白太太一直哭到上氣不接下氣, 哭到喘不過氣來，哭得嗓子都啞了, 像是要將所有的不安委屈擔憂通過哭泣通通發泄出來。
等白太太抽噎著漸漸止了哭聲，已是許久之後了。秀珠親自動手, 拿溫水浸濕幹淨的帕子，絞幹了遞給白太太。此時白太太的情緒比之先前好了許多，秀珠記憶中的溫婉堅韌重又出現在她的身上。她接過秀珠遞上來的帕子，仔仔細細地淨了麵，又抬手順了順了鬢前微亂的發，再看向秀珠的目光清亮有神。
哪怕她的眼中還帶著血絲，她的鼻子還透著紅色, 但她麵上的淚痕已擦淨, 目中再無淚意。
“嫂子，這些日子以來，你過得很苦吧？”要是不苦，何至於瘦成了這樣, 哭得天昏地暗？
“是很苦, 我到現在都還不知道，自己到底是怎麽過來的。”白太太雙手握成拳，像是用了很大的力氣來克製自己的情緒，聲音嘶啞，“我一直想著退一步，退一步那些人就會放過我，放過我們一家。誰曾想他們步步緊逼, 非得將我們逼上絕路，逼得我們家破人亡才甘心！雄起說得對，縱使退了又如何，我們退一步，他們進十步，如今這局麵，不到你死我活不幹休！我彷徨懦弱了多久，便拖累了雄起、讓他擔心了多久，事已至此，我若再渾渾噩噩下去，還怎麽配做一個好妻子、好母親？”
“嫂子，你能這樣想真是太好了。”秀珠握著白太太的手，想到童童，心裏不覺黯然，“嫂子，我對不起你，更對不起童童，要不是因為……”
“不，秀珠，這跟你沒有關係。”白太太毫不遲疑地搖搖頭，態度竟是與白雄起一般無二，“擄走童童的那個日本人叫宮本智久，從血緣關係來看，算是童童的舅舅，也是我同父異母的大哥。他想逼迫雄起在條約上署名是一方麵，另一方麵也是想找機會對我下手。”
“什麽？怎麽會這樣！”秀珠失態地驚叫出聲，她再想不到，對著他們心懷惡意的人竟會是白太太的娘家人。這麽多年來，秀珠從未聽白太太提起過娘家，亦從來沒有見過她的娘家人，以前隻以為是路途太遠，來往不便，並不曾深想，不料竟還有這般隱秘。
麵對秀珠的震驚，白太太卻表情淡然，隻眸中極快地閃過深沉的恨意，“秀珠，你可能並不相信，世上還會有這樣的親人。你是個大姑娘了，我也不瞞你，我跟他，我們彼此憎恨。不獨是他，我憎恨那邊的所有人，甚至恨不得他們下一刻便死去。”
白太太一邊兒說著，一邊兒仔細打量著秀珠的神色，見她雖有驚訝，但表情還算自然，便接著往下講述，麵上帶著一絲懷念之色，“我的母親娘家姓李，祖籍在蘇州，祖上曾有人官拜一方牧守，算得上世代書香門第。後來清廷積弱無作為，李家一門返回祖籍，隱於民間，靠著一代代人積攢下的家底，日子過得尚算富足。二十八年前的一天，宮本智久的父親宮本拓也，也是當時宮本家的當家來華時途經蘇州，正遇上去寺廟上香歸家的母親。他見母親生得貌美，便將母親身邊相陪的婢女護衛打死打殘，搶走了母親。”
“那時候，母親其實早已有了青梅竹馬的未婚夫婿，也定下了婚期，要是沒有意外，再過些時日便要成婚。忽然被人強行搶走，母親抵死不從，好幾次自尋短見未果，她的倔強剛烈，反而引起了宮本拓也的興趣。一個柔弱女子，又如何是豺狼虎豹的對手？自然很快敗下陣來，被宮本拓也強要了去。就這樣，母親被帶離了國土，來到人生地不熟，語言又不通的日本，成了宮本大宅眾多地位低下的女侍之一。”
“母親萬念俱灰，甚至一度精神失常，日日處於渾噩之中，無法自拔。待得母親稍稍恢複意識，宮本拓也對她的新鮮感已過去，再沒看過她一眼。原本母親想一死了之，了卻殘生，也好過無望地活著，卻因著發現肚子裏有了我的存在，她活了下來——為了我，即使所有人都排斥她、欺辱她、打罵她，她活了下來，一年一年，教我說話識字，教我禮義廉恥、女紅裁衣。最重要的，她讓我記住了故鄉，更記住了仇恨。”
秀珠能感覺到白太太抓著她的手不斷收緊，她看著白太太，發現她麵上除了刻骨的仇恨，再沒有其他，心知白太太此時需要的是一個傾聽者，便沒有隨意開口，隻靜靜地等著白太太往下說。
“我七歲那年，母親去了。積勞成疾，憂思抑鬱，整個人骨瘦如柴，二十幾歲的她看上去比五十歲的老嫗都不如。我至今還記得，她拉著我的手，沒有叫我報仇，而是一遍一遍地重複著，讓我回到故鄉，回到蘇州李宅，代替她向李家列祖列宗磕頭請罪，祈求兩老原諒她的不孝。不知道是不是宮本家作惡太多，糟了老天報應。”
白太太唇角勾起一絲嘲諷譏誚的弧度，冷聲道，“宮本拓也雖然女人不少，卻一直子嗣艱難，不是懷不上，就是生下來養不大。那個時候，宮本大宅裏除了宮本拓也妻子生的宮本智久，便隻有我這一個孩子。宮本拓也年紀漸漸大了，自然著急起來，原本被所有人看不起的我竟也成了香饃饃，宮本拓也的妻子親自將我接到身邊，請了老師來教導。中心意思隻有一個，宮本家的女孩兒，自要以宮本家的利益為重。”
秀珠倒吸了一口涼氣，“他們想讓嫂子去聯姻？這個人不會是哥哥吧？”
“哪裏有這麽簡單？”白太太搖搖頭，“我總是做出一副乖巧聽話、懦弱天真的樣子，日子久了，他們自然以為我本身的性格便是那樣，漸漸對我放鬆了警惕，偶爾甚至會答應讓我外出。這樣一直長到十八歲，期間有好幾次，宮本拓也想將我嫁出去，但不知是不是沒有談妥籌碼，最後都不了了之。有一日，宮本智久的一個朋友來遊玩，無意間撞上了我，便向宮本智久打聽。宮本智久一向厭惡我，竟向他朋友承諾，約定時間將我帶出去見他。”
“我心裏一直知道宮本拓也夫婦的目的，他們是定要用我這個‘女兒’，去換取足夠讓他們心動的利益的，雖然知道宮本智久不待見我，卻沒想過他會那般陷害我。他假說要帶我出遊，騙取了宮本夫婦的信任，卻將我帶到郊外一處農莊，在農莊裏等著的，正是他的那位朋友——我寧死也不願受人汙辱，拉扯之中一頭撞在牆上，那牆是沙泥砌成，隻將我的頭磕破，竟沒有讓我立刻暈去——他們是鐵了心不放過我，在最後時刻救了我的，便是雄起。”
“我有每個月固定外出一日，去看望母親墓地、陪她說話的習慣，卻並不知道那時雄起正在日本留學，機緣巧合數次看到過我、打聽過我。那日他是偷偷尾隨著我去的，原也沒有壞心，想找機會認識我罷了，聽到我的呼救聲，他衝了進來。他的身手很好，宮本智久兩個人都不是他的對手，打鬥糾纏中，宮本智久與他朋友都被他打傷倒在地上，卻不想宮本智久隨身帶了利器，趁著雄起一個不留神，一匕首刺中了他的腹部。我當時嚇壞了，他流了好多血……我看著他捂著傷口，奮力揮拳擊暈了宮本智久……”
“那後來了？誰來救你們？”秀珠聽得膽戰心驚，要不是知道白雄起夫婦最後都好好的，哪裏還能這麽安穩地坐著，詢問白太太下情。
“後來還是農莊邊上的農戶發現了不妥，趕過來看個究竟，才將我們都送往了醫院。這事情是隱瞞不住的，宮本智久那個朋友的家裏，不但沒有上門道歉提親，反而反咬一口，甚至出言誣陷雄起，當時要不是公公及時趕到——雄起傷得很重，昏迷了整整五天都未見醒，老人家心疼兒子，自然不喜歡我，卻拗不過兒子的堅持。”
“當時白家在國內是巨商大賈，極有勢力，與日本方麵也有生意上的往來。沒過兩日，宮本拓也將我叫去，說是已給我定親，男方是白家獨子。我聽到這個消息，想是輕鬆歡喜的，隻要嫁於雄起，我再不用多費周章，便能輕鬆回到國內。隻要站上故土，我總有機會回去蘇州，見著李家人。沒過多久，我與雄起順利成婚，待雄起學成歸國，我自是與他一道回了白家。”
“雄起對我很好，真的很好，但初時我仍是防備著他，也不敢跟他提去蘇州尋李家的事，我怕他問我，而我答不上來。那時候的雄起，還不能讓我全身心托付，跟他討論關於我母親這麽私密的事情。直到有一天，我發現宮本家的人並未因著我的遠離不在出現，他們堂而皇之地進出白公館——為了讓宮本拓也答應嫁女，白家答應了幫宮本家在中國拓展生意渠道與人脈資源。”
“宮本家在日本也算大家族，但到了這邊，卻是什麽都沒有。”白太太忽然勾起一抹奇特的微笑，清麗溫婉的麵容煥發出極致的光彩，像是那絕豔的罌粟一般，迷人勾魂。
秀珠從來不知道，白太太還會這樣笑，一時間竟有些呆了。直到白太太低啞的聲線再度響起，秀珠才回過神來。
“我已站在了故國的土地上，母親的心願完成了一半。除了母親的心願之外，我亦有我的心願。我恨宮本家的所有人，我日日詛咒他們，想他們死、想他們下地獄想得發狂，為了幫母親複仇，我可以做任何事，哪怕要我去利用一個無辜的人，將一個無辜的家族拖下水。”
“秀珠，我很抱歉。”白太太低沉的聲音帶著顫抖，“我被仇恨蒙蔽了眼睛，能想到的辦法，隻有利用雄起，利用白家……”
等白太太抽噎著漸漸止了哭聲，已是許久之後了。秀珠親自動手, 拿溫水浸濕幹淨的帕子，絞幹了遞給白太太。此時白太太的情緒比之先前好了許多，秀珠記憶中的溫婉堅韌重又出現在她的身上。她接過秀珠遞上來的帕子，仔仔細細地淨了麵，又抬手順了順了鬢前微亂的發，再看向秀珠的目光清亮有神。
哪怕她的眼中還帶著血絲，她的鼻子還透著紅色, 但她麵上的淚痕已擦淨, 目中再無淚意。
“嫂子，這些日子以來，你過得很苦吧？”要是不苦，何至於瘦成了這樣, 哭得天昏地暗？
“是很苦, 我到現在都還不知道，自己到底是怎麽過來的。”白太太雙手握成拳，像是用了很大的力氣來克製自己的情緒，聲音嘶啞，“我一直想著退一步，退一步那些人就會放過我，放過我們一家。誰曾想他們步步緊逼, 非得將我們逼上絕路，逼得我們家破人亡才甘心！雄起說得對，縱使退了又如何，我們退一步，他們進十步，如今這局麵，不到你死我活不幹休！我彷徨懦弱了多久，便拖累了雄起、讓他擔心了多久，事已至此，我若再渾渾噩噩下去，還怎麽配做一個好妻子、好母親？”
“嫂子，你能這樣想真是太好了。”秀珠握著白太太的手，想到童童，心裏不覺黯然，“嫂子，我對不起你，更對不起童童，要不是因為……”
“不，秀珠，這跟你沒有關係。”白太太毫不遲疑地搖搖頭，態度竟是與白雄起一般無二，“擄走童童的那個日本人叫宮本智久，從血緣關係來看，算是童童的舅舅，也是我同父異母的大哥。他想逼迫雄起在條約上署名是一方麵，另一方麵也是想找機會對我下手。”
“什麽？怎麽會這樣！”秀珠失態地驚叫出聲，她再想不到，對著他們心懷惡意的人竟會是白太太的娘家人。這麽多年來，秀珠從未聽白太太提起過娘家，亦從來沒有見過她的娘家人，以前隻以為是路途太遠，來往不便，並不曾深想，不料竟還有這般隱秘。
麵對秀珠的震驚，白太太卻表情淡然，隻眸中極快地閃過深沉的恨意，“秀珠，你可能並不相信，世上還會有這樣的親人。你是個大姑娘了，我也不瞞你，我跟他，我們彼此憎恨。不獨是他，我憎恨那邊的所有人，甚至恨不得他們下一刻便死去。”
白太太一邊兒說著，一邊兒仔細打量著秀珠的神色，見她雖有驚訝，但表情還算自然，便接著往下講述，麵上帶著一絲懷念之色，“我的母親娘家姓李，祖籍在蘇州，祖上曾有人官拜一方牧守，算得上世代書香門第。後來清廷積弱無作為，李家一門返回祖籍，隱於民間，靠著一代代人積攢下的家底，日子過得尚算富足。二十八年前的一天，宮本智久的父親宮本拓也，也是當時宮本家的當家來華時途經蘇州，正遇上去寺廟上香歸家的母親。他見母親生得貌美，便將母親身邊相陪的婢女護衛打死打殘，搶走了母親。”
“那時候，母親其實早已有了青梅竹馬的未婚夫婿，也定下了婚期，要是沒有意外，再過些時日便要成婚。忽然被人強行搶走，母親抵死不從，好幾次自尋短見未果，她的倔強剛烈，反而引起了宮本拓也的興趣。一個柔弱女子，又如何是豺狼虎豹的對手？自然很快敗下陣來，被宮本拓也強要了去。就這樣，母親被帶離了國土，來到人生地不熟，語言又不通的日本，成了宮本大宅眾多地位低下的女侍之一。”
“母親萬念俱灰，甚至一度精神失常，日日處於渾噩之中，無法自拔。待得母親稍稍恢複意識，宮本拓也對她的新鮮感已過去，再沒看過她一眼。原本母親想一死了之，了卻殘生，也好過無望地活著，卻因著發現肚子裏有了我的存在，她活了下來——為了我，即使所有人都排斥她、欺辱她、打罵她，她活了下來，一年一年，教我說話識字，教我禮義廉恥、女紅裁衣。最重要的，她讓我記住了故鄉，更記住了仇恨。”
秀珠能感覺到白太太抓著她的手不斷收緊，她看著白太太，發現她麵上除了刻骨的仇恨，再沒有其他，心知白太太此時需要的是一個傾聽者，便沒有隨意開口，隻靜靜地等著白太太往下說。
“我七歲那年，母親去了。積勞成疾，憂思抑鬱，整個人骨瘦如柴，二十幾歲的她看上去比五十歲的老嫗都不如。我至今還記得，她拉著我的手，沒有叫我報仇，而是一遍一遍地重複著，讓我回到故鄉，回到蘇州李宅，代替她向李家列祖列宗磕頭請罪，祈求兩老原諒她的不孝。不知道是不是宮本家作惡太多，糟了老天報應。”
白太太唇角勾起一絲嘲諷譏誚的弧度，冷聲道，“宮本拓也雖然女人不少，卻一直子嗣艱難，不是懷不上，就是生下來養不大。那個時候，宮本大宅裏除了宮本拓也妻子生的宮本智久，便隻有我這一個孩子。宮本拓也年紀漸漸大了，自然著急起來，原本被所有人看不起的我竟也成了香饃饃，宮本拓也的妻子親自將我接到身邊，請了老師來教導。中心意思隻有一個，宮本家的女孩兒，自要以宮本家的利益為重。”
秀珠倒吸了一口涼氣，“他們想讓嫂子去聯姻？這個人不會是哥哥吧？”
“哪裏有這麽簡單？”白太太搖搖頭，“我總是做出一副乖巧聽話、懦弱天真的樣子，日子久了，他們自然以為我本身的性格便是那樣，漸漸對我放鬆了警惕，偶爾甚至會答應讓我外出。這樣一直長到十八歲，期間有好幾次，宮本拓也想將我嫁出去，但不知是不是沒有談妥籌碼，最後都不了了之。有一日，宮本智久的一個朋友來遊玩，無意間撞上了我，便向宮本智久打聽。宮本智久一向厭惡我，竟向他朋友承諾，約定時間將我帶出去見他。”
“我心裏一直知道宮本拓也夫婦的目的，他們是定要用我這個‘女兒’，去換取足夠讓他們心動的利益的，雖然知道宮本智久不待見我，卻沒想過他會那般陷害我。他假說要帶我出遊，騙取了宮本夫婦的信任，卻將我帶到郊外一處農莊，在農莊裏等著的，正是他的那位朋友——我寧死也不願受人汙辱，拉扯之中一頭撞在牆上，那牆是沙泥砌成，隻將我的頭磕破，竟沒有讓我立刻暈去——他們是鐵了心不放過我，在最後時刻救了我的，便是雄起。”
“我有每個月固定外出一日，去看望母親墓地、陪她說話的習慣，卻並不知道那時雄起正在日本留學，機緣巧合數次看到過我、打聽過我。那日他是偷偷尾隨著我去的，原也沒有壞心，想找機會認識我罷了，聽到我的呼救聲，他衝了進來。他的身手很好，宮本智久兩個人都不是他的對手，打鬥糾纏中，宮本智久與他朋友都被他打傷倒在地上，卻不想宮本智久隨身帶了利器，趁著雄起一個不留神，一匕首刺中了他的腹部。我當時嚇壞了，他流了好多血……我看著他捂著傷口，奮力揮拳擊暈了宮本智久……”
“那後來了？誰來救你們？”秀珠聽得膽戰心驚，要不是知道白雄起夫婦最後都好好的，哪裏還能這麽安穩地坐著，詢問白太太下情。
“後來還是農莊邊上的農戶發現了不妥，趕過來看個究竟，才將我們都送往了醫院。這事情是隱瞞不住的，宮本智久那個朋友的家裏，不但沒有上門道歉提親，反而反咬一口，甚至出言誣陷雄起，當時要不是公公及時趕到——雄起傷得很重，昏迷了整整五天都未見醒，老人家心疼兒子，自然不喜歡我，卻拗不過兒子的堅持。”
“當時白家在國內是巨商大賈，極有勢力，與日本方麵也有生意上的往來。沒過兩日，宮本拓也將我叫去，說是已給我定親，男方是白家獨子。我聽到這個消息，想是輕鬆歡喜的，隻要嫁於雄起，我再不用多費周章，便能輕鬆回到國內。隻要站上故土，我總有機會回去蘇州，見著李家人。沒過多久，我與雄起順利成婚，待雄起學成歸國，我自是與他一道回了白家。”
“雄起對我很好，真的很好，但初時我仍是防備著他，也不敢跟他提去蘇州尋李家的事，我怕他問我，而我答不上來。那時候的雄起，還不能讓我全身心托付，跟他討論關於我母親這麽私密的事情。直到有一天，我發現宮本家的人並未因著我的遠離不在出現，他們堂而皇之地進出白公館——為了讓宮本拓也答應嫁女，白家答應了幫宮本家在中國拓展生意渠道與人脈資源。”
“宮本家在日本也算大家族，但到了這邊，卻是什麽都沒有。”白太太忽然勾起一抹奇特的微笑，清麗溫婉的麵容煥發出極致的光彩，像是那絕豔的罌粟一般，迷人勾魂。
秀珠從來不知道，白太太還會這樣笑，一時間竟有些呆了。直到白太太低啞的聲線再度響起，秀珠才回過神來。
“我已站在了故國的土地上，母親的心願完成了一半。除了母親的心願之外，我亦有我的心願。我恨宮本家的所有人，我日日詛咒他們，想他們死、想他們下地獄想得發狂，為了幫母親複仇，我可以做任何事，哪怕要我去利用一個無辜的人，將一個無辜的家族拖下水。”
“秀珠，我很抱歉。”白太太低沉的聲音帶著顫抖，“我被仇恨蒙蔽了眼睛，能想到的辦法，隻有利用雄起，利用白家……”