仇九頭，劍氣映照下，那條細線勾勒出一個二尺直徑的圓圈。這道圓形的門，與周圍洞壁渾然一體，若不湊近細瞧，很難被發現。
“三弟，咱們走溶洞，還是走暗門？”仇九征求意見。
“溶洞前麵可能會有機關，而且不知通向哪裏。這些人憑空消失，肯定是進了暗門，我們既然要救五兄弟，自然要選擇走暗門，隻是不知道怎麽破開。”
憂心五兄弟的安危，仇九急躁，也顧不得研究開啟暗門的關竅，運氣天龍劍，“噗”地插入了暗門的邊緣，天龍劍延著縫隙，緩緩作圓形遊走，“噗噗”聲中，將拴扣和門樞一一切斷。
這番手腳，消耗了不少內力，仇九抬手抹一把額間汗漬，稍作喘息，道：“三弟，果果，躲開！”
手掌按在暗門上，一運氣，將暗門整個吸了下來，露出一個黑洞。在洞口等了一會兒，並沒有暗器射出。仇九側耳傾聽，聽得逃走的五個人，已身在百丈開外。
“跟上。”仇九仗劍護住身前，一矮身，從洞口鑽了進去。
暗洞一路呈斜下方走向，三人須時時提防洞內有機關，步步為營，因此走的並不快。出去十來丈的樣子，前麵霍然洞開，三人進入一處天然的，由地下水溶蝕而成的地下大廳。洞廳上，懸垂著鍾乳石，水珠“叮咚”滴落。洞廳地麵，水聲潺潺，一條地下暗河汩汩而流，水量不大，不足二尺寬。洞廳的對麵，是一條地下溶洞，暗河從那裏流出。
苒果回身看了看剛剛從中而出的地洞口，其上人工挖掘痕跡明顯，而對麵那條溶洞，洞壁很光滑，道：“身後這條地洞，像是人工開鑿的一條捷徑，對麵那條溶洞，才是天然形成的。”
“嗯，苒姑娘的沒錯。暗門，還有連接此處的這條捷徑，工程量不，可不是一天兩天就能建成的。這裏很可能就是這五個人的老巢，或者宗門之類的所在。大哥，對方的暗器是金針，與在漠北中軍大帳中被你逼走的黑衣人用的一模一樣，這就解釋得通了。”
見範進一副思有所得的樣子，仇九和苒果誰都沒話，靜靜聽他下去。
“黑衣人對那些密信誌在必得，所以當時並未退出漠北，而是悄悄在附近躲藏了起來。我們離開漠北後，他一路跟蹤，而我們又恰好路過他的宗門或者老巢，所以他才提前消失，在這裏布置好了機關設伏我們。從他們之間的對話來看，另外四個人，應該是他的師兄弟。”窺一斑而知全豹，範進就有這本事。
“管它什麽機關陷阱，就是龍潭虎穴，刀山火海，也得闖一闖了！”五兄弟失陷，仇九別無選擇。
“天龍劍世所覬覦，那人苦心孤詣，如果是衝著大哥手上的這把寶劍，倒也正常。奇怪的是他們要那些密信幹什麽，難道是汪品浩的黨羽？若真是這樣，事情就變得有棘手了。”範進繼續分析。
“先出去再，若真是汪狗賊的人，叫他雞犬不留！”提到汪品浩，仇九怒火中燒。
又出去有百多丈的樣子，前麵隱隱露出天光，三人腳下加快，少頃，已來到地下溶洞的出口。站在洞口，見洞外是一道斷崖，地下暗河從斷崖處傾泄而下，跌落一丈多後，注入下麵一個水潭中。
再向遠處眺望，見一道高高的山嶺橫亙在對麵，山嶺與溶洞出口之間是一條寬約二裏的河川，與仇九在那棵大樹上遠眺時所見到的景色一模一樣。河川中，林木茂密，滿目蒼翠。仇九目力好，見對麵半山腰上，似乎有簷角隱隱。
向下看，水潭寬約二十丈的樣子，想要去到水潭對麵，隻能從水麵上過去，別無它途。
這麽寬的距離，飛過去顯然不可能，何況還帶著五兄弟，那麽，那些人是怎麽過去的，涉水過去的？仇九思忖不絕。
看著這一大片黑黢黢，似乎很深的潭水，仇九本能地覺察到其中潛伏著巨大的危險。這種危機感，是一種直覺，不出道理，但凡是習武者多多少少都會有，內功越深厚者，這種直覺就越是準確和敏感。
“等著我。”仇九吩咐一聲，轉身返回了溶洞。工夫不大，又重新回到了洞口，手上拎了一條大蛇，蛇頭已被斬去，兀自在仇九手上扭曲蠕動。
仇九將大蛇扔向水潭，“撲嗵”一聲，大蛇落水，濺起一團浪花，潭水湧動。範進和苒果不知仇九是何用意，向水潭中看去。見那條大蛇落水處的四周，忽地拱起一條條平闊的黑色脊背，快速向大蛇的屍身遊過去。
大蛇落在一丈多外，就在眼皮子底下，三人看得格外清楚。見這些怪異的生物，長尾、闊身、巨口，通體黑色，就像是放大了無數倍的蝌蚪。隻是身上疙裏疙瘩，表皮粗糙，就像癩蛤蟆的皮膚。幾乎與身體等寬的巨口中，三角形的利齒密密麻麻，讓人一見之下心驚肉跳。
苒果看得毛骨悚然，驚道：“這是什麽怪物？”
“扁魟！沒想到這裏竟然有這種東西。”範進很驚訝。
“扁魟？扁魟是什麽？”仇九從來沒聽過這種水生物，脫口問道。
“這是一種極度嗜食的動物，亦魚亦獸，生有短肢，陸上雖行動緩慢，在水裏可是快極了，遊動起來像射箭一樣，生活在水裏的動物，隻要是被它盯上，就不可能逃脫。最讓人恐怖的是，這種動物非常貪吃，比之饕餮都猶有過之。隻要有獵物，就不會停止進食。曾有人見過四隻扁魟吃一隻落水的野豬，一隻成年扁魟也就十來斤吧，一頭野豬可有幾百斤重呢。那幾隻扁魟從早吃到午，中間根本就沒停止進食，一頭碩大的野豬幾乎被吃掉一半還多，扁魟的身體則爆增了一倍不止。你們猜，後來發生了什麽？”
苒果盯著潭水裏的扁魟，那條大蛇早已被分食殆盡，扁魟仍心有不甘地遊來遊去，聽到範進發問，答道：“還用，撐死了唄！”
範進笑道：“嗬嗬，苒姑娘這麽也對，那四隻扁畜牲的確是死了，卻不是撐死的，而是撐爆的，是爆體而亡！”
“還有這麽奇怪的生物？”仇九深感不可思議，饒有興趣地打量著潭水中騷動不止的扁魟。
“可不！食物豐富的時候，會被撐死，食物稀缺的時候，又會被餓死。也正是因為扁魟這種毫無節製的貪婪食性，所以這種怪物非常稀少。偶爾發現幾條，因其破壞力實在太大，也會被人投毒殺死。我也是從書中讀到過關於它們的記載，之前並未見過這種怪物，原本以為早已滅絕了，沒想到竟在這裏見到了。”
“這麽，潭裏的扁魟很可能是被人飼養的，按三弟所講，隻有定量定時投喂食物，扁魟才不至於死掉。”
“是呀，他們在這裏喂養這種可怕的生物，目的很明確，就是阻止外來人過潭。不過弟很奇怪，他們又是怎麽過去的，難道……”
一直東張西望的苒果忽然指著對岸道：“快看，那裏好像有條船。”
仇九和範進順著苒果手指的方向看過去，果見一篷長草中，露出了船頭尖尖的一角，似乎被人匆忙間藏在那裏的。
苒果自言自語道：“可惜遠水難解近渴，我們夠不著，有船也是白搭。”
仇九目測了一下到對岸的距離，心中已有計較。
溶洞出口周圍濕氣很重，長滿苔蘚，兼之山壁幾近垂直，難以駐足。仇九用劍剖開苔蘚，挖出一溜供手足著力的淺坑，壁虎般攀爬而上，待升高一段距離後，再挖坑，再攀升。未幾，已經升到了離洞口七八丈的位置，那裏有一棵碗口粗的石鬆。
站得高，看得遠，仇九立在古鬆根上，向對麵山嶺張望。陽光下，似乎有兵刃的反光射過來，一閃而逝。雖看不到人，但仇九明白，一定是那幫人在暗中觀察自己三人的動向。
仇九收回視線，用劍將古鬆從根削斷，又將枝杈簡單修理了一下，抖手一擲，鬆樹幹落在了水潭的中間。仇九還劍入鞘，左足踏在樹樁上穩定身體，右腳在石壁上一，瞄著那截樹幹，向湖麵掠去。
人至半途，去勢將盡，身體下落至水麵時，仇九腳尖在了樹幹上，身子重新拔高，飄飄落在了對岸。
仇九一係列動作，惹得苒果驚歎連連，捂著嘴，生怕打擾了仇九，不敢驚呼出聲。尤其是見扁魟在鬆樹幹周圍來回遊曳，更替仇九擔了份心，待仇九平安抵達對岸，才手撫胸口，長出了一口氣。範進比苒果了解仇九，倒不是太擔心。
撥開長草，果見其中藏著一隻船，船身用銅皮包裹，大概是為了防備扁魟的撕咬，不僅如此，連船上的兩隻船漿都包了銅皮。
仇九將船扛在肩上，向水潭走來。剛走出幾步，耳聽得背後響起暗器破空聲，顧不得轉身，順手將舟向背後一豎，“砰”的一聲，一支弩箭釘在了船底。
“三弟，咱們走溶洞，還是走暗門？”仇九征求意見。
“溶洞前麵可能會有機關，而且不知通向哪裏。這些人憑空消失，肯定是進了暗門，我們既然要救五兄弟，自然要選擇走暗門，隻是不知道怎麽破開。”
憂心五兄弟的安危，仇九急躁，也顧不得研究開啟暗門的關竅，運氣天龍劍，“噗”地插入了暗門的邊緣，天龍劍延著縫隙，緩緩作圓形遊走，“噗噗”聲中，將拴扣和門樞一一切斷。
這番手腳，消耗了不少內力，仇九抬手抹一把額間汗漬，稍作喘息，道：“三弟，果果，躲開！”
手掌按在暗門上，一運氣，將暗門整個吸了下來，露出一個黑洞。在洞口等了一會兒，並沒有暗器射出。仇九側耳傾聽，聽得逃走的五個人，已身在百丈開外。
“跟上。”仇九仗劍護住身前，一矮身，從洞口鑽了進去。
暗洞一路呈斜下方走向，三人須時時提防洞內有機關，步步為營，因此走的並不快。出去十來丈的樣子，前麵霍然洞開，三人進入一處天然的，由地下水溶蝕而成的地下大廳。洞廳上，懸垂著鍾乳石，水珠“叮咚”滴落。洞廳地麵，水聲潺潺，一條地下暗河汩汩而流，水量不大，不足二尺寬。洞廳的對麵，是一條地下溶洞，暗河從那裏流出。
苒果回身看了看剛剛從中而出的地洞口，其上人工挖掘痕跡明顯，而對麵那條溶洞，洞壁很光滑，道：“身後這條地洞，像是人工開鑿的一條捷徑，對麵那條溶洞，才是天然形成的。”
“嗯，苒姑娘的沒錯。暗門，還有連接此處的這條捷徑，工程量不，可不是一天兩天就能建成的。這裏很可能就是這五個人的老巢，或者宗門之類的所在。大哥，對方的暗器是金針，與在漠北中軍大帳中被你逼走的黑衣人用的一模一樣，這就解釋得通了。”
見範進一副思有所得的樣子，仇九和苒果誰都沒話，靜靜聽他下去。
“黑衣人對那些密信誌在必得，所以當時並未退出漠北，而是悄悄在附近躲藏了起來。我們離開漠北後，他一路跟蹤，而我們又恰好路過他的宗門或者老巢，所以他才提前消失，在這裏布置好了機關設伏我們。從他們之間的對話來看，另外四個人，應該是他的師兄弟。”窺一斑而知全豹，範進就有這本事。
“管它什麽機關陷阱，就是龍潭虎穴，刀山火海，也得闖一闖了！”五兄弟失陷，仇九別無選擇。
“天龍劍世所覬覦，那人苦心孤詣，如果是衝著大哥手上的這把寶劍，倒也正常。奇怪的是他們要那些密信幹什麽，難道是汪品浩的黨羽？若真是這樣，事情就變得有棘手了。”範進繼續分析。
“先出去再，若真是汪狗賊的人，叫他雞犬不留！”提到汪品浩，仇九怒火中燒。
又出去有百多丈的樣子，前麵隱隱露出天光，三人腳下加快，少頃，已來到地下溶洞的出口。站在洞口，見洞外是一道斷崖，地下暗河從斷崖處傾泄而下，跌落一丈多後，注入下麵一個水潭中。
再向遠處眺望，見一道高高的山嶺橫亙在對麵，山嶺與溶洞出口之間是一條寬約二裏的河川，與仇九在那棵大樹上遠眺時所見到的景色一模一樣。河川中，林木茂密，滿目蒼翠。仇九目力好，見對麵半山腰上，似乎有簷角隱隱。
向下看，水潭寬約二十丈的樣子，想要去到水潭對麵，隻能從水麵上過去，別無它途。
這麽寬的距離，飛過去顯然不可能，何況還帶著五兄弟，那麽，那些人是怎麽過去的，涉水過去的？仇九思忖不絕。
看著這一大片黑黢黢，似乎很深的潭水，仇九本能地覺察到其中潛伏著巨大的危險。這種危機感，是一種直覺，不出道理，但凡是習武者多多少少都會有，內功越深厚者，這種直覺就越是準確和敏感。
“等著我。”仇九吩咐一聲，轉身返回了溶洞。工夫不大，又重新回到了洞口，手上拎了一條大蛇，蛇頭已被斬去，兀自在仇九手上扭曲蠕動。
仇九將大蛇扔向水潭，“撲嗵”一聲，大蛇落水，濺起一團浪花，潭水湧動。範進和苒果不知仇九是何用意，向水潭中看去。見那條大蛇落水處的四周，忽地拱起一條條平闊的黑色脊背，快速向大蛇的屍身遊過去。
大蛇落在一丈多外，就在眼皮子底下，三人看得格外清楚。見這些怪異的生物，長尾、闊身、巨口，通體黑色，就像是放大了無數倍的蝌蚪。隻是身上疙裏疙瘩，表皮粗糙，就像癩蛤蟆的皮膚。幾乎與身體等寬的巨口中，三角形的利齒密密麻麻，讓人一見之下心驚肉跳。
苒果看得毛骨悚然，驚道：“這是什麽怪物？”
“扁魟！沒想到這裏竟然有這種東西。”範進很驚訝。
“扁魟？扁魟是什麽？”仇九從來沒聽過這種水生物，脫口問道。
“這是一種極度嗜食的動物，亦魚亦獸，生有短肢，陸上雖行動緩慢，在水裏可是快極了，遊動起來像射箭一樣，生活在水裏的動物，隻要是被它盯上，就不可能逃脫。最讓人恐怖的是，這種動物非常貪吃，比之饕餮都猶有過之。隻要有獵物，就不會停止進食。曾有人見過四隻扁魟吃一隻落水的野豬，一隻成年扁魟也就十來斤吧，一頭野豬可有幾百斤重呢。那幾隻扁魟從早吃到午，中間根本就沒停止進食，一頭碩大的野豬幾乎被吃掉一半還多，扁魟的身體則爆增了一倍不止。你們猜，後來發生了什麽？”
苒果盯著潭水裏的扁魟，那條大蛇早已被分食殆盡，扁魟仍心有不甘地遊來遊去，聽到範進發問，答道：“還用，撐死了唄！”
範進笑道：“嗬嗬，苒姑娘這麽也對，那四隻扁畜牲的確是死了，卻不是撐死的，而是撐爆的，是爆體而亡！”
“還有這麽奇怪的生物？”仇九深感不可思議，饒有興趣地打量著潭水中騷動不止的扁魟。
“可不！食物豐富的時候，會被撐死，食物稀缺的時候，又會被餓死。也正是因為扁魟這種毫無節製的貪婪食性，所以這種怪物非常稀少。偶爾發現幾條，因其破壞力實在太大，也會被人投毒殺死。我也是從書中讀到過關於它們的記載，之前並未見過這種怪物，原本以為早已滅絕了，沒想到竟在這裏見到了。”
“這麽，潭裏的扁魟很可能是被人飼養的，按三弟所講，隻有定量定時投喂食物，扁魟才不至於死掉。”
“是呀，他們在這裏喂養這種可怕的生物，目的很明確，就是阻止外來人過潭。不過弟很奇怪，他們又是怎麽過去的，難道……”
一直東張西望的苒果忽然指著對岸道：“快看，那裏好像有條船。”
仇九和範進順著苒果手指的方向看過去，果見一篷長草中，露出了船頭尖尖的一角，似乎被人匆忙間藏在那裏的。
苒果自言自語道：“可惜遠水難解近渴，我們夠不著，有船也是白搭。”
仇九目測了一下到對岸的距離，心中已有計較。
溶洞出口周圍濕氣很重，長滿苔蘚，兼之山壁幾近垂直，難以駐足。仇九用劍剖開苔蘚，挖出一溜供手足著力的淺坑，壁虎般攀爬而上，待升高一段距離後，再挖坑，再攀升。未幾，已經升到了離洞口七八丈的位置，那裏有一棵碗口粗的石鬆。
站得高，看得遠，仇九立在古鬆根上，向對麵山嶺張望。陽光下，似乎有兵刃的反光射過來，一閃而逝。雖看不到人，但仇九明白，一定是那幫人在暗中觀察自己三人的動向。
仇九收回視線，用劍將古鬆從根削斷，又將枝杈簡單修理了一下，抖手一擲，鬆樹幹落在了水潭的中間。仇九還劍入鞘，左足踏在樹樁上穩定身體，右腳在石壁上一，瞄著那截樹幹，向湖麵掠去。
人至半途，去勢將盡，身體下落至水麵時，仇九腳尖在了樹幹上，身子重新拔高，飄飄落在了對岸。
仇九一係列動作，惹得苒果驚歎連連，捂著嘴，生怕打擾了仇九，不敢驚呼出聲。尤其是見扁魟在鬆樹幹周圍來回遊曳，更替仇九擔了份心，待仇九平安抵達對岸，才手撫胸口，長出了一口氣。範進比苒果了解仇九，倒不是太擔心。
撥開長草，果見其中藏著一隻船，船身用銅皮包裹，大概是為了防備扁魟的撕咬，不僅如此，連船上的兩隻船漿都包了銅皮。
仇九將船扛在肩上，向水潭走來。剛走出幾步，耳聽得背後響起暗器破空聲，顧不得轉身，順手將舟向背後一豎，“砰”的一聲，一支弩箭釘在了船底。