一小隊離軍正在長陣前挖鑿溝渠,溝渠通向遠方,其中有淺淺的流水。這條長渠不深,卻把整個離軍軍營都圍繞了起來。


    "他們在幹什麽?"程奎不解。


    "隻是水渠,水能夠掩蓋掉活人身上的氣味。所以喪屍這類東西,往往不會越水去攻擊活人。"息衍低聲說,"他們是有準備而來。"


    遠方雷烈之花的大旗下,一名黑鎧的將領一馬當前,在馬上遙遙地向著城頭行禮,應該是看見了這邊的動靜。


    息衍長歎:"離國三鐵駒……謝玄啊。嬴無翳留下了最棘手的人來對付我們。"


    十一


    天啟城,太清宮,政和大殿。


    內監滿頭大汗,發瘋般地衝上台階,一頭頂翻了意圖阻攔他的金吾衛,不顧皇室重臣在場,衝到皇座前的玉階下。他撲倒在地:"陛下,殤陽關飛鴿急報!"


    "白毅又有什麽事?又是進京的事情?欽使方到,他還飛鴿?我貴為皇帝,是欠了他的債,他追我還錢麽?"皇帝勃然大怒。他和群臣的早朝被幹擾了,這些天他很不喜歡聽見白毅這個名字。


    "不是!是屍亂!白毅將軍奏聞,日前殤陽關裏有異相,屍體複生,殺傷無數軍士!離軍去而複返,殤陽關告急!"內監大喊。


    "屍亂?什麽屍亂?嬴無翳……那個奸賊怎麽去而複返?"皇帝驚得從坐床上站起。


    他忽然發覺自己身處的帝都太危險了,可怕的喪屍和比喪屍更可怕的逆賊重又回到他家的門外。他本以為經過這麽些年的屈辱,他終於可以安坐在大殿上當幾年太平皇帝。


    "陛下稍安毋躁。屍亂之事,屬怪力亂神,不可以輕信。"太傅謝奇微出列,"不如召太卜詢問。"


    皇帝像是看見了一絲光明,立刻下令:"召太卜!"


    太卜監在大胤皇室中隻是個不大的機構,專門管理怪力亂神的事,也兼管效忠於皇室的秘術師。這些身懷異術的人皇室要用,卻也擔心他們的力量深不可測,就有了太卜監這樣的機構管理壓製。從前古倫俄為國師的時候,太卜監一度強大得淩越其他機構之上,內轄無數秘術大師,號稱揮手可滅十萬大軍。不過古倫俄之後,太卜監被一再地削弱,最後隻剩下三五十人,隻是研究秘術,倒像一個學館了。


    太卜是個年紀極大的老人,眼花耳背,十幾年不被皇帝召見,金吾衛到的時候他正喝醉了趴在官衙的井欄上睡覺,被罩上一件禮服便塞進車裏急送宮中。直到他站在政和大殿上群臣之中,才明白到底是發生了什麽事,畏畏縮縮左顧右盼,脖子伸不直,頭也抬不起來。


    皇帝看著他的樣子,心裏便生厭惡:"你隻從實說,屍亂之說,是否可信?"


    太卜略有為難的神色:"陛下,屍亂是怪力亂神的說法,傳出去萬民震怖,設立太卜監本來就是為了杜絕這樣的事。這麽說來,當然是不可信。便是真有,我們有司之人也是要把這消息壓下去的。"


    皇帝聽得煩悶:"我沒問你萬民,也沒有問你是不是該壓下去不報,我是說這事是否真的會發生!"


    "若說可能,數十年來典籍沒有記載,若說不可能,倒也太過絕對了。"太卜哈著腰回答。


    "廢話!"皇帝勃然大怒,"可能,不可能,便是兩句話,選一句說便好,不說的,拉下去打!"


    太卜打了個激靈,急忙跪了下去:"可能的,可能的!"


    "怎麽可能?"


    "典籍記載,死者複活是不可能,但是令其重新站起來行走倒是有些辦法。這些多半都屬於魂術,可魂術又不僅僅限於操屍。"太卜說到熟悉的事情,不禁有幾分得意,唾沫橫飛,"操屍人是魂術的一個流派,懂操屍的人多半是些騙子,靠自吹可以起死回生而騙錢。富家死了人,心裏哀痛,被這些操屍人騙上門,說可以讓親人複活片刻,跟親友道別。其實起死回生自古便沒有聽說,隻是操屍之術。術士限親人遠觀,找一個搭夥的騙子冒充死者的聲音,而後以秘術操縱屍體起來走上幾步,遠遠地看去就像活了過來和親人道別。其實不過借了一個空空的軀殼,那些道別的話都是騙子自己說的。"


    皇帝聽得完全不得要領,怒從心頭起,手顫抖著指向台階下:"誰為我踢他一腳!"


    群臣愕然。還是太傅謝奇微反應更快,上去一腳不輕不重地踢在太仆肩頭,踢得他打了個滾,卻並未受傷。


    謝奇微嗬斥道:"選要緊的說!"


    太卜不敢再放肆,急忙點頭:"總之並非不可能的事,隻不過數千人上萬人的屍亂,我朝典籍中還從未記載。一般操屍人操縱的屍體,不過是個傀儡,要說用來殺人,實在匪夷所思。"


    "那殤陽關中的事情,便不可能了?"皇帝再問。他從心裏厭惡這樣的消息,這種邪異的事發生在帝都門戶的關隘內,有種末日將臨的感覺。


    "倒也未必,臣聽說雲州的屍蠱之術,是可以大規模操縱屍人的。"


    "屍蠱?"皇帝聽了這個名字,心裏一陣惡寒。


    "就是以屍體和蟲子所煉的一種蠱毒,釋放到屍體中可以令其行動如生人。屍蠱雖然難得,不過總是可以積累的東西,所以若是有足夠的蠱毒,操縱大批的屍人並非不可能。"


    "我在宮中卻未聽說這樣的異事。"皇帝心裏慌亂,強壓著自己坐了下來,還是束手無策。


    "陛下是聖天子,從薔薇皇帝以下,皇家從小的教育便不提怪力亂神之事,以免影響陛下的正氣。"太卜小心地說。


    "那……是有人故意操縱這些屍人和勤王之師敵對?"


    太卜搖頭:"操縱屍體奇難無比。其實屍亂的原理,不過是人死不久,其實身體還未徹底死去,精神還有殘留,便是一個可以活動的軀殼,隻是精神潰散,魂靈失所。屍亂的本質,不過是有人以各種辦法刺激了屍體,使它重新開始活動。屍體並無意識,也很難統帥和操控,若是真要操縱這麽多屍人,便要數千名魂術大師同時施術。這樣的人,一朝一代也難得一兩個。臣想,這些屍人還是沒有受控製的,隻不過死者臨死前總有對於活人的怨毒,這些屍人已經沒有神智,卻會憑著一點殘留的意識攻擊生人而已……"


    "這些怪力亂神的東西,說那麽多幹什麽?你們太卜監不是本應該壓製這類消息,免生謠言的麽?你卻在大殿之上,唾沫橫飛,侃侃而談。我看你是老糊塗了!"皇帝再也無法忍受,放聲大喝。


    "這臣剛才已經說了……是陛下讓我解釋的啊……"太卜茫然。


    一聲輕笑打破了大殿裏沉重的氣氛,笑聲來自皇座旁的紗幕後。謝奇微立刻整肅禮服,轉向紗幕躬身候命,其餘臣子沒有他見機快,也各有眼色,一齊轉向紗幕。原本麵對皇帝的臣子陣列忽地偏了一個角度。


    皇帝卻沒有注意到,反而略有喜色:"長公主此時能笑,想必是又有什麽可以教我的了。"


    "陛下,太卜年事已高,何必動怒呢?而且,雖說他言語囉唆,不過事情也說得很清楚了。"長公主笑道,"我覺得當務之急,是保護帝都的安全。聯軍遭遇屍亂,無論是毒是蠱,都是極危險的東西。此時嬴無翳又揮軍回來,屍亂的事情無疑跟他有關。我們此刻更不能讓白毅進京,他的軍隊難保不沾染蠱毒一類的東西,若把帝都變做了鬼城,誰能負這個責?"


    她此刻聲音轉而嚴厲,在紗幕後顧盼,謝奇微也覺得身上微微一寒。皇帝卻微微點頭。


    "不如重賞白毅,許諾封他國公之位,令其死守殤陽關。而皇帝再派一支軍隊,在殤陽關後列陣防禦。"她頓了頓,"這防禦,一則是防嬴無翳擊破殤陽關打進來,二則,也是防白毅。"


    "長公主所言極有道理!"謝奇微恍然大悟,"白毅若是覺得死守無望,帶著殘軍強行撤退,就把屍蠱也帶到帝都來了!"


    "還不僅如此。"長公主笑笑,"我們還需要一支軍隊,北上當陽穀防禦華燁。白毅此時在殤陽關危在旦夕,早想跨越王域的華燁便有了最好的借口。華燁年輕時候可是個屠夫,本性凶戾,現在說是在修行,誰能相信?沒有陛下的恩準,絕不能允他跨越!"


    "可……"皇帝一攤手,麵有難色,"我們哪裏有這樣的大軍,可以防禦華燁的風虎和白毅的山陣?這兩者可是東陸數一數二的強兵勁旅!"


    長公主起身下拜:"臣是女流,然而從先帝喜皇帝在世時已經受命重整皇室的軍隊。目前我們不但有羽林天軍兩萬人,而且守衛帝都的金吾衛也有兩萬之數。這兩支軍隊,訓練有素,忠心陛下,退可以自保,進可以威震諸侯。臣請陛下旨意,不以臣女流見棄,願領羽林天軍和金吾衛出征!"


    "羽林天軍和金吾衛能有這樣的成就?"皇帝驚喜,"可是長公主尊貴之極,親自出征……隻怕……"


    "不敢說是東陸無敵,保衛帝都絕無問題!"長公主跪拜,"臣再請,代陛下征伐!"


    "好!好!"皇帝退了幾步,像是累得筋疲力盡那樣癱在皇座上,卻帶著如釋重負的神情,"調兵的軍符我差內監送到公主府邸,羽林天軍金吾衛,皆聽公主軍令。賜劍甲戰車,代我征伐。"


    他沉默了一會兒,衝著紗幕低聲道:"姐姐,若沒有你,我這皇帝,隻怕當得要累死。當初你非說隻有我能坐這個位置,我是上了你的當。早知是這樣的日子,我便做一個寫詩作畫的親王,比這好了百倍。"


    "總會好的……就快好了……"長公主低聲安慰,聲音輕柔。


    此刻,越州的九原城,兩千雷騎正扛著戰旗進城。


    這是嬴無翳入城的儀式,兩千麵紅旗,在輕風裏如兩千高帆,遮天蔽日,遠遠望去,整個世界都被這片紅色遮住了一半。嬴無翳快馬回國,一路上繞過所有障礙,臨近九原的時候寫了一封信,要求臣子為他準備入城的兩千麵紅旗,本來依附於墨離縣侯的臣子們都拿到了這封信的副本。


    嬴無翳駐馬等候了半日便帶隊緩緩去向九原,很快他就遇到了第一撥帶著紅旗迎來的臣子。見到嬴無翳的一刻,這些臣子不由自主地跪下叩拜,有的泣不成聲。嬴無翳並不和他們說什麽,淡淡地揮手,令雷騎取了紅旗,繼續前進。每前進幾裏,他就會遇到一撥臣子帶著紅旗在路邊跪迎,可一路上他一句話不說,他的雷騎拿到了越來越多的紅旗,最後整支軍隊變成了一片紅色波濤。


    距離九原城還剩三裏的時候,斥侯來報,說墨離縣侯南竄了。嬴無翳臉上這才露出一絲笑來。


    九原地處南方山林之中,一年倒有小半年被大霧籠罩著,嬴無翳軍隊所到之處,看見周圍霧裏隱隱約約有民眾跪迎。嬴無翳過長慶坊、德隆坊、靜山大道,沒有直接回宮,卻拐上了雪晴湖邊的闊道。離國並不下雪,這片湖原來被稱作青文沼,多年前改了這個名字。


    越接近那個地方,嬴無翳就走得越慢,最後他拉住了戰馬,看著湖邊氤氳的水汽,水汽深處一棟簡約的小樓隱隱露出簷角。他似乎躊躇了片刻。


    "阿玉兒,你把這個給她。"他把懷裏的玉公主放到了地上,又從腰間取出一個青色織錦囊遞給女兒。


    "父親不去看她麽?"


    "不去了。裏麵是天啟名家的曲譜,你交給她練習。"嬴無翳神色漠然。


    阿玉兒點了點頭,自己翻身上了武士牽上的白馬,引著一隊雷騎軍離開了大隊,沿河岸向遠處的小樓奔馳而去。


    "阿玉兒!"嬴無翳忽然又喊住了女兒。


    玉公主勒馬回望,隻聽見嬴無翳喊道:"跟她說,若是練好了,我也許去聽聽。"


    "是!"阿玉兒高聲應著,遠去了。


    嬴無翳笑笑:"這個女兒,怕是在心裏笑我了。"


    他的大軍緩緩而動,一名雷騎斥侯從後麵帶馬上來和嬴無翳並行:"王爺,剛才接到了快報,謝玄軍團在殤陽關下布陣,張博軍團也已經到位。殤陽關內亂了。"


    嬴無翳點了點頭:"雷碧城的陷阱,終於開始奏效了。"


    "王爺,屬下職位低微,不過有些擔心,冒死進言。謝玄將軍一萬赤旅,還帶著傷,若是皇室增援白毅,我們能否擋得住?若是白毅向著帝都撤退,和皇室合兵呢?"


    嬴無翳瞥了他一眼:"你倒是有些想法,把名字寫個字條給我,我看看是否提拔你。對你的問題,我也可以答複。神術是什麽東西?是人無法理解的。普天之下,誰不畏懼自己不能控製的力量。皇室的豬狗們,會允許一支被屍蠱困擾的諸侯軍進京麽?"


    斥侯恍然。


    "而且,白毅這個人不會討皇室的喜歡的,"嬴無翳冷笑,"因為他太強!"


    隔湖忽然有簫聲破空而來,嬴無翳微微一震,回頭眺望。簫聲清越孤寒,無處依憑,仿佛雪花飛空大地蒼茫,一枝孤竹橫在雪野盡頭。


    "原來她知道我回來了。"嬴無翳低聲道。


    "謝玄將軍和張博將軍的軍團均有戰報來,王爺還要聽麽?"斥侯問。


    "不聽了,夫人在吹簫。這個時候,不要拿那些喪屍一類的惡心東西來煩我。"嬴無翳舉起手,"三軍止息!"


    兩千雷烈之花的紅旗在垂柳堤岸上卷動,仿佛一陣翻天的紅浪。


    "王爺,有命令要傳達麽?"傳令官不知究竟,帶馬上來問訊。


    "聽簫。"嬴無翳麵無表情。


    於是翻天紅浪下絕對的安靜,如同生鐵鑄造的強悍武士們簇擁著威嚴的霸主。他靜靜地帶馬聽簫,冰冷的眼眸中有一絲淡淡的笑意。霸氣雄心皆在這裏稍作駐留,亂世英雄們的腳步被簫聲牽扯,下午的陽關穿過湖上的層層水汽。


    此刻東陸七千裏河山的風雲變幻都短暫地凝固了。


    虎之戰


    "年輕人,你想死啊?這是第三次了,斷了三次的骨頭還想長好,可不容易。"醫官在姬野的胳膊上纏上繃帶,他剛剛解開包紮看完了姬野的傷勢。


    "你廢話那麽多幹什麽?"姬野痛得咬牙,瞪著眼睛,"告訴我能不能長好不就可以了?"


    醫官鼻子裏重重了出了一口氣:"能長得八八九九,你算是身體極好的,運氣也好,遇上我的接骨之術。不過難免留下舊傷,你傷好以後每年冬天下雪的天氣必然覺得從肩膀以下半邊身體酸痛。年輕人不知道惜命,老來有你的苦吃!"


    姬野愣了一下,冷冷地說道:"我都不知道自己能不能活到老來,哪有那麽多事好怕的?"


    "也有道理。"醫官點了點頭,"養著吧。"


    他起身出去了,兵舍裏隻剩下姬野仰麵躺在土炕上,一動不動。醫官看見他再次掙裂傷口,發了狠心,在繃帶裏纏了夾板,將姬野的肩膀死死地固定住,這次姬野就是自己想動也難了。


    姬野扭過頭,看見葉瑾正坐在靠窗口的地方織補戰衣,陽光從窗戶裏麵透下來,照在她的側臉上,她的一邊耳朵上掛了一隻白玉石的耳墜,另一邊的大概是丟失了,就一直那麽空著。姬野沒什麽可做,就這麽發呆,看著那枚白玉耳墜隨著葉瑾的動作振擺。


    "是母親留給我的,還有一隻被父親收藏。"過了一會兒,葉瑾說。她知道姬野在看她。


    "嗯。"姬野應了一聲。


    兩個人又開始了一輪沉默。


    又過了一會兒,葉瑾抬起頭來看了姬野一眼。她人坐在中午的陽光中,皮膚被照得仿佛透明,眼瞳卻還是漆黑的,極幽深。


    "長官為什麽看我?"葉瑾問。


    "無聊吧。"姬野隨口說。


    "我們的眼睛倒是很像,小時候父親也說,黑瞳的人不多呢。"葉瑾又低頭下去縫補,"長官不是為了這個救我的吧?"


    "不是,"姬野道,"我是軍人,那時候衝出去是應該的。他們說你是原來殤陽關車騎都護葉正舒的女兒?"


    "是。"葉瑾點點頭。


    "雲中葉氏,很有名的大姓,卻要來做婢女。"

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