有種後宮叫德妃.3_第十一章 隨駕登泰山
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隻是這天萬常在僅僅去陪了一晚上，並未有什麽記檔的事，之後接二連三，那天被溫貴妃虐待的常在答應輪著被召去乾清宮，雖隻有零星幾個得了一夜恩寵，但能去乾清宮已是莫大的榮幸。皇帝平素在承乾宮、翊坤宮休息，也不見得每晚都要做些什麽，要緊的是能被皇帝召見，多少人進宮那麽久了，連聖顏都不曾見過。
可誰都明白，皇帝這樣做的目的是要給鹹福宮難堪，溫貴妃雖然自臘八之後再不露麵，宮裏閑言碎語卻沒少招呼她，哪怕是躲在鹹福宮裏塞住耳朵，心裏也會想象自己被人在背後指指點點的話。說到底被心魔所困，能不能解脫全在她自己。
這日嵐琪在慈寧宮陪太皇太後打牌，她這麽些年跟著老人家，牌技越發精進，今天太皇太後已輸了她不少銀子。恰好皇帝散了朝過來請安，知道這邊在打牌，湊趣讓李公公準備了一袋碎銀子，本以為嵐琪會輸要替她付賬，不想卻是皇祖母輸了不少。
玄燁便笑：“孫兒怕她賴皇祖母的錢，才帶銀子來，既然是她贏的，這銀子不給也罷，就當她孝敬您的不成嗎？”
嵐琪急了說：“皇上可真大方，您怎麽不說替太皇太後付了賬，也算孝敬祖母的？”
卻被太皇太後嗔怪和皇帝說話沒規矩，打發她去侍弄茶水，嵐琪知道是玩笑，麻利地弄來茶水，進門卻聽祖孫倆說話，她放下東西轉身想走，被玄燁拉了一把坐在了邊上，隻聽太皇太後說：“你這樣臊著她，她再變本加厲可怎麽辦，我以為你不過一兩天的，這一鬧都大半個月了，你要氣死溫貴妃不成？”
玄燁冷笑：“皇祖母為她說話，她不定在鹹福宮還怎麽咒您呢，朕不曾做什麽過分的事，這大半個月也沒去永和宮，您問問嵐琪，她會不會被氣死？”
嵐琪在邊上嘀咕：“皇上別把臣妾卷進去，您說您的事，帶上臣妾做什麽？”
太皇太後笑了，對玄燁說：“你也不換個人來問，這個醋缸子一天翻好幾回，我的慈寧宮都酸。”
玄燁轉身瞪了嵐琪，人家毫不客氣地拿眼神頂回來，玄燁倒是漸漸笑了，不再提溫貴妃的事，又對祖母說：“南巡的事已經開始安排，皇祖母您真的不去嗎？”
“早十年，天涯海角我也隨你去，如今不成了。”太皇太後慈祥地笑著，抬手摸一摸熨帖整齊的發鬢，滿頭白發已難見青絲，老人家雲淡風輕地說，“不能不服老，也要感激老天爺賜的陽壽，不能瞎折騰了，我要是貪玩隨你去一趟，車馬顛簸，這副老骨頭就要散了。”
玄燁心裏難免傷感祖母的衰老，麵上卻繃著笑容安撫她：“那孫兒每到一處都給您捎信捎東西回來，您在家一樣能略盡各地風光。”
“好吃好玩的記著叫人送回來，什麽字畫古玩珠寶首飾，我不稀罕。”太皇太後歡喜地答應了，招手讓嵐琪給她捏捏肩膀，一麵說，“你路上要好好伺候皇帝，可是外頭野花香，睜一隻眼閉一隻眼就得了，非要跟著團團轉，當心叫蜜蜂蜇了。”
這話極其露骨曖昧，嵐琪嬌然笑道：“您這是不給臣妾臉麵呢，還是不給皇上臉麵？這話說的，臣妾都不知該如何自處，回頭皇上倒不惦記外頭花香，臣妾還沒事兒瞎緊張。”
玄燁也因祖母的話有些不好意思，但跟前是嵐琪，他沒什麽抹不開麵子的，倒是聽見嵐琪矯情，狠狠瞪過一眼，人家卻一副“皇上被說中了是嗎”的神情，更氣得他牙癢癢。
“孫兒自知分寸，皇祖母不必擔心，此番南巡是要體察民情問俗觀風，豈敢有那些荒唐事。”到底是被教養了二三十年的孩子，玄燁在祖母麵前，總是乖順一如年少時，這會兒認認真真許諾不會在外頭拈花惹草，嵐琪聽得直垂首偷偷笑。
等太皇太後歇下，皇帝要回乾清宮，特地讓嵐琪送他到門前，嵐琪踮著腳給他係氅衣帶子時，被人兜著氅衣擋住，在腰上重重掐了一把，又癢又疼她偏偏不敢在人前叫喚，瞪大了眼睛看玄燁，玄燁促狹地笑著：“叫你剛才得意，活該。”
“太皇太後又沒說錯，江南女子真絕色，皇上南巡就真不想一親芳澤？”嵐琪不服氣地嘀咕，又怕玄燁撓她，自己已經往後退了。可還是被玄燁一把捉了手，認真地說：“朕知道，你年輕輕的總陪著皇祖母很悶，可是對朕來說，皇祖母是朕心頭最重的，朕隻放心你在身邊，朕知道你辛……”
“皇上又說沒勁的話。”嵐琪打斷了玄燁，伸手將領子扶周正，溫柔地說，“臣妾見天在慈寧宮，也就沒人能欺負臣妾，多好的事兒？何況一點兒都不悶，皇上真心疼，就多賞臣妾些銀子和太皇太後鬥牌，輸了不心疼，贏了臣妾還能多賺錢貼補永和宮裏的花銷。”
“財迷心竅。”玄燁笑罵，又說她，“南巡的事雖還未正式宣布，想來一點點風聲已經透出來，這回出巡本就要帶後宮，但帶哪個不帶哪個還未有準數，旁人來問你，你裝傻就是了，別有人來求你想要隨扈，你左右為難。宮裏頭的事既還不是你管，一律不要沾手，再清清淨淨過幾年。”
嵐琪恬然一笑，將那日李公公送來的話重複一遍：“是，臣妾老實待著。”
皇帝心情甚好地離開，嵐琪目送禦駕遠離才折回來，徑直來蘇麻喇嬤嬤的屋子，正見小宮女伺候吃藥，她親手接過喂了，又拿手巾給擦拭嘴角的湯汁，再遞過來一碟子蜜餞。蘇麻喇嬤嬤推手說不必：“那藥不苦，不是治病的，就養養身子，奴婢身子沒事，太皇太後緊張罷了。”
“太皇太後能不緊張嗎，您可是她的依靠。”嵐琪笑著給蘇麻喇嬤嬤墊好枕頭，蘇麻喇嬤嬤一味要她罷手別動。嵐琪故意說皇帝要她來照顧的，蘇麻喇嬤嬤才不推辭，一老一少坐著說起即將南巡的話，說剛才太皇太後教訓皇上出了遠門別拈花惹草，可又叮囑自己睜一隻眼閉一隻眼。這會兒對蘇麻喇嬤嬤才說心裏話：“難保地方衙門不瞎殷勤，皇上指不定也會有動情的時候，宮裏頭一張張臉早看膩了，出門多新鮮哪。可光現在說說我就酸了，這要是一路跟著，眼睜睜瞧著他去采野花，我可沒那麽大度。”
蘇麻喇嬤嬤知道德妃的大度和小氣都是在理上的，她也就私下撒撒嬌，大是大非上總是站在皇帝的角度思量，也難怪她討人喜歡。這樣的心智不論是先天有的還是後來刻意學的，誰不愛與好相處的人為伴。
“嬤嬤，皇貴妃娘娘也會去吧，我覺得有皇貴妃娘娘在，皇上就不敢去拈花惹草，娘娘她急了還不把那些小野花都揉得稀碎，我都能想象出娘娘橫眉豎目的樣子。”嵐琪兩眼放光，神采奕奕地說，“皇貴妃娘娘若去，四阿哥指不定也跟著，這樣胤祚就有伴兒了。”
蘇麻喇嬤嬤笑得眼睛都眯起來，拉著嵐琪說：“您這醋吃得叫人愛也不是恨也不是，哪能這樣在背後編排皇上的不是，皇上既然帶後宮同行，必然不會有那些事，那些地方官員是瞎子嗎？將來皇帝總再有單獨出巡的時候，那時候您再在宮裏吃幹醋吧。”
嵐琪哎一聲，無奈地笑著：“太皇太後也不許我說這樣的話，也就對嬤嬤說說。莫說出門采野花，就是皇上這大半個月天天輪著翻牌子，我心裏都酸透了。”
蘇麻喇嬤嬤輕聲笑道：“娘娘就不怕萬一有了，不能出門？您也體諒體諒萬歲爺呀。”
嵐琪正羞赧嬉笑，伺候蘇麻喇嬤嬤的宮女進來，捧了兩隻大盒子說：“貴妃娘娘送來的補藥，說知道嬤嬤您身子不大好，送這些東西來問候您。”
蘇麻喇嬤嬤微微蹙眉，吩咐她們把東西放好，輕聲嘀咕：“這難不成還要去謝恩？”
嵐琪勸她：“皇上要大家都把您當長輩敬重，您謝什麽恩，皇上送東西來給您，也不讓您跪接的，罷了吧。”
蘇麻喇嬤嬤卻道：“萬歲爺給奴婢麵子是情分，奴婢可不能壞了禮數沒尊重，奴婢自己不去，也該派個宮女去打聲招呼。”
嵐琪便替她安排，讓慈寧宮的宮女跑一趟鹹福宮謝恩。而說起溫貴妃近來的遭遇，蘇麻喇嬤嬤毫不客氣地說：“娘娘離她遠一些就好，她獨自成不了氣候，可一旦和家裏的人又勾搭上就難說了。鈕祜祿家在這後宮的眼線爪牙無孔不入，您一定要小心。”
見嵐琪聽得變了臉色，蘇麻喇嬤嬤更嚴肅地說：“不隻是鈕祜祿一族，太子外祖，國舅爺府上，連明珠也管著內務府，這宮裏頭角角落落都有他們的存在，不害人的時候沒事兒，若要起歹念，防不勝防。”
“就像上回在我吃的東西裏下迷藥，就連永和宮裏也有不幹淨的，我說皇上怎麽把我那裏的人換了幾個，可他又不對我明說，我也不敢問。”嵐琪麵色沉沉，再無方才明媚的笑臉，她再如何笑看風雲，深宮險惡是不會改變的，蘇麻喇嬤嬤這一敲打，讓她鬆懈的防備之心又緊了。
蘇麻喇嬤嬤冷笑：“莫說永和宮，慈寧宮裏也有這樣的事兒，您知道太皇太後對皇上對朝廷有多重要，早幾年的時候，還有人想下毒害主子，多虧上蒼庇佑太皇太後化險為夷。”
嵐琪心頭一驚，但立刻又鎮定下來，她這麽多年在慈寧宮料理瑣事伺候太皇太後，好些事做慣了就不覺得什麽，但的確拿外頭來比一比，慈寧宮裏什麽都特別，茶水飲食一道道手，就是她泡的茶，也要有人先嚐過。
“奴婢說這些可不是要嚇著您，就是覺得溫貴妃這一回回鬧的，太皇太後也沒道理逼著皇上去對她好，這樣她沒了盼頭，大概就要往家族上靠。”蘇麻喇嬤嬤憂心忡忡地說，“更何況還有了十阿哥，鈕祜祿一族比任何時候腰杆子都挺得直，當初鈕祜祿皇後足足等了十年都是空等一場，現下十阿哥，不就是他們的命根子嗎？”
蘇麻喇嬤嬤的話不錯，溫貴妃一舉得男後，外頭局勢就有了變化，坤寧宮畢竟空著，不是說皇帝不想立後，大臣們就不惦記。誰知道皇帝哪天心血來潮就再立皇後，這上頭熬得再辛苦再久，也要握緊了不能鬆手。
而皇帝南巡的事，果然因為各項準備都上了日程，雖尚未正式宣布，裏裏外外的人已差不多都知道了。風聞此次帶後妃出巡，悶在紫禁城裏的女人哪個不想隨扈，可到底是出遠門，和去木蘭圍場或去玉泉山等不同，想必能隨行者寥寥無幾，女人們把四妃以上都撇開，都想破頭地爭取著後頭幾個位置。
除夕元旦轉瞬而過，康熙二十三年，新的一年又開始，皇帝本擬在三月出巡，誰料正月尚未過，沙俄老毛子就不讓清廷安生，侵入黑龍江璦琿一帶殺燒搶掠，皇帝震怒，派薩布素將軍兵臨雅克薩，痛擊俄軍，將其據點悉數焚毀，使雅克薩懸為孤城。
這樣一鬧，南巡的事便擱置了，先前派出去的官員也都原路返回等待時日再南下，過了年就出發的納蘭容若也攜妻妾回到京城。這一日從朝堂上散下來，家丁來接他時說：“少奶奶今天去看了看沈姑娘，說沈姑娘病著，讓大少爺您散了朝過去瞧瞧。”
“病了？”容若很是疑惑，一麵上了馬車，一麵想，他回京後就去看過沈宛，彼時好端端的，這才十來天的工夫，怎麽就病了？而妻子為何會去登門相見，她們還從未單獨相處過，今天見了麵又要說什麽？
滿腹疑惑匆匆往私宅來，門裏家仆見了都忙說：“大爺，府裏少奶奶來過了，您可知道呀？”
容若立定了問她們：“她們可有什麽事？”
幾個丫頭老媽子都搖頭說不知道，隻是瞧見少奶奶離開時氣哼哼的。容若不禁皺眉頭，又問她們沈姑娘為何病的，一個丫頭說：“這幾天夜裏總在燈下寫字，乍暖還寒的時候，也不披一件衣裳又不許我們打擾，恐怕就著涼了。”
“你們早該派人告訴我了。”容若歎一聲，疾步往屋子裏來。沈宛如產後坐月子的女人一般，腦袋上綁著頭巾防風，麵色如紙神情憔悴，十天光景，就換了個人似的。
“病了為何不派人去告訴我？”容若沒頭沒腦就是這句話，但轉念就覺得不妥當。果然見沈宛清冷地笑著，可不是嗎，他作為男人本該多來看看她才是，且自黑龍江回來，他來私宅的日子，一雙手數得過來，可沈宛一直默默承受，半句怨言也沒有。
“若沒有半途回京，這會兒該到哪裏了？”沈宛無力地問著，稍稍說句話就咳嗽，但心情似乎並不壞，還嘀咕著，“你說皇上南下還要去祭奠孝陵，那就離我家很近了。”
“對不起，皇上不讓我帶你回去。”容若愧疚，不敢正視沈宛的眼睛。隻聽沈宛慢悠悠道：“家？我不過是隨口說的，我哪兒來什麽家，青樓裏生青樓裏長，爹娘是誰都不曉得，我是無家可歸的。”
容若心疼她，忙說：“宛兒，這裏是你的家。”
沈宛苦笑，卻是點了點頭：“是啊，說起來，還是這裏是我的安身立命之所。可是容若，我總覺得京城容不下我，總覺得在這裏住不久，我大概早晚還是要走的。”
容若覺得眼前的人，渾身上下都透著悲戚，忍不住追問：“宛兒，你今天怎麽了？是不是她來對你說了什麽？”
“少奶奶是個好人，她與我說，我若願意進府裏住，她可以想法兒為我抬旗，這樣就能讓你給我一個名分，也不必你再兩頭跑那麽辛苦。”沈宛的笑容那樣孤傲，眼神中仿佛滿是對方才所說的話的不屑，淡淡瞥過目光看向窗外，冷然說，“可容若你別怪我太直，我畢竟是漢人，雖是女流也不願向清廷屈服，什麽抬旗什麽名分，我不在乎，多謝你家少奶奶的好意了。”
“宛兒，她沒有惡意。”容若尚冷靜，勸慰她，“你的心意我更是明白，不然什麽抬旗什麽名分，還用等她來對你說嗎？”
沈宛這才釋懷，露出幾分欣慰的笑顏，淡淡道：“我信你，但也有一句話想囑咐你。容若，我若有福氣走在你前頭，你能辛苦一回，把我送回故裏嗎？即便我沒有家，我也想融入故鄉的泥土，不想飄蕩在這裏。我若沒福氣，讓你走在前頭，我就自己回去，你不必惦記我將來如何，我會好好度過餘生，再到地底下去與你相會。”
容若心中酸澀，苦笑道：“年輕輕的，想這些做什麽？丫頭們說你隻是風寒而已，哪裏就這樣嚴重得要生生死死了，不要再提了。”又說，“你是不是想孩子了？我額娘近來心情好多了，我雖委屈你不常來照顧你，可我額娘那兒十足地滿意，我就想是不是她瞧見我好了，能鬆口把富森帶來給你瞧瞧。兒子很好很結實，你放心。”
沈宛搖搖頭：“如今難得太平，不要再鬧出什麽事了，今天少奶奶也對我說了很多話，大家心平氣和地看待一些問題，她人很好，隻是我執意不願入府讓她生氣了，你快回去哄哄她吧。”
“是她讓我來看望你，說你病了。”容若很自然地應著。
可偏偏這句話，戳中了沈宛心底的傷處。
她不會告訴容若少夫人對她說的另一些話，說她耽誤了容若的前程，說她害得容若被朝廷同僚笑話，說她害得家裏雞犬不寧父子反目，說她跟隨的隻是在江南和她吟詩作對風花雪月的男人，而不是京城裏這個背負家族榮耀的納蘭家長子，說她根本就不知道容若該怎麽活下去才是對的，少夫人更說自己是為了容若才默許這私宅存在，若不然她半刻也別想在這京城待下去。
可不是嗎？這會兒人家來看望自己，也是因為家中妻子允許了，不怪自黑龍江歸來後，他幾乎不在私宅裏落腳，她成了棄婦一樣被留在這裏。在這個舉目無親的世界，她但凡走出私宅的門，就隨時隨地會餓死在外頭，她義無反顧地跟著容若來了這裏，卻落得這樣的結果。
“你走吧。”沈宛突然一把推開容若，竟是淚如雨下，“你心裏頭，永遠隻有那個表妹對不對？我知道，我知道……”
容若怔住，沈宛依舊悲傷地哭泣著，一如當日歇斯底裏的妻子，為什麽她們急了都會變得如此徹底，為什麽她們誰都不能體諒自己？
“宛兒。”容若猛然抱住了沈宛，合著她顯瘦的身子一起顫抖，挖自心底的痛苦說，“是我的錯，我一步錯步步錯，宛兒，我隻是想把兒子給你帶回來，我想讓我額娘心軟鬆口，宛兒你再等等我。”
女人的哭聲散出窗外，稍走遠一些就聽不見了，再大再深的痛苦，也終究是個人的事，哪怕以悲觀的眼光看待世界，周遭的一切也不會真正為你而改變。
宮裏溫貴妃領悟這個道理時，鹹福宮已幾乎變成冷宮的所在，她常常獨自站在宮門前看相鄰儲秀宮佟嬪的熱鬧。皇帝近來喜歡佟嬪，時不時來儲秀宮歇歇，佟嬪明明沒有任何勝人一籌的地方，可皇帝就是對她好，溫貴妃明明沒有任何輸人的地方，可皇帝就是不喜歡她。
她用盡了所有法子也沒能得到皇帝真正的矚目，那日皇帝當著她的麵翻綠頭牌，前一刻還在問她宮嬪罰跪的事和胤祐挨打的事，她以為原原本本地說清楚，皇帝沒生氣那事兒就算過去了。誰曉得轉過頭就有人呈綠頭牌，當時看著麵含笑意的皇帝，她甚至奢望皇帝還不如打她兩巴掌來得痛快。
日子如水般流過，溫貴妃耗盡心血也沒有再改變什麽，就連十阿哥都不懂得哭一聲裝可憐，而她還不至於下得去手折磨親生兒子讓他日夜啼哭。可縱然她在孩子麵前流眼淚，這孩子也不大會痛痛快快哭一場，連自己的親骨肉都不可憐她。
眼下南巡的事一耽擱，本興致勃勃的女人們頓時散了一半的熱情，而隨扈的名單始終沒個準信，如今連南巡的日子也沒數了，再不如正月裏那般爭奇鬥豔地渴望得到那僅有的幾個位置，入春之中，紫禁城裏總算消停了好一陣子。
南巡擱置，原定之後的事都迅速跟上，這轉眼就要入夏，天氣熱皇帝必然不會大張旗鼓地出門，算計著日子，隻有等入秋再動身。但皇帝忙忙碌碌，再不提半點關於南巡的事，後宮的女人們，甚至一度覺得今年是走不了了。
玄燁私底下會告訴嵐琪一些動向，兩人肌膚相親時，玄燁也總是有所避忌。嵐琪笑話他還不如自己懷孕那會子來得自在，玄燁卻說：“好容易要出一趟遠門，咱們一輩子的日子在一起呢，舍不得這幾個月？”
她便知道，南巡不會不成行，皇帝如今不過是專心眼麵前的事，等時日合適，這件大事還會重新提上日程。
天漸熱，四阿哥上書房也有好些日子了，胤祚從剛開始總纏著額娘要去找四哥，到現在明白四哥去書房做什麽，隻是偶爾才會讓嵐琪帶他去哥哥回承乾宮的必經之路等。哪怕隻是跟在哥哥身後走那麽一段路，他也十分高興。
胤禛不嫌弟弟煩，見了他總說你怎麽還不長大還不來書房，然後像模像樣地給他講書，之乎者也聽得胤祚緊緊皺著小眉頭。哥哥就會拍拍他的腦袋說：“等你來了書房，哥哥再教你，可要好好學，不然皇阿瑪要打你手心。”
胤祚就會緊張兮兮地黏著哥哥說：“我跟四哥學，我聽四哥的話。”
嵐琪總是靜靜地跟在後頭，時不時小兒子會跑回來撲在膝下撒個嬌。胤禛就站在那邊數落弟弟長不大，但很快就會被弟弟逗得童心大起，小兄弟蹦蹦跳跳地一路牽手回去，是那一段日子裏嵐琪最幸福的事，偶爾在太皇太後麵前提起來，說話時眼睛熠熠生輝。
這日嵐琪領著胤祚從慈寧宮出來，正要去等下學回承乾宮的四阿哥，母子倆一路走過來，兒子在前頭蹦蹦跳跳，一拐彎就不見了身影，但聽見“嗵”的一聲，而後隱隱有孩子的哭泣。嵐琪環春急忙趕過來，卻見覺禪氏和幾個宮女在拐角處，她正蹲著身子給六阿哥拍身上的塵土，溫和地笑著：“六阿哥慢些走，要看著路啊。”
胤祚回身見母親，便跑上來撒嬌。覺禪氏禮貌地跟過來行禮，嵐琪哄著兒子，抬頭看覺禪氏，竟覺眼前一亮，她的美貌自不必多說，可這股子安逸泰然的精氣神，從未在以往的覺禪貴人身上瞧見過。
“額娘，我疼。”胤祚的撒嬌將沉默打破。嵐琪低頭對兒子說：“四哥怎麽教你的，又忘記了嗎？”
胤祚愣了愣，趕緊站到覺禪氏麵前，禮貌地作揖說：“覺禪貴人吉祥。”
覺禪氏溫柔地笑著：“六阿哥真乖。”
嵐琪將兒子拉在身邊，又細細打量眼前的人，如今真真是體麵精神，明媚的雙眼淡定安寧，從前總懸浮在眸子裏的悲哀偏執也看不到了。到底在她身上發生了什麽事，讓她脫胎換骨變了一個人？可這樣實在好，好好的一個人，就該好好地活著才是。
“我要和六阿哥去等四阿哥下學，你這是要往哪裏去？先走吧。”嵐琪客氣地說著，但這本是一句打開話匣子的話，小孩子卻不懂，聽說要走了，立刻對覺禪氏說：“覺禪貴人慢走。”
覺禪氏笑靨如花，她當然懂該怎麽回答德妃的話，從容說道：“嬪妾替貴妃娘娘去了趟太醫院，娘娘她病了但不肯宣太醫，嬪妾去問了問，請太醫開幾服藥也好。”
“娘娘病了？”嵐琪心中唏噓，一直想她會不會被氣病了，果然如是，心病還需心藥醫，覺禪氏就算拿來靈芝仙丹也不見得奏效。
“藥已經得了，嬪妾這就要回鹹福宮，不敢耽誤娘娘。”覺禪氏朝邊上讓開些。嵐琪見她這樣客氣，畢竟她們關係不親密，也沒再多問什麽，讓胤祚行禮道別後，便大大方方地領著兒子走開。
等遇見四阿哥下學，胤祚便黏著哥哥再不糾纏母親，宮女嬤嬤們伺候著兩個小主子在前頭晃悠，嵐琪慢慢走在後麵，環春在邊上輕聲說：“方才乍見覺禪貴人，奴婢都認不出來了，真是很不一樣，您說貴妃娘娘那樣折騰，貴人她怎麽還能在鹹福宮好好的？”
嵐琪且笑：“宮裏錦衣玉食的好日
子，但凡自尊自愛一些不會過得不好，她這樣才是對的。”
環春卻想得多一些，略小氣地說：“這樣美麗的人在宮裏走來走去，其他娘娘主子們一定要說她居心叵測，好好的可別再鬧出什麽笑話來。”
彼時嵐琪隻覺得環春是多想的，但過幾天就有風言風語傳出來。因覺禪氏這幾天時常在宮裏走動，雖然她去的地方隻有太醫院，可別的女人還是容不得她，更聽說有人在宮道上堵她欺負她。
嵐琪聽說了直搖頭，這日榮妃過來閑坐她還想請榮姐姐過問一下，榮妃卻主動先說：“這兩天教訓了幾個不安分的，虧我這樣的脾氣還要冷下臉來罵人，僖嬪、敬嬪也忒過了，自己不如意還教唆些貴人常在去給覺禪貴人難堪。她們也不想想，人家是八阿哥的生母，是跟著貴妃娘娘住的，打狗還要看主人呢。長得不如人，腦袋也不好使。”
聽說已經擺平了，嵐琪就不再多嘴，榮妃說起：“她們是怕覺禪氏再得到皇上喜歡吧，說起來她長得好看，被喜歡也沒什麽不對，不過我瞧她是心如止水的樣子，不然當初在木蘭圍場怎麽會大半夜從皇上的帳子裏出來？那一走，恐怕就是一輩子了。”
“她現在挺好的。”嵐琪淡淡地應道，又見環春從門前進來，說皇貴妃派人來請榮妃和德妃過去說話，兩人算算近日宮內沒什麽要緊的事，等到了承乾宮，不多久宜妃、惠妃也到了，宮裏頭尊貴的幾個人都在，隻有貴妃沒來。
果然有青蓮來稟告說：“貴妃娘娘抱病，說不能來了，請娘娘恕罪。”
“她都病了多久了？”皇貴妃嫌棄地嘀咕一聲，而後看看在座的四人，清了嗓子說，“皇上剛才吩咐我，把南巡妃嬪隨扈的名單定下來，這一次太子和大阿哥也都去，七阿哥腿腳不方便，八阿哥以下都太小就不必去了，五公主還是個奶娃娃當然也不能去，其他四個丫頭都大了能帶著，可孩子一多路上就要有人照應，你們看宮裏頭去哪幾位好？”
榮妃看了眼惠妃，見她眼珠子滴溜溜轉著，立時搶先開口說：“嬪妾四人若都出行，宮裏的事可就沒人管了，嬪妾還是不去了吧。”
惠妃淡淡看她一眼，沒開口說什麽，但聽皇貴妃道：“皇上說太皇太後和太後都在家，宮裏亂不了，你們若願意就都去湊湊熱鬧，一年到頭在宮裏悶著，也怪辛苦的，這是皇上的心意。”
宜妃忙接嘴：“既然如此，姐妹們都去才好，這麽多公主阿哥跟著，總要有人照顧，榮妃姐姐就別客氣了。”
榮妃笑看她，不言語，之後略作商量，皇貴妃就不耐煩地打發了眾人。等四人在承乾宮門前散了，榮妃對嵐琪說：“我看宜妃是去不了的，去不了的緣故，就為了她心裏歡喜的那件事。”
嵐琪呆呆想了片刻，才想起一事，問道：“姐姐是說五阿哥？”
“太後不去，五阿哥卻要和兄弟們一起隨扈，皇上或皇貴妃總不能下令不讓宜妃接近五阿哥吧，這樣一來不讓她們母子相見最好的法子，就是其中一個別去嘍？”榮妃冷然一笑，“且等等看吧，若是宜妃一定要去，我看太後是不會放五阿哥走的。這一去幾個月，母子倆的情分可就培養起來了，畢竟五阿哥如今自己也知道他是宜妃的兒子。”
嵐琪心中並不認同這樣拆散母子的事，可這裏頭又有不得不拆散他們的緣故，每每為此矛盾她都會緘默不語，榮妃絮叨了幾句後，也徑直回景陽宮去了。
為了妃嬪隨扈的名單，冷了好久的南巡之事又在後宮熱鬧起來，敬嬪、僖嬪幾人都上趕著巴結，連幾個貴人常在都挖空心思地想隨駕。畢竟跟著皇帝出去走一遭，莫大的恩寵不說，她們深宮裏的女人，一輩子能撈著幾次出遠門的機會？
這日鈕祜祿家的人進宮探望臥病在床的溫貴妃，覺禪氏回避在自己的屋子裏。倒是幾位夫人很客氣，特地來見過覺禪貴人，謝謝她這些日子對貴妃的照拂，覺禪氏以禮相待。不久等客人散了，本見貴妃不喊她就不想去跟前，可那麽巧承乾宮的人來了，最後一次來問溫貴妃，到底要不要跟皇帝出門。
別的人想去還去不成，溫貴妃這兒卻是問了兩三趟，她想去就去得，不想去也不勉強，可她一直都不搭理人，虧得皇貴妃那兒還有些耐心。
覺禪氏無奈進了寢殿，病榻上的女人憔悴蒼白，屋子裏那樣悶熱，她身上卻冷冰冰的，每天做的最多的事，就是仰望窗外的天空發呆。冬雲私下對覺禪貴人說，當年鈕祜祿皇後薨逝後很長一段日子，她家主子每天都是這個樣子的。
“娘娘，承乾宮的人說最後來問您一回，皇貴妃娘娘就要定下隨扈南巡的名單了，您若是想去，現在還成，再晚些可就不能改了。”
溫貴妃緩緩轉過眼神，瞧著光鮮亮麗的覺禪氏，眼中掠過不屑的寒意，冷然道：“不去了。”
“是，臣妾這就去傳話。”覺禪氏轉身要走，背後一把冰冷的聲音卻飄過來：“你想去是不是？你是不是想，我現在這模樣，耽誤你了？”
覺禪氏心裏咯噔一下，瞧見門前冬雲衝她擺擺手，她有分寸的，做什麽和一個病怏怏的人計較，隻轉身恭敬地回答：“嬪妾一如既往，伺候好了娘娘便是，宮裏其他人其他事都與嬪妾不相幹。”
“難為你了，可我聽著真假。”溫貴妃的笑容陰森森的有些駭人，但很快就懶懶地別過臉，又呆呆地望著窗外，不願再搭理人了。
覺禪氏悄然退出，冬雲再三感激地說：“貴人您大度，主子病著心情不好，您千萬別放在心裏，鹹福宮裏還有您在，總算還不亂。”
“都是你在辛苦的，你自己也要保重。”覺禪氏不以為意，徑直去向承乾宮來的人傳話，之後沒事兒人似的回去了。可她身邊的香荷卻很不服氣，忍不住說：“主子您做什麽處處要受委屈，當年在翊坤宮您都沒這樣軟弱，前幾天被那些人堵在路口欺負，還不是為了給貴妃娘娘求醫問藥，現在貴妃娘娘卻給您臉色看，奴婢心裏真憋屈。”
“一日三餐誰短了你什麽菜蔬糧食沒有？在翊坤宮你吃飽過嗎？”覺禪氏毫不在意地拍拍她的腦袋說，“這兒挺好的，別瞎琢磨了。”
香荷嘀咕：“您真是變了呢，從前一整年也不見您笑幾回，如今倒是常常嘴邊掛著笑容，剛才對奴婢說話也是微笑的，還有那天遇見德妃娘娘，您看著六阿哥的眼神可真慈祥，要是八阿哥還在身邊就好了。”
覺禪氏卻喃喃自語：“這麽多年了，每次見德妃娘娘，都覺得她還是從前那個模樣，身上衣裳首飾越來越華貴，可看人的眼神從來都沒變過。”
香荷糾纏說：“德妃娘娘那天那麽客氣，咱們幾時登門去拜訪吧，您看宮裏和永和宮相好的幾位娘娘主子，個個兒都風光有麵子。”
覺禪氏搖頭：“我滿足了。”
那日後，皇貴妃向皇帝上奏了後宮隨扈的名單，皇貴妃為首，惠宜德榮四妃、佟嬪、端嬪、布貴人、戴貴人，並幾位新近得臉的常在答應，連景陽宮的萬琉哈氏也在列，熱熱鬧鬧十數人。
皇帝一律恩準，並在那之後不久再次宣布，聖駕將於九月出發南下。南巡的事再次提上日程，打前站的官員們也紛紛要離家南下，納蘭容若就是其一。可這一回走，他怎麽也不肯攜帶妻妾家眷，皇帝也沒有再勉強他。
離京前幾日，容若終於領著兒子回到私宅，沈宛簡直不敢相信明珠夫人會鬆口，容若則跟她保證說：“額娘不會來跟你鬧的，但若她偶爾想來看看孫子，你就讓她看吧。你安心在這裏住著，曹兄他們會有人照顧你，不會讓人欺負你。多則兩三個月，少則三四十天，我會盡早安排好沿途的一切，還要趕回京城和皇上一起出發，到時候我會請旨，帶你一同前往。”
沈宛已不奢求什麽一同南下，明珠夫人能把兒子還給她，已是天大的驚喜，可她難免患得患失，一直問容若，會不會他走後明珠夫人又來把孩子搶回去。容若最了解她的母親，篤定地告訴沈宛，若她額娘要反悔，就絕不會答應讓孩子回來。
幾日後容若離京，沈宛忐忑不安地守著兒子過了幾天，見明珠府果然沒什麽動靜，她才真正信了，又有曹寅府上的人時常來
關照她，日子總算安穩。
酷夏漸過，嵐琪幾乎每天都在慈寧宮照顧太皇太後，老人家今年不去避暑，倒也平平安安度過夏天。去年答應玄燁和嵐琪她一定不生病不讓孩子們擔憂，還真是硬朗地度過一天又一天，眼瞅著將要入秋，一直對嵐琪說：“你們這次下去雖見不到江南春色，可那魚米富庶之鄉，能親眼見見五穀豐登的景象也好。”
但是入秋後幾場雨，太皇太後終究有些著涼，幸好隻是略略鼻塞，太醫院開了幾服藥便吃好了，不然太皇太後一病，恐怕南巡的事又要擱置。
可其他人盼著太皇太後安康，不要讓皇帝再次取消南巡，唯有一人是隻想著自己的事。近些日子宜妃每天都提心吊膽，這天惠妃來看她，見她正大口大口地灌涼茶，勸她小心身子太寒，宜妃卻憂心忡忡地說：“皇上最近常來，每晚都那樣，我又不敢不從。可算算日子就快出門了，我這要是有了好消息，別人不會恭喜，隻會笑話我。”
惠妃細想宮裏春夏以來受寵的人，皇帝幾乎就沒怎麽碰過德妃，心知皇帝是怕德妃有了身子不能跟出門，可轉過身對宜妃和其他人卻無所顧忌。連這上頭的事都細細算計這樣偏心，皇帝到底要在乎烏雅氏到什麽程度，才能讓他自己覺得滿足？
“皇上喜歡我自然是好事，可我一門心思想跟他出門呢。”宜妃摸著肚子滿麵愁容，“姐姐你別以為我在炫耀，我是真著急。”
惠妃沒把話說明，想著等她自己回過神大概也不用多久，且心裏本是羨慕她還能有這樣的機會，自己已是錯過了最好的時光。若早幾年皇帝也能對她好，未必不能再給大阿哥添個親弟弟，可如今一切都是空想，八阿哥雖聰明伶俐，終究是別人肚子裏出來的。
轉眼已至九月上旬，宜妃真是怕什麽來什麽，重陽節那日她在慈寧宮不舒服，太皇太後讓太醫來瞧，當眾說宜妃娘娘有了身孕，她連隱瞞都不能隱瞞。這一下隨扈的名單裏立刻去掉了她的位置，其他人跟著出門逍遙自在的日子，她必須留在宮裏安胎。
正如她所料，宮裏人上門道喜時，臉上都少不了幸災樂禍的神情，畢竟不能隨駕的人占大多數，如今又有一個不能去的，滿足不少人陰暗狹隘的心理。
就連榮妃私下裏都對姐妹們說：“本來想她和五阿哥該怎麽辦，太後那兒一直沒發話，還以為要等到最後做決定，這下好了，五阿哥能出去遊山玩水了。”
那之後的日子，妃嬪們都推脫侍寢，皇帝也無心入後宮。待至九月二十日，皇帝下旨凡經過地方，百姓須各安生業，照常寧處，毋得遷移遠避，反滋擾累。再至二十四日，以皇帝出巡頒詔天下，詔內恩款十二條，聖駕將於二十八日起程。
出發前一晚，永和宮裏一切都已打點好，胤祚今晚硬要去跟四哥住在一起，皇貴妃滿口答應，嵐琪也不好阻攔。皇帝在乾清宮不入後宮，她難得地一晚上清靜，可想著明日出發，興奮得怎麽也睡不著，環春、綠珠她們也興奮，一時主仆幾個就窩在炕上說話。
閑話至半夜，才都有些疲倦，環春再三勸嵐琪安寢歇息，可她才躺下不久，綠珠突然急急忙忙跑來，唬得嵐琪還以為有什麽大事，卻聽綠珠說長春宮連夜召見太醫，八阿哥病得不輕。
“八阿哥病了？”環春聽見便說，“那惠妃娘娘明兒還走嗎？”
正如環春所想，隔天眾妃嬪隨皇貴妃到慈寧宮請安道別時，太皇太後告訴眾人八阿哥病了，惠妃不能隨駕。這樣一來宜妃、惠妃都不去，照顧皇帝和阿哥公主的人手就少些，要隨行的諸位一定更加用心。更叮囑在外頭要有天家風範，不可有拈酸吃醋的事，也要規勸皇帝保重身體，如此之類說了小半個時辰，才打發眾人離去。
出得慈寧宮時，皇貴妃卻把女人們看了眼，冷笑一聲：“愛吃醋鬧騰的都沒跟著去，太皇太後真是白費心說這些話了。”
眾人不敢多說什麽，隻等皇貴妃先上輦，榮妃幾人散開時才互相說著：“宜妃和惠妃實在沒福氣，這下好了，她們又能繼續做伴，真不曉得這會子兩人心裏怎麽難受。”
這邊環春和乳母要把六阿哥抱上車，小家夥一直掙紮著要去找四哥同坐，嵐琪訓斥他不聽話，兒子竟撇嘴就要哭，卻是這會兒青蓮跑來說：“四阿哥想和六阿哥在一起，主子讓奴婢來問娘娘您是否答應。”
“額娘額娘，四哥找我。”這話胤祚最聽得進了，嵐琪隻有答應，正想一同跟過去向皇貴妃打聲招呼，後頭突然急急忙忙有人跑來，眾人竟看到覺禪貴人一身出門的行頭，身後幾個宮女，冬雲也在。
她們徑直就往皇貴妃的車駕奔過去，這邊榮妃幾人後來才知道，是溫貴妃把覺禪氏推出來的，說覺禪氏一直照顧她很辛苦，難得能出遠門走走，希望皇上能帶她同行。既然惠妃也突然不去了，車駕必然有空置的，多帶一個貴人並不麻煩。
話是如此，多一個少一個本來就不麻煩，可覺禪氏是什麽樣的人，那般姿色往江南走一遭，比誰都來得合適。
榮妃正立在嵐琪身邊，同樣也還沒上車，皺著眉頭輕聲說：“貴妃娘娘到底怎麽想的，我真是怎麽也看不透她。”
“咱們還是上車吧，耽誤了吉時就不好了，皇上在前頭大概都等著急了。”嵐琪見環春回來說六阿哥已經安頓好，自己便也要上車，和榮妃離了坐定後，稍稍挑起簾子，正好能看見覺禪貴人立在皇貴妃的車下，她滿麵的無奈，想想誰又願意這樣難堪。
可後頭這樣磨蹭，前頭果然來催了，嵐琪見竟是見納蘭容若帶人過來，她心頭驀地一慌，鬆手將簾子放下，可心裏頭又好笑，她這是為了哪門子的事發慌？
納蘭容若來問各位娘娘是否能起駕，誰曉得會在皇貴妃這裏遇見表妹，可兩人都沒工夫互相多看一眼。皇貴妃見皇帝來催了，四下又有許多相幹不相幹的人，一時也不願給覺禪氏難堪讓自己顯得多霸道小氣，便匆匆吩咐納蘭容若：“惠妃的車駕還準備著嗎？挪來用吧，把覺禪貴人送過去，之後路上再換車好了，先讓她用惠妃的車。”
皇貴妃這般吩咐後就再不管了，容若莫名其妙得了這道命令，眼瞧著後頭娘娘貴人們都安頓好了。大部隊要掐準吉時出發，容若也顧不得什麽，趕緊讓人把車駕送過來，引著表妹一路到後頭去，看到她安然坐定後，再一路問過來是否安好，根本來不及多想什麽，就奔到前頭去稟告可以動身了。
雖然忙忙亂亂，幸好沒有耽誤時辰，皇帝一行順利出發，浩浩蕩蕩的隊伍自皇城一路往南而去。
覺禪氏一早起來被溫貴妃強迫來隨駕，虧她拖著病體還有精力指揮下人給自己打點好東西，好些還是直接從貴妃屋子裏拿的，然後逼著冬雲領她追過來。更說要避開眾妃去慈寧宮行禮告辭，要直接候著隊伍出發的時間來才有更大的機會，果然這樣一鬧，她竟然真的出門了。
香荷更是比主子還興奮，她們臨時坐了惠妃的車駕，雖然之後到永清縣會換，可這富麗堂皇的馬車也足夠小丫頭歡喜的，一直嘀咕著：“主子您若積極一些、主動一些，皇上曾經那樣喜歡您，咱們早就能坐這樣的馬車了。”
“我是什麽出身，算起來連你都不如，你就別指望我帶你坐這樣的馬車了。”覺禪氏苦笑。今天的事猝不及防，好在跌跌撞撞走到這一步了，不管溫貴妃是怎麽想的，不管她為什麽非要把自己推出來，可她不會去做勾引皇帝的事。那麽多妃嬪跟著，她遠遠地躲在人後就好，江南一直是她向往的地方，真的能去走一遭，的確不是什麽壞事兒。
隊伍一路前行，第一站在永清縣歇息，也不過是稍作安頓後就要再出發的。皇帝那邊大臣侍衛無數，路上是不會沒事兒把妃嬪叫過去或自己過來看。龐大的隊伍宛若移動的宮廷一般，前朝後宮涇渭分明，這邊女人們的事都是皇貴妃說了算，可偏偏皇貴妃竟然暈車，才走了這麽一程路，她就不舒服了。
如此，嵐琪不得不過來將四阿哥和六阿哥領回去，看了眼皇貴妃實在蒼白憔悴，這要是一路都這個光景，她這一遭跟出來，委實是受罪。嵐琪也不敢多說什麽，領著兒子們回到自己那裏，遠遠看到隊伍後頭在換馬車，納蘭容若的身影又進入了視線。
“環春，你看好兩位阿哥，我過去瞧瞧。”嵐琪將兒子交付給環春，帶了綠珠、香月就往後頭來。這邊覺禪貴人正立在一旁等侍衛們換東西，畢竟惠妃的車駕不是她一個小小貴人能坐的，方才急著出發才沒講究，可由奢入儉難，香荷已經忍不住嘀咕著：“這馬車可真小，奴婢一人跟著都嫌擠。”
說這話時正好看到德妃娘娘過來，眾人躬身施禮，納蘭容若則上前問道：“德妃娘娘那裏是否有什麽不妥？皇上命令臣到濟南府之前，各位娘娘這邊的事由臣來負責，濟南府之後的路會由其他大人來督促，現在娘娘有什麽需要，可隨時召喚微臣。”
“納蘭大人辛苦了，聽說你回京也不過幾天，這又要出行。”嵐琪大方地說，“本宮沒什麽事，隻是覺禪貴人突然跟來，想來問問她是否有什麽沒準備妥當的，納蘭大人自行去忙吧。”
容若稱是，見這邊馬車調換好了，也不敢多留下，躬身離開去，可走不遠忍不住又回頭看了眼，瞧見表妹正向德妃福身說話，兩人都和和氣氣的，才安下心來。天知道剛才他到了皇貴妃跟前乍然見到表妹時的心情，此刻仍舊後怕，若眼睜睜看著皇貴妃欺負她為難她，他該怎麽辦？
“你出來得急，若有什麽東西缺了少了，就讓香荷去我那裏拿。”嵐琪很溫和，她心裏也不明白為什麽自己會跑來多管閑事，既然心裏想這樣做，就先爽爽快快地來做，之後再細究緣故不遲，這會兒更提起來，“皇貴妃娘娘暈車了，你也小心一些，太醫前後隨行，有任何事找他們就好。”
說的終究不過是一些客氣話，但嵐琪覺得說了心裏才舒服，之後等她離開，香荷攙扶自家主子重新上車時就說：“您看您看，上回奴婢怎麽說來著，德妃娘娘就是有心要和您親近呀，您看這麽多娘娘在前頭，隻有德妃娘娘來問您怎麽了。”
“德妃娘娘客氣，咱們不能隨便拿來當福氣，突然跑出來，誰都斜眼瞧我們。娘娘這樣客氣一下，大概是不想其他人來為難我們，出門在外和和氣氣最要緊。”覺禪氏很聰明，知道自己的境遇，知道別人對她的討厭，現下出門了，她隻想高高興興走一回，不考慮別的。
隻是當車隊再次前進，車輪滾滾間，不經意挑起簾子見到外頭騎馬經過的容若時，心中還是會勾起漣漪。如今她越來越能淡定地麵對容若，可這份淡定之下有多少撕心裂肺的疼痛，也隻有自己明白，此時此刻想得最多的，似乎隻是擔心他日夜奔波的辛苦。
之後數日，隊伍經河間、獻縣、阜城、德州、平原、禹城，於十月初八至濟南府，皇帝攜眾臣與妃嬪皇子公主觀趵突泉，問詢地方利病、風土民俗，臨泉覽視，題“激湍”二字。
又擬定十月十日至泰安州登泰山，可皇貴妃這十來天每天暈暈乎乎，本想能在濟南府多休息兩天，這跟著又要走，實在有些吃不消。但是難得陪皇帝出巡，她不敢說出口怕惹人笑話，一直苦苦支撐著，觀趵突泉時嵐琪見她頂著蒼白的臉色死死攙扶著青蓮，心中很是擔憂。
便與榮妃商議，覺得皇貴妃這樣下去不好，回去後一起來到皇貴妃麵前，勸她後日不要隨駕上山，在此處休息兩日，等皇帝下山再一同前行。
皇貴妃滿麵的不服氣，可她實在太虛弱，想想都知道上不了山，不甘心德妃、榮妃能隨駕登山，自己卻不能陪著皇帝一覽眾山小，此刻一言不發，竟是委屈得眼眶通紅。
“之後走水路時，娘娘就沒那麽辛苦了，但現在若不好好休息，之後也難有精神，南巡的路還很長呢。”榮妃溫和地勸說著，即便做好了準備要被皇貴妃搶白，可看她憔悴成這樣，實在隻剩下心疼了。
皇貴妃雖不答應，也不怪她們多事，嵐琪和榮妃無功而返，榮妃輕聲說：“怕是隻有皇上勸得動了，不能讓她再強撐下去。”
嵐琪笑著問：“姐姐這話，是讓我去請皇上來？”
榮妃推她一把，笑嗔：“咱們當中，皇上麵前誰說話最管用？少在我麵前矯情，快去把皇上請來勸勸皇貴妃，這萬一真在路上出什麽事，才晦氣呢。我這命就不是出來遊山玩水的，大大小小的事不比宮裏消停，你好歹也幫幫我啊。”
玩笑歸玩笑，正經事不能耽誤，嵐琪徑自往皇帝這邊來，明日就要動身去泰安，皇貴妃的身體是再折騰不起了。
來時皇帝正與納蘭容若說話，之後的行程他就不管後頭的事要一直跟在皇帝身邊，在嵐琪看來，有覺禪貴人在，這樣安排的確最好。
可她才到門前，梁公公讓她稍等片刻容他進去稟告，竟突然聽見裏頭茶碗碎裂的聲音，皇帝勃然大怒嗬斥了一聲“混賬”，嚇得嵐琪和梁公公都呆若木雞。
“梁公公，你不進去瞧瞧？”嵐琪主動把責任推給了梁公公，人家滿麵苦笑，又不敢反問德妃娘娘為何不自己先進去，隻能硬著頭皮轉過身，可才要跨進門去，裏頭一陣風，但見納蘭容若意氣風發地出現在眼前，乍見德妃在這裏，也是吃了一驚。
“德妃娘娘吉祥。”容若恭敬有禮，倒是眼前的人定定的沒回過神，他稍稍抬頭，才見
德妃眼神一晃，尷尬地笑著：“納蘭大人。”
容若側身讓開道路要讓德妃娘娘先行。嵐琪也挪動了幾步，可忍不住又停下來，她是不能幹政的，當然不能過問君臣之間出了什麽事，可心裏實在很忐忑，忍不住就道：“出了什麽事嗎？”
容若想起方才的情景，忙笑道：“娘娘若是問那個，茶杯隻是皇上不小心碰在了地上。”
嵐琪見他言辭含笑、泰然自若，便也篤信真沒什麽事，又或者有什麽事與納蘭容若不相幹，總之這樣最好，便徑直往裏頭來，果然見瓷片碎了一地，可皇帝真皺著眉頭嚴肅安靜地看著麵前的折子。出巡期間一切奏本奏章皆三日一送，乍一眼看到桌案上高高摞起的折子，直教人恍惚以為還在宮廷之中。
“皇上。”嵐琪立定福了福身子。玄燁聞聲才察覺她來了，一根弦還繃在朝政之上，很自然地就問：“什麽事？”
這樣嚴肅的對話，讓嵐琪不知所措，但皇帝立刻回過神，放下手裏的折子就站起來溫和地問：“怎麽過來了？”
後頭梁公公跟進來，皇帝隨手一指讓他派人來收拾狼藉，自己挽了嵐琪的手就到裏頭坐下，這些日子不曾怎麽單獨相處過，每日不遠不近地看一眼，知道她好好的就放心了。
嵐琪則直白地說：“皇上這會兒若有不高興的事，臣妾就回去了，剛才沒進門就聽見您摔東西罵人，臣妾不敢過問朝廷的事。”
“朕不小心碰掉了桌上的茶碗，發脾氣也不是生容若的氣。”玄燁雖憤慨，對嵐琪說話還是盡量地溫和，也不顧是不是朝政，一股腦兒地說，“朕三令五申沿途各地不得滋擾百姓，還是有人違逆，正好查出來一個個都是貪官蛀蟲，若不將他們煞一煞警醒後麵的人，朕這一路往南去，多少百姓要遭殃？”
偏偏嵐琪女人家心思，心想那些官員也難做，且不論對錯，誰不想皇帝經過自家治地時看到百姓安居樂業的景象，再退一步來說，保證皇帝出行安全才是最最重要的。不過她曉得這些話隻能自己想想，若是說出來，會把玄燁氣個半死。
“你呢？為什麽來，總不見得這樣好，想著要來看看朕？”玄燁不想對嵐琪說這些朝務瑣事，很快岔開話題，笑吟吟地看著她，伸手在臉上輕輕摸了一把，心疼道，“一路辛苦了吧，下巴都尖了。”
嵐琪才想起自己來的目的，剛才被皇帝一嚇都沒了輕重，立刻稟告：“皇貴妃娘娘連日暈車疲倦不堪，皇上是否有留心，那日在趵突泉觀泉娘娘幾乎站不住。”
玄燁頷首：“朕看到了，可她的性子，朕過問隻會讓她不開心，出來一趟不要弄得不愉快。”
嵐琪一副男人果然不細心的嫌棄神情，看得玄燁瞪眼睛：“什麽眼神，越發沒規矩了。”
“皇上太不體貼了，皇貴妃娘娘那樣根本支撐不住，臣妾以為您但凡去問候一句，娘娘就不會繼續逞強，怕的還不是您不高興嗎？”嵐琪正經地說，“臣妾和榮姐姐商量過，怎麽也該來請您去看看娘娘，勸娘娘不要登泰山了，在這裏休息兩日，之後等皇上下山，再合流同行，說不定自此就好了，後麵的路才能遊覽得盡興。”
“她這樣不好了？”玄燁略略有些愧疚，他的確不是十分清楚。
嵐琪拉了玄燁的手要他走：“皇上去瞧瞧吧，勸娘娘別登山了，這樣子去登山，隻會半路給您找麻煩，當然您可別這麽直地對娘娘說啊。”
玄燁嗔怪她：“朕還用你來教？”
不過皇帝並不急著走，而是拉著嵐琪說會兒悄悄話，問她這一路遊曆的所感所想，知道她身子未有不適很安心，過了個把時辰，才等嵐琪離了後獨自往皇貴妃的住處來。
彼時皇貴妃正閉目養神，縱然如是依舊滿麵蒼白。玄燁在床沿坐下，皇貴妃睜開眼本以為是胤禛來找她，乍然見到玄燁，驀地一慌，下意識地就捂住了臉，她曉得自己現在容顏憔悴，很不願被皇帝看見。
“還害羞嗎？”玄燁欣然一笑，溫和地說，“朕疏忽你了，都病成這樣了？”
皇貴妃既委屈又愧疚，垂首紅了眼眶，吸了吸鼻子說：“臣妾不好，難得跟您出趟門，還弄成這個樣子，太醫說是平日活動太少，想想臣妾是挺懶的。”
玄燁且笑：“不舒服就停下歇兩天，正好朕要去登泰山，你就在這裏休息，等朕下山後，你再跟上來，朕會安排人照顧你。不許說不要，就這麽定了。”
皇帝下令不許反駁，皇貴妃嘴張了一半不敢往下說，心裏是暖的，可又想德妃、榮妃才來勸過，皇帝緊跟著就來了，不禁泛起幾分醋意，酸溜溜地問：“皇上突然來，可是德妃去請的？”
玄燁笑道：“哪個請重要嗎？要緊的是你趕緊養起來，後頭的風景更美，不要再錯過了，你也說難得出來玩一趟嘛，朕也不願你太辛苦，興許這會兒養好身子適應了，後麵不會這樣糟糕。”
皇貴妃不敢再問，玄燁更道：“若是之後的路程還這樣子，朕隻能派人把你送回去了，什麽也比不得你的身子來得重要，朕想你開心才帶你出來。”
幾句話說得皇貴妃病都去了一大半，之後與皇帝說會兒話，漸漸犯困睡過去，這一覺安穩踏實，等她再醒來時，青蓮說皇帝一行已經往泰安出發了。
車輪滾滾、馬不停蹄，嵐琪坐在顛簸的車駕之內，正和胤祚一起認真地聽四阿哥講：“泰山吞西華，壓南衡，駕中嵩，軼北恒，為五嶽之長。秦漢時，民間傳說盤古死後頭為東嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。盤古頭向東方，化為東嶽，泰山自然是五嶽之首了。”
“四哥，盤古是什麽？”胤祚年幼，哪裏懂什麽上古傳說，隻知道跟著太祖母看戲有孫猴子、二郎神，盤古這個詞眼也是頭一回聽說，噘著嘴拉了嵐琪撒嬌，“額娘，我聽不懂。”
嵐琪笑靨如花，她看著胤禛的眼神那樣溫和慈祥，看得四阿哥都不好意思了，伸手拍拍弟弟的腦袋說：“等你長大就懂了。”
“四哥給我講講，四哥講講。”胤祚纏著哥哥要繼續聽下去，可胤禛肚子裏也就那點兒墨水，雖曉得盤古是誰，可他不知該怎麽來講。嵐琪見兒子尷尬，一左一右抱了兄弟倆，慢慢地將盤古開天辟地的故事說來聽，胤禛聽得很是虔誠用心，似乎暗暗佩服親額娘懂那麽多的事。
這麽多年，從隻看得懂“牛羊米麵”幾個字，到能一氣嗬成靜心默寫整篇經文，嵐琪肚子裏的學問真真不少，隻是她不用考狀元，不必細究什麽經世治國的道理，玄燁又投其所好總送來有趣新鮮的書，故而雜七雜八的事知道不少，哄孩子實在綽綽有餘。
隻是胤祚到底還小，聽了盤古就沒耐心了，胤禛滿麵還想聽德妃娘娘繼續講故事的表情，耐不住胤祚頑皮坐不定。嵐琪便應允他：“之後還有很遠的路要走，德妃娘娘每天都給你講故事。”
四阿哥很歡喜，不自禁還有些靦腆，點頭答應了。
待禦駕至泰安，於泰山腳下祭山神，之後規整上山的隊伍，皇帝要徒步而上，隨行侍衛無數，再有皇子公主和眾妃嬪，或年幼或嬌弱，恐無法自行徒步上山，一路安排了不少轎輦。
上山前，眾皇子在跟前，大阿哥、太子都已長大，皇帝問他們能不能自己爬山，兩兄弟自信滿滿地答應，三阿哥也要自己爬，倒是被大阿哥關心：“你還小，別逞強，不要讓榮妃娘娘擔心。”
玄燁見兄友弟恭，十分欣慰，問起孩子們是否知曉泰山，六阿哥蹦蹦跳跳跑過來舉著手說：“皇阿瑪，有盤古，這裏有盤古。”
眾人一愣，旋即大笑，四阿哥趕緊把弟弟拉回去，皺眉的小模樣像極了父親，大概被弟弟丟臉的言辭氣到了。
實則童言無忌，六阿哥這般隻會討人喜歡，連嵐琪都在後頭和榮妃幾人樂得不行，再之後便聽太子說：“兒臣所知，泰山多鬆柏，顯其莊嚴巍峨，又多溪泉靈秀，縹緲變幻的雲霧則平添幾分神秘深奧，更有泰山日出、雲海玉盤、晚霞夕照、黃河金帶四大奇景。”
大臣們誇讚太子博學多聞，玄燁雖喜但不形於色，回首仰望高山，氣宇軒昂，朗聲道：“此去泰山十八盤，共有石階一千六百餘級，於飛龍岩與翔鳳嶺之間的低坳處，兩山崖壁如削，陡峭的盤山路鑲嵌其中，遠遠望去，恰似天門雲梯。登山不易，你們都要小心腳下每一步路，切勿逞強激進。”
眾人皆稱是，這便要準備上山，玄燁再回身時，於人群中一眼望見嵐琪，他眸中滿是關切叮嚀的神情。嵐琪看在眼裏記在心裏，恬然一笑回應，要他放心。
在無數侍衛的前呼後擁下，大部隊緩緩向山上移動。
隊伍之中，隨行武將日日馬上馬下顛簸，練得一身矯健筋骨，個個健步如飛。而皇帝平日也極重視騎射習武，再忙碌也定會打一套拳活動筋骨，且因此行預定要登泰山，夏秋以來不曾荒廢鍛煉腿腳功夫，今日登山亦是如履平地。
相形之下，文官要弱許多，更不必說諸位妃嬪公主，皇子之中大阿哥和太子尚能跟上父親的步伐，後頭女眷們走不過小半個時辰，就與皇帝一行拉開一大截。
三阿哥以下每人有七八個侍衛隨侍，五阿哥、六阿哥完全是被他們用竹轎抬上山的，等再往後走，山路越來越陡，每走一步腿上都像灌了鉛似的，女眷們漸漸體力支撐不住，端嬪和布貴人已經決定放棄了。
實則沿途不僅提前安排了許多哨崗，更一路安排了竹轎供女眷坐著被抬上山，但是端嬪她們覺得這樣太折騰人，不忍心，寧願半途放棄。可小孩子都十分興奮，坐著轎子也不覺得累，不肯跟她們回去，等再走半個時辰，路邊遇見許多文官，或歇息或掙紮著是否放棄，畢竟皇帝還在走，他們這些做大臣的，可不能像阿哥公主們一樣坐轎子。
越往後，同行的人越來越少，將至中天門時，榮妃也終於熬不住了，嵐琪勸她這會兒下去就白辛苦了，既然安排了竹轎，每一段路都有輪班的人抬轎子，也不算太折騰人，便勸她和孩子們一起坐轎子上來。再往後，妃嬪之中，竟隻剩下她一個人還在徒步而行，身邊環春幾人也都不成了，跟著嵐琪的隻有侍衛和腿腳好的太監。
到中天門時，嵐琪看到皇帝等在那裏，其實玄燁乍見嵐琪的腦袋冒出視線時，還不大敢信，等她緩緩走到跟前，大口喘息著擺擺手，表示沒工夫行禮，才真真覺得是她，驚喜萬分地說：“他們跟朕講，好些人都下山了，朕以為你也爬不上來，還走得動嗎？為什麽不坐轎子？”
嵐琪喘過一口氣，從侍衛手中接過水喝，緩過精神才笑道：“就是一步步走，走著走著就上來了。端嬪她們已經下山，榮姐姐在後頭，和孩子們一同坐竹轎，大概還要些時候才能到。”
說著話，嵐琪看到大阿哥和太子都疲倦不堪地坐在一旁，玄燁見了便道：“朕就想等等看，看後頭還有沒有人跟上來，胤礽和胤禔他們不跟朕往上走了，四阿哥他們若來了，就讓兄弟幾個都坐轎子上去，他們也走不動了，畢竟還是孩子。”
正如玄燁所說，這一段路辛苦地爬上來，卻隻是到了中天門，往後才是十八盤，十八盤的盡頭是南天門，過南天門方能到泰山之巔玉皇頂，此去才是真正辛苦艱難的路，大阿哥和太子緊跟父親的步伐到這裏，已是極限。
但是太子和大阿哥顯然都不服氣，臉上皆有倔強的神情，嵐琪不曉得父子之間在她到來前是否有說什麽，倆孩子雖然滿麵的不情願，都沒敢開口求父親讓他們繼續跟著往上走。
“你還能走嗎？”玄燁問嵐琪，語氣是關切的，仿佛擔心她太辛苦，可眼底那一抹期盼，看得人家心裏直發笑。
其實嵐琪累極了，雙腿越來越沉重，可再要她走她也走得動，隻是不曉得哪一刻會邁不動步子，而現在看著玄燁期盼的眼神，她更是不願停下，笑著說：“臣妾差了您這麽多路，皇上這是等了多久？所以一會兒就算過十八盤，臣妾也跟不上您的步伐，請皇上隻管在前頭走，臣妾慢慢跟上就是了。”
玄燁欣喜，但沒說話，眼含深意地點了點頭，吩咐侍衛準備再次動身，又走過去和太子、大阿哥說些話。
再回到嵐琪麵前，侍衛奉上一對龍鳳烏木手杖。烏木又名陰沉木，乃是稀世珍品，這樣一對手杖價值連城，又分別雕刻龍鳳栩栩如生，不知耗費多少心血才能得這麽一對。
嵐琪這些年跟著太皇太後沒少見這世上所謂珍品，也識得何為陰沉木，等玄燁拿起鳳杖塞在她手裏，不是先推卻龍鳳的避諱，竟是說：“皇上，這麽好的東西您不怕一路磨壞了？臣妾可不舍得往地上撐，您讓侍衛撿一根藤條或樹枝來，臣妾還用得順手些。”
玄燁瞪她一眼，輕聲嗔怪道：“出了門還這樣小家子氣，朕富有天下，一對手杖用不得嗎？好好拿在手裏用，是手杖貴重，還是你的身體貴重？隻要你安穩，哪怕扶著朕的手當手杖呢？”
後頭那句說得暖人心，嵐琪不禁赧然一笑，這一鬧她都把龍鳳的避諱都忘了，隻等跟著皇帝緩緩登上十八盤。
走在“慢十八盤”，兩人隻拉開十幾級台階的距離，嵐琪知道玄燁刻意放慢腳程等她，她也不想急著去追，慢慢地一步步走最穩妥。不知不覺就已走入“不緊不慢十八盤”，後頭有侍衛追上來，說榮妃娘娘和幾位阿哥公主的轎子到中天門了，要和太子、大阿哥一起上山來。
嵐琪這才又想起手杖上雕工精湛雍容高貴的鳳凰，心中一緊，趕緊快了幾步跟上皇帝，追上來才喊了一聲“皇上”，不想走得急了腳下發軟，一腳踩空台階，身子直直地往下倒，幸好左右侍衛太監一直緊緊跟隨，被他們眼明手快地攙扶住，這才沒釀出大禍。
彼時玄燁正停下腳步吩咐後麵太子一行的事，眼睜睜看見這一幕，所幸嵐琪安然無恙，她還強撐著笑嗬嗬地跟身邊人說“沒事沒事”。可他已是惱怒，等嵐琪再走到跟前，便低聲嗬斥：“你急什麽，慢慢走聽見沒？下山再找你算賬。”
嵐琪知道人家是心疼自己，也不會覺得委屈，但立刻舉起手杖給玄燁看，正經地說：“皇上，臣妾恐怕使不得的。”
玄燁不屑地睨了一眼：“怎麽使不得？”
“這是一對龍鳳……”
“是孔雀吧？”玄燁突然打斷了嵐琪的話，拿自己的龍杖敲敲嵐琪的手杖說，“這是一隻孔雀，什麽使得使不得？你且歇一會兒，再慢慢跟上來，實在走不動了不要逞強，朕但求你們都平平安安的。”
“孔雀？”可嵐琪卻仔仔細細端詳著手杖上的木雕，根本沒聽見皇帝說什麽，隻聽玄燁氣哼哼說她：“你再看就立刻下山，朕讓你用的東西，你管它是什麽？”
“可是……”嵐琪還想解釋，見玄燁瞪著自己，立刻閉嘴，皇帝皺了皺眉頭，又氣又好笑，轉身拾級而上，再不理會她了。
“娘娘，咱們也走吧。”邊上侍衛來提醒，嵐琪笑著點點頭，一同繼續攀爬石階，侍衛們忍不住說，“娘娘雖然走得慢，可這般體力已是很不容易，以為娘娘公主們在深宮裏以輦代步，斷不能爬上山，所以大人一路安排了無數崗哨，備著給娘娘們坐轎子上山。”
嵐琪自己也覺得稀奇，便想想這幾個月她做什麽來著，才記起從春末夏初，太皇太後就不讓她坐轎子，每天來回永和宮和慈寧宮的路都是用腳走的，炎炎盛夏亦是如此。那會兒太皇太後隻說她氣色不好，要活動活動，不知是不是想著來日要爬山，但這幾個月走下來，每天在紫禁城裏穿梭往來，還真走了不少的路。
想到這些，嵐琪心裏暖暖的，感激太皇太後對自己偏心的一切。
她知道後頭榮妃、端嬪她們一定都不甘心，更不要說暈暈乎乎臥病的皇貴妃，誰不想伴隨在皇帝身邊，誰不想陪他登上泰山之巔，可她們心有餘而力不足。即便是嵐琪自己，也不曉得哪一步就再也走不動，如今也不過是咬著牙，一步步緊緊跟隨，而支撐她的，就是想要和玄燁在一起的信念。
山越爬越高，路越來越陡，走過“不緊不慢十八盤”，最後的“緊十八盤”更為險要。後頭有侍衛跟上來說，轎子上不來了太危險，大阿哥和太子決定徒步爬上來，其餘人退至平緩處等候皇帝的命令。
說話的這會兒工夫，嵐琪慢慢地追上了玄燁，已經是一屁股坐在石階上不能動了，但聽皇帝的喘息也漸漸沉重，正吩咐侍衛，要確保諸位阿哥?
?主的安全，不能爬不用勉強，更不必聽命於阿哥公主，隻要侍衛們覺得太危險，立刻遣返下山，若不登頂，必須趁天黑前下山。
“還能走嗎？”嵐琪正大口喘氣喝水，忽聽背後的聲音，可她不敢回頭，僵硬地說：“看見來的路，臣妾不敢動了，怕摔下去。”
山路太陡峭，乍一眼幾乎是垂直的視線，也不怪嵐琪害怕，玄燁讓她伸出手，牢牢握住她後讓她站起來轉過身，笑話她：“爬山自然往上看，你往下看做什麽？怕什麽怕，那可是你自己一步步走過來的路。”
嵐琪卻唏噓：“臣妾一股腦兒地跟過來，把孩子們都丟在後頭了，臣妾這個額娘可真夠嗆的，為了爭口氣，孩子們都不顧了。”
玄燁笑道：“每個人身邊侍衛太監跟了無數，當地挑選了最會爬山的來，不比你可靠？”
嵐琪已然滿麵疲倦，渾身無力地說著：“皇上，我好像真的走不動了。”
“南天門就在眼前了。”玄燁手中龍杖朝天稍稍一指，隨即結實地撐在石階上，抓著嵐琪的手緊緊不放，自信而笑，“你說的，一步一步，總能走上去。”
此時有侍衛太監送來氅衣，分別給皇帝和嵐琪披上，高處不勝寒，寒冷會讓人的體力迅速下降，嵐琪就是走得發熱沒顧得上保暖，到這邊才會突然脫力疲乏，玄燁更親手為她把係帶綁緊，溫和地說：“朕和你一起走，一步一步走。”
嵐琪抿著嘴，點了點頭，似乎怕說話也會耗費體力，緊緊和玄燁的手相握，再不往回看來時的路，咬緊牙關，一步一步地往上走。
“緊十八盤”近五百級台階，陡峭險峻又兼體力耗盡，每一步都走得辛苦，每一步嵐琪都覺得自己快走不下去了，可是玄燁始終沒有放開她的手，一步又一步，即便越走越慢，他們也沒有停下。
當登上最後一級台階，南天門便屹立在眼前，門側楹聯清晰可見，上曰：“門辟九霄仰步三天勝跡。”下曰：“階崇萬級俯臨千嶂奇觀。”
嵐琪輕聲念在口中，不曉得她的思緒飄去哪兒了，玄燁正要與她說話，卻見她熱淚盈眶說：“若不是跟皇上來的這裏，臣妾即便來了，也不認識這楹聯上所有的字，千辛萬苦爬上來，卻不知所謂，又有何意義？”
玄燁聞言動情，想起當年在乾清宮的第一晚，自己把著她的手寫下烏雅嵐琪這個名字，教她寫字、教她念書，繾綣纏綿的情愛，就在這一筆一畫一字一句裏，成熟珍貴，堅不可摧。
“皇上。”嵐琪臉上早已一片狼狽，此刻不僅止不住垂淚，還在淚容裏綻放最絢爛的笑容，又哭又笑地說，“咱們到了，皇上，我們走上來了。”
玄燁點點頭，拉著她穩步走進南天門。自南天門到泰山之巔玉皇頂雖還有一段路，可相比十八盤的陡峭險峻，此處真可謂一馬平川，腳下步子立刻就有所不同，嵐琪覺得自己整個人輕鬆下來，腳步也不由自主輕盈歡快。
玄燁見她突然又恢複精神，不可思議地搖頭：“朕還記得在中天門看到你的腦袋從山路上露出來的模樣，你可知道朕當時多高興？雖然到後來已是強迫你跟著朕走上來，可你真的走上來了，朕還是覺得不真實。”
嵐琪顧不得一臉疲倦的狼狽，驕傲地揚眉而笑，衝皇帝得意地說：“皇上可別覺得不真實，您得看仔細，臣妾好好的在這兒。總之這下回去，臣妾可有的和太皇太後說了，太皇太後一定也佩服臣妾，可您回頭要說什麽不真實，臣妾豈不成了騙子？”
她怎麽說玄燁怎麽喜歡，之後喝水進食稍事休息，待這邊安排妥當，兩人先至碧霞靈佑宮拈香頂禮，碧霞靈佑宮正殿內供奉泰山女神碧霞元君，東西配殿供奉送子娘娘和眼光娘娘，嵐琪隨玄燁虔誠祝禱。眼光娘娘能保佑身體康健，嵐琪自然是為玄燁和太皇太後多多求福。
出得碧霞靈佑宮，皇帝一行要直奔玉皇頂，此刻後頭的人也跟上來了，卻不見太子和大阿哥。玄燁最終得到的消息，是所有阿哥公主都原路下山，山路實在陡峭危險，孩子們上不來。
這樣一來，此行隨皇帝登臨泰山之巔，除了武將侍衛太監之外，竟隻有德妃一人，連個宮女都沒跟上來。
幸好南天門這邊有數位健壯的婦人候命，是當地衙門安排來照顧娘娘公主的，他們就是覺得宮裏來的人沒有登山的本事，又怕萬一有人爬上去，至少還能有女人來照顧伺候，沒想到還真的上來了一位娘娘。
到這一刻，嵐琪才覺得自己的不可思議，她這一路想著的，就是要跟上玄燁，要陪在他身邊，彼時腳下每一步踩著都是鑽心地疼，可有玄燁握著她的手，她就決不會放棄。
之後一路往玉皇頂而去，皇帝和德妃將宿在玉皇廟，待至玉皇頂，已然暮色徐徐。
夕陽西下，天邊紅雲如峰似巒，道道金光穿雲破霧；山巒雲峰泛著淡淡金光，似奇珍異寶絢爛多姿，蔚為壯觀。
嵐琪隨玄燁俯瞰山河壯闊，心潮澎湃，如入忘我之境。玄燁回眸看她，但見夕陽金光在她麵上泛起一層柔亮的薄霧，隱去了滿麵倦容，那樣安寧虔誠的神情，直教觀者心氣寧和。
可誰都明白，皇帝這樣做的目的是要給鹹福宮難堪，溫貴妃雖然自臘八之後再不露麵，宮裏閑言碎語卻沒少招呼她，哪怕是躲在鹹福宮裏塞住耳朵，心裏也會想象自己被人在背後指指點點的話。說到底被心魔所困，能不能解脫全在她自己。
這日嵐琪在慈寧宮陪太皇太後打牌，她這麽些年跟著老人家，牌技越發精進，今天太皇太後已輸了她不少銀子。恰好皇帝散了朝過來請安，知道這邊在打牌，湊趣讓李公公準備了一袋碎銀子，本以為嵐琪會輸要替她付賬，不想卻是皇祖母輸了不少。
玄燁便笑：“孫兒怕她賴皇祖母的錢，才帶銀子來，既然是她贏的，這銀子不給也罷，就當她孝敬您的不成嗎？”
嵐琪急了說：“皇上可真大方，您怎麽不說替太皇太後付了賬，也算孝敬祖母的？”
卻被太皇太後嗔怪和皇帝說話沒規矩，打發她去侍弄茶水，嵐琪知道是玩笑，麻利地弄來茶水，進門卻聽祖孫倆說話，她放下東西轉身想走，被玄燁拉了一把坐在了邊上，隻聽太皇太後說：“你這樣臊著她，她再變本加厲可怎麽辦，我以為你不過一兩天的，這一鬧都大半個月了，你要氣死溫貴妃不成？”
玄燁冷笑：“皇祖母為她說話，她不定在鹹福宮還怎麽咒您呢，朕不曾做什麽過分的事，這大半個月也沒去永和宮，您問問嵐琪，她會不會被氣死？”
嵐琪在邊上嘀咕：“皇上別把臣妾卷進去，您說您的事，帶上臣妾做什麽？”
太皇太後笑了，對玄燁說：“你也不換個人來問，這個醋缸子一天翻好幾回，我的慈寧宮都酸。”
玄燁轉身瞪了嵐琪，人家毫不客氣地拿眼神頂回來，玄燁倒是漸漸笑了，不再提溫貴妃的事，又對祖母說：“南巡的事已經開始安排，皇祖母您真的不去嗎？”
“早十年，天涯海角我也隨你去，如今不成了。”太皇太後慈祥地笑著，抬手摸一摸熨帖整齊的發鬢，滿頭白發已難見青絲，老人家雲淡風輕地說，“不能不服老，也要感激老天爺賜的陽壽，不能瞎折騰了，我要是貪玩隨你去一趟，車馬顛簸，這副老骨頭就要散了。”
玄燁心裏難免傷感祖母的衰老，麵上卻繃著笑容安撫她：“那孫兒每到一處都給您捎信捎東西回來，您在家一樣能略盡各地風光。”
“好吃好玩的記著叫人送回來，什麽字畫古玩珠寶首飾，我不稀罕。”太皇太後歡喜地答應了，招手讓嵐琪給她捏捏肩膀，一麵說，“你路上要好好伺候皇帝，可是外頭野花香，睜一隻眼閉一隻眼就得了，非要跟著團團轉，當心叫蜜蜂蜇了。”
這話極其露骨曖昧，嵐琪嬌然笑道：“您這是不給臣妾臉麵呢，還是不給皇上臉麵？這話說的，臣妾都不知該如何自處，回頭皇上倒不惦記外頭花香，臣妾還沒事兒瞎緊張。”
玄燁也因祖母的話有些不好意思，但跟前是嵐琪，他沒什麽抹不開麵子的，倒是聽見嵐琪矯情，狠狠瞪過一眼，人家卻一副“皇上被說中了是嗎”的神情，更氣得他牙癢癢。
“孫兒自知分寸，皇祖母不必擔心，此番南巡是要體察民情問俗觀風，豈敢有那些荒唐事。”到底是被教養了二三十年的孩子，玄燁在祖母麵前，總是乖順一如年少時，這會兒認認真真許諾不會在外頭拈花惹草，嵐琪聽得直垂首偷偷笑。
等太皇太後歇下，皇帝要回乾清宮，特地讓嵐琪送他到門前，嵐琪踮著腳給他係氅衣帶子時，被人兜著氅衣擋住，在腰上重重掐了一把，又癢又疼她偏偏不敢在人前叫喚，瞪大了眼睛看玄燁，玄燁促狹地笑著：“叫你剛才得意，活該。”
“太皇太後又沒說錯，江南女子真絕色，皇上南巡就真不想一親芳澤？”嵐琪不服氣地嘀咕，又怕玄燁撓她，自己已經往後退了。可還是被玄燁一把捉了手，認真地說：“朕知道，你年輕輕的總陪著皇祖母很悶，可是對朕來說，皇祖母是朕心頭最重的，朕隻放心你在身邊，朕知道你辛……”
“皇上又說沒勁的話。”嵐琪打斷了玄燁，伸手將領子扶周正，溫柔地說，“臣妾見天在慈寧宮，也就沒人能欺負臣妾，多好的事兒？何況一點兒都不悶，皇上真心疼，就多賞臣妾些銀子和太皇太後鬥牌，輸了不心疼，贏了臣妾還能多賺錢貼補永和宮裏的花銷。”
“財迷心竅。”玄燁笑罵，又說她，“南巡的事雖還未正式宣布，想來一點點風聲已經透出來，這回出巡本就要帶後宮，但帶哪個不帶哪個還未有準數，旁人來問你，你裝傻就是了，別有人來求你想要隨扈，你左右為難。宮裏頭的事既還不是你管，一律不要沾手，再清清淨淨過幾年。”
嵐琪恬然一笑，將那日李公公送來的話重複一遍：“是，臣妾老實待著。”
皇帝心情甚好地離開，嵐琪目送禦駕遠離才折回來，徑直來蘇麻喇嬤嬤的屋子，正見小宮女伺候吃藥，她親手接過喂了，又拿手巾給擦拭嘴角的湯汁，再遞過來一碟子蜜餞。蘇麻喇嬤嬤推手說不必：“那藥不苦，不是治病的，就養養身子，奴婢身子沒事，太皇太後緊張罷了。”
“太皇太後能不緊張嗎，您可是她的依靠。”嵐琪笑著給蘇麻喇嬤嬤墊好枕頭，蘇麻喇嬤嬤一味要她罷手別動。嵐琪故意說皇帝要她來照顧的，蘇麻喇嬤嬤才不推辭，一老一少坐著說起即將南巡的話，說剛才太皇太後教訓皇上出了遠門別拈花惹草，可又叮囑自己睜一隻眼閉一隻眼。這會兒對蘇麻喇嬤嬤才說心裏話：“難保地方衙門不瞎殷勤，皇上指不定也會有動情的時候，宮裏頭一張張臉早看膩了，出門多新鮮哪。可光現在說說我就酸了，這要是一路跟著，眼睜睜瞧著他去采野花，我可沒那麽大度。”
蘇麻喇嬤嬤知道德妃的大度和小氣都是在理上的，她也就私下撒撒嬌，大是大非上總是站在皇帝的角度思量，也難怪她討人喜歡。這樣的心智不論是先天有的還是後來刻意學的，誰不愛與好相處的人為伴。
“嬤嬤，皇貴妃娘娘也會去吧，我覺得有皇貴妃娘娘在，皇上就不敢去拈花惹草，娘娘她急了還不把那些小野花都揉得稀碎，我都能想象出娘娘橫眉豎目的樣子。”嵐琪兩眼放光，神采奕奕地說，“皇貴妃娘娘若去，四阿哥指不定也跟著，這樣胤祚就有伴兒了。”
蘇麻喇嬤嬤笑得眼睛都眯起來，拉著嵐琪說：“您這醋吃得叫人愛也不是恨也不是，哪能這樣在背後編排皇上的不是，皇上既然帶後宮同行，必然不會有那些事，那些地方官員是瞎子嗎？將來皇帝總再有單獨出巡的時候，那時候您再在宮裏吃幹醋吧。”
嵐琪哎一聲，無奈地笑著：“太皇太後也不許我說這樣的話，也就對嬤嬤說說。莫說出門采野花，就是皇上這大半個月天天輪著翻牌子，我心裏都酸透了。”
蘇麻喇嬤嬤輕聲笑道：“娘娘就不怕萬一有了，不能出門？您也體諒體諒萬歲爺呀。”
嵐琪正羞赧嬉笑，伺候蘇麻喇嬤嬤的宮女進來，捧了兩隻大盒子說：“貴妃娘娘送來的補藥，說知道嬤嬤您身子不大好，送這些東西來問候您。”
蘇麻喇嬤嬤微微蹙眉，吩咐她們把東西放好，輕聲嘀咕：“這難不成還要去謝恩？”
嵐琪勸她：“皇上要大家都把您當長輩敬重，您謝什麽恩，皇上送東西來給您，也不讓您跪接的，罷了吧。”
蘇麻喇嬤嬤卻道：“萬歲爺給奴婢麵子是情分，奴婢可不能壞了禮數沒尊重，奴婢自己不去，也該派個宮女去打聲招呼。”
嵐琪便替她安排，讓慈寧宮的宮女跑一趟鹹福宮謝恩。而說起溫貴妃近來的遭遇，蘇麻喇嬤嬤毫不客氣地說：“娘娘離她遠一些就好，她獨自成不了氣候，可一旦和家裏的人又勾搭上就難說了。鈕祜祿家在這後宮的眼線爪牙無孔不入，您一定要小心。”
見嵐琪聽得變了臉色，蘇麻喇嬤嬤更嚴肅地說：“不隻是鈕祜祿一族，太子外祖，國舅爺府上，連明珠也管著內務府，這宮裏頭角角落落都有他們的存在，不害人的時候沒事兒，若要起歹念，防不勝防。”
“就像上回在我吃的東西裏下迷藥，就連永和宮裏也有不幹淨的，我說皇上怎麽把我那裏的人換了幾個，可他又不對我明說，我也不敢問。”嵐琪麵色沉沉，再無方才明媚的笑臉，她再如何笑看風雲，深宮險惡是不會改變的，蘇麻喇嬤嬤這一敲打，讓她鬆懈的防備之心又緊了。
蘇麻喇嬤嬤冷笑：“莫說永和宮，慈寧宮裏也有這樣的事兒，您知道太皇太後對皇上對朝廷有多重要，早幾年的時候，還有人想下毒害主子，多虧上蒼庇佑太皇太後化險為夷。”
嵐琪心頭一驚，但立刻又鎮定下來，她這麽多年在慈寧宮料理瑣事伺候太皇太後，好些事做慣了就不覺得什麽，但的確拿外頭來比一比，慈寧宮裏什麽都特別，茶水飲食一道道手，就是她泡的茶，也要有人先嚐過。
“奴婢說這些可不是要嚇著您，就是覺得溫貴妃這一回回鬧的，太皇太後也沒道理逼著皇上去對她好，這樣她沒了盼頭，大概就要往家族上靠。”蘇麻喇嬤嬤憂心忡忡地說，“更何況還有了十阿哥，鈕祜祿一族比任何時候腰杆子都挺得直，當初鈕祜祿皇後足足等了十年都是空等一場，現下十阿哥，不就是他們的命根子嗎？”
蘇麻喇嬤嬤的話不錯，溫貴妃一舉得男後，外頭局勢就有了變化，坤寧宮畢竟空著，不是說皇帝不想立後，大臣們就不惦記。誰知道皇帝哪天心血來潮就再立皇後，這上頭熬得再辛苦再久，也要握緊了不能鬆手。
而皇帝南巡的事，果然因為各項準備都上了日程，雖尚未正式宣布，裏裏外外的人已差不多都知道了。風聞此次帶後妃出巡，悶在紫禁城裏的女人哪個不想隨扈，可到底是出遠門，和去木蘭圍場或去玉泉山等不同，想必能隨行者寥寥無幾，女人們把四妃以上都撇開，都想破頭地爭取著後頭幾個位置。
除夕元旦轉瞬而過，康熙二十三年，新的一年又開始，皇帝本擬在三月出巡，誰料正月尚未過，沙俄老毛子就不讓清廷安生，侵入黑龍江璦琿一帶殺燒搶掠，皇帝震怒，派薩布素將軍兵臨雅克薩，痛擊俄軍，將其據點悉數焚毀，使雅克薩懸為孤城。
這樣一鬧，南巡的事便擱置了，先前派出去的官員也都原路返回等待時日再南下，過了年就出發的納蘭容若也攜妻妾回到京城。這一日從朝堂上散下來，家丁來接他時說：“少奶奶今天去看了看沈姑娘，說沈姑娘病著，讓大少爺您散了朝過去瞧瞧。”
“病了？”容若很是疑惑，一麵上了馬車，一麵想，他回京後就去看過沈宛，彼時好端端的，這才十來天的工夫，怎麽就病了？而妻子為何會去登門相見，她們還從未單獨相處過，今天見了麵又要說什麽？
滿腹疑惑匆匆往私宅來，門裏家仆見了都忙說：“大爺，府裏少奶奶來過了，您可知道呀？”
容若立定了問她們：“她們可有什麽事？”
幾個丫頭老媽子都搖頭說不知道，隻是瞧見少奶奶離開時氣哼哼的。容若不禁皺眉頭，又問她們沈姑娘為何病的，一個丫頭說：“這幾天夜裏總在燈下寫字，乍暖還寒的時候，也不披一件衣裳又不許我們打擾，恐怕就著涼了。”
“你們早該派人告訴我了。”容若歎一聲，疾步往屋子裏來。沈宛如產後坐月子的女人一般，腦袋上綁著頭巾防風，麵色如紙神情憔悴，十天光景，就換了個人似的。
“病了為何不派人去告訴我？”容若沒頭沒腦就是這句話，但轉念就覺得不妥當。果然見沈宛清冷地笑著，可不是嗎，他作為男人本該多來看看她才是，且自黑龍江回來，他來私宅的日子，一雙手數得過來，可沈宛一直默默承受，半句怨言也沒有。
“若沒有半途回京，這會兒該到哪裏了？”沈宛無力地問著，稍稍說句話就咳嗽，但心情似乎並不壞，還嘀咕著，“你說皇上南下還要去祭奠孝陵，那就離我家很近了。”
“對不起，皇上不讓我帶你回去。”容若愧疚，不敢正視沈宛的眼睛。隻聽沈宛慢悠悠道：“家？我不過是隨口說的，我哪兒來什麽家，青樓裏生青樓裏長，爹娘是誰都不曉得，我是無家可歸的。”
容若心疼她，忙說：“宛兒，這裏是你的家。”
沈宛苦笑，卻是點了點頭：“是啊，說起來，還是這裏是我的安身立命之所。可是容若，我總覺得京城容不下我，總覺得在這裏住不久，我大概早晚還是要走的。”
容若覺得眼前的人，渾身上下都透著悲戚，忍不住追問：“宛兒，你今天怎麽了？是不是她來對你說了什麽？”
“少奶奶是個好人，她與我說，我若願意進府裏住，她可以想法兒為我抬旗，這樣就能讓你給我一個名分，也不必你再兩頭跑那麽辛苦。”沈宛的笑容那樣孤傲，眼神中仿佛滿是對方才所說的話的不屑，淡淡瞥過目光看向窗外，冷然說，“可容若你別怪我太直，我畢竟是漢人，雖是女流也不願向清廷屈服，什麽抬旗什麽名分，我不在乎，多謝你家少奶奶的好意了。”
“宛兒，她沒有惡意。”容若尚冷靜，勸慰她，“你的心意我更是明白，不然什麽抬旗什麽名分，還用等她來對你說嗎？”
沈宛這才釋懷，露出幾分欣慰的笑顏，淡淡道：“我信你，但也有一句話想囑咐你。容若，我若有福氣走在你前頭，你能辛苦一回，把我送回故裏嗎？即便我沒有家，我也想融入故鄉的泥土，不想飄蕩在這裏。我若沒福氣，讓你走在前頭，我就自己回去，你不必惦記我將來如何，我會好好度過餘生，再到地底下去與你相會。”
容若心中酸澀，苦笑道：“年輕輕的，想這些做什麽？丫頭們說你隻是風寒而已，哪裏就這樣嚴重得要生生死死了，不要再提了。”又說，“你是不是想孩子了？我額娘近來心情好多了，我雖委屈你不常來照顧你，可我額娘那兒十足地滿意，我就想是不是她瞧見我好了，能鬆口把富森帶來給你瞧瞧。兒子很好很結實，你放心。”
沈宛搖搖頭：“如今難得太平，不要再鬧出什麽事了，今天少奶奶也對我說了很多話，大家心平氣和地看待一些問題，她人很好，隻是我執意不願入府讓她生氣了，你快回去哄哄她吧。”
“是她讓我來看望你，說你病了。”容若很自然地應著。
可偏偏這句話，戳中了沈宛心底的傷處。
她不會告訴容若少夫人對她說的另一些話，說她耽誤了容若的前程，說她害得容若被朝廷同僚笑話，說她害得家裏雞犬不寧父子反目，說她跟隨的隻是在江南和她吟詩作對風花雪月的男人，而不是京城裏這個背負家族榮耀的納蘭家長子，說她根本就不知道容若該怎麽活下去才是對的，少夫人更說自己是為了容若才默許這私宅存在，若不然她半刻也別想在這京城待下去。
可不是嗎？這會兒人家來看望自己，也是因為家中妻子允許了，不怪自黑龍江歸來後，他幾乎不在私宅裏落腳，她成了棄婦一樣被留在這裏。在這個舉目無親的世界，她但凡走出私宅的門，就隨時隨地會餓死在外頭，她義無反顧地跟著容若來了這裏，卻落得這樣的結果。
“你走吧。”沈宛突然一把推開容若，竟是淚如雨下，“你心裏頭，永遠隻有那個表妹對不對？我知道，我知道……”
容若怔住，沈宛依舊悲傷地哭泣著，一如當日歇斯底裏的妻子，為什麽她們急了都會變得如此徹底，為什麽她們誰都不能體諒自己？
“宛兒。”容若猛然抱住了沈宛，合著她顯瘦的身子一起顫抖，挖自心底的痛苦說，“是我的錯，我一步錯步步錯，宛兒，我隻是想把兒子給你帶回來，我想讓我額娘心軟鬆口，宛兒你再等等我。”
女人的哭聲散出窗外，稍走遠一些就聽不見了，再大再深的痛苦，也終究是個人的事，哪怕以悲觀的眼光看待世界，周遭的一切也不會真正為你而改變。
宮裏溫貴妃領悟這個道理時，鹹福宮已幾乎變成冷宮的所在，她常常獨自站在宮門前看相鄰儲秀宮佟嬪的熱鬧。皇帝近來喜歡佟嬪，時不時來儲秀宮歇歇，佟嬪明明沒有任何勝人一籌的地方，可皇帝就是對她好，溫貴妃明明沒有任何輸人的地方，可皇帝就是不喜歡她。
她用盡了所有法子也沒能得到皇帝真正的矚目，那日皇帝當著她的麵翻綠頭牌，前一刻還在問她宮嬪罰跪的事和胤祐挨打的事，她以為原原本本地說清楚，皇帝沒生氣那事兒就算過去了。誰曉得轉過頭就有人呈綠頭牌，當時看著麵含笑意的皇帝，她甚至奢望皇帝還不如打她兩巴掌來得痛快。
日子如水般流過，溫貴妃耗盡心血也沒有再改變什麽，就連十阿哥都不懂得哭一聲裝可憐，而她還不至於下得去手折磨親生兒子讓他日夜啼哭。可縱然她在孩子麵前流眼淚，這孩子也不大會痛痛快快哭一場，連自己的親骨肉都不可憐她。
眼下南巡的事一耽擱，本興致勃勃的女人們頓時散了一半的熱情，而隨扈的名單始終沒個準信，如今連南巡的日子也沒數了，再不如正月裏那般爭奇鬥豔地渴望得到那僅有的幾個位置，入春之中，紫禁城裏總算消停了好一陣子。
南巡擱置，原定之後的事都迅速跟上，這轉眼就要入夏，天氣熱皇帝必然不會大張旗鼓地出門，算計著日子，隻有等入秋再動身。但皇帝忙忙碌碌，再不提半點關於南巡的事，後宮的女人們，甚至一度覺得今年是走不了了。
玄燁私底下會告訴嵐琪一些動向，兩人肌膚相親時，玄燁也總是有所避忌。嵐琪笑話他還不如自己懷孕那會子來得自在，玄燁卻說：“好容易要出一趟遠門，咱們一輩子的日子在一起呢，舍不得這幾個月？”
她便知道，南巡不會不成行，皇帝如今不過是專心眼麵前的事，等時日合適，這件大事還會重新提上日程。
天漸熱，四阿哥上書房也有好些日子了，胤祚從剛開始總纏著額娘要去找四哥，到現在明白四哥去書房做什麽，隻是偶爾才會讓嵐琪帶他去哥哥回承乾宮的必經之路等。哪怕隻是跟在哥哥身後走那麽一段路，他也十分高興。
胤禛不嫌弟弟煩，見了他總說你怎麽還不長大還不來書房，然後像模像樣地給他講書，之乎者也聽得胤祚緊緊皺著小眉頭。哥哥就會拍拍他的腦袋說：“等你來了書房，哥哥再教你，可要好好學，不然皇阿瑪要打你手心。”
胤祚就會緊張兮兮地黏著哥哥說：“我跟四哥學，我聽四哥的話。”
嵐琪總是靜靜地跟在後頭，時不時小兒子會跑回來撲在膝下撒個嬌。胤禛就站在那邊數落弟弟長不大，但很快就會被弟弟逗得童心大起，小兄弟蹦蹦跳跳地一路牽手回去，是那一段日子裏嵐琪最幸福的事，偶爾在太皇太後麵前提起來，說話時眼睛熠熠生輝。
這日嵐琪領著胤祚從慈寧宮出來，正要去等下學回承乾宮的四阿哥，母子倆一路走過來，兒子在前頭蹦蹦跳跳，一拐彎就不見了身影，但聽見“嗵”的一聲，而後隱隱有孩子的哭泣。嵐琪環春急忙趕過來，卻見覺禪氏和幾個宮女在拐角處，她正蹲著身子給六阿哥拍身上的塵土，溫和地笑著：“六阿哥慢些走，要看著路啊。”
胤祚回身見母親，便跑上來撒嬌。覺禪氏禮貌地跟過來行禮，嵐琪哄著兒子，抬頭看覺禪氏，竟覺眼前一亮，她的美貌自不必多說，可這股子安逸泰然的精氣神，從未在以往的覺禪貴人身上瞧見過。
“額娘，我疼。”胤祚的撒嬌將沉默打破。嵐琪低頭對兒子說：“四哥怎麽教你的，又忘記了嗎？”
胤祚愣了愣，趕緊站到覺禪氏麵前，禮貌地作揖說：“覺禪貴人吉祥。”
覺禪氏溫柔地笑著：“六阿哥真乖。”
嵐琪將兒子拉在身邊，又細細打量眼前的人，如今真真是體麵精神，明媚的雙眼淡定安寧，從前總懸浮在眸子裏的悲哀偏執也看不到了。到底在她身上發生了什麽事，讓她脫胎換骨變了一個人？可這樣實在好，好好的一個人，就該好好地活著才是。
“我要和六阿哥去等四阿哥下學，你這是要往哪裏去？先走吧。”嵐琪客氣地說著，但這本是一句打開話匣子的話，小孩子卻不懂，聽說要走了，立刻對覺禪氏說：“覺禪貴人慢走。”
覺禪氏笑靨如花，她當然懂該怎麽回答德妃的話，從容說道：“嬪妾替貴妃娘娘去了趟太醫院，娘娘她病了但不肯宣太醫，嬪妾去問了問，請太醫開幾服藥也好。”
“娘娘病了？”嵐琪心中唏噓，一直想她會不會被氣病了，果然如是，心病還需心藥醫，覺禪氏就算拿來靈芝仙丹也不見得奏效。
“藥已經得了，嬪妾這就要回鹹福宮，不敢耽誤娘娘。”覺禪氏朝邊上讓開些。嵐琪見她這樣客氣，畢竟她們關係不親密，也沒再多問什麽，讓胤祚行禮道別後，便大大方方地領著兒子走開。
等遇見四阿哥下學，胤祚便黏著哥哥再不糾纏母親，宮女嬤嬤們伺候著兩個小主子在前頭晃悠，嵐琪慢慢走在後麵，環春在邊上輕聲說：“方才乍見覺禪貴人，奴婢都認不出來了，真是很不一樣，您說貴妃娘娘那樣折騰，貴人她怎麽還能在鹹福宮好好的？”
嵐琪且笑：“宮裏錦衣玉食的好日
子，但凡自尊自愛一些不會過得不好，她這樣才是對的。”
環春卻想得多一些，略小氣地說：“這樣美麗的人在宮裏走來走去，其他娘娘主子們一定要說她居心叵測，好好的可別再鬧出什麽笑話來。”
彼時嵐琪隻覺得環春是多想的，但過幾天就有風言風語傳出來。因覺禪氏這幾天時常在宮裏走動，雖然她去的地方隻有太醫院，可別的女人還是容不得她，更聽說有人在宮道上堵她欺負她。
嵐琪聽說了直搖頭，這日榮妃過來閑坐她還想請榮姐姐過問一下，榮妃卻主動先說：“這兩天教訓了幾個不安分的，虧我這樣的脾氣還要冷下臉來罵人，僖嬪、敬嬪也忒過了，自己不如意還教唆些貴人常在去給覺禪貴人難堪。她們也不想想，人家是八阿哥的生母，是跟著貴妃娘娘住的，打狗還要看主人呢。長得不如人，腦袋也不好使。”
聽說已經擺平了，嵐琪就不再多嘴，榮妃說起：“她們是怕覺禪氏再得到皇上喜歡吧，說起來她長得好看，被喜歡也沒什麽不對，不過我瞧她是心如止水的樣子，不然當初在木蘭圍場怎麽會大半夜從皇上的帳子裏出來？那一走，恐怕就是一輩子了。”
“她現在挺好的。”嵐琪淡淡地應道，又見環春從門前進來，說皇貴妃派人來請榮妃和德妃過去說話，兩人算算近日宮內沒什麽要緊的事，等到了承乾宮，不多久宜妃、惠妃也到了，宮裏頭尊貴的幾個人都在，隻有貴妃沒來。
果然有青蓮來稟告說：“貴妃娘娘抱病，說不能來了，請娘娘恕罪。”
“她都病了多久了？”皇貴妃嫌棄地嘀咕一聲，而後看看在座的四人，清了嗓子說，“皇上剛才吩咐我，把南巡妃嬪隨扈的名單定下來，這一次太子和大阿哥也都去，七阿哥腿腳不方便，八阿哥以下都太小就不必去了，五公主還是個奶娃娃當然也不能去，其他四個丫頭都大了能帶著，可孩子一多路上就要有人照應，你們看宮裏頭去哪幾位好？”
榮妃看了眼惠妃，見她眼珠子滴溜溜轉著，立時搶先開口說：“嬪妾四人若都出行，宮裏的事可就沒人管了，嬪妾還是不去了吧。”
惠妃淡淡看她一眼，沒開口說什麽，但聽皇貴妃道：“皇上說太皇太後和太後都在家，宮裏亂不了，你們若願意就都去湊湊熱鬧，一年到頭在宮裏悶著，也怪辛苦的，這是皇上的心意。”
宜妃忙接嘴：“既然如此，姐妹們都去才好，這麽多公主阿哥跟著，總要有人照顧，榮妃姐姐就別客氣了。”
榮妃笑看她，不言語，之後略作商量，皇貴妃就不耐煩地打發了眾人。等四人在承乾宮門前散了，榮妃對嵐琪說：“我看宜妃是去不了的，去不了的緣故，就為了她心裏歡喜的那件事。”
嵐琪呆呆想了片刻，才想起一事，問道：“姐姐是說五阿哥？”
“太後不去，五阿哥卻要和兄弟們一起隨扈，皇上或皇貴妃總不能下令不讓宜妃接近五阿哥吧，這樣一來不讓她們母子相見最好的法子，就是其中一個別去嘍？”榮妃冷然一笑，“且等等看吧，若是宜妃一定要去，我看太後是不會放五阿哥走的。這一去幾個月，母子倆的情分可就培養起來了，畢竟五阿哥如今自己也知道他是宜妃的兒子。”
嵐琪心中並不認同這樣拆散母子的事，可這裏頭又有不得不拆散他們的緣故，每每為此矛盾她都會緘默不語，榮妃絮叨了幾句後，也徑直回景陽宮去了。
為了妃嬪隨扈的名單，冷了好久的南巡之事又在後宮熱鬧起來，敬嬪、僖嬪幾人都上趕著巴結，連幾個貴人常在都挖空心思地想隨駕。畢竟跟著皇帝出去走一遭，莫大的恩寵不說，她們深宮裏的女人，一輩子能撈著幾次出遠門的機會？
這日鈕祜祿家的人進宮探望臥病在床的溫貴妃，覺禪氏回避在自己的屋子裏。倒是幾位夫人很客氣，特地來見過覺禪貴人，謝謝她這些日子對貴妃的照拂，覺禪氏以禮相待。不久等客人散了，本見貴妃不喊她就不想去跟前，可那麽巧承乾宮的人來了，最後一次來問溫貴妃，到底要不要跟皇帝出門。
別的人想去還去不成，溫貴妃這兒卻是問了兩三趟，她想去就去得，不想去也不勉強，可她一直都不搭理人，虧得皇貴妃那兒還有些耐心。
覺禪氏無奈進了寢殿，病榻上的女人憔悴蒼白，屋子裏那樣悶熱，她身上卻冷冰冰的，每天做的最多的事，就是仰望窗外的天空發呆。冬雲私下對覺禪貴人說，當年鈕祜祿皇後薨逝後很長一段日子，她家主子每天都是這個樣子的。
“娘娘，承乾宮的人說最後來問您一回，皇貴妃娘娘就要定下隨扈南巡的名單了，您若是想去，現在還成，再晚些可就不能改了。”
溫貴妃緩緩轉過眼神，瞧著光鮮亮麗的覺禪氏，眼中掠過不屑的寒意，冷然道：“不去了。”
“是，臣妾這就去傳話。”覺禪氏轉身要走，背後一把冰冷的聲音卻飄過來：“你想去是不是？你是不是想，我現在這模樣，耽誤你了？”
覺禪氏心裏咯噔一下，瞧見門前冬雲衝她擺擺手，她有分寸的，做什麽和一個病怏怏的人計較，隻轉身恭敬地回答：“嬪妾一如既往，伺候好了娘娘便是，宮裏其他人其他事都與嬪妾不相幹。”
“難為你了，可我聽著真假。”溫貴妃的笑容陰森森的有些駭人，但很快就懶懶地別過臉，又呆呆地望著窗外，不願再搭理人了。
覺禪氏悄然退出，冬雲再三感激地說：“貴人您大度，主子病著心情不好，您千萬別放在心裏，鹹福宮裏還有您在，總算還不亂。”
“都是你在辛苦的，你自己也要保重。”覺禪氏不以為意，徑直去向承乾宮來的人傳話，之後沒事兒人似的回去了。可她身邊的香荷卻很不服氣，忍不住說：“主子您做什麽處處要受委屈，當年在翊坤宮您都沒這樣軟弱，前幾天被那些人堵在路口欺負，還不是為了給貴妃娘娘求醫問藥，現在貴妃娘娘卻給您臉色看，奴婢心裏真憋屈。”
“一日三餐誰短了你什麽菜蔬糧食沒有？在翊坤宮你吃飽過嗎？”覺禪氏毫不在意地拍拍她的腦袋說，“這兒挺好的，別瞎琢磨了。”
香荷嘀咕：“您真是變了呢，從前一整年也不見您笑幾回，如今倒是常常嘴邊掛著笑容，剛才對奴婢說話也是微笑的，還有那天遇見德妃娘娘，您看著六阿哥的眼神可真慈祥，要是八阿哥還在身邊就好了。”
覺禪氏卻喃喃自語：“這麽多年了，每次見德妃娘娘，都覺得她還是從前那個模樣，身上衣裳首飾越來越華貴，可看人的眼神從來都沒變過。”
香荷糾纏說：“德妃娘娘那天那麽客氣，咱們幾時登門去拜訪吧，您看宮裏和永和宮相好的幾位娘娘主子，個個兒都風光有麵子。”
覺禪氏搖頭：“我滿足了。”
那日後，皇貴妃向皇帝上奏了後宮隨扈的名單，皇貴妃為首，惠宜德榮四妃、佟嬪、端嬪、布貴人、戴貴人，並幾位新近得臉的常在答應，連景陽宮的萬琉哈氏也在列，熱熱鬧鬧十數人。
皇帝一律恩準，並在那之後不久再次宣布，聖駕將於九月出發南下。南巡的事再次提上日程，打前站的官員們也紛紛要離家南下，納蘭容若就是其一。可這一回走，他怎麽也不肯攜帶妻妾家眷，皇帝也沒有再勉強他。
離京前幾日，容若終於領著兒子回到私宅，沈宛簡直不敢相信明珠夫人會鬆口，容若則跟她保證說：“額娘不會來跟你鬧的，但若她偶爾想來看看孫子，你就讓她看吧。你安心在這裏住著，曹兄他們會有人照顧你，不會讓人欺負你。多則兩三個月，少則三四十天，我會盡早安排好沿途的一切，還要趕回京城和皇上一起出發，到時候我會請旨，帶你一同前往。”
沈宛已不奢求什麽一同南下，明珠夫人能把兒子還給她，已是天大的驚喜，可她難免患得患失，一直問容若，會不會他走後明珠夫人又來把孩子搶回去。容若最了解她的母親，篤定地告訴沈宛，若她額娘要反悔，就絕不會答應讓孩子回來。
幾日後容若離京，沈宛忐忑不安地守著兒子過了幾天，見明珠府果然沒什麽動靜，她才真正信了，又有曹寅府上的人時常來
關照她，日子總算安穩。
酷夏漸過，嵐琪幾乎每天都在慈寧宮照顧太皇太後，老人家今年不去避暑，倒也平平安安度過夏天。去年答應玄燁和嵐琪她一定不生病不讓孩子們擔憂，還真是硬朗地度過一天又一天，眼瞅著將要入秋，一直對嵐琪說：“你們這次下去雖見不到江南春色，可那魚米富庶之鄉，能親眼見見五穀豐登的景象也好。”
但是入秋後幾場雨，太皇太後終究有些著涼，幸好隻是略略鼻塞，太醫院開了幾服藥便吃好了，不然太皇太後一病，恐怕南巡的事又要擱置。
可其他人盼著太皇太後安康，不要讓皇帝再次取消南巡，唯有一人是隻想著自己的事。近些日子宜妃每天都提心吊膽，這天惠妃來看她，見她正大口大口地灌涼茶，勸她小心身子太寒，宜妃卻憂心忡忡地說：“皇上最近常來，每晚都那樣，我又不敢不從。可算算日子就快出門了，我這要是有了好消息，別人不會恭喜，隻會笑話我。”
惠妃細想宮裏春夏以來受寵的人，皇帝幾乎就沒怎麽碰過德妃，心知皇帝是怕德妃有了身子不能跟出門，可轉過身對宜妃和其他人卻無所顧忌。連這上頭的事都細細算計這樣偏心，皇帝到底要在乎烏雅氏到什麽程度，才能讓他自己覺得滿足？
“皇上喜歡我自然是好事，可我一門心思想跟他出門呢。”宜妃摸著肚子滿麵愁容，“姐姐你別以為我在炫耀，我是真著急。”
惠妃沒把話說明，想著等她自己回過神大概也不用多久，且心裏本是羨慕她還能有這樣的機會，自己已是錯過了最好的時光。若早幾年皇帝也能對她好，未必不能再給大阿哥添個親弟弟，可如今一切都是空想，八阿哥雖聰明伶俐，終究是別人肚子裏出來的。
轉眼已至九月上旬，宜妃真是怕什麽來什麽，重陽節那日她在慈寧宮不舒服，太皇太後讓太醫來瞧，當眾說宜妃娘娘有了身孕，她連隱瞞都不能隱瞞。這一下隨扈的名單裏立刻去掉了她的位置，其他人跟著出門逍遙自在的日子，她必須留在宮裏安胎。
正如她所料，宮裏人上門道喜時，臉上都少不了幸災樂禍的神情，畢竟不能隨駕的人占大多數，如今又有一個不能去的，滿足不少人陰暗狹隘的心理。
就連榮妃私下裏都對姐妹們說：“本來想她和五阿哥該怎麽辦，太後那兒一直沒發話，還以為要等到最後做決定，這下好了，五阿哥能出去遊山玩水了。”
那之後的日子，妃嬪們都推脫侍寢，皇帝也無心入後宮。待至九月二十日，皇帝下旨凡經過地方，百姓須各安生業，照常寧處，毋得遷移遠避，反滋擾累。再至二十四日，以皇帝出巡頒詔天下，詔內恩款十二條，聖駕將於二十八日起程。
出發前一晚，永和宮裏一切都已打點好，胤祚今晚硬要去跟四哥住在一起，皇貴妃滿口答應，嵐琪也不好阻攔。皇帝在乾清宮不入後宮，她難得地一晚上清靜，可想著明日出發，興奮得怎麽也睡不著，環春、綠珠她們也興奮，一時主仆幾個就窩在炕上說話。
閑話至半夜，才都有些疲倦，環春再三勸嵐琪安寢歇息，可她才躺下不久，綠珠突然急急忙忙跑來，唬得嵐琪還以為有什麽大事，卻聽綠珠說長春宮連夜召見太醫，八阿哥病得不輕。
“八阿哥病了？”環春聽見便說，“那惠妃娘娘明兒還走嗎？”
正如環春所想，隔天眾妃嬪隨皇貴妃到慈寧宮請安道別時，太皇太後告訴眾人八阿哥病了，惠妃不能隨駕。這樣一來宜妃、惠妃都不去，照顧皇帝和阿哥公主的人手就少些，要隨行的諸位一定更加用心。更叮囑在外頭要有天家風範，不可有拈酸吃醋的事，也要規勸皇帝保重身體，如此之類說了小半個時辰，才打發眾人離去。
出得慈寧宮時，皇貴妃卻把女人們看了眼，冷笑一聲：“愛吃醋鬧騰的都沒跟著去，太皇太後真是白費心說這些話了。”
眾人不敢多說什麽，隻等皇貴妃先上輦，榮妃幾人散開時才互相說著：“宜妃和惠妃實在沒福氣，這下好了，她們又能繼續做伴，真不曉得這會子兩人心裏怎麽難受。”
這邊環春和乳母要把六阿哥抱上車，小家夥一直掙紮著要去找四哥同坐，嵐琪訓斥他不聽話，兒子竟撇嘴就要哭，卻是這會兒青蓮跑來說：“四阿哥想和六阿哥在一起，主子讓奴婢來問娘娘您是否答應。”
“額娘額娘，四哥找我。”這話胤祚最聽得進了，嵐琪隻有答應，正想一同跟過去向皇貴妃打聲招呼，後頭突然急急忙忙有人跑來，眾人竟看到覺禪貴人一身出門的行頭，身後幾個宮女，冬雲也在。
她們徑直就往皇貴妃的車駕奔過去，這邊榮妃幾人後來才知道，是溫貴妃把覺禪氏推出來的，說覺禪氏一直照顧她很辛苦，難得能出遠門走走，希望皇上能帶她同行。既然惠妃也突然不去了，車駕必然有空置的，多帶一個貴人並不麻煩。
話是如此，多一個少一個本來就不麻煩，可覺禪氏是什麽樣的人，那般姿色往江南走一遭，比誰都來得合適。
榮妃正立在嵐琪身邊，同樣也還沒上車，皺著眉頭輕聲說：“貴妃娘娘到底怎麽想的，我真是怎麽也看不透她。”
“咱們還是上車吧，耽誤了吉時就不好了，皇上在前頭大概都等著急了。”嵐琪見環春回來說六阿哥已經安頓好，自己便也要上車，和榮妃離了坐定後，稍稍挑起簾子，正好能看見覺禪貴人立在皇貴妃的車下，她滿麵的無奈，想想誰又願意這樣難堪。
可後頭這樣磨蹭，前頭果然來催了，嵐琪見竟是見納蘭容若帶人過來，她心頭驀地一慌，鬆手將簾子放下，可心裏頭又好笑，她這是為了哪門子的事發慌？
納蘭容若來問各位娘娘是否能起駕，誰曉得會在皇貴妃這裏遇見表妹，可兩人都沒工夫互相多看一眼。皇貴妃見皇帝來催了，四下又有許多相幹不相幹的人，一時也不願給覺禪氏難堪讓自己顯得多霸道小氣，便匆匆吩咐納蘭容若：“惠妃的車駕還準備著嗎？挪來用吧，把覺禪貴人送過去，之後路上再換車好了，先讓她用惠妃的車。”
皇貴妃這般吩咐後就再不管了，容若莫名其妙得了這道命令，眼瞧著後頭娘娘貴人們都安頓好了。大部隊要掐準吉時出發，容若也顧不得什麽，趕緊讓人把車駕送過來，引著表妹一路到後頭去，看到她安然坐定後，再一路問過來是否安好，根本來不及多想什麽，就奔到前頭去稟告可以動身了。
雖然忙忙亂亂，幸好沒有耽誤時辰，皇帝一行順利出發，浩浩蕩蕩的隊伍自皇城一路往南而去。
覺禪氏一早起來被溫貴妃強迫來隨駕，虧她拖著病體還有精力指揮下人給自己打點好東西，好些還是直接從貴妃屋子裏拿的，然後逼著冬雲領她追過來。更說要避開眾妃去慈寧宮行禮告辭，要直接候著隊伍出發的時間來才有更大的機會，果然這樣一鬧，她竟然真的出門了。
香荷更是比主子還興奮，她們臨時坐了惠妃的車駕，雖然之後到永清縣會換，可這富麗堂皇的馬車也足夠小丫頭歡喜的，一直嘀咕著：“主子您若積極一些、主動一些，皇上曾經那樣喜歡您，咱們早就能坐這樣的馬車了。”
“我是什麽出身，算起來連你都不如，你就別指望我帶你坐這樣的馬車了。”覺禪氏苦笑。今天的事猝不及防，好在跌跌撞撞走到這一步了，不管溫貴妃是怎麽想的，不管她為什麽非要把自己推出來，可她不會去做勾引皇帝的事。那麽多妃嬪跟著，她遠遠地躲在人後就好，江南一直是她向往的地方，真的能去走一遭，的確不是什麽壞事兒。
隊伍一路前行，第一站在永清縣歇息，也不過是稍作安頓後就要再出發的。皇帝那邊大臣侍衛無數，路上是不會沒事兒把妃嬪叫過去或自己過來看。龐大的隊伍宛若移動的宮廷一般，前朝後宮涇渭分明，這邊女人們的事都是皇貴妃說了算，可偏偏皇貴妃竟然暈車，才走了這麽一程路，她就不舒服了。
如此，嵐琪不得不過來將四阿哥和六阿哥領回去，看了眼皇貴妃實在蒼白憔悴，這要是一路都這個光景，她這一遭跟出來，委實是受罪。嵐琪也不敢多說什麽，領著兒子們回到自己那裏，遠遠看到隊伍後頭在換馬車，納蘭容若的身影又進入了視線。
“環春，你看好兩位阿哥，我過去瞧瞧。”嵐琪將兒子交付給環春，帶了綠珠、香月就往後頭來。這邊覺禪貴人正立在一旁等侍衛們換東西，畢竟惠妃的車駕不是她一個小小貴人能坐的，方才急著出發才沒講究，可由奢入儉難，香荷已經忍不住嘀咕著：“這馬車可真小，奴婢一人跟著都嫌擠。”
說這話時正好看到德妃娘娘過來，眾人躬身施禮，納蘭容若則上前問道：“德妃娘娘那裏是否有什麽不妥？皇上命令臣到濟南府之前，各位娘娘這邊的事由臣來負責，濟南府之後的路會由其他大人來督促，現在娘娘有什麽需要，可隨時召喚微臣。”
“納蘭大人辛苦了，聽說你回京也不過幾天，這又要出行。”嵐琪大方地說，“本宮沒什麽事，隻是覺禪貴人突然跟來，想來問問她是否有什麽沒準備妥當的，納蘭大人自行去忙吧。”
容若稱是，見這邊馬車調換好了，也不敢多留下，躬身離開去，可走不遠忍不住又回頭看了眼，瞧見表妹正向德妃福身說話，兩人都和和氣氣的，才安下心來。天知道剛才他到了皇貴妃跟前乍然見到表妹時的心情，此刻仍舊後怕，若眼睜睜看著皇貴妃欺負她為難她，他該怎麽辦？
“你出來得急，若有什麽東西缺了少了，就讓香荷去我那裏拿。”嵐琪很溫和，她心裏也不明白為什麽自己會跑來多管閑事，既然心裏想這樣做，就先爽爽快快地來做，之後再細究緣故不遲，這會兒更提起來，“皇貴妃娘娘暈車了，你也小心一些，太醫前後隨行，有任何事找他們就好。”
說的終究不過是一些客氣話，但嵐琪覺得說了心裏才舒服，之後等她離開，香荷攙扶自家主子重新上車時就說：“您看您看，上回奴婢怎麽說來著，德妃娘娘就是有心要和您親近呀，您看這麽多娘娘在前頭，隻有德妃娘娘來問您怎麽了。”
“德妃娘娘客氣，咱們不能隨便拿來當福氣，突然跑出來，誰都斜眼瞧我們。娘娘這樣客氣一下，大概是不想其他人來為難我們，出門在外和和氣氣最要緊。”覺禪氏很聰明，知道自己的境遇，知道別人對她的討厭，現下出門了，她隻想高高興興走一回，不考慮別的。
隻是當車隊再次前進，車輪滾滾間，不經意挑起簾子見到外頭騎馬經過的容若時，心中還是會勾起漣漪。如今她越來越能淡定地麵對容若，可這份淡定之下有多少撕心裂肺的疼痛，也隻有自己明白，此時此刻想得最多的，似乎隻是擔心他日夜奔波的辛苦。
之後數日，隊伍經河間、獻縣、阜城、德州、平原、禹城，於十月初八至濟南府，皇帝攜眾臣與妃嬪皇子公主觀趵突泉，問詢地方利病、風土民俗，臨泉覽視，題“激湍”二字。
又擬定十月十日至泰安州登泰山，可皇貴妃這十來天每天暈暈乎乎，本想能在濟南府多休息兩天，這跟著又要走，實在有些吃不消。但是難得陪皇帝出巡，她不敢說出口怕惹人笑話，一直苦苦支撐著，觀趵突泉時嵐琪見她頂著蒼白的臉色死死攙扶著青蓮，心中很是擔憂。
便與榮妃商議，覺得皇貴妃這樣下去不好，回去後一起來到皇貴妃麵前，勸她後日不要隨駕上山，在此處休息兩日，等皇帝下山再一同前行。
皇貴妃滿麵的不服氣，可她實在太虛弱，想想都知道上不了山，不甘心德妃、榮妃能隨駕登山，自己卻不能陪著皇帝一覽眾山小，此刻一言不發，竟是委屈得眼眶通紅。
“之後走水路時，娘娘就沒那麽辛苦了，但現在若不好好休息，之後也難有精神，南巡的路還很長呢。”榮妃溫和地勸說著，即便做好了準備要被皇貴妃搶白，可看她憔悴成這樣，實在隻剩下心疼了。
皇貴妃雖不答應，也不怪她們多事，嵐琪和榮妃無功而返，榮妃輕聲說：“怕是隻有皇上勸得動了，不能讓她再強撐下去。”
嵐琪笑著問：“姐姐這話，是讓我去請皇上來？”
榮妃推她一把，笑嗔：“咱們當中，皇上麵前誰說話最管用？少在我麵前矯情，快去把皇上請來勸勸皇貴妃，這萬一真在路上出什麽事，才晦氣呢。我這命就不是出來遊山玩水的，大大小小的事不比宮裏消停，你好歹也幫幫我啊。”
玩笑歸玩笑，正經事不能耽誤，嵐琪徑自往皇帝這邊來，明日就要動身去泰安，皇貴妃的身體是再折騰不起了。
來時皇帝正與納蘭容若說話，之後的行程他就不管後頭的事要一直跟在皇帝身邊，在嵐琪看來，有覺禪貴人在，這樣安排的確最好。
可她才到門前，梁公公讓她稍等片刻容他進去稟告，竟突然聽見裏頭茶碗碎裂的聲音，皇帝勃然大怒嗬斥了一聲“混賬”，嚇得嵐琪和梁公公都呆若木雞。
“梁公公，你不進去瞧瞧？”嵐琪主動把責任推給了梁公公，人家滿麵苦笑，又不敢反問德妃娘娘為何不自己先進去，隻能硬著頭皮轉過身，可才要跨進門去，裏頭一陣風，但見納蘭容若意氣風發地出現在眼前，乍見德妃在這裏，也是吃了一驚。
“德妃娘娘吉祥。”容若恭敬有禮，倒是眼前的人定定的沒回過神，他稍稍抬頭，才見
德妃眼神一晃，尷尬地笑著：“納蘭大人。”
容若側身讓開道路要讓德妃娘娘先行。嵐琪也挪動了幾步，可忍不住又停下來，她是不能幹政的，當然不能過問君臣之間出了什麽事，可心裏實在很忐忑，忍不住就道：“出了什麽事嗎？”
容若想起方才的情景，忙笑道：“娘娘若是問那個，茶杯隻是皇上不小心碰在了地上。”
嵐琪見他言辭含笑、泰然自若，便也篤信真沒什麽事，又或者有什麽事與納蘭容若不相幹，總之這樣最好，便徑直往裏頭來，果然見瓷片碎了一地，可皇帝真皺著眉頭嚴肅安靜地看著麵前的折子。出巡期間一切奏本奏章皆三日一送，乍一眼看到桌案上高高摞起的折子，直教人恍惚以為還在宮廷之中。
“皇上。”嵐琪立定福了福身子。玄燁聞聲才察覺她來了，一根弦還繃在朝政之上，很自然地就問：“什麽事？”
這樣嚴肅的對話，讓嵐琪不知所措，但皇帝立刻回過神，放下手裏的折子就站起來溫和地問：“怎麽過來了？”
後頭梁公公跟進來，皇帝隨手一指讓他派人來收拾狼藉，自己挽了嵐琪的手就到裏頭坐下，這些日子不曾怎麽單獨相處過，每日不遠不近地看一眼，知道她好好的就放心了。
嵐琪則直白地說：“皇上這會兒若有不高興的事，臣妾就回去了，剛才沒進門就聽見您摔東西罵人，臣妾不敢過問朝廷的事。”
“朕不小心碰掉了桌上的茶碗，發脾氣也不是生容若的氣。”玄燁雖憤慨，對嵐琪說話還是盡量地溫和，也不顧是不是朝政，一股腦兒地說，“朕三令五申沿途各地不得滋擾百姓，還是有人違逆，正好查出來一個個都是貪官蛀蟲，若不將他們煞一煞警醒後麵的人，朕這一路往南去，多少百姓要遭殃？”
偏偏嵐琪女人家心思，心想那些官員也難做，且不論對錯，誰不想皇帝經過自家治地時看到百姓安居樂業的景象，再退一步來說，保證皇帝出行安全才是最最重要的。不過她曉得這些話隻能自己想想，若是說出來，會把玄燁氣個半死。
“你呢？為什麽來，總不見得這樣好，想著要來看看朕？”玄燁不想對嵐琪說這些朝務瑣事，很快岔開話題，笑吟吟地看著她，伸手在臉上輕輕摸了一把，心疼道，“一路辛苦了吧，下巴都尖了。”
嵐琪才想起自己來的目的，剛才被皇帝一嚇都沒了輕重，立刻稟告：“皇貴妃娘娘連日暈車疲倦不堪，皇上是否有留心，那日在趵突泉觀泉娘娘幾乎站不住。”
玄燁頷首：“朕看到了，可她的性子，朕過問隻會讓她不開心，出來一趟不要弄得不愉快。”
嵐琪一副男人果然不細心的嫌棄神情，看得玄燁瞪眼睛：“什麽眼神，越發沒規矩了。”
“皇上太不體貼了，皇貴妃娘娘那樣根本支撐不住，臣妾以為您但凡去問候一句，娘娘就不會繼續逞強，怕的還不是您不高興嗎？”嵐琪正經地說，“臣妾和榮姐姐商量過，怎麽也該來請您去看看娘娘，勸娘娘不要登泰山了，在這裏休息兩日，之後等皇上下山，再合流同行，說不定自此就好了，後麵的路才能遊覽得盡興。”
“她這樣不好了？”玄燁略略有些愧疚，他的確不是十分清楚。
嵐琪拉了玄燁的手要他走：“皇上去瞧瞧吧，勸娘娘別登山了，這樣子去登山，隻會半路給您找麻煩，當然您可別這麽直地對娘娘說啊。”
玄燁嗔怪她：“朕還用你來教？”
不過皇帝並不急著走，而是拉著嵐琪說會兒悄悄話，問她這一路遊曆的所感所想，知道她身子未有不適很安心，過了個把時辰，才等嵐琪離了後獨自往皇貴妃的住處來。
彼時皇貴妃正閉目養神，縱然如是依舊滿麵蒼白。玄燁在床沿坐下，皇貴妃睜開眼本以為是胤禛來找她，乍然見到玄燁，驀地一慌，下意識地就捂住了臉，她曉得自己現在容顏憔悴，很不願被皇帝看見。
“還害羞嗎？”玄燁欣然一笑，溫和地說，“朕疏忽你了，都病成這樣了？”
皇貴妃既委屈又愧疚，垂首紅了眼眶，吸了吸鼻子說：“臣妾不好，難得跟您出趟門，還弄成這個樣子，太醫說是平日活動太少，想想臣妾是挺懶的。”
玄燁且笑：“不舒服就停下歇兩天，正好朕要去登泰山，你就在這裏休息，等朕下山後，你再跟上來，朕會安排人照顧你。不許說不要，就這麽定了。”
皇帝下令不許反駁，皇貴妃嘴張了一半不敢往下說，心裏是暖的，可又想德妃、榮妃才來勸過，皇帝緊跟著就來了，不禁泛起幾分醋意，酸溜溜地問：“皇上突然來，可是德妃去請的？”
玄燁笑道：“哪個請重要嗎？要緊的是你趕緊養起來，後頭的風景更美，不要再錯過了，你也說難得出來玩一趟嘛，朕也不願你太辛苦，興許這會兒養好身子適應了，後麵不會這樣糟糕。”
皇貴妃不敢再問，玄燁更道：“若是之後的路程還這樣子，朕隻能派人把你送回去了，什麽也比不得你的身子來得重要，朕想你開心才帶你出來。”
幾句話說得皇貴妃病都去了一大半，之後與皇帝說會兒話，漸漸犯困睡過去，這一覺安穩踏實，等她再醒來時，青蓮說皇帝一行已經往泰安出發了。
車輪滾滾、馬不停蹄，嵐琪坐在顛簸的車駕之內，正和胤祚一起認真地聽四阿哥講：“泰山吞西華，壓南衡，駕中嵩，軼北恒，為五嶽之長。秦漢時，民間傳說盤古死後頭為東嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。盤古頭向東方，化為東嶽，泰山自然是五嶽之首了。”
“四哥，盤古是什麽？”胤祚年幼，哪裏懂什麽上古傳說，隻知道跟著太祖母看戲有孫猴子、二郎神，盤古這個詞眼也是頭一回聽說，噘著嘴拉了嵐琪撒嬌，“額娘，我聽不懂。”
嵐琪笑靨如花，她看著胤禛的眼神那樣溫和慈祥，看得四阿哥都不好意思了，伸手拍拍弟弟的腦袋說：“等你長大就懂了。”
“四哥給我講講，四哥講講。”胤祚纏著哥哥要繼續聽下去，可胤禛肚子裏也就那點兒墨水，雖曉得盤古是誰，可他不知該怎麽來講。嵐琪見兒子尷尬，一左一右抱了兄弟倆，慢慢地將盤古開天辟地的故事說來聽，胤禛聽得很是虔誠用心，似乎暗暗佩服親額娘懂那麽多的事。
這麽多年，從隻看得懂“牛羊米麵”幾個字，到能一氣嗬成靜心默寫整篇經文，嵐琪肚子裏的學問真真不少，隻是她不用考狀元，不必細究什麽經世治國的道理，玄燁又投其所好總送來有趣新鮮的書，故而雜七雜八的事知道不少，哄孩子實在綽綽有餘。
隻是胤祚到底還小，聽了盤古就沒耐心了，胤禛滿麵還想聽德妃娘娘繼續講故事的表情，耐不住胤祚頑皮坐不定。嵐琪便應允他：“之後還有很遠的路要走，德妃娘娘每天都給你講故事。”
四阿哥很歡喜，不自禁還有些靦腆，點頭答應了。
待禦駕至泰安，於泰山腳下祭山神，之後規整上山的隊伍，皇帝要徒步而上，隨行侍衛無數，再有皇子公主和眾妃嬪，或年幼或嬌弱，恐無法自行徒步上山，一路安排了不少轎輦。
上山前，眾皇子在跟前，大阿哥、太子都已長大，皇帝問他們能不能自己爬山，兩兄弟自信滿滿地答應，三阿哥也要自己爬，倒是被大阿哥關心：“你還小，別逞強，不要讓榮妃娘娘擔心。”
玄燁見兄友弟恭，十分欣慰，問起孩子們是否知曉泰山，六阿哥蹦蹦跳跳跑過來舉著手說：“皇阿瑪，有盤古，這裏有盤古。”
眾人一愣，旋即大笑，四阿哥趕緊把弟弟拉回去，皺眉的小模樣像極了父親，大概被弟弟丟臉的言辭氣到了。
實則童言無忌，六阿哥這般隻會討人喜歡，連嵐琪都在後頭和榮妃幾人樂得不行，再之後便聽太子說：“兒臣所知，泰山多鬆柏，顯其莊嚴巍峨，又多溪泉靈秀，縹緲變幻的雲霧則平添幾分神秘深奧，更有泰山日出、雲海玉盤、晚霞夕照、黃河金帶四大奇景。”
大臣們誇讚太子博學多聞，玄燁雖喜但不形於色，回首仰望高山，氣宇軒昂，朗聲道：“此去泰山十八盤，共有石階一千六百餘級，於飛龍岩與翔鳳嶺之間的低坳處，兩山崖壁如削，陡峭的盤山路鑲嵌其中，遠遠望去，恰似天門雲梯。登山不易，你們都要小心腳下每一步路，切勿逞強激進。”
眾人皆稱是，這便要準備上山，玄燁再回身時，於人群中一眼望見嵐琪，他眸中滿是關切叮嚀的神情。嵐琪看在眼裏記在心裏，恬然一笑回應，要他放心。
在無數侍衛的前呼後擁下，大部隊緩緩向山上移動。
隊伍之中，隨行武將日日馬上馬下顛簸，練得一身矯健筋骨，個個健步如飛。而皇帝平日也極重視騎射習武，再忙碌也定會打一套拳活動筋骨，且因此行預定要登泰山，夏秋以來不曾荒廢鍛煉腿腳功夫，今日登山亦是如履平地。
相形之下，文官要弱許多，更不必說諸位妃嬪公主，皇子之中大阿哥和太子尚能跟上父親的步伐，後頭女眷們走不過小半個時辰，就與皇帝一行拉開一大截。
三阿哥以下每人有七八個侍衛隨侍，五阿哥、六阿哥完全是被他們用竹轎抬上山的，等再往後走，山路越來越陡，每走一步腿上都像灌了鉛似的，女眷們漸漸體力支撐不住，端嬪和布貴人已經決定放棄了。
實則沿途不僅提前安排了許多哨崗，更一路安排了竹轎供女眷坐著被抬上山，但是端嬪她們覺得這樣太折騰人，不忍心，寧願半途放棄。可小孩子都十分興奮，坐著轎子也不覺得累，不肯跟她們回去，等再走半個時辰，路邊遇見許多文官，或歇息或掙紮著是否放棄，畢竟皇帝還在走，他們這些做大臣的，可不能像阿哥公主們一樣坐轎子。
越往後，同行的人越來越少，將至中天門時，榮妃也終於熬不住了，嵐琪勸她這會兒下去就白辛苦了，既然安排了竹轎，每一段路都有輪班的人抬轎子，也不算太折騰人，便勸她和孩子們一起坐轎子上來。再往後，妃嬪之中，竟隻剩下她一個人還在徒步而行，身邊環春幾人也都不成了，跟著嵐琪的隻有侍衛和腿腳好的太監。
到中天門時，嵐琪看到皇帝等在那裏，其實玄燁乍見嵐琪的腦袋冒出視線時，還不大敢信，等她緩緩走到跟前，大口喘息著擺擺手，表示沒工夫行禮，才真真覺得是她，驚喜萬分地說：“他們跟朕講，好些人都下山了，朕以為你也爬不上來，還走得動嗎？為什麽不坐轎子？”
嵐琪喘過一口氣，從侍衛手中接過水喝，緩過精神才笑道：“就是一步步走，走著走著就上來了。端嬪她們已經下山，榮姐姐在後頭，和孩子們一同坐竹轎，大概還要些時候才能到。”
說著話，嵐琪看到大阿哥和太子都疲倦不堪地坐在一旁，玄燁見了便道：“朕就想等等看，看後頭還有沒有人跟上來，胤礽和胤禔他們不跟朕往上走了，四阿哥他們若來了，就讓兄弟幾個都坐轎子上去，他們也走不動了，畢竟還是孩子。”
正如玄燁所說，這一段路辛苦地爬上來，卻隻是到了中天門，往後才是十八盤，十八盤的盡頭是南天門，過南天門方能到泰山之巔玉皇頂，此去才是真正辛苦艱難的路，大阿哥和太子緊跟父親的步伐到這裏，已是極限。
但是太子和大阿哥顯然都不服氣，臉上皆有倔強的神情，嵐琪不曉得父子之間在她到來前是否有說什麽，倆孩子雖然滿麵的不情願，都沒敢開口求父親讓他們繼續跟著往上走。
“你還能走嗎？”玄燁問嵐琪，語氣是關切的，仿佛擔心她太辛苦，可眼底那一抹期盼，看得人家心裏直發笑。
其實嵐琪累極了，雙腿越來越沉重，可再要她走她也走得動，隻是不曉得哪一刻會邁不動步子，而現在看著玄燁期盼的眼神，她更是不願停下，笑著說：“臣妾差了您這麽多路，皇上這是等了多久？所以一會兒就算過十八盤，臣妾也跟不上您的步伐，請皇上隻管在前頭走，臣妾慢慢跟上就是了。”
玄燁欣喜，但沒說話，眼含深意地點了點頭，吩咐侍衛準備再次動身，又走過去和太子、大阿哥說些話。
再回到嵐琪麵前，侍衛奉上一對龍鳳烏木手杖。烏木又名陰沉木，乃是稀世珍品，這樣一對手杖價值連城，又分別雕刻龍鳳栩栩如生，不知耗費多少心血才能得這麽一對。
嵐琪這些年跟著太皇太後沒少見這世上所謂珍品，也識得何為陰沉木，等玄燁拿起鳳杖塞在她手裏，不是先推卻龍鳳的避諱，竟是說：“皇上，這麽好的東西您不怕一路磨壞了？臣妾可不舍得往地上撐，您讓侍衛撿一根藤條或樹枝來，臣妾還用得順手些。”
玄燁瞪她一眼，輕聲嗔怪道：“出了門還這樣小家子氣，朕富有天下，一對手杖用不得嗎？好好拿在手裏用，是手杖貴重，還是你的身體貴重？隻要你安穩，哪怕扶著朕的手當手杖呢？”
後頭那句說得暖人心，嵐琪不禁赧然一笑，這一鬧她都把龍鳳的避諱都忘了，隻等跟著皇帝緩緩登上十八盤。
走在“慢十八盤”，兩人隻拉開十幾級台階的距離，嵐琪知道玄燁刻意放慢腳程等她，她也不想急著去追，慢慢地一步步走最穩妥。不知不覺就已走入“不緊不慢十八盤”，後頭有侍衛追上來，說榮妃娘娘和幾位阿哥公主的轎子到中天門了，要和太子、大阿哥一起上山來。
嵐琪這才又想起手杖上雕工精湛雍容高貴的鳳凰，心中一緊，趕緊快了幾步跟上皇帝，追上來才喊了一聲“皇上”，不想走得急了腳下發軟，一腳踩空台階，身子直直地往下倒，幸好左右侍衛太監一直緊緊跟隨，被他們眼明手快地攙扶住，這才沒釀出大禍。
彼時玄燁正停下腳步吩咐後麵太子一行的事，眼睜睜看見這一幕，所幸嵐琪安然無恙，她還強撐著笑嗬嗬地跟身邊人說“沒事沒事”。可他已是惱怒，等嵐琪再走到跟前，便低聲嗬斥：“你急什麽，慢慢走聽見沒？下山再找你算賬。”
嵐琪知道人家是心疼自己，也不會覺得委屈，但立刻舉起手杖給玄燁看，正經地說：“皇上，臣妾恐怕使不得的。”
玄燁不屑地睨了一眼：“怎麽使不得？”
“這是一對龍鳳……”
“是孔雀吧？”玄燁突然打斷了嵐琪的話，拿自己的龍杖敲敲嵐琪的手杖說，“這是一隻孔雀，什麽使得使不得？你且歇一會兒，再慢慢跟上來，實在走不動了不要逞強，朕但求你們都平平安安的。”
“孔雀？”可嵐琪卻仔仔細細端詳著手杖上的木雕，根本沒聽見皇帝說什麽，隻聽玄燁氣哼哼說她：“你再看就立刻下山，朕讓你用的東西，你管它是什麽？”
“可是……”嵐琪還想解釋，見玄燁瞪著自己，立刻閉嘴，皇帝皺了皺眉頭，又氣又好笑，轉身拾級而上，再不理會她了。
“娘娘，咱們也走吧。”邊上侍衛來提醒，嵐琪笑著點點頭，一同繼續攀爬石階，侍衛們忍不住說，“娘娘雖然走得慢，可這般體力已是很不容易，以為娘娘公主們在深宮裏以輦代步，斷不能爬上山，所以大人一路安排了無數崗哨，備著給娘娘們坐轎子上山。”
嵐琪自己也覺得稀奇，便想想這幾個月她做什麽來著，才記起從春末夏初，太皇太後就不讓她坐轎子，每天來回永和宮和慈寧宮的路都是用腳走的，炎炎盛夏亦是如此。那會兒太皇太後隻說她氣色不好，要活動活動，不知是不是想著來日要爬山，但這幾個月走下來，每天在紫禁城裏穿梭往來，還真走了不少的路。
想到這些，嵐琪心裏暖暖的，感激太皇太後對自己偏心的一切。
她知道後頭榮妃、端嬪她們一定都不甘心，更不要說暈暈乎乎臥病的皇貴妃，誰不想伴隨在皇帝身邊，誰不想陪他登上泰山之巔，可她們心有餘而力不足。即便是嵐琪自己，也不曉得哪一步就再也走不動，如今也不過是咬著牙，一步步緊緊跟隨，而支撐她的，就是想要和玄燁在一起的信念。
山越爬越高，路越來越陡，走過“不緊不慢十八盤”，最後的“緊十八盤”更為險要。後頭有侍衛跟上來說，轎子上不來了太危險，大阿哥和太子決定徒步爬上來，其餘人退至平緩處等候皇帝的命令。
說話的這會兒工夫，嵐琪慢慢地追上了玄燁，已經是一屁股坐在石階上不能動了，但聽皇帝的喘息也漸漸沉重，正吩咐侍衛，要確保諸位阿哥?
?主的安全，不能爬不用勉強，更不必聽命於阿哥公主，隻要侍衛們覺得太危險，立刻遣返下山，若不登頂，必須趁天黑前下山。
“還能走嗎？”嵐琪正大口喘氣喝水，忽聽背後的聲音，可她不敢回頭，僵硬地說：“看見來的路，臣妾不敢動了，怕摔下去。”
山路太陡峭，乍一眼幾乎是垂直的視線，也不怪嵐琪害怕，玄燁讓她伸出手，牢牢握住她後讓她站起來轉過身，笑話她：“爬山自然往上看，你往下看做什麽？怕什麽怕，那可是你自己一步步走過來的路。”
嵐琪卻唏噓：“臣妾一股腦兒地跟過來，把孩子們都丟在後頭了，臣妾這個額娘可真夠嗆的，為了爭口氣，孩子們都不顧了。”
玄燁笑道：“每個人身邊侍衛太監跟了無數，當地挑選了最會爬山的來，不比你可靠？”
嵐琪已然滿麵疲倦，渾身無力地說著：“皇上，我好像真的走不動了。”
“南天門就在眼前了。”玄燁手中龍杖朝天稍稍一指，隨即結實地撐在石階上，抓著嵐琪的手緊緊不放，自信而笑，“你說的，一步一步，總能走上去。”
此時有侍衛太監送來氅衣，分別給皇帝和嵐琪披上，高處不勝寒，寒冷會讓人的體力迅速下降，嵐琪就是走得發熱沒顧得上保暖，到這邊才會突然脫力疲乏，玄燁更親手為她把係帶綁緊，溫和地說：“朕和你一起走，一步一步走。”
嵐琪抿著嘴，點了點頭，似乎怕說話也會耗費體力，緊緊和玄燁的手相握，再不往回看來時的路，咬緊牙關，一步一步地往上走。
“緊十八盤”近五百級台階，陡峭險峻又兼體力耗盡，每一步都走得辛苦，每一步嵐琪都覺得自己快走不下去了，可是玄燁始終沒有放開她的手，一步又一步，即便越走越慢，他們也沒有停下。
當登上最後一級台階，南天門便屹立在眼前，門側楹聯清晰可見，上曰：“門辟九霄仰步三天勝跡。”下曰：“階崇萬級俯臨千嶂奇觀。”
嵐琪輕聲念在口中，不曉得她的思緒飄去哪兒了，玄燁正要與她說話，卻見她熱淚盈眶說：“若不是跟皇上來的這裏，臣妾即便來了，也不認識這楹聯上所有的字，千辛萬苦爬上來，卻不知所謂，又有何意義？”
玄燁聞言動情，想起當年在乾清宮的第一晚，自己把著她的手寫下烏雅嵐琪這個名字，教她寫字、教她念書，繾綣纏綿的情愛，就在這一筆一畫一字一句裏，成熟珍貴，堅不可摧。
“皇上。”嵐琪臉上早已一片狼狽，此刻不僅止不住垂淚，還在淚容裏綻放最絢爛的笑容，又哭又笑地說，“咱們到了，皇上，我們走上來了。”
玄燁點點頭，拉著她穩步走進南天門。自南天門到泰山之巔玉皇頂雖還有一段路，可相比十八盤的陡峭險峻，此處真可謂一馬平川，腳下步子立刻就有所不同，嵐琪覺得自己整個人輕鬆下來，腳步也不由自主輕盈歡快。
玄燁見她突然又恢複精神，不可思議地搖頭：“朕還記得在中天門看到你的腦袋從山路上露出來的模樣，你可知道朕當時多高興？雖然到後來已是強迫你跟著朕走上來，可你真的走上來了，朕還是覺得不真實。”
嵐琪顧不得一臉疲倦的狼狽，驕傲地揚眉而笑，衝皇帝得意地說：“皇上可別覺得不真實，您得看仔細，臣妾好好的在這兒。總之這下回去，臣妾可有的和太皇太後說了，太皇太後一定也佩服臣妾，可您回頭要說什麽不真實，臣妾豈不成了騙子？”
她怎麽說玄燁怎麽喜歡，之後喝水進食稍事休息，待這邊安排妥當，兩人先至碧霞靈佑宮拈香頂禮，碧霞靈佑宮正殿內供奉泰山女神碧霞元君，東西配殿供奉送子娘娘和眼光娘娘，嵐琪隨玄燁虔誠祝禱。眼光娘娘能保佑身體康健，嵐琪自然是為玄燁和太皇太後多多求福。
出得碧霞靈佑宮，皇帝一行要直奔玉皇頂，此刻後頭的人也跟上來了，卻不見太子和大阿哥。玄燁最終得到的消息，是所有阿哥公主都原路下山，山路實在陡峭危險，孩子們上不來。
這樣一來，此行隨皇帝登臨泰山之巔，除了武將侍衛太監之外，竟隻有德妃一人，連個宮女都沒跟上來。
幸好南天門這邊有數位健壯的婦人候命，是當地衙門安排來照顧娘娘公主的，他們就是覺得宮裏來的人沒有登山的本事，又怕萬一有人爬上去，至少還能有女人來照顧伺候，沒想到還真的上來了一位娘娘。
到這一刻，嵐琪才覺得自己的不可思議，她這一路想著的，就是要跟上玄燁，要陪在他身邊，彼時腳下每一步踩著都是鑽心地疼，可有玄燁握著她的手，她就決不會放棄。
之後一路往玉皇頂而去，皇帝和德妃將宿在玉皇廟，待至玉皇頂，已然暮色徐徐。
夕陽西下，天邊紅雲如峰似巒，道道金光穿雲破霧；山巒雲峰泛著淡淡金光，似奇珍異寶絢爛多姿，蔚為壯觀。
嵐琪隨玄燁俯瞰山河壯闊，心潮澎湃，如入忘我之境。玄燁回眸看她，但見夕陽金光在她麵上泛起一層柔亮的薄霧，隱去了滿麵倦容，那樣安寧虔誠的神情，直教觀者心氣寧和。