有種後宮叫德妃.1_第二章 風雪遇聖駕
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時日一晃便入臘月，幾場大雪落下，紫禁城重現銀裝素裹的景象，不同夏日悲淒，如今清冷白雪之中，唯見天家氣象，炫目耀眼。
這一日前朝傳出消息，皇帝有意禦駕親征平定三藩，眾臣勸說不得，再奏太皇太後，老人家不得不親自出麵將皇帝召入後宮勸解，半日後才聽說皇帝答應作罷，前朝後宮方舒一口氣。
而午後不久，太醫院突然上奏榮貴人有喜，直將宮內氣氛扭轉。
這會子鍾粹宮裏，布答應正敦促嵐琪準備賀禮，總怕失禮或又過了，不得其法。
王嬤嬤進來瞧見，酸溜溜地說：“奴婢勸答應還是別去的好，何必去看別人風光。”
布答應心裏不服氣，難得與她辯駁說：“榮貴人待我極好，便是她再如何風光，我也要去賀一賀的，嬤嬤你既不樂意瞧見，不去便是了。”
王嬤嬤素來欺軟怕硬，見布答應真的生氣，也不敢胡言亂語，倒是正正經經地說：“奴婢可不是那個意思，您且想想，這會子榮貴人那裏正熱鬧，少不得皇上也要去，若是已經去了也罷，偏是到現在也沒見說去過了。您說您萬一過去撞見皇上也在，知道的人說是碰巧，不知道的，還當您巴巴兒地去萬歲爺麵前做什麽，若是說出不好聽的話壞了您的名聲，何苦自討沒趣。”
這些話不無道理，布答應聽著怔了，自言自語嘀咕著：“那真該是過些日子再去，萬一撞見萬歲爺，榮貴人還當我有什麽心思……”
王嬤嬤上來將賀禮翻了翻，不覺新鮮也未覺不妥當，她本有心去榮貴人那兒討個彩頭，正要開口領了這活兒，布答應卻喚嵐琪：“你趕緊去一趟，把這些賀禮送給貴人，就說我過兩天再去。貴人認得你，若見你也能說幾句話，若不見也不打緊，早去早回。”
“奴婢知道了。”嵐琪隻管聽命，沒看王嬤嬤扭曲的臉色，捧了賀禮就轉身出去。而布答應分明看見，卻有心不叫王嬤嬤得意，隻當作不知道敷衍了過去。
離了鍾粹宮，嵐琪捧著賀禮一路往榮貴人的住處來，那晚摸黑都找見的路，這會兒大白天自然不怕走丟。
可還真叫王嬤嬤說中了，才進榮貴人的居處，就見皇帝從裏頭出來，嵐琪慌忙回避到路邊，垂首侍立，直等聖駕悠悠然從前頭過去才敢動。
然不知是不是心念那一天的事，嵐琪忍不住回眸看聖駕遠去的背影，明明連皇帝的身影也看不見，卻也看得出神，直到吉芯在不遠處喚她：“嵐琪，你怎麽不過來？”才匆匆轉身去辦正經事。
這一邊，玄燁回到乾清宮，正在東暖閣更衣，李總管奉了茶來，笑悠悠道：“欽天監已選了臘月十九為封印吉日。”
玄燁頷首，吃了茶隨手將茶碗遞過，忽想起一事，問道：“方才從榮貴人處出來，朕在暖轎裏瞧見宮道上站了個宮女，似在哪兒見過，你可見到了？”
李公公當然看見了，跟在皇帝身邊可不就要眼觀六路耳聽八方麽，忙不迭應著：“回皇上，奴才瞧見了，您說的莫不是鍾粹宮的宮女，那一日您往慈寧宮去的路上，讓奴才派小太監幫她搬東西來著。”
玄燁也想起這回事，自顧笑道：“不知怎麽，竟是記住她的身影了。”
因提起鍾粹宮，便問是不是住了小公主的生母，念著小公主出生至今自己不曾上過心，一時覺得虧待了她們母女倆，便吩咐李總管：“封印前選個吉日，著內務府擬了折子，由昭妃督禮，晉升她為常在，並賞賜母家。”
李公公應答著，又小心翼翼提醒皇帝：“您看榮貴人懷著身子，若隻晉封布答應……”
玄燁心裏卻有數，一邊在明窗下的暖炕上坐了翻看折子，一邊抬眸與他道：“太皇太後早有懿旨，恐榮貴人身單福薄，太多恩賞會壓著她的福氣，等她安產了再說，至於其他人……大行皇後過世未滿周年，宮內不必太熱鬧。”
見皇帝神情越發黯然，李公公唯恐勾起他的傷心事，趕緊拿其他話題引開皇帝的注意，忙忙碌碌一陣子，終不再見皇帝傷神。
臘月初七那天，布答應被正式晉升為常在，皇帝免了她謝恩，便隻來了慈寧宮。太皇太後因為喜歡小公主，對她便格外厚待，賞賜了許多東西，甚至恩準她去阿哥所探望女兒。
這本是布常在私下與嵐琪說過，她若能見一見女兒，哪怕什麽賞賜都不要，甚至常在答應的位上也無所謂，沒想到太皇太後如此仁厚體貼，能想人所想，這麽快就圓了她的心願。
嵐琪有幸隨主子看望一回小公主，小人兒很是健壯可愛，不禁叫她想起家中小妹妹，她去年入宮時，妹妹才出生不久，一時起了想家情結。
可容不得她多愁善感，離開阿哥所，性子柔弱的布常在又忍不住垂淚，嵐琪趕緊勸道：“臘月裏大過節的，主子可千萬不敢在外頭落淚，叫人看見了可不好。”
布常在害怕，忙收斂淚容，一行人匆匆回鍾粹宮去，卻在半道上遇見一乘儀轎從前頭過來，那邊隨侍的小太監探頭探腦往這兒瞧了瞧，回去不知說了什麽，儀轎便停了。
打起黛藍雲緞的門帷，上頭下來攏著藕色大氅的麗人，嵐琪記得元旦那日曾見過這一位，悄然在主子耳邊說：“是董常在。”
布常在忙領了嵐琪上前行禮，恭敬地喚了聲：“姐姐。”
兩人都是常在位，雖說董常在也是包衣出身不如布常在，但畢竟久在宮中，隻因去年剛失了女兒，悲傷過度一直抱病在寢殿之中，少在宮外走動。布常在年紀小，喊一聲姐姐也應當應分。
董常在也是客氣，下了儀轎來打招呼，這儀轎本是因她體弱，皇帝賜了其代步用，可見雖沉寂許久，聖恩並不淺。
“果然妹妹好福氣……”聽說從阿哥所來，董常在幽然一歎，眼底淒然，“我最後一次見公主，她已經沒氣兒了。”
嵐琪心頭一緊，稍稍抬眼看，董常在清麗秀美，姿色遠在榮貴人之上，原也是乾清宮的宮女，可這些年來，遠不如榮貴人過得好。榮貴人連失三子豈不比她悲痛，結果卻又截然相反。
寒暄幾句，兩邊便散了。
布常在似乎被董常在的悲傷感染，回宮後越發患得患失、淚眼楚楚。嵐琪知道王嬤嬤人雖不怎麽好，有些話卻能一語驚醒人，便故意在她麵前提了董常在，王嬤嬤果然嚷嚷開：“主子您就不該看著那一位，您該學學榮貴人，這後宮裏的日子都一樣，過得好不好全在自己。”
布常在淚眼婆娑，王嬤嬤很瞧不慣，又哼道：“如今太皇太後、皇上都疼惜您，您再不能這般模樣，誰不愛見個喜慶的人。您看榮貴人、惠貴人，成天臉上笑盈盈的多討人喜歡。您說您沒事兒就抹個淚，奴婢們是心疼不過的，可旁人瞧著，未必不嫌呢。”
“嬤嬤。”嵐琪知道這老婆子越說越來勁，忙岔開話題，“太皇太後和太後給了好些賞賜擱在外間沒來得及收拾，盼夏笨手笨腳的，還得您去支應著。”
王嬤嬤一聽，算計起能不能挑一些東西自己先拿了，便隨意敷衍了幾句，匆匆去外頭看恩賞之物。
嵐琪再哄了幾句，總算將主子勸住，也跟出去收拾。因知布常在不在乎這些東西，見王嬤嬤貪得無厭也懶得理會，將剩下的分門別類收好，忙忙碌碌一天也過去了。今晚靜堇值夜，她準備好主子明日去翊坤宮請安的衣裳，便和盼夏去歇著。
而該睡覺的時候，盼夏不知出去做什麽，好半天才回來，把嵐琪從床上拉起來，打開紙包抓了把核桃仁給她：“你也吃些，瘦得什麽似的。”
嵐琪本不愛核桃仁，還是讓給盼夏了，問她哪兒來的，盼夏笑嘻嘻地說禦膳房裏她的老鄉小姐妹送的，今晚禦膳房通宵熬果粥，這些核桃仁很富餘，拿一些也無人察覺。
“去年臘八咱們主子懷著身孕，也得了永安寺和太皇太後賞的臘八粥，不知今年能不能再分一口。”盼夏嚼著核桃仁，嘀咕著，“那些老和尚也真是的，做什麽不多熬一些，宮裏這麽多主子娘娘都分不勻，不是存心找事兒嗎。”
嵐琪拉上被子又躺下了，淡淡笑道：“所以才是恩典哪。”
“咱們小廚房幾時也能熬粥就好了。”盼夏也不再吃了，漱口洗了手來和嵐琪一起躺下，數落起王嬤嬤今天拿了多少東西，問白天怎麽又聽她在對主子頤指氣使。
嵐琪將董常在的事說了，盼夏湊近她輕聲道：“我聽其他宮裏的小姐妹說，董常在如今這模樣，都是榮貴人壓著的，她們從前一起在乾清宮當差，一起做了皇上的人，先後生下皇子公主，到如今一個已經是貴人，都懷上第五個孩子了，董常在卻病懨懨完全沉寂。你說榮貴人看起來那麽溫柔的人，暗底下也不簡單呢。”
嵐琪聽得一愣一愣的，半晌才嗔怪她：“你又聽嚼舌根的話，少管閑事才好，再不許聽了啊。”
盼夏卻緊張兮兮的，越發輕聲說：“我是想呀，咱們主子這柔弱的性子，萬一將來被誰盯上了，可就要被吃得死死的了，哪有招架還手的本事？”
嵐琪默默不語，心裏卻怪慌的，深宮大院，弱肉強食，這裏從來都是如此。
翌日臘八，兩人早早起來伺候主子更衣洗漱，直等外頭來消息說昭妃從慈寧宮回翊坤宮了，才忙出門。
眾貴人、常在、答應等在翊坤宮向昭妃道賀節日，昭妃將太皇太後賞下的臘八粥和自己宮裏熬的粥分給大家，一起坐著說笑一回，也早早就散了。
離了翊坤宮，惠貴人與安貴人同行，嵐琪陪著主子不遠不近地跟在後頭，隱隱聽見安貴人嬉笑道：“欽天監擬了臘月十九封印，封印後萬歲爺可要清閑許多，如今榮姐姐養著胎，惠姐姐可別錯過好時機。”
惠貴人則笑道：“我每月正是那幾天好日子，哪有福氣伺候皇上。”
正說著，安貴人稍稍側臉，瞧見身後不遠處的布常在和嵐琪，一時心裏泛酸，停下腳步等了等。惠貴人十分和氣，待走近了隻是說：“又是從前水靈靈的模樣，可算養好了。”
安貴人故意長長一歎：“真是忘記了，有這麽水靈靈的在，哪還有我們姐妹什麽事。”說著湊近布常在，笑悠悠衝她說，“好妹妹，萬歲爺那兒過了十九就封印，一時清閑，少不得來宮裏逛逛坐坐。鍾粹宮裏日頭曬得可好？皇上若是去了，記得要沏濃濃的茶，萬歲爺喝茶很講究，若伺候不好，小心掉腦袋。”
布常在被這樣說，臉上又紅又燙，怯怯退後幾步，卻不小心撞在嵐琪身上，那花盆底子又不穩，眼看要摔下去，虧得嵐琪死死攙扶住，可也足夠她狼狽的。
惠貴人有些看不下去，但也不願阻攔安貴人惹她抱怨，隻道一聲：“宮裏溫著藥等我去喝，先走一步。”
她這一走，安貴人也沒意思，冷冷剜了主仆二人一眼，便扶著宮女揚長而去。
布常在軟軟地跌在嵐琪懷裏，禁不住哽咽：“她為什麽要嚇唬我？”
“主子，有委屈也回去說，這兒是翊坤宮外頭呢。”嵐琪輕聲安撫她，牢牢攙扶住，幾乎推著她往前走，生怕翊坤宮的人發現又惹麻煩。
可布常在回鍾粹宮就病了，王嬤嬤罵嵐琪照顧不周讓主子吃風著涼。嵐琪默默承受著，不敢提起在翊坤宮外被安貴人嚇唬的事，不然越發顯得主子柔弱無用，往後越發鎮不住這老嬤嬤。
布常在自己也不說，每日進了藥便渾躺著，一直挨到臘月十九，皇帝在交泰殿封了印，她才稍稍有了精神，私下與嵐琪說：“這樣可好了，我病著皇上也不會來，安貴人她們也就擠對不上我。我是爭不過她們的，隻求日子安生些。更不願自己福氣太盛，壓著小公主……”
嵐琪很心疼，除每日花費心思哄主子用膳進藥外，更常常想些有趣的事逗她開心，布常在自然更加依賴嵐琪，少不得惹王嬤嬤等人眼紅。
小年的前一日，天色陰沉沉的，午後榮貴人做東請眾姐妹過去喝茶，卻在臨出門時起了大風，刀子似的寒風卷著雪粒子，打傘都擋不住風雪往脖子裏鑽。
布常在身子才好些，這會兒出門恐怕又要染風寒，王嬤嬤勸著不讓去，便打發嵐琪去跑一趟，向榮貴人問安。
原本這種事，該小趙子去跑腿，王嬤嬤有心作弄嵐琪，偏要她頂著風雪出門。嵐琪不願和她爭辯給主子添堵，把自己裹嚴實打了傘，就離了鍾粹宮。
她撐著傘一路頂著風往榮貴人處走，大風在耳邊呼嘯，眼前又有傘擋著視線，完全沒察覺前頭路上的動靜，直到突然被人衝過來推倒摁在路邊的牆上，罵罵咧咧著：“哪兒的宮女這麽混賬，萬歲爺過來了，也不知道讓開？”
身體一下子暴露在風雪之中，雪粒子硬生生剮在臉上，嵐琪不僅睜不開眼睛，更被風嗆得張不開嘴，依稀隻看到前頭過來一隊人，還有那金燦燦的禦輦。
摁著她的是兩個大力太監，恐怕是懷疑她乃不軌之徒，才會不由分說衝過來就摁住，可已來不及把嵐琪拖去別的地方，便把她藏在牆角下，兩個人立在前頭擋住了。
聖駕緩緩而行，玄燁坐在暖轎裏，寶座底下的炭盆燒得很旺，門帷窗幔皆嚴嚴實實地擋著風雪，從乾清宮過來有些路了，一時坐得悶熱煩躁，信手挑開窗幔透氣，卻見路邊突兀地站著兩個太監，風雪颯颯地吹起他們的衣擺，隱約從身後露出一個宮女模樣的人。
“停。”僅是一念閃過，玄燁出聲。
暖轎即刻穩穩停下，李公公打著傘趕過來，心裏也知皇帝該是察覺路邊這檔子事兒，正惱火得很，卻聽皇帝問：“做什麽把那宮女摁在牆角下？”
李公公忙道：“大風雪的天，這宮女沒事在路上瞎走，瞧見聖駕過來也不知回避，奴才怕是不好的人衝撞驚擾了聖駕，才……”
“帶來朕瞧瞧，到底是不是不好的人。”玄燁不等李公公說罷，便冷笑一句，“深宮裏頭一個小宮女能做什麽？”
李總管不敢怠慢，趕緊讓太監把人送過來。嵐琪被推在暖轎邊跪著，方才縮在牆根底下已經明白是怎麽回事了，此刻已不驚恐害怕，規規矩矩行了大禮，自責衝撞聖駕之罪。
玄燁封了印後，這幾日已閑慣了，剛才那一眼，不知勾起了他心裏什麽，此刻喊嵐琪抬起頭，瞧見一張被凍得通紅的臉，風雪裏實在看不出什麽姿色。
可皇帝卻問：“朕是不是見過你？”
暖轎裏炭盆燒得紅彤彤的，將皇帝的臉色襯得溫潤無比，這是嵐琪頭一回和皇帝四目相對，原以為自己會嚇得什麽都說不出來，可不自覺地就張口：“皇上沒見過奴婢，但是您幫過奴婢，上一回奴婢在路上搬炭，您讓小公公給奴婢搭了把手。”
玄燁點點頭：“是有這麽回事。”他打量了眼前人，不禁笑，“怎麽每次遇見你，都這樣狼狽，難道有人故意欺負你？”
嵐琪顧不得積雪冰冷，伏地道：“奴婢是正經在當差，能偶遇皇上是奴婢的福氣，並沒有人欺負奴婢，隻是風雪太欺人。”
玄燁深諳宮闈之道，幾次三番遇見這宮女，顯然她一直被欺負，但這小宮女身上有一股子氣性，卻叫他很看重。抬頭瞧見牆根下那把折壞了的傘，便吩咐李公公：“給她一把新的傘。”說罷就放下了窗幔，裏頭悠悠傳出一聲，“走吧。”
聖駕複行，緩緩從麵前走過，不久有個小太監來攙嵐琪起來，塞給她一把傘。
禦輦漸行漸遠，嵐琪久久駐足，不知是風吹的，還是心裏暖的，熱乎乎的東西從眼睛裏湧出來，她抬手一抹，滿手背的淚水，忍不住嘲笑自己：“傻瓜，你這會兒哭什麽？”
可若聖駕不停，若皇帝不幹涉問一句，嵐琪定會被直接帶去慎刑司。大過節的誰願意去慎刑司撈人，布答應那般柔弱，王嬤嬤第一個就攔著她不叫搬救兵，她怕是死在那裏，也無人知。
玄燁這邊，一路到了慈寧宮，因聽說太皇太後把阿哥、公主們領來身邊過節，便有心來看看孩子們，也陪著玩一會兒好哄祖母高興。
大阿哥將滿三歲，牙牙學語最是可愛的時候，玄燁把著手教寫了幾個字，之後嬤嬤乳母們領阿哥公主去午睡，玄燁攙扶祖母入寢殿小憩。
太皇太後撫著孫兒的手說：“我這裏用不著你，外頭風雪也停了，去別處坐坐。”又語重心長地說，“大行皇後在你心裏的傷，總要漸漸淡去方好，皇祖母隻嫌重孫太少，再多些吵鬧，皇祖母才更長壽。”
玄燁隻淡淡笑：“孫兒記著了。”
記著了，終究是一句敷衍的話，太皇太後心裏很明白。皇帝離去後，蘇麻喇嬤嬤來侍奉太皇太後入寢歇息，問起翊坤宮的事，蘇麻喇嬤嬤道：“太後頗花費了一番心思，可皇上終究是淡淡的，再這樣下去，反而讓昭妃娘娘臉上掛不住，太後那兒似乎也不願再管了。”
太皇太後道：“我這兒媳婦也曾是可憐人，難免能體會昭妃的心，能幫一些便幫一些，隻別幫了倒忙，反叫皇帝和昭妃生分了。如今和和氣氣的也不是壞事，皇帝的脾性骨子裏比他皇阿瑪還強得多，隻是如今沒顯出來，又自知年輕，好生克製著呢。”
蘇麻喇嬤嬤知道主子擔心什麽，先帝爺那會兒的事，怕是要一輩子梗在她心裏，故而
榮貴人、董常在這兩個當初放到皇上身邊的人，也是細心挑選了好一陣子的。
“李總管那裏處處留心著呢。”蘇麻喇嬤嬤替太後掖好被子，“奴婢也留意看著宮裏的人，若有好的也叫您先瞧一瞧。奴婢知道，您不求新人多聰明能幹，隻要能解皇上的憂愁，又知分寸進退。”
太皇太後闔目休息，悠悠呢喃：“太能幹的孩子，氣性壓不住，怕心比天高命比紙薄。”
如是，直至除夕前，玄燁在翊坤宮留宿了三晚，比起平日真真頻繁許多，可這三個晚上帝妃之間做了什麽，個中冷暖，唯有昭妃自己知道。
除夕、元旦一晃便過了，皇帝自元旦啟印後，又如從前那般忙碌，入後宮不過是向太皇太後、太後請安，少有在妃嬪宮中逗留，侍寢如惠貴人、安貴人等有幾次，昭妃娘娘那裏，又幾乎沒了動靜。
這一日鬧元宵，宮裏比元旦那天還熱鬧。夜宴擺在慈寧宮裏，布常在也受邀列席，王嬤嬤本想來湊熱鬧，可布常在硬是隻肯帶嵐琪和盼夏出門。
因位分低微，布常在隨幾位貴人坐在席末，她身子弱不喝酒不吃肉，不過陪坐說笑，或看台上戲文。
席間阿哥所的人送阿哥、公主們來請安，瞧見乳母抱著小公主磕頭，布常在情不自禁探頭往上座看，邊上正巧坐了惠貴人，她的大阿哥也在上頭，可惠貴人卻將她一把拉到身邊：“可不敢這樣子，你要忍一忍。”
布常在難免心內悲戚，嵐琪眼見主子要落淚，便借口為主子補妝，一時離席退到了慈寧宮的偏殿，將隨身帶的脂粉拿了出來，給主子重新撲了粉。
小心翼翼勸說幾句，待收拾妥當，主仆倆就要回席上去，可未閃過屏風，但見雍容華貴的昭妃娘娘氣哼哼地進來，她身後跟著一個三十來歲光景的男子。隻聽昭妃怒言：“你也瞧見了，太皇太後這樣誇我打理六宮的功勞，皇上隻是笑了笑，連一句誇讚的話也沒有，這就是我在宮裏過的日子，你們可看清楚了？你們在外頭自己不好了，卻來算在我頭上，阿瑪還在時怎麽不見你們來找我？我讓你們當初別和鼇拜有牽扯，你們聽不聽？如今好了，連帶我也被皇上討厭。”
男子正是昭妃的兄弟阿靈阿，今日也奉旨入宮過節，可能是在朝廷上遇了什麽不順心的事，仿佛來找昭妃想法子，可昭妃娘娘在宮裏不過表麵風光，要她去皇帝麵前說什麽話，簡直比登天還難。
隱約聽阿靈阿大人說什麽皇子公主的話，素來在人前端莊賢惠的昭妃竟勃然大怒：“說給你聽你也不信，皇帝根本就不碰我，你讓我跟誰生孩子去？”
布常在最怯懦不過，昭妃這一怒吼，嚇得她連連往後退，不小心碰倒了身後的花架，花盆碎裂聲驚動了屏風外的人，隻聽昭妃嗬斥：“是誰？”又吩咐阿靈阿，“你先退下。”
但見昭妃直直衝進來，發現是布常在和嵐琪在後頭，頓時怒火攻心，一聲“來人！”嚇得布常在腿一軟登時便跪了下去。
偏殿外頭，玄燁因被頑皮的大阿哥鬧得灑了一身酒，李公公引著正要往太皇太後的寢殿去更衣，半路瞧見阿靈阿從偏殿急匆匆出來，鬼鬼祟祟的模樣叫人起疑，玄燁突生了好奇心，跟著就進了偏殿。
入目，卻見昭妃宮裏的冬雲正撕扯著地上一個小宮女，那小宮女卻又死死護著身後的人，玄燁不怎麽認得那身後的人，反是這正挨打的宮女，他記得。
玄燁本就不喜鈕祜祿氏一族仗著是滿洲舊貴，在朝堂上頤指氣使。當年除鼇拜時，若非念遏必隆在太宗皇帝、世祖皇帝時功勳卓著，他們一家早已落得和鼇拜同樣下場，又怎會有如今，由著他們在朝堂之上造勢，要逼自己立昭妃為後。
“聽說你幼年認鼇拜為義父，一直以為不過是傳聞，現如今瞧著，你這暴戾毒辣的手腕子，真是隨了他。”
玄燁冷然出聲，那邊昭妃聞聲回眸，一見皇帝在這裏，登時就僵了神情。
“皇上，不是您想的那樣。”昭妃醒過神忙為自己辯解，“皇上，您誤會了……”
因事情鬧得不小，更深知皇帝心裏對鈕祜祿氏有怨氣，恐他年輕氣盛傷了君臣和氣，太皇太後不得不出麵，把一幹人叫到寢殿質問。
昭妃依偎著蘇麻喇嬤嬤萬分委屈似的抹眼淚，卻什麽話也不肯說。太皇太後看不慣她這模樣，便來問皇帝，可玄燁明知祖母會為了息事寧人偏袒昭妃，少年脾氣上來，也賭氣不張口。
“那你來說，到底怎麽回事？”老人家隻能逼布常在，可這是個最怯弱的人，魂都要嚇散了，哪裏還說得出一個字。
眼瞧著殿內氣氛越來越尷尬，太皇太後剛才在宴席上還紅光滿麵，這會兒一臉鐵青，隻怕真要等她發了怒，連昭妃都不能有好果子吃。
“太……太皇太後。”跪在人群後的嵐琪突然出聲，眾人齊刷刷看向她，太皇太後也緊緊蹙了眉，生怕這宮女說出不該說的話。
卻見嵐琪膝行了幾步，深深叩首後道：“奴婢和常在去偏殿補妝，不多久昭妃娘娘和冬雲姑姑來了，娘娘與常在說了幾句玩笑，奴婢在旁湊趣，一時嘴上沒了分寸，常在就喊冬雲姑姑撕奴婢的嘴，那也不是真的，隻是打鬧嬉笑，萬歲爺突然進來，就……就看錯了，冤枉了娘娘動用私刑。”
“你？”玄燁聽得目瞪口呆，正要發作動怒，太皇太後及時製止了他，“皇上，你自己看錯了，還要責怪一個小宮女不成？”
玄燁氣不過，還想讓阿靈阿來和昭妃對質，可見祖母含怒瞪著，就知道這件事必須到此為止，不然祖母真的會生氣。
蘇麻喇嬤嬤忙笑著說：“主子們也忒貪玩，今晚王公大臣、福晉夫人們都在，瞧瞧這動靜鬧得，該叫人笑話去……”
玄燁卻狠狠瞪著嵐琪，也沒聽蘇麻喇嬤嬤說什麽，想著自己救下這小宮女，結果被她把責任全扣到自己頭上，怎麽也咽不下這口氣，竟衝口而出，打斷了蘇麻喇嬤嬤的話，道：“皇祖母，孫兒想要了這宮女。”
殿內氣氛立刻又凝滯，太皇太後知道今天這事稀裏糊塗讓玄燁背了黑鍋，他已經滿肚子委屈，若是不依了他，真惹他生了氣，也沒意思，便不動聲色地遞過眼神給蘇麻喇嬤嬤。
蘇麻喇嬤嬤會意，忙笑著拉嵐琪起來，笑悠悠與皇帝說：“主子早替皇上選好這丫頭了，先放在布常在那兒，就等過了正月給您送去乾清宮當差，您看您……”
“不必送去乾清宮做宮女，今晚就要她侍寢，明日封了常在，就這麽定了。”玄燁板著臉，說罷朝太皇太後行了禮，轉身撂下一屋子人就走了。
所有人目瞪口呆，終究是太皇太後一聲歎息：“就這麽定了。”
突如其來的變故，嵐琪直到被幾個教引嬤嬤帶走，由著她們給自己洗澡梳頭，並教導伺候皇帝該怎麽做時，她才終於明白過來，皇帝說要了自己是什麽意思。她烏雅嵐琪，就要做皇上的女人了。
曾經的一幕幕浮現在眼前，雨中的背影，病中的相助，還有風雪交加時，一把傘免去了自己即將麵臨的恐怖刑罰。她記得那天望著聖駕遠去時，抹在手背上的眼淚裏包含的，不單單是感激，而如今那份不敢奢望的念頭，竟然成真了。
這一場鬧劇，知道的人知道，不知道的人，蘇麻喇嬤嬤已預備對外宣稱，是太皇太後做主把嵐琪賜給了皇上。因誰都知道，大行皇後去世後，皇帝一直沉浸在悲傷之中，對後宮也冷淡為多，作為祖母為了皇嗣著想給皇帝身邊安排新人，再正常不過。
且說嵐琪被帶走後，太皇太後因生氣而不願再見昭妃。昭妃魂不守舍地回到宴席上，見皇帝與裕親王談笑風生，似乎剛才什麽也沒發生過，一時更加委屈悲戚，咬牙強撐著體麵不讓人看出來。
慈寧宮寢殿裏，李總管被太皇太後叫來，戰戰兢兢地說起些他所知道的烏雅嵐琪，連帶在太醫院遇見她冒死為布常在求藥的事也說了，蘇麻喇嬤嬤聽了不禁嘖嘖：“主子您看，皇上雖胡鬧些，要的卻是個好姑娘，這樣年紀這樣懂事，就剛才那些顧全大局的話，連昭妃娘娘都想不到，娘娘隻顧著自己委屈。”
“看模樣確是個可靠的孩子。”太皇太後終於釋然，又嗔責李總管，“你既然冷眼瞧了這麽久，難得這樣好的孩子，怎麽不來回話？”
李公公見太皇太後轉怒為喜，立刻自責疏忽了，哄得老人家愉快下來，又攙扶著送回宴席上，聽她吩咐蘇麻喇嬤嬤：“布常在那裏你著人照應著，皇帝要了她身邊的人，怕要想不開，別再鬧出什麽事了。”
蘇麻喇嬤嬤答應著，與李總管使了個眼色，兩人都安心，便送太皇太後回宴席。吃酒談笑直至散席，此時宮裏各妃嬪才曉得，皇上今晚要了鍾粹宮的宮女。
布常在因被昭妃嚇得不輕，早就被送回了鍾粹宮，聽說嵐琪就要被送去乾清宮，王嬤嬤瞠目結舌，急得在布答應麵前跺腳，抱怨著：“主子啊，您以後還怎麽在宮裏抬起頭，竟叫身邊的奴才爬在了自己頭上。”
可布答應卻意外地冷靜，反倒訓斥王嬤嬤：“她這樣好的人侍奉皇上，有什麽不好？倒是嬤嬤你，往後說話要小心些，明日她可就是常在了。”
王嬤嬤呆了半晌說不出話，心裏本嗤笑布常在這樣懦弱無用活該被踩在頭上，可又一想，自己平時折騰嵐琪，若她真因此得勢，豈不是要報複自己，這一整夜都不得安生。
乾清宮寢殿內，嵐琪早早就被裹著棉被送來這裏。她身上已沒有蔽體的衣裳，隻有褻褲和兜肚略略遮蓋羞恥，隻是前後幾個時辰，她白天還是妃嬪身邊的宮女，這會兒卻已經要裸裎麵對帝王，並成為他的妃嬪。
她反複回想和皇帝的每次相遇，不知過了多久，聖駕歸來。外頭熙熙攘攘一陣喧鬧後，又突然寧靜若無人之處，須臾才聽不急不緩的腳步聲慢慢靠近。明黃綢緞的帳子被猛地掀開，嵐琪一顫，皇帝出現在了眼前。
再見小宮女，她已經被收拾得幹幹淨淨，不是那日風雪中凍得臉頰通紅，也不是剛才被冬雲撕扯後衣衫襤褸的狼狽模樣，白皙柔和的肩膀露在被子外頭，纖長的脖子，精致小巧的臉頰，眼眉清秀，莫名地透著叫人忍不住要親近的溫柔可愛。
玄燁看著，不禁怔了。
床上的人因為害羞，稍稍把被子往上拉了拉，這一下動作卻讓玄燁緩過神，他側坐到榻上來，指著嵐琪一副不耐煩的模樣：“朕坐著，你躺著？快坐起來說話。”
“可是……”嵐琪不敢辯駁，把被子緊緊捂在身上，磨磨蹭蹭地坐起來，手裏的被子隻要鬆開，就會露出她隻穿了兜肚的身體，羞紅了一張臉，越發顯得嬌嫩可人。
“是朕看錯了嗎？”玄燁問，幾乎是瞪著嵐琪。她連忙搖頭說：“是奴婢撒謊了，皇上沒看錯。”
“所以是朕救了你，可你卻對太皇太後撒謊。”
嵐琪抿著嘴，用力點了點頭，腦袋低垂得快陷進被子裏去，輕聲囁嚅：“皇上，當時當刻奴婢若不這麽說，我家主子一定會受責罰，奴婢隻是想小事化了。”
“你要小事化了，就把朕推出去背黑鍋？”玄燁的聲音更大了些，好像故意要嚇唬眼前的人，“烏雅嵐琪，你膽子可不小，朕這輩子還沒嚐過背黑鍋的滋味。”
嵐琪卻倏然抬眸看向皇帝，他在叫自己的名字嗎？烏雅嵐琪，他竟然知道自己的名字？
“看著朕做什麽？”
“奴婢是想……”嵐琪情不自禁地緊緊盯著皇帝，想要把他刻在眼睛裏似的，笑靨如花地說道，“您連江山都擔得，背一次黑鍋算什麽。”
玄燁一愣，笑了。
他本就沒那麽生氣，倒是想著，若回來看到一個戰戰兢兢嚇得半句話也不敢說的女人，那今晚真是自己給自己找麻煩。他不喜歡這樣的女人，可在皇祖母麵前撂了話又不好輕易收回，難道要硬著頭皮上？
卻沒想到這小丫頭不僅不怕，一雙清澈的眼睛裏滿是溫柔可愛，看著就讓人舒服。而之前莫名其妙就記住了她的身影，幾番相遇，仿佛就是緣分。
算起來，從赫舍裏皇後，到如今宮內形形色色的妃嬪，幾乎沒有一個人是他自己選的，當初皇後自然是皇祖母的意思，其他如榮貴人之類也是皇祖母安排在自己身邊的，便是選秀留下的惠貴人、布常在這些，也並不都是他的意思。
對後宮妃嬪的感情固然有，與皇後更是結發情深，但玄燁卻從未自己選過一個女人，眼前這個，竟是頭一人。
“朕問你，那天你為什麽一個人在宮道上搬那麽大籮筐的炭？就這樣對你的主子，值得你今天拚著臉都要被抓花了，也要保護她？”
玄燁湊近了嵐琪，很隨意地坐在了她身邊，歪著腦袋皺眉看她。
嵐琪被皇帝看得好不自在，索性與他四目相對，在他漆黑的眸子裏看到了漸漸鎮定的自己，便照實說了那天的事，感謝皇
帝派人幫她。
“是啊，宮裏這樣倚老賣老的嬤嬤們還真不少。”玄燁聽過，不屑地一笑，又問嵐琪，“過了今晚，你就是常在，是不是要好好教訓一下那老婆子？”
嵐琪搖頭，道：“不說奴婢不記恨了，就是記恨也不能這麽做，過去了就算了。”
玄燁看著她，若是旁人，他會覺得這隻不過是揀好聽的要表白自身大度寬容的說辭，可那天風雪裏的一番對話，和她今晚在慈寧宮的表現，都讓玄燁覺得這幾句可信。
“你怕不怕？”皇帝突然伸手抬起了嵐琪的下巴，故意欺負人似的問，“你若怕，朕立刻送你回鍾粹宮，你照舊做你的宮女。若是不怕，現下就把被子掀開了，遮遮掩掩做什麽？”
嵐琪的心咚咚直跳，見玄燁臉上帶著笑意，她不舍得走又不敢自己掀開被子，急得幾乎要哭，卻突然蹦出一句：“皇上，您想奴婢走嗎？”
玄燁佯作含怒，收回了手，哼笑著：“是朕問你，答非所問，還想犯欺君之……”
話未完，眼前的人竟呼啦一下掀開了明黃錦緞的被子，纖柔白皙的身體突然展現在眼前，但見她緊緊抿著嘴，眼圈已經通紅，羞怯到極致又很不服氣的模樣，直叫人看得心軟。
“看來，朕今晚該謝謝昭妃。”玄燁臉含笑意，伸手將被子替嵐琪捂上，“晚宴前還有兩本折子沒看完，朕一會兒就回來，你若是悶了，那裏桌上的書可以看。”
嵐琪亂跳的心漸漸平靜，皇帝替她蓋上的被子，不隻暖了身體，更是暖了心，所有的彷徨害怕跟著都散了，更坦白地說：“皇上，奴婢隻識幾個字。”
玄燁卻不在意：“那就等朕回來教你。”
皇帝來去匆匆，批完那兩本折子真的立刻就回來了，拿自己的衣裳給嵐琪披著，拉她到桌前把著手寫字。嵐琪的手白皙柔軟，握著筆有幾分力道，做師傅的很高興，哄她說：“明日朕賞你筆墨紙硯，你閑了的時候就學著寫字。”
這一晚，嵐琪頭一回握筆寫下自己的名字。包衣旗的女孩子都是進宮做宮女的命，宮女太監不能識文斷字，所以自幼家裏都不敢教。嵐琪跟著母親看賬本，才認識“牛”“羊”“米”“麵”這些字，自己的名字雖認得，卻從未拿筆寫過。
寢殿外頭，幾個小太監送夜宵來，李公公攔在門前不讓進。不多久蘇麻喇嬤嬤也來，他殷勤迎上去，問怎麽這麽晚還不歇著，蘇麻喇嬤嬤苦笑道：“主子還是不放心，打發我來瞧瞧。”
李公公忙笑：“好著呢，正教新常在寫字。”
“寫字？”蘇麻喇嬤嬤也奇了。
李公公又說：“先頭進去不知說什麽話，皇上突然跑去東暖閣看折子，把奴才嚇得喲，結果看了兩本又風風火火趕回來，這會子裏頭時不時有笑聲，要說新人侍寢不少，還是頭一回瞧見萬歲爺這麽高興。”
“阿彌陀佛。”蘇麻喇嬤嬤合十念了一句，由李公公送她出去，路上說，“主子就怕皇上一時興起，明日又撂下不喜歡了，鬧得宮裏宮外看笑話。說是既然要了，就好好疼著，也給……”瞧了瞧周遭沒人，才輕聲說，“也給翊坤宮一個警醒，你知道這些日子外頭鬧得，大行皇後屍骨未寒，就算計著中宮了，也忒不把皇上放在眼裏。皇上不高興，太皇太後幾時又高興了，不過是礙著親貴的臉麵，不願撕破臉罷了。”
“可不是嗎，何苦這樣著急。”李公公亦歎道，“今天晚上，昭妃娘娘那兒也夠受的了。”
翊坤宮如何，旁人不知，鍾粹宮這裏，翌日天才蒙蒙亮就有許多太監宮女闖進來，開了空置的東配殿，忙著布置床褥家具。驚擾了布常在，這邊也都早早起了，一屋子人站在門前看熱鬧。
隻等天大亮，外頭才有轎子到，已然改頭換麵的嵐琪緩緩走進來，抬眼就瞧見立在廊下的布常在，一時忍不住紅了眼睛，剛要走過來，卻被身旁的嬤嬤攔住了。
等嵐琪在東配殿升座，受了宮女太監拜賀，再來見布常在時，盼夏正熱了藥伺候主子吃，瞧見她來，先是愣了愣，醒過神忙到跟前屈膝行禮。
嵐琪鼻尖一酸，伸手攙扶她起來，姐妹倆卻是相顧無語。反是布常在走過來，輕輕拉過她，看她身上天水藍的雲緞宮裝，笑著說：“真好看，你才
配穿這樣的花色顏色，嵐琪啊，我替你高興。”
此時外頭又來了許多人，為首的正是李總管，笑盈盈地吆喝道：“烏常在接旨，皇上有賞。”
不同於之前賞賜布常在的珠釵，玄燁果然隻給嵐琪送來筆墨紙硯，但也眷顧布常在的心情，另賜其鏤花金鐲一對。
李公公最了解皇帝，知道現下烏常在是他心尖上的人，不論日後如何，一時的新鮮總免不了，故而也對嵐琪殷勤客氣，這會兒指著她東配殿裏三個宮女說：“她們昔日都在蘇麻喇嬤嬤手下學過本事，如今支配給常在您使喚，若有不好的，隻管和奴才說，再另挑好的來。”
又見嵐琪眼圈紅腫，知道必然是哭過，忙又輕聲說：“一會兒皇上散了朝，就往慈寧宮請安，聽蘇麻喇嬤嬤的意思，您少不得也要過去，您紅腫著眼睛可不行，太皇太後和太後麵前，可不是要討個喜慶才好？”
嵐琪忙拿絹子拭了眼角，尷尬地頷首答應：“多謝公公提點。”又問，“今日是不是也該去向各宮娘娘主子請安行禮。”
李公公卻笑：“早晚的事兒，您且去過慈寧宮再說。”
且說慈寧宮這邊，昭妃一清早過來請安，卻被攔住說太皇太後晨起頭疼不想見人，明擺著是不見她，她隻得在門前行了禮，規規矩矩地回去。
又輾轉到寧壽宮，總算太後還肯見她，見了麵昭妃便垂淚。太後雖憐惜昭妃眼下境遇不濟，可也不願再插手她和皇帝之間的事，畢竟自己還在太皇太後跟前做兒媳婦，且又不是皇帝的生母，想要繼續在這宮裏立足，怎麽也得先揣摩好他們的意思。
此刻見昭妃哭訴昨晚的委屈，她隻能勸一句：“你出身貴重，家世顯赫，她一個包衣宮女能有什麽前途，皇上不過一時新鮮，你和他多年相伴，等他冷靜下來，自然就回心轉意了。”
這樣不痛不癢的話，在宮裏最體麵也最無用，誰都知道皇帝不喜歡昭妃，從前是，將來也不會改變。
而這日，臨近正午玄燁才散了朝，新得佳人的歡喜並沒有衝淡他對朝政的重視，隻是一踏進後宮便想起嵐琪，身上的幾分疲憊仿佛也散了，就喚李總管立刻差人去找，要和她一起去慈寧宮請安。
李公公笑著說：“久等不到皇上下朝，眼看著要大正午了，烏常在已經先去了慈寧宮，這會子怕是都快伺候傳膳了。”
玄燁欣然，忙坐進了暖轎裏說：“那就趕緊過去，朕也餓了。”
匆匆趕來，果然慈寧宮已經傳膳，玄燁進門就見嵐琪跟著蘇麻喇嬤嬤在膳桌邊支應著，衝她笑一笑便先去了祖母跟前。
嵐琪被皇帝這一笑，立刻雙頰緋紅，蘇麻喇嬤嬤看著歡喜，但還是輕聲在她耳邊說：“您一會兒在主子麵前可不敢這樣，瞧著不穩重。”
“嬤嬤的話我記著了。”嵐琪忙收斂心思，正色應答，隻專心幫著布置碗碟。
不多久玄燁扶著太皇太後出來，蘇麻喇嬤嬤迎上去說：“太後剛又派人來請安，說昨天多吃一碗元宵撐著了，太醫讓今天斷食一日，午膳就不過來了。”
太皇太後囑咐幾句，讓人過去問候，便要皇帝也坐下用膳，抬眼見嵐琪捧著碗碟跟在蘇麻喇嬤嬤身後，小小年紀很是端莊穩重，再瞧皇帝一雙眼睛隻盯著新人看，便嗔笑孫兒：“趕緊讓新常在到皇上身邊坐著，這樣看下去，還吃不吃飯了？”
蘇麻喇嬤嬤便接過嵐琪手裏的碗碟，拉著到玄燁身邊讓其坐下，一邊說笑：“奴婢讓常在歇歇，就是不肯，非要跟著一起侍奉主子。”
玄燁欣然望著嵐琪，溫和地對她說：“不必太拘謹，皇祖母最仁慈。”
太皇太後卻道：“你便欺負我老太婆仁慈，近些時候盡給我找麻煩。”
原是那些親貴們也暗暗向後宮施壓，希望太皇太後和太後能左右皇帝再立中宮之心，弄得慈寧宮裏很不消停。玄燁知道祖母說的哪件事，一時也沉了臉色，不敢頂撞祖母，隻是說：“孫兒心裏也明白著，皇祖母您且看看，偏不信他們還能鬧到天邊去。”
嵐琪默默聽著，她雖然不大明白在說什麽，但少不得擔心，昨晚之後必然得罪了翊坤宮，她和布常在往後的日子，還不知該怎麽過。
“才說吃不吃飯呢，怎麽又說起這些，主子您瞧瞧，咱們新常在好容易擺的膳桌，菜都要涼了。”蘇麻喇嬤嬤笑著岔開話題，領著宮女太監給主子們布菜，又說些別的趣事逗太皇太後高興，一頓飯倒也吃得安逸。
膳後玄燁怕祖母食積，攙扶著要在院子裏走走，一邊朝嵐琪使了眼色讓她也來，嵐琪怯然不置可否，卻被蘇麻喇嬤嬤推了一把，忙上前為太皇太後攏了禦寒的氅衣。
太皇太後順勢挽過嵐琪的手，又將這孩子細細看了幾眼，慈祥溫柔地說：“你從前護著布常在那份心，往後要數百倍地用在皇帝身上，我見不得精明能幹求上位的人，可但凡體貼穩重，我都看在眼裏。”
嵐琪昂首看著太皇太後，她慈祥的雙眸內有不可撼動的威嚴莊重，可她並不害怕，反而虔誠地答應下：“臣妾一定用心記著您的話。”
太皇太後欣然對蘇麻喇嬤嬤笑道：“這孩子，可比我們玄燁懂事多了，若身邊有這麽個孫女，該多貼心。”
玄燁卻與祖母道：“可惜隻能做孫子媳婦，不能認孫女了。”
“你聽聽。”太皇太後指了蘇麻喇嬤嬤說，“那些年你教他的規矩，可不全忘了。”
蘇麻喇嬤嬤忙道：“哪是皇上忘了，是如今咱們皇上帝王之氣更甚，不必再記住那些小事。”
說著玩笑話，午膳倒也克化了。因天氣依舊寒冷，老人家午後要養一養精神小睡片刻，便打發皇帝回去，並要他順道去寧壽宮請安，也帶嵐琪叫太後看看。
寧壽宮裏，太後本在明窗下太陽心子裏歪著，曬得暖融融一臉紅潤，瞧著也不像有病，但玄燁來後還是殷切問了，又說祖母讓領烏常在來行禮。
太後看著她規規矩矩磕頭，心想不過是個常在，但慈寧宮如此上心，自己也不能隨意輕慢，便溫和地問了嵐琪一些話。彼此還有些陌生，又怕皇帝不耐煩在這裏坐著，忙借口要誦經，請皇帝早些回去。
玄燁果然鬆口氣，心裏歡喜，一出寧壽宮就挽了嵐琪的手，問道：“這下總算沒事了，接下去該朕考你了，昨晚學的字還記得多少？”
嵐琪不禁皺了眉頭，一邊跟著皇帝往乾清宮走，一邊使勁兒回憶昨晚學了哪些，玄燁見她憨態可掬，臉上不自覺地就有了笑容。
一路牽著手到了東暖閣，皇帝卻不再嚇唬她，反而把著手把昨晚的字又寫了幾遍，好聲哄她：“這回可要記住。”
嵐琪甜甜笑著點頭，玄燁喜歡看她這樣笑，便要她也在明窗下坐了，自己看折子，她在一旁磨墨。兩人近在咫尺地待著，一下午卻沒說幾句話，安靜得連李總管都歪在門前曬著太陽打瞌睡，一晃就把一整天工夫都打發了。
可外頭的人不知道東暖閣裏是如此單調無趣的光景，隻看到皇帝牽著新常在的手從慈寧宮晃到寧壽宮，又這樣一路進了乾清宮，這份子故意顯擺似的親昵，宮裏頭都傳瘋了。
翊坤宮素來知曉六宮事，皇帝對新人如此招搖又怎會不知。起先冬雲唯恐主子不高興還不敢提，後來烏常在進去乾清宮一下午都沒出來，也知道再瞞不住。
彼時昭妃手裏還捏著內務府剛送來的元宵禮單，聽著這些話，一下一下把禮單捏成團，最後瘋了般塞在嘴裏怕自己大聲哭出來似的，嗚咽著：“他就是要惡心我，他就是要惡心我……”
冬雲嚇得半死，上來奪下紙團，哭著求：“主子再氣，也不能折騰自己啊。”
昭妃轉身伏在枕上號啕大哭，隱隱約約聽見說：“我做錯什麽了，他為什麽這樣對我……”
這樣的哭聲，乾清宮裏聽不見，皇帝怕是聽見了也不會在乎。嵐琪在乾清宮待了大半天，順理成章留下過了夜，可她陪著皇帝又睡了一晚，兩人卻仍舊隻是天南地北地閑話。
玄燁把自己一些所見所聞告訴她，嵐琪則告訴皇帝她自幼在家看到的市井街坊，彼此聽著都是十足新鮮。聊著累了，兩人依偎著便睡過去。如是，內務府始終都未有記檔，烏常在在皇帝身邊睡了兩天，還是完璧之身。
本來這該是後宮最大的笑話，意味著一個妃嬪的徹底失寵，烏常在將很難在後宮抬起頭，可她卻自那日後，每天陪著皇帝，皇帝與她，就如平頭百姓家的小夫妻似的出雙入對形影不離。
再有皇帝每日各色賞賜不斷，連帶慈寧宮、寧壽宮對烏雅氏也很是疼惜，慈寧宮的禦膳時不時有菜往鍾粹宮送，太後更是將手抄佛經的原稿贈給嵐琪。小小一個常在，一時風頭無二，卻依舊還是個姑娘身。
一日午後，玄燁因夜裏看書太晚，眯不過兩個時辰便又上朝，晨起一直忙到大中午，疲倦之下倒了胃口，回來由嵐琪伺候吃了清淡的米粥，便歪在明窗下看折子。太陽曬得暖融融的，困意襲來，不知不覺就睡了過去。
嵐琪奉茶來瞧見，心疼皇帝辛勞，不願喊醒他，便拿毯子在他身上搭一角，自己靜靜坐在旁邊，還是頭回這樣清楚地看皇帝的睡顏，膽怯又高興。
回想這些日子，他們平平淡淡地相處，皇帝每天都很忙，可每天都不忘教她寫字，寫得不好會挨罵，寫得好便是手背上輕輕一吻的獎勵。雖然已開始有肌膚之親，但皇帝一直還沒真正碰過她，連布常在都私下問嵐琪怎麽回事，她卻一點兒也不在乎。
玄燁的睫毛長而濃密，嵐琪自己就沒生得這樣好看，她還見過惠貴人也有濃密的睫毛，一雙眼睛又大又亮，在人群裏一眼望過去特別顯眼。反觀自己，好像什麽都是清清淡淡的，正所謂女為悅己者容，她近些日子越來越在乎自己的容貌了。
湊近了細細看皇帝的眼睛，嵐琪一時起了玩心，伸手想要摸摸玄燁的睫毛，顫巍巍將手指靠近，睫毛才觸及肌膚的那一瞬，玄燁倏然睜開眼，不等她躲開，就牢牢把她的手捉在了掌心。
嵐琪滿心以為自己驚擾了聖駕，可不等開口請罪，突然被玄燁往前拽了一把，身子跌入他暖融融的懷裏，玄燁的臉就湊在她眼前，吐息曖昧地問：“青天白日的，烏常在這是做什麽……”
“就……就是想看看……”嵐琪猶自不覺男人眸中的色氣，隻等玄燁猛地吻上來，唇齒交融，腰下被撫摸揉捏時，她才意識到要發生什麽，嘴裏禁不住一聲呻吟，更勾起玄燁的欲望，一把翻過身將嵐琪壓在身下，伸手解開她領子下的扣子，溫和地哄著：“朕會好好疼你。”
不知是明窗下日頭太濃烈，還是周身被愛撫著才發燙，嵐琪不自禁地稍稍抬起身子，一下親在玄燁的唇上，而後嬌俏不已地望著皇帝，心頭怦怦直跳。
而玄燁被突然啄了這一口，更勾出了心裏的火，越發愛憐喜歡，摟著小人兒深深吻下去，一手漸漸摸向腰際，解開了她的裙衫。
暖閣外頭，李公公張望到動靜，忙將侍立門前的宮女太監都打發走。心裏發笑麵上裝著正經，這些日子他很不踏實，太皇太後那裏也私下問了好幾次，誰也不明白看著那麽要好的小兩口兒，怎麽就不同房。今日總算都開了竅，可也忒熱烈了些，他伺候皇帝這麽些年，還頭一回撞見主子大白天就忍不住。
初涉雲雨，纏綿繾綣，更在如此不可思議的情形下，事後軟軟窩在皇帝懷中，嵐琪竟迷迷糊糊地睡了過去。這一覺黑甜綿長，醒來時正在皇帝寢殿的龍榻之上，她明明記得之前還在東暖閣，倏然站起來不見人，不由得害怕緊張，輕輕喚了一聲：“有人在嗎？”
玄燁從外殿走進來，手裏卷了一冊書，瞧見嵐琪醒了，負手而立，似嗔似笑：“怎麽這樣貪睡，可睡醒了？”
嵐琪赧然垂首，又抬眸偷看玄燁，皇帝已近了身，拿書冊輕輕敲在她的額頭上，說：“是知道下午要問你生字，才偷懶睡的是不是？”
嵐琪隻是傻傻地笑著不說話，弄得玄燁愛憐不已，便喚人來侍奉她洗漱，更在耳邊曖昧輕語：“今晚也不許走了。”
那之後幾天，烏常在幾乎不曾離開過乾清宮，如是專房專寵、承恩之盛，自皇帝大婚親政以來，幾乎不曾有過，引六宮側目不說，隻怕再這樣下去，朝廷大臣也會有所非議。
未免皇帝失了顏麵，不等那些親貴老臣張嘴，太皇太後先把孫子叫到跟前，好生勸他要愛之惜之，聖恩太重對一個出身低微的常在而言，並不是什麽好事。玄燁麵上答應，卻依舊放不下對嵐琪的喜愛，這樣簡簡單單一個人在身邊，那份安心安逸的感覺，隻有他自己明白。
不久，皇帝侍奉太後攜宮眷離宮行圍。那一日隊伍轟隆隆震動著整個四九城，一路往外城去，直至京郊圍場，已是大晌午。太皇太後那裏便來人告訴皇帝，說難得出來一趟，要搭了帳子住一晚，明日再回去。
玄燁便要與裕親王、恭親王等前去伺候，又有人來傳太皇太後的話說：“我這兒有嵐琪支應著，你們不必過來了，有打來好吃的野味，送一些就好。”
裕親王與皇帝笑道：“聽說皇上新得的常在很能幹而且伶俐，連皇祖母也拿來當孫女似的疼。”
玄燁嗔他：“她一個小丫頭會哄人罷了，哪兒比得上皇兄的福晉好。”
此時李總管來稟告，說昭妃娘娘在外頭求見。玄燁雖不喜歡她，但在兄弟親貴麵前還是要給足麵子。不多久昭妃領著冬雲施施然進了帳子，不似平日在宮中的旗裝花盆底子，今日換得一身英姿颯爽的騎馬裝，很叫人眼前一亮。
眾人互相見了禮，裕親王便笑：“剛剛冷眼把女眷們都看了，宮裏娘娘主子自然不敢胡亂瞟，但比起我等兄弟的福晉格格們，昭妃娘娘真真是麗壓一方的絕色。”
昭妃入宮十載，與裕親王、恭親王等早已相熟，今日出門本就不拘什麽規矩，不禁也說笑：“你家福晉領著新人才剛去我那兒請安，新格格俏生生的模樣，王爺這會子誇我，不是打我臉嗎？”
玩笑著，昭妃才與玄燁說明來意，實則也非什麽要緊事，不過是知道親王兄弟們都在，她來露個臉罷了。而所求之事，是講幾位貴人、常在也都想騎馬，問皇上討了恩旨，好讓大家去選馬。
恭親王則笑：“臣弟可知道，娘娘是個中好手，今日可要讓臣弟等開開眼界。”
昭妃看一眼皇帝，見他未露出厭惡之色，便笑著答應：“你們到時候可要好好看著。”
玄燁默默不語，他對此不喜不惡，宗室裏總要有一個人送往迎來拉近關係，至少眼下不論是身份地位還是關係親疏，昭妃都是不二人選，雖然她永遠比不上皇後，玄燁也不好輕易抹殺她的存在。
待昭妃退下，不久恭親王與幾位貝勒貝子也退了，隻留裕親王一人在。見四下無人，福全便與皇帝說：“阿靈阿那裏可倒騰著好一陣子了，這是不把昭妃送上後位，誓不罷休的。”
玄燁正絞著他的馬鞭子，忽然“唰唰”在空氣裏抽出令人寒戰的聲響，抬眸看一眼皇兄，冷然笑道：“那就繼續折騰下去，看看朕和他們誰更有耐心一些。”
午後稍作休息，皇帝便換了衣裳張弓搭箭。太皇太後那裏聽說孫兒們要入林子打獵，也換了衣裳來湊熱鬧，讓皇帝和兄弟們進林子給她打好吃的來，她帶嵐琪等人留著看馴馬師們表演馬術。
玄燁見昭妃迎上說要和他一起入林子，本十分不悅，奈何太皇太後給昭妃麵子，說鈕祜祿家的女孩兒都是個中好手，讓皇帝領著一起去，這才勉強同行。
待馬蹄轟隆隆掀起滾滾塵土，嵐琪站在帳篷底下張望，皇帝一馬當先衝在前頭，明黃色的鎧甲特別顯眼，但見玄燁英姿颯爽威風凜凜，一時看得定了神。蘇麻喇嬤嬤在一旁笑道：“主子您瞧，還是把烏常在放去林子裏才好，在這兒伸長脖子看怪累得慌。”
嵐琪回首見說她，不禁赧然臉紅。惠貴人端了茶來給太皇太後，大方地笑著：“能不新鮮麽，那年臣妾頭一回看皇上和幾位爺比箭，瞧見萬歲爺拉弓搭箭的架勢，眼珠子都要掉出來了。”
眾人皆笑，惠貴人又笑說：“如今呀，就盼著大阿哥能快快長成，好伺候他皇阿瑪一塊兒騎馬射箭。”
太皇太後聽了，卻感慨不知自己是否還能有幸看到惠貴人所說的光景，一時難免有夕陽垂暮的傷感，惠貴人跟著尷尬。嵐琪見狀，忙請太皇太後往遠處瞧，笑道：“您看馬隊過來了，臣妾還是頭一回看馬術。”
太皇太後果然又高興起來，一樣樣指給嵐琪看，告訴她這裏頭的門道，便把剛才那些話和淡淡的傷感忘了。
惠貴人退下後捧著心口喘息，蘇麻喇嬤嬤跟過來安撫道：“貴人別放在心上，太皇太後近來時常感慨，也不隻是因為您一句話。”
“我也是，不知分寸。”惠貴人自責，又感激道，“幸好有烏常在哄了才高興起來，不然就是我的罪過了。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“烏常在年紀小小的，卻很會體貼人，但畢竟是新人，貴人往後可要多多提點才是。”
惠貴人心下了然，連連點頭：“這是自然的。”
這一日前朝傳出消息，皇帝有意禦駕親征平定三藩，眾臣勸說不得，再奏太皇太後，老人家不得不親自出麵將皇帝召入後宮勸解，半日後才聽說皇帝答應作罷，前朝後宮方舒一口氣。
而午後不久，太醫院突然上奏榮貴人有喜，直將宮內氣氛扭轉。
這會子鍾粹宮裏，布答應正敦促嵐琪準備賀禮，總怕失禮或又過了，不得其法。
王嬤嬤進來瞧見，酸溜溜地說：“奴婢勸答應還是別去的好，何必去看別人風光。”
布答應心裏不服氣，難得與她辯駁說：“榮貴人待我極好，便是她再如何風光，我也要去賀一賀的，嬤嬤你既不樂意瞧見，不去便是了。”
王嬤嬤素來欺軟怕硬，見布答應真的生氣，也不敢胡言亂語，倒是正正經經地說：“奴婢可不是那個意思，您且想想，這會子榮貴人那裏正熱鬧，少不得皇上也要去，若是已經去了也罷，偏是到現在也沒見說去過了。您說您萬一過去撞見皇上也在，知道的人說是碰巧，不知道的，還當您巴巴兒地去萬歲爺麵前做什麽，若是說出不好聽的話壞了您的名聲，何苦自討沒趣。”
這些話不無道理，布答應聽著怔了，自言自語嘀咕著：“那真該是過些日子再去，萬一撞見萬歲爺，榮貴人還當我有什麽心思……”
王嬤嬤上來將賀禮翻了翻，不覺新鮮也未覺不妥當，她本有心去榮貴人那兒討個彩頭，正要開口領了這活兒，布答應卻喚嵐琪：“你趕緊去一趟，把這些賀禮送給貴人，就說我過兩天再去。貴人認得你，若見你也能說幾句話，若不見也不打緊，早去早回。”
“奴婢知道了。”嵐琪隻管聽命，沒看王嬤嬤扭曲的臉色，捧了賀禮就轉身出去。而布答應分明看見，卻有心不叫王嬤嬤得意，隻當作不知道敷衍了過去。
離了鍾粹宮，嵐琪捧著賀禮一路往榮貴人的住處來，那晚摸黑都找見的路，這會兒大白天自然不怕走丟。
可還真叫王嬤嬤說中了，才進榮貴人的居處，就見皇帝從裏頭出來，嵐琪慌忙回避到路邊，垂首侍立，直等聖駕悠悠然從前頭過去才敢動。
然不知是不是心念那一天的事，嵐琪忍不住回眸看聖駕遠去的背影，明明連皇帝的身影也看不見，卻也看得出神，直到吉芯在不遠處喚她：“嵐琪，你怎麽不過來？”才匆匆轉身去辦正經事。
這一邊，玄燁回到乾清宮，正在東暖閣更衣，李總管奉了茶來，笑悠悠道：“欽天監已選了臘月十九為封印吉日。”
玄燁頷首，吃了茶隨手將茶碗遞過，忽想起一事，問道：“方才從榮貴人處出來，朕在暖轎裏瞧見宮道上站了個宮女，似在哪兒見過，你可見到了？”
李公公當然看見了，跟在皇帝身邊可不就要眼觀六路耳聽八方麽，忙不迭應著：“回皇上，奴才瞧見了，您說的莫不是鍾粹宮的宮女，那一日您往慈寧宮去的路上，讓奴才派小太監幫她搬東西來著。”
玄燁也想起這回事，自顧笑道：“不知怎麽，竟是記住她的身影了。”
因提起鍾粹宮，便問是不是住了小公主的生母，念著小公主出生至今自己不曾上過心，一時覺得虧待了她們母女倆，便吩咐李總管：“封印前選個吉日，著內務府擬了折子，由昭妃督禮，晉升她為常在，並賞賜母家。”
李公公應答著，又小心翼翼提醒皇帝：“您看榮貴人懷著身子，若隻晉封布答應……”
玄燁心裏卻有數，一邊在明窗下的暖炕上坐了翻看折子，一邊抬眸與他道：“太皇太後早有懿旨，恐榮貴人身單福薄，太多恩賞會壓著她的福氣，等她安產了再說，至於其他人……大行皇後過世未滿周年，宮內不必太熱鬧。”
見皇帝神情越發黯然，李公公唯恐勾起他的傷心事，趕緊拿其他話題引開皇帝的注意，忙忙碌碌一陣子，終不再見皇帝傷神。
臘月初七那天，布答應被正式晉升為常在，皇帝免了她謝恩，便隻來了慈寧宮。太皇太後因為喜歡小公主，對她便格外厚待，賞賜了許多東西，甚至恩準她去阿哥所探望女兒。
這本是布常在私下與嵐琪說過，她若能見一見女兒，哪怕什麽賞賜都不要，甚至常在答應的位上也無所謂，沒想到太皇太後如此仁厚體貼，能想人所想，這麽快就圓了她的心願。
嵐琪有幸隨主子看望一回小公主，小人兒很是健壯可愛，不禁叫她想起家中小妹妹，她去年入宮時，妹妹才出生不久，一時起了想家情結。
可容不得她多愁善感，離開阿哥所，性子柔弱的布常在又忍不住垂淚，嵐琪趕緊勸道：“臘月裏大過節的，主子可千萬不敢在外頭落淚，叫人看見了可不好。”
布常在害怕，忙收斂淚容，一行人匆匆回鍾粹宮去，卻在半道上遇見一乘儀轎從前頭過來，那邊隨侍的小太監探頭探腦往這兒瞧了瞧，回去不知說了什麽，儀轎便停了。
打起黛藍雲緞的門帷，上頭下來攏著藕色大氅的麗人，嵐琪記得元旦那日曾見過這一位，悄然在主子耳邊說：“是董常在。”
布常在忙領了嵐琪上前行禮，恭敬地喚了聲：“姐姐。”
兩人都是常在位，雖說董常在也是包衣出身不如布常在，但畢竟久在宮中，隻因去年剛失了女兒，悲傷過度一直抱病在寢殿之中，少在宮外走動。布常在年紀小，喊一聲姐姐也應當應分。
董常在也是客氣，下了儀轎來打招呼，這儀轎本是因她體弱，皇帝賜了其代步用，可見雖沉寂許久，聖恩並不淺。
“果然妹妹好福氣……”聽說從阿哥所來，董常在幽然一歎，眼底淒然，“我最後一次見公主，她已經沒氣兒了。”
嵐琪心頭一緊，稍稍抬眼看，董常在清麗秀美，姿色遠在榮貴人之上，原也是乾清宮的宮女，可這些年來，遠不如榮貴人過得好。榮貴人連失三子豈不比她悲痛，結果卻又截然相反。
寒暄幾句，兩邊便散了。
布常在似乎被董常在的悲傷感染，回宮後越發患得患失、淚眼楚楚。嵐琪知道王嬤嬤人雖不怎麽好，有些話卻能一語驚醒人，便故意在她麵前提了董常在，王嬤嬤果然嚷嚷開：“主子您就不該看著那一位，您該學學榮貴人，這後宮裏的日子都一樣，過得好不好全在自己。”
布常在淚眼婆娑，王嬤嬤很瞧不慣，又哼道：“如今太皇太後、皇上都疼惜您，您再不能這般模樣，誰不愛見個喜慶的人。您看榮貴人、惠貴人，成天臉上笑盈盈的多討人喜歡。您說您沒事兒就抹個淚，奴婢們是心疼不過的，可旁人瞧著，未必不嫌呢。”
“嬤嬤。”嵐琪知道這老婆子越說越來勁，忙岔開話題，“太皇太後和太後給了好些賞賜擱在外間沒來得及收拾，盼夏笨手笨腳的，還得您去支應著。”
王嬤嬤一聽，算計起能不能挑一些東西自己先拿了，便隨意敷衍了幾句，匆匆去外頭看恩賞之物。
嵐琪再哄了幾句，總算將主子勸住，也跟出去收拾。因知布常在不在乎這些東西，見王嬤嬤貪得無厭也懶得理會，將剩下的分門別類收好，忙忙碌碌一天也過去了。今晚靜堇值夜，她準備好主子明日去翊坤宮請安的衣裳，便和盼夏去歇著。
而該睡覺的時候，盼夏不知出去做什麽，好半天才回來，把嵐琪從床上拉起來，打開紙包抓了把核桃仁給她：“你也吃些，瘦得什麽似的。”
嵐琪本不愛核桃仁，還是讓給盼夏了，問她哪兒來的，盼夏笑嘻嘻地說禦膳房裏她的老鄉小姐妹送的，今晚禦膳房通宵熬果粥，這些核桃仁很富餘，拿一些也無人察覺。
“去年臘八咱們主子懷著身孕，也得了永安寺和太皇太後賞的臘八粥，不知今年能不能再分一口。”盼夏嚼著核桃仁，嘀咕著，“那些老和尚也真是的，做什麽不多熬一些，宮裏這麽多主子娘娘都分不勻，不是存心找事兒嗎。”
嵐琪拉上被子又躺下了，淡淡笑道：“所以才是恩典哪。”
“咱們小廚房幾時也能熬粥就好了。”盼夏也不再吃了，漱口洗了手來和嵐琪一起躺下，數落起王嬤嬤今天拿了多少東西，問白天怎麽又聽她在對主子頤指氣使。
嵐琪將董常在的事說了，盼夏湊近她輕聲道：“我聽其他宮裏的小姐妹說，董常在如今這模樣，都是榮貴人壓著的，她們從前一起在乾清宮當差，一起做了皇上的人，先後生下皇子公主，到如今一個已經是貴人，都懷上第五個孩子了，董常在卻病懨懨完全沉寂。你說榮貴人看起來那麽溫柔的人，暗底下也不簡單呢。”
嵐琪聽得一愣一愣的，半晌才嗔怪她：“你又聽嚼舌根的話，少管閑事才好，再不許聽了啊。”
盼夏卻緊張兮兮的，越發輕聲說：“我是想呀，咱們主子這柔弱的性子，萬一將來被誰盯上了，可就要被吃得死死的了，哪有招架還手的本事？”
嵐琪默默不語，心裏卻怪慌的，深宮大院，弱肉強食，這裏從來都是如此。
翌日臘八，兩人早早起來伺候主子更衣洗漱，直等外頭來消息說昭妃從慈寧宮回翊坤宮了，才忙出門。
眾貴人、常在、答應等在翊坤宮向昭妃道賀節日，昭妃將太皇太後賞下的臘八粥和自己宮裏熬的粥分給大家，一起坐著說笑一回，也早早就散了。
離了翊坤宮，惠貴人與安貴人同行，嵐琪陪著主子不遠不近地跟在後頭，隱隱聽見安貴人嬉笑道：“欽天監擬了臘月十九封印，封印後萬歲爺可要清閑許多，如今榮姐姐養著胎，惠姐姐可別錯過好時機。”
惠貴人則笑道：“我每月正是那幾天好日子，哪有福氣伺候皇上。”
正說著，安貴人稍稍側臉，瞧見身後不遠處的布常在和嵐琪，一時心裏泛酸，停下腳步等了等。惠貴人十分和氣，待走近了隻是說：“又是從前水靈靈的模樣，可算養好了。”
安貴人故意長長一歎：“真是忘記了，有這麽水靈靈的在，哪還有我們姐妹什麽事。”說著湊近布常在，笑悠悠衝她說，“好妹妹，萬歲爺那兒過了十九就封印，一時清閑，少不得來宮裏逛逛坐坐。鍾粹宮裏日頭曬得可好？皇上若是去了，記得要沏濃濃的茶，萬歲爺喝茶很講究，若伺候不好，小心掉腦袋。”
布常在被這樣說，臉上又紅又燙，怯怯退後幾步，卻不小心撞在嵐琪身上，那花盆底子又不穩，眼看要摔下去，虧得嵐琪死死攙扶住，可也足夠她狼狽的。
惠貴人有些看不下去，但也不願阻攔安貴人惹她抱怨，隻道一聲：“宮裏溫著藥等我去喝，先走一步。”
她這一走，安貴人也沒意思，冷冷剜了主仆二人一眼，便扶著宮女揚長而去。
布常在軟軟地跌在嵐琪懷裏，禁不住哽咽：“她為什麽要嚇唬我？”
“主子，有委屈也回去說，這兒是翊坤宮外頭呢。”嵐琪輕聲安撫她，牢牢攙扶住，幾乎推著她往前走，生怕翊坤宮的人發現又惹麻煩。
可布常在回鍾粹宮就病了，王嬤嬤罵嵐琪照顧不周讓主子吃風著涼。嵐琪默默承受著，不敢提起在翊坤宮外被安貴人嚇唬的事，不然越發顯得主子柔弱無用，往後越發鎮不住這老嬤嬤。
布常在自己也不說，每日進了藥便渾躺著，一直挨到臘月十九，皇帝在交泰殿封了印，她才稍稍有了精神，私下與嵐琪說：“這樣可好了，我病著皇上也不會來，安貴人她們也就擠對不上我。我是爭不過她們的，隻求日子安生些。更不願自己福氣太盛，壓著小公主……”
嵐琪很心疼，除每日花費心思哄主子用膳進藥外，更常常想些有趣的事逗她開心，布常在自然更加依賴嵐琪，少不得惹王嬤嬤等人眼紅。
小年的前一日，天色陰沉沉的，午後榮貴人做東請眾姐妹過去喝茶，卻在臨出門時起了大風，刀子似的寒風卷著雪粒子，打傘都擋不住風雪往脖子裏鑽。
布常在身子才好些，這會兒出門恐怕又要染風寒，王嬤嬤勸著不讓去，便打發嵐琪去跑一趟，向榮貴人問安。
原本這種事，該小趙子去跑腿，王嬤嬤有心作弄嵐琪，偏要她頂著風雪出門。嵐琪不願和她爭辯給主子添堵，把自己裹嚴實打了傘，就離了鍾粹宮。
她撐著傘一路頂著風往榮貴人處走，大風在耳邊呼嘯，眼前又有傘擋著視線，完全沒察覺前頭路上的動靜，直到突然被人衝過來推倒摁在路邊的牆上，罵罵咧咧著：“哪兒的宮女這麽混賬，萬歲爺過來了，也不知道讓開？”
身體一下子暴露在風雪之中，雪粒子硬生生剮在臉上，嵐琪不僅睜不開眼睛，更被風嗆得張不開嘴，依稀隻看到前頭過來一隊人，還有那金燦燦的禦輦。
摁著她的是兩個大力太監，恐怕是懷疑她乃不軌之徒，才會不由分說衝過來就摁住，可已來不及把嵐琪拖去別的地方，便把她藏在牆角下，兩個人立在前頭擋住了。
聖駕緩緩而行，玄燁坐在暖轎裏，寶座底下的炭盆燒得很旺，門帷窗幔皆嚴嚴實實地擋著風雪，從乾清宮過來有些路了，一時坐得悶熱煩躁，信手挑開窗幔透氣，卻見路邊突兀地站著兩個太監，風雪颯颯地吹起他們的衣擺，隱約從身後露出一個宮女模樣的人。
“停。”僅是一念閃過，玄燁出聲。
暖轎即刻穩穩停下，李公公打著傘趕過來，心裏也知皇帝該是察覺路邊這檔子事兒，正惱火得很，卻聽皇帝問：“做什麽把那宮女摁在牆角下？”
李公公忙道：“大風雪的天，這宮女沒事在路上瞎走，瞧見聖駕過來也不知回避，奴才怕是不好的人衝撞驚擾了聖駕，才……”
“帶來朕瞧瞧，到底是不是不好的人。”玄燁不等李公公說罷，便冷笑一句，“深宮裏頭一個小宮女能做什麽？”
李總管不敢怠慢，趕緊讓太監把人送過來。嵐琪被推在暖轎邊跪著，方才縮在牆根底下已經明白是怎麽回事了，此刻已不驚恐害怕，規規矩矩行了大禮，自責衝撞聖駕之罪。
玄燁封了印後，這幾日已閑慣了，剛才那一眼，不知勾起了他心裏什麽，此刻喊嵐琪抬起頭，瞧見一張被凍得通紅的臉，風雪裏實在看不出什麽姿色。
可皇帝卻問：“朕是不是見過你？”
暖轎裏炭盆燒得紅彤彤的，將皇帝的臉色襯得溫潤無比，這是嵐琪頭一回和皇帝四目相對，原以為自己會嚇得什麽都說不出來，可不自覺地就張口：“皇上沒見過奴婢，但是您幫過奴婢，上一回奴婢在路上搬炭，您讓小公公給奴婢搭了把手。”
玄燁點點頭：“是有這麽回事。”他打量了眼前人，不禁笑，“怎麽每次遇見你，都這樣狼狽，難道有人故意欺負你？”
嵐琪顧不得積雪冰冷，伏地道：“奴婢是正經在當差，能偶遇皇上是奴婢的福氣，並沒有人欺負奴婢，隻是風雪太欺人。”
玄燁深諳宮闈之道，幾次三番遇見這宮女，顯然她一直被欺負，但這小宮女身上有一股子氣性，卻叫他很看重。抬頭瞧見牆根下那把折壞了的傘，便吩咐李公公：“給她一把新的傘。”說罷就放下了窗幔，裏頭悠悠傳出一聲，“走吧。”
聖駕複行，緩緩從麵前走過，不久有個小太監來攙嵐琪起來，塞給她一把傘。
禦輦漸行漸遠，嵐琪久久駐足，不知是風吹的，還是心裏暖的，熱乎乎的東西從眼睛裏湧出來，她抬手一抹，滿手背的淚水，忍不住嘲笑自己：“傻瓜，你這會兒哭什麽？”
可若聖駕不停，若皇帝不幹涉問一句，嵐琪定會被直接帶去慎刑司。大過節的誰願意去慎刑司撈人，布答應那般柔弱，王嬤嬤第一個就攔著她不叫搬救兵，她怕是死在那裏，也無人知。
玄燁這邊，一路到了慈寧宮，因聽說太皇太後把阿哥、公主們領來身邊過節，便有心來看看孩子們，也陪著玩一會兒好哄祖母高興。
大阿哥將滿三歲，牙牙學語最是可愛的時候，玄燁把著手教寫了幾個字，之後嬤嬤乳母們領阿哥公主去午睡，玄燁攙扶祖母入寢殿小憩。
太皇太後撫著孫兒的手說：“我這裏用不著你，外頭風雪也停了，去別處坐坐。”又語重心長地說，“大行皇後在你心裏的傷，總要漸漸淡去方好，皇祖母隻嫌重孫太少，再多些吵鬧，皇祖母才更長壽。”
玄燁隻淡淡笑：“孫兒記著了。”
記著了，終究是一句敷衍的話，太皇太後心裏很明白。皇帝離去後，蘇麻喇嬤嬤來侍奉太皇太後入寢歇息，問起翊坤宮的事，蘇麻喇嬤嬤道：“太後頗花費了一番心思，可皇上終究是淡淡的，再這樣下去，反而讓昭妃娘娘臉上掛不住，太後那兒似乎也不願再管了。”
太皇太後道：“我這兒媳婦也曾是可憐人，難免能體會昭妃的心，能幫一些便幫一些，隻別幫了倒忙，反叫皇帝和昭妃生分了。如今和和氣氣的也不是壞事，皇帝的脾性骨子裏比他皇阿瑪還強得多，隻是如今沒顯出來，又自知年輕，好生克製著呢。”
蘇麻喇嬤嬤知道主子擔心什麽，先帝爺那會兒的事，怕是要一輩子梗在她心裏，故而
榮貴人、董常在這兩個當初放到皇上身邊的人，也是細心挑選了好一陣子的。
“李總管那裏處處留心著呢。”蘇麻喇嬤嬤替太後掖好被子，“奴婢也留意看著宮裏的人，若有好的也叫您先瞧一瞧。奴婢知道，您不求新人多聰明能幹，隻要能解皇上的憂愁，又知分寸進退。”
太皇太後闔目休息，悠悠呢喃：“太能幹的孩子，氣性壓不住，怕心比天高命比紙薄。”
如是，直至除夕前，玄燁在翊坤宮留宿了三晚，比起平日真真頻繁許多，可這三個晚上帝妃之間做了什麽，個中冷暖，唯有昭妃自己知道。
除夕、元旦一晃便過了，皇帝自元旦啟印後，又如從前那般忙碌，入後宮不過是向太皇太後、太後請安，少有在妃嬪宮中逗留，侍寢如惠貴人、安貴人等有幾次，昭妃娘娘那裏，又幾乎沒了動靜。
這一日鬧元宵，宮裏比元旦那天還熱鬧。夜宴擺在慈寧宮裏，布常在也受邀列席，王嬤嬤本想來湊熱鬧，可布常在硬是隻肯帶嵐琪和盼夏出門。
因位分低微，布常在隨幾位貴人坐在席末，她身子弱不喝酒不吃肉，不過陪坐說笑，或看台上戲文。
席間阿哥所的人送阿哥、公主們來請安，瞧見乳母抱著小公主磕頭，布常在情不自禁探頭往上座看，邊上正巧坐了惠貴人，她的大阿哥也在上頭，可惠貴人卻將她一把拉到身邊：“可不敢這樣子，你要忍一忍。”
布常在難免心內悲戚，嵐琪眼見主子要落淚，便借口為主子補妝，一時離席退到了慈寧宮的偏殿，將隨身帶的脂粉拿了出來，給主子重新撲了粉。
小心翼翼勸說幾句，待收拾妥當，主仆倆就要回席上去，可未閃過屏風，但見雍容華貴的昭妃娘娘氣哼哼地進來，她身後跟著一個三十來歲光景的男子。隻聽昭妃怒言：“你也瞧見了，太皇太後這樣誇我打理六宮的功勞，皇上隻是笑了笑，連一句誇讚的話也沒有，這就是我在宮裏過的日子，你們可看清楚了？你們在外頭自己不好了，卻來算在我頭上，阿瑪還在時怎麽不見你們來找我？我讓你們當初別和鼇拜有牽扯，你們聽不聽？如今好了，連帶我也被皇上討厭。”
男子正是昭妃的兄弟阿靈阿，今日也奉旨入宮過節，可能是在朝廷上遇了什麽不順心的事，仿佛來找昭妃想法子，可昭妃娘娘在宮裏不過表麵風光，要她去皇帝麵前說什麽話，簡直比登天還難。
隱約聽阿靈阿大人說什麽皇子公主的話，素來在人前端莊賢惠的昭妃竟勃然大怒：“說給你聽你也不信，皇帝根本就不碰我，你讓我跟誰生孩子去？”
布常在最怯懦不過，昭妃這一怒吼，嚇得她連連往後退，不小心碰倒了身後的花架，花盆碎裂聲驚動了屏風外的人，隻聽昭妃嗬斥：“是誰？”又吩咐阿靈阿，“你先退下。”
但見昭妃直直衝進來，發現是布常在和嵐琪在後頭，頓時怒火攻心，一聲“來人！”嚇得布常在腿一軟登時便跪了下去。
偏殿外頭，玄燁因被頑皮的大阿哥鬧得灑了一身酒，李公公引著正要往太皇太後的寢殿去更衣，半路瞧見阿靈阿從偏殿急匆匆出來，鬼鬼祟祟的模樣叫人起疑，玄燁突生了好奇心，跟著就進了偏殿。
入目，卻見昭妃宮裏的冬雲正撕扯著地上一個小宮女，那小宮女卻又死死護著身後的人，玄燁不怎麽認得那身後的人，反是這正挨打的宮女，他記得。
玄燁本就不喜鈕祜祿氏一族仗著是滿洲舊貴，在朝堂上頤指氣使。當年除鼇拜時，若非念遏必隆在太宗皇帝、世祖皇帝時功勳卓著，他們一家早已落得和鼇拜同樣下場，又怎會有如今，由著他們在朝堂之上造勢，要逼自己立昭妃為後。
“聽說你幼年認鼇拜為義父，一直以為不過是傳聞，現如今瞧著，你這暴戾毒辣的手腕子，真是隨了他。”
玄燁冷然出聲，那邊昭妃聞聲回眸，一見皇帝在這裏，登時就僵了神情。
“皇上，不是您想的那樣。”昭妃醒過神忙為自己辯解，“皇上，您誤會了……”
因事情鬧得不小，更深知皇帝心裏對鈕祜祿氏有怨氣，恐他年輕氣盛傷了君臣和氣，太皇太後不得不出麵，把一幹人叫到寢殿質問。
昭妃依偎著蘇麻喇嬤嬤萬分委屈似的抹眼淚，卻什麽話也不肯說。太皇太後看不慣她這模樣，便來問皇帝，可玄燁明知祖母會為了息事寧人偏袒昭妃，少年脾氣上來，也賭氣不張口。
“那你來說，到底怎麽回事？”老人家隻能逼布常在，可這是個最怯弱的人，魂都要嚇散了，哪裏還說得出一個字。
眼瞧著殿內氣氛越來越尷尬，太皇太後剛才在宴席上還紅光滿麵，這會兒一臉鐵青，隻怕真要等她發了怒，連昭妃都不能有好果子吃。
“太……太皇太後。”跪在人群後的嵐琪突然出聲，眾人齊刷刷看向她，太皇太後也緊緊蹙了眉，生怕這宮女說出不該說的話。
卻見嵐琪膝行了幾步，深深叩首後道：“奴婢和常在去偏殿補妝，不多久昭妃娘娘和冬雲姑姑來了，娘娘與常在說了幾句玩笑，奴婢在旁湊趣，一時嘴上沒了分寸，常在就喊冬雲姑姑撕奴婢的嘴，那也不是真的，隻是打鬧嬉笑，萬歲爺突然進來，就……就看錯了，冤枉了娘娘動用私刑。”
“你？”玄燁聽得目瞪口呆，正要發作動怒，太皇太後及時製止了他，“皇上，你自己看錯了，還要責怪一個小宮女不成？”
玄燁氣不過，還想讓阿靈阿來和昭妃對質，可見祖母含怒瞪著，就知道這件事必須到此為止，不然祖母真的會生氣。
蘇麻喇嬤嬤忙笑著說：“主子們也忒貪玩，今晚王公大臣、福晉夫人們都在，瞧瞧這動靜鬧得，該叫人笑話去……”
玄燁卻狠狠瞪著嵐琪，也沒聽蘇麻喇嬤嬤說什麽，想著自己救下這小宮女，結果被她把責任全扣到自己頭上，怎麽也咽不下這口氣，竟衝口而出，打斷了蘇麻喇嬤嬤的話，道：“皇祖母，孫兒想要了這宮女。”
殿內氣氛立刻又凝滯，太皇太後知道今天這事稀裏糊塗讓玄燁背了黑鍋，他已經滿肚子委屈，若是不依了他，真惹他生了氣，也沒意思，便不動聲色地遞過眼神給蘇麻喇嬤嬤。
蘇麻喇嬤嬤會意，忙笑著拉嵐琪起來，笑悠悠與皇帝說：“主子早替皇上選好這丫頭了，先放在布常在那兒，就等過了正月給您送去乾清宮當差，您看您……”
“不必送去乾清宮做宮女，今晚就要她侍寢，明日封了常在，就這麽定了。”玄燁板著臉，說罷朝太皇太後行了禮，轉身撂下一屋子人就走了。
所有人目瞪口呆，終究是太皇太後一聲歎息：“就這麽定了。”
突如其來的變故，嵐琪直到被幾個教引嬤嬤帶走，由著她們給自己洗澡梳頭，並教導伺候皇帝該怎麽做時，她才終於明白過來，皇帝說要了自己是什麽意思。她烏雅嵐琪，就要做皇上的女人了。
曾經的一幕幕浮現在眼前，雨中的背影，病中的相助，還有風雪交加時，一把傘免去了自己即將麵臨的恐怖刑罰。她記得那天望著聖駕遠去時，抹在手背上的眼淚裏包含的，不單單是感激，而如今那份不敢奢望的念頭，竟然成真了。
這一場鬧劇，知道的人知道，不知道的人，蘇麻喇嬤嬤已預備對外宣稱，是太皇太後做主把嵐琪賜給了皇上。因誰都知道，大行皇後去世後，皇帝一直沉浸在悲傷之中，對後宮也冷淡為多，作為祖母為了皇嗣著想給皇帝身邊安排新人，再正常不過。
且說嵐琪被帶走後，太皇太後因生氣而不願再見昭妃。昭妃魂不守舍地回到宴席上，見皇帝與裕親王談笑風生，似乎剛才什麽也沒發生過，一時更加委屈悲戚，咬牙強撐著體麵不讓人看出來。
慈寧宮寢殿裏，李總管被太皇太後叫來，戰戰兢兢地說起些他所知道的烏雅嵐琪，連帶在太醫院遇見她冒死為布常在求藥的事也說了，蘇麻喇嬤嬤聽了不禁嘖嘖：“主子您看，皇上雖胡鬧些，要的卻是個好姑娘，這樣年紀這樣懂事，就剛才那些顧全大局的話，連昭妃娘娘都想不到，娘娘隻顧著自己委屈。”
“看模樣確是個可靠的孩子。”太皇太後終於釋然，又嗔責李總管，“你既然冷眼瞧了這麽久，難得這樣好的孩子，怎麽不來回話？”
李公公見太皇太後轉怒為喜，立刻自責疏忽了，哄得老人家愉快下來，又攙扶著送回宴席上，聽她吩咐蘇麻喇嬤嬤：“布常在那裏你著人照應著，皇帝要了她身邊的人，怕要想不開，別再鬧出什麽事了。”
蘇麻喇嬤嬤答應著，與李總管使了個眼色，兩人都安心，便送太皇太後回宴席。吃酒談笑直至散席，此時宮裏各妃嬪才曉得，皇上今晚要了鍾粹宮的宮女。
布常在因被昭妃嚇得不輕，早就被送回了鍾粹宮，聽說嵐琪就要被送去乾清宮，王嬤嬤瞠目結舌，急得在布答應麵前跺腳，抱怨著：“主子啊，您以後還怎麽在宮裏抬起頭，竟叫身邊的奴才爬在了自己頭上。”
可布答應卻意外地冷靜，反倒訓斥王嬤嬤：“她這樣好的人侍奉皇上，有什麽不好？倒是嬤嬤你，往後說話要小心些，明日她可就是常在了。”
王嬤嬤呆了半晌說不出話，心裏本嗤笑布常在這樣懦弱無用活該被踩在頭上，可又一想，自己平時折騰嵐琪，若她真因此得勢，豈不是要報複自己，這一整夜都不得安生。
乾清宮寢殿內，嵐琪早早就被裹著棉被送來這裏。她身上已沒有蔽體的衣裳，隻有褻褲和兜肚略略遮蓋羞恥，隻是前後幾個時辰，她白天還是妃嬪身邊的宮女，這會兒卻已經要裸裎麵對帝王，並成為他的妃嬪。
她反複回想和皇帝的每次相遇，不知過了多久，聖駕歸來。外頭熙熙攘攘一陣喧鬧後，又突然寧靜若無人之處，須臾才聽不急不緩的腳步聲慢慢靠近。明黃綢緞的帳子被猛地掀開，嵐琪一顫，皇帝出現在了眼前。
再見小宮女，她已經被收拾得幹幹淨淨，不是那日風雪中凍得臉頰通紅，也不是剛才被冬雲撕扯後衣衫襤褸的狼狽模樣，白皙柔和的肩膀露在被子外頭，纖長的脖子，精致小巧的臉頰，眼眉清秀，莫名地透著叫人忍不住要親近的溫柔可愛。
玄燁看著，不禁怔了。
床上的人因為害羞，稍稍把被子往上拉了拉，這一下動作卻讓玄燁緩過神，他側坐到榻上來，指著嵐琪一副不耐煩的模樣：“朕坐著，你躺著？快坐起來說話。”
“可是……”嵐琪不敢辯駁，把被子緊緊捂在身上，磨磨蹭蹭地坐起來，手裏的被子隻要鬆開，就會露出她隻穿了兜肚的身體，羞紅了一張臉，越發顯得嬌嫩可人。
“是朕看錯了嗎？”玄燁問，幾乎是瞪著嵐琪。她連忙搖頭說：“是奴婢撒謊了，皇上沒看錯。”
“所以是朕救了你，可你卻對太皇太後撒謊。”
嵐琪抿著嘴，用力點了點頭，腦袋低垂得快陷進被子裏去，輕聲囁嚅：“皇上，當時當刻奴婢若不這麽說，我家主子一定會受責罰，奴婢隻是想小事化了。”
“你要小事化了，就把朕推出去背黑鍋？”玄燁的聲音更大了些，好像故意要嚇唬眼前的人，“烏雅嵐琪，你膽子可不小，朕這輩子還沒嚐過背黑鍋的滋味。”
嵐琪卻倏然抬眸看向皇帝，他在叫自己的名字嗎？烏雅嵐琪，他竟然知道自己的名字？
“看著朕做什麽？”
“奴婢是想……”嵐琪情不自禁地緊緊盯著皇帝，想要把他刻在眼睛裏似的，笑靨如花地說道，“您連江山都擔得，背一次黑鍋算什麽。”
玄燁一愣，笑了。
他本就沒那麽生氣，倒是想著，若回來看到一個戰戰兢兢嚇得半句話也不敢說的女人，那今晚真是自己給自己找麻煩。他不喜歡這樣的女人，可在皇祖母麵前撂了話又不好輕易收回，難道要硬著頭皮上？
卻沒想到這小丫頭不僅不怕，一雙清澈的眼睛裏滿是溫柔可愛，看著就讓人舒服。而之前莫名其妙就記住了她的身影，幾番相遇，仿佛就是緣分。
算起來，從赫舍裏皇後，到如今宮內形形色色的妃嬪，幾乎沒有一個人是他自己選的，當初皇後自然是皇祖母的意思，其他如榮貴人之類也是皇祖母安排在自己身邊的，便是選秀留下的惠貴人、布常在這些，也並不都是他的意思。
對後宮妃嬪的感情固然有，與皇後更是結發情深，但玄燁卻從未自己選過一個女人，眼前這個，竟是頭一人。
“朕問你，那天你為什麽一個人在宮道上搬那麽大籮筐的炭？就這樣對你的主子，值得你今天拚著臉都要被抓花了，也要保護她？”
玄燁湊近了嵐琪，很隨意地坐在了她身邊，歪著腦袋皺眉看她。
嵐琪被皇帝看得好不自在，索性與他四目相對，在他漆黑的眸子裏看到了漸漸鎮定的自己，便照實說了那天的事，感謝皇
帝派人幫她。
“是啊，宮裏這樣倚老賣老的嬤嬤們還真不少。”玄燁聽過，不屑地一笑，又問嵐琪，“過了今晚，你就是常在，是不是要好好教訓一下那老婆子？”
嵐琪搖頭，道：“不說奴婢不記恨了，就是記恨也不能這麽做，過去了就算了。”
玄燁看著她，若是旁人，他會覺得這隻不過是揀好聽的要表白自身大度寬容的說辭，可那天風雪裏的一番對話，和她今晚在慈寧宮的表現，都讓玄燁覺得這幾句可信。
“你怕不怕？”皇帝突然伸手抬起了嵐琪的下巴，故意欺負人似的問，“你若怕，朕立刻送你回鍾粹宮，你照舊做你的宮女。若是不怕，現下就把被子掀開了，遮遮掩掩做什麽？”
嵐琪的心咚咚直跳，見玄燁臉上帶著笑意，她不舍得走又不敢自己掀開被子，急得幾乎要哭，卻突然蹦出一句：“皇上，您想奴婢走嗎？”
玄燁佯作含怒，收回了手，哼笑著：“是朕問你，答非所問，還想犯欺君之……”
話未完，眼前的人竟呼啦一下掀開了明黃錦緞的被子，纖柔白皙的身體突然展現在眼前，但見她緊緊抿著嘴，眼圈已經通紅，羞怯到極致又很不服氣的模樣，直叫人看得心軟。
“看來，朕今晚該謝謝昭妃。”玄燁臉含笑意，伸手將被子替嵐琪捂上，“晚宴前還有兩本折子沒看完，朕一會兒就回來，你若是悶了，那裏桌上的書可以看。”
嵐琪亂跳的心漸漸平靜，皇帝替她蓋上的被子，不隻暖了身體，更是暖了心，所有的彷徨害怕跟著都散了，更坦白地說：“皇上，奴婢隻識幾個字。”
玄燁卻不在意：“那就等朕回來教你。”
皇帝來去匆匆，批完那兩本折子真的立刻就回來了，拿自己的衣裳給嵐琪披著，拉她到桌前把著手寫字。嵐琪的手白皙柔軟，握著筆有幾分力道，做師傅的很高興，哄她說：“明日朕賞你筆墨紙硯，你閑了的時候就學著寫字。”
這一晚，嵐琪頭一回握筆寫下自己的名字。包衣旗的女孩子都是進宮做宮女的命，宮女太監不能識文斷字，所以自幼家裏都不敢教。嵐琪跟著母親看賬本，才認識“牛”“羊”“米”“麵”這些字，自己的名字雖認得，卻從未拿筆寫過。
寢殿外頭，幾個小太監送夜宵來，李公公攔在門前不讓進。不多久蘇麻喇嬤嬤也來，他殷勤迎上去，問怎麽這麽晚還不歇著，蘇麻喇嬤嬤苦笑道：“主子還是不放心，打發我來瞧瞧。”
李公公忙笑：“好著呢，正教新常在寫字。”
“寫字？”蘇麻喇嬤嬤也奇了。
李公公又說：“先頭進去不知說什麽話，皇上突然跑去東暖閣看折子，把奴才嚇得喲，結果看了兩本又風風火火趕回來，這會子裏頭時不時有笑聲，要說新人侍寢不少，還是頭一回瞧見萬歲爺這麽高興。”
“阿彌陀佛。”蘇麻喇嬤嬤合十念了一句，由李公公送她出去，路上說，“主子就怕皇上一時興起，明日又撂下不喜歡了，鬧得宮裏宮外看笑話。說是既然要了，就好好疼著，也給……”瞧了瞧周遭沒人，才輕聲說，“也給翊坤宮一個警醒，你知道這些日子外頭鬧得，大行皇後屍骨未寒，就算計著中宮了，也忒不把皇上放在眼裏。皇上不高興，太皇太後幾時又高興了，不過是礙著親貴的臉麵，不願撕破臉罷了。”
“可不是嗎，何苦這樣著急。”李公公亦歎道，“今天晚上，昭妃娘娘那兒也夠受的了。”
翊坤宮如何，旁人不知，鍾粹宮這裏，翌日天才蒙蒙亮就有許多太監宮女闖進來，開了空置的東配殿，忙著布置床褥家具。驚擾了布常在，這邊也都早早起了，一屋子人站在門前看熱鬧。
隻等天大亮，外頭才有轎子到，已然改頭換麵的嵐琪緩緩走進來，抬眼就瞧見立在廊下的布常在，一時忍不住紅了眼睛，剛要走過來，卻被身旁的嬤嬤攔住了。
等嵐琪在東配殿升座，受了宮女太監拜賀，再來見布常在時，盼夏正熱了藥伺候主子吃，瞧見她來，先是愣了愣，醒過神忙到跟前屈膝行禮。
嵐琪鼻尖一酸，伸手攙扶她起來，姐妹倆卻是相顧無語。反是布常在走過來，輕輕拉過她，看她身上天水藍的雲緞宮裝，笑著說：“真好看，你才
配穿這樣的花色顏色，嵐琪啊，我替你高興。”
此時外頭又來了許多人，為首的正是李總管，笑盈盈地吆喝道：“烏常在接旨，皇上有賞。”
不同於之前賞賜布常在的珠釵，玄燁果然隻給嵐琪送來筆墨紙硯，但也眷顧布常在的心情，另賜其鏤花金鐲一對。
李公公最了解皇帝，知道現下烏常在是他心尖上的人，不論日後如何，一時的新鮮總免不了，故而也對嵐琪殷勤客氣，這會兒指著她東配殿裏三個宮女說：“她們昔日都在蘇麻喇嬤嬤手下學過本事，如今支配給常在您使喚，若有不好的，隻管和奴才說，再另挑好的來。”
又見嵐琪眼圈紅腫，知道必然是哭過，忙又輕聲說：“一會兒皇上散了朝，就往慈寧宮請安，聽蘇麻喇嬤嬤的意思，您少不得也要過去，您紅腫著眼睛可不行，太皇太後和太後麵前，可不是要討個喜慶才好？”
嵐琪忙拿絹子拭了眼角，尷尬地頷首答應：“多謝公公提點。”又問，“今日是不是也該去向各宮娘娘主子請安行禮。”
李公公卻笑：“早晚的事兒，您且去過慈寧宮再說。”
且說慈寧宮這邊，昭妃一清早過來請安，卻被攔住說太皇太後晨起頭疼不想見人，明擺著是不見她，她隻得在門前行了禮，規規矩矩地回去。
又輾轉到寧壽宮，總算太後還肯見她，見了麵昭妃便垂淚。太後雖憐惜昭妃眼下境遇不濟，可也不願再插手她和皇帝之間的事，畢竟自己還在太皇太後跟前做兒媳婦，且又不是皇帝的生母，想要繼續在這宮裏立足，怎麽也得先揣摩好他們的意思。
此刻見昭妃哭訴昨晚的委屈，她隻能勸一句：“你出身貴重，家世顯赫，她一個包衣宮女能有什麽前途，皇上不過一時新鮮，你和他多年相伴，等他冷靜下來，自然就回心轉意了。”
這樣不痛不癢的話，在宮裏最體麵也最無用，誰都知道皇帝不喜歡昭妃，從前是，將來也不會改變。
而這日，臨近正午玄燁才散了朝，新得佳人的歡喜並沒有衝淡他對朝政的重視，隻是一踏進後宮便想起嵐琪，身上的幾分疲憊仿佛也散了，就喚李總管立刻差人去找，要和她一起去慈寧宮請安。
李公公笑著說：“久等不到皇上下朝，眼看著要大正午了，烏常在已經先去了慈寧宮，這會子怕是都快伺候傳膳了。”
玄燁欣然，忙坐進了暖轎裏說：“那就趕緊過去，朕也餓了。”
匆匆趕來，果然慈寧宮已經傳膳，玄燁進門就見嵐琪跟著蘇麻喇嬤嬤在膳桌邊支應著，衝她笑一笑便先去了祖母跟前。
嵐琪被皇帝這一笑，立刻雙頰緋紅，蘇麻喇嬤嬤看著歡喜，但還是輕聲在她耳邊說：“您一會兒在主子麵前可不敢這樣，瞧著不穩重。”
“嬤嬤的話我記著了。”嵐琪忙收斂心思，正色應答，隻專心幫著布置碗碟。
不多久玄燁扶著太皇太後出來，蘇麻喇嬤嬤迎上去說：“太後剛又派人來請安，說昨天多吃一碗元宵撐著了，太醫讓今天斷食一日，午膳就不過來了。”
太皇太後囑咐幾句，讓人過去問候，便要皇帝也坐下用膳，抬眼見嵐琪捧著碗碟跟在蘇麻喇嬤嬤身後，小小年紀很是端莊穩重，再瞧皇帝一雙眼睛隻盯著新人看，便嗔笑孫兒：“趕緊讓新常在到皇上身邊坐著，這樣看下去，還吃不吃飯了？”
蘇麻喇嬤嬤便接過嵐琪手裏的碗碟，拉著到玄燁身邊讓其坐下，一邊說笑：“奴婢讓常在歇歇，就是不肯，非要跟著一起侍奉主子。”
玄燁欣然望著嵐琪，溫和地對她說：“不必太拘謹，皇祖母最仁慈。”
太皇太後卻道：“你便欺負我老太婆仁慈，近些時候盡給我找麻煩。”
原是那些親貴們也暗暗向後宮施壓，希望太皇太後和太後能左右皇帝再立中宮之心，弄得慈寧宮裏很不消停。玄燁知道祖母說的哪件事，一時也沉了臉色，不敢頂撞祖母，隻是說：“孫兒心裏也明白著，皇祖母您且看看，偏不信他們還能鬧到天邊去。”
嵐琪默默聽著，她雖然不大明白在說什麽，但少不得擔心，昨晚之後必然得罪了翊坤宮，她和布常在往後的日子，還不知該怎麽過。
“才說吃不吃飯呢，怎麽又說起這些，主子您瞧瞧，咱們新常在好容易擺的膳桌，菜都要涼了。”蘇麻喇嬤嬤笑著岔開話題，領著宮女太監給主子們布菜，又說些別的趣事逗太皇太後高興，一頓飯倒也吃得安逸。
膳後玄燁怕祖母食積，攙扶著要在院子裏走走，一邊朝嵐琪使了眼色讓她也來，嵐琪怯然不置可否，卻被蘇麻喇嬤嬤推了一把，忙上前為太皇太後攏了禦寒的氅衣。
太皇太後順勢挽過嵐琪的手，又將這孩子細細看了幾眼，慈祥溫柔地說：“你從前護著布常在那份心，往後要數百倍地用在皇帝身上，我見不得精明能幹求上位的人，可但凡體貼穩重，我都看在眼裏。”
嵐琪昂首看著太皇太後，她慈祥的雙眸內有不可撼動的威嚴莊重，可她並不害怕，反而虔誠地答應下：“臣妾一定用心記著您的話。”
太皇太後欣然對蘇麻喇嬤嬤笑道：“這孩子，可比我們玄燁懂事多了，若身邊有這麽個孫女，該多貼心。”
玄燁卻與祖母道：“可惜隻能做孫子媳婦，不能認孫女了。”
“你聽聽。”太皇太後指了蘇麻喇嬤嬤說，“那些年你教他的規矩，可不全忘了。”
蘇麻喇嬤嬤忙道：“哪是皇上忘了，是如今咱們皇上帝王之氣更甚，不必再記住那些小事。”
說著玩笑話，午膳倒也克化了。因天氣依舊寒冷，老人家午後要養一養精神小睡片刻，便打發皇帝回去，並要他順道去寧壽宮請安，也帶嵐琪叫太後看看。
寧壽宮裏，太後本在明窗下太陽心子裏歪著，曬得暖融融一臉紅潤，瞧著也不像有病，但玄燁來後還是殷切問了，又說祖母讓領烏常在來行禮。
太後看著她規規矩矩磕頭，心想不過是個常在，但慈寧宮如此上心，自己也不能隨意輕慢，便溫和地問了嵐琪一些話。彼此還有些陌生，又怕皇帝不耐煩在這裏坐著，忙借口要誦經，請皇帝早些回去。
玄燁果然鬆口氣，心裏歡喜，一出寧壽宮就挽了嵐琪的手，問道：“這下總算沒事了，接下去該朕考你了，昨晚學的字還記得多少？”
嵐琪不禁皺了眉頭，一邊跟著皇帝往乾清宮走，一邊使勁兒回憶昨晚學了哪些，玄燁見她憨態可掬，臉上不自覺地就有了笑容。
一路牽著手到了東暖閣，皇帝卻不再嚇唬她，反而把著手把昨晚的字又寫了幾遍，好聲哄她：“這回可要記住。”
嵐琪甜甜笑著點頭，玄燁喜歡看她這樣笑，便要她也在明窗下坐了，自己看折子，她在一旁磨墨。兩人近在咫尺地待著，一下午卻沒說幾句話，安靜得連李總管都歪在門前曬著太陽打瞌睡，一晃就把一整天工夫都打發了。
可外頭的人不知道東暖閣裏是如此單調無趣的光景，隻看到皇帝牽著新常在的手從慈寧宮晃到寧壽宮，又這樣一路進了乾清宮，這份子故意顯擺似的親昵，宮裏頭都傳瘋了。
翊坤宮素來知曉六宮事，皇帝對新人如此招搖又怎會不知。起先冬雲唯恐主子不高興還不敢提，後來烏常在進去乾清宮一下午都沒出來，也知道再瞞不住。
彼時昭妃手裏還捏著內務府剛送來的元宵禮單，聽著這些話，一下一下把禮單捏成團，最後瘋了般塞在嘴裏怕自己大聲哭出來似的，嗚咽著：“他就是要惡心我，他就是要惡心我……”
冬雲嚇得半死，上來奪下紙團，哭著求：“主子再氣，也不能折騰自己啊。”
昭妃轉身伏在枕上號啕大哭，隱隱約約聽見說：“我做錯什麽了，他為什麽這樣對我……”
這樣的哭聲，乾清宮裏聽不見，皇帝怕是聽見了也不會在乎。嵐琪在乾清宮待了大半天，順理成章留下過了夜，可她陪著皇帝又睡了一晚，兩人卻仍舊隻是天南地北地閑話。
玄燁把自己一些所見所聞告訴她，嵐琪則告訴皇帝她自幼在家看到的市井街坊，彼此聽著都是十足新鮮。聊著累了，兩人依偎著便睡過去。如是，內務府始終都未有記檔，烏常在在皇帝身邊睡了兩天，還是完璧之身。
本來這該是後宮最大的笑話，意味著一個妃嬪的徹底失寵，烏常在將很難在後宮抬起頭，可她卻自那日後，每天陪著皇帝，皇帝與她，就如平頭百姓家的小夫妻似的出雙入對形影不離。
再有皇帝每日各色賞賜不斷，連帶慈寧宮、寧壽宮對烏雅氏也很是疼惜，慈寧宮的禦膳時不時有菜往鍾粹宮送，太後更是將手抄佛經的原稿贈給嵐琪。小小一個常在，一時風頭無二，卻依舊還是個姑娘身。
一日午後，玄燁因夜裏看書太晚，眯不過兩個時辰便又上朝，晨起一直忙到大中午，疲倦之下倒了胃口，回來由嵐琪伺候吃了清淡的米粥，便歪在明窗下看折子。太陽曬得暖融融的，困意襲來，不知不覺就睡了過去。
嵐琪奉茶來瞧見，心疼皇帝辛勞，不願喊醒他，便拿毯子在他身上搭一角，自己靜靜坐在旁邊，還是頭回這樣清楚地看皇帝的睡顏，膽怯又高興。
回想這些日子，他們平平淡淡地相處，皇帝每天都很忙，可每天都不忘教她寫字，寫得不好會挨罵，寫得好便是手背上輕輕一吻的獎勵。雖然已開始有肌膚之親，但皇帝一直還沒真正碰過她，連布常在都私下問嵐琪怎麽回事，她卻一點兒也不在乎。
玄燁的睫毛長而濃密，嵐琪自己就沒生得這樣好看，她還見過惠貴人也有濃密的睫毛，一雙眼睛又大又亮，在人群裏一眼望過去特別顯眼。反觀自己，好像什麽都是清清淡淡的，正所謂女為悅己者容，她近些日子越來越在乎自己的容貌了。
湊近了細細看皇帝的眼睛，嵐琪一時起了玩心，伸手想要摸摸玄燁的睫毛，顫巍巍將手指靠近，睫毛才觸及肌膚的那一瞬，玄燁倏然睜開眼，不等她躲開，就牢牢把她的手捉在了掌心。
嵐琪滿心以為自己驚擾了聖駕，可不等開口請罪，突然被玄燁往前拽了一把，身子跌入他暖融融的懷裏，玄燁的臉就湊在她眼前，吐息曖昧地問：“青天白日的，烏常在這是做什麽……”
“就……就是想看看……”嵐琪猶自不覺男人眸中的色氣，隻等玄燁猛地吻上來，唇齒交融，腰下被撫摸揉捏時，她才意識到要發生什麽，嘴裏禁不住一聲呻吟，更勾起玄燁的欲望，一把翻過身將嵐琪壓在身下，伸手解開她領子下的扣子，溫和地哄著：“朕會好好疼你。”
不知是明窗下日頭太濃烈，還是周身被愛撫著才發燙，嵐琪不自禁地稍稍抬起身子，一下親在玄燁的唇上，而後嬌俏不已地望著皇帝，心頭怦怦直跳。
而玄燁被突然啄了這一口，更勾出了心裏的火，越發愛憐喜歡，摟著小人兒深深吻下去，一手漸漸摸向腰際，解開了她的裙衫。
暖閣外頭，李公公張望到動靜，忙將侍立門前的宮女太監都打發走。心裏發笑麵上裝著正經，這些日子他很不踏實，太皇太後那裏也私下問了好幾次，誰也不明白看著那麽要好的小兩口兒，怎麽就不同房。今日總算都開了竅，可也忒熱烈了些，他伺候皇帝這麽些年，還頭一回撞見主子大白天就忍不住。
初涉雲雨，纏綿繾綣，更在如此不可思議的情形下，事後軟軟窩在皇帝懷中，嵐琪竟迷迷糊糊地睡了過去。這一覺黑甜綿長，醒來時正在皇帝寢殿的龍榻之上，她明明記得之前還在東暖閣，倏然站起來不見人，不由得害怕緊張，輕輕喚了一聲：“有人在嗎？”
玄燁從外殿走進來，手裏卷了一冊書，瞧見嵐琪醒了，負手而立，似嗔似笑：“怎麽這樣貪睡，可睡醒了？”
嵐琪赧然垂首，又抬眸偷看玄燁，皇帝已近了身，拿書冊輕輕敲在她的額頭上，說：“是知道下午要問你生字，才偷懶睡的是不是？”
嵐琪隻是傻傻地笑著不說話，弄得玄燁愛憐不已，便喚人來侍奉她洗漱，更在耳邊曖昧輕語：“今晚也不許走了。”
那之後幾天，烏常在幾乎不曾離開過乾清宮，如是專房專寵、承恩之盛，自皇帝大婚親政以來，幾乎不曾有過，引六宮側目不說，隻怕再這樣下去，朝廷大臣也會有所非議。
未免皇帝失了顏麵，不等那些親貴老臣張嘴，太皇太後先把孫子叫到跟前，好生勸他要愛之惜之，聖恩太重對一個出身低微的常在而言，並不是什麽好事。玄燁麵上答應，卻依舊放不下對嵐琪的喜愛，這樣簡簡單單一個人在身邊，那份安心安逸的感覺，隻有他自己明白。
不久，皇帝侍奉太後攜宮眷離宮行圍。那一日隊伍轟隆隆震動著整個四九城，一路往外城去，直至京郊圍場，已是大晌午。太皇太後那裏便來人告訴皇帝，說難得出來一趟，要搭了帳子住一晚，明日再回去。
玄燁便要與裕親王、恭親王等前去伺候，又有人來傳太皇太後的話說：“我這兒有嵐琪支應著，你們不必過來了，有打來好吃的野味，送一些就好。”
裕親王與皇帝笑道：“聽說皇上新得的常在很能幹而且伶俐，連皇祖母也拿來當孫女似的疼。”
玄燁嗔他：“她一個小丫頭會哄人罷了，哪兒比得上皇兄的福晉好。”
此時李總管來稟告，說昭妃娘娘在外頭求見。玄燁雖不喜歡她，但在兄弟親貴麵前還是要給足麵子。不多久昭妃領著冬雲施施然進了帳子，不似平日在宮中的旗裝花盆底子，今日換得一身英姿颯爽的騎馬裝，很叫人眼前一亮。
眾人互相見了禮，裕親王便笑：“剛剛冷眼把女眷們都看了，宮裏娘娘主子自然不敢胡亂瞟，但比起我等兄弟的福晉格格們，昭妃娘娘真真是麗壓一方的絕色。”
昭妃入宮十載，與裕親王、恭親王等早已相熟，今日出門本就不拘什麽規矩，不禁也說笑：“你家福晉領著新人才剛去我那兒請安，新格格俏生生的模樣，王爺這會子誇我，不是打我臉嗎？”
玩笑著，昭妃才與玄燁說明來意，實則也非什麽要緊事，不過是知道親王兄弟們都在，她來露個臉罷了。而所求之事，是講幾位貴人、常在也都想騎馬，問皇上討了恩旨，好讓大家去選馬。
恭親王則笑：“臣弟可知道，娘娘是個中好手，今日可要讓臣弟等開開眼界。”
昭妃看一眼皇帝，見他未露出厭惡之色，便笑著答應：“你們到時候可要好好看著。”
玄燁默默不語，他對此不喜不惡，宗室裏總要有一個人送往迎來拉近關係，至少眼下不論是身份地位還是關係親疏，昭妃都是不二人選，雖然她永遠比不上皇後，玄燁也不好輕易抹殺她的存在。
待昭妃退下，不久恭親王與幾位貝勒貝子也退了，隻留裕親王一人在。見四下無人，福全便與皇帝說：“阿靈阿那裏可倒騰著好一陣子了，這是不把昭妃送上後位，誓不罷休的。”
玄燁正絞著他的馬鞭子，忽然“唰唰”在空氣裏抽出令人寒戰的聲響，抬眸看一眼皇兄，冷然笑道：“那就繼續折騰下去，看看朕和他們誰更有耐心一些。”
午後稍作休息，皇帝便換了衣裳張弓搭箭。太皇太後那裏聽說孫兒們要入林子打獵，也換了衣裳來湊熱鬧，讓皇帝和兄弟們進林子給她打好吃的來，她帶嵐琪等人留著看馴馬師們表演馬術。
玄燁見昭妃迎上說要和他一起入林子，本十分不悅，奈何太皇太後給昭妃麵子，說鈕祜祿家的女孩兒都是個中好手，讓皇帝領著一起去，這才勉強同行。
待馬蹄轟隆隆掀起滾滾塵土，嵐琪站在帳篷底下張望，皇帝一馬當先衝在前頭，明黃色的鎧甲特別顯眼，但見玄燁英姿颯爽威風凜凜，一時看得定了神。蘇麻喇嬤嬤在一旁笑道：“主子您瞧，還是把烏常在放去林子裏才好，在這兒伸長脖子看怪累得慌。”
嵐琪回首見說她，不禁赧然臉紅。惠貴人端了茶來給太皇太後，大方地笑著：“能不新鮮麽，那年臣妾頭一回看皇上和幾位爺比箭，瞧見萬歲爺拉弓搭箭的架勢，眼珠子都要掉出來了。”
眾人皆笑，惠貴人又笑說：“如今呀，就盼著大阿哥能快快長成，好伺候他皇阿瑪一塊兒騎馬射箭。”
太皇太後聽了，卻感慨不知自己是否還能有幸看到惠貴人所說的光景，一時難免有夕陽垂暮的傷感，惠貴人跟著尷尬。嵐琪見狀，忙請太皇太後往遠處瞧，笑道：“您看馬隊過來了，臣妾還是頭一回看馬術。”
太皇太後果然又高興起來，一樣樣指給嵐琪看，告訴她這裏頭的門道，便把剛才那些話和淡淡的傷感忘了。
惠貴人退下後捧著心口喘息，蘇麻喇嬤嬤跟過來安撫道：“貴人別放在心上，太皇太後近來時常感慨，也不隻是因為您一句話。”
“我也是，不知分寸。”惠貴人自責，又感激道，“幸好有烏常在哄了才高興起來，不然就是我的罪過了。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“烏常在年紀小小的，卻很會體貼人，但畢竟是新人，貴人往後可要多多提點才是。”
惠貴人心下了然，連連點頭：“這是自然的。”