有種後宮叫德妃.2_第四章 皇帝的綠帽
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
來至慈寧宮，太皇太後才起來，昨晚起夜多了早晨有些貪睡。一晃眼嵐琪到慈寧宮伺候也好些年了，日日在跟前不覺得，但太皇太後的確開始年老，飲食胃口都不如從前好，幾時嘴饞多吃一些，就不免要鬧些動靜。但勝在心胸開闊遇事從容，精神一直都很好，腿腳也還利索。
“您今天多睡半個時辰，一會兒不到晌午皇上就該派人來問為什麽了。”嵐琪親手給太皇太後梳頭發，笑著說，“皇上一見臣妾，就總問您吃了幾口飯幾口菜，臣妾說不上來就會挨罵。現在每次陪您用膳，不顧著自己吃飽，總先好好記著您吃了多少。”
太皇太後笑道：“難怪你有生兒子的福氣，這不是惡婆婆該做的事，盯著兒媳婦吃了多少嗎？”
嵐琪笑道：“平常百姓家裏，兒媳婦不上桌呢。”
“可不是。”太皇太後憤然，“女人家生兒育女相夫教子，那麽辛苦操持一個家，連飯桌都不讓上，真真顛倒。我們算是好福氣，得在帝王家。”
之後伺候進早膳，太皇太後問起孩子的事，問她怎麽不把胤祚抱來，嵐琪才說：“六阿哥在承乾宮裏，他長牙了，總是哭鬧，怕抱來吵著您休息。”
太皇太後聞言，倏然放下了手裏的筷子，皺眉問她：“好端端的，哪兒不能放，放在承乾宮？你昏頭了？”
一語驚得周遭宮女太監都跪下了，太皇太後冷冷說一聲下去，見嵐琪立在眼前手裏還捧著碗筷要給她添東西，氣呼呼說：“還吃什麽，趕緊去把孩子抱回來。你實在是太得意，把孩子送去承乾宮幹什麽？要氣死我嗎？”
嵐琪卻硬又給太皇太後碗裏添了一隻小餑餑，慢悠悠將事情緣故都說出來。說到貴妃來找自己麻煩時，隱去了她囂張刻薄的語句，隻把事情講清楚，末了勸老人家：“貴妃娘娘一直擰著，早晚還得出事兒。如今她願意讓四阿哥和親兄弟親近，就是對臣妾放下戒備了。臣妾不敢說用什麽心機城府，可想來還是這樣才能長久。旁人看著還以為臣妾依附了貴妃娘娘，往後也欺負不到臣妾頭上了。”
原本氣呼呼的太皇太後聽她一番陳說，竟被說服，感慨嵐琪也開始有她的小心思，而且每一件都不著痕跡做得漂漂亮亮的。明明已經是這宮裏要風得風要雨得雨的人，卻依舊秉持低調謙和的姿態，冷靜地看待後宮百態。當初蘇麻喇和自己，果然沒看錯人。
此時，去寧壽宮給太後送東西的蘇麻喇嬤嬤回來，在外頭就被告知太皇太後動氣，緊張地進來看光景，卻見祖孫倆好好說著話，一問緣故聽了也是嘖嘖讚歎：“咱們德嬪娘娘的心胸氣度，可打做宮女起就有了，天生來的，旁人教不會也學不會。”
“你別誇她，近來越發得意，在我跟前也拿腔作勢。”太皇太後輕輕鬆鬆玩笑幾句，待用罷早膳，聽嵐琪講些近來京城時興的新故事。沒多久榮嬪和惠嬪結伴來，安排了中秋宴的事。惠嬪今日依舊是平日端莊穩重的模樣，完全看不出才被皇帝奪走了兒子的悲傷。她們走後不久，太皇太後就拉著嵐琪的手說：“榮嬪隱忍，惠嬪城府，你自己掂量著，該與誰親近，又該好好利用誰，沒什麽客氣的。你如今不單是玄燁的女人了，還是兩個皇子的額娘。”
果然太皇太後的心思沒有錯，深宮裏的女人每一個麵上都看著和氣可親，背過身去鄙夷蔑視還算輕的，暗下詛咒都不算稀奇。這會子榮嬪和惠嬪要各自散了，榮嬪有心說一句：“聽說覺禪常在身體不好，妹妹也沒留心嗎？我聽說她性子不好，不想登門去看臉色。但她和妹妹你總算親近些，中秋宴的事也就那樣了，妹妹何不去瞧瞧？”
惠嬪明媚的眼眉微微一動，猜想榮嬪挑她去登門，必然是已經知道什麽了。自己去是中她的意，不去則更被動，便笑悠悠說：“正要去瞧瞧呢，榮嬪姐姐不一起去嗎？”
“胤祉這些日子脾氣不好，乳母嬤嬤管不住，我要回去看看。”榮嬪笑一句，彼此欠身走開。直等走遠了吉芯才忍不住問：“娘娘怎麽攛掇惠嬪娘娘去看？”
榮嬪笑道：“想了一晚上，惠嬪的大阿哥被帶走了，往後的日子她怎能忍受寂寞，覺禪氏這一胎她定不會放手。我順水送人情，若是真懷孕了，我會好好幫她把這個孩子爭取到手，咱們往後的日子還長著呢。她背後有明珠府，為了三阿哥的將來，我沒必要得罪她。”又歎息說，“七阿哥有些殘缺，她一定也看不上眼，那孩子能安安生生在阿哥所長大了。”
然而惠嬪上一回和覺禪氏不歡而散，許久不登門，今日別有目的前來，彼此生分客氣地說了幾句話。惠嬪左右瞧著，也沒察覺出覺禪氏哪兒不對勁。離去時心裏仍舊犯嘀咕，索性放下架子去找榮嬪問個究竟。她們畢竟相處十多年，沒有什麽抹不開麵子的。
而惠嬪一走，覺禪氏就如霜打的茄子般蔫了。她孕中反應極大，虧她死死在惠嬪麵前繃住了。但她心裏也有隱憂，惠嬪突然來一定是聽說了什麽，保不準下一次她就領著太醫來。就連香荷都機警，關上門回來就問她：“惠嬪娘娘怪怪的，一直盯著您上上下下看，是不是察覺什麽了？”
覺禪氏眉頭緊蹙，一陣陣難受折磨著她，靠在軟枕上喘息著，半晌才說：“如今大阿哥去了阿哥所，她更加不會放過我的孩子了。”
香荷忙道：“去求德嬪娘娘呀，奴婢這就扶您去永和宮。”
可覺禪氏卻連連搖頭，唇邊泛起無奈的苦笑：“不能當麵求德嬪娘娘，當麵求她一定拒絕，我要慢慢讓她轉變心意，讓她願意主動來幫我。不論她是心甘情願還是迫不得已，一定要讓她幫我，也隻有她能幫我。”
香荷嘀咕說：“奴婢覺得，您還不如求萬歲爺呢。萬歲爺之前那麽喜歡您，隻是後來太忙忙不過來。您若願意主動去見見皇上，豈不是比求德嬪娘娘更容易？”
覺禪氏冷冷看她一眼，嘴上不說，心裏已經不屑。她躲著皇帝還來不及，要她再去邀寵獻媚，還不如墮了這個孩子，幹幹淨淨。
且說惠嬪離了覺禪氏，為解心頭謎團便放下架子往榮嬪的殿閣來。進門就聽見歡聲笑語，走近了瞧，胤祉正和榮憲扭在一起搶什麽東西。三歲多的小家夥哪兒搶得過七歲大的姐姐，急得又喊又叫，引得一邊宮女嬤嬤大笑。榮嬪也在一邊坐著，樂滋滋地看著一雙兒女，如此天倫之樂，卻看得惠嬪心中很不是滋味。
“惠嬪娘娘來了。”吉芯喊了一聲，眾人才見她進來。惠嬪也趕緊收斂心神，笑盈盈地說：“我還當你這裏有客人呢，熱鬧得門前連個支應的人都沒有。”
說話間榮憲領著弟弟來行禮，她一左一右攬在身邊，笑著說打別處來沒帶好吃的，已經打發宮女回去拿，有早晨才蒸的桂花糕讓孩子們等一等。玩笑幾句抱了抱胤祉，便和榮嬪進了內殿。兩人在炕上坐了，吉芯奉來瓜果茶點，都識趣地退了下去。
惠嬪也不吃茶，開門見山說：“我去瞧了覺禪氏，挺好的人，怎麽姐姐說不好？她到底怎麽了？”
榮嬪倒是有幾分驚訝，手裏剝著龍眼遞給她，說：“我聽下頭人講，覺禪氏有幾個月身孕了，隻是素來低調住得偏僻，誰也沒瞧見。而且為了五月裏皇上獨寵她的事兒，德嬪都回來了，皇上哪怕要哄一哄德嬪呢，也不會再去搭理她。還喜不喜歡是不知道，但那些日子夜夜春宵，肚子裏有了也不奇怪。”
惠嬪一驚，手裏的龍眼肉滾到地上去，她瞧著滾出的一路水跡發呆，半晌才說：“天大的好事，她做什麽不說出來？”
“興許她心裏就沒有皇上。”榮嬪輕聲說，“對咱們來說，不是壞事。可千萬不能因此惹禍，那就糟了，你最脫不了幹係。”
惠嬪臉上泛白，胡亂剝弄著手裏的幾顆龍眼，弄得黏糊糊的汁水淌了一手，憤憤然放下說：“真是個禍害。”
“但肚子裏的龍種可金貴了。若是個阿哥，她自己不能養，總要有個去處。”榮嬪遞給她自己的手帕讓其擦擦手，轉而又說，“大阿哥去了阿哥所專心念書，往後你一年難得見幾回，又不能像小時候那樣動不動請旨去瞧孩子。你若覺得悶，就常來我這裏坐坐，胤祉和榮憲和你也親。”
惠嬪看她一眼，心裏明白榮嬪是勾自己開口。她們在一起十幾年，或冷或熱，利字當頭，彼此心裏明鏡似的，倒也好相處，便笑道：“明珠告訴我，等三藩大定時，皇上要大赦天下，為太皇太後、太後再上徽號，後宮妃嬪也或有大封。我也就算了，姐姐你領著榮憲和胤祉，在這院子裏住著不合適。到時候我可要替你求個恩典，搬去東西六宮才正經。”
榮嬪欣然笑道：“這裏也挺好的。”說著意味深長地看一眼惠嬪，“當然該是我這個做姐姐的照拂你，覺禪氏肚子裏的孩子，你養最合適。太皇太後年紀越來越大耳根子軟了，說些好話她就答應了。何況她並不喜歡這個覺禪氏，聽說在園子裏就把李公公臭罵了一頓，一定無所謂的。再為了大阿哥的事，總要安撫你。”
惠嬪連連點頭：“咱們十幾年過來知根知底，還是姐姐心疼我。”
榮嬪笑道：“先找個太醫給她瞧瞧，後日中秋宴上正好說這個喜訊。”
如此，為了各自的利益，疏遠許久的兩人又聯手算計起了覺禪氏。可覺禪氏人生起起落落至今，加之幼年就讀書識字眼界開闊，怎會沒一些城府，怎會心甘情願被她們擺布算計。當日她順利離開翊坤宮也繞開惠嬪的擺布，如今她必須為了自己的孩子不叫惠嬪額娘而謀劃。
五月末那些日子在乾清宮侍奉，覺禪氏就留心了內侍衛的往來時間，也知道容若並非時時都會出現在禁宮，但逢大節他必然會來加強內宮關防，後日的中秋節就一定能遇見她。覺禪氏不可能對香荷說她和納蘭容若的過往，隻是告訴她：“我和納蘭大人是表親，你也知道我娘家沒什麽人可依靠了，想要在這後宮立足沒有靠山可不成。明珠府眼下如日中天，我當然也要沾沾光。你不是說我不該沉寂嗎？那為了我肚子裏的孩子，我是該展露頭臉才好。”
香荷單純，被主子哄著就信了，中秋這日一大早起來就在宮裏到處晃悠。從前跟著主子見過兩回納蘭大人，她還算認得，不敢交付什麽物件信函，一定要等當麵見到了才能傳話。辛辛苦苦轉悠半天，幾度遇上貴妃、溫妃等人嚇得香荷半死，幸好什麽事也沒出。臨近晌午時，終於在一條宮道上遇見納蘭容若，而納蘭容若也記得這個宮女是表妹身邊的人，瞧見她一個人慌慌張張地瞎晃悠，心裏不免擔心。
佯裝盤問宮女來去何處，納蘭容若過來喊住了香荷。香荷哆哆嗦嗦胡亂說些什麽，就很輕聲地說：“大人晚上可否在寧壽宮外等一等，我家主子會出來和您說話。”
今晚夜宴擺在寧壽宮，納蘭容若必然會在那裏加強護衛，但突然聽說表妹要私下見自己，明知道不合適，還是點頭了。之後大聲叮囑幾句不要在宮裏亂走，便領著侍衛離開。
香荷舒口氣，差點兒癱軟在地上，回過神後就趕緊跑回自家院子。進門就嚇了一跳，一屋子人熙熙攘攘的，門前小太監跟她說：“榮嬪娘娘和惠嬪娘娘帶著太醫來了。”
香荷走進屋子，就聽見爽朗的笑聲，是惠嬪在說：“妹妹就是好福氣，我說萬歲爺也夠狠心的，夏日裏那麽喜歡，一忙就把你丟在這裏忘記了。昨兒我來瞧你就覺得氣色不大好，今天和榮姐姐一合計，還是帶個太醫來看看你才成。你歇著吧，咱們要去上頭報喜，如今宮裏頭真是興旺，太皇太後一定歡喜。”
香荷侍立在邊上，惠嬪和榮嬪被簇擁著往外頭走，惠嬪抬眼見到她，知是貼身的宮女，便訓斥說：“來時不見幾個人在跟前，你們這些奴才也太貪玩兒，隻當你們主子是好性子欺負嗎？再沒有規矩好好伺候著，我把你們都送進慎刑司調教。”
香荷嚇得跪在地上連連磕頭，榮嬪拉著惠嬪走了。屋裏屋外的主子奴才都走盡了，香荷才爬起來進屋子，瞧見自家常在軟綿綿地伏在靠枕上，麵色死一般暗沉，可一見她就有些許光芒。不等開口，香荷已湊近說：“妥了，夜裏大人會在寧壽宮外等您。”
覺禪氏蒼白的臉上竟泛起些許紅潤，感激地握著香荷的手說：“謝謝你。”
但香荷還是擔憂，輕聲說：“主子您私下見外臣，真的不要緊嗎？別人看到了，可不會亂想嗎？”
“不妨礙的，我有分寸。”覺禪氏自信滿滿，吩咐香荷把她漂亮的衣裳翻出來，自己坐著看她收拾，邊盤算夜裏的事。固然妃嬪不宜與外臣男眷接觸，但大大方方在人前說話，旁人看見也就看見了，不會多想什麽。可若讓德嬪看到，她一定會想不該想的事，那就達到她的目的了。隻是這一步棋走得很險，賭的是德嬪顧惜皇帝顏麵，同樣的事換作佟貴妃或宜嬪之類，一定早嚷嚷得所有人都知曉，哪裏會在乎皇帝的麵子。
此時香荷捧來天水藍的新衣裳，當初覺禪氏把給宜嬪做的改了但一直沒機會穿，如今她有了身孕本以為腰量豐盈些了，試穿後還十分合體。香荷嘖嘖不已：“主子您真是好看極了，瞧瞧剛才惠嬪娘娘和榮嬪娘娘來，滿頭翡翠寶石，可瞧著就是俗，忒俗了。”
覺禪氏輕笑：“你個小丫頭也懂？”再看看鏡子裏的自己，轉了一圈便決定，“就穿這件，宜嬪和郭貴人瞧見，也該慪死了。”
香荷笑嘻嘻：“郭貴人怕是見不到，皇上還不讓她出門呢，活該。”
萬事妥當，隻等夜裏寧壽宮開宴。這邊嵐琪領了胤祚在慈寧宮伺候，瞧見惠嬪和榮嬪結伴而來，稟告了覺禪氏有孕的好消息。老人家雖高興，卻不怎麽喜歡覺禪氏，等二人離去，還特意安撫嵐琪：“你別不自在，皇帝瞧見年輕漂亮的難免動心，何況皇家子嗣越興旺越好。這兩個月你也瞧見了，若非榮嬪她們今天來說，誰還記得起這號人物。和從前你身邊的布貴人、戴佳氏，是一樣的。”
嵐琪笑著說沒事，還和太皇太後拿玄燁開玩笑。可轉過身心裏就犯嘀咕，覺禪氏怎麽會和布貴人戴答應一樣，後者清清白白一心一意在這宮裏。若非理解他們的情分早在進宮前就存在，是這紫禁城斬斷了他們的情分，她心裏斷容不得覺禪氏存在。她的存在，說難聽些，就是給玄燁戴綠帽子。
一想起來，嵐琪心裏就怎麽都不自在，可她卻不知道自己正被人算計著，一步步往圈套裏走。
這一晚中秋宴在寧壽宮開席，夏日裏得聖寵的覺禪氏在沉寂數月後重新光鮮亮麗地出現在人前。而六宮都已知她有了身孕，羨慕之餘，此刻見她一身天水藍的錦緞宮裝，隻配簡潔別致的珠釵首飾，麵上略施粉黛就有傾城之色，娉娉嫋嫋天生麗質，笑顏婉轉顧盼生姿，這樣的女人哪個男人見了不動心。
太皇太後端坐上首也見到覺禪氏的衣著形容，與身邊蘇麻喇嬤嬤冷笑道：“倒是奇了，這樣絕色，為何甘願沉寂。若非有了這一胎，她要老死在那個角落裏？”
“覺禪常在的確美豔，奴婢在宮裏這些年也沒見這般姿色。當年的董鄂妃若在，也被比下去了。”蘇麻喇嬤嬤說，“之前瞧見時還是個丫頭，幾年不留神竟有這般變化。”
太皇太後則不屑：“董鄂氏是個病秧子，算什麽美人，我姐姐才是美人，可眼下瞧瞧，竟也不如她。”說話時目光還悠悠落在覺禪氏的身上，許久才收回來說，“太美的女人和有毒的花朵一樣，越是妖豔越是包藏禍心。你給我派人盯著她，不許她勾引玄燁。”
蘇麻喇嬤嬤雖然答應，但還是勸道：“皇上自有皇上的打算，一個微不足道的常在若能逆轉或平息宮內吃醋嫉妒的風浪，皇上何樂而不為，您說是不是？”
老人家眉頭稍稍鬆開，歎氣道：“可不是，我的玄燁已經不是少年郎了。”
這幾句話後，到底是熱熱鬧鬧過節，太皇太後沒有露在臉上，和太後一起為了覺禪氏有孕，恩賞了一些東西，關照榮嬪和惠嬪多留心。畢竟是低階宮嬪眼下又不得寵，比不得旁人
勞師動眾。
今日諸皇子公主能赴宴的都來了，但六阿哥在慈寧宮興奮了一天，夜裏要來赴宴時卻呼呼大睡。嵐琪便讓乳母把孩子抱回去，夜裏就沒來湊熱鬧，這會兒她離開必然是回去瞧瞧孩子。
德嬪離席眾人都沒在意，不久後覺禪氏也借故離席。彼時正好鑼鼓喧囂人影憧憧，眾人都在為武生連翻筋鬥鼓掌叫好，仿佛誰也沒察覺她的離開。
香荷跟在身後，寧壽宮不比東西六宮的規格，殿閣更為寬敞，主仆倆走一陣，身後鼓樂就聽不見了。快到門外頭宮道上，香荷跟上來說：“奴婢瞧仔細了，沒有人跟來。可是主子您真的要去見納蘭大人，萬一被人……”
“沒事，我又不偷偷摸摸，誰愛見誰見。”覺禪氏敷衍著，徑直又往外頭走。她隻是讓香荷傳話給容若夜裏在寧壽宮外等她，可她沒說什麽時辰也沒說在哪裏，但心裏明白他一定會來一定會等。果然走出宮門朝前拐彎不見人影，再折回來時，就見納蘭容若迎麵而來，她頓時心定了。
隻因彼此都知道，偷偷摸摸反而惹事，不如大大方方在寧壽宮宮門外“相遇”。納蘭容若本來就是來保護皇帝周全加強關防的，難免遇見妃嬪，一切都看似順理成章。
“聽聞常在有了身孕，臣恭喜您。”兩人不近不遠地相視而立，香荷跟在後頭查看周遭的動靜。容若身邊也沒有跟侍衛，似乎是放走了侍衛獨自留下，又或者獨自巡視關防。此刻他躬身朝覺禪氏施一禮，“還望常在保重身體，您素來羸弱，孕中辛苦不可小覷。”
覺禪氏淒然一笑：“小公子們可好，聽說嫂夫人又有身孕了？”
容若身子微微晃動，似乎有著和眼前人一樣的心思，低垂著頭說：“是妾室顏氏有了身子。”
“表哥一向很喜歡顏氏。”覺禪氏笑著，不自覺地稱呼表哥。納蘭容若渾身一震，匆忙抬起頭，看見她淒美的笑容，直覺得心痛難當。
“表哥膝下子嗣不多，老太太一直記掛，你可要多給家裏開枝散葉才好。”覺禪氏笑著朝他親昵地又走近了幾步，因為越過納蘭容若的肩頭，她已經瞧見德嬪帶著人折回來了。
嵐琪回永和宮看過胤祚後，補了補粉就又出門來。太皇太後想必會提早離席，她還要伺候著送回慈寧宮。和環春說說笑笑走過來，卻見前頭站著一男一女，還以為是哪家王爺和福晉要離宮了。可才走近些，突然見男人身前的女人跌下去，男人牢牢地扶住了她。女人的臉從他身旁露出來，那邊也有亮堂堂的燈籠照映，入目見到覺禪氏的臉，嵐琪倏然停住了腳步。
兩人不知又說些什麽，男子才漸漸鬆了手，而覺禪氏站穩後就繞過他朝自己走來。嵐琪定睛瞧見男人轉身，竟真的是納蘭容若，心頭立時有無名怒火猙獰而出，看著美豔無雙的女人朝自己走來，她真真是恨透了。
“臣妾參見德嬪娘娘。”覺禪氏端得禮儀周正，福身後立定說，“臣妾身子不大舒服，正要回去，娘娘可算來了。您才離開不久端靜公主就在找您。”
納蘭容若不能裝作若無其事，也跟上來屈膝行禮。嵐琪看著他們，定一定神對容若說：“大人巡查關防也要規避禁宮禮法，大人久在萬歲爺身邊辦差，有些話也不必我多說了。”
容若皺著眉頭，擔心德嬪是不是誤會他和表妹了，正想解釋，德嬪竟已帶著人迅速離去，一句話也沒對表妹說，更不想聽什麽解釋。等他起身轉回去看，德嬪已經隱入門內。兩人都呆了會兒，容若才轉身問表妹：“德嬪娘娘，是不是還在誤會？”
覺禪氏看著容若，看見他氣色紅潤麵若滿玉，心裏就很舒服，隻要他過得好，自己怎樣都無所謂。此刻聽見這句話，更是笑著問：“是誤會嗎？其實她沒有誤會對不對？表哥，眼下的一切都不是我自願的。五月裏的事，我沒想到會變成那樣，我隻是想離開翊坤宮，想報複郭貴人對你的侮辱……”
容若驚恐地朝後退了一步，左右看了看沒有別人，匆匆忙忙行禮說：“臣還有要務在身。”說完轉身就走，可表妹的話卻似魔咒般一直繚繞在耳邊。再後來他隻覺得深宮裏待不下去，尋了個由頭把差事交給別人，不等寧壽宮中秋宴散席，就匆匆離開了禁宮。
容若生怕自己久留下去，會給表妹帶去麻煩。為了不讓父親派人暗中為難表妹，自己一直克製隱忍，對妻妾用心，更屢邀外差遠離京城。可難免在京時遇上節日要入宮幫忙，沒想到今天會是這般光景，想想背脊就發涼。
而覺禪氏自然也是回自己的住處，回想那短暫的一段相遇，知道他沒有誤會自己變心，知道他在家裏過得還好，原本空蕩蕩沒心沒魂魄的軀體，反漸漸有血有肉起來。可她摸摸自己的肚子，看看屋子裏才半天工夫就堆滿的禮物，又不屑而蔑視地笑起來，對於腹中的孩子能否長大，毫無期待。
其實這個孩子去哪兒她都無所謂，但絕對不能讓孩子喊惠嬪額娘。當初那個夜晚噩夢一般糾纏著她，惠嬪故意把自己打扮好，故意送去皇帝那裏。皇帝那一晚是意亂情迷的，幾乎不知道自己在和誰雲雨纏綿。她不怪皇帝毀了自己的人生，罪魁禍首是惠嬪，可惜事情過去太久，哪怕想揭發她對皇帝用情欲之藥，也來不及了。
香荷端來熱水給她洗臉，忐忑不安地說：“奴婢實在愚笨，主子才說要求德嬪娘娘別讓惠嬪娘娘搶走您的孩子，可您為什麽今晚非讓德嬪娘娘撞見呢？奴婢是知道您和納蘭大人沒什麽的，隻是表兄妹說說話。可是德嬪娘娘萬一想錯了怎麽辦，萬一她去慈寧宮或者皇上麵前說兩句，您可就慘了呀。”
“淫亂宮闈的罪過，最重的懲罰是怎樣？殺頭，誅九族，又或者呢？”覺禪氏清冷地一笑，用熱毛巾捂著臉躺下去，悶悶地從毛巾底下發出聲音，“莫說我和納蘭大人沒什麽，就是真有什麽，德嬪也不會到處去宣揚。這宮裏沒有比她更在乎皇上的人，為了保全皇上的顏麵，她一定會選擇自己吞下去。妃嬪私通淫亂宮闈，多大一頂綠帽子扣在皇帝頭上。私通的人死了幹淨，可皇帝卻要頂著這個名頭繼續過下去，那將是身為帝王一生的恥辱。”
香荷在邊上聽得雲裏霧裏，她怎知自家主子和納蘭容若剪不斷理還亂的情感糾葛。隻見覺禪氏揭開毛巾遞給她，笑著說：“傻瓜，不要瞎想了，過幾日德嬪娘娘就該來找我了。她若不來找我，我自然還有別的法子。”
香荷無奈地吐吐舌頭：“反正還早呢，您要明年二月裏才生，生之前有的是時間。若是個公主，隻怕惠嬪娘娘也不會惦記了。”
覺禪氏憂愁地捂著肚子說：“我額娘頭一胎就是兒子，不知道我會不會像她。若是公主也好，皇子才是麻煩，頂好是……”她心頭晃過生殺之念，渾身一緊背脊上陣陣虛汗。她不能扼殺這個孩子，她不能明著反抗這個皇宮，不能做任何過於紮眼的事，不能讓皇帝察覺自己的異心……不能，不能，太多太多的不能，唯有老老實實地活下去，還要活得好。
覺禪氏不由自主地抓緊了床單，痛苦地閉上雙眼，方才容若的模樣浮現在眼前。她多希望自己是顏氏，多希望現在肚子裏的孩子，是為他而生。
這邊廂，寧壽宮裏的鼓樂停了，嵐琪本該伺候太皇太後回慈寧宮，可她卻突然說不舒服，央求端嬪和布貴人送太皇太後回去。眾人當然樂意效勞，她也不去老人家麵前告假，太皇太後又不能當眾嚷嚷問她怎麽了，而玄燁和幾位王爺親貴還有話說，眾人恭送太皇太後離開後，她不等貴妃、溫妃先行，就帶著環春幾個走了。
佟貴妃和溫妃分別在門前升轎時，聽見侍立恭送的妃嬪裏有人說：“德嬪娘娘也太把自己當回事兒了，貴妃娘娘和溫妃娘娘還沒走呢。”
便有人笑道：“大概是惦記皇上今晚去永和宮，早早回去準備了。”
佟貴妃坐定軟轎中，隻當沒聽見，吩咐起轎後便離開了。倒是溫妃留下來，派人去問李公公今晚皇上去哪兒，卻是說去翊坤宮。眾人一時都看著宜嬪，弄得她很尷尬，笑著欠身告辭，趕緊回去準備。這邊的人便去亂打聽，才知道是因為德嬪說不舒服，推托了侍寢。
說來玄燁為了規避立後傾向，不給外頭朝臣任何猜測，平素承乾宮、鹹福宮兩處端得平穩，大節日裏都不會去兩宮任何一處。時日久了佟貴妃和溫妃都習慣，但畢竟是難得的好日子，皇帝去哪兒都是對那一處的隆寵和重視，德嬪好端端推托掉，眾人竟也不信她身子不舒服，酸溜溜地說她假惺惺裝大度做好人。
這些難聽刻薄的話嵐琪聽不見，她匆匆忙忙回到永和宮，看過胤祚好好的，便洗漱更衣早早上床了。環春起先真的以為她不舒服，來來回回問了好幾次，還算計著會不會是有好消息。
但嵐琪最後對她說了實話，說她心裏有事兒放不下，要自己冷靜地想一想。環春這才不安地由著她自己待在寢殿裏，因怕有什麽事，和值夜的宮女換了班，親自等在門外頭。
然而玄燁和幾位王爺親貴話別後，卻並沒有去翊坤宮。本想轉去永和宮看看嵐琪到底哪兒不舒服，李公公勸說皇上這樣做會讓宜嬪對德嬪生恨，玄燁這才作罷。派人告知宜嬪他過幾天再去，就自行回乾清宮。但坐著醒酒歇了半個時辰，心裏還是覺得古怪，喚了李總管到跟前問：“她哪裏不舒服了？為什麽不請太醫，是不是有了？”
李總管忙說他已經派人去問候，說歇下了挺好的，大概是今晚的酒太烈。但說著說著，他又尷尬地說：“另有一件事，也不知和德嬪娘娘不舒服有沒有關聯。奴才手下的小太監說，瞧見德嬪娘娘在寧壽宮外遇見覺禪常在，萬歲爺您說……娘娘她是不是吃醋了？”
李公公實則知道還有一人，但故意不提生怕多事，可皇帝卻是極細心又最了解德嬪的，搖頭說：“她不是這樣的人，是不是還遇見別的人了？”
“好像是……”李總管心裏撲撲直跳，他雖然不知道那些前情舊事，可妃嬪和侍衛大臣私下說話總不大好，但見玄燁一副打破砂鍋問到底的架勢，到底還是說，“好像是納蘭大人當時巡防路過，再有沒有別的人，奴才也不知道了。”
玄燁卻滿不在乎地哦了一聲：“容若和覺禪氏是表親，明珠早就來稟告過，說他們倆小時候青梅竹馬。明珠是萬年小心的人，就怕有人以此說三道四。夏日裏朕才翻了兩次牌子，他就上了道密折，倒把朕弄得哭笑不得。這點兒小事，至於上一道密折？”
李總管心頭鬆了一大片，皇帝不在意是最要緊的了，皇帝一旦追究過問，宮裏多少人得跟著倒黴。妃嬪私通是天大的罪過，既然皇帝都認定是表親……他這樣想著，忽而一個激靈，看盡人世百態的李公公也有在這深宮積澱下的智慧，忙不迭提醒玄燁：“萬歲爺您說，娘娘她會不會是誤會覺禪常在和納蘭大人，自己跟自己過不去呢？”
皇帝眉頭微皺，他還真沒想過這些事，可他們都不是嵐琪肚子裏的蛔蟲，未必猜的就是她想的。玄燁一邊解開袍子預備安寢，一邊吩咐李公公：“明日的事緊一緊，朕留下傍晚的時間去瞧瞧嵐琪。”可李公公轉身才要走，玄燁又吩咐，“傍晚之前，讓容若進宮。”
轉眼就是第二天，德嬪今日也告假不能去慈寧宮伺候。太皇太後看在眼裏，派人去乾清宮問玄燁，知道他們彼此沒鬧不愉快，就把她丟給玄燁，讓宮裏人抱了胤祚來，說她既然不舒服，暫時不適合照顧孩子。
縱然如此，嵐琪也沒太在意，一晚上沒睡好，腦袋昏昏沉沉，看著胤祚被抱走也毫無反應，一上午都蜷縮在明窗下發呆。昨晚明明警告自己不要多想，可她硬生生想了一整夜，現在仍揮不去納蘭容若懷抱覺禪氏的模樣。那一幕環春也該看見，但她問環春，環春卻什麽也不記得。可見有心之人才會去記住這些事，環春無心，當然不會留神。
而她這個模樣，外頭竟謠傳德嬪有了身孕，想她回宮至今幾乎天天霸占著皇帝，指不定就是有了好消息。寧壽宮裏太後還好心派太醫來給她看看，生怕昨晚在寧壽宮裏不舒服。結果倒撇幹淨了謠言，德嬪哪兒來的身孕，反是她一夜不眠脈搏紊亂，被太醫胡說成了積勞成疾，讓她好好休息。
這些話也都會傳到乾清宮，玄燁心無旁騖，一整日都在處理公務。直到傍晚前，明珠從乾清宮退出，迎麵遇到兒子領了牌子進來，因不曾聽說皇帝宣召，自然要上前盤問。容若也不曉得皇帝找他做什麽，離別時明珠怒然責令他：“聽完了差事就立刻回家，昨晚的賬我還沒找你算，你沒事在寧壽宮外瞎轉悠什麽？混賬東西。”
容若垂首不語，皇帝等著召見，父親也不會此刻為難他，而他心裏坦蕩蕩本沒覺得有什麽見不得人的，隻等父親離去，才徑直往乾清宮來。卻又遇上太子來送臨帖的功課，父慈子孝地說了會兒話，再等太子離去，容若才進了書房。
玄燁見了他，一如平日的親和，說有事要吩咐他，但一邊卻喚李總管進來更衣，很隨意地說著：“江南水患至今沒有大的進展，八月裏又連下幾場暴雨，房屋傾毀百姓流離失所。雖然折子一道道遞上來，說在修了在救了，可朕明白，他們不過是說著漂亮話敷衍朕。不是有人說嗎？大清國萬萬人口，死掉一些人無所謂。”
“臣惶恐。”皇帝說得從容，納蘭容若卻驚恐地跪下去，解釋道，“宵小之徒才會說出這等泯滅人性的話，皇上不必在意。江南水患民不聊生，各地官衙都在奮力救災。臣上月從北邊回來，還瞧見北邊糧商集資湊糧往南邊送。泱泱國土血肉同胞，百姓尚且如此，官員食君之俸祿，怎敢敷衍了事。”
玄燁自己翻著袖口，冷然一笑：“你說這些好聽的話安撫朕，難道不是
敷衍？”
容若滿頭霧水，誠惶誠恐道：“臣並不了解南邊的事，臣隻是說看到的景象。那些糧車都是往南邊送的，沿途官衙都出兵保護防止搶劫，臣也幫著押送了一段路。”
“你起來。”玄燁說著，揮手示意左右都下去，讓容若跟自己到了書桌前，扔過一張地圖給他看，指著上頭他用朱批畫了圈圈的地方，“那裏是受災重地，數萬百姓等待安置。周邊大小十幾個城鎮也受災，但他們尚有能力安置災民，可為了本地人的利益，都封鎖城門不開。災民聚集在外瘟疫肆虐，長此以往惡性循環，昔日富庶之地將遭滅頂之災。”
容若皺眉看著地圖，腦中展現皇帝所說的畫麵，心內一陣陣發寒，又聽見玄燁說：“必然是朕失德，才惹怒上天降災。舊年京畿地震，今年江南水患，入了冬又不知哪裏會遭難，朕每日寢食難安。”
“堯舜明君亦遭九水七旱，豈是皇上之過。”容若捏了捏手中的地圖，青年熱血，屈膝頓首道，“臣願為欽差下江南治水。”
玄燁一笑，伸手攙扶他起來：“明珠都弄不清這些，你又怎懂治水。但朕還是要派你下去，替朕安置災民。三年五載後水退還田，那裏有最肥沃的土地，朕要老百姓重新落地生根，振興農業。明日你便去吧，京裏的差事會有人接手。北邊你走過一遭了，這一次去南邊走走，過兩年朕南巡時，也必要重用你。”
容若屈膝領旨，待要起身時，突然聽皇帝說：“你表妹在宮裏很好，明珠說你們青梅竹馬，朕不是小氣的人，公子哥兒千金小姐，誰沒有個童年玩伴？”
“皇上……”容若身體僵硬，停在半當中，不知是跪是起。玄燁輕輕拉他一把，拍拍肩膀道，“安心辦差事去，你不是說，朕是明君嗎？”
容若隻覺得心停止了跳動，他後來怎麽走出乾清宮的都不自覺。一直到出了紫禁城的門，手裏還握著皇帝塞給他的地圖，才猛然想起阿瑪曾提過，南下安置災民的事一直無人願意接手，叮囑他這是吃苦不討好的差使，讓他在皇帝麵前小心說話，可他……低頭捏緊地圖，容若回眸望一眼被高牆圍攏的巍峨皇宮。他別無選擇，必須好好辦差，就為了皇帝那一句“不小氣”。
乾清宮裏，玄燁更衣後
就要出門，自然是往永和宮去。可前去傳旨的小太監卻匆匆回來告訴李公公，他和德嬪娘娘前後腳剛錯開，娘娘已經去看覺禪常在了。
話傳到玄燁跟前，皇帝無奈，吩咐說：“不礙事，朕去等她回來。”
偏僻的皇城一隅，當香荷打開院門見到德嬪娘娘大駕光臨時，驚愕的不是稀客登門，而是自家主子掐算的功夫，為何一算一個準？從她決意離開翊坤宮起，往後每一步都在她的計算之內。小小宮女自然不敢奢想更多的事，她不知自家主子這份心機城府和智慧膽魄，放眼後宮隻怕無人能及。
而覺禪氏剛害喜折騰了一場，正軟綿綿地伏在炕上不能動，屋子裏香薰撩人，全為了掩蓋她嘔吐的氣息。嵐琪進屋時就覺得氣息鬱悶，立在門前皺眉，吩咐香荷：“把門窗打開吹風換氣，這麽香的東西你家主子聞見了更難受，多給她穿幾件衣裳裹嚴實了就好。”
香荷手忙腳亂地領著兩個小宮女收拾，環春玉葵很是看不過，但也不便動手教導她們做事，攙扶自家主子在外屋上首坐了。不多久便見覺禪常在腳步虛軟地出來，此刻所見憔悴病態，哪兒還是昨晚中秋宴上驚豔群芳的模樣，更不是寧壽宮門外那個跌入納蘭容若懷抱的女人了。
嵐琪生了胤禛、胤祚，三年兩子辛苦過來，當然知道眼下的柔弱並非偽裝。讓她趕緊坐下，又見香荷幾人忙著開窗換氣，竟沒個人來奉茶，覺禪氏難免尷尬，嵐琪便主動說不喝茶，讓環春幾人都下去。環春知道主子有要緊話要說，此刻門窗都大大方方地開著，便極有眼色地拉著香荷幾個去對麵遠遠地等著。
她們走開，帶過一陣陣風，嵐琪衣著端莊頸間還覺幾分涼意，覺禪氏薄薄常衣倒是坐在一旁麵不改色。她問道：“孕中燥熱嗎？”
覺禪氏抬頭看她，頷首應：“渾身火燒似的難受，一味想吃涼的東西，但太醫不允許。”
“過幾個月再吃吧。”嵐琪好意提醒她，以自己的經驗告訴她，“脾氣性子口味都會變，熬過去就好了。過幾個月孩子長大了可能會舒服一些，但最後兩個月還會辛苦。吃得雖然要好，但也不要太貪吃，養得胖了自己吃力，孩子太大生起來更辛苦，也危險。”
覺禪氏看著嵐琪，竟是微微眼眶發紅，垂下眼簾時，語帶悲戚：“幼年時見家中女眷有孕，長輩殷殷囑咐這些話，自以為將來有一日額娘也會這樣對臣妾說，如今聽是聽得了，說的人卻是德嬪娘娘。”
嵐琪知道她家中落魄衰敗，也不願揭人傷疤，將話鋒一轉，緩緩道：“本以為你這裏會賓客盈門，但不來心裏不踏實，現在清清靜靜我們倆說話，倒是挑了好時辰。”
覺禪氏麵上有淒美的笑容，輕聲道：“娘娘想問臣妾昨夜的事，想問臣妾是不是見了納蘭公子後，忘乎所以地動情了？”
嵐琪正色看她，冷然道：“當年在圍場營帳外聽見你們說話，你那一句句勸誡納蘭大人的話我還記得清清楚楚，你怎會是見麵就亂了方寸的人？何必呢。”
“娘娘的話……”
“你是故意做給我看的吧？”嵐琪微微一笑，“我想了一天一夜，總算想明白了。所以就想來問問你，我哪兒得罪你了，你又要把這些事擺在我眼前？這麽多年過去了，你這麽聰明的人，會想不明白？”
覺禪氏怔了怔，她以為德嬪會氣急敗壞地來找自己責罵，可她卻如此平靜。看得出來眼睛裏充滿血絲的確是苦思冥想過的，自己那些舉動一定給她帶去了影響。但沒料到的是，人家竟然冷靜地想明白了。
“其實我沒必要耿耿於懷，你要作死也不是一兩次了，我做什麽總要攔著你。若說是怕那些事敗露，相信明珠府的人和惠嬪牽扯其中一定比我更擔心，我夾在當中操哪門子的心？”嵐琪淡定地看著眼前人說，“但我不否認看到了聽見了就會心裏毛躁，不然我也不會來找你。覺禪常在，這些日子我得罪你了嗎？”
覺禪氏眼神虛晃，從德嬪進門起，後頭的事就和她想的完全不同了。垂目猶豫須臾，她倏然起身扶著椅子跪了下去，嵐琪倒是一怔，立起身來說：“你別這樣子，不要傷了肚子裏的孩子。”
覺禪氏卻又跪行了兩步，神色淒楚地說：“娘娘，臣妾是想求您一件事。不敢貿然登門相求，是怕您會拒絕，才出此下策。想激您來幫臣妾，是臣妾不好，臣妾和納蘭大人是清清白白的。”
嵐琪卻朝後退了兩步：“你們當然要清清白白，不然就都活不成了，可我也沒什麽可幫你的。”
“隻有您能幫臣妾，隻要您對皇上說一句話就成。宮裏能一句話就改變皇上心意的，隻有您啊。”覺禪氏卻不放棄，照舊把孩子的事說給了嵐琪聽。她沒有別的奢望，就想若是個皇子，千萬不能被惠嬪帶走。
“僅此而已？”聽罷這番話，嵐琪靜了片刻，坐下後問，“你不希望孩子喊惠嬪額娘？”
覺禪氏慢慢從地上爬起來，無力地坐在椅子上，重重點頭說：“當年是惠嬪故意將臣妾送到皇上身邊，惠嬪她甚至不惜對皇上用情藥。”
嵐琪心頭一驚，反問覺禪氏：“用情藥？”
覺禪氏憶及往昔滿麵痛苦，低沉沉地說：“皇上那一晚動情，臣妾看得出來他根本不知道和誰在一起。惠嬪娘娘她一定是動了手腳，不然皇上何至於隨便臨幸一個宮女？”
“可夏日裏，皇上還是清醒地召見了你，他還是喜歡你的。”嵐琪平靜下來，說著看似酸澀，實則她並不見得多在意的話，“既然皇上已經喜歡你了，為何你不去說這些，你自己告訴皇上你的願望，豈不是比弄出這些事來激我更容易？”
覺禪氏唇邊的笑容清冷孤傲，她晃著腦袋說：“先不說臣妾人微言輕，臣妾更是不想見到皇上。不是萬不得已，臣妾寧願一輩子在這裏。五月末時被皇上頻頻召見，臣妾每一天都過得很煎熬。旁人眼裏的風光，是臣妾不能言語的痛苦。”她伸手蓋住小腹，無情地說著，“這個孩子，臣妾也不在乎，可就是不甘心讓惠嬪如願。”
嵐琪算是弄明白了，心裏可憐她，又更莫名覺得可笑，想了想問：“我若不幫你呢？”
覺禪氏眼中閃過寒光，慢聲說：“難道娘娘不怕……皇上知道臣妾和容若的事，不怕天下人恥笑皇上？”
“果然你是在這裏等著我呢。”嵐琪無奈地歎口氣，又站起來像是要走了，“可到那一刻，你和納蘭容若都活不成。惠嬪會不會牽扯我猜不到，明珠府一定會被其他大臣排擠。這一家子本來就夠紮眼的了，難道你在所不惜？”
覺禪氏點頭，露出無情的決絕，似乎還想抓住最後一絲希望。可她卻不知道烏雅嵐琪最厭惡的，就是被人威脅。
“既然你都不在乎，我在乎什麽？”嵐琪淡然而笑，慢慢朝前走，將至門前又停下，轉身說，“你很聰明，一個舉動就攪得我心神不寧整夜難寐。你挑著我的弱處下手，差一點兒我就順著你鋪的路往下走了。你所求的事對我而言的確不難，可我為什麽要幫你？你不是說不在乎這個孩子，不是說皇上對你的恩寵是痛苦是折磨嗎，既然如此你還在乎這孩子喊誰額娘？日後生出來被抱走，就和你再沒半點關係，對你來說應該是解脫才對。你以後可以十年二十年，甚至一輩子都不見他，你都說了你不在乎呀。”
嵐琪說著，又折回來靠近她幾步，繼續道：“你知道嗎？我從沒見過像你這麽自私的人。口口聲聲難忘舊情，口口聲聲惠嬪毀了你的人生，可你的所作所為，不管是為了解脫還是為了欲望，都隻為了你自己。你卻又清高地拿自己和納蘭容若的感情做借口，把一切都裝飾得那麽高尚。我問你，這個孩子和納蘭大人有什麽關係？他昨晚又為什麽要被你利用演那場戲？到底是他在乎孩子喊誰額娘，還是你在乎？你們青梅竹馬難舍難分的舊情，是不是太卑微了？”
覺禪氏目光凝澀，憔悴的臉頰越來越蒼白。德嬪的話一句一句刺激她的心，本還以為清晰透徹的一切，竟變得迷茫模糊起來。這一刻她才突然疑惑，她到底求什麽？
“從前我膽小沒眼界，遇到丁點兒事就覺得天要塌下來了。”嵐琪再次轉身要走，挺直脊梁微微揚起下巴，自信而決絕地說，“現在明白，天下那麽大，誰也不可能麵麵俱到。皇上他就算真的被你們扣上恥辱的綠帽子，他也一定會坦然摘下。情情愛愛上的一點兒事，擱在江山社稷裏算什麽？而我們都一樣，坐井觀天，自以為看到的就是全世界，偏執地認為別人也該和自己一起承擔痛苦悲劇。如我，在乎別人讓皇上蒙羞給皇上添麻煩，神神叨叨地為此煩惱，企圖讓所有人都和自己一樣，眼睛裏揉不得一點兒沙子，可我到底有什麽資格強迫別人也這麽想？至於你，也一樣。從今往後，我不會再計較你對皇上是否忠心，你和納蘭大人是否還有糾葛。若將來出了什麽事，該治罪治罪，該殺頭殺頭。皇上擔得起江山天下，你們幾個人的小事，根本微不足道。”
話音落，卻又似字字鏗鏘地盤旋在屋子裏。說話的人早就走了，外頭熙熙攘攘的腳步聲也很快消失。覺禪氏癱坐在椅子上，軟綿綿地好像一點兒力氣也沒有。自以為聰明的女人，此時此刻一句話也說不出。
而嵐琪一離開覺禪氏的院子，再聞不到那嗆人的香薰，渾身都覺舒坦，一夜不眠整日不安的疲倦也一掃而空。環春眼見著她神色凝重地來，此刻卻笑容燦爛雙目有神，雖然好奇到底她們說了些什麽話，可也算安心了，簇擁著主子回宮。半路上卻見宮裏的小太監跑來，笑嘻嘻地說：“娘娘可算回來了，您快回去吧，萬歲爺來了。”
“皇上來了？”嵐琪很驚訝，看看這會兒時辰，天都快暗了，乾清宮裏該是傳晚膳的時間，沒聽說要過來她才趕著黃昏出門。一邊急急往回趕，一邊問，“皇上知道我去哪兒了嗎？”
那小太監忙說知道了，但皇帝並沒讓人來催德嬪回永和宮，是李公公私下派人來請的，大概是怕等久了。還說已經讓傳膳，送到永和宮裏用。
嵐琪進門時，果然已經在擺膳，還聽見嬰兒咿咿呀呀的聲音，胤祚也從慈寧宮回來了。但見香月迎上來遞過手巾讓擦手，引著嵐琪往六阿哥的屋子去，歡喜地說：“萬歲爺在和六阿哥玩耍呢，是萬歲爺派人去慈寧宮把六阿哥接回來的。”
嵐琪心情甚好，進門就瞧見玄燁立在搖籃邊，手裏一張一合地逗著兒子。猜想他是不敢抱孩子，每次要讓他抱抱，都緊張得手足無措，那模樣笨拙又可愛，是外人輕易見不到的樣子。
“回來了？”玄燁聽見動靜，見嵐琪進來時滿麵樂滋滋的笑容，心裏一定，不等她行禮便伸手，“過來看看兒子。”
嵐琪索性也不行禮了，跟到身邊被玄燁攬了腰，指著胤祚說：“瞧瞧他和你越來越像了，眼睛鼻子都是。”
搖籃裏的小家夥咿呀咿呀出聲，似乎認得嵐琪是額娘，一見就咧開嘴笑，臉上粉嘟嘟的肉擠作一堆，哪兒還瞧得出眼睛鼻子像誰。玄燁忍不住伸手捏捏兒子的臉頰嗔他：“誰叫你笑了，快讓你額娘仔細瞧瞧。”
這一捏，奶娃娃立刻就哭了。玄燁手足無措，嵐琪趕緊讓乳母來哄，拉著皇帝出去說：“皇上就會欺負弱小，欺負臣妾，還欺負六阿哥。”
晚膳已經擺好了，嵐琪要去更衣洗手，玄燁硬要跟著她。兩人嬉鬧膩歪一陣，誰也沒提別的事。正要出來用膳時，外頭李公公來說：“皇上，太子到了。”
嵐琪這才有些訝異，玄燁卻說：“太子這幾天胃口不好，昨日中秋宴就見他沒進什麽吃的。太醫說夏日貪涼積弱了脾胃，朕想大概還是一個人吃飯太悶了，朕平日裏也會覺得悶就懶得動筷子。難得今天清閑，喊他來一起用膳，吃了飯就回去的，你不要介意。”
嵐琪知道，宮裏妃嬪都不願照拂太子，說他命硬克死了兩個皇後。因太皇太後和皇帝都鍾愛太子，這樣的話隻敢在私底下傳說，但皇帝顯然也聽說一二，剛才那幾句就是怕自己有所忌諱。嵐琪心裏雖不至於毫不在乎這種傳說，可她更心疼玄燁的無奈。
太子很快就進來，給父親和德嬪行了禮。玄燁問他是否還沒用膳，讓他跟在身邊坐了。嵐琪親自給他布菜，本以為是自己和玄燁吃飯說閑話，這會兒卻是他們父子說話，她則在邊上安排兩人的膳食，偶爾一起說幾句，倒也其樂融融。
但太子胃口的確不好，換著花樣哄他吃，都興趣寥寥。倒是吃環春另做的鴨肉粥很開胃，吃掉一碗還想要。但玄燁怕他吃撐沒讓他再添，嵐琪便哄他：“明日一早讓環春做了送去毓慶宮給太子做早膳好不好？”
太子欣喜地點了點頭，又進了一小碟菜蔬，放下筷子說吃飽了，立起來問父親：“兒臣想去看看六阿哥，可好？”
玄燁欣然同意，讓嬤嬤來領他走，自己也添了一碗粥。環春笑著說：“奴婢見娘娘今日精神不好，怕胃口也不好，就熬粥預備著夜裏進膳的，沒想到皇上和太子都喜歡。”
嵐琪笑著推她說：“你是要皇上賞你什麽吧？”
“朕當然要賞，難得能讓太子開胃，禦膳房裏都不盡心。”玄燁自己吃了粥，也覺脾胃溫和舒坦，喚來李公公，讓他賞環春銀錠子。
二人一頓飯都吃得心滿意足，嵐琪自己恍恍惚惚一整天也沒怎麽吃東西，這會兒一碗粥下去氣力恢複許多，臉上漸漸紅潤，笑容越發嫵媚。玄燁靜心看了會兒，便挽了手起身說：“出去散散步。”
兩人沿著簷下長廊漫步，永和宮裏還有好些屋子空關著，玄燁突然說：“再往後十幾二十年的，宮裏妃嬪越來越多，朕大概就不能讓你獨居一處。眼下是最清淨的時候，朕要好好珍惜才是。”
嵐琪笑問：“怎麽才算皇上好好珍惜？”卻被人家曖昧地看了一眼，她撇過臉不敢再問，但耳邊就聽見玄燁問她：“昨夜今天都不舒服，怎麽傍晚還出門，你去見覺禪氏了？”
這件事到底還是提起來了，嵐琪輕輕應了聲，皇帝則繼續問：“是不是心裏不舒服，因為朕之前對她好，你吃醋了？”
“如果臣妾說吃醋了，皇上會哄臣妾？”她放下了心裏的包袱，當然無所謂再提起來，有心思玩笑著，“外頭的人恐怕都等著看臣妾笑話，臣妾做什麽要讓人嘲笑？所以才大大方方地去看看覺禪常在，恭喜她有了身孕，祝福她也平平安安給皇上生個小阿哥。”
“真的？”玄燁問，看似含笑溫和的一句，眼中卻又仿佛另有深意。
但光線昏暗，嵐琪也沒仔細看玄燁的眼睛，不假思索地就回答：“當然是真的，難道皇上以為臣妾那麽小氣？雖然是有些小氣，還弄得一夜睡不安穩，可白天想想比起吃醋泛酸，被別人在背後看笑話指指點點才更可氣。所以哪怕假裝大方些，也要端得起永和宮主位的尊貴。”
玄燁笑出聲，嵐琪急了問：“臣妾說錯什麽了？”但腰間立刻就被人重重摟緊了，仗著夜色昏暗，人家貼著臉頰說，“你問朕會不會哄你，可是哪一件事，不是朕先來哄你的？”
嵐琪笑嘻嘻推開玄燁的身子，得意地說：“可惜了，這一回臣妾不要皇上哄，臣妾沒吃醋更沒不開心。”
玄燁立刻鬆了手，徑自往前走。嵐琪愣了愣趕緊追上來，耍賴似的纏著人家。玄燁也與她嬉鬧，兩人皆心情大好。
在玄燁看來，不管嵐琪心裏為了什麽糾結，她想通了或放下了，自己就沒必要追究。至於納蘭容若和覺禪氏，過去的事本來就沒有追究的道理，但往後的事，他心裏有分寸。
兩人手牽手地走著，正猶豫要不要出永和宮，突然聽見胤祚嘹亮的哭聲。才想起太子還在那裏，一起折回來看，見乳母正抱著胤祚哄，太子背手立在邊上，手裏還抓著胤祚的玩具。
“胤礽，怎麽了？”玄燁問。太子聞聲怔了怔，轉身見父親來了，立刻跑過來解釋：“兒臣想和弟弟玩兒，但是他突然哭了，兒臣不是故意弄哭他的。”
“您今天多睡半個時辰，一會兒不到晌午皇上就該派人來問為什麽了。”嵐琪親手給太皇太後梳頭發，笑著說，“皇上一見臣妾，就總問您吃了幾口飯幾口菜，臣妾說不上來就會挨罵。現在每次陪您用膳，不顧著自己吃飽，總先好好記著您吃了多少。”
太皇太後笑道：“難怪你有生兒子的福氣，這不是惡婆婆該做的事，盯著兒媳婦吃了多少嗎？”
嵐琪笑道：“平常百姓家裏，兒媳婦不上桌呢。”
“可不是。”太皇太後憤然，“女人家生兒育女相夫教子，那麽辛苦操持一個家，連飯桌都不讓上，真真顛倒。我們算是好福氣，得在帝王家。”
之後伺候進早膳，太皇太後問起孩子的事，問她怎麽不把胤祚抱來，嵐琪才說：“六阿哥在承乾宮裏，他長牙了，總是哭鬧，怕抱來吵著您休息。”
太皇太後聞言，倏然放下了手裏的筷子，皺眉問她：“好端端的，哪兒不能放，放在承乾宮？你昏頭了？”
一語驚得周遭宮女太監都跪下了，太皇太後冷冷說一聲下去，見嵐琪立在眼前手裏還捧著碗筷要給她添東西，氣呼呼說：“還吃什麽，趕緊去把孩子抱回來。你實在是太得意，把孩子送去承乾宮幹什麽？要氣死我嗎？”
嵐琪卻硬又給太皇太後碗裏添了一隻小餑餑，慢悠悠將事情緣故都說出來。說到貴妃來找自己麻煩時，隱去了她囂張刻薄的語句，隻把事情講清楚，末了勸老人家：“貴妃娘娘一直擰著，早晚還得出事兒。如今她願意讓四阿哥和親兄弟親近，就是對臣妾放下戒備了。臣妾不敢說用什麽心機城府，可想來還是這樣才能長久。旁人看著還以為臣妾依附了貴妃娘娘，往後也欺負不到臣妾頭上了。”
原本氣呼呼的太皇太後聽她一番陳說，竟被說服，感慨嵐琪也開始有她的小心思，而且每一件都不著痕跡做得漂漂亮亮的。明明已經是這宮裏要風得風要雨得雨的人，卻依舊秉持低調謙和的姿態，冷靜地看待後宮百態。當初蘇麻喇和自己，果然沒看錯人。
此時，去寧壽宮給太後送東西的蘇麻喇嬤嬤回來，在外頭就被告知太皇太後動氣，緊張地進來看光景，卻見祖孫倆好好說著話，一問緣故聽了也是嘖嘖讚歎：“咱們德嬪娘娘的心胸氣度，可打做宮女起就有了，天生來的，旁人教不會也學不會。”
“你別誇她，近來越發得意，在我跟前也拿腔作勢。”太皇太後輕輕鬆鬆玩笑幾句，待用罷早膳，聽嵐琪講些近來京城時興的新故事。沒多久榮嬪和惠嬪結伴來，安排了中秋宴的事。惠嬪今日依舊是平日端莊穩重的模樣，完全看不出才被皇帝奪走了兒子的悲傷。她們走後不久，太皇太後就拉著嵐琪的手說：“榮嬪隱忍，惠嬪城府，你自己掂量著，該與誰親近，又該好好利用誰，沒什麽客氣的。你如今不單是玄燁的女人了，還是兩個皇子的額娘。”
果然太皇太後的心思沒有錯，深宮裏的女人每一個麵上都看著和氣可親，背過身去鄙夷蔑視還算輕的，暗下詛咒都不算稀奇。這會子榮嬪和惠嬪要各自散了，榮嬪有心說一句：“聽說覺禪常在身體不好，妹妹也沒留心嗎？我聽說她性子不好，不想登門去看臉色。但她和妹妹你總算親近些，中秋宴的事也就那樣了，妹妹何不去瞧瞧？”
惠嬪明媚的眼眉微微一動，猜想榮嬪挑她去登門，必然是已經知道什麽了。自己去是中她的意，不去則更被動，便笑悠悠說：“正要去瞧瞧呢，榮嬪姐姐不一起去嗎？”
“胤祉這些日子脾氣不好，乳母嬤嬤管不住，我要回去看看。”榮嬪笑一句，彼此欠身走開。直等走遠了吉芯才忍不住問：“娘娘怎麽攛掇惠嬪娘娘去看？”
榮嬪笑道：“想了一晚上，惠嬪的大阿哥被帶走了，往後的日子她怎能忍受寂寞，覺禪氏這一胎她定不會放手。我順水送人情，若是真懷孕了，我會好好幫她把這個孩子爭取到手，咱們往後的日子還長著呢。她背後有明珠府，為了三阿哥的將來，我沒必要得罪她。”又歎息說，“七阿哥有些殘缺，她一定也看不上眼，那孩子能安安生生在阿哥所長大了。”
然而惠嬪上一回和覺禪氏不歡而散，許久不登門，今日別有目的前來，彼此生分客氣地說了幾句話。惠嬪左右瞧著，也沒察覺出覺禪氏哪兒不對勁。離去時心裏仍舊犯嘀咕，索性放下架子去找榮嬪問個究竟。她們畢竟相處十多年，沒有什麽抹不開麵子的。
而惠嬪一走，覺禪氏就如霜打的茄子般蔫了。她孕中反應極大，虧她死死在惠嬪麵前繃住了。但她心裏也有隱憂，惠嬪突然來一定是聽說了什麽，保不準下一次她就領著太醫來。就連香荷都機警，關上門回來就問她：“惠嬪娘娘怪怪的，一直盯著您上上下下看，是不是察覺什麽了？”
覺禪氏眉頭緊蹙，一陣陣難受折磨著她，靠在軟枕上喘息著，半晌才說：“如今大阿哥去了阿哥所，她更加不會放過我的孩子了。”
香荷忙道：“去求德嬪娘娘呀，奴婢這就扶您去永和宮。”
可覺禪氏卻連連搖頭，唇邊泛起無奈的苦笑：“不能當麵求德嬪娘娘，當麵求她一定拒絕，我要慢慢讓她轉變心意，讓她願意主動來幫我。不論她是心甘情願還是迫不得已，一定要讓她幫我，也隻有她能幫我。”
香荷嘀咕說：“奴婢覺得，您還不如求萬歲爺呢。萬歲爺之前那麽喜歡您，隻是後來太忙忙不過來。您若願意主動去見見皇上，豈不是比求德嬪娘娘更容易？”
覺禪氏冷冷看她一眼，嘴上不說，心裏已經不屑。她躲著皇帝還來不及，要她再去邀寵獻媚，還不如墮了這個孩子，幹幹淨淨。
且說惠嬪離了覺禪氏，為解心頭謎團便放下架子往榮嬪的殿閣來。進門就聽見歡聲笑語，走近了瞧，胤祉正和榮憲扭在一起搶什麽東西。三歲多的小家夥哪兒搶得過七歲大的姐姐，急得又喊又叫，引得一邊宮女嬤嬤大笑。榮嬪也在一邊坐著，樂滋滋地看著一雙兒女，如此天倫之樂，卻看得惠嬪心中很不是滋味。
“惠嬪娘娘來了。”吉芯喊了一聲，眾人才見她進來。惠嬪也趕緊收斂心神，笑盈盈地說：“我還當你這裏有客人呢，熱鬧得門前連個支應的人都沒有。”
說話間榮憲領著弟弟來行禮，她一左一右攬在身邊，笑著說打別處來沒帶好吃的，已經打發宮女回去拿，有早晨才蒸的桂花糕讓孩子們等一等。玩笑幾句抱了抱胤祉，便和榮嬪進了內殿。兩人在炕上坐了，吉芯奉來瓜果茶點，都識趣地退了下去。
惠嬪也不吃茶，開門見山說：“我去瞧了覺禪氏，挺好的人，怎麽姐姐說不好？她到底怎麽了？”
榮嬪倒是有幾分驚訝，手裏剝著龍眼遞給她，說：“我聽下頭人講，覺禪氏有幾個月身孕了，隻是素來低調住得偏僻，誰也沒瞧見。而且為了五月裏皇上獨寵她的事兒，德嬪都回來了，皇上哪怕要哄一哄德嬪呢，也不會再去搭理她。還喜不喜歡是不知道，但那些日子夜夜春宵，肚子裏有了也不奇怪。”
惠嬪一驚，手裏的龍眼肉滾到地上去，她瞧著滾出的一路水跡發呆，半晌才說：“天大的好事，她做什麽不說出來？”
“興許她心裏就沒有皇上。”榮嬪輕聲說，“對咱們來說，不是壞事。可千萬不能因此惹禍，那就糟了，你最脫不了幹係。”
惠嬪臉上泛白，胡亂剝弄著手裏的幾顆龍眼，弄得黏糊糊的汁水淌了一手，憤憤然放下說：“真是個禍害。”
“但肚子裏的龍種可金貴了。若是個阿哥，她自己不能養，總要有個去處。”榮嬪遞給她自己的手帕讓其擦擦手，轉而又說，“大阿哥去了阿哥所專心念書，往後你一年難得見幾回，又不能像小時候那樣動不動請旨去瞧孩子。你若覺得悶，就常來我這裏坐坐，胤祉和榮憲和你也親。”
惠嬪看她一眼，心裏明白榮嬪是勾自己開口。她們在一起十幾年，或冷或熱，利字當頭，彼此心裏明鏡似的，倒也好相處，便笑道：“明珠告訴我，等三藩大定時，皇上要大赦天下，為太皇太後、太後再上徽號，後宮妃嬪也或有大封。我也就算了，姐姐你領著榮憲和胤祉，在這院子裏住著不合適。到時候我可要替你求個恩典，搬去東西六宮才正經。”
榮嬪欣然笑道：“這裏也挺好的。”說著意味深長地看一眼惠嬪，“當然該是我這個做姐姐的照拂你，覺禪氏肚子裏的孩子，你養最合適。太皇太後年紀越來越大耳根子軟了，說些好話她就答應了。何況她並不喜歡這個覺禪氏，聽說在園子裏就把李公公臭罵了一頓，一定無所謂的。再為了大阿哥的事，總要安撫你。”
惠嬪連連點頭：“咱們十幾年過來知根知底，還是姐姐心疼我。”
榮嬪笑道：“先找個太醫給她瞧瞧，後日中秋宴上正好說這個喜訊。”
如此，為了各自的利益，疏遠許久的兩人又聯手算計起了覺禪氏。可覺禪氏人生起起落落至今，加之幼年就讀書識字眼界開闊，怎會沒一些城府，怎會心甘情願被她們擺布算計。當日她順利離開翊坤宮也繞開惠嬪的擺布，如今她必須為了自己的孩子不叫惠嬪額娘而謀劃。
五月末那些日子在乾清宮侍奉，覺禪氏就留心了內侍衛的往來時間，也知道容若並非時時都會出現在禁宮，但逢大節他必然會來加強內宮關防，後日的中秋節就一定能遇見她。覺禪氏不可能對香荷說她和納蘭容若的過往，隻是告訴她：“我和納蘭大人是表親，你也知道我娘家沒什麽人可依靠了，想要在這後宮立足沒有靠山可不成。明珠府眼下如日中天，我當然也要沾沾光。你不是說我不該沉寂嗎？那為了我肚子裏的孩子，我是該展露頭臉才好。”
香荷單純，被主子哄著就信了，中秋這日一大早起來就在宮裏到處晃悠。從前跟著主子見過兩回納蘭大人，她還算認得，不敢交付什麽物件信函，一定要等當麵見到了才能傳話。辛辛苦苦轉悠半天，幾度遇上貴妃、溫妃等人嚇得香荷半死，幸好什麽事也沒出。臨近晌午時，終於在一條宮道上遇見納蘭容若，而納蘭容若也記得這個宮女是表妹身邊的人，瞧見她一個人慌慌張張地瞎晃悠，心裏不免擔心。
佯裝盤問宮女來去何處，納蘭容若過來喊住了香荷。香荷哆哆嗦嗦胡亂說些什麽，就很輕聲地說：“大人晚上可否在寧壽宮外等一等，我家主子會出來和您說話。”
今晚夜宴擺在寧壽宮，納蘭容若必然會在那裏加強護衛，但突然聽說表妹要私下見自己，明知道不合適，還是點頭了。之後大聲叮囑幾句不要在宮裏亂走，便領著侍衛離開。
香荷舒口氣，差點兒癱軟在地上，回過神後就趕緊跑回自家院子。進門就嚇了一跳，一屋子人熙熙攘攘的，門前小太監跟她說：“榮嬪娘娘和惠嬪娘娘帶著太醫來了。”
香荷走進屋子，就聽見爽朗的笑聲，是惠嬪在說：“妹妹就是好福氣，我說萬歲爺也夠狠心的，夏日裏那麽喜歡，一忙就把你丟在這裏忘記了。昨兒我來瞧你就覺得氣色不大好，今天和榮姐姐一合計，還是帶個太醫來看看你才成。你歇著吧，咱們要去上頭報喜，如今宮裏頭真是興旺，太皇太後一定歡喜。”
香荷侍立在邊上，惠嬪和榮嬪被簇擁著往外頭走，惠嬪抬眼見到她，知是貼身的宮女，便訓斥說：“來時不見幾個人在跟前，你們這些奴才也太貪玩兒，隻當你們主子是好性子欺負嗎？再沒有規矩好好伺候著，我把你們都送進慎刑司調教。”
香荷嚇得跪在地上連連磕頭，榮嬪拉著惠嬪走了。屋裏屋外的主子奴才都走盡了，香荷才爬起來進屋子，瞧見自家常在軟綿綿地伏在靠枕上，麵色死一般暗沉，可一見她就有些許光芒。不等開口，香荷已湊近說：“妥了，夜裏大人會在寧壽宮外等您。”
覺禪氏蒼白的臉上竟泛起些許紅潤，感激地握著香荷的手說：“謝謝你。”
但香荷還是擔憂，輕聲說：“主子您私下見外臣，真的不要緊嗎？別人看到了，可不會亂想嗎？”
“不妨礙的，我有分寸。”覺禪氏自信滿滿，吩咐香荷把她漂亮的衣裳翻出來，自己坐著看她收拾，邊盤算夜裏的事。固然妃嬪不宜與外臣男眷接觸，但大大方方在人前說話，旁人看見也就看見了，不會多想什麽。可若讓德嬪看到，她一定會想不該想的事，那就達到她的目的了。隻是這一步棋走得很險，賭的是德嬪顧惜皇帝顏麵，同樣的事換作佟貴妃或宜嬪之類，一定早嚷嚷得所有人都知曉，哪裏會在乎皇帝的麵子。
此時香荷捧來天水藍的新衣裳，當初覺禪氏把給宜嬪做的改了但一直沒機會穿，如今她有了身孕本以為腰量豐盈些了，試穿後還十分合體。香荷嘖嘖不已：“主子您真是好看極了，瞧瞧剛才惠嬪娘娘和榮嬪娘娘來，滿頭翡翠寶石，可瞧著就是俗，忒俗了。”
覺禪氏輕笑：“你個小丫頭也懂？”再看看鏡子裏的自己，轉了一圈便決定，“就穿這件，宜嬪和郭貴人瞧見，也該慪死了。”
香荷笑嘻嘻：“郭貴人怕是見不到，皇上還不讓她出門呢，活該。”
萬事妥當，隻等夜裏寧壽宮開宴。這邊嵐琪領了胤祚在慈寧宮伺候，瞧見惠嬪和榮嬪結伴而來，稟告了覺禪氏有孕的好消息。老人家雖高興，卻不怎麽喜歡覺禪氏，等二人離去，還特意安撫嵐琪：“你別不自在，皇帝瞧見年輕漂亮的難免動心，何況皇家子嗣越興旺越好。這兩個月你也瞧見了，若非榮嬪她們今天來說，誰還記得起這號人物。和從前你身邊的布貴人、戴佳氏，是一樣的。”
嵐琪笑著說沒事，還和太皇太後拿玄燁開玩笑。可轉過身心裏就犯嘀咕，覺禪氏怎麽會和布貴人戴答應一樣，後者清清白白一心一意在這宮裏。若非理解他們的情分早在進宮前就存在，是這紫禁城斬斷了他們的情分，她心裏斷容不得覺禪氏存在。她的存在，說難聽些，就是給玄燁戴綠帽子。
一想起來，嵐琪心裏就怎麽都不自在，可她卻不知道自己正被人算計著，一步步往圈套裏走。
這一晚中秋宴在寧壽宮開席，夏日裏得聖寵的覺禪氏在沉寂數月後重新光鮮亮麗地出現在人前。而六宮都已知她有了身孕，羨慕之餘，此刻見她一身天水藍的錦緞宮裝，隻配簡潔別致的珠釵首飾，麵上略施粉黛就有傾城之色，娉娉嫋嫋天生麗質，笑顏婉轉顧盼生姿，這樣的女人哪個男人見了不動心。
太皇太後端坐上首也見到覺禪氏的衣著形容，與身邊蘇麻喇嬤嬤冷笑道：“倒是奇了，這樣絕色，為何甘願沉寂。若非有了這一胎，她要老死在那個角落裏？”
“覺禪常在的確美豔，奴婢在宮裏這些年也沒見這般姿色。當年的董鄂妃若在，也被比下去了。”蘇麻喇嬤嬤說，“之前瞧見時還是個丫頭，幾年不留神竟有這般變化。”
太皇太後則不屑：“董鄂氏是個病秧子，算什麽美人，我姐姐才是美人，可眼下瞧瞧，竟也不如她。”說話時目光還悠悠落在覺禪氏的身上，許久才收回來說，“太美的女人和有毒的花朵一樣，越是妖豔越是包藏禍心。你給我派人盯著她，不許她勾引玄燁。”
蘇麻喇嬤嬤雖然答應，但還是勸道：“皇上自有皇上的打算，一個微不足道的常在若能逆轉或平息宮內吃醋嫉妒的風浪，皇上何樂而不為，您說是不是？”
老人家眉頭稍稍鬆開，歎氣道：“可不是，我的玄燁已經不是少年郎了。”
這幾句話後，到底是熱熱鬧鬧過節，太皇太後沒有露在臉上，和太後一起為了覺禪氏有孕，恩賞了一些東西，關照榮嬪和惠嬪多留心。畢竟是低階宮嬪眼下又不得寵，比不得旁人
勞師動眾。
今日諸皇子公主能赴宴的都來了，但六阿哥在慈寧宮興奮了一天，夜裏要來赴宴時卻呼呼大睡。嵐琪便讓乳母把孩子抱回去，夜裏就沒來湊熱鬧，這會兒她離開必然是回去瞧瞧孩子。
德嬪離席眾人都沒在意，不久後覺禪氏也借故離席。彼時正好鑼鼓喧囂人影憧憧，眾人都在為武生連翻筋鬥鼓掌叫好，仿佛誰也沒察覺她的離開。
香荷跟在身後，寧壽宮不比東西六宮的規格，殿閣更為寬敞，主仆倆走一陣，身後鼓樂就聽不見了。快到門外頭宮道上，香荷跟上來說：“奴婢瞧仔細了，沒有人跟來。可是主子您真的要去見納蘭大人，萬一被人……”
“沒事，我又不偷偷摸摸，誰愛見誰見。”覺禪氏敷衍著，徑直又往外頭走。她隻是讓香荷傳話給容若夜裏在寧壽宮外等她，可她沒說什麽時辰也沒說在哪裏，但心裏明白他一定會來一定會等。果然走出宮門朝前拐彎不見人影，再折回來時，就見納蘭容若迎麵而來，她頓時心定了。
隻因彼此都知道，偷偷摸摸反而惹事，不如大大方方在寧壽宮宮門外“相遇”。納蘭容若本來就是來保護皇帝周全加強關防的，難免遇見妃嬪，一切都看似順理成章。
“聽聞常在有了身孕，臣恭喜您。”兩人不近不遠地相視而立，香荷跟在後頭查看周遭的動靜。容若身邊也沒有跟侍衛，似乎是放走了侍衛獨自留下，又或者獨自巡視關防。此刻他躬身朝覺禪氏施一禮，“還望常在保重身體，您素來羸弱，孕中辛苦不可小覷。”
覺禪氏淒然一笑：“小公子們可好，聽說嫂夫人又有身孕了？”
容若身子微微晃動，似乎有著和眼前人一樣的心思，低垂著頭說：“是妾室顏氏有了身子。”
“表哥一向很喜歡顏氏。”覺禪氏笑著，不自覺地稱呼表哥。納蘭容若渾身一震，匆忙抬起頭，看見她淒美的笑容，直覺得心痛難當。
“表哥膝下子嗣不多，老太太一直記掛，你可要多給家裏開枝散葉才好。”覺禪氏笑著朝他親昵地又走近了幾步，因為越過納蘭容若的肩頭，她已經瞧見德嬪帶著人折回來了。
嵐琪回永和宮看過胤祚後，補了補粉就又出門來。太皇太後想必會提早離席，她還要伺候著送回慈寧宮。和環春說說笑笑走過來，卻見前頭站著一男一女，還以為是哪家王爺和福晉要離宮了。可才走近些，突然見男人身前的女人跌下去，男人牢牢地扶住了她。女人的臉從他身旁露出來，那邊也有亮堂堂的燈籠照映，入目見到覺禪氏的臉，嵐琪倏然停住了腳步。
兩人不知又說些什麽，男子才漸漸鬆了手，而覺禪氏站穩後就繞過他朝自己走來。嵐琪定睛瞧見男人轉身，竟真的是納蘭容若，心頭立時有無名怒火猙獰而出，看著美豔無雙的女人朝自己走來，她真真是恨透了。
“臣妾參見德嬪娘娘。”覺禪氏端得禮儀周正，福身後立定說，“臣妾身子不大舒服，正要回去，娘娘可算來了。您才離開不久端靜公主就在找您。”
納蘭容若不能裝作若無其事，也跟上來屈膝行禮。嵐琪看著他們，定一定神對容若說：“大人巡查關防也要規避禁宮禮法，大人久在萬歲爺身邊辦差，有些話也不必我多說了。”
容若皺著眉頭，擔心德嬪是不是誤會他和表妹了，正想解釋，德嬪竟已帶著人迅速離去，一句話也沒對表妹說，更不想聽什麽解釋。等他起身轉回去看，德嬪已經隱入門內。兩人都呆了會兒，容若才轉身問表妹：“德嬪娘娘，是不是還在誤會？”
覺禪氏看著容若，看見他氣色紅潤麵若滿玉，心裏就很舒服，隻要他過得好，自己怎樣都無所謂。此刻聽見這句話，更是笑著問：“是誤會嗎？其實她沒有誤會對不對？表哥，眼下的一切都不是我自願的。五月裏的事，我沒想到會變成那樣，我隻是想離開翊坤宮，想報複郭貴人對你的侮辱……”
容若驚恐地朝後退了一步，左右看了看沒有別人，匆匆忙忙行禮說：“臣還有要務在身。”說完轉身就走，可表妹的話卻似魔咒般一直繚繞在耳邊。再後來他隻覺得深宮裏待不下去，尋了個由頭把差事交給別人，不等寧壽宮中秋宴散席，就匆匆離開了禁宮。
容若生怕自己久留下去，會給表妹帶去麻煩。為了不讓父親派人暗中為難表妹，自己一直克製隱忍，對妻妾用心，更屢邀外差遠離京城。可難免在京時遇上節日要入宮幫忙，沒想到今天會是這般光景，想想背脊就發涼。
而覺禪氏自然也是回自己的住處，回想那短暫的一段相遇，知道他沒有誤會自己變心，知道他在家裏過得還好，原本空蕩蕩沒心沒魂魄的軀體，反漸漸有血有肉起來。可她摸摸自己的肚子，看看屋子裏才半天工夫就堆滿的禮物，又不屑而蔑視地笑起來，對於腹中的孩子能否長大，毫無期待。
其實這個孩子去哪兒她都無所謂，但絕對不能讓孩子喊惠嬪額娘。當初那個夜晚噩夢一般糾纏著她，惠嬪故意把自己打扮好，故意送去皇帝那裏。皇帝那一晚是意亂情迷的，幾乎不知道自己在和誰雲雨纏綿。她不怪皇帝毀了自己的人生，罪魁禍首是惠嬪，可惜事情過去太久，哪怕想揭發她對皇帝用情欲之藥，也來不及了。
香荷端來熱水給她洗臉，忐忑不安地說：“奴婢實在愚笨，主子才說要求德嬪娘娘別讓惠嬪娘娘搶走您的孩子，可您為什麽今晚非讓德嬪娘娘撞見呢？奴婢是知道您和納蘭大人沒什麽的，隻是表兄妹說說話。可是德嬪娘娘萬一想錯了怎麽辦，萬一她去慈寧宮或者皇上麵前說兩句，您可就慘了呀。”
“淫亂宮闈的罪過，最重的懲罰是怎樣？殺頭，誅九族，又或者呢？”覺禪氏清冷地一笑，用熱毛巾捂著臉躺下去，悶悶地從毛巾底下發出聲音，“莫說我和納蘭大人沒什麽，就是真有什麽，德嬪也不會到處去宣揚。這宮裏沒有比她更在乎皇上的人，為了保全皇上的顏麵，她一定會選擇自己吞下去。妃嬪私通淫亂宮闈，多大一頂綠帽子扣在皇帝頭上。私通的人死了幹淨，可皇帝卻要頂著這個名頭繼續過下去，那將是身為帝王一生的恥辱。”
香荷在邊上聽得雲裏霧裏，她怎知自家主子和納蘭容若剪不斷理還亂的情感糾葛。隻見覺禪氏揭開毛巾遞給她，笑著說：“傻瓜，不要瞎想了，過幾日德嬪娘娘就該來找我了。她若不來找我，我自然還有別的法子。”
香荷無奈地吐吐舌頭：“反正還早呢，您要明年二月裏才生，生之前有的是時間。若是個公主，隻怕惠嬪娘娘也不會惦記了。”
覺禪氏憂愁地捂著肚子說：“我額娘頭一胎就是兒子，不知道我會不會像她。若是公主也好，皇子才是麻煩，頂好是……”她心頭晃過生殺之念，渾身一緊背脊上陣陣虛汗。她不能扼殺這個孩子，她不能明著反抗這個皇宮，不能做任何過於紮眼的事，不能讓皇帝察覺自己的異心……不能，不能，太多太多的不能，唯有老老實實地活下去，還要活得好。
覺禪氏不由自主地抓緊了床單，痛苦地閉上雙眼，方才容若的模樣浮現在眼前。她多希望自己是顏氏，多希望現在肚子裏的孩子，是為他而生。
這邊廂，寧壽宮裏的鼓樂停了，嵐琪本該伺候太皇太後回慈寧宮，可她卻突然說不舒服，央求端嬪和布貴人送太皇太後回去。眾人當然樂意效勞，她也不去老人家麵前告假，太皇太後又不能當眾嚷嚷問她怎麽了，而玄燁和幾位王爺親貴還有話說，眾人恭送太皇太後離開後，她不等貴妃、溫妃先行，就帶著環春幾個走了。
佟貴妃和溫妃分別在門前升轎時，聽見侍立恭送的妃嬪裏有人說：“德嬪娘娘也太把自己當回事兒了，貴妃娘娘和溫妃娘娘還沒走呢。”
便有人笑道：“大概是惦記皇上今晚去永和宮，早早回去準備了。”
佟貴妃坐定軟轎中，隻當沒聽見，吩咐起轎後便離開了。倒是溫妃留下來，派人去問李公公今晚皇上去哪兒，卻是說去翊坤宮。眾人一時都看著宜嬪，弄得她很尷尬，笑著欠身告辭，趕緊回去準備。這邊的人便去亂打聽，才知道是因為德嬪說不舒服，推托了侍寢。
說來玄燁為了規避立後傾向，不給外頭朝臣任何猜測，平素承乾宮、鹹福宮兩處端得平穩，大節日裏都不會去兩宮任何一處。時日久了佟貴妃和溫妃都習慣，但畢竟是難得的好日子，皇帝去哪兒都是對那一處的隆寵和重視，德嬪好端端推托掉，眾人竟也不信她身子不舒服，酸溜溜地說她假惺惺裝大度做好人。
這些難聽刻薄的話嵐琪聽不見，她匆匆忙忙回到永和宮，看過胤祚好好的，便洗漱更衣早早上床了。環春起先真的以為她不舒服，來來回回問了好幾次，還算計著會不會是有好消息。
但嵐琪最後對她說了實話，說她心裏有事兒放不下，要自己冷靜地想一想。環春這才不安地由著她自己待在寢殿裏，因怕有什麽事，和值夜的宮女換了班，親自等在門外頭。
然而玄燁和幾位王爺親貴話別後，卻並沒有去翊坤宮。本想轉去永和宮看看嵐琪到底哪兒不舒服，李公公勸說皇上這樣做會讓宜嬪對德嬪生恨，玄燁這才作罷。派人告知宜嬪他過幾天再去，就自行回乾清宮。但坐著醒酒歇了半個時辰，心裏還是覺得古怪，喚了李總管到跟前問：“她哪裏不舒服了？為什麽不請太醫，是不是有了？”
李總管忙說他已經派人去問候，說歇下了挺好的，大概是今晚的酒太烈。但說著說著，他又尷尬地說：“另有一件事，也不知和德嬪娘娘不舒服有沒有關聯。奴才手下的小太監說，瞧見德嬪娘娘在寧壽宮外遇見覺禪常在，萬歲爺您說……娘娘她是不是吃醋了？”
李公公實則知道還有一人，但故意不提生怕多事，可皇帝卻是極細心又最了解德嬪的，搖頭說：“她不是這樣的人，是不是還遇見別的人了？”
“好像是……”李總管心裏撲撲直跳，他雖然不知道那些前情舊事，可妃嬪和侍衛大臣私下說話總不大好，但見玄燁一副打破砂鍋問到底的架勢，到底還是說，“好像是納蘭大人當時巡防路過，再有沒有別的人，奴才也不知道了。”
玄燁卻滿不在乎地哦了一聲：“容若和覺禪氏是表親，明珠早就來稟告過，說他們倆小時候青梅竹馬。明珠是萬年小心的人，就怕有人以此說三道四。夏日裏朕才翻了兩次牌子，他就上了道密折，倒把朕弄得哭笑不得。這點兒小事，至於上一道密折？”
李總管心頭鬆了一大片，皇帝不在意是最要緊的了，皇帝一旦追究過問，宮裏多少人得跟著倒黴。妃嬪私通是天大的罪過，既然皇帝都認定是表親……他這樣想著，忽而一個激靈，看盡人世百態的李公公也有在這深宮積澱下的智慧，忙不迭提醒玄燁：“萬歲爺您說，娘娘她會不會是誤會覺禪常在和納蘭大人，自己跟自己過不去呢？”
皇帝眉頭微皺，他還真沒想過這些事，可他們都不是嵐琪肚子裏的蛔蟲，未必猜的就是她想的。玄燁一邊解開袍子預備安寢，一邊吩咐李公公：“明日的事緊一緊，朕留下傍晚的時間去瞧瞧嵐琪。”可李公公轉身才要走，玄燁又吩咐，“傍晚之前，讓容若進宮。”
轉眼就是第二天，德嬪今日也告假不能去慈寧宮伺候。太皇太後看在眼裏，派人去乾清宮問玄燁，知道他們彼此沒鬧不愉快，就把她丟給玄燁，讓宮裏人抱了胤祚來，說她既然不舒服，暫時不適合照顧孩子。
縱然如此，嵐琪也沒太在意，一晚上沒睡好，腦袋昏昏沉沉，看著胤祚被抱走也毫無反應，一上午都蜷縮在明窗下發呆。昨晚明明警告自己不要多想，可她硬生生想了一整夜，現在仍揮不去納蘭容若懷抱覺禪氏的模樣。那一幕環春也該看見，但她問環春，環春卻什麽也不記得。可見有心之人才會去記住這些事，環春無心，當然不會留神。
而她這個模樣，外頭竟謠傳德嬪有了身孕，想她回宮至今幾乎天天霸占著皇帝，指不定就是有了好消息。寧壽宮裏太後還好心派太醫來給她看看，生怕昨晚在寧壽宮裏不舒服。結果倒撇幹淨了謠言，德嬪哪兒來的身孕，反是她一夜不眠脈搏紊亂，被太醫胡說成了積勞成疾，讓她好好休息。
這些話也都會傳到乾清宮，玄燁心無旁騖，一整日都在處理公務。直到傍晚前，明珠從乾清宮退出，迎麵遇到兒子領了牌子進來，因不曾聽說皇帝宣召，自然要上前盤問。容若也不曉得皇帝找他做什麽，離別時明珠怒然責令他：“聽完了差事就立刻回家，昨晚的賬我還沒找你算，你沒事在寧壽宮外瞎轉悠什麽？混賬東西。”
容若垂首不語，皇帝等著召見，父親也不會此刻為難他，而他心裏坦蕩蕩本沒覺得有什麽見不得人的，隻等父親離去，才徑直往乾清宮來。卻又遇上太子來送臨帖的功課，父慈子孝地說了會兒話，再等太子離去，容若才進了書房。
玄燁見了他，一如平日的親和，說有事要吩咐他，但一邊卻喚李總管進來更衣，很隨意地說著：“江南水患至今沒有大的進展，八月裏又連下幾場暴雨，房屋傾毀百姓流離失所。雖然折子一道道遞上來，說在修了在救了，可朕明白，他們不過是說著漂亮話敷衍朕。不是有人說嗎？大清國萬萬人口，死掉一些人無所謂。”
“臣惶恐。”皇帝說得從容，納蘭容若卻驚恐地跪下去，解釋道，“宵小之徒才會說出這等泯滅人性的話，皇上不必在意。江南水患民不聊生，各地官衙都在奮力救災。臣上月從北邊回來，還瞧見北邊糧商集資湊糧往南邊送。泱泱國土血肉同胞，百姓尚且如此，官員食君之俸祿，怎敢敷衍了事。”
玄燁自己翻著袖口，冷然一笑：“你說這些好聽的話安撫朕，難道不是
敷衍？”
容若滿頭霧水，誠惶誠恐道：“臣並不了解南邊的事，臣隻是說看到的景象。那些糧車都是往南邊送的，沿途官衙都出兵保護防止搶劫，臣也幫著押送了一段路。”
“你起來。”玄燁說著，揮手示意左右都下去，讓容若跟自己到了書桌前，扔過一張地圖給他看，指著上頭他用朱批畫了圈圈的地方，“那裏是受災重地，數萬百姓等待安置。周邊大小十幾個城鎮也受災，但他們尚有能力安置災民，可為了本地人的利益，都封鎖城門不開。災民聚集在外瘟疫肆虐，長此以往惡性循環，昔日富庶之地將遭滅頂之災。”
容若皺眉看著地圖，腦中展現皇帝所說的畫麵，心內一陣陣發寒，又聽見玄燁說：“必然是朕失德，才惹怒上天降災。舊年京畿地震，今年江南水患，入了冬又不知哪裏會遭難，朕每日寢食難安。”
“堯舜明君亦遭九水七旱，豈是皇上之過。”容若捏了捏手中的地圖，青年熱血，屈膝頓首道，“臣願為欽差下江南治水。”
玄燁一笑，伸手攙扶他起來：“明珠都弄不清這些，你又怎懂治水。但朕還是要派你下去，替朕安置災民。三年五載後水退還田，那裏有最肥沃的土地，朕要老百姓重新落地生根，振興農業。明日你便去吧，京裏的差事會有人接手。北邊你走過一遭了，這一次去南邊走走，過兩年朕南巡時，也必要重用你。”
容若屈膝領旨，待要起身時，突然聽皇帝說：“你表妹在宮裏很好，明珠說你們青梅竹馬，朕不是小氣的人，公子哥兒千金小姐，誰沒有個童年玩伴？”
“皇上……”容若身體僵硬，停在半當中，不知是跪是起。玄燁輕輕拉他一把，拍拍肩膀道，“安心辦差事去，你不是說，朕是明君嗎？”
容若隻覺得心停止了跳動，他後來怎麽走出乾清宮的都不自覺。一直到出了紫禁城的門，手裏還握著皇帝塞給他的地圖，才猛然想起阿瑪曾提過，南下安置災民的事一直無人願意接手，叮囑他這是吃苦不討好的差使，讓他在皇帝麵前小心說話，可他……低頭捏緊地圖，容若回眸望一眼被高牆圍攏的巍峨皇宮。他別無選擇，必須好好辦差，就為了皇帝那一句“不小氣”。
乾清宮裏，玄燁更衣後
就要出門，自然是往永和宮去。可前去傳旨的小太監卻匆匆回來告訴李公公，他和德嬪娘娘前後腳剛錯開，娘娘已經去看覺禪常在了。
話傳到玄燁跟前，皇帝無奈，吩咐說：“不礙事，朕去等她回來。”
偏僻的皇城一隅，當香荷打開院門見到德嬪娘娘大駕光臨時，驚愕的不是稀客登門，而是自家主子掐算的功夫，為何一算一個準？從她決意離開翊坤宮起，往後每一步都在她的計算之內。小小宮女自然不敢奢想更多的事，她不知自家主子這份心機城府和智慧膽魄，放眼後宮隻怕無人能及。
而覺禪氏剛害喜折騰了一場，正軟綿綿地伏在炕上不能動，屋子裏香薰撩人，全為了掩蓋她嘔吐的氣息。嵐琪進屋時就覺得氣息鬱悶，立在門前皺眉，吩咐香荷：“把門窗打開吹風換氣，這麽香的東西你家主子聞見了更難受，多給她穿幾件衣裳裹嚴實了就好。”
香荷手忙腳亂地領著兩個小宮女收拾，環春玉葵很是看不過，但也不便動手教導她們做事，攙扶自家主子在外屋上首坐了。不多久便見覺禪常在腳步虛軟地出來，此刻所見憔悴病態，哪兒還是昨晚中秋宴上驚豔群芳的模樣，更不是寧壽宮門外那個跌入納蘭容若懷抱的女人了。
嵐琪生了胤禛、胤祚，三年兩子辛苦過來，當然知道眼下的柔弱並非偽裝。讓她趕緊坐下，又見香荷幾人忙著開窗換氣，竟沒個人來奉茶，覺禪氏難免尷尬，嵐琪便主動說不喝茶，讓環春幾人都下去。環春知道主子有要緊話要說，此刻門窗都大大方方地開著，便極有眼色地拉著香荷幾個去對麵遠遠地等著。
她們走開，帶過一陣陣風，嵐琪衣著端莊頸間還覺幾分涼意，覺禪氏薄薄常衣倒是坐在一旁麵不改色。她問道：“孕中燥熱嗎？”
覺禪氏抬頭看她，頷首應：“渾身火燒似的難受，一味想吃涼的東西，但太醫不允許。”
“過幾個月再吃吧。”嵐琪好意提醒她，以自己的經驗告訴她，“脾氣性子口味都會變，熬過去就好了。過幾個月孩子長大了可能會舒服一些，但最後兩個月還會辛苦。吃得雖然要好，但也不要太貪吃，養得胖了自己吃力，孩子太大生起來更辛苦，也危險。”
覺禪氏看著嵐琪，竟是微微眼眶發紅，垂下眼簾時，語帶悲戚：“幼年時見家中女眷有孕，長輩殷殷囑咐這些話，自以為將來有一日額娘也會這樣對臣妾說，如今聽是聽得了，說的人卻是德嬪娘娘。”
嵐琪知道她家中落魄衰敗，也不願揭人傷疤，將話鋒一轉，緩緩道：“本以為你這裏會賓客盈門，但不來心裏不踏實，現在清清靜靜我們倆說話，倒是挑了好時辰。”
覺禪氏麵上有淒美的笑容，輕聲道：“娘娘想問臣妾昨夜的事，想問臣妾是不是見了納蘭公子後，忘乎所以地動情了？”
嵐琪正色看她，冷然道：“當年在圍場營帳外聽見你們說話，你那一句句勸誡納蘭大人的話我還記得清清楚楚，你怎會是見麵就亂了方寸的人？何必呢。”
“娘娘的話……”
“你是故意做給我看的吧？”嵐琪微微一笑，“我想了一天一夜，總算想明白了。所以就想來問問你，我哪兒得罪你了，你又要把這些事擺在我眼前？這麽多年過去了，你這麽聰明的人，會想不明白？”
覺禪氏怔了怔，她以為德嬪會氣急敗壞地來找自己責罵，可她卻如此平靜。看得出來眼睛裏充滿血絲的確是苦思冥想過的，自己那些舉動一定給她帶去了影響。但沒料到的是，人家竟然冷靜地想明白了。
“其實我沒必要耿耿於懷，你要作死也不是一兩次了，我做什麽總要攔著你。若說是怕那些事敗露，相信明珠府的人和惠嬪牽扯其中一定比我更擔心，我夾在當中操哪門子的心？”嵐琪淡定地看著眼前人說，“但我不否認看到了聽見了就會心裏毛躁，不然我也不會來找你。覺禪常在，這些日子我得罪你了嗎？”
覺禪氏眼神虛晃，從德嬪進門起，後頭的事就和她想的完全不同了。垂目猶豫須臾，她倏然起身扶著椅子跪了下去，嵐琪倒是一怔，立起身來說：“你別這樣子，不要傷了肚子裏的孩子。”
覺禪氏卻又跪行了兩步，神色淒楚地說：“娘娘，臣妾是想求您一件事。不敢貿然登門相求，是怕您會拒絕，才出此下策。想激您來幫臣妾，是臣妾不好，臣妾和納蘭大人是清清白白的。”
嵐琪卻朝後退了兩步：“你們當然要清清白白，不然就都活不成了，可我也沒什麽可幫你的。”
“隻有您能幫臣妾，隻要您對皇上說一句話就成。宮裏能一句話就改變皇上心意的，隻有您啊。”覺禪氏卻不放棄，照舊把孩子的事說給了嵐琪聽。她沒有別的奢望，就想若是個皇子，千萬不能被惠嬪帶走。
“僅此而已？”聽罷這番話，嵐琪靜了片刻，坐下後問，“你不希望孩子喊惠嬪額娘？”
覺禪氏慢慢從地上爬起來，無力地坐在椅子上，重重點頭說：“當年是惠嬪故意將臣妾送到皇上身邊，惠嬪她甚至不惜對皇上用情藥。”
嵐琪心頭一驚，反問覺禪氏：“用情藥？”
覺禪氏憶及往昔滿麵痛苦，低沉沉地說：“皇上那一晚動情，臣妾看得出來他根本不知道和誰在一起。惠嬪娘娘她一定是動了手腳，不然皇上何至於隨便臨幸一個宮女？”
“可夏日裏，皇上還是清醒地召見了你，他還是喜歡你的。”嵐琪平靜下來，說著看似酸澀，實則她並不見得多在意的話，“既然皇上已經喜歡你了，為何你不去說這些，你自己告訴皇上你的願望，豈不是比弄出這些事來激我更容易？”
覺禪氏唇邊的笑容清冷孤傲，她晃著腦袋說：“先不說臣妾人微言輕，臣妾更是不想見到皇上。不是萬不得已，臣妾寧願一輩子在這裏。五月末時被皇上頻頻召見，臣妾每一天都過得很煎熬。旁人眼裏的風光，是臣妾不能言語的痛苦。”她伸手蓋住小腹，無情地說著，“這個孩子，臣妾也不在乎，可就是不甘心讓惠嬪如願。”
嵐琪算是弄明白了，心裏可憐她，又更莫名覺得可笑，想了想問：“我若不幫你呢？”
覺禪氏眼中閃過寒光，慢聲說：“難道娘娘不怕……皇上知道臣妾和容若的事，不怕天下人恥笑皇上？”
“果然你是在這裏等著我呢。”嵐琪無奈地歎口氣，又站起來像是要走了，“可到那一刻，你和納蘭容若都活不成。惠嬪會不會牽扯我猜不到，明珠府一定會被其他大臣排擠。這一家子本來就夠紮眼的了，難道你在所不惜？”
覺禪氏點頭，露出無情的決絕，似乎還想抓住最後一絲希望。可她卻不知道烏雅嵐琪最厭惡的，就是被人威脅。
“既然你都不在乎，我在乎什麽？”嵐琪淡然而笑，慢慢朝前走，將至門前又停下，轉身說，“你很聰明，一個舉動就攪得我心神不寧整夜難寐。你挑著我的弱處下手，差一點兒我就順著你鋪的路往下走了。你所求的事對我而言的確不難，可我為什麽要幫你？你不是說不在乎這個孩子，不是說皇上對你的恩寵是痛苦是折磨嗎，既然如此你還在乎這孩子喊誰額娘？日後生出來被抱走，就和你再沒半點關係，對你來說應該是解脫才對。你以後可以十年二十年，甚至一輩子都不見他，你都說了你不在乎呀。”
嵐琪說著，又折回來靠近她幾步，繼續道：“你知道嗎？我從沒見過像你這麽自私的人。口口聲聲難忘舊情，口口聲聲惠嬪毀了你的人生，可你的所作所為，不管是為了解脫還是為了欲望，都隻為了你自己。你卻又清高地拿自己和納蘭容若的感情做借口，把一切都裝飾得那麽高尚。我問你，這個孩子和納蘭大人有什麽關係？他昨晚又為什麽要被你利用演那場戲？到底是他在乎孩子喊誰額娘，還是你在乎？你們青梅竹馬難舍難分的舊情，是不是太卑微了？”
覺禪氏目光凝澀，憔悴的臉頰越來越蒼白。德嬪的話一句一句刺激她的心，本還以為清晰透徹的一切，竟變得迷茫模糊起來。這一刻她才突然疑惑，她到底求什麽？
“從前我膽小沒眼界，遇到丁點兒事就覺得天要塌下來了。”嵐琪再次轉身要走，挺直脊梁微微揚起下巴，自信而決絕地說，“現在明白，天下那麽大，誰也不可能麵麵俱到。皇上他就算真的被你們扣上恥辱的綠帽子，他也一定會坦然摘下。情情愛愛上的一點兒事，擱在江山社稷裏算什麽？而我們都一樣，坐井觀天，自以為看到的就是全世界，偏執地認為別人也該和自己一起承擔痛苦悲劇。如我，在乎別人讓皇上蒙羞給皇上添麻煩，神神叨叨地為此煩惱，企圖讓所有人都和自己一樣，眼睛裏揉不得一點兒沙子，可我到底有什麽資格強迫別人也這麽想？至於你，也一樣。從今往後，我不會再計較你對皇上是否忠心，你和納蘭大人是否還有糾葛。若將來出了什麽事，該治罪治罪，該殺頭殺頭。皇上擔得起江山天下，你們幾個人的小事，根本微不足道。”
話音落，卻又似字字鏗鏘地盤旋在屋子裏。說話的人早就走了，外頭熙熙攘攘的腳步聲也很快消失。覺禪氏癱坐在椅子上，軟綿綿地好像一點兒力氣也沒有。自以為聰明的女人，此時此刻一句話也說不出。
而嵐琪一離開覺禪氏的院子，再聞不到那嗆人的香薰，渾身都覺舒坦，一夜不眠整日不安的疲倦也一掃而空。環春眼見著她神色凝重地來，此刻卻笑容燦爛雙目有神，雖然好奇到底她們說了些什麽話，可也算安心了，簇擁著主子回宮。半路上卻見宮裏的小太監跑來，笑嘻嘻地說：“娘娘可算回來了，您快回去吧，萬歲爺來了。”
“皇上來了？”嵐琪很驚訝，看看這會兒時辰，天都快暗了，乾清宮裏該是傳晚膳的時間，沒聽說要過來她才趕著黃昏出門。一邊急急往回趕，一邊問，“皇上知道我去哪兒了嗎？”
那小太監忙說知道了，但皇帝並沒讓人來催德嬪回永和宮，是李公公私下派人來請的，大概是怕等久了。還說已經讓傳膳，送到永和宮裏用。
嵐琪進門時，果然已經在擺膳，還聽見嬰兒咿咿呀呀的聲音，胤祚也從慈寧宮回來了。但見香月迎上來遞過手巾讓擦手，引著嵐琪往六阿哥的屋子去，歡喜地說：“萬歲爺在和六阿哥玩耍呢，是萬歲爺派人去慈寧宮把六阿哥接回來的。”
嵐琪心情甚好，進門就瞧見玄燁立在搖籃邊，手裏一張一合地逗著兒子。猜想他是不敢抱孩子，每次要讓他抱抱，都緊張得手足無措，那模樣笨拙又可愛，是外人輕易見不到的樣子。
“回來了？”玄燁聽見動靜，見嵐琪進來時滿麵樂滋滋的笑容，心裏一定，不等她行禮便伸手，“過來看看兒子。”
嵐琪索性也不行禮了，跟到身邊被玄燁攬了腰，指著胤祚說：“瞧瞧他和你越來越像了，眼睛鼻子都是。”
搖籃裏的小家夥咿呀咿呀出聲，似乎認得嵐琪是額娘，一見就咧開嘴笑，臉上粉嘟嘟的肉擠作一堆，哪兒還瞧得出眼睛鼻子像誰。玄燁忍不住伸手捏捏兒子的臉頰嗔他：“誰叫你笑了，快讓你額娘仔細瞧瞧。”
這一捏，奶娃娃立刻就哭了。玄燁手足無措，嵐琪趕緊讓乳母來哄，拉著皇帝出去說：“皇上就會欺負弱小，欺負臣妾，還欺負六阿哥。”
晚膳已經擺好了，嵐琪要去更衣洗手，玄燁硬要跟著她。兩人嬉鬧膩歪一陣，誰也沒提別的事。正要出來用膳時，外頭李公公來說：“皇上，太子到了。”
嵐琪這才有些訝異，玄燁卻說：“太子這幾天胃口不好，昨日中秋宴就見他沒進什麽吃的。太醫說夏日貪涼積弱了脾胃，朕想大概還是一個人吃飯太悶了，朕平日裏也會覺得悶就懶得動筷子。難得今天清閑，喊他來一起用膳，吃了飯就回去的，你不要介意。”
嵐琪知道，宮裏妃嬪都不願照拂太子，說他命硬克死了兩個皇後。因太皇太後和皇帝都鍾愛太子，這樣的話隻敢在私底下傳說，但皇帝顯然也聽說一二，剛才那幾句就是怕自己有所忌諱。嵐琪心裏雖不至於毫不在乎這種傳說，可她更心疼玄燁的無奈。
太子很快就進來，給父親和德嬪行了禮。玄燁問他是否還沒用膳，讓他跟在身邊坐了。嵐琪親自給他布菜，本以為是自己和玄燁吃飯說閑話，這會兒卻是他們父子說話，她則在邊上安排兩人的膳食，偶爾一起說幾句，倒也其樂融融。
但太子胃口的確不好，換著花樣哄他吃，都興趣寥寥。倒是吃環春另做的鴨肉粥很開胃，吃掉一碗還想要。但玄燁怕他吃撐沒讓他再添，嵐琪便哄他：“明日一早讓環春做了送去毓慶宮給太子做早膳好不好？”
太子欣喜地點了點頭，又進了一小碟菜蔬，放下筷子說吃飽了，立起來問父親：“兒臣想去看看六阿哥，可好？”
玄燁欣然同意，讓嬤嬤來領他走，自己也添了一碗粥。環春笑著說：“奴婢見娘娘今日精神不好，怕胃口也不好，就熬粥預備著夜裏進膳的，沒想到皇上和太子都喜歡。”
嵐琪笑著推她說：“你是要皇上賞你什麽吧？”
“朕當然要賞，難得能讓太子開胃，禦膳房裏都不盡心。”玄燁自己吃了粥，也覺脾胃溫和舒坦，喚來李公公，讓他賞環春銀錠子。
二人一頓飯都吃得心滿意足，嵐琪自己恍恍惚惚一整天也沒怎麽吃東西，這會兒一碗粥下去氣力恢複許多，臉上漸漸紅潤，笑容越發嫵媚。玄燁靜心看了會兒，便挽了手起身說：“出去散散步。”
兩人沿著簷下長廊漫步，永和宮裏還有好些屋子空關著，玄燁突然說：“再往後十幾二十年的，宮裏妃嬪越來越多，朕大概就不能讓你獨居一處。眼下是最清淨的時候，朕要好好珍惜才是。”
嵐琪笑問：“怎麽才算皇上好好珍惜？”卻被人家曖昧地看了一眼，她撇過臉不敢再問，但耳邊就聽見玄燁問她：“昨夜今天都不舒服，怎麽傍晚還出門，你去見覺禪氏了？”
這件事到底還是提起來了，嵐琪輕輕應了聲，皇帝則繼續問：“是不是心裏不舒服，因為朕之前對她好，你吃醋了？”
“如果臣妾說吃醋了，皇上會哄臣妾？”她放下了心裏的包袱，當然無所謂再提起來，有心思玩笑著，“外頭的人恐怕都等著看臣妾笑話，臣妾做什麽要讓人嘲笑？所以才大大方方地去看看覺禪常在，恭喜她有了身孕，祝福她也平平安安給皇上生個小阿哥。”
“真的？”玄燁問，看似含笑溫和的一句，眼中卻又仿佛另有深意。
但光線昏暗，嵐琪也沒仔細看玄燁的眼睛，不假思索地就回答：“當然是真的，難道皇上以為臣妾那麽小氣？雖然是有些小氣，還弄得一夜睡不安穩，可白天想想比起吃醋泛酸，被別人在背後看笑話指指點點才更可氣。所以哪怕假裝大方些，也要端得起永和宮主位的尊貴。”
玄燁笑出聲，嵐琪急了問：“臣妾說錯什麽了？”但腰間立刻就被人重重摟緊了，仗著夜色昏暗，人家貼著臉頰說，“你問朕會不會哄你，可是哪一件事，不是朕先來哄你的？”
嵐琪笑嘻嘻推開玄燁的身子，得意地說：“可惜了，這一回臣妾不要皇上哄，臣妾沒吃醋更沒不開心。”
玄燁立刻鬆了手，徑自往前走。嵐琪愣了愣趕緊追上來，耍賴似的纏著人家。玄燁也與她嬉鬧，兩人皆心情大好。
在玄燁看來，不管嵐琪心裏為了什麽糾結，她想通了或放下了，自己就沒必要追究。至於納蘭容若和覺禪氏，過去的事本來就沒有追究的道理，但往後的事，他心裏有分寸。
兩人手牽手地走著，正猶豫要不要出永和宮，突然聽見胤祚嘹亮的哭聲。才想起太子還在那裏，一起折回來看，見乳母正抱著胤祚哄，太子背手立在邊上，手裏還抓著胤祚的玩具。
“胤礽，怎麽了？”玄燁問。太子聞聲怔了怔，轉身見父親來了，立刻跑過來解釋：“兒臣想和弟弟玩兒，但是他突然哭了，兒臣不是故意弄哭他的。”