有種後宮叫德妃.6_第八章 小夫妻不和
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
之後兩天，毓溪努力嚐試讓自己寧和平靜，就算孩子有什麽不舒服或哭鬧，她也盡量不發脾氣。覺羅氏時時刻刻提醒，女兒漸漸變回從前的模樣。四阿哥每天回來，她能好好笑著和丈夫說話，或是問問宮裏、朝堂裏的事，或是一道看看孩子，甚至陪著念佟一起玩耍。如此天倫，誰不願享受？胤禛臉上有了笑容，家中緊張的氣氛終於得以緩解。
這一切，事無巨細，很自然地會傳到宮裏。嵐琪原本無心監視兒子家中如何，這陣子太過敏感，才刻意讓人留心，如今聽得兒子媳婦和好如初，便又放下心來，吩咐不必再為她看守四阿哥府。之後胤禛進宮向她請安時，亦是春風滿麵，叫人看著安心，而這裏頭她唯一為孩子做的，就是勸服兒子把嶽母接到家中。自己也是那樣過來的，兒媳婦現在緊張什麽、信任什麽，她都能想象。嵐琪並不求毓溪對自己如何服服帖帖，她求的是胤禛日子美滿。
眼下小宸兒日漸康複，兒子也終於家宅安寧，皇帝那裏自有他忙的事，就剩下溫憲那兒還沒解決。一晃都四月了，這孩子長那麽大都沒把自己關起來這麽久過。待那天內務府來人，將永和宮上上下下清掃洗塵，公主患病期間用的所有東西盡數都燒了，又請來薩滿嬤嬤祈福，除去晦氣，一切重新開始。十三、十四也從阿哥所搬回來，繼續跟著母親居住。
隔天，嵐琪大妝，穿戴周正到寧壽宮來。太後含笑看她行禮謝恩，聽見嵐琪自責說當初不服旨意非要照顧孩子不可，太後輕歎：“雖然事情已經過去了，後來皇帝也派人來對我說由著你，可嵐琪你別怪我心狠，我到現在依舊覺得你做得不對。皇額娘曾對我說，你是要陪伴皇帝一輩子的人，你若把自己的命搭上了，誰來陪皇上？”
嵐琪明知道大家立場不同，若溫憲有什麽事，自己舍命是必然的。想必太後也一定會舍命，這是情感深淺、親疏的問題，但太後現在的話也沒錯，一切都明白地擺在眼前，就看大家怎麽選。而自己不是為了孩子就要舍棄玄燁，在為孩子一心一意付出時，壓根兒沒想過自己就會這麽去了，她滿心隻想救回小宸兒，當然想不到那麽多。
這事過去便過去了，要說下一回，她希望這輩子都別再有第二次；若是有病有災，她心甘情願替兒女承受。
而太後最後又說起選秀的事，提醒嵐琪道：“如今皇帝打了勝仗，小宸兒也沒事了，宮裏是該有些喜事來高興高興，這就著手安排吧。不是我非要在你們中間安插新人去伺候皇帝不可，祖宗規矩擺在那兒，你們也要想想我應對宗室親貴多不容易。”
嵐琪知道太後不矯情，當年連太皇太後都覺得那些人難以應付。太後從前是富貴閑人，現在能做得麵麵俱到，大概連太皇太後都沒想到。嵐琪自然要全力支持太後，說到底都是為了玄燁，這個家當了，就要為他當好才是。
這邊的事都說罷了，太後便催她去瞧瞧溫憲，嗔怪說：“我的溫憲好可憐，阿瑪、額娘都不理會她，你們兩個都不要女兒了？”
嵐琪笑著別過太後，與環春往溫憲的屋子裏來。這孩子在寧壽宮宮群裏獨住一處院落，比那些曾經在這兒養老的太妃太嬪都尊貴。聽說德妃娘娘到了，裏裏外外的人都精神起來，溫憲的乳母更是迎出來，伏地叩首，恭喜嵐琪：“溫宸公主吉人天相，娘娘大喜。”
嵐琪則朝裏頭努了努嘴：“在做什麽？”
乳母笑道：“原是在寫字，不知娘娘進去，公主還在不在桌邊坐著？”
“知道了。”
嵐琪安然笑著，撇下環春與乳母，花盆鞋輕盈地踩過青磚，發髻上的翡翠流蘇清脆作響，慢步走進門裏，朝鋪滿紙筆的桌案上看了一眼，果然不見女兒坐在那裏。轉身要到裏頭去看，女兒嬌柔的身影突然冒出來，像是等久了不見母親進去著急了才來看的，可轉頭乍一眼見額娘在這裏，著實嚇了一跳，又要跑時，被嵐琪喝止：“去哪兒？”
溫憲停住腳步，垂首站到一邊去，才微微噘起嘴，淚珠子竟大顆大顆落下。嵐琪瞧著心疼，可還是冷聲說：“你這眼淚在皇祖母跟前值錢，我這兒就省了吧。”
女兒委屈地伸手抹眼淚。嵐琪才要走近她，小丫頭突然跑來，一下撲在自己身上。她朝後踉蹌了幾步，差點兒母女倆一道滾下地去，但還是穩穩地站住了，就聽溫憲窩在懷裏哭，自己到底心軟了。
“一會兒跟額娘去看看小宸兒。她天天想姐姐，醒來時第一句就問姐姐哪兒去了。可是姐姐那麽狠心，這麽久了一眼都不去看她。”嵐琪輕輕撫摸女兒的背脊，安撫孩子不要再哭泣，現在雨過天晴，一切有驚無險，什麽責怪呀訓斥呀，隻要她的孩子能健健康康地活著，就謝天謝地了。她們天生是金枝玉葉的公主，驕縱一些，霸道一些，好像也沒什麽了不起。
溫憲卻哭著問：“額娘，要是小宸兒死了，你是不是要恨死我，再也不要我了？”
嵐琪鼻尖泛酸，輕輕掐了把閨女的臉蛋說：“你帶妹妹從四哥府裏偷跑，額娘本該結結實實揍你一頓，可是妹妹得病，和你有什麽相幹？”說著，自己也有些把持不住，哽咽道：“妹妹要是有個三長兩短，你再有什麽事，額娘怎麽辦？額娘怎麽會不要你？可額娘那會兒顧不上你，你心裏也別怪額娘好不好？”
閨女哭得傷心，在嵐琪懷裏一陣陣抽搐，這丫頭雖是混世魔王，心底還是善良而柔弱的。一直覺得若非她帶妹妹到外頭去逛了一圈，妹妹未必會沾染這毛病。沒有造成宮內更大的疫情已經是幸運的了，可若搭上妹妹的性命，溫憲恐怕一輩子也不能原諒自己。嵐琪不至於號啕大哭，漸漸地便被女兒折騰得哭笑不得，隻有耐心哄她平靜。
等溫憲好些了，說起那天的事，信誓旦旦，保證再也不胡鬧。嵐琪早就知道帶姐妹倆出去的是舜安顏，而太後剛剛還跟她說，皇後家的侄兒一表人才，她沒動聲色，隻敷衍了事，這會兒跟女兒說起來，小丫頭滿口“那個家夥”或“舜安顏那小子”，言語間的親昵，過來人可一眼就看得明白了。
等女兒嘰嘰喳喳說罷了，讓她換了衣裳，預備回永和宮看妹妹。嵐琪隨口說：“將來讓舜安顏做額娘的女婿吧。”
溫憲呆了一瞬，緩過神便纏著額娘撒嬌，問是不是小宸兒胡說八道。嵐琪看著小姑娘情竇初開，心裏頭直覺得新鮮又可愛，但不知怎麽就舍不得了，玩笑敷衍：“額娘胡說的。”
胡說與否，嵐琪自己心裏明白，胤禛娶了福晉有了子嗣，接下來就該是嫁溫憲。若說早年自己的人生是與玄燁花前月下的幸福旖旎，那往後十幾年裏，扶持膝下一群兒女成家立業，才是這一段人生之重。玄燁有他的家國天下，嵐琪肩上也有旁人無法替代的責任。
回到永和宮，看著一對姐妹重新在一起嬉笑玩鬧，溫憲霸道地說，將來誰敢說妹妹醜，她一定狠狠收拾他們。嵐琪坐在一旁心裏暖暖的，不經意想起太後的交代，眼前的確再沒什麽可以作為借口拖延那件事，宮裏再不正兒八經來一些蒙滿八旗的新人，親貴們要翻天了。
此刻溫憲撲來，與她撒嬌：“小宸兒想看看小侄子呢，額娘把小侄兒接來吧。”
望著女兒花朵似的俏麗臉蛋，嵐琪心頭一恍惚，這往後的新人都和女兒差不多大，從前王氏、袁氏她們和純禧、榮憲一般大時，她還不覺得什麽，這下終於輪到自己親生的女兒，她才明白，自己真的要老了。再過幾年，她就要四十歲，自己一大半的人生都在這紫禁城裏度過。
“額娘，您怎麽啦？”溫憲怯怯，立刻改口說，“我隻是替小宸兒問問呢，額娘不答應就算了，可別生氣，不然我又惹您生氣了，我都想好這些日子要聽話。”
“你說的啊！至少這幾個月給我聽話，別一轉身又原形畢露。你可是大姑娘了，再犯錯叫額娘罰你，自己都沒臉沒皮。”嵐琪緩過神，又是慈愛溫和的母親，與溫憲一道坐在小宸兒榻邊，指著她臉頰上最後幾顆痘瘡說，“等妹妹麵上光潔了，額娘把念佟接來和你們玩幾天，才出生的小侄兒可不行，等他能走路了再說。”
當著妹妹的麵，溫憲沒說什麽，可她畢竟是大孩子，寧壽宮裏難免有嘴碎的人。離了妹妹後，溫憲就告訴母親，寧壽宮裏的嬤嬤說，四福晉指不定怎麽嫌棄她們姐妹，畢竟差點兒害她也染了痘疹。她憂心忡忡地問額娘：“將來我們是不是一直都不能去四哥府裏玩耍了？”
嵐琪覺得有些話說清楚了才好，索性認真地說：“本來你們總出宮，就是壞規矩的事。你小時候不懂事，仗著皇祖母疼愛，沒人計較，可現在長大了，皇祖母可以繼續疼你，你卻不能繼續不懂事。額娘希望你們往後別時不時去四哥府裏，幾時府裏有喜事，大家都去的日子玩一玩不打緊，平日裏別再去。要是覺得紫禁城裏住得悶，纏皇阿瑪帶你們出遊，那才有意思呢。”
也許是經曆了妹妹的生死，溫憲比從前肯聽話多了，額娘這樣說她立時就答應，還說妹妹那兒她來講，擺出姐姐的架勢說：“小宸兒就聽我的話。”
中秋前夕，嵐琪奉命到乾清宮陪玄燁進午膳。午膳後，玄燁聽說蘇麻喇嬤嬤那兒栽的花極好，想著許久沒見嬤嬤，便想與嵐琪一道去阿哥所走一走，正好消食。可兩人並肩走出乾清宮，卻見有太監引著一位大臣剛剛等在門前。梁公公那兒也愣了愣，慌忙想起皇帝定了午後接見大臣，他沒來得及吩咐外頭先別帶人進來，就那麽巧遇上了。
“臣湖廣巡撫年遐齡叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”那大臣一見聖駕，便伏地叩首。
嵐琪聽見自報家門，她也認不得是什麽大臣，便稍稍朝後退了幾步，想著自己是不是先告退的好，卻聽皇帝說：“這位是永和宮德妃娘娘。”
年遐齡再拜。嵐琪端著尊貴頷首示意。玄燁則毫不見尷尬，讓年遐齡起來後，笑著說：“怎麽才做了五年封疆大吏，你就添了白發？朕記得你離京那年可是滿頭烏發。”
年遐齡忙道：“臣深受皇恩，日夜思念萬歲，才添的白發。”
玄燁聽了衝嵐琪笑。嵐琪雖然明白這溜須拍馬的話委實太虛假，可大臣們不說幾句心裏就不自在，玄燁聽得習慣，她也早不新鮮了。又覺得自己在這裏不合適，給玄燁遞過眼神，示意讓她離開，皇帝卻沒理會，轉過身問：“朕記得你前年上折子，說得了個女兒？”
年遐齡躬身應道：“臣以家中弄瓦之喜叨擾聖駕，很是慚愧。全因臣膝下無女，內子不惑之齡生下一女，臣實在高興，忍不住稟告皇上，皆是皇上聖恩浩蕩。”
玄燁笑道：“看樣子，你們夫妻身體尚好，朕也不必愁把你派去湖廣是吃苦了。”
年遐齡慌忙道：“皇上言重了。”
玄燁問：“你獨自上京的？”
年遐齡應道：“內子說機會難得，十分想念族中故人，臣鬥膽帶妻兒一道入京了。”
皇帝則道：“罷了，今日朕找你來本也隻是敘舊，與朝政無關，但這會兒朕要和德妃去寧壽宮見太後，你就先跪安吧。既然是朕爽約，總要賞賜你什麽，明日寧壽宮裏太後與眾女眷享宴，讓你的妻子帶著女兒一道進宮來，德妃娘娘會替朕照應她們，你也不必謝朕，謝過德妃就好。”
年遐齡愣了愣，忙朝嵐琪跪下叩首謝恩。嵐琪見金口玉言不能改了，唯有笑道：“還請年夫人明日早些入宮，幾位公主正缺令千金這般年紀的小妹妹一道玩耍。”
玄燁便不再說什麽，領著嵐琪離開。他們自然不是去寧壽宮看太後，而是轉去阿哥所和蘇麻喇嬤嬤說話。
這一邊留下梁公公送年大人離宮。年遐齡和梁總管也算舊相識，他在京城做了二十幾年的官，升內閣學士後，時常出入宮廷，此刻一路與梁公公往宮外去，說起這幾年京城和宮裏的事，梁公公笑道：“年夫人明日可要早些來，德妃娘娘最溫柔寬厚，年大人今日倒是來得巧，竟遇上德妃娘娘，想必皇上也是隨口一說，可這隨口一說，緣分就結下了。”
年遐齡笑著道：“公公這話，老夫更加惶恐。德妃娘娘何等尊貴，就怕賤內在娘娘麵前失禮，小女隻有三歲還不懂事，我實在忐忑得很。”
梁總管笑道：“您怕什麽呢？這是皇上的恩典，難道年大人就不想攀一門皇親？”
年家世代官宦，算是明朝到如今仍舊能維持門庭風光的家族之一。但因漢臣侍候新主，麵對蒙滿宗室八旗貴族的排擠，漢臣大多低調謹慎，年遐齡亦是如此。做官幾十年，全靠小心駛得萬年船，此刻聽梁總管說起攀附皇親，不禁笑道：“犬子皆已婚配，何況我漢家臣子怎敢高攀皇上的金枝玉葉？”
梁公公笑道：“宮裏還有阿哥、公主，是地地道道的漢家娘娘所生。如今皇族血脈都有了漢人血液，皇上滿漢一家親的宏願可是身體力行地為天下人做表率呢！”
年遐齡忙道：“是是是，萬歲仁厚。”接著又說，“可惜犬子皆已婚配，實在是……”
他話說一半，顯然是想起什麽來。家中玲瓏可愛的三歲小女，是正室嫡出的千金，年遐齡老來得女，十分鍾愛，他本就有意要為愛女未來配一家高門大戶，若是如梁公公所說，將來的確有機會能攀附皇親，於是笑意深深地看著梁總管道：“公公的意思是？”
梁公公輕揚拂塵，嘖嘖一笑：“年大人遠在湖廣，可也不能疏忽了對大小姐禮儀規矩的教養。奴才說話有所僭越，還請您見諒。”
年遐齡怎會覺得梁總管僭越，要說他們這些漢臣世家，能在蒙滿大族中立足，得一席生存之地，真是極不容易。他的女兒若能和皇上攀上姻緣，年家往後幾代人都能蒙蔭庇。雖不知女兒何等福氣，能攀上何等高貴的皇親，但如今開始用心教導女兒，別讓妻子亂給女兒指婚攀親，還來得及。
而他們家在漢軍旗，家中女兒本就不能隨意婚配，可在梁公公點撥之前，他可沒敢想將來能讓女兒和皇帝搭上什麽關係，無論是年齡還是身份地位，總覺得不大可能。
但這次入京述職，同時有各地八旗子弟護送族中年輕女兒入京待選。他一路瞧著那些十三四歲花樣年紀的女孩子，這會兒想，皇上近些年寵愛漢家女子，若是等上十一二年，就算把女兒婚配給皇帝，也不算太晚。這樣一想，心中有了主意和憧憬，也為家族的未來鋪了條路，心中歡喜，袖口裏掏出一張銀票，暗暗塞給梁公公，麵上堆笑說：“公公拿去買酒喝，若是有那一日，必然再謝公公提點之恩。”
這邊廂，嵐琪與玄燁在蘇麻喇嬤嬤那兒賞花後，直接就在阿哥所門前散了。她一路散步回永和宮。如今德妃娘娘走在宮道上，無一處不規避讓道。一樣的路，從前她還是烏常在時，可不會這般風生水起。
世易時移，嵐琪自己心中對待眼前的人和事也有了變化，對於旁人的尊敬，她已經習慣了。可若說為了自己，倒也未必，而是永和宮所出阿哥公主那麽多，為了孩子們的驕傲和尊貴，她也要挺起腰杆兒。
且說此番選秀，皇帝似乎有意晉封後宮。佟妃在妃位上停留數年，她是要接替孝懿皇後成為六宮之首的人，如今年紀也差不多了，是該扶到貴妃之位，宮內總要有一個正經說了算的人，而嵐琪如今對佟家另有了念想。
她本沒有親上加親的想法，可是孩子們青梅竹馬地長大，溫憲三句不離舜安顏，小丫頭自己可能還未開竅，但將來若為她指婚別家子弟，她就一定知道自己心裏想什麽。嵐琪並非硬要撮合這一對，隻是想，若能留著舜安顏給女兒挑選，就再好不過。她早就深諳地位和權力的甜頭，如今能利用這一切，為兒女選擇最好的姻緣和未來，何樂而不為？
回到永和宮，小宸兒迎出來，纏著額娘說：“姐姐講明天嫂嫂會抱弘暉進宮，那弘昐來不來呀？”
“弘昐還沒滿百日，額娘不放心他來。嫂嫂會把弘暉帶進來，皇祖母不是一直惦記著嗎？”嵐琪挽著女兒的手進門。且說六月她還在暢春園時，李側福晉順利生下一個兒子，先是女兒再是兒子，倒是開花結果的好福氣。而那會子嵐琪在園子裏閑著，當然會多多表示關心，相比之下，又是顯得昔日對毓溪疏忽，可她也顧不得那麽多了。
又因毓溪已經有了弘暉，既然他們夫妻倆無意，她沒有強調要把弘昐放在正院裏養，如今李側福晉自己帶著孩子，倒也安生。至於那嘰嘰喳喳的宋格格，據說胤禛與她也比從前好很多，大概是得到丈夫的喜歡，也不像從前那樣張揚愛惹事。兒子的家裏，如今真正是很齊全美滿的。
小宸兒伏在額娘膝頭上，仰著脖子，伸出臉來給額娘看，皺眉問：“額娘，我臉上還有麻點兒嗎？”
嵐琪捧著她的麵頰親了又親，柔柔地說：“額娘多親親就沒有了，這眉梢上的明天額娘給你畫一朵小花兒，不叫人家看出來可好？”
女兒歡喜不已，卻纏著說現在就要畫。她閑著也是閑著，抱了閨女來，拿胭脂水粉小心翼翼地給她畫。母女倆說笑時，嵐琪想起今天在乾清宮外遇見那位年大人，便將環春喚來說：“皇上今日給我們安排了個客人，明天湖廣巡撫的年夫人也會入宮，她大概是頭一回進宮，你認準了人就陪著她們母女，宮裏規矩多別嚇著她們，畢竟是皇上請來的，鬧出笑話誰都不好看。”
小宸兒問：“誰要來呀？”
嵐琪索性道：“明兒有個三歲的小妹妹來，宸兒替額娘帶著那個孩子可好？”
女兒認真地點頭說：“我和姐姐一道帶著她玩耍。”
隔天宮中大擺宴席，因舊年十一阿哥的悲劇，如今宮中每逢喜事擺宴，各處關防更加肅穆嚴謹。四阿哥這次就從皇帝那裏接了這道差事，一早匆匆將妻兒送入內宮，向祖母、額娘請安後，便忙他的事去了。
兒子家中，如今李側福晉接連為胤禛生兒育女。嵐琪雖然覺得不能太虧待李氏，但為了毓溪，並沒有鬆口提高側室的待遇，可這一次中秋宴，反是毓溪請求帶李側福晉一道進宮。別的阿哥府裏側室隨行是常有的事，隻有四阿哥府裏規矩大，側室一向不隨同。
嵐琪看在念佟的分兒上，不再堅持。此番還是李氏自那年隨四阿哥離宮後，第一次再進宮，而她當初進門時叩拜過德妃後，也再沒有機會進入永和宮。事實上，她私下和宋格格說起來時，連婆婆長什麽樣都不知道。
嵐琪今日在永和宮接受李氏叩拜時，見她穩重大方，才出月子不久，身量還有些豐腴，但瞧著十分富貴，果然是有福氣的麵相，言行舉止都十分得體，心中不免覺得虧待人家，又因寵愛念佟，便對李氏又多了幾分和藹。
原也擔心毓溪會心生不平，可兒媳婦一心一意都在弘暉身上，若非今日太後執意要見重孫，嵐琪本不想勉強他們把孩子帶來，生怕毓溪過分小心敏感，為了孩子在人前鬧出笑話。好在毓溪經近半年的調養，身體和脾氣都有所緩和，又是從前溫
婉大方的四福晉了，可她對孩子的小心，的確比常人更緊張些。
而寧壽宮裏擺宴，女眷眾多，皇帝雖然吩咐嵐琪照看年遐齡的妻子，可宴席上更尊貴體麵的福晉夫人多的是，她哪來那麽多精力麵麵俱到？這會兒冷不丁想起年家母女時，環春指了一側嵐瑛坐的地方，笑著說：“您哪兒忙得過來呀？奴婢請瑛福晉照應了。”
嵐琪心頭一鬆，誇讚環春：“還是你細心。”
環春又說：“年家小姐跟著公主們玩去了，嬤嬤宮女跟了一大群人。四阿哥今日管著宮內各處關防，不會有事的。”
嵐琪笑道：“你們家四阿哥做正事太嚴肅，今天皇上把這個差事交給他，你們隻顧著高興，我卻怕他會得罪人。”
這一邊，溫憲姐妹幾個，再領著幾個小不點兒在宮內玩耍，瞧準了寧壽宮北麵一棵柿子樹，因隨行的都是嬤嬤宮女，連個爬樹給她們摘柿子的人都沒有，幾個姑娘竟大大咧咧撿來石頭往樹上砸，結果柿子爛了一地，還落得宮女嬤嬤一身汁水果肉。眾人嚇得散開，幾個孩子卻玩得高興。
但她們這兒一熱鬧，必然驚動附近關防。正好四阿哥帶著侍衛從這裏走過，瞧見人多，本以為有事，走近了便看到一地爛柿子和狼狽的宮女嬤嬤，幾個妹妹卻在邊上笑得樂開花，小宸兒更是跑來拉著他說：“四哥，我們要摘柿子。”
胤禛素來疼愛妹妹，便抱起小宸兒把她舉高了，小丫頭伸手摘到一顆柿子，歡天喜地地炫耀著。胤禛正吩咐侍衛找人來將這裏收拾幹淨，突然感覺衣擺被人扯動，低頭見一陌生的女孩子正拽著他的衣袍，奶聲奶氣地說：“舉高高，我也要舉高高。”
胤禛認不得這孩子，那孩子卻一點兒也不認生，扯著他的衣袍說：“摘柿子，舉高高摘柿子。”
“這是誰家的孩子？”胤禛抬頭問妹妹。溫憲那兒正擦著發髻上沾染的柿子汁，回頭看了一眼說：“是年家的小姐。”
畢竟是外臣之女，胤禛又不認識，一時沒有動，便有宮女趕緊上前來，要將年小姐拉開。小姑娘見不能被舉高摘柿子，稍稍皺了眉頭，小模樣似乎在奇怪為什麽她不能摘，但乖乖地跟著宮女站到一旁，並沒有鬧。其他人則忙著收拾滿地狼藉，或帶各自的小主子去洗漱。胤禛見溫憲和溫宸也濺得一身，大過節的不願責備她們，就讓她們趕緊回去收拾。
小宸兒跑過來牽起年家閨女的手，一麵哄她跟自己一道走，一麵告訴哥哥：“額娘叫我們帶著她的，嫂嫂帶著念佟，不讓跟我們出來玩，不然一起玩多好呀！”
女娃娃樂嗬嗬地跟著公主姐姐走，蹦蹦跳跳，已經不在意剛才的事，見公主姐姐和這個高高大大的人說話，就笑眯眯地衝胤禛擺擺手，似乎是道別，旋即幾個孩子說說笑笑就走開了。
因為溫憲和溫宸都弄得一身汁水，怕挨額娘罵，所以她們就先偷偷溜回永和宮洗漱換衣裳，把三歲的年家小姑娘留在了外頭，等她們倆嬉鬧著換好衣裳，才突然想起這個孩子來。溫宸害怕她一個人走丟了，緊張地跑出來找，卻看到年家小娃娃正坐在額娘門前的台階上，宮女采了兩朵大菊花給她，她自己玩得很高興，安靜又乖巧，一看到公主姐姐出來，便嬌滴滴地跑過來拽著手不放了。
小宸兒牽著她的手對自家姐姐說：“這小丫頭可真乖，額娘最喜歡這麽乖的小孩了。”
姐妹倆帶著這孩子回到寧壽宮，小姑娘也不吵著要找她額娘，溫宸帶她去哪兒，她就跟在哪兒，活潑但不調皮，讓溫宸很有做姐姐的滿足感。待到宴席將散時，年夫人來行禮要退出內宮，嵐琪便聽女兒央求她，要把這個小妹妹留在宮裏玩幾天。
年家的孩子乖巧可愛，嵐琪也看在眼裏，隻是這是人家的閨女，溫宸就是新鮮，一時性起，自己沒必要依著她，讓環春找來幾件好玩的東西賞賜給了這個孩子，就讓她們母女跪安離宮了。
宮裏的熱鬧漸漸散去，四福晉帶著孩子和李側福晉早早就退出內宮，可四阿哥還忙著最後的巡查，等她們到家中各自收拾好了，仍沒見四阿哥回來。
李側福晉和宋格格到正院來給福晉請安，毓溪讓她們早些休息就把人打發了。姐妹倆出來時，宋格格故意說李側福晉：“您今天是不是吩咐了西苑的人，不許別人去看弘昐？這麽小心，難道是怕我留在家裏吃了姐姐的孩子？”
李側福晉心裏就是這麽想的，但麵上隻是嗔怪：“你又說玩笑話，一會兒四阿哥回來若是去你那裏，你也這樣與他說？”
宋氏冷笑道：“有什麽說不得的？做人還是實在一些的好。”
李氏這才拉下臉，嚴肅地說：“你要怎麽想隨便，我管不著。就是提醒你這幾天頂好別鬧事，今天福晉在宮裏讓德妃娘娘不高興了，她自己一定也不好受，你別撞槍口上。如今的福晉可與從前不一樣了，她若發狠治你，你就吃不了兜著走。”
宋格格卻新鮮起來，已不在乎自己和李氏的爭執，好奇地追著她問：“福晉竟然會讓德妃娘娘不高興，她怎麽也會做這種事？”
此時內宮之中，四阿哥就要交代差事離開了，便順道來永和宮，本想給額娘請個安，門前太監卻告知他，德妃娘娘已經去乾清宮伺候皇上了。他剛要離開，留下照看公主阿哥的環春卻從門裏出來，知道是四阿哥過來了，特地來找他說話。
環春送四阿哥走了幾步路，避開閑雜的人，輕聲對他說：“今天太後輪流抱幾位小阿哥，大概是累著了，抱咱們弘暉小阿哥時，手裏滑了一下，幸好邊上有嬤嬤跟著伸手托了一把。其實也沒什麽事，但四福晉太緊張，立刻就衝上去，說不敢勞駕太後，竟然從太後懷裏就把孩子抱走了。好些人都看在眼裏，太後當時挺尷尬的，可她老人家脾氣那麽好，怎麽會說我們福晉的不是？可是偏偏管不住嘴碎的人。三福晉當時就說，四福晉好不容易有個孩子，是比別人小心些。還嚷嚷說平時妯娌之間串個門，四福晉是藏著孩子不讓她們這些伯母嬸嬸看的。福晉當時臉上掛不住，差點兒要開口和三福晉爭執時，被娘娘叫走了。她們婆媳說了什麽，奴婢不知道，不過兩人大概都不會高興。四阿哥您回家裏去，多多留心吧。”
胤禛皺著眉頭，他累了一整天，把紫禁城上上下下走了無數遍。身體的累倒是其次，而是頭一回擔當這麽重要的差事，又是成百上千的人出入宮廷，不能有一丁點兒疏漏，那神經從前幾天布防起就繃著了，現在終於一道一道宮門落鎖，終於把不相幹的人都送出宮闈，他才以為能歇口氣，沒想到家裏卻出這樣的事。環春讓他回去留心些，說實在的，他根本不想去麵對毓溪的“委屈”。
胤禛悶悶不樂地離宮去。乾清宮這裏，梁總管得了消息便進來稟告，說四阿哥離宮了。嵐琪應下後回到玄燁身邊，皇帝則不知剛剛突然想起什麽事，從一堆折子裏翻出幾本，正皺著眉頭看。他今天沒有喝醉，隻是月色極好，本想和嵐琪賞月說說話，熱鬧了一整天，有個溫柔體貼的人在身邊陪著，圖個耳根清淨，就是突然想起一件重要的事，又鑽到朝政裏去了。
等玄燁終於放下手裏的事，才想起剛才梁公公來過，問是什麽事。嵐琪正爬在炕上要開窗，隨口說著：“胤禛離宮了，替他來請個安，他不過來打擾您休息了。”
嵐琪伸手出去支開窗戶。這事平時都是底下人做的。夜裏看不清，不免有些笨拙。她身子壓在窗欞上，半個身子探出去，才弄好要收回手時，撅著的屁股突然被摸了一把，驚得她失聲一喊。這窗戶開著，自然驚動外頭伺候的太監宮女，立時有人圍上來。她趕緊讓人都退下。轉過身，隻見玄燁盤膝坐著哈哈大笑，氣得她在玄燁肩膀上捶了一拳，罵道：“皇上再這樣，臣妾往後可不來了。”
玄燁心情不壞，摟著她說：“你不來，朕也能去永和宮，隻是孩子們都在，咱們不自在，才總委屈你過來。”一麵起身離座，一麵說道，“咱們外頭走走去，一整天的聒噪，朕耳朵裏嗡嗡直響，想吹吹風清心。”他甚至要彎腰幫嵐琪穿鞋，被罵了住手，等嵐琪自己穿好了，便牽她的手，像年輕那會兒似的晃悠著往門外去。
秋風微涼，桂花醉人，月色下散步，直叫人心境平和。嵐琪本有一些家常瑣事想對玄燁嘮叨，可見他興致如此的好，實在不忍心破壞氣氛，於是，優哉遊哉，像十幾歲那會兒陪著玄燁四處走走。皇帝停下腳步深深呼吸時，對她道：“趁咱們還年輕，再出去走走可好？”
“皇上要帶臣妾出遠門？”嵐琪恬靜地笑著，指一指四處殿閣說，“臣妾跟您出門，宮裏的事怎麽辦？”
玄燁不悅，皺著眉頭說：“他們離了你就不成了？朕還離了你不成呢，難道那些事比朕還重要？”
她笑著抱了玄燁的胳膊說：“當然是皇上最重要，誰也比不上。”
玄燁斜視她：“孩子們呢？”
嵐琪仰著腦袋想了想，嫣然一笑：“還是皇上重要。”
玄燁像得了糖果的孩子似的高興起來，得意揚揚地往前走。嵐琪跟在他身旁嘀咕：“堂堂天子，竟愛聽這溜須拍馬的話，假得臣妾都起雞皮疙瘩了，哪兒像過了不惑之年的人？”
“朕就愛聽，怎麽了？”玄燁朗聲而笑，秋夜清明，這笑聲聽著很叫人安心。嵐琪越發把心裏那些麻煩事壓下了，她也貪戀清淨美好的日子，也許她是不該太把兒子媳婦當一回事，總是說著不管不管，卻沒真正放下過，哪怕就這一回，今天發生的那些，過去就過去了吧。
宮外頭，四阿哥回到家中，毓溪等在臥房裏，久久不見丈夫回來，卻等來丫鬟的話，說四阿哥去宋格格屋子裏了，說福晉今天應酬一天也累了，讓福晉早些休息。
毓溪呆呆地，半天才醒過神問：“是宋格格去門前等的？”
丫鬟應道：“宋格格都睡下了，四阿哥突然過去的，說您和側福晉今天都累了。”
“我能累什麽？”毓溪冷下臉，想到今日在宮裏尷尬的事，她是後悔的，可那會兒真就沒控製住。而三福晉的嘴實在招人恨，若非婆婆及時把她叫走，指不定就要吵起來，說實在的，若真能吵一架才好呢。
本以為自己失禮的行為，還有和三福晉的矛盾，會被婆婆責備，可婆婆把她叫開，隻是問她有沒有哪兒不舒服，要不要去永和宮歇會兒，關於自己對太後失禮的事，隻字未提。但現在看到四阿哥這奇怪的態度，毓溪心裏又打鼓擔心婆婆在丈夫麵前告了狀，心中怎麽都不能安定，便派人把小和子找來。
小和子聽福晉轉彎抹角地想問四阿哥是不是見過德妃娘娘，便清楚地稟告：“四阿哥今早離了永和宮後，再沒見過娘娘。”
毓溪心頭一鬆，可聽小和子又說環春送四阿哥出門說了幾句話，她心裏又堵上了。
中秋已過，年末之前後?
?再無大事，太後又一次提起為皇帝選秀的事。之前皇帝已派戶部曉諭八旗，秀女的花名冊早在中秋前就已呈報，隻是玄燁沒當回事，擱在一邊沒有理會。而隨著花名冊遞交上來，各地在旗的適齡女子早早由家中送入京城，或在京城本家親戚家裏住，或租住客棧驛館，且等皇帝下旨擬定遴選的日子。
之前一次又一次為皇子選福晉，以及皇帝挑幾位漢家女子在身邊，都不是正兒八經選秀的架勢。這一次算是動了真格兒，從全國各地來的秀女將有上百號的人，經內務府等層層篩選後最後剩下的，會由皇帝和太後一道親自接見遴選。
留牌子、撂牌子的事，嵐琪她們管不著，就等皇帝選中哪些人，再根據她們的家世背景和留在宮裏的地位安排進內宮居住。人少自然好辦些，若是人多，還要弄清楚新人之間有沒有瓜葛糾紛的，有沒有親近熟悉的，並非隨便指派一處讓她們居住那麽容易的事。
眼下皇帝那兒日子還沒定，事情尚無進展。嵐琪和榮妃卻早早清點好了宮內無人居住的各處殿閣，派人打掃準備，又提前讓內務府、敬事房安排宮女太監，預留出一定的人手，著各旗參領、領催通報旗下應選女子的人數，好在應選之日安排相應的宮女嬤嬤在宮內接應，並根據人數來安排她們等候在何處。嵐琪是頭一回經手這樣的事，與榮妃一一商量，倒也做得有幾分模樣，叫太後十分欣喜。
重陽節上，玄燁為表示孝順，總算了卻太後心願，擬定九月二十五選秀。剩下半個月的時間，好等那些尚未入京的秀女趕到京城。而那十五天裏，皇帝帶著兒子們和宗室子弟巡視畿甸、圍場秋狩，腳不沾地，各處晃悠，總算在選秀之日前回到宮內安頓，整個人都曬黑了一層。
那晚在永和宮休息時，嵐琪比著皇帝臉上和胸前的膚色說：“夏天那樣毒的日頭都沒曬黑，入了秋卻曬成這樣，皇上再晚半個月回來，臣妾夜裏就看不見您了。”
玄燁卻道：“等新人進宮，你就真在夜裏看不到朕了，過幾年你四十歲，是不是要和榮妃她們一道停牌子了？”
嵐琪沒料到玄燁突然說這樣的話，本還開著玩笑的臉色頓時僵住，抿著唇，看著玄燁不說話，人家卻輕輕哼笑：“你急著把所有的事都料理好，逼著朕不得不答應太後立刻辦選秀的事。本來朕還想拖一拖，近來略閑著，好與你四處去逛逛，可你卻急著把新人召進宮來，難道不是往後夜裏再也不想見到朕？”
“臣妾可是做祖母的人了。”聽皇帝這番話，她反而心定了，彎腰替玄燁係寢衣的帶子，口中道，“皇上和臣妾都隨遇而安吧，做皇帝、做妃嬪本都各有職責。至於新人，隻要皇上別為了那些漂亮年輕的拂了臣妾的體麵，臣妾才不和她們計較，都是和溫憲一般大的人，臣妾犯得著和她們過不去嗎？”
玄燁輕咳了一聲：“總不見得選新人，選和咱們一般大的？她們年紀小，又不能怪朕。”
嵐琪笑了，轉身去端參茶給他，站在一旁想玄燁這些話，突然自己又笑出來。皇帝喝了參茶，沒好氣地把茶碗往她手裏一塞，恨恨道：“你怎麽笑得出來？朕就煩，過陣子新人來了添新的麻煩，你就該纏著朕發脾氣，朕還要來哄你。”
“皇上放心，絕不會有這樣的事。”嵐琪心情甚好，可轉身就被玄燁拉到身邊，問她笑什麽。
“心裏高興就笑，怎麽就一定要有為什麽？”嵐琪不願說她心裏想的事，可玄燁的手已經搭在腰間，一副不說她就慘了的架勢。她身子一哆嗦，避不開男人霸氣的目光，唯有臉頰一紅，說道：“我是想啊……那些年輕漂亮的新人來，你是受用了，可你最年輕健壯那會兒，她們可一輩子也見不著。往後的夜裏，咱們恐怕真不大能見麵，可是最好的時光裏，你差不多就是我一人的。”
嵐琪故意你我相稱，說著極曖昧甚至失禮的話，可這的確是她的驕傲，不早不晚，彼此相遇在最好的年華，纏綿十幾年的花前月下。一想到這些，就是再來年紀更小的新人，她也無所謂。話音才落，身子就被重重地壓著倒下，她才給人家係好的帶子幾下就被扯開了，玄燁堅實的胸膛露在麵前，大手則往她腰下遊走，怒氣衝衝地說：“我如今比不得從前了？”
嵐琪看到玄燁精壯的胸脯心裏就怦怦亂跳，自己再叫他一揉搓，早就身子發軟，不由得目色旖旎、言語曖昧，極小聲地說：“那怎麽證明給我瞧瞧？”
玄燁霸道的哼笑間，床邊帷幔層層落下，遮住無限春光。隔天就是九月二十五，一夜盡興，心滿意足的男人高高端坐上首，往底下看那些十四五歲、如花年紀的秀女，真真就是看待孩子一般的目光。
能進入最後遴選的，總不會有太醜陋的人，看多了容易眼花。皇帝幾十年來閱盡美色，又早過了血氣方剛的年紀，如此一天選看兩旗秀女，四五日後，除了太後挑選了幾位家世品貌都不錯的外，玄燁自己留下的，看重的都是她們背後的家族背景。不過一早就定下的瓜爾佳氏倒也叫他眼前一亮，至少可以憑著姿色，再培養出一個名正言順的寵妃來。
等新人正式入宮，已在十月中旬。果然每一批都會有出挑的人物，新人們大多在常在、答應的位分散居宮內各處，唯有瓜爾佳氏一人封得貴人，更賜“和”字封號，轉眼間宮裏就多了個漂亮年輕的和貴人。皇帝更將她安排在儲秀宮隨佟妃居住，雖非一宮主位，卻是這一批新人裏唯一住進東西六宮的人。
內務府的綠頭牌，早在新人入宮前，就按照冊封的名號做好了，嵐琪和榮妃親眼見過，瞧見一列列新鮮人物，榮妃在一旁苦笑道：“都快放不下了，是時候停一些牌子了，硬留著也沒意思。”
嵐琪隻道：“等皇上吩咐再說吧。”
轉眼已是年末，臘月時皇帝下旨，將於正月巡幸五台山，著皇長子和皇三子隨駕，四阿哥這回雖沒撈著隨駕的差事，但是皇帝卻把他送去九門關防，讓他與九門提督及將士們一道看守好京城。這是極其緊要的位置，特別是皇帝一旦離京，九門之治，關乎著紫禁城裏那張龍椅。
胤禛來給額娘請安時，嵐琪沒亂插嘴辦差的事，隻叮囑他要小心身體。待到臘月時，皇帝在除夕侍奉太後過了年後，正月初三就動身起駕往五台山去，後宮妃嬪一律不隨駕，皇帝帶著兒子和大臣就走了。
聖駕一離京，四阿哥立刻就準備了鋪蓋搬去九門大營居住。嵐琪聽說這消息，直嗔怪兒子太緊張，大正月裏就把一家子人都撂下，本有心接兒媳婦和孫兒們進宮解悶，一想到毓溪那麽緊張弘暉，還是作罷了。
因是正月，四阿哥府中難免會有送往迎來的人情，宅門進出的門禁比往日鬆了些。那天毓溪在自己屋子裏與前來拜年做客的娘家親戚說話時，底下丫頭卻來通報，說宋格格出門去了。
要說府裏的規矩，大多是德妃娘娘定下的，譬如四阿哥出入宅門不能帶側室妾室，譬如側福晉和格格侍妾不可以隨意出入宅邸。看似嚴苛不近人情，但阿哥府就是個小禁宮，她們身為皇子的女人，若不謹言慎行，就算在宮外住著，一樣會惹出大麻煩。
一直以來，府裏女眷們恪守這些規矩，隻有李側福晉因為生兒育女，為了孩子的尊貴，才被鬆口可以隨四阿哥和福晉進宮請安，但宋格格依舊隻是比奴才高了那麽一點點的侍妾而已。隻因這半年來，四阿哥在家時大多歇息在宋格格屋子裏，她漸漸覺得自己也是有頭有臉的人了。平日裏驕縱張揚些也罷了，今天竟然膽敢不向家主母請示就自己跑出去，毓溪聽到時，臉色都變了。
娘家的親戚必然是幫自家閨女的，紛紛數落宋格格不懂規矩，慫恿毓溪要好好整治侍妾。她們都在家裏做正室夫人，雖然都是大老婆，可都及不上小老婆在丈夫跟前吃得開。現在輪到四阿哥府裏也有這樣的事，明明事不關己，也樂意看到小老婆受責罰。
毓溪當然不會留她們等到宋格格回來看自己責罰妾室，早早把娘家親戚打發了，就找人來問，想知道宋氏跑去哪兒了。其實她生氣歸生氣，也沒
覺得是多大不了的事，頂多是在自家親戚麵前有些抹不開臉麵，若是宋格格隻是跑出去隨便逛逛也罷了，她並不想小題大做。
可毓溪壓根兒沒敢想，宋格格竟然是準備了點心食物，帶著丫頭和家中小廝，套了馬車往九門大營去探望四阿哥。丈夫離家隻有兩天，才兩天她就等不及，宋格格這樣做，讓外人看來，就是四阿哥府裏沒規矩。
毓溪這下氣大了。偏偏宋格格跑了趟大營，非但沒叫四阿哥責備，反而兩人還樂嗬嗬地處了一下午。她得意揚揚地穿著丈夫的大氅回來時，等待她的卻是家法家規。
大正月的日子，正院裏一片肅殺氣息，毓溪質問宋氏為何這樣壞規矩。才被丈夫捧在手心裏的人，怎麽會服氣被福晉教訓？本還跪在地上的人，突然站起來，挺直腰杆兒說：“妾身隻是心疼四阿哥在大營裏吃不好，那裏將士都是習慣了粗糙日子的，咱們爺哪裏經受得起？福晉每天忙著接待這個客人招呼那個親戚，妾身雖是自己跑去的，可說的是您讓妾身去的，四阿哥可高興了，還讓妾身回來告訴您，要您在家要小心身子，不想應付的客人，讓管家打發就是了。”
宋格格向來嘴厲害，伶牙俐齒一番話，自以為有理有據，站得住立場，卻不曉得她自己跑去還打著毓溪的旗號，是更加戳人的事，向來溫和寬厚的四福晉終於忍耐不住，厲聲要下人對宋氏動家法。
偏偏這樣熱鬧的時候，三福晉不知被哪陣風吹來，和五福晉、七福晉、八福晉一道，像是正好路過四阿哥府，想進來喝杯茶說說話。誰曉得一進門就聽說裏頭喊打喊殺，一打聽，竟是四福晉在教訓府裏的格格，妯娌幾人不禁麵麵相覷。
三福晉滿麵不屑，輕蔑地哼笑：“我就說吧，你們四嫂一向很有本事收拾那些小妖精，我們進去瞧瞧，你們幾個也學著點。”
幾位阿哥福晉，本是從裕親王府散了過來，大福晉往另一處走，而她們正巧路過四阿哥府，因今日聚會唯獨四福晉沒到，三福晉好奇心重，便想來瞧一瞧。彼此之間早就有傳說，知道四福晉如今一心一意為了孩子，對宮內長輩也有過失禮的事，早已不是昔日人人稱頌的好兒媳了。現下最討長輩們喜歡的，是五福晉她們幾位小的，對八福晉的品行更是眾口交讚。
此刻門前幾個奴才攔不住她們，一邊往正院裏送消息，一邊努力阻攔。但幾位福晉都是女眷，她們真要往前走，沒人敢動手去拉扯，就這樣一路到了正院門前。三福晉剛要開口嚷嚷，門前晃出嬌小的身影，甜甜地有人喊著：“伯母、嬸嬸。”
是念佟從裏頭出來，晃晃悠悠跑到幾位伯母、嬸嬸麵前。三福晉再厲害，也不至於對孩子凶，念佟拉著她的手，她便彎腰把孩子抱了起來，順口問：“你額娘呢？”
話音才落，四福晉麵色平和地從裏頭出來。三福晉往她身後探了探腦袋，心裏發笑，嘴上道：“難得見你出來迎我們，難道院子裏有見不得人的事？咱們妯娌之間有什麽可瞞的？你教訓小妖精，我們還叫好呢。”
毓溪從容道：“念佟自己跑出來，怕她給姐姐妹妹們添麻煩，我才出來看一眼，哪裏是阻攔你們進門。既然來了，就在府裏用膳吧，四阿哥到九門軍營去住了，咱們能自在說話。”
三福晉冷笑道：“我們可不好妨礙你教訓人。”
毓溪淡淡地說：“已經教訓好了，難不成為了嫂嫂想看熱鬧，我把人提溜來再教訓一頓？”
見四福晉不否認，且滿不在乎的模樣，三福晉覺得幾分沒趣，而來了不能立時就走，便抱了懷裏的念佟，哄著孩子，大搖大擺地進了門，見門內一切安好，並不似先頭聽說那樣打打殺殺，轉身促狹地問弟妹：“你怎麽教訓她的？她犯了什麽錯？”
毓溪從她懷裏把念佟抱下來，平靜地說：“隻是一些家常瑣事，教訓了幾句，讓她回屋子反省去了。怎麽三嫂這樣在意？”
五福晉幾人忙過來拉開三福晉，與四嫂岔開話題閑聊幾句，眾人坐下喝茶，說說裕親王府裏的趣事，因天色漸暗，都要趕在日落前回家，便早早就散了。
幾位福晉一離開，毓溪麵上的神情立刻黯淡，虧她剛才接待客人那樣平靜，實則先頭的怒意根本沒消散，隻因不想在人前丟臉才讓人把宋格格帶走。這會兒沒了外人，青蓮正要問福晉晚膳想用什麽，卻聽主子吩咐她：“你帶人把家法送到宋格格院子裏去，二十杖一下都不能少，還欠了十七杖是不是？”
原來之前才摁下宋氏要打，打了幾下，外頭就說福晉們到了，毓溪立刻把鬼哭狼嚎的宋氏帶了下去。這會兒好好的，眾人以為事情該過去了，沒想到一直對下寬厚的福晉竟如此較真，那冷著臉吩咐再帶人去打宋格格的神情，委實把青蓮嚇著了。果然壞脾氣的人能摸得著底，而平時不聲不響、溫和的人，才不曉得她發起狠來有多厲害。
宋格格那兒雖然不服氣，但是三棍子也把她打蒙了。本以為有客人到，她撿回一條命，誰曉得趴在屋子裏屁股上的疼痛還沒完全散去，家丁又提著刑具、長凳衝到她屋子門前來，幾個粗壯的嬤嬤不由分說把她從榻上拎出去，等挨了兩棍子她才醒過神，可這一次不論她怎麽尖叫求饒，身上的棍子都沒停下來。剩下的十七杖，每一棍都結結實實打在身上。等打完了，摁著她的人鬆開手時，宋格格已經昏厥，軟綿綿地從長凳上跌了下去。
這件事把府裏的所有人都嚇住了，四阿哥離宮建府至今，大夥兒頭一回見在家裏動大刑，而且責打的還是四阿哥的侍妾，更何況宋格格這大半年春風得意，連下人們都比從前更尊敬她，福晉竟然直接賞下二十臀杖。宋格格往後在這府裏，還能有什麽臉麵？
西苑裏的李側福晉聽聞消息，嚇得抱著弘昐一言不發，丫鬟巧珠伏在她膝頭上說：“咱們往後別招惹福晉就是。今天宋格格也太過分，自己跑去軍營還打著福晉的旗號，奴婢覺得四阿哥沒給宋格格臉色看，該是看在福晉麵子上吧？可心裏一定不知怎麽埋怨呢，估摸著福晉也是想到這些，才發了狠。”
李氏麵色清冷，低頭看了一眼懷裏的孩子，輕聲呢喃著：“希望她別嚇著念佟。”
這件事關起門來本不該為外人所知，可讓三福晉撞見了，怎會不到處去宣揚？她們雖不知道宋格格是挨了臀杖，可不知道才能編得天花亂墜，等嵐琪從青蓮那兒獲悉真相，不禁皺著眉頭說：“她這是把氣都撒在宋氏身上了。”
環春在一旁說道：“青蓮說這大半年，四阿哥多半是在宋格格屋子裏，難道福晉為了這種事不高興？青蓮不是說了，福晉一心一意照顧小阿哥，根本沒閑暇伺候四阿哥？”
嵐琪長長一歎：“由著他們去吧，怪我一向太護著他們了，讓他們以為這世道就該圍著他們轉，等一切發展到無法收拾的地步，他們若還不能省悟，我操碎了心也沒用。你看榮妃撂下三阿哥府裏的事死活不管，可他們小兩口鬧歸鬧，日子不是好好的？我總是擺出一副開明的態度，卻不曾真正放手過。”
如此，就連毓溪事後冷靜下來，都擔心婆婆會質問自己為何大正月裏在家中打打殺殺。沒想到什麽事都沒發生。而丈夫照舊住在九門軍營裏，不過是天天派人來問問她和孩子好不好。那以後就沒打過照麵，對宋格格挨打的事也隻字未提。待到元宵時，宮裏擺宴讓她們進宮，毓溪覺得進宮尷尬，便借口身子不舒服，把李側福晉獨自送進宮裏去了。
李側福晉進宮是帶著念佟和弘昐，福晉的弘暉阿哥自然是不會放心交給她的，李氏又不敢胡說什麽為嫡福晉和孩子找借口，德妃娘娘不問她，她就索性不提起來。之後因害怕三福晉那樣嘴碎的人會對她刨根問底，整個宴會都跟在婆婆身旁寸步不離，雖然穩重，瞧著也是不夠大氣，哪兒像八福晉那樣落落大方？如今每每進宮，太後都會讓她陪在身邊，喜歡得很。
可嵐琪這個婆婆不幹涉兒媳婦的事，自己這個做媳婦的，卻讓太後念叨了。太後總是為她考慮的，那日宴席後娘兒倆私下說話時，太後忍不住說：“你怎麽教兒媳婦我不該管，可從前都說大福晉不好，三福晉不穩重，如今怎麽都衝著毓溪去了？你可要為了胤禛想一想，皇阿哥的妻子可不隻是生孩子養孩子用的，難道他們不明白？”
太後教誨，嵐琪洗耳恭聽，答應太後她一定想法開解兒媳婦，可出了寧壽宮的門，卻無奈地與環春歎息道：“你說毓溪那裏會不會也怨我不管他們？怎麽這事到頭來，反成了我的不是了？”
環春憂心忡忡地問：“主子還是不管嗎？”
嵐琪將心一沉，點頭道：“不管，從前就是管太多了，他們不能一輩子指望我過。”
主仆倆念叨幾句，回永和宮時，屋子裏還鋪著白天各宮送來的元宵節禮。嵐琪閑閑地坐在一旁看著環春找人來收拾，不經意瞧見一副繡工精致的袖籠，環春拿給她看，說道：“是覺禪貴人送的。貴人每年都送親自縫製的物件，心意雖好，隻是不稀奇了。”
嵐琪卻搖頭，指著袖籠的緞麵說：“這料子不該是她有的。我也沒有給過杏兒這麽好的料子。宮裏好些人都還沒見過，我和榮姐姐通常看一眼，就直接送到寧壽宮給太後用，可也沒見太後舍得拿來做什麽穿戴。”
環春笑道：“您總不會懷疑覺禪貴人用見不得人的手段弄來的吧？貴人可是在延禧宮，連門都不怎麽出的。”
嵐琪睨她一眼：“我何至於這樣想她？但是這料子真是很稀罕，她從哪兒得來的呢？”
環春眼珠子一轉，激靈道：“難道是惠妃娘娘送的？”
嵐琪搖頭：“惠妃若和延禧宮有往來，你我早就知道了。”說著心頭一亮，笑道，“大概是八福晉孝敬的。八福晉雖然出身坎坷了些，但到底是安親王府的人。安親王府如今雖不十分風光，可瘦死的駱駝比馬大，早年的榮耀也足夠吃幾輩子了，興許是王府給了她，她又轉贈給覺禪貴人。”
環春道：“若真是如此，八福晉實在麵麵俱到，如今宮裏沒人說她不好的，就連八阿哥親生的額娘都這樣盡心。”
嵐琪摸著順滑柔軟的緞麵，輕輕歎息道：“並不是在乎幾件東西，而是心意。兒媳婦都像八福晉那樣做，誰會不喜歡？是我自己把毓溪他們寵壞了，往後若是不能好，也是我自食其果。”
每當心裏有無奈的事，嵐琪都會想依賴玄燁，但玄燁此刻卻不在身邊，好在元宵一過皇帝就該從五台山起駕回鑾，盼著盼著就能見到他了。
可是四五日後，宮外突然傳進消息，說聖駕回鑾的路上遭猛獸襲擊，皇上龍體無損，但三阿哥受了重傷。
再等具體的話傳來，是說三阿哥為了救駕而受的傷，傷情雖重但性命無憂，皇帝擔心受傷的三阿哥經不起車馬顛簸，要在原處停留三四天，好讓三阿哥養一養精神再走，而大阿哥則被打發先回京城。
榮妃因擔心兒子的傷情，得知大阿哥回京後，好些年不主動到長春宮來的人，早早就守候在那裏，就是想等大阿哥來見一麵，問問他兒子的事。聽聞胤祉沒事，總算是舒口氣。惠妃則好言安撫。姐妹說了一會子話，才送榮妃離開。
此時兒子還等在正殿裏沒走，惠妃回來瞧，孩子果然滿麵的不樂意。她做母親的不能不問，便道：“怎麽了？剛才還好好的。”
大阿哥皺了眉頭說：“當時我帶了人馬去前頭探路，一眨眼工夫，皇阿瑪就被猛獸襲擊了。老三那小子實在沒用。額娘，您還真當他有膽量拿自己的性命救駕？照我看，皇阿瑪沒反過來救他就不錯了，誰曉得那會兒到底發生了什麽，怎麽就成了老三救駕？”
惠妃靜靜聽著，心中想，兒子這些年果然有了變化。如明珠所料，大阿哥不再像小時候那樣，對兄弟們講義氣重感情，如今處處都要與他們爭個長短，但凡皇帝褒獎他的兄弟們，他都會不高興，隻是跟著上了幾次戰場，心就大了。
惠妃曾經希望兒子能看明白自己和兄弟之間的差別，可現在又怕他的野心過分膨脹。皇帝何等精明的人，難道會看不出兒子動什麽心思？但是年輕人血氣方剛的，她這個額娘說的話已經不大管用了。如今時常念叨的，卻是要胤禔尊敬太子，她千叮嚀萬囑咐兒子，隻有尊敬太子，他再如何優秀，別人也不敢懷疑他的用心，至於將來要如何取而代之，一定會有最恰當的機會。
這些話，大阿哥倒是聽得進。他比兄弟們都更早接觸朝政和大臣，再單純簡單，也該學會其中的門道。他知道收斂光芒的重要，可身為長子，且如今得父親重用，在朝臣中有口碑，有時候，他還是會忍不住想要炫耀自身的榮光。
說話的工夫，外頭有人傳話來，說大福晉身子不好，請大阿哥早些回去瞧瞧。胤禔聽了立刻要走，惠妃不滿，不經意地嘀咕道：“她如今很會哄你，在我這兒多坐片刻都不成了？”
沒想到卻換來兒子的怒意，胤禔忍不住抱怨母親：“額娘，您能別這樣說她嗎？給您生了孫子後，她身體一直都不大好，您不是不知道。”
惠妃一時語塞，可兒子又勾起更多的怨氣，問她：“皇阿瑪如今真的不喜歡您了嗎？”可這是戳了惠妃脊梁骨的話。如今孩子也大了，不需要遮遮掩掩，惠妃立時拉下臉來責備他：“這是你該對我說的話？你是真不懂還是故意硌硬我？不說早年光景如何，你額娘現在都四十歲了，難道要學那些十幾歲的新人，做不尊重的事，去勾引皇帝？”
可胤禔沒有被鎮住，反而說道：“德妃呢？她就不長年紀了？額娘您可知道，老四憑著德妃有臉麵，處處都比我們好，我跟著皇阿瑪那麽多年了，從來沒碰過九門的事，可是今天我入城，老四那小子竟然叫我卸甲。我跟著皇阿瑪回來，幾時卸過甲？又不是進內宮，卸哪門子的甲？他算什麽東西？九門提督見了我都畢恭畢敬，皇阿瑪不過派他去看個門，他就拿著雞毛當令箭！混賬東西！”
惠妃一怔，沒想到兒子的怒意其實是在這件事上，但見他來來回回在屋子裏踱步，又恨恨地說：“這樣下去，他更加要得意了，往後還能有我什麽事？”一麵瞪著母親，滿麵痛心疾首的模樣，一麵不可思議地問，“額娘和皇阿瑪真的半句話也說不上了？”
“你自己的前程，指望我做什麽？快回去，回去看你媳婦去，往後這長春宮，你也別來了。”惠妃心痛如絞，撂下兒子就往內殿去，她不明白兒子是不是真的不懂，她這個惠妃娘娘之所以還能在宮裏待著，全因為皇帝還在乎他的長子，是兒子給了她繼續喘氣的機會，可兒子卻反過來問她為什麽不能拉攏皇帝的心。這般恥辱何種滋味，惠妃這麽多年種種忍耐，這一瞬間，竟是怎麽也忍不住。
數日後，聖駕終於平安回鑾。皇帝一回宮就派大臣去三阿哥府裏照顧兒子，叮囑他傷愈之前不必出門，甚至下旨賜榮妃出宮的機會，讓她到三阿哥府去看一看兒子。其實，榮妃也從沒見過兒子府裏是什麽模樣，這一次被皇帝如此重視，緊張兒子的傷情之餘，更感慨皇帝的情意，沒想到她人老珠黃的時候，卻越來越感受到丈夫的溫情。
而聖駕回鑾，四阿哥便從九門撤下來，向父親述職之後，因這段日子京城無大事，算是無功無過，並沒有得到父親什麽指點的話，一切平平淡淡地結束了。他帶人搬回家裏，進門時，小和子湊上來提醒他：“主子，您別忘了那件事。”胤禛則早就忘得幹幹淨淨，反問他：“什麽事？”
而此刻，四福晉已經帶人迎了出來。胖乎乎的念佟歡喜地跑向他，胤禛見了女兒也十分高興，把閨女抱起高高舉過頭頂，小姑娘咯咯大笑。毓溪緩緩上前，溫柔地說：“一會兒玩瘋了，夜裏該尿床了。”說著朝胤禛福了福身子，道：“辛苦了。”
胤禛放下女兒，上前扶了妻子的胳膊，略愧疚地說：“我一個月不在家，該是辛苦你了。”
毓溪甜甜笑著：“就別客氣了，你趕緊回屋歇著去。進宮見過額娘沒有？額娘也該說你瘦了吧？”
胤禛應答著，又單手抱起女兒，說他想兒子了，一道往正院去。可才轉身走了沒幾步路，卻見前頭宋格格花枝招展地過來了。她身上的棒傷已經痊愈，本以為受挫的人會自此消沉，可她倒是依舊光鮮亮麗地活著，此刻更是膽大地跑來攔在半路上。見到她時，毓溪心頭一緊，莫名地有幾分心虛。
宋格格一向嘰嘰喳喳的，今日也滿嘴抹了蜜似的，一番恭維哄人的話，說得胤禛也不好講她什麽，可是就這麽停在半路不成？毓溪實在沒有耐心了，禁不住說：“妹妹有什麽話改天再說，今天四阿哥累了。”
宋氏瞥她一眼，似乎經過上次那頓打去了半條命，她反而更不把福晉放在眼裏，故意做出柔弱模樣，怯怯開口道：“福晉教訓的是，妾身不該來給四阿哥請安，還請福晉寬宏大量，妾身舊傷未好，實在再經不起一頓毒打了。”
毓溪瞬時變了臉色，又不好發作，心中正發悶，卻聽胤禛冷聲說：“你做錯了事就該受罰，那日我事後才知道，你是自作主張來的，福晉若不罰你，府裏就沒規矩了。你回去吧，過幾日我再去和你說話。”
這下輪到宋格格變了臉色，眼睜睜地看著四阿哥帶著福晉和孩子走了。後麵跟著的正院裏的丫鬟、婆子還狗仗人勢地把她推到一邊去。宋格格一個踉蹌幾乎沒站穩，邊上丫鬟扶著她，勸她算了。宋格格卻看著活蹦亂跳的念佟，含淚咬牙切齒地說：“我原本也有這樣的女兒的。”
這邊夫妻倆帶著孩子回到屋子裏，胤禛洗手換了衣裳，便從搖籃裏抱起兒子，可孩子不知是覺得父親陌生，還是餓了或犯困，胤禛一沾手他就哭，哄了半天也不好。胤禛見毓溪的臉色越來越緊張，便讓乳母抱去，還笑著哄她：“額娘講，男孩子多哭幾聲，將來才有力氣，說話有聲兒，你別太擔心。”
毓溪忍耐下了心裏的不安，含笑點頭：“是呢，額娘說你出生後抱在慈寧宮養，天天哭鬧，吵得太皇太後不能安寢。”
幾句話，算是解了剛才的尷尬。毓溪喚來茶點與丈夫對坐，聽他講軍營裏的事，可她總忍不住惦記孩子，稍稍聽見遠處幾聲啼哭，就緊張地往外看。胤禛體諒她擔心孩子的事，好心說：“你去看看孩子吧。”
毓溪卻連連搖頭，漲紅著臉：“這一年來，我總是撂下你不管，你才回來，我怎麽好又丟下你？”
胤禛剛要開口，卻見西苑的巧珠急匆匆地跑來，她本不該擅自闖入正院的，這大概是急了，跪在門檻外說：“福晉，我們小阿哥病了，側福晉求您給請個大夫瞧瞧。”
“弘昐病了？”胤禛略緊張，說著話就起身了，走到門前才突然想起來，轉身略尷尬地對妻子道，“我去看看弘昐。弘暉也一直哭，你去哄哄他。”
毓溪呆呆地站在原地，看著丈夫隨巧珠離去，若非弘暉突然一聲啼哭讓她緩過神，還不知道要這樣待多久。
這一切，事無巨細，很自然地會傳到宮裏。嵐琪原本無心監視兒子家中如何，這陣子太過敏感，才刻意讓人留心，如今聽得兒子媳婦和好如初，便又放下心來，吩咐不必再為她看守四阿哥府。之後胤禛進宮向她請安時，亦是春風滿麵，叫人看著安心，而這裏頭她唯一為孩子做的，就是勸服兒子把嶽母接到家中。自己也是那樣過來的，兒媳婦現在緊張什麽、信任什麽，她都能想象。嵐琪並不求毓溪對自己如何服服帖帖，她求的是胤禛日子美滿。
眼下小宸兒日漸康複，兒子也終於家宅安寧，皇帝那裏自有他忙的事，就剩下溫憲那兒還沒解決。一晃都四月了，這孩子長那麽大都沒把自己關起來這麽久過。待那天內務府來人，將永和宮上上下下清掃洗塵，公主患病期間用的所有東西盡數都燒了，又請來薩滿嬤嬤祈福，除去晦氣，一切重新開始。十三、十四也從阿哥所搬回來，繼續跟著母親居住。
隔天，嵐琪大妝，穿戴周正到寧壽宮來。太後含笑看她行禮謝恩，聽見嵐琪自責說當初不服旨意非要照顧孩子不可，太後輕歎：“雖然事情已經過去了，後來皇帝也派人來對我說由著你，可嵐琪你別怪我心狠，我到現在依舊覺得你做得不對。皇額娘曾對我說，你是要陪伴皇帝一輩子的人，你若把自己的命搭上了，誰來陪皇上？”
嵐琪明知道大家立場不同，若溫憲有什麽事，自己舍命是必然的。想必太後也一定會舍命，這是情感深淺、親疏的問題，但太後現在的話也沒錯，一切都明白地擺在眼前，就看大家怎麽選。而自己不是為了孩子就要舍棄玄燁，在為孩子一心一意付出時，壓根兒沒想過自己就會這麽去了，她滿心隻想救回小宸兒，當然想不到那麽多。
這事過去便過去了，要說下一回，她希望這輩子都別再有第二次；若是有病有災，她心甘情願替兒女承受。
而太後最後又說起選秀的事，提醒嵐琪道：“如今皇帝打了勝仗，小宸兒也沒事了，宮裏是該有些喜事來高興高興，這就著手安排吧。不是我非要在你們中間安插新人去伺候皇帝不可，祖宗規矩擺在那兒，你們也要想想我應對宗室親貴多不容易。”
嵐琪知道太後不矯情，當年連太皇太後都覺得那些人難以應付。太後從前是富貴閑人，現在能做得麵麵俱到，大概連太皇太後都沒想到。嵐琪自然要全力支持太後，說到底都是為了玄燁，這個家當了，就要為他當好才是。
這邊的事都說罷了，太後便催她去瞧瞧溫憲，嗔怪說：“我的溫憲好可憐，阿瑪、額娘都不理會她，你們兩個都不要女兒了？”
嵐琪笑著別過太後，與環春往溫憲的屋子裏來。這孩子在寧壽宮宮群裏獨住一處院落，比那些曾經在這兒養老的太妃太嬪都尊貴。聽說德妃娘娘到了，裏裏外外的人都精神起來，溫憲的乳母更是迎出來，伏地叩首，恭喜嵐琪：“溫宸公主吉人天相，娘娘大喜。”
嵐琪則朝裏頭努了努嘴：“在做什麽？”
乳母笑道：“原是在寫字，不知娘娘進去，公主還在不在桌邊坐著？”
“知道了。”
嵐琪安然笑著，撇下環春與乳母，花盆鞋輕盈地踩過青磚，發髻上的翡翠流蘇清脆作響，慢步走進門裏，朝鋪滿紙筆的桌案上看了一眼，果然不見女兒坐在那裏。轉身要到裏頭去看，女兒嬌柔的身影突然冒出來，像是等久了不見母親進去著急了才來看的，可轉頭乍一眼見額娘在這裏，著實嚇了一跳，又要跑時，被嵐琪喝止：“去哪兒？”
溫憲停住腳步，垂首站到一邊去，才微微噘起嘴，淚珠子竟大顆大顆落下。嵐琪瞧著心疼，可還是冷聲說：“你這眼淚在皇祖母跟前值錢，我這兒就省了吧。”
女兒委屈地伸手抹眼淚。嵐琪才要走近她，小丫頭突然跑來，一下撲在自己身上。她朝後踉蹌了幾步，差點兒母女倆一道滾下地去，但還是穩穩地站住了，就聽溫憲窩在懷裏哭，自己到底心軟了。
“一會兒跟額娘去看看小宸兒。她天天想姐姐，醒來時第一句就問姐姐哪兒去了。可是姐姐那麽狠心，這麽久了一眼都不去看她。”嵐琪輕輕撫摸女兒的背脊，安撫孩子不要再哭泣，現在雨過天晴，一切有驚無險，什麽責怪呀訓斥呀，隻要她的孩子能健健康康地活著，就謝天謝地了。她們天生是金枝玉葉的公主，驕縱一些，霸道一些，好像也沒什麽了不起。
溫憲卻哭著問：“額娘，要是小宸兒死了，你是不是要恨死我，再也不要我了？”
嵐琪鼻尖泛酸，輕輕掐了把閨女的臉蛋說：“你帶妹妹從四哥府裏偷跑，額娘本該結結實實揍你一頓，可是妹妹得病，和你有什麽相幹？”說著，自己也有些把持不住，哽咽道：“妹妹要是有個三長兩短，你再有什麽事，額娘怎麽辦？額娘怎麽會不要你？可額娘那會兒顧不上你，你心裏也別怪額娘好不好？”
閨女哭得傷心，在嵐琪懷裏一陣陣抽搐，這丫頭雖是混世魔王，心底還是善良而柔弱的。一直覺得若非她帶妹妹到外頭去逛了一圈，妹妹未必會沾染這毛病。沒有造成宮內更大的疫情已經是幸運的了，可若搭上妹妹的性命，溫憲恐怕一輩子也不能原諒自己。嵐琪不至於號啕大哭，漸漸地便被女兒折騰得哭笑不得，隻有耐心哄她平靜。
等溫憲好些了，說起那天的事，信誓旦旦，保證再也不胡鬧。嵐琪早就知道帶姐妹倆出去的是舜安顏，而太後剛剛還跟她說，皇後家的侄兒一表人才，她沒動聲色，隻敷衍了事，這會兒跟女兒說起來，小丫頭滿口“那個家夥”或“舜安顏那小子”，言語間的親昵，過來人可一眼就看得明白了。
等女兒嘰嘰喳喳說罷了，讓她換了衣裳，預備回永和宮看妹妹。嵐琪隨口說：“將來讓舜安顏做額娘的女婿吧。”
溫憲呆了一瞬，緩過神便纏著額娘撒嬌，問是不是小宸兒胡說八道。嵐琪看著小姑娘情竇初開，心裏頭直覺得新鮮又可愛，但不知怎麽就舍不得了，玩笑敷衍：“額娘胡說的。”
胡說與否，嵐琪自己心裏明白，胤禛娶了福晉有了子嗣，接下來就該是嫁溫憲。若說早年自己的人生是與玄燁花前月下的幸福旖旎，那往後十幾年裏，扶持膝下一群兒女成家立業，才是這一段人生之重。玄燁有他的家國天下，嵐琪肩上也有旁人無法替代的責任。
回到永和宮，看著一對姐妹重新在一起嬉笑玩鬧，溫憲霸道地說，將來誰敢說妹妹醜，她一定狠狠收拾他們。嵐琪坐在一旁心裏暖暖的，不經意想起太後的交代，眼前的確再沒什麽可以作為借口拖延那件事，宮裏再不正兒八經來一些蒙滿八旗的新人，親貴們要翻天了。
此刻溫憲撲來，與她撒嬌：“小宸兒想看看小侄子呢，額娘把小侄兒接來吧。”
望著女兒花朵似的俏麗臉蛋，嵐琪心頭一恍惚，這往後的新人都和女兒差不多大，從前王氏、袁氏她們和純禧、榮憲一般大時，她還不覺得什麽，這下終於輪到自己親生的女兒，她才明白，自己真的要老了。再過幾年，她就要四十歲，自己一大半的人生都在這紫禁城裏度過。
“額娘，您怎麽啦？”溫憲怯怯，立刻改口說，“我隻是替小宸兒問問呢，額娘不答應就算了，可別生氣，不然我又惹您生氣了，我都想好這些日子要聽話。”
“你說的啊！至少這幾個月給我聽話，別一轉身又原形畢露。你可是大姑娘了，再犯錯叫額娘罰你，自己都沒臉沒皮。”嵐琪緩過神，又是慈愛溫和的母親，與溫憲一道坐在小宸兒榻邊，指著她臉頰上最後幾顆痘瘡說，“等妹妹麵上光潔了，額娘把念佟接來和你們玩幾天，才出生的小侄兒可不行，等他能走路了再說。”
當著妹妹的麵，溫憲沒說什麽，可她畢竟是大孩子，寧壽宮裏難免有嘴碎的人。離了妹妹後，溫憲就告訴母親，寧壽宮裏的嬤嬤說，四福晉指不定怎麽嫌棄她們姐妹，畢竟差點兒害她也染了痘疹。她憂心忡忡地問額娘：“將來我們是不是一直都不能去四哥府裏玩耍了？”
嵐琪覺得有些話說清楚了才好，索性認真地說：“本來你們總出宮，就是壞規矩的事。你小時候不懂事，仗著皇祖母疼愛，沒人計較，可現在長大了，皇祖母可以繼續疼你，你卻不能繼續不懂事。額娘希望你們往後別時不時去四哥府裏，幾時府裏有喜事，大家都去的日子玩一玩不打緊，平日裏別再去。要是覺得紫禁城裏住得悶，纏皇阿瑪帶你們出遊，那才有意思呢。”
也許是經曆了妹妹的生死，溫憲比從前肯聽話多了，額娘這樣說她立時就答應，還說妹妹那兒她來講，擺出姐姐的架勢說：“小宸兒就聽我的話。”
中秋前夕，嵐琪奉命到乾清宮陪玄燁進午膳。午膳後，玄燁聽說蘇麻喇嬤嬤那兒栽的花極好，想著許久沒見嬤嬤，便想與嵐琪一道去阿哥所走一走，正好消食。可兩人並肩走出乾清宮，卻見有太監引著一位大臣剛剛等在門前。梁公公那兒也愣了愣，慌忙想起皇帝定了午後接見大臣，他沒來得及吩咐外頭先別帶人進來，就那麽巧遇上了。
“臣湖廣巡撫年遐齡叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”那大臣一見聖駕，便伏地叩首。
嵐琪聽見自報家門，她也認不得是什麽大臣，便稍稍朝後退了幾步，想著自己是不是先告退的好，卻聽皇帝說：“這位是永和宮德妃娘娘。”
年遐齡再拜。嵐琪端著尊貴頷首示意。玄燁則毫不見尷尬，讓年遐齡起來後，笑著說：“怎麽才做了五年封疆大吏，你就添了白發？朕記得你離京那年可是滿頭烏發。”
年遐齡忙道：“臣深受皇恩，日夜思念萬歲，才添的白發。”
玄燁聽了衝嵐琪笑。嵐琪雖然明白這溜須拍馬的話委實太虛假，可大臣們不說幾句心裏就不自在，玄燁聽得習慣，她也早不新鮮了。又覺得自己在這裏不合適，給玄燁遞過眼神，示意讓她離開，皇帝卻沒理會，轉過身問：“朕記得你前年上折子，說得了個女兒？”
年遐齡躬身應道：“臣以家中弄瓦之喜叨擾聖駕，很是慚愧。全因臣膝下無女，內子不惑之齡生下一女，臣實在高興，忍不住稟告皇上，皆是皇上聖恩浩蕩。”
玄燁笑道：“看樣子，你們夫妻身體尚好，朕也不必愁把你派去湖廣是吃苦了。”
年遐齡慌忙道：“皇上言重了。”
玄燁問：“你獨自上京的？”
年遐齡應道：“內子說機會難得，十分想念族中故人，臣鬥膽帶妻兒一道入京了。”
皇帝則道：“罷了，今日朕找你來本也隻是敘舊，與朝政無關，但這會兒朕要和德妃去寧壽宮見太後，你就先跪安吧。既然是朕爽約，總要賞賜你什麽，明日寧壽宮裏太後與眾女眷享宴，讓你的妻子帶著女兒一道進宮來，德妃娘娘會替朕照應她們，你也不必謝朕，謝過德妃就好。”
年遐齡愣了愣，忙朝嵐琪跪下叩首謝恩。嵐琪見金口玉言不能改了，唯有笑道：“還請年夫人明日早些入宮，幾位公主正缺令千金這般年紀的小妹妹一道玩耍。”
玄燁便不再說什麽，領著嵐琪離開。他們自然不是去寧壽宮看太後，而是轉去阿哥所和蘇麻喇嬤嬤說話。
這一邊留下梁公公送年大人離宮。年遐齡和梁總管也算舊相識，他在京城做了二十幾年的官，升內閣學士後，時常出入宮廷，此刻一路與梁公公往宮外去，說起這幾年京城和宮裏的事，梁公公笑道：“年夫人明日可要早些來，德妃娘娘最溫柔寬厚，年大人今日倒是來得巧，竟遇上德妃娘娘，想必皇上也是隨口一說，可這隨口一說，緣分就結下了。”
年遐齡笑著道：“公公這話，老夫更加惶恐。德妃娘娘何等尊貴，就怕賤內在娘娘麵前失禮，小女隻有三歲還不懂事，我實在忐忑得很。”
梁總管笑道：“您怕什麽呢？這是皇上的恩典，難道年大人就不想攀一門皇親？”
年家世代官宦，算是明朝到如今仍舊能維持門庭風光的家族之一。但因漢臣侍候新主，麵對蒙滿宗室八旗貴族的排擠，漢臣大多低調謹慎，年遐齡亦是如此。做官幾十年，全靠小心駛得萬年船，此刻聽梁總管說起攀附皇親，不禁笑道：“犬子皆已婚配，何況我漢家臣子怎敢高攀皇上的金枝玉葉？”
梁公公笑道：“宮裏還有阿哥、公主，是地地道道的漢家娘娘所生。如今皇族血脈都有了漢人血液，皇上滿漢一家親的宏願可是身體力行地為天下人做表率呢！”
年遐齡忙道：“是是是，萬歲仁厚。”接著又說，“可惜犬子皆已婚配，實在是……”
他話說一半，顯然是想起什麽來。家中玲瓏可愛的三歲小女，是正室嫡出的千金，年遐齡老來得女，十分鍾愛，他本就有意要為愛女未來配一家高門大戶，若是如梁公公所說，將來的確有機會能攀附皇親，於是笑意深深地看著梁總管道：“公公的意思是？”
梁公公輕揚拂塵，嘖嘖一笑：“年大人遠在湖廣，可也不能疏忽了對大小姐禮儀規矩的教養。奴才說話有所僭越，還請您見諒。”
年遐齡怎會覺得梁總管僭越，要說他們這些漢臣世家，能在蒙滿大族中立足，得一席生存之地，真是極不容易。他的女兒若能和皇上攀上姻緣，年家往後幾代人都能蒙蔭庇。雖不知女兒何等福氣，能攀上何等高貴的皇親，但如今開始用心教導女兒，別讓妻子亂給女兒指婚攀親，還來得及。
而他們家在漢軍旗，家中女兒本就不能隨意婚配，可在梁公公點撥之前，他可沒敢想將來能讓女兒和皇帝搭上什麽關係，無論是年齡還是身份地位，總覺得不大可能。
但這次入京述職，同時有各地八旗子弟護送族中年輕女兒入京待選。他一路瞧著那些十三四歲花樣年紀的女孩子，這會兒想，皇上近些年寵愛漢家女子，若是等上十一二年，就算把女兒婚配給皇帝，也不算太晚。這樣一想，心中有了主意和憧憬，也為家族的未來鋪了條路，心中歡喜，袖口裏掏出一張銀票，暗暗塞給梁公公，麵上堆笑說：“公公拿去買酒喝，若是有那一日，必然再謝公公提點之恩。”
這邊廂，嵐琪與玄燁在蘇麻喇嬤嬤那兒賞花後，直接就在阿哥所門前散了。她一路散步回永和宮。如今德妃娘娘走在宮道上，無一處不規避讓道。一樣的路，從前她還是烏常在時，可不會這般風生水起。
世易時移，嵐琪自己心中對待眼前的人和事也有了變化，對於旁人的尊敬，她已經習慣了。可若說為了自己，倒也未必，而是永和宮所出阿哥公主那麽多，為了孩子們的驕傲和尊貴，她也要挺起腰杆兒。
且說此番選秀，皇帝似乎有意晉封後宮。佟妃在妃位上停留數年，她是要接替孝懿皇後成為六宮之首的人，如今年紀也差不多了，是該扶到貴妃之位，宮內總要有一個正經說了算的人，而嵐琪如今對佟家另有了念想。
她本沒有親上加親的想法，可是孩子們青梅竹馬地長大，溫憲三句不離舜安顏，小丫頭自己可能還未開竅，但將來若為她指婚別家子弟，她就一定知道自己心裏想什麽。嵐琪並非硬要撮合這一對，隻是想，若能留著舜安顏給女兒挑選，就再好不過。她早就深諳地位和權力的甜頭，如今能利用這一切，為兒女選擇最好的姻緣和未來，何樂而不為？
回到永和宮，小宸兒迎出來，纏著額娘說：“姐姐講明天嫂嫂會抱弘暉進宮，那弘昐來不來呀？”
“弘昐還沒滿百日，額娘不放心他來。嫂嫂會把弘暉帶進來，皇祖母不是一直惦記著嗎？”嵐琪挽著女兒的手進門。且說六月她還在暢春園時，李側福晉順利生下一個兒子，先是女兒再是兒子，倒是開花結果的好福氣。而那會子嵐琪在園子裏閑著，當然會多多表示關心，相比之下，又是顯得昔日對毓溪疏忽，可她也顧不得那麽多了。
又因毓溪已經有了弘暉，既然他們夫妻倆無意，她沒有強調要把弘昐放在正院裏養，如今李側福晉自己帶著孩子，倒也安生。至於那嘰嘰喳喳的宋格格，據說胤禛與她也比從前好很多，大概是得到丈夫的喜歡，也不像從前那樣張揚愛惹事。兒子的家裏，如今真正是很齊全美滿的。
小宸兒伏在額娘膝頭上，仰著脖子，伸出臉來給額娘看，皺眉問：“額娘，我臉上還有麻點兒嗎？”
嵐琪捧著她的麵頰親了又親，柔柔地說：“額娘多親親就沒有了，這眉梢上的明天額娘給你畫一朵小花兒，不叫人家看出來可好？”
女兒歡喜不已，卻纏著說現在就要畫。她閑著也是閑著，抱了閨女來，拿胭脂水粉小心翼翼地給她畫。母女倆說笑時，嵐琪想起今天在乾清宮外遇見那位年大人，便將環春喚來說：“皇上今日給我們安排了個客人，明天湖廣巡撫的年夫人也會入宮，她大概是頭一回進宮，你認準了人就陪著她們母女，宮裏規矩多別嚇著她們，畢竟是皇上請來的，鬧出笑話誰都不好看。”
小宸兒問：“誰要來呀？”
嵐琪索性道：“明兒有個三歲的小妹妹來，宸兒替額娘帶著那個孩子可好？”
女兒認真地點頭說：“我和姐姐一道帶著她玩耍。”
隔天宮中大擺宴席，因舊年十一阿哥的悲劇，如今宮中每逢喜事擺宴，各處關防更加肅穆嚴謹。四阿哥這次就從皇帝那裏接了這道差事，一早匆匆將妻兒送入內宮，向祖母、額娘請安後，便忙他的事去了。
兒子家中，如今李側福晉接連為胤禛生兒育女。嵐琪雖然覺得不能太虧待李氏，但為了毓溪，並沒有鬆口提高側室的待遇，可這一次中秋宴，反是毓溪請求帶李側福晉一道進宮。別的阿哥府裏側室隨行是常有的事，隻有四阿哥府裏規矩大，側室一向不隨同。
嵐琪看在念佟的分兒上，不再堅持。此番還是李氏自那年隨四阿哥離宮後，第一次再進宮，而她當初進門時叩拜過德妃後，也再沒有機會進入永和宮。事實上，她私下和宋格格說起來時，連婆婆長什麽樣都不知道。
嵐琪今日在永和宮接受李氏叩拜時，見她穩重大方，才出月子不久，身量還有些豐腴，但瞧著十分富貴，果然是有福氣的麵相，言行舉止都十分得體，心中不免覺得虧待人家，又因寵愛念佟，便對李氏又多了幾分和藹。
原也擔心毓溪會心生不平，可兒媳婦一心一意都在弘暉身上，若非今日太後執意要見重孫，嵐琪本不想勉強他們把孩子帶來，生怕毓溪過分小心敏感，為了孩子在人前鬧出笑話。好在毓溪經近半年的調養，身體和脾氣都有所緩和，又是從前溫
婉大方的四福晉了，可她對孩子的小心，的確比常人更緊張些。
而寧壽宮裏擺宴，女眷眾多，皇帝雖然吩咐嵐琪照看年遐齡的妻子，可宴席上更尊貴體麵的福晉夫人多的是，她哪來那麽多精力麵麵俱到？這會兒冷不丁想起年家母女時，環春指了一側嵐瑛坐的地方，笑著說：“您哪兒忙得過來呀？奴婢請瑛福晉照應了。”
嵐琪心頭一鬆，誇讚環春：“還是你細心。”
環春又說：“年家小姐跟著公主們玩去了，嬤嬤宮女跟了一大群人。四阿哥今日管著宮內各處關防，不會有事的。”
嵐琪笑道：“你們家四阿哥做正事太嚴肅，今天皇上把這個差事交給他，你們隻顧著高興，我卻怕他會得罪人。”
這一邊，溫憲姐妹幾個，再領著幾個小不點兒在宮內玩耍，瞧準了寧壽宮北麵一棵柿子樹，因隨行的都是嬤嬤宮女，連個爬樹給她們摘柿子的人都沒有，幾個姑娘竟大大咧咧撿來石頭往樹上砸，結果柿子爛了一地，還落得宮女嬤嬤一身汁水果肉。眾人嚇得散開，幾個孩子卻玩得高興。
但她們這兒一熱鬧，必然驚動附近關防。正好四阿哥帶著侍衛從這裏走過，瞧見人多，本以為有事，走近了便看到一地爛柿子和狼狽的宮女嬤嬤，幾個妹妹卻在邊上笑得樂開花，小宸兒更是跑來拉著他說：“四哥，我們要摘柿子。”
胤禛素來疼愛妹妹，便抱起小宸兒把她舉高了，小丫頭伸手摘到一顆柿子，歡天喜地地炫耀著。胤禛正吩咐侍衛找人來將這裏收拾幹淨，突然感覺衣擺被人扯動，低頭見一陌生的女孩子正拽著他的衣袍，奶聲奶氣地說：“舉高高，我也要舉高高。”
胤禛認不得這孩子，那孩子卻一點兒也不認生，扯著他的衣袍說：“摘柿子，舉高高摘柿子。”
“這是誰家的孩子？”胤禛抬頭問妹妹。溫憲那兒正擦著發髻上沾染的柿子汁，回頭看了一眼說：“是年家的小姐。”
畢竟是外臣之女，胤禛又不認識，一時沒有動，便有宮女趕緊上前來，要將年小姐拉開。小姑娘見不能被舉高摘柿子，稍稍皺了眉頭，小模樣似乎在奇怪為什麽她不能摘，但乖乖地跟著宮女站到一旁，並沒有鬧。其他人則忙著收拾滿地狼藉，或帶各自的小主子去洗漱。胤禛見溫憲和溫宸也濺得一身，大過節的不願責備她們，就讓她們趕緊回去收拾。
小宸兒跑過來牽起年家閨女的手，一麵哄她跟自己一道走，一麵告訴哥哥：“額娘叫我們帶著她的，嫂嫂帶著念佟，不讓跟我們出來玩，不然一起玩多好呀！”
女娃娃樂嗬嗬地跟著公主姐姐走，蹦蹦跳跳，已經不在意剛才的事，見公主姐姐和這個高高大大的人說話，就笑眯眯地衝胤禛擺擺手，似乎是道別，旋即幾個孩子說說笑笑就走開了。
因為溫憲和溫宸都弄得一身汁水，怕挨額娘罵，所以她們就先偷偷溜回永和宮洗漱換衣裳，把三歲的年家小姑娘留在了外頭，等她們倆嬉鬧著換好衣裳，才突然想起這個孩子來。溫宸害怕她一個人走丟了，緊張地跑出來找，卻看到年家小娃娃正坐在額娘門前的台階上，宮女采了兩朵大菊花給她，她自己玩得很高興，安靜又乖巧，一看到公主姐姐出來，便嬌滴滴地跑過來拽著手不放了。
小宸兒牽著她的手對自家姐姐說：“這小丫頭可真乖，額娘最喜歡這麽乖的小孩了。”
姐妹倆帶著這孩子回到寧壽宮，小姑娘也不吵著要找她額娘，溫宸帶她去哪兒，她就跟在哪兒，活潑但不調皮，讓溫宸很有做姐姐的滿足感。待到宴席將散時，年夫人來行禮要退出內宮，嵐琪便聽女兒央求她，要把這個小妹妹留在宮裏玩幾天。
年家的孩子乖巧可愛，嵐琪也看在眼裏，隻是這是人家的閨女，溫宸就是新鮮，一時性起，自己沒必要依著她，讓環春找來幾件好玩的東西賞賜給了這個孩子，就讓她們母女跪安離宮了。
宮裏的熱鬧漸漸散去，四福晉帶著孩子和李側福晉早早就退出內宮，可四阿哥還忙著最後的巡查，等她們到家中各自收拾好了，仍沒見四阿哥回來。
李側福晉和宋格格到正院來給福晉請安，毓溪讓她們早些休息就把人打發了。姐妹倆出來時，宋格格故意說李側福晉：“您今天是不是吩咐了西苑的人，不許別人去看弘昐？這麽小心，難道是怕我留在家裏吃了姐姐的孩子？”
李側福晉心裏就是這麽想的，但麵上隻是嗔怪：“你又說玩笑話，一會兒四阿哥回來若是去你那裏，你也這樣與他說？”
宋氏冷笑道：“有什麽說不得的？做人還是實在一些的好。”
李氏這才拉下臉，嚴肅地說：“你要怎麽想隨便，我管不著。就是提醒你這幾天頂好別鬧事，今天福晉在宮裏讓德妃娘娘不高興了，她自己一定也不好受，你別撞槍口上。如今的福晉可與從前不一樣了，她若發狠治你，你就吃不了兜著走。”
宋格格卻新鮮起來，已不在乎自己和李氏的爭執，好奇地追著她問：“福晉竟然會讓德妃娘娘不高興，她怎麽也會做這種事？”
此時內宮之中，四阿哥就要交代差事離開了，便順道來永和宮，本想給額娘請個安，門前太監卻告知他，德妃娘娘已經去乾清宮伺候皇上了。他剛要離開，留下照看公主阿哥的環春卻從門裏出來，知道是四阿哥過來了，特地來找他說話。
環春送四阿哥走了幾步路，避開閑雜的人，輕聲對他說：“今天太後輪流抱幾位小阿哥，大概是累著了，抱咱們弘暉小阿哥時，手裏滑了一下，幸好邊上有嬤嬤跟著伸手托了一把。其實也沒什麽事，但四福晉太緊張，立刻就衝上去，說不敢勞駕太後，竟然從太後懷裏就把孩子抱走了。好些人都看在眼裏，太後當時挺尷尬的，可她老人家脾氣那麽好，怎麽會說我們福晉的不是？可是偏偏管不住嘴碎的人。三福晉當時就說，四福晉好不容易有個孩子，是比別人小心些。還嚷嚷說平時妯娌之間串個門，四福晉是藏著孩子不讓她們這些伯母嬸嬸看的。福晉當時臉上掛不住，差點兒要開口和三福晉爭執時，被娘娘叫走了。她們婆媳說了什麽，奴婢不知道，不過兩人大概都不會高興。四阿哥您回家裏去，多多留心吧。”
胤禛皺著眉頭，他累了一整天，把紫禁城上上下下走了無數遍。身體的累倒是其次，而是頭一回擔當這麽重要的差事，又是成百上千的人出入宮廷，不能有一丁點兒疏漏，那神經從前幾天布防起就繃著了，現在終於一道一道宮門落鎖，終於把不相幹的人都送出宮闈，他才以為能歇口氣，沒想到家裏卻出這樣的事。環春讓他回去留心些，說實在的，他根本不想去麵對毓溪的“委屈”。
胤禛悶悶不樂地離宮去。乾清宮這裏，梁總管得了消息便進來稟告，說四阿哥離宮了。嵐琪應下後回到玄燁身邊，皇帝則不知剛剛突然想起什麽事，從一堆折子裏翻出幾本，正皺著眉頭看。他今天沒有喝醉，隻是月色極好，本想和嵐琪賞月說說話，熱鬧了一整天，有個溫柔體貼的人在身邊陪著，圖個耳根清淨，就是突然想起一件重要的事，又鑽到朝政裏去了。
等玄燁終於放下手裏的事，才想起剛才梁公公來過，問是什麽事。嵐琪正爬在炕上要開窗，隨口說著：“胤禛離宮了，替他來請個安，他不過來打擾您休息了。”
嵐琪伸手出去支開窗戶。這事平時都是底下人做的。夜裏看不清，不免有些笨拙。她身子壓在窗欞上，半個身子探出去，才弄好要收回手時，撅著的屁股突然被摸了一把，驚得她失聲一喊。這窗戶開著，自然驚動外頭伺候的太監宮女，立時有人圍上來。她趕緊讓人都退下。轉過身，隻見玄燁盤膝坐著哈哈大笑，氣得她在玄燁肩膀上捶了一拳，罵道：“皇上再這樣，臣妾往後可不來了。”
玄燁心情不壞，摟著她說：“你不來，朕也能去永和宮，隻是孩子們都在，咱們不自在，才總委屈你過來。”一麵起身離座，一麵說道，“咱們外頭走走去，一整天的聒噪，朕耳朵裏嗡嗡直響，想吹吹風清心。”他甚至要彎腰幫嵐琪穿鞋，被罵了住手，等嵐琪自己穿好了，便牽她的手，像年輕那會兒似的晃悠著往門外去。
秋風微涼，桂花醉人，月色下散步，直叫人心境平和。嵐琪本有一些家常瑣事想對玄燁嘮叨，可見他興致如此的好，實在不忍心破壞氣氛，於是，優哉遊哉，像十幾歲那會兒陪著玄燁四處走走。皇帝停下腳步深深呼吸時，對她道：“趁咱們還年輕，再出去走走可好？”
“皇上要帶臣妾出遠門？”嵐琪恬靜地笑著，指一指四處殿閣說，“臣妾跟您出門，宮裏的事怎麽辦？”
玄燁不悅，皺著眉頭說：“他們離了你就不成了？朕還離了你不成呢，難道那些事比朕還重要？”
她笑著抱了玄燁的胳膊說：“當然是皇上最重要，誰也比不上。”
玄燁斜視她：“孩子們呢？”
嵐琪仰著腦袋想了想，嫣然一笑：“還是皇上重要。”
玄燁像得了糖果的孩子似的高興起來，得意揚揚地往前走。嵐琪跟在他身旁嘀咕：“堂堂天子，竟愛聽這溜須拍馬的話，假得臣妾都起雞皮疙瘩了，哪兒像過了不惑之年的人？”
“朕就愛聽，怎麽了？”玄燁朗聲而笑，秋夜清明，這笑聲聽著很叫人安心。嵐琪越發把心裏那些麻煩事壓下了，她也貪戀清淨美好的日子，也許她是不該太把兒子媳婦當一回事，總是說著不管不管，卻沒真正放下過，哪怕就這一回，今天發生的那些，過去就過去了吧。
宮外頭，四阿哥回到家中，毓溪等在臥房裏，久久不見丈夫回來，卻等來丫鬟的話，說四阿哥去宋格格屋子裏了，說福晉今天應酬一天也累了，讓福晉早些休息。
毓溪呆呆地，半天才醒過神問：“是宋格格去門前等的？”
丫鬟應道：“宋格格都睡下了，四阿哥突然過去的，說您和側福晉今天都累了。”
“我能累什麽？”毓溪冷下臉，想到今日在宮裏尷尬的事，她是後悔的，可那會兒真就沒控製住。而三福晉的嘴實在招人恨，若非婆婆及時把她叫走，指不定就要吵起來，說實在的，若真能吵一架才好呢。
本以為自己失禮的行為，還有和三福晉的矛盾，會被婆婆責備，可婆婆把她叫開，隻是問她有沒有哪兒不舒服，要不要去永和宮歇會兒，關於自己對太後失禮的事，隻字未提。但現在看到四阿哥這奇怪的態度，毓溪心裏又打鼓擔心婆婆在丈夫麵前告了狀，心中怎麽都不能安定，便派人把小和子找來。
小和子聽福晉轉彎抹角地想問四阿哥是不是見過德妃娘娘，便清楚地稟告：“四阿哥今早離了永和宮後，再沒見過娘娘。”
毓溪心頭一鬆，可聽小和子又說環春送四阿哥出門說了幾句話，她心裏又堵上了。
中秋已過，年末之前後?
?再無大事，太後又一次提起為皇帝選秀的事。之前皇帝已派戶部曉諭八旗，秀女的花名冊早在中秋前就已呈報，隻是玄燁沒當回事，擱在一邊沒有理會。而隨著花名冊遞交上來，各地在旗的適齡女子早早由家中送入京城，或在京城本家親戚家裏住，或租住客棧驛館，且等皇帝下旨擬定遴選的日子。
之前一次又一次為皇子選福晉，以及皇帝挑幾位漢家女子在身邊，都不是正兒八經選秀的架勢。這一次算是動了真格兒，從全國各地來的秀女將有上百號的人，經內務府等層層篩選後最後剩下的，會由皇帝和太後一道親自接見遴選。
留牌子、撂牌子的事，嵐琪她們管不著，就等皇帝選中哪些人，再根據她們的家世背景和留在宮裏的地位安排進內宮居住。人少自然好辦些，若是人多，還要弄清楚新人之間有沒有瓜葛糾紛的，有沒有親近熟悉的，並非隨便指派一處讓她們居住那麽容易的事。
眼下皇帝那兒日子還沒定，事情尚無進展。嵐琪和榮妃卻早早清點好了宮內無人居住的各處殿閣，派人打掃準備，又提前讓內務府、敬事房安排宮女太監，預留出一定的人手，著各旗參領、領催通報旗下應選女子的人數，好在應選之日安排相應的宮女嬤嬤在宮內接應，並根據人數來安排她們等候在何處。嵐琪是頭一回經手這樣的事，與榮妃一一商量，倒也做得有幾分模樣，叫太後十分欣喜。
重陽節上，玄燁為表示孝順，總算了卻太後心願，擬定九月二十五選秀。剩下半個月的時間，好等那些尚未入京的秀女趕到京城。而那十五天裏，皇帝帶著兒子們和宗室子弟巡視畿甸、圍場秋狩，腳不沾地，各處晃悠，總算在選秀之日前回到宮內安頓，整個人都曬黑了一層。
那晚在永和宮休息時，嵐琪比著皇帝臉上和胸前的膚色說：“夏天那樣毒的日頭都沒曬黑，入了秋卻曬成這樣，皇上再晚半個月回來，臣妾夜裏就看不見您了。”
玄燁卻道：“等新人進宮，你就真在夜裏看不到朕了，過幾年你四十歲，是不是要和榮妃她們一道停牌子了？”
嵐琪沒料到玄燁突然說這樣的話，本還開著玩笑的臉色頓時僵住，抿著唇，看著玄燁不說話，人家卻輕輕哼笑：“你急著把所有的事都料理好，逼著朕不得不答應太後立刻辦選秀的事。本來朕還想拖一拖，近來略閑著，好與你四處去逛逛，可你卻急著把新人召進宮來，難道不是往後夜裏再也不想見到朕？”
“臣妾可是做祖母的人了。”聽皇帝這番話，她反而心定了，彎腰替玄燁係寢衣的帶子，口中道，“皇上和臣妾都隨遇而安吧，做皇帝、做妃嬪本都各有職責。至於新人，隻要皇上別為了那些漂亮年輕的拂了臣妾的體麵，臣妾才不和她們計較，都是和溫憲一般大的人，臣妾犯得著和她們過不去嗎？”
玄燁輕咳了一聲：“總不見得選新人，選和咱們一般大的？她們年紀小，又不能怪朕。”
嵐琪笑了，轉身去端參茶給他，站在一旁想玄燁這些話，突然自己又笑出來。皇帝喝了參茶，沒好氣地把茶碗往她手裏一塞，恨恨道：“你怎麽笑得出來？朕就煩，過陣子新人來了添新的麻煩，你就該纏著朕發脾氣，朕還要來哄你。”
“皇上放心，絕不會有這樣的事。”嵐琪心情甚好，可轉身就被玄燁拉到身邊，問她笑什麽。
“心裏高興就笑，怎麽就一定要有為什麽？”嵐琪不願說她心裏想的事，可玄燁的手已經搭在腰間，一副不說她就慘了的架勢。她身子一哆嗦，避不開男人霸氣的目光，唯有臉頰一紅，說道：“我是想啊……那些年輕漂亮的新人來，你是受用了，可你最年輕健壯那會兒，她們可一輩子也見不著。往後的夜裏，咱們恐怕真不大能見麵，可是最好的時光裏，你差不多就是我一人的。”
嵐琪故意你我相稱，說著極曖昧甚至失禮的話，可這的確是她的驕傲，不早不晚，彼此相遇在最好的年華，纏綿十幾年的花前月下。一想到這些，就是再來年紀更小的新人，她也無所謂。話音才落，身子就被重重地壓著倒下，她才給人家係好的帶子幾下就被扯開了，玄燁堅實的胸膛露在麵前，大手則往她腰下遊走，怒氣衝衝地說：“我如今比不得從前了？”
嵐琪看到玄燁精壯的胸脯心裏就怦怦亂跳，自己再叫他一揉搓，早就身子發軟，不由得目色旖旎、言語曖昧，極小聲地說：“那怎麽證明給我瞧瞧？”
玄燁霸道的哼笑間，床邊帷幔層層落下，遮住無限春光。隔天就是九月二十五，一夜盡興，心滿意足的男人高高端坐上首，往底下看那些十四五歲、如花年紀的秀女，真真就是看待孩子一般的目光。
能進入最後遴選的，總不會有太醜陋的人，看多了容易眼花。皇帝幾十年來閱盡美色，又早過了血氣方剛的年紀，如此一天選看兩旗秀女，四五日後，除了太後挑選了幾位家世品貌都不錯的外，玄燁自己留下的，看重的都是她們背後的家族背景。不過一早就定下的瓜爾佳氏倒也叫他眼前一亮，至少可以憑著姿色，再培養出一個名正言順的寵妃來。
等新人正式入宮，已在十月中旬。果然每一批都會有出挑的人物，新人們大多在常在、答應的位分散居宮內各處，唯有瓜爾佳氏一人封得貴人，更賜“和”字封號，轉眼間宮裏就多了個漂亮年輕的和貴人。皇帝更將她安排在儲秀宮隨佟妃居住，雖非一宮主位，卻是這一批新人裏唯一住進東西六宮的人。
內務府的綠頭牌，早在新人入宮前，就按照冊封的名號做好了，嵐琪和榮妃親眼見過，瞧見一列列新鮮人物，榮妃在一旁苦笑道：“都快放不下了，是時候停一些牌子了，硬留著也沒意思。”
嵐琪隻道：“等皇上吩咐再說吧。”
轉眼已是年末，臘月時皇帝下旨，將於正月巡幸五台山，著皇長子和皇三子隨駕，四阿哥這回雖沒撈著隨駕的差事，但是皇帝卻把他送去九門關防，讓他與九門提督及將士們一道看守好京城。這是極其緊要的位置，特別是皇帝一旦離京，九門之治，關乎著紫禁城裏那張龍椅。
胤禛來給額娘請安時，嵐琪沒亂插嘴辦差的事，隻叮囑他要小心身體。待到臘月時，皇帝在除夕侍奉太後過了年後，正月初三就動身起駕往五台山去，後宮妃嬪一律不隨駕，皇帝帶著兒子和大臣就走了。
聖駕一離京，四阿哥立刻就準備了鋪蓋搬去九門大營居住。嵐琪聽說這消息，直嗔怪兒子太緊張，大正月裏就把一家子人都撂下，本有心接兒媳婦和孫兒們進宮解悶，一想到毓溪那麽緊張弘暉，還是作罷了。
因是正月，四阿哥府中難免會有送往迎來的人情，宅門進出的門禁比往日鬆了些。那天毓溪在自己屋子裏與前來拜年做客的娘家親戚說話時，底下丫頭卻來通報，說宋格格出門去了。
要說府裏的規矩，大多是德妃娘娘定下的，譬如四阿哥出入宅門不能帶側室妾室，譬如側福晉和格格侍妾不可以隨意出入宅邸。看似嚴苛不近人情，但阿哥府就是個小禁宮，她們身為皇子的女人，若不謹言慎行，就算在宮外住著，一樣會惹出大麻煩。
一直以來，府裏女眷們恪守這些規矩，隻有李側福晉因為生兒育女，為了孩子的尊貴，才被鬆口可以隨四阿哥和福晉進宮請安，但宋格格依舊隻是比奴才高了那麽一點點的侍妾而已。隻因這半年來，四阿哥在家時大多歇息在宋格格屋子裏，她漸漸覺得自己也是有頭有臉的人了。平日裏驕縱張揚些也罷了，今天竟然膽敢不向家主母請示就自己跑出去，毓溪聽到時，臉色都變了。
娘家的親戚必然是幫自家閨女的，紛紛數落宋格格不懂規矩，慫恿毓溪要好好整治侍妾。她們都在家裏做正室夫人，雖然都是大老婆，可都及不上小老婆在丈夫跟前吃得開。現在輪到四阿哥府裏也有這樣的事，明明事不關己，也樂意看到小老婆受責罰。
毓溪當然不會留她們等到宋格格回來看自己責罰妾室，早早把娘家親戚打發了，就找人來問，想知道宋氏跑去哪兒了。其實她生氣歸生氣，也沒
覺得是多大不了的事，頂多是在自家親戚麵前有些抹不開臉麵，若是宋格格隻是跑出去隨便逛逛也罷了，她並不想小題大做。
可毓溪壓根兒沒敢想，宋格格竟然是準備了點心食物，帶著丫頭和家中小廝，套了馬車往九門大營去探望四阿哥。丈夫離家隻有兩天，才兩天她就等不及，宋格格這樣做，讓外人看來，就是四阿哥府裏沒規矩。
毓溪這下氣大了。偏偏宋格格跑了趟大營，非但沒叫四阿哥責備，反而兩人還樂嗬嗬地處了一下午。她得意揚揚地穿著丈夫的大氅回來時，等待她的卻是家法家規。
大正月的日子，正院裏一片肅殺氣息，毓溪質問宋氏為何這樣壞規矩。才被丈夫捧在手心裏的人，怎麽會服氣被福晉教訓？本還跪在地上的人，突然站起來，挺直腰杆兒說：“妾身隻是心疼四阿哥在大營裏吃不好，那裏將士都是習慣了粗糙日子的，咱們爺哪裏經受得起？福晉每天忙著接待這個客人招呼那個親戚，妾身雖是自己跑去的，可說的是您讓妾身去的，四阿哥可高興了，還讓妾身回來告訴您，要您在家要小心身子，不想應付的客人，讓管家打發就是了。”
宋格格向來嘴厲害，伶牙俐齒一番話，自以為有理有據，站得住立場，卻不曉得她自己跑去還打著毓溪的旗號，是更加戳人的事，向來溫和寬厚的四福晉終於忍耐不住，厲聲要下人對宋氏動家法。
偏偏這樣熱鬧的時候，三福晉不知被哪陣風吹來，和五福晉、七福晉、八福晉一道，像是正好路過四阿哥府，想進來喝杯茶說說話。誰曉得一進門就聽說裏頭喊打喊殺，一打聽，竟是四福晉在教訓府裏的格格，妯娌幾人不禁麵麵相覷。
三福晉滿麵不屑，輕蔑地哼笑：“我就說吧，你們四嫂一向很有本事收拾那些小妖精，我們進去瞧瞧，你們幾個也學著點。”
幾位阿哥福晉，本是從裕親王府散了過來，大福晉往另一處走，而她們正巧路過四阿哥府，因今日聚會唯獨四福晉沒到，三福晉好奇心重，便想來瞧一瞧。彼此之間早就有傳說，知道四福晉如今一心一意為了孩子，對宮內長輩也有過失禮的事，早已不是昔日人人稱頌的好兒媳了。現下最討長輩們喜歡的，是五福晉她們幾位小的，對八福晉的品行更是眾口交讚。
此刻門前幾個奴才攔不住她們，一邊往正院裏送消息，一邊努力阻攔。但幾位福晉都是女眷，她們真要往前走，沒人敢動手去拉扯，就這樣一路到了正院門前。三福晉剛要開口嚷嚷，門前晃出嬌小的身影，甜甜地有人喊著：“伯母、嬸嬸。”
是念佟從裏頭出來，晃晃悠悠跑到幾位伯母、嬸嬸麵前。三福晉再厲害，也不至於對孩子凶，念佟拉著她的手，她便彎腰把孩子抱了起來，順口問：“你額娘呢？”
話音才落，四福晉麵色平和地從裏頭出來。三福晉往她身後探了探腦袋，心裏發笑，嘴上道：“難得見你出來迎我們，難道院子裏有見不得人的事？咱們妯娌之間有什麽可瞞的？你教訓小妖精，我們還叫好呢。”
毓溪從容道：“念佟自己跑出來，怕她給姐姐妹妹們添麻煩，我才出來看一眼，哪裏是阻攔你們進門。既然來了，就在府裏用膳吧，四阿哥到九門軍營去住了，咱們能自在說話。”
三福晉冷笑道：“我們可不好妨礙你教訓人。”
毓溪淡淡地說：“已經教訓好了，難不成為了嫂嫂想看熱鬧，我把人提溜來再教訓一頓？”
見四福晉不否認，且滿不在乎的模樣，三福晉覺得幾分沒趣，而來了不能立時就走，便抱了懷裏的念佟，哄著孩子，大搖大擺地進了門，見門內一切安好，並不似先頭聽說那樣打打殺殺，轉身促狹地問弟妹：“你怎麽教訓她的？她犯了什麽錯？”
毓溪從她懷裏把念佟抱下來，平靜地說：“隻是一些家常瑣事，教訓了幾句，讓她回屋子反省去了。怎麽三嫂這樣在意？”
五福晉幾人忙過來拉開三福晉，與四嫂岔開話題閑聊幾句，眾人坐下喝茶，說說裕親王府裏的趣事，因天色漸暗，都要趕在日落前回家，便早早就散了。
幾位福晉一離開，毓溪麵上的神情立刻黯淡，虧她剛才接待客人那樣平靜，實則先頭的怒意根本沒消散，隻因不想在人前丟臉才讓人把宋格格帶走。這會兒沒了外人，青蓮正要問福晉晚膳想用什麽，卻聽主子吩咐她：“你帶人把家法送到宋格格院子裏去，二十杖一下都不能少，還欠了十七杖是不是？”
原來之前才摁下宋氏要打，打了幾下，外頭就說福晉們到了，毓溪立刻把鬼哭狼嚎的宋氏帶了下去。這會兒好好的，眾人以為事情該過去了，沒想到一直對下寬厚的福晉竟如此較真，那冷著臉吩咐再帶人去打宋格格的神情，委實把青蓮嚇著了。果然壞脾氣的人能摸得著底，而平時不聲不響、溫和的人，才不曉得她發起狠來有多厲害。
宋格格那兒雖然不服氣，但是三棍子也把她打蒙了。本以為有客人到，她撿回一條命，誰曉得趴在屋子裏屁股上的疼痛還沒完全散去，家丁又提著刑具、長凳衝到她屋子門前來，幾個粗壯的嬤嬤不由分說把她從榻上拎出去，等挨了兩棍子她才醒過神，可這一次不論她怎麽尖叫求饒，身上的棍子都沒停下來。剩下的十七杖，每一棍都結結實實打在身上。等打完了，摁著她的人鬆開手時，宋格格已經昏厥，軟綿綿地從長凳上跌了下去。
這件事把府裏的所有人都嚇住了，四阿哥離宮建府至今，大夥兒頭一回見在家裏動大刑，而且責打的還是四阿哥的侍妾，更何況宋格格這大半年春風得意，連下人們都比從前更尊敬她，福晉竟然直接賞下二十臀杖。宋格格往後在這府裏，還能有什麽臉麵？
西苑裏的李側福晉聽聞消息，嚇得抱著弘昐一言不發，丫鬟巧珠伏在她膝頭上說：“咱們往後別招惹福晉就是。今天宋格格也太過分，自己跑去軍營還打著福晉的旗號，奴婢覺得四阿哥沒給宋格格臉色看，該是看在福晉麵子上吧？可心裏一定不知怎麽埋怨呢，估摸著福晉也是想到這些，才發了狠。”
李氏麵色清冷，低頭看了一眼懷裏的孩子，輕聲呢喃著：“希望她別嚇著念佟。”
這件事關起門來本不該為外人所知，可讓三福晉撞見了，怎會不到處去宣揚？她們雖不知道宋格格是挨了臀杖，可不知道才能編得天花亂墜，等嵐琪從青蓮那兒獲悉真相，不禁皺著眉頭說：“她這是把氣都撒在宋氏身上了。”
環春在一旁說道：“青蓮說這大半年，四阿哥多半是在宋格格屋子裏，難道福晉為了這種事不高興？青蓮不是說了，福晉一心一意照顧小阿哥，根本沒閑暇伺候四阿哥？”
嵐琪長長一歎：“由著他們去吧，怪我一向太護著他們了，讓他們以為這世道就該圍著他們轉，等一切發展到無法收拾的地步，他們若還不能省悟，我操碎了心也沒用。你看榮妃撂下三阿哥府裏的事死活不管，可他們小兩口鬧歸鬧，日子不是好好的？我總是擺出一副開明的態度，卻不曾真正放手過。”
如此，就連毓溪事後冷靜下來，都擔心婆婆會質問自己為何大正月裏在家中打打殺殺。沒想到什麽事都沒發生。而丈夫照舊住在九門軍營裏，不過是天天派人來問問她和孩子好不好。那以後就沒打過照麵，對宋格格挨打的事也隻字未提。待到元宵時，宮裏擺宴讓她們進宮，毓溪覺得進宮尷尬，便借口身子不舒服，把李側福晉獨自送進宮裏去了。
李側福晉進宮是帶著念佟和弘昐，福晉的弘暉阿哥自然是不會放心交給她的，李氏又不敢胡說什麽為嫡福晉和孩子找借口，德妃娘娘不問她，她就索性不提起來。之後因害怕三福晉那樣嘴碎的人會對她刨根問底，整個宴會都跟在婆婆身旁寸步不離，雖然穩重，瞧著也是不夠大氣，哪兒像八福晉那樣落落大方？如今每每進宮，太後都會讓她陪在身邊，喜歡得很。
可嵐琪這個婆婆不幹涉兒媳婦的事，自己這個做媳婦的，卻讓太後念叨了。太後總是為她考慮的，那日宴席後娘兒倆私下說話時，太後忍不住說：“你怎麽教兒媳婦我不該管，可從前都說大福晉不好，三福晉不穩重，如今怎麽都衝著毓溪去了？你可要為了胤禛想一想，皇阿哥的妻子可不隻是生孩子養孩子用的，難道他們不明白？”
太後教誨，嵐琪洗耳恭聽，答應太後她一定想法開解兒媳婦，可出了寧壽宮的門，卻無奈地與環春歎息道：“你說毓溪那裏會不會也怨我不管他們？怎麽這事到頭來，反成了我的不是了？”
環春憂心忡忡地問：“主子還是不管嗎？”
嵐琪將心一沉，點頭道：“不管，從前就是管太多了，他們不能一輩子指望我過。”
主仆倆念叨幾句，回永和宮時，屋子裏還鋪著白天各宮送來的元宵節禮。嵐琪閑閑地坐在一旁看著環春找人來收拾，不經意瞧見一副繡工精致的袖籠，環春拿給她看，說道：“是覺禪貴人送的。貴人每年都送親自縫製的物件，心意雖好，隻是不稀奇了。”
嵐琪卻搖頭，指著袖籠的緞麵說：“這料子不該是她有的。我也沒有給過杏兒這麽好的料子。宮裏好些人都還沒見過，我和榮姐姐通常看一眼，就直接送到寧壽宮給太後用，可也沒見太後舍得拿來做什麽穿戴。”
環春笑道：“您總不會懷疑覺禪貴人用見不得人的手段弄來的吧？貴人可是在延禧宮，連門都不怎麽出的。”
嵐琪睨她一眼：“我何至於這樣想她？但是這料子真是很稀罕，她從哪兒得來的呢？”
環春眼珠子一轉，激靈道：“難道是惠妃娘娘送的？”
嵐琪搖頭：“惠妃若和延禧宮有往來，你我早就知道了。”說著心頭一亮，笑道，“大概是八福晉孝敬的。八福晉雖然出身坎坷了些，但到底是安親王府的人。安親王府如今雖不十分風光，可瘦死的駱駝比馬大，早年的榮耀也足夠吃幾輩子了，興許是王府給了她，她又轉贈給覺禪貴人。”
環春道：“若真是如此，八福晉實在麵麵俱到，如今宮裏沒人說她不好的，就連八阿哥親生的額娘都這樣盡心。”
嵐琪摸著順滑柔軟的緞麵，輕輕歎息道：“並不是在乎幾件東西，而是心意。兒媳婦都像八福晉那樣做，誰會不喜歡？是我自己把毓溪他們寵壞了，往後若是不能好，也是我自食其果。”
每當心裏有無奈的事，嵐琪都會想依賴玄燁，但玄燁此刻卻不在身邊，好在元宵一過皇帝就該從五台山起駕回鑾，盼著盼著就能見到他了。
可是四五日後，宮外突然傳進消息，說聖駕回鑾的路上遭猛獸襲擊，皇上龍體無損，但三阿哥受了重傷。
再等具體的話傳來，是說三阿哥為了救駕而受的傷，傷情雖重但性命無憂，皇帝擔心受傷的三阿哥經不起車馬顛簸，要在原處停留三四天，好讓三阿哥養一養精神再走，而大阿哥則被打發先回京城。
榮妃因擔心兒子的傷情，得知大阿哥回京後，好些年不主動到長春宮來的人，早早就守候在那裏，就是想等大阿哥來見一麵，問問他兒子的事。聽聞胤祉沒事，總算是舒口氣。惠妃則好言安撫。姐妹說了一會子話，才送榮妃離開。
此時兒子還等在正殿裏沒走，惠妃回來瞧，孩子果然滿麵的不樂意。她做母親的不能不問，便道：“怎麽了？剛才還好好的。”
大阿哥皺了眉頭說：“當時我帶了人馬去前頭探路，一眨眼工夫，皇阿瑪就被猛獸襲擊了。老三那小子實在沒用。額娘，您還真當他有膽量拿自己的性命救駕？照我看，皇阿瑪沒反過來救他就不錯了，誰曉得那會兒到底發生了什麽，怎麽就成了老三救駕？”
惠妃靜靜聽著，心中想，兒子這些年果然有了變化。如明珠所料，大阿哥不再像小時候那樣，對兄弟們講義氣重感情，如今處處都要與他們爭個長短，但凡皇帝褒獎他的兄弟們，他都會不高興，隻是跟著上了幾次戰場，心就大了。
惠妃曾經希望兒子能看明白自己和兄弟之間的差別，可現在又怕他的野心過分膨脹。皇帝何等精明的人，難道會看不出兒子動什麽心思？但是年輕人血氣方剛的，她這個額娘說的話已經不大管用了。如今時常念叨的，卻是要胤禔尊敬太子，她千叮嚀萬囑咐兒子，隻有尊敬太子，他再如何優秀，別人也不敢懷疑他的用心，至於將來要如何取而代之，一定會有最恰當的機會。
這些話，大阿哥倒是聽得進。他比兄弟們都更早接觸朝政和大臣，再單純簡單，也該學會其中的門道。他知道收斂光芒的重要，可身為長子，且如今得父親重用，在朝臣中有口碑，有時候，他還是會忍不住想要炫耀自身的榮光。
說話的工夫，外頭有人傳話來，說大福晉身子不好，請大阿哥早些回去瞧瞧。胤禔聽了立刻要走，惠妃不滿，不經意地嘀咕道：“她如今很會哄你，在我這兒多坐片刻都不成了？”
沒想到卻換來兒子的怒意，胤禔忍不住抱怨母親：“額娘，您能別這樣說她嗎？給您生了孫子後，她身體一直都不大好，您不是不知道。”
惠妃一時語塞，可兒子又勾起更多的怨氣，問她：“皇阿瑪如今真的不喜歡您了嗎？”可這是戳了惠妃脊梁骨的話。如今孩子也大了，不需要遮遮掩掩，惠妃立時拉下臉來責備他：“這是你該對我說的話？你是真不懂還是故意硌硬我？不說早年光景如何，你額娘現在都四十歲了，難道要學那些十幾歲的新人，做不尊重的事，去勾引皇帝？”
可胤禔沒有被鎮住，反而說道：“德妃呢？她就不長年紀了？額娘您可知道，老四憑著德妃有臉麵，處處都比我們好，我跟著皇阿瑪那麽多年了，從來沒碰過九門的事，可是今天我入城，老四那小子竟然叫我卸甲。我跟著皇阿瑪回來，幾時卸過甲？又不是進內宮，卸哪門子的甲？他算什麽東西？九門提督見了我都畢恭畢敬，皇阿瑪不過派他去看個門，他就拿著雞毛當令箭！混賬東西！”
惠妃一怔，沒想到兒子的怒意其實是在這件事上，但見他來來回回在屋子裏踱步，又恨恨地說：“這樣下去，他更加要得意了，往後還能有我什麽事？”一麵瞪著母親，滿麵痛心疾首的模樣，一麵不可思議地問，“額娘和皇阿瑪真的半句話也說不上了？”
“你自己的前程，指望我做什麽？快回去，回去看你媳婦去，往後這長春宮，你也別來了。”惠妃心痛如絞，撂下兒子就往內殿去，她不明白兒子是不是真的不懂，她這個惠妃娘娘之所以還能在宮裏待著，全因為皇帝還在乎他的長子，是兒子給了她繼續喘氣的機會，可兒子卻反過來問她為什麽不能拉攏皇帝的心。這般恥辱何種滋味，惠妃這麽多年種種忍耐，這一瞬間，竟是怎麽也忍不住。
數日後，聖駕終於平安回鑾。皇帝一回宮就派大臣去三阿哥府裏照顧兒子，叮囑他傷愈之前不必出門，甚至下旨賜榮妃出宮的機會，讓她到三阿哥府去看一看兒子。其實，榮妃也從沒見過兒子府裏是什麽模樣，這一次被皇帝如此重視，緊張兒子的傷情之餘，更感慨皇帝的情意，沒想到她人老珠黃的時候，卻越來越感受到丈夫的溫情。
而聖駕回鑾，四阿哥便從九門撤下來，向父親述職之後，因這段日子京城無大事，算是無功無過，並沒有得到父親什麽指點的話，一切平平淡淡地結束了。他帶人搬回家裏，進門時，小和子湊上來提醒他：“主子，您別忘了那件事。”胤禛則早就忘得幹幹淨淨，反問他：“什麽事？”
而此刻，四福晉已經帶人迎了出來。胖乎乎的念佟歡喜地跑向他，胤禛見了女兒也十分高興，把閨女抱起高高舉過頭頂，小姑娘咯咯大笑。毓溪緩緩上前，溫柔地說：“一會兒玩瘋了，夜裏該尿床了。”說著朝胤禛福了福身子，道：“辛苦了。”
胤禛放下女兒，上前扶了妻子的胳膊，略愧疚地說：“我一個月不在家，該是辛苦你了。”
毓溪甜甜笑著：“就別客氣了，你趕緊回屋歇著去。進宮見過額娘沒有？額娘也該說你瘦了吧？”
胤禛應答著，又單手抱起女兒，說他想兒子了，一道往正院去。可才轉身走了沒幾步路，卻見前頭宋格格花枝招展地過來了。她身上的棒傷已經痊愈，本以為受挫的人會自此消沉，可她倒是依舊光鮮亮麗地活著，此刻更是膽大地跑來攔在半路上。見到她時，毓溪心頭一緊，莫名地有幾分心虛。
宋格格一向嘰嘰喳喳的，今日也滿嘴抹了蜜似的，一番恭維哄人的話，說得胤禛也不好講她什麽，可是就這麽停在半路不成？毓溪實在沒有耐心了，禁不住說：“妹妹有什麽話改天再說，今天四阿哥累了。”
宋氏瞥她一眼，似乎經過上次那頓打去了半條命，她反而更不把福晉放在眼裏，故意做出柔弱模樣，怯怯開口道：“福晉教訓的是，妾身不該來給四阿哥請安，還請福晉寬宏大量，妾身舊傷未好，實在再經不起一頓毒打了。”
毓溪瞬時變了臉色，又不好發作，心中正發悶，卻聽胤禛冷聲說：“你做錯了事就該受罰，那日我事後才知道，你是自作主張來的，福晉若不罰你，府裏就沒規矩了。你回去吧，過幾日我再去和你說話。”
這下輪到宋格格變了臉色，眼睜睜地看著四阿哥帶著福晉和孩子走了。後麵跟著的正院裏的丫鬟、婆子還狗仗人勢地把她推到一邊去。宋格格一個踉蹌幾乎沒站穩，邊上丫鬟扶著她，勸她算了。宋格格卻看著活蹦亂跳的念佟，含淚咬牙切齒地說：“我原本也有這樣的女兒的。”
這邊夫妻倆帶著孩子回到屋子裏，胤禛洗手換了衣裳，便從搖籃裏抱起兒子，可孩子不知是覺得父親陌生，還是餓了或犯困，胤禛一沾手他就哭，哄了半天也不好。胤禛見毓溪的臉色越來越緊張，便讓乳母抱去，還笑著哄她：“額娘講，男孩子多哭幾聲，將來才有力氣，說話有聲兒，你別太擔心。”
毓溪忍耐下了心裏的不安，含笑點頭：“是呢，額娘說你出生後抱在慈寧宮養，天天哭鬧，吵得太皇太後不能安寢。”
幾句話，算是解了剛才的尷尬。毓溪喚來茶點與丈夫對坐，聽他講軍營裏的事，可她總忍不住惦記孩子，稍稍聽見遠處幾聲啼哭，就緊張地往外看。胤禛體諒她擔心孩子的事，好心說：“你去看看孩子吧。”
毓溪卻連連搖頭，漲紅著臉：“這一年來，我總是撂下你不管，你才回來，我怎麽好又丟下你？”
胤禛剛要開口，卻見西苑的巧珠急匆匆地跑來，她本不該擅自闖入正院的，這大概是急了，跪在門檻外說：“福晉，我們小阿哥病了，側福晉求您給請個大夫瞧瞧。”
“弘昐病了？”胤禛略緊張，說著話就起身了，走到門前才突然想起來，轉身略尷尬地對妻子道，“我去看看弘昐。弘暉也一直哭，你去哄哄他。”
毓溪呆呆地站在原地，看著丈夫隨巧珠離去，若非弘暉突然一聲啼哭讓她緩過神，還不知道要這樣待多久。