遠處傳來暴風雨的咆哮聲。一陣陣猛烈的冷風像刀一樣刮過莉亞身上的鬥篷，寒意滲入她的皮膚。零星的雨滴落到她的臉龐，暴風雨依舊勢頭不減，空中隆隆作響。她的鬥篷被風吹得在身後飄動著，仿佛會被吹走，所以她緊緊地攏住鬥篷，繼續向前走去。科爾文皺著眉頭，因為沒有穿鬥篷，所以將手臂交疊舉在頭頂擋雨，神情堅毅。
聖球的指向很明確。它指引他們走出城鎮，莉亞在那兒找到了粘著泥土的靴子印，在路上出現了踩踏的幾步之後，就消失在灌木叢中。指針和田埂上遺留的汙垢都指向了托爾山，一座歪斜的山，從大教堂可以看到，是百裏區的最高處。
“我有個問題要問你。”莉亞靠近了科爾文一些，那樣她就不用提高音量。
“你總有問題。”他回答道。
“大主教把斯卡塞特的魔徽稱為赤隼鏈。那是以一種獵鷹的名字命名的嗎？”
“你說對了。”
“為什麽？”
“赤隼在捕捉獵物的時候有什麽特別的地方？”
莉亞低頭看向聖球，看到指針並沒有變動，想了片刻出聲道：“我不知道它為什麽要用一種鳥類的名字來命名。很明顯它沒法幫他飛起來啊。我能清楚地看到他的行蹤了。”
“如果你曾經用過赤隼捕獵的話，特別是在像現在這樣的大風天，你會發現它們盤旋在那裏，等待它們的獵物。大多數獵鷹喜歡猛地衝上天，然後急速俯衝下來，但是赤隼體型更小，更加耐心，它們會盤旋著等待時機。當它們找到獵物的時候，就會猛然間急速俯衝下來。”他停頓了一下，用手擋著自己暴露在風中的臉龐，轉身看向她。“那些用赤隼鏈來控製靈力的人一般都奸詐、狡猾——在攻擊之前謹慎而警戒地尋找對方的弱點。他們很危險，因為他們能夠影響到你的情緒。而這正是蝕心邪靈蒙蔽我們的方式。通過情緒。”
“斯卡塞特擅長蒙騙別人，”莉亞嘲諷道。“自從他一拳敲到廚房的門上開始，就一直在蒙騙我。他拿著你的聖騎士劍，讓我根本沒想到他是一個小偷。你還記得那個晚上嗎？”
“記得。我在努力地回憶。那段過去是怎樣縈繞著你。那晚我對你很殘忍，你卻隻是想要幫我。”
一陣旋風將她猛地一推，撞到了科爾文身上。她站回原來的地方。“至少你現在承認了。我經常會好奇你那時候在想些什麽。在那種情況下醒來肯定是很艱難的吧，在一個全是陌生人的地方，並且知道治安官在追殺你。而你有可能以叛國的名義被殺。”
“更糟糕的是我當時一直在憂慮能不能相信你。我必須快速地作出決定。你到底值不值得信任？我將憤怒作為自己的保護層。你看透了那種情形。你的大主教也領會到了。我試圖故意冒犯你，看你會不會背叛我。當治安官的手下在大教堂中到處暗中搜尋我的時候，你救了我，並沒有背叛我，而是救了我，於是我就知道我可以信任你。”
莉亞瞥了他一眼，“你在考驗我？”
“我必須知道，莉亞。那是我能知道答案的唯一途徑。”
另一陣刺骨的寒風洶湧而至，刮疼了他們的臉龐。在他們麵前，拔地而起的托爾山與這裏地勢格格不入，顯得很微妙，山頂一片荒蕪。腳印還是往那個地方去的。他們沒有走錯。
“你能清楚地看到草地上的腳印吧，”莉亞說道，“他在我們前麵不遠處。我們必須在暴風雨來襲之前抓到他。我真希望在我們逃到比爾敦荒原的時候，我已經像現在這樣知道很多事情了。那之後很多天晚上我都睡在戶外。我很抱歉我那時候太沒用了。”
“當時你在調整自己，讓自己能夠很好地審時度勢。對於已經發生的事情，現在就算懊悔也無濟於事。”
當他們開始爬上山坡時，天色已經逐漸暗了下來。過不了多久他們就能抵達山頂了。這座山的一麵比另一麵陡峭很多。北邊的天空劃來一道明亮的閃電，轟隆隆的雷聲接踵而至。
“這將會是一場美好的暴風雨。”莉亞對此番震動十分讚賞。
“隻有你才會說這麽寒冷、潮濕、悲慘的一天美好。”科爾文咕噥道，整個人縮得更緊，雨水開始大片大片地落到他們的身上。雨勢很急，讓他們感到很驚訝。
“這就是我穿了鬥篷的原因，科爾文，”她說道。“看看你能不能趕得上我。”
他們倆循著腳印繼續向山上爬，山坡經過大雨的衝刷變得泥濘而危險。很快她的卷發就被打濕，凝成一團，倒是不會再被肆虐的大風吹得亂七八糟。走了不一會兒，她在潮濕的草地上一滑，失足跌倒，胳膊撐在了泥地上，下巴也重重地撞了一下子。她想出聲咒罵，這時科爾文抓住她的手臂，幫助她站起來。他的溫度讓她感到很溫暖。他本想憋住笑，但還是沒能忍住。
盡管瓢潑大雨籠罩著他們，他們還是繼續向上行進。她把聖球舉起來，著迷地看著它，雨水已經布滿了它的表麵，但是它的指針還是指著山頂的方向
。在聖球的下半部分浮現出一些文字。她將眼睛周圍的雨水拭去，緊緊地盯著那些字，但是並不能看懂。
“它上麵有一些字，”莉亞停下腳步。山頂就在他們前方，但還是不見斯卡塞特的蹤影。一道光照亮傍晚的天空，在浮動的雲朵之間形成一道明亮的條紋。轟隆的雷聲在天上隱隱作響。
“我看不懂普萊利語，”科爾文雙手叉腰說道。他挫敗地皺起眉頭。“這是在提醒什麽嗎？”
獵人耐心。獵物大意。
馬丁的話在她腦中輕輕回響著。她低頭看向聖球，然後轉身背對著山頂。
“為什麽他不掩蓋自己的行蹤呢？”莉亞問道。
“也許他認為這場暴風雨會把他的行蹤衝刷幹淨。他怎麽知道我們什麽時候去跟蹤他呢？”
“對，但他為什麽來托爾山？”莉亞抹了把臉，繼續盯著聖球看。她的內心忽然升騰起一種感覺。“這不是一個躲避的好地方，尤其還在暴風雨中。山頂上沒有樹，你在每個方向都能瞧見山上的好幾裏路。那裏的確沒有什麽地方用來……藏……身。”
她停下來，緊緊地盯著科爾文。科爾文也看向她。
“我們現在已經在大教堂的保護之外了。”科爾文輕聲說道。
莉亞低頭看去，幾道細小的光束從米爾伍德裏麵射出，劃破黑暗的夜空。蒙騙——斯卡塞特的最大本事。
“這是一個陷阱，”她說道，同時意識到，現在才發現這點可能已經太晚了。
他們開始急忙往山下趕，努力掙紮著不讓自己滑倒，莉亞懷疑他們倆是不是傻瓜。腳下濕滑，走在上麵發出吧唧吧唧的聲音，時刻讓他們擔心著，會不會一個不小心就摔倒，滾落到山下，扭傷腳踝或者傷得更慘。他們這樣瘋狂的舉動理智嗎？四周很安靜，她隻能聽到他們的喘氣聲，天邊新一輪的雷聲，還有拍打在耳畔的重重的心跳聲。暴風雨勢頭略微收斂，但並沒有褪去，突然，一陣噠噠的馬蹄聲從他們身後的山頂上傳來。
“我們現在離大教堂太遠了！”科爾文惱怒地說道。
“到樹林裏去，”她答道。她拿起聖球在腦中命令道，帶我們去最近的隧道！聖球發出明亮的光芒，指針開始轉動，最後指向右邊。
“把聖球收起來，莉亞！他們會看到的！”
“我需要知道我們怎麽走！那片樹林中有一個隧道的入口。一棵古老的橡樹和一塊靈石守在入口處。我們進去以後就能穿回大教堂的地道。而且馬匹在樹林中不便行走，我們可以擺脫他。如果我們可以……”
這時，山坡驟然見陡，莉亞感到一隻腳已踏空，震驚地喘著氣。
科爾文一把抓住她的手臂，在她扭傷腿之前就把她拉了上來。“小心點，莉亞？”
她想對他吼回去，但還是沒有這麽做。她需要花時間將袖子裏的弓箭取出，裝上箭。對於逃亡的他們來說，現在每一刻都很珍貴。幽暗的天空中烏雲密布，四周一片黑暗，對於他們躲避追擊者來說倒是一件好事。他們到了山底之後，就開始拚命地向樹林裏奔跑。莉亞回頭看向托爾山，看到有六七匹馬正在飛馳而下。馬上的那些人策馬狂追，但這隻會刺激莉亞和科爾文更加拚命地逃跑。
“快一點！”她喊道。她的心髒在胸膛內跳躍著，吐氣之間似能噴出火來。
山邊傳來一聲恐怖的動物的嚎叫聲。她沒有時間回頭一看究竟，她猜是有一匹馬絆倒之後摔下了山。他們跑的時候，周圍長長的雜草在風中猛烈地搖曳著，天上的大雨突然之間傾盆而下。閃電在空中不停地跳躍，白光照亮了科爾文緊繃的下巴和沉重的表情。一排橡樹佇立在遠處，讓人很容易以為那是躲避的好地方。沒有人說話，他們此時能夠做的就隻是甩開雙腿奔跑。
他們身後的馬蹄聲越來越近。沒有人在說話——沒有喊叫聲，也沒有威脅聲。隻有馬蹄落在地上的重擊聲，馬匹噴氣和咀嚼的聲音。追逐他們的人靜默無聲，讓她更加害怕得顫抖起來。有人在追擊他們。絕對是這樣。
莉亞的腦中一時間冒出來很多想法。他們離樹林越來越近了。現在，每一道閃電都讓身處穀地的他們暴露出來。他們可能在地麵上能得到較好的藏身，但也隻能維持一段時間，他們在樹林中能得到更好的遮蔽。之前她還在冷風中瑟瑟發抖，現在她都熱出了汗，有多快跑多快。科爾文勉強才能跟上他。他的神色有些狼狽。
又有一匹馬嘶鳴起來，叫聲離他們很近，她想它八成也丟了命。最後一波大雨之後，他們終於到達了樹林的邊緣，而後飛奔入內。莉亞一把抓住科爾文濕透的衣衫，拉著他一起在樹林中四處穿梭。她跑出來的路線彎彎繞繞，以此來掩蓋他們的蹤跡。密密麻麻的橡樹枝丫在他們頭頂結成一個屏障，隻有零星的雨水滴落下來，讓他們暫時得以躲避外麵的暴風雨。在一片漆黑的環境下奔跑很危險，因此他們隻能放慢了速度。她放開他的手臂，從肩膀上取下弓套，解開了鎖扣，然後停下來。
“謝謝。”他輕聲說道，僵直的脖子彎了下來，大口地喘著氣。
莉亞的動作匆忙，呼吸急促而沉重。她將弓弦取出，綁在弓的一頭，接著將弓固定在樹根處，按壓住它再將弓弦綁在另一頭。在將空的弓套綁在腰帶上之後，她試了試弦，對弦的張力很滿意。
“繼續走，盡量保持安靜。”她對科爾文輕聲說道，繼續往前走，一邊留意著那些追擊的人們發出的響動。她腦中突然蹦出一個想法。如果追擊者分頭行動去抓他們，那麽他們被抓到的幾率就更大了，但是樂觀地看，他們所要麵對敵人的數量就減少了。如果追擊者足夠聰明，他們會網羅樹林，每兩個人都在彼此視線之內，或者至少可以相互隔空傳話。
突然，他們左邊的叢林中傳來一陣響動，莉亞連忙取出一支箭，搭在弓弦上，身體轉了一圈來查看有沒有異動，接著再次改變他們的路線。有人看到他們了嗎？或者其實是一個動物發出來的聲音？天色昏暗，很難看清密密麻麻的樹林裏有什麽，濃密的霧氣掩蓋住了所有的行蹤。她能聽到科爾文的靴子踩在地上輕微的聲響，擔心地咬住下唇。幸好這樣的聲音過會兒就沒有了，那就不會暴露他們了。
他們在雜亂的樹林中奔跑著，莉亞很快就失去了方向感。她從來沒有在黑暗中特別記住某棵樹的經曆。她能聽到不遠處那些追擊者們的聲響。沒有人在互相呼喊，隻能聽到連續不斷、沉重壓抑的大片馬蹄聲傳來，那些人已經拖著馬進樹林裏來搜尋他們了。
“我需要再次用到聖球，”莉亞輕聲說道。“幫我遮擋一下光亮。”她緊緊地攏著披風，蹲到了地上，把弓箭放下來。科爾文在她前麵跪下來，離她很近，她都能感覺到來自他臉上的熱氣。她的手呈杯狀捧著聖球，腦中命令它帶路。聖球發出亮光，指針轉動的角度很微小，但她看到了。
在大教堂周圍蔓延的橡樹叢中，有一棵樹比其他樹高出很多。這棵橡樹非常魁梧高大，樹上較矮的枝幹垂下來落到地上，仿佛這棵枝葉茂密的巨樹因為飽經風霜而隻能垂下枝丫。樹莖的根部大約有五六人合抱那樣粗。而上麵的樹杈蜿蜒曲折，長而巨大，在它的遮擋之下完全看不到其他的樹。當初馬丁給她看這棵樹的時候，他曾說過這叫森蒂納爾，是以另一個生物的名字命名的。那個生物在聖父聖母出生的時候誕生，在結有不朽之果的樹前麵守護著。馬丁說這棵森蒂納爾橡樹大概有一千多歲了。這屬於米爾伍德土地的一部分。除了大教堂的獵人，很少有人知道它的存在。
“往這裏走，”莉亞說道，她將聖球放回袋子中，背上弓箭。她現在知道該怎麽走了，於是盡量在樹木環繞的地方向前進。
有幾道亮光投射到空中，說明樹林中有動靜，身著黑色短衣、手拿鋒利武器的男人們在樹林中潛行。莉亞咬住嘴唇，心中很忐忑，不確定他們的行蹤有沒有被發現。蝕心邪靈開始在他們周圍嗅著他們身上的氣息，被他們的所思所想吸引過來。一聲細微的哀號聲傳來，莉亞不知道這是風的呼嘯聲，還是在林間穿梭的幻影的聲音。莉亞抓住科爾文的手臂，繼續往前行進。
在森蒂納爾的另一邊，莉亞發現了她一直在尋找的標記。那裏有一根殘破的樹樁，看起來很早就因為閃電和大火而遭到毀壞。那時候她在此處留下了通往一條小溪穀的標記，那裏草木叢生，溪流歡騰。
“從那兒下去，”她輕聲說道，把箭拿到身後，在溪穀邊蹲下來。莉亞讓科爾文暫且幫自己拿著弓，接著她跨入寒冷的溪水中，向前走去。這時候的溪水十分冰冷，也比平時更深。通常情況下，溪水隻是剛好沒過她的雙腳。她向科爾文伸出手，於是科爾文將她的弓交還給她，緊接著也邁入水中。他沒想到溪水會如此冰冷，倒吸了一口涼氣。她小心翼翼地水前進了一段距離之後，看到一塊陸地上有一個被灌木叢簇擁的地道。
她可以感覺到裏麵有靈石，那塊石頭散發出警告的意味。盡管她曾經使用過它，盡管她知道它在那裏，莉亞仍舊能感覺到它牽動著自己的思緒，絮絮低語著陰影中潛伏著的危險和邪惡。她撥開灌木叢，用弓探了探裏麵，感覺沒有東西。這種感覺持續增強著。這裏很危險。這是個充滿著死亡氣息的地方。她咬著牙，蹲下身，進入地道，陷入完全的黑暗之中。她渾身顫抖著，喘不過氣來。這個地道中的靈石，在日光中還能令她忍受，但是到了晚上，就讓她感到害怕了，盡管她知道是它在掌控她的情緒。
為了消除靈石發出的警告，她緩慢地爬進前方的小洞穴中，直到觸摸到冰涼、粗糙的靈石。
“在這裏。”她低聲說道，然後轉過身，發現科爾文並沒有跟著她進來。
我不需要一言一行都要應和我的朋友，我的影子才會如此，而且還能應和得更好。你要知道如何聆聽，那就算對方說得很糟糕，你也能從中獲益。有時候在恰當的時機保持安靜，也是一種智慧。此時無聲勝有聲。
——高登·彭曼於米爾伍德大教堂
聖球的指向很明確。它指引他們走出城鎮，莉亞在那兒找到了粘著泥土的靴子印，在路上出現了踩踏的幾步之後，就消失在灌木叢中。指針和田埂上遺留的汙垢都指向了托爾山，一座歪斜的山，從大教堂可以看到，是百裏區的最高處。
“我有個問題要問你。”莉亞靠近了科爾文一些，那樣她就不用提高音量。
“你總有問題。”他回答道。
“大主教把斯卡塞特的魔徽稱為赤隼鏈。那是以一種獵鷹的名字命名的嗎？”
“你說對了。”
“為什麽？”
“赤隼在捕捉獵物的時候有什麽特別的地方？”
莉亞低頭看向聖球，看到指針並沒有變動，想了片刻出聲道：“我不知道它為什麽要用一種鳥類的名字來命名。很明顯它沒法幫他飛起來啊。我能清楚地看到他的行蹤了。”
“如果你曾經用過赤隼捕獵的話，特別是在像現在這樣的大風天，你會發現它們盤旋在那裏，等待它們的獵物。大多數獵鷹喜歡猛地衝上天，然後急速俯衝下來，但是赤隼體型更小，更加耐心，它們會盤旋著等待時機。當它們找到獵物的時候，就會猛然間急速俯衝下來。”他停頓了一下，用手擋著自己暴露在風中的臉龐，轉身看向她。“那些用赤隼鏈來控製靈力的人一般都奸詐、狡猾——在攻擊之前謹慎而警戒地尋找對方的弱點。他們很危險，因為他們能夠影響到你的情緒。而這正是蝕心邪靈蒙蔽我們的方式。通過情緒。”
“斯卡塞特擅長蒙騙別人，”莉亞嘲諷道。“自從他一拳敲到廚房的門上開始，就一直在蒙騙我。他拿著你的聖騎士劍，讓我根本沒想到他是一個小偷。你還記得那個晚上嗎？”
“記得。我在努力地回憶。那段過去是怎樣縈繞著你。那晚我對你很殘忍，你卻隻是想要幫我。”
一陣旋風將她猛地一推，撞到了科爾文身上。她站回原來的地方。“至少你現在承認了。我經常會好奇你那時候在想些什麽。在那種情況下醒來肯定是很艱難的吧，在一個全是陌生人的地方，並且知道治安官在追殺你。而你有可能以叛國的名義被殺。”
“更糟糕的是我當時一直在憂慮能不能相信你。我必須快速地作出決定。你到底值不值得信任？我將憤怒作為自己的保護層。你看透了那種情形。你的大主教也領會到了。我試圖故意冒犯你，看你會不會背叛我。當治安官的手下在大教堂中到處暗中搜尋我的時候，你救了我，並沒有背叛我，而是救了我，於是我就知道我可以信任你。”
莉亞瞥了他一眼，“你在考驗我？”
“我必須知道，莉亞。那是我能知道答案的唯一途徑。”
另一陣刺骨的寒風洶湧而至，刮疼了他們的臉龐。在他們麵前，拔地而起的托爾山與這裏地勢格格不入，顯得很微妙，山頂一片荒蕪。腳印還是往那個地方去的。他們沒有走錯。
“你能清楚地看到草地上的腳印吧，”莉亞說道，“他在我們前麵不遠處。我們必須在暴風雨來襲之前抓到他。我真希望在我們逃到比爾敦荒原的時候，我已經像現在這樣知道很多事情了。那之後很多天晚上我都睡在戶外。我很抱歉我那時候太沒用了。”
“當時你在調整自己，讓自己能夠很好地審時度勢。對於已經發生的事情，現在就算懊悔也無濟於事。”
當他們開始爬上山坡時，天色已經逐漸暗了下來。過不了多久他們就能抵達山頂了。這座山的一麵比另一麵陡峭很多。北邊的天空劃來一道明亮的閃電，轟隆隆的雷聲接踵而至。
“這將會是一場美好的暴風雨。”莉亞對此番震動十分讚賞。
“隻有你才會說這麽寒冷、潮濕、悲慘的一天美好。”科爾文咕噥道，整個人縮得更緊，雨水開始大片大片地落到他們的身上。雨勢很急，讓他們感到很驚訝。
“這就是我穿了鬥篷的原因，科爾文，”她說道。“看看你能不能趕得上我。”
他們倆循著腳印繼續向山上爬，山坡經過大雨的衝刷變得泥濘而危險。很快她的卷發就被打濕，凝成一團，倒是不會再被肆虐的大風吹得亂七八糟。走了不一會兒，她在潮濕的草地上一滑，失足跌倒，胳膊撐在了泥地上，下巴也重重地撞了一下子。她想出聲咒罵，這時科爾文抓住她的手臂，幫助她站起來。他的溫度讓她感到很溫暖。他本想憋住笑，但還是沒能忍住。
盡管瓢潑大雨籠罩著他們，他們還是繼續向上行進。她把聖球舉起來，著迷地看著它，雨水已經布滿了它的表麵，但是它的指針還是指著山頂的方向
。在聖球的下半部分浮現出一些文字。她將眼睛周圍的雨水拭去，緊緊地盯著那些字，但是並不能看懂。
“它上麵有一些字，”莉亞停下腳步。山頂就在他們前方，但還是不見斯卡塞特的蹤影。一道光照亮傍晚的天空，在浮動的雲朵之間形成一道明亮的條紋。轟隆的雷聲在天上隱隱作響。
“我看不懂普萊利語，”科爾文雙手叉腰說道。他挫敗地皺起眉頭。“這是在提醒什麽嗎？”
獵人耐心。獵物大意。
馬丁的話在她腦中輕輕回響著。她低頭看向聖球，然後轉身背對著山頂。
“為什麽他不掩蓋自己的行蹤呢？”莉亞問道。
“也許他認為這場暴風雨會把他的行蹤衝刷幹淨。他怎麽知道我們什麽時候去跟蹤他呢？”
“對，但他為什麽來托爾山？”莉亞抹了把臉，繼續盯著聖球看。她的內心忽然升騰起一種感覺。“這不是一個躲避的好地方，尤其還在暴風雨中。山頂上沒有樹，你在每個方向都能瞧見山上的好幾裏路。那裏的確沒有什麽地方用來……藏……身。”
她停下來，緊緊地盯著科爾文。科爾文也看向她。
“我們現在已經在大教堂的保護之外了。”科爾文輕聲說道。
莉亞低頭看去，幾道細小的光束從米爾伍德裏麵射出，劃破黑暗的夜空。蒙騙——斯卡塞特的最大本事。
“這是一個陷阱，”她說道，同時意識到，現在才發現這點可能已經太晚了。
他們開始急忙往山下趕，努力掙紮著不讓自己滑倒，莉亞懷疑他們倆是不是傻瓜。腳下濕滑，走在上麵發出吧唧吧唧的聲音，時刻讓他們擔心著，會不會一個不小心就摔倒，滾落到山下，扭傷腳踝或者傷得更慘。他們這樣瘋狂的舉動理智嗎？四周很安靜，她隻能聽到他們的喘氣聲，天邊新一輪的雷聲，還有拍打在耳畔的重重的心跳聲。暴風雨勢頭略微收斂，但並沒有褪去，突然，一陣噠噠的馬蹄聲從他們身後的山頂上傳來。
“我們現在離大教堂太遠了！”科爾文惱怒地說道。
“到樹林裏去，”她答道。她拿起聖球在腦中命令道，帶我們去最近的隧道！聖球發出明亮的光芒，指針開始轉動，最後指向右邊。
“把聖球收起來，莉亞！他們會看到的！”
“我需要知道我們怎麽走！那片樹林中有一個隧道的入口。一棵古老的橡樹和一塊靈石守在入口處。我們進去以後就能穿回大教堂的地道。而且馬匹在樹林中不便行走，我們可以擺脫他。如果我們可以……”
這時，山坡驟然見陡，莉亞感到一隻腳已踏空，震驚地喘著氣。
科爾文一把抓住她的手臂，在她扭傷腿之前就把她拉了上來。“小心點，莉亞？”
她想對他吼回去，但還是沒有這麽做。她需要花時間將袖子裏的弓箭取出，裝上箭。對於逃亡的他們來說，現在每一刻都很珍貴。幽暗的天空中烏雲密布，四周一片黑暗，對於他們躲避追擊者來說倒是一件好事。他們到了山底之後，就開始拚命地向樹林裏奔跑。莉亞回頭看向托爾山，看到有六七匹馬正在飛馳而下。馬上的那些人策馬狂追，但這隻會刺激莉亞和科爾文更加拚命地逃跑。
“快一點！”她喊道。她的心髒在胸膛內跳躍著，吐氣之間似能噴出火來。
山邊傳來一聲恐怖的動物的嚎叫聲。她沒有時間回頭一看究竟，她猜是有一匹馬絆倒之後摔下了山。他們跑的時候，周圍長長的雜草在風中猛烈地搖曳著，天上的大雨突然之間傾盆而下。閃電在空中不停地跳躍，白光照亮了科爾文緊繃的下巴和沉重的表情。一排橡樹佇立在遠處，讓人很容易以為那是躲避的好地方。沒有人說話，他們此時能夠做的就隻是甩開雙腿奔跑。
他們身後的馬蹄聲越來越近。沒有人在說話——沒有喊叫聲，也沒有威脅聲。隻有馬蹄落在地上的重擊聲，馬匹噴氣和咀嚼的聲音。追逐他們的人靜默無聲，讓她更加害怕得顫抖起來。有人在追擊他們。絕對是這樣。
莉亞的腦中一時間冒出來很多想法。他們離樹林越來越近了。現在，每一道閃電都讓身處穀地的他們暴露出來。他們可能在地麵上能得到較好的藏身，但也隻能維持一段時間，他們在樹林中能得到更好的遮蔽。之前她還在冷風中瑟瑟發抖，現在她都熱出了汗，有多快跑多快。科爾文勉強才能跟上他。他的神色有些狼狽。
又有一匹馬嘶鳴起來，叫聲離他們很近，她想它八成也丟了命。最後一波大雨之後，他們終於到達了樹林的邊緣，而後飛奔入內。莉亞一把抓住科爾文濕透的衣衫，拉著他一起在樹林中四處穿梭。她跑出來的路線彎彎繞繞，以此來掩蓋他們的蹤跡。密密麻麻的橡樹枝丫在他們頭頂結成一個屏障，隻有零星的雨水滴落下來，讓他們暫時得以躲避外麵的暴風雨。在一片漆黑的環境下奔跑很危險，因此他們隻能放慢了速度。她放開他的手臂，從肩膀上取下弓套，解開了鎖扣，然後停下來。
“謝謝。”他輕聲說道，僵直的脖子彎了下來，大口地喘著氣。
莉亞的動作匆忙，呼吸急促而沉重。她將弓弦取出，綁在弓的一頭，接著將弓固定在樹根處，按壓住它再將弓弦綁在另一頭。在將空的弓套綁在腰帶上之後，她試了試弦，對弦的張力很滿意。
“繼續走，盡量保持安靜。”她對科爾文輕聲說道，繼續往前走，一邊留意著那些追擊的人們發出的響動。她腦中突然蹦出一個想法。如果追擊者分頭行動去抓他們，那麽他們被抓到的幾率就更大了，但是樂觀地看，他們所要麵對敵人的數量就減少了。如果追擊者足夠聰明，他們會網羅樹林，每兩個人都在彼此視線之內，或者至少可以相互隔空傳話。
突然，他們左邊的叢林中傳來一陣響動，莉亞連忙取出一支箭，搭在弓弦上，身體轉了一圈來查看有沒有異動，接著再次改變他們的路線。有人看到他們了嗎？或者其實是一個動物發出來的聲音？天色昏暗，很難看清密密麻麻的樹林裏有什麽，濃密的霧氣掩蓋住了所有的行蹤。她能聽到科爾文的靴子踩在地上輕微的聲響，擔心地咬住下唇。幸好這樣的聲音過會兒就沒有了，那就不會暴露他們了。
他們在雜亂的樹林中奔跑著，莉亞很快就失去了方向感。她從來沒有在黑暗中特別記住某棵樹的經曆。她能聽到不遠處那些追擊者們的聲響。沒有人在互相呼喊，隻能聽到連續不斷、沉重壓抑的大片馬蹄聲傳來，那些人已經拖著馬進樹林裏來搜尋他們了。
“我需要再次用到聖球，”莉亞輕聲說道。“幫我遮擋一下光亮。”她緊緊地攏著披風，蹲到了地上，把弓箭放下來。科爾文在她前麵跪下來，離她很近，她都能感覺到來自他臉上的熱氣。她的手呈杯狀捧著聖球，腦中命令它帶路。聖球發出亮光，指針轉動的角度很微小，但她看到了。
在大教堂周圍蔓延的橡樹叢中，有一棵樹比其他樹高出很多。這棵橡樹非常魁梧高大，樹上較矮的枝幹垂下來落到地上，仿佛這棵枝葉茂密的巨樹因為飽經風霜而隻能垂下枝丫。樹莖的根部大約有五六人合抱那樣粗。而上麵的樹杈蜿蜒曲折，長而巨大，在它的遮擋之下完全看不到其他的樹。當初馬丁給她看這棵樹的時候，他曾說過這叫森蒂納爾，是以另一個生物的名字命名的。那個生物在聖父聖母出生的時候誕生，在結有不朽之果的樹前麵守護著。馬丁說這棵森蒂納爾橡樹大概有一千多歲了。這屬於米爾伍德土地的一部分。除了大教堂的獵人，很少有人知道它的存在。
“往這裏走，”莉亞說道，她將聖球放回袋子中，背上弓箭。她現在知道該怎麽走了，於是盡量在樹木環繞的地方向前進。
有幾道亮光投射到空中，說明樹林中有動靜，身著黑色短衣、手拿鋒利武器的男人們在樹林中潛行。莉亞咬住嘴唇，心中很忐忑，不確定他們的行蹤有沒有被發現。蝕心邪靈開始在他們周圍嗅著他們身上的氣息，被他們的所思所想吸引過來。一聲細微的哀號聲傳來，莉亞不知道這是風的呼嘯聲，還是在林間穿梭的幻影的聲音。莉亞抓住科爾文的手臂，繼續往前行進。
在森蒂納爾的另一邊，莉亞發現了她一直在尋找的標記。那裏有一根殘破的樹樁，看起來很早就因為閃電和大火而遭到毀壞。那時候她在此處留下了通往一條小溪穀的標記，那裏草木叢生，溪流歡騰。
“從那兒下去，”她輕聲說道，把箭拿到身後，在溪穀邊蹲下來。莉亞讓科爾文暫且幫自己拿著弓，接著她跨入寒冷的溪水中，向前走去。這時候的溪水十分冰冷，也比平時更深。通常情況下，溪水隻是剛好沒過她的雙腳。她向科爾文伸出手，於是科爾文將她的弓交還給她，緊接著也邁入水中。他沒想到溪水會如此冰冷，倒吸了一口涼氣。她小心翼翼地水前進了一段距離之後，看到一塊陸地上有一個被灌木叢簇擁的地道。
她可以感覺到裏麵有靈石，那塊石頭散發出警告的意味。盡管她曾經使用過它，盡管她知道它在那裏，莉亞仍舊能感覺到它牽動著自己的思緒，絮絮低語著陰影中潛伏著的危險和邪惡。她撥開灌木叢，用弓探了探裏麵，感覺沒有東西。這種感覺持續增強著。這裏很危險。這是個充滿著死亡氣息的地方。她咬著牙，蹲下身，進入地道，陷入完全的黑暗之中。她渾身顫抖著，喘不過氣來。這個地道中的靈石，在日光中還能令她忍受，但是到了晚上，就讓她感到害怕了，盡管她知道是它在掌控她的情緒。
為了消除靈石發出的警告，她緩慢地爬進前方的小洞穴中，直到觸摸到冰涼、粗糙的靈石。
“在這裏。”她低聲說道，然後轉過身，發現科爾文並沒有跟著她進來。
我不需要一言一行都要應和我的朋友，我的影子才會如此，而且還能應和得更好。你要知道如何聆聽，那就算對方說得很糟糕，你也能從中獲益。有時候在恰當的時機保持安靜，也是一種智慧。此時無聲勝有聲。
——高登·彭曼於米爾伍德大教堂