有種後宮叫德妃.6_第十三章 嵐琪嫁女兒
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
幾日後，乾清宮突然下旨要搜宮。敏妃離世有些天了，一直不見皇帝那兒查出什麽動靜，隔了這麽久突然要搜宮，這能查出什麽結果來？就是有人下毒，也早把證據毀滅了。
但皇帝一聲令下，無人敢不從，東西六宮，人心惶惶。
永和宮裏，綠珠急匆匆跑進來，眼珠子瞪得大大地說：“娘娘，了不得了，八阿哥在長春宮搜出了毒藥。”
“長春宮，惠妃娘娘那兒？”環春驚訝不已。邊上小雨也緊繃著臉，嘴裏嘀咕著：“惠妃娘娘怎麽可能要毒死大阿哥？”
綠珠卻喘口氣說：“是在袁答應的屋子裏搜出來的。現在長春宮已經被翻了個底朝天，惠妃娘娘那兒什麽可疑的東西都沒有，袁答應已經被抓起來了。不過八阿哥又帶著人往翊坤宮、儲秀宮去搜了，就算搜出袁答應有嫌疑，也不能落下別的地方。”
嵐琪聽得心裏突突直跳，果然不多久榮妃就風風火火殺過來，這是了不得的事，榮妃說：“她們關係一向不好，袁答應在她手底下沒少被折騰，罰站罰跪都是常有的事。”
嵐琪歎息：“那也不至於要殺人。”
三日後，皇家給出的定論是，袁答應忌妒心重，要報複惠妃，在大阿哥夫妻倆的酒水、點心裏動了手腳，敏妃娘娘是無辜被卷入禍端。袁答應定了罪，自然要拿命做代價。一石激起千層浪，宮裏口口相傳，總覺得事情突然又牽強，可是罪證確鑿，袁答應自己也承認了，皇帝批了死罪，再無轉圜的餘地。
這算得上是皇帝親政建立後宮以來最大的醜聞。惠妃娘娘自己長春宮裏的人要謀害她的兒子，袁答應雖然罪不可赦，可旁人還是會非議何至於逼得袁答應要下這樣的毒手，甚至莫名其妙地把德妃也牽連進去，畢竟那天是公主的訂婚宴，出了這樣的事，德妃娘娘也難堪。
這日太子妃從寧壽宮請安歸來，遠遠地看到索額圖跟著太監往乾清宮去。她一向對太子這位叔姥爺十分忌憚，裝作沒看到，便轉回毓慶宮，進門時瞧見文福晉在院子裏和孩子們玩耍，一見她，大的小的都跟耗子見了貓似的。太子妃心裏不自在，又不知說什麽好，索性不動聲色地徑直走過。
聽說太子在書房裏，想過來看一眼，可在門前看到胤礽對著不知哪兒又孝敬來的畫軸喜形於色。明明宮裏出了那麽多事他都不在乎，她不禁心頭一沉，連門都不想進了。
她從前是看不透太子到底想怎麽樣，現在卻明白了太子逆反的心理，他好像根本不在乎自己的地位。皇上麵前是能應付的，可是私底下已經完全放棄長進，遊戲人生才是他最大的願望。太子妃不止一次地彷徨，總覺得自己的將來，興許就做不成這紫禁城真正的女主人。
此刻乾清宮書房裏，皇帝正捧著棋譜下一盤棋。索額圖進門後行禮，原以為皇帝會讓他一起下棋，可皇帝隻是讓梁總管搬來凳子，叫索大人坐在那裏，從近來氣候變涼，問他身子骨可還硬朗說起，絮絮叨叨地就扯上了後宮的事。
皇帝氣惱地將手裏的棋譜擲在棋盤上，好些棋子被震得散落在地，劈劈啪啪的聲響裏，索額圖聽見皇帝說：“袁答應一口咬定，是你串通了她向大阿哥下毒，許了她家人仕途官位，更許了她將來為妃的前程。”
索額圖一張老臉呆得跟塗了糨糊似的，可皇帝繼續恨道：“朕怎麽會信她？賤人實在可惡，做出這樣大逆不道的事，還要把你牽連進去。她這是想讓朕看在你和太子的麵子上，把這件事不了了之。”
“萬歲聖明。”索額圖直接從凳子上滑下來伏地磕頭，真正麵對聖駕，再如何小覷皇帝的魄力，他還是會緊張忐忑，心裏七上八下，摸不清皇帝到底是什麽意思。
毒是他找人下的，可是和袁答應八竿子打不著，宮裏搜查弄出個袁答應時他就很莫名了，現在皇帝又反過來做好人，說袁答應咬出他們來。這事隻有兩個可能：一是皇帝明白所有的事，故意來惡心他；二是那個袁答應真的失心瘋咬著他不放。可怎麽想，都是前者吧。
皇帝卻突然說：“袁答應講，這酒原是還有一壺要送到朕麵前，大阿哥死了，朕也死了，太子就能早些登基了。”
索額圖的魂都要嚇出來，顫抖著怒道：“萬歲，袁答應血口噴人，毒害皇子，還請皇上將她繩之以法。”
皇帝臉上露出幾分少年時才有的傲然盛氣，但稍縱即逝，依舊深沉著麵孔說：“她當然要伏法，做錯了事哪能姑息呢？”接著起身到索額圖身旁，將他攙扶一把。等索額圖剛剛要站穩時，冷不丁講：“雖是袁氏胡言亂語，可如今朝野上下傳言紛紛，為了證明愛卿與族人清白，朕會好好查一查你們，自然不求別的，但求讓世人明白你們的忠君愛國之心。你們到底是皇後的母家，是太子倚仗的外祖家。”
索額圖一個趔趄，險些閃了腰，顫悠悠地說：“皇上聖明，臣等效忠皇上太子，怎敢提是太子倚仗，不知皇上……要查臣與族人什麽？”
可皇帝笑悠悠地說：“不消你們做什麽，朕隻是派人走過場，你們頂好別做什麽多餘的舉動，萬一叫旁人看著像是在與朕抵抗呢？是不是？咱們是自己人，有什麽話不好說的？”
索額圖不知如何是好，話說到這份兒上，唯有尷尬地應一聲：“皇上說得對。”
玄燁背過身去，將棋盤上的棋譜拿起來，把散落的棋子歸攏，不經意似的落下一顆，清脆的聲響將索額圖一震，眼神兒不禁往滾落的棋子上看去，卻聽皇帝冷幽幽地說道：“反正你們這樣的家族，樹大根深，朕就是掘地三尺，也挖不出什麽要緊事，更何況不過是做給世人看，走過場。與其說為了你們，倒不如說是給太子一個交代。”
索額圖覺得，自己今日像是被皇帝淩遲了一般。雖然隻有他們君臣二人，但是那份羞恥憤恨完全不亞於當著文武百官的麵被責備斥罵，但偏偏皇帝沒動半分怒氣，不是那般情緒激動，不然但凡言語中有漏洞，他都能鑽了空子，不至於叫皇帝幾句話就壓製住，可今天像是吃了啞藥，再多半句話都說不出。
退出乾清宮時，索額圖隻覺得天旋地轉，一直到走出皇城，聽到民間熙熙攘攘的動靜，才似回到人間，可方才究竟是去了趟乾清宮還是鬼門關，他已經分不清了。昨晚起夜頻繁，有一回就沒能站穩，若不是小妾攙扶，恐怕要跌得頭破血流，一時感慨自己歲暮年華日近黃昏，沒想到這麽快，皇帝就讓他看到黑夜的降臨。
他長長一歎：“當真是此一時，彼一時……”
深宮裏，梁公公尚未找人把書房裏散落的棋子撿起來，皇帝就意氣風發地出門去了。這天涼風習習，十分清爽，他大步流星，走得輕鬆自在。梁公公緊趕慢趕跟在後頭。聖駕徑直往永和宮跑去。進門就聽見銀鈴般的笑聲，小宸兒正給妹妹數著數，敦恪像模像樣地踢毽子，色彩絢麗的毽羽在天空飛舞，深秋時分，姹紫嫣紅的，很是亮眼。
聽得動靜，見皇帝在門前，敦恪停下了動作，將毽子接在手裏，乖巧地朝父皇請安。小宸兒如舊飛撲過來，可剛到眼前時，小丫頭突然停下來，不似往日那般將皇阿瑪撞個滿懷，反而讓開了一些，清澈的大眼睛忽閃忽閃地望著父親，像是在說，皇阿瑪該去抱抱妹妹。
女兒幹淨的雙眸看得玄燁心內柔軟安寧，完全滌蕩了方才索額圖那老謀深算的嘴臉在心底留下的惡心，衝小宸兒微微一笑，便朝敦恪走來，將她抱在懷中。小姑娘到底是依賴和憧憬著父皇懷抱的，不禁嬌滴滴地說了聲：“皇阿瑪，我和姐姐踢毽子呢，姐姐說我踢得好。”
小宸兒在身邊蹦蹦跳跳，仰著腦袋對父親說：“皇阿瑪，妹妹可厲害了，你叫妹妹踢給你看看。皇阿瑪，額娘不肯給我銅板紮毽子，她說哪裏能把錢踢來踢去的，不尊重。您給額娘說說吧。”
玄燁大笑，摸著女兒腦袋講：“你別叫她知道啊，你額娘最喜歡錢了。”接著仰頭望了望天色，陽光明媚，秋風陣陣。懷裏敦恪聽著他們說話，臉上稍稍有了笑容。玄燁一時歡喜，便喚梁公公到跟前說：“讓她們拿風箏到園子裏去，把幾位公主都請來，朕帶她們放風箏。”
小宸兒樂壞了，滿口誇讚皇阿瑪是天底下最好的阿瑪，都不記得要向額娘說一聲，拉著父親的手就往門外走。裏頭嵐琪本是脫了外衣在量做冬衣的尺寸，聽見聖駕到的動靜，手忙腳亂，穿戴整齊迎出來，卻看到父女三人樂嗬嗬地往門外走，壓根兒就沒她什麽事。
又聽香月將方才父女間的對話複述一遍，好端端地扯上自己愛錢的事，嵐琪又氣又好笑，派綠珠幾人跟著去，別讓公主們玩瘋了給皇上添麻煩。
她回到屋子重新量尺寸，等針線房的人退下了，環春才端茶來輕聲道：“聽說萬歲爺瞧著十分高興。奴婢打聽了一下，從乾清宮來之前，是剛剛見過了索額圖大人。”
“見了他？”嵐琪也詫異，“難得見了他還能這麽高興。”
環春點點頭，謹慎地壓著聲音道：“奴婢瞧著，多半是為了大福晉和敏妃娘娘中毒的事。您說袁答應何至於？聽說索大人離宮時臉上煞白煞白的，這是被皇上嚇住了嗎？”
其實誰都知道，袁氏何至於這麽做？她有許許多多的法子讓惠妃不好過，更何況要在寧壽宮的大宴上動手腳，就她那點人脈手腕，根本做不到。反而是她自己說的，在長春宮裏一點一點給惠妃下毒倒是不難，梁總管既然說是她自己招供，未必不是真的。如此一來，寧壽宮喜宴上下毒必然另有其人。人是不難找的，抽絲剝繭，總能找到經手之人，可無非是太監或宮女，殺了也不足以泄憤，偏偏是背後的勢力不可觸碰，才是讓皇帝惱怒的所在。
原以為皇帝和女兒們玩好了會一起回來，嵐琪還讓環春預備皇帝愛吃的菜肴，結果是孩子們玩得滿頭大汗自己跑回來，而玄燁直接回乾清宮去了。倒是聽說永和宮裏預備了飯菜，讓梁公公記得找人送過去。嵐琪給倆小丫頭收拾時，忍不住埋怨：“他倒是記得一口吃的。”
但是看到敦恪臉上日益多起來的笑容，又不由得安心。想來玄燁是抽空想來坐坐，遇見女兒們卻動了慈父的心，便把陪自己的時間用來陪她們，倒是難為他了。但高興不過半天，擁著姐妹倆念話本子上的戲文給她們聽時，有消息從書房傳來，說眾阿哥去騎馬，十三阿哥摔得不輕，正往永和宮送來。
敦恪立時就嚇住了，嵐琪讓小宸兒好好照顧妹妹，自己在外頭等候。不多久就看到渾身是血的胤祥被抬著回來。
小安子哭著說，十三阿哥是從飛馳的馬背上滾下來的，幸好跌在草垛子上，可是從草垛子上滾下來，不僅把胳膊摔傷了，大腿上還劃拉出很長的口子，流血不止。
太醫跟著趕到，幾番檢查療傷後，血止住了，而十三阿哥的右胳膊也隻是脫臼，並未折了手，但正骨的劇痛孩子沒頂住，直接痛暈過去。
太醫退下後，嵐琪坐在昏睡的胤祥身邊，下頭的人來稟告說已知會皇上和太後，她默默點頭示意說知道了。環春幾人見娘娘發呆，都不敢打擾，退到門外去等候。
嵐琪半晌才醒過神，給夢中的胤祥掖了掖被子。這孩子近來變化極大，她都看在眼裏，從前是溫潤乖巧的小家夥，如今雖然依舊孝順聽話，可他眼底的氣勢很不一樣了。
每天念書到深更半夜，勸了幾次不聽，她就知道自己再說隻會讓孩子反感。不論念書還是騎射，或其他的本事，這孩子都下足了功夫在學。從前他雖然勤奮，可不至於如此刻苦，如今仿佛怕時間不夠用，拚了命要把一切都裝進自己的腦袋裏。
睡著的孩子依舊如往昔般溫潤。嵐琪心底沉重，默默念叨：“傻孩子，你這樣若是去了阿哥所，我怎麽能放心？我知道怎麽做也取代不了你額娘對你而言的意義，可人生要你自己來過，她在或不在都一樣。”
這一晚，玄燁第二次又來了。也許本來他還沒什麽借口讓自己撂下正經事再跑來一趟，現在兒子摔傷了，他總要來看看，但胤祥昏睡著說不上話，倒是將胤禎叫到跟前問了幾聲，果然是今天騎馬十三跑瘋了，與他從前穩穩當當的個性判若兩人。
玄燁見嵐琪愁眉不展，安撫她：“男孩子哪個不是跌跌撞撞長大的？”嵐琪笑歎：“皇上明知道臣妾為什麽難過。”
玄燁道：“那就讓他們搬去阿哥所吧，也不
必等胤禟的婚事了，他們既然想離了你早早獨立些，你何不放手呢？好歹還是在宮裏，隻不過不能近在眼前而已。”
嵐琪頷首道：“皇上容臣妾再想想。”
而皇帝得了這個空，終於有機會對嵐琪說起下毒的事。果然袁答應是做了替死鬼，可是她隻是背負了不相符的罪名，本身早就做下大逆不道的事。惠妃一早就發現自己被下藥，隻是她不動聲色，因東巡、南巡與皇帝關係有了緩和，便僅僅告知了皇帝。
誰想到之後會發生這樣的事。玄燁在一時半會兒不能把索額圖怎麽樣的前提下，和太後商議後，讓袁答應領了罪，並進一步為他所利用以震懾朝臣。
玄燁問：“是不是覺得拿她做替罪羊，太狠了些？”
“在長春宮下毒既然確有其事，惠妃若是把那件事鬧大，她也活不了，打入冷宮過一輩子，還不如死了好，自然這是臣妾的想法。”嵐琪淡定地回答，言語間終究是冷漠的，“實在可憐的話，還是愨靖公主可憐，往後長大了被人指點有這樣一個生母，孩子心裏該多難受。”
玄燁說道：“正因如此，朕才與太後先做了商量。太後表示將來她會像為溫憲出麵一樣安排愨靖未來的事，朕就放心了。朕當年為了大阿哥隱忍太多，若是早些就放棄那些包袱，也許現在又是兩樣天地。”
嵐琪卻道：“可您到底沒把真凶背後的人如何了。如今對惠妃也溫和起來，還為她做主。”
玄燁在她額頭上輕輕一敲，一副看透她的得意：“所以朕沒讓你摻和這件事，現在才來告訴你為什麽。”他心情極好地將與索額圖那番對話告訴嵐琪，長舒一口氣道：“這就開始了，朕會好好下一盤棋，兩年之內，重整朝綱。”
嵐琪笑道：“哪兒有皇上這樣——抓賊卻放賊先跑？”
玄燁目光一沉，語調顯然冷了下來：“朕不能讓他殃及太子。朕雖有廢太子之心，可現在太早。朕放他先跑，是讓他去收拾幹淨，別一窩端時把太子也牽扯進去。”
嵐琪不言語，起身去喚人預備熱水，原想給玄燁洗漱，可才轉身的工夫，回來時玄燁已經坐到桌案前。嵐琪無奈，讓環春上參茶，她取了一件外衣走來，立在身邊問：“冷不冷？”
玄燁搖頭。皇帝匆匆批閱一本折子，又翻開另一本，抬頭看一眼，讓嵐琪先歇著去，可低下頭後，一麵看著折子上密密麻麻的字跡，一麵不知從哪兒想起的一出，突然道：“在江南時，覺禪氏與曹寅有往來，他們互相說了什麽或私遞了什麽朕不清楚，可先後見了幾次，總不會隻是敘舊。她的心思你明白，朕也明白，別的事是不會有，可難保她什麽時候被心魔吞噬做出意識、理智以外的事。總之，從今往後，你要與她疏遠些才好，不怕被她卷入什麽，朕怕她會傷了你，不論有意無意，都不能容忍。”
嵐琪聽得緊張，手裏的衣裳也被緊緊抓著。皇帝卻雲淡風輕地繼續看折子，她隻好一個人坐回床榻前發呆。雖然對於玄燁將一切事都看在眼裏感到放心，可也猜不透覺禪氏和曹寅多番相見是為了什麽。曹寅如今官運亨達，有必要陪著覺禪氏發瘋，去糾結他們逝去的情感嗎？若說自己糾結胤祚的死，還是因為胤祚死於非命，可納蘭容若是時疫而亡，她遷怒明珠、遷怒惠妃，真的有意義嗎？
“呆呆地想什麽？”不知過了多久，玄燁終於離了書桌，倒是嵐琪還這麽呆坐著，發髻未拆，身上衣服也沒換。
“皇上忙完了？臣妾這就讓……”嵐琪剛剛要起身，話還沒說完，玄燁就如狼似虎地撲過來，把她按倒在榻上。今天玄燁心情甚好，見到心愛的人，自然就忍不住了，這會兒毛手毛腳地在她身上蹭。嵐琪掙紮不開，可才要放棄抵抗順從他，並覺得玄燁已然熱情如火時，外頭一迭聲急促的呼喚，估摸著並不曉得裏頭已經要行雲雨，所以有事就來通報了。
玄燁恨恨地鬆開了嵐琪，往邊上一倒。嵐琪趕緊起身整理衣衫，走到門口問：“什麽事？”
外麵是玉葵的聲音，憂心地說：“娘娘，十三阿哥醒了，可醒了就要起來看書，已經在書桌前坐著了，奴才們怎麽勸說都沒用，他還把小安子罵了。”
嵐琪回頭望望窩在榻上的玄燁，男人被熱情氤氳的眼神已漸漸清明，朝她擺了擺手。嵐琪會意，便與外頭說道：“我這就過去。”
一麵說著，一麵回到鏡台前，再看看自己沒什麽不妥當，方要離去，皇帝卻在身後說：“答應他們吧，讓他們搬去阿哥所。朕自然不是為了這點事才要你答應，你留著他們，他們也不能理解你的苦心。”
嵐琪眉頭緊蹙，見玄燁心意堅決，唯有點頭：“臣妾明白了。”
四五日後，太後從寧壽宮發話，說公主們漸漸長大，與阿哥們雖是兄妹，也該有所回避，讓十三、十四阿哥即日遷入阿哥所居住，直到將來成婚再議離宮之事。
那天孩子們還在書房，屋子裏的東西則由太監、宮女陸陸續續搬出去。嵐琪帶著弘暉、念佟和小宸兒站在門前看。小宸兒看到額娘眼中的不舍，抱著母親安撫她：“我會一直陪著額娘。弟弟們是去好好念書的，額娘別舍不得。”
嵐琪摸摸女兒的腦袋，自己幼年時也常安慰母親說，將來要陪著她，可到頭來幾十年不回家門，不能盡孝。一代一代生兒育女，難免要走這條路，能在跟前好好孝敬時，就別等著將來了。
隨著秋風陣陣緊催，紫禁城很快就入了冬，第一場白雪降臨的日子，皇帝下了旨意，要在正月十二辦九阿哥、十阿哥的婚事；三日後的元宵，則下嫁溫憲公主。宮裏擱置下的事總算重新提上日程。
元宵前夜，嵐琪盤腿坐在暖炕上收拾著首飾盒，環春將主子的朝冠禮服又檢查了一遍，拿絲綢絹子將朝冠上的每一顆珍珠寶石都擦得鋥亮，站起身想向主子顯擺，門前忽然掠過擁著氅衣的身影。環春看清楚後驚訝地想喊一聲公主，溫憲卻示意她別出聲，脫下氅衣後，裏頭竟隻穿了單薄的寢衣，凍得哆哆嗦嗦的人徑直奔到裏頭，一頭鑽進母親溫暖的懷裏。
嵐琪被嚇了一跳，回過神時，她的寶貝女兒已經在懷裏，摸到溫憲身子發冷，且就這麽一身單薄的寢衣，又心疼又生氣，在她屁股上輕輕掐了一把，便要搓暖她的身子，嗔怪著：“出嫁前一晚，還要額娘罵你嗎？”
小丫頭卻緊緊摟住額娘的腰肢，扭動著身子說：“人家想你了，不看到你就睡不著，明兒天不亮我就要起床，睡不著的話可就糟了。額娘哄我睡可好？額娘，我……”
嬌滴滴的聲音到後頭，竟是哽咽起來。環春拿來厚毯子給公主蓋在身上，看到她身子一抽一抽地哭泣，不免擔心。嵐琪倒不在乎，隻示意她派人去寧壽宮說一聲，自己摟著女兒，輕輕撫摸她的背脊，等她慢慢平靜下來。自己雖然紅了眼圈，可還能忍得住眼淚，嘲笑她：“咱們的混世魔王，也有害怕的時候？”
女兒霸道地說：“我才不害怕呢，我是舍不得額娘。”揚起掛著淚珠的臉頰，央求母親：“我若時常回來，額娘不要趕我走。”
嵐琪抬手擦掉她的眼淚，溫柔地笑著：“等你有了自己的家，日子安安樂樂的，你就不會惦記額娘了。額娘想你進宮，恐怕還要三催四請。”
溫憲眼中含淚，深情地望著母親，聲息軟軟的：“額娘，我小時候不聽話，老惹您生氣，那會兒我不懂事，您別記在心裏可好？”
嵐琪笑悠悠：“額娘當然要放在心裏，這是你留給額娘最寶貴的記憶，將來你生兒育女，看著他們調皮搗蛋，頭疼辛苦之餘，會和額娘一樣覺得很幸福。”她捧著女兒的臉頰，心疼道，“不要再哭，明早眼睛腫得核桃似的，新娘子就不好看了。”
溫憲膩在她懷裏說：“額娘，我是真舍不得你。”
嵐琪幾乎有些把持不住，緩緩呼吸幾下，穩定心情後笑道：“也就一時半會兒心頭熱，過幾天就不會舍不得了，額娘盼著你過得好，舜安顏他……”話到嘴邊，欲言又止。嵐琪本想說，舜安顏將來給皇帝辦差，國舅府自有他們的立場，未來朝堂皇室不曉得會發生什麽變故，希望女兒不要輕易卷進去。
大清朝廷對公主的寬容比不得漢唐，她不希望女兒被人非議，隻願她一生平安幸福。可是這些話，現在說來太過現實和殘酷，女兒美好的新婚生活尚未開始，何必擔心遙遠的將來？眼下甜甜蜜蜜就好。
“舜安顏怎麽了？”溫憲卻問。
嵐琪笑著說：“舜安顏一定會疼你。”
溫憲雙頰緋紅，卻揚臉驕傲地說：“他不敢不疼我呢。”
如是，嵐琪收拾好首飾匣子，洗漱更衣後便與女兒相擁而眠。這雖不至於壞了規矩，可也不是該做的事，但能計較她們的人不會在乎，在乎的人沒資格計較。她明白自己如今站在什麽樣的地位，偶爾做一些出格但無惡意不傷人的事，也沒什麽不可以。
翌日元宵，天未亮，喜悅的氣氛便充盈在整個皇城。溫憲公主早早趕回寧壽宮去梳妝打扮，榮妃、佟妃趕來永和宮陪著嵐琪。所有事都有條不紊地照著規矩來，宮裏的人早就熟門熟路，一切都很妥當。
母女倆昨晚雖已相擁而眠說盡悄悄話，但也無法緩解不舍之情，待見溫憲鳳冠霞帔進門，嵐琪登時就將淚水含在眼中。
娶媳婦和嫁女兒的心情果然不一樣，如今溫憲還是嫁在京城，她就舍不得，榮妃、布貴人她們把女兒嫁去草原，更是何等心酸，嵐琪才算是體會了她們當時的眼淚。
新娘從寧壽宮、乾清宮一路過來，必然在祖母和父親麵前掉過眼淚，此刻雙眼泛紅，一見母親含淚，自己也把持不住，在喜娘的勸說下將禮儀做全，嵐琪也繃住了情緒沒有失態，總算一切順利。更何況她的女兒嫁在京城，眾公主中頭一個，她再表現出太多不舍，實在是對其他有女兒的妃嬪的不尊敬，轉換心情後便喜笑顏開，她也是做嶽母的人了。
是日宮內喜宴將散，四阿哥與五阿哥回宮複命。聽說公主府一切妥當，太後十分高興。而他們也正趕上好時候，太後道：“你皇阿瑪剛下旨晉封了宮裏幾位娘娘，佟妃如今已是貴妃之尊，你們去給她行禮賀喜才是。”
兄弟倆趕緊過來道賀，佟妃謙遜地說：“尚未行冊封禮，阿哥們不可亂稱呼，還是像小時候那會兒，喊聲佟娘娘就好。”
那之後酒席便要散了，太後說胤禛和五阿哥一天奔波辛苦，讓他們早早離宮回府裏歇著，連帶毓溪也不必伺候太後和德妃。胤禛夫妻倆徑直從宴席上退下，一道往宮外走，隻等坐上自家的馬車，才彼此舒口氣。胤禛笑道：“辛苦你了，接下去還有弟弟妹妹，我是額娘膝下的長子，少不得勞煩你。”
毓溪甜甜一笑：“將來也要給我們弘暉找個賢惠聰明的媳婦。”
胤禛笑她：“變著法兒誇自己呢！”
毓溪嬌嗔，躲在他的懷裏，夫妻倆便依偎著，互相溫暖疲倦的身體。毓溪將宮裏的事一件件說給他聽。提起大封六宮，說這一次晉封受惠的妃嬪不少，連延禧宮的覺禪貴人都晉了位，皇上像是早就有的主意，內務府已經為她擬定封號，往後就喚作良嬪，掌延禧宮主位，也是正經的娘娘了。
胤禛倒不意外：“胤禩能幹，皇阿瑪能抬舉胤祥，自然也不會忽視了胤禩，老八是個人才，與他共事的大臣無人不稱好。”
毓溪笑問：“比你還好？”
馬車外引路的燈光隱隱照進來，胤禛隻能看見妻子麵上朦朧的輪廓。可就是因為五官的精致漂亮，此刻才能分得清眼睛、鼻子，隱隱約約更是勾人歡喜，他不禁笑道：“自然有比我好的，可天底下再沒有比你好的了。”
毓溪嬌然笑道：“矯情，哄人的本事真是見長……”
公主出嫁，九日方回門，五公主風風光光回門來，突然以獨立的身份在宮外待了那麽多天，其中不乏要自己應付宗室親貴裏的人情往來。新娘子一見了祖母就撒嬌，抱怨說家裏瑣事太多，她不想再應付，能不能別讓皇室裏那些福晉夫人往她的公主府跑。
太後事事順著她，哄得孫女高興，她老人家也高興。可嵐琪多少覺得孩子這樣太過張揚，她還有妹妹，妹妹們還會嫁去遠方，隻怕她做得太過招搖，將來惹人嫌。可是她又忍不住覺得女兒才新婚，好歹讓她高高興興兩年。等醒悟過來
時，嵐琪才發現，女兒就是被她們這種心思一點點寵到了如今的模樣。
好在女兒新婚宴爾，回門的禮儀之外，根本不會沒事往宮裏跑。那之後，小夫妻好好地在公主府裏過日子，嵐琪就更覺得一時半會兒不必說這些話，倒是私下與玄燁在一起，會提到皇阿瑪十幾年來的用心能不能被女兒好好對待。
玄燁卻不屑地說她：“朕的女兒，自然想怎麽樣就怎麽樣。榮憲她們雖然遠嫁，但是絕不會有人敢欺負、怠慢她們，她們可是大清的公主。至於朕對咱們閨女的用心，那是朕對你的情意，就看做額娘的你，怎麽回報朕了。”
嵐琪便懶得再對這個溺愛閨女的皇阿瑪提起這種事，總覺得自己在他麵前比閨女還矮了一截似的。自然這都是玩笑話。
待得正月一晃而過，二月初便是佟貴妃的冊封典禮。此次一同晉封的妃嬪不少，除了景陽宮十二阿哥的生母萬常在、鍾粹宮十七阿哥的生母陳常在晉封定貴人、勤貴人，這次光是嬪位就晉了三人。
密貴人和戴貴人分別晉了密嬪和成嬪。想來密貴人一向受寵且“生育”兩位皇子，晉封嬪位理所當然。而戴貴人膝下有七阿哥，諸位皇子生母如今都抬舉了地位，戴貴人常年在宮內安分守己，皇帝沒忘記她也是應該的。
可是和貴人年紀輕輕的，子嗣之上尚無建樹，得寵也隻是近來才有的事，竟跟著一道水漲船高，進宮沒幾年就到了嬪位。想想其他幾位熬了十幾年才到這一步，瓜爾佳氏如今果然是光芒萬丈。
這番晉封的人不少，且幾乎都給了封號，再者，六宮總算有一位地位冒出頭的貴妃娘娘，格局便與從前很不一樣。宜妃她們也不必再非要和德妃、榮妃一較短長不可，總有貴妃壓在上頭，往後她們又都一樣了。
但嵐琪這邊卻不在乎這種事，反而在乎的是鍾粹宮裏。如今端嬪與成嬪齊肩，而陳常在也晉了勤貴人，唯有布貴人的位分一點兒沒動。嵐琪把布貴人當作親姐姐一樣看待，不願她受一點兒委屈，可這次的事全是皇帝和太後定下的，她不至於沒插手的餘地，但看看受封之人身後的背景，也能明白皇帝的用意。
如今諸位阿哥的生母，再不濟也都有了貴人的身份，八阿哥、七阿哥幾位更是有了嬪位娘娘的母親，孩子們開始在朝堂上行走了。皇帝為了他們的前程著想，隻是讓後宮明白母憑子貴的道理。
嵐琪私下裏與布姐姐說起時，也明明白白地告訴她：“到底她們都是生養了皇子的，阿哥們如今開始辦差。生母貴賤，這裏頭便有文章要做，姐姐若是在乎，我能為你爭一爭，可若不在乎，我也斷不會叫誰欺負了你。”
反是布貴人不在意，笑話她：“我說你這幾天怎麽心事重重的，原來如此。這地位高低有什麽要緊的，宮裏誰不知道你待我好？布貴人這三個字如今也很吃得開了，我心裏明白呢。”
嵐琪心中寬慰，說道：“姐姐看得開，我便放心了。”
布貴人則感慨：“當年生端靜之後，我大病一場時，曾覺得自己大概就要那麽死了，不知不覺竟活到了現在，回過神都四十歲了。這些年，家裏因為我和端靜多少得了些好處，我自己在宮裏日子也舒心，就覺得活著沒什麽不好的。大概旁人看我這種被皇帝冷落的貴人十分可憐，可我自己真不覺得可憐，什麽本事也沒有就能過上飯來張口、衣來伸手的日子，必然是上輩子積了德。”
嵐琪笑道：“還記得那時候臘月裏，和盼夏躺在一起饞宮裏的臘八粥，那會兒的心思多簡單。”
布貴人笑道：“你命格貴重，眼下這些該是你的。”頓了頓又道，“內務府的人到鍾粹宮來過，我和端嬪娘娘要停牌子了，還有你？”
嵐琪點頭，再如何從容，也掩飾不去眼底對於歲月匆匆的感傷：“到底不是平常百姓家，宮裏一切都照著規矩來，咱們也不能免了。往後一批又一批的人，胭脂水粉能掩蓋細紋，可年份擺在那兒，咱們不服不行。”
如此，待得佟貴妃及諸位後宮的冊封典禮過後，榮妃、惠妃為首，將宮內妃嬪按年份攔到了布貴人那一撥選秀進宮的，全部照著規矩停了內務府的綠頭牌，在宮裏掀起不小的波瀾。隻是年長的幾位大多穩重嫻靜，便是昔日張揚的安嬪，如今也不會咋咋呼呼惹人嫌了。可是停不停牌子，仿佛隻是形式而已，那之後連著三天，皇帝留在永和宮裏，引來不少閑話。
嵐琪沒想到玄燁會這樣做，那三天怎麽過的不足為外人道也，但她也勸過玄燁離開，可人家賴著不走她也沒轍。三天後，皇帝卻大搖大擺領著皇子大臣們到京郊視察永定河。之後又要輾轉南苑考察諸皇子騎射，四五天裏怕是回不來的。如此一來，嵐琪反而能喘口氣。
而這一次南苑裏的騎射比試，也真正意味著皇帝膝下諸子的長成，從前總是大阿哥最英勇威武，現在他卻被小了十來歲的胤祥、胤禎比下去了。十四阿哥才十二三歲，個頭兒不小不說，力氣也大得很，比起大阿哥在這個年紀時，光一身騎射本事卻念不好書不同，十四?
??哥能文能武，而與他年紀相仿的十三阿哥如今也叫人刮目相看。
永和宮裏這對異母兄弟雖然從小在一起，可十三阿哥仿佛一向是弟弟的陪襯，讀書不如他，騎射也不如他，性格又內斂溫厚，不像十四阿哥那般張揚。兄弟倆走到哪兒，永遠都是弟弟最顯眼。
但這些年，胤祥原本就十分努力，去年敏妃的暴斃更讓他的人生遭遇最大的挫折。那孩子卻是越挫越勇，這半年多如何刻苦勤奮都看在皇帝和宮裏人的眼中，果然此番在南苑比試騎射，他已經能與十四阿哥比肩，更一道將兄長們都甩開了。
眾人隻顧著唏噓感慨年紀小的阿哥們也長大成人，猛然才回過神想起來，十三、十四阿哥都是永和宮的兒子，如今敏妃仙逝，十三阿哥更是完全屬於德妃了。雖然她昔日失去了深受太皇太後和皇帝寵愛的六阿哥，可時光荏苒，她膝下仍有三個優秀的皇子，曾經總危言聳聽說永和宮不可輕視，如今的永和宮才真正不可小覷。
但是德妃幾十年如一日，不論在什麽場合都端莊穩重、氣度非凡，私下不與權臣往來，娘家安安分分守著方寸家宅過平淡日子。除了妹夫家裏多少有些麻煩外，無一處可叫人捉著把柄。她從不向宮外倚靠任何勢力。換言之，外頭的時局變化、時起時落，對她不會有任何影響，這是曾經十幾年裏太皇太後教給她的處世之道，一個能曆經三朝的人眼中的世界，果然非常人能想象。
對於嵐琪來說，她曾想過自己這些經驗要如何一點一滴再傳給毓溪。可是細想想，她終究不是太皇太後，毓溪也不是自己，傳承固然重要，可不能太強求。
轉眼酷暑將過，四貝勒府裏就有好消息傳來。那日晌午就聽說再次有孕的李側福晉要生了，等傍晚永和宮裏預備了小菜要送去乾清宮，正好等來消息說李側福晉生下小阿哥，母子平安。
嵐琪便親自到乾清宮向玄燁報喜，皇帝則遞給她名紙，笑道：“聽說要生了，朕就覺得會是個孫子，擬好了名字，你連同賞賜一起送出宮。告訴胤禛，等這孩子過了百日，就入玉牒。”
嵐琪歡歡喜喜拿過名紙來看，“弘昀”二字蒼勁有力，不禁笑道：“要是生了小孫女，皇上該失望了？”
玄燁笑道：“朕當然就藏起來不叫你看見，然後也高高興興地和你慶賀一番，孫子孫女都是我們的骨肉。”說罷就與嵐琪往膳廳去。而環春則捧著名紙趕回永和宮，將已經準備的賞賜打發人送去四貝勒府，傳德妃娘娘的話，讓四阿哥不必進宮報喜，天色已晚，明日相見不遲。
因十月太後的大壽，今年宮裏不過中秋，可前陣子送來的器皿一半摻了贗品，榮妃氣得當著內務府的麵砸得稀碎，之後就犯頭疼病不能起來，結果擔子又落在嵐琪一人身上。她忙得不可開交時，玄燁卻跑來找她的麻煩。
彼時嵐琪好容易得閑歇一歇，外頭通報皇帝駕到。她倒是心頭一喜，打起精神來迎接。玄燁麵無表情地進了門。梁公公緊跟著，奉上一本折子和一摞文稿。嵐琪笑道：“又來找我磨墨不成？”
玄燁卻睨她一眼道：“你自己念一念。”
嵐琪推開，搖頭道：“皇上，咱們還是守規矩些好，這是國家大事。”
玄燁惱怒地看著她，一手將文稿紙推過來，怒氣衝衝地說：“這是你兒子作的文章。”另一手按著奏折道，“這是我們太子爺遞上來的方略。”
嵐琪被他這架勢嚇著了，顫顫地伸手將兒子的文章拿過來。虧得她從前被玄燁逼著看過許多深奧的書，不至於完全看不懂兒子這一篇對於河工之治的見解，可不曉得他是幾時做的，字跡也不像，不禁說道：“這不像是胤禛的字跡。”
玄燁把太子的折子推給她，道：“這是謄本。你再看太子的折子，朕叫你管好他們的呢？朕真是白高興了一場。”
稍稍猶豫後，嵐琪拿起了那本折子。她似乎還是頭一回看太子的字跡，端正工整，一筆一畫，墨守成規，如同他的人生一樣被束縛了似的，叫人說不出的壓抑。再仔細看內容，大半篇的內容似曾相識。她怯然看了一眼玄燁，再拿過那所謂的兒子所著文章的謄本來，果然內容相近。可不知怎的，嵐琪忍不住想護著自己的孩子，小聲說：“興許是太子寫的方略出來後，胤禛覺著好，學著寫的呢？”
玄燁輕哼：“朕會不查清楚就跑來與你說？自然是他那篇文章做在前頭。那日朕與諸位阿哥、大臣提起太子的折子，他立在人群裏氣定神閑的。你說若不是他給太子抄，或他已經知道太子抄了他的，他怎麽能不奇怪自己的心血被人奪去換取功勞？”
嵐琪心裏亂糟糟的，玄燁又在氣頭上，他來勢洶洶，合著這事都是她的錯，一時不服氣，將手裏的東西撂下，對皇帝正經道：“臣妾沒有千裏眼、順風耳，臣妾怎知道他在宮外頭會做什麽？該說的不該說的可都說明白了。皇上要是舍不得罵兒子，跑來衝臣妾發脾氣也就罷了，可您非要怪臣妾不可，臣妾也不認的。”
玄燁被她激得要發作，可一陣火兒上來，瞬間就滅了。他是沒道理怪嵐琪，連他都被騙了，何況深居內宮的她。但嵐琪也不會得寸進尺，忙立刻站在他身邊輕輕撫背順氣，勸說：“要緊的是治河能否有成效，哪個的功勞，您慢慢算唄。若真是胤禛的錯，臣妾也不饒他。無論如何，總要給您一個說法。”
玄燁道：“現在回想，他那日一言不發，神情淡淡的看不出情緒，還真是養出一身好涵養了。可朕要是能明白他想做什麽，倒也放心了，就是怕他糊裏糊塗做傻事，回頭真惹了什麽麻煩，萬一朕都不能為他周全，難道到時候再看著你傷心嗎？”
這番話訴盡帝王肺腑，更說進了嵐琪的心窩子，她曉得這是玄燁對兒子最大的肯定和信任。他口口聲聲把孩子們當棋子，心裏頭總還有自己想要守護的人和事。至少嵐琪明白，他一直希望他們的孩子能有所出息。可胤禛現在做事含糊曖昧，莫說皇帝要動怒，她心裏也煩躁得很，夾在這對父子中間，滿肚子的話又不知從何說起。
“中秋節雖不過，但孩子們總要進宮請安的，到時候臣妾替您問一問可好？毫無防備地提起來，才鎮得住他。”想了半天，嵐琪很小聲地說著，生怕再惹怒他，又道，“兄弟們之間往來也是再正常不過的事，他們忠於太子，與太子和睦，難道不是皇上想見到的光景？您今日可是有些太激動了，至於曾經說的那句話，不也是說了不到萬不得已也不見得非要走那一步不可嗎？”
“可他們哪裏是真正和睦了？”玄燁哼笑。
“那您更要沉得住氣。說不好聽的，這才剛開始不是？”嵐琪囁嚅，見玄燁突然瞪著她，慌忙錯開目光，輕聲道，“臣妾可沒說什麽話。”
玄燁無奈又好笑，在她腰上輕輕一摟：“又是你，朕一發脾氣就是你受委屈。”
嵐琪見他平靜了，心下一鬆，恬淡一笑：“不委屈。有事兒咱們商量唄，大事臣妾做不成，但不讓您和兒子有誤會，那是臣妾一定要做的事。”
皇帝喊來梁總管拿回太子的折子，留下了那一摞謄本稿紙，吩咐嵐琪：“他若是狡辯不認，你再拿出來給他看；若是承認了，就別拿出來了。不然顯得我們麵對他的威嚴很不自信似的，還要找些證物才壓得住。”
但皇帝一聲令下，無人敢不從，東西六宮，人心惶惶。
永和宮裏，綠珠急匆匆跑進來，眼珠子瞪得大大地說：“娘娘，了不得了，八阿哥在長春宮搜出了毒藥。”
“長春宮，惠妃娘娘那兒？”環春驚訝不已。邊上小雨也緊繃著臉，嘴裏嘀咕著：“惠妃娘娘怎麽可能要毒死大阿哥？”
綠珠卻喘口氣說：“是在袁答應的屋子裏搜出來的。現在長春宮已經被翻了個底朝天，惠妃娘娘那兒什麽可疑的東西都沒有，袁答應已經被抓起來了。不過八阿哥又帶著人往翊坤宮、儲秀宮去搜了，就算搜出袁答應有嫌疑，也不能落下別的地方。”
嵐琪聽得心裏突突直跳，果然不多久榮妃就風風火火殺過來，這是了不得的事，榮妃說：“她們關係一向不好，袁答應在她手底下沒少被折騰，罰站罰跪都是常有的事。”
嵐琪歎息：“那也不至於要殺人。”
三日後，皇家給出的定論是，袁答應忌妒心重，要報複惠妃，在大阿哥夫妻倆的酒水、點心裏動了手腳，敏妃娘娘是無辜被卷入禍端。袁答應定了罪，自然要拿命做代價。一石激起千層浪，宮裏口口相傳，總覺得事情突然又牽強，可是罪證確鑿，袁答應自己也承認了，皇帝批了死罪，再無轉圜的餘地。
這算得上是皇帝親政建立後宮以來最大的醜聞。惠妃娘娘自己長春宮裏的人要謀害她的兒子，袁答應雖然罪不可赦，可旁人還是會非議何至於逼得袁答應要下這樣的毒手，甚至莫名其妙地把德妃也牽連進去，畢竟那天是公主的訂婚宴，出了這樣的事，德妃娘娘也難堪。
這日太子妃從寧壽宮請安歸來，遠遠地看到索額圖跟著太監往乾清宮去。她一向對太子這位叔姥爺十分忌憚，裝作沒看到，便轉回毓慶宮，進門時瞧見文福晉在院子裏和孩子們玩耍，一見她，大的小的都跟耗子見了貓似的。太子妃心裏不自在，又不知說什麽好，索性不動聲色地徑直走過。
聽說太子在書房裏，想過來看一眼，可在門前看到胤礽對著不知哪兒又孝敬來的畫軸喜形於色。明明宮裏出了那麽多事他都不在乎，她不禁心頭一沉，連門都不想進了。
她從前是看不透太子到底想怎麽樣，現在卻明白了太子逆反的心理，他好像根本不在乎自己的地位。皇上麵前是能應付的，可是私底下已經完全放棄長進，遊戲人生才是他最大的願望。太子妃不止一次地彷徨，總覺得自己的將來，興許就做不成這紫禁城真正的女主人。
此刻乾清宮書房裏，皇帝正捧著棋譜下一盤棋。索額圖進門後行禮，原以為皇帝會讓他一起下棋，可皇帝隻是讓梁總管搬來凳子，叫索大人坐在那裏，從近來氣候變涼，問他身子骨可還硬朗說起，絮絮叨叨地就扯上了後宮的事。
皇帝氣惱地將手裏的棋譜擲在棋盤上，好些棋子被震得散落在地，劈劈啪啪的聲響裏，索額圖聽見皇帝說：“袁答應一口咬定，是你串通了她向大阿哥下毒，許了她家人仕途官位，更許了她將來為妃的前程。”
索額圖一張老臉呆得跟塗了糨糊似的，可皇帝繼續恨道：“朕怎麽會信她？賤人實在可惡，做出這樣大逆不道的事，還要把你牽連進去。她這是想讓朕看在你和太子的麵子上，把這件事不了了之。”
“萬歲聖明。”索額圖直接從凳子上滑下來伏地磕頭，真正麵對聖駕，再如何小覷皇帝的魄力，他還是會緊張忐忑，心裏七上八下，摸不清皇帝到底是什麽意思。
毒是他找人下的，可是和袁答應八竿子打不著，宮裏搜查弄出個袁答應時他就很莫名了，現在皇帝又反過來做好人，說袁答應咬出他們來。這事隻有兩個可能：一是皇帝明白所有的事，故意來惡心他；二是那個袁答應真的失心瘋咬著他不放。可怎麽想，都是前者吧。
皇帝卻突然說：“袁答應講，這酒原是還有一壺要送到朕麵前，大阿哥死了，朕也死了，太子就能早些登基了。”
索額圖的魂都要嚇出來，顫抖著怒道：“萬歲，袁答應血口噴人，毒害皇子，還請皇上將她繩之以法。”
皇帝臉上露出幾分少年時才有的傲然盛氣，但稍縱即逝，依舊深沉著麵孔說：“她當然要伏法，做錯了事哪能姑息呢？”接著起身到索額圖身旁，將他攙扶一把。等索額圖剛剛要站穩時，冷不丁講：“雖是袁氏胡言亂語，可如今朝野上下傳言紛紛，為了證明愛卿與族人清白，朕會好好查一查你們，自然不求別的，但求讓世人明白你們的忠君愛國之心。你們到底是皇後的母家，是太子倚仗的外祖家。”
索額圖一個趔趄，險些閃了腰，顫悠悠地說：“皇上聖明，臣等效忠皇上太子，怎敢提是太子倚仗，不知皇上……要查臣與族人什麽？”
可皇帝笑悠悠地說：“不消你們做什麽，朕隻是派人走過場，你們頂好別做什麽多餘的舉動，萬一叫旁人看著像是在與朕抵抗呢？是不是？咱們是自己人，有什麽話不好說的？”
索額圖不知如何是好，話說到這份兒上，唯有尷尬地應一聲：“皇上說得對。”
玄燁背過身去，將棋盤上的棋譜拿起來，把散落的棋子歸攏，不經意似的落下一顆，清脆的聲響將索額圖一震，眼神兒不禁往滾落的棋子上看去，卻聽皇帝冷幽幽地說道：“反正你們這樣的家族，樹大根深，朕就是掘地三尺，也挖不出什麽要緊事，更何況不過是做給世人看，走過場。與其說為了你們，倒不如說是給太子一個交代。”
索額圖覺得，自己今日像是被皇帝淩遲了一般。雖然隻有他們君臣二人，但是那份羞恥憤恨完全不亞於當著文武百官的麵被責備斥罵，但偏偏皇帝沒動半分怒氣，不是那般情緒激動，不然但凡言語中有漏洞，他都能鑽了空子，不至於叫皇帝幾句話就壓製住，可今天像是吃了啞藥，再多半句話都說不出。
退出乾清宮時，索額圖隻覺得天旋地轉，一直到走出皇城，聽到民間熙熙攘攘的動靜，才似回到人間，可方才究竟是去了趟乾清宮還是鬼門關，他已經分不清了。昨晚起夜頻繁，有一回就沒能站穩，若不是小妾攙扶，恐怕要跌得頭破血流，一時感慨自己歲暮年華日近黃昏，沒想到這麽快，皇帝就讓他看到黑夜的降臨。
他長長一歎：“當真是此一時，彼一時……”
深宮裏，梁公公尚未找人把書房裏散落的棋子撿起來，皇帝就意氣風發地出門去了。這天涼風習習，十分清爽，他大步流星，走得輕鬆自在。梁公公緊趕慢趕跟在後頭。聖駕徑直往永和宮跑去。進門就聽見銀鈴般的笑聲，小宸兒正給妹妹數著數，敦恪像模像樣地踢毽子，色彩絢麗的毽羽在天空飛舞，深秋時分，姹紫嫣紅的，很是亮眼。
聽得動靜，見皇帝在門前，敦恪停下了動作，將毽子接在手裏，乖巧地朝父皇請安。小宸兒如舊飛撲過來，可剛到眼前時，小丫頭突然停下來，不似往日那般將皇阿瑪撞個滿懷，反而讓開了一些，清澈的大眼睛忽閃忽閃地望著父親，像是在說，皇阿瑪該去抱抱妹妹。
女兒幹淨的雙眸看得玄燁心內柔軟安寧，完全滌蕩了方才索額圖那老謀深算的嘴臉在心底留下的惡心，衝小宸兒微微一笑，便朝敦恪走來，將她抱在懷中。小姑娘到底是依賴和憧憬著父皇懷抱的，不禁嬌滴滴地說了聲：“皇阿瑪，我和姐姐踢毽子呢，姐姐說我踢得好。”
小宸兒在身邊蹦蹦跳跳，仰著腦袋對父親說：“皇阿瑪，妹妹可厲害了，你叫妹妹踢給你看看。皇阿瑪，額娘不肯給我銅板紮毽子，她說哪裏能把錢踢來踢去的，不尊重。您給額娘說說吧。”
玄燁大笑，摸著女兒腦袋講：“你別叫她知道啊，你額娘最喜歡錢了。”接著仰頭望了望天色，陽光明媚，秋風陣陣。懷裏敦恪聽著他們說話，臉上稍稍有了笑容。玄燁一時歡喜，便喚梁公公到跟前說：“讓她們拿風箏到園子裏去，把幾位公主都請來，朕帶她們放風箏。”
小宸兒樂壞了，滿口誇讚皇阿瑪是天底下最好的阿瑪，都不記得要向額娘說一聲，拉著父親的手就往門外走。裏頭嵐琪本是脫了外衣在量做冬衣的尺寸，聽見聖駕到的動靜，手忙腳亂，穿戴整齊迎出來，卻看到父女三人樂嗬嗬地往門外走，壓根兒就沒她什麽事。
又聽香月將方才父女間的對話複述一遍，好端端地扯上自己愛錢的事，嵐琪又氣又好笑，派綠珠幾人跟著去，別讓公主們玩瘋了給皇上添麻煩。
她回到屋子重新量尺寸，等針線房的人退下了，環春才端茶來輕聲道：“聽說萬歲爺瞧著十分高興。奴婢打聽了一下，從乾清宮來之前，是剛剛見過了索額圖大人。”
“見了他？”嵐琪也詫異，“難得見了他還能這麽高興。”
環春點點頭，謹慎地壓著聲音道：“奴婢瞧著，多半是為了大福晉和敏妃娘娘中毒的事。您說袁答應何至於？聽說索大人離宮時臉上煞白煞白的，這是被皇上嚇住了嗎？”
其實誰都知道，袁氏何至於這麽做？她有許許多多的法子讓惠妃不好過，更何況要在寧壽宮的大宴上動手腳，就她那點人脈手腕，根本做不到。反而是她自己說的，在長春宮裏一點一點給惠妃下毒倒是不難，梁總管既然說是她自己招供，未必不是真的。如此一來，寧壽宮喜宴上下毒必然另有其人。人是不難找的，抽絲剝繭，總能找到經手之人，可無非是太監或宮女，殺了也不足以泄憤，偏偏是背後的勢力不可觸碰，才是讓皇帝惱怒的所在。
原以為皇帝和女兒們玩好了會一起回來，嵐琪還讓環春預備皇帝愛吃的菜肴，結果是孩子們玩得滿頭大汗自己跑回來，而玄燁直接回乾清宮去了。倒是聽說永和宮裏預備了飯菜，讓梁公公記得找人送過去。嵐琪給倆小丫頭收拾時，忍不住埋怨：“他倒是記得一口吃的。”
但是看到敦恪臉上日益多起來的笑容，又不由得安心。想來玄燁是抽空想來坐坐，遇見女兒們卻動了慈父的心，便把陪自己的時間用來陪她們，倒是難為他了。但高興不過半天，擁著姐妹倆念話本子上的戲文給她們聽時，有消息從書房傳來，說眾阿哥去騎馬，十三阿哥摔得不輕，正往永和宮送來。
敦恪立時就嚇住了，嵐琪讓小宸兒好好照顧妹妹，自己在外頭等候。不多久就看到渾身是血的胤祥被抬著回來。
小安子哭著說，十三阿哥是從飛馳的馬背上滾下來的，幸好跌在草垛子上，可是從草垛子上滾下來，不僅把胳膊摔傷了，大腿上還劃拉出很長的口子，流血不止。
太醫跟著趕到，幾番檢查療傷後，血止住了，而十三阿哥的右胳膊也隻是脫臼，並未折了手，但正骨的劇痛孩子沒頂住，直接痛暈過去。
太醫退下後，嵐琪坐在昏睡的胤祥身邊，下頭的人來稟告說已知會皇上和太後，她默默點頭示意說知道了。環春幾人見娘娘發呆，都不敢打擾，退到門外去等候。
嵐琪半晌才醒過神，給夢中的胤祥掖了掖被子。這孩子近來變化極大，她都看在眼裏，從前是溫潤乖巧的小家夥，如今雖然依舊孝順聽話，可他眼底的氣勢很不一樣了。
每天念書到深更半夜，勸了幾次不聽，她就知道自己再說隻會讓孩子反感。不論念書還是騎射，或其他的本事，這孩子都下足了功夫在學。從前他雖然勤奮，可不至於如此刻苦，如今仿佛怕時間不夠用，拚了命要把一切都裝進自己的腦袋裏。
睡著的孩子依舊如往昔般溫潤。嵐琪心底沉重，默默念叨：“傻孩子，你這樣若是去了阿哥所，我怎麽能放心？我知道怎麽做也取代不了你額娘對你而言的意義，可人生要你自己來過，她在或不在都一樣。”
這一晚，玄燁第二次又來了。也許本來他還沒什麽借口讓自己撂下正經事再跑來一趟，現在兒子摔傷了，他總要來看看，但胤祥昏睡著說不上話，倒是將胤禎叫到跟前問了幾聲，果然是今天騎馬十三跑瘋了，與他從前穩穩當當的個性判若兩人。
玄燁見嵐琪愁眉不展，安撫她：“男孩子哪個不是跌跌撞撞長大的？”嵐琪笑歎：“皇上明知道臣妾為什麽難過。”
玄燁道：“那就讓他們搬去阿哥所吧，也不
必等胤禟的婚事了，他們既然想離了你早早獨立些，你何不放手呢？好歹還是在宮裏，隻不過不能近在眼前而已。”
嵐琪頷首道：“皇上容臣妾再想想。”
而皇帝得了這個空，終於有機會對嵐琪說起下毒的事。果然袁答應是做了替死鬼，可是她隻是背負了不相符的罪名，本身早就做下大逆不道的事。惠妃一早就發現自己被下藥，隻是她不動聲色，因東巡、南巡與皇帝關係有了緩和，便僅僅告知了皇帝。
誰想到之後會發生這樣的事。玄燁在一時半會兒不能把索額圖怎麽樣的前提下，和太後商議後，讓袁答應領了罪，並進一步為他所利用以震懾朝臣。
玄燁問：“是不是覺得拿她做替罪羊，太狠了些？”
“在長春宮下毒既然確有其事，惠妃若是把那件事鬧大，她也活不了，打入冷宮過一輩子，還不如死了好，自然這是臣妾的想法。”嵐琪淡定地回答，言語間終究是冷漠的，“實在可憐的話，還是愨靖公主可憐，往後長大了被人指點有這樣一個生母，孩子心裏該多難受。”
玄燁說道：“正因如此，朕才與太後先做了商量。太後表示將來她會像為溫憲出麵一樣安排愨靖未來的事，朕就放心了。朕當年為了大阿哥隱忍太多，若是早些就放棄那些包袱，也許現在又是兩樣天地。”
嵐琪卻道：“可您到底沒把真凶背後的人如何了。如今對惠妃也溫和起來，還為她做主。”
玄燁在她額頭上輕輕一敲，一副看透她的得意：“所以朕沒讓你摻和這件事，現在才來告訴你為什麽。”他心情極好地將與索額圖那番對話告訴嵐琪，長舒一口氣道：“這就開始了，朕會好好下一盤棋，兩年之內，重整朝綱。”
嵐琪笑道：“哪兒有皇上這樣——抓賊卻放賊先跑？”
玄燁目光一沉，語調顯然冷了下來：“朕不能讓他殃及太子。朕雖有廢太子之心，可現在太早。朕放他先跑，是讓他去收拾幹淨，別一窩端時把太子也牽扯進去。”
嵐琪不言語，起身去喚人預備熱水，原想給玄燁洗漱，可才轉身的工夫，回來時玄燁已經坐到桌案前。嵐琪無奈，讓環春上參茶，她取了一件外衣走來，立在身邊問：“冷不冷？”
玄燁搖頭。皇帝匆匆批閱一本折子，又翻開另一本，抬頭看一眼，讓嵐琪先歇著去，可低下頭後，一麵看著折子上密密麻麻的字跡，一麵不知從哪兒想起的一出，突然道：“在江南時，覺禪氏與曹寅有往來，他們互相說了什麽或私遞了什麽朕不清楚，可先後見了幾次，總不會隻是敘舊。她的心思你明白，朕也明白，別的事是不會有，可難保她什麽時候被心魔吞噬做出意識、理智以外的事。總之，從今往後，你要與她疏遠些才好，不怕被她卷入什麽，朕怕她會傷了你，不論有意無意，都不能容忍。”
嵐琪聽得緊張，手裏的衣裳也被緊緊抓著。皇帝卻雲淡風輕地繼續看折子，她隻好一個人坐回床榻前發呆。雖然對於玄燁將一切事都看在眼裏感到放心，可也猜不透覺禪氏和曹寅多番相見是為了什麽。曹寅如今官運亨達，有必要陪著覺禪氏發瘋，去糾結他們逝去的情感嗎？若說自己糾結胤祚的死，還是因為胤祚死於非命，可納蘭容若是時疫而亡，她遷怒明珠、遷怒惠妃，真的有意義嗎？
“呆呆地想什麽？”不知過了多久，玄燁終於離了書桌，倒是嵐琪還這麽呆坐著，發髻未拆，身上衣服也沒換。
“皇上忙完了？臣妾這就讓……”嵐琪剛剛要起身，話還沒說完，玄燁就如狼似虎地撲過來，把她按倒在榻上。今天玄燁心情甚好，見到心愛的人，自然就忍不住了，這會兒毛手毛腳地在她身上蹭。嵐琪掙紮不開，可才要放棄抵抗順從他，並覺得玄燁已然熱情如火時，外頭一迭聲急促的呼喚，估摸著並不曉得裏頭已經要行雲雨，所以有事就來通報了。
玄燁恨恨地鬆開了嵐琪，往邊上一倒。嵐琪趕緊起身整理衣衫，走到門口問：“什麽事？”
外麵是玉葵的聲音，憂心地說：“娘娘，十三阿哥醒了，可醒了就要起來看書，已經在書桌前坐著了，奴才們怎麽勸說都沒用，他還把小安子罵了。”
嵐琪回頭望望窩在榻上的玄燁，男人被熱情氤氳的眼神已漸漸清明，朝她擺了擺手。嵐琪會意，便與外頭說道：“我這就過去。”
一麵說著，一麵回到鏡台前，再看看自己沒什麽不妥當，方要離去，皇帝卻在身後說：“答應他們吧，讓他們搬去阿哥所。朕自然不是為了這點事才要你答應，你留著他們，他們也不能理解你的苦心。”
嵐琪眉頭緊蹙，見玄燁心意堅決，唯有點頭：“臣妾明白了。”
四五日後，太後從寧壽宮發話，說公主們漸漸長大，與阿哥們雖是兄妹，也該有所回避，讓十三、十四阿哥即日遷入阿哥所居住，直到將來成婚再議離宮之事。
那天孩子們還在書房，屋子裏的東西則由太監、宮女陸陸續續搬出去。嵐琪帶著弘暉、念佟和小宸兒站在門前看。小宸兒看到額娘眼中的不舍，抱著母親安撫她：“我會一直陪著額娘。弟弟們是去好好念書的，額娘別舍不得。”
嵐琪摸摸女兒的腦袋，自己幼年時也常安慰母親說，將來要陪著她，可到頭來幾十年不回家門，不能盡孝。一代一代生兒育女，難免要走這條路，能在跟前好好孝敬時，就別等著將來了。
隨著秋風陣陣緊催，紫禁城很快就入了冬，第一場白雪降臨的日子，皇帝下了旨意，要在正月十二辦九阿哥、十阿哥的婚事；三日後的元宵，則下嫁溫憲公主。宮裏擱置下的事總算重新提上日程。
元宵前夜，嵐琪盤腿坐在暖炕上收拾著首飾盒，環春將主子的朝冠禮服又檢查了一遍，拿絲綢絹子將朝冠上的每一顆珍珠寶石都擦得鋥亮，站起身想向主子顯擺，門前忽然掠過擁著氅衣的身影。環春看清楚後驚訝地想喊一聲公主，溫憲卻示意她別出聲，脫下氅衣後，裏頭竟隻穿了單薄的寢衣，凍得哆哆嗦嗦的人徑直奔到裏頭，一頭鑽進母親溫暖的懷裏。
嵐琪被嚇了一跳，回過神時，她的寶貝女兒已經在懷裏，摸到溫憲身子發冷，且就這麽一身單薄的寢衣，又心疼又生氣，在她屁股上輕輕掐了一把，便要搓暖她的身子，嗔怪著：“出嫁前一晚，還要額娘罵你嗎？”
小丫頭卻緊緊摟住額娘的腰肢，扭動著身子說：“人家想你了，不看到你就睡不著，明兒天不亮我就要起床，睡不著的話可就糟了。額娘哄我睡可好？額娘，我……”
嬌滴滴的聲音到後頭，竟是哽咽起來。環春拿來厚毯子給公主蓋在身上，看到她身子一抽一抽地哭泣，不免擔心。嵐琪倒不在乎，隻示意她派人去寧壽宮說一聲，自己摟著女兒，輕輕撫摸她的背脊，等她慢慢平靜下來。自己雖然紅了眼圈，可還能忍得住眼淚，嘲笑她：“咱們的混世魔王，也有害怕的時候？”
女兒霸道地說：“我才不害怕呢，我是舍不得額娘。”揚起掛著淚珠的臉頰，央求母親：“我若時常回來，額娘不要趕我走。”
嵐琪抬手擦掉她的眼淚，溫柔地笑著：“等你有了自己的家，日子安安樂樂的，你就不會惦記額娘了。額娘想你進宮，恐怕還要三催四請。”
溫憲眼中含淚，深情地望著母親，聲息軟軟的：“額娘，我小時候不聽話，老惹您生氣，那會兒我不懂事，您別記在心裏可好？”
嵐琪笑悠悠：“額娘當然要放在心裏，這是你留給額娘最寶貴的記憶，將來你生兒育女，看著他們調皮搗蛋，頭疼辛苦之餘，會和額娘一樣覺得很幸福。”她捧著女兒的臉頰，心疼道，“不要再哭，明早眼睛腫得核桃似的，新娘子就不好看了。”
溫憲膩在她懷裏說：“額娘，我是真舍不得你。”
嵐琪幾乎有些把持不住，緩緩呼吸幾下，穩定心情後笑道：“也就一時半會兒心頭熱，過幾天就不會舍不得了，額娘盼著你過得好，舜安顏他……”話到嘴邊，欲言又止。嵐琪本想說，舜安顏將來給皇帝辦差，國舅府自有他們的立場，未來朝堂皇室不曉得會發生什麽變故，希望女兒不要輕易卷進去。
大清朝廷對公主的寬容比不得漢唐，她不希望女兒被人非議，隻願她一生平安幸福。可是這些話，現在說來太過現實和殘酷，女兒美好的新婚生活尚未開始，何必擔心遙遠的將來？眼下甜甜蜜蜜就好。
“舜安顏怎麽了？”溫憲卻問。
嵐琪笑著說：“舜安顏一定會疼你。”
溫憲雙頰緋紅，卻揚臉驕傲地說：“他不敢不疼我呢。”
如是，嵐琪收拾好首飾匣子，洗漱更衣後便與女兒相擁而眠。這雖不至於壞了規矩，可也不是該做的事，但能計較她們的人不會在乎，在乎的人沒資格計較。她明白自己如今站在什麽樣的地位，偶爾做一些出格但無惡意不傷人的事，也沒什麽不可以。
翌日元宵，天未亮，喜悅的氣氛便充盈在整個皇城。溫憲公主早早趕回寧壽宮去梳妝打扮，榮妃、佟妃趕來永和宮陪著嵐琪。所有事都有條不紊地照著規矩來，宮裏的人早就熟門熟路，一切都很妥當。
母女倆昨晚雖已相擁而眠說盡悄悄話，但也無法緩解不舍之情，待見溫憲鳳冠霞帔進門，嵐琪登時就將淚水含在眼中。
娶媳婦和嫁女兒的心情果然不一樣，如今溫憲還是嫁在京城，她就舍不得，榮妃、布貴人她們把女兒嫁去草原，更是何等心酸，嵐琪才算是體會了她們當時的眼淚。
新娘從寧壽宮、乾清宮一路過來，必然在祖母和父親麵前掉過眼淚，此刻雙眼泛紅，一見母親含淚，自己也把持不住，在喜娘的勸說下將禮儀做全，嵐琪也繃住了情緒沒有失態，總算一切順利。更何況她的女兒嫁在京城，眾公主中頭一個，她再表現出太多不舍，實在是對其他有女兒的妃嬪的不尊敬，轉換心情後便喜笑顏開，她也是做嶽母的人了。
是日宮內喜宴將散，四阿哥與五阿哥回宮複命。聽說公主府一切妥當，太後十分高興。而他們也正趕上好時候，太後道：“你皇阿瑪剛下旨晉封了宮裏幾位娘娘，佟妃如今已是貴妃之尊，你們去給她行禮賀喜才是。”
兄弟倆趕緊過來道賀，佟妃謙遜地說：“尚未行冊封禮，阿哥們不可亂稱呼，還是像小時候那會兒，喊聲佟娘娘就好。”
那之後酒席便要散了，太後說胤禛和五阿哥一天奔波辛苦，讓他們早早離宮回府裏歇著，連帶毓溪也不必伺候太後和德妃。胤禛夫妻倆徑直從宴席上退下，一道往宮外走，隻等坐上自家的馬車，才彼此舒口氣。胤禛笑道：“辛苦你了，接下去還有弟弟妹妹，我是額娘膝下的長子，少不得勞煩你。”
毓溪甜甜一笑：“將來也要給我們弘暉找個賢惠聰明的媳婦。”
胤禛笑她：“變著法兒誇自己呢！”
毓溪嬌嗔，躲在他的懷裏，夫妻倆便依偎著，互相溫暖疲倦的身體。毓溪將宮裏的事一件件說給他聽。提起大封六宮，說這一次晉封受惠的妃嬪不少，連延禧宮的覺禪貴人都晉了位，皇上像是早就有的主意，內務府已經為她擬定封號，往後就喚作良嬪，掌延禧宮主位，也是正經的娘娘了。
胤禛倒不意外：“胤禩能幹，皇阿瑪能抬舉胤祥，自然也不會忽視了胤禩，老八是個人才，與他共事的大臣無人不稱好。”
毓溪笑問：“比你還好？”
馬車外引路的燈光隱隱照進來，胤禛隻能看見妻子麵上朦朧的輪廓。可就是因為五官的精致漂亮，此刻才能分得清眼睛、鼻子，隱隱約約更是勾人歡喜，他不禁笑道：“自然有比我好的，可天底下再沒有比你好的了。”
毓溪嬌然笑道：“矯情，哄人的本事真是見長……”
公主出嫁，九日方回門，五公主風風光光回門來，突然以獨立的身份在宮外待了那麽多天，其中不乏要自己應付宗室親貴裏的人情往來。新娘子一見了祖母就撒嬌，抱怨說家裏瑣事太多，她不想再應付，能不能別讓皇室裏那些福晉夫人往她的公主府跑。
太後事事順著她，哄得孫女高興，她老人家也高興。可嵐琪多少覺得孩子這樣太過張揚，她還有妹妹，妹妹們還會嫁去遠方，隻怕她做得太過招搖，將來惹人嫌。可是她又忍不住覺得女兒才新婚，好歹讓她高高興興兩年。等醒悟過來
時，嵐琪才發現，女兒就是被她們這種心思一點點寵到了如今的模樣。
好在女兒新婚宴爾，回門的禮儀之外，根本不會沒事往宮裏跑。那之後，小夫妻好好地在公主府裏過日子，嵐琪就更覺得一時半會兒不必說這些話，倒是私下與玄燁在一起，會提到皇阿瑪十幾年來的用心能不能被女兒好好對待。
玄燁卻不屑地說她：“朕的女兒，自然想怎麽樣就怎麽樣。榮憲她們雖然遠嫁，但是絕不會有人敢欺負、怠慢她們，她們可是大清的公主。至於朕對咱們閨女的用心，那是朕對你的情意，就看做額娘的你，怎麽回報朕了。”
嵐琪便懶得再對這個溺愛閨女的皇阿瑪提起這種事，總覺得自己在他麵前比閨女還矮了一截似的。自然這都是玩笑話。
待得正月一晃而過，二月初便是佟貴妃的冊封典禮。此次一同晉封的妃嬪不少，除了景陽宮十二阿哥的生母萬常在、鍾粹宮十七阿哥的生母陳常在晉封定貴人、勤貴人，這次光是嬪位就晉了三人。
密貴人和戴貴人分別晉了密嬪和成嬪。想來密貴人一向受寵且“生育”兩位皇子，晉封嬪位理所當然。而戴貴人膝下有七阿哥，諸位皇子生母如今都抬舉了地位，戴貴人常年在宮內安分守己，皇帝沒忘記她也是應該的。
可是和貴人年紀輕輕的，子嗣之上尚無建樹，得寵也隻是近來才有的事，竟跟著一道水漲船高，進宮沒幾年就到了嬪位。想想其他幾位熬了十幾年才到這一步，瓜爾佳氏如今果然是光芒萬丈。
這番晉封的人不少，且幾乎都給了封號，再者，六宮總算有一位地位冒出頭的貴妃娘娘，格局便與從前很不一樣。宜妃她們也不必再非要和德妃、榮妃一較短長不可，總有貴妃壓在上頭，往後她們又都一樣了。
但嵐琪這邊卻不在乎這種事，反而在乎的是鍾粹宮裏。如今端嬪與成嬪齊肩，而陳常在也晉了勤貴人，唯有布貴人的位分一點兒沒動。嵐琪把布貴人當作親姐姐一樣看待，不願她受一點兒委屈，可這次的事全是皇帝和太後定下的，她不至於沒插手的餘地，但看看受封之人身後的背景，也能明白皇帝的用意。
如今諸位阿哥的生母，再不濟也都有了貴人的身份，八阿哥、七阿哥幾位更是有了嬪位娘娘的母親，孩子們開始在朝堂上行走了。皇帝為了他們的前程著想，隻是讓後宮明白母憑子貴的道理。
嵐琪私下裏與布姐姐說起時，也明明白白地告訴她：“到底她們都是生養了皇子的，阿哥們如今開始辦差。生母貴賤，這裏頭便有文章要做，姐姐若是在乎，我能為你爭一爭，可若不在乎，我也斷不會叫誰欺負了你。”
反是布貴人不在意，笑話她：“我說你這幾天怎麽心事重重的，原來如此。這地位高低有什麽要緊的，宮裏誰不知道你待我好？布貴人這三個字如今也很吃得開了，我心裏明白呢。”
嵐琪心中寬慰，說道：“姐姐看得開，我便放心了。”
布貴人則感慨：“當年生端靜之後，我大病一場時，曾覺得自己大概就要那麽死了，不知不覺竟活到了現在，回過神都四十歲了。這些年，家裏因為我和端靜多少得了些好處，我自己在宮裏日子也舒心，就覺得活著沒什麽不好的。大概旁人看我這種被皇帝冷落的貴人十分可憐，可我自己真不覺得可憐，什麽本事也沒有就能過上飯來張口、衣來伸手的日子，必然是上輩子積了德。”
嵐琪笑道：“還記得那時候臘月裏，和盼夏躺在一起饞宮裏的臘八粥，那會兒的心思多簡單。”
布貴人笑道：“你命格貴重，眼下這些該是你的。”頓了頓又道，“內務府的人到鍾粹宮來過，我和端嬪娘娘要停牌子了，還有你？”
嵐琪點頭，再如何從容，也掩飾不去眼底對於歲月匆匆的感傷：“到底不是平常百姓家，宮裏一切都照著規矩來，咱們也不能免了。往後一批又一批的人，胭脂水粉能掩蓋細紋，可年份擺在那兒，咱們不服不行。”
如此，待得佟貴妃及諸位後宮的冊封典禮過後，榮妃、惠妃為首，將宮內妃嬪按年份攔到了布貴人那一撥選秀進宮的，全部照著規矩停了內務府的綠頭牌，在宮裏掀起不小的波瀾。隻是年長的幾位大多穩重嫻靜，便是昔日張揚的安嬪，如今也不會咋咋呼呼惹人嫌了。可是停不停牌子，仿佛隻是形式而已，那之後連著三天，皇帝留在永和宮裏，引來不少閑話。
嵐琪沒想到玄燁會這樣做，那三天怎麽過的不足為外人道也，但她也勸過玄燁離開，可人家賴著不走她也沒轍。三天後，皇帝卻大搖大擺領著皇子大臣們到京郊視察永定河。之後又要輾轉南苑考察諸皇子騎射，四五天裏怕是回不來的。如此一來，嵐琪反而能喘口氣。
而這一次南苑裏的騎射比試，也真正意味著皇帝膝下諸子的長成，從前總是大阿哥最英勇威武，現在他卻被小了十來歲的胤祥、胤禎比下去了。十四阿哥才十二三歲，個頭兒不小不說，力氣也大得很，比起大阿哥在這個年紀時，光一身騎射本事卻念不好書不同，十四?
??哥能文能武，而與他年紀相仿的十三阿哥如今也叫人刮目相看。
永和宮裏這對異母兄弟雖然從小在一起，可十三阿哥仿佛一向是弟弟的陪襯，讀書不如他，騎射也不如他，性格又內斂溫厚，不像十四阿哥那般張揚。兄弟倆走到哪兒，永遠都是弟弟最顯眼。
但這些年，胤祥原本就十分努力，去年敏妃的暴斃更讓他的人生遭遇最大的挫折。那孩子卻是越挫越勇，這半年多如何刻苦勤奮都看在皇帝和宮裏人的眼中，果然此番在南苑比試騎射，他已經能與十四阿哥比肩，更一道將兄長們都甩開了。
眾人隻顧著唏噓感慨年紀小的阿哥們也長大成人，猛然才回過神想起來，十三、十四阿哥都是永和宮的兒子，如今敏妃仙逝，十三阿哥更是完全屬於德妃了。雖然她昔日失去了深受太皇太後和皇帝寵愛的六阿哥，可時光荏苒，她膝下仍有三個優秀的皇子，曾經總危言聳聽說永和宮不可輕視，如今的永和宮才真正不可小覷。
但是德妃幾十年如一日，不論在什麽場合都端莊穩重、氣度非凡，私下不與權臣往來，娘家安安分分守著方寸家宅過平淡日子。除了妹夫家裏多少有些麻煩外，無一處可叫人捉著把柄。她從不向宮外倚靠任何勢力。換言之，外頭的時局變化、時起時落，對她不會有任何影響，這是曾經十幾年裏太皇太後教給她的處世之道，一個能曆經三朝的人眼中的世界，果然非常人能想象。
對於嵐琪來說，她曾想過自己這些經驗要如何一點一滴再傳給毓溪。可是細想想，她終究不是太皇太後，毓溪也不是自己，傳承固然重要，可不能太強求。
轉眼酷暑將過，四貝勒府裏就有好消息傳來。那日晌午就聽說再次有孕的李側福晉要生了，等傍晚永和宮裏預備了小菜要送去乾清宮，正好等來消息說李側福晉生下小阿哥，母子平安。
嵐琪便親自到乾清宮向玄燁報喜，皇帝則遞給她名紙，笑道：“聽說要生了，朕就覺得會是個孫子，擬好了名字，你連同賞賜一起送出宮。告訴胤禛，等這孩子過了百日，就入玉牒。”
嵐琪歡歡喜喜拿過名紙來看，“弘昀”二字蒼勁有力，不禁笑道：“要是生了小孫女，皇上該失望了？”
玄燁笑道：“朕當然就藏起來不叫你看見，然後也高高興興地和你慶賀一番，孫子孫女都是我們的骨肉。”說罷就與嵐琪往膳廳去。而環春則捧著名紙趕回永和宮，將已經準備的賞賜打發人送去四貝勒府，傳德妃娘娘的話，讓四阿哥不必進宮報喜，天色已晚，明日相見不遲。
因十月太後的大壽，今年宮裏不過中秋，可前陣子送來的器皿一半摻了贗品，榮妃氣得當著內務府的麵砸得稀碎，之後就犯頭疼病不能起來，結果擔子又落在嵐琪一人身上。她忙得不可開交時，玄燁卻跑來找她的麻煩。
彼時嵐琪好容易得閑歇一歇，外頭通報皇帝駕到。她倒是心頭一喜，打起精神來迎接。玄燁麵無表情地進了門。梁公公緊跟著，奉上一本折子和一摞文稿。嵐琪笑道：“又來找我磨墨不成？”
玄燁卻睨她一眼道：“你自己念一念。”
嵐琪推開，搖頭道：“皇上，咱們還是守規矩些好，這是國家大事。”
玄燁惱怒地看著她，一手將文稿紙推過來，怒氣衝衝地說：“這是你兒子作的文章。”另一手按著奏折道，“這是我們太子爺遞上來的方略。”
嵐琪被他這架勢嚇著了，顫顫地伸手將兒子的文章拿過來。虧得她從前被玄燁逼著看過許多深奧的書，不至於完全看不懂兒子這一篇對於河工之治的見解，可不曉得他是幾時做的，字跡也不像，不禁說道：“這不像是胤禛的字跡。”
玄燁把太子的折子推給她，道：“這是謄本。你再看太子的折子，朕叫你管好他們的呢？朕真是白高興了一場。”
稍稍猶豫後，嵐琪拿起了那本折子。她似乎還是頭一回看太子的字跡，端正工整，一筆一畫，墨守成規，如同他的人生一樣被束縛了似的，叫人說不出的壓抑。再仔細看內容，大半篇的內容似曾相識。她怯然看了一眼玄燁，再拿過那所謂的兒子所著文章的謄本來，果然內容相近。可不知怎的，嵐琪忍不住想護著自己的孩子，小聲說：“興許是太子寫的方略出來後，胤禛覺著好，學著寫的呢？”
玄燁輕哼：“朕會不查清楚就跑來與你說？自然是他那篇文章做在前頭。那日朕與諸位阿哥、大臣提起太子的折子，他立在人群裏氣定神閑的。你說若不是他給太子抄，或他已經知道太子抄了他的，他怎麽能不奇怪自己的心血被人奪去換取功勞？”
嵐琪心裏亂糟糟的，玄燁又在氣頭上，他來勢洶洶，合著這事都是她的錯，一時不服氣，將手裏的東西撂下，對皇帝正經道：“臣妾沒有千裏眼、順風耳，臣妾怎知道他在宮外頭會做什麽？該說的不該說的可都說明白了。皇上要是舍不得罵兒子，跑來衝臣妾發脾氣也就罷了，可您非要怪臣妾不可，臣妾也不認的。”
玄燁被她激得要發作，可一陣火兒上來，瞬間就滅了。他是沒道理怪嵐琪，連他都被騙了，何況深居內宮的她。但嵐琪也不會得寸進尺，忙立刻站在他身邊輕輕撫背順氣，勸說：“要緊的是治河能否有成效，哪個的功勞，您慢慢算唄。若真是胤禛的錯，臣妾也不饒他。無論如何，總要給您一個說法。”
玄燁道：“現在回想，他那日一言不發，神情淡淡的看不出情緒，還真是養出一身好涵養了。可朕要是能明白他想做什麽，倒也放心了，就是怕他糊裏糊塗做傻事，回頭真惹了什麽麻煩，萬一朕都不能為他周全，難道到時候再看著你傷心嗎？”
這番話訴盡帝王肺腑，更說進了嵐琪的心窩子，她曉得這是玄燁對兒子最大的肯定和信任。他口口聲聲把孩子們當棋子，心裏頭總還有自己想要守護的人和事。至少嵐琪明白，他一直希望他們的孩子能有所出息。可胤禛現在做事含糊曖昧，莫說皇帝要動怒，她心裏也煩躁得很，夾在這對父子中間，滿肚子的話又不知從何說起。
“中秋節雖不過，但孩子們總要進宮請安的，到時候臣妾替您問一問可好？毫無防備地提起來，才鎮得住他。”想了半天，嵐琪很小聲地說著，生怕再惹怒他，又道，“兄弟們之間往來也是再正常不過的事，他們忠於太子，與太子和睦，難道不是皇上想見到的光景？您今日可是有些太激動了，至於曾經說的那句話，不也是說了不到萬不得已也不見得非要走那一步不可嗎？”
“可他們哪裏是真正和睦了？”玄燁哼笑。
“那您更要沉得住氣。說不好聽的，這才剛開始不是？”嵐琪囁嚅，見玄燁突然瞪著她，慌忙錯開目光，輕聲道，“臣妾可沒說什麽話。”
玄燁無奈又好笑，在她腰上輕輕一摟：“又是你，朕一發脾氣就是你受委屈。”
嵐琪見他平靜了，心下一鬆，恬淡一笑：“不委屈。有事兒咱們商量唄，大事臣妾做不成，但不讓您和兒子有誤會，那是臣妾一定要做的事。”
皇帝喊來梁總管拿回太子的折子，留下了那一摞謄本稿紙，吩咐嵐琪：“他若是狡辯不認，你再拿出來給他看；若是承認了，就別拿出來了。不然顯得我們麵對他的威嚴很不自信似的，還要找些證物才壓得住。”