我戒葷戒了好幾次,每次都以失敗告終。第一次是2004年,我去河南農村搜集素材,下榻的村子裏有戶農民,以養奶牛為業。春天下的兩頭小花牛,一公一母,憨態可掬,我每次見到它們就走不動路了。它倆總是拴在樁上,隻能吃腳邊的草,遠的夠不著。我從別處扯來草喂它們,喂了兩天就認識我了,如果手裏沒草是別想走近它們的,它們會叫得又賴又嬌。離開村子之前,我最後為了它們一次,看我走遠,小母牛四隻蹄子一塊蹦,一麵仰臉直吼。小公牛一動不動地站在那裏,眼光傻乎乎的。牛的主人曾經告訴我,小公牛長到一歲,就把它殺了賣肉賣皮子。公牛不產奶,不產犢,養它就圖一堆好肉。我脫口問牛的主人,假如買下一個月大的小公,他要價多少,他一愣,然後說三千來塊吧。當然我不會那麽瘋,到北京大街上去放牛去。不過想到小公牛年底要變成一堆肉,我覺得所有的肉都和小公牛有關。那是我第一次戒葷。


    到了尼日利亞,我的素食主義堅持了兩個月,實在不得不開戒。尼日利亞沒有豆製品,沒有蘑菇,總之是我“食之以當肉”的東西統統買不到。皈依洋食,我又吃不來起司。每天上午寫作,下午健身,不久就身、心兩幹枯。並且來瑞是個肉食動物,我不能順便也把他的葷給戒了,加上我常開家宴,不吃肉而每天大事烹肉,這都對我的戒葷初衷是莫大嘲諷。於是想通了:坦誠的惡要比虛假的善好些。在美國時,有時會碰到一群動物保護者,見到穿“千金裘”的女人,他們弄不好會上去動剪刀。有一次我問他們:“你們穿的皮鞋是誰的皮做的?”我的意思是:貂皮、狐皮是皮,牛皮、羊皮也是皮,不要在動物裏搞種族歧視。一種原則若不能貫徹始終,那就別費事貫徹了,這是我戒葷失敗時找到的自我平衡方法。


    阿布賈的肉食其實非常緊缺。假如請客擬的菜單上有糖醋排骨,必須一個月前從離阿布賈四小時車程的肉食公司預定,送來的貨裏也許恰恰沒有排骨。阿布賈一共三家超市,展示在玻璃貨櫃裏的肉往往色澤慘敗,質地僵死,看上去牲口們去年就變成了肉。問問售貨員肉是否新鮮,她會說:“新鮮。”若問:“是這星期進的貨嗎?”她會回答:“是的。”她是一副被多次戳穿、死豬不怕開水燙的好態度。因為海鮮的新鮮程度更差,加上禽流感的恐懼,所以不管肉類多麽象文物,還是得拿它在家常菜和家宴裏翻花樣。


    一天我在書房裏寫作,聽見隔壁院子裏冒出一聲慘號。我嚇得從椅子上跳了起來。嚎叫聲淒婉綿延,完全是一個婦人在哀哀求生。隔壁是沙特阿拉伯大使館,我想起他們有時會欺負欺負女人,不高興起來拿女人不當人。我衝到牆根下,對牆那邊大喊:“你們在幹什麽?!”沒人理我。慘叫還在繼續。我們院的一個門衛跑過來說:“沒事,就是殺羊。”我吃驚羊的哭喊竟比人更慘,表達力更豐富。我接著對牆那邊喊:“喂,你們在對羊幹什麽?!”又過來一個門衛,說:“沒幹什麽,就是殺它。”他們見我失魂落魄地站在毒太陽下,為我的不可理喻偷著樂。我聽著羊的叫喊,四十幾度的氣溫,我越聽越冷。原來羊也會哀哀求生。我回到屋裏,淚流滿麵,女管家希望小姐進來,想安慰我幾句。我卻搶先開了口,說:“從今天起,再也不吃肉了!”大概希望小姐認為吃得起肉而不吃比較無聊,也比較矯情,晚飯時她對我說:“那時母羊下羊羔。”但我堅信門衛們告訴我的是真情,所以鐵嘴鋼牙,發誓餓死也不吃肉了。


    過了一陣又在家裏大宴賓客,一位中國客人帶給我一把茴香和一把韭菜。茴香和韭菜在非洲的氣候幾乎不生長,所以對於我來說,沒有比這兩把蔬菜更珍貴的禮物了。第二天我用韭菜加雞蛋做了一些餅,茴香和上豬肉,包了幾十個餃子。煮餃子的時候,茴香久違的香味漫開來,讓我象犯了毒癮一樣不能自持。住在美國的十幾年都沒有吃過茴香餃子,我對自己說:就嚐一個吧。一個餃子吃下去,我後悔莫及:隻吃一個比一個不吃要殘酷多了。意誌一沉淪,人馬上就破罐子破摔。我坐下來,跟來瑞一塊吃到盤中最後一個茴香餃子。這時幸福對於我一點也不浪漫不虛無縹緲,它就是對準茴香餃子咬上去的刹那。


    戒葷又是一次大敗。不過這次自責較少。好比常入監獄的人,出出進進久了,也就生出平常心來了。朋友們常在飯桌上問我:“最近在吃素?”他們也不大看好我的戒葷前程。


    在我們房子附近的小街上,徜徉著一群自由自在的山羊,啃啃青草,嚼嚼垃圾。小羊們見了人,會把頭一埋,用兩個拇指大的犄角對著你,象是好戰的活卡通。母羊和公羊對人的認識比較深刻,知道這種兩足獸比所有的四足獸都厲害,見了人拔腿便跑。小羊們不跑,它們回頭又叫又攆。企圖親近小羊們的我,在它們爹媽看來就是直立行走的大灰狼。穆斯林新年臨近,街上的羊群還是無憂無慮的漫步。我天天點數,怕誰做了新年盛宴的一盤菜。這天我又聽見羊的淒婉求救聲傳來。我拿起睡覺堵耳朵的耳塞把叫聲堵住。羊叫得太慘,怎麽也堵不住,我抱著手提電腦跑到了二樓,跑進主臥室裏的浴室,把門關嚴。也許是心理作用,羊的叫聲仍然不絕於耳。一上午過去,我又賭咒要清心吃齋。希望小姐勸我,肉還是要吃的;我一個人戒肉羊一頭也不會少死。而且她給我分析:“假如殺羊,一刀下去就完了,它叫什麽呢?當然是母羊產羔。”門衛來自畜牧部落,希望小姐來自海邊部落,我當然更信門衛的話。


    吃了一陣素,覺得有點無趣。有時做了上海獅子頭,或者紹興醉雞,我就感到誓言又要崩潰。這時我拚命地讓自己相信,希望小姐的哄慰是真的。心裏動搖來動搖去,實在叫作“自己和自己過不去”。穆斯林年關越來越近,我問沙特阿拉伯大使館的一個門衛,過年他們會不會殺羊。門衛看了我一眼,反問我:“怎麽了?”也許他知道我是上次為了羊而管閑事管到他們地界上的東方女人。所以我聽得出他的言下之意是:“這還用問嗎?你不是找搶白嗎?”我又問他街上那群羊是不是他們養了吃的。他回答說那群羊根本就不是沙特大使館的。我心裏一塊石頭落地了。


    一個傍晚我牽著可利亞出去遛,路過那幢蓋了一半停蓋的爛尾樓。羊的慘叫從樓後麵傳來。樓中有幾家“蹲點戶”,(即漂流到城市在這類無主建築裏落戶的人),有一家是穆斯林。那群羊是他們的。他們也在準備年貨呢。我拔腿便逃,一直跑進我們的院子,才甩掉了令我腿軟的哭嚎聲。我吃肉的胃口再次敗下去。


    第二天我看到那個山羊的家庭,少了一隻公羊。公羊不產羔,不產奶,首當其衝到了鍋裏,盤子裏。我走到爛尾樓旁邊,恰好穆斯林家庭的主婦在街邊賣飲用水,我裝著閑聊,和她打招呼:“過年了?”她笑著回答:“是啊。”“殺羊了?”“殺了一隻。”他們沒有冰箱,吃一隻殺一隻。我想問他們下麵會殺哪一隻羊,但即使克製了自己的愚蠢。因為我打算說:“別殺了,那隻我羊買下了。”我如果真那樣說了,在她眼裏或許就是頂可笑可惡的人,財大氣粗,到吃一年木薯才吃上一回肉的人中間為山羊們買生路來了。這個爛尾樓裏朝不保夕的生命可不隻山羊,有本事你都花錢買下吧。那群羊終於從街上消失了。後來發現它們的主人也消失了。爛尾樓的主人突然弄到了一筆錢,可以給樓添磚添瓦,但能不能了結工程,還得看工程進程中貪汙的人是否手下留情。或許蹲點戶門的把大大小小的羊都殺掉,風幹,駝走,這樣漂流起來會方便一點。

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