問道宮右側的最遠端，有一座小小的廂房，中間是個小客廳，兩側乃是居室，麵積雖小，倒也甚緊湊。
沈淩霄一行便被安置在了這裏。
幾名崆峒弟子收拾好房間之後，便邀請他們去膳堂吃飯，方夫人不肯，說自己一行已經很是打攪，不能再給觀裏添麻煩了，還是自己做著吃。那幾名弟子無奈，隻得去夥房借了鍋、碗、筷子等，並扛來了米、麵、蔬菜、柴禾之類的東西，還搬來了一張小方飯桌，四根條凳，擺在廳心。
當下，方夫人母女倆住了一間；沈淩霄、殷天錦、方義三人住了另一間。方茹見這地方雖有點潮濕，可外有花樹，內有土炕，環境既清幽，又有種家的溫馨，心下倒也喜歡。
方茹站在窗口，望著窗外的丁香樹，一簇簇潔白的小花開滿枝頭，隨風飄來陣陣淡淡的幽香。
“娘，這地方真不錯哩。”方茹忽然道。
正抹著炕板的方夫人停手看了她一眼，幽幽的歎了一口氣，搖搖頭，繼續手中的活計。
“娘，您歎什麽氣呢？”方茹嬌嬌地問。
“還好？寄人籬下的，有什麽好？”方夫人並不抬首，“苦日子，還在後頭哩！”
“我不怕苦！……娘，我來幫您！”方茹搶過方夫人手中的抹布，認認真真得抹起來。
“傻丫頭！”方夫人看著女兒，眼神很複雜，混合著愛憐、愧疚、無奈、迷茫……
沈淩霄在院中找了幾塊石頭，在房簷下支起了座灶台，好在這灶上做飯吃。
如此過了數日。
這日傍晚，殷天錦半蹲在灶台前燒火，方茹幫著沈淩霄擇菜，淘菜，方夫人則忙著做饅頭，抄菜。不大會兒工夫，飯菜俱已上桌。
方義一邊夾菜，一邊啃著饅頭，口中含混得讚道：“恩，娘做得真好吃！”
“好吃？”方夫人笑笑，“真是怪啦！以前大魚大肉的，倒沒聽你說過半句好吃；現在隻是素菜、饅頭，你卻說好吃！……我看你呀，是餓壞啦，什麽都覺得好吃！”
“也許吧！”方義也笑了，“這地方什麽都好，就是沒肉吃，難受！”
沈淩霄微笑著解釋道：“出家的道人，講究不殺生，所以在觀中，是不允許吃肉的。”
“咱們又不是道人！”方義嘟囔，忽然想起來，指著沈淩霄道：“咦，沈師兄，你不是道人麽？怎麽也吃肉？”
沈淩霄笑道：“是道人不假，不過，我沒出家，肉是可以吃的。……其實吧，出家的道人，也可以吃的；隻是，最好不要在觀中吃。”
“沈師弟這話，說得實在！”殷天錦插口，“那些江湖上行走的道人，哪一個不是又吃肉，又喝酒的呢？我就曾碰見過一名中年道人，那家夥，嗬，了不得！一頓飯，吃了三大盤鹵牛肉，兩隻蹄膀，一整隻燒鵝，還喝了十三碗白酒哩！”
“哇，真真是厲害哦！”方茹也跟著哥哥讚歎起來。
“我覺得吧，吃不吃肉，喝不喝酒，那都無關緊要。”沈淩霄一本正經地道，“修道，本就是順應自然。一個人，蔬菜該吃，肉也該吃，酒也該喝；道人也是人，為什麽就不能吃肉，不能喝酒呢？所以，我認為，修道之人，重要的不是殺不殺生，而是是否真有道心。”
“道心？什麽是道心？”方義不解。
“唉，我也說不清楚。”沈淩霄搖搖頭，想了想補充道：“師傅曾說：道心即自然。我想，那意思應當就是剛才我所說的，要順應自然罷！”
“唉，越說越高深，還是別說這個啦！”方義搖首，以肘輕碰了一下他，“沈師兄，既然你也喜歡吃肉，那咱們明日去山裏捉野味去罷！”
“嗬嗬，好呀！”
“我也去！”方茹雀躍。
方夫人瞪了她一眼，微嗔道：“女孩子家家的，去什麽去？”
“就去！”方茹見娘仍瞪著自己，忙來軟的，抱住她的脖子一邊撒嬌，一邊嬌聲求肯道：“娘，老呆在屋子裏，悶也悶死啦！您就讓女兒去嘛！”
方夫人無奈，輕歎了一口氣，道：“那好吧！隻是，得規規矩矩的，不準調皮；還有，要注意安全！”
“知道啦！”方茹喜不自勝，一連親了好幾口母親的臉。
“也不害躁！”方夫人假裝不悅得瞪著她，目中卻滿是笑意。
※※※
“呼”的一聲，一枚石塊電閃而出，飛向一堆茂密的草叢。幾乎同時，草叢之中“吱”的一聲，草尖動了動，然後靜了下來。
“嗬，打中啦！”方茹站起身來，連連拍手。
沈淩霄笑笑，自草叢中撿起那隻被打暈的野兔來，交到跟在身後的方義手中。
方義喜滋滋地接了，欽敬得道：“沈師兄，你真厲害！……這家夥，藏在草叢中，你是怎麽看見它的呢？”
“嗬嗬，用耳呀！”沈淩霄微笑道。
“用耳？……那我怎麽沒聽見？”
“方師弟，你練過暗器工夫麽？”
“練過。”方義搔搔頭，微慚道：“……隻是，練得不好。”
“其實，我也練得不好。”沈淩霄自謙地搖搖頭，“師傅常教導我們：練暗器工夫，不僅要練發，還要練躲，練接。所以，就得眼耳並用。眼力好了，才能一擊而中目標；耳力好了，才能從容躲避暗器。”
“恩，爹爹也是這麽說的。”方義輕歎道：“可我……就是笨，總練不好！……沈師兄，可還有什麽竅門麽？教教小弟！”
“沒有。”沈淩霄盯著他的眼睛，正色道：“方師弟，你之所以練不好暗器，還有一個重要的原因：內功修為還不夠！”
“恩。”方義點點頭，“沈師兄，我會努力的！……過些時日，等我內功有了進境，你再教我，行麽？”
“好！”沈淩霄微笑道：“其實，也不能說教，而是一起來練練！”
“哎喲，你們老說武功呀，暗器呀什麽的，悶死啦！”方茹噘起櫻唇，“究竟還打不打獵啦？”
“當然還要啦！”方義指了指右側的山坳，道：“沈師兄，咱們去那邊打罷！”
沈淩霄看了一眼他手中那隻開始四腳亂蹬野兔，正色道：“已經夠吃啦！算啦！不打啦！”
方義兄妹倆均尚未盡興，均說時辰尚早，不肯回去。沈淩霄無奈，隻得依從了，隻是心下決定，不再捕捉野味了。
三人剛轉過山坳，忽聞“呼啦”一聲，身旁的草尖之上露出了一頭毛發淩亂的野豬的上半身，正倉皇得逃逸而去。
沈淩霄不肯出手，便叫道：“方師弟，打！”
方義忙將手中扣著的石塊打出，卻打了個空。那野豬險些被打中，愈加慌亂，“噥噥”的驚叫著，連滾帶跑得滾落山坡，眨眼間逃得無影無蹤了。
“唉……又沒打中！”方義沮喪，扔掉剛撿起的石塊。
沈淩霄笑笑，道：“別灰心，這崆峒山上，野獸還多著呢，以後有的是練習的機會！”
之後，又出現了一隻麋鹿和一群野兔，方義均未能打中，心下愈發沮喪，搖首道：“再打一次！還打不中，就回去啦！”
三人沿著山穀的小道繼續向前行去。驀然，一條黃狗自樹後竄出，逕撲向一簇花叢，方義覷得真切，一抖腕，手中石塊飛出，正打在它腦袋之上。那狗慘叫一聲，踉蹌仆倒，痙攣著悲嘶了幾聲，一動不動了。
“呀哈！終於打中啦！”方義喜得合不攏嘴，方茹也喜得手舞足蹈。
“小黃！我的小黃！……”樹後忽然跳出一名獵人模樣的漢子，蹲下身去，撫著那條死狗悲咽。
沈淩霄上前輕拍他的肩膀，歉然道：“大叔，誤殺了您的狗，對不住！真對不住！”
那獵人聞言，猛得站起身來，一把揪住他的胸襟，怒吼道：“賠來！賠我的小黃來！”
“這……大叔，該賠……多少呢？”
“誰要你的錢！……賠我的小黃來！”
“這……”沈淩霄犯難，“大叔，你的小黃，已經死啦，怎麽賠？”
那獵人放了手，悲聲道：“我家小黃，乃是青川犬，去年才托人自川西重金購來的……”
“花了多少錢？”沈淩霄問。
“四十兩！……前些日，有人出八十兩銀子買，我也沒賣的！”那獵人化悲痛為敲竹杠。
“這……”沈淩霄犯難，“大叔，……能不能……少一點？”
“一兩也不能少！”
沈淩霄自懷中掏出一把碎銀來，苦笑道：“大叔，我是個窮鬼！……身上隻有這幾兩銀子啦！”
那獵人一把推開他的手，怒道：“那就賠一條活的青川犬來！”
“大叔，賠你的青川犬，是不可能的了。”沈淩霄低聲下氣地商量，“銀子呢，我們身上真沒那麽多。……要不，改天再給你，如何？”
那獵人冷笑一聲，道：“騙三歲小孩哩！……你們這一走，上哪兒找去？”
“你？！……你這不是無理取鬧麽？！”方義忍無可忍，上前推了他一把。
“還敢打人？！”那獵人怒不可遏，轉了目標，揪住方義的胸襟。
“誰打你啦？”方義怒瞪著他，“放手！不然，要你好看！”
那獵人仍死揪著不放，怒喝道：“哪兒來的家夥，竟敢到我們崆峒山來撒野！”
方義認為他聽出自己一行乃是外鄉人，所以故意刁難，心下愈怒，一腳將他踢翻，罵道：“得寸進尺了你——”
那獵人如何肯甘休，一骨碌爬起身來，赤紅著雙眼撲過來，早被方義一拳打倒在地，鮮血霎時模糊了半張臉。
沈淩霄大驚，忙一把推開方義，彎腰去扶那獵人，不迭道歉。
“幹什麽？！你們這是幹什麽？！”山道上忽然傳來一聲怒喝。
沈淩霄覺得這聲音有些熟悉，忙轉首望去，但見一名高大的道人正快步跑過來，身後緊跟著一名翠綠衫子的少女，待得看清楚了他們的麵相之後，忽然眼睛發直。
來者不是別人，正是鍾智靈和桑青虹。
“咦！沈老弟，怎麽是你？！”鍾智靈也認出了他，很是意外。
“唔……是我……鍾兄，……桑姑娘，你們好！”沈淩霄站起身來，訕訕的打招呼。
“鍾道長，桑姑娘，原來是你們！好！真好！就請你們來評評這個禮！”那獵人哼哼唧唧的爬起身來，一肘甩開沈淩霄，以手背抹了抹鼻孔的鮮血，恨聲道：“他們打死了我的獵犬，不但不肯賠，還打人哩！”
桑青虹看了他一眼，轉首盯著沈淩霄，冷聲問：“沈少俠，是這麽一回事麽？”
沈淩霄愈發窘迫，紅著臉低下了頭，輕聲道：“……也不是不肯賠，……沒那麽多銀子……”
“不關沈師兄的事！”方義見沈淩霄替人受過，心下過意不去，上前道：“這位姑娘：狗，是我打死的；人，也是我打的！”
桑青虹霍然轉首，冷冷得望著他，曼聲問：“你是誰？”
“哦……鍾兄，桑姑娘，忘給你們介紹啦，”沈淩霄指著方義兄妹，“這位乃是朝天堡少堡主方義；這一位，乃是他的妹妹方茹。”
“是麽？”桑青虹冷笑，“我還說是誰，居然敢這麽蠻橫，卻原來是朝天堡的堂堂少堡主！……方少堡主，你們朝天堡的規矩，便是沒錢就打人麽？”
方義漲紅了臉，分辯道：“……桑姑娘，剛才沈師兄也說了，的確不是我們不肯賠，而是……咱們身上的確沒帶那麽多銀子……”
方茹見她欺負了沈淩霄，又來欺負哥哥，終於忍不住了，便叉著小蠻腰氣哼哼地道：“喂，你凶什麽凶！……咱們賠不賠，幹你何事？！”
桑青虹聞言柳眉一掀，驀然轉首逼視著她，厲聲道：“幹我何事？……方大小姐，你們擅自跑到我崆峒山來，還無端打傷了我崆峒山的人！你說，幹我何事？！”
方茹被她的氣勢所壓，不敢再跟她對視，側過頭去，嘟囔道：“咱們又不是故意的……”
鍾智靈檢視了一遍那獵人的傷情，放下心來，勸阻道：“師妹，算啦，別吵啦！胡大叔隻是皮外傷，無大礙！”
那胡姓獵人見對方與鍾、桑二人相識，而鍾智靈又有點維護他們的意思，不好意思再刁難，便道：“桑姑娘，算啦！……算我倒黴罷！”
當下，沈、方、鍾三人將身上所有的銀兩掏出來，湊了二十來兩銀子，賠了那胡姓獵人，他方悻悻而去了。
返回問道宮的路上，鍾智靈詢問了他們的來意，沈淩霄簡要得說了，並說了斷虹子的死訊。
鍾、桑二人如聞晴天霹靂，立時怔立在當地。
“……開什麽玩笑？！”過了半晌，鍾智靈方始反應過來，一把扯著沈淩霄的衣袖，顫聲道：“快說！這不是真的！”
沈淩霄盯著他的眼睛，沉聲道：“鍾兄，此事千真萬確！……三日前，雲靈子前輩已帶人前往天意穀去了，準備取回斷虹子前輩的遺骸……”
桑青虹緊咬牙關，熱淚滾滾而下，驀然悲吼一聲，掉轉身，往山下狂奔而去。
“師妹！你幹什麽？”鍾智靈忙追了上去。
桑青虹不答，奔得更疾。
鍾智靈不明白她的意圖，心下大急，振臂一躍，抓住她的胳膊。
“別拉著我！”桑青虹推他，“我要去天意穀！”
鍾智靈哪肯放手，沉聲道：“師妹，既然已經回來啦，見過三師伯再走罷！……咱們這麽久未歸，大家一定都很擔心的……”
桑青虹掙紮不開，隻好放棄了，抹淚哽咽道：“好，我聽你的。……師兄，你放手。”
沈淩霄一行便被安置在了這裏。
幾名崆峒弟子收拾好房間之後，便邀請他們去膳堂吃飯，方夫人不肯，說自己一行已經很是打攪，不能再給觀裏添麻煩了，還是自己做著吃。那幾名弟子無奈，隻得去夥房借了鍋、碗、筷子等，並扛來了米、麵、蔬菜、柴禾之類的東西，還搬來了一張小方飯桌，四根條凳，擺在廳心。
當下，方夫人母女倆住了一間；沈淩霄、殷天錦、方義三人住了另一間。方茹見這地方雖有點潮濕，可外有花樹，內有土炕，環境既清幽，又有種家的溫馨，心下倒也喜歡。
方茹站在窗口，望著窗外的丁香樹，一簇簇潔白的小花開滿枝頭，隨風飄來陣陣淡淡的幽香。
“娘，這地方真不錯哩。”方茹忽然道。
正抹著炕板的方夫人停手看了她一眼，幽幽的歎了一口氣，搖搖頭，繼續手中的活計。
“娘，您歎什麽氣呢？”方茹嬌嬌地問。
“還好？寄人籬下的，有什麽好？”方夫人並不抬首，“苦日子，還在後頭哩！”
“我不怕苦！……娘，我來幫您！”方茹搶過方夫人手中的抹布，認認真真得抹起來。
“傻丫頭！”方夫人看著女兒，眼神很複雜，混合著愛憐、愧疚、無奈、迷茫……
沈淩霄在院中找了幾塊石頭，在房簷下支起了座灶台，好在這灶上做飯吃。
如此過了數日。
這日傍晚，殷天錦半蹲在灶台前燒火，方茹幫著沈淩霄擇菜，淘菜，方夫人則忙著做饅頭，抄菜。不大會兒工夫，飯菜俱已上桌。
方義一邊夾菜，一邊啃著饅頭，口中含混得讚道：“恩，娘做得真好吃！”
“好吃？”方夫人笑笑，“真是怪啦！以前大魚大肉的，倒沒聽你說過半句好吃；現在隻是素菜、饅頭，你卻說好吃！……我看你呀，是餓壞啦，什麽都覺得好吃！”
“也許吧！”方義也笑了，“這地方什麽都好，就是沒肉吃，難受！”
沈淩霄微笑著解釋道：“出家的道人，講究不殺生，所以在觀中，是不允許吃肉的。”
“咱們又不是道人！”方義嘟囔，忽然想起來，指著沈淩霄道：“咦，沈師兄，你不是道人麽？怎麽也吃肉？”
沈淩霄笑道：“是道人不假，不過，我沒出家，肉是可以吃的。……其實吧，出家的道人，也可以吃的；隻是，最好不要在觀中吃。”
“沈師弟這話，說得實在！”殷天錦插口，“那些江湖上行走的道人，哪一個不是又吃肉，又喝酒的呢？我就曾碰見過一名中年道人，那家夥，嗬，了不得！一頓飯，吃了三大盤鹵牛肉，兩隻蹄膀，一整隻燒鵝，還喝了十三碗白酒哩！”
“哇，真真是厲害哦！”方茹也跟著哥哥讚歎起來。
“我覺得吧，吃不吃肉，喝不喝酒，那都無關緊要。”沈淩霄一本正經地道，“修道，本就是順應自然。一個人，蔬菜該吃，肉也該吃，酒也該喝；道人也是人，為什麽就不能吃肉，不能喝酒呢？所以，我認為，修道之人，重要的不是殺不殺生，而是是否真有道心。”
“道心？什麽是道心？”方義不解。
“唉，我也說不清楚。”沈淩霄搖搖頭，想了想補充道：“師傅曾說：道心即自然。我想，那意思應當就是剛才我所說的，要順應自然罷！”
“唉，越說越高深，還是別說這個啦！”方義搖首，以肘輕碰了一下他，“沈師兄，既然你也喜歡吃肉，那咱們明日去山裏捉野味去罷！”
“嗬嗬，好呀！”
“我也去！”方茹雀躍。
方夫人瞪了她一眼，微嗔道：“女孩子家家的，去什麽去？”
“就去！”方茹見娘仍瞪著自己，忙來軟的，抱住她的脖子一邊撒嬌，一邊嬌聲求肯道：“娘，老呆在屋子裏，悶也悶死啦！您就讓女兒去嘛！”
方夫人無奈，輕歎了一口氣，道：“那好吧！隻是，得規規矩矩的，不準調皮；還有，要注意安全！”
“知道啦！”方茹喜不自勝，一連親了好幾口母親的臉。
“也不害躁！”方夫人假裝不悅得瞪著她，目中卻滿是笑意。
※※※
“呼”的一聲，一枚石塊電閃而出，飛向一堆茂密的草叢。幾乎同時，草叢之中“吱”的一聲，草尖動了動，然後靜了下來。
“嗬，打中啦！”方茹站起身來，連連拍手。
沈淩霄笑笑，自草叢中撿起那隻被打暈的野兔來，交到跟在身後的方義手中。
方義喜滋滋地接了，欽敬得道：“沈師兄，你真厲害！……這家夥，藏在草叢中，你是怎麽看見它的呢？”
“嗬嗬，用耳呀！”沈淩霄微笑道。
“用耳？……那我怎麽沒聽見？”
“方師弟，你練過暗器工夫麽？”
“練過。”方義搔搔頭，微慚道：“……隻是，練得不好。”
“其實，我也練得不好。”沈淩霄自謙地搖搖頭，“師傅常教導我們：練暗器工夫，不僅要練發，還要練躲，練接。所以，就得眼耳並用。眼力好了，才能一擊而中目標；耳力好了，才能從容躲避暗器。”
“恩，爹爹也是這麽說的。”方義輕歎道：“可我……就是笨，總練不好！……沈師兄，可還有什麽竅門麽？教教小弟！”
“沒有。”沈淩霄盯著他的眼睛，正色道：“方師弟，你之所以練不好暗器，還有一個重要的原因：內功修為還不夠！”
“恩。”方義點點頭，“沈師兄，我會努力的！……過些時日，等我內功有了進境，你再教我，行麽？”
“好！”沈淩霄微笑道：“其實，也不能說教，而是一起來練練！”
“哎喲，你們老說武功呀，暗器呀什麽的，悶死啦！”方茹噘起櫻唇，“究竟還打不打獵啦？”
“當然還要啦！”方義指了指右側的山坳，道：“沈師兄，咱們去那邊打罷！”
沈淩霄看了一眼他手中那隻開始四腳亂蹬野兔，正色道：“已經夠吃啦！算啦！不打啦！”
方義兄妹倆均尚未盡興，均說時辰尚早，不肯回去。沈淩霄無奈，隻得依從了，隻是心下決定，不再捕捉野味了。
三人剛轉過山坳，忽聞“呼啦”一聲，身旁的草尖之上露出了一頭毛發淩亂的野豬的上半身，正倉皇得逃逸而去。
沈淩霄不肯出手，便叫道：“方師弟，打！”
方義忙將手中扣著的石塊打出，卻打了個空。那野豬險些被打中，愈加慌亂，“噥噥”的驚叫著，連滾帶跑得滾落山坡，眨眼間逃得無影無蹤了。
“唉……又沒打中！”方義沮喪，扔掉剛撿起的石塊。
沈淩霄笑笑，道：“別灰心，這崆峒山上，野獸還多著呢，以後有的是練習的機會！”
之後，又出現了一隻麋鹿和一群野兔，方義均未能打中，心下愈發沮喪，搖首道：“再打一次！還打不中，就回去啦！”
三人沿著山穀的小道繼續向前行去。驀然，一條黃狗自樹後竄出，逕撲向一簇花叢，方義覷得真切，一抖腕，手中石塊飛出，正打在它腦袋之上。那狗慘叫一聲，踉蹌仆倒，痙攣著悲嘶了幾聲，一動不動了。
“呀哈！終於打中啦！”方義喜得合不攏嘴，方茹也喜得手舞足蹈。
“小黃！我的小黃！……”樹後忽然跳出一名獵人模樣的漢子，蹲下身去，撫著那條死狗悲咽。
沈淩霄上前輕拍他的肩膀，歉然道：“大叔，誤殺了您的狗，對不住！真對不住！”
那獵人聞言，猛得站起身來，一把揪住他的胸襟，怒吼道：“賠來！賠我的小黃來！”
“這……大叔，該賠……多少呢？”
“誰要你的錢！……賠我的小黃來！”
“這……”沈淩霄犯難，“大叔，你的小黃，已經死啦，怎麽賠？”
那獵人放了手，悲聲道：“我家小黃，乃是青川犬，去年才托人自川西重金購來的……”
“花了多少錢？”沈淩霄問。
“四十兩！……前些日，有人出八十兩銀子買，我也沒賣的！”那獵人化悲痛為敲竹杠。
“這……”沈淩霄犯難，“大叔，……能不能……少一點？”
“一兩也不能少！”
沈淩霄自懷中掏出一把碎銀來，苦笑道：“大叔，我是個窮鬼！……身上隻有這幾兩銀子啦！”
那獵人一把推開他的手，怒道：“那就賠一條活的青川犬來！”
“大叔，賠你的青川犬，是不可能的了。”沈淩霄低聲下氣地商量，“銀子呢，我們身上真沒那麽多。……要不，改天再給你，如何？”
那獵人冷笑一聲，道：“騙三歲小孩哩！……你們這一走，上哪兒找去？”
“你？！……你這不是無理取鬧麽？！”方義忍無可忍，上前推了他一把。
“還敢打人？！”那獵人怒不可遏，轉了目標，揪住方義的胸襟。
“誰打你啦？”方義怒瞪著他，“放手！不然，要你好看！”
那獵人仍死揪著不放，怒喝道：“哪兒來的家夥，竟敢到我們崆峒山來撒野！”
方義認為他聽出自己一行乃是外鄉人，所以故意刁難，心下愈怒，一腳將他踢翻，罵道：“得寸進尺了你——”
那獵人如何肯甘休，一骨碌爬起身來，赤紅著雙眼撲過來，早被方義一拳打倒在地，鮮血霎時模糊了半張臉。
沈淩霄大驚，忙一把推開方義，彎腰去扶那獵人，不迭道歉。
“幹什麽？！你們這是幹什麽？！”山道上忽然傳來一聲怒喝。
沈淩霄覺得這聲音有些熟悉，忙轉首望去，但見一名高大的道人正快步跑過來，身後緊跟著一名翠綠衫子的少女，待得看清楚了他們的麵相之後，忽然眼睛發直。
來者不是別人，正是鍾智靈和桑青虹。
“咦！沈老弟，怎麽是你？！”鍾智靈也認出了他，很是意外。
“唔……是我……鍾兄，……桑姑娘，你們好！”沈淩霄站起身來，訕訕的打招呼。
“鍾道長，桑姑娘，原來是你們！好！真好！就請你們來評評這個禮！”那獵人哼哼唧唧的爬起身來，一肘甩開沈淩霄，以手背抹了抹鼻孔的鮮血，恨聲道：“他們打死了我的獵犬，不但不肯賠，還打人哩！”
桑青虹看了他一眼，轉首盯著沈淩霄，冷聲問：“沈少俠，是這麽一回事麽？”
沈淩霄愈發窘迫，紅著臉低下了頭，輕聲道：“……也不是不肯賠，……沒那麽多銀子……”
“不關沈師兄的事！”方義見沈淩霄替人受過，心下過意不去，上前道：“這位姑娘：狗，是我打死的；人，也是我打的！”
桑青虹霍然轉首，冷冷得望著他，曼聲問：“你是誰？”
“哦……鍾兄，桑姑娘，忘給你們介紹啦，”沈淩霄指著方義兄妹，“這位乃是朝天堡少堡主方義；這一位，乃是他的妹妹方茹。”
“是麽？”桑青虹冷笑，“我還說是誰，居然敢這麽蠻橫，卻原來是朝天堡的堂堂少堡主！……方少堡主，你們朝天堡的規矩，便是沒錢就打人麽？”
方義漲紅了臉，分辯道：“……桑姑娘，剛才沈師兄也說了，的確不是我們不肯賠，而是……咱們身上的確沒帶那麽多銀子……”
方茹見她欺負了沈淩霄，又來欺負哥哥，終於忍不住了，便叉著小蠻腰氣哼哼地道：“喂，你凶什麽凶！……咱們賠不賠，幹你何事？！”
桑青虹聞言柳眉一掀，驀然轉首逼視著她，厲聲道：“幹我何事？……方大小姐，你們擅自跑到我崆峒山來，還無端打傷了我崆峒山的人！你說，幹我何事？！”
方茹被她的氣勢所壓，不敢再跟她對視，側過頭去，嘟囔道：“咱們又不是故意的……”
鍾智靈檢視了一遍那獵人的傷情，放下心來，勸阻道：“師妹，算啦，別吵啦！胡大叔隻是皮外傷，無大礙！”
那胡姓獵人見對方與鍾、桑二人相識，而鍾智靈又有點維護他們的意思，不好意思再刁難，便道：“桑姑娘，算啦！……算我倒黴罷！”
當下，沈、方、鍾三人將身上所有的銀兩掏出來，湊了二十來兩銀子，賠了那胡姓獵人，他方悻悻而去了。
返回問道宮的路上，鍾智靈詢問了他們的來意，沈淩霄簡要得說了，並說了斷虹子的死訊。
鍾、桑二人如聞晴天霹靂，立時怔立在當地。
“……開什麽玩笑？！”過了半晌，鍾智靈方始反應過來，一把扯著沈淩霄的衣袖，顫聲道：“快說！這不是真的！”
沈淩霄盯著他的眼睛，沉聲道：“鍾兄，此事千真萬確！……三日前，雲靈子前輩已帶人前往天意穀去了，準備取回斷虹子前輩的遺骸……”
桑青虹緊咬牙關，熱淚滾滾而下，驀然悲吼一聲，掉轉身，往山下狂奔而去。
“師妹！你幹什麽？”鍾智靈忙追了上去。
桑青虹不答，奔得更疾。
鍾智靈不明白她的意圖，心下大急，振臂一躍，抓住她的胳膊。
“別拉著我！”桑青虹推他，“我要去天意穀！”
鍾智靈哪肯放手，沉聲道：“師妹，既然已經回來啦，見過三師伯再走罷！……咱們這麽久未歸，大家一定都很擔心的……”
桑青虹掙紮不開，隻好放棄了，抹淚哽咽道：“好，我聽你的。……師兄，你放手。”