有種後宮叫德妃.4_第十一章 憋屈的長子
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
說著話，便到了鹹福宮門前，嵐瑛在門外又將儀容整理妥帖，門前小太監通稟後殷勤地來請她們。二人緩步進了門，恰見從配殿過來一位美豔無雙的宮嬪。嵐瑛在宮裏已見過無數的女人，沒想到鶯鶯燕燕的世界裏，還能有讓她眼前一亮的姿色。
“這位是覺禪貴人。”環春指引，那日永和宮擺宴，覺禪貴人跟著溫貴妃沒有出席，唯恐二小姐不認識。嵐瑛卻聽說過這一位，百聞不如一見，宮裏果然有這樣的絕色美女，從前總聽說後宮佳麗三千，可她入宮所見並非如此。今天才算明白，為什麽都說皇宮裏藏著美人。
嵐瑛周正地行了禮，覺禪氏隻是笑道：“娘娘等在裏頭了，咱們進去吧。”
環春行禮起身時，與覺禪貴人對視了一眼，以她的心智，似乎看出貴人在用眼神告訴她放心。之後幾人進了殿內，環春瞧見貴妃看到覺禪貴人在一旁時流露的不滿，心裏就更明白了。
溫貴妃還是頭一次見這個小嫂子，年輕輕的小丫頭片子，這就要去她娘家當家做主了。更讓她硌硬的是，這小姑娘是烏雅嵐琪的親妹妹。不管嵐瑛是否麵容姣好禮儀周正，她都看不順眼。
貴妃曾經有多希望與烏雅氏交好，如今就有多厭惡憎恨她。人的感情瞬息萬變，一旦恨上了，過去的一切就都成了笑話，隻看得到眼前的厭惡，甚至比起一開始就交惡的憎恨，更扭曲更強烈。貴妃此刻心裏的念頭，就像麻花似的絞在一起。
正如嵐琪所吩咐的，不管溫貴妃問嵐瑛什麽，她都一兩句帶過。小姑娘不卑不亢滿麵笑容，溫貴妃挑不出她的刺，也不方便初次見麵就鬧得不愉快，恩威並施地說了幾句話，就打發她走了。
覺禪氏送客到門外，果然一轉身就有宮女來要她回貴妃跟前。溫貴妃沒好氣地說她：“我這裏不管來什麽客人，你要麽不關心無所謂，要麽本來就該回避。我還是頭一回，瞧見你跟著客人一同過來，是我多心了，還是你多心了？”
覺禪氏平靜地回答：“嬪妾好奇這位二小姐是什麽模樣的，才想過來看一眼。若早知娘娘不想有外人打擾，嬪妾不會貿然前來。”
溫貴妃的確沒囑咐過這些，可她心裏就是覺得不舒服，玩心機耍手腕她根本不是覺禪氏的對手。而今覺禪氏無牽無掛無所顧忌，更比從前放得開，她越來越掌控不住眼前這個人。她心裏突然明白，要麽覺禪氏死了，不然和睦相處才好。誰曉得哪天她就調轉槍頭，真幫著別人來對付自己。
想到這裏，溫貴妃立時換了臉色，和氣地問：“這位二小姐和德妃長得不大像，宮裏頭早先不是傳說皇上要收了她？我看她不如德妃。皇上還不至於動心喜歡，卻是便宜了我哥哥。”
覺禪氏笑道：“皇上指婚，必是天作之合。臣妾這幾日正繡一床鴛鴦被麵，想做薄禮送給大人，聊表心意。”
溫貴妃聽她這樣用心，似乎還有想要和自己和睦相處的意思，不禁稍稍放心。之後幾句不痛不癢的話，兩人正不知如何結束，冬雲突然跑來緊張地說：“娘娘快來看看，小公主不大好。”
“又怎麽了？”溫貴妃耐心全無，女兒的病反反複複，已經讓她心力交瘁。從一開始的心疼可憐，到如今已幾乎成了她的麻煩。
雖又是虛驚一場，可叫貴妃意外的是，皇帝傍晚時分來探望她們母女，告訴她會讓太醫全力醫治小公主。皇帝說了許多客氣的話，但因夜裏還要見大臣，沒用晚膳就離開了。本來小公主發病，又該是貴妃發脾氣自怨自艾的日子。可皇帝與她匆匆一個時辰的相見，換來鹹福宮的安寧。宮女太監也不必提心吊膽，冬雲更是暗地念佛感激皇帝的用心。
溫貴妃高興歸高興，還是會嘀咕皇帝來看她是不是因為和德妃家聯姻了，她才被人愛屋及烏。她總愛往牛角尖裏鑽，鑽進去就不懂得回頭。
轉眼已是三月初五，鈕祜祿氏與烏雅氏聯姻的好日子。阿靈阿喪妻未滿一年，續弦本不該大張旗鼓，可這一樁婚事是皇帝所賜，總算是辦得風光體麵。雖然高門貴族對此都嗤之以鼻，可太皇太後、太後和皇帝再三下賞賜，又有溫貴妃、德妃的關照，眼瞧著鈕祜祿家因子弟不濟漸漸有頹敗之勢，這個節骨眼兒上蒙受皇恩重振威風，各家私下裏又暗暗羨慕。奈何最好的機會就這麽錯過了，德妃可沒有第二個妹妹能讓他們惦記。
婚後阿靈阿攜妻入宮謝恩，恰趕上小公主再次發病，大家都沒什麽機會好好說話。等阿靈阿和嵐瑛一同來永和宮謝恩，嵐琪也不好當著妹夫的麵留妹妹單獨說話。見嵐瑛滿麵春風並無幽怨之色，不管是不是為了哄自己而強顏歡笑，總比看到妹妹一臉憂鬱來得好。
兩府聯姻的事，磕磕絆絆的總算圓滿。阿靈阿年紀雖然不小了，勝在錦衣玉食保養得好，看著還挺年輕，和妹妹站在一起，即便不是郎才女貌的般配，也並沒有特別別扭的地方。她們走後環春就勸主子：“二小姐看著挺高興的，奴婢聽說喪妻的男人更會疼人。不管阿靈阿大人朝廷上的事如何，娘娘姑且信一回，興許在家裏是個會疼人的呢？”
嵐琪沒說話，聽環春說喪妻的男人更會疼人，讓她記起了十多年前那場大雨裏的玄燁。若問自己對皇帝的初心在哪兒，似乎就是那天被他對赫舍裏皇後的深情感動。也許放在自己與玄燁的兒女情長裏，她一定不希望丈夫心裏惦記另外的女人。可凡事總有先來後到，皇帝若不是曾經如此深情的人，又怎麽相信他對自己天長地久的許諾？
兩府聯姻的熱鬧與是非過後，因前朝忙著準備太子出閣講學的事，所有人都等著這個熱鬧。太子講學若鬧出笑話，一竿子人要等著受罰，毓慶宮上上下下都十分緊張。而其他諸位皇子公主，也開始有人來教導，往後見了太子要以禮相待。他們不再是從前簡簡單單的兄弟姐妹關係，往後多了一層君臣之別，誰都不能逾越。
這一日大阿哥來長春宮請安，見到八阿哥蹦蹦跳跳地跑來迎接他。因先頭被指教看到弟弟要行大禮，沒好氣地訓斥胤禩：“你往後可不能這樣了，皇阿瑪很不喜歡。”
惠妃跟在後頭，聽見兒子這句話，又見他滿麵怨氣，知道是為了太子的事，又是無奈又是心疼，嘴上則說：“胤禩還小，他怎麽能懂。”
胤禔卻沒好氣地說：“額娘不能寵著八弟，回頭太子計較八阿哥沒禮貌，又是您的事兒。我可是牢牢記著了，見了太子要行禮，他是儲君，我不過是皇子。”
八阿哥雖然聽得懵懵懂懂，可這孩子極會看大人眼色，見大皇兄不高興，就退到一旁不再糾纏哥哥。大阿哥和惠妃往裏頭走，他就拉著乳母說：“我們別處玩去。”
屋子裏，兒子氣呼呼地坐下。寶雲帶人奉來茶點，一桌子都是大阿哥愛吃的東西。這孩子卻眼皮子也不抬一下，隻等宮女們退下去，才問額娘：“從此往後，他眼裏再沒有我這個大哥了是不是？”
惠妃在一旁坐下，仔細地看，才發現兒子已經那麽大了。皇帝在他這個年紀時已經冊立皇後，過兩年她也到了皇帝身邊。當年的一切曆曆在目，眨眼間，近二十年的光陰，就這樣過去了。
她的長子承慶才滿周歲就夭折了，可那會兒她和皇帝也都不過十幾歲，自己還是半大的孩子，連悲傷都顯得十分稚嫩。惠妃還記得皇帝來安慰她時，溫暖又真誠的語氣神情，到如今，卻再也體會不到那份溫情了。
胤禔見母親不言語，皺著眉頭繼續問：“太子可比我小兩歲，是不是連我立福晉也要等他先大婚冊封太子妃，之後才輪到我？是不是從今往後，什麽事都要跟在他後麵才成？”
惠妃從前一直覺得兒子還小，不敢把一些話對他講明。雖然兒子魯莽衝動，一次次地犯傻，可她心裏想，兒子保存
這份純真，至少皇帝看了不會討厭。皇帝對她早就恩斷義絕，大家不過掛著麵子上的客氣。她所做的一切都是為了兒子，即便知道皇帝對她十分戒備甚至厭惡，也要為了兒子去爭取一切可能的前途。
“胤禔，你若一直這樣咋咋呼呼，怎麽和太子比？”惠妃冷著臉，嚴肅地對兒子說，“太子溫文儒雅言行大方，你皇阿瑪十分喜歡。雖然你也有你的長處，可你該知道，你阿瑪他不喜歡驕傲狂妄的人。太子身上有再多的光芒，他都低調沉穩地收斂著。可你略有得意之處，就揚揚得意沾沾自喜，連額娘都時常為你捏把汗，你皇阿瑪見不得這樣的人。”
胤禔被說得臉色緊繃，悶悶地嘀咕一句：“我可沒有這樣。”
“再有要改改你的脾氣，你年紀小的時候，說話不經思考直來直去，大家隻會說這孩子生得直腸子，沒花花心思，是個好孩子。可現在你還這樣，人家就不那麽看待你了。就像你剛才好端端地訓斥胤禩，旁人看著，隻會覺得你沒腦子沒分寸。這樣的話會傳到你皇阿瑪耳朵裏，他自己也會用眼睛看，會有什麽結果，還要我多說嗎？”
惠妃滿麵的無奈，一麵將桌上的茶推給兒子，一麵又說道：“你自己方方麵麵都不能修得叫你皇阿瑪喜歡，又拿什麽和太子比。額娘實話告訴你，打從太子出生起，你這個哥哥就屈居他之下了。你幾時離宮幾時立福晉額娘不知道，可就算通通排在太子之後，也再正常不過了。除非……”
屋子裏瞬間靜了，惠妃起身在門前窗前張望了兩眼，眉頭緊蹙一手捂著心口，顯然依舊有些猶豫。可回身見兒子一雙眼睛裏滿是渴望，也不禁衝動，站在他麵前，伸手搭在他還未真正厚實的肩膀上說：“除非你有一天成為太子，你想要比過你的弟弟，隻有這一條路。可是兒子，這條路多辛苦，你糊裏糊塗長了十幾歲，額娘可是一步步辛苦地走到現在。往後你就要和額娘一起走，你若有真心，額娘一定為你全力以赴，可你若怕辛苦，那就趁早滅了這個念頭，也別再來問我為什麽處處都要以太子為先。你長大了，對你自己的人生，該有擔當了。”
大阿哥呆呆地望著母親，好半天才開口說：“額娘，我一直想做太子，從小我就不服氣胤礽。額娘，你幫我，我一定努力做得比太子好，我不想一輩子屈居他身後，憑什麽？”
“好好念書，好好學騎射武功，學兵法智謀，這是眼下你唯一能做好的事。”惠妃坐到兒子身旁，將他的衣衫理一理，語重心長地說，“等你離宮開衙建府，你阿瑪給你朝廷的差事了，那時候就要一門心思為朝廷做事。其他的事，額娘自然會替你盯著。你要家庭和睦，要和大臣融洽相處，你什麽都做得好，阿瑪喜歡你才會更在乎你。太子是儲君，他隻能在毓慶宮待著。將來天下有戰事有災事，建功立業的時候，你這個皇長子就有用武之地了。”
“兒子明白了。”胤禔點著頭，若有所思。
惠妃則繼續說道：“把這份心思好好藏起來，讓你皇阿瑪看到你謙卑的姿態。哪怕心裏想著要處處比過太子，也不能激進地露在臉上。你皇阿瑪會討厭，你越是謙和忍讓，他才會覺得越虧欠你。”
胤禔連連點頭，這些道理書房裏可不教。他原是好性子的孩子，可自懂事以來，處處都要讓著弟弟。一麵有人對他說要守著自己皇長子的尊貴和驕傲，一麵又有人限製他的一切行動不能越過弟弟。一直以來，“太子”就像魔咒似的纏繞著他，他做什麽都會牽連上太子。漸漸地，再好的性子也被磨光了，“不服氣”這三個字，在他身體裏膨脹變換成了欲望。年齡漸長，看到了更大更美好的世界，就再也壓製不住這股欲望要從身體裏冒出來的勢頭。
“就快一年了，若是去年他也吃了那點心……”
聽見兒子喃喃自語，幾個字眼戳到了惠妃心驚之處。她忙不迭地捂住了兒子的嘴，緊張的神情裏透出幾分讓人看了脊梁發寒的幽冷恐怖，一字一字重重地敲進兒子的心裏：“胤禔你記著，你要做的是變得比太子更優秀。其他的事不用你想也不許你想，額娘會為你安排好一切。咱們要走的這條並不是不歸路，可你若在岔道口走錯了，那就再也回不了頭了，明白嗎？”
大阿哥的臉頰還未脫孩童的圓潤，被額娘緊緊捂住嘴，她尾指的護甲掐在了肉裏，等額娘鬆開手時，嘴巴邊就歪了一道紅印子。惠妃看得心疼，脫去護甲用手輕輕撫摸他，不知為何眼中含淚，哽咽道：“今天額娘說的話，你要記清楚，也要忘幹淨。走出長春宮的門，你隻是個皇子，用功讀書讓你阿瑪喜歡你，其他的一切有額娘在。”
胤禔鄭重地點頭答應：“額娘放心，我會好好的。”
雖然母子的談話避開了長春宮裏的耳目，可母子倆事後不自然的神情，還是會叫人起疑。寶雲依舊忠於慈寧宮，太皇太後很快就會聽說惠妃母子促膝長談的事。老人家對過早立太子至今心有顧忌，或者說她是對太子不是長子，而長子生母城府深而耿耿於懷。
這日太後帶著溫憲公主過來請安，小丫頭拉著蘇麻喇嬤嬤瘋玩去了。婆媳倆坐著說話，太後說德妃就快臨盆了，不知道能不能再添個皇子。太皇太後的心思卻不在這上頭，反是突然沒頭沒腦地問太後：“這些日子，惠妃宜妃她們，還是天天來給你請安？”
太後從前心思簡單，做皇後時輪不到她插手六宮的事。做了太後上頭有婆婆，下頭有能幹的兒媳婦們，她是真真正正的富貴閑人。反是這些年才漸漸開始插手後宮瑣事，漸漸也懂得聽話聽音。此刻婆婆突然這樣問，她忙應道：“所有人都這樣，每日晨昏定省。但臣妾並非人人都見，皇額娘是否覺得哪裏不妥當。”
太皇太後含笑搖頭道：“這是你的尊貴，她們應該的。隻是近來我覺得身體一年不如一年爽利，有些話趁現在腦筋清醒時該告訴你了。”
太後一怔，旋即起身要屈膝恭聽垂訓，太皇太後卻拉她坐下，溫和地說：“論起娘家的輩分，我本該是你的姑祖母，嫁到愛新覺羅家倒成了婆媳。你是好孩子，比你姑姑強，沒有給我們博爾濟吉特氏丟臉，沒有給科爾沁丟臉。”
太後笑道：“姑姑當年，太年輕氣盛。”
太皇太後繼續道：“咱們博爾濟吉特氏能接連出幾位大清國母，是無上榮耀。可你要明白，今時不同往日，往後我不在了，你更加要記住自己是大清的太後，是愛新覺羅家的人，任何事要為玄燁考慮的。”
“皇額娘想說什麽？”太後聽得有些糊塗。
“福臨那時候，宮裏大多都是蒙古妃，可你再看看玄燁，這裏頭的差別，就是朝廷和草原關係的轉變。從前他們要靠我們一起奪得天下，如今我們卻成了他們要防備的存在。”太皇太後神情凝重，握著兒媳婦的手也越發用勁，“我若不在了，玄燁應該不會再讓你多與草原接觸，那你一個人在這裏，除了地位身份，就再沒有什麽依靠。到那時候，一定會有人來打你的主意。你可要睜眼看清楚了，那些利用你的人，能給你一時的甜頭好處，可也能隨時隨地拋棄你，甚至讓你背黑鍋承擔責任。反正你孤零零一個人，怎麽都好對付是不是？”
太後聽得很認真，心裏頭更生出幾分害怕。她年紀不小了，再幾年就奔五十了，可過慣悠閑的生活，什麽事都不用她操心。即便這幾年長了心智，仍舊不及太皇太後兩三分。她極度地依賴婆婆，甚至不曾仔細想過，太皇太後去世後她該怎麽辦。
“玄燁子嗣多了是福氣，可保不定將來會惹禍。孩子們的額娘一個比一個精明，誰不想爭上位？隻有太子是沒娘的孩子，他最好欺負。”太皇太後幽幽一歎，叮囑太後，“將來，你要有太後的威嚴和尊貴，要有能壓得住後宮的魄力。可
是你也要裝糊塗裝傻，清閑富貴的日子過著，別去沾染任何一派的鬥爭。你哪一邊都不靠，玄燁才會讓你依靠，你要知道誰才是天下之主，你往後能依靠的隻有玄燁。可你若做出和玄燁相悖逆的事，他早不是從前的小孩子了，連他都可以拋棄你。”
太後蹙眉輕聲問：“難道連德妃也不能親近？皇額娘您那麽心疼德妃，那麽喜歡她。”
太皇太後搖頭，耐著性子繼續道：“親近是另一回事，嵐琪沒有壞心眼，你當然能與她親近。可她是是非之人，你若沾染她身邊的麻煩，那些人可就要連同你一起對付。到時候不僅是你自身的麻煩，也會給科爾沁惹禍，甚至還反過來牽連嵐琪。”
“皇額娘？”太後開悟了，但有些猶豫，抿了抿唇才說出口，“您是不是擔心太子將來的地位會動搖，你是不是擔心阿哥們將來會爭皇位？”
太皇太後抬手在兒媳婦的麵前，示意她不要說話。自己則鄭重其事地說：“我不希望有那一天，朝廷皇室安寧才能長長久久，可未來的事誰也不知道會怎麽樣。真有那一天，你一定要置身事外。”
“是。”太後答應。
“若鬧到最後……”太皇太後眼眶微微泛紅，她看不到未來了，卻能想象可能發生的一切。她也不曉得太後能不能長壽地等到遇上那些事，可她現在不交代隻怕再沒有時間。一時胸口湧起感傷，聲音也啞了些，“若真有一天鬧得不可收拾，嵐琪和她的孩子若是敗了，你最後幫她一把，保她和孩子的周全，這是我的私心。”
太後微微笑道：“皇額娘真疼她，臣妾也會一樣疼她。”
“我總覺得自己因為她才多活了十年，這孩子比任何人都用心地照顧我。”太皇太後悠悠而笑，可漸漸輕鬆的神情裏，很快又流露出幾分憂慮，“也是因為這十年，注定她這一輩子都不能平靜。我看不到也算是福氣，可我不放心。”
“皇額娘康健著呢，您這話叫嵐琪聽見，她還不得傷心壞了。她盡心伺候您圖什麽呀，不就圖您健康長壽。”太後一麵勸慰婆婆，一麵將方才的對話在心中過了幾遍，對於未來倒安心了幾分，認真地應著太皇太後，“臣妾會好好做個富貴閑人，您放心。”
“眼下我還在，你再做幾件能讓她們對你服氣的事，也是為將來打算。”太皇太後抬手揉一揉額頭，似乎話說多累著了，“大阿哥年紀已不小，你物色一下哪家的孩子合適，放些話下去。讓惠妃自己也挑，不管她挑了誰，你都點頭答應。這件事咱們隨了她的心願，一旦挑中了，就早些擇吉日完婚。”
太後則道：“皇上才立下太子與眾阿哥的君臣之別，臣妾以為皇上的心意，興許要等太子立太子妃之後，才考慮大阿哥的事，您看是不是先和皇上打個商量？”
老人家不以為意，隻淡淡地說：“玄燁那邊，我自有話對他說，你隻管去辦這件事。年節上我瞧見進宮的那些孩子裏，漂亮合年齡的不少，惠妃隻怕早就盯著了。”
這件事，寧壽宮很快放了風聲出來，惠妃那樣消息靈通的人，自然不會不知道。可聽說後歡喜不過一陣子，心裏就發怵了，她擔心自己和兒子說的那些話會被人知道。怎麽就那麽巧，兒子才和自己說過這上頭的事，太後那邊就張羅起來了。
其實惠妃不著急為兒子立福晉，比起早或晚，她更在乎的是皇帝能不能重視長子的婚姻。許配哪一家的小姐，用什麽樣的規格舉辦婚禮，這上頭才能彰顯大阿哥是否被皇帝喜愛重視。而這一次更讓她意外的是，太後話裏話外的，示意她可以挑選自己喜歡的孩子。換言之，把這大好的依靠聯姻穩固大阿哥背後勢力的機會，全送給她了。
但這件事，僅能在私下裏說說。太後明言告訴惠妃，若是別人都知道大阿哥的福晉是惠妃自己選的，往後一個個都要自己挑人，那就麻煩了。說白了是給她的好處，不能讓她四處張揚。六宮隻知道太後在選人，頂多皇貴妃插幾句嘴，輪不到惠妃做主。
而這些日子裏，宮裏另一件值得期待的事，就是等待永和宮臨盆。德妃去年五月失去了兒子，今年四月就又要生，她的福氣有多好，別人都不屑再多說。可誰都明白，德妃若再生個兒子，對後宮的影響有多大。甚至有傳言，德妃若再得皇子，皇帝會晉封她為貴妃。
貴妃的位置，至今還空缺一個，不曉得皇帝要留給誰。可看看四妃，即便德妃的出身不如人，但她得寵、有兒有女。現下皇帝更把她娘家和溫貴妃家聯姻，用旁人粗鄙的話來說，皇帝沒少往德妃臉上貼金。
這些話，姐妹間隻拿來當笑話說。布貴人每天來陪伴嵐琪，說起嵐琪要當貴妃了，布貴人嘖嘖道：“你說王嬤嬤還在嗎？她在宮外能知道這些事嗎？若是聽說那個叫嵐琪的小丫頭片子都要做貴妃了，她是怎麽個心境？”
“姐姐也說這麽沒譜的話？”嵐琪拿手邊的荷包扔在布貴人身上，嗔怪道，“這幾句聽好幾天了，也不變個花樣，我都膩歪了，她們怎麽不嫌煩。”
“嫌煩什麽？等你真成了德貴妃，恐怕才能消停。不然你一日不往上升，她們就惦記你一天。”布貴人笑著，直搖頭說，“一個個都嫉妒你，可又一個個都想看看你能能耐到哪一步，這才是有趣的。”
“能讓她們茶餘飯後打發時辰，也算是我的功德。”嵐琪不在乎，手裏繞著線團，倒是自己想起一事來，問布姐姐，“大阿哥挑選福晉的事，也挺熱鬧的。你替我想想到時候準備什麽樣的賀禮才好，不能越過皇貴妃，這是最最要緊的。”
布貴人果然在端嬪那兒聽見幾句，說道：“聽人講太後看中了戶部尚書家的小姐，可我怎麽覺得怪怪的。這些年我也多少懂得一些門道，那孩子若真成了大阿哥福晉，明珠府在朝廷的勢力，又要擴大一番，太後是不是沒想到這些？”
嵐琪心內唏噓，就連布姐姐也耳濡目染，開始對朝廷後宮的事敏感起來，更何況她這個時不時被卷進風波裏的人。成長和改變，都是必然的，之前的迷茫彷徨現在想來不免可笑。但對於布姐姐的擔心，嵐琪卻覺得有些多餘。即便太後想不到，太皇太後和玄燁也一定會考慮到。不知道別人怎麽看待太後所做的事，她心裏明白，太後的意思，從來一直就是太皇太後或皇帝的意思。
布貴人兀自絮叨著：“說起來我很喜歡烏拉那拉家的孩子。看皇貴妃娘娘的架勢，那丫頭將來必定是四福晉了。我瞧她和你很親近，估計過兩年也該懂你是四阿哥生母的事，不怕她將來對你不孝敬。”
可嵐琪聽著這些話，卻莫名想到了太子，輕聲道：“大阿哥也好，胤禛也好，哥哥弟弟們都有額娘給操心，即便額娘未必能做主，多少是個依靠。隻有太子可憐，這上頭的事，隻有眼巴巴等著皇上想起來了，才有人為他張羅。而我們這些阿哥，打從出生起，額娘們就惦記著了。”
布貴人隨口一句：“你若和皇上提起來，指不定皇上就派你去選了。”
“那也該是皇貴妃的責任。”嵐琪笑道，“就是咱們皇貴妃娘娘私心太重，讓她選太子妃，好的都給四阿哥了。”
總算有一句玩笑話，可嵐琪才笑幾聲，肚子裏就一陣抽搐，那孩子拳打腳踢的好像不耐煩要出來了。布貴人一麵照顧她一麵看著她肚皮起起伏伏，直說著：“一定是個小阿哥了，你看看這勁頭兒足的。”
可惜布貴人的話未能應驗，就在太子於文華殿出閣講學的大日子裏，永和宮德妃終於有了臨盆的跡象。她屢經分娩自己已經很淡定，永和宮上下也井然有序。未及文華殿內太子講學結束，便有消息傳來，德妃娘娘順利誕下一個女嬰。
可健康的小公主，隻換來宮裏人酸溜溜一句：“活該生不出兒子。”
“這位是覺禪貴人。”環春指引，那日永和宮擺宴，覺禪貴人跟著溫貴妃沒有出席，唯恐二小姐不認識。嵐瑛卻聽說過這一位，百聞不如一見，宮裏果然有這樣的絕色美女，從前總聽說後宮佳麗三千，可她入宮所見並非如此。今天才算明白，為什麽都說皇宮裏藏著美人。
嵐瑛周正地行了禮，覺禪氏隻是笑道：“娘娘等在裏頭了，咱們進去吧。”
環春行禮起身時，與覺禪貴人對視了一眼，以她的心智，似乎看出貴人在用眼神告訴她放心。之後幾人進了殿內，環春瞧見貴妃看到覺禪貴人在一旁時流露的不滿，心裏就更明白了。
溫貴妃還是頭一次見這個小嫂子，年輕輕的小丫頭片子，這就要去她娘家當家做主了。更讓她硌硬的是，這小姑娘是烏雅嵐琪的親妹妹。不管嵐瑛是否麵容姣好禮儀周正，她都看不順眼。
貴妃曾經有多希望與烏雅氏交好，如今就有多厭惡憎恨她。人的感情瞬息萬變，一旦恨上了，過去的一切就都成了笑話，隻看得到眼前的厭惡，甚至比起一開始就交惡的憎恨，更扭曲更強烈。貴妃此刻心裏的念頭，就像麻花似的絞在一起。
正如嵐琪所吩咐的，不管溫貴妃問嵐瑛什麽，她都一兩句帶過。小姑娘不卑不亢滿麵笑容，溫貴妃挑不出她的刺，也不方便初次見麵就鬧得不愉快，恩威並施地說了幾句話，就打發她走了。
覺禪氏送客到門外，果然一轉身就有宮女來要她回貴妃跟前。溫貴妃沒好氣地說她：“我這裏不管來什麽客人，你要麽不關心無所謂，要麽本來就該回避。我還是頭一回，瞧見你跟著客人一同過來，是我多心了，還是你多心了？”
覺禪氏平靜地回答：“嬪妾好奇這位二小姐是什麽模樣的，才想過來看一眼。若早知娘娘不想有外人打擾，嬪妾不會貿然前來。”
溫貴妃的確沒囑咐過這些，可她心裏就是覺得不舒服，玩心機耍手腕她根本不是覺禪氏的對手。而今覺禪氏無牽無掛無所顧忌，更比從前放得開，她越來越掌控不住眼前這個人。她心裏突然明白，要麽覺禪氏死了，不然和睦相處才好。誰曉得哪天她就調轉槍頭，真幫著別人來對付自己。
想到這裏，溫貴妃立時換了臉色，和氣地問：“這位二小姐和德妃長得不大像，宮裏頭早先不是傳說皇上要收了她？我看她不如德妃。皇上還不至於動心喜歡，卻是便宜了我哥哥。”
覺禪氏笑道：“皇上指婚，必是天作之合。臣妾這幾日正繡一床鴛鴦被麵，想做薄禮送給大人，聊表心意。”
溫貴妃聽她這樣用心，似乎還有想要和自己和睦相處的意思，不禁稍稍放心。之後幾句不痛不癢的話，兩人正不知如何結束，冬雲突然跑來緊張地說：“娘娘快來看看，小公主不大好。”
“又怎麽了？”溫貴妃耐心全無，女兒的病反反複複，已經讓她心力交瘁。從一開始的心疼可憐，到如今已幾乎成了她的麻煩。
雖又是虛驚一場，可叫貴妃意外的是，皇帝傍晚時分來探望她們母女，告訴她會讓太醫全力醫治小公主。皇帝說了許多客氣的話，但因夜裏還要見大臣，沒用晚膳就離開了。本來小公主發病，又該是貴妃發脾氣自怨自艾的日子。可皇帝與她匆匆一個時辰的相見，換來鹹福宮的安寧。宮女太監也不必提心吊膽，冬雲更是暗地念佛感激皇帝的用心。
溫貴妃高興歸高興，還是會嘀咕皇帝來看她是不是因為和德妃家聯姻了，她才被人愛屋及烏。她總愛往牛角尖裏鑽，鑽進去就不懂得回頭。
轉眼已是三月初五，鈕祜祿氏與烏雅氏聯姻的好日子。阿靈阿喪妻未滿一年，續弦本不該大張旗鼓，可這一樁婚事是皇帝所賜，總算是辦得風光體麵。雖然高門貴族對此都嗤之以鼻，可太皇太後、太後和皇帝再三下賞賜，又有溫貴妃、德妃的關照，眼瞧著鈕祜祿家因子弟不濟漸漸有頹敗之勢，這個節骨眼兒上蒙受皇恩重振威風，各家私下裏又暗暗羨慕。奈何最好的機會就這麽錯過了，德妃可沒有第二個妹妹能讓他們惦記。
婚後阿靈阿攜妻入宮謝恩，恰趕上小公主再次發病，大家都沒什麽機會好好說話。等阿靈阿和嵐瑛一同來永和宮謝恩，嵐琪也不好當著妹夫的麵留妹妹單獨說話。見嵐瑛滿麵春風並無幽怨之色，不管是不是為了哄自己而強顏歡笑，總比看到妹妹一臉憂鬱來得好。
兩府聯姻的事，磕磕絆絆的總算圓滿。阿靈阿年紀雖然不小了，勝在錦衣玉食保養得好，看著還挺年輕，和妹妹站在一起，即便不是郎才女貌的般配，也並沒有特別別扭的地方。她們走後環春就勸主子：“二小姐看著挺高興的，奴婢聽說喪妻的男人更會疼人。不管阿靈阿大人朝廷上的事如何，娘娘姑且信一回，興許在家裏是個會疼人的呢？”
嵐琪沒說話，聽環春說喪妻的男人更會疼人，讓她記起了十多年前那場大雨裏的玄燁。若問自己對皇帝的初心在哪兒，似乎就是那天被他對赫舍裏皇後的深情感動。也許放在自己與玄燁的兒女情長裏，她一定不希望丈夫心裏惦記另外的女人。可凡事總有先來後到，皇帝若不是曾經如此深情的人，又怎麽相信他對自己天長地久的許諾？
兩府聯姻的熱鬧與是非過後，因前朝忙著準備太子出閣講學的事，所有人都等著這個熱鬧。太子講學若鬧出笑話，一竿子人要等著受罰，毓慶宮上上下下都十分緊張。而其他諸位皇子公主，也開始有人來教導，往後見了太子要以禮相待。他們不再是從前簡簡單單的兄弟姐妹關係，往後多了一層君臣之別，誰都不能逾越。
這一日大阿哥來長春宮請安，見到八阿哥蹦蹦跳跳地跑來迎接他。因先頭被指教看到弟弟要行大禮，沒好氣地訓斥胤禩：“你往後可不能這樣了，皇阿瑪很不喜歡。”
惠妃跟在後頭，聽見兒子這句話，又見他滿麵怨氣，知道是為了太子的事，又是無奈又是心疼，嘴上則說：“胤禩還小，他怎麽能懂。”
胤禔卻沒好氣地說：“額娘不能寵著八弟，回頭太子計較八阿哥沒禮貌，又是您的事兒。我可是牢牢記著了，見了太子要行禮，他是儲君，我不過是皇子。”
八阿哥雖然聽得懵懵懂懂，可這孩子極會看大人眼色，見大皇兄不高興，就退到一旁不再糾纏哥哥。大阿哥和惠妃往裏頭走，他就拉著乳母說：“我們別處玩去。”
屋子裏，兒子氣呼呼地坐下。寶雲帶人奉來茶點，一桌子都是大阿哥愛吃的東西。這孩子卻眼皮子也不抬一下，隻等宮女們退下去，才問額娘：“從此往後，他眼裏再沒有我這個大哥了是不是？”
惠妃在一旁坐下，仔細地看，才發現兒子已經那麽大了。皇帝在他這個年紀時已經冊立皇後，過兩年她也到了皇帝身邊。當年的一切曆曆在目，眨眼間，近二十年的光陰，就這樣過去了。
她的長子承慶才滿周歲就夭折了，可那會兒她和皇帝也都不過十幾歲，自己還是半大的孩子，連悲傷都顯得十分稚嫩。惠妃還記得皇帝來安慰她時，溫暖又真誠的語氣神情，到如今，卻再也體會不到那份溫情了。
胤禔見母親不言語，皺著眉頭繼續問：“太子可比我小兩歲，是不是連我立福晉也要等他先大婚冊封太子妃，之後才輪到我？是不是從今往後，什麽事都要跟在他後麵才成？”
惠妃從前一直覺得兒子還小，不敢把一些話對他講明。雖然兒子魯莽衝動，一次次地犯傻，可她心裏想，兒子保存
這份純真，至少皇帝看了不會討厭。皇帝對她早就恩斷義絕，大家不過掛著麵子上的客氣。她所做的一切都是為了兒子，即便知道皇帝對她十分戒備甚至厭惡，也要為了兒子去爭取一切可能的前途。
“胤禔，你若一直這樣咋咋呼呼，怎麽和太子比？”惠妃冷著臉，嚴肅地對兒子說，“太子溫文儒雅言行大方，你皇阿瑪十分喜歡。雖然你也有你的長處，可你該知道，你阿瑪他不喜歡驕傲狂妄的人。太子身上有再多的光芒，他都低調沉穩地收斂著。可你略有得意之處，就揚揚得意沾沾自喜，連額娘都時常為你捏把汗，你皇阿瑪見不得這樣的人。”
胤禔被說得臉色緊繃，悶悶地嘀咕一句：“我可沒有這樣。”
“再有要改改你的脾氣，你年紀小的時候，說話不經思考直來直去，大家隻會說這孩子生得直腸子，沒花花心思，是個好孩子。可現在你還這樣，人家就不那麽看待你了。就像你剛才好端端地訓斥胤禩，旁人看著，隻會覺得你沒腦子沒分寸。這樣的話會傳到你皇阿瑪耳朵裏，他自己也會用眼睛看，會有什麽結果，還要我多說嗎？”
惠妃滿麵的無奈，一麵將桌上的茶推給兒子，一麵又說道：“你自己方方麵麵都不能修得叫你皇阿瑪喜歡，又拿什麽和太子比。額娘實話告訴你，打從太子出生起，你這個哥哥就屈居他之下了。你幾時離宮幾時立福晉額娘不知道，可就算通通排在太子之後，也再正常不過了。除非……”
屋子裏瞬間靜了，惠妃起身在門前窗前張望了兩眼，眉頭緊蹙一手捂著心口，顯然依舊有些猶豫。可回身見兒子一雙眼睛裏滿是渴望，也不禁衝動，站在他麵前，伸手搭在他還未真正厚實的肩膀上說：“除非你有一天成為太子，你想要比過你的弟弟，隻有這一條路。可是兒子，這條路多辛苦，你糊裏糊塗長了十幾歲，額娘可是一步步辛苦地走到現在。往後你就要和額娘一起走，你若有真心，額娘一定為你全力以赴，可你若怕辛苦，那就趁早滅了這個念頭，也別再來問我為什麽處處都要以太子為先。你長大了，對你自己的人生，該有擔當了。”
大阿哥呆呆地望著母親，好半天才開口說：“額娘，我一直想做太子，從小我就不服氣胤礽。額娘，你幫我，我一定努力做得比太子好，我不想一輩子屈居他身後，憑什麽？”
“好好念書，好好學騎射武功，學兵法智謀，這是眼下你唯一能做好的事。”惠妃坐到兒子身旁，將他的衣衫理一理，語重心長地說，“等你離宮開衙建府，你阿瑪給你朝廷的差事了，那時候就要一門心思為朝廷做事。其他的事，額娘自然會替你盯著。你要家庭和睦，要和大臣融洽相處，你什麽都做得好，阿瑪喜歡你才會更在乎你。太子是儲君，他隻能在毓慶宮待著。將來天下有戰事有災事，建功立業的時候，你這個皇長子就有用武之地了。”
“兒子明白了。”胤禔點著頭，若有所思。
惠妃則繼續說道：“把這份心思好好藏起來，讓你皇阿瑪看到你謙卑的姿態。哪怕心裏想著要處處比過太子，也不能激進地露在臉上。你皇阿瑪會討厭，你越是謙和忍讓，他才會覺得越虧欠你。”
胤禔連連點頭，這些道理書房裏可不教。他原是好性子的孩子，可自懂事以來，處處都要讓著弟弟。一麵有人對他說要守著自己皇長子的尊貴和驕傲，一麵又有人限製他的一切行動不能越過弟弟。一直以來，“太子”就像魔咒似的纏繞著他，他做什麽都會牽連上太子。漸漸地，再好的性子也被磨光了，“不服氣”這三個字，在他身體裏膨脹變換成了欲望。年齡漸長，看到了更大更美好的世界，就再也壓製不住這股欲望要從身體裏冒出來的勢頭。
“就快一年了，若是去年他也吃了那點心……”
聽見兒子喃喃自語，幾個字眼戳到了惠妃心驚之處。她忙不迭地捂住了兒子的嘴，緊張的神情裏透出幾分讓人看了脊梁發寒的幽冷恐怖，一字一字重重地敲進兒子的心裏：“胤禔你記著，你要做的是變得比太子更優秀。其他的事不用你想也不許你想，額娘會為你安排好一切。咱們要走的這條並不是不歸路，可你若在岔道口走錯了，那就再也回不了頭了，明白嗎？”
大阿哥的臉頰還未脫孩童的圓潤，被額娘緊緊捂住嘴，她尾指的護甲掐在了肉裏，等額娘鬆開手時，嘴巴邊就歪了一道紅印子。惠妃看得心疼，脫去護甲用手輕輕撫摸他，不知為何眼中含淚，哽咽道：“今天額娘說的話，你要記清楚，也要忘幹淨。走出長春宮的門，你隻是個皇子，用功讀書讓你阿瑪喜歡你，其他的一切有額娘在。”
胤禔鄭重地點頭答應：“額娘放心，我會好好的。”
雖然母子的談話避開了長春宮裏的耳目，可母子倆事後不自然的神情，還是會叫人起疑。寶雲依舊忠於慈寧宮，太皇太後很快就會聽說惠妃母子促膝長談的事。老人家對過早立太子至今心有顧忌，或者說她是對太子不是長子，而長子生母城府深而耿耿於懷。
這日太後帶著溫憲公主過來請安，小丫頭拉著蘇麻喇嬤嬤瘋玩去了。婆媳倆坐著說話，太後說德妃就快臨盆了，不知道能不能再添個皇子。太皇太後的心思卻不在這上頭，反是突然沒頭沒腦地問太後：“這些日子，惠妃宜妃她們，還是天天來給你請安？”
太後從前心思簡單，做皇後時輪不到她插手六宮的事。做了太後上頭有婆婆，下頭有能幹的兒媳婦們，她是真真正正的富貴閑人。反是這些年才漸漸開始插手後宮瑣事，漸漸也懂得聽話聽音。此刻婆婆突然這樣問，她忙應道：“所有人都這樣，每日晨昏定省。但臣妾並非人人都見，皇額娘是否覺得哪裏不妥當。”
太皇太後含笑搖頭道：“這是你的尊貴，她們應該的。隻是近來我覺得身體一年不如一年爽利，有些話趁現在腦筋清醒時該告訴你了。”
太後一怔，旋即起身要屈膝恭聽垂訓，太皇太後卻拉她坐下，溫和地說：“論起娘家的輩分，我本該是你的姑祖母，嫁到愛新覺羅家倒成了婆媳。你是好孩子，比你姑姑強，沒有給我們博爾濟吉特氏丟臉，沒有給科爾沁丟臉。”
太後笑道：“姑姑當年，太年輕氣盛。”
太皇太後繼續道：“咱們博爾濟吉特氏能接連出幾位大清國母，是無上榮耀。可你要明白，今時不同往日，往後我不在了，你更加要記住自己是大清的太後，是愛新覺羅家的人，任何事要為玄燁考慮的。”
“皇額娘想說什麽？”太後聽得有些糊塗。
“福臨那時候，宮裏大多都是蒙古妃，可你再看看玄燁，這裏頭的差別，就是朝廷和草原關係的轉變。從前他們要靠我們一起奪得天下，如今我們卻成了他們要防備的存在。”太皇太後神情凝重，握著兒媳婦的手也越發用勁，“我若不在了，玄燁應該不會再讓你多與草原接觸，那你一個人在這裏，除了地位身份，就再沒有什麽依靠。到那時候，一定會有人來打你的主意。你可要睜眼看清楚了，那些利用你的人，能給你一時的甜頭好處，可也能隨時隨地拋棄你，甚至讓你背黑鍋承擔責任。反正你孤零零一個人，怎麽都好對付是不是？”
太後聽得很認真，心裏頭更生出幾分害怕。她年紀不小了，再幾年就奔五十了，可過慣悠閑的生活，什麽事都不用她操心。即便這幾年長了心智，仍舊不及太皇太後兩三分。她極度地依賴婆婆，甚至不曾仔細想過，太皇太後去世後她該怎麽辦。
“玄燁子嗣多了是福氣，可保不定將來會惹禍。孩子們的額娘一個比一個精明，誰不想爭上位？隻有太子是沒娘的孩子，他最好欺負。”太皇太後幽幽一歎，叮囑太後，“將來，你要有太後的威嚴和尊貴，要有能壓得住後宮的魄力。可
是你也要裝糊塗裝傻，清閑富貴的日子過著，別去沾染任何一派的鬥爭。你哪一邊都不靠，玄燁才會讓你依靠，你要知道誰才是天下之主，你往後能依靠的隻有玄燁。可你若做出和玄燁相悖逆的事，他早不是從前的小孩子了，連他都可以拋棄你。”
太後蹙眉輕聲問：“難道連德妃也不能親近？皇額娘您那麽心疼德妃，那麽喜歡她。”
太皇太後搖頭，耐著性子繼續道：“親近是另一回事，嵐琪沒有壞心眼，你當然能與她親近。可她是是非之人，你若沾染她身邊的麻煩，那些人可就要連同你一起對付。到時候不僅是你自身的麻煩，也會給科爾沁惹禍，甚至還反過來牽連嵐琪。”
“皇額娘？”太後開悟了，但有些猶豫，抿了抿唇才說出口，“您是不是擔心太子將來的地位會動搖，你是不是擔心阿哥們將來會爭皇位？”
太皇太後抬手在兒媳婦的麵前，示意她不要說話。自己則鄭重其事地說：“我不希望有那一天，朝廷皇室安寧才能長長久久，可未來的事誰也不知道會怎麽樣。真有那一天，你一定要置身事外。”
“是。”太後答應。
“若鬧到最後……”太皇太後眼眶微微泛紅，她看不到未來了，卻能想象可能發生的一切。她也不曉得太後能不能長壽地等到遇上那些事，可她現在不交代隻怕再沒有時間。一時胸口湧起感傷，聲音也啞了些，“若真有一天鬧得不可收拾，嵐琪和她的孩子若是敗了，你最後幫她一把，保她和孩子的周全，這是我的私心。”
太後微微笑道：“皇額娘真疼她，臣妾也會一樣疼她。”
“我總覺得自己因為她才多活了十年，這孩子比任何人都用心地照顧我。”太皇太後悠悠而笑，可漸漸輕鬆的神情裏，很快又流露出幾分憂慮，“也是因為這十年，注定她這一輩子都不能平靜。我看不到也算是福氣，可我不放心。”
“皇額娘康健著呢，您這話叫嵐琪聽見，她還不得傷心壞了。她盡心伺候您圖什麽呀，不就圖您健康長壽。”太後一麵勸慰婆婆，一麵將方才的對話在心中過了幾遍，對於未來倒安心了幾分，認真地應著太皇太後，“臣妾會好好做個富貴閑人，您放心。”
“眼下我還在，你再做幾件能讓她們對你服氣的事，也是為將來打算。”太皇太後抬手揉一揉額頭，似乎話說多累著了，“大阿哥年紀已不小，你物色一下哪家的孩子合適，放些話下去。讓惠妃自己也挑，不管她挑了誰，你都點頭答應。這件事咱們隨了她的心願，一旦挑中了，就早些擇吉日完婚。”
太後則道：“皇上才立下太子與眾阿哥的君臣之別，臣妾以為皇上的心意，興許要等太子立太子妃之後，才考慮大阿哥的事，您看是不是先和皇上打個商量？”
老人家不以為意，隻淡淡地說：“玄燁那邊，我自有話對他說，你隻管去辦這件事。年節上我瞧見進宮的那些孩子裏，漂亮合年齡的不少，惠妃隻怕早就盯著了。”
這件事，寧壽宮很快放了風聲出來，惠妃那樣消息靈通的人，自然不會不知道。可聽說後歡喜不過一陣子，心裏就發怵了，她擔心自己和兒子說的那些話會被人知道。怎麽就那麽巧，兒子才和自己說過這上頭的事，太後那邊就張羅起來了。
其實惠妃不著急為兒子立福晉，比起早或晚，她更在乎的是皇帝能不能重視長子的婚姻。許配哪一家的小姐，用什麽樣的規格舉辦婚禮，這上頭才能彰顯大阿哥是否被皇帝喜愛重視。而這一次更讓她意外的是，太後話裏話外的，示意她可以挑選自己喜歡的孩子。換言之，把這大好的依靠聯姻穩固大阿哥背後勢力的機會，全送給她了。
但這件事，僅能在私下裏說說。太後明言告訴惠妃，若是別人都知道大阿哥的福晉是惠妃自己選的，往後一個個都要自己挑人，那就麻煩了。說白了是給她的好處，不能讓她四處張揚。六宮隻知道太後在選人，頂多皇貴妃插幾句嘴，輪不到惠妃做主。
而這些日子裏，宮裏另一件值得期待的事，就是等待永和宮臨盆。德妃去年五月失去了兒子，今年四月就又要生，她的福氣有多好，別人都不屑再多說。可誰都明白，德妃若再生個兒子，對後宮的影響有多大。甚至有傳言，德妃若再得皇子，皇帝會晉封她為貴妃。
貴妃的位置，至今還空缺一個，不曉得皇帝要留給誰。可看看四妃，即便德妃的出身不如人，但她得寵、有兒有女。現下皇帝更把她娘家和溫貴妃家聯姻，用旁人粗鄙的話來說，皇帝沒少往德妃臉上貼金。
這些話，姐妹間隻拿來當笑話說。布貴人每天來陪伴嵐琪，說起嵐琪要當貴妃了，布貴人嘖嘖道：“你說王嬤嬤還在嗎？她在宮外能知道這些事嗎？若是聽說那個叫嵐琪的小丫頭片子都要做貴妃了，她是怎麽個心境？”
“姐姐也說這麽沒譜的話？”嵐琪拿手邊的荷包扔在布貴人身上，嗔怪道，“這幾句聽好幾天了，也不變個花樣，我都膩歪了，她們怎麽不嫌煩。”
“嫌煩什麽？等你真成了德貴妃，恐怕才能消停。不然你一日不往上升，她們就惦記你一天。”布貴人笑著，直搖頭說，“一個個都嫉妒你，可又一個個都想看看你能能耐到哪一步，這才是有趣的。”
“能讓她們茶餘飯後打發時辰，也算是我的功德。”嵐琪不在乎，手裏繞著線團，倒是自己想起一事來，問布姐姐，“大阿哥挑選福晉的事，也挺熱鬧的。你替我想想到時候準備什麽樣的賀禮才好，不能越過皇貴妃，這是最最要緊的。”
布貴人果然在端嬪那兒聽見幾句，說道：“聽人講太後看中了戶部尚書家的小姐，可我怎麽覺得怪怪的。這些年我也多少懂得一些門道，那孩子若真成了大阿哥福晉，明珠府在朝廷的勢力，又要擴大一番，太後是不是沒想到這些？”
嵐琪心內唏噓，就連布姐姐也耳濡目染，開始對朝廷後宮的事敏感起來，更何況她這個時不時被卷進風波裏的人。成長和改變，都是必然的，之前的迷茫彷徨現在想來不免可笑。但對於布姐姐的擔心，嵐琪卻覺得有些多餘。即便太後想不到，太皇太後和玄燁也一定會考慮到。不知道別人怎麽看待太後所做的事，她心裏明白，太後的意思，從來一直就是太皇太後或皇帝的意思。
布貴人兀自絮叨著：“說起來我很喜歡烏拉那拉家的孩子。看皇貴妃娘娘的架勢，那丫頭將來必定是四福晉了。我瞧她和你很親近，估計過兩年也該懂你是四阿哥生母的事，不怕她將來對你不孝敬。”
可嵐琪聽著這些話，卻莫名想到了太子，輕聲道：“大阿哥也好，胤禛也好，哥哥弟弟們都有額娘給操心，即便額娘未必能做主，多少是個依靠。隻有太子可憐，這上頭的事，隻有眼巴巴等著皇上想起來了，才有人為他張羅。而我們這些阿哥，打從出生起，額娘們就惦記著了。”
布貴人隨口一句：“你若和皇上提起來，指不定皇上就派你去選了。”
“那也該是皇貴妃的責任。”嵐琪笑道，“就是咱們皇貴妃娘娘私心太重，讓她選太子妃，好的都給四阿哥了。”
總算有一句玩笑話，可嵐琪才笑幾聲，肚子裏就一陣抽搐，那孩子拳打腳踢的好像不耐煩要出來了。布貴人一麵照顧她一麵看著她肚皮起起伏伏，直說著：“一定是個小阿哥了，你看看這勁頭兒足的。”
可惜布貴人的話未能應驗，就在太子於文華殿出閣講學的大日子裏，永和宮德妃終於有了臨盆的跡象。她屢經分娩自己已經很淡定，永和宮上下也井然有序。未及文華殿內太子講學結束，便有消息傳來，德妃娘娘順利誕下一個女嬰。
可健康的小公主，隻換來宮裏人酸溜溜一句：“活該生不出兒子。”