這份詔書周棠草擬了十幾遍, 寫了改改了扔。大太監見他似乎好不容易下定決心了，趕忙給玉璽蘸好了印泥, 結果皇帝陛下直接把詔書放燭台上燒了。
大太監：“……”
周棠：“……滅火。”
大太監：“遵旨。”
在皇上身邊這麽久了，大太監很了解這位主子的脾性。皇上做事情向來決斷, 還從沒對哪件事這麽猶豫過。他雖然不識字，看不懂這詔書上寫的什麽，不過猜也能猜到，這件事定然與那位洛丞相有關。
那個西昭國師離開後，皇上已經折騰了一宿，眼見著就要到了早朝時間，大太監不得不出聲提醒：“皇上……”
周棠歎了口氣, 提筆又把詔書重寫了一遍, 終於蓋上璽印。像是多看一眼都嫌鬧心，隨手丟給大太監道：“上朝。”
洛平在右邊上首第一位恭敬地站著，周棠坐到龍椅上後，目光就沒從他身上離開過。他也不說話, 就這麽陰沉沉地盯著他, 把下麵的文武百官嚇得噤若寒蟬。
方晉不知那兩人又出了何事，覺得氣氛不太妙，隻得出列上奏點什麽：“啟稟陛下，今日西昭的奉德王子和國師便要離京了，微臣是否要送上三五裏，聊表尊重？”
這話不說還好，一說剛好觸到周棠的逆鱗。
周棠冷聲道：“三五裏怎麽夠？此去西昭路途遙遠, 方卿你送上百裏也無妨。”
方晉一頭霧水，看周棠的樣子實在不像開玩笑，愣愣答道：“是……百裏。”
這時周棠才讓大太監宣旨——
奉天承運，皇帝詔曰：今日特遣丞相洛平出使西昭，與國師等人同行，送如君公主與奉德王子和親，代表大承與西昭王商討邦交締約之事。限三個月內歸來。欽此。【注：所謂如君公主，是周棠隨便挑出來的達官貴人加的女兒，以公主之名出嫁。】
哦……方晉明白為什麽是百裏了。
洛平有一點訝異，不過沒說什麽，領旨謝恩了。
周棠心裏那叫一個不爽，他巴不得洛平說句身體不適之類的借口，那他肯定立刻就把這道聖旨給廢了。
什麽一言九鼎君無戲言，如果不是為了早點了斷這些事，他才不想讓小夫子離開自己。
洛平匆忙回府收拾了東西，就要與國師他們一起上路了。
方晉在外麵候著，排場擺得足足的。周棠沒敢親自過來，隻一個人在宮裏抓心撓肝。實在難受得不行了，又派人送來個錦囊，洛平收下了暫時沒有看。
洛府裏一片雞飛狗跳，洛小安伸著胳膊要洛平抱，哭得眼淚鼻涕糊了一臉。
洛平無奈，抱著他柔聲安慰：“小安不哭，爹爹很快就回來，給你帶好吃的好玩的……你在家裏要乖，要聽管家爺爺的話，聽見了沒有？”
洛小安嗚嗚地說：“我要跟爹爹一起去！”
洛平看他那麽傷心，也湧上了些離愁別緒，狠了狠心，他囑咐管家抱開他：“給小安弄點助眠的甜湯喝了，要是再鬧，就說……就說壞人哥哥會來抓他。”
管家先生諾諾應了，哄著小安進了屋，洛平這才脫身。
一路向西，方晉果然不折不扣地送了百裏。告別時他對洛平說：“三個月啊，你猜皇上能不能熬得住？”
洛平淡淡看了他一眼：“陛下是大人了，又不是小安，還要爹爹抱的。”
方晉搖頭不語，心說可不就是要你抱著哄著麽。
洛平謝絕了與國師同乘，回到自己的車駕裏養神。想起周棠給的錦囊，便拆開來看。這一看他怔住了。
周棠也跟他學得簡潔，隻說了兩句話：一是“令堂已回國陳情，切勿樂不思蜀”，二是“三個月是說給旁人聽的，兩個月內就可回來了”！
洛平知道此行是為了解決自己尷尬的身份問題，這件事全是人情債，一點也不好處理。周棠給他這麽點時間，實在是太著急了點。
不過……眼前幾乎能浮現出那人跋扈的樣子，洛平抿了抿唇，還是笑了出來。
穿過勾涼，剛到西昭，迎接他們的就是如君公主與奉德王子的大婚。
西昭王畢竟好麵子，對臣民說王子本來就是去大承迎親的，於是奉德王子不得不攜著如君公主接受臣民的祝福，而襄挽是被退回來的公主，隻能從偏門秘密進城。
大婚之事辦得妥當了，如君成了正牌王子妃，西昭王還說，日後襄挽的孩子出生就過繼給如君。這對襄挽來說非常殘忍，可是也無可奈何。
她這才恍悟，自己跟奉德的那場亂倫之情，永遠隻能隱沒在暗處。是，奉德愛她，可是有些時候並不是“恩愛”就能滿足她的。
她也想要名分，想得都要瘋了。
那日洛平在王宮中見到她時，她隻著一身素衣，未施粉黛，曾經的豔麗雍容全然不見了，隻剩一個纖弱單薄的身影，立在宮門邊呆望著北麵。
那邊是鑼鼓喧天，美酒盛宴，隻聞新人笑。
其實洛平有些同情她，他也遙望過那些求而不得的東西。
隻是那些東西早已經被大雪覆蓋，凍死在記憶裏了。
到達西昭一周後，西昭王於後殿中召見洛平，那裏是除了國師以外、非王族親人不能擅入的內宮。在那裏洛平見到了自己的家人。
他從沒見過母親穿過那樣華美的西昭王族服飾，她頂著那個早已過期的“子染郡主”的頭銜，一步步邁上宮殿的石階，從容得一點也不像是離開這裏近四十年的人。
還有他的父親、妹妹和妹夫。父親又胖了些，但精神很是不錯，遠遠看見這個當了丞相的兒子就笑眯了眼。洛蘼已嫁作人婦，出落得成熟美麗，她的丈夫是勾涼的一名戍邊將領，她嫁過去時洛平仔細查過那人，是個不錯的小夥子。
洛平承認自己跟西昭王室的那麽一丁點血緣關係。隻是在這個家裏，除了母親，他們都與西昭格格不入。他們是大承的子民，這一點從未動搖過。
意料之中的，“子染郡主”上來就跪地陳情，震住了全場。
她說：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，子染是自己選的這條路，從那一天起，子染的榮辱就和西昭沒有任何關係了。當然，我的兒女也是，他們姓洛，不姓虞延摩。”
西昭王憋了一肚子動之以情曉之以理的話統統沒有說出口，就全都被她堵了回去。
他有些黯然地看著洛平，心想，確實，這孩子一點也不像虞延摩家的，那眉眼那麽平淡，那嘴唇那麽單薄……倒是洛蘼跟她母親長得很像，美如畫中仙，隻可惜，居然也嫁給了個大承人。
他扶起子染道：“王族人丁凋零，莫不是天命真要亡我西昭？”
子染安慰他：“不是還有個小孩要出生嗎？他有那麽純正的西昭血統，隻要他能活下來，不就證明西昭氣數未盡嗎？”
“可是……”
“國師早年就預料過這樣的事態，當年他不惜冒著重罪助我逃脫，其實並不是為了我，而是為了西昭，他想給西昭多留下一些可能性。陛下，西昭不能再固步自封了，先人們那些神明庇佑的言論已經救不了國了。”
“那子染你的意思是？”
“不要再守著所謂的王族尊嚴，朝中的內戚都該換換血，輔國之位應當能者居之。因為王族的高傲和愚昧，西昭損失了多少忠臣良將？他們的血在神殿裏日夜不得安息啊。”話到此處，她也不忘給自己家人謀福利，“而且西昭與大承的通商之路也該拓展了，山匪早已清剿，西昭的通關商路卻還是早先那幾條，根本就不夠。”
西昭王沉吟：“說這樣的話，若是以前，我肯定把你送去神殿受刑了。不過如今想來……子染你說得沒錯，是我們西昭太自負了。”
子染趁熱打鐵：“陛下原本的和親計劃失敗了，可是大承仍然有意與西昭聯姻，這說明大承已經率先示好了。他送來了如君公主，接下來就是要看您的誠意了。”
“我的誠意……”
洛平蹙眉。周棠什麽時候跟他母親勾結上了？
居然慫恿母親去設計自己的故國，這又是在打什麽鬼主意？
那日事情沒有談完，子染似乎不急於一時，說是難得回國，想要好好看看，四處遊覽放鬆一番，一家人當然都同意了。
於是洛平也隻好靜觀其變。
*******
周棠近來心情煩躁得很。他在宮裏壓根坐不住，晚上睡不著覺，折子看不進去，閑下來又不知道能幹什麽。
那天早上他支開侍衛信步閑走，不知怎麽的晃到了浮冬殿。這個偏僻的小院由於他的囑咐一直有人打掃，可是他登基後諸事繁忙，鮮少再到這裏來過。
此時不經意地麵對那扇院門，就勾起了他對這裏的許多記憶。
他記得小時候一個人坐在床上發呆，記得那些冷掉的飯菜，記得在竹林裏迷路的恐懼，也記得那個陰沉的雨天午後，洛平撐著傘來看他，鬢角上懸著一顆晶亮的水珠。然後他在這裏的時光，就變得明亮起來……
推開木門，周棠不由得一怔。
院子裏不知何時多了個小水塘，水塘邊居然有一個人。
那人看見他也是一怔，隨即趕忙行禮：“臣妾拜見陛下。”
“你怎麽在這裏？”周棠走近問她，看見水塘裏長著幾株小小的蓮花。
“是洛大人讓我幫忙打理這裏的，他說這蓮花須得好好照顧著，到了開花時節，便在傍晚時分把茶葉放進蓮蕊中，清晨時取出，如此泡的茶，陛下很愛喝。”芝妃斟酌著答道，“這幾日閑來無事，臣妾就仿照著做做，陛下若是喜歡，不妨嚐嚐看。”
“你倒是有心。”周棠點了點頭表示讚賞，蓮香茶，他確實喜歡喝。而對於這個芝妃，小夫子也是煞費苦心了，“不用管我，你接著忙你的吧。”
“是。”
見芝妃收集得差不多了，周棠忽然問道，“你想做皇後麽？”
芝妃頓了頓，坦言：“想。”
周棠追問：“你喜歡朕麽？”
芝妃望著他，笑容明豔：“不喜歡。”
得到這麽個答案，周棠不禁有些意外：“你還真敢說啊，不喜歡朕，又為什麽想做朕的皇後？隻是為了那些虛名和權利麽？”
“陛下，宮裏的女人誰不想坐上皇後的位子？不過理由未必相同。有些女人想要情愛，有些女人想要權勢，有些女人兩者都想要。”
“你想要的是什麽？”
“臣妾隻是想要一個安逸的生活。”芝妃說，“賀家從極盛到極衰，榮辱都經曆過了，雨芝也懂得了很多。愛上君王太磨人，不如不愛。所以陛下如何待我，雨芝根本就不在意。但皇後之位很重要，因為它能讓所剩無幾的賀家人安逸地過日子。”
“既如此，朕就讓你當上皇後吧。”周棠說，“這是朕與洛卿的約定，今後後宮裏接進來的人都歸你管。隻是你記住了，朕這一生唯愛洛平，從此後宮與朕再無關係。”
“是，臣妾記住了。”芝妃跪地謝恩。她隱約猜到過這兩人之間的事，但如今聽到皇帝親口說出來，還是覺得不可思議。
“蓮香茶給我吧，你辛苦了。”
周棠回去自己泡了茶喝，香是香，但總覺得有點不對味。
愛上君王太磨人，不如不愛？這什麽狗屁理論，他偏要證明給世人看，帝王之愛也有專一的。正如某日聽見戲文裏唱的：
玉笙吹徹風流子，吾輩鍾情如此。
洛丞相出使西昭一個月時，周棠封了芝妃為後。
封後大典過後，他越發覺得日子無聊，已經無聊到難以忍受的地步。整夜整夜都在肖想著小夫子的聲音和味道，可憐堂堂一個皇帝，飽受禁欲的煎熬。
實在撐不住了，他想到跑去洛府待著，洛平人雖然不在那裏，可怎麽說那裏也是他的家，有他留下的最多的痕跡。
於是周棠厚臉皮地對朝臣說身體有恙，要歇上個把月，事務都交由方太尉代為處理，之後就躲去了丞相府。
方晉一下子成了朝中的頂梁柱，忙得快要抓狂，他現在每天三炷香，就盼著洛平早點回來，救他脫離苦海，否則這日子沒法過了。
周棠微服到了丞相府，一進門就見到一幅讓他無語的場景。
洛小安光著腳丫滿院子跑：“嗚哇！！！小安要爹爹抱！爹爹！嗚嗚嗚！”
管家跟在後麵追：“安少爺乖，不要鬧了。來，你看這是孫大娘給你帶的點心。”
洛小安不理：“嗚嗚嗚！小安想爹爹了！爹爹去哪裏了，他不要小安了嗎！”
管家上氣不接下氣：“安少爺，呼，安少爺別跑了，當心摔著……”
“我要爹爹！”
“安少爺……”
“爹爹快回來！爹爹不回來小安就不吃東西了！”
“安少爺！”管家終於怒了，“你要是再鬧的話，我就去喊壞人哥哥來抓你了！”
洛小安霎時收聲，給嚇得腳下一絆，向前撲到一個人的懷裏。抬眼一看，小臉都嚇白了，扭頭求救：“管家爺爺我錯了！我乖乖吃飯，嗚嗚，你讓壞人哥哥回去吧……”
管家一見到周棠就跪下去了，他才是被嚇壞的那個，哪裏還有膽子救他。
周棠輕鬆製服洛小安的掙紮，抱起他道：“我什麽時候成了嚇唬小孩子的惡人了？”
管家不住地抹著腦門上的汗：“陛下贖罪。那個，那個……是老爺的吩咐，隻有這樣安少爺才能安分點。”
周棠嫌棄地看著洛小安，拿過管家手上的帕子，粗暴地擦掉了他臉上的鼻涕眼淚。
洛小安給他擦得鼻頭通紅，但是自始至終沒敢吱一聲。
周棠讓管家把點心留下，帶著洛小安進了屋子，親自喂他吃東西。洛小安戰戰兢兢地看他一眼，乖乖吃掉了，就是一邊吃著一邊吧嗒吧嗒掉眼淚。
那可憐樣連周棠都受不了了，皺眉道：“堂堂男子漢，怎麽能隨便哭！”
洛小安囁嚅道：“可是我想爹爹……壞……好人哥哥，你帶我去找爹爹吧……”
你還真有臉啊你剛剛分明想叫我“壞人”吧！周棠壓了火氣，罷了罷了，跟一個小笨蛋計較什麽。
“你爹爹隻是到別的國家遊玩一趟，見過國王就會回來的，我們乖乖等他就好了。”
“他都去了好久了，是不是國王不讓爹爹回來？”
“不可能……吧。”
“爹爹那麽厲害，又會當官又會掙錢，人又溫柔……”
周棠一頓，是啊，他那麽好，而且還跟西昭王族沾親帶故的，萬一真的不回來的怎麽辦！萬一西昭王發神經封他個王爺當怎麽辦！萬一他娘也說服不了他怎麽辦！
越想越驚悚，周棠猛地站起，提著洛小安道：“走，我們去找你爹爹去！”
“噢！去找爹爹咯！”洛小安高興起來，吧唧一口親在周棠臉上。
“你幹嘛！”周棠給驚到了。
“小安喜歡好人哥哥，爹爹說喜歡就可以親啊！”
“……”周棠臉色發黑，“以後不準親你爹爹聽到沒有！”
洛小安扁了扁嘴不說話，大眼睛裏仍然滿是喜悅。他現在知道了，這個大哥哥一點也不可怕，就是脾氣凶了點，其實是個好人來著。
管家六神無主地送那兩人出府，立刻叫來家丁吩咐道：“快，去通知方太尉，就說皇上帶著安少爺去西昭找老爺了，快！”
家丁趕緊跑去報信，此時孫大娘買了菜回來，剛巧撞見那一大一小出去。
隻見大的把包袱讓小的背：“你是我的小廝，要聽話！”
小的吃力地馱著包袱：“噢！”
沒走幾步，大的又嫌小的走得慢，幹脆連人帶包袱抱了起來：“算了算了，你這樣要走到什麽時候！我們先去買了馬車再說！”
孫大娘指著他們對管家小聲道：“瞧這傻勁，你看看，這兩人像不像兄弟？”
兄弟？管家抻著脖子瞅了瞅，哎？好像……是有點像。
*******
子染郡主這一玩就是大半個月，洛平在神殿裏待了大半個月。
出乎他的意料，西昭的神殿居然比王宮還要大。依山而建，裏麵供奉著西昭信奉的神明。神殿由國師掌管，神官並不多，隻有十來人，但是每日前來祈福求神的百姓很多。
國師告訴洛平：“神殿的地下宮殿有三層，第一層放著西昭的宗教中掌管冥界的神明，第二層是西昭王族祖先的靈位，而最下麵一層是處置不淨之人的監牢。神明和王族的靈位鎮著在那裏死去的人的魂魄。”
洛平跟著國師了解了不少西昭的文化傳說，他終於知道西昭王總是提起的天譴是什麽意思，那是前幾任國師的預言。
當時的第五代西昭王本是個勤懇治國的好皇帝，輔佐他的是第三任國師。第三任國師是神殿有史以來最有天賦的女子，傳說她有一雙看透三界世事的青瞳。
西昭王著魔般地迷戀上了這個女子，不惜為她觸犯了神殿中的禁忌，燒經書毀神像，以致於那位女國師被逼無奈，將自己關在了地宮第三層，放血自盡，以平息神明的震怒。
後來那一代西昭王莫名發了瘋病，藥石罔效，不久也辭世了。就從那一天起，每一任國師在扶乩占命時都會得到警示，說西昭將要遭遇天譴。
而到了這一代，原本興盛的西昭皇族居然凋零到一脈單傳，甚至連下一代也是至親亂倫的結果，這讓西昭王頗為惶恐，所以才有向大承“借命”一說。
洛平唏噓：“鬼神之說，原本我不甚相信，現在卻能理解，這世上當真無奇不有，所謂命數，可能也是存在的。”
國師笑道：“命數當然存在，要不然我豈會見到你這樣的人？”
洛平眸光微閃：“國師是何意？”
國師沒有急著回答，倒是拿了個羅盤推算起來，半晌，羅盤的指針停了下來。
他說了個日期：“丁卯年三月初十。這是你這一生的生辰八字，不是從初生嬰孩開始算起的，而是從你自地府重回人間開始算起的，我說得對嗎？”
洛平心裏一凜，丁卯年三月初十，即宣統廿一年的那一天。那天，他重回到翰林院的賞春宴上，見到了幼年的周棠……
國師說：“我不知你因何而重生，但我知道，命盤可以重來，因緣卻不可能重複。你走到了這一步，我們所有人的因緣，都已經不一樣了。”
“是嗎……都不一樣了？”
“是，包括你所畏懼的那一場死亡。”
洛平從神殿出來時，聽說了一個讓他難以置信的消息——大承的君王，抱著個拖著鼻涕的小孩子，尋他來了……
現在他們人就在王宮大殿，已經磋商了兩個時辰了。
洛平趕忙跑過去，周棠也就算了，拖著鼻涕的孩子是怎麽回事！
到了大殿門口，他剛巧聽見了周棠的總結陳詞：“總之，隻要洛平一日在大承，大承就保西昭平安，一榮共榮，一辱俱辱，可立契約為證。”
他娘親接腔：“展現西昭誠意的時候到了。”
西昭王滿麵笑容地說：“好，好，那就定下契約吧。”
洛平還沒反應過來什麽事，西昭王的玉璽已經按到了一張羊皮紙上，他匆忙走過去要拿來看：“什麽契約？陛下？你在幹什麽！”
可是他的手還沒碰到羊皮紙，就被洛小安撲得往後倒去：“爹爹！”
洛平勉強站穩，抱住他道：“小安乖。”眼神仍是責備地望著周棠——這是個君王該有的樣子嗎！丟下國事跑過來莽撞行事？
周棠痞兮兮地回看他——沒有你這個做丞相的盯著我，我就沒辦法治國了，所以要用契約讓你跟西昭斷絕關係。
這邊眉來眼去還沒結束，那邊又是一聲獅吼：“什麽？平兒你什麽時候當爹了為娘怎麽不知道！兒媳婦兒呢！”
洛平一時僵在那兒不知該怎麽解釋，周棠一步跨到洛母身邊，附耳道：“是他撿的，不過嶽母大人，您的兒婿就是朕，這個沒跑了。”
哢！洛母石化了。
西昭王也來湊熱鬧：“這個娃娃很可愛啊，其實他也算是我們西昭皇族的……”
“別打他主意！”周棠怒而打斷，完全是護著自家弟弟的嘴臉，“他不是洛平親生的，跟你們西昭一點關係也沒有！而且他還是個笨蛋！”
“小安不是笨蛋……”洛小安趴在洛平懷裏，嘴巴一扁。
“陛下怎能這樣說他！”洛平拍撫著小安，低聲斥責。
“哼！”周棠不敢對他倆發火，就翻了個白眼給西昭王。
子染鍥而不舍：“小安是吧，來，奶奶抱。”
洛平扶額：“娘……”
那一日的西昭王宮，難得恢複了往日的熱鬧。
*******
方晉上的香還算靈驗，皇上和洛丞相總算在三個月期限內回來了。
這次出使回來，就好像什麽也沒發生過一樣，洛平依舊是權傾朝野的丞相，周棠依舊是嚴謹治國的皇帝。
不過洛丞相的兩本折子被推了回來，這是以前從沒有過的事。皇上對洛丞相的諫言可以說是百依百順的。
後來方晉出於好奇就問了洛平，那兩封折子說的什麽。
洛平沒有隱瞞：“一個是勸他選秀納妃，一個是我想告老還鄉。”
方晉道：“前一個他當然不會同意，不提。後一個……慕權，你不是一心要當丞相的嗎？怎麽又要告老還鄉？”
洛平說：“兩封折子一起遞的，他若要納妃，我為何不辭官呢？”
把這句話在心裏饒了兩圈，方晉總算明白了其中關竅，搖頭笑歎：“如此威脅我們的皇帝陛下，不愧是老狐狸啊……”
因為此事，周棠專門找洛平談了一次話。
他在案幾上鋪了一張生宣紙，提筆揮毫寫了幾個字要洛平來看。洛平上前看了，三個字躍然紙上——
平天下。
周棠問他：“小夫子，你覺得我寫得如何？”
洛平道：“陛下小時候便可以把‘天下’二字寫得極好，如今這三個字更見風骨。早年的那一絲內斂盡去，筆鋒銳利果決，氣勢如虹，進步了。”
“那你知道這三個字是什麽意思嗎？”
“意思？自然是平定天下、安樂百姓之意。”
周棠搖了搖頭，握著他的手放在宣紙上，一字一頓地指著說：“平、天、下，意思是，在我的心裏，平第一，天下第二。”
平第一，天下第二。
洛平抬眼看他，撞進了他幽深的眼眸中。
“小夫子，你再寫一次我的名字吧。”周棠說，“我最喜歡看你寫那兩個字，普天之下，也隻有你有資格寫下它們。”
洛平接過他硬塞來的筆，剛落筆時竟有些微顫，後來卻如行雲流水，手腕自如地動了起來。明明那麽久沒有寫過這兩個字，可是一點也不生疏。
周棠抱著他的腰說著肉麻兮兮的情話：“你擔心的事都不會發生，一直到我死都不會做任何傷害你的事。不是不得已，我也不會納妃，就算納妃了，我也不會看他們一眼。”
“陛下，這樣不行。”
“為何不行？”
“陛下倘若沒有子嗣，洛平便是大承的罪人，死後會永不超生。”
“怎麽可能這麽嚴重！”
“就是這麽嚴重。”
“小夫子你是在太沒情調了！”周棠煩躁地說，“我以為隻有那個西昭王才會擔心這種事！子嗣什麽的，隻要是周家的孩子不就行了！”
“陛下說得對。”洛平忽然笑了，似乎他早就在等這句話，“那就請讓臣去為您物色一個小太子回來吧。”
“……”周棠在他後頸狠狠咬了一口，“你敢算計我？”
“嘶，陛下，一言九鼎。”
“好吧，一言九鼎，可是洛卿你就要負責解決侍寢的問題了。”周棠擺出仗勢欺人的皇帝嘴臉，扯開他的衣襟，“你要是能給朕生一個小皇子，那是最好的。”
“唔……那陛下還是讓臣告老還鄉吧。”
關於子嗣的問題，洛平其實早就考察過。
老四出海去了，一去好幾年，別說子嗣了，根本找不到他人。
老五花天酒地了一輩子，終於定心了，可是不知道那人是誰。隻聽說為了追那個相好，他跑到道觀裏修行去了。
老三和老六各有子女，但他們心裏對秣城極有陰影，都不願回京，隻願偏安一隅。
隻剩下一個人。
那人如今和妻子在秣城裏開了北郊酒肆的分店，生意紅火，隻是老板本人很少在人前露麵。他膝下有一個女兒一個兒子，女兒六歲，活潑俏麗，兒子四歲，聰明伶俐。
洛平找到他們，與他們說明了情況。
那人先是有些猶豫，不過後來還是答應了。
他說：“禪院的大師與我說過不少禪理，往日裏那些看不開的如今也都看開了。他是個好皇帝，我比不上，但是……”他摸了摸兒子的小腦袋，“也許我的孩子能比得過。”
洛平說：“你放心，他不會像你一樣被關在那個金鑄的牢籠裏，他是你們的孩子，自然要成長在你們身邊，隻是仍要接受宮裏的那套教導，不知可否由我來教？”
“咦？洛大哥你親自教？”
“是啊，這樣一來，我便是正經的太子少師了啊。”
“哈，你這個官迷，何時才會知足啊……”
酒盞相碰，發出清脆的聲響。
知足？
沒有什麽不知足的了吧，這一生。
周棠立了太子，對外稱是皇長孫流落民間的遺腹子。
當年的事情已經過去那麽久，牽涉其中的人也都不願重提了，於是這件事就這麽定了下來，沒人敢有異議。甚至有不明真相的人說，這是皇帝仁慈，不求讓自己的子嗣繼位，反倒要讓大承皇位回歸，可見那時候他果然不是有心篡位的。
朝陽宮裏整日都很熱鬧。
洛平教導著洛小安和周瑉兩個小家夥，這兩人都不是省油的燈。
洛小安無心念書，不過意外地精於馴獸，貓啊狗啊鳥啊獾啊都是手到擒來，包括難馴的馬匹，不出一個時辰就跟他親得不得了。
秋獵時周棠獵到一隻虎，囚在了宮裏，鬧了好幾天不得安生，結果洛小安好奇跑去看了眼，竟然就把它馴服了，甚至可以在禦花園遛遛它，後來周棠幹脆把那虎賞給了洛小安。
再說周瑉。
周瑉說白了還是個奶娃娃，才剛剛四歲，話都說不利索，最愛幹的事就是窩在洛平的懷裏啃他手指頭，抱著就不肯鬆口。
周棠來看到了，硬生生要把他掰開，結果周瑉哭得震天響，洛平哄了好久才好些。
就在洛平抱著他轉身準備喂點水時，他扭過頭，一改剛才楚楚可憐的樣子，一邊打嗝一邊衝著周棠做鬼臉，氣得周棠要抓狂。
不過這孩子也實在太聰明，學什麽都快得不得了，教了他三個月，都能背唐詩三百首了，自己還時不時能編個打油的句子出來。
然後他在洛平麵前永遠是一副討喜可愛的模樣，在周棠麵前就是個搗蛋鬼，可以說他把“裝可憐”和“耍無賴”的技能發揮到了極致，標準的兩麵派。
所以周棠每天都很煎熬。
他心裏酸啊，小夫子明明是他一個人的小夫子，可是現在……
罷了罷了，跟奶娃娃和小笨蛋吃醋太不值了，至少小夫子晚上還是屬於他一個人的。
他們還有一輩子慢慢耗呢。
*******
大判官手裏有著兩本命簿，其中一本正在燃燒著，直到變為灰燼。而另一本正在逐漸加厚，隱隱閃著白光。
這兩本都是承宣帝周棠的命簿。
燒掉的那一本中記述著永遠不會有人再知道的事情。
比如當年周棠知道有人要陷害洛平，卻苦於找不到線索，隻能將洛平暫時關押大理寺。
後來他查到那人與西昭王族有關，並且因為洛平有可能威脅到自己的王儲地位，鐵了心要殺洛平。於是周棠將計就計，佯裝被洛平的身世徹底激怒，把他關進了無赦牢。卻不料那人在路上行刺，害他險些就要失去他。
這讓他更加小心，無赦牢是當時他能想到的最安全、最受他控製的地方，他想把事情了結之後親自接洛平回宮，誰承想他還沒到，那人竟倒在了雪地裏，心神俱滅，連一句告別都來不及說。
那日的雪出奇地大，他見到他時，洛平的身體已經被覆上了一層薄雪，無論多麽緊的擁抱，也暖不了他僵硬的身體。
看著他手裏握著的那隻瓷碗，周棠就覺得自己的心也被凍住了。
頭七過去，沒有人傾聽他的懺悔，碗裏的蓮花敗了。
周棠殺了西昭的奉德王子，殺了襄妃，但沒有殺襄妃的孩子。
因為他總是想著，這個孩子身上至少有一點點血脈，是和洛平一樣的。
那一世，西昭亡了，大承也沒有了正統的子嗣傳承。
身為大承的開國皇帝，自己的王朝和子孫淪落到這步田地，大判官終究有些不甘心。幸而現在都扭轉了過來，那人總算沒有讓他失望。
大判官取了另外一本命簿翻看，上麵寫著：洛慕權，一生三部著作——《少年愁》，《承天通鑒》，最後一本，是唯一沒有現世的一本，名叫《兩世蓮華萬願休》。
大承朝征和五年。真央殿。隆冬。
天空陰沉沉的，雲層上似乎有很重的東西要壓下來。
洛平抿了一口清茶，寸寸蓮香沁入心脾。他走到殿門前，仰頭看天，天光把他的瞳孔映成了蒼茫的灰色。
周棠合上手裏的閑書，來到他身邊，自然而然地替他暖手：“小夫子，你說許公子的這本書是喜是悲呢？”
洛平想了想說：“無喜無悲，難得他寫了本好書。”
“怎麽個好法？”
“最後一句好。”洛平輕聲念著，“霜天曉月催人老，宴盡時，總相惱。”
誰都想要圓滿的人生，隻是盛宴將盡，總會有些離騷。
取了那杯茶，洛平把它淋在雪地上。
周棠問：“小夫子，你在幹什麽？”
洛平唇畔漾開一抹極淡的笑：“在祭雪。”
*******
【全文完】
大太監：“……”
周棠：“……滅火。”
大太監：“遵旨。”
在皇上身邊這麽久了，大太監很了解這位主子的脾性。皇上做事情向來決斷, 還從沒對哪件事這麽猶豫過。他雖然不識字，看不懂這詔書上寫的什麽，不過猜也能猜到，這件事定然與那位洛丞相有關。
那個西昭國師離開後，皇上已經折騰了一宿，眼見著就要到了早朝時間，大太監不得不出聲提醒：“皇上……”
周棠歎了口氣, 提筆又把詔書重寫了一遍, 終於蓋上璽印。像是多看一眼都嫌鬧心，隨手丟給大太監道：“上朝。”
洛平在右邊上首第一位恭敬地站著，周棠坐到龍椅上後，目光就沒從他身上離開過。他也不說話, 就這麽陰沉沉地盯著他, 把下麵的文武百官嚇得噤若寒蟬。
方晉不知那兩人又出了何事，覺得氣氛不太妙，隻得出列上奏點什麽：“啟稟陛下，今日西昭的奉德王子和國師便要離京了，微臣是否要送上三五裏，聊表尊重？”
這話不說還好，一說剛好觸到周棠的逆鱗。
周棠冷聲道：“三五裏怎麽夠？此去西昭路途遙遠, 方卿你送上百裏也無妨。”
方晉一頭霧水，看周棠的樣子實在不像開玩笑，愣愣答道：“是……百裏。”
這時周棠才讓大太監宣旨——
奉天承運，皇帝詔曰：今日特遣丞相洛平出使西昭，與國師等人同行，送如君公主與奉德王子和親，代表大承與西昭王商討邦交締約之事。限三個月內歸來。欽此。【注：所謂如君公主，是周棠隨便挑出來的達官貴人加的女兒，以公主之名出嫁。】
哦……方晉明白為什麽是百裏了。
洛平有一點訝異，不過沒說什麽，領旨謝恩了。
周棠心裏那叫一個不爽，他巴不得洛平說句身體不適之類的借口，那他肯定立刻就把這道聖旨給廢了。
什麽一言九鼎君無戲言，如果不是為了早點了斷這些事，他才不想讓小夫子離開自己。
洛平匆忙回府收拾了東西，就要與國師他們一起上路了。
方晉在外麵候著，排場擺得足足的。周棠沒敢親自過來，隻一個人在宮裏抓心撓肝。實在難受得不行了，又派人送來個錦囊，洛平收下了暫時沒有看。
洛府裏一片雞飛狗跳，洛小安伸著胳膊要洛平抱，哭得眼淚鼻涕糊了一臉。
洛平無奈，抱著他柔聲安慰：“小安不哭，爹爹很快就回來，給你帶好吃的好玩的……你在家裏要乖，要聽管家爺爺的話，聽見了沒有？”
洛小安嗚嗚地說：“我要跟爹爹一起去！”
洛平看他那麽傷心，也湧上了些離愁別緒，狠了狠心，他囑咐管家抱開他：“給小安弄點助眠的甜湯喝了，要是再鬧，就說……就說壞人哥哥會來抓他。”
管家先生諾諾應了，哄著小安進了屋，洛平這才脫身。
一路向西，方晉果然不折不扣地送了百裏。告別時他對洛平說：“三個月啊，你猜皇上能不能熬得住？”
洛平淡淡看了他一眼：“陛下是大人了，又不是小安，還要爹爹抱的。”
方晉搖頭不語，心說可不就是要你抱著哄著麽。
洛平謝絕了與國師同乘，回到自己的車駕裏養神。想起周棠給的錦囊，便拆開來看。這一看他怔住了。
周棠也跟他學得簡潔，隻說了兩句話：一是“令堂已回國陳情，切勿樂不思蜀”，二是“三個月是說給旁人聽的，兩個月內就可回來了”！
洛平知道此行是為了解決自己尷尬的身份問題，這件事全是人情債，一點也不好處理。周棠給他這麽點時間，實在是太著急了點。
不過……眼前幾乎能浮現出那人跋扈的樣子，洛平抿了抿唇，還是笑了出來。
穿過勾涼，剛到西昭，迎接他們的就是如君公主與奉德王子的大婚。
西昭王畢竟好麵子，對臣民說王子本來就是去大承迎親的，於是奉德王子不得不攜著如君公主接受臣民的祝福，而襄挽是被退回來的公主，隻能從偏門秘密進城。
大婚之事辦得妥當了，如君成了正牌王子妃，西昭王還說，日後襄挽的孩子出生就過繼給如君。這對襄挽來說非常殘忍，可是也無可奈何。
她這才恍悟，自己跟奉德的那場亂倫之情，永遠隻能隱沒在暗處。是，奉德愛她，可是有些時候並不是“恩愛”就能滿足她的。
她也想要名分，想得都要瘋了。
那日洛平在王宮中見到她時，她隻著一身素衣，未施粉黛，曾經的豔麗雍容全然不見了，隻剩一個纖弱單薄的身影，立在宮門邊呆望著北麵。
那邊是鑼鼓喧天，美酒盛宴，隻聞新人笑。
其實洛平有些同情她，他也遙望過那些求而不得的東西。
隻是那些東西早已經被大雪覆蓋，凍死在記憶裏了。
到達西昭一周後，西昭王於後殿中召見洛平，那裏是除了國師以外、非王族親人不能擅入的內宮。在那裏洛平見到了自己的家人。
他從沒見過母親穿過那樣華美的西昭王族服飾，她頂著那個早已過期的“子染郡主”的頭銜，一步步邁上宮殿的石階，從容得一點也不像是離開這裏近四十年的人。
還有他的父親、妹妹和妹夫。父親又胖了些，但精神很是不錯，遠遠看見這個當了丞相的兒子就笑眯了眼。洛蘼已嫁作人婦，出落得成熟美麗，她的丈夫是勾涼的一名戍邊將領，她嫁過去時洛平仔細查過那人，是個不錯的小夥子。
洛平承認自己跟西昭王室的那麽一丁點血緣關係。隻是在這個家裏，除了母親，他們都與西昭格格不入。他們是大承的子民，這一點從未動搖過。
意料之中的，“子染郡主”上來就跪地陳情，震住了全場。
她說：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，子染是自己選的這條路，從那一天起，子染的榮辱就和西昭沒有任何關係了。當然，我的兒女也是，他們姓洛，不姓虞延摩。”
西昭王憋了一肚子動之以情曉之以理的話統統沒有說出口，就全都被她堵了回去。
他有些黯然地看著洛平，心想，確實，這孩子一點也不像虞延摩家的，那眉眼那麽平淡，那嘴唇那麽單薄……倒是洛蘼跟她母親長得很像，美如畫中仙，隻可惜，居然也嫁給了個大承人。
他扶起子染道：“王族人丁凋零，莫不是天命真要亡我西昭？”
子染安慰他：“不是還有個小孩要出生嗎？他有那麽純正的西昭血統，隻要他能活下來，不就證明西昭氣數未盡嗎？”
“可是……”
“國師早年就預料過這樣的事態，當年他不惜冒著重罪助我逃脫，其實並不是為了我，而是為了西昭，他想給西昭多留下一些可能性。陛下，西昭不能再固步自封了，先人們那些神明庇佑的言論已經救不了國了。”
“那子染你的意思是？”
“不要再守著所謂的王族尊嚴，朝中的內戚都該換換血，輔國之位應當能者居之。因為王族的高傲和愚昧，西昭損失了多少忠臣良將？他們的血在神殿裏日夜不得安息啊。”話到此處，她也不忘給自己家人謀福利，“而且西昭與大承的通商之路也該拓展了，山匪早已清剿，西昭的通關商路卻還是早先那幾條，根本就不夠。”
西昭王沉吟：“說這樣的話，若是以前，我肯定把你送去神殿受刑了。不過如今想來……子染你說得沒錯，是我們西昭太自負了。”
子染趁熱打鐵：“陛下原本的和親計劃失敗了，可是大承仍然有意與西昭聯姻，這說明大承已經率先示好了。他送來了如君公主，接下來就是要看您的誠意了。”
“我的誠意……”
洛平蹙眉。周棠什麽時候跟他母親勾結上了？
居然慫恿母親去設計自己的故國，這又是在打什麽鬼主意？
那日事情沒有談完，子染似乎不急於一時，說是難得回國，想要好好看看，四處遊覽放鬆一番，一家人當然都同意了。
於是洛平也隻好靜觀其變。
*******
周棠近來心情煩躁得很。他在宮裏壓根坐不住，晚上睡不著覺，折子看不進去，閑下來又不知道能幹什麽。
那天早上他支開侍衛信步閑走，不知怎麽的晃到了浮冬殿。這個偏僻的小院由於他的囑咐一直有人打掃，可是他登基後諸事繁忙，鮮少再到這裏來過。
此時不經意地麵對那扇院門，就勾起了他對這裏的許多記憶。
他記得小時候一個人坐在床上發呆，記得那些冷掉的飯菜，記得在竹林裏迷路的恐懼，也記得那個陰沉的雨天午後，洛平撐著傘來看他，鬢角上懸著一顆晶亮的水珠。然後他在這裏的時光，就變得明亮起來……
推開木門，周棠不由得一怔。
院子裏不知何時多了個小水塘，水塘邊居然有一個人。
那人看見他也是一怔，隨即趕忙行禮：“臣妾拜見陛下。”
“你怎麽在這裏？”周棠走近問她，看見水塘裏長著幾株小小的蓮花。
“是洛大人讓我幫忙打理這裏的，他說這蓮花須得好好照顧著，到了開花時節，便在傍晚時分把茶葉放進蓮蕊中，清晨時取出，如此泡的茶，陛下很愛喝。”芝妃斟酌著答道，“這幾日閑來無事，臣妾就仿照著做做，陛下若是喜歡，不妨嚐嚐看。”
“你倒是有心。”周棠點了點頭表示讚賞，蓮香茶，他確實喜歡喝。而對於這個芝妃，小夫子也是煞費苦心了，“不用管我，你接著忙你的吧。”
“是。”
見芝妃收集得差不多了，周棠忽然問道，“你想做皇後麽？”
芝妃頓了頓，坦言：“想。”
周棠追問：“你喜歡朕麽？”
芝妃望著他，笑容明豔：“不喜歡。”
得到這麽個答案，周棠不禁有些意外：“你還真敢說啊，不喜歡朕，又為什麽想做朕的皇後？隻是為了那些虛名和權利麽？”
“陛下，宮裏的女人誰不想坐上皇後的位子？不過理由未必相同。有些女人想要情愛，有些女人想要權勢，有些女人兩者都想要。”
“你想要的是什麽？”
“臣妾隻是想要一個安逸的生活。”芝妃說，“賀家從極盛到極衰，榮辱都經曆過了，雨芝也懂得了很多。愛上君王太磨人，不如不愛。所以陛下如何待我，雨芝根本就不在意。但皇後之位很重要，因為它能讓所剩無幾的賀家人安逸地過日子。”
“既如此，朕就讓你當上皇後吧。”周棠說，“這是朕與洛卿的約定，今後後宮裏接進來的人都歸你管。隻是你記住了，朕這一生唯愛洛平，從此後宮與朕再無關係。”
“是，臣妾記住了。”芝妃跪地謝恩。她隱約猜到過這兩人之間的事，但如今聽到皇帝親口說出來，還是覺得不可思議。
“蓮香茶給我吧，你辛苦了。”
周棠回去自己泡了茶喝，香是香，但總覺得有點不對味。
愛上君王太磨人，不如不愛？這什麽狗屁理論，他偏要證明給世人看，帝王之愛也有專一的。正如某日聽見戲文裏唱的：
玉笙吹徹風流子，吾輩鍾情如此。
洛丞相出使西昭一個月時，周棠封了芝妃為後。
封後大典過後，他越發覺得日子無聊，已經無聊到難以忍受的地步。整夜整夜都在肖想著小夫子的聲音和味道，可憐堂堂一個皇帝，飽受禁欲的煎熬。
實在撐不住了，他想到跑去洛府待著，洛平人雖然不在那裏，可怎麽說那裏也是他的家，有他留下的最多的痕跡。
於是周棠厚臉皮地對朝臣說身體有恙，要歇上個把月，事務都交由方太尉代為處理，之後就躲去了丞相府。
方晉一下子成了朝中的頂梁柱，忙得快要抓狂，他現在每天三炷香，就盼著洛平早點回來，救他脫離苦海，否則這日子沒法過了。
周棠微服到了丞相府，一進門就見到一幅讓他無語的場景。
洛小安光著腳丫滿院子跑：“嗚哇！！！小安要爹爹抱！爹爹！嗚嗚嗚！”
管家跟在後麵追：“安少爺乖，不要鬧了。來，你看這是孫大娘給你帶的點心。”
洛小安不理：“嗚嗚嗚！小安想爹爹了！爹爹去哪裏了，他不要小安了嗎！”
管家上氣不接下氣：“安少爺，呼，安少爺別跑了，當心摔著……”
“我要爹爹！”
“安少爺……”
“爹爹快回來！爹爹不回來小安就不吃東西了！”
“安少爺！”管家終於怒了，“你要是再鬧的話，我就去喊壞人哥哥來抓你了！”
洛小安霎時收聲，給嚇得腳下一絆，向前撲到一個人的懷裏。抬眼一看，小臉都嚇白了，扭頭求救：“管家爺爺我錯了！我乖乖吃飯，嗚嗚，你讓壞人哥哥回去吧……”
管家一見到周棠就跪下去了，他才是被嚇壞的那個，哪裏還有膽子救他。
周棠輕鬆製服洛小安的掙紮，抱起他道：“我什麽時候成了嚇唬小孩子的惡人了？”
管家不住地抹著腦門上的汗：“陛下贖罪。那個，那個……是老爺的吩咐，隻有這樣安少爺才能安分點。”
周棠嫌棄地看著洛小安，拿過管家手上的帕子，粗暴地擦掉了他臉上的鼻涕眼淚。
洛小安給他擦得鼻頭通紅，但是自始至終沒敢吱一聲。
周棠讓管家把點心留下，帶著洛小安進了屋子，親自喂他吃東西。洛小安戰戰兢兢地看他一眼，乖乖吃掉了，就是一邊吃著一邊吧嗒吧嗒掉眼淚。
那可憐樣連周棠都受不了了，皺眉道：“堂堂男子漢，怎麽能隨便哭！”
洛小安囁嚅道：“可是我想爹爹……壞……好人哥哥，你帶我去找爹爹吧……”
你還真有臉啊你剛剛分明想叫我“壞人”吧！周棠壓了火氣，罷了罷了，跟一個小笨蛋計較什麽。
“你爹爹隻是到別的國家遊玩一趟，見過國王就會回來的，我們乖乖等他就好了。”
“他都去了好久了，是不是國王不讓爹爹回來？”
“不可能……吧。”
“爹爹那麽厲害，又會當官又會掙錢，人又溫柔……”
周棠一頓，是啊，他那麽好，而且還跟西昭王族沾親帶故的，萬一真的不回來的怎麽辦！萬一西昭王發神經封他個王爺當怎麽辦！萬一他娘也說服不了他怎麽辦！
越想越驚悚，周棠猛地站起，提著洛小安道：“走，我們去找你爹爹去！”
“噢！去找爹爹咯！”洛小安高興起來，吧唧一口親在周棠臉上。
“你幹嘛！”周棠給驚到了。
“小安喜歡好人哥哥，爹爹說喜歡就可以親啊！”
“……”周棠臉色發黑，“以後不準親你爹爹聽到沒有！”
洛小安扁了扁嘴不說話，大眼睛裏仍然滿是喜悅。他現在知道了，這個大哥哥一點也不可怕，就是脾氣凶了點，其實是個好人來著。
管家六神無主地送那兩人出府，立刻叫來家丁吩咐道：“快，去通知方太尉，就說皇上帶著安少爺去西昭找老爺了，快！”
家丁趕緊跑去報信，此時孫大娘買了菜回來，剛巧撞見那一大一小出去。
隻見大的把包袱讓小的背：“你是我的小廝，要聽話！”
小的吃力地馱著包袱：“噢！”
沒走幾步，大的又嫌小的走得慢，幹脆連人帶包袱抱了起來：“算了算了，你這樣要走到什麽時候！我們先去買了馬車再說！”
孫大娘指著他們對管家小聲道：“瞧這傻勁，你看看，這兩人像不像兄弟？”
兄弟？管家抻著脖子瞅了瞅，哎？好像……是有點像。
*******
子染郡主這一玩就是大半個月，洛平在神殿裏待了大半個月。
出乎他的意料，西昭的神殿居然比王宮還要大。依山而建，裏麵供奉著西昭信奉的神明。神殿由國師掌管，神官並不多，隻有十來人，但是每日前來祈福求神的百姓很多。
國師告訴洛平：“神殿的地下宮殿有三層，第一層放著西昭的宗教中掌管冥界的神明，第二層是西昭王族祖先的靈位，而最下麵一層是處置不淨之人的監牢。神明和王族的靈位鎮著在那裏死去的人的魂魄。”
洛平跟著國師了解了不少西昭的文化傳說，他終於知道西昭王總是提起的天譴是什麽意思，那是前幾任國師的預言。
當時的第五代西昭王本是個勤懇治國的好皇帝，輔佐他的是第三任國師。第三任國師是神殿有史以來最有天賦的女子，傳說她有一雙看透三界世事的青瞳。
西昭王著魔般地迷戀上了這個女子，不惜為她觸犯了神殿中的禁忌，燒經書毀神像，以致於那位女國師被逼無奈，將自己關在了地宮第三層，放血自盡，以平息神明的震怒。
後來那一代西昭王莫名發了瘋病，藥石罔效，不久也辭世了。就從那一天起，每一任國師在扶乩占命時都會得到警示，說西昭將要遭遇天譴。
而到了這一代，原本興盛的西昭皇族居然凋零到一脈單傳，甚至連下一代也是至親亂倫的結果，這讓西昭王頗為惶恐，所以才有向大承“借命”一說。
洛平唏噓：“鬼神之說，原本我不甚相信，現在卻能理解，這世上當真無奇不有，所謂命數，可能也是存在的。”
國師笑道：“命數當然存在，要不然我豈會見到你這樣的人？”
洛平眸光微閃：“國師是何意？”
國師沒有急著回答，倒是拿了個羅盤推算起來，半晌，羅盤的指針停了下來。
他說了個日期：“丁卯年三月初十。這是你這一生的生辰八字，不是從初生嬰孩開始算起的，而是從你自地府重回人間開始算起的，我說得對嗎？”
洛平心裏一凜，丁卯年三月初十，即宣統廿一年的那一天。那天，他重回到翰林院的賞春宴上，見到了幼年的周棠……
國師說：“我不知你因何而重生，但我知道，命盤可以重來，因緣卻不可能重複。你走到了這一步，我們所有人的因緣，都已經不一樣了。”
“是嗎……都不一樣了？”
“是，包括你所畏懼的那一場死亡。”
洛平從神殿出來時，聽說了一個讓他難以置信的消息——大承的君王，抱著個拖著鼻涕的小孩子，尋他來了……
現在他們人就在王宮大殿，已經磋商了兩個時辰了。
洛平趕忙跑過去，周棠也就算了，拖著鼻涕的孩子是怎麽回事！
到了大殿門口，他剛巧聽見了周棠的總結陳詞：“總之，隻要洛平一日在大承，大承就保西昭平安，一榮共榮，一辱俱辱，可立契約為證。”
他娘親接腔：“展現西昭誠意的時候到了。”
西昭王滿麵笑容地說：“好，好，那就定下契約吧。”
洛平還沒反應過來什麽事，西昭王的玉璽已經按到了一張羊皮紙上，他匆忙走過去要拿來看：“什麽契約？陛下？你在幹什麽！”
可是他的手還沒碰到羊皮紙，就被洛小安撲得往後倒去：“爹爹！”
洛平勉強站穩，抱住他道：“小安乖。”眼神仍是責備地望著周棠——這是個君王該有的樣子嗎！丟下國事跑過來莽撞行事？
周棠痞兮兮地回看他——沒有你這個做丞相的盯著我，我就沒辦法治國了，所以要用契約讓你跟西昭斷絕關係。
這邊眉來眼去還沒結束，那邊又是一聲獅吼：“什麽？平兒你什麽時候當爹了為娘怎麽不知道！兒媳婦兒呢！”
洛平一時僵在那兒不知該怎麽解釋，周棠一步跨到洛母身邊，附耳道：“是他撿的，不過嶽母大人，您的兒婿就是朕，這個沒跑了。”
哢！洛母石化了。
西昭王也來湊熱鬧：“這個娃娃很可愛啊，其實他也算是我們西昭皇族的……”
“別打他主意！”周棠怒而打斷，完全是護著自家弟弟的嘴臉，“他不是洛平親生的，跟你們西昭一點關係也沒有！而且他還是個笨蛋！”
“小安不是笨蛋……”洛小安趴在洛平懷裏，嘴巴一扁。
“陛下怎能這樣說他！”洛平拍撫著小安，低聲斥責。
“哼！”周棠不敢對他倆發火，就翻了個白眼給西昭王。
子染鍥而不舍：“小安是吧，來，奶奶抱。”
洛平扶額：“娘……”
那一日的西昭王宮，難得恢複了往日的熱鬧。
*******
方晉上的香還算靈驗，皇上和洛丞相總算在三個月期限內回來了。
這次出使回來，就好像什麽也沒發生過一樣，洛平依舊是權傾朝野的丞相，周棠依舊是嚴謹治國的皇帝。
不過洛丞相的兩本折子被推了回來，這是以前從沒有過的事。皇上對洛丞相的諫言可以說是百依百順的。
後來方晉出於好奇就問了洛平，那兩封折子說的什麽。
洛平沒有隱瞞：“一個是勸他選秀納妃，一個是我想告老還鄉。”
方晉道：“前一個他當然不會同意，不提。後一個……慕權，你不是一心要當丞相的嗎？怎麽又要告老還鄉？”
洛平說：“兩封折子一起遞的，他若要納妃，我為何不辭官呢？”
把這句話在心裏饒了兩圈，方晉總算明白了其中關竅，搖頭笑歎：“如此威脅我們的皇帝陛下，不愧是老狐狸啊……”
因為此事，周棠專門找洛平談了一次話。
他在案幾上鋪了一張生宣紙，提筆揮毫寫了幾個字要洛平來看。洛平上前看了，三個字躍然紙上——
平天下。
周棠問他：“小夫子，你覺得我寫得如何？”
洛平道：“陛下小時候便可以把‘天下’二字寫得極好，如今這三個字更見風骨。早年的那一絲內斂盡去，筆鋒銳利果決，氣勢如虹，進步了。”
“那你知道這三個字是什麽意思嗎？”
“意思？自然是平定天下、安樂百姓之意。”
周棠搖了搖頭，握著他的手放在宣紙上，一字一頓地指著說：“平、天、下，意思是，在我的心裏，平第一，天下第二。”
平第一，天下第二。
洛平抬眼看他，撞進了他幽深的眼眸中。
“小夫子，你再寫一次我的名字吧。”周棠說，“我最喜歡看你寫那兩個字，普天之下，也隻有你有資格寫下它們。”
洛平接過他硬塞來的筆，剛落筆時竟有些微顫，後來卻如行雲流水，手腕自如地動了起來。明明那麽久沒有寫過這兩個字，可是一點也不生疏。
周棠抱著他的腰說著肉麻兮兮的情話：“你擔心的事都不會發生，一直到我死都不會做任何傷害你的事。不是不得已，我也不會納妃，就算納妃了，我也不會看他們一眼。”
“陛下，這樣不行。”
“為何不行？”
“陛下倘若沒有子嗣，洛平便是大承的罪人，死後會永不超生。”
“怎麽可能這麽嚴重！”
“就是這麽嚴重。”
“小夫子你是在太沒情調了！”周棠煩躁地說，“我以為隻有那個西昭王才會擔心這種事！子嗣什麽的，隻要是周家的孩子不就行了！”
“陛下說得對。”洛平忽然笑了，似乎他早就在等這句話，“那就請讓臣去為您物色一個小太子回來吧。”
“……”周棠在他後頸狠狠咬了一口，“你敢算計我？”
“嘶，陛下，一言九鼎。”
“好吧，一言九鼎，可是洛卿你就要負責解決侍寢的問題了。”周棠擺出仗勢欺人的皇帝嘴臉，扯開他的衣襟，“你要是能給朕生一個小皇子，那是最好的。”
“唔……那陛下還是讓臣告老還鄉吧。”
關於子嗣的問題，洛平其實早就考察過。
老四出海去了，一去好幾年，別說子嗣了，根本找不到他人。
老五花天酒地了一輩子，終於定心了，可是不知道那人是誰。隻聽說為了追那個相好，他跑到道觀裏修行去了。
老三和老六各有子女，但他們心裏對秣城極有陰影，都不願回京，隻願偏安一隅。
隻剩下一個人。
那人如今和妻子在秣城裏開了北郊酒肆的分店，生意紅火，隻是老板本人很少在人前露麵。他膝下有一個女兒一個兒子，女兒六歲，活潑俏麗，兒子四歲，聰明伶俐。
洛平找到他們，與他們說明了情況。
那人先是有些猶豫，不過後來還是答應了。
他說：“禪院的大師與我說過不少禪理，往日裏那些看不開的如今也都看開了。他是個好皇帝，我比不上，但是……”他摸了摸兒子的小腦袋，“也許我的孩子能比得過。”
洛平說：“你放心，他不會像你一樣被關在那個金鑄的牢籠裏，他是你們的孩子，自然要成長在你們身邊，隻是仍要接受宮裏的那套教導，不知可否由我來教？”
“咦？洛大哥你親自教？”
“是啊，這樣一來，我便是正經的太子少師了啊。”
“哈，你這個官迷，何時才會知足啊……”
酒盞相碰，發出清脆的聲響。
知足？
沒有什麽不知足的了吧，這一生。
周棠立了太子，對外稱是皇長孫流落民間的遺腹子。
當年的事情已經過去那麽久，牽涉其中的人也都不願重提了，於是這件事就這麽定了下來，沒人敢有異議。甚至有不明真相的人說，這是皇帝仁慈，不求讓自己的子嗣繼位，反倒要讓大承皇位回歸，可見那時候他果然不是有心篡位的。
朝陽宮裏整日都很熱鬧。
洛平教導著洛小安和周瑉兩個小家夥，這兩人都不是省油的燈。
洛小安無心念書，不過意外地精於馴獸，貓啊狗啊鳥啊獾啊都是手到擒來，包括難馴的馬匹，不出一個時辰就跟他親得不得了。
秋獵時周棠獵到一隻虎，囚在了宮裏，鬧了好幾天不得安生，結果洛小安好奇跑去看了眼，竟然就把它馴服了，甚至可以在禦花園遛遛它，後來周棠幹脆把那虎賞給了洛小安。
再說周瑉。
周瑉說白了還是個奶娃娃，才剛剛四歲，話都說不利索，最愛幹的事就是窩在洛平的懷裏啃他手指頭，抱著就不肯鬆口。
周棠來看到了，硬生生要把他掰開，結果周瑉哭得震天響，洛平哄了好久才好些。
就在洛平抱著他轉身準備喂點水時，他扭過頭，一改剛才楚楚可憐的樣子，一邊打嗝一邊衝著周棠做鬼臉，氣得周棠要抓狂。
不過這孩子也實在太聰明，學什麽都快得不得了，教了他三個月，都能背唐詩三百首了，自己還時不時能編個打油的句子出來。
然後他在洛平麵前永遠是一副討喜可愛的模樣，在周棠麵前就是個搗蛋鬼，可以說他把“裝可憐”和“耍無賴”的技能發揮到了極致，標準的兩麵派。
所以周棠每天都很煎熬。
他心裏酸啊，小夫子明明是他一個人的小夫子，可是現在……
罷了罷了，跟奶娃娃和小笨蛋吃醋太不值了，至少小夫子晚上還是屬於他一個人的。
他們還有一輩子慢慢耗呢。
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大判官手裏有著兩本命簿，其中一本正在燃燒著，直到變為灰燼。而另一本正在逐漸加厚，隱隱閃著白光。
這兩本都是承宣帝周棠的命簿。
燒掉的那一本中記述著永遠不會有人再知道的事情。
比如當年周棠知道有人要陷害洛平，卻苦於找不到線索，隻能將洛平暫時關押大理寺。
後來他查到那人與西昭王族有關，並且因為洛平有可能威脅到自己的王儲地位，鐵了心要殺洛平。於是周棠將計就計，佯裝被洛平的身世徹底激怒，把他關進了無赦牢。卻不料那人在路上行刺，害他險些就要失去他。
這讓他更加小心，無赦牢是當時他能想到的最安全、最受他控製的地方，他想把事情了結之後親自接洛平回宮，誰承想他還沒到，那人竟倒在了雪地裏，心神俱滅，連一句告別都來不及說。
那日的雪出奇地大，他見到他時，洛平的身體已經被覆上了一層薄雪，無論多麽緊的擁抱，也暖不了他僵硬的身體。
看著他手裏握著的那隻瓷碗，周棠就覺得自己的心也被凍住了。
頭七過去，沒有人傾聽他的懺悔，碗裏的蓮花敗了。
周棠殺了西昭的奉德王子，殺了襄妃，但沒有殺襄妃的孩子。
因為他總是想著，這個孩子身上至少有一點點血脈，是和洛平一樣的。
那一世，西昭亡了，大承也沒有了正統的子嗣傳承。
身為大承的開國皇帝，自己的王朝和子孫淪落到這步田地，大判官終究有些不甘心。幸而現在都扭轉了過來，那人總算沒有讓他失望。
大判官取了另外一本命簿翻看，上麵寫著：洛慕權，一生三部著作——《少年愁》，《承天通鑒》，最後一本，是唯一沒有現世的一本，名叫《兩世蓮華萬願休》。
大承朝征和五年。真央殿。隆冬。
天空陰沉沉的，雲層上似乎有很重的東西要壓下來。
洛平抿了一口清茶，寸寸蓮香沁入心脾。他走到殿門前，仰頭看天，天光把他的瞳孔映成了蒼茫的灰色。
周棠合上手裏的閑書，來到他身邊，自然而然地替他暖手：“小夫子，你說許公子的這本書是喜是悲呢？”
洛平想了想說：“無喜無悲，難得他寫了本好書。”
“怎麽個好法？”
“最後一句好。”洛平輕聲念著，“霜天曉月催人老，宴盡時，總相惱。”
誰都想要圓滿的人生，隻是盛宴將盡，總會有些離騷。
取了那杯茶，洛平把它淋在雪地上。
周棠問：“小夫子，你在幹什麽？”
洛平唇畔漾開一抹極淡的笑：“在祭雪。”
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【全文完】