在沈謙東行奔浙期前數日……
邊陲重鎮——西冒南郊麕集了嫠牛商隊，黑壓壓的一片，萬頭擁簇，鍋莊營營。
牛背架上捆紮商貨，商人有的穿梭不息於牛群間，有的三三兩兩聚談，尚有盤坐於地，一杆在手，吞雲吐霧。
商量驅牛結隊運貨，西昌乃一中途站，沿途屢有商隊加入，浩浩蕩蕩，一望無際，終站為打箭爐。
因打箭爐係川藏鎮市中心，所有商隊在打箭爐轉返的。
牛群之外圍，滿是皮革作成帳蓬，低矮盤蕈，遊牧氣氛極為濃厚。
距帳幕一側有著數十處似臨時支起的小攤販，攤主夷漠參半，陳列貨物多為康藏土著眼中稀有之物。
此處恰濱邛海，西昌邛海與大理洱海齊名，碧波千頃，澄泓一色，菱茭浮泛映翠，海中風帆如織。
湖西一帶，岸柳千條蕩拂，婀娜多姿，荷花萬朵錦簇，映日嫣紅。
瀘山屹立邛海邊緣。
山中古木參天，鬆篁滴翠，紅牆堊壁，隱現於深林叢薄間，梵音清磬，時與湖水時相應和，景勝幽絕。
口口口口口口
日影西斜，湖上吹來習習涼風，燠悶苦熱為之一滌。
兩處帳幕外正烤著羊隻，橫穿於鐵條上。
下以本地出產之無煙煤烤烘，熊熊旺盛，鐵條不時轉動，發出吱吱聲音，香氣四溢，不少人竚立參觀。
麵對著烤架有一梨攤，堆置於地，梨隻巨大，十數斤重一枚，俗名水多瓜，攤主盤坐於地，凝視著烤羊入神。
忽地，走來兩個黑衣勁裝帶刃大漢，麵像陰騖慓悍，滿頭大汗，渾身汗漬浸透，似奔波很遠路程。
其中一人發現梨攤，目露喜容道：“賢弟，俺委實口渴難忍，咱們每人吃上一隻也好，瀘山在望，反正也誤不了事。”
另一人點首道：“也好。”
遂取出指大金塊擲與攤主，每人選上一隻張嘴大咬。
此刻，突奔了過來兩夷人裝束老叟，形狀奇醜，在一雙勁裝漠子身旁擦擠過去，每人購上一隻大梨，揚長走入牛群中不見。
離去之際，一個麵上青筋凸虯，高鼻海口老叟，目光如炬望著兩勁裝大漢輕笑一聲，兩大漢懵然無覺。
兩個漢子梨子吃盡，口渴已止，但饑火隨升，炯炯目光瞪著兩隻烤羊。
終於走了過去，情商讓了兩隻羊腿，向邛海走去，跳上一隻小舟駛往對岸瀘山，舟行似箭。
片刻已遠在數十丈外。
一雙夷人裝束怪老叟忽出現海邊，目注遠去的小舟一眼後，相視大笑。
高鼻海口老叟道：“南宮兄，我嚴苕狂可與老偷兒比身手了。”
說著由懷中取出一和闐玉盒。
兩老叟正是南宮康侯及嚴苕狂。
南宮康侯微笑道：“想必桫欏兄一封信函也放在兩個蠢牛身上帶交雙煞，這樣極好，省得費事找尋雙煞。”
說此一頓，目光望了玉盒一眼，又道：“盒中必不是尋常之物，何不掀盒瞧瞧？”
嚴苕狂鼻中哼了一聲道：“如是尋常之物，我何至於躡蹤四十裏不舍。”
南宮康侯雙目合成一線，道：“原來你是早知兩個狗腿子身藏此盒，可瞞得我好緊哇！”
嚴苕狂道：“這也不然，我亦是觸機憶起，所以躡蹤不舍尋求下手的機會。”
順手一指，指向正南方，道：“他們是在此山下來的。”
甫宮康侯循著手指一望，縱目極處，遠遠隻見一突出高峯，矗立雲表，峯頂白雪皚皚，與落日餘暉相映，發出異彩。
南宮康侯不禁詫道：“你何以見得他們由此山下來，此山相距西昌不過八九十裏，我倆隻在另一岔道繞來未經過此山，難道此山隱有什麽蓋世魔頭，武林奇人嗎？”
嚴苕狂微笑道：“我四十年前行走江湖時，因雅牧遊癖，邊陲勝境，無一不登眼，隻有此山未曾深探其遊，如今想起尚為之抱憾不已。”
南宮康侯笑道：“大概你遭遇什麽挫折，不然，以你這執拗個性，那能未競全功就此而退。”
嚴苕狂點點頭道：“倒被你猜對了，此山就是露荒三險之一的螺髻山，蜀人有峨嵋開螺髻閉之謠，山閉則仙凡止步，妄登者必死無疑。
絕頂較峨嵋千佛頂猶高出千尺，山上多珍禽異獸，原始森林，掩蔽天日，神檜古柏十抱合圍者比比皆是，無徑可行，唯懸崖峭壁可取徑。
雖武功卓絕者亦無法日夜可竟成巔，酷寒奇凍猶是小事，可懼的就是絕頂之下穀中寒罡狂飆挾著巨大冰雹如辨山倒海，千軍萬馬之勢奔卷狂吹，日以繼夜不休……”
南宮康侯眯著眼笑道：“你是闖此關不過才知難而退，究竟你是為何物吸引而犯險登山？”
嚴苕狂道：“絕頂之上約有兩畝見方大之天池一泓，池水終年四季不涸不凍，清瑩澈底，池中有千年雪鰍兩對，另有萬載雪芝深植池底，兩物都具伐毛洗髓，脫胎換骨之功。”
說著一笑，手指盒中道：“此中如非雪鰍就是雪芝。”
南宮康侯冷笑道：“能獲此靈物當係身手絕高之人，那兩個酒囊飯袋怎有此能力？”
嚴苕狂搖首道：“何止說對一半，這兩人雖非你我可比，但亦非庸手，不過下手取出雪鰍雪芝二寶的另有其人，此人定葬身寒潭，不然亦遭此兩人毒手所害……”
南宮康侯不覺凝耳靜聽。
隻聽嚴苕狂說下去道：“天外雙煞久居瀘山，必處心積慮謀取二寶已久，亦必然思考下手之法，如我料想不錯，他們耗盡時日不少才探出寒罡暫止之期。
無奈藍太澤身受天魔罹體之苦，兀萬亦因黑煞釘毒未清，難禁酷寒，是以惑動另一高手前往，俟其得手後已精疲力竭，怎可閃避猝襲之下。”
說著不禁朗笑道：“鰍芝二寶倘被雙煞服用，宇內當無對手，這一來，雙煞不氣死才怪咧！”
南宮康侯目瞅著嚴苕狂冷笑道：“我倆此行，你必是桫欏老兒授意行事，為防我嘴快泄漏，難怪你一路而來守口如瓶。
否則你那有這麽清楚，哼！回至峨嵋後山，我自去找桫欏老兒算賬。”
嚴苕狂道：“你不可怪他，桫欏老兒一生謹慎，不至必要，決不輕言出口，你知沈謙這娃兒在察視兀萬背上黑煞釘毒時，用了一種極巧妙的手法，將一絲釘毒逼向空穴藥力不到之處。
其後雙煞犯鳴鳳山莊時，沈謙娃兒以黑煞毒釘解藥換取白骨釘解藥，沈謙娃兒明知不可化解全部釘毒，落得個大方人情做。
盛百川跟蹤雙煞，見雙煞在青城一個秘穀中，兀萬為藍太澤驅除‘八界天魔’附體之苦時，突發覺自己釘毒始終殘餘不清，功力不能運用由心，不禁暴跳如雷。
藍太澤忽狠聲道：‘老二，有仇不報非君子，藍太澤想起一物可救，此物到手後，宇內當無敵手。’
兀萬一怔道：‘你是說何物？’
藍太澤瞪著眼道：‘就是螺髻山絕頂天池中千年雪鰍，萬載雪芝。’
兀萬歎氣道：‘我倆數次冒死登山，均為寒罡所阻，莫說是衝破寒罡，就是天池之水酷寒無比，你我又不識水性，必然生生凍死池中。
何況你我功力今非昔比，更是癡心妄想，望梅止渴了。’
藍太澤狂笑道：‘天下無難事，隻怕有心人，我來時途中已設想尋取二寶之策，那寒罡必有短暫停止之期，或在一日十二時辰之內，亦可能在每月期中。
相傳有據，傳出之人他定登上絕頂無疑，他可找出時機未必你我就無能耐，禁受醅寒入池之法，藍老大已想出，昔年有一方外知友製有一種丹藥，可耐酷寒奇凍。
你我不如返回瀘山，你觀察寒罡暫止之時刻，我去訪那方外之友，複仇不在一日，隻要你我不死。’
兀萬概歎一聲，與藍太澤雙雙如飛奔去。
盛百川老偷兒立即趕返峨嵋後山暗暗說與桫欏老兒，稱我等俱不知情。
桫欏老兒知我昔年久遊邊陲，與我密商，又囑我不得外泄。”
南宮康侯冷笑道：“我也算得外人嗎？”
嚴苕狂瞪了他一眼，道：“不是桫欏老兒藏私見外，他知鰍芝二寶一外泄，武林之內必又掀起一片駭浪驚濤。
你又是急性子，難保你不找上螺髻山犯險，是以密遣一雙神獮遠來瀘山，大靈暗隨兀萬，二靈躡蹤藍太澤之後……”
南宮康侯突然高聲道：“難怪不見一雙神獮半月之久，我隻道又是奉命采藥去了，原來如此，好啦，你也別說了，我已猜測出其中大概。
那藍太澤所邀請之知友即是那天竺魔僧沙宗喀巴，你我此來，也是桫欏老兒算準日期時刻的。”
嚴苕狂笑道：“你知道就好了。”
南宮康侯道：“千年雪鰍，萬載雪芝已得，你我亦可返回峨嵋了。”
嚴苕狂道：“慢著，桫欏老兒尚有事分派你咧！”
南宮康侯一怔道：“什麽事？”
嚴苕狂道：“天外雙煞片刻之後即可見桫欏老兒書信，雙煞定然怒發如狂，立即兼程趕去少林作一殊死之戰。
桫欏老兒本想把少林置身事外，但少林定要湔雪圓通禪師為藍太澤白骨釘斃命之仇，所以不得已約鬥少林。
但桫欏老兒白骨釘毒猶在，服用冰芝須七日後始可行動自如，故有煩你去瀘山故弄玄虛，不正麵為敵，延阻天外雙煞及天竺魔僧七日，我即趕回峨嵋。”
南宮康侯冷笑道：“你們倒是一廂情願，不明不白的難差事與我來辦，人地生疏，七日之期，叫我如何排遣。”
嚴苕狂嗬嗬笑道：“如何排遣卻也不難，我指點你見識天下第—奇景，你見了隻怕樂而忘返！”
南宮康侯亦深具山水之癖，道：“天下第一奇景在何處？”
嚴苕狂手一指碧波千頃之邛海，道：“就是邛海。”
南宮康侯搖首道：“邛海風光雖佳，但與滇池洱海五湖相較，亦別無奇特之處，你不要騙我。”
嚴苕狂正色道：“我豈能騙你，邛海原為古邛都縣城舊址，隋大業五年，一夕自陷，變為巨海，每當夏日晴朗，水波不興時，泛舟邛海。
往往能見水底城郭雉堞，屋宇街道，人物車馬，幢幢望來，依稀若畫，與山東平萊海市蜃樓並為奇景，你到得正是時候，眼福不淺。”
南宮康侯道：“有此等事，我姑且留此，證實你言有無虛假，否則，我饒不了你。”
嚴苕狂大笑，身形疾展，流星奔電而去。
此時，黃昏日落，一抹殘霞，水光山色，宛若圖畫，南宮康侯躍上一隻小舟，呀咐舟子駛向瀘山。
舟影如豆，轉瞬隱入水天飄渺中。
口口口口口口
瀘山半峯玉皇閣中一高大獰惡黃衣僧人正與天外雙煞閑談。
閣外鬆風送濤，澗泉淙淙，若掛千琴，不啻人間仙境。
三人談話之際，一個青衣小童走入向雙煞稟道：“朱陳二位大俠由螺髻返回。”
藍太澤大喜道：“看來他們已得手了，隻待我等分服後，立即重入中原，湔雪前恥，喚他們進來！”
青衣小童領命而出。
須臾，領著一雙黑衣勁裝帶刃大漢走入玉皇閣中。
藍太澤目注兩人徽笑道：“兩位辛苦了。”
兩漢子欠身施禮道：“不敢。”
其中一人手往腰間一搭，不禁麵色大變，楞目張口，額角冒出汗珠。
雙煞輿番僧見此人神色不對，情知不妙。
兀萬忙道：“朱鳴，你這是做什麽？”
說時已霍地立起。
朱鳴目露惶駭之色，囁嚅道：“在下該死，芝鰍二寶已然失去。”
他那五指仍緊搭著腰際，隻覺觸手有物，不禁一怔。
藍太澤大喝一聲，離座竄起，右臂一探，迅如電光地一把抓住朱鳴肩頭，目露殺機喊道：“無用的東西！”
手指一緊，隻聽哢喳一聲，朱鳴肩骨揑碎，人也慘噑一聲，幾乎昏死過去，麵色慘白如紙。
另一大漢也驚得魂飛膽落。
兀萬皺了皺眉頭道：“老大，你這暴躁性情怎麽不能改，事尚未問明，你就妄下辣手，此盒之失甚是可疑。
因千年雪鰍、萬載冰芝，除我等之外，武林之內並無一人知得螺髻天池寒潭有此二珍，及我等取二珍之期，莫非螺髻絕頂尚隱居一個武林高人不成？”
未出一言的黃衣番僧徐徐出言道：“貧僧忖測也如兀施主之見一般。”
藍太澤五指緩緩鬆了下來，沉聲問道：“陳權，二寶是如何失去的？”
陳權惶恐答道：“在下兩人趁著寒罡未起時，掠下絕頂到達山麓，二寶始終慎藏朱鳴懷中，在下從未沾手。
但奔離螺髻山麓時，朱鳴兄曾摸了摸玉盒仍在懷中，一路毫未停留，又未發現可疑人物跟隨，在下實不知道是何時失去的？”
兀萬道：“這樣說來，定是途中被人竊……”
說此，眉峯濃聚，搖首麵露不勝困惑之色道：“不對，途中並未停頓，怎能與人可乘之機，何況你們兩人身手並非庸俗，被人竊去怎可懵若無覺……”
目光轉落在朱鳴麵上。
朱鳴麵如死灰，渾身顫震，極勉強地由懷中取出一個摺疊的信封，囁嚅道：“這封信不知何時放在在下淒中。”
兀萬怔得一怔，一把搶過朱鳴手中信函。
觸入眼簾者，信封上並無字跡，隻繪上一個桫欏散人趺坐於桫欏花下形像，麵目逼肖，栩栩如生。
登時兀萬麵目變色。
這一驚非同小可，忙抽出箋函一瞧，隻寥寥數語。
“……蒙二位見賜芝鰍二珍，老朽愧感拜領，七日之後老朽當在少室北麓少林寺中恭候大駕……”
筆力雄健猶勁，直透紙背。
兀萬兩目怒射電寒，臉上一陣青，一陣白，重重的在地上蹬了兩腳，高叫道：“老鬼，我兀萬與你誓不兩立！”
藍太澤從兀萬手中搶過。
一覽之下，激怒得張口結舌，久久說不出話來。
黃衣番僧看雙煞神色，已知就裏，淡淡一笑道：“可是有人用鼠竊手段偷去芝鰍二寶，但不知那人是誰？”
藍太澤送過手中信箋，道：“大師請看。”
番僧接過一瞧，立即縱聲大笑道：“想不到中土武林道上，無人不曉，聲威遠播的桫欏散人竟是個鼠竊之輩！”
說此，目注在雙煞麵上，道：“兩位休要念急，信上所寫七日之後邀約少林，桫欏散人必是將芝鰍二珍服下，須經七日行功運氣，換骨洗髓。
過速則走火入魔，依貧僧之見，不如立即趕往少林，務在七日之前趕到，使桫欏老鬼陰火焚身，自喪其生。”
兀萬歎息一聲道：“大師之言高明之極，兀某亦想及此，但桫欏老鬼必不在高山，那老鬼刁狡如狐。
他未嚐不料我等有此一著，隨意擇一僻處服用二珍，待功行圓滿再趕往少室，我等又待如何？”
番僧冷笑道：“貧僧就不信桫欏散人眼瞧著少林覆滅於不顧，他也不能不想到此點，貧僧猜準桫欏散人就是藏身少林寺中。”
雙煞聞言，互望了一眼。
兀萬長歎一聲道：“事到如今，隻有孤注一擲了。”
暮瞑漸合，雲封穀岫，閣內一片蒼茫。
藍太澤突瞥見閣外遠樹叢中紅光一閃，倏又不見，也不以為意。
須臾。
有一青衣小童奔入閣中急報老君殿失火，不可遏止。
天外雙煞麵目猛變，雙雙飛竄出閣外。
番僧隨著掠出，奔往老君殿而去。
瀘山由麓至頂共是十八座殿寺，分布極廣，老君殿位於山頂。
天外雙煞與番僧猶在中途，又得自飛報，四處寺殿亦遭祝融。
抬目眺望，隻見林樹翳密，峯回路轉，瞧不出什麽異狀。
其實烈焰騰空，已成燎原之勢。
西昌城內都可瞥見瀘山上空紅光閃閃，濃煙彌漫。
此時天外雙煞等不知所措，一勁向老君殿掠去，隻見滿山人影亂竄，紛紛撲抑火勢，搜索敵蹤。
此時，玉皇閣外現出一條黑影，電閃入得閣中，隻見陳權正與朱鳴治療肩傷，敷好藥後用布層層束裹。
朱陳兩人隻道雙煞去而複返，不禁一怔。
忽見來人向自己撲來，情知不妙，正待運掌迎敵，卻已是不及，隻感前胸一涼，翻身倒地。
來人正是南宮康侯。
他點倒兩人後，立即往雙煞居室掠去，翻箱倒篋，毀櫥破壁。
停留一個時辰，在一方假壁中，搜出兩個玉瓶，南宮康侯傾出瓶中之物，用鼻嗅了嗅，目露驚喜之色。
忽地南宮康侯麵色一變，急將兩瓶揣入懷中，雙肩一振，破窗穿飛激射而去。
忽聞雙煞大暍出聲，撲入室中。
但見室內淩亂不堪，窗戶張開，不禁麵色激怒發怔。
黃衣番僧飛掠而入，見雙煞神色異樣難看，不由微笑說道：“看來瀘山雖好，卻非久居之地。他們如此作為，目的在覊絆二位不能在七日之前趕抵少林。
依貧僧之意，偏不如桫欏老鬼之願，我們立即動身。”
雙煞長歎一聲。
兀萬道：“事到如今，謹如大師所命，隻是兀某兩瓶蜃毒丹及解藥已失，身旁雖然存有一些，卻不敷應用。”
黃衣番僧大笑道：“貧僧尚有更厲害的暗器，取桫欏死命易如反掌，二位無須懊悔。”
一僧雙煞勿勿計議已定，率領十數能手星夜奔離瀘山。
口口口口口口
第二晚，四更初起。
銀河雲淡，長空月明，陝邊山陽至龍駒寨驛道上人跡全無，除林木迎風送濤外，沉寂異常。
道旁左側不遠，背山麵溪隱隱可見一所幢幢巨大莊院。
屋宇櫛比連雲，飛簷高聳，為一片森森林木圍繞，雖在深夜，宅中依稀仍可瞥見兩三豆大燈火閃爍如星。
驀地——
驛道上忽現出一條身影，流星電奔而來，在轉向莊院寬不及五尺，隻容一人一馬的小道上停住。
月色晶澈，來人形貌穿著可一覽無遺。
這人青巾束額，麵像醜怪，穿著一身短裝，係一老者，目光炯炯如電望了莊宅一眼，喃喃自語道：“桫欏老鬼派給我的好差事，食不甘味猶自小事。
三晚目不交睫，辛勞奔波，憂心忡仲，如此人何以堪，不把我南宮康侯一條老命斷送才不上算咧！”
他說完後，似跌入沉思中，在思索如何解決一件難題。
有頃，鼻中一哼道：“我就是這樣辦了。”
身形一動，疾逾飄風般向莊院撲去。
到得護莊河畔，隻見一座二十餘丈鐵索吊橋跨越兩岸，通抵莊門下，莊牆之上似有防守，隱隱現出幢幢人影。
南宮康侯行至橋中心。
忽聽莊牆上傳來一聲大喝：“站住，你是何人！速報上姓名！”
說時，一道孔明燈光射在南宮康侯臉上。
南宮康侯應道：“老朽姓趙，有要事求見貴莊主呂萬弼，煩勞通稟。”
莊牆上那人似乎一怔，道：“敝莊主十年前已封刀歸隱，杜絕武林一切交往，尊駕還是請回吧！”
南宮康侯發出震天狂笑道：“貴莊主明是歸隱，暗中其實不是那麽一回事？老朽但求一見，兄台何必拒人於千裏之外？”
說時已掠過吊橋。
霎那閑，莊牆上電瀉而下七八條人影，一列散開，現出神態慓悍，老少不一的江湖能手。
其中一個花白長須老者，跨前一步。
他目光烱烱的望了南宮康侯一眼，冷笑道：“看來，尊駑不是求見敝莊主，而是存心生事而來的！”
南宮康侯眼睛微抬，沉聲道：“也可以這麽說，老朽奉了兩位武林前輩怪傑之命而來，向莊主索借一物，如呂莊主不允惠借，難免一場拚搏。”
花白長須老者怔得一怔，道：“兩位怪傑何名，需借何物，尚望見告，在下還可斟酌與尊駕通稟。”
南宮康侯微徽一笑道：“怪傑之名眼下尚難見告，至於索借何物，明告於兄台也不要緊，那就是貴莊主隨身兵刃七寶刀。”
花白長須老者麵色一驚，倏又哈哈大笑道：“七寶刀據在下所知，敝莊主就從未借與別人，依在下之意，尊駕不如請回免遭殺身之禍。”
南宮康侯冷笑道：“倘不允借七寶刀，隻怕遭殺身之禍的不是老朽，而是貴莊主。”
突地，飛竄出一人。
那人手持一柄三尺六寸點鋼槍，掄腕震出五點碗大寒星，戮向南宮康侯胸後五處重穴，沉勁有力，破空銳嘯，口中喝道：“你有多大的道行敢登門生事！”
南宮康侯見槍勢如電襲來，望也不望，待得槍尖近胸前兩寸，身形一斜，左手五指迅如電光石火而出，一把扣住槍尖，一擰一抖。
那人隻覺虎口欲裂，為一股奇猛之力一舉，不禁啊喲出聲，點鋼槍奪手飛出，一溜銀芒墜向護莊河。
人也不由自主地被牽出去三四丈外，栽倒地上。
南宮康侯冷冷說道：“此行宛若虎口取食，沒有三分道行，老朽焉敢單人來至貴莊。”
花白長須老者等人都是江湖好手，眼力過人，一見南宮康侯詭奇身手，就知來人亦非武林中泛泛之輩。
花白長須老者不禁心頭一震，神色數變道：“原來尊駕乃武林高手，正是真人不露像，在下鄉有得罪，請……”
請字出口，一揖至地。
突然他電閃欺身，兩手疾分，拾指箕張，猛往南宮康侯兩脅抓去，迅疾如電，指掌勁風，淩厲至極。
這等鬼蜮猝襲，距離又近，南宮康侯武功再高，也無法閃避。
果然，花白長須老者拾指電飛觸及南宮康侯脅下，心中不由狂喜，暗道：“老匹夫，讓你嚐嚐鷹爪裂腹之……”
心念未了，隻覺觸指虛陷綿軟，力道盡泄，情知不妙不禁大驚。
但已撒手不及，猛感南宮康侯體內罡力逼震，胸腹氣血狂逆奪口慘呼出聲，身形側飛了出去，摔甩至地。
隻見花白長須老者雙腕齊折，拾指節節寸裂，鮮血涔涔溢出，昏死過去。
此刻，南宮康侯倏感頭頂有強風雷霆萬鈞壓體而來，知來人必是強敵，身形一挪，雙掌托天迎出。
蓬的一聲大震，滿空氣流漩蕩漾，強風逼生，兩條人影衝飛半空，南宮康侯腳下沉陷三寸，神色微變。
一雙人影宛若落葉般，飄旋落地，悄無聲息，但見是一對麵目逼肖的瘦小禿頭老者，四隻眼珠骨碌碌的打量著南宮康侯不停。
南宮康侯微笑道：“雲中二友居然會在呂家莊托跡，老朽實在夢想不到。”
左側一人翻著雙目，詫道：“尊駕既知我兄弟名號，就知我兄弟有名難纏，一經為仇，即似寃魂附體，不死不休。”
南宮康侯冷笑道：“老朽知道令昆仲習性，但老朽此來意在求見呂莊主，並非與令昆仲為對，若令昆仲認為老朽無禮，強以為敵，老朽照樣接著。”
那人哈哈大笑道：“要見呂莊主不難？須尊駕勝過我兄弟才可。”
南宮康侯道：“這話是你自己出口，可不要說了不算數。”
那人麵色一正，道：“我兄弟倆是何等人，豈能失言反悔。”
南宮康侯點點頭道：“既是如此，令昆仲上吧！”
雲中二友身形一分，翻掌欺攻出手，掌出如龍，在轉瞬間，每人拍出十三掌，均朝致命死穴攻去。
南宮康侯朗笑一聲，展出璿璣廿四手擒拿手法，扣、拿、彈、震、點，撥、擒、揑，無不奇奧絕倫。
但見場中三條人影縱躍如飛。
冤起鵑落，武林中罕見難睹。
陡地，南宮康侯身形一榻疾旋，五指奇詭無比的扣著一人腕脈上，縱聲大笑道：“這樣大概算數了吧！”
五指疾鬆，人卻飄後五尺。
雲中二友互望了一眼，麵色通紅，強笑道：“尊駕身手果然高明，我兄弟倆認輸就是，呂莊主已至，無須我倆傳話。”
聲猶未落，莊牆上騰起一聲長嘯。
嘯聲裂石穿雲，震回夜空。
一條龐大身形電疾瀉落，現出一虎背熊腰，麵如重棗，凜凜神烕老者，背上斜插一柄厚重鋼刀。
老者目吐懾人寒電四顧了一眼，轉注南宮康侯道：“適聞手下來報，言尊駕來意是強借呂某七寶刀，呂某十年前封刀歸隱，遷居此地，隻雲中二友知道，不知尊駕何從得知呂某賤居？”
南宮康侯笑道：“呂莊主，如要人不知，除非己莫為，莊主此問未免多餘，何況是奉命差遺。”
呂萬弼目露驚容道：“尊駕武功堪為頂尖好手，差遺前來的必是一位名滿天下，威望卓著的高人了？”
南宮康侯道：“不錯，莊主雖封刀歸隱，不聞武林之事，卻不至於沒聽說過天外雙煞其人吧？”
呂萬弼聞言心頭一震，神色大變，久久才恢複鎮靜，答道：“原來尊駕是天外雙煞所遣，雙煞之名呂某久已聞之，如雷灌耳，可惜緣樫一麵，不過……”
話聲一頓，麵色沉重接道：“尊駕既為武林中人，豈不聞寧折不曲，人死留名之言嗎？別說是尊駕奉命索取，就算是天外雙煞親自前來，呂某七寶刀也不易甘心獻上。”
南宮康侯拇指一挑，讚道：“莊主血性豪氣，在下佩服之極，莊主借與不借，與在下無幹，但在下尚帶來一物，莊主一瞧就知。”
呂萬弼聞言一愕，隻見南宮康侯取出一連環玉錢，宛若天生，晶瑩紅潤。
這時呂萬弼臉色慘白，倒退了半步，手指著連環玉錢說道：“此錢是天外雙煞交與尊駕帶來的嗎？尊駕可知此錢雙煞自何而得，望求見告，呂某當感激不盡。”
南宮康侯搖首徽笑答道：“這個在下委實不知，卻知連環玉錢是莊主贈與恩友之物，有求必遂，為何輾轉落在雙煞手中，那隻怕隻有雙煞本人知道了。”
呂萬弼神情頹喪，長歎一聲解下背上七寶刀，雙手托出，道：“尊駕請帶回獻上雙煞吧！”
南宮康侯卻不即伸手接過，莊容道：“蒙莊主割愛，隻為在下昔年受了救命大恩，不得不爾，卻對雙煞所行所為有所不齒，此刀一落入雙煞手中，不啻如虎添翼，眼看武林慘遭屠戳……”
呂萬弼大喜接道：“尊駕莫非有……”
南宮康侯立阻住呂萬弼說下去，道：“七寶刀在下當然要帶去複命，然在下提醒莊主，連環玉錢雖有求必遂，卻沒有不準莊主取回七寶刀之諾言。”
呂萬弼苦笑道：“呂某與雙煞為敵，無異以卵擊石。”
南宮康侯迅從懷中取出一隻玉瓶，道：“這瓶中貯有毒瘴彈，隻取上風打出，彈殼爆裂，瘴霧漫開，僅一絲嗅入鼻中，立即身化濃血而亡，無藥可救。
雙煞現住在龍駒寨西街首長勝客棧中，莊主如欲奪回七寶刀，天明時分，雙煞必取道豫邊盧莊逕奔崤山。
同行高手不少，莊主在途中設伏，隻可智取，不可力敵，不難原璧歸趙。”
說著左手接過七寶刀，右手中飛遞向呂萬弼而去。
南宮康侯又道：“在下獻上七寶刀後即離開雙煞，但願莊主奪回寶刀。”
呂萬弼遲疑了一下，接過玉瓶。
南宮康侯一聲珍重出口，人已衝霄拔出，斜飛若電，竟掠過廿來丈吊橋，電奔杳然。
呂萬弼不由發怔。
雲中二友一人說道：“此人身手卓絕，寶刀在手，若要加害於你我，隻是舉手之勞，何必驅使莊主向雙煞尋仇。
看來此人恩怨分明，身懷毒彈，良以受雙煞救命之恩，不忍加害，所以臨行之言可證實在。”
隻見呂萬弼欲言又止，終於毅然道：“刀在人在，刀失人亡，我等回莊速作安排後兼程趕去。”
十數條身影紛紛掠上莊牆杳然……
口口口口口口
夜靜似水，月墜樹梢。
天己四更將盡，龍駒寨西街長勝客棧南宮康侯身影疾閃而入。
店小二仰臥櫃上，鼾聲如雷，口張涎流，正睡得有勁，南宮康侯用手使勁推了小二，低聲喚叫。
大概店小二太困了，推了許久，隻嗯嗯出聲，倏地翻過身軀，又呼呼大睡。
南宮康侯鼻中暗哼了聲，使勁在店夥腿肚子隻擰了一下，這一來，痛得店小二一骨祿翻身坐起，用手連揉被擰之處，口中罵道：“那來的狠蚊子。”
猶惺忪著雙眼。
昏黃燈光照映下，忽見麵前站立一條人影，手執著一柄連鞘鋼刀，不禁嚇了一大跳，睡意全清，張嘴即欲嚷嚷出口……
南宮康侯低聲道：“別嚷，是老漢，快喚店主起來。”
店小二定了定神，忙奔入店主房內，拉著店主出來。
南宮康侯不待店主寒喧，即壓著嗓門與兩人低聲說了一陣，由懷中取出兩錠赤金分塞入店主與小二手上，又道：“事成後，老漢尚要重酬。”
店小二一拍腦門，道：“你老放心，這事包在小的身上。”
南宮康侯頷首道：“那麽老漢在房中靜侯佳音了。”
順手將手中鋼刀遞與小二手上，身形疾晃不見。
片刻後，天色已現蒙蒙曙光，旅客紛紛起身，盥洗飲食後，即欲束裝就道。
天外雙煞與黃衣番僧等人租下一座獨院，他們亦起身了，店主與小二送上一席豐盛的酒菜。
店主立即退出，店小二殷勤招呼，喜笑顏開，神情格外不同。
席中一大漢問道：“店小二，你這麽高興，看樣子你是發了一筆橫財似的。”
小二咧著一張大口嘻嘻一笑，道：“對，倒被你老說著了，小的今日辭了不幹啦，回家買上百畝良田，娶個媳婦兒，一輩子安安逸逸，再也用不著伺候人啦！”
那大漢笑道：“恭喜你啦，究竟你是發了什麽橫財？”
店小二嘻嘻直笑道：“說給你老聽也不要緊，一月前有一老客人投住小店，本定第二日一大早趕往省城，不幸他染上風寒重症，竟纏綿病。
日漸沉重起來，又無錢請醫，眼看就要死在小店中，小的見狀不忍，何況救人一命勝造七級浮屠，修修來世也好。
是以請了一位名醫替他診治，萬幸日漸痊愈，就在昨日一大早離開小店，臨行之際贈了小的一個藍布長囊，並說蒙小的拯救於危，德深恩厚，無可相報，謹以此物相贈。
並說將此物送至省城當鋪朝奉一瞧，他必以重金相購……”
店小二舐了舐嘴唇，又道：“小的問他可值金多少，他微微一笑，豎起兩指不說話，小的問他是否值兩百兩銀子，你老猜他怎麽說。
他竟說不止此數，而且是黃金不是銀子，又囑咐不可輕易顯露，說畢即離店而去，小的心想，他說的定是兩千兩黃金。”
天外雙煞及黃衣番僧等人隻道小二誇張其詞，臉上不禁現出似笑非笑神情。
大漢笑道：“你說了半天，究竟他贈你何物？”
“是一抦寶刀。”
兀萬似為寶刀二字所吸引，道：“小二，你取來與老夫觀看，倘值得二千兩黃金，老夫即付金收買，免你千裏長途，跋涉省城。”
店小二張大著眼，喜不自勝道：“您老說話可是真的嗎？”
兀萬撚須笑道：“焉有欺騙你的道理。”
說時，目注一青衣漢，道：“你在包裹內取出二千兩黃金交與店小二。”
青衣漢子離座走去，須臾取來一個沉重包袱，向店小二道：“此包內約有二千兩黃金之數，你拿去吧！”
店小二畏縮不敢伸手。
兀萬沉聲道：“拿去，如不值此數，老夫還要索回。”
店小二隻得接了過來，心中暗暗念佛，喜懼交加，疾奔而去。
藍太澤目露疑容望著兀萬。
兀萬微笑說道：“如我猜測不錯，此刀就是當年懾伏黑道群雄，切金斷玉，價值連城的‘神臂金刀呂萬弼’那口成名之七寶刀，自……”
話未了，店小二疾奔而入，將刀交與兀萬。
兀萬右手三指一按刀柄，嗆啷啷一聲龍吟，刀身已衝出鞘五寸，光華奪目，寒氣森森，兀萬忙將刀回鞘，匆匆立起道：“果是此刀，我們走！”
紛紛離座疾趨出房而去，隻剩下店小二楞在那裏目瞪口呆……
邊陲重鎮——西冒南郊麕集了嫠牛商隊，黑壓壓的一片，萬頭擁簇，鍋莊營營。
牛背架上捆紮商貨，商人有的穿梭不息於牛群間，有的三三兩兩聚談，尚有盤坐於地，一杆在手，吞雲吐霧。
商量驅牛結隊運貨，西昌乃一中途站，沿途屢有商隊加入，浩浩蕩蕩，一望無際，終站為打箭爐。
因打箭爐係川藏鎮市中心，所有商隊在打箭爐轉返的。
牛群之外圍，滿是皮革作成帳蓬，低矮盤蕈，遊牧氣氛極為濃厚。
距帳幕一側有著數十處似臨時支起的小攤販，攤主夷漠參半，陳列貨物多為康藏土著眼中稀有之物。
此處恰濱邛海，西昌邛海與大理洱海齊名，碧波千頃，澄泓一色，菱茭浮泛映翠，海中風帆如織。
湖西一帶，岸柳千條蕩拂，婀娜多姿，荷花萬朵錦簇，映日嫣紅。
瀘山屹立邛海邊緣。
山中古木參天，鬆篁滴翠，紅牆堊壁，隱現於深林叢薄間，梵音清磬，時與湖水時相應和，景勝幽絕。
口口口口口口
日影西斜，湖上吹來習習涼風，燠悶苦熱為之一滌。
兩處帳幕外正烤著羊隻，橫穿於鐵條上。
下以本地出產之無煙煤烤烘，熊熊旺盛，鐵條不時轉動，發出吱吱聲音，香氣四溢，不少人竚立參觀。
麵對著烤架有一梨攤，堆置於地，梨隻巨大，十數斤重一枚，俗名水多瓜，攤主盤坐於地，凝視著烤羊入神。
忽地，走來兩個黑衣勁裝帶刃大漢，麵像陰騖慓悍，滿頭大汗，渾身汗漬浸透，似奔波很遠路程。
其中一人發現梨攤，目露喜容道：“賢弟，俺委實口渴難忍，咱們每人吃上一隻也好，瀘山在望，反正也誤不了事。”
另一人點首道：“也好。”
遂取出指大金塊擲與攤主，每人選上一隻張嘴大咬。
此刻，突奔了過來兩夷人裝束老叟，形狀奇醜，在一雙勁裝漠子身旁擦擠過去，每人購上一隻大梨，揚長走入牛群中不見。
離去之際，一個麵上青筋凸虯，高鼻海口老叟，目光如炬望著兩勁裝大漢輕笑一聲，兩大漢懵然無覺。
兩個漢子梨子吃盡，口渴已止，但饑火隨升，炯炯目光瞪著兩隻烤羊。
終於走了過去，情商讓了兩隻羊腿，向邛海走去，跳上一隻小舟駛往對岸瀘山，舟行似箭。
片刻已遠在數十丈外。
一雙夷人裝束怪老叟忽出現海邊，目注遠去的小舟一眼後，相視大笑。
高鼻海口老叟道：“南宮兄，我嚴苕狂可與老偷兒比身手了。”
說著由懷中取出一和闐玉盒。
兩老叟正是南宮康侯及嚴苕狂。
南宮康侯微笑道：“想必桫欏兄一封信函也放在兩個蠢牛身上帶交雙煞，這樣極好，省得費事找尋雙煞。”
說此一頓，目光望了玉盒一眼，又道：“盒中必不是尋常之物，何不掀盒瞧瞧？”
嚴苕狂鼻中哼了一聲道：“如是尋常之物，我何至於躡蹤四十裏不舍。”
南宮康侯雙目合成一線，道：“原來你是早知兩個狗腿子身藏此盒，可瞞得我好緊哇！”
嚴苕狂道：“這也不然，我亦是觸機憶起，所以躡蹤不舍尋求下手的機會。”
順手一指，指向正南方，道：“他們是在此山下來的。”
甫宮康侯循著手指一望，縱目極處，遠遠隻見一突出高峯，矗立雲表，峯頂白雪皚皚，與落日餘暉相映，發出異彩。
南宮康侯不禁詫道：“你何以見得他們由此山下來，此山相距西昌不過八九十裏，我倆隻在另一岔道繞來未經過此山，難道此山隱有什麽蓋世魔頭，武林奇人嗎？”
嚴苕狂微笑道：“我四十年前行走江湖時，因雅牧遊癖，邊陲勝境，無一不登眼，隻有此山未曾深探其遊，如今想起尚為之抱憾不已。”
南宮康侯笑道：“大概你遭遇什麽挫折，不然，以你這執拗個性，那能未競全功就此而退。”
嚴苕狂點點頭道：“倒被你猜對了，此山就是露荒三險之一的螺髻山，蜀人有峨嵋開螺髻閉之謠，山閉則仙凡止步，妄登者必死無疑。
絕頂較峨嵋千佛頂猶高出千尺，山上多珍禽異獸，原始森林，掩蔽天日，神檜古柏十抱合圍者比比皆是，無徑可行，唯懸崖峭壁可取徑。
雖武功卓絕者亦無法日夜可竟成巔，酷寒奇凍猶是小事，可懼的就是絕頂之下穀中寒罡狂飆挾著巨大冰雹如辨山倒海，千軍萬馬之勢奔卷狂吹，日以繼夜不休……”
南宮康侯眯著眼笑道：“你是闖此關不過才知難而退，究竟你是為何物吸引而犯險登山？”
嚴苕狂道：“絕頂之上約有兩畝見方大之天池一泓，池水終年四季不涸不凍，清瑩澈底，池中有千年雪鰍兩對，另有萬載雪芝深植池底，兩物都具伐毛洗髓，脫胎換骨之功。”
說著一笑，手指盒中道：“此中如非雪鰍就是雪芝。”
南宮康侯冷笑道：“能獲此靈物當係身手絕高之人，那兩個酒囊飯袋怎有此能力？”
嚴苕狂搖首道：“何止說對一半，這兩人雖非你我可比，但亦非庸手，不過下手取出雪鰍雪芝二寶的另有其人，此人定葬身寒潭，不然亦遭此兩人毒手所害……”
南宮康侯不覺凝耳靜聽。
隻聽嚴苕狂說下去道：“天外雙煞久居瀘山，必處心積慮謀取二寶已久，亦必然思考下手之法，如我料想不錯，他們耗盡時日不少才探出寒罡暫止之期。
無奈藍太澤身受天魔罹體之苦，兀萬亦因黑煞釘毒未清，難禁酷寒，是以惑動另一高手前往，俟其得手後已精疲力竭，怎可閃避猝襲之下。”
說著不禁朗笑道：“鰍芝二寶倘被雙煞服用，宇內當無對手，這一來，雙煞不氣死才怪咧！”
南宮康侯目瞅著嚴苕狂冷笑道：“我倆此行，你必是桫欏老兒授意行事，為防我嘴快泄漏，難怪你一路而來守口如瓶。
否則你那有這麽清楚，哼！回至峨嵋後山，我自去找桫欏老兒算賬。”
嚴苕狂道：“你不可怪他，桫欏老兒一生謹慎，不至必要，決不輕言出口，你知沈謙這娃兒在察視兀萬背上黑煞釘毒時，用了一種極巧妙的手法，將一絲釘毒逼向空穴藥力不到之處。
其後雙煞犯鳴鳳山莊時，沈謙娃兒以黑煞毒釘解藥換取白骨釘解藥，沈謙娃兒明知不可化解全部釘毒，落得個大方人情做。
盛百川跟蹤雙煞，見雙煞在青城一個秘穀中，兀萬為藍太澤驅除‘八界天魔’附體之苦時，突發覺自己釘毒始終殘餘不清，功力不能運用由心，不禁暴跳如雷。
藍太澤忽狠聲道：‘老二，有仇不報非君子，藍太澤想起一物可救，此物到手後，宇內當無敵手。’
兀萬一怔道：‘你是說何物？’
藍太澤瞪著眼道：‘就是螺髻山絕頂天池中千年雪鰍，萬載雪芝。’
兀萬歎氣道：‘我倆數次冒死登山，均為寒罡所阻，莫說是衝破寒罡，就是天池之水酷寒無比，你我又不識水性，必然生生凍死池中。
何況你我功力今非昔比，更是癡心妄想，望梅止渴了。’
藍太澤狂笑道：‘天下無難事，隻怕有心人，我來時途中已設想尋取二寶之策，那寒罡必有短暫停止之期，或在一日十二時辰之內，亦可能在每月期中。
相傳有據，傳出之人他定登上絕頂無疑，他可找出時機未必你我就無能耐，禁受醅寒入池之法，藍老大已想出，昔年有一方外知友製有一種丹藥，可耐酷寒奇凍。
你我不如返回瀘山，你觀察寒罡暫止之時刻，我去訪那方外之友，複仇不在一日，隻要你我不死。’
兀萬概歎一聲，與藍太澤雙雙如飛奔去。
盛百川老偷兒立即趕返峨嵋後山暗暗說與桫欏老兒，稱我等俱不知情。
桫欏老兒知我昔年久遊邊陲，與我密商，又囑我不得外泄。”
南宮康侯冷笑道：“我也算得外人嗎？”
嚴苕狂瞪了他一眼，道：“不是桫欏老兒藏私見外，他知鰍芝二寶一外泄，武林之內必又掀起一片駭浪驚濤。
你又是急性子，難保你不找上螺髻山犯險，是以密遣一雙神獮遠來瀘山，大靈暗隨兀萬，二靈躡蹤藍太澤之後……”
南宮康侯突然高聲道：“難怪不見一雙神獮半月之久，我隻道又是奉命采藥去了，原來如此，好啦，你也別說了，我已猜測出其中大概。
那藍太澤所邀請之知友即是那天竺魔僧沙宗喀巴，你我此來，也是桫欏老兒算準日期時刻的。”
嚴苕狂笑道：“你知道就好了。”
南宮康侯道：“千年雪鰍，萬載雪芝已得，你我亦可返回峨嵋了。”
嚴苕狂道：“慢著，桫欏老兒尚有事分派你咧！”
南宮康侯一怔道：“什麽事？”
嚴苕狂道：“天外雙煞片刻之後即可見桫欏老兒書信，雙煞定然怒發如狂，立即兼程趕去少林作一殊死之戰。
桫欏老兒本想把少林置身事外，但少林定要湔雪圓通禪師為藍太澤白骨釘斃命之仇，所以不得已約鬥少林。
但桫欏老兒白骨釘毒猶在，服用冰芝須七日後始可行動自如，故有煩你去瀘山故弄玄虛，不正麵為敵，延阻天外雙煞及天竺魔僧七日，我即趕回峨嵋。”
南宮康侯冷笑道：“你們倒是一廂情願，不明不白的難差事與我來辦，人地生疏，七日之期，叫我如何排遣。”
嚴苕狂嗬嗬笑道：“如何排遣卻也不難，我指點你見識天下第—奇景，你見了隻怕樂而忘返！”
南宮康侯亦深具山水之癖，道：“天下第一奇景在何處？”
嚴苕狂手一指碧波千頃之邛海，道：“就是邛海。”
南宮康侯搖首道：“邛海風光雖佳，但與滇池洱海五湖相較，亦別無奇特之處，你不要騙我。”
嚴苕狂正色道：“我豈能騙你，邛海原為古邛都縣城舊址，隋大業五年，一夕自陷，變為巨海，每當夏日晴朗，水波不興時，泛舟邛海。
往往能見水底城郭雉堞，屋宇街道，人物車馬，幢幢望來，依稀若畫，與山東平萊海市蜃樓並為奇景，你到得正是時候，眼福不淺。”
南宮康侯道：“有此等事，我姑且留此，證實你言有無虛假，否則，我饒不了你。”
嚴苕狂大笑，身形疾展，流星奔電而去。
此時，黃昏日落，一抹殘霞，水光山色，宛若圖畫，南宮康侯躍上一隻小舟，呀咐舟子駛向瀘山。
舟影如豆，轉瞬隱入水天飄渺中。
口口口口口口
瀘山半峯玉皇閣中一高大獰惡黃衣僧人正與天外雙煞閑談。
閣外鬆風送濤，澗泉淙淙，若掛千琴，不啻人間仙境。
三人談話之際，一個青衣小童走入向雙煞稟道：“朱陳二位大俠由螺髻返回。”
藍太澤大喜道：“看來他們已得手了，隻待我等分服後，立即重入中原，湔雪前恥，喚他們進來！”
青衣小童領命而出。
須臾，領著一雙黑衣勁裝帶刃大漢走入玉皇閣中。
藍太澤目注兩人徽笑道：“兩位辛苦了。”
兩漢子欠身施禮道：“不敢。”
其中一人手往腰間一搭，不禁麵色大變，楞目張口，額角冒出汗珠。
雙煞輿番僧見此人神色不對，情知不妙。
兀萬忙道：“朱鳴，你這是做什麽？”
說時已霍地立起。
朱鳴目露惶駭之色，囁嚅道：“在下該死，芝鰍二寶已然失去。”
他那五指仍緊搭著腰際，隻覺觸手有物，不禁一怔。
藍太澤大喝一聲，離座竄起，右臂一探，迅如電光地一把抓住朱鳴肩頭，目露殺機喊道：“無用的東西！”
手指一緊，隻聽哢喳一聲，朱鳴肩骨揑碎，人也慘噑一聲，幾乎昏死過去，麵色慘白如紙。
另一大漢也驚得魂飛膽落。
兀萬皺了皺眉頭道：“老大，你這暴躁性情怎麽不能改，事尚未問明，你就妄下辣手，此盒之失甚是可疑。
因千年雪鰍、萬載冰芝，除我等之外，武林之內並無一人知得螺髻天池寒潭有此二珍，及我等取二珍之期，莫非螺髻絕頂尚隱居一個武林高人不成？”
未出一言的黃衣番僧徐徐出言道：“貧僧忖測也如兀施主之見一般。”
藍太澤五指緩緩鬆了下來，沉聲問道：“陳權，二寶是如何失去的？”
陳權惶恐答道：“在下兩人趁著寒罡未起時，掠下絕頂到達山麓，二寶始終慎藏朱鳴懷中，在下從未沾手。
但奔離螺髻山麓時，朱鳴兄曾摸了摸玉盒仍在懷中，一路毫未停留，又未發現可疑人物跟隨，在下實不知道是何時失去的？”
兀萬道：“這樣說來，定是途中被人竊……”
說此，眉峯濃聚，搖首麵露不勝困惑之色道：“不對，途中並未停頓，怎能與人可乘之機，何況你們兩人身手並非庸俗，被人竊去怎可懵若無覺……”
目光轉落在朱鳴麵上。
朱鳴麵如死灰，渾身顫震，極勉強地由懷中取出一個摺疊的信封，囁嚅道：“這封信不知何時放在在下淒中。”
兀萬怔得一怔，一把搶過朱鳴手中信函。
觸入眼簾者，信封上並無字跡，隻繪上一個桫欏散人趺坐於桫欏花下形像，麵目逼肖，栩栩如生。
登時兀萬麵目變色。
這一驚非同小可，忙抽出箋函一瞧，隻寥寥數語。
“……蒙二位見賜芝鰍二珍，老朽愧感拜領，七日之後老朽當在少室北麓少林寺中恭候大駕……”
筆力雄健猶勁，直透紙背。
兀萬兩目怒射電寒，臉上一陣青，一陣白，重重的在地上蹬了兩腳，高叫道：“老鬼，我兀萬與你誓不兩立！”
藍太澤從兀萬手中搶過。
一覽之下，激怒得張口結舌，久久說不出話來。
黃衣番僧看雙煞神色，已知就裏，淡淡一笑道：“可是有人用鼠竊手段偷去芝鰍二寶，但不知那人是誰？”
藍太澤送過手中信箋，道：“大師請看。”
番僧接過一瞧，立即縱聲大笑道：“想不到中土武林道上，無人不曉，聲威遠播的桫欏散人竟是個鼠竊之輩！”
說此，目注在雙煞麵上，道：“兩位休要念急，信上所寫七日之後邀約少林，桫欏散人必是將芝鰍二珍服下，須經七日行功運氣，換骨洗髓。
過速則走火入魔，依貧僧之見，不如立即趕往少林，務在七日之前趕到，使桫欏老鬼陰火焚身，自喪其生。”
兀萬歎息一聲道：“大師之言高明之極，兀某亦想及此，但桫欏老鬼必不在高山，那老鬼刁狡如狐。
他未嚐不料我等有此一著，隨意擇一僻處服用二珍，待功行圓滿再趕往少室，我等又待如何？”
番僧冷笑道：“貧僧就不信桫欏散人眼瞧著少林覆滅於不顧，他也不能不想到此點，貧僧猜準桫欏散人就是藏身少林寺中。”
雙煞聞言，互望了一眼。
兀萬長歎一聲道：“事到如今，隻有孤注一擲了。”
暮瞑漸合，雲封穀岫，閣內一片蒼茫。
藍太澤突瞥見閣外遠樹叢中紅光一閃，倏又不見，也不以為意。
須臾。
有一青衣小童奔入閣中急報老君殿失火，不可遏止。
天外雙煞麵目猛變，雙雙飛竄出閣外。
番僧隨著掠出，奔往老君殿而去。
瀘山由麓至頂共是十八座殿寺，分布極廣，老君殿位於山頂。
天外雙煞與番僧猶在中途，又得自飛報，四處寺殿亦遭祝融。
抬目眺望，隻見林樹翳密，峯回路轉，瞧不出什麽異狀。
其實烈焰騰空，已成燎原之勢。
西昌城內都可瞥見瀘山上空紅光閃閃，濃煙彌漫。
此時天外雙煞等不知所措，一勁向老君殿掠去，隻見滿山人影亂竄，紛紛撲抑火勢，搜索敵蹤。
此時，玉皇閣外現出一條黑影，電閃入得閣中，隻見陳權正與朱鳴治療肩傷，敷好藥後用布層層束裹。
朱陳兩人隻道雙煞去而複返，不禁一怔。
忽見來人向自己撲來，情知不妙，正待運掌迎敵，卻已是不及，隻感前胸一涼，翻身倒地。
來人正是南宮康侯。
他點倒兩人後，立即往雙煞居室掠去，翻箱倒篋，毀櫥破壁。
停留一個時辰，在一方假壁中，搜出兩個玉瓶，南宮康侯傾出瓶中之物，用鼻嗅了嗅，目露驚喜之色。
忽地南宮康侯麵色一變，急將兩瓶揣入懷中，雙肩一振，破窗穿飛激射而去。
忽聞雙煞大暍出聲，撲入室中。
但見室內淩亂不堪，窗戶張開，不禁麵色激怒發怔。
黃衣番僧飛掠而入，見雙煞神色異樣難看，不由微笑說道：“看來瀘山雖好，卻非久居之地。他們如此作為，目的在覊絆二位不能在七日之前趕抵少林。
依貧僧之意，偏不如桫欏老鬼之願，我們立即動身。”
雙煞長歎一聲。
兀萬道：“事到如今，謹如大師所命，隻是兀某兩瓶蜃毒丹及解藥已失，身旁雖然存有一些，卻不敷應用。”
黃衣番僧大笑道：“貧僧尚有更厲害的暗器，取桫欏死命易如反掌，二位無須懊悔。”
一僧雙煞勿勿計議已定，率領十數能手星夜奔離瀘山。
口口口口口口
第二晚，四更初起。
銀河雲淡，長空月明，陝邊山陽至龍駒寨驛道上人跡全無，除林木迎風送濤外，沉寂異常。
道旁左側不遠，背山麵溪隱隱可見一所幢幢巨大莊院。
屋宇櫛比連雲，飛簷高聳，為一片森森林木圍繞，雖在深夜，宅中依稀仍可瞥見兩三豆大燈火閃爍如星。
驀地——
驛道上忽現出一條身影，流星電奔而來，在轉向莊院寬不及五尺，隻容一人一馬的小道上停住。
月色晶澈，來人形貌穿著可一覽無遺。
這人青巾束額，麵像醜怪，穿著一身短裝，係一老者，目光炯炯如電望了莊宅一眼，喃喃自語道：“桫欏老鬼派給我的好差事，食不甘味猶自小事。
三晚目不交睫，辛勞奔波，憂心忡仲，如此人何以堪，不把我南宮康侯一條老命斷送才不上算咧！”
他說完後，似跌入沉思中，在思索如何解決一件難題。
有頃，鼻中一哼道：“我就是這樣辦了。”
身形一動，疾逾飄風般向莊院撲去。
到得護莊河畔，隻見一座二十餘丈鐵索吊橋跨越兩岸，通抵莊門下，莊牆之上似有防守，隱隱現出幢幢人影。
南宮康侯行至橋中心。
忽聽莊牆上傳來一聲大喝：“站住，你是何人！速報上姓名！”
說時，一道孔明燈光射在南宮康侯臉上。
南宮康侯應道：“老朽姓趙，有要事求見貴莊主呂萬弼，煩勞通稟。”
莊牆上那人似乎一怔，道：“敝莊主十年前已封刀歸隱，杜絕武林一切交往，尊駕還是請回吧！”
南宮康侯發出震天狂笑道：“貴莊主明是歸隱，暗中其實不是那麽一回事？老朽但求一見，兄台何必拒人於千裏之外？”
說時已掠過吊橋。
霎那閑，莊牆上電瀉而下七八條人影，一列散開，現出神態慓悍，老少不一的江湖能手。
其中一個花白長須老者，跨前一步。
他目光烱烱的望了南宮康侯一眼，冷笑道：“看來，尊駑不是求見敝莊主，而是存心生事而來的！”
南宮康侯眼睛微抬，沉聲道：“也可以這麽說，老朽奉了兩位武林前輩怪傑之命而來，向莊主索借一物，如呂莊主不允惠借，難免一場拚搏。”
花白長須老者怔得一怔，道：“兩位怪傑何名，需借何物，尚望見告，在下還可斟酌與尊駕通稟。”
南宮康侯微徽一笑道：“怪傑之名眼下尚難見告，至於索借何物，明告於兄台也不要緊，那就是貴莊主隨身兵刃七寶刀。”
花白長須老者麵色一驚，倏又哈哈大笑道：“七寶刀據在下所知，敝莊主就從未借與別人，依在下之意，尊駕不如請回免遭殺身之禍。”
南宮康侯冷笑道：“倘不允借七寶刀，隻怕遭殺身之禍的不是老朽，而是貴莊主。”
突地，飛竄出一人。
那人手持一柄三尺六寸點鋼槍，掄腕震出五點碗大寒星，戮向南宮康侯胸後五處重穴，沉勁有力，破空銳嘯，口中喝道：“你有多大的道行敢登門生事！”
南宮康侯見槍勢如電襲來，望也不望，待得槍尖近胸前兩寸，身形一斜，左手五指迅如電光石火而出，一把扣住槍尖，一擰一抖。
那人隻覺虎口欲裂，為一股奇猛之力一舉，不禁啊喲出聲，點鋼槍奪手飛出，一溜銀芒墜向護莊河。
人也不由自主地被牽出去三四丈外，栽倒地上。
南宮康侯冷冷說道：“此行宛若虎口取食，沒有三分道行，老朽焉敢單人來至貴莊。”
花白長須老者等人都是江湖好手，眼力過人，一見南宮康侯詭奇身手，就知來人亦非武林中泛泛之輩。
花白長須老者不禁心頭一震，神色數變道：“原來尊駕乃武林高手，正是真人不露像，在下鄉有得罪，請……”
請字出口，一揖至地。
突然他電閃欺身，兩手疾分，拾指箕張，猛往南宮康侯兩脅抓去，迅疾如電，指掌勁風，淩厲至極。
這等鬼蜮猝襲，距離又近，南宮康侯武功再高，也無法閃避。
果然，花白長須老者拾指電飛觸及南宮康侯脅下，心中不由狂喜，暗道：“老匹夫，讓你嚐嚐鷹爪裂腹之……”
心念未了，隻覺觸指虛陷綿軟，力道盡泄，情知不妙不禁大驚。
但已撒手不及，猛感南宮康侯體內罡力逼震，胸腹氣血狂逆奪口慘呼出聲，身形側飛了出去，摔甩至地。
隻見花白長須老者雙腕齊折，拾指節節寸裂，鮮血涔涔溢出，昏死過去。
此刻，南宮康侯倏感頭頂有強風雷霆萬鈞壓體而來，知來人必是強敵，身形一挪，雙掌托天迎出。
蓬的一聲大震，滿空氣流漩蕩漾，強風逼生，兩條人影衝飛半空，南宮康侯腳下沉陷三寸，神色微變。
一雙人影宛若落葉般，飄旋落地，悄無聲息，但見是一對麵目逼肖的瘦小禿頭老者，四隻眼珠骨碌碌的打量著南宮康侯不停。
南宮康侯微笑道：“雲中二友居然會在呂家莊托跡，老朽實在夢想不到。”
左側一人翻著雙目，詫道：“尊駕既知我兄弟名號，就知我兄弟有名難纏，一經為仇，即似寃魂附體，不死不休。”
南宮康侯冷笑道：“老朽知道令昆仲習性，但老朽此來意在求見呂莊主，並非與令昆仲為對，若令昆仲認為老朽無禮，強以為敵，老朽照樣接著。”
那人哈哈大笑道：“要見呂莊主不難？須尊駕勝過我兄弟才可。”
南宮康侯道：“這話是你自己出口，可不要說了不算數。”
那人麵色一正，道：“我兄弟倆是何等人，豈能失言反悔。”
南宮康侯點點頭道：“既是如此，令昆仲上吧！”
雲中二友身形一分，翻掌欺攻出手，掌出如龍，在轉瞬間，每人拍出十三掌，均朝致命死穴攻去。
南宮康侯朗笑一聲，展出璿璣廿四手擒拿手法，扣、拿、彈、震、點，撥、擒、揑，無不奇奧絕倫。
但見場中三條人影縱躍如飛。
冤起鵑落，武林中罕見難睹。
陡地，南宮康侯身形一榻疾旋，五指奇詭無比的扣著一人腕脈上，縱聲大笑道：“這樣大概算數了吧！”
五指疾鬆，人卻飄後五尺。
雲中二友互望了一眼，麵色通紅，強笑道：“尊駕身手果然高明，我兄弟倆認輸就是，呂莊主已至，無須我倆傳話。”
聲猶未落，莊牆上騰起一聲長嘯。
嘯聲裂石穿雲，震回夜空。
一條龐大身形電疾瀉落，現出一虎背熊腰，麵如重棗，凜凜神烕老者，背上斜插一柄厚重鋼刀。
老者目吐懾人寒電四顧了一眼，轉注南宮康侯道：“適聞手下來報，言尊駕來意是強借呂某七寶刀，呂某十年前封刀歸隱，遷居此地，隻雲中二友知道，不知尊駕何從得知呂某賤居？”
南宮康侯笑道：“呂莊主，如要人不知，除非己莫為，莊主此問未免多餘，何況是奉命差遺。”
呂萬弼目露驚容道：“尊駕武功堪為頂尖好手，差遺前來的必是一位名滿天下，威望卓著的高人了？”
南宮康侯道：“不錯，莊主雖封刀歸隱，不聞武林之事，卻不至於沒聽說過天外雙煞其人吧？”
呂萬弼聞言心頭一震，神色大變，久久才恢複鎮靜，答道：“原來尊駕是天外雙煞所遣，雙煞之名呂某久已聞之，如雷灌耳，可惜緣樫一麵，不過……”
話聲一頓，麵色沉重接道：“尊駕既為武林中人，豈不聞寧折不曲，人死留名之言嗎？別說是尊駕奉命索取，就算是天外雙煞親自前來，呂某七寶刀也不易甘心獻上。”
南宮康侯拇指一挑，讚道：“莊主血性豪氣，在下佩服之極，莊主借與不借，與在下無幹，但在下尚帶來一物，莊主一瞧就知。”
呂萬弼聞言一愕，隻見南宮康侯取出一連環玉錢，宛若天生，晶瑩紅潤。
這時呂萬弼臉色慘白，倒退了半步，手指著連環玉錢說道：“此錢是天外雙煞交與尊駕帶來的嗎？尊駕可知此錢雙煞自何而得，望求見告，呂某當感激不盡。”
南宮康侯搖首徽笑答道：“這個在下委實不知，卻知連環玉錢是莊主贈與恩友之物，有求必遂，為何輾轉落在雙煞手中，那隻怕隻有雙煞本人知道了。”
呂萬弼神情頹喪，長歎一聲解下背上七寶刀，雙手托出，道：“尊駕請帶回獻上雙煞吧！”
南宮康侯卻不即伸手接過，莊容道：“蒙莊主割愛，隻為在下昔年受了救命大恩，不得不爾，卻對雙煞所行所為有所不齒，此刀一落入雙煞手中，不啻如虎添翼，眼看武林慘遭屠戳……”
呂萬弼大喜接道：“尊駕莫非有……”
南宮康侯立阻住呂萬弼說下去，道：“七寶刀在下當然要帶去複命，然在下提醒莊主，連環玉錢雖有求必遂，卻沒有不準莊主取回七寶刀之諾言。”
呂萬弼苦笑道：“呂某與雙煞為敵，無異以卵擊石。”
南宮康侯迅從懷中取出一隻玉瓶，道：“這瓶中貯有毒瘴彈，隻取上風打出，彈殼爆裂，瘴霧漫開，僅一絲嗅入鼻中，立即身化濃血而亡，無藥可救。
雙煞現住在龍駒寨西街首長勝客棧中，莊主如欲奪回七寶刀，天明時分，雙煞必取道豫邊盧莊逕奔崤山。
同行高手不少，莊主在途中設伏，隻可智取，不可力敵，不難原璧歸趙。”
說著左手接過七寶刀，右手中飛遞向呂萬弼而去。
南宮康侯又道：“在下獻上七寶刀後即離開雙煞，但願莊主奪回寶刀。”
呂萬弼遲疑了一下，接過玉瓶。
南宮康侯一聲珍重出口，人已衝霄拔出，斜飛若電，竟掠過廿來丈吊橋，電奔杳然。
呂萬弼不由發怔。
雲中二友一人說道：“此人身手卓絕，寶刀在手，若要加害於你我，隻是舉手之勞，何必驅使莊主向雙煞尋仇。
看來此人恩怨分明，身懷毒彈，良以受雙煞救命之恩，不忍加害，所以臨行之言可證實在。”
隻見呂萬弼欲言又止，終於毅然道：“刀在人在，刀失人亡，我等回莊速作安排後兼程趕去。”
十數條身影紛紛掠上莊牆杳然……
口口口口口口
夜靜似水，月墜樹梢。
天己四更將盡，龍駒寨西街長勝客棧南宮康侯身影疾閃而入。
店小二仰臥櫃上，鼾聲如雷，口張涎流，正睡得有勁，南宮康侯用手使勁推了小二，低聲喚叫。
大概店小二太困了，推了許久，隻嗯嗯出聲，倏地翻過身軀，又呼呼大睡。
南宮康侯鼻中暗哼了聲，使勁在店夥腿肚子隻擰了一下，這一來，痛得店小二一骨祿翻身坐起，用手連揉被擰之處，口中罵道：“那來的狠蚊子。”
猶惺忪著雙眼。
昏黃燈光照映下，忽見麵前站立一條人影，手執著一柄連鞘鋼刀，不禁嚇了一大跳，睡意全清，張嘴即欲嚷嚷出口……
南宮康侯低聲道：“別嚷，是老漢，快喚店主起來。”
店小二定了定神，忙奔入店主房內，拉著店主出來。
南宮康侯不待店主寒喧，即壓著嗓門與兩人低聲說了一陣，由懷中取出兩錠赤金分塞入店主與小二手上，又道：“事成後，老漢尚要重酬。”
店小二一拍腦門，道：“你老放心，這事包在小的身上。”
南宮康侯頷首道：“那麽老漢在房中靜侯佳音了。”
順手將手中鋼刀遞與小二手上，身形疾晃不見。
片刻後，天色已現蒙蒙曙光，旅客紛紛起身，盥洗飲食後，即欲束裝就道。
天外雙煞與黃衣番僧等人租下一座獨院，他們亦起身了，店主與小二送上一席豐盛的酒菜。
店主立即退出，店小二殷勤招呼，喜笑顏開，神情格外不同。
席中一大漢問道：“店小二，你這麽高興，看樣子你是發了一筆橫財似的。”
小二咧著一張大口嘻嘻一笑，道：“對，倒被你老說著了，小的今日辭了不幹啦，回家買上百畝良田，娶個媳婦兒，一輩子安安逸逸，再也用不著伺候人啦！”
那大漢笑道：“恭喜你啦，究竟你是發了什麽橫財？”
店小二嘻嘻直笑道：“說給你老聽也不要緊，一月前有一老客人投住小店，本定第二日一大早趕往省城，不幸他染上風寒重症，竟纏綿病。
日漸沉重起來，又無錢請醫，眼看就要死在小店中，小的見狀不忍，何況救人一命勝造七級浮屠，修修來世也好。
是以請了一位名醫替他診治，萬幸日漸痊愈，就在昨日一大早離開小店，臨行之際贈了小的一個藍布長囊，並說蒙小的拯救於危，德深恩厚，無可相報，謹以此物相贈。
並說將此物送至省城當鋪朝奉一瞧，他必以重金相購……”
店小二舐了舐嘴唇，又道：“小的問他可值金多少，他微微一笑，豎起兩指不說話，小的問他是否值兩百兩銀子，你老猜他怎麽說。
他竟說不止此數，而且是黃金不是銀子，又囑咐不可輕易顯露，說畢即離店而去，小的心想，他說的定是兩千兩黃金。”
天外雙煞及黃衣番僧等人隻道小二誇張其詞，臉上不禁現出似笑非笑神情。
大漢笑道：“你說了半天，究竟他贈你何物？”
“是一抦寶刀。”
兀萬似為寶刀二字所吸引，道：“小二，你取來與老夫觀看，倘值得二千兩黃金，老夫即付金收買，免你千裏長途，跋涉省城。”
店小二張大著眼，喜不自勝道：“您老說話可是真的嗎？”
兀萬撚須笑道：“焉有欺騙你的道理。”
說時，目注一青衣漢，道：“你在包裹內取出二千兩黃金交與店小二。”
青衣漢子離座走去，須臾取來一個沉重包袱，向店小二道：“此包內約有二千兩黃金之數，你拿去吧！”
店小二畏縮不敢伸手。
兀萬沉聲道：“拿去，如不值此數，老夫還要索回。”
店小二隻得接了過來，心中暗暗念佛，喜懼交加，疾奔而去。
藍太澤目露疑容望著兀萬。
兀萬微笑說道：“如我猜測不錯，此刀就是當年懾伏黑道群雄，切金斷玉，價值連城的‘神臂金刀呂萬弼’那口成名之七寶刀，自……”
話未了，店小二疾奔而入，將刀交與兀萬。
兀萬右手三指一按刀柄，嗆啷啷一聲龍吟，刀身已衝出鞘五寸，光華奪目，寒氣森森，兀萬忙將刀回鞘，匆匆立起道：“果是此刀，我們走！”
紛紛離座疾趨出房而去，隻剩下店小二楞在那裏目瞪口呆……