西涼軍在太尉董卓的謀主李儒的主持下,招募的軍士多數來自社會的底層,其中以城外流民居多,有失去土地破產的農民,也有深受胥吏欺壓的手工業者,最多的還是因戰亂而背井離鄉的普通人,他們對現實的一切都滿腹怨恨,因此有機會從軍,很多人都踴躍報名。


    一夜之間,損失慘重的西涼軍在原有基礎上翻了幾番,軍力急劇膨脹,輕鬆地突破了五萬。太尉董卓令麾下將領抓緊時間練兵,以老帶新地訓練,以期盡快恢複勢力。


    並州軍和最近來投的西園軍殘部,卻因為不是董卓的嫡係,沒有大肆擴充,隻是恢複足額編製而已。在洛陽刮地三尺征發的財物,勉強湊足過冬禦寒的軍衣和糧餉,少將軍呂布沒有二話,典軍校尉曹操反倒是經常往太尉府跑動。


    一回生二回熟,經常走動的曹操,在董卓眼裏也算半個自己人,無論進出都很隨意,也不會像最初的待遇,四個涼州兵貼身保護。


    順利擴軍後,太尉董卓的野心再次萌發,他決定不顧朝中重臣的阻擾,也要廢掉現在的皇帝,改立更年幼,更容易操控的新帝。


    消息很快傳了出去,朝野頓時議論紛紛,沉默許久的內廷宦官集團,發現時局的平衡變得越發微妙,不得不站出來說話。


    十常侍為首的張讓,通過何太後找到道人史子渺,卻不知道他暗中早已接觸過潛藏在京城洛陽的暗勢力首腦葉知秋,畢竟兩人都是與漢室龍氣息息相關,同屬保皇派的煉氣士。得到其人的提醒,史子渺知道再也不能沉默下去,於是首次出現在朝堂上。


    這位武道雙修的皇家修士,僅僅流露出內景八門開了四門的大宗師氣息,就把太尉董卓嚇地夠嗆,暗恨自己沒有帶義子呂布入朝,如果有這位萬人敵傍身,他的決定就沒有人敢質疑了。


    可惜的是,呂布呂奉先正與司徒王允的義女貂蟬感情糾纏,沉浸在兒女情長中,連直屬的並州兵擴軍一事都沒有放在心上,更何況沒有多少感情維係的義父董卓。


    此次朝議,內廷宦官現出自己的肌肉,朝中忠於漢室的老臣,也對太尉的不當舉止據理力爭,董卓在武道宗師的威脅下不得不後退一步,氣呼呼地宣布退朝,各自退去的百官,臉上神色各不相同。


    放縱董卓在京城洛陽大索財物,卻不防其全副心思用在擴軍上,如今太尉的勢力自稱成一體,已是尾大不掉的局勢。


    不過,用這樣剛愎自負的人做刀,摧毀漢室皇權真的有用,士族門閥忍耐著,等待最後各方攤牌的時機。


    誰知,太尉露出廢立皇帝的意向,身邊就有人準備圖窮匕見,此人正是逐漸贏得董卓信任的典軍校尉曹操。


    退朝後,董卓氣呼呼地回到太尉府,他的年歲已長,在朝堂上來回走動,都是撐場麵,維護自己對群臣的威勢,回到自己家中,就不免露出衰老頹敗的真麵目。此時,癡肥的身體陷進太師椅裏,屁股還未坐熱,就有人登門造訪了。


    西涼兵擴軍後,太尉府進一步充實了人手,每日流水宴席不斷,宴請聞訊而來的鄉人,其中門客、遊俠和投效的奇人異士最多,光是切菜的廚娘,就超過五百人。


    太尉府的起居之地,三步一崗五步一哨,可謂到處都是人。董卓的心裏很清楚,自己的所作所為,實在是惹起眾怒,舉世皆敵,擔心有人效仿專諸、豫讓,所以才會在府中防備森嚴。


    就算典軍校尉曹操,算是半個自己人,想要與太尉見一麵,也要經過重重關卡。尤其是試心的磁石門為必經之地,來人若是心懷歹意,隨身攜帶鐵質武器,被磁石吸走,臉上露出驚惶失措的表情,就會被兩邊的衛士當場擒住。


    可惜,此時還是漢室忠臣的曹操曹孟德來了,帶著葉知秋踏夜上門轉送的“北鬥七星劍”,由於他早有心理準備,過磁石門時抓緊劍鞘,才沒有被人發現。


    與此同時,在司徒王允府中盤恒的飛將軍呂布,被奉命而來的親兵召喚,看在義父董卓的麵子份上,他怏怏不樂地與貂蟬告別,騎著同樣神駿不凡的烏騅,往太尉府趕去。


    董卓等候許久都沒有看到曹操,就逕自上了臥榻小憩,曹操被一路放行進入後,在門外態度嚴謹地整理衣冠,才邁步走進去。原本還有一肚子的腹稿,準備與太尉分說其中的利害關係,忽然聽到輕微的鼻鼾聲,他立即明白眼下就是刺殺的最好時機。


    曹家、夏侯家的親族子弟,都由秘密渠道送出洛陽,此時自己孑然一人,正是報答漢室恩典,捍衛正統的時候。


    可是,自己是曹氏、夏侯兩家的期望,就這樣殺死董卓,絕對逃不出去,與其將性命輕擲豪賭,不如退一步坐壁上觀,畢竟洛陽城裏,敵視太尉董卓的太多了。


    涼州兵為什麽擴軍,還不是被術師驅趕毒蛇襲殺了所有羌兵,導致涼州兵實力大損,由此可見,深恨董卓的人不止是朝中的群臣,還有來自皇室,甚至民間的勢力。


    想到這裏,決心殺賊報國的曹操,一顆火熱的心就冷了下去,隨後他就覺得隨身攜帶的七星劍太礙眼,也太礙事了。


    “即使是我夜宿西園時,也有以假亂真的布局陷阱,沒理由太尉府中的起居之地,暗中沒有人守護。”


    曹操待在前廳,似乎在等待太尉醒來,態度恭謹至極,暗中卻眯著眼睛窺視左右。即使沒有望氣術等秘法,憑借武人的直覺,他還是在董卓的臥榻附近,發現幾個隱蔽處,都有氣息悠長的些微動靜。


    “還好,還好!若是我一個衝動,沒有成功殺死董卓且不說,還會落得非常不堪的下場。”


    就在此時,一個魁偉的身影飛快接近,曹操忍不住側頭凝視,發現來人竟然是飛將軍呂布,頓時心裏就有些忐忑不安。畢竟,他很清楚武人的直覺,有時候準確地沒有道理可說。


    曹操立即決定先發製人,呼啦一聲,從寬大的袖子裏取出“北鬥七星劍”,卻倒持劍鞘,將劍柄朝向腳步匆忙趕來的呂布。


    恁憑是誰,看見有人倒持太阿,都不會覺得此人有惡意,呂布也是這般認為,不經通報跨進義父董卓的臥室後,看見厚臉皮的典軍校尉,輕輕地額首致意。


    “曹某最近得了一把寶劍,覺得德薄無福消受,就特意取來獻給太尉。可惜,今日太尉朝議時舌戰群臣,精神氣力消磨不少,正在臥榻小憩。所幸有少將軍在,就請勞煩呂兄轉交了。”


    說完,曹操就雙手托著劍鞘,將“北鬥七星劍”奉在呂布麵前,態度十二分的恭謹,出身寒門的飛將軍見此,心裏覺得非常高興。


    呂布從典軍校尉手裏取得北鬥七殺劍,他的臉上倒是一副受之無愧的神色,暗中扣動機簧,立即彈出一截烏青色的劍身,盡管質地不過三十煉,未免有些不美,不過劍身蘊含的北鬥星辰神煞之力,卻令飛將軍非常滿意。


    由於劍身湊地很近,呂布的鼻尖隱約聞到一股腥氣,他畢竟是在草原長大的將領,見識自然卓爾不凡,辨識出劍身塗抹見血封喉的劇毒,就有些不滿。


    不過,曹操轉手送出寶劍後,就忙不迭地起身告別,牽扯了呂布的精神注意力,結果竟然讓他輕鬆地脫身離開。


    呂布抽劍出鞘,信手抖出一朵劍花,風聲呼嘯尖利,驚動了內室臥榻上的太尉。董卓有心事,常年的軍旅生涯,向來睡地很淺。


    太尉聽到是義子的腳步聲,還有舞劍的嘯聲,董卓惺忪的睡眼立即睜大,伸手將呂布招進來分說。


    董卓畢竟是老奸巨猾之輩,從義子呂布口中得知事情經過,立即明白曹操獻劍是假,意圖不軌是真,立即派人去攔截。


    許久過後,才有西涼軍衛兵回來稟告,說典軍校尉腳步飛快出府,現在已經不知去向了。


    呂布這才發現自己被耍了,眼裏的慍怒一閃而過,董卓此時也恢複冷靜,擺了擺手:“隨他去吧!管住你的嘴巴,此事不許聲張。”


    飛將軍有些不解,太尉就將洛陽城裏,曹家、夏侯家的子弟接連去向不明的情報說了,呂布恍然明白。


    “原來如此!曹賊早就修好退路,不管此事成與不成,家族主幹卻毫發未損,一如被人斬首的反賊袁紹,潑天大的禍事,汝南袁氏硬是脫身離去。士族門閥實為天下大敵!”


    董卓心裏了然,卻什麽也沒說,轉念一想,記起今天朝議時,內廷宦官推出台前的道人史子渺,與曹孟德的伎倆相比,那才是真正的威脅。


    “奉先吾兒,內廷的閹黨,今日請出與何氏親厚的道人史子渺,此人有鬼神不測之力,時刻威脅老父的安危,你說該如何是好。”


    呂布心裏惦記著貂蟬,卻不敢不推拒義父董卓,連忙起身回答:“此事極為容易,明日上朝我也隨同前往,若是此人膽敢冒犯義父虎威,我必定給他一個難堪。”


    兩人相視而笑,默契地就像真正的父子,不過呂布並不清楚,過不了多久,他就會因為一生所愛的女人,被董卓強取而勃然大怒,甚至在某人的攛掇下,做出反戈一擊的決定。


    與此同時,葉知秋正在觀看太尉府的運勢氣象,象征典軍校尉曹操的黃蛇,對如虎添翼的太尉露出獠牙,卻在臨末半途而廢,倉皇失措地逃遁而走。


    “可惜了!我就知道這步棋不爽利,隻可惜北鬥七殺劍這柄神兵!嗯!曹孟德離開洛陽了,估計用不了多久,他就會號召各州諸侯起兵共同討伐董卓。”


    葉知秋輕輕歎了口氣:“曆史在我手裏拐了個彎,還是回到原來的軌跡上。不過命運已經大幅度扭轉,盡管漢室權利被架空,卻沒有被權臣完全控製,內廷的宦官貪財怕死,關鍵時刻還可以一用。”

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