第八章
家昌帶著眾人，曲曲折折，千裏跋涉，終於回到韶關。此時是幾家歡樂幾家悲：歡樂者，家中子弟死裏逃生，平安歸來，從此不用擔驚受怕；悲楚者，乃自家子弟枉死異鄉，屍骨無全。時寶蓮已有孕在身，初時不見家昌，亦曾咆嘯大怒，待至家昌帶著眾弟兄回來，便轉嗔為喜。
秋風已至，天氣漸涼。忽一日，一婦人蓬頭垢麵、失魂落魄的撞開家門，抱著德聲嚎啕大哭。德聲大驚，仔細看時，急忙扶起道：“妹子，何故落魄至此？”德聲之妹哭道：“哥啊，你妹子如今家破人亡了！你妹夫給暴亂的匪徒摧殘死了！我逃了幾日，才逃回來。”家裏人聽到哭聲，急忙出來。德聲之妻細看一會，詫異道：“可不是阿秀麽？”阿秀撲過去，抱著嫂子大哭：“嫂子啊，可憐我啊！我家破人亡了。”謝老太爺顫聲道：“我的女兒，我的秀啊！你怎麽了？”阿秀撲地跪下哭道：“爹啊！女兒苦啊！湖南鬧共產禍了，你女婿給那些天殺的搞死了！財物搶得一幹二淨，房子也放一把火燒了。你外孫宗愛、宗如逃命在外，生死不明，蒼天啊，你不長眼啊！”謝老太爺聽了，急氣攻心，往後就倒。家樂急忙扶住。
眾人將老太爺安置在床上。家昌之母囑雲煙去請大夫。老太爺喚道：“賢姝啊，昌儒又去哪了？”賢姝以為老太爺不行了，趕緊吩咐雲煙去尋，又噙淚道：“爹，你有福有壽，應無大礙。”德聲問道：“你急著尋昌儒有何要事囑咐？”謝懿林氣喘籲籲，道：“共黨猖獗，國家有難。我要昌儒組織一支護國討逆軍，剪除亂黨，還天下以太平。”德聲跺腳道：“老爺子，你以為你孫子是天將麽！他能成什麽事！”謝懿林道：“你連自己的兒子都不了解，我賢孫乃當世英雄，我謝懿林常與諸賢達之士坐而論道，共議國事，諸人皆言我孫子乃當世趙子龍，乃是護主救國之英雄。昔曹阿瞞尚能於家鄉舉事，十八路諸侯紛紛響應。況我賢孫乎！”德聲搖頭歎氣，起身欲出去。謝懿林道：“克儉，我有事跟你商議，你看，你妹夫死於非命，外孫又下落不明，你妹如今孤苦伶仃。我欲購置一所房子，女兒住在附近，彼此有個照應，我也心安。”德聲道：“我也有此意，就叫昌吉去辦罷。”
家昌歸家，見過姑媽，探問湖南暴亂情形。阿秀哭道：“都是共產黨在作亂，要挾軍隊兵變，四處煽風點火。農軍趁火打劫，說什麽‘打土豪分田地’，那些殺頭鬼把你姑父捉去，灌辣椒水，灌地溝汙水，折磨的不成人樣，把家裏的東西都搜搶完了。你姑父是個文化人。那些農軍把你姑父收藏的字畫都燒了。你姑父罵他們幾句，那些天殺的就把你姑父吊起來打死了！昌儒啊，你姑媽淒慘啊！”家樂氣憤道：“那些窮鬼沒文化，沒教養，什麽事不敢做！”阿秀道：“窮人也不想革命，都是那些一肚壞水的共黨分子逼的。他們把農民的房子都燒了，農民一窮二白，無處安身，於是跟著農軍去搶富人，燒富人的房子，現今湖南許多地方，十裏無人煙，給共黨分子鬧得像地獄一般，淒慘啊！”正說間，阿鳳來傳話，言老太爺有請。
家昌既至。謝懿林使其坐於床側，道：“賢孫啊！你是阿爺的驕傲。你姑媽的情形，你已親眼目睹。現共匪作惡，脅迫百姓，暴動四起，城鎮沸騰，民不得安；富人則捐棄家產，流離藏匿。我欲效孫文，毀家紓難，組織一支護國軍，剿滅亂黨，平定天下。賢孫壯誌淩雲，替阿爺統領一支軍隊，若是財資不夠，我自會四處統籌。”家昌笑道：“阿爺，你把事情想得太簡單了。農民是天底下最老實的人。農民暴亂，古今皆有。農民血腥對付富人，說明平日富人之虐，十倍於農民。人世之間，‘不患貧而患不均’，當道不惠恤黎庶，跋扈驕橫，爛剝民利，故有一亂。”謝懿林懊惱道：“小兒無知，竟在我麵前談古論今，班門弄斧！你說罷，聽不聽阿爺的？”家昌笑道：“阿爺啊，軍國大事，豈同兒戲，形勢如此，豈是我等小民所能左右的？”謝懿林捶床大呼：“天下興亡，匹夫有責，位卑未敢忘憂國。此等微言大義，昌儒沒聽過麽？”家昌肅然道：“阿爺，我曾經曆過廝殺場中生死，死於我刀槍之者，何止百人。然那些都是我炎黃子孫，此等人到死，尚不明白為誰而死。當今世上，有官場糜爛腐化的，有為富不仁的，有為虎作倀的，此等惡人，動輒宣揚主義，挑動民情，煽動仇恨，誆騙軍人為其廝殺。若是抵禦外辱，家昌赴湯蹈火，萬死不辭。而今要我殺戮國人，誓不能從命！”謝懿林撫心歎息，道：“若是如此，天下何以得安！”言罷歎氣不絕。
正爭論間，忽賤養來報：樂昌縣長方彪來訪。謝懿林掙紮起身。家昌扶祖父至前庭相迎。賓主坐定，方彪作揖道：“昌儒乃國之棟梁，落拓於此，實為可惜。”家昌謙遜道：“方縣長過譽，家昌倦於軍旅，故回鄉靜養，庸碌之輩，何謂可惜？”方彪道：“今國亂不已，賊匪蔓延，人人自危，不可終日。湘南共匪作亂，唆使軍民亡叛，焚屋劫財，已成難遏之勢。唇亡齒寒，樂昌恐亦難保。為著此事，方某寢不安席，食不甘味。我欲壯大民團，以求自保。不知昌儒可否屈就民團團長，保家護民？”家昌慨然道：“共黨作亂湘南，迫使農人暴動，若賊勢不可遏，定然殃及樂昌。故家昌願捐軀濟難，保一方安寧。”謝懿林嗬嗬笑道：“此謝家之千裏駒也！——有我賢孫在，樂昌穩如磐石，方縣長可高枕無憂矣！老朽常聚樂昌諸公，坐而論道。論及時政，所見甚異。——此等人乃侏儒觀戲，無有真見。——今有我賢孫在側，大事可議矣！”方縣長順勢奉承一番，大喜而回。
家昌既為民團之首，因慮保境護民之事，難以成眠，於庭前徘徊。此時夜深人靜，月光如銀。忽有一人影翻牆而入，尚未立定，又被家昌踢翻。來人低聲道：“昌儒，我是福昌！”家昌愕然道：“原來是福昌兄，今日何故如此？”福昌歎道：“一言難盡。”家昌因延其相敘。龔楚道：“自贛地相別，賀龍怪我私放你等，欲要責罰，眾人相勸方才免責。時我黨中央調我參加秋收起義，因中途被敵軍襲擊，失去聯絡，被迫轉赴香港與地下黨聯絡，昨日才潛回家鄉。我於報上得知起義又遭敗績，鬱悶難解。”家昌道：“此次舉事，計劃不密，撥動仇恨，使民遭罪。聽聞湘南諸地皆被燒成白地，共黨使民赤貧，逼民造反，果有此事？”龔楚無語，惟歎息而已。家昌切齒罵道：“作此惡者，斷子絕孫！”龔楚頹然不語。家昌又道：“事至今日，福昌兄有何打算？”福昌道：“我心亂如麻，不知何去何從。現今國民政府到處通緝我，且先躲一陣再說。”又笑道：“昌儒為民團團長，我今夜特來自首。”兩人大笑。忽寶蓮進來，睡眼惺鬆，見是龔楚，驚喜不已。龔楚起身問好。寶蓮道：“福昌之所為，昌儒俱已言明。倘當初福昌不放昌儒，寶蓮無有今日之福。家昌現為民團團長，福昌何不留下相助？”龔楚幹笑一聲，並不言語。家昌以目視之，道：“且睡覺去。”寶蓮不滿道：“福昌為昌儒摯友，多日不見，聊聊有何妨，豈可以婦人視我？”喋喋不休說了一通。家昌無語，尷尬陪侍。龔福昌對寶蓮客套幾聲，便起身告辭。家昌送龔福昌出門。福昌笑道：“現今亂世，出外闖蕩艱難，而昌儒蝸居家中，亦轉身不易，倜儻放蕩之昌儒，今日蕩然無存矣！”家昌知其意，不禁羞愧難當。
隔些時日，家昌回訪龔楚，方知其早離家，不知所向。家昌悵然而歸。忽又於街頭聽知廣州發生兵變，張發奎、黃琪翔已將兵變鎮壓。家昌常懷鬱鬱，不知國家何疾。家昌以義待弟兄，每人配槍一支，常於山中聚會，以圍獵為樂。家昌令人置酒於溪邊，而後教眾弟兄射擊之技，贏者方得酒食。四季如此，使得眾弟兄射技日進。一日，家昌置酒於塔山，邀眾兄弟聚會。家昌感慨道：“現今中國，四分五裂，其亂如麻，百姓難安，內亂必引外辱，兄弟們思量，日後誰將欺辱我國？”眾弟兄異口同聲道：“倭奴！”家昌蔑笑道：“豈止兄弟們知，中華境內，連小兒皆知倭奴狼顧我中華久矣！獨軍閥們不知！”黃福華舉杯道：“軍閥混戰，我等在家鄉喝酒，坐觀時變，談笑天下；倭奴來時，我等皆當兵殺敵，血灑疆場。”說罷一飲而盡。家昌亦舉杯，慷慨大呼：“諸位弟兄，我等立於世間，當虎步九州，匡濟天下。他日倭奴侵我中華，誰願與家昌一起斬殺倭狗？”眾人大呼：“我等誓死相隨！”時暖冬天氣，涼風吹臉，山上鬆聲濤濤。眾皆痛飲，醉臥塔山。
次年，家昌得一子，貌似寶蓮。家昌三分不喜。謝懿林獨言此子日後必大貴，取名：醜石，字崇和。寶蓮生得兒子，自恃其功，更加放肆。家人皆避讓。其時，寶蓮之父穆先璋已往江西，在江西省主席兼第9路軍總指揮魯滌平麾下任參謀官。這年五月，國民革命軍伍朝棟團駐防樂昌，議將民團改為警衛隊。新任縣長唐濟剛欣然同意。伍朝棟既掌權，收納市井狂徒，棄黃福華等眾，欲聘家昌為隊長。家昌堅辭不往。伍朝棟不悅，卻懼家昌之勢，故亦常登謝府“請教”。（未完待續）
家昌帶著眾人，曲曲折折，千裏跋涉，終於回到韶關。此時是幾家歡樂幾家悲：歡樂者，家中子弟死裏逃生，平安歸來，從此不用擔驚受怕；悲楚者，乃自家子弟枉死異鄉，屍骨無全。時寶蓮已有孕在身，初時不見家昌，亦曾咆嘯大怒，待至家昌帶著眾弟兄回來，便轉嗔為喜。
秋風已至，天氣漸涼。忽一日，一婦人蓬頭垢麵、失魂落魄的撞開家門，抱著德聲嚎啕大哭。德聲大驚，仔細看時，急忙扶起道：“妹子，何故落魄至此？”德聲之妹哭道：“哥啊，你妹子如今家破人亡了！你妹夫給暴亂的匪徒摧殘死了！我逃了幾日，才逃回來。”家裏人聽到哭聲，急忙出來。德聲之妻細看一會，詫異道：“可不是阿秀麽？”阿秀撲過去，抱著嫂子大哭：“嫂子啊，可憐我啊！我家破人亡了。”謝老太爺顫聲道：“我的女兒，我的秀啊！你怎麽了？”阿秀撲地跪下哭道：“爹啊！女兒苦啊！湖南鬧共產禍了，你女婿給那些天殺的搞死了！財物搶得一幹二淨，房子也放一把火燒了。你外孫宗愛、宗如逃命在外，生死不明，蒼天啊，你不長眼啊！”謝老太爺聽了，急氣攻心，往後就倒。家樂急忙扶住。
眾人將老太爺安置在床上。家昌之母囑雲煙去請大夫。老太爺喚道：“賢姝啊，昌儒又去哪了？”賢姝以為老太爺不行了，趕緊吩咐雲煙去尋，又噙淚道：“爹，你有福有壽，應無大礙。”德聲問道：“你急著尋昌儒有何要事囑咐？”謝懿林氣喘籲籲，道：“共黨猖獗，國家有難。我要昌儒組織一支護國討逆軍，剪除亂黨，還天下以太平。”德聲跺腳道：“老爺子，你以為你孫子是天將麽！他能成什麽事！”謝懿林道：“你連自己的兒子都不了解，我賢孫乃當世英雄，我謝懿林常與諸賢達之士坐而論道，共議國事，諸人皆言我孫子乃當世趙子龍，乃是護主救國之英雄。昔曹阿瞞尚能於家鄉舉事，十八路諸侯紛紛響應。況我賢孫乎！”德聲搖頭歎氣，起身欲出去。謝懿林道：“克儉，我有事跟你商議，你看，你妹夫死於非命，外孫又下落不明，你妹如今孤苦伶仃。我欲購置一所房子，女兒住在附近，彼此有個照應，我也心安。”德聲道：“我也有此意，就叫昌吉去辦罷。”
家昌歸家，見過姑媽，探問湖南暴亂情形。阿秀哭道：“都是共產黨在作亂，要挾軍隊兵變，四處煽風點火。農軍趁火打劫，說什麽‘打土豪分田地’，那些殺頭鬼把你姑父捉去，灌辣椒水，灌地溝汙水，折磨的不成人樣，把家裏的東西都搜搶完了。你姑父是個文化人。那些農軍把你姑父收藏的字畫都燒了。你姑父罵他們幾句，那些天殺的就把你姑父吊起來打死了！昌儒啊，你姑媽淒慘啊！”家樂氣憤道：“那些窮鬼沒文化，沒教養，什麽事不敢做！”阿秀道：“窮人也不想革命，都是那些一肚壞水的共黨分子逼的。他們把農民的房子都燒了，農民一窮二白，無處安身，於是跟著農軍去搶富人，燒富人的房子，現今湖南許多地方，十裏無人煙，給共黨分子鬧得像地獄一般，淒慘啊！”正說間，阿鳳來傳話，言老太爺有請。
家昌既至。謝懿林使其坐於床側，道：“賢孫啊！你是阿爺的驕傲。你姑媽的情形，你已親眼目睹。現共匪作惡，脅迫百姓，暴動四起，城鎮沸騰，民不得安；富人則捐棄家產，流離藏匿。我欲效孫文，毀家紓難，組織一支護國軍，剿滅亂黨，平定天下。賢孫壯誌淩雲，替阿爺統領一支軍隊，若是財資不夠，我自會四處統籌。”家昌笑道：“阿爺，你把事情想得太簡單了。農民是天底下最老實的人。農民暴亂，古今皆有。農民血腥對付富人，說明平日富人之虐，十倍於農民。人世之間，‘不患貧而患不均’，當道不惠恤黎庶，跋扈驕橫，爛剝民利，故有一亂。”謝懿林懊惱道：“小兒無知，竟在我麵前談古論今，班門弄斧！你說罷，聽不聽阿爺的？”家昌笑道：“阿爺啊，軍國大事，豈同兒戲，形勢如此，豈是我等小民所能左右的？”謝懿林捶床大呼：“天下興亡，匹夫有責，位卑未敢忘憂國。此等微言大義，昌儒沒聽過麽？”家昌肅然道：“阿爺，我曾經曆過廝殺場中生死，死於我刀槍之者，何止百人。然那些都是我炎黃子孫，此等人到死，尚不明白為誰而死。當今世上，有官場糜爛腐化的，有為富不仁的，有為虎作倀的，此等惡人，動輒宣揚主義，挑動民情，煽動仇恨，誆騙軍人為其廝殺。若是抵禦外辱，家昌赴湯蹈火，萬死不辭。而今要我殺戮國人，誓不能從命！”謝懿林撫心歎息，道：“若是如此，天下何以得安！”言罷歎氣不絕。
正爭論間，忽賤養來報：樂昌縣長方彪來訪。謝懿林掙紮起身。家昌扶祖父至前庭相迎。賓主坐定，方彪作揖道：“昌儒乃國之棟梁，落拓於此，實為可惜。”家昌謙遜道：“方縣長過譽，家昌倦於軍旅，故回鄉靜養，庸碌之輩，何謂可惜？”方彪道：“今國亂不已，賊匪蔓延，人人自危，不可終日。湘南共匪作亂，唆使軍民亡叛，焚屋劫財，已成難遏之勢。唇亡齒寒，樂昌恐亦難保。為著此事，方某寢不安席，食不甘味。我欲壯大民團，以求自保。不知昌儒可否屈就民團團長，保家護民？”家昌慨然道：“共黨作亂湘南，迫使農人暴動，若賊勢不可遏，定然殃及樂昌。故家昌願捐軀濟難，保一方安寧。”謝懿林嗬嗬笑道：“此謝家之千裏駒也！——有我賢孫在，樂昌穩如磐石，方縣長可高枕無憂矣！老朽常聚樂昌諸公，坐而論道。論及時政，所見甚異。——此等人乃侏儒觀戲，無有真見。——今有我賢孫在側，大事可議矣！”方縣長順勢奉承一番，大喜而回。
家昌既為民團之首，因慮保境護民之事，難以成眠，於庭前徘徊。此時夜深人靜，月光如銀。忽有一人影翻牆而入，尚未立定，又被家昌踢翻。來人低聲道：“昌儒，我是福昌！”家昌愕然道：“原來是福昌兄，今日何故如此？”福昌歎道：“一言難盡。”家昌因延其相敘。龔楚道：“自贛地相別，賀龍怪我私放你等，欲要責罰，眾人相勸方才免責。時我黨中央調我參加秋收起義，因中途被敵軍襲擊，失去聯絡，被迫轉赴香港與地下黨聯絡，昨日才潛回家鄉。我於報上得知起義又遭敗績，鬱悶難解。”家昌道：“此次舉事，計劃不密，撥動仇恨，使民遭罪。聽聞湘南諸地皆被燒成白地，共黨使民赤貧，逼民造反，果有此事？”龔楚無語，惟歎息而已。家昌切齒罵道：“作此惡者，斷子絕孫！”龔楚頹然不語。家昌又道：“事至今日，福昌兄有何打算？”福昌道：“我心亂如麻，不知何去何從。現今國民政府到處通緝我，且先躲一陣再說。”又笑道：“昌儒為民團團長，我今夜特來自首。”兩人大笑。忽寶蓮進來，睡眼惺鬆，見是龔楚，驚喜不已。龔楚起身問好。寶蓮道：“福昌之所為，昌儒俱已言明。倘當初福昌不放昌儒，寶蓮無有今日之福。家昌現為民團團長，福昌何不留下相助？”龔楚幹笑一聲，並不言語。家昌以目視之，道：“且睡覺去。”寶蓮不滿道：“福昌為昌儒摯友，多日不見，聊聊有何妨，豈可以婦人視我？”喋喋不休說了一通。家昌無語，尷尬陪侍。龔福昌對寶蓮客套幾聲，便起身告辭。家昌送龔福昌出門。福昌笑道：“現今亂世，出外闖蕩艱難，而昌儒蝸居家中，亦轉身不易，倜儻放蕩之昌儒，今日蕩然無存矣！”家昌知其意，不禁羞愧難當。
隔些時日，家昌回訪龔楚，方知其早離家，不知所向。家昌悵然而歸。忽又於街頭聽知廣州發生兵變，張發奎、黃琪翔已將兵變鎮壓。家昌常懷鬱鬱，不知國家何疾。家昌以義待弟兄，每人配槍一支，常於山中聚會，以圍獵為樂。家昌令人置酒於溪邊，而後教眾弟兄射擊之技，贏者方得酒食。四季如此，使得眾弟兄射技日進。一日，家昌置酒於塔山，邀眾兄弟聚會。家昌感慨道：“現今中國，四分五裂，其亂如麻，百姓難安，內亂必引外辱，兄弟們思量，日後誰將欺辱我國？”眾弟兄異口同聲道：“倭奴！”家昌蔑笑道：“豈止兄弟們知，中華境內，連小兒皆知倭奴狼顧我中華久矣！獨軍閥們不知！”黃福華舉杯道：“軍閥混戰，我等在家鄉喝酒，坐觀時變，談笑天下；倭奴來時，我等皆當兵殺敵，血灑疆場。”說罷一飲而盡。家昌亦舉杯，慷慨大呼：“諸位弟兄，我等立於世間，當虎步九州，匡濟天下。他日倭奴侵我中華，誰願與家昌一起斬殺倭狗？”眾人大呼：“我等誓死相隨！”時暖冬天氣，涼風吹臉，山上鬆聲濤濤。眾皆痛飲，醉臥塔山。
次年，家昌得一子，貌似寶蓮。家昌三分不喜。謝懿林獨言此子日後必大貴，取名：醜石，字崇和。寶蓮生得兒子，自恃其功，更加放肆。家人皆避讓。其時，寶蓮之父穆先璋已往江西，在江西省主席兼第9路軍總指揮魯滌平麾下任參謀官。這年五月，國民革命軍伍朝棟團駐防樂昌，議將民團改為警衛隊。新任縣長唐濟剛欣然同意。伍朝棟既掌權，收納市井狂徒，棄黃福華等眾，欲聘家昌為隊長。家昌堅辭不往。伍朝棟不悅，卻懼家昌之勢，故亦常登謝府“請教”。（未完待續）