王顯哲得釋。夫妻二人伏地拜謝眾人。忽曾縣長道：“現國家連敗，兵員緊張，政府四處征兵。因山野之民平日閑散慣了，隻耕著門前幾畝瘦地，戀著家中婆娘，全無國家民族觀念，故征兵之事，甚是不順，非得政府動用警力。今有新兵二百人，即將赴韶關集結。因眾人難舍家鄉，軍心不穩。今有英雄在此，何不令其以身說法，講述前線戰況以及我軍英雄事跡，以勵軍心？”餘楚聲歎道：“中國百姓當兵原不是為了保衛國家，不知忠於國家和主義，而是要解決生計。南雄富產之地，百姓衣食無憂，自然不願當兵。現國家有難，男兒理當出力，阿哲就勉為其難，講講前線經曆罷。”王顯哲搔頭道：“不講還好，若是講了，怕是眾弟兄更是膽寒。”餘楚聲道：“阿哲隻須講你如何殺倭寇便行。”馮老爺以杖擊地，罵道：“阿哲，你若再為我丟臉，看我不打斷你的狗腿！”又對楚聲道：“阿哲在我馮家呆了多年，老朽視之若子。”眾人皆勸。王顯哲無奈，隻得隨眾人至禮堂。
時眾新兵聚於禮堂，四周軍警戒嚴。曾縣長登台道：“現國家遭辱，我華夏子孫群起抗敵。前線英雄輩出，我南雄健兒豈敢落後。今有英雄從前線歸來，乃是本縣大塘人士。請抗日英雄王顯哲上台，給各位講講抗戰之英勇事跡。”王顯哲被眾人推上台。王顯哲局促不安，汗流滿麵，難吐一字。寶蓮急道：“阿哲，拿出你殺敵之勁頭，我寶蓮第一個佩服你。”王顯哲可憐的看著楚聲，道：“我不會講。”滿堂哄然大笑。山秀求道：“我家男人是老實人，不敢講話。”馮老爺以杖指點阿哲，道：“阿哲可曾記得：民國二十年三月間，紅匪獨立團攻打我水樓，殺我兄弟馮寵華、馮寵湯、馮番毛等人，若非阿哲背著我逃離，老朽已死多時，從那時起，你便是我心中英雄。”阿哲不應，以袖拭汗。
餘楚聲登台。王顯哲如得救星，轉身想走。楚聲一手拽著阿哲，道：“你且坐下，我在一旁陪著。”王顯哲瑟瑟坐下。楚聲道：“阿哲，你所屬何部？”王顯哲道：“鄧龍光之8軍。”楚聲道：“淞滬會戰時，可曾擊斃過東洋鬼？”王顯哲道：“未有。”楚聲道：“你所擊斃倭寇在何處？”王顯哲道：“南京突圍時，我部被東洋鬼打散。我流落至城內，偶見謝太太命在一線，突地刺殺東洋鬼，救了太太。”楚聲道：“之後何如？”王顯哲道：“阿哲與謝太太隱於殘牆上，見十數東洋鬼追殺我國軍。太太拉了手雷引信，阿哲甩手雷，十數名東洋鬼皆斃。”忽曾縣長起立鼓掌，於是滿場掌聲如雷。寶蓮大呼：“阿哲，你是真正大英雄！”王顯哲靦腆道：“因懼東洋鬼發現我等藏身處，不敢露頭，是謝太太拉的引信，我怕炸著自身，便甩向東洋鬼。殺東洋鬼之功當歸謝太太。”眾皆大笑。餘楚聲笑道：“阿哲過於謙虛，阿哲英勇，楚聲甚為佩服。”王顯哲道：“若論英勇，我於太太麵前，豈不羞死！我突遇東洋鬼，反身欲走。謝太太疾呼我開槍。我槍殺一鬼子，又與一鬼子搏鬥。那鬼子厲害，將我壓於身下，舉匕首欲刺我，幸好太太相助，今日才能在此。自淞滬戰起，謝太太親滅東洋賊半百之眾。謝太太勇烈之舉，舉國皆知。謝太太方為真英雄。”眾皆驚佩不已。
餘楚聲請王顯哲下台。王顯哲如獲大赦，大汗淋漓走下來。楚聲道：“自淞滬戰始，我便為親曆者。我目睹日寇肆意妄為，凶殘暴戾。日寇凡占城鎮，殺人滿街，財物一空。東南之地，百姓無以為生，人多饑乏，更相鬻賣，奔迸流移，不可勝數。南京城內外，大街小巷，丁男被除，丁女遭奸，苦不聊生，死者相望，形同地獄。我中華誌士，不甘受辱，奮起抗擊。若數韶關英豪，有張發奎、薛嶽、謝家昌，以及數百戰死弟兄。我夫謝家昌自民國二十一年便抗擊日寇，揚威華夏。後又於長城之役奮戰，保衛華北。今又曆經十數戰，為護我中華尊嚴，死又何惜！謝家昌曾言：‘軍人不逃，則百姓不必逃；軍人若逃，則百姓無處逃。’凡熱血男兒，當奮力抗敵，為保大家，勿戀小家。若戀小家，待日寇至，則小家難保，妻兒遭殃；若想妻兒見不著鬼子，你等做丈夫的、做父親的、做兒子弟兄的，要到前線去找鬼子，與鬼子拚命！在座諸位，有孬種乎！”眾皆熱血迸發，大呼：“南雄無孬種！”曾縣長淚流滿臉，起身向眾軍鞠躬。
馮老爺老淚橫流，道：“阿哲，你再赴前線，痛飲倭奴血，家中勿念，老朽自會替你照看。”王顯哲夫婦愕然難言。曾縣長道：“王顯哲乃奉命護送謝太太回鄉，今使命完成，自然應歸軍中。”王顯哲目視楚聲。楚聲道：“阿哲，國家有難，好男兒理當抗敵報國。你且安頓好家中之事，我可薦你至獨立師，以後你便隨你家昌哥殺敵罷。”王顯哲大喜，連聲致謝。於是曾縣長當夜宴請楚聲等眾。
次日，曾縣長將阿哲裝扮一新，與楚聲等人一道，送阿哲回鄉。臨近大塘時，忽見前方灰塵滿天。車至圩鎮，隻見無數人湧在道路兩邊，龍騰獅躍，鼓樂喧天。道邊橫幅大書日：“熱烈歡迎抗日英雄榮歸故裏！”山秀感慨道：“幾日前你被抓去時，我還在此哭得死去活來。”王顯哲見如此排場，神色不安。眾人下車，擁著阿哲前行。阿哲如木偶一般，被人擺弄。鎮長率眾跨步上前，道：“歡迎英雄到來！”阿哲不知所措，訥訥難言。有人簇著一老婦人上前，那老婦人身上挎著一紅緞，上書：“英雄母親。”阿哲尷尬萬狀，苦笑道：“娘，誰叫你帶這東西？”船嚟道：“鎮長說爹是英雄，要帶這紅緞。”身邊百姓皆大笑。待鎮長與眾頭麵人士寒暄完畢，便請“英雄說幾句”。王顯哲哭笑不得，道：“我寧願與倭寇拚殺，也不願在此‘說幾句’，我無別話，明日便重赴前線，保衛大中華！”其母錯愕道：“為何成了英雄還要去打仗？”山秀已明其中道理，在旁道：“要麽在家鄉當逃兵受死，要麽上前線成英雄。況此次去做謝老爺之親兵，是個美差。”其母一聽，笑逐顏開。
歡迎儀式畢，鎮中百姓散去。鎮長又於酒樓宴請諸人。其後，寶蓮、楚聲至王顯哲家中，賤養夫婦相隨，餘者俱回。阿哲之老母妻子知阿哲即將遠去，愁眉不展。楚聲心知其意，不便挑明。楚聲道：“聽聞嫂子所釀美酒，自成一絕。來日阿哲赴前線時，可帶些與昌儒。”山秀鬱悶道：“自阿哲當兵後，我日裏思夜裏想，擔憂阿哲安危，無心做事。年底所釀過年的水酒，又苦又酸，不堪飲用，怎敢敬奉謝老爺？”阿哲衝楚聲眨眼道：“謝太太放心，我自會帶上美酒至前線，作為進見之禮。”其母道：“萬勿欺騙謝太太！”阿哲進雜物間，扒開穀殼，露出一小酒壇。阿哲笑道：“謝太太，這是前年所釀美酒，我偷偷藏起，欲獨自享用。”眾人皆笑。其母責道：“從小便愛偷藏食物，至今未變，如今遠嚟也學你了。”阿哲摸著女兒的頭傻笑。遠嚟問道：“爹爹又要去打仗麽？”阿哲之母哄道：“你爹要去掙錢去了，回來買糖與我家遠嚟吃。”遠嚟信以為真，樂得又蹦又跳。寶蓮與楚聲各品嚐一碗美酒，讚不絕口，隻覺回味無窮。阿哲又斟。楚聲、寶蓮異口同聲道：“留給昌儒享用罷”。時阿鳳抱崇平在門前坐，一孩童蹣跚至前，涕誕橫流，相看傻笑。阿鳳道：“誰家孩兒？”山秀聞言，道：“打鐵明石之子，喚作石生。”阿鳳道：“這般邋遢，其母如何不管？”山秀道：“這兒命硬，出世母親便亡。民國三十四年，朱毛餘孽藏於油山。一日石生之母回坪林娘家，忽遇共黨與國軍交火，驚仆於山溝，早產石生，自身卻出血而亡。”言罷高呼：“打鐵佬，抱你兒回家。”一言剛畢，一矮漢匆匆跑來，滿麵歉意，抱兒回家。
次日清晨，忽村外鼓樂齊鳴。馮家傭人帶著四抬大轎前來迎楚聲赴宴。阿哲夫婦亦在被請之列。楚聲拗不過盛情，隻得上轎。方至馮家大門前，忽見馮老爺率鎮長等人列隊恭候。馮老爺作揖道：“謝太太光臨寒舍，我馮家蓬蓽生輝。”楚聲回禮，又與眾人問好。眾人入席。席間，馮老爺特囑：“阿哲，你在前線奮勇殺敵，不枉我多年對你的倚重。此去與天神將軍當差，要用心用力，勿要丟老朽的臉。”山秀不平道：“阿哲雖有一兄，已然入贅孔江，我家婆膝下唯有阿哲。阿哲無兒無後，隻生了遠嚟，船嚟又是包養的，始終要嫁人。獨子都上前線，人家是有名額的，倒在家裏享清閑，這世間哪有天理！”馮老爺被人插話，不滿道：“阿秀所言是誰？”山秀道：“本來不是我家阿哲當兵的，應是孔屋甲長家出人，然而人家有權有勢，便抓阿哲去頂替了。”鎮長一聽大怒，道：“來人呐！不能讓那廝在家逍遙，把此人抓去速送南雄新兵營。”門前保安隊應聲而去。阿哲覺得痛快，大碗喝酒，一醉方休。
酒宴剛罷，保安隊稟告：孔家老二已獲，送往南雄。馮老爺笑道：“何以如此迅速？”保安隊長道：“我等前去抓人時，那老二便知動靜，藏了起來。誰知孔家妯娌不和，其嫂子見我等四處搜尋，便一手暗指牛欄。我等突入牛欄，見那廝正與水牛臥在一處。”眾人聽罷大笑。忽聞池河之戰已畢，劉士毅部不敵，率部西撤。縣府急調新兵南下集訓。
阿哲向馮老爺討了幾個玻璃樽，將老酒注入其中。臨別，阿哲囑道：“謝家老爺所賜大洋，足夠家中支撐十年有餘。今為家中置了幾畝水田、一頭黃牛，隻要勤懇，生活便有盈餘。我在外有謝老爺照顧，家中不必擔憂。”其母老淚縱橫，執阿哲之手，反複祝禱：“老天保佑我兒平安！”全村老少送至村前，垂淚告別。阿哲與楚聲等坐在車上，揮手與眾人道別。忽山秀淒厲大叫：“你若不寫信回來，我便去尋你！你若死在外頭，我也要尋到你，跟你死在一處！”楚聲聽了，不覺傷懷，忍著淚水，漸漸離開錦陂。（未完待續）
時眾新兵聚於禮堂，四周軍警戒嚴。曾縣長登台道：“現國家遭辱，我華夏子孫群起抗敵。前線英雄輩出，我南雄健兒豈敢落後。今有英雄從前線歸來，乃是本縣大塘人士。請抗日英雄王顯哲上台，給各位講講抗戰之英勇事跡。”王顯哲被眾人推上台。王顯哲局促不安，汗流滿麵，難吐一字。寶蓮急道：“阿哲，拿出你殺敵之勁頭，我寶蓮第一個佩服你。”王顯哲可憐的看著楚聲，道：“我不會講。”滿堂哄然大笑。山秀求道：“我家男人是老實人，不敢講話。”馮老爺以杖指點阿哲，道：“阿哲可曾記得：民國二十年三月間，紅匪獨立團攻打我水樓，殺我兄弟馮寵華、馮寵湯、馮番毛等人，若非阿哲背著我逃離，老朽已死多時，從那時起，你便是我心中英雄。”阿哲不應，以袖拭汗。
餘楚聲登台。王顯哲如得救星，轉身想走。楚聲一手拽著阿哲，道：“你且坐下，我在一旁陪著。”王顯哲瑟瑟坐下。楚聲道：“阿哲，你所屬何部？”王顯哲道：“鄧龍光之8軍。”楚聲道：“淞滬會戰時，可曾擊斃過東洋鬼？”王顯哲道：“未有。”楚聲道：“你所擊斃倭寇在何處？”王顯哲道：“南京突圍時，我部被東洋鬼打散。我流落至城內，偶見謝太太命在一線，突地刺殺東洋鬼，救了太太。”楚聲道：“之後何如？”王顯哲道：“阿哲與謝太太隱於殘牆上，見十數東洋鬼追殺我國軍。太太拉了手雷引信，阿哲甩手雷，十數名東洋鬼皆斃。”忽曾縣長起立鼓掌，於是滿場掌聲如雷。寶蓮大呼：“阿哲，你是真正大英雄！”王顯哲靦腆道：“因懼東洋鬼發現我等藏身處，不敢露頭，是謝太太拉的引信，我怕炸著自身，便甩向東洋鬼。殺東洋鬼之功當歸謝太太。”眾皆大笑。餘楚聲笑道：“阿哲過於謙虛，阿哲英勇，楚聲甚為佩服。”王顯哲道：“若論英勇，我於太太麵前，豈不羞死！我突遇東洋鬼，反身欲走。謝太太疾呼我開槍。我槍殺一鬼子，又與一鬼子搏鬥。那鬼子厲害，將我壓於身下，舉匕首欲刺我，幸好太太相助，今日才能在此。自淞滬戰起，謝太太親滅東洋賊半百之眾。謝太太勇烈之舉，舉國皆知。謝太太方為真英雄。”眾皆驚佩不已。
餘楚聲請王顯哲下台。王顯哲如獲大赦，大汗淋漓走下來。楚聲道：“自淞滬戰始，我便為親曆者。我目睹日寇肆意妄為，凶殘暴戾。日寇凡占城鎮，殺人滿街，財物一空。東南之地，百姓無以為生，人多饑乏，更相鬻賣，奔迸流移，不可勝數。南京城內外，大街小巷，丁男被除，丁女遭奸，苦不聊生，死者相望，形同地獄。我中華誌士，不甘受辱，奮起抗擊。若數韶關英豪，有張發奎、薛嶽、謝家昌，以及數百戰死弟兄。我夫謝家昌自民國二十一年便抗擊日寇，揚威華夏。後又於長城之役奮戰，保衛華北。今又曆經十數戰，為護我中華尊嚴，死又何惜！謝家昌曾言：‘軍人不逃，則百姓不必逃；軍人若逃，則百姓無處逃。’凡熱血男兒，當奮力抗敵，為保大家，勿戀小家。若戀小家，待日寇至，則小家難保，妻兒遭殃；若想妻兒見不著鬼子，你等做丈夫的、做父親的、做兒子弟兄的，要到前線去找鬼子，與鬼子拚命！在座諸位，有孬種乎！”眾皆熱血迸發，大呼：“南雄無孬種！”曾縣長淚流滿臉，起身向眾軍鞠躬。
馮老爺老淚橫流，道：“阿哲，你再赴前線，痛飲倭奴血，家中勿念，老朽自會替你照看。”王顯哲夫婦愕然難言。曾縣長道：“王顯哲乃奉命護送謝太太回鄉，今使命完成，自然應歸軍中。”王顯哲目視楚聲。楚聲道：“阿哲，國家有難，好男兒理當抗敵報國。你且安頓好家中之事，我可薦你至獨立師，以後你便隨你家昌哥殺敵罷。”王顯哲大喜，連聲致謝。於是曾縣長當夜宴請楚聲等眾。
次日，曾縣長將阿哲裝扮一新，與楚聲等人一道，送阿哲回鄉。臨近大塘時，忽見前方灰塵滿天。車至圩鎮，隻見無數人湧在道路兩邊，龍騰獅躍，鼓樂喧天。道邊橫幅大書日：“熱烈歡迎抗日英雄榮歸故裏！”山秀感慨道：“幾日前你被抓去時，我還在此哭得死去活來。”王顯哲見如此排場，神色不安。眾人下車，擁著阿哲前行。阿哲如木偶一般，被人擺弄。鎮長率眾跨步上前，道：“歡迎英雄到來！”阿哲不知所措，訥訥難言。有人簇著一老婦人上前，那老婦人身上挎著一紅緞，上書：“英雄母親。”阿哲尷尬萬狀，苦笑道：“娘，誰叫你帶這東西？”船嚟道：“鎮長說爹是英雄，要帶這紅緞。”身邊百姓皆大笑。待鎮長與眾頭麵人士寒暄完畢，便請“英雄說幾句”。王顯哲哭笑不得，道：“我寧願與倭寇拚殺，也不願在此‘說幾句’，我無別話，明日便重赴前線，保衛大中華！”其母錯愕道：“為何成了英雄還要去打仗？”山秀已明其中道理，在旁道：“要麽在家鄉當逃兵受死，要麽上前線成英雄。況此次去做謝老爺之親兵，是個美差。”其母一聽，笑逐顏開。
歡迎儀式畢，鎮中百姓散去。鎮長又於酒樓宴請諸人。其後，寶蓮、楚聲至王顯哲家中，賤養夫婦相隨，餘者俱回。阿哲之老母妻子知阿哲即將遠去，愁眉不展。楚聲心知其意，不便挑明。楚聲道：“聽聞嫂子所釀美酒，自成一絕。來日阿哲赴前線時，可帶些與昌儒。”山秀鬱悶道：“自阿哲當兵後，我日裏思夜裏想，擔憂阿哲安危，無心做事。年底所釀過年的水酒，又苦又酸，不堪飲用，怎敢敬奉謝老爺？”阿哲衝楚聲眨眼道：“謝太太放心，我自會帶上美酒至前線，作為進見之禮。”其母道：“萬勿欺騙謝太太！”阿哲進雜物間，扒開穀殼，露出一小酒壇。阿哲笑道：“謝太太，這是前年所釀美酒，我偷偷藏起，欲獨自享用。”眾人皆笑。其母責道：“從小便愛偷藏食物，至今未變，如今遠嚟也學你了。”阿哲摸著女兒的頭傻笑。遠嚟問道：“爹爹又要去打仗麽？”阿哲之母哄道：“你爹要去掙錢去了，回來買糖與我家遠嚟吃。”遠嚟信以為真，樂得又蹦又跳。寶蓮與楚聲各品嚐一碗美酒，讚不絕口，隻覺回味無窮。阿哲又斟。楚聲、寶蓮異口同聲道：“留給昌儒享用罷”。時阿鳳抱崇平在門前坐，一孩童蹣跚至前，涕誕橫流，相看傻笑。阿鳳道：“誰家孩兒？”山秀聞言，道：“打鐵明石之子，喚作石生。”阿鳳道：“這般邋遢，其母如何不管？”山秀道：“這兒命硬，出世母親便亡。民國三十四年，朱毛餘孽藏於油山。一日石生之母回坪林娘家，忽遇共黨與國軍交火，驚仆於山溝，早產石生，自身卻出血而亡。”言罷高呼：“打鐵佬，抱你兒回家。”一言剛畢，一矮漢匆匆跑來，滿麵歉意，抱兒回家。
次日清晨，忽村外鼓樂齊鳴。馮家傭人帶著四抬大轎前來迎楚聲赴宴。阿哲夫婦亦在被請之列。楚聲拗不過盛情，隻得上轎。方至馮家大門前，忽見馮老爺率鎮長等人列隊恭候。馮老爺作揖道：“謝太太光臨寒舍，我馮家蓬蓽生輝。”楚聲回禮，又與眾人問好。眾人入席。席間，馮老爺特囑：“阿哲，你在前線奮勇殺敵，不枉我多年對你的倚重。此去與天神將軍當差，要用心用力，勿要丟老朽的臉。”山秀不平道：“阿哲雖有一兄，已然入贅孔江，我家婆膝下唯有阿哲。阿哲無兒無後，隻生了遠嚟，船嚟又是包養的，始終要嫁人。獨子都上前線，人家是有名額的，倒在家裏享清閑，這世間哪有天理！”馮老爺被人插話，不滿道：“阿秀所言是誰？”山秀道：“本來不是我家阿哲當兵的，應是孔屋甲長家出人，然而人家有權有勢，便抓阿哲去頂替了。”鎮長一聽大怒，道：“來人呐！不能讓那廝在家逍遙，把此人抓去速送南雄新兵營。”門前保安隊應聲而去。阿哲覺得痛快，大碗喝酒，一醉方休。
酒宴剛罷，保安隊稟告：孔家老二已獲，送往南雄。馮老爺笑道：“何以如此迅速？”保安隊長道：“我等前去抓人時，那老二便知動靜，藏了起來。誰知孔家妯娌不和，其嫂子見我等四處搜尋，便一手暗指牛欄。我等突入牛欄，見那廝正與水牛臥在一處。”眾人聽罷大笑。忽聞池河之戰已畢，劉士毅部不敵，率部西撤。縣府急調新兵南下集訓。
阿哲向馮老爺討了幾個玻璃樽，將老酒注入其中。臨別，阿哲囑道：“謝家老爺所賜大洋，足夠家中支撐十年有餘。今為家中置了幾畝水田、一頭黃牛，隻要勤懇，生活便有盈餘。我在外有謝老爺照顧，家中不必擔憂。”其母老淚縱橫，執阿哲之手，反複祝禱：“老天保佑我兒平安！”全村老少送至村前，垂淚告別。阿哲與楚聲等坐在車上，揮手與眾人道別。忽山秀淒厲大叫：“你若不寫信回來，我便去尋你！你若死在外頭，我也要尋到你，跟你死在一處！”楚聲聽了，不覺傷懷，忍著淚水，漸漸離開錦陂。（未完待續）