當夜，植木就在神田找了一家旅館住下。這家旅館位置在一條鋪著石板的斜坡的半中腰。地方很雅靜，也很寂寞。門外的坡道上，街燈稀疏，有很多地方都罩在陰影裏；不時有成雙作對的男女，肩並肩地漫步走過。從旅館的後麵下望，那正是東京的中心地帶，一片繁華的燈火。
弘進社所在的附近也有著一點一點霓虹燈的光亮。但弘進社的窗子裏，燈光當然是全部熄滅了。那些職員們，現在大概已經回到家裏，或者是在什麽小酒店裏喝一杯了吧。這個威脅著地方報紙的怪物，一到夜裏，所有的機能也都停止活動啦。那個噬痛、侮辱著植木的中田，這時候又在做些什麽呢？恐怕不是在小酒店裏由下女陪著晚酌，便是躺在公寓的小房間裏看著雜誌吧。不過是一個貧窮的靠薪水過活的小職員而已。可是一到明天，又會變成威脅別人的大人物啦。
鈴聲響著。植木掛的長途電話接通了。
“專務理事先生在家嗎？”
對方回答說不在。是下女的聲音，聽來很幽遠。
“我是專務派到東京來的植木啊。”
對方聽到這麽說，又改由專務理事的妻子來接電話，是一個嘶啞的聲音。植木又問：
“大概什麽時候才能回來？”
“恐怕要到十點鍾吧。到那時候再打電話來試試看罷。”
對方的口氣非常冷淡。看來專務理事的妻子是什麽都不知道的。這正和他自己的妻子對他的事情一點也不知道是一樣的。植木掛斷電話，就通知旅館開夜飯。今天一天都不曾感到肚子餓過。
他勉勉強強地吃著飯時，外麵傳來了三弦聲、歡笑聲和用手拍著拍子的聲音。
“好象是宴會吧？”
植木對坐在前麵侍候的下女說。下女告訴他這是貼隔壁的旅館裏傳來的。
“客人，一個人很冷清吧？”下女笑著說。“去洗個土耳其浴怎麽樣？東京有名的啊！”
“是嗎？可是，已經不是這個年紀啦。”
“哪裏，很多上了年紀的人都去哩。”
下女向植木的耳邊睨視著。植木知道，這裏盡是白頭發。最近以來，體重也一直在減輕。
下女把食具端走後，便開始為他鋪床。植木坐在窗邊的椅子裏，向外麵眺望著。街上的燈火似乎已經少了一些了。
電話鈴響著，植木連忙從椅子裏起來，跨著大步來到電話邊。
“是從xx來的。”
接線生通知他這是長途電話。他正在想這一定是專務理事掛來的。耳機裏已經響起了專務理事的粗壯的聲音：
“我是小林啊。”
這聲音仿佛隔著一層厚厚的牆壁似的有些模糊。
“辛苦啦。我剛才回來，聽說你來過電話啦。”
他的聲音裏帶著憂慮的心情。
“事情怎麽樣？”
“情況不太好哪。”
“啊，什麽？”
下女鋪好被褥，默默地行過禮後，關上隔扇出去了。植木放大了嗓子。
“真是，很不容易搞哩。地方報紙科科長名倉到北海道出差還沒有回來，同此不得要領。”
“他哪一天回來？”
“似乎還要等四五天哩。”
“是嗎，那你隻好在那裏等他回來再說啦。”
專務理事的聲音裏帶著拜托植木的回氣。
“是，隻得這樣啦。”
“那麽，那邊的空氣怎麽樣？”
“還是和我們在報館掛電話時一個樣子哪。”
植木用手掌圍住了話筒。
“對方還是那個副科長中田啊，他嘮嘮叨叨地講了很多話。不過，這個人有點兒擺架子哩。”
中田說的弘進社準備“和q報一刀兩斷”這句話，植木沒有這個勇氣如實地報告專務理事。而且，在沒有聽到名倉忠一的話之前，一切都還沒有決定哩。
“和同製藥公司那邊去過了嗎？”專務理事這樣問。
“去過啦，我想無論如何，不能不去道歉一下，所以一到東京就去啦。”
“哦，那邊怎麽樣？”
“他們說宣傳部長和副部長都不在，不肯見哩。”
植木認為關於這件事還是講實話的好。
“不過，我後來一想，這件事做得不太好。如果不是和弘進社的什麽人一起去，這樣做，反而刺激了弘進社。所以，我也沒有把這件事告訴中田。”
普通的地方報紙，除了禮儀上的拜訪以外，一般是不直接和廣告主見麵的，見麵時也隻談些“承蒙照顧，十分感謝”之類禮儀上的應酬話而已。有關業務上的來往，雙方之間都隔著廣告公司這一道厚厚的玻璃牆壁，不能直接接頭的。廣告主的意向要濾過廣告公司，報館的意見也要通過廣告公司傳達。但廣告公司卻並不是溝通雙方的單純的渠道，對於基礎不太好的報紙，廣告公司也會添加一些自己的意見。
所以，報館的廣告部主任即使是為了謝罪而直接去拜訪和同公司，對代理廣告業務的弘進社也是應該避席的。何況，和同製藥公司對q報這樣一家鄉下報紙，根本就沒有放在眼裏哩。這種報紙的一個小小的廣告主任，竟然獨自一個人上內，那當然隻好嗤之以鼻了。
“哦，是嗎。”
在遠程的電話裏，專務理事的聲音也低落下去了。他似乎自己也意識到了報館地位的虛弱。
“無論如何，你就在東京等著地方報紙科長回來罷。除了好好向這個人懇求一下以外，也沒有別的方法啦。”
“是，知道啦。”植木說。“還有，關於‘浪氣龍’中毒事件的訂正廣告問題。”
“哦。”
“稿子已經由和同公司在起草了。據中田說，地位要占四個整欄，費用也要全部由我們負擔。我看不得已，隻好免費給他們刊登啦。問題恐怕是在四個整欄上。因為我們的規定，每頁的廣告地位隻占三欄地位，如果要增為四欄，那就非占去一欄新聞的地位不可，關於這個問題，希望專務先生和編輯部方麵談談。”
植木的眼前又浮現著編輯部部長森野義三那張肥肥的圓臉。他又會怒喝著：“這是對編輯權的侵害！”植木是無力和他爭辯的。
“這沒有問題，由我負責就是啦。”專務一口應承下來。又說，“我們這方麵任何犧牲都可以忍受，希望你也能好好地取得他們的諒解。”
最後又說了一聲“辛苦你啦”，專務理事便把電話掛斷了。植木慢慢地放下了話筒。
他拿出紙煙來吸著。看看下麵中心區街道上的燈火，似乎比剛才又少一些了。他想著在這裏等待地方報紙科名倉科長回來的五六天的日子。那是一段充滿著焦急、煩悶的時期，每天晚上恐怕隻好就這樣無聊地眺望著這些霓虹燈來消磨時間了。出去玩玩罷，實在提不起這個興致來。東京仿佛隻是一個沒有色彩的、陰鬱的都市。在懲處沒有決定之前，他的位子還在空中飄蕩。因此，他還不得不每天到弘進社去一下，名倉科長也許會變更計劃，比預定的日子提早一些回也來未可知。在這個期間裏，還不能不帶著卑屈的笑容去侍候年輕的中田那種慳吝、貪婪的臉色。這也就是他當前唯一可以做的事了。植木接連抽了兩支紙煙。身體感到非常疲乏，但一點也不想睡。
第二天，植木又到弘進社去了。一推進門，心裏就感到沉重起來。往裏邊一望，中田正和什麽人談著話。他似乎是瞥到了植木進來的，但還是裝著不知道的樣子。他坐在椅子裏，彎著身於，扒開著兩條腿，一副懶散的姿態。對方是一個中年男人，並緊雙足坐著，堆著滿臉笑容，恭順地望著中田。植木一看就知道，又是什麽地方一家小報館裏的廣告員。
“中田先生，您好。”
植木在櫃台外麵打著招呼。
“哦，”中田裝得剛才看見似的，無可奈何地應酬了一句，接著又把臉轉向客人，連“請進來罷”都不說一聲。
中田把麵前的抽鬥一會兒拉出來，一會兒又推進去。這種動作看來象是毫無意義，但在植木心裏卻非常清楚：抽鬥中堆放著廣告主存在這裏的紙型，這也正是地方報紙渴望著的東西。中田，的動作也就是要把這些紙型露給他們看看，作為講價錢的資本。棺木站在櫃台外麵，遠遠地看著他的這種動作。那個廣告員帶著困惑的神情苦笑著，中田還是裝得滿不在乎的樣子，一會兒轉臉望著別處，一會兒和通過身邊的同事聊幾句。那廣告員終於垂下雙肩，顯出了被這種誘惑所征服的樣子。
“植木先生！”
中田從椅子裏站起來，打著嗬欠這樣說著。
“哦，請進來罷。”
植木慌忙丟掉了街在嘴角邊的紙煙。
弘進社所在的附近也有著一點一點霓虹燈的光亮。但弘進社的窗子裏，燈光當然是全部熄滅了。那些職員們，現在大概已經回到家裏，或者是在什麽小酒店裏喝一杯了吧。這個威脅著地方報紙的怪物，一到夜裏，所有的機能也都停止活動啦。那個噬痛、侮辱著植木的中田，這時候又在做些什麽呢？恐怕不是在小酒店裏由下女陪著晚酌，便是躺在公寓的小房間裏看著雜誌吧。不過是一個貧窮的靠薪水過活的小職員而已。可是一到明天，又會變成威脅別人的大人物啦。
鈴聲響著。植木掛的長途電話接通了。
“專務理事先生在家嗎？”
對方回答說不在。是下女的聲音，聽來很幽遠。
“我是專務派到東京來的植木啊。”
對方聽到這麽說，又改由專務理事的妻子來接電話，是一個嘶啞的聲音。植木又問：
“大概什麽時候才能回來？”
“恐怕要到十點鍾吧。到那時候再打電話來試試看罷。”
對方的口氣非常冷淡。看來專務理事的妻子是什麽都不知道的。這正和他自己的妻子對他的事情一點也不知道是一樣的。植木掛斷電話，就通知旅館開夜飯。今天一天都不曾感到肚子餓過。
他勉勉強強地吃著飯時，外麵傳來了三弦聲、歡笑聲和用手拍著拍子的聲音。
“好象是宴會吧？”
植木對坐在前麵侍候的下女說。下女告訴他這是貼隔壁的旅館裏傳來的。
“客人，一個人很冷清吧？”下女笑著說。“去洗個土耳其浴怎麽樣？東京有名的啊！”
“是嗎？可是，已經不是這個年紀啦。”
“哪裏，很多上了年紀的人都去哩。”
下女向植木的耳邊睨視著。植木知道，這裏盡是白頭發。最近以來，體重也一直在減輕。
下女把食具端走後，便開始為他鋪床。植木坐在窗邊的椅子裏，向外麵眺望著。街上的燈火似乎已經少了一些了。
電話鈴響著，植木連忙從椅子裏起來，跨著大步來到電話邊。
“是從xx來的。”
接線生通知他這是長途電話。他正在想這一定是專務理事掛來的。耳機裏已經響起了專務理事的粗壯的聲音：
“我是小林啊。”
這聲音仿佛隔著一層厚厚的牆壁似的有些模糊。
“辛苦啦。我剛才回來，聽說你來過電話啦。”
他的聲音裏帶著憂慮的心情。
“事情怎麽樣？”
“情況不太好哪。”
“啊，什麽？”
下女鋪好被褥，默默地行過禮後，關上隔扇出去了。植木放大了嗓子。
“真是，很不容易搞哩。地方報紙科科長名倉到北海道出差還沒有回來，同此不得要領。”
“他哪一天回來？”
“似乎還要等四五天哩。”
“是嗎，那你隻好在那裏等他回來再說啦。”
專務理事的聲音裏帶著拜托植木的回氣。
“是，隻得這樣啦。”
“那麽，那邊的空氣怎麽樣？”
“還是和我們在報館掛電話時一個樣子哪。”
植木用手掌圍住了話筒。
“對方還是那個副科長中田啊，他嘮嘮叨叨地講了很多話。不過，這個人有點兒擺架子哩。”
中田說的弘進社準備“和q報一刀兩斷”這句話，植木沒有這個勇氣如實地報告專務理事。而且，在沒有聽到名倉忠一的話之前，一切都還沒有決定哩。
“和同製藥公司那邊去過了嗎？”專務理事這樣問。
“去過啦，我想無論如何，不能不去道歉一下，所以一到東京就去啦。”
“哦，那邊怎麽樣？”
“他們說宣傳部長和副部長都不在，不肯見哩。”
植木認為關於這件事還是講實話的好。
“不過，我後來一想，這件事做得不太好。如果不是和弘進社的什麽人一起去，這樣做，反而刺激了弘進社。所以，我也沒有把這件事告訴中田。”
普通的地方報紙，除了禮儀上的拜訪以外，一般是不直接和廣告主見麵的，見麵時也隻談些“承蒙照顧，十分感謝”之類禮儀上的應酬話而已。有關業務上的來往，雙方之間都隔著廣告公司這一道厚厚的玻璃牆壁，不能直接接頭的。廣告主的意向要濾過廣告公司，報館的意見也要通過廣告公司傳達。但廣告公司卻並不是溝通雙方的單純的渠道，對於基礎不太好的報紙，廣告公司也會添加一些自己的意見。
所以，報館的廣告部主任即使是為了謝罪而直接去拜訪和同公司，對代理廣告業務的弘進社也是應該避席的。何況，和同製藥公司對q報這樣一家鄉下報紙，根本就沒有放在眼裏哩。這種報紙的一個小小的廣告主任，竟然獨自一個人上內，那當然隻好嗤之以鼻了。
“哦，是嗎。”
在遠程的電話裏，專務理事的聲音也低落下去了。他似乎自己也意識到了報館地位的虛弱。
“無論如何，你就在東京等著地方報紙科長回來罷。除了好好向這個人懇求一下以外，也沒有別的方法啦。”
“是，知道啦。”植木說。“還有，關於‘浪氣龍’中毒事件的訂正廣告問題。”
“哦。”
“稿子已經由和同公司在起草了。據中田說，地位要占四個整欄，費用也要全部由我們負擔。我看不得已，隻好免費給他們刊登啦。問題恐怕是在四個整欄上。因為我們的規定，每頁的廣告地位隻占三欄地位，如果要增為四欄，那就非占去一欄新聞的地位不可，關於這個問題，希望專務先生和編輯部方麵談談。”
植木的眼前又浮現著編輯部部長森野義三那張肥肥的圓臉。他又會怒喝著：“這是對編輯權的侵害！”植木是無力和他爭辯的。
“這沒有問題，由我負責就是啦。”專務一口應承下來。又說，“我們這方麵任何犧牲都可以忍受，希望你也能好好地取得他們的諒解。”
最後又說了一聲“辛苦你啦”，專務理事便把電話掛斷了。植木慢慢地放下了話筒。
他拿出紙煙來吸著。看看下麵中心區街道上的燈火，似乎比剛才又少一些了。他想著在這裏等待地方報紙科名倉科長回來的五六天的日子。那是一段充滿著焦急、煩悶的時期，每天晚上恐怕隻好就這樣無聊地眺望著這些霓虹燈來消磨時間了。出去玩玩罷，實在提不起這個興致來。東京仿佛隻是一個沒有色彩的、陰鬱的都市。在懲處沒有決定之前，他的位子還在空中飄蕩。因此，他還不得不每天到弘進社去一下，名倉科長也許會變更計劃，比預定的日子提早一些回也來未可知。在這個期間裏，還不能不帶著卑屈的笑容去侍候年輕的中田那種慳吝、貪婪的臉色。這也就是他當前唯一可以做的事了。植木接連抽了兩支紙煙。身體感到非常疲乏，但一點也不想睡。
第二天，植木又到弘進社去了。一推進門，心裏就感到沉重起來。往裏邊一望，中田正和什麽人談著話。他似乎是瞥到了植木進來的，但還是裝著不知道的樣子。他坐在椅子裏，彎著身於，扒開著兩條腿，一副懶散的姿態。對方是一個中年男人，並緊雙足坐著，堆著滿臉笑容，恭順地望著中田。植木一看就知道，又是什麽地方一家小報館裏的廣告員。
“中田先生，您好。”
植木在櫃台外麵打著招呼。
“哦，”中田裝得剛才看見似的，無可奈何地應酬了一句，接著又把臉轉向客人，連“請進來罷”都不說一聲。
中田把麵前的抽鬥一會兒拉出來，一會兒又推進去。這種動作看來象是毫無意義，但在植木心裏卻非常清楚：抽鬥中堆放著廣告主存在這裏的紙型，這也正是地方報紙渴望著的東西。中田，的動作也就是要把這些紙型露給他們看看，作為講價錢的資本。棺木站在櫃台外麵，遠遠地看著他的這種動作。那個廣告員帶著困惑的神情苦笑著，中田還是裝得滿不在乎的樣子，一會兒轉臉望著別處，一會兒和通過身邊的同事聊幾句。那廣告員終於垂下雙肩，顯出了被這種誘惑所征服的樣子。
“植木先生！”
中田從椅子裏站起來，打著嗬欠這樣說著。
“哦，請進來罷。”
植木慌忙丟掉了街在嘴角邊的紙煙。