碧波池不是清淺的荷塘，而是一處供嬪妃們泛舟玩樂的地方。這水有多深，誰也說不準。
“可是娘娘，這地兒四處都是五步蛇呀！”蘭意的聲色已然顫抖。她腳邊上恰恰有一條拇指粗的小蛇緩緩靠近，她咬一咬牙，對準了七寸腳下一狠，蛇應聲斃命。
蘭意大鬆一口氣，拍著胸口。然而這才解決一條，身後又是一條個頭不小的爬過來了。
“娘娘快跑啊！這麽粗的奴婢可不敢保證一腳能踩死！”蘭意拉著林媛繼續往外跑。
林媛並不肯挪步子。少頃，她回過身，拉著蘭意挑了個人少的空地，往回走。
“娘娘，您這是做什麽呀！裏頭都是五步蛇！”蘭意嚇著了。
“五步蛇？本妃不信。”林媛迎著身後那條蛇：“你也看到了，我懷了孕，不可能平安無事地逃出去。若想活命，我隻有往花圃裏頭走。”
麵前這條長蛇的確個頭不小，但也隻是三指粗、幾尺長罷了。它的蛇頭觸及林媛的裙擺，探頭探腦了幾下子，林媛一咬牙，伸腳踢開了它。
那蛇被踢開數步，蛇頭搖晃了好幾下才清醒過來，驚闕闕地往反方向逃竄去了，一轉眼消失不見。
林媛微笑：“你看，比起人怕蛇，還是蛇更怕人啊。”
蘭意心裏已經有些明白了。她自幼在莊稼地裏長大，知道真正的五步蛇是極具攻擊性的，稍微被挑釁，就會拚命衝上來咬住人不鬆口。
而麵前這一條膽小如鼠的家夥，顯然沒有丁點毒蛇的“風範”。
林媛和蘭意兩個往花圃中央走去。初雪和初桃方才被人群衝散了，此時早不知在哪裏。而所有的人都顧著往外跑，越往中央走，人越少。
到了方才摘下銀白色曇花的地方，已經空無一人。
林媛平靜地站定。這地方雖沒有人，蛇卻非常多，腳邊上就有兩條蛇，個頭都不小。林媛強壓著本能的恐懼，小心避開它們。
其中一條咬在了林媛小腿上。蘭意一腳下去，它尾巴被踩爛，驚恐地掙紮逃去了。
“娘娘，您沒事吧！”蘭意慌張道。她還不能肯定這些蛇真是無毒的。
林媛並未感覺到不適。她勉強蹲下來查看傷口，兩個血眼不小，不住地往外淌血，但都是鮮紅色的。
“看著像無毒的，我隻是有點疼。”不過林媛還是撕下衣衫綁在腿上。
蘭意鬆一口氣，看林媛這樣子，這些蛇一定不會是劇毒，充其量有些微毒罷了。
“娘娘，您真厲害！我從小在鄉下長大，都看不出來這些蛇是什麽種類的！”蘭意有些喜悅地誇讚起自家主子來：“隻是剛剛那個女子也太滲人了，她踉踉蹌蹌地走幾步就倒了，怎麽看都是中毒的樣子呀！”
林媛淺淺地笑：“我雖然出身低微，卻是長在高門大院裏的，哪裏見過蛇。”說著看她一眼，經此一事，心裏已經有些信任這個三等宮女了，拍拍她的手道：“你放心，這不會是毒蛇。這是皇宮，明令不準毒物混進來的，你忘了？”
蘭意一拍腦門：“哦，我說呢！皇宮是什麽地方呀！”
林媛不再說話，蘭意還是太單純了，真以為皇宮是幹淨地兒？
那麽當初沈妃在後殿裏藏的毒物又是怎麽回事呢？
林媛能夠斷定這些蛇沒有毒，真正是因著這段日子拓跋弘搜查刺客，滿宮戒備森嚴，他斷斷不容許毒蛇混進來。
在花圃裏頭站了半晌，外頭的人走得差不多了。嬪妃們圍攏在皇帝身側，不少人身上帶著擦傷，還有幾個扭了腳，甚至王淑容的胳膊脫臼了。
文貴嬪最為狼狽，她不小心掉進了碧波池，險些溺水，此時被宮女扶著坐在地上，濕漉漉的身子披著一條毯子，散亂的發髻還不斷往下滴水。
靜妃站得遠，倒是沒有被殃及。
拓跋弘氣得臉色發青，指著花圃朝左右怒喝：“宮裏頭怎麽會混進蛇！尚宮局都是怎麽做事的，是誰負責打掃這片園子？”
旁側宮人侍衛們都跪著。拓跋弘掃視一圈狼狽不堪的嬪妃，猛然發現林媛竟不在此列，驚道：“慧嬪呢！她在哪兒？”
“方才嬪妾等慌慌張張地，不曾看見慧嬪呀……”靜妃上前滿麵擔憂地道。
姚福升機靈，連忙對侍從們道：“杵著做什麽，還不快去找啊！”
拓跋弘的眼睛再次在嬪妃堆裏搜了一遍，無奈夜深看不太清。又命靜妃道：“阿宓，你來點人，看有沒有慧嬪。”
靜妃點頭稱是，一個一個地清點起來，最後神色愁苦地道：“皇上，不光是慧嬪不見，葉貴姬、趙淑姬幾個也都不知去了哪裏啊。”
拓跋弘麵上憂色更重。此時一位禦林軍隊長疾奔而來，跪地道慧嬪找著了。
他身後幾個宮女扶了林媛過來。林媛的樣子並不太好，發髻淩亂，裙擺上隱隱有血跡。
拓跋弘一看她挺著大肚子還能夠走動，大鬆一口氣，三兩步上前扶住了道：“你可嚇死朕了！怎麽樣，孩子還好麽？”
林媛神色尚好，搖一搖頭道：“嬪妾無礙的，害皇上操心，是嬪妾的不是。”
比起旁人不是扭了腳就是擦傷手臂，林媛的境況要好得太多。然而此時的拓跋弘眼裏隻有林媛一個。
林媛對嬪妃眼中的嫉恨視而不見，順勢依在了皇帝肩膀上。拓跋弘更是疼惜她，一疊聲命傳禦醫，不住地道：“你沒事就好。”
初雪初桃幾個此時才奔了過來，她們方才和林媛走散，卻有幸沒有傷到，很快被侍從們從花圃裏拖了出來。初雪滿臉是淚地抓住林媛的手，看林媛好好的，卻哽咽說不出話來。蘭意嘴快，擔心主子腿上的傷，脫口而出道：“我家主子被蛇咬了……”
這一下拓跋弘又驚起來，林媛連忙道：“嬪妾這不是好好的麽！這些蛇根本就沒有毒。”說著隔著衣服按一按腿上：“喏，這血都幹了，也就兩個小孔，一點事都沒有。”
“孔醫女，你給慧嬪看看腿。”拓跋弘吩咐了一聲。
孔醫女是禦前服侍的，她蹲下來撩開林媛的裙擺，看了兩眼便回稟道：“傷口呈暗紅色，而且能夠很快結痂，這說明慧嬪娘娘並沒有中毒。”旁邊有一位帶刀侍衛雙手握著一條死蛇過來，孔醫女膽子大，接過來仔細查看，道：“是民間常見的菜花蛇。”
拓跋弘麵色稍霽，隨即又皺眉沉思起來。他眯著眼睛在嬪妃堆裏掃視一眼：“是誰方才喊了一聲五步蛇？”
林媛默不作聲，悄然退後了兩步。不愧是當皇帝的人，轉瞬間便看出問題所在。
嬪妃們麵麵相覷，許多人還未從恐慌中回過神來，都靜默無語。
拓跋弘冷笑一聲，指著那蛇道：“婦人膽小，一時慌亂忘了禮數也是有的，本不該怪罪你們。不過依朕所見，怕是有人蓄意謀害有孕的慧嬪，在花圃裏頭放了蛇，又高喊五步蛇引發混亂！”
說著睨一眼姚福升：“你是宮人總管，你來告訴朕，這花圃日日有人打掃，好端端的，為何會有蛇！”
姚福升撲通跪下了，旁邊一群宮人跟著連連磕頭。姚福升縱然服侍皇帝十多年，此時也怕極了，顫抖道：“這……這曇花花圃素日裏是由那些粗使宮人們打掃的，今日夜裏曇花盛開，他們還特意多掃了幾次，以便貴人們前來賞花……”
拓跋弘臉色冷淡，顯然姚福升也什麽都不知道。皺眉道：“你先退下！去尚宮局查一查那些雜掃的宮人，再去長信宮告知皇後，讓她徹查！”
姚福升如蒙大赦，慌忙退下了。
拓跋弘目露厲色，在嬪妃們身上一一刮過。眾人大氣也不敢出，唯有靜妃上前道：“皇上，比起可怖的蛇，人心才是更加可怖的啊。依臣妾看來，是有歹人以蛇為手段引得嬪妃們爭相奔逃，在混亂之中，有孕的慧嬪難免被推搡摔倒。而那個喊五步蛇的人，必定是凶手無疑。”
拓跋弘點一點頭道：“阿宓，朕記得你方才一直站著花圃的最外圍。”
靜妃心內不免得意，果然是她最有遠見，一開始便覺著會出事，遂不肯和嬪妃們在一處玩鬧。她根本未曾涉足花圃中央，自然也不可能是放蛇的人，自己就首先被皇帝排除了疑點。
“臣妾素來愛水仙，對曇花並無太大的興趣。”靜妃端然道：“不過臣妾站得遠，也沒有看清是哪個高喊了‘五步蛇’三個字。”
“皇上，當時極為混亂，那喊了五步蛇的女子當場摔倒在地，之後卻不知怎麽樣了。”林媛穩聲道：“夜色濃重，嬪妾等都隻看見她倒下，卻看不清她的相貌。而後來人人奔逃，摔倒的人不在少數，亦沒有人會顧及旁人，現在想查證，恐怕很難啊。”
“這倒也是。”拓跋弘神色凜然，眉頭緊皺著：“蛇是無毒的，那女子佯裝中毒暈倒，卻一定會在事後爬起來，混在人堆裏一起往外跑。”（未完待續）
“可是娘娘，這地兒四處都是五步蛇呀！”蘭意的聲色已然顫抖。她腳邊上恰恰有一條拇指粗的小蛇緩緩靠近，她咬一咬牙，對準了七寸腳下一狠，蛇應聲斃命。
蘭意大鬆一口氣，拍著胸口。然而這才解決一條，身後又是一條個頭不小的爬過來了。
“娘娘快跑啊！這麽粗的奴婢可不敢保證一腳能踩死！”蘭意拉著林媛繼續往外跑。
林媛並不肯挪步子。少頃，她回過身，拉著蘭意挑了個人少的空地，往回走。
“娘娘，您這是做什麽呀！裏頭都是五步蛇！”蘭意嚇著了。
“五步蛇？本妃不信。”林媛迎著身後那條蛇：“你也看到了，我懷了孕，不可能平安無事地逃出去。若想活命，我隻有往花圃裏頭走。”
麵前這條長蛇的確個頭不小，但也隻是三指粗、幾尺長罷了。它的蛇頭觸及林媛的裙擺，探頭探腦了幾下子，林媛一咬牙，伸腳踢開了它。
那蛇被踢開數步，蛇頭搖晃了好幾下才清醒過來，驚闕闕地往反方向逃竄去了，一轉眼消失不見。
林媛微笑：“你看，比起人怕蛇，還是蛇更怕人啊。”
蘭意心裏已經有些明白了。她自幼在莊稼地裏長大，知道真正的五步蛇是極具攻擊性的，稍微被挑釁，就會拚命衝上來咬住人不鬆口。
而麵前這一條膽小如鼠的家夥，顯然沒有丁點毒蛇的“風範”。
林媛和蘭意兩個往花圃中央走去。初雪和初桃方才被人群衝散了，此時早不知在哪裏。而所有的人都顧著往外跑，越往中央走，人越少。
到了方才摘下銀白色曇花的地方，已經空無一人。
林媛平靜地站定。這地方雖沒有人，蛇卻非常多，腳邊上就有兩條蛇，個頭都不小。林媛強壓著本能的恐懼，小心避開它們。
其中一條咬在了林媛小腿上。蘭意一腳下去，它尾巴被踩爛，驚恐地掙紮逃去了。
“娘娘，您沒事吧！”蘭意慌張道。她還不能肯定這些蛇真是無毒的。
林媛並未感覺到不適。她勉強蹲下來查看傷口，兩個血眼不小，不住地往外淌血，但都是鮮紅色的。
“看著像無毒的，我隻是有點疼。”不過林媛還是撕下衣衫綁在腿上。
蘭意鬆一口氣，看林媛這樣子，這些蛇一定不會是劇毒，充其量有些微毒罷了。
“娘娘，您真厲害！我從小在鄉下長大，都看不出來這些蛇是什麽種類的！”蘭意有些喜悅地誇讚起自家主子來：“隻是剛剛那個女子也太滲人了，她踉踉蹌蹌地走幾步就倒了，怎麽看都是中毒的樣子呀！”
林媛淺淺地笑：“我雖然出身低微，卻是長在高門大院裏的，哪裏見過蛇。”說著看她一眼，經此一事，心裏已經有些信任這個三等宮女了，拍拍她的手道：“你放心，這不會是毒蛇。這是皇宮，明令不準毒物混進來的，你忘了？”
蘭意一拍腦門：“哦，我說呢！皇宮是什麽地方呀！”
林媛不再說話，蘭意還是太單純了，真以為皇宮是幹淨地兒？
那麽當初沈妃在後殿裏藏的毒物又是怎麽回事呢？
林媛能夠斷定這些蛇沒有毒，真正是因著這段日子拓跋弘搜查刺客，滿宮戒備森嚴，他斷斷不容許毒蛇混進來。
在花圃裏頭站了半晌，外頭的人走得差不多了。嬪妃們圍攏在皇帝身側，不少人身上帶著擦傷，還有幾個扭了腳，甚至王淑容的胳膊脫臼了。
文貴嬪最為狼狽，她不小心掉進了碧波池，險些溺水，此時被宮女扶著坐在地上，濕漉漉的身子披著一條毯子，散亂的發髻還不斷往下滴水。
靜妃站得遠，倒是沒有被殃及。
拓跋弘氣得臉色發青，指著花圃朝左右怒喝：“宮裏頭怎麽會混進蛇！尚宮局都是怎麽做事的，是誰負責打掃這片園子？”
旁側宮人侍衛們都跪著。拓跋弘掃視一圈狼狽不堪的嬪妃，猛然發現林媛竟不在此列，驚道：“慧嬪呢！她在哪兒？”
“方才嬪妾等慌慌張張地，不曾看見慧嬪呀……”靜妃上前滿麵擔憂地道。
姚福升機靈，連忙對侍從們道：“杵著做什麽，還不快去找啊！”
拓跋弘的眼睛再次在嬪妃堆裏搜了一遍，無奈夜深看不太清。又命靜妃道：“阿宓，你來點人，看有沒有慧嬪。”
靜妃點頭稱是，一個一個地清點起來，最後神色愁苦地道：“皇上，不光是慧嬪不見，葉貴姬、趙淑姬幾個也都不知去了哪裏啊。”
拓跋弘麵上憂色更重。此時一位禦林軍隊長疾奔而來，跪地道慧嬪找著了。
他身後幾個宮女扶了林媛過來。林媛的樣子並不太好，發髻淩亂，裙擺上隱隱有血跡。
拓跋弘一看她挺著大肚子還能夠走動，大鬆一口氣，三兩步上前扶住了道：“你可嚇死朕了！怎麽樣，孩子還好麽？”
林媛神色尚好，搖一搖頭道：“嬪妾無礙的，害皇上操心，是嬪妾的不是。”
比起旁人不是扭了腳就是擦傷手臂，林媛的境況要好得太多。然而此時的拓跋弘眼裏隻有林媛一個。
林媛對嬪妃眼中的嫉恨視而不見，順勢依在了皇帝肩膀上。拓跋弘更是疼惜她，一疊聲命傳禦醫，不住地道：“你沒事就好。”
初雪初桃幾個此時才奔了過來，她們方才和林媛走散，卻有幸沒有傷到，很快被侍從們從花圃裏拖了出來。初雪滿臉是淚地抓住林媛的手，看林媛好好的，卻哽咽說不出話來。蘭意嘴快，擔心主子腿上的傷，脫口而出道：“我家主子被蛇咬了……”
這一下拓跋弘又驚起來，林媛連忙道：“嬪妾這不是好好的麽！這些蛇根本就沒有毒。”說著隔著衣服按一按腿上：“喏，這血都幹了，也就兩個小孔，一點事都沒有。”
“孔醫女，你給慧嬪看看腿。”拓跋弘吩咐了一聲。
孔醫女是禦前服侍的，她蹲下來撩開林媛的裙擺，看了兩眼便回稟道：“傷口呈暗紅色，而且能夠很快結痂，這說明慧嬪娘娘並沒有中毒。”旁邊有一位帶刀侍衛雙手握著一條死蛇過來，孔醫女膽子大，接過來仔細查看，道：“是民間常見的菜花蛇。”
拓跋弘麵色稍霽，隨即又皺眉沉思起來。他眯著眼睛在嬪妃堆裏掃視一眼：“是誰方才喊了一聲五步蛇？”
林媛默不作聲，悄然退後了兩步。不愧是當皇帝的人，轉瞬間便看出問題所在。
嬪妃們麵麵相覷，許多人還未從恐慌中回過神來，都靜默無語。
拓跋弘冷笑一聲，指著那蛇道：“婦人膽小，一時慌亂忘了禮數也是有的，本不該怪罪你們。不過依朕所見，怕是有人蓄意謀害有孕的慧嬪，在花圃裏頭放了蛇，又高喊五步蛇引發混亂！”
說著睨一眼姚福升：“你是宮人總管，你來告訴朕，這花圃日日有人打掃，好端端的，為何會有蛇！”
姚福升撲通跪下了，旁邊一群宮人跟著連連磕頭。姚福升縱然服侍皇帝十多年，此時也怕極了，顫抖道：“這……這曇花花圃素日裏是由那些粗使宮人們打掃的，今日夜裏曇花盛開，他們還特意多掃了幾次，以便貴人們前來賞花……”
拓跋弘臉色冷淡，顯然姚福升也什麽都不知道。皺眉道：“你先退下！去尚宮局查一查那些雜掃的宮人，再去長信宮告知皇後，讓她徹查！”
姚福升如蒙大赦，慌忙退下了。
拓跋弘目露厲色，在嬪妃們身上一一刮過。眾人大氣也不敢出，唯有靜妃上前道：“皇上，比起可怖的蛇，人心才是更加可怖的啊。依臣妾看來，是有歹人以蛇為手段引得嬪妃們爭相奔逃，在混亂之中，有孕的慧嬪難免被推搡摔倒。而那個喊五步蛇的人，必定是凶手無疑。”
拓跋弘點一點頭道：“阿宓，朕記得你方才一直站著花圃的最外圍。”
靜妃心內不免得意，果然是她最有遠見，一開始便覺著會出事，遂不肯和嬪妃們在一處玩鬧。她根本未曾涉足花圃中央，自然也不可能是放蛇的人，自己就首先被皇帝排除了疑點。
“臣妾素來愛水仙，對曇花並無太大的興趣。”靜妃端然道：“不過臣妾站得遠，也沒有看清是哪個高喊了‘五步蛇’三個字。”
“皇上，當時極為混亂，那喊了五步蛇的女子當場摔倒在地，之後卻不知怎麽樣了。”林媛穩聲道：“夜色濃重，嬪妾等都隻看見她倒下，卻看不清她的相貌。而後來人人奔逃，摔倒的人不在少數，亦沒有人會顧及旁人，現在想查證，恐怕很難啊。”
“這倒也是。”拓跋弘神色凜然，眉頭緊皺著：“蛇是無毒的，那女子佯裝中毒暈倒，卻一定會在事後爬起來，混在人堆裏一起往外跑。”（未完待續）