有種後宮叫德妃.4_第三章 嵐琪失愛子
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
轉眼已是四月底，景陽宮的萬常在有了喜脈。翻翻記檔的日子，正是那天溫貴妃不讓平貴人侍寢，皇帝當夜召了萬琉哈氏去乾清宮才有的喜。萬琉哈氏入宮也有些時日了，皇帝對她恩寵有限不親不疏，這一次真真是福氣好，不過一夜恩寵，就得了身孕。榮妃與眾姐妹說起時也笑：“怪不得她近來總覺得不舒服，我都沒想能有這麽好的事，我這景陽宮風水也不錯吧。”
而眼下宜妃即將臨盆，溫貴妃已有幾個月身孕，再添一個萬常在，子嗣興旺喜上加喜，太皇太後很是高興，更是合了皇貴妃的心意，讓端午節好好熱鬧一下。榮妃這邊才敢鬆手大把大把地花費銀子布置，宮裏喜氣洋洋的都等著過節。
五月初四一清早，宜妃有了分娩跡象。但她近幾個月身子總犯懶，一直臥床養胎，故而宮裏的事也極少露麵，便比不得她生九阿哥時精神，整整折騰了一天，直到傍晚才生下一個小皇子。據說宜妃因此身體受損，恐怕將來難以再有孕，自然這隻是宮人們私底下傳的話，便是真的，上頭也不會大張旗鼓地說出來。
但皇帝又添一子，是極高興的事，而宜妃一躍成為妃嬪之中子嗣最多的人，五阿哥、九阿哥、十一阿哥，她一個人生下三個皇子，對皇家子嗣而言，功不可沒。太皇太後、太後和皇帝都紛紛下了賞賜，加之六月皇帝又要去盛京，郭洛羅家就是替朝廷守著那邊的，翊坤宮一時風頭無二。
但坐月子的女人不能出門湊熱鬧，隔天端陽節，宜妃隻是一個人在翊坤宮養身體。這天王公大臣家有誥命的女眷們都受邀入宮，內廷中迎來送往很是熱鬧。一些年幼的貴族千金和公子也隨母親入宮遊玩，皇貴妃娘娘的侄子舜安顏已有六歲，虎頭虎腦的小家夥很得姑姑喜愛。
今日皇帝特許書房放半天假，這會兒阿哥們還在書房沒回來。女眷們聚在一起說說笑笑，皇貴妃哄著侄子說：“你可要好好念書，將來有出息，姑姑回頭就請皇上指婚，許配一個公主給你可好？”
小孩子不懂事，隻管笑嗬嗬地說好，眾人也是一笑了之，都知道皇貴妃這句話不過是玩笑，公主們將來的婚事，可不是她能說了算的。誰也沒把這件事當真，即便之後公主們過來了，和宗室家的孩子們玩在一起，也沒人會去想這裏頭的事。大清的公主大多遠嫁和親，若是照皇貴妃那樣說，倒是天大的福氣了。
午後日頭濃濃的，過了端午天就更熱了。書房裏散了學，四阿哥帶著小和子和幾個太監往承乾宮走。天熱之後大阿哥三阿哥他們都坐肩輿走，胤禛卻說他騎馬雙腿沒力，要好好鍛煉才行，來回上下書房都是自己走，如今天熱了也不例外。
一路往承乾宮來，半道上見德妃娘娘從邊上的路拐過來。胤禛禮貌地上前行禮，卻看到德妃手裏牽著一個和胤祚差不多大的小姑娘，粉團可愛的小姑娘怯生生地看了看四阿哥，不由自主地低下了頭。
“這是費揚古大人家的小姐，她一個人走迷路了，正好遇見我。”嵐琪笑悠悠地說著。邊上小丫頭抬頭望了望德妃娘娘，又看了看四阿哥。她似乎還不懂要行禮的事，抿著嘴也不說話。
胤禛便與德妃同行，德妃說胤祚已經等得很不耐煩，等下要和哥哥一起登船。胤禛笑道：“他天天都念叨這個，一會兒問問他千字文背出來沒有，不然就不跟他一起玩。”
嵐琪笑道：“他這幾天可用功了，一會兒若是真背不出，你也帶他玩，不然他可要傷心壞了。”
“我也會背千字文呢。”邊上的小姑娘突然說話了，脆生生的童音很是甜膩，大概是聽德妃和四阿哥說話那麽溫和就不由自主插進來，但一見兩人都看著她，又害羞了，紅撲撲的臉蛋上甜甜一笑，便有可愛玲瓏的一對小酒窩。
“毓溪真聰明，你已經會背千字文了？”德妃喚這小姑娘的名字，剛剛遇見迷路的她，問她叫什麽是哪家的孩子，她都能說得清楚。小小年紀很聰明，又生得漂亮可愛，嵐琪瞧著很喜歡。
此時前頭有人過來，遠遠就聽見一聲“毓溪”，眾人循聲望去，小姑娘看清了是自己額娘，鬆開嵐琪的手喊著“額娘”就跑過去了。等嵐琪和胤禛再走近了，那邊婦人便屈膝行禮，正是費揚古的夫人覺羅氏。
“妾身參見德妃娘娘，見過四阿哥。”覺羅氏恭恭敬敬地行禮，摁著她的女兒也一起跪在地上。小丫頭卻嬌滴滴地跟額娘說：“是德妃娘娘找到毓溪的。”
覺羅氏尷尬地向嵐琪告罪，說她沒能看好孩子。嵐琪當然不在意，她從慈寧宮出來，半路遇見這個小丫頭站在牆角哭，問清楚是誰家的孩子，便派身邊宮女去找。自己先領她回永和宮，正好胤祚閑得發慌，能有個玩伴兒。
之後去往承乾宮的路上，嵐琪和覺羅氏並行說著家常話。彼此雖隻在國宴等場合上見過一兩次，但覺羅氏出身皇族，談吐優雅，落落大方，與嵐琪有幾分投緣。而毓溪因為找到了額娘，漸漸開朗活潑。這會兒兩位母親走在後頭，她跟在四阿哥身邊，兩人你一句我一句地說起話來。
毓溪甜甜的聲音叫人聽著就忍不住露出笑容。嵐琪一向喜歡小姑娘，從前疼愛純禧端靜，如今自己也有了溫憲，但隻要看到漂亮可愛的小丫頭，都會很喜歡。
嵐琪笑悠悠道：“毓溪很聰明，剛才說她也會背千字文了。六阿哥和毓溪差不多年紀，還背不利索呢。”
覺羅氏笑道：“娘娘莫聽她胡說，她背得亂七八糟的，自己以為能幹而已，正是貪玩的年紀，一刻不得閑。方才妾身隻一個轉身的工夫，她就跑開了，也不曉得是撲蝴蝶了還是捉蟲子。幸好是遇見娘娘，若是給旁人添了麻煩，就是妾身的罪過了。”
“這樣可愛的孩子，誰見了都會喜歡，何來的麻煩。”嵐琪一時高興，本想說今天不如就讓毓溪和四阿哥、六阿哥玩在一起，可念及皇貴妃和宮裏那些愛嘴碎生事的，還是作罷了這個念頭。免得好好的事叫人捉了話柄去，又添出些有的沒的。
之後行至承乾宮，覺羅氏帶女兒跟著四阿哥進宮去向皇貴妃請安。嵐琪徑直回永和宮去把胤祚帶來，弟弟聽說哥哥下學了，立刻蹦蹦跳跳地過來。可是進了承乾宮的門，卻見哥哥和一個與自己差不多大小的女孩子說話，愛吃醋的小家夥忙跑來問：“這是誰家的孩子呀？”
胤禛一本正經地給他解釋，讓他和毓溪一起好好玩耍，其他姐姐也都在，大家要好好相處。胤祚卻一手抓著哥哥的胳膊說：“我隻要和哥哥玩。”
小孩子間的玩鬧，大人們不過當趣事來看，隻要好好的別打架哭鬧，大人才不管他們怎麽玩耍。再之後皇帝那邊散了，要在吉時一起觀賽龍舟，眾妃嬪及女眷便欲前往。孩子們都興奮地先跑了，自有保姆嬤嬤們跟著看著，女眷們便簇擁皇貴妃慢慢前來。
熱鬧之處，孩子們都圍著皇阿瑪去了。皇帝那邊有大臣，眾妃及夫人們都不便過去。嵐琪在這邊看熱鬧，青蓮忽而過來，笑著請德妃娘娘過去說話。在皇貴妃身邊擺了椅子，兩人挨著，坐得很近。
眾人本有些好奇，但見皇貴妃隻是和德妃說說笑笑，漸漸也不在意了。可嵐琪這邊卻覺得十分莫名，過了好半天皇貴妃才問她：“你在半道上遇見烏拉那拉家的女兒了？”
嵐琪點了點頭，皇貴妃似乎不大服氣，但笑得還算高興，輕聲說：“這孩子我早早就挑中了，將來不出意外，打算配給胤禛。烏拉那拉家是名門望族，她是嫡女，額娘又是皇族出身，小丫頭長得那麽漂亮，將來一定更加討人喜歡。”
嵐琪聽得心裏發笑，想皇貴妃考慮得還真長遠。但皇貴妃立刻又囑咐她：“你可別對旁人說，咱們心裏知道就好。不管你怎麽想，胤禛將來的媳婦一定得是大家族的千金小姐。我不是瞧不上你的出身，人往高處走水往低處流，是不是？”
嵐琪並不介意皇貴妃這些話，阿哥們子憑母貴，如今她雖在妃位，終究不及惠妃、宜妃她們。也就皇貴妃能隨便挑挑這些女孩子為兒子的將來打算，她自己，至少眼下還不能做這樣的事。
“還有些話要說在前頭，將來選兒媳婦，自然是我說了算。你若不喜歡，要麽當麵來與我講，總還有商量。若是背地裏跟皇上吹枕頭風，我可不答應的。”
皇貴妃忽然又變了臉色，聽得嵐琪好生無奈，且笑道：“嬪妾知道，自然是娘娘做主。”
可皇貴妃又說她：“你答應得可真幹脆。”
嵐琪曉得她的脾氣，再不多說什麽。皇貴妃喜怒不定，誰知哪句話又要惹她生氣，自己隻管安安靜靜坐在一旁看熱鬧。
今日端陽，除了太皇太後怕吵鬧沒出來遊玩，宜妃坐月子，溫貴妃安胎之外，後宮的人幾乎都聚在一起。但熱鬧之中唯獨不見平貴人，因大多數人都不喜歡她，這會兒她不在場，也沒人想起來問問為什麽。
實則平貴人正在自己的住處與家人相見，索額圖的妻子今日也受邀入宮，平貴人的額娘早年就過世，父親也於四年前撒手人寰。她幾乎是在叔父家中長大並接受教養，可家道變故寄人籬下，心中幽怨的她沒能和嬸母結下母女情意。眼下進宮做了貴人，早先的境遇又和家人說的有天壤之別，心裏頭有怨氣，而今對著嬸母說話，越發幾分尊大。
但索額圖的夫人有些年紀了，豈會與個小孩子家計較，知道她心裏有怨，哄著她道：“貴人還年輕，過幾年越發長成了，皇上一定喜歡不過來的，您還有大把的青春呢。”
平貴人冷笑：“青春算什麽，那幾位也是我這般年紀過來的，我心裏雖想越過她們，可如今我越過她們，將來還會有更年輕的來越過我，都一樣。”
夫人笑道：“您也不瞧瞧皇上的年紀，再十年能和現在一樣嗎？”
平貴人挑眉看著嬸母，眼珠子滴溜溜一轉，輕聲問：“嬸母今日來，像是有話要說？”
夫人點了點頭，將聲音壓得更低：“您要知道，咱們有太子在，有太子在就有將來，一輩子都指望這個靠山。您和太子是嫡親的姨甥，您不幫著扶持太子，或將來太子不幫著扶持您，難道再找個外人來依靠嗎？過幾年您生下一男半女，比起別的兄弟與太子更親，長大後就是太子的左右臂膀。您的好日子，還在後頭呢。”
一語說得平貴人心動，她也知道太子是她最大的籌碼。雖然身在貴人之位，看似這宮裏泛泛之輩，但因她背後有太子，宮裏的人都不敢怠慢她。不管皇帝是否重視她是赫舍裏皇後親妹妹的身份，宮裏那些勢利眼，還不大敢小看了她。
她小小年紀城府極深，歎了口氣，對夫人道：“進了宮看清楚了，我才敢對嬸母你說這話，你也原原本本去告訴叔叔。這宮裏如今大小阿哥十多個，又有兩個還等著生，皇上有那麽多孩子，難免厚此薄彼。我冷眼看著慈寧宮的態度還有皇上的態度，咱們的太子如今雖好，可誰曉得哪天……”
“貴人，這話可說不得啊。”夫人神情緊張，麵色嚴肅地提醒她，“這話咱們絕不能說，咱們要做的，就是穩穩扶持好太子，容不得太子有半點閃失。太子就是吃虧在沒有親娘照拂，如今您不是進宮了嗎？”
平貴人皺眉頭：“我雙拳難敵四手，你看上回的事，皇貴妃她們還是一手遮天。我到底隻是個貴人，幾時熬出頭？”
“她們若真能一手遮天，眼下還有妾身和您說話的份兒嗎？”夫人狡然一笑，抬起手比作刀子在脖子前稍稍一晃，平貴人神情一振。夫人冷幽幽道，“慢慢來，礙事兒的大石頭若一時搬不動，砸碎了慢慢搬，總有一天能挪幹淨，貴人且等一等。”
平貴人有那麽一瞬的哆嗦，可旋即就冷靜下來，捧著心口，寒意森森地笑著：“那就看叔叔了，隻要叔叔能把大石頭砸碎挪開，我就能扶持著太子好好走下去。”
索額圖夫人離開平貴人的住處時，賽龍舟的熱鬧也散了，各家夫人都陸陸續續離宮。她也於人流之中不知不覺地退了出去，但半路遇見惠妃和明珠夫人。好些天不見麵，明珠夫人簡直憔悴得不行。索額圖夫人心裏頭笑話她家中雞犬不寧，但表麵上和和氣氣。憔悴的明珠夫人也擺出高傲的神情，可到底不如往昔。
兩邊沒有同行，索額圖家的先走開。惠妃陪著明珠夫人再走了幾道門，路上兩人輕聲不知說些什麽。將離別時，明珠夫人道：“娘娘且等一等，事情總會有個結果，老爺說了，要緊的是您一定把自己離得遠遠的。”
惠妃眼中掠過幾道寒光，卻又滿足地點點頭：“我就等著了，嫂嫂自己也保重。容若的事別太操心，幾時我見了他，也幫您勸勸。”
兩邊不久就散了，惠妃往回走，想去翊坤宮看看宜妃。難得她生了個兒子，宮裏人卻隻顧著熱鬧過節，她一個人在翊坤宮多少有些冷清。來時宜妃正在和恪靖說話，小丫頭把今天的事都告訴額娘，更樂嗬嗬地說：“今天那個叫毓溪的小姑娘，老跟著胤禛他們玩耍，姐姐她們就說，將來討來給胤禛做福晉。”
也不知恪靖說的姐姐是哪個，但公主們年齡漸大，女娃娃心智本就比男娃開得早，公主們如今說的話，再不能當童言無忌。惠妃和宜妃對看一眼，等打發了恪靖，宜妃冷笑道：“那邊可真利索，兒媳婦都挑好了，這才多大就要放在一起培養感情嗎？她們可真做得出來。”
惠妃勸她：“沒影的事，你不高興什麽，如今養身體要緊，太醫怎麽說來著？”
一語說得宜妃頓時鼻尖兒泛紅，臉上痛苦萬分，哽咽道：“穩婆說我傷得不輕，和太醫講了，他們都說我若養不好，難再有了。”
麵前的人那樣悲傷，惠妃心底卻生出十二分的高興，可即便這股子高興勁兒要溢出來了，她也好好地掩藏在心裏。她更不明白宜妃傷心給誰看，難道在她看來，這宮裏會有哪個女人，樂意看到別人多子多福？
再想起今日明珠夫人遞進來的消息，她心中雖忐忑不安，可深知做不成這件事，她和兒子都沒有前途可言，反正早晚都要走這條路，顯然是現在走起來，要順當得多。
“惠姐姐，您說我還能有嗎？”宜妃哭泣著。
惠妃忙收斂心思好好安撫她，麵上含笑心中挖苦：“怎麽不能呢，你還很年輕。”
端午節的熱鬧漸散，鹹福宮裏一貫的冷清。那日佟嬪說借端午節想法兒解了覺禪氏的禁足，皇貴妃果然點頭，大抵是覺得妹妹不論跟誰在一起也難得皇帝鍾愛，既然她喜歡覺禪氏這個伴兒，總比叫她孤孤單單好。
今日覺禪氏跟著佟嬪也看了不少熱鬧，這會兒帶著許多賞賜和禮物回來，要呈獻給溫貴妃，走進正殿時，正聽溫貴妃說：“她們都走了？”
冬雲應答著：“基本都離宮了，這會兒工夫也不能有人再進來。奴婢去前頭瞧過，幾位夫人真是沒有進宮。”
溫貴妃則冷笑：“真是奇了，往日上趕著進宮見我，如今我也沒說撂臉色給她們看，怎麽反而都不來了。她們這樣子，要麽是和我生分，要麽就是再另打什麽主意，我還不了解她們嗎？”
覺禪氏走進來，溫貴妃看到她並沒停下這些話，似乎不是什麽要緊的事，被人聽去也無所謂。
“這些東西，你挑喜歡的留下，其他都讓冬雲她們分了吧，我這裏不缺什麽東西。”送來的禮物，溫貴妃不入眼，懶懶地吩咐覺禪氏，再聽她交代了幾句前頭的事。覺禪氏正告辭要離開，溫貴妃卻把她叫住，讓冬雲幾人下去，私下問她，“我瞧著你比從前好太多了，是真的把那邊都放下了？可我聽說，上回那個莫名其妙的侍衛，也是莫名其妙死在納蘭容若手裏的，看樣子他對你，似乎沒放下。”
多年前，覺禪氏覺得溫貴妃尊重她的感情，覺得德妃踐踏她的真心。如今才覺悟，德妃有她的立場。作為皇帝的妻子，她不能容忍皇帝另外的女人有異心，至少那樣才能讓她在後宮活下去。而溫貴妃所謂的尊重成全，不過是為了牢牢拴住自己，為她辦事，為她出謀劃策，而這恰恰會不知在哪一天，就把自己送上萬劫不複之路。
“還是之前說的，嬪妾已經心如止水，隻想在鹹福宮好好侍奉您。”覺禪氏再次表白心意。到如今她和溫貴妃斷了納蘭容若這個維係，溫貴妃對她不放心，仿佛這句話反反複複地說，才能讓貴妃覺得自己尚值得利用。
“可我對皇上的情不曾變過，我仍舊希望有一天他能重新看待我。”溫貴妃看著她問，“所以我想，你那樣深刻的情意，怎麽會說斷就斷了？”
覺禪氏深垂眼簾，淡淡地說：“娘娘與皇上天經地義，您一輩子都是皇上的女人。嬪妾則是執迷不悟，如今清醒了，隻願娘娘能與皇上天長地久。”
溫貴妃喜歡聽這句話，不自禁笑起來，滿麵是對於未來的憧憬，語氣溫柔地呢喃著：“天長地久，真好。”
時辰點點滴滴過去，隨著夜幕降臨，寧靜的紫禁城仿佛不曾有過白天過節的喧囂。承乾宮裏四阿哥坐在燈下朗朗誦讀，皇貴妃端一盤點心來，卻被兒子拒絕說：“吃飽了就犯困，背書要潛心靜氣，額娘不要心疼兒臣，我一點兒也不餓。”
皇貴妃嘟囔著：“如今胤禛同額娘講話，總是這樣文縐縐地客氣，胤禛是不是不喜歡額娘了？”
這邊母子倆，總是做娘的愛對兒子撒嬌，胤禛又很疼母親，忙撂下書來哄她。皇貴妃這才笑嘻嘻地問：“今天那個毓溪小丫頭，你喜歡嗎？”
胤禛怎會想到未來的兒女情長，對於孩子來說，毓溪粉雕玉琢可愛聰明，是個很好的玩伴，當然點點頭說：“毓溪很好。”
皇貴妃笑道：“額娘覺得毓溪比你的姐姐妹妹都漂亮，是不是？”
胤禛卻搖搖頭，“那兒臣覺得，還是溫憲好看。”
“你就喜歡妹妹。”皇貴妃嗔怪，拉著兒子的手晃悠著說，“我聽說今天幾個姐姐起哄，要毓溪將來做你的福晉，胤禛怎麽看？”
胤禛笑出聲：“額娘怎麽說這個，兒臣才多大？您可別耽誤我背功課了，今天太子哥哥向皇阿瑪請旨，以後要和兄弟們在一處讀書，我可不想輸給皇兄們。額娘，我要背功課了，您去歇著好不好？”
皇貴妃不情願地拍拍他的腦袋：“有了書房就不要額娘了，你以後可別這樣對自己的福晉啊。”
可胤禛根本沒用心聽，推著額娘要她出去。皇貴妃被兒子“趕”出來，倚在門前看他又端坐回桌前誦讀詩書，聳了聳肩對身旁的青蓮歎息：“還是小時候好，天天黏著我。”
孩子小都愛黏人，嵐琪這邊正滿滿都是這份幸福。是夜本該好好地睡覺，屋子裏突然有動靜，蒙矓醒來聽見胤祚哭著喊額娘。嵐琪翻身起來，綠珠幾人已打起帳子，瞧見兒子一身寢衣被抱來。綠珠輕聲笑著說：“六阿哥尿床了，哭著要來找額娘睡。”
胤祚一入母親的懷抱就安靜了不少，嵐琪笑他：“額娘都沒罵你，你哭什麽？羞不羞啊，多大了還尿床？”
小家夥抽抽搭搭地說他夢見大龍船了，夢見船在水裏遊啊遊，後來就被乳母弄醒了。正如額娘說他不小了，現在會覺得這是很害羞的事，所以才不想在自己屋子裏待著，要來找額娘。
嵐琪問兒子：“回自己屋子去睡好不好？額娘陪你過去。”
“不要不要。”胤祚死死地抱住母親的脖子，折騰一番已經犯困了，眼皮子沉甸甸的，掀不起來，嘴裏還含糊地說著，“胤祚要跟額娘睡。”
嵐琪隻是逗逗他的，兒子很快就在懷裏甜甜入睡。雖然連太皇太後都擔心會把六阿哥寵壞，可她總是不由自主地想溺愛他。不自覺地就會把胤禛當大兒子，覺得有哥哥在，弟弟即便不那麽優秀，也不要緊。
再者，胤禛養在皇貴妃那兒，她才會以旁觀者的態度惦記皇貴妃的教養是否妥當。但胤祚跟著自己，就不像看別人那樣看得清楚自己。興許她還不如皇貴妃，可兒子在身邊，除了愛他，仿佛其他的都無所謂。
端午節後，如胤禛那晚對皇貴妃所說，因為太子自己提出來不想和兄弟們太生分，要一起在書房念書。玄燁也希望看到他們兄弟能夠感情深厚，既然是太子的心意，他應允下，隔天就讓太子和兄弟們一起念書。而書房這邊因為從此要伺候太子，便多加了人手，比以往更加小心翼翼地伺候諸位阿哥。
天氣漸熱
，玄燁偶爾會來永和宮歇個午覺。說是午覺，也不過闔目小憩片刻。嵐琪說他有工夫來回乾清宮和永和宮，還不如在乾清宮歇著。玄燁便嘀咕：“那你天天來乾清宮陪朕嗎？”
嵐琪知道他的心意，不過就是想來看看自己說說話，心裏甜甜的，嘴上卻矯情地說：“皇上也沒天天來，做什麽要臣妾天天去？”
兩人鬥嘴說幾句玩笑，總能解身上的疲勞。這些日子沙俄又不安分，好端端地再次跑回了雅克薩那座孤城。玄燁正考慮要不要把他們再次驅逐，這幾天總為了這個煩惱，難得來嵐琪這邊，就不願想朝廷的事。
這會兒歇了片刻，便起來要吃茶提神，正吩咐李公公安排下午見哪幾位大臣，抬眼看到胤祚的小身影在門前探頭探腦，一時喜歡，便讓他進來。小家夥跑到皇阿瑪麵前，滿臉渴望地說：“皇阿瑪陪胤祚玩好嗎？”
玄燁笑著：“阿瑪還有好些事要做，下回，下回來陪胤祚好不好？”
胤祚噘著嘴垂著腦袋，腳下稍稍扭動著蹭著地麵，嘰嘰咕咕說：“胤祚可悶了，一點兒意思也沒有，胤祚也想去書房。”
“明年你和五阿哥就要一起上書房，眼下還不好好玩一玩？”玄燁耐心地哄他，“去了書房可不是玩的，要下苦功夫念書背書。你背不好，皇阿瑪還要打你手心，書房有什麽意思？”
嵐琪在邊上嗔怪：“哪兒有皇上這麽教兒子的，不該誇讚他上進嗎？”
玄燁笑道：“就這幾年無憂無慮的時光，朕不曾有過，總想朕的兒子，將來想起小時候的事，可以開心地笑出來。”
嵐琪心中一疼，玄燁幼年被送到宮外養，很多事身不由己，在他心裏總是一份遺憾，自己不該貿然開玩笑。可胤祚還是纏著皇阿瑪說要去書房，玄燁便答應他：“過幾天你和五阿哥一起去書房規規矩矩待一天，若是不怕苦，早些上書房阿瑪也不是不能答應，但若是坐不住，就乖乖回來再等半年。明年正月你就要去書房，那時候就由不得你想去不想去的，知道了嗎？”
胤祚看似聽得認真，實則對他來講，能去和四哥待在一起就好，也不曉得聽沒聽懂父親的話，隻管用力地點點頭：“兒臣知道了，皇阿瑪，胤祚會很乖的。”
這天夜裏，胤祚就忍不住跑去承乾宮告訴哥哥他也要上書房了。嵐琪跟過來向皇貴妃解釋了一下，皇貴妃隻是笑：“這小淘氣跑去書房，別鬧得哥哥們都不能好好念書。如今太子也一起在那邊，鬧了太子的功課，他皇阿瑪回頭又要惱，你還要跟著被人說沒管教好孩子。”
嵐琪則笑道：“指不定半天就坐不住，嬪妾會留心把他帶回來。”
可是到四阿哥和五阿哥去書房見學的日子，太皇太後卻因貪涼有些傷風，嵐琪不得不在慈寧宮照顧太皇太後。而書房那邊如今規定不能有宮女嬤嬤在，便讓永和宮裏的太監跟著六阿哥去。早晨出門前千叮萬囑，可這小家夥的心早就飛去四哥那邊，一等承乾宮來人說四阿哥要出門，立刻就飛奔而去。
路上胤禛對弟弟也是幾番教導，要他一定乖乖聽話不能調皮，不能吵著大家念書，安安靜靜坐在一旁就好。胤祚黏著哥哥說：“我想坐在四哥身邊，我不吵你。”
胤禛心想弟弟在身邊還能看著他點，昨晚額娘也說要他好好照顧弟弟，所以入了書房後，便安排六阿哥和自己同席。今天三阿哥鬧肚子告了假，五阿哥便坐在三阿哥的位置上。大阿哥和太子稍後才到。之後照規矩上課講學，兩個弟弟安安靜靜的很聽話，胤禛反而不安地時不時看看身邊的弟弟，但小胤祚乖乖坐著動也不動，好半天他才漸漸安心。
轉眼已是下午，天氣漸熱，日長夜短。阿哥們上課的時間也比冬日要長一個時辰。下午便會有小半個時辰歇息的時候，通常會在這會兒讓孩子們用些茶點。各個跟著小主子的太監們會準備他們要吃的東西，每人每日都不大一樣。今天胤禛照舊隻是一杯溫水，大阿哥那邊擺了好些點心，給太子送來的，同樣是精致可口的糕點。
“四哥，為什麽你隻喝水？”胤祚跟著四阿哥，麵前也隻擺了一碗溫水。胤禛說他怕吃多了會犯困，他從來都是不用點心隻喝水。胤祚乖乖地捧著茶碗啜了一口淡而無味的溫水，他那可愛又可憐的模樣，叫胤禛看著笑道，“餓了嗎？回去到承乾宮，讓青蓮蒸蝦餃給你吃。”
太子正好聽見這句話，便喚他的隨侍，吩咐他們：“把我的點心分給大阿哥四阿哥他們，你們每天準備這麽多，我吃不了的。”
小太監們麻利地拿來碟子，將太子麵前的點心分成幾份，分別送到大阿哥、五阿哥和四阿哥麵前，胤禛起身謝過太子哥哥，禮貌地說：“怕吃了東西會犯困，太子哥哥不要見怪。”
太子笑著說：“就讓胤祚吃吧，他大概餓了，坐一天怪不容易的。”又對胤祺道，“五弟也餓了吧？”
五阿哥亦是歡喜地點點頭，可他要小太監領他先去解手。而另一邊，大阿哥則很不屑太子分過來的東西。他一麵讓小太監把他的點心也分給弟弟們，又把太子給的點心叫一個小太監拿去吃，故意大聲說：“賞給你吃了，我不喜歡這東西。”
小太監不敢拿，大阿哥罵他：“混賬，難道你嫌棄太子的點心不好？趕緊吃了，別讓我回來再瞧見。”他撂下這句話，也要去解手，大大咧咧地便走了。
胤禛沒在乎這些事，瞧著那小太監戰戰兢兢地抓了點心立在一旁吃，太子似乎也無所謂。胤禛坐回來讓弟弟自己吃點心，他拿了書溫習上午的功課，嘴裏才念了幾句，突然聽見淒慘的叫聲，抬眼看過去，剛剛還站在桌邊吃點心的太監，雙手掐著喉嚨倒了下去。胤禛嚇得不輕，可隨即就聽見一聲痛苦的“四哥……”身邊“咚”一聲重響，他感覺到胤祚摔下去了。
“六阿哥！六阿哥！”
課堂內尖叫聲此起彼伏，胤禛回頭看到倒在地上的胤祚，不等他伸手去拉弟弟，小和子跑過來捂住了主子的眼睛把他往後拉。前頭太子本夾了一塊點心要往嘴裏送，看到大阿哥的太監倒下後就先愣住，等再聽見尖叫聲喊六阿哥，回頭看到弟弟也倒在地上口中吐血，嚇得他手裏的東西全落在了地上。
書房裏亂成一鍋粥，太子和胤禛被強行帶走。到了外頭胤禛才回過神是怎麽回事，掙紮著要回去找弟弟，小和子哭著死死拉住他不讓動。很快就有侍衛衝來控製住了整個書房，去解手一同歸來的大阿哥和五阿哥更是完全不知道發生了什麽。
乾清宮裏，黑龍江才傳來好消息，彭春將軍再次攻克雅克薩城，俄軍勢窮約降，退居尼布楚。玄燁正與諸大臣商議如何嘉獎彭春，李公公失魂落魄地跑進來，這麽多年來他還是第一次如此失態無禮，蒼白的臉上滿是淚。他哭著對皇帝說：“萬歲爺，書房裏出事了……皇上……六阿哥、六阿哥他……”
玄燁手中的禦筆應聲落下，整座紫禁城，隨著李公公說完那句話，猶如深冬冰封的河麵，自中心猛然裂開一道縫，裂縫猙獰著不斷向四周擴散。皇帝一步步走進慈寧宮，那裂縫便如利刃般直插進來。
茶水房裏，嵐琪才開了一壇泉水，要給太皇太後衝泡蜜棗茶，聽到身後有熟悉的腳步聲，她還以為是多想了，隻是單純想回身瞧瞧，竟真的見到玄燁在身後。她福了福身子，笑悠悠說：“皇上，乾清宮裏的事都忙完了？太皇太後正說悶得慌，您過去陪著說說話。臣妾侍弄好了茶水，這就過……”
“嵐琪。”玄燁的聲音好似出自無底深淵，沉悶得叫人窒息。
嵐琪這才看清了皇帝的臉色，心中微微震蕩，臉上還有沒散的笑容，問他：“怎麽了？”
玄燁雙手握拳，關節咯咯作響，心痛得幾乎無法支撐地站在嵐琪的麵前。而他這般模樣，真真是嚇到了嵐琪，她走近了一步擔心地問：“皇上怎麽了？”
“胤祚……沒了。”四個字，用盡了玄燁所有的勇氣，說出口的一瞬，心碎的殘片刺傷他的五髒六腑，堂堂天子落下眼淚，不由自主朝後退了半步。
嵐琪怔怔地看著皇帝，四個字，她都聽清楚了。可是，什麽叫沒了？沒了是什麽意思？胤祚，胤祚沒了？胤祚去哪兒了？
玄燁痛苦地深深呼吸，用身為帝王的冷酷無情支撐自己，“你在慈寧宮待著，皇祖母會很傷心，朕把皇祖母交給你了。”
“皇上……”嵐琪的臉，如死寂的石刻。
皇帝轉身沒有應她，大步往前走。
“玄燁。”
一聲傳來，皇帝猛然怔住，身後的人仿佛被抽走了靈魂，隻留下眼睛裏最後一縷哀求。她半張著嘴，什麽話也說不出，可玄燁知道，她要去看孩子。
“不要去看了……”他轉過身，乍看嵐琪的模樣，就像瘋了一樣。
“玄燁。”
“答應朕。”玄燁隻說了這三個字，伸手抓起了嵐琪的胳膊，就拉著她一路往外頭去。
猙獰的裂縫終於瓦解了冰封的河麵，轟然坍塌的一瞬，波濤洶湧，寒冷徹骨。整座紫禁城如同在湍急的冰流中掙紮，不能動彈，不能呼吸……
六阿哥胤祚中毒而亡，在皇帝的默許下，被破例暫時送回了永和宮。後事尚在討論之中，對外也暫不公布真正的死因。朝廷大臣風聞此事也是震驚不已，但皇室尚未給出一個說法，一切都有待觀望。
永和宮上下無不哭得聲嘶力竭，昨天還活蹦亂跳的孩子，說沒有就沒有了。環春、綠珠都哭得昏厥過去，可隻有一個人沒有落淚。
嵐琪靜靜地坐在兒子的床邊，床榻上早沒了氣息的?
??子在她看來隻是和平日一樣熟睡，她這樣一坐就是整整一個晚上。玄燁在正殿裏等她，同樣是一個晚上。
但孩子不能一直這樣停著，翌日清晨後，不斷地有人來請求皇帝讓六阿哥入殮。玄燁虛晃著身體走近兒子的屋子，看到嵐琪坐在床邊，正輕輕拍著兒子的胳膊，嘴裏不知呢喃什麽。玄燁走近了，才隱約聽見：“胤祚，起床了。”
玄燁身子一晃差點兒摔倒，努力定神站穩，走近床邊，哽咽著努力吐出幾個字：“讓兒子走吧，他不能停在這裏，嵐琪……”
“胤祚，起床了。”床邊的母親對此充耳不聞，微微含笑輕輕拍著兒子的胳膊，像平日一般哄著他，“胤祚自己起來，胤祚最乖了。”
玄燁伸手搭在她的肩膀上，已是哽咽難語，“嵐琪，你別這樣。”
嵐琪轉身看她，看似微小的臉上根本毫無生氣，靈魂早就被抽得幹幹淨淨。皴裂的紅唇緩緩嚅動著：“我想讓胤祚起來，再聽他喊我一聲額娘。”
玄燁把手搭在她肩上，已分不清是嵐琪顫抖，還是他自己顫抖。他渴望看到嵐琪的眼淚，有了眼淚才證明靈魂的回歸。他害怕她的三魂七魄，自此隨著胤祚逝去，害怕她再也變不回從前的烏雅嵐琪。
“胤祚，額娘抱你起來。”嵐琪又轉過身，把孩子抱入懷。以往的清晨，這樣抱他都會撒嬌要再睡一會兒，脾氣好時哄著就能把他叫起來，偶爾毛躁了，會訓斥幾聲或拍兩下屁股。可哭也好笑也好，她的兒子活生生在眼前，軟軟的小身子熱乎黏膩，每天擁抱著他，是她最大的幸福。
“天熱了，為什麽你的身體這麽冷？”嵐琪抱著孩子，臉頰不斷地蹭著他的麵頰，“胤祚冷嗎？額娘抱著你，有額娘在就不冷了，兒子……你應額娘一聲，好不好？”
玄燁緩緩蹲了下來，從出事到現在，他破例讓他們把孩子送回來，不允許任何人來打擾德妃，讓那些宮廷規矩都見鬼去。他無法想象自己所承受的痛在嵐琪身上數以百倍的折磨。無法想象在這一刻，還要強迫她做不情願的事。可他已經失去了胤祚，不能再失去嵐琪。
“嵐琪，你想做什麽都可以，可是你答應我，總有一天你會緩過來。”玄燁緊緊抓了她的手，那冰涼的手讓他心驚膽戰，“你不要丟下胤禛和溫憲，不要丟下我，答應我？”
嵐琪抱著孩子，目光呆滯。玄燁說的這些話不知她有沒有聽見，她的靈魂不知遊走去了什麽地方。她從玄燁的手裏掙脫開，更穩更緊地抱著胤祚，輕輕摩挲他的身體，怕他冷，怕他疼，她以為這樣撫摸，可以喚回孩子的生命。
門外頭，太後親自趕來，看見這光景亦是泣不成聲。
眼下宮裏一團亂，各宮都被禁止離開自己的寢殿，阿哥們被送到各自額娘的身邊，慈寧宮裏太皇太後聞訊就病倒了。
可畢竟經曆了無數生離死別，畢竟是踏著硝煙戰火走進這座紫禁城的女人，太皇太後尚有一分理智。她派人吩咐太後，要她按規矩辦好六阿哥的後事，德妃和她的孩子們，還有很長的路要走，不能在這一次做出太多出格的事。不能讓胤祚的離開，成為日後旁人詬病他額娘和兄長的把柄。
玄燁退出來後，太後將太皇太後的話轉述給皇帝聽，也冷靜下來勸他：“皇上要為日後著想，如今她那麽痛苦，難道還要等一些冷酷無情的大臣來諫言，指責德妃不顧禮法嗎？皇上，你忍心嗎？”
玄燁無助極了，一夜未眠神情憔悴，嗓音都有些沙啞。他低沉地說：“皇額娘，朕怕那樣的話，嵐琪會瘋。”
太後道：“可她這樣守著孩子，一天還是兩天，孩子能停多久？她會看到更殘忍的事。皇上，長痛不如短痛，你若無法下狠心，就回乾清宮去，這裏交給我吧。”
玄燁無法下狠心，可他明白這樣僵持下去嵐琪會看到什麽，萬箭穿心的痛當如是。他終於沉重無奈地點頭，回眸再望一眼抱著孩子目光呆滯的嵐琪，牙齒緊緊咬唇，一轉身，頭也不回地走了。
皇帝離去，太後進來勸了嵐琪幾句無果，唯有狠心讓太監宮女強行分開他們母子。掙紮間太後聽見嵐琪喊著“不要弄疼他”，真真是心都碎了。
被強行奪走懷裏的孩子，嵐琪掙紮了幾次無果後，就目光呆滯地看著他們為胤祚穿衣入殮，由始至終臉上如石刻一般死寂，沒有半點眼淚。直到小小的身體被放入棺木要抬出去，仿佛被掏了心的劇痛才刺激她回過一些神思。她終於哭出聲來，攔著求著不讓他們把孩子抬走。
棺木抬出屋子，一道驚雷在天際炸響，頓時黑雲翻滾、暴雨如注。眾人唯恐雨水侵蝕了六阿哥的遺體，紛紛找來大傘好方便奉移棺木。宮女們攔著德妃不讓她再跟隨，眼看著棺木就要送出永和宮的門，嵐琪瘋了似的掙紮開衝入人群，拉住了兒子的棺木。
“娘娘，娘娘您讓六阿哥走吧。”
“娘娘，您自己保重啊。”
勸阻的聲音此起彼伏，可眼看著喪子的母親如此痛苦，也沒有人敢再來拉扯她。嵐琪脫下了自己的衣裳蓋在胤祚的身上，雙手伸入棺木捧著他的臉頰最後親了一口：“額娘不讓你淋雨，兒子，你不要丟下額娘……”
立在屋簷下攙扶著宮女才能站穩的太後也哭得說不出話。但到底還有冷靜的人在，怕德妃娘娘這樣下去沒有止境，立刻讓人把德妃拉出來，命令眾人迅速奉移棺木。幾番掙紮後，六阿哥的棺木終於被送出永和宮的門。暴雨之中隻聽得見一聲聲“我的孩子，不要帶走我的孩子……”雷聲不斷，大雨傾盆，哭聲穿破其中，刺得人心肺俱碎。
德妃最終暈厥在了滂沱大雨之中，被宮女抬回了寢殿。太醫早早就在這裏候命，恐怕之後很長一段日子，都要天天來永和宮照顧德妃。
這一場大雨，直到夜幕降臨時才停歇。紫禁城裏仿佛許久沒經曆這樣的哀痛，往年早夭的孩子或年紀太小或養在阿哥所本來就不常見，感情總有親疏。沒有一次像六阿哥這般，活蹦亂跳的小家夥天天看著長大，沒病沒痛突然就歿了。莫說德妃悲痛欲絕，宮內但凡喜歡六阿哥的人，都為此傷心不已。
憂傷的氣息彌散在紫禁城內，但另一種不相宜的情緒也在不斷地蔓延——恐懼。
不少人為這件事後怕，大阿哥若沒有把點心打賞給身邊的太監，五阿哥若不是要先去解手再回來吃點心，太子若早一刻把手中的食物送入口中，一天之內，皇帝將失去太子，失去四個皇子。甚至三阿哥若沒鬧肚子來了書房，連他也不能幸免。
點心本是給太子吃的，太子大可以不分給眾兄弟。若他一人獨食，此時此刻大清的儲君，就陰陽兩隔了。
承乾宮內，胤禛已經在自己屋子裏待了一天一夜。皇貴妃來看過他無數次，每一次都不敢多問什麽。她從沒見過兒子這個模樣，聽說六阿哥就是在兒子身邊倒下，他親眼看到胤祚口吐鮮血的慘狀，更在之後不斷地掙紮著要去找弟弟。直到被告訴六阿哥死了，明白弟弟再也回不來了，他便成了這個樣子。
皇貴妃再一次無功而返，她不曉得該怎麽勸孩子，退回寢殿就垂淚哭泣。她很喜歡胤祚，現在可愛的小淘氣沒了，胤禛又變成這個樣子。本來幸福的好端端的日子，一下子又看不到將來了。
外頭有宮女傳話進來，青蓮聽了後來稟告：“德妃娘娘蘇醒了。”
皇貴妃擦去眼角的淚水，重重地搖頭：“現在對她來說，醒著才是最大的折磨。你說，孩子若是生病沒的，若是生下來就知道活不長的，心裏有個準備，再痛苦也有限。這樣突然就沒了，前幾天他還在這裏跟我撒嬌。”
青蓮尚冷靜，勸慰她：“娘娘眼下要照顧好四阿哥，還有六宮的事。太皇太後病了，太後好像也不大舒服了，宮裏的事要有人管。皇上那麽痛苦還要忙著朝廷的事，怎麽顧得過來。”
皇貴妃卻突然一驚，渾身緊繃，死死用勁抓著青蓮的手：“她會不會把胤禛要回去？她沒有兒子了，她會不會來要回胤禛？”
青蓮被問住了，她可真沒法兒回答。這事剛才也聽底下幾個宮女議論，說皇上為了安撫德妃娘娘，之後肯定會做很多事。指不定就讓皇貴妃娘娘把四阿哥送回去，反正四阿哥也知道自己是德妃親生的，他又那麽喜歡弟弟。
“宮裏的人一定也會都向著她，她沒了兒子很可憐，我知道……”皇貴妃目色怔怔的，突然從悲傷的情緒裏走出來，滿麵緊張，不斷地呢喃著，“她不能那麽做，胤禛是我的兒子。”
青蓮擔心她家主子又像早年那樣鑽牛角尖兒，不管怎樣先勸她：“德妃娘娘不是那樣的人，何況還有溫憲公主呢。公主還那麽小，一聲聲額娘叫著，德妃娘娘的心就軟了。”
皇貴妃回過神來安慰自己：“對對對，還有公主，她還有女兒，把溫憲抱回來就好了，她不會來跟我搶胤禛。”可說著說著，皇貴妃又哭起來，她是真的被嚇壞了。想想若胤禛也吃了那點心，她現在一定活不下去。這麽多年所有的幸福都是兒子給她的，如果胤禛沒了，她也不想活了。
說話間，有宮女從外頭跑進來，興奮地說：“娘娘，四阿哥說餓了，讓奴婢們準備吃的。”
皇貴妃眼中閃過希望，立刻擦了眼淚往兒子的屋子來。可是兒子的反應還是讓她無可奈何，胤禛隻是安靜地吃東西，一句話也不跟人說。她問了幾句就不敢再多問，眼下他能吃東西，已經是阿彌陀佛了。
而此刻的永和宮，時不時還能聽見哭泣聲，哭泣的是悲傷小主子沒了的宮女太監。寢殿之內，嵐琪靠在臥榻上。蘇醒後的她又回到了兒子棺木被送出永和宮前的模樣，不哭不鬧不說話，死寂的神情，三魂七魄依舊不知遊蕩在何處。
香月捧著湯來，看到環春坐在門檻上發呆，怯怯地說：“姐姐，您送湯進去給主子喝吧。”
環春抬頭望她，眼淚撲簌簌落下，抬手胡亂抹了一把，起身接過食盤轉身要進門。忽然頭上暈眩，兩眼一黑，整個人連著湯盤摔下去，幸好不是滾燙的湯，不至於燙傷她，可也把一眾人嚇得不輕。
饒是外頭如此動靜，寢殿內的嵐琪眼皮子都不抬一下。如今的德妃娘娘，不過是還有一口氣在，仿佛任何事任何人，都驚動不得她。
永和宮上下忐忑不安地又度過一晚，天明就該是六阿哥出殯的日子。朝廷有規定，凡皇子幼年早殤，都用小式朱紅色棺木盛殮，祔葬於黃花山。其葬所按妃嬪親王的等級稱作“園寢”，但製度有別，即“惟開墓穴平葬，不封不樹”，沒有墳包、碑亭一類的建築，較為簡單。
規矩雖是如此，以皇帝對子嗣親疏不同，早夭皇子的葬禮也會
因人而異。先帝董鄂妃所生皇四子，因董鄂妃深得皇帝寵愛，其子早夭時，順治爺傳諭皇四子葬禮視親王加厚，追封出生僅三個月的孩子為和碩榮親王，喪儀規格不得低於親王，更有墓有碑。
正如太皇太後所擔憂的，那一件事至今為人詬病，所以她再如何心疼六阿哥心疼嵐琪，也決不允許玄燁重犯這樣的錯誤。她嚴旨玄燁，不得為兒子破格舉辦喪禮，要和從前早夭的皇子一樣照規矩辦。
六阿哥的棺木會在今天正式離開皇宮。而讓人匪夷所思的是，明明宮裏基本都知道六阿哥死於毒殺，可朝廷在這天對外宣布的，卻是急病而亡。皇帝隱去了毒殺皇子的事實，把這件事當家事來處理，未讓朝廷司法插手幹預。
到這天吉時，六阿哥的棺木就要離開皇宮，太皇太後下令德妃不得前去相送。實則旨意傳來時，永和宮的人都覺得，主子若真能哭著跑出去，她們反而會鬆口氣。可現在寢殿裏那一個，根本就是活死人。十來年相伴，從未見她如此光景，喪子之痛又豈是過去任何一件痛苦的事所能相比的。
承乾宮裏，皇貴妃因憂慮過甚也病倒了，病榻上的她還是派人一遍遍來看望兒子，四阿哥隻是靜靜的，不說話不搭理人。這會兒乳母又進來，忍不住勸他：“六阿哥就要奉移出宮，六阿哥從前那麽喜歡您，您可要好好振作，不要讓六阿哥擔心啊。”
胤禛的目光倏然看向了乳母，這還是他要食物以來第一次對人的話有反應。大家不明白他為什麽會要東西吃卻不跟人說話，總覺得這孩子似乎是曉得要好好活下去，可他不知道怎麽才能好好的。
“四阿哥！四阿哥！”乳母驚叫，她看到孩子一陣風似的從眼前竄出去。她一路追出來，外頭的人也驚得猝不及防，眼睜睜瞧著孩子跑出去了。寢殿裏皇貴妃聽見動靜，急得差點從床上滾下來。
四阿哥一路往外跑，小和子很快就追了上來，問主子是不是要去送六阿哥。果然胤禛不知道弟弟在哪裏，小和子就怕主子要去送送六阿哥，早早打聽好，這會兒也顧不得後頭承乾宮的人追過來，自作主張就領著主子去追了。
這邊是榮妃在打理六阿哥的事，雖不是親生子，但看著他從繈褓裏長到那麽大，自己又和嵐琪親如姐妹，又為了三阿哥感到後怕，也是幾天沒休息好，傷心憔悴得不行。今天強打起精神來，是想最後送送孩子，往後嵐琪緩過神來若問起，好給她一個交代。
棺木就要送走，突然聽見喊“弟弟”的聲音。眾人看到胤禛哭著從後頭跑來，都是一驚，眼看著胤禛要去拉棺木，榮妃不得不死死抱住了他。
“我要弟弟……”胤禛哭著伸手想要觸及棺木，榮妃則把他抱著往後帶，從未見過四阿哥如此哭鬧，甚至在榮妃懷裏拳打腳踢地要掙紮開。眾人正不知如何是好，但見皇帝從遠處過來，他本不該來相送的，不知為何會來，也正好叫他看見了這一幕。
榮妃抱著四阿哥，著急地說：“皇上，臣妾這就帶四阿哥回去。”
“阿瑪，我要弟弟。”胤禛哭求著，依舊在榮妃懷裏掙紮。
玄燁麵色憔悴，走來拉了兒子的手，示意榮妃鬆開。他帶著胤禛到了棺木旁，讓他親手摸到了冰涼的棺木。看著顫抖哭泣的孩子，玄燁強忍著淚水，輕聲對他說：“可以了，胤禛，鬆開手。”
痛苦的孩子抬起淒楚的雙眼，看到父親悲傷而堅定的眼神，依依不舍地鬆開了手。
當初皇貴妃的女兒早夭，除了心疼母親的悲傷，沒有在他的情感世界裏掀起太大的波瀾。眼下可算是他人生中第一次直麵生死，甚至親眼看到了弟弟離世的慘狀。玄燁知道這會在孩子心裏留下創傷，便是太子這兩天也很不正常，更何況他們這對形影不離的兄弟。
玄燁一手牽著胤禛，與他一起目送棺木離去。胤禛一直在哭泣，隻等什麽也看不見了，玄燁垂首望著他：“不要再哭了，胤禛。”
“皇阿瑪……弟弟……”胤禛卻泣不成聲。
玄燁俯身抱住了兒子，揉了揉他的腦袋：“你總是對胤祚說男孩子不能哭，忘記了嗎？胤禛，你要堅強一些。你還有額娘，你還要替弟弟照顧額娘，你能做的，對不對？”
毫無疑問，玄燁此刻所謂的額娘，是指嵐琪了，卻不知胤禛能不能聽得明白。他隻是一直哭，玄燁也不再強求他，讓榮妃把四阿哥送回去就好。
承乾宮裏，皇貴妃已經等得心急如焚，看到榮妃送四阿哥回來，撲上來想要擁抱兒子時，胤禛卻怔怔地轉身往自己的屋子去。皇貴妃尷尬地定在那裏，連榮妃心裏都吃了驚，暗暗想這孩子不會是為了弟弟要去認親娘了吧，可他若真的自此拋棄皇貴妃，皇貴妃也太可憐了。
榮妃不敢再多待下去看皇貴妃的尷尬，匆匆退出來，順道來了一趟永和宮。向來和樂溫暖的殿閣，如今卻在五月裏寒如冰窖，宮女太監個個神情憔悴。榮妃不由得說他們：“主子已經那樣了，你們還不打起精神，等著別人來笑話永和宮嗎？”
綠珠引著榮妃往寢殿來，說起環春病倒了，榮妃歎氣道：“你們這裏若實在忙不過來，我那兒來幾個人幫忙，隨時來跟我說。”
說著到了嵐琪麵前，床榻上的人目光渙散神情死寂，大概是綠珠幾人勤於收拾，還是幹幹淨淨的沒有弄得很狼狽。榮妃能理解眼前人的魔怔，換作誰也無法承受，光想一想與三阿哥若陰陽兩隔，就不能活了。
“我把胤祚送走了，孩子幹幹淨淨的很安詳，他們入殮時伺候得極好，你放心吧。”榮妃說完，床上的人依舊沒什麽反應，榮妃歎了一聲，又道，“你要早些緩過來，還有胤禛和溫憲呢。”
所有的人都是說一樣的話，說嵐琪還有其他孩子要照顧。可同樣的話無論重複多少遍，都不能打動她。胤祚是無可替代的，心裏剜去了一塊肉，那就是一個窟窿，永遠也無法填補。
“太皇太後病倒了，嵐琪，宮裏除了你沒人能伺候得好，你幾時才能緩過來？”榮妃坐到嵐琪身邊，觸摸她的手，冰冷的手讓她心疼不已，不由得含淚道，“好妹妹，你要這樣子，皇上可怎麽辦？”
可嵐琪定定的，沒有一點反應，急得榮妃捂嘴大哭，趕緊出來緩緩神。綠珠反安撫榮妃：“娘娘，奴婢們還盼著您多來照拂主子呢，主子她這樣，也不曉得幾時能好。”
榮妃平靜下來，點頭道：“還不至於有人敢欺負永和宮，你們照顧好她就是了。像今天這樣收拾得幹幹淨淨的，別叫皇上來時看到你家主子狼狽落魄的模樣。”
轉眼三四日過去了，六阿哥的棺木離開紫禁城後，宮裏的悲傷氣氛也漸漸淡了。皇帝如舊處理朝政，誰也不知道書房裏的案子幾時能有個結果。可既然對外宣布是急病而亡，就算有了結果，也不是人人都能知道。
現下各宮的門禁已解除，如今除了永和宮之外，宮內一切都恢複了原狀。隻是太皇太後抱病不見好轉。妃嬪去過幾個都被退回，說不需要她們照顧。大家都知道，德妃照顧了太皇太後近十年，誰也及不上她。可現在德妃深居永和宮，也不曉得是個什麽光景。傳聞裏說她癡癡呆呆，明明大多數人沒親眼見過，卻都信了。
另一件事也提上了日程，早在春裏就定好，皇帝今夏要去盛京。眼下橫生出六阿哥的悲劇，也不曉得皇帝還會不會照計劃啟程。眾人紛紛猜測，為了照顧德妃皇帝會改變計劃嗎？可五月下旬時，聖旨下，皇帝將於六月初一啟程去盛京。
德妃畢竟隻是德妃，朝廷也好後宮也罷，永和宮外的世界，不會圍著她轉。突如其來的悲劇的確讓所有人措手不及，但旁人隻消一兩天的冷靜，一切又都恢複了原狀。世人更認為，在皇帝心裏，一個孩子的生命，怎比得過江山社稷。他們眼中隻有皇帝，從來都忽略他身為丈夫、父親還有子孫的存在。
眼下還有太皇太後纏綿病榻，玄燁本不該在此刻離京。可老人家卻把孫兒叫到跟前說：“孩子沒了，你怎麽做也換不回他，既然如此，你若再不堅強，讓嵐琪去靠哪個？她若誤解你是無情人，那也對不起你這份情意。其實這個節骨眼兒上，誰勸她也沒用。哪怕她心裏想要堅強，那痛苦就跟魔咒一般纏繞在身上，就像身體得了病揮之不去，隻有等身體自行緩過那陣痛，她自己慢慢地才能想通了。現在你們去安慰她甚至逼她堅強，都不會有結果，她要的是胤祚，你們誰也代替不了。”
玄燁聽得含淚，太皇太後顫巍巍伸手捧他的臉頰，“我的孫兒，可是好久沒落淚了。明明失去了那麽多孩子，頭一回見你這樣痛苦。果然是親疏有別，我也算明白你阿瑪，做什麽對一個隻出生三個月的孩子那般厚待。”
玄燁的淚水並沒有落下，他隻是難掩悲傷。帝王之尊、男兒之軀容不得他有淚輕彈，那一日他在嵐琪麵前，已經把眼淚流盡了。
“查得怎麽樣了，知道是誰下的手了嗎？”太皇太後問。
玄燁的神情冷峻深沉，稍稍點了點頭：“有些眉目。”
“能結果了他們嗎？”太皇太後滿眼的殺氣，恨不得將凶手挫骨揚灰。
可皇帝卻搖了搖頭，眸中一道寒光如利刃反射而出，刺眼銳利，“朕不會讓胤祚白死，朕更不會讓他們好活。留著這些奴才，還能為這個朝廷這個國家做點什麽，可做得再好，朕也不會讓他們活得好。”
太皇太後知道，皇帝這番話之下，隱藏了他的無可奈何投鼠忌器。但能看到皇帝如此冷靜又感到很驕傲，這才是一個帝王該有的擔當。胤祚不能白白地死，他比誰都明白，可朝廷不能亂，他比誰都無奈。
“嵐琪若纏著你，要給孩子的死一個交代，你若說不動她，再讓我來勸勸。”太皇太後長長一歎，“可她若不纏著你要個答案，你也該主動去告訴她到底是怎麽回事。不要怕她不敢麵對，她還有胤禛和溫憲等她來保護。”
玄燁頷首答應，提起胤禛時，微微蹙眉道：“這些日子以來，胤禛和皇貴妃的關係很糟糕，那孩子是傷心胤祚沒了，為什麽要對皇貴妃那樣？朕都不知該怎麽麵對他們母子，難道這樣尷尬下去，把胤禛送回永和宮嗎？”
“說不得！”太皇太後立刻製止了孫兒，“這話提也不能提，胤禛已經是她的命，你帶走胤禛，她可就再不是現在的皇貴妃了。玄燁，後宮和朝廷一樣，從不是簡簡單單幾句話就能決定的，你一定要為大局考慮。何況胤祚是胤祚，就算你把胤禛送回去，也無濟於事。”
玄燁隻是隨口說的，並沒打算過這件事。他比誰都了解皇貴妃，若是把胤禛帶走，治不好嵐琪的傷，還會把皇貴妃逼瘋了，到時候宮裏才真正要天下大亂。
這件事在慈寧宮算是定下了，實則宮裏近些日子也有些風言風語。畢竟皇帝寵愛德妃人人看得見，如今她失去了兒子，雖然還有溫憲公主隨時隨地可以抱回永和宮撫養，可對妃嬪而言，有皇子才是最大的驕傲和依靠。自然都會把目光停留在承乾宮上，都覺得德妃若真與皇帝癡纏，皇貴妃未必敵得過她的枕頭風。
這些閑言碎語，自然也會飄進承乾宮。皇貴妃早就因胤禛性情的劇變而憂思成疾，這一下更加恐懼會失去他。她每一天醒來都擔心自己要被搶走兒子，甚至一度不願讓他離宮去書房，借口說那裏“不幹淨”，實則怕胤禛早晨離開，夜裏就直接去永和宮。到時候一道聖旨下來，她連去永和宮搶的資格都沒有。
五月下旬的日子，天氣越來越熱。原先孩子起早上書房天才蒙蒙亮，這會兒早晨出門，已是頂著明晃晃的太陽。胤禛雖然不跟承乾宮裏的人說話，可上書房從不耽誤。皇帝已經安排了別的地方作為書房，那凶殺之處早就不得有人入內，但終究每天路過會看到，胤祚在眼前死去的一幕，怎麽也揮之不去。
這日胤禛如同以往要上書房，才走到承乾宮門前，等小和子打傘的工夫，正殿裏慌慌張張有人跑出來，傳遞著請太醫的信息，便有小太監匆匆越過四阿哥跑出去。胤禛等在門邊，裏頭出來的宮女見四阿哥還在，跟過來道：“娘娘想起身送四阿哥您去書房，可是才離床就暈厥過去了，奴婢們掐人中也弄不醒，真要急死了。”
胤禛小小的臉上掠過驚恐之色，在稍稍發愣之後，立刻奔進寢殿，果然見皇貴妃雙目緊閉牙關緊咬，如同死了一般。那天胤祚也是這個模樣，隻是額娘沒有吐血而已。
“額娘，額娘……”孩子撲到床邊搖晃他的母親。青蓮趕緊給拉開勸他不要亂動，等太醫來施救。許久之後皇貴妃才緩過一口氣，青黑的臉上漸漸有了血色。胤禛就聽太醫對青蓮說：“娘娘是不是很久沒進食了？天氣那麽熱，元氣都耗盡了。”
青蓮應道：“娘娘吃也吃不下，她說不覺得餓，心裏頭堵著了，根本不會餓。”
胤禛抬眼看了青蓮，青蓮不安地避開了目光。她的確是故意說給四阿哥聽的，可是皇貴妃娘娘命令過，不許她們在四阿哥麵前多嘴多舌。
太醫退下去，皇貴妃睜眼見兒子在床榻邊，見他滿頭的虛汗臉頰上還淌著淚痕，知道兒子心疼自己。本該是高興的事，她卻不由自主地落淚，別過頭去說：“胤禛快去書房吧，耽誤了時辰，小和子又該挨打了。”
胤禛卻不走，淚眼迷蒙，伸手抓了皇貴妃的胳膊喊“額娘”。
皇貴妃匆忙抹去眼淚，可再如何掩飾，也遮蓋不了臉上的憔悴蒼白。她努力地微笑著：“什麽事？你跟額娘說。”
“額娘，不要丟下我。”胤禛哭起來，伏在了母親的胸前。皇貴妃愣愣地、小心翼翼地伸手抱住他，生怕自己太著急，孩子會離開，就像那天他跟著榮妃回來，冷冰冰地拒絕了自己的擁抱一樣。
皇貴妃含淚道：“傻小子，額娘怎麽會丟下你？”
胤禛卻哭求：“不要生病，額娘不要死。”
“額娘隻是累了，傻孩子，不要胡思亂想，你聽……”
“額娘，對不起。”胤禛抬起滿是眼淚的麵孔，眼中是淒楚，是對皇貴妃的依戀，“我怕皇阿瑪要送我回德妃娘娘那裏，我怕額娘會傷心，才不理額娘的。我想、我想到時候額娘也討厭胤禛了，就不會舍不得了。”
皇貴妃驚愕地看著孩子，半張著嘴什麽也說不出。胤禛哭著求她：“我不要回永和宮，額娘，你讓胤祚回來好不好？我跟胤祚說好，讓他照顧德妃娘娘的，額娘，我要弟弟……”
皇貴妃抱著孩子泣不成聲。她以為自己已經被兒子拋棄了，生怕多一些想要挽留他的舉動都會被更深地厭惡。她以為兒子很快就會離開了，她知道德妃可憐，可她不想失去胤禛，胤禛是她的全部。
真真實實地抱著懷裏的兒子，皇貴妃更能體會德妃的痛苦。可她拗不過自己的自私，她做不到那樣善良大度，唯有向兒子保證：“額娘不會讓人帶你走，你永遠是額娘的兒子。”
心病還須心藥醫，太醫總愛說這句話，但這一回承乾宮裏算是相安無事了。比起皇帝要強迫她把四阿哥送回去，她更害怕自己先被兒子拋棄，這下心算是落回肚子裏。旁人看著，雖是好事，不知為何，卻顯得德妃娘娘更加可憐了。
同是這日早晨，熾熱的陽光下，兩乘肩輿緩緩行經在宮道上。覺禪貴人隨溫貴妃去寧壽宮請安，這會兒正要回鹹福宮。雖然懷著身孕，可貴妃說眼下這個時候宮裏正亂，她該好好表現貴妃的尊貴，好讓人知道她的存在，故而即便天氣炎熱，也挺著肚子出門來。
然行至半程，溫貴妃身後突然有吵鬧聲。肩輿緩緩停下，她轉身看了眼，見覺禪貴人的肩輿歪了，似乎是一根杠子斷裂，幸好沒摔著她，但絕不能再坐下去。
覺禪氏很快被攙扶下來，她走上前對貴妃道：“外頭太熱了，娘娘您先回吧，嬪妾慢慢走著就回去了。”
貴妃點了點頭，但吩咐道：“天太熱，別曬壞了，在陰涼地裏等一等，讓他們再送一乘肩輿就是。”
說完這些，溫貴妃一行繼續往前走去。覺禪貴人看那些太監擺弄肩輿，似乎還想修一修，便和香荷到近處的陰涼地等候。才坐下不久，見一隊侍衛過來。為首的人她認得，隻是多年沒說過話了，從前時常和容若在一起，覺禪氏也喊他一聲“曹哥哥”。
曹寅獨自過來，恭敬地說：“臣已經派屬下去另接一乘肩輿，貴人稍等。”
覺禪氏看著曹寅，他的眼神有些古怪，仿佛在暗示什麽，略略瞟向了身邊的香荷。覺禪氏漸漸會意，可她矛盾著要不要聽曹寅說什麽。就這會兒工夫，曹寅主動說：“瞧見肩輿上留了一把扇子，姑娘何不去取來給貴人扇風驅熱。”
香荷簡單，忙答應下跑去那邊。而她一走，曹寅匆匆向四周望了望，背過肩輿那邊的人，迅疾將一封信塞給覺禪氏，輕聲道：“貴人放心，肩輿的事也是臣安排的，就想在這裏等一等您，不會節外生枝，您回去後看信便知道。”
覺禪氏捏著信不知所措，眼看著香荷就要回來了，唯有卷起來匆匆塞入衣袖。而不等她問，曹寅已先回答：“是容若的信，前日他在臣的家中宿醉，醒後讓臣幫這個忙。”
覺禪氏想問容若怎麽了，正在猶豫要不要說出口，香荷就折回來，給她打著扇子說：“那個肩輿怕是修不好了，主子，咱們且要等會兒。”
“知道了。”覺禪氏輕輕應一聲，不自覺地抿緊了藏了信箋的袖口。曹寅則躬身道：“臣還要去別處查看關防，貴人稍等片刻，新的肩輿很快會送過來。”
覺禪氏點了點頭，目光悠悠落在別處，曹寅如何離開的她並沒有看到。不多久，新的肩輿送來，一行人匆匆趕回鹹福宮。進門她就對香荷說：“我大概是中暑了，頭暈惡心，你去回貴妃娘娘，說我回去歇著了。”
香荷趕緊讓其他小宮女攙扶主子回去，自己去回了溫貴妃。再回來瞧見主子歪在炕上，便拿了一丸人丹給她吃下。本要拿扇子替她扇風，覺禪氏擺手：“扇風更覺得頭暈，你們歇著去吧，我靜著歇會兒就好。”
香荷知道她家主子喜靜，見她氣色尚好，便紛紛退下。覺禪氏一人靜靜待了會兒，聽見外頭再沒有動靜，也確定溫貴妃不會跑來，才悄悄拿出收在袖口裏的信。
展開信紙，足足三頁厚的信，熟悉的字跡絕對是出自容若之手。可正如曹寅所說，他似乎是醉後所寫，筆畫間少了往日沉穩，更多了些浮躁焦慮的氣息。一字一句都是說他這些年大江南北的見聞，看似平平無常的一封信，可越往後看，覺禪氏的臉色越差。眼淚聚集在眼眶之中，仿佛隨時都會落下。
香荷再進來時，是聞到了屋子裏的煙火氣息。瞧見她家主子正呆呆地看著香爐，那爐子裏焚燒的是驅蚊的香，本不該是這股味道。香荷湊近了瞧，那滿滿的灰燼似乎是燒了什麽紙，她不安地問了一聲。覺禪氏輕聲應：“昨晚寫的幾首詩，怕流傳出去惹禍，就給燒了，放在心裏便好。”
香荷便著手收拾，她若無其事地端著香爐要讓小宮女來清理，卻不知自家主子眼珠子直直地盯著她看。等她再折回來時，還嘀咕著：“聽說皇上就愛吟詩作對，唉……”
類似的話，香荷幾乎隔幾天就會說，她至今?
?望著覺禪貴人能重新得到聖寵，可是遇上個心如死灰的主子，也是她白操心的。
“我累了。”覺禪氏緩緩起身坐到床上去，大白天的放下了紗帳也不嫌熱。香荷見她這樣，以為是真的不舒服，問了要不要請太醫，最後還是一個人退出來，到門前與其他姐妹歎氣說：“等夏天一過，時間就更快，眼瞧著又是一年。”
時間本是世上最公平的存在，可又因人而異。香荷這般覺得光陰似箭，也會有人覺得度日如年。如今永和宮裏的日子就很不好過，德妃除了宮女們喂食喂藥還會動一動嘴皮子外，幾乎對外界的一切都沒有反應。布貴人天天來照顧她跟她說話，可誰都無法打動她。甚至連太醫都讓看了，隻說德妃除了進食少身子虛弱一些，沒有什麽病症。這樣癡癡呆呆，還是心病所致。
皇帝來過幾回，可每次走到寢殿外頭就停下，常常一站就是小半個時辰，然後轉身就走。僅僅會吩咐宮女太監，要好好照顧德妃。環春她們多希望皇帝能進去看看主子，可誰也不敢出口勸。光是看皇帝那樣站著發呆，就曉得他心裏比誰都糾結。
而眼下宜妃即將臨盆，溫貴妃已有幾個月身孕，再添一個萬常在，子嗣興旺喜上加喜，太皇太後很是高興，更是合了皇貴妃的心意，讓端午節好好熱鬧一下。榮妃這邊才敢鬆手大把大把地花費銀子布置，宮裏喜氣洋洋的都等著過節。
五月初四一清早，宜妃有了分娩跡象。但她近幾個月身子總犯懶，一直臥床養胎，故而宮裏的事也極少露麵，便比不得她生九阿哥時精神，整整折騰了一天，直到傍晚才生下一個小皇子。據說宜妃因此身體受損，恐怕將來難以再有孕，自然這隻是宮人們私底下傳的話，便是真的，上頭也不會大張旗鼓地說出來。
但皇帝又添一子，是極高興的事，而宜妃一躍成為妃嬪之中子嗣最多的人，五阿哥、九阿哥、十一阿哥，她一個人生下三個皇子，對皇家子嗣而言，功不可沒。太皇太後、太後和皇帝都紛紛下了賞賜，加之六月皇帝又要去盛京，郭洛羅家就是替朝廷守著那邊的，翊坤宮一時風頭無二。
但坐月子的女人不能出門湊熱鬧，隔天端陽節，宜妃隻是一個人在翊坤宮養身體。這天王公大臣家有誥命的女眷們都受邀入宮，內廷中迎來送往很是熱鬧。一些年幼的貴族千金和公子也隨母親入宮遊玩，皇貴妃娘娘的侄子舜安顏已有六歲，虎頭虎腦的小家夥很得姑姑喜愛。
今日皇帝特許書房放半天假，這會兒阿哥們還在書房沒回來。女眷們聚在一起說說笑笑，皇貴妃哄著侄子說：“你可要好好念書，將來有出息，姑姑回頭就請皇上指婚，許配一個公主給你可好？”
小孩子不懂事，隻管笑嗬嗬地說好，眾人也是一笑了之，都知道皇貴妃這句話不過是玩笑，公主們將來的婚事，可不是她能說了算的。誰也沒把這件事當真，即便之後公主們過來了，和宗室家的孩子們玩在一起，也沒人會去想這裏頭的事。大清的公主大多遠嫁和親，若是照皇貴妃那樣說，倒是天大的福氣了。
午後日頭濃濃的，過了端午天就更熱了。書房裏散了學，四阿哥帶著小和子和幾個太監往承乾宮走。天熱之後大阿哥三阿哥他們都坐肩輿走，胤禛卻說他騎馬雙腿沒力，要好好鍛煉才行，來回上下書房都是自己走，如今天熱了也不例外。
一路往承乾宮來，半道上見德妃娘娘從邊上的路拐過來。胤禛禮貌地上前行禮，卻看到德妃手裏牽著一個和胤祚差不多大的小姑娘，粉團可愛的小姑娘怯生生地看了看四阿哥，不由自主地低下了頭。
“這是費揚古大人家的小姐，她一個人走迷路了，正好遇見我。”嵐琪笑悠悠地說著。邊上小丫頭抬頭望了望德妃娘娘，又看了看四阿哥。她似乎還不懂要行禮的事，抿著嘴也不說話。
胤禛便與德妃同行，德妃說胤祚已經等得很不耐煩，等下要和哥哥一起登船。胤禛笑道：“他天天都念叨這個，一會兒問問他千字文背出來沒有，不然就不跟他一起玩。”
嵐琪笑道：“他這幾天可用功了，一會兒若是真背不出，你也帶他玩，不然他可要傷心壞了。”
“我也會背千字文呢。”邊上的小姑娘突然說話了，脆生生的童音很是甜膩，大概是聽德妃和四阿哥說話那麽溫和就不由自主插進來，但一見兩人都看著她，又害羞了，紅撲撲的臉蛋上甜甜一笑，便有可愛玲瓏的一對小酒窩。
“毓溪真聰明，你已經會背千字文了？”德妃喚這小姑娘的名字，剛剛遇見迷路的她，問她叫什麽是哪家的孩子，她都能說得清楚。小小年紀很聰明，又生得漂亮可愛，嵐琪瞧著很喜歡。
此時前頭有人過來，遠遠就聽見一聲“毓溪”，眾人循聲望去，小姑娘看清了是自己額娘，鬆開嵐琪的手喊著“額娘”就跑過去了。等嵐琪和胤禛再走近了，那邊婦人便屈膝行禮，正是費揚古的夫人覺羅氏。
“妾身參見德妃娘娘，見過四阿哥。”覺羅氏恭恭敬敬地行禮，摁著她的女兒也一起跪在地上。小丫頭卻嬌滴滴地跟額娘說：“是德妃娘娘找到毓溪的。”
覺羅氏尷尬地向嵐琪告罪，說她沒能看好孩子。嵐琪當然不在意，她從慈寧宮出來，半路遇見這個小丫頭站在牆角哭，問清楚是誰家的孩子，便派身邊宮女去找。自己先領她回永和宮，正好胤祚閑得發慌，能有個玩伴兒。
之後去往承乾宮的路上，嵐琪和覺羅氏並行說著家常話。彼此雖隻在國宴等場合上見過一兩次，但覺羅氏出身皇族，談吐優雅，落落大方，與嵐琪有幾分投緣。而毓溪因為找到了額娘，漸漸開朗活潑。這會兒兩位母親走在後頭，她跟在四阿哥身邊，兩人你一句我一句地說起話來。
毓溪甜甜的聲音叫人聽著就忍不住露出笑容。嵐琪一向喜歡小姑娘，從前疼愛純禧端靜，如今自己也有了溫憲，但隻要看到漂亮可愛的小丫頭，都會很喜歡。
嵐琪笑悠悠道：“毓溪很聰明，剛才說她也會背千字文了。六阿哥和毓溪差不多年紀，還背不利索呢。”
覺羅氏笑道：“娘娘莫聽她胡說，她背得亂七八糟的，自己以為能幹而已，正是貪玩的年紀，一刻不得閑。方才妾身隻一個轉身的工夫，她就跑開了，也不曉得是撲蝴蝶了還是捉蟲子。幸好是遇見娘娘，若是給旁人添了麻煩，就是妾身的罪過了。”
“這樣可愛的孩子，誰見了都會喜歡，何來的麻煩。”嵐琪一時高興，本想說今天不如就讓毓溪和四阿哥、六阿哥玩在一起，可念及皇貴妃和宮裏那些愛嘴碎生事的，還是作罷了這個念頭。免得好好的事叫人捉了話柄去，又添出些有的沒的。
之後行至承乾宮，覺羅氏帶女兒跟著四阿哥進宮去向皇貴妃請安。嵐琪徑直回永和宮去把胤祚帶來，弟弟聽說哥哥下學了，立刻蹦蹦跳跳地過來。可是進了承乾宮的門，卻見哥哥和一個與自己差不多大小的女孩子說話，愛吃醋的小家夥忙跑來問：“這是誰家的孩子呀？”
胤禛一本正經地給他解釋，讓他和毓溪一起好好玩耍，其他姐姐也都在，大家要好好相處。胤祚卻一手抓著哥哥的胳膊說：“我隻要和哥哥玩。”
小孩子間的玩鬧，大人們不過當趣事來看，隻要好好的別打架哭鬧，大人才不管他們怎麽玩耍。再之後皇帝那邊散了，要在吉時一起觀賽龍舟，眾妃嬪及女眷便欲前往。孩子們都興奮地先跑了，自有保姆嬤嬤們跟著看著，女眷們便簇擁皇貴妃慢慢前來。
熱鬧之處，孩子們都圍著皇阿瑪去了。皇帝那邊有大臣，眾妃及夫人們都不便過去。嵐琪在這邊看熱鬧，青蓮忽而過來，笑著請德妃娘娘過去說話。在皇貴妃身邊擺了椅子，兩人挨著，坐得很近。
眾人本有些好奇，但見皇貴妃隻是和德妃說說笑笑，漸漸也不在意了。可嵐琪這邊卻覺得十分莫名，過了好半天皇貴妃才問她：“你在半道上遇見烏拉那拉家的女兒了？”
嵐琪點了點頭，皇貴妃似乎不大服氣，但笑得還算高興，輕聲說：“這孩子我早早就挑中了，將來不出意外，打算配給胤禛。烏拉那拉家是名門望族，她是嫡女，額娘又是皇族出身，小丫頭長得那麽漂亮，將來一定更加討人喜歡。”
嵐琪聽得心裏發笑，想皇貴妃考慮得還真長遠。但皇貴妃立刻又囑咐她：“你可別對旁人說，咱們心裏知道就好。不管你怎麽想，胤禛將來的媳婦一定得是大家族的千金小姐。我不是瞧不上你的出身，人往高處走水往低處流，是不是？”
嵐琪並不介意皇貴妃這些話，阿哥們子憑母貴，如今她雖在妃位，終究不及惠妃、宜妃她們。也就皇貴妃能隨便挑挑這些女孩子為兒子的將來打算，她自己，至少眼下還不能做這樣的事。
“還有些話要說在前頭，將來選兒媳婦，自然是我說了算。你若不喜歡，要麽當麵來與我講，總還有商量。若是背地裏跟皇上吹枕頭風，我可不答應的。”
皇貴妃忽然又變了臉色，聽得嵐琪好生無奈，且笑道：“嬪妾知道，自然是娘娘做主。”
可皇貴妃又說她：“你答應得可真幹脆。”
嵐琪曉得她的脾氣，再不多說什麽。皇貴妃喜怒不定，誰知哪句話又要惹她生氣，自己隻管安安靜靜坐在一旁看熱鬧。
今日端陽，除了太皇太後怕吵鬧沒出來遊玩，宜妃坐月子，溫貴妃安胎之外，後宮的人幾乎都聚在一起。但熱鬧之中唯獨不見平貴人，因大多數人都不喜歡她，這會兒她不在場，也沒人想起來問問為什麽。
實則平貴人正在自己的住處與家人相見，索額圖的妻子今日也受邀入宮，平貴人的額娘早年就過世，父親也於四年前撒手人寰。她幾乎是在叔父家中長大並接受教養，可家道變故寄人籬下，心中幽怨的她沒能和嬸母結下母女情意。眼下進宮做了貴人，早先的境遇又和家人說的有天壤之別，心裏頭有怨氣，而今對著嬸母說話，越發幾分尊大。
但索額圖的夫人有些年紀了，豈會與個小孩子家計較，知道她心裏有怨，哄著她道：“貴人還年輕，過幾年越發長成了，皇上一定喜歡不過來的，您還有大把的青春呢。”
平貴人冷笑：“青春算什麽，那幾位也是我這般年紀過來的，我心裏雖想越過她們，可如今我越過她們，將來還會有更年輕的來越過我，都一樣。”
夫人笑道：“您也不瞧瞧皇上的年紀，再十年能和現在一樣嗎？”
平貴人挑眉看著嬸母，眼珠子滴溜溜一轉，輕聲問：“嬸母今日來，像是有話要說？”
夫人點了點頭，將聲音壓得更低：“您要知道，咱們有太子在，有太子在就有將來，一輩子都指望這個靠山。您和太子是嫡親的姨甥，您不幫著扶持太子，或將來太子不幫著扶持您，難道再找個外人來依靠嗎？過幾年您生下一男半女，比起別的兄弟與太子更親，長大後就是太子的左右臂膀。您的好日子，還在後頭呢。”
一語說得平貴人心動，她也知道太子是她最大的籌碼。雖然身在貴人之位，看似這宮裏泛泛之輩，但因她背後有太子，宮裏的人都不敢怠慢她。不管皇帝是否重視她是赫舍裏皇後親妹妹的身份，宮裏那些勢利眼，還不大敢小看了她。
她小小年紀城府極深，歎了口氣，對夫人道：“進了宮看清楚了，我才敢對嬸母你說這話，你也原原本本去告訴叔叔。這宮裏如今大小阿哥十多個，又有兩個還等著生，皇上有那麽多孩子，難免厚此薄彼。我冷眼看著慈寧宮的態度還有皇上的態度，咱們的太子如今雖好，可誰曉得哪天……”
“貴人，這話可說不得啊。”夫人神情緊張，麵色嚴肅地提醒她，“這話咱們絕不能說，咱們要做的，就是穩穩扶持好太子，容不得太子有半點閃失。太子就是吃虧在沒有親娘照拂，如今您不是進宮了嗎？”
平貴人皺眉頭：“我雙拳難敵四手，你看上回的事，皇貴妃她們還是一手遮天。我到底隻是個貴人，幾時熬出頭？”
“她們若真能一手遮天，眼下還有妾身和您說話的份兒嗎？”夫人狡然一笑，抬起手比作刀子在脖子前稍稍一晃，平貴人神情一振。夫人冷幽幽道，“慢慢來，礙事兒的大石頭若一時搬不動，砸碎了慢慢搬，總有一天能挪幹淨，貴人且等一等。”
平貴人有那麽一瞬的哆嗦，可旋即就冷靜下來，捧著心口，寒意森森地笑著：“那就看叔叔了，隻要叔叔能把大石頭砸碎挪開，我就能扶持著太子好好走下去。”
索額圖夫人離開平貴人的住處時，賽龍舟的熱鬧也散了，各家夫人都陸陸續續離宮。她也於人流之中不知不覺地退了出去，但半路遇見惠妃和明珠夫人。好些天不見麵，明珠夫人簡直憔悴得不行。索額圖夫人心裏頭笑話她家中雞犬不寧，但表麵上和和氣氣。憔悴的明珠夫人也擺出高傲的神情，可到底不如往昔。
兩邊沒有同行，索額圖家的先走開。惠妃陪著明珠夫人再走了幾道門，路上兩人輕聲不知說些什麽。將離別時，明珠夫人道：“娘娘且等一等，事情總會有個結果，老爺說了，要緊的是您一定把自己離得遠遠的。”
惠妃眼中掠過幾道寒光，卻又滿足地點點頭：“我就等著了，嫂嫂自己也保重。容若的事別太操心，幾時我見了他，也幫您勸勸。”
兩邊不久就散了，惠妃往回走，想去翊坤宮看看宜妃。難得她生了個兒子，宮裏人卻隻顧著熱鬧過節，她一個人在翊坤宮多少有些冷清。來時宜妃正在和恪靖說話，小丫頭把今天的事都告訴額娘，更樂嗬嗬地說：“今天那個叫毓溪的小姑娘，老跟著胤禛他們玩耍，姐姐她們就說，將來討來給胤禛做福晉。”
也不知恪靖說的姐姐是哪個，但公主們年齡漸大，女娃娃心智本就比男娃開得早，公主們如今說的話，再不能當童言無忌。惠妃和宜妃對看一眼，等打發了恪靖，宜妃冷笑道：“那邊可真利索，兒媳婦都挑好了，這才多大就要放在一起培養感情嗎？她們可真做得出來。”
惠妃勸她：“沒影的事，你不高興什麽，如今養身體要緊，太醫怎麽說來著？”
一語說得宜妃頓時鼻尖兒泛紅，臉上痛苦萬分，哽咽道：“穩婆說我傷得不輕，和太醫講了，他們都說我若養不好，難再有了。”
麵前的人那樣悲傷，惠妃心底卻生出十二分的高興，可即便這股子高興勁兒要溢出來了，她也好好地掩藏在心裏。她更不明白宜妃傷心給誰看，難道在她看來，這宮裏會有哪個女人，樂意看到別人多子多福？
再想起今日明珠夫人遞進來的消息，她心中雖忐忑不安，可深知做不成這件事，她和兒子都沒有前途可言，反正早晚都要走這條路，顯然是現在走起來，要順當得多。
“惠姐姐，您說我還能有嗎？”宜妃哭泣著。
惠妃忙收斂心思好好安撫她，麵上含笑心中挖苦：“怎麽不能呢，你還很年輕。”
端午節的熱鬧漸散，鹹福宮裏一貫的冷清。那日佟嬪說借端午節想法兒解了覺禪氏的禁足，皇貴妃果然點頭，大抵是覺得妹妹不論跟誰在一起也難得皇帝鍾愛，既然她喜歡覺禪氏這個伴兒，總比叫她孤孤單單好。
今日覺禪氏跟著佟嬪也看了不少熱鬧，這會兒帶著許多賞賜和禮物回來，要呈獻給溫貴妃，走進正殿時，正聽溫貴妃說：“她們都走了？”
冬雲應答著：“基本都離宮了，這會兒工夫也不能有人再進來。奴婢去前頭瞧過，幾位夫人真是沒有進宮。”
溫貴妃則冷笑：“真是奇了，往日上趕著進宮見我，如今我也沒說撂臉色給她們看，怎麽反而都不來了。她們這樣子，要麽是和我生分，要麽就是再另打什麽主意，我還不了解她們嗎？”
覺禪氏走進來，溫貴妃看到她並沒停下這些話，似乎不是什麽要緊的事，被人聽去也無所謂。
“這些東西，你挑喜歡的留下，其他都讓冬雲她們分了吧，我這裏不缺什麽東西。”送來的禮物，溫貴妃不入眼，懶懶地吩咐覺禪氏，再聽她交代了幾句前頭的事。覺禪氏正告辭要離開，溫貴妃卻把她叫住，讓冬雲幾人下去，私下問她，“我瞧著你比從前好太多了，是真的把那邊都放下了？可我聽說，上回那個莫名其妙的侍衛，也是莫名其妙死在納蘭容若手裏的，看樣子他對你，似乎沒放下。”
多年前，覺禪氏覺得溫貴妃尊重她的感情，覺得德妃踐踏她的真心。如今才覺悟，德妃有她的立場。作為皇帝的妻子，她不能容忍皇帝另外的女人有異心，至少那樣才能讓她在後宮活下去。而溫貴妃所謂的尊重成全，不過是為了牢牢拴住自己，為她辦事，為她出謀劃策，而這恰恰會不知在哪一天，就把自己送上萬劫不複之路。
“還是之前說的，嬪妾已經心如止水，隻想在鹹福宮好好侍奉您。”覺禪氏再次表白心意。到如今她和溫貴妃斷了納蘭容若這個維係，溫貴妃對她不放心，仿佛這句話反反複複地說，才能讓貴妃覺得自己尚值得利用。
“可我對皇上的情不曾變過，我仍舊希望有一天他能重新看待我。”溫貴妃看著她問，“所以我想，你那樣深刻的情意，怎麽會說斷就斷了？”
覺禪氏深垂眼簾，淡淡地說：“娘娘與皇上天經地義，您一輩子都是皇上的女人。嬪妾則是執迷不悟，如今清醒了，隻願娘娘能與皇上天長地久。”
溫貴妃喜歡聽這句話，不自禁笑起來，滿麵是對於未來的憧憬，語氣溫柔地呢喃著：“天長地久，真好。”
時辰點點滴滴過去，隨著夜幕降臨，寧靜的紫禁城仿佛不曾有過白天過節的喧囂。承乾宮裏四阿哥坐在燈下朗朗誦讀，皇貴妃端一盤點心來，卻被兒子拒絕說：“吃飽了就犯困，背書要潛心靜氣，額娘不要心疼兒臣，我一點兒也不餓。”
皇貴妃嘟囔著：“如今胤禛同額娘講話，總是這樣文縐縐地客氣，胤禛是不是不喜歡額娘了？”
這邊母子倆，總是做娘的愛對兒子撒嬌，胤禛又很疼母親，忙撂下書來哄她。皇貴妃這才笑嘻嘻地問：“今天那個毓溪小丫頭，你喜歡嗎？”
胤禛怎會想到未來的兒女情長，對於孩子來說，毓溪粉雕玉琢可愛聰明，是個很好的玩伴，當然點點頭說：“毓溪很好。”
皇貴妃笑道：“額娘覺得毓溪比你的姐姐妹妹都漂亮，是不是？”
胤禛卻搖搖頭，“那兒臣覺得，還是溫憲好看。”
“你就喜歡妹妹。”皇貴妃嗔怪，拉著兒子的手晃悠著說，“我聽說今天幾個姐姐起哄，要毓溪將來做你的福晉，胤禛怎麽看？”
胤禛笑出聲：“額娘怎麽說這個，兒臣才多大？您可別耽誤我背功課了，今天太子哥哥向皇阿瑪請旨，以後要和兄弟們在一處讀書，我可不想輸給皇兄們。額娘，我要背功課了，您去歇著好不好？”
皇貴妃不情願地拍拍他的腦袋：“有了書房就不要額娘了，你以後可別這樣對自己的福晉啊。”
可胤禛根本沒用心聽，推著額娘要她出去。皇貴妃被兒子“趕”出來，倚在門前看他又端坐回桌前誦讀詩書，聳了聳肩對身旁的青蓮歎息：“還是小時候好，天天黏著我。”
孩子小都愛黏人，嵐琪這邊正滿滿都是這份幸福。是夜本該好好地睡覺，屋子裏突然有動靜，蒙矓醒來聽見胤祚哭著喊額娘。嵐琪翻身起來，綠珠幾人已打起帳子，瞧見兒子一身寢衣被抱來。綠珠輕聲笑著說：“六阿哥尿床了，哭著要來找額娘睡。”
胤祚一入母親的懷抱就安靜了不少，嵐琪笑他：“額娘都沒罵你，你哭什麽？羞不羞啊，多大了還尿床？”
小家夥抽抽搭搭地說他夢見大龍船了，夢見船在水裏遊啊遊，後來就被乳母弄醒了。正如額娘說他不小了，現在會覺得這是很害羞的事，所以才不想在自己屋子裏待著，要來找額娘。
嵐琪問兒子：“回自己屋子去睡好不好？額娘陪你過去。”
“不要不要。”胤祚死死地抱住母親的脖子，折騰一番已經犯困了，眼皮子沉甸甸的，掀不起來，嘴裏還含糊地說著，“胤祚要跟額娘睡。”
嵐琪隻是逗逗他的，兒子很快就在懷裏甜甜入睡。雖然連太皇太後都擔心會把六阿哥寵壞，可她總是不由自主地想溺愛他。不自覺地就會把胤禛當大兒子，覺得有哥哥在，弟弟即便不那麽優秀，也不要緊。
再者，胤禛養在皇貴妃那兒，她才會以旁觀者的態度惦記皇貴妃的教養是否妥當。但胤祚跟著自己，就不像看別人那樣看得清楚自己。興許她還不如皇貴妃，可兒子在身邊，除了愛他，仿佛其他的都無所謂。
端午節後，如胤禛那晚對皇貴妃所說，因為太子自己提出來不想和兄弟們太生分，要一起在書房念書。玄燁也希望看到他們兄弟能夠感情深厚，既然是太子的心意，他應允下，隔天就讓太子和兄弟們一起念書。而書房這邊因為從此要伺候太子，便多加了人手，比以往更加小心翼翼地伺候諸位阿哥。
天氣漸熱
，玄燁偶爾會來永和宮歇個午覺。說是午覺，也不過闔目小憩片刻。嵐琪說他有工夫來回乾清宮和永和宮，還不如在乾清宮歇著。玄燁便嘀咕：“那你天天來乾清宮陪朕嗎？”
嵐琪知道他的心意，不過就是想來看看自己說說話，心裏甜甜的，嘴上卻矯情地說：“皇上也沒天天來，做什麽要臣妾天天去？”
兩人鬥嘴說幾句玩笑，總能解身上的疲勞。這些日子沙俄又不安分，好端端地再次跑回了雅克薩那座孤城。玄燁正考慮要不要把他們再次驅逐，這幾天總為了這個煩惱，難得來嵐琪這邊，就不願想朝廷的事。
這會兒歇了片刻，便起來要吃茶提神，正吩咐李公公安排下午見哪幾位大臣，抬眼看到胤祚的小身影在門前探頭探腦，一時喜歡，便讓他進來。小家夥跑到皇阿瑪麵前，滿臉渴望地說：“皇阿瑪陪胤祚玩好嗎？”
玄燁笑著：“阿瑪還有好些事要做，下回，下回來陪胤祚好不好？”
胤祚噘著嘴垂著腦袋，腳下稍稍扭動著蹭著地麵，嘰嘰咕咕說：“胤祚可悶了，一點兒意思也沒有，胤祚也想去書房。”
“明年你和五阿哥就要一起上書房，眼下還不好好玩一玩？”玄燁耐心地哄他，“去了書房可不是玩的，要下苦功夫念書背書。你背不好，皇阿瑪還要打你手心，書房有什麽意思？”
嵐琪在邊上嗔怪：“哪兒有皇上這麽教兒子的，不該誇讚他上進嗎？”
玄燁笑道：“就這幾年無憂無慮的時光，朕不曾有過，總想朕的兒子，將來想起小時候的事，可以開心地笑出來。”
嵐琪心中一疼，玄燁幼年被送到宮外養，很多事身不由己，在他心裏總是一份遺憾，自己不該貿然開玩笑。可胤祚還是纏著皇阿瑪說要去書房，玄燁便答應他：“過幾天你和五阿哥一起去書房規規矩矩待一天，若是不怕苦，早些上書房阿瑪也不是不能答應，但若是坐不住，就乖乖回來再等半年。明年正月你就要去書房，那時候就由不得你想去不想去的，知道了嗎？”
胤祚看似聽得認真，實則對他來講，能去和四哥待在一起就好，也不曉得聽沒聽懂父親的話，隻管用力地點點頭：“兒臣知道了，皇阿瑪，胤祚會很乖的。”
這天夜裏，胤祚就忍不住跑去承乾宮告訴哥哥他也要上書房了。嵐琪跟過來向皇貴妃解釋了一下，皇貴妃隻是笑：“這小淘氣跑去書房，別鬧得哥哥們都不能好好念書。如今太子也一起在那邊，鬧了太子的功課，他皇阿瑪回頭又要惱，你還要跟著被人說沒管教好孩子。”
嵐琪則笑道：“指不定半天就坐不住，嬪妾會留心把他帶回來。”
可是到四阿哥和五阿哥去書房見學的日子，太皇太後卻因貪涼有些傷風，嵐琪不得不在慈寧宮照顧太皇太後。而書房那邊如今規定不能有宮女嬤嬤在，便讓永和宮裏的太監跟著六阿哥去。早晨出門前千叮萬囑，可這小家夥的心早就飛去四哥那邊，一等承乾宮來人說四阿哥要出門，立刻就飛奔而去。
路上胤禛對弟弟也是幾番教導，要他一定乖乖聽話不能調皮，不能吵著大家念書，安安靜靜坐在一旁就好。胤祚黏著哥哥說：“我想坐在四哥身邊，我不吵你。”
胤禛心想弟弟在身邊還能看著他點，昨晚額娘也說要他好好照顧弟弟，所以入了書房後，便安排六阿哥和自己同席。今天三阿哥鬧肚子告了假，五阿哥便坐在三阿哥的位置上。大阿哥和太子稍後才到。之後照規矩上課講學，兩個弟弟安安靜靜的很聽話，胤禛反而不安地時不時看看身邊的弟弟，但小胤祚乖乖坐著動也不動，好半天他才漸漸安心。
轉眼已是下午，天氣漸熱，日長夜短。阿哥們上課的時間也比冬日要長一個時辰。下午便會有小半個時辰歇息的時候，通常會在這會兒讓孩子們用些茶點。各個跟著小主子的太監們會準備他們要吃的東西，每人每日都不大一樣。今天胤禛照舊隻是一杯溫水，大阿哥那邊擺了好些點心，給太子送來的，同樣是精致可口的糕點。
“四哥，為什麽你隻喝水？”胤祚跟著四阿哥，麵前也隻擺了一碗溫水。胤禛說他怕吃多了會犯困，他從來都是不用點心隻喝水。胤祚乖乖地捧著茶碗啜了一口淡而無味的溫水，他那可愛又可憐的模樣，叫胤禛看著笑道，“餓了嗎？回去到承乾宮，讓青蓮蒸蝦餃給你吃。”
太子正好聽見這句話，便喚他的隨侍，吩咐他們：“把我的點心分給大阿哥四阿哥他們，你們每天準備這麽多，我吃不了的。”
小太監們麻利地拿來碟子，將太子麵前的點心分成幾份，分別送到大阿哥、五阿哥和四阿哥麵前，胤禛起身謝過太子哥哥，禮貌地說：“怕吃了東西會犯困，太子哥哥不要見怪。”
太子笑著說：“就讓胤祚吃吧，他大概餓了，坐一天怪不容易的。”又對胤祺道，“五弟也餓了吧？”
五阿哥亦是歡喜地點點頭，可他要小太監領他先去解手。而另一邊，大阿哥則很不屑太子分過來的東西。他一麵讓小太監把他的點心也分給弟弟們，又把太子給的點心叫一個小太監拿去吃，故意大聲說：“賞給你吃了，我不喜歡這東西。”
小太監不敢拿，大阿哥罵他：“混賬，難道你嫌棄太子的點心不好？趕緊吃了，別讓我回來再瞧見。”他撂下這句話，也要去解手，大大咧咧地便走了。
胤禛沒在乎這些事，瞧著那小太監戰戰兢兢地抓了點心立在一旁吃，太子似乎也無所謂。胤禛坐回來讓弟弟自己吃點心，他拿了書溫習上午的功課，嘴裏才念了幾句，突然聽見淒慘的叫聲，抬眼看過去，剛剛還站在桌邊吃點心的太監，雙手掐著喉嚨倒了下去。胤禛嚇得不輕，可隨即就聽見一聲痛苦的“四哥……”身邊“咚”一聲重響，他感覺到胤祚摔下去了。
“六阿哥！六阿哥！”
課堂內尖叫聲此起彼伏，胤禛回頭看到倒在地上的胤祚，不等他伸手去拉弟弟，小和子跑過來捂住了主子的眼睛把他往後拉。前頭太子本夾了一塊點心要往嘴裏送，看到大阿哥的太監倒下後就先愣住，等再聽見尖叫聲喊六阿哥，回頭看到弟弟也倒在地上口中吐血，嚇得他手裏的東西全落在了地上。
書房裏亂成一鍋粥，太子和胤禛被強行帶走。到了外頭胤禛才回過神是怎麽回事，掙紮著要回去找弟弟，小和子哭著死死拉住他不讓動。很快就有侍衛衝來控製住了整個書房，去解手一同歸來的大阿哥和五阿哥更是完全不知道發生了什麽。
乾清宮裏，黑龍江才傳來好消息，彭春將軍再次攻克雅克薩城，俄軍勢窮約降，退居尼布楚。玄燁正與諸大臣商議如何嘉獎彭春，李公公失魂落魄地跑進來，這麽多年來他還是第一次如此失態無禮，蒼白的臉上滿是淚。他哭著對皇帝說：“萬歲爺，書房裏出事了……皇上……六阿哥、六阿哥他……”
玄燁手中的禦筆應聲落下，整座紫禁城，隨著李公公說完那句話，猶如深冬冰封的河麵，自中心猛然裂開一道縫，裂縫猙獰著不斷向四周擴散。皇帝一步步走進慈寧宮，那裂縫便如利刃般直插進來。
茶水房裏，嵐琪才開了一壇泉水，要給太皇太後衝泡蜜棗茶，聽到身後有熟悉的腳步聲，她還以為是多想了，隻是單純想回身瞧瞧，竟真的見到玄燁在身後。她福了福身子，笑悠悠說：“皇上，乾清宮裏的事都忙完了？太皇太後正說悶得慌，您過去陪著說說話。臣妾侍弄好了茶水，這就過……”
“嵐琪。”玄燁的聲音好似出自無底深淵，沉悶得叫人窒息。
嵐琪這才看清了皇帝的臉色，心中微微震蕩，臉上還有沒散的笑容，問他：“怎麽了？”
玄燁雙手握拳，關節咯咯作響，心痛得幾乎無法支撐地站在嵐琪的麵前。而他這般模樣，真真是嚇到了嵐琪，她走近了一步擔心地問：“皇上怎麽了？”
“胤祚……沒了。”四個字，用盡了玄燁所有的勇氣，說出口的一瞬，心碎的殘片刺傷他的五髒六腑，堂堂天子落下眼淚，不由自主朝後退了半步。
嵐琪怔怔地看著皇帝，四個字，她都聽清楚了。可是，什麽叫沒了？沒了是什麽意思？胤祚，胤祚沒了？胤祚去哪兒了？
玄燁痛苦地深深呼吸，用身為帝王的冷酷無情支撐自己，“你在慈寧宮待著，皇祖母會很傷心，朕把皇祖母交給你了。”
“皇上……”嵐琪的臉，如死寂的石刻。
皇帝轉身沒有應她，大步往前走。
“玄燁。”
一聲傳來，皇帝猛然怔住，身後的人仿佛被抽走了靈魂，隻留下眼睛裏最後一縷哀求。她半張著嘴，什麽話也說不出，可玄燁知道，她要去看孩子。
“不要去看了……”他轉過身，乍看嵐琪的模樣，就像瘋了一樣。
“玄燁。”
“答應朕。”玄燁隻說了這三個字，伸手抓起了嵐琪的胳膊，就拉著她一路往外頭去。
猙獰的裂縫終於瓦解了冰封的河麵，轟然坍塌的一瞬，波濤洶湧，寒冷徹骨。整座紫禁城如同在湍急的冰流中掙紮，不能動彈，不能呼吸……
六阿哥胤祚中毒而亡，在皇帝的默許下，被破例暫時送回了永和宮。後事尚在討論之中，對外也暫不公布真正的死因。朝廷大臣風聞此事也是震驚不已，但皇室尚未給出一個說法，一切都有待觀望。
永和宮上下無不哭得聲嘶力竭，昨天還活蹦亂跳的孩子，說沒有就沒有了。環春、綠珠都哭得昏厥過去，可隻有一個人沒有落淚。
嵐琪靜靜地坐在兒子的床邊，床榻上早沒了氣息的?
??子在她看來隻是和平日一樣熟睡，她這樣一坐就是整整一個晚上。玄燁在正殿裏等她，同樣是一個晚上。
但孩子不能一直這樣停著，翌日清晨後，不斷地有人來請求皇帝讓六阿哥入殮。玄燁虛晃著身體走近兒子的屋子，看到嵐琪坐在床邊，正輕輕拍著兒子的胳膊，嘴裏不知呢喃什麽。玄燁走近了，才隱約聽見：“胤祚，起床了。”
玄燁身子一晃差點兒摔倒，努力定神站穩，走近床邊，哽咽著努力吐出幾個字：“讓兒子走吧，他不能停在這裏，嵐琪……”
“胤祚，起床了。”床邊的母親對此充耳不聞，微微含笑輕輕拍著兒子的胳膊，像平日一般哄著他，“胤祚自己起來，胤祚最乖了。”
玄燁伸手搭在她的肩膀上，已是哽咽難語，“嵐琪，你別這樣。”
嵐琪轉身看她，看似微小的臉上根本毫無生氣，靈魂早就被抽得幹幹淨淨。皴裂的紅唇緩緩嚅動著：“我想讓胤祚起來，再聽他喊我一聲額娘。”
玄燁把手搭在她肩上，已分不清是嵐琪顫抖，還是他自己顫抖。他渴望看到嵐琪的眼淚，有了眼淚才證明靈魂的回歸。他害怕她的三魂七魄，自此隨著胤祚逝去，害怕她再也變不回從前的烏雅嵐琪。
“胤祚，額娘抱你起來。”嵐琪又轉過身，把孩子抱入懷。以往的清晨，這樣抱他都會撒嬌要再睡一會兒，脾氣好時哄著就能把他叫起來，偶爾毛躁了，會訓斥幾聲或拍兩下屁股。可哭也好笑也好，她的兒子活生生在眼前，軟軟的小身子熱乎黏膩，每天擁抱著他，是她最大的幸福。
“天熱了，為什麽你的身體這麽冷？”嵐琪抱著孩子，臉頰不斷地蹭著他的麵頰，“胤祚冷嗎？額娘抱著你，有額娘在就不冷了，兒子……你應額娘一聲，好不好？”
玄燁緩緩蹲了下來，從出事到現在，他破例讓他們把孩子送回來，不允許任何人來打擾德妃，讓那些宮廷規矩都見鬼去。他無法想象自己所承受的痛在嵐琪身上數以百倍的折磨。無法想象在這一刻，還要強迫她做不情願的事。可他已經失去了胤祚，不能再失去嵐琪。
“嵐琪，你想做什麽都可以，可是你答應我，總有一天你會緩過來。”玄燁緊緊抓了她的手，那冰涼的手讓他心驚膽戰，“你不要丟下胤禛和溫憲，不要丟下我，答應我？”
嵐琪抱著孩子，目光呆滯。玄燁說的這些話不知她有沒有聽見，她的靈魂不知遊走去了什麽地方。她從玄燁的手裏掙脫開，更穩更緊地抱著胤祚，輕輕摩挲他的身體，怕他冷，怕他疼，她以為這樣撫摸，可以喚回孩子的生命。
門外頭，太後親自趕來，看見這光景亦是泣不成聲。
眼下宮裏一團亂，各宮都被禁止離開自己的寢殿，阿哥們被送到各自額娘的身邊，慈寧宮裏太皇太後聞訊就病倒了。
可畢竟經曆了無數生離死別，畢竟是踏著硝煙戰火走進這座紫禁城的女人，太皇太後尚有一分理智。她派人吩咐太後，要她按規矩辦好六阿哥的後事，德妃和她的孩子們，還有很長的路要走，不能在這一次做出太多出格的事。不能讓胤祚的離開，成為日後旁人詬病他額娘和兄長的把柄。
玄燁退出來後，太後將太皇太後的話轉述給皇帝聽，也冷靜下來勸他：“皇上要為日後著想，如今她那麽痛苦，難道還要等一些冷酷無情的大臣來諫言，指責德妃不顧禮法嗎？皇上，你忍心嗎？”
玄燁無助極了，一夜未眠神情憔悴，嗓音都有些沙啞。他低沉地說：“皇額娘，朕怕那樣的話，嵐琪會瘋。”
太後道：“可她這樣守著孩子，一天還是兩天，孩子能停多久？她會看到更殘忍的事。皇上，長痛不如短痛，你若無法下狠心，就回乾清宮去，這裏交給我吧。”
玄燁無法下狠心，可他明白這樣僵持下去嵐琪會看到什麽，萬箭穿心的痛當如是。他終於沉重無奈地點頭，回眸再望一眼抱著孩子目光呆滯的嵐琪，牙齒緊緊咬唇，一轉身，頭也不回地走了。
皇帝離去，太後進來勸了嵐琪幾句無果，唯有狠心讓太監宮女強行分開他們母子。掙紮間太後聽見嵐琪喊著“不要弄疼他”，真真是心都碎了。
被強行奪走懷裏的孩子，嵐琪掙紮了幾次無果後，就目光呆滯地看著他們為胤祚穿衣入殮，由始至終臉上如石刻一般死寂，沒有半點眼淚。直到小小的身體被放入棺木要抬出去，仿佛被掏了心的劇痛才刺激她回過一些神思。她終於哭出聲來，攔著求著不讓他們把孩子抬走。
棺木抬出屋子，一道驚雷在天際炸響，頓時黑雲翻滾、暴雨如注。眾人唯恐雨水侵蝕了六阿哥的遺體，紛紛找來大傘好方便奉移棺木。宮女們攔著德妃不讓她再跟隨，眼看著棺木就要送出永和宮的門，嵐琪瘋了似的掙紮開衝入人群，拉住了兒子的棺木。
“娘娘，娘娘您讓六阿哥走吧。”
“娘娘，您自己保重啊。”
勸阻的聲音此起彼伏，可眼看著喪子的母親如此痛苦，也沒有人敢再來拉扯她。嵐琪脫下了自己的衣裳蓋在胤祚的身上，雙手伸入棺木捧著他的臉頰最後親了一口：“額娘不讓你淋雨，兒子，你不要丟下額娘……”
立在屋簷下攙扶著宮女才能站穩的太後也哭得說不出話。但到底還有冷靜的人在，怕德妃娘娘這樣下去沒有止境，立刻讓人把德妃拉出來，命令眾人迅速奉移棺木。幾番掙紮後，六阿哥的棺木終於被送出永和宮的門。暴雨之中隻聽得見一聲聲“我的孩子，不要帶走我的孩子……”雷聲不斷，大雨傾盆，哭聲穿破其中，刺得人心肺俱碎。
德妃最終暈厥在了滂沱大雨之中，被宮女抬回了寢殿。太醫早早就在這裏候命，恐怕之後很長一段日子，都要天天來永和宮照顧德妃。
這一場大雨，直到夜幕降臨時才停歇。紫禁城裏仿佛許久沒經曆這樣的哀痛，往年早夭的孩子或年紀太小或養在阿哥所本來就不常見，感情總有親疏。沒有一次像六阿哥這般，活蹦亂跳的小家夥天天看著長大，沒病沒痛突然就歿了。莫說德妃悲痛欲絕，宮內但凡喜歡六阿哥的人，都為此傷心不已。
憂傷的氣息彌散在紫禁城內，但另一種不相宜的情緒也在不斷地蔓延——恐懼。
不少人為這件事後怕，大阿哥若沒有把點心打賞給身邊的太監，五阿哥若不是要先去解手再回來吃點心，太子若早一刻把手中的食物送入口中，一天之內，皇帝將失去太子，失去四個皇子。甚至三阿哥若沒鬧肚子來了書房，連他也不能幸免。
點心本是給太子吃的，太子大可以不分給眾兄弟。若他一人獨食，此時此刻大清的儲君，就陰陽兩隔了。
承乾宮內，胤禛已經在自己屋子裏待了一天一夜。皇貴妃來看過他無數次，每一次都不敢多問什麽。她從沒見過兒子這個模樣，聽說六阿哥就是在兒子身邊倒下，他親眼看到胤祚口吐鮮血的慘狀，更在之後不斷地掙紮著要去找弟弟。直到被告訴六阿哥死了，明白弟弟再也回不來了，他便成了這個樣子。
皇貴妃再一次無功而返，她不曉得該怎麽勸孩子，退回寢殿就垂淚哭泣。她很喜歡胤祚，現在可愛的小淘氣沒了，胤禛又變成這個樣子。本來幸福的好端端的日子，一下子又看不到將來了。
外頭有宮女傳話進來，青蓮聽了後來稟告：“德妃娘娘蘇醒了。”
皇貴妃擦去眼角的淚水，重重地搖頭：“現在對她來說，醒著才是最大的折磨。你說，孩子若是生病沒的，若是生下來就知道活不長的，心裏有個準備，再痛苦也有限。這樣突然就沒了，前幾天他還在這裏跟我撒嬌。”
青蓮尚冷靜，勸慰她：“娘娘眼下要照顧好四阿哥，還有六宮的事。太皇太後病了，太後好像也不大舒服了，宮裏的事要有人管。皇上那麽痛苦還要忙著朝廷的事，怎麽顧得過來。”
皇貴妃卻突然一驚，渾身緊繃，死死用勁抓著青蓮的手：“她會不會把胤禛要回去？她沒有兒子了，她會不會來要回胤禛？”
青蓮被問住了，她可真沒法兒回答。這事剛才也聽底下幾個宮女議論，說皇上為了安撫德妃娘娘，之後肯定會做很多事。指不定就讓皇貴妃娘娘把四阿哥送回去，反正四阿哥也知道自己是德妃親生的，他又那麽喜歡弟弟。
“宮裏的人一定也會都向著她，她沒了兒子很可憐，我知道……”皇貴妃目色怔怔的，突然從悲傷的情緒裏走出來，滿麵緊張，不斷地呢喃著，“她不能那麽做，胤禛是我的兒子。”
青蓮擔心她家主子又像早年那樣鑽牛角尖兒，不管怎樣先勸她：“德妃娘娘不是那樣的人，何況還有溫憲公主呢。公主還那麽小，一聲聲額娘叫著，德妃娘娘的心就軟了。”
皇貴妃回過神來安慰自己：“對對對，還有公主，她還有女兒，把溫憲抱回來就好了，她不會來跟我搶胤禛。”可說著說著，皇貴妃又哭起來，她是真的被嚇壞了。想想若胤禛也吃了那點心，她現在一定活不下去。這麽多年所有的幸福都是兒子給她的，如果胤禛沒了，她也不想活了。
說話間，有宮女從外頭跑進來，興奮地說：“娘娘，四阿哥說餓了，讓奴婢們準備吃的。”
皇貴妃眼中閃過希望，立刻擦了眼淚往兒子的屋子來。可是兒子的反應還是讓她無可奈何，胤禛隻是安靜地吃東西，一句話也不跟人說。她問了幾句就不敢再多問，眼下他能吃東西，已經是阿彌陀佛了。
而此刻的永和宮，時不時還能聽見哭泣聲，哭泣的是悲傷小主子沒了的宮女太監。寢殿之內，嵐琪靠在臥榻上。蘇醒後的她又回到了兒子棺木被送出永和宮前的模樣，不哭不鬧不說話，死寂的神情，三魂七魄依舊不知遊蕩在何處。
香月捧著湯來，看到環春坐在門檻上發呆，怯怯地說：“姐姐，您送湯進去給主子喝吧。”
環春抬頭望她，眼淚撲簌簌落下，抬手胡亂抹了一把，起身接過食盤轉身要進門。忽然頭上暈眩，兩眼一黑，整個人連著湯盤摔下去，幸好不是滾燙的湯，不至於燙傷她，可也把一眾人嚇得不輕。
饒是外頭如此動靜，寢殿內的嵐琪眼皮子都不抬一下。如今的德妃娘娘，不過是還有一口氣在，仿佛任何事任何人，都驚動不得她。
永和宮上下忐忑不安地又度過一晚，天明就該是六阿哥出殯的日子。朝廷有規定，凡皇子幼年早殤，都用小式朱紅色棺木盛殮，祔葬於黃花山。其葬所按妃嬪親王的等級稱作“園寢”，但製度有別，即“惟開墓穴平葬，不封不樹”，沒有墳包、碑亭一類的建築，較為簡單。
規矩雖是如此，以皇帝對子嗣親疏不同，早夭皇子的葬禮也會
因人而異。先帝董鄂妃所生皇四子，因董鄂妃深得皇帝寵愛，其子早夭時，順治爺傳諭皇四子葬禮視親王加厚，追封出生僅三個月的孩子為和碩榮親王，喪儀規格不得低於親王，更有墓有碑。
正如太皇太後所擔憂的，那一件事至今為人詬病，所以她再如何心疼六阿哥心疼嵐琪，也決不允許玄燁重犯這樣的錯誤。她嚴旨玄燁，不得為兒子破格舉辦喪禮，要和從前早夭的皇子一樣照規矩辦。
六阿哥的棺木會在今天正式離開皇宮。而讓人匪夷所思的是，明明宮裏基本都知道六阿哥死於毒殺，可朝廷在這天對外宣布的，卻是急病而亡。皇帝隱去了毒殺皇子的事實，把這件事當家事來處理，未讓朝廷司法插手幹預。
到這天吉時，六阿哥的棺木就要離開皇宮，太皇太後下令德妃不得前去相送。實則旨意傳來時，永和宮的人都覺得，主子若真能哭著跑出去，她們反而會鬆口氣。可現在寢殿裏那一個，根本就是活死人。十來年相伴，從未見她如此光景，喪子之痛又豈是過去任何一件痛苦的事所能相比的。
承乾宮裏，皇貴妃因憂慮過甚也病倒了，病榻上的她還是派人一遍遍來看望兒子，四阿哥隻是靜靜的，不說話不搭理人。這會兒乳母又進來，忍不住勸他：“六阿哥就要奉移出宮，六阿哥從前那麽喜歡您，您可要好好振作，不要讓六阿哥擔心啊。”
胤禛的目光倏然看向了乳母，這還是他要食物以來第一次對人的話有反應。大家不明白他為什麽會要東西吃卻不跟人說話，總覺得這孩子似乎是曉得要好好活下去，可他不知道怎麽才能好好的。
“四阿哥！四阿哥！”乳母驚叫，她看到孩子一陣風似的從眼前竄出去。她一路追出來，外頭的人也驚得猝不及防，眼睜睜瞧著孩子跑出去了。寢殿裏皇貴妃聽見動靜，急得差點從床上滾下來。
四阿哥一路往外跑，小和子很快就追了上來，問主子是不是要去送六阿哥。果然胤禛不知道弟弟在哪裏，小和子就怕主子要去送送六阿哥，早早打聽好，這會兒也顧不得後頭承乾宮的人追過來，自作主張就領著主子去追了。
這邊是榮妃在打理六阿哥的事，雖不是親生子，但看著他從繈褓裏長到那麽大，自己又和嵐琪親如姐妹，又為了三阿哥感到後怕，也是幾天沒休息好，傷心憔悴得不行。今天強打起精神來，是想最後送送孩子，往後嵐琪緩過神來若問起，好給她一個交代。
棺木就要送走，突然聽見喊“弟弟”的聲音。眾人看到胤禛哭著從後頭跑來，都是一驚，眼看著胤禛要去拉棺木，榮妃不得不死死抱住了他。
“我要弟弟……”胤禛哭著伸手想要觸及棺木，榮妃則把他抱著往後帶，從未見過四阿哥如此哭鬧，甚至在榮妃懷裏拳打腳踢地要掙紮開。眾人正不知如何是好，但見皇帝從遠處過來，他本不該來相送的，不知為何會來，也正好叫他看見了這一幕。
榮妃抱著四阿哥，著急地說：“皇上，臣妾這就帶四阿哥回去。”
“阿瑪，我要弟弟。”胤禛哭求著，依舊在榮妃懷裏掙紮。
玄燁麵色憔悴，走來拉了兒子的手，示意榮妃鬆開。他帶著胤禛到了棺木旁，讓他親手摸到了冰涼的棺木。看著顫抖哭泣的孩子，玄燁強忍著淚水，輕聲對他說：“可以了，胤禛，鬆開手。”
痛苦的孩子抬起淒楚的雙眼，看到父親悲傷而堅定的眼神，依依不舍地鬆開了手。
當初皇貴妃的女兒早夭，除了心疼母親的悲傷，沒有在他的情感世界裏掀起太大的波瀾。眼下可算是他人生中第一次直麵生死，甚至親眼看到了弟弟離世的慘狀。玄燁知道這會在孩子心裏留下創傷，便是太子這兩天也很不正常，更何況他們這對形影不離的兄弟。
玄燁一手牽著胤禛，與他一起目送棺木離去。胤禛一直在哭泣，隻等什麽也看不見了，玄燁垂首望著他：“不要再哭了，胤禛。”
“皇阿瑪……弟弟……”胤禛卻泣不成聲。
玄燁俯身抱住了兒子，揉了揉他的腦袋：“你總是對胤祚說男孩子不能哭，忘記了嗎？胤禛，你要堅強一些。你還有額娘，你還要替弟弟照顧額娘，你能做的，對不對？”
毫無疑問，玄燁此刻所謂的額娘，是指嵐琪了，卻不知胤禛能不能聽得明白。他隻是一直哭，玄燁也不再強求他，讓榮妃把四阿哥送回去就好。
承乾宮裏，皇貴妃已經等得心急如焚，看到榮妃送四阿哥回來，撲上來想要擁抱兒子時，胤禛卻怔怔地轉身往自己的屋子去。皇貴妃尷尬地定在那裏，連榮妃心裏都吃了驚，暗暗想這孩子不會是為了弟弟要去認親娘了吧，可他若真的自此拋棄皇貴妃，皇貴妃也太可憐了。
榮妃不敢再多待下去看皇貴妃的尷尬，匆匆退出來，順道來了一趟永和宮。向來和樂溫暖的殿閣，如今卻在五月裏寒如冰窖，宮女太監個個神情憔悴。榮妃不由得說他們：“主子已經那樣了，你們還不打起精神，等著別人來笑話永和宮嗎？”
綠珠引著榮妃往寢殿來，說起環春病倒了，榮妃歎氣道：“你們這裏若實在忙不過來，我那兒來幾個人幫忙，隨時來跟我說。”
說著到了嵐琪麵前，床榻上的人目光渙散神情死寂，大概是綠珠幾人勤於收拾，還是幹幹淨淨的沒有弄得很狼狽。榮妃能理解眼前人的魔怔，換作誰也無法承受，光想一想與三阿哥若陰陽兩隔，就不能活了。
“我把胤祚送走了，孩子幹幹淨淨的很安詳，他們入殮時伺候得極好，你放心吧。”榮妃說完，床上的人依舊沒什麽反應，榮妃歎了一聲，又道，“你要早些緩過來，還有胤禛和溫憲呢。”
所有的人都是說一樣的話，說嵐琪還有其他孩子要照顧。可同樣的話無論重複多少遍，都不能打動她。胤祚是無可替代的，心裏剜去了一塊肉，那就是一個窟窿，永遠也無法填補。
“太皇太後病倒了，嵐琪，宮裏除了你沒人能伺候得好，你幾時才能緩過來？”榮妃坐到嵐琪身邊，觸摸她的手，冰冷的手讓她心疼不已，不由得含淚道，“好妹妹，你要這樣子，皇上可怎麽辦？”
可嵐琪定定的，沒有一點反應，急得榮妃捂嘴大哭，趕緊出來緩緩神。綠珠反安撫榮妃：“娘娘，奴婢們還盼著您多來照拂主子呢，主子她這樣，也不曉得幾時能好。”
榮妃平靜下來，點頭道：“還不至於有人敢欺負永和宮，你們照顧好她就是了。像今天這樣收拾得幹幹淨淨的，別叫皇上來時看到你家主子狼狽落魄的模樣。”
轉眼三四日過去了，六阿哥的棺木離開紫禁城後，宮裏的悲傷氣氛也漸漸淡了。皇帝如舊處理朝政，誰也不知道書房裏的案子幾時能有個結果。可既然對外宣布是急病而亡，就算有了結果，也不是人人都能知道。
現下各宮的門禁已解除，如今除了永和宮之外，宮內一切都恢複了原狀。隻是太皇太後抱病不見好轉。妃嬪去過幾個都被退回，說不需要她們照顧。大家都知道，德妃照顧了太皇太後近十年，誰也及不上她。可現在德妃深居永和宮，也不曉得是個什麽光景。傳聞裏說她癡癡呆呆，明明大多數人沒親眼見過，卻都信了。
另一件事也提上了日程，早在春裏就定好，皇帝今夏要去盛京。眼下橫生出六阿哥的悲劇，也不曉得皇帝還會不會照計劃啟程。眾人紛紛猜測，為了照顧德妃皇帝會改變計劃嗎？可五月下旬時，聖旨下，皇帝將於六月初一啟程去盛京。
德妃畢竟隻是德妃，朝廷也好後宮也罷，永和宮外的世界，不會圍著她轉。突如其來的悲劇的確讓所有人措手不及，但旁人隻消一兩天的冷靜，一切又都恢複了原狀。世人更認為，在皇帝心裏，一個孩子的生命，怎比得過江山社稷。他們眼中隻有皇帝，從來都忽略他身為丈夫、父親還有子孫的存在。
眼下還有太皇太後纏綿病榻，玄燁本不該在此刻離京。可老人家卻把孫兒叫到跟前說：“孩子沒了，你怎麽做也換不回他，既然如此，你若再不堅強，讓嵐琪去靠哪個？她若誤解你是無情人，那也對不起你這份情意。其實這個節骨眼兒上，誰勸她也沒用。哪怕她心裏想要堅強，那痛苦就跟魔咒一般纏繞在身上，就像身體得了病揮之不去，隻有等身體自行緩過那陣痛，她自己慢慢地才能想通了。現在你們去安慰她甚至逼她堅強，都不會有結果，她要的是胤祚，你們誰也代替不了。”
玄燁聽得含淚，太皇太後顫巍巍伸手捧他的臉頰，“我的孫兒，可是好久沒落淚了。明明失去了那麽多孩子，頭一回見你這樣痛苦。果然是親疏有別，我也算明白你阿瑪，做什麽對一個隻出生三個月的孩子那般厚待。”
玄燁的淚水並沒有落下，他隻是難掩悲傷。帝王之尊、男兒之軀容不得他有淚輕彈，那一日他在嵐琪麵前，已經把眼淚流盡了。
“查得怎麽樣了，知道是誰下的手了嗎？”太皇太後問。
玄燁的神情冷峻深沉，稍稍點了點頭：“有些眉目。”
“能結果了他們嗎？”太皇太後滿眼的殺氣，恨不得將凶手挫骨揚灰。
可皇帝卻搖了搖頭，眸中一道寒光如利刃反射而出，刺眼銳利，“朕不會讓胤祚白死，朕更不會讓他們好活。留著這些奴才，還能為這個朝廷這個國家做點什麽，可做得再好，朕也不會讓他們活得好。”
太皇太後知道，皇帝這番話之下，隱藏了他的無可奈何投鼠忌器。但能看到皇帝如此冷靜又感到很驕傲，這才是一個帝王該有的擔當。胤祚不能白白地死，他比誰都明白，可朝廷不能亂，他比誰都無奈。
“嵐琪若纏著你，要給孩子的死一個交代，你若說不動她，再讓我來勸勸。”太皇太後長長一歎，“可她若不纏著你要個答案，你也該主動去告訴她到底是怎麽回事。不要怕她不敢麵對，她還有胤禛和溫憲等她來保護。”
玄燁頷首答應，提起胤禛時，微微蹙眉道：“這些日子以來，胤禛和皇貴妃的關係很糟糕，那孩子是傷心胤祚沒了，為什麽要對皇貴妃那樣？朕都不知該怎麽麵對他們母子，難道這樣尷尬下去，把胤禛送回永和宮嗎？”
“說不得！”太皇太後立刻製止了孫兒，“這話提也不能提，胤禛已經是她的命，你帶走胤禛，她可就再不是現在的皇貴妃了。玄燁，後宮和朝廷一樣，從不是簡簡單單幾句話就能決定的，你一定要為大局考慮。何況胤祚是胤祚，就算你把胤禛送回去，也無濟於事。”
玄燁隻是隨口說的，並沒打算過這件事。他比誰都了解皇貴妃，若是把胤禛帶走，治不好嵐琪的傷，還會把皇貴妃逼瘋了，到時候宮裏才真正要天下大亂。
這件事在慈寧宮算是定下了，實則宮裏近些日子也有些風言風語。畢竟皇帝寵愛德妃人人看得見，如今她失去了兒子，雖然還有溫憲公主隨時隨地可以抱回永和宮撫養，可對妃嬪而言，有皇子才是最大的驕傲和依靠。自然都會把目光停留在承乾宮上，都覺得德妃若真與皇帝癡纏，皇貴妃未必敵得過她的枕頭風。
這些閑言碎語，自然也會飄進承乾宮。皇貴妃早就因胤禛性情的劇變而憂思成疾，這一下更加恐懼會失去他。她每一天醒來都擔心自己要被搶走兒子，甚至一度不願讓他離宮去書房，借口說那裏“不幹淨”，實則怕胤禛早晨離開，夜裏就直接去永和宮。到時候一道聖旨下來，她連去永和宮搶的資格都沒有。
五月下旬的日子，天氣越來越熱。原先孩子起早上書房天才蒙蒙亮，這會兒早晨出門，已是頂著明晃晃的太陽。胤禛雖然不跟承乾宮裏的人說話，可上書房從不耽誤。皇帝已經安排了別的地方作為書房，那凶殺之處早就不得有人入內，但終究每天路過會看到，胤祚在眼前死去的一幕，怎麽也揮之不去。
這日胤禛如同以往要上書房，才走到承乾宮門前，等小和子打傘的工夫，正殿裏慌慌張張有人跑出來，傳遞著請太醫的信息，便有小太監匆匆越過四阿哥跑出去。胤禛等在門邊，裏頭出來的宮女見四阿哥還在，跟過來道：“娘娘想起身送四阿哥您去書房，可是才離床就暈厥過去了，奴婢們掐人中也弄不醒，真要急死了。”
胤禛小小的臉上掠過驚恐之色，在稍稍發愣之後，立刻奔進寢殿，果然見皇貴妃雙目緊閉牙關緊咬，如同死了一般。那天胤祚也是這個模樣，隻是額娘沒有吐血而已。
“額娘，額娘……”孩子撲到床邊搖晃他的母親。青蓮趕緊給拉開勸他不要亂動，等太醫來施救。許久之後皇貴妃才緩過一口氣，青黑的臉上漸漸有了血色。胤禛就聽太醫對青蓮說：“娘娘是不是很久沒進食了？天氣那麽熱，元氣都耗盡了。”
青蓮應道：“娘娘吃也吃不下，她說不覺得餓，心裏頭堵著了，根本不會餓。”
胤禛抬眼看了青蓮，青蓮不安地避開了目光。她的確是故意說給四阿哥聽的，可是皇貴妃娘娘命令過，不許她們在四阿哥麵前多嘴多舌。
太醫退下去，皇貴妃睜眼見兒子在床榻邊，見他滿頭的虛汗臉頰上還淌著淚痕，知道兒子心疼自己。本該是高興的事，她卻不由自主地落淚，別過頭去說：“胤禛快去書房吧，耽誤了時辰，小和子又該挨打了。”
胤禛卻不走，淚眼迷蒙，伸手抓了皇貴妃的胳膊喊“額娘”。
皇貴妃匆忙抹去眼淚，可再如何掩飾，也遮蓋不了臉上的憔悴蒼白。她努力地微笑著：“什麽事？你跟額娘說。”
“額娘，不要丟下我。”胤禛哭起來，伏在了母親的胸前。皇貴妃愣愣地、小心翼翼地伸手抱住他，生怕自己太著急，孩子會離開，就像那天他跟著榮妃回來，冷冰冰地拒絕了自己的擁抱一樣。
皇貴妃含淚道：“傻小子，額娘怎麽會丟下你？”
胤禛卻哭求：“不要生病，額娘不要死。”
“額娘隻是累了，傻孩子，不要胡思亂想，你聽……”
“額娘，對不起。”胤禛抬起滿是眼淚的麵孔，眼中是淒楚，是對皇貴妃的依戀，“我怕皇阿瑪要送我回德妃娘娘那裏，我怕額娘會傷心，才不理額娘的。我想、我想到時候額娘也討厭胤禛了，就不會舍不得了。”
皇貴妃驚愕地看著孩子，半張著嘴什麽也說不出。胤禛哭著求她：“我不要回永和宮，額娘，你讓胤祚回來好不好？我跟胤祚說好，讓他照顧德妃娘娘的，額娘，我要弟弟……”
皇貴妃抱著孩子泣不成聲。她以為自己已經被兒子拋棄了，生怕多一些想要挽留他的舉動都會被更深地厭惡。她以為兒子很快就會離開了，她知道德妃可憐，可她不想失去胤禛，胤禛是她的全部。
真真實實地抱著懷裏的兒子，皇貴妃更能體會德妃的痛苦。可她拗不過自己的自私，她做不到那樣善良大度，唯有向兒子保證：“額娘不會讓人帶你走，你永遠是額娘的兒子。”
心病還須心藥醫，太醫總愛說這句話，但這一回承乾宮裏算是相安無事了。比起皇帝要強迫她把四阿哥送回去，她更害怕自己先被兒子拋棄，這下心算是落回肚子裏。旁人看著，雖是好事，不知為何，卻顯得德妃娘娘更加可憐了。
同是這日早晨，熾熱的陽光下，兩乘肩輿緩緩行經在宮道上。覺禪貴人隨溫貴妃去寧壽宮請安，這會兒正要回鹹福宮。雖然懷著身孕，可貴妃說眼下這個時候宮裏正亂，她該好好表現貴妃的尊貴，好讓人知道她的存在，故而即便天氣炎熱，也挺著肚子出門來。
然行至半程，溫貴妃身後突然有吵鬧聲。肩輿緩緩停下，她轉身看了眼，見覺禪貴人的肩輿歪了，似乎是一根杠子斷裂，幸好沒摔著她，但絕不能再坐下去。
覺禪氏很快被攙扶下來，她走上前對貴妃道：“外頭太熱了，娘娘您先回吧，嬪妾慢慢走著就回去了。”
貴妃點了點頭，但吩咐道：“天太熱，別曬壞了，在陰涼地裏等一等，讓他們再送一乘肩輿就是。”
說完這些，溫貴妃一行繼續往前走去。覺禪貴人看那些太監擺弄肩輿，似乎還想修一修，便和香荷到近處的陰涼地等候。才坐下不久，見一隊侍衛過來。為首的人她認得，隻是多年沒說過話了，從前時常和容若在一起，覺禪氏也喊他一聲“曹哥哥”。
曹寅獨自過來，恭敬地說：“臣已經派屬下去另接一乘肩輿，貴人稍等。”
覺禪氏看著曹寅，他的眼神有些古怪，仿佛在暗示什麽，略略瞟向了身邊的香荷。覺禪氏漸漸會意，可她矛盾著要不要聽曹寅說什麽。就這會兒工夫，曹寅主動說：“瞧見肩輿上留了一把扇子，姑娘何不去取來給貴人扇風驅熱。”
香荷簡單，忙答應下跑去那邊。而她一走，曹寅匆匆向四周望了望，背過肩輿那邊的人，迅疾將一封信塞給覺禪氏，輕聲道：“貴人放心，肩輿的事也是臣安排的，就想在這裏等一等您，不會節外生枝，您回去後看信便知道。”
覺禪氏捏著信不知所措，眼看著香荷就要回來了，唯有卷起來匆匆塞入衣袖。而不等她問，曹寅已先回答：“是容若的信，前日他在臣的家中宿醉，醒後讓臣幫這個忙。”
覺禪氏想問容若怎麽了，正在猶豫要不要說出口，香荷就折回來，給她打著扇子說：“那個肩輿怕是修不好了，主子，咱們且要等會兒。”
“知道了。”覺禪氏輕輕應一聲，不自覺地抿緊了藏了信箋的袖口。曹寅則躬身道：“臣還要去別處查看關防，貴人稍等片刻，新的肩輿很快會送過來。”
覺禪氏點了點頭，目光悠悠落在別處，曹寅如何離開的她並沒有看到。不多久，新的肩輿送來，一行人匆匆趕回鹹福宮。進門她就對香荷說：“我大概是中暑了，頭暈惡心，你去回貴妃娘娘，說我回去歇著了。”
香荷趕緊讓其他小宮女攙扶主子回去，自己去回了溫貴妃。再回來瞧見主子歪在炕上，便拿了一丸人丹給她吃下。本要拿扇子替她扇風，覺禪氏擺手：“扇風更覺得頭暈，你們歇著去吧，我靜著歇會兒就好。”
香荷知道她家主子喜靜，見她氣色尚好，便紛紛退下。覺禪氏一人靜靜待了會兒，聽見外頭再沒有動靜，也確定溫貴妃不會跑來，才悄悄拿出收在袖口裏的信。
展開信紙，足足三頁厚的信，熟悉的字跡絕對是出自容若之手。可正如曹寅所說，他似乎是醉後所寫，筆畫間少了往日沉穩，更多了些浮躁焦慮的氣息。一字一句都是說他這些年大江南北的見聞，看似平平無常的一封信，可越往後看，覺禪氏的臉色越差。眼淚聚集在眼眶之中，仿佛隨時都會落下。
香荷再進來時，是聞到了屋子裏的煙火氣息。瞧見她家主子正呆呆地看著香爐，那爐子裏焚燒的是驅蚊的香，本不該是這股味道。香荷湊近了瞧，那滿滿的灰燼似乎是燒了什麽紙，她不安地問了一聲。覺禪氏輕聲應：“昨晚寫的幾首詩，怕流傳出去惹禍，就給燒了，放在心裏便好。”
香荷便著手收拾，她若無其事地端著香爐要讓小宮女來清理，卻不知自家主子眼珠子直直地盯著她看。等她再折回來時，還嘀咕著：“聽說皇上就愛吟詩作對，唉……”
類似的話，香荷幾乎隔幾天就會說，她至今?
?望著覺禪貴人能重新得到聖寵，可是遇上個心如死灰的主子，也是她白操心的。
“我累了。”覺禪氏緩緩起身坐到床上去，大白天的放下了紗帳也不嫌熱。香荷見她這樣，以為是真的不舒服，問了要不要請太醫，最後還是一個人退出來，到門前與其他姐妹歎氣說：“等夏天一過，時間就更快，眼瞧著又是一年。”
時間本是世上最公平的存在，可又因人而異。香荷這般覺得光陰似箭，也會有人覺得度日如年。如今永和宮裏的日子就很不好過，德妃除了宮女們喂食喂藥還會動一動嘴皮子外，幾乎對外界的一切都沒有反應。布貴人天天來照顧她跟她說話，可誰都無法打動她。甚至連太醫都讓看了，隻說德妃除了進食少身子虛弱一些，沒有什麽病症。這樣癡癡呆呆，還是心病所致。
皇帝來過幾回，可每次走到寢殿外頭就停下，常常一站就是小半個時辰，然後轉身就走。僅僅會吩咐宮女太監，要好好照顧德妃。環春她們多希望皇帝能進去看看主子，可誰也不敢出口勸。光是看皇帝那樣站著發呆，就曉得他心裏比誰都糾結。