有種後宮叫德妃.6_第十一章 敏常在之死
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
轉眼就是六月酷暑，本該休養生息的日子，可九阿哥、十阿哥的福晉還未選定，連帶著太後都操心，笑說出門玩瘋了，正經事忘得幹幹淨淨。而阿哥府和公主府倒是都建成了，陸續添家具擺設，便是皇帝要七八月辦喜事，也綽綽有餘能趕上。
因天氣炎熱，不宜把待選的女孩子通通召進宮，以免等候的時間曬得中暑，太後帶著諸妃每天看一些人，拖拖拉拉好幾天，才把人都看齊全。偏偏前後日子拖得太久，宜妃都不記得自己看過哪些人，太後兌現承諾要她自己為九阿哥選福晉時，她竟說不出個所以然來。
太後不免生氣，不等她想明白，就先把十阿哥的福晉定下了，與他的兄弟都不一樣，選了蒙家秀女阿巴亥博爾濟吉特氏，是皇阿哥裏頭一個娶了蒙古福晉的人。
在嵐琪看來，太後這樣做，必然是得了皇帝的授意。十阿哥是兄弟中出身尊貴的，若不算胤禛複雜的關係，僅次於太子，是大阿哥、三阿哥他們都不能比的，皇帝沒有在滿族貴戚裏為他挑選福晉，而是選了蒙古女子，其中的用意，自然隻有皇帝自己明白。
至於九阿哥，他還有親兄長五阿哥早早就成了婚，九阿哥與哪一族聯姻，似乎對朝廷來說沒有太大的影響。太後當初答應宜妃讓她自己挑選，如今兌現承諾，皇帝必然也知道一二，若是有影響，一定會想法阻攔。
但是宜妃挑花了眼，等皇帝都下了聖旨為十阿哥選定阿巴亥博爾濟吉特氏家的孩子，她還沒能給一個準信，太後不禁動了氣，不能因為她一人把事情拖下去，便讓嵐琪轉告皇帝，宜妃若是拿不定主意，就讓皇帝決定。
不久後，九阿哥、十阿哥初定的日子在七月頭，溫憲公主則在七月二十二，與皇子初定宴席擺在福晉娘家不同，公主初定的宴席要在宮裏擺，太後已經說定了七月二十二在寧壽宮擺宴席，內務府照規矩的排場之外，太後另有體己，務必要辦得風風光光。五公主從小就優於眾兄弟姐妹，又是太後出麵，宮裏人也挑不出錯來。
而數日後，皇帝便帶著一雙女兒出宮，去各個兒子家裏轉轉。雖說是大大方方地出門，可突然出現在阿哥府裏，也實在叫他們猝不及防。而皇帝頭一個去的就是三阿哥府裏，如此等他再輾轉到四阿哥府裏，胤禛和毓溪帶著弘暉、念佟迎駕時，但見皇帝一臉怒意。
小宸兒領著弘暉、念佟玩耍去了。四阿哥隨侍在父親左右。溫憲挽著嫂嫂輕聲說：“我們到三哥府裏，正瞧見他們家母老虎發脾氣呢，把屋子裏的東西摔得稀碎，我們和皇阿瑪都沒處落腳。皇阿瑪氣極了，這下可把那個母老虎嚇得半死，真是活該。”
這邊廂，父子倆臨溪而立，因嫡福晉閨名毓溪，四阿哥入住後，花了一年多時間在園子裏鑿了一條貫通整座宅子的溪流，從後院深井裏引水，經流宅中各處，再回到後院下人做活兒的地方，供下人取水幹活兒。這條溪流竟勉強算是活水，也是四阿哥府裏，他來了之後最花銀子的一項工程。
溪中有幾尾錦鯉優哉遊哉。玄燁問兒子，既然後院取水，這魚為何不會遊走。胤禛帶著父親往後走，便見溪流最寬闊處用石墩做橋，人可以在上麵行走，但石墩縫隙緊密，水能緩緩流過，魚卻過不去。胤禛不好意思地笑著說：“確實花費了一番功夫，花了不少銀子。”
阿哥府自然要有體麵，皇帝不至於怪兒子太奢靡，且玄燁見這些精巧的園景，反而散了幾分鬱悶的心情，舉目望見不遠處的院落，昔日夜裏來時並未瞧真切這裏的一切，便問兒子那裏住了什麽人。
胤禛應道：“是兒臣的側福晉李氏，因聖駕來得突然，未及讓她準備，毓溪便說，不必她來向皇阿瑪請安了。”
“這院子不小，倒也有幾分正院的氣度。”玄燁卻自顧自說起這些話，又對兒子道，“你三哥府裏，福晉不賢，家宅不寧。你這裏雖好，可你也要留心，別讓底下的人欺負了毓溪。”
胤禛點頭：“兒臣明白，她們之間相處得也算和睦。”
玄燁又問：“有這西苑，府裏還有東苑？”
胤禛搖頭道：“是位置在西麵，就這樣叫了。”
“李氏住在裏頭的正屋？”
“是。”
“讓她挪到配房裏去，弘昐沒了正好是借口，便說是那間屋子與她命門相克。”皇帝輕描淡寫地說著，“正屋留著，自然有人要住進去。”
胤禛沒聽得明白，可是父親的意思他懂，而且他也知道自己不可能隻有李氏、宋氏兩個妾室，但沒想到父親竟會關心他家裏的事。雖然讓李氏遷居有些勉強，可既然是皇阿瑪的旨意，他也隻能照辦。
之後父子倆沿著溪流走回去，說些朝堂裏的事，溫憲已經在正院門前徘徊不定，之後還有五阿哥、七阿哥和八阿哥的宅子要去逛，等輪到她的公主府，隻怕天都要黑了。
可父子倆才回來，門前侍衛就引領一人進來，小宸兒拉著姐姐驚奇地說：“舜安顏哥哥來了。”
溫憲好久沒見未婚夫，見他氣宇軒昂地走來，明明平時一見麵就嚷嚷揮拳地欺負人，今天卻臉頰緋紅站到了四嫂身後，而皇阿瑪卻說：“讓四哥、四嫂和舜安顏帶你和妹妹去公主府，阿瑪到你五哥、七哥他們家裏去，等下到公主府接你們回去。”
就要成親的人，這樣親密見麵似乎不大合適，玄燁卻說還未下初定，算不得定了親的，他們自小一起長大，還在乎這些做什麽，便把倆閨女托付給兒子，自己帶人往五阿哥府裏去了。
父親一走，溫憲才露出幾分霸氣，吆喝舜安顏：“你從哪裏來的？怎麽曬得炭一樣黑？我都要認不得你了。”
舜安顏好脾氣地應付著。之後等外頭傳來消息說皇帝順利到了五阿哥府，他們才動身往新建的公主府去。沒有皇帝陪著，年輕人在一路說說笑笑，果然更自在。
而皇帝這邊將兒子們的宅邸一一過目，因大阿哥府裏他早年就去過，今日便沒有去。兒子們家中大多安寧和諧，三阿哥府裏那樣鬧，的確算是出格，看到其他兒子家中妻賢子孝，他漸漸放下了那邊的怒意，到八阿哥門前時，已經完全心平氣和。
然而此刻京城裏已經戒嚴，不讓人隨意走動，要等皇帝回宮才能解除。消息早就傳得滿天飛，八阿哥本不在府裏，匆匆趕回家換了衣裳，與八福晉一起等在家門口。比起三阿哥的猝不及防，他們的確更多了些準備，但一等就是大半天，終於在黃昏前迎到了聖駕。
諸位阿哥的宅子規格幾乎相似，但進門後的布置便是他們各自的心思。三阿哥府裏富麗堂皇；四阿哥府裏簡約而不失精致優雅；五阿哥、七阿哥也各有特色；倒是胤禩的家裏普普通通，像是搬來後就沒怎麽動過，內務府造了什麽樣的宅子，他們就怎麽住進來了。
玄燁想，八阿哥跟著惠妃，惠妃有體己自然多是給親生子，而八福晉出身安親王府，王府大不如前，自家都堪堪能營生，何來富餘貼補出嫁的外孫女？倒是聽說王府裏的人時常找八阿哥周轉，這孩子當差沒多久，那些俸祿都不夠他送往迎來的，府裏果然能省就省，哪裏像胤禛那樣，看著不張揚、不奢華，卻有大把的銀子去鑿溪流，畢竟有他額娘不知攢了多少銀子等著貼補孩子。
此刻見八福晉落落大方，衣著雖比不得幾位嫂嫂那樣華麗，但也沒失了貝勒福晉該有的尊貴。宮裏人一直都說老八媳婦最好，如今瞧見府裏光景，又看她言行舉止，果然十分討喜。
玄燁要在府裏各處逛逛，八阿哥卻屈膝道：“皇阿瑪各處走來已是辛苦，這會兒日暮時分，地上散熱，比起中午後更加悶熱些，園子裏不宜走動，皇阿瑪若實在想去逛一逛，兒臣讓人各處灑水驅熱，您飲一杯茶歇歇腳的工夫便好。”
“也好。”玄燁的確有些疲倦了，安逸地坐著看兒媳婦奉茶，卻見府裏所用的器皿都是內務府照著規矩置辦的，可他從三阿哥府裏一路過來，各家都用了自己添置的器皿。
三阿哥府裏那漢白玉的杯子，小宸兒都不敢端起來喝茶；胤禛府裏雖非名貴之物，也是景德鎮上好的窯品；五阿哥府裏估摸著都是太後賜的東西；便是七阿哥府裏，也新奇地用西洋教士送他的杯子侍奉父親喝了西洋茶。
這會兒玄燁端著兒媳婦奉來的茶水，對手中的器皿熟悉之餘，心裏不知怎的，就覺得不自在。略略喝了口茶，問了幾句兒子今日辦差的事，外頭便來稟告說已準備妥當。
父子倆往府內園中來，一路景致並沒有什麽特別之處，日落黃昏的景象下，莫名還透著幾分淒涼感，幾處院落都鎖著門，問起為什麽，胤禩說，沒有人居住，不必打開浪費人手。
玄燁不禁道：“你也夠實在了，你妻子就不會嫌棄自己那個貝勒福晉做得太寒酸？”
胤禩神情緊張，低垂著腦袋應答：“她向來也舍不得浪費，家裏都是她在操持，並沒有對兒臣說過這些話。”
皇帝輕哼一聲，冷然道：“你有閑錢往毓慶宮裏送銀子，自己家裏卻如此光景。朕若是不來瞧一眼，要是有大臣非議朕忽略八阿哥，朕還不明白自己到底哪裏做得不好。”
八阿哥慌張不已，腳下雖是碎石子鋪陳的路，也直直地跪了下去，緊張地說：“這不是兒臣的本意，至於給太子送銀子……”
“你們兄弟手足，互相幫襯是應該的。”皇帝卻沒否認他的行徑，隻是說道，“但也要看看是做什麽事，蹚渾水弄不好，可就把自己淹死了。下一回做事前，想想清楚。”
“皇阿瑪教訓的是。”胤禩深深拜服，碎石子硌得他膝蓋手心劇痛，父親卻沒有讓他起身，反而道：“胤禟他們的婚事之後，朕要大封後宮，你親額娘這些年在宮裏也不容易，如今你已封了貝勒，她也該母憑子貴。這次朕會晉封她嬪位，往後她的年俸多了些，若是貼補你們，就好好拾掇你的家宅，別弄得這樣寒酸，大臣們會看不起你。”
八阿哥心中七上八下，唯有伏地說道：“兒臣替額娘謝恩。”
父親卻說：“可你終歸是惠妃的養子，這聲額娘該叫誰，不能叫錯了。惠妃撫養你長大，你要知恩圖報，不要離了宮後，就翻臉不認人。”
“兒臣沒有，皇阿瑪……”
“延禧宮裏如今時常有人進出送東西給你親額娘。”玄燁俯身拍拍兒子的肩膀，嚴肅地說，“傻小子，朕能看得到，惠妃也能看得到，朝中大臣更能看得到，你可不能說一套做一套，皇阿瑪知道你的孝心，旁人可不一樣。”
皇帝順手便將兒子攙扶起來，微微一笑：“朕的話過於嚴肅了，可嚇著你？”
八阿哥不知所以，不敢胡亂應答，隻垂著腦袋，便聽父親說：“兄弟之中，你心智開得最早，這些話他們未必受用，可朕想你應該能聽得懂。離了宮，自立門戶，你們就不隻是皇子了，朕不可能將你們都庇護在羽翼之下，往後你們再做錯什麽事，不是兒時頑皮胡鬧，罵幾句、打一頓就能解決。會有很多人想要插一手，會有很多人等著看你們犯錯後的下場。說到底，做任何事前，先想一想自己能不能扛得住。”
“是。”八阿哥點頭，鄭重地應答，“皇阿瑪的教誨，兒子會牢牢記住。”
玄燁又伸手搭在兒子的肩膀上，溫和地說：“無論如何，你們都是朕的兒子，在朕眼裏，本沒有厚此薄彼的說法，隻是世人太勢利。”
八阿哥今日心情起伏跌宕，一向聰慧的他，此刻卻不知說什麽才好，之後幾乎是父親在說話，漸漸從這些嚴肅的話題轉向府內園林建造，他才跟著應付了幾句。等再回到正廳裏飲茶，天色漸晚，八福晉倒是落落大方地問：“皇阿瑪可要用了膳再回宮去？”
皇帝卻道：“溫憲還在公主府，朕接了她們一道回宮，不在你們這裏耽誤時辰了。”之後又叮囑了八阿哥幾句話，便踏著夕陽最後一抹餘韻離去。
八福晉隨丈夫一起將皇帝送到宅門前，她從容含笑恭送聖駕，滾滾車輪聲中，皇帝終是遠離，八福晉才直起身子來舒口氣，回眸見丈夫，他卻依舊俯首在地，不免伸手去拉他，笑道：“皇阿瑪已經離開了，咱們起來吧。”
胤禩愣住，在妻子的攙扶下緩緩起身，舉目向揚塵之處望去，昏暗的煙塵裏，聖駕早已走得無影無蹤，又聽妻子在耳邊說：“有件事我還沒來得及與你說，你回來後就忙著準備接駕，我插不上嘴。”
“什麽？”
“你隨我來。”八福晉恬靜一笑，帶了幾分神秘，挽著丈夫回到正院臥房裏，遞了一封信給丈夫道，“江寧織造府送來的信，你快看看。”
胤禩不解，捏著信問：“你知道是什麽？怎麽這樣高興？”
八福晉卻笑道：“安親王府最樂意收到江南各大織造府的信函，總是有好事的，你懂嗎？”
胤禩微微蹙眉，當著妻子的麵拆開信來看，方才捏在手裏厚厚一遝，心裏就奇怪，此刻恍然明白妻子為什麽高興，裏頭竟是夾雜了厚厚一遝銀票，每張麵額不大，可數一數，竟有五千兩之多。他自己往後幾年都未必攢得下這麽多銀子，那日對太子逞強說兩千兩銀子是自己的私房錢，卻是幾乎窮盡家裏的一切了。八福晉並不管家裏的賬目，他也沒敢對妻子提起來。
“你看吧，我就知道他們是來孝敬你了，你近來是不是有什麽差事與江寧有關係了？”八福晉嘖嘖不已，將那一遝銀票數了又數，嘴裏說著，“從前安親王府收到江南來的信函，就十分高興，且每次過後府裏的日子就會寬裕許多，漸漸我就明白了，那是得了江南孝敬的銀子。沒想到，我也有見到這些的時候。”
胤禩微微皺眉：“皇阿瑪今日才對我說了一番臣子之道，隻怕不大好。”
八福晉卻笑道：“輪到你這兒，上頭阿哥們不知已經拿了多少呢！你瞧大阿哥、三阿哥他們宅子裏那樣富貴。你們都是一樣做阿哥的，誰俸祿比誰多些呢？還不是各處貼補的！咱們家總算也有一個大進項了。”
想想也是，能輪到他來拿孝敬，上頭不知已經塞了多少。胤禩這才想起來拿信看。不看還好，一看心中著實嚇了一跳：誰想到曹寅卻是說，這些孝敬皆因他年幼時與覺禪貴人是世家故交。胤禩略略知道一些母親的出身，可沒想到會給自己帶來這樣的“好事”。
八福晉跟著也看了信函，嘖嘖不已：“聽說額娘家裏出事前，也算是富貴人家。她自小在明珠府長大，能讓明珠府看得上的親戚，總壞不到哪裏去，果然曹大人這就想起你來了。這次南巡可惜了，等幾時你下一趟江南，或是他回京述職，見一麵才好呢。”
胤禩再三思量後，想到父親嫌棄宅中寒酸，便把銀票悉數交給了妻子，溫和地與她說：“往後家裏的大賬你管著吧，總要攢下些才好，宅子裏再添置些東西。皇阿瑪今日一圈走下來，向我說家裏太簡單了。”
“果然皇阿瑪對你說了，但願他不要以為我們故意這樣子。若是家裏周轉得開，有富餘，我也願意像其他府裏那樣添置東西。可咱們才開始過日子，你外頭花錢的地方又多，我總想關起門來日子怎麽過都成，別委屈你在外頭的體麵就好。”八福晉小心翼翼地收著那些銀票，對丈夫笑道，“銀子攢著生不出錢來，你若不急著花錢又信得過我，我拿去投幾項營生，好讓銀子生出銀子來，難得有這一筆呢。”
胤禩卻奇道：“你還懂這些？”
八福晉笑道：“在王府裏看得多了，也懂一些。我那幾個舅媽總念叨這種事。不過你放心，我可不與她們相幹，我們正正當當投些營生，利薄一些，好長久一些。”
胤禩完全不懂這些事，突然便覺得宮外值得他學的事還不少，心情不知怎麽就好起來。之後再細細想父親說的關於養母、生母的話，告訴妻子生母要晉封嬪位了。夫妻倆一番合計後，決定無論如何，也不能疏忽了生母，他們隻有麵麵俱到，才不怕人家今天才說八阿哥忘了養母恩惠，明日又說嫌棄生母出身卑微的話，他們隻有做得更好，才能應付時時刻刻
都在變化的人情世故。
天色漸暗，嶄新的公主府裏燈火通明。因為還沒安排下人進來，眼下隻有內務府派出的人在這裏打點，寬闊的宅子裏空蕩蕩的，溫憲已經把上上下下都走了遍，還問四阿哥：“我的宅子，是不是比哥哥你們的大一些？”
小宸兒說：“大概是這裏沒有人，姐姐才覺得大了吧。”
胤禛則笑道：“你的宅子的確大些，都是皇祖母的意思。你自小份例都比我們領得多，都是額娘生的，妹妹也隻有你的一半。”
小宸兒倒是乖巧：“我也沒委屈什麽呀！是皇祖母給姐姐的多，我和哥哥、姐姐們是一樣的。”
溫憲略有些不好意思。其實大家也明白，與其說那些是孝敬她的，不如說宮裏其實還是看著太後給的。皇帝那樣敬重太後，太後那樣寵愛自己，一切就順理成章了。好在親兄弟姐妹不會在意這些事，她便大大咧咧地說：“往後咱們都在城裏住著，四哥有什麽要幫忙的隻管開口，妹妹別的本事沒有，大概就是有錢了。”
眾人皆笑，溫憲卻霸道地衝舜安顏說：“你笑什麽笑？我的還不就是你的？”可一語出，見哥哥、嫂嫂都笑意深濃，立刻害臊了，更加惱恨舜安顏讓她難堪，張牙舞爪地拽著他去別處瞧瞧。胤禛和毓溪也沒攔著。
此時外頭有人稟告聖駕要過來了，胤禛便要去門前迎接，毓溪跟著他一道走，轉身要喊小宸兒一起時，卻見她癡癡地望著姐姐和未來姐夫遠去的方向。小姑娘臉上純真美好的神情讓她心裏一咯噔，忙晃了晃腦袋，按下那奇怪的心思，上前攙扶著溫宸說：“咱們走吧。”再打發下人去把五公主追回來，好一起到門前迎駕。
聖駕一刻鍾後才到，玄燁在一雙女兒左右簇擁下進宅子逛了逛。這公主府還沒住進人，已經顯出十足的富貴氣息，若是從別處來尚可，偏偏從八阿哥府裏過來，更加顯得這裏富麗堂皇。
“皇阿瑪，姐姐的屋子比額娘宮裏的還大。”小宸兒嬌滴滴地說著，“後頭園子也大，姐姐說以後要養孔雀。”
玄燁憐愛不已，溫柔地哄她：“小宸兒出嫁時，皇阿瑪也給你造一樣的宅子，比姐姐的更寬闊些可好？”
小姑娘不禁雙頰緋紅，憨憨一笑，躲去跟著嫂嫂了。毓溪陪著她，想到方才那一幕，再看此刻小姑子甜美的笑容，不禁嗔怪自己胡思亂想，之後陪著說說笑笑，一概都忘記了。
聖駕沒有逗留太久，而公主府離皇城也不遠，一家子早早回宮去，四阿哥和福晉一路送到宮門前沒有再跟進去，胤禛心疼妻子陪了一天辛苦，毓溪卻笑道：“公主府的事，都是小姨母在費心，我什麽也沒做過，心裏本還有些愧疚，這下對著額娘也不必太慚愧了。”
夫妻倆心情甚好，但胤禛想起父親要他給李氏遷居，便決定回家後再和妻子商議，如何開口才不會太傷人。
深宮裏，兩位公主去寧壽宮向太後請安並稟告公主府的事，知道父親要歇在永和宮，都不再回來了。但是聖駕到永和宮時，卻見嵐琪和兒子之外，另有人等待。果然是榮妃忐忑不安守候已久，今日三福晉禦前失儀的事，看來她已經知道了。
嵐琪行禮後與玄燁目光相接，朝他遞過眼色。玄燁會意，開口便對榮妃說：“你頭疼的病才好些，天氣還悶熱得很，怎麽出來了？”
十三、十四阿哥就在身邊，榮妃便沒有多說什麽。隻等孩子們離開了，皇帝在永和宮正殿坐下，她才忽然屈膝俯首，哽咽道：“臣妾教子無方，求皇上賜罪。”
嵐琪親自端茶來，多奉一碗放在邊上，擱下盤子便來攙扶榮妃起身，微微笑著要她坐定了，自己便要離開。皇帝沒阻攔，榮妃剛想客氣幾句，見皇帝不動聲色，還是咽下了，耳聽得皇帝說：“你向來謹慎，在宮裏三十多年沒出過一點岔子，朕又怎麽舍得為了孩子們的事來怪你？若是你教子無方，榮憲可是朕的驕傲，不也是你教導的嗎？”
榮妃已然含淚，低垂著腦袋說：“那孩子去了遠方，倒想著朝廷，想著皇阿瑪，處處謹慎端莊。偏偏是就在眼前的，臣妾管不好。”
玄燁道：“都是朕的孩子。子不教父之過，但朕有心想要管束，又怕你多心多疑與朕生了誤會，你為難，朕也為難得很。”
榮妃離了座，又要屈膝，但被皇帝用目光攔住了，她唯有站著說：“臣妾不敢多疑，皇上若是不管，隻怕臣妾才要擔心。您是在乎才會管教，之前他們鬧成那樣，您不動聲色。臣妾心裏每天都忐忑，擔心是不是三阿哥已經被您厭棄了。還求皇上多多管教他們，反而是臣妾，慈母多敗兒，臣妾早就該退下不插手了。”
玄燁點頭道：“既然如此，朕就不必再顧忌你的感受，你也不要多心誤會朕，咱們三十幾年相伴，你還不了解朕嗎？”
“是……”榮妃泣不成聲，低著頭不敢抬起來，唯恐自己衰老的容顏再帶著淚容惹人厭惡，便屈膝道，“臣妾告退，不打擾您歇息了。”
外頭，嵐琪正在胤禎屋子裏看他寫字。胤祥也在一邊。胤禎似乎是生來有力氣，握筆有力，下筆穩重，如今已寫得很不錯的字。倒是胤祥從前不好，現在才一點一點精進起來，此刻也能把嵐琪的字臨摹得惟妙惟肖，倒是被弟弟說：“額娘的字一看就是女人家寫的，我才不要學。”
嵐琪拍他腦袋嗔怪：“額娘的字，還是你皇阿瑪教的，輪到你嫌棄嗎？”
說話時，宮女來稟告說榮妃娘娘離開了。嵐琪正要去正殿裏，聽得十四問：“榮娘娘這樣晚跑來等皇阿瑪，是不是為了三哥家裏的事？我們今天在書房裏都聽見閑話了。”
嵐琪微微蹙眉，問道：“你們都說什麽了？”
胤祥忙解釋：“就是有人傳進來大家聽著稀奇，我們倒沒說什麽。”
“不管怎樣，那是你們三哥家裏的事，你們小孩子家家的可不要胡亂插嘴，不然額娘可要生氣的。”嵐琪叮囑兩個小家夥，“很快九阿哥、十阿哥就要離宮，你們在宮裏就不是小弟弟了，十五阿哥、十六阿哥還小，不可以再仗著自己是孩子就胡鬧，聽見了嗎？”
胤禎煞有介事地繼續寫字，嘴裏不耐煩地回敬額娘：“我可早就長大了，就是額娘還老把我們當小孩子，現在又怪我們。”
嵐琪又氣又好笑，吩咐隨侍的人早些伺候阿哥們歇息，不要熬壞眼睛，便匆匆往正殿來。玄燁正熱得很不耐煩，她趕緊上來伺候寬衣，聽見人家嘀咕：“挪幾塊冰擱在屋子裏吧，朕熱得很不耐煩。”
“沐浴後喝碗溫茶，搖搖扇子就涼快了。夏日貪涼積寒，秋天腰痛可要發作了，到時候別磨人哪。”嵐琪說著，便推他去沐浴。
玄燁三步一停，促狹地糾纏著說：“那你跟朕一起可好？”
幾句玩笑話解了心頭愁緒，等一切妥當，大男人慵懶地歪在窗下，身旁有香氣如蘭、肌膚如玉的人陪著，摸著她滑嫩的手臂，涼涼的，十分愜意。團扇輕搖，送來一陣陣風，身子果然冷清清爽起來，且在宮外轉了大半天，身體早就疲倦，這般歇著，真是舒暢極了。
嵐琪想，有話幾時都能說，哄他好好睡一覺才行。可玄燁卻有一句沒一句地提起白天的事，將兒子們的家宅輪番數一遍，說到胤禛家裏，不禁嗔怪：“你自己說，前前後後貼補他們多少銀子？他看起來低調穩重，關起門來可是沒少花心思，竟然在家裏鑿出一條溪流。”
“臣妾自己攢下的錢，皇上也要管哪？”嵐琪歡喜地笑著，“他們能把家裏打點起來是好事，花點銀子算什麽？”
玄燁卻道：“大臣們該說，四阿哥府裏的銀子都從永和宮來。而永和宮的打哪兒來？還不是朕給你的？到頭來變成朕偏心老四了。”
嵐琪大驚小怪地說：“臣妾可有日子沒問您伸手要錢了。上回被瑛兒訛去的銀子，臣妾半個子兒都沒問您要。”
玄燁氣道：“他們家貪財捅了婁子補虧空，嵐瑛敢來問你要就該打了，你還好意思跟朕要？”
嵐琪笑眯眯地說：“您家小姨子說了，她從臣妾這兒拿去給阿靈阿補國庫虧空，不就是還給皇上了？還給皇上了，不等同就是給臣妾？她算盤精著呢，可是臣妾沒問您要啊。”
“胡說八道，合著他們家一點兒沒損失？”玄燁微微有些惱怒，恨恨地說，“嵐瑛越來越膽大，你過幾天把她叫進宮裏來，朕正要好好教訓她。”
嵐琪這才語氣軟軟地說：“她才不怕皇上呢，都是皇上自己慣的。”又正經道，“這些是玩笑話，臣妾不糊塗，已經千叮萬囑要她看緊門戶，不能再讓阿靈阿犯傻事。隻是家宅大，鈕祜祿家如今宮裏又沒了依靠，十阿哥那裏好歹要顧著點，臣妾知道她不容易。”
玄燁輕哼：“難為你，宮裏宮外操不完的心。”
嵐琪賣乖似的伏在他胸前說：“我家相公可操心全天下的事，臣妾這點兒算什麽？”
香噴噴的人伏在胸前，手裏摸到女子在這個年紀最豐潤柔軟的身體，玄燁禁不住咽喉發熱，身下也略略有了反應。伏在身上的人察覺到點滴變化，竟抬腿輕輕蹭上去。玄燁一哆嗦，喘息著就把身上的翻下去重重壓著，咬在她耳畔輕聲說：“你自己送上來的，別怪朕不客氣了。”
清涼的月色自窗欞灑下，卻在旖旎爛漫中漸漸幽暗。不知不覺，窗外地磚上劈劈啪啪響起雨點落地的聲音，隻見天際閃過一道猙獰的亮線，轟隆聲裏，瞬間暴雨如注，將徘徊在床邊的曖昧喘息完全掩在了雨聲裏。
暴雨驅散熱氣，當炙熱的身體攀上雲端，涼風陣陣從窗下撲進來，玄燁大手扯過錦被就將身邊香軟無遮蔽的玉體一道裹住，酣暢的疲憊帶來困倦，嵐琪入夢前聽得他囈語：“歲月慢一些，再慢一些可好？”
奈何時光匆匆，七月初，九阿哥、十阿哥向福晉娘家下了初定。十阿哥未來的福晉阿巴亥博爾濟吉特氏一家子從草原來，四阿哥和三阿哥前去照應。兄弟倆各自有差事，好些日子沒碰上麵，見了麵就聽三哥抱怨：“這些日子我連說話的人都沒有，心裏都要悶死了，幾時我半夜來敲你的門，你可要接濟我。”
胤禛且笑：“三哥這是開玩笑？”
三阿哥連聲歎：“你們都以為皇阿瑪那天來過後，你三嫂會有所收斂是不是？才不是，她是變本加厲地在家裏作孽，我就是跟端茶的丫鬟說句話，第二天她都能把人家打得半死。這日子，我是過不下去了。我又不能撂下外頭的事，天天在家裏陪著她，你說她是不是得了失心瘋了？”
胤禛想象不出能對著外人這樣數落自己的妻子，但見兄長氣色憔悴，的確是不容易，本不想管人家的閑事，但想到三哥這樣下去要被妻子毀了，不免道：“不如好好地與皇阿瑪說說，休了吧。”
三阿哥連忙拉著他道：“這種話怎麽說得？你不知道嗎？南巡那會兒我們在外頭，太子在宮裏和太子妃拌嘴，吵翻了，嚷嚷著要休妻。皇阿瑪回來後，把太子好一頓敲打飭責。太子妃也好，你我的福晉也好，這些人都是皇阿瑪選的，輪得到我們說不？怎麽，你是真不知道？”
胤禛搖頭：“不知道，三哥說的我是第一次聽見。”
三阿哥嘖嘖：“你也該多關心關心宮裏的事，大阿哥和太子兩邊較著勁呢，我們可要看準了站隊，別走錯方向，將來虧了自己。”不過他看了看胤禛，又笑，“自然了，興許你還有奔頭，我就算了吧。”
胤禛怎會聽不懂兄長話中的含意，但這是了不得的事，他隻能含糊其詞地敷衍過去。等料理了這邊的事，就匆匆進宮向皇帝和太後複命。九阿哥、十阿哥初定之禮後，便等七月二十二，國舅府向宮內送溫憲公主的聘禮。
那日後，為了之後公主初定的事，太後宣召六宮在寧壽宮說話。老人家疼孫女，眾人樂得哄她高興，紛紛從各處過來。夜裏太後在寧壽宮擺宴。宮裏嫁了不少公主，初定宴席就如此隆重的幾乎沒有，皇帝難得哄太後高興，溫憲又是他和嵐琪的女兒，並未覺得不妥當。
諸位已婚的皇子和宗室親貴都來赴宴，寧壽宮裏濟濟一堂，酒過半巡，歌舞升平，原本有些嚴肅的規矩就鬆散了，皇子皇孫們往來追逐玩耍，隻見皇家開枝散葉、子嗣興旺。
大阿哥福晉近些時候身體不好，極少參加宮內的宴會，今晚倒是盛裝出席。見她身體好，長輩們也十分高興。妯娌之間常過來說話，好容易靜一會兒，就聽得身旁嬌嬌軟軟的聲音傳來。
但見敦恪公主跑來給大嫂行了禮，說好久不見了。大福晉朝敏常在那裏看去，彼此頷首示意。正巧宮女奉上點心，盤子裏擺著捏成南瓜模樣的糕點，十分玲瓏可愛，大福晉拿了一塊給小妹妹，誇讚說：“敦恪越來越好看了，好久不見，又長個兒了。”
小公主乖巧地應著大嫂的話，說罷了話，便捧著點心跑回來，在額娘麵前就是嬌滴滴的小姑娘，將手裏的麵點撕了一塊塞進額娘嘴裏，歡喜地說：“大嫂誇我漂亮呢！額娘，我是不是像五姐姐她們一樣好看了？”
此時十三阿哥過來，說姐姐們找敦恪過去玩耍，小丫頭便撂下手裏的點心，帶著乳母飛奔出去。敏常在將嘴裏的點心咽下去。胤祥坐在妹妹的位子上，與母親說：“溫恪到處顯擺她的新荷包，說是額娘給她做的。我勸她別太招搖了，回頭惹宜妃娘娘不高興。”
敏常在滿足地笑道：“若是都像德妃娘娘待你那樣就好了，不過宜妃娘娘對她也很用……”
話未完，直覺得一陣絞痛自腹中傳來，熱流上湧，抑製不住地從口中噴湧而出。而這邊還沒亂，不遠處大阿哥那裏已經亂成一團，有人慌亂地喊著護駕，胤祥卻眼睜睜地看著額娘口吐鮮血倒在自己的懷裏，他整個人嚇得呆若木雞。
嵐琪這邊看到大福晉吐血倒下已經嚇得目瞪口呆，突然摧心肝的尖叫聲又響起，等她循聲看過去
，已經有人喊著：“敏常在也吐血了……”
寧壽宮裏亂作一團，好好的喜宴辦不成了。
眼看著杏兒倒在胤祥的懷裏，嵐琪依舊不敢相信是她。困擾時陰暗地想過杏兒若從沒有存在過該多好，這一刻鮮活的生命真的要消失在眼前，她連曾經隻是一閃而過那樣念頭的自己，都感到十分厭惡。
“護駕！護駕……”
殿內殿外的侍衛迅速控製了場麵，皇帝和太後被護送著遠離宴席，退回寧壽宮內殿。大阿哥原正與幾位蒙古親王說話，現在衝回自己的座席，緊緊抱著已經不省人事的大福晉。四阿哥則跑到十三阿哥和敏常在的身邊。這是嵐琪被帶離前最後看到的場景，其他的就不知道了。
太後嚇得幾乎暈倒，榮妃、佟妃等伺候在一旁。嵐琪呆呆地站在外殿的門前，一直等待著生死的消息。玄燁悶坐在窗下，一言不發。榮妃悄然從裏頭出來，她尚算鎮定，走到嵐琪身邊問：“溫憲在哪兒呢？怎麽沒把孩子帶過來？”
嵐琪不語。榮妃轉身看皇帝的臉像要吃人似的，不敢再開口。但外頭終於有腳步聲伴著刀鞘晃動的聲響，梁公公帶著侍衛進來，一道跪在門前說：“萬歲爺，大福晉歿了；敏常在還有一口氣，送回延禧宮醫治，可能不能治得活，太醫也不敢說。大阿哥悲痛欲絕，刀子都拔出來了，要找殺人凶手，惠妃娘娘死死地攔住了。”
梁公公的話說完後，宮內沉寂了好一陣子。隨行而來的侍衛首領忍不住要開口時，皇帝突然問：“太子何在？”
那侍衛首領忙道：“太子、太子妃和皇孫們，已經送回毓慶宮。”
嵐琪聽到玄燁似乎歎了口氣，然後他便說：“照規矩排查所有賓客，無嫌疑之人立刻就放回去，不要引起他們的恐慌。但提醒他們到了宮外不要胡言亂語。當然，這件事必然是瞞不住了。”
侍衛與梁公公連聲應下，榮妃終於找著機會開口問梁總管：“阿哥、公主們在哪裏？五公主在哪裏？”
梁公公忙道：“公主們原在另一處殿閣玩耍，出了事後，溫憲公主帶著其他公主等在那裏，沒
讓她們看見慘狀。三阿哥、五阿哥幾位正勸說大阿哥，四阿哥和十四阿哥在十三阿哥身邊，十三阿哥可憐，渾身是血，已經說不出話了。”
嵐琪卻突然說道：“皇上，臣妾想去延禧宮。”
玄燁望著她，點了點頭，未言語。她便欠身行禮後，轉身就往宮外走。皇帝則站起身，喊過榮妃一道進內殿去——大福晉歿了的消息，總要告訴太後。
嵐琪趕到延禧宮，因敏常在之前不斷地吐血，她自己和床榻都已經被鮮血染紅。嵐琪覺得興許一輩子都忘不掉這一幕。太醫戰戰兢兢地說敏常在沒有當場斃命興許是因為中毒少，可是這樣吐血，隻怕撐不過幾天氣息。
嵐琪問：“她還能醒過來嗎？還會繼續吐血嗎？”
太醫模棱兩可地搖頭：“就看常在的造化了。可就算不再吐血，或是能清醒，也絕不可能活下去。雖然還不知道是中了什麽毒，但就大福晉和敏常在的症狀來看，恐怕比砒霜還要毒一些。”
“比砒霜還毒？”
“斑蝥、烏頭、附子……”太醫緊張地數著，“天底下劇毒之物，何止砒霜？”
嵐琪知道太醫是不打算再做什麽了，唯有吩咐：“你們去向皇上回稟，留幾個利索的人在這裏就好。”又問有沒有辦法不讓敏常在再吐血。太醫表示愛莫能助，說常在體內髒腑受損嚴重，下一刻不知哪裏就崩潰了又會噴血而出，甚至伏地說：“常在這樣懸著命更辛苦，倒不如咽了氣的好。”
“這種話就別說了，說出去都是是非。”嵐琪冷漠地將太醫都打發了。回眸看著一床的鮮血和跪在血泊裏的小雨，她將心沉到最深處，打起精神來吩咐宮女：“把這裏打掃幹淨，拿幹淨的衣裳給常在換下。十三阿哥和公主還要來看常在，別嚇著他們了。”
眾人呆呆地望著德妃娘娘，總覺得眼下忙活這些事沒有意義，可是德妃娘娘卻說：“難道要她孤零零地走？若是她醒來了，難道不讓她再看一眼孩子？”
宮女們忙都哭著去準備這些事，可是一盆一盆水也擦不幹淨到處可見的血跡，忙了好半天才算幹淨一些，再等給敏常在換上幹淨的衣裳，她竟是真的神奇地睜開了眼睛。
眾人又驚又慌，嵐琪疾步湊到她麵前喊她的名字，但人隻是睜開了眼，並沒有恢複意識。
“十三阿哥和公主在哪裏？”嵐琪終於掉下眼淚，哭著質問底下的人，“為什麽還不把他們帶來？”
眼下所有人都嚇得不知所措，誰還能有條理地做什麽事？聽得主子這樣怒斥，環春趕緊去張羅，可還沒出延禧宮的門，就看到身著吉服的溫憲公主一左一右領著兩個妹妹走過來。兩個孩子似乎還沒意識到事態多嚴重，但周遭所有人都慌慌張張，她們也跟著害怕，此刻溫憲問環春：“敏常在怎麽樣了？”
環春搖了搖頭，實在不忍說出那樣殘忍的話。溫憲帶著妹妹進來，見到自己的母親禁不住落淚，也哽咽著說：“額娘，胤祥還在寧壽宮裏，他大概是不肯來，四哥在與他說話。”
嵐琪頷首，轉而將溫恪和敦恪拉到跟前，屈膝蹲下與她們說道：“進去後，好好和額娘說說話。額娘現在能看見你們，可她不大好說話了，她身上還有些疼，不要搖晃她，不然她會更疼的。你們好好陪一會兒，讓額娘安心歇著可好？”
敦恪公主已經八歲，雖然還是嬌滴滴的小姑娘，可已懂得什麽是生死。溫恪在翊坤宮經曆了十一阿哥的死亡，更加明白現在發生了什麽，比起妹妹還有些懵懂，她已經能清楚地問：“德娘娘，我額娘是不是快死了？”
一語震得敦恪號啕大哭，撒開嵐琪的手就往母親屋子裏跑去，環春趕緊跟了進去。溫恪則站在門前不動，她身上還掛著額娘今天送給她的荷包，她還沒來得及回翊坤宮把琉璃珠子裝滿，小姑娘含著眼淚緊緊咬著唇，往後退了一步說：“我要是進去了，額娘是不是就要走了？是不是看過我們一眼，她就要咽氣了？”
嵐琪不知該說什麽，眼瞧著溫恪轉身跑出去，自己的女兒追了出去，她卻連站穩的力氣也沒有。號啕大哭的敦恪公主很快被抱了出來，她已經見過母親，環春對主子說：“奴婢怕常在又吐血，嚇壞公主。”
而嵐琪即便慢慢站起來，依舊雙腿發軟、頭暈目眩，經人攙扶才算穩當，看見覺禪貴人伸手去抱哭鬧不止的孩子，隻無力地說了聲：“這孩子和你親近，你看好她。杏兒跟前沒什麽可做的了，太醫已經放棄了……”
口中念叨著這些話，她心裏有個念頭越來越強烈，可是她下不了決心，她不敢去麵對。
溫恪公主最終沒有回來，溫憲追了半程就不想再追，追到了妹妹又該對她說什麽？她的親娘就快沒了，什麽安慰的話都無濟於事。她記得母親傷心的模樣，她知道額娘將敏常在視作親姐妹一般，再匆匆趕回延禧宮，但見母親坐在廊下一動不動。
“額娘。”女兒一聲呼喚，將呆滯的嵐琪拉回現實。她身上穿著喜氣洋洋的吉服，不再是十三四歲的小姑娘，這個年紀眼眉已經長開，那麽漂亮高貴，真是金枝玉葉才有的模樣。可好容易要辦喜事了，好容易迎來初定的好日子，這算怎麽回事？是誰的錯？誰來給她的女兒一個交代？
“額娘，我沒事，您別擔心我，白天的禮儀順順利利沒礙著什麽，夜裏不過是吃頓飯而已，吃飯幾時不能吃呀？”溫憲微微笑著，安撫母親道，“您和敏常在情誼深厚，您隻管想著這裏的事就好，皇祖母跟前我會去照顧。”
女兒這樣懂事，讓嵐琪很意外，卻不能有驚喜的心情。溫憲更是道：“敏常在倒在胤祥懷裏，胤祥嚇壞了，好像到現在都不說話，您去看看他可好？”
嵐琪稍稍打起精神來，扶著女兒的手起身。忽然聽得裏頭一陣慌亂，顯然是杏兒又吐血了。她是不是就要這樣吐血而亡？是不是如太醫說的讓她咽了氣才是解脫？到底該怎麽做才好？
寧壽宮的偏殿裏，十三阿哥呆坐在門檻之上，他沒有換衣裳，身上的血跡漸幹，變成了更加猙獰的褐紅色。剛才太醫趕來問十三阿哥有沒有沾染太多的血，怕血中有毒再害了十三阿哥，所以他隻有那張臉是白白淨淨被擦幹淨了，與身上滿是血跡相比，更加奇怪而不協調。
十四阿哥站在殿內老遠的地方看著這一切，而四哥則坐在殿內一動不動，兄弟仨一人占據一處，旁人以為四阿哥在寬慰十三阿哥，其實他們兄弟一句話都沒說。十四阿哥再如何胡鬧頑皮，也不會在這種時候言行無狀，光想一下若是額娘遭遇這樣的事，自己大概都要瘋了。
當初六阿哥的死，因皇帝對外宣布是病故，以至於後來的阿哥、公主並不知道真正的死因；也因發生在書房內，不像今天那麽大的場合，本身知道的人就少之又少，所以十三、十四就不知道幾乎一樣的場景當初發生在四哥的身邊。此刻，突然聽四哥開口說：“你們一直聽別人說我與你們六哥感情深厚，你們所知道的他是不是病死的？”
胤禎抬眸看向哥哥，竟是聽四哥說：“胤祥，當年六哥和今天你額娘一樣倒在我的身邊，我沒有來得及跟他最後說什麽，他倒下之後再也沒有起來。胤祥，現在敏常在還有一口氣在，難道你真的不想去見她？不要自欺欺人，不是你去了她就會死，你不去她一樣會死。”
外頭嵐琪和溫憲正往這裏走，遠遠看到胤禛將坐在門檻上的弟弟攙扶起來。嵐琪心中猛然一顫，停下了腳步。溫憲不解，看看額娘，又看看哥哥和弟弟，突然也想起什麽來，輕聲道：“額娘，我一直聽說六哥他也是……”
嵐琪緊緊捏住了女兒的手：“額娘會保護你們，我不會允許任何人再傷害你們。”
溫憲感覺到了母親的無助，抱住了她的身體說：“額娘，不會再有這樣的事，不會再有了。把十三交給四哥吧。我們走，我們去皇阿瑪那兒。”
恰逢正殿裏有人出來，眾人簇擁著皇帝。玄燁一出門就看到母女倆在這裏，他闊步趕過來。嵐琪已經虛弱得站不穩了，玄燁的大手牢牢地攙扶住她的身體，沉聲道：“你要好好的，朕現在就去查，要給胤禔一個交代，給胤祥一個交代，也給我們女兒一個交代。”
溫憲站在一旁說：“皇阿瑪，我沒事，皇祖母我會照顧，您不必記掛了。”
玄燁總算有幾分安慰，穿著吉服的女兒那樣好看，比她額娘年輕時更美貌，他就知道從沒有把女兒寵壞過，關鍵時刻，他的孩子們都能靠得住。隻可惜，今天他的兒女、他的孫子們，卻要失去母親。
“朕走了，你要好好的。”玄燁在嵐琪掌心握了握，便帶人匆匆離去。走出四五步路，突然聽見嵐琪喊他，他轉身問：“怎麽了？”
嵐琪神情猶豫，目光不知晃在了什麽地方，愣了半天卻是道：“皇上自己也要保重，更要小心。”
玄燁頷首答應，轉身便離去。溫憲來攙扶母親，要與她一道去皇祖母跟前，走進門時聽到外頭的動靜，四阿哥領著十三阿哥往外頭去了，胤禎見母親在這裏，跑來說：“額娘，我們要去延禧宮了。”
嵐琪溫和地問他：“你害怕嗎？”
胤禎忍不住含淚，但倔強地搖頭道：“不怕，我們都不怕。”
嵐琪不知再說什麽好，讓他陪著哥哥們去，而十三阿哥雖然跟著胤禛走，但孩子那僵硬的身體和絕望的神情，背負著如何沉重的痛苦，她完全能感受。這份痛直戳在她心裏，為什麽那麽多年過去了，又發生這樣的事？杏兒可憐，大福晉也實在可憐，好好的一個孩子，生兒育女正在最好的年華裏，就這麽香消玉殞。
長春宮內，惠妃身上也盡是血跡，呆呆地坐在正殿內。宮女們來問過幾遍要不要替娘娘換衣裳，可惠妃毫無反應，剛才兒子把她推開，抱著兒媳婦的屍體幾乎瘋狂的模樣，讓她有說不出的痛。
她突然明白自己為什麽一直都不喜歡兒媳婦，原來是忌妒，是羨慕，是她這輩子從來不知道被丈夫深愛著是什麽樣的感受。那一刻敏常在倒在血泊裏，皇帝隻是在震怒中護送太後離開；若是烏雅氏倒在血泊裏，他大概會和兒子一樣，死死抱著屍體不放。
慌亂中，她去勸兒子放開兒媳婦的屍身，勸他小心血中有毒再受到傷害，可是兒子對她大吼：“她死了，額娘，她死了……”
想到這裏，惠妃淚如泉湧。二十多年前，赫舍裏皇後離開人世的時候，皇帝就在兒子眼下這個年紀，對皇後是多麽情深意重，若非太皇太後趕來，他都不肯放開皇後的屍身，可是這一切，永遠不會發生在自己的身上，自己若是死了，真不知道會有誰為她掉眼淚。
乾清宮裏，皇帝匆匆回來後換了衣裳，宗人府、刑部的大臣早已主動等候皇帝召喚。好好的喜宴上，死了皇子福晉和皇帝妃嬪，殘忍一些來說，死了女眷尚不至於引起朝廷軒然大波，這萬一毒死的是皇子皇孫，隻怕連朝廷局勢都會隨著改變，光想一想都覺得後怕。大阿哥若是死了，皇帝現在會是什麽模樣？
太醫院連同刑部的人已經初步查清毒源，此刻正向皇帝稟告：“臣等暫時用銀針試毒，在大福晉麵前的糕點和酒壺酒杯中發現有毒，有宮女證明大福晉倒下之前喝了一杯酒。而敏常在桌上有塊撕了一瓣的糕點，和大福晉桌前的一模一樣。經盤問敦恪公主的乳母，據說是公主向大福晉請安時，大福晉遞給公主的，看來公主很可能帶回去後給了敏常在食用的。”
另有太醫道：“若敏常在隻是吃了一口糕點，現在尚存一口氣，那果然是中毒較輕的緣故，但常在這樣也撐不了幾天，還請皇上節哀。”
大臣們聽得唏噓不已，邊上有人問：“是什麽毒這樣厲害？”
太醫皺眉道：“以臣的經驗來看，不像是常見的毒藥，還要等再進一步查驗，之後會用各種毒藥的死狀做比較，現在還不能得出結論。”
玄燁沉聲道：“若不是常見的毒藥，宮裏的人如何得到？”
他目光徐徐掃視眾人，站在這裏的，都是他一手培養的左臂右膀，沒有那幾張可惡的老臉，說什麽話也不必太過隱晦，便吩咐：“這件事瞞不住，天下人很快就會知道，去查，查宮裏所有相關的人這些日子與誰有往來，去查最近進京的外邦人異族人，會不會攜帶什麽古怪的東西。”
皇帝一聲令下，眾人無不答應。可有大臣卻跨近一步說：“啟稟皇上，隻怕下毒之人選在如此熱鬧的場合殺人，就是要把事情鬧大，更不怕皇上會追查到他們。臣愚見，這樣的情況下隻有兩種可能。一者是料定皇上投鼠忌器，查到了也隻能不了了之；二者便是已抱必死之心，隻要能得逞，魚死網破也在所不惜。這兩類人都可以大概模糊地確定範圍，不至於大海撈針。宮內數千人，人人都去查，隻怕查到真凶也讓他毀滅證據了。”
此語一出，左右大臣皆變了臉色，這兩類人極好區分，天底下能讓皇帝投鼠忌器的有幾個？而後者想要爭個魚死網破的，查清楚後，亦是朝廷皇室的恥辱。說到底，下毒殺人者，就是想要皇帝難堪，他們做得出來，就不怕皇帝追查。大福晉和敏常在，死得很不值。
“怎麽查你們自己看著辦，朕要的是結果，三日內給朕一個交代。”皇帝眼中有殺氣，低沉的話語千斤重，“到如今，還會有什麽投鼠忌器的事？”
大臣們氣氛凝重地散去，乾清宮裏白天還喜氣洋洋，此刻愁雲密布。皇帝孤坐在書房中，他在想，若是胤禔今日飲下毒酒當場斃命，會是什麽結果？現在他還能這樣靜靜地坐在這裏嗎？為什麽變成了這個樣子？他答應嵐琪，昔日書房裏的悲劇不會再發生，卻在他們女兒訂婚宴上鬧出這樣的人命。若是溫憲飲了毒酒，若是嵐琪飲了毒酒，若是自己飲了毒酒……
做皇帝的意義，何在？他富有天下，到底要來做什麽？
梁總管送走各位大臣，得了延禧宮的消息，回來向皇帝稟告：“皇上，敏常在氣息尚存，據說睜開眼有了意識，但是太醫趕去看過仍舊說不好，且莫說不知中了什麽毒，無處尋解毒之藥，就是有了藥，敏常在現在也送不下去了。”
玄燁眼中掠過一絲悲憫，沉甸甸地問：“她還能活多久？”
梁總管搖頭：“奴才不知，太醫也不知道。現在德妃娘娘又去延禧宮了，怕是今晚不會離開。”
玄燁沉沉一歎，吩咐道：“你親自去一趟，告訴她，自己也要保重。”
梁公公應諾，轉身要走時，門前徒弟送折子進來，與梁總管耳語幾聲，他便又將折子遞到皇帝麵前，輕聲道：“萬歲爺，詹事府詹事高大人的折子。”
玄燁皺眉：“高士奇？”接過折子來看，眉頭越來越緊。梁公公看得心中忐忑，隻聽“啪”的一聲響，折子被蓋在桌上，皇帝盯著梁公公看，口中說：“朕的旨意，晉封敏常在為貴人。”
梁總管不知皇帝緣何突然有這一出，若說皇帝是看了折子才有的念頭，可高士奇大人在詹事府供職，專門料理太子及太子外戚的事，遞上來的折子無非是說太子如何如何，太子外戚如何如何，怎麽就牽扯上敏常在了？不，如今該改口叫敏貴人。
可輪不到他問那麽多的話，立刻匆匆趕去延禧宮。彼時德妃娘娘正安靜地坐在一旁，十三阿哥伏在敏常在身旁。梁總管尷尬地宣布了皇帝的旨意。聽到敏常在晉封了敏貴人，嵐琪朝他看了一眼，麵無表情地說：“知道了，回去替貴人向皇上叩首謝恩。”
梁總管躬身稱是，又悄悄到娘娘身邊。他是多麽圓滑通透的人，知道十三阿哥在跟前，不宜張揚皇帝的囑咐，隻輕輕告訴娘娘：“萬歲爺請您自己保重。”
嵐琪了然，頷首道：“也請皇上保重。”
梁公公本以為德妃娘娘會問他皇上怎麽突然要晉封敏貴人，結果娘娘半個字也沒提起來。等他再回到聖駕跟前，皇帝也沒問娘娘有什麽反應。不知是他們兩處都無所謂、不在乎，還是彼此默契、心有靈犀，反正大福晉和敏貴人這事，不知幾時是個頭。
因天氣炎熱，不宜把待選的女孩子通通召進宮，以免等候的時間曬得中暑，太後帶著諸妃每天看一些人，拖拖拉拉好幾天，才把人都看齊全。偏偏前後日子拖得太久，宜妃都不記得自己看過哪些人，太後兌現承諾要她自己為九阿哥選福晉時，她竟說不出個所以然來。
太後不免生氣，不等她想明白，就先把十阿哥的福晉定下了，與他的兄弟都不一樣，選了蒙家秀女阿巴亥博爾濟吉特氏，是皇阿哥裏頭一個娶了蒙古福晉的人。
在嵐琪看來，太後這樣做，必然是得了皇帝的授意。十阿哥是兄弟中出身尊貴的，若不算胤禛複雜的關係，僅次於太子，是大阿哥、三阿哥他們都不能比的，皇帝沒有在滿族貴戚裏為他挑選福晉，而是選了蒙古女子，其中的用意，自然隻有皇帝自己明白。
至於九阿哥，他還有親兄長五阿哥早早就成了婚，九阿哥與哪一族聯姻，似乎對朝廷來說沒有太大的影響。太後當初答應宜妃讓她自己挑選，如今兌現承諾，皇帝必然也知道一二，若是有影響，一定會想法阻攔。
但是宜妃挑花了眼，等皇帝都下了聖旨為十阿哥選定阿巴亥博爾濟吉特氏家的孩子，她還沒能給一個準信，太後不禁動了氣，不能因為她一人把事情拖下去，便讓嵐琪轉告皇帝，宜妃若是拿不定主意，就讓皇帝決定。
不久後，九阿哥、十阿哥初定的日子在七月頭，溫憲公主則在七月二十二，與皇子初定宴席擺在福晉娘家不同，公主初定的宴席要在宮裏擺，太後已經說定了七月二十二在寧壽宮擺宴席，內務府照規矩的排場之外，太後另有體己，務必要辦得風風光光。五公主從小就優於眾兄弟姐妹，又是太後出麵，宮裏人也挑不出錯來。
而數日後，皇帝便帶著一雙女兒出宮，去各個兒子家裏轉轉。雖說是大大方方地出門，可突然出現在阿哥府裏，也實在叫他們猝不及防。而皇帝頭一個去的就是三阿哥府裏，如此等他再輾轉到四阿哥府裏，胤禛和毓溪帶著弘暉、念佟迎駕時，但見皇帝一臉怒意。
小宸兒領著弘暉、念佟玩耍去了。四阿哥隨侍在父親左右。溫憲挽著嫂嫂輕聲說：“我們到三哥府裏，正瞧見他們家母老虎發脾氣呢，把屋子裏的東西摔得稀碎，我們和皇阿瑪都沒處落腳。皇阿瑪氣極了，這下可把那個母老虎嚇得半死，真是活該。”
這邊廂，父子倆臨溪而立，因嫡福晉閨名毓溪，四阿哥入住後，花了一年多時間在園子裏鑿了一條貫通整座宅子的溪流，從後院深井裏引水，經流宅中各處，再回到後院下人做活兒的地方，供下人取水幹活兒。這條溪流竟勉強算是活水，也是四阿哥府裏，他來了之後最花銀子的一項工程。
溪中有幾尾錦鯉優哉遊哉。玄燁問兒子，既然後院取水，這魚為何不會遊走。胤禛帶著父親往後走，便見溪流最寬闊處用石墩做橋，人可以在上麵行走，但石墩縫隙緊密，水能緩緩流過，魚卻過不去。胤禛不好意思地笑著說：“確實花費了一番功夫，花了不少銀子。”
阿哥府自然要有體麵，皇帝不至於怪兒子太奢靡，且玄燁見這些精巧的園景，反而散了幾分鬱悶的心情，舉目望見不遠處的院落，昔日夜裏來時並未瞧真切這裏的一切，便問兒子那裏住了什麽人。
胤禛應道：“是兒臣的側福晉李氏，因聖駕來得突然，未及讓她準備，毓溪便說，不必她來向皇阿瑪請安了。”
“這院子不小，倒也有幾分正院的氣度。”玄燁卻自顧自說起這些話，又對兒子道，“你三哥府裏，福晉不賢，家宅不寧。你這裏雖好，可你也要留心，別讓底下的人欺負了毓溪。”
胤禛點頭：“兒臣明白，她們之間相處得也算和睦。”
玄燁又問：“有這西苑，府裏還有東苑？”
胤禛搖頭道：“是位置在西麵，就這樣叫了。”
“李氏住在裏頭的正屋？”
“是。”
“讓她挪到配房裏去，弘昐沒了正好是借口，便說是那間屋子與她命門相克。”皇帝輕描淡寫地說著，“正屋留著，自然有人要住進去。”
胤禛沒聽得明白，可是父親的意思他懂，而且他也知道自己不可能隻有李氏、宋氏兩個妾室，但沒想到父親竟會關心他家裏的事。雖然讓李氏遷居有些勉強，可既然是皇阿瑪的旨意，他也隻能照辦。
之後父子倆沿著溪流走回去，說些朝堂裏的事，溫憲已經在正院門前徘徊不定，之後還有五阿哥、七阿哥和八阿哥的宅子要去逛，等輪到她的公主府，隻怕天都要黑了。
可父子倆才回來，門前侍衛就引領一人進來，小宸兒拉著姐姐驚奇地說：“舜安顏哥哥來了。”
溫憲好久沒見未婚夫，見他氣宇軒昂地走來，明明平時一見麵就嚷嚷揮拳地欺負人，今天卻臉頰緋紅站到了四嫂身後，而皇阿瑪卻說：“讓四哥、四嫂和舜安顏帶你和妹妹去公主府，阿瑪到你五哥、七哥他們家裏去，等下到公主府接你們回去。”
就要成親的人，這樣親密見麵似乎不大合適，玄燁卻說還未下初定，算不得定了親的，他們自小一起長大，還在乎這些做什麽，便把倆閨女托付給兒子，自己帶人往五阿哥府裏去了。
父親一走，溫憲才露出幾分霸氣，吆喝舜安顏：“你從哪裏來的？怎麽曬得炭一樣黑？我都要認不得你了。”
舜安顏好脾氣地應付著。之後等外頭傳來消息說皇帝順利到了五阿哥府，他們才動身往新建的公主府去。沒有皇帝陪著，年輕人在一路說說笑笑，果然更自在。
而皇帝這邊將兒子們的宅邸一一過目，因大阿哥府裏他早年就去過，今日便沒有去。兒子們家中大多安寧和諧，三阿哥府裏那樣鬧，的確算是出格，看到其他兒子家中妻賢子孝，他漸漸放下了那邊的怒意，到八阿哥門前時，已經完全心平氣和。
然而此刻京城裏已經戒嚴，不讓人隨意走動，要等皇帝回宮才能解除。消息早就傳得滿天飛，八阿哥本不在府裏，匆匆趕回家換了衣裳，與八福晉一起等在家門口。比起三阿哥的猝不及防，他們的確更多了些準備，但一等就是大半天，終於在黃昏前迎到了聖駕。
諸位阿哥的宅子規格幾乎相似，但進門後的布置便是他們各自的心思。三阿哥府裏富麗堂皇；四阿哥府裏簡約而不失精致優雅；五阿哥、七阿哥也各有特色；倒是胤禩的家裏普普通通，像是搬來後就沒怎麽動過，內務府造了什麽樣的宅子，他們就怎麽住進來了。
玄燁想，八阿哥跟著惠妃，惠妃有體己自然多是給親生子，而八福晉出身安親王府，王府大不如前，自家都堪堪能營生，何來富餘貼補出嫁的外孫女？倒是聽說王府裏的人時常找八阿哥周轉，這孩子當差沒多久，那些俸祿都不夠他送往迎來的，府裏果然能省就省，哪裏像胤禛那樣，看著不張揚、不奢華，卻有大把的銀子去鑿溪流，畢竟有他額娘不知攢了多少銀子等著貼補孩子。
此刻見八福晉落落大方，衣著雖比不得幾位嫂嫂那樣華麗，但也沒失了貝勒福晉該有的尊貴。宮裏人一直都說老八媳婦最好，如今瞧見府裏光景，又看她言行舉止，果然十分討喜。
玄燁要在府裏各處逛逛，八阿哥卻屈膝道：“皇阿瑪各處走來已是辛苦，這會兒日暮時分，地上散熱，比起中午後更加悶熱些，園子裏不宜走動，皇阿瑪若實在想去逛一逛，兒臣讓人各處灑水驅熱，您飲一杯茶歇歇腳的工夫便好。”
“也好。”玄燁的確有些疲倦了，安逸地坐著看兒媳婦奉茶，卻見府裏所用的器皿都是內務府照著規矩置辦的，可他從三阿哥府裏一路過來，各家都用了自己添置的器皿。
三阿哥府裏那漢白玉的杯子，小宸兒都不敢端起來喝茶；胤禛府裏雖非名貴之物，也是景德鎮上好的窯品；五阿哥府裏估摸著都是太後賜的東西；便是七阿哥府裏，也新奇地用西洋教士送他的杯子侍奉父親喝了西洋茶。
這會兒玄燁端著兒媳婦奉來的茶水，對手中的器皿熟悉之餘，心裏不知怎的，就覺得不自在。略略喝了口茶，問了幾句兒子今日辦差的事，外頭便來稟告說已準備妥當。
父子倆往府內園中來，一路景致並沒有什麽特別之處，日落黃昏的景象下，莫名還透著幾分淒涼感，幾處院落都鎖著門，問起為什麽，胤禩說，沒有人居住，不必打開浪費人手。
玄燁不禁道：“你也夠實在了，你妻子就不會嫌棄自己那個貝勒福晉做得太寒酸？”
胤禩神情緊張，低垂著腦袋應答：“她向來也舍不得浪費，家裏都是她在操持，並沒有對兒臣說過這些話。”
皇帝輕哼一聲，冷然道：“你有閑錢往毓慶宮裏送銀子，自己家裏卻如此光景。朕若是不來瞧一眼，要是有大臣非議朕忽略八阿哥，朕還不明白自己到底哪裏做得不好。”
八阿哥慌張不已，腳下雖是碎石子鋪陳的路，也直直地跪了下去，緊張地說：“這不是兒臣的本意，至於給太子送銀子……”
“你們兄弟手足，互相幫襯是應該的。”皇帝卻沒否認他的行徑，隻是說道，“但也要看看是做什麽事，蹚渾水弄不好，可就把自己淹死了。下一回做事前，想想清楚。”
“皇阿瑪教訓的是。”胤禩深深拜服，碎石子硌得他膝蓋手心劇痛，父親卻沒有讓他起身，反而道：“胤禟他們的婚事之後，朕要大封後宮，你親額娘這些年在宮裏也不容易，如今你已封了貝勒，她也該母憑子貴。這次朕會晉封她嬪位，往後她的年俸多了些，若是貼補你們，就好好拾掇你的家宅，別弄得這樣寒酸，大臣們會看不起你。”
八阿哥心中七上八下，唯有伏地說道：“兒臣替額娘謝恩。”
父親卻說：“可你終歸是惠妃的養子，這聲額娘該叫誰，不能叫錯了。惠妃撫養你長大，你要知恩圖報，不要離了宮後，就翻臉不認人。”
“兒臣沒有，皇阿瑪……”
“延禧宮裏如今時常有人進出送東西給你親額娘。”玄燁俯身拍拍兒子的肩膀，嚴肅地說，“傻小子，朕能看得到，惠妃也能看得到，朝中大臣更能看得到，你可不能說一套做一套，皇阿瑪知道你的孝心，旁人可不一樣。”
皇帝順手便將兒子攙扶起來，微微一笑：“朕的話過於嚴肅了，可嚇著你？”
八阿哥不知所以，不敢胡亂應答，隻垂著腦袋，便聽父親說：“兄弟之中，你心智開得最早，這些話他們未必受用，可朕想你應該能聽得懂。離了宮，自立門戶，你們就不隻是皇子了，朕不可能將你們都庇護在羽翼之下，往後你們再做錯什麽事，不是兒時頑皮胡鬧，罵幾句、打一頓就能解決。會有很多人想要插一手，會有很多人等著看你們犯錯後的下場。說到底，做任何事前，先想一想自己能不能扛得住。”
“是。”八阿哥點頭，鄭重地應答，“皇阿瑪的教誨，兒子會牢牢記住。”
玄燁又伸手搭在兒子的肩膀上，溫和地說：“無論如何，你們都是朕的兒子，在朕眼裏，本沒有厚此薄彼的說法，隻是世人太勢利。”
八阿哥今日心情起伏跌宕，一向聰慧的他，此刻卻不知說什麽才好，之後幾乎是父親在說話，漸漸從這些嚴肅的話題轉向府內園林建造，他才跟著應付了幾句。等再回到正廳裏飲茶，天色漸晚，八福晉倒是落落大方地問：“皇阿瑪可要用了膳再回宮去？”
皇帝卻道：“溫憲還在公主府，朕接了她們一道回宮，不在你們這裏耽誤時辰了。”之後又叮囑了八阿哥幾句話，便踏著夕陽最後一抹餘韻離去。
八福晉隨丈夫一起將皇帝送到宅門前，她從容含笑恭送聖駕，滾滾車輪聲中，皇帝終是遠離，八福晉才直起身子來舒口氣，回眸見丈夫，他卻依舊俯首在地，不免伸手去拉他，笑道：“皇阿瑪已經離開了，咱們起來吧。”
胤禩愣住，在妻子的攙扶下緩緩起身，舉目向揚塵之處望去，昏暗的煙塵裏，聖駕早已走得無影無蹤，又聽妻子在耳邊說：“有件事我還沒來得及與你說，你回來後就忙著準備接駕，我插不上嘴。”
“什麽？”
“你隨我來。”八福晉恬靜一笑，帶了幾分神秘，挽著丈夫回到正院臥房裏，遞了一封信給丈夫道，“江寧織造府送來的信，你快看看。”
胤禩不解，捏著信問：“你知道是什麽？怎麽這樣高興？”
八福晉卻笑道：“安親王府最樂意收到江南各大織造府的信函，總是有好事的，你懂嗎？”
胤禩微微蹙眉，當著妻子的麵拆開信來看，方才捏在手裏厚厚一遝，心裏就奇怪，此刻恍然明白妻子為什麽高興，裏頭竟是夾雜了厚厚一遝銀票，每張麵額不大，可數一數，竟有五千兩之多。他自己往後幾年都未必攢得下這麽多銀子，那日對太子逞強說兩千兩銀子是自己的私房錢，卻是幾乎窮盡家裏的一切了。八福晉並不管家裏的賬目，他也沒敢對妻子提起來。
“你看吧，我就知道他們是來孝敬你了，你近來是不是有什麽差事與江寧有關係了？”八福晉嘖嘖不已，將那一遝銀票數了又數，嘴裏說著，“從前安親王府收到江南來的信函，就十分高興，且每次過後府裏的日子就會寬裕許多，漸漸我就明白了，那是得了江南孝敬的銀子。沒想到，我也有見到這些的時候。”
胤禩微微皺眉：“皇阿瑪今日才對我說了一番臣子之道，隻怕不大好。”
八福晉卻笑道：“輪到你這兒，上頭阿哥們不知已經拿了多少呢！你瞧大阿哥、三阿哥他們宅子裏那樣富貴。你們都是一樣做阿哥的，誰俸祿比誰多些呢？還不是各處貼補的！咱們家總算也有一個大進項了。”
想想也是，能輪到他來拿孝敬，上頭不知已經塞了多少。胤禩這才想起來拿信看。不看還好，一看心中著實嚇了一跳：誰想到曹寅卻是說，這些孝敬皆因他年幼時與覺禪貴人是世家故交。胤禩略略知道一些母親的出身，可沒想到會給自己帶來這樣的“好事”。
八福晉跟著也看了信函，嘖嘖不已：“聽說額娘家裏出事前，也算是富貴人家。她自小在明珠府長大，能讓明珠府看得上的親戚，總壞不到哪裏去，果然曹大人這就想起你來了。這次南巡可惜了，等幾時你下一趟江南，或是他回京述職，見一麵才好呢。”
胤禩再三思量後，想到父親嫌棄宅中寒酸，便把銀票悉數交給了妻子，溫和地與她說：“往後家裏的大賬你管著吧，總要攢下些才好，宅子裏再添置些東西。皇阿瑪今日一圈走下來，向我說家裏太簡單了。”
“果然皇阿瑪對你說了，但願他不要以為我們故意這樣子。若是家裏周轉得開，有富餘，我也願意像其他府裏那樣添置東西。可咱們才開始過日子，你外頭花錢的地方又多，我總想關起門來日子怎麽過都成，別委屈你在外頭的體麵就好。”八福晉小心翼翼地收著那些銀票，對丈夫笑道，“銀子攢著生不出錢來，你若不急著花錢又信得過我，我拿去投幾項營生，好讓銀子生出銀子來，難得有這一筆呢。”
胤禩卻奇道：“你還懂這些？”
八福晉笑道：“在王府裏看得多了，也懂一些。我那幾個舅媽總念叨這種事。不過你放心，我可不與她們相幹，我們正正當當投些營生，利薄一些，好長久一些。”
胤禩完全不懂這些事，突然便覺得宮外值得他學的事還不少，心情不知怎麽就好起來。之後再細細想父親說的關於養母、生母的話，告訴妻子生母要晉封嬪位了。夫妻倆一番合計後，決定無論如何，也不能疏忽了生母，他們隻有麵麵俱到，才不怕人家今天才說八阿哥忘了養母恩惠，明日又說嫌棄生母出身卑微的話，他們隻有做得更好，才能應付時時刻刻
都在變化的人情世故。
天色漸暗，嶄新的公主府裏燈火通明。因為還沒安排下人進來，眼下隻有內務府派出的人在這裏打點，寬闊的宅子裏空蕩蕩的，溫憲已經把上上下下都走了遍，還問四阿哥：“我的宅子，是不是比哥哥你們的大一些？”
小宸兒說：“大概是這裏沒有人，姐姐才覺得大了吧。”
胤禛則笑道：“你的宅子的確大些，都是皇祖母的意思。你自小份例都比我們領得多，都是額娘生的，妹妹也隻有你的一半。”
小宸兒倒是乖巧：“我也沒委屈什麽呀！是皇祖母給姐姐的多，我和哥哥、姐姐們是一樣的。”
溫憲略有些不好意思。其實大家也明白，與其說那些是孝敬她的，不如說宮裏其實還是看著太後給的。皇帝那樣敬重太後，太後那樣寵愛自己，一切就順理成章了。好在親兄弟姐妹不會在意這些事，她便大大咧咧地說：“往後咱們都在城裏住著，四哥有什麽要幫忙的隻管開口，妹妹別的本事沒有，大概就是有錢了。”
眾人皆笑，溫憲卻霸道地衝舜安顏說：“你笑什麽笑？我的還不就是你的？”可一語出，見哥哥、嫂嫂都笑意深濃，立刻害臊了，更加惱恨舜安顏讓她難堪，張牙舞爪地拽著他去別處瞧瞧。胤禛和毓溪也沒攔著。
此時外頭有人稟告聖駕要過來了，胤禛便要去門前迎接，毓溪跟著他一道走，轉身要喊小宸兒一起時，卻見她癡癡地望著姐姐和未來姐夫遠去的方向。小姑娘臉上純真美好的神情讓她心裏一咯噔，忙晃了晃腦袋，按下那奇怪的心思，上前攙扶著溫宸說：“咱們走吧。”再打發下人去把五公主追回來，好一起到門前迎駕。
聖駕一刻鍾後才到，玄燁在一雙女兒左右簇擁下進宅子逛了逛。這公主府還沒住進人，已經顯出十足的富貴氣息，若是從別處來尚可，偏偏從八阿哥府裏過來，更加顯得這裏富麗堂皇。
“皇阿瑪，姐姐的屋子比額娘宮裏的還大。”小宸兒嬌滴滴地說著，“後頭園子也大，姐姐說以後要養孔雀。”
玄燁憐愛不已，溫柔地哄她：“小宸兒出嫁時，皇阿瑪也給你造一樣的宅子，比姐姐的更寬闊些可好？”
小姑娘不禁雙頰緋紅，憨憨一笑，躲去跟著嫂嫂了。毓溪陪著她，想到方才那一幕，再看此刻小姑子甜美的笑容，不禁嗔怪自己胡思亂想，之後陪著說說笑笑，一概都忘記了。
聖駕沒有逗留太久，而公主府離皇城也不遠，一家子早早回宮去，四阿哥和福晉一路送到宮門前沒有再跟進去，胤禛心疼妻子陪了一天辛苦，毓溪卻笑道：“公主府的事，都是小姨母在費心，我什麽也沒做過，心裏本還有些愧疚，這下對著額娘也不必太慚愧了。”
夫妻倆心情甚好，但胤禛想起父親要他給李氏遷居，便決定回家後再和妻子商議，如何開口才不會太傷人。
深宮裏，兩位公主去寧壽宮向太後請安並稟告公主府的事，知道父親要歇在永和宮，都不再回來了。但是聖駕到永和宮時，卻見嵐琪和兒子之外，另有人等待。果然是榮妃忐忑不安守候已久，今日三福晉禦前失儀的事，看來她已經知道了。
嵐琪行禮後與玄燁目光相接，朝他遞過眼色。玄燁會意，開口便對榮妃說：“你頭疼的病才好些，天氣還悶熱得很，怎麽出來了？”
十三、十四阿哥就在身邊，榮妃便沒有多說什麽。隻等孩子們離開了，皇帝在永和宮正殿坐下，她才忽然屈膝俯首，哽咽道：“臣妾教子無方，求皇上賜罪。”
嵐琪親自端茶來，多奉一碗放在邊上，擱下盤子便來攙扶榮妃起身，微微笑著要她坐定了，自己便要離開。皇帝沒阻攔，榮妃剛想客氣幾句，見皇帝不動聲色，還是咽下了，耳聽得皇帝說：“你向來謹慎，在宮裏三十多年沒出過一點岔子，朕又怎麽舍得為了孩子們的事來怪你？若是你教子無方，榮憲可是朕的驕傲，不也是你教導的嗎？”
榮妃已然含淚，低垂著腦袋說：“那孩子去了遠方，倒想著朝廷，想著皇阿瑪，處處謹慎端莊。偏偏是就在眼前的，臣妾管不好。”
玄燁道：“都是朕的孩子。子不教父之過，但朕有心想要管束，又怕你多心多疑與朕生了誤會，你為難，朕也為難得很。”
榮妃離了座，又要屈膝，但被皇帝用目光攔住了，她唯有站著說：“臣妾不敢多疑，皇上若是不管，隻怕臣妾才要擔心。您是在乎才會管教，之前他們鬧成那樣，您不動聲色。臣妾心裏每天都忐忑，擔心是不是三阿哥已經被您厭棄了。還求皇上多多管教他們，反而是臣妾，慈母多敗兒，臣妾早就該退下不插手了。”
玄燁點頭道：“既然如此，朕就不必再顧忌你的感受，你也不要多心誤會朕，咱們三十幾年相伴，你還不了解朕嗎？”
“是……”榮妃泣不成聲，低著頭不敢抬起來，唯恐自己衰老的容顏再帶著淚容惹人厭惡，便屈膝道，“臣妾告退，不打擾您歇息了。”
外頭，嵐琪正在胤禎屋子裏看他寫字。胤祥也在一邊。胤禎似乎是生來有力氣，握筆有力，下筆穩重，如今已寫得很不錯的字。倒是胤祥從前不好，現在才一點一點精進起來，此刻也能把嵐琪的字臨摹得惟妙惟肖，倒是被弟弟說：“額娘的字一看就是女人家寫的，我才不要學。”
嵐琪拍他腦袋嗔怪：“額娘的字，還是你皇阿瑪教的，輪到你嫌棄嗎？”
說話時，宮女來稟告說榮妃娘娘離開了。嵐琪正要去正殿裏，聽得十四問：“榮娘娘這樣晚跑來等皇阿瑪，是不是為了三哥家裏的事？我們今天在書房裏都聽見閑話了。”
嵐琪微微蹙眉，問道：“你們都說什麽了？”
胤祥忙解釋：“就是有人傳進來大家聽著稀奇，我們倒沒說什麽。”
“不管怎樣，那是你們三哥家裏的事，你們小孩子家家的可不要胡亂插嘴，不然額娘可要生氣的。”嵐琪叮囑兩個小家夥，“很快九阿哥、十阿哥就要離宮，你們在宮裏就不是小弟弟了，十五阿哥、十六阿哥還小，不可以再仗著自己是孩子就胡鬧，聽見了嗎？”
胤禎煞有介事地繼續寫字，嘴裏不耐煩地回敬額娘：“我可早就長大了，就是額娘還老把我們當小孩子，現在又怪我們。”
嵐琪又氣又好笑，吩咐隨侍的人早些伺候阿哥們歇息，不要熬壞眼睛，便匆匆往正殿來。玄燁正熱得很不耐煩，她趕緊上來伺候寬衣，聽見人家嘀咕：“挪幾塊冰擱在屋子裏吧，朕熱得很不耐煩。”
“沐浴後喝碗溫茶，搖搖扇子就涼快了。夏日貪涼積寒，秋天腰痛可要發作了，到時候別磨人哪。”嵐琪說著，便推他去沐浴。
玄燁三步一停，促狹地糾纏著說：“那你跟朕一起可好？”
幾句玩笑話解了心頭愁緒，等一切妥當，大男人慵懶地歪在窗下，身旁有香氣如蘭、肌膚如玉的人陪著，摸著她滑嫩的手臂，涼涼的，十分愜意。團扇輕搖，送來一陣陣風，身子果然冷清清爽起來，且在宮外轉了大半天，身體早就疲倦，這般歇著，真是舒暢極了。
嵐琪想，有話幾時都能說，哄他好好睡一覺才行。可玄燁卻有一句沒一句地提起白天的事，將兒子們的家宅輪番數一遍，說到胤禛家裏，不禁嗔怪：“你自己說，前前後後貼補他們多少銀子？他看起來低調穩重，關起門來可是沒少花心思，竟然在家裏鑿出一條溪流。”
“臣妾自己攢下的錢，皇上也要管哪？”嵐琪歡喜地笑著，“他們能把家裏打點起來是好事，花點銀子算什麽？”
玄燁卻道：“大臣們該說，四阿哥府裏的銀子都從永和宮來。而永和宮的打哪兒來？還不是朕給你的？到頭來變成朕偏心老四了。”
嵐琪大驚小怪地說：“臣妾可有日子沒問您伸手要錢了。上回被瑛兒訛去的銀子，臣妾半個子兒都沒問您要。”
玄燁氣道：“他們家貪財捅了婁子補虧空，嵐瑛敢來問你要就該打了，你還好意思跟朕要？”
嵐琪笑眯眯地說：“您家小姨子說了，她從臣妾這兒拿去給阿靈阿補國庫虧空，不就是還給皇上了？還給皇上了，不等同就是給臣妾？她算盤精著呢，可是臣妾沒問您要啊。”
“胡說八道，合著他們家一點兒沒損失？”玄燁微微有些惱怒，恨恨地說，“嵐瑛越來越膽大，你過幾天把她叫進宮裏來，朕正要好好教訓她。”
嵐琪這才語氣軟軟地說：“她才不怕皇上呢，都是皇上自己慣的。”又正經道，“這些是玩笑話，臣妾不糊塗，已經千叮萬囑要她看緊門戶，不能再讓阿靈阿犯傻事。隻是家宅大，鈕祜祿家如今宮裏又沒了依靠，十阿哥那裏好歹要顧著點，臣妾知道她不容易。”
玄燁輕哼：“難為你，宮裏宮外操不完的心。”
嵐琪賣乖似的伏在他胸前說：“我家相公可操心全天下的事，臣妾這點兒算什麽？”
香噴噴的人伏在胸前，手裏摸到女子在這個年紀最豐潤柔軟的身體，玄燁禁不住咽喉發熱，身下也略略有了反應。伏在身上的人察覺到點滴變化，竟抬腿輕輕蹭上去。玄燁一哆嗦，喘息著就把身上的翻下去重重壓著，咬在她耳畔輕聲說：“你自己送上來的，別怪朕不客氣了。”
清涼的月色自窗欞灑下，卻在旖旎爛漫中漸漸幽暗。不知不覺，窗外地磚上劈劈啪啪響起雨點落地的聲音，隻見天際閃過一道猙獰的亮線，轟隆聲裏，瞬間暴雨如注，將徘徊在床邊的曖昧喘息完全掩在了雨聲裏。
暴雨驅散熱氣，當炙熱的身體攀上雲端，涼風陣陣從窗下撲進來，玄燁大手扯過錦被就將身邊香軟無遮蔽的玉體一道裹住，酣暢的疲憊帶來困倦，嵐琪入夢前聽得他囈語：“歲月慢一些，再慢一些可好？”
奈何時光匆匆，七月初，九阿哥、十阿哥向福晉娘家下了初定。十阿哥未來的福晉阿巴亥博爾濟吉特氏一家子從草原來，四阿哥和三阿哥前去照應。兄弟倆各自有差事，好些日子沒碰上麵，見了麵就聽三哥抱怨：“這些日子我連說話的人都沒有，心裏都要悶死了，幾時我半夜來敲你的門，你可要接濟我。”
胤禛且笑：“三哥這是開玩笑？”
三阿哥連聲歎：“你們都以為皇阿瑪那天來過後，你三嫂會有所收斂是不是？才不是，她是變本加厲地在家裏作孽，我就是跟端茶的丫鬟說句話，第二天她都能把人家打得半死。這日子，我是過不下去了。我又不能撂下外頭的事，天天在家裏陪著她，你說她是不是得了失心瘋了？”
胤禛想象不出能對著外人這樣數落自己的妻子，但見兄長氣色憔悴，的確是不容易，本不想管人家的閑事，但想到三哥這樣下去要被妻子毀了，不免道：“不如好好地與皇阿瑪說說，休了吧。”
三阿哥連忙拉著他道：“這種話怎麽說得？你不知道嗎？南巡那會兒我們在外頭，太子在宮裏和太子妃拌嘴，吵翻了，嚷嚷著要休妻。皇阿瑪回來後，把太子好一頓敲打飭責。太子妃也好，你我的福晉也好，這些人都是皇阿瑪選的，輪得到我們說不？怎麽，你是真不知道？”
胤禛搖頭：“不知道，三哥說的我是第一次聽見。”
三阿哥嘖嘖：“你也該多關心關心宮裏的事，大阿哥和太子兩邊較著勁呢，我們可要看準了站隊，別走錯方向，將來虧了自己。”不過他看了看胤禛，又笑，“自然了，興許你還有奔頭，我就算了吧。”
胤禛怎會聽不懂兄長話中的含意，但這是了不得的事，他隻能含糊其詞地敷衍過去。等料理了這邊的事，就匆匆進宮向皇帝和太後複命。九阿哥、十阿哥初定之禮後，便等七月二十二，國舅府向宮內送溫憲公主的聘禮。
那日後，為了之後公主初定的事，太後宣召六宮在寧壽宮說話。老人家疼孫女，眾人樂得哄她高興，紛紛從各處過來。夜裏太後在寧壽宮擺宴。宮裏嫁了不少公主，初定宴席就如此隆重的幾乎沒有，皇帝難得哄太後高興，溫憲又是他和嵐琪的女兒，並未覺得不妥當。
諸位已婚的皇子和宗室親貴都來赴宴，寧壽宮裏濟濟一堂，酒過半巡，歌舞升平，原本有些嚴肅的規矩就鬆散了，皇子皇孫們往來追逐玩耍，隻見皇家開枝散葉、子嗣興旺。
大阿哥福晉近些時候身體不好，極少參加宮內的宴會，今晚倒是盛裝出席。見她身體好，長輩們也十分高興。妯娌之間常過來說話，好容易靜一會兒，就聽得身旁嬌嬌軟軟的聲音傳來。
但見敦恪公主跑來給大嫂行了禮，說好久不見了。大福晉朝敏常在那裏看去，彼此頷首示意。正巧宮女奉上點心，盤子裏擺著捏成南瓜模樣的糕點，十分玲瓏可愛，大福晉拿了一塊給小妹妹，誇讚說：“敦恪越來越好看了，好久不見，又長個兒了。”
小公主乖巧地應著大嫂的話，說罷了話，便捧著點心跑回來，在額娘麵前就是嬌滴滴的小姑娘，將手裏的麵點撕了一塊塞進額娘嘴裏，歡喜地說：“大嫂誇我漂亮呢！額娘，我是不是像五姐姐她們一樣好看了？”
此時十三阿哥過來，說姐姐們找敦恪過去玩耍，小丫頭便撂下手裏的點心，帶著乳母飛奔出去。敏常在將嘴裏的點心咽下去。胤祥坐在妹妹的位子上，與母親說：“溫恪到處顯擺她的新荷包，說是額娘給她做的。我勸她別太招搖了，回頭惹宜妃娘娘不高興。”
敏常在滿足地笑道：“若是都像德妃娘娘待你那樣就好了，不過宜妃娘娘對她也很用……”
話未完，直覺得一陣絞痛自腹中傳來，熱流上湧，抑製不住地從口中噴湧而出。而這邊還沒亂，不遠處大阿哥那裏已經亂成一團，有人慌亂地喊著護駕，胤祥卻眼睜睜地看著額娘口吐鮮血倒在自己的懷裏，他整個人嚇得呆若木雞。
嵐琪這邊看到大福晉吐血倒下已經嚇得目瞪口呆，突然摧心肝的尖叫聲又響起，等她循聲看過去
，已經有人喊著：“敏常在也吐血了……”
寧壽宮裏亂作一團，好好的喜宴辦不成了。
眼看著杏兒倒在胤祥的懷裏，嵐琪依舊不敢相信是她。困擾時陰暗地想過杏兒若從沒有存在過該多好，這一刻鮮活的生命真的要消失在眼前，她連曾經隻是一閃而過那樣念頭的自己，都感到十分厭惡。
“護駕！護駕……”
殿內殿外的侍衛迅速控製了場麵，皇帝和太後被護送著遠離宴席，退回寧壽宮內殿。大阿哥原正與幾位蒙古親王說話，現在衝回自己的座席，緊緊抱著已經不省人事的大福晉。四阿哥則跑到十三阿哥和敏常在的身邊。這是嵐琪被帶離前最後看到的場景，其他的就不知道了。
太後嚇得幾乎暈倒，榮妃、佟妃等伺候在一旁。嵐琪呆呆地站在外殿的門前，一直等待著生死的消息。玄燁悶坐在窗下，一言不發。榮妃悄然從裏頭出來，她尚算鎮定，走到嵐琪身邊問：“溫憲在哪兒呢？怎麽沒把孩子帶過來？”
嵐琪不語。榮妃轉身看皇帝的臉像要吃人似的，不敢再開口。但外頭終於有腳步聲伴著刀鞘晃動的聲響，梁公公帶著侍衛進來，一道跪在門前說：“萬歲爺，大福晉歿了；敏常在還有一口氣，送回延禧宮醫治，可能不能治得活，太醫也不敢說。大阿哥悲痛欲絕，刀子都拔出來了，要找殺人凶手，惠妃娘娘死死地攔住了。”
梁公公的話說完後，宮內沉寂了好一陣子。隨行而來的侍衛首領忍不住要開口時，皇帝突然問：“太子何在？”
那侍衛首領忙道：“太子、太子妃和皇孫們，已經送回毓慶宮。”
嵐琪聽到玄燁似乎歎了口氣，然後他便說：“照規矩排查所有賓客，無嫌疑之人立刻就放回去，不要引起他們的恐慌。但提醒他們到了宮外不要胡言亂語。當然，這件事必然是瞞不住了。”
侍衛與梁公公連聲應下，榮妃終於找著機會開口問梁總管：“阿哥、公主們在哪裏？五公主在哪裏？”
梁公公忙道：“公主們原在另一處殿閣玩耍，出了事後，溫憲公主帶著其他公主等在那裏，沒
讓她們看見慘狀。三阿哥、五阿哥幾位正勸說大阿哥，四阿哥和十四阿哥在十三阿哥身邊，十三阿哥可憐，渾身是血，已經說不出話了。”
嵐琪卻突然說道：“皇上，臣妾想去延禧宮。”
玄燁望著她，點了點頭，未言語。她便欠身行禮後，轉身就往宮外走。皇帝則站起身，喊過榮妃一道進內殿去——大福晉歿了的消息，總要告訴太後。
嵐琪趕到延禧宮，因敏常在之前不斷地吐血，她自己和床榻都已經被鮮血染紅。嵐琪覺得興許一輩子都忘不掉這一幕。太醫戰戰兢兢地說敏常在沒有當場斃命興許是因為中毒少，可是這樣吐血，隻怕撐不過幾天氣息。
嵐琪問：“她還能醒過來嗎？還會繼續吐血嗎？”
太醫模棱兩可地搖頭：“就看常在的造化了。可就算不再吐血，或是能清醒，也絕不可能活下去。雖然還不知道是中了什麽毒，但就大福晉和敏常在的症狀來看，恐怕比砒霜還要毒一些。”
“比砒霜還毒？”
“斑蝥、烏頭、附子……”太醫緊張地數著，“天底下劇毒之物，何止砒霜？”
嵐琪知道太醫是不打算再做什麽了，唯有吩咐：“你們去向皇上回稟，留幾個利索的人在這裏就好。”又問有沒有辦法不讓敏常在再吐血。太醫表示愛莫能助，說常在體內髒腑受損嚴重，下一刻不知哪裏就崩潰了又會噴血而出，甚至伏地說：“常在這樣懸著命更辛苦，倒不如咽了氣的好。”
“這種話就別說了，說出去都是是非。”嵐琪冷漠地將太醫都打發了。回眸看著一床的鮮血和跪在血泊裏的小雨，她將心沉到最深處，打起精神來吩咐宮女：“把這裏打掃幹淨，拿幹淨的衣裳給常在換下。十三阿哥和公主還要來看常在，別嚇著他們了。”
眾人呆呆地望著德妃娘娘，總覺得眼下忙活這些事沒有意義，可是德妃娘娘卻說：“難道要她孤零零地走？若是她醒來了，難道不讓她再看一眼孩子？”
宮女們忙都哭著去準備這些事，可是一盆一盆水也擦不幹淨到處可見的血跡，忙了好半天才算幹淨一些，再等給敏常在換上幹淨的衣裳，她竟是真的神奇地睜開了眼睛。
眾人又驚又慌，嵐琪疾步湊到她麵前喊她的名字，但人隻是睜開了眼，並沒有恢複意識。
“十三阿哥和公主在哪裏？”嵐琪終於掉下眼淚，哭著質問底下的人，“為什麽還不把他們帶來？”
眼下所有人都嚇得不知所措，誰還能有條理地做什麽事？聽得主子這樣怒斥，環春趕緊去張羅，可還沒出延禧宮的門，就看到身著吉服的溫憲公主一左一右領著兩個妹妹走過來。兩個孩子似乎還沒意識到事態多嚴重，但周遭所有人都慌慌張張，她們也跟著害怕，此刻溫憲問環春：“敏常在怎麽樣了？”
環春搖了搖頭，實在不忍說出那樣殘忍的話。溫憲帶著妹妹進來，見到自己的母親禁不住落淚，也哽咽著說：“額娘，胤祥還在寧壽宮裏，他大概是不肯來，四哥在與他說話。”
嵐琪頷首，轉而將溫恪和敦恪拉到跟前，屈膝蹲下與她們說道：“進去後，好好和額娘說說話。額娘現在能看見你們，可她不大好說話了，她身上還有些疼，不要搖晃她，不然她會更疼的。你們好好陪一會兒，讓額娘安心歇著可好？”
敦恪公主已經八歲，雖然還是嬌滴滴的小姑娘，可已懂得什麽是生死。溫恪在翊坤宮經曆了十一阿哥的死亡，更加明白現在發生了什麽，比起妹妹還有些懵懂，她已經能清楚地問：“德娘娘，我額娘是不是快死了？”
一語震得敦恪號啕大哭，撒開嵐琪的手就往母親屋子裏跑去，環春趕緊跟了進去。溫恪則站在門前不動，她身上還掛著額娘今天送給她的荷包，她還沒來得及回翊坤宮把琉璃珠子裝滿，小姑娘含著眼淚緊緊咬著唇，往後退了一步說：“我要是進去了，額娘是不是就要走了？是不是看過我們一眼，她就要咽氣了？”
嵐琪不知該說什麽，眼瞧著溫恪轉身跑出去，自己的女兒追了出去，她卻連站穩的力氣也沒有。號啕大哭的敦恪公主很快被抱了出來，她已經見過母親，環春對主子說：“奴婢怕常在又吐血，嚇壞公主。”
而嵐琪即便慢慢站起來，依舊雙腿發軟、頭暈目眩，經人攙扶才算穩當，看見覺禪貴人伸手去抱哭鬧不止的孩子，隻無力地說了聲：“這孩子和你親近，你看好她。杏兒跟前沒什麽可做的了，太醫已經放棄了……”
口中念叨著這些話，她心裏有個念頭越來越強烈，可是她下不了決心，她不敢去麵對。
溫恪公主最終沒有回來，溫憲追了半程就不想再追，追到了妹妹又該對她說什麽？她的親娘就快沒了，什麽安慰的話都無濟於事。她記得母親傷心的模樣，她知道額娘將敏常在視作親姐妹一般，再匆匆趕回延禧宮，但見母親坐在廊下一動不動。
“額娘。”女兒一聲呼喚，將呆滯的嵐琪拉回現實。她身上穿著喜氣洋洋的吉服，不再是十三四歲的小姑娘，這個年紀眼眉已經長開，那麽漂亮高貴，真是金枝玉葉才有的模樣。可好容易要辦喜事了，好容易迎來初定的好日子，這算怎麽回事？是誰的錯？誰來給她的女兒一個交代？
“額娘，我沒事，您別擔心我，白天的禮儀順順利利沒礙著什麽，夜裏不過是吃頓飯而已，吃飯幾時不能吃呀？”溫憲微微笑著，安撫母親道，“您和敏常在情誼深厚，您隻管想著這裏的事就好，皇祖母跟前我會去照顧。”
女兒這樣懂事，讓嵐琪很意外，卻不能有驚喜的心情。溫憲更是道：“敏常在倒在胤祥懷裏，胤祥嚇壞了，好像到現在都不說話，您去看看他可好？”
嵐琪稍稍打起精神來，扶著女兒的手起身。忽然聽得裏頭一陣慌亂，顯然是杏兒又吐血了。她是不是就要這樣吐血而亡？是不是如太醫說的讓她咽了氣才是解脫？到底該怎麽做才好？
寧壽宮的偏殿裏，十三阿哥呆坐在門檻之上，他沒有換衣裳，身上的血跡漸幹，變成了更加猙獰的褐紅色。剛才太醫趕來問十三阿哥有沒有沾染太多的血，怕血中有毒再害了十三阿哥，所以他隻有那張臉是白白淨淨被擦幹淨了，與身上滿是血跡相比，更加奇怪而不協調。
十四阿哥站在殿內老遠的地方看著這一切，而四哥則坐在殿內一動不動，兄弟仨一人占據一處，旁人以為四阿哥在寬慰十三阿哥，其實他們兄弟一句話都沒說。十四阿哥再如何胡鬧頑皮，也不會在這種時候言行無狀，光想一下若是額娘遭遇這樣的事，自己大概都要瘋了。
當初六阿哥的死，因皇帝對外宣布是病故，以至於後來的阿哥、公主並不知道真正的死因；也因發生在書房內，不像今天那麽大的場合，本身知道的人就少之又少，所以十三、十四就不知道幾乎一樣的場景當初發生在四哥的身邊。此刻，突然聽四哥開口說：“你們一直聽別人說我與你們六哥感情深厚，你們所知道的他是不是病死的？”
胤禎抬眸看向哥哥，竟是聽四哥說：“胤祥，當年六哥和今天你額娘一樣倒在我的身邊，我沒有來得及跟他最後說什麽，他倒下之後再也沒有起來。胤祥，現在敏常在還有一口氣在，難道你真的不想去見她？不要自欺欺人，不是你去了她就會死，你不去她一樣會死。”
外頭嵐琪和溫憲正往這裏走，遠遠看到胤禛將坐在門檻上的弟弟攙扶起來。嵐琪心中猛然一顫，停下了腳步。溫憲不解，看看額娘，又看看哥哥和弟弟，突然也想起什麽來，輕聲道：“額娘，我一直聽說六哥他也是……”
嵐琪緊緊捏住了女兒的手：“額娘會保護你們，我不會允許任何人再傷害你們。”
溫憲感覺到了母親的無助，抱住了她的身體說：“額娘，不會再有這樣的事，不會再有了。把十三交給四哥吧。我們走，我們去皇阿瑪那兒。”
恰逢正殿裏有人出來，眾人簇擁著皇帝。玄燁一出門就看到母女倆在這裏，他闊步趕過來。嵐琪已經虛弱得站不穩了，玄燁的大手牢牢地攙扶住她的身體，沉聲道：“你要好好的，朕現在就去查，要給胤禔一個交代，給胤祥一個交代，也給我們女兒一個交代。”
溫憲站在一旁說：“皇阿瑪，我沒事，皇祖母我會照顧，您不必記掛了。”
玄燁總算有幾分安慰，穿著吉服的女兒那樣好看，比她額娘年輕時更美貌，他就知道從沒有把女兒寵壞過，關鍵時刻，他的孩子們都能靠得住。隻可惜，今天他的兒女、他的孫子們，卻要失去母親。
“朕走了，你要好好的。”玄燁在嵐琪掌心握了握，便帶人匆匆離去。走出四五步路，突然聽見嵐琪喊他，他轉身問：“怎麽了？”
嵐琪神情猶豫，目光不知晃在了什麽地方，愣了半天卻是道：“皇上自己也要保重，更要小心。”
玄燁頷首答應，轉身便離去。溫憲來攙扶母親，要與她一道去皇祖母跟前，走進門時聽到外頭的動靜，四阿哥領著十三阿哥往外頭去了，胤禎見母親在這裏，跑來說：“額娘，我們要去延禧宮了。”
嵐琪溫和地問他：“你害怕嗎？”
胤禎忍不住含淚，但倔強地搖頭道：“不怕，我們都不怕。”
嵐琪不知再說什麽好，讓他陪著哥哥們去，而十三阿哥雖然跟著胤禛走，但孩子那僵硬的身體和絕望的神情，背負著如何沉重的痛苦，她完全能感受。這份痛直戳在她心裏，為什麽那麽多年過去了，又發生這樣的事？杏兒可憐，大福晉也實在可憐，好好的一個孩子，生兒育女正在最好的年華裏，就這麽香消玉殞。
長春宮內，惠妃身上也盡是血跡，呆呆地坐在正殿內。宮女們來問過幾遍要不要替娘娘換衣裳，可惠妃毫無反應，剛才兒子把她推開，抱著兒媳婦的屍體幾乎瘋狂的模樣，讓她有說不出的痛。
她突然明白自己為什麽一直都不喜歡兒媳婦，原來是忌妒，是羨慕，是她這輩子從來不知道被丈夫深愛著是什麽樣的感受。那一刻敏常在倒在血泊裏，皇帝隻是在震怒中護送太後離開；若是烏雅氏倒在血泊裏，他大概會和兒子一樣，死死抱著屍體不放。
慌亂中，她去勸兒子放開兒媳婦的屍身，勸他小心血中有毒再受到傷害，可是兒子對她大吼：“她死了，額娘，她死了……”
想到這裏，惠妃淚如泉湧。二十多年前，赫舍裏皇後離開人世的時候，皇帝就在兒子眼下這個年紀，對皇後是多麽情深意重，若非太皇太後趕來，他都不肯放開皇後的屍身，可是這一切，永遠不會發生在自己的身上，自己若是死了，真不知道會有誰為她掉眼淚。
乾清宮裏，皇帝匆匆回來後換了衣裳，宗人府、刑部的大臣早已主動等候皇帝召喚。好好的喜宴上，死了皇子福晉和皇帝妃嬪，殘忍一些來說，死了女眷尚不至於引起朝廷軒然大波，這萬一毒死的是皇子皇孫，隻怕連朝廷局勢都會隨著改變，光想一想都覺得後怕。大阿哥若是死了，皇帝現在會是什麽模樣？
太醫院連同刑部的人已經初步查清毒源，此刻正向皇帝稟告：“臣等暫時用銀針試毒，在大福晉麵前的糕點和酒壺酒杯中發現有毒，有宮女證明大福晉倒下之前喝了一杯酒。而敏常在桌上有塊撕了一瓣的糕點，和大福晉桌前的一模一樣。經盤問敦恪公主的乳母，據說是公主向大福晉請安時，大福晉遞給公主的，看來公主很可能帶回去後給了敏常在食用的。”
另有太醫道：“若敏常在隻是吃了一口糕點，現在尚存一口氣，那果然是中毒較輕的緣故，但常在這樣也撐不了幾天，還請皇上節哀。”
大臣們聽得唏噓不已，邊上有人問：“是什麽毒這樣厲害？”
太醫皺眉道：“以臣的經驗來看，不像是常見的毒藥，還要等再進一步查驗，之後會用各種毒藥的死狀做比較，現在還不能得出結論。”
玄燁沉聲道：“若不是常見的毒藥，宮裏的人如何得到？”
他目光徐徐掃視眾人，站在這裏的，都是他一手培養的左臂右膀，沒有那幾張可惡的老臉，說什麽話也不必太過隱晦，便吩咐：“這件事瞞不住，天下人很快就會知道，去查，查宮裏所有相關的人這些日子與誰有往來，去查最近進京的外邦人異族人，會不會攜帶什麽古怪的東西。”
皇帝一聲令下，眾人無不答應。可有大臣卻跨近一步說：“啟稟皇上，隻怕下毒之人選在如此熱鬧的場合殺人，就是要把事情鬧大，更不怕皇上會追查到他們。臣愚見，這樣的情況下隻有兩種可能。一者是料定皇上投鼠忌器，查到了也隻能不了了之；二者便是已抱必死之心，隻要能得逞，魚死網破也在所不惜。這兩類人都可以大概模糊地確定範圍，不至於大海撈針。宮內數千人，人人都去查，隻怕查到真凶也讓他毀滅證據了。”
此語一出，左右大臣皆變了臉色，這兩類人極好區分，天底下能讓皇帝投鼠忌器的有幾個？而後者想要爭個魚死網破的，查清楚後，亦是朝廷皇室的恥辱。說到底，下毒殺人者，就是想要皇帝難堪，他們做得出來，就不怕皇帝追查。大福晉和敏常在，死得很不值。
“怎麽查你們自己看著辦，朕要的是結果，三日內給朕一個交代。”皇帝眼中有殺氣，低沉的話語千斤重，“到如今，還會有什麽投鼠忌器的事？”
大臣們氣氛凝重地散去，乾清宮裏白天還喜氣洋洋，此刻愁雲密布。皇帝孤坐在書房中，他在想，若是胤禔今日飲下毒酒當場斃命，會是什麽結果？現在他還能這樣靜靜地坐在這裏嗎？為什麽變成了這個樣子？他答應嵐琪，昔日書房裏的悲劇不會再發生，卻在他們女兒訂婚宴上鬧出這樣的人命。若是溫憲飲了毒酒，若是嵐琪飲了毒酒，若是自己飲了毒酒……
做皇帝的意義，何在？他富有天下，到底要來做什麽？
梁總管送走各位大臣，得了延禧宮的消息，回來向皇帝稟告：“皇上，敏常在氣息尚存，據說睜開眼有了意識，但是太醫趕去看過仍舊說不好，且莫說不知中了什麽毒，無處尋解毒之藥，就是有了藥，敏常在現在也送不下去了。”
玄燁眼中掠過一絲悲憫，沉甸甸地問：“她還能活多久？”
梁總管搖頭：“奴才不知，太醫也不知道。現在德妃娘娘又去延禧宮了，怕是今晚不會離開。”
玄燁沉沉一歎，吩咐道：“你親自去一趟，告訴她，自己也要保重。”
梁公公應諾，轉身要走時，門前徒弟送折子進來，與梁總管耳語幾聲，他便又將折子遞到皇帝麵前，輕聲道：“萬歲爺，詹事府詹事高大人的折子。”
玄燁皺眉：“高士奇？”接過折子來看，眉頭越來越緊。梁公公看得心中忐忑，隻聽“啪”的一聲響，折子被蓋在桌上，皇帝盯著梁公公看，口中說：“朕的旨意，晉封敏常在為貴人。”
梁總管不知皇帝緣何突然有這一出，若說皇帝是看了折子才有的念頭，可高士奇大人在詹事府供職，專門料理太子及太子外戚的事，遞上來的折子無非是說太子如何如何，太子外戚如何如何，怎麽就牽扯上敏常在了？不，如今該改口叫敏貴人。
可輪不到他問那麽多的話，立刻匆匆趕去延禧宮。彼時德妃娘娘正安靜地坐在一旁，十三阿哥伏在敏常在身旁。梁總管尷尬地宣布了皇帝的旨意。聽到敏常在晉封了敏貴人，嵐琪朝他看了一眼，麵無表情地說：“知道了，回去替貴人向皇上叩首謝恩。”
梁總管躬身稱是，又悄悄到娘娘身邊。他是多麽圓滑通透的人，知道十三阿哥在跟前，不宜張揚皇帝的囑咐，隻輕輕告訴娘娘：“萬歲爺請您自己保重。”
嵐琪了然，頷首道：“也請皇上保重。”
梁公公本以為德妃娘娘會問他皇上怎麽突然要晉封敏貴人，結果娘娘半個字也沒提起來。等他再回到聖駕跟前，皇帝也沒問娘娘有什麽反應。不知是他們兩處都無所謂、不在乎，還是彼此默契、心有靈犀，反正大福晉和敏貴人這事，不知幾時是個頭。