疲憊如潮水湧來。她累得掌不住,心煩意亂之中,她昏昏沉沉地睡倒在午歇的小炕上。初桃和幾個宮女過來輕手輕腳地給她換了衣裳,架著拖到了床鋪上。


    第二日依舊早早地醒來,著一身粗糙的麻布白衫往長信宮的靈堂裏趕。這是停靈的第六日了——許多人已經撐不住,又萬萬不敢告假,被宮女架著進來趴在地上跪著。林媛進殿後揉了揉腿,挪著步子在趙昭儀身邊跪了,指著長寧和趙王幾個孩子與她道:“咱們跪就跪罷,孩子們一日裏守半日也是夠了。姐姐怎麽日日都讓他們過來!”


    “皇上沒發話,我哪兒敢做這個主。”趙昭儀拉著長寧道:“現在可不是心疼他們的時候,寧兒幾個不小了,對嫡母的禮數該周全就要周全,否則遭多少閑話……”說罷低了聲色:“倒是你,昨兒謹嬪把五皇子帶過來跪了一整天,你宮裏的六皇子才過來轉了一趟,露個臉就走了。那幾個嚼舌頭的方才還在議論這件事,說……六殿下對嫡母的心不誠……”


    說著麵露嫌惡地瞥向後頭跪著的幾個嬪妃。


    林媛心裏咯噔一下子。來得這麽快!


    已經有人將她母子倆視作眼中釘了……


    喪儀為了以示對先皇後的敬重,靈堂裏連火盆都沒有,大紅色的長毛毯更早早撤去。三月份乍暖還寒的春日,林媛跪了這幾天,從頭到腳都凍得發抖。她舍不得小琪跟著來遭罪,即便是乳母抱著不用跪,這地方也陰冷得很。


    小孩子落下風濕可不是鬧著玩的。


    謹嬪將五皇子抱過來跪了一天,倒不是她不疼愛孩子,隻是五皇子從前因著冒犯皇後在皇帝那兒吃了掛落,此時想趁這個機會趕緊著做臉,補回皇上心裏的位置。


    “心不誠?”林媛低低冷笑。這麽快就膽敢將手伸到小琪身上了!


    想一想道:“姐姐別為我擔心。六皇子這幾日風寒了,實在不能久跪。不如我每日晚膳後過來再守兩個時辰,替六皇子向皇後娘娘賠罪,想必皇後娘娘會寬恕我們的。”


    “這樣也可以。”趙昭儀微微點頭:“不過是七天哭靈,咱們大人的身子死命抗一抗,也就過去了。隻是你要小心了,這幾日滿宮縞素哀聲四起,看著死氣沉如水,裏頭的暗湧卻是最凶不過了。大家心裏都在謀劃著,看你我不順眼的人也不少……”


    趙昭儀對待林媛是從未有過的交心。她是真的被逼急了,林媛與她同仇敵愾,她們倆聯手若還是敗在靜妃手裏……這後宮翻天覆地之後,日子真不知該怎麽熬了。


    現在宮裏頭能傳出詆毀六皇子的流言,日後林媛母子就會被吃得骨頭渣都不剩。


    林媛點一點頭,不再多言。


    晚膳時果然聽初桃稟報了,道今日抓著了幾個嘴長的嬤嬤,在妄議六皇子恃寵而驕,在嫡母靈前沒有盡到本分。林媛無奈,將小奇抱過來在靈堂裏跪了半個時辰,之後自個兒一人又跪到深夜。跪完出來的時候天上連星星都沒有,她扶著門框子往外走,不聽使喚的腿踉踉蹌蹌一腳踩空,整個人摔在了泥水裏。


    好在沒傷著,不過滿臉滿身都狼狽不堪地。身邊初桃連忙過來扶著,無奈初桃也陪跪了一天,這一扶反而腿一軟倒在林媛身上。主仆兩個就這麽癱在地上滾成一團。


    “媽呀,還好是夜裏頭沒人看見……”林媛深感丟人,和初桃互相攙扶著一點一點爬起來。剛說完這話前頭一個人影冒出來,一女子賣力地扯著她的胳膊往上拉,一壁十分關切地道:“昭媛娘娘您沒事吧,沒摔著吧……”


    林媛捂臉。被對方拉起來之後,她欲哭無淚地頂著一張大花臉和鳥窩頭,看清了來人是萬春宮程貴嬪,訕訕地道:“真是謝謝你襄助啊……”


    “臣妾白日裏落了東西回來找,不巧就看見娘娘了,娘娘您還好吧?”程貴嬪從懷裏掏出繡著金絲的浮光錦帕子親自給林媛擦衣裳上的汙穢,還一點不嫌棄地挽著她的胳膊:“娘娘呀,您深夜裏還在祭拜先皇後,您真是太賢良了……”


    程貴嬪的真誠關懷讓林媛的眼角有點抽。她平日裏和這位也沒啥交集啊……


    話未說完,程貴嬪身後又閃出三四個人影兒,都上前攙扶起林媛來。玉容華道:“娘娘實在太辛苦了,就算是替六殿下跪的,也要當心自己的身子呀……”


    林媛滿頭黑線地看著這群熱情的姐妹。最終她被幾人送回了玉照宮,宮裏頭早備下了沐浴的熱水,她軟在大木桶裏頭,有氣無力道:“程貴嬪是丟了手鐲回去找的……玉容華幾個還巴巴地陪著,真是不怕累死啊……”


    “娘娘,多虧了她們把您扶回來,否則咱們倆滿身泥水地,深一腳淺一腳爬回來也要不少時候啊。”初桃道:“玉容華本就是娘娘的人,程貴嬪幾個從前是不依附人的,這回看樣子是要挑了娘娘這個山頭。”


    “這是好事啊!”初雪麵上帶著笑。其實她早就料到了會有人來巴結自家娘娘——在一群嬪妃去華陽宮探望靜妃大獻殷勤的時候。


    宮裏大多數人都打著探望和拜訪的幌子去華陽宮套近乎,眼瞧著華陽宮門庭若市,靜妃立後的呼聲當真是最高的。然而整個後宮也並非她一枝獨秀。


    靜妃雖位高得勢,旁的如趙昭儀、林媛等也不是等閑之輩。


    趙昭儀入宮的資曆比靜妃還久,隻是靜妃出身更高貴。然而靜妃有一點不可忽視的劣勢,那就是她無子嗣。


    雖然曾兩度有孕,但她沒福,最終沒能留下種。趙昭儀則有兩個女兒。


    而林媛能夠被程貴嬪等人支持,大半是因著她育有一位皇子。她進宮不過三年多,年紀還不滿二十歲,這樣的資曆是很難服眾的。按著祖宗禮*起來,她在後位上的競爭力還不如趙昭儀。


    但也是可立之人。


    “程貴嬪她們對我熱絡,可惜我此時是無意後位的。”林媛淡淡道:“初雪,你們應該明白,急功近利不會有好結果。相比於靜妃,甚至是王淑容,我服侍皇上的年歲實在太短了,出身又低微。不說嬪妃,許多皇室宗親都瞧我不起,朝堂百官更不會喜歡一個出身不佳、靠著姿色得寵的女人。現在的我還撐不起皇後的身份,若硬要強求,即便最終得到了,也會很快失去的。”


    她並不是真的無意後位。相反,她熱衷於權勢地位,隻要有機會,她都會拚了命地往上爬,更遑論後位的野心誘惑。


    隻可惜現在時機未到。


    她不怕繼後登位——那是必然會發生的事,隻是時間早晚而已,而且那個人不可能會是自己。


    隻是怕,若是靜妃登位,日後可就不好過了。


    “不過娘娘,就算您這一次不爭,利用機會積攢一些人手,如程貴嬪這樣的……以後不論誰登位,咱們也多一些底氣不是?”初雪眉眼閃著溫婉的光芒。


    林媛微微一愣,眉色流轉:“你說的不錯。”略略思忖了會子,又道:“不過,積攢人手是大可不必了。我座下已經有玉容華、華良人、王選侍幾位,還有葉繡心這個暗道,人不少了。若是太多的人依附於我,皇上太後看在眼裏……也是不好看的。程貴嬪這樣的,初與我攀附上,我日後就隻與她交好,不讓她過密就是了。”


    康熙數字軍團裏頭的小八為何奪位失敗?根本原因是康熙看重尊卑,嫌棄他是“辛者庫賤婦之子”。直接原因卻是小八不老實,整日和臣子結交,朝堂上竟然出現異口同聲稱讚“八賢王”的盛況,刺了康熙的心。


    按著正常人的價值觀,越是林媛這樣出身平庸的,越該老實本分。靜妃是郡主,蕭月宜是丞相的嫡長女,這類天之驕女偶爾越個線、放肆一回,旁人還容易原諒。人家天生就尊貴啊,放肆點,不老實點,那叫有傲骨。


    林媛一小官吏的女兒,憑得什麽小星充大,架起大旗來帶著大隊人馬招搖過市?


    初雪聽著點頭道:“還是娘娘想得周全。”


    “不過現下六皇子的事,倒是可以托給程貴嬪來做。”林媛思忖著,目光中泛起一絲淩厲:“我日後與她隻是交好,並不打算讓她為我做什麽大事。六皇子的事其實也不難,讓她幫我出麵維護一二,敲打敲打那些口出惡語的人,就夠了。”


    “這倒是個正理啊。”初雪的眉頭舒展開來:“詆毀六殿下的流言……隻是那些跳梁小醜上下蹦躂罷了,不難對付。”


    林媛和初雪兩人都明白,那些流言不會是靜妃放出去的——其一,她雖誌在後位,卻有成大事者的魄力,不會在最要緊的關頭耐不住性子。用流言去攻擊一個皇子,這種手段算不得蠢,但成效絕對不怎麽樣。關鍵還有風險,皇上那樣疼愛六皇子,一旦偏心地認為“六皇子的身子比他對先皇後的敬重更重要”,一查下去,倒黴的就是自己了。


    其二,靜妃此人性格穩重謹慎。她殺伐果決不假,但做所有事都會小心籌謀,有了周全把握後再出手。(未完待續)

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