第一節
十三日，星期五。
總算平安無事的上完課了。坦白說，我真的想直接回家，但，既已和惠子約好而且縣內選拔賽時日已近，很不好意思不指導射箭社的練習。
更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期間內，我也不願意使用，所以借用了體育教師專用的更衣室。
正在換衣服時，竹井渾身汗濕地進來了。
他拭幹結實肌肉上的汗水，換上運動衫。
“今天沒事了？”我問。
竹井是田徑隊的指導老師，總是穿著汗衫和短褲，在操場上忙到天黑。
“不，等一下就要開會，討論秋季賽會的日期，以及校運會的事。”
“校運會……”
確實是有這項行事，隻是因為事情太多，不知不覺間把它忘掉。
“校運會的高xdx潮是各社團間的對抗賽吧！就是要討論這方麵的事宜。”
“哈、哈、哈……今年的對抗賽是什麽呢？”
去年是“有趣的時裝表演”。
“今年是化裝遊行，連我們當指導老師的也要化裝，真是煩死人。”
——到底是誰提議的呢？
“那麽，你們要化裝成什麽？”
他邊抓著頭皮，回答：“簡直是胡鬧！好像要扮成乞丐集團，每人臉上塗泥巴、穿破爛衣服走路蹣跚不穩，和嬉皮沒有兩樣。”
“老師也要化裝？”
“是的……我扮乞丐頭子。但，也隻是比其他乞丐更髒而已。”
“那倒是真可憐……”我說著。心裏卻惦念著射箭社打算搞出什麽名堂，惠子完全沒告訴我。
到射箭場問惠子，她淡淡地回答：“很簡單，我們化裝成馬戲團。”
“馬戲團？”
“是啊！像馴獸師或魔術師之類。”
“哦？那，我要幹嗎？總不會叫我披上獅子皮扮成獅子吧？”
“這點子不錯。但，比這個好一些，你是小醜。”
“小醜嗎？”
臉孔擦成白色，鼻尖塗紅……看來並非能嘲笑竹井的角色了。
“而且不是一般的小醜，還要拿著一公升裝的大酒瓶，扮成爛醉的小醜。”
“扮酒鬼嗎……？”
要跟得上她們的感性很難，不過，總比竹井好些！射箭社的練習照既定時刻開始，不過練習前，先依惠子的分配，所有人分成兩人一組，一年級盡可能和二、三年級搭配。
惠子以前就告訴我這樣分配的目的，亦即是為一個月後的縣際選拔會采行特別訓練。
“在此之前，自己射得的分數由自己計算，如此一來，很容易形成貪小便宜的心理，也就是不想讓別人知道自己成績很差的心理，和設法在箭中十分和九分的界線時，以十分采算的射得高分之心理。如果兩人一組，則由同組之人替你計算分數，這樣一定會比較認真，也能相互指正對方射型，對於未習慣比賽的一年級同學，有一對一指導的作用。”
惠子兩眼神采飛揚，很興奮的說著。
我一向認為“勝敗獨自承擔”，因此並未全麵讚成。不過，基於培養學生的自主性為第一優先的觀點，也未表示反對。
兩人一組開始進行練習。
和惠子搭配的是一年級的宮阪惠美。惠美在暑假期間挫傷的左手腕關節仍在疼痛，不過看她的樣子，似乎能趕得上參加選拔會了，對箭靶的恐假心理也已消失。
隻要在選拔會得到前幾名，就可參加全國錦標賽。見到她們全神貫注的射箭，我真希望她們都能夠參加，但也知道幾乎每個人都不夠實力。
“怎麽一臉愁眉不展的樣子？”惠子邊把玩著我送她的那支箭，走過來。
“因為我對你們抱著期待，所以難免會感到悲愴。”
“你悲愴也沒用的。對啦？何不射射箭呢？也讓我們見識一下標準姿勢。”
她這一說我才想起，最近都沒有握了。是缺乏那種心情！但，在這個時候，轉換一下情緒或許必要。
“好吧！讓大家看看藝術化的射型。”
我進社團辦公室拿了箭。
站在五十公尺起射線前，所有社員皆停止射箭，注視這邊，我麵對箭靶就已經心跳加快了，又在眾目睽睽之下……看來這場示範很不好過啦？
“即使失敗，大家也不要取笑。”連聲音都有些不自然了。
瞄準器對準箭靶，我緩緩拉弓。從學生時代就養成左肩微上揚的壞習慣，這已是改正不過來的姿勢。瞄準好靶心，我用力讓背部肌肉緊張、收縮，等拉至一定位置，金屬片會落下，發出哢喳聲響，這時我放鬆拉弦之手。
在所有人的注目中，箭發出穿裂空氣的聲音，朝箭靶飛去。“砰”的一聲，箭頭正中靶心的黃色部分。
“好箭！”
四周響起一陣喝采聲。
這一來我的心情也放鬆了，剩下的五支箭都沒射空，算分數為十、九、九、八、八、七，總分五十一分。以久未練習來說，已算差強人意。
“請你告訴大家在緊張之下仍能不失誤的訣竅。”惠子說。
其他人也深感興趣的望著我。
“沒有什麽訣竅？以前，有位在亞運會拿金脾的姓末田之人說過：‘瞄準後射出，箭矢隻會朝該方向飛去’，但這是成為高手之後才可能做到。”
這是我學生時代聽到的一句話。隻是，我一直沒有達到那樣的境界，而，聽我說話的這些人大概也無法體會。
“應該可以這麽說吧！我們這種平凡之人在麵對勝負關鍵時，總需要找尋某種倚靠，但，在比賽中乃是孤獨的，無法倚靠任何人，那麽，該倚靠什麽呢？我想，隻有自己曾經努力過的事實。因為想玩的時候仍咬牙忍耐、拚命練習，所以能相信一定會得到好的成績。”
“能夠相信嗎？”一位二年級學生喃喃地說。
這時，加奈江望著她，說：“若沒練習到能夠相信的程度，當然不可能。”說完，征求同意似的看著我。
“問題就在這裏。隻要閉上眼，回想起至目前為止的努力練習時刻，應該會產生強烈自信。”
所有社員們都齊聲說：“謝謝！”
這種訓話比在教室上課輕鬆，但，我的腋下仍舊被汗水浸透。
接下來的練習仍繼續以兩人一組的方式進行。惠子似乎對這樣的練習很滿意，在練習完畢集合後，宣布明天仍繼續以這樣的方式進行。
我至體育教室專用更衣室換好衣服，在校門口等惠子。本來以為她會和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宮阪惠美一起。看來是打算連日常生活也一塊行動吧！
“你是心存感激才等我？”惠子故意裝出誇張的表情。惠美的神情裏透露出訝異之色！
“我有一些事和你談。”
我陪著她們一起走，先談到配對練習之事。我表示基本上尊重社員們的自主性，對這種方法不加反對。
“對了，惠子，麻生老師是你們班的副導師吧？”我試著改變話題，問。
惠子也未懷疑，點點頭：“是呀！”
“你們常和她聊天？”
“當然了，我們是同性。”
“也會談至異性？”
惠子不自禁笑出聲來：“異性？你也真是老頑固。男性就對了嘛！當然有。她談的大多是自己學生時代的事，你可不能傳出去哩！依我看，她好像還玩得不亦樂乎呢！但是，都屬於柏拉圖式。”
我在心中喃喃自語：誰知道？
“沒說過現在和什麽人交往嗎？”
“這……”惠子低頭思索，表情很認真，“我想沒有。不過，為何問這種事？”
“我是想找她和人家相親。”我隨口胡謅。
惠子卻高興得大叫：“真有意思？但，這種事何不問她本人呢？”
“總覺得難以啟齒……”
這時，我後悔不該問惠子這件事了。像麻生恭子那樣的女人，不可能會把自己的私生活告訴學生。
剛才，我擬訂一項假設，那是聽了掘老師告訴我的話——村橋和似是麻生恭子的女性曾走在賓館林立的街上——之後，才聯想到的。
我很想向那位畢業生更詳細問清楚，所以問掘老師對方的連絡地址，但是，該畢業生考上九州的大學，沒辦法馬上連絡到，不得已，才擬訂假設。我假設麻生恭子和村橋之間有特殊關係。三十多歲仍未婚的村橋和二十六歲的她，有這種關係的充分可能。隻是，兩人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很難說了，也許，她隻是在暫時尋求刺激！
而，若兩人之間有不尋常的感情，會如何呢？這時，她就有殺害村橋的動機了。而且，也有必須殺掉我的非常重要理由！
這個夏季，栗原校長希望她能當自己的媳婦。粟原家是以經營學校為主而盛起的家族，以她的立場，應該二話不說就答應才對，但，她卻拖延時間，是要讓對方更心急？
不，我認為她是需要一段時間來清理自己的瑣事，亦即，需要一段時間來封住知道自己男性經曆之人的口。而，第一個人就是我！
我是知道k和她的事之唯一人物，以她的立場而論，是足以阻撓其好事的人。隻是，我的運氣還不錯，卻反而因此對殺人者產生戒心，因此，她隻好先向第二目標下手了。
第二目標就是村橋！
依藤本所言，麻生恭子對此事件似乎相當有興趣。但是，據我所知，她並非會被這樣的事吸引之女人。
我逐漸對自己的推測有了確信。
“關於昨天的命案……”在車站附近，惠子說，“大家都謠傳村橋老師是自殺。但，真相如何？”
或許因為自己也是發現者之一，惠子的聲音很低沉。
“大家……是從哪得到的消息？”
“好像是藤本老師。a班的朋友說的。”
我眼前浮現藤本那漫不在乎的臉孔，真羨慕他無憂無慮，也沒有煩惱。
“原來如此。不過，我也不太清除，隻知道警方並不認為是自殺。”
“嗯……那麽，密室之謎解開了？”
惠子的語氣雖然平淡，但看她馬上問出這樣的問題，可見她也是時刻在思索命案現場的不可思議狀況！
“密室嗎？警方好像認為凶手是利用備用鑰匙，也問過校工阿板很多事。”
“備用鑰匙……？”
“不過，目前仍在調查凶手是否有打造備用鑰匙的機會。”
惠子似在思索些什麽。我後悔自己又說太多話了。
到了車站，進入剪票口後，我們照例左右分開。宮阪惠美似也和惠子同一方向，分手之際，她低聲說“再見”，感覺上，這是今天第一次聽到她的聲音。
進入月台，我走到最前端，因為，這樣換車時較為方便。油漆斑剝的長椅是老弱婦孺專用椅，我坐在更靠右端的長椅上。
惠子和惠美站在對麵月台交談，惠子邊甩動書包，邊注視著惠美說話，惠美則始終低著頭，隻是偶爾搭腔一、兩句。
我猜測著她們在談些什麽？不久，她們的電車進站了。
電車離站時，我見到惠子隔著車窗揮手，我也輕輕揮手。
就在這之後，我聽到摩托車的引擎聲，我反射般的向聲音傳來的方向望去，見到鐵軌旁的路上停著兩輛摩托車。我心想難道是……仔細一看，果然如我預料的，一輛是那天和陽子交談的年輕男人之摩托車，紅色安全帽記憶猶新。
問題是另外一輛。騎士和上次來校外的那幾個人不同，黑色安全帽、黑色賽車裝，體型不像是男人……
我確信那是高原陽子。她說過，曾在這附近飆車。但，在鐵軌旁的道路，被發現的可能性很大！我眼前浮現她那如標槍般銳利的視線。
騎摩托車的兩人在路旁談了一會兒，不久，陽子先啟動引擎。她雖說暑假才考取駕駛執照，但是技術相當不錯，眨眼間不見蹤影。
戴紅色安全帽的年輕男人也出發了，還是那令人反胃的引擎聲。
站在我旁邊的幾個人顰眉。
就在這時，出現一幕不太自然的光景——一輛白色轎車緊追在戴紅色安全帽的年輕人後麵。
也許純粹是偶然，但，車速的狀況和緊追而行的時間差，都具有某種意義。我有一股不祥的預感！
第二節
翌日，九月十四日星期六，第三節課結束時，我的預感實現了。
上完課，回到教職員室時，鬆崎教務主任正和長穀交談，兩人皆交抱雙臂，像在思索什麽事。
我正想從他們身旁走過……
“啊，前島老師，請等一下。”鬆崎叫住我。
“有事嗎？”我輪流望著他倆。表情相當凝重！
鬆崎猶豫著，說：“今天刑事又來了。”
“嗯。”
我知道。大門旁的停車場，停著那輛熟悉的灰色車子——大穀刑事總是開那輛車。
“對方提出稍微棘手的要求。”
“你的意思是？”
“說是想向學生訊問，而且沒有教師在場……”
我忍不住望向長穀，問：“哪位學生？”
長穀略帶顧忌的看了四周一眼，低聲回答：“高原。”
我無意識的歎息出聲。心中喃喃自語：果然不出所料！
“刑事為何找高原？”我問。
鬆崎邊搔著沒剩幾根的頭發，回答：“大概昨天從訓導處問出她的姓名吧？詳細情形我也不知道。”
我能想像是怎麽回事。刑事一定會問“有學生對村橋懷恨嗎？”，而訓導處提供幾位學生的名單，陽子也列在名單上。
“那麽，找我做什麽？”我注視鬆崎。
“基本上，我認為必須協助警方的調查行動，但是，學生接受偵訊，會涉及學校的名譽問題。而且，若知道自己受到懷疑，很可能刺傷高原的心靈。”
“我明白。”我頜首，雖然不太喜歡對方以學校名譽問題為優先考慮。
“所以，我和校長討論該采取何種方式進行，校長指示先問明刑事的意向……然後再判斷是否讓對方和學生麵對麵。”
“原來是這樣。”
“問題是由誰先去見刑事？我是希望高原的導師長穀老師……”
“我認為自己不行。”長穀說，“我既未能完全掌握事件的內容，更是第二學期才擔任高原的導師，對那孩子的個性仍處於暗中摸索的狀態。”
我知道他究竟要說什麽了。
“因此，我推薦前島老師。你是發現者，和事件並非無關，而且又是高原二年級時的導師，最恰當了。”
果然如我所預料的。
這時，鬆崎也在一旁問：“你覺得如何？”
若是平常的我，一定當場拒絕，因為若這時接下此項工作，今後也會成為學校和警方之間的折衝者，自找麻煩上身。但，這次事件並非與我無關，也許超乎鬆崎和長穀的想像之外，我還是“當事人”之一呢！
我答應了。
鬆崎和長穀都表示感激，臉上也浮現安心的表情。
第四節課讓學生們自習，然後我走向會客室。內心中有一種被委托某項重要任務的感覺，但是，腦海中想的卻是上自習課的學生們之喜悅狀。我推開會客室門，進入。大穀露出詫異的神情。大概因為正在等高原陽子吧！我概述包括校長在內的校方的意見，表示希望了解警方的目的。
大穀很難得的穿西裝、打領帶，但是態度已經和先前顯著不同，沒有那麽嚴肅。
“我明白。”聽完我的話，大穀從西裝內。袋掏出一張紙條，“這是昨天訓導處的小田老師給我的資料，上麵有這三年內遭勒令退學或停學處分的學生名單。”
“就是所謂的黑名單？”
我看著那張紙，上麵寫著十九個學生的姓名，有將近一半是已經畢業的學生。
“這當然隻是參考資料。而且，我也不希望采取這樣的手段。”
但，若不重視這些資料，根本也別吃刑事這行飯了。我沒有反駁，也不表同意，保持沉默。
“我們也希望采取正常的調查手段，追查被害者的行蹤、找出目擊者。但是，從這方麵卻查不出眉目，而，涉嫌者分明是學校裏的人，所以……”
大穀的語氣很難得帶有些許不耐煩，也許是調查碰壁導致心情焦躁，也許是希望盡快從高原陽子口中問出什麽吧！
“女性關係方麵如何？”我想起他昨天所說的話，問，“你不是說正在找村橋老師的戀人嗎？”
大穀淡淡的回答：“調查過了，應該說目前仍在調查吧！我們也調查過村橋老師身邊的女性，但是目前尚未發現可疑人物。”
“女老師方麵也調查了？”話一出口，我才後悔未免太具體了些。
大穀頗感興趣的望著我：“你知道什麽嗎？”
“完全不知。隻是，教師和教師結婚的例子也很多。”
沒辦法！麻生恭子的事隻是我自己的假設而已，還不到說出來的時刻。
“不錯，貴校也有幾位年輕女教師，但，昨天我們調查過，卻被完全否定了。”
“或許有人說謊也不一定。”
“當然是有那種可能性。隻不過，那些人都與事件無美。”
“你的意思是？”
“她們在推定行凶時刻的行動都很明確，有的去熟悉的咖啡屋，有的指導英語會話社的學生，其他人也都有證人證明其行動。”
原來如此……我忘了麻生恭子是英語會話社的指導老師了。這麽說，她不可能行凶……我的推測全盤崩潰！
大穀繼續說：“以後仍會繼續調查村橋老師的女性關係，但，隻拘泥於此方向，很可能導致偏差，必須著眼於其他可能性。”
“所以才盯上高原？”我冷冷的問。
大穀毫不為所動，說：“高原小姐是最近接受懲罰的學生，而且是因抽煙被村橋老師當場抓到的。”
“確實是這樣沒錯，但，隻為這種小事……”
這時，大穀很意外的注視著我，唇際浮現那意義不明的笑意，說：“看來你是不知道了。村橋老師抓到她抽煙後，對高原施加某種製裁！”
“製裁……？”
我是第一次聽到。畢竟，以教育方針而論，製裁是被禁止的。
“就是這個。”大穀抓住自己的頭發，“她被帶至保健室，硬生生被剪短頭發。這件事比處罰停學更嚴重，高原為此非常懷恨，曾對同學說‘我想殺掉他’。”
我情不自禁低呼出聲了。陽子複學當天，已經剪短頭發，當時，我還以為是改變形象，沒想到是被村橋……
即使這樣，這位刑事是何時、從何處得到情報的呢？聽他的語氣，似是從陽子的同學口中問出，但，能在極短時間內得知連我也不知道的內幕……我不得不深深覺得這男人的可怕了。
“但，隻有這樣的話……”
“並非隻有這樣。”大穀靠向沙發背上，叼了一支煙，“你認識叫川村洋一的男人嗎？”
“川村？”我搖頭。
“是高原小姐的朋友，騎摩托車。”
“啊……”昨天在月台上見到的情景又複蘇了。陽子和年輕男人，還有白色轎車……
大穀點著煙，似在窺伺我的反應。
“川村是尺町的修理工廠廠長之子，每天不上學，遊手好閑，是在摩托車行認識了高原小姐……雖不知是哪一方先開口。”
“你想說什麽？”我自知聲音有氣無力。
大穀坐直身子，淺黑色的臉孔挪前：“修理工廠內有氰酸溶液。”
“那又……”我無法接下去。
“雖然嚴密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。”
“你的意思是高原叫他拿出來？”
“這是狀況，我隻是說出事實。至於是否和事件有關聯，見過高原陽子以後才能判斷。”大穀口中噴出乳白色煙霧，“能讓高原陽子見我嗎？”
我注視著大穀。那雙眼睛很像獵夫：“你想問她什麽？”
這句話表示已接受刑事的要求，他的視線稍微收斂。
“不在現場證明，以及兩、三個問題。”
“不在現場證明……”我作夢也沒想到會聽到真正的刑事說出這個名詞。
我接著說：“有兩個條件，一是我陪同在場，當然我不會說出內容；二是她騎摩托車之事暫時別讓校方知道，除非證明她是凶手……”
大穀似未聽見我的話，茫然凝視著自己吐出的煙霧，良久，他開口了：“我一直以為你應該更冷酷呢？”
“什麽？”
“算了。我答應你的條件。”他沒回答我的話，說。
回到教職員室，向鬆崎和長穀說明經過後，與他們一起前往校長室。
雙眉緊顰聽完我的話，栗原校長最後也喃喃說：“這也是不得已！”
雖是第四節課途中，但長穀仍去叫高原陽子。一想到以何種藉口叫她出來，我的心情就無比沉重。
五、六分鍾後，長穀帶著陽子走進教職員室。她雙目微睜，注視著地麵，嘴唇緊閉。即使走到我和鬆崎麵前，仍舊麵無表情。
我帶著她迅速走出教職員室。她跟在我身後，離開兩、三公尺。
在會客室前，我說：“你隻要實話實說就行。”
但，她連點頭也沒有。
即使和大穀麵對麵，她的表情也絲毫未變。腰杆挺直、注視著對方胸口一帶。
大穀似也知道她會有這樣的反應，照預定問話：“能否說出你前天放學後的行動？”
陽子以沉重的語氣回答，看也沒看我一眼。
依她之言，前天下課後，她直接回家。
“回到家是什麽時刻？”
“四點左右……”
陽子的家距s車站很近，搭電車隻有四站。下課後約為三點半，所以四點回到家極為正常。
“和誰一起？或是……”
“我自己一個人。”
大穀似想確認是否有能夠證明她的行動之人物存在。問她在電車內是否碰到什麽人？在車站的情形如何？在家門口又如何？
好不容易，陽子說出兩位證人之名，那是住她家隔壁的老夫婦，回家時。她曾與對方打過招呼！
“回家以後呢？”
“沒什麽……在自己的房間裏。”
“一直嗎？”
“是的。”
“你在說謊！”
我抬起臉來，見到陽子的臉色遽變。
大穀的表情毫無變化，仍然保持同樣的語氣說話：“有人在五點左右看見你在校園裏，是某社團的社員，她確定是你。問題是對方見到你的場所，就在那更衣室附近。”
我啞然了。剛才他並未提到這件事，看來是打算以此逼問。但，居然真有那樣的目擊者。
“怎麽樣？你回家後又來過學校吧？”大穀的語氣很柔和，似極力想製造易於說話的氣氛。
但，他的視線很銳利，是獵犬的視線、刑事的視線！
我看著陽子。
她雙眼圓睜，凝視著桌上一點，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴唇蠕動：“回家後……發現忘了帶一樣東西，所以回學校來拿。”
“哦？是什麽東西？”
“學生證。放在抽屜裏……”
陽子的聲音微弱無力。我無法幫她忙，隻是注視著這一幕。
大穀接著說：“學生證？這不需要特別回來拿呀！”
他可能認為，隻差一步就能抓到獵物了吧！但，沒想到這時陽子恢複冷靜，緩緩說：“學生證內夾著摩托車的駕駛執照，我不希望被人發現，隻好回學校拿。”
如果這是謊言，我不得不佩服陽子腦筋轉動的速度！她的回答也說明了為何掩飾回家後又到學校來的原因。
大穀在一瞬之間也怔住了，但，立刻話鋒一轉：“不錯，騎摩托車是違反校規。那麽能告訴我你在更衣室附近的理由嗎？”
“更衣室……我隻是路過。”
“路過？算了，那麽後來呢？”
“我回家了。”
“什麽時刻離開學校？什麽時刻到家？”
“五點過後離開，五點半回到家。”
“有人能夠證明嗎？”
“沒有……”
也就是說，陽子沒有確切的不在現場證明。
大穀似認為一切如自己所推測，心滿意足的不停在記事本上寫著。
之後，大穀的問題幾乎全部和川村洋一有關，譬如：交往至何種程度？是否去過川村家等等。很明顯是想找到拿出氰酸溶液的可能性。
陽子回答和川村洋一並無多深的交情，隻是最近剛認識，彼此適當交往。但，大穀毫不以為意的頜首，一副不相信的樣子。
“謝謝你，這隻是做為參考。”大穀說。然後臉轉向我，示意可以離去。
我跟著陽子站起。
“啊，請等一下。”陽子拉住門把手時，大穀說。等她回頭，大穀麵帶微笑，接著問，“村橋老師死了，你覺得如何？”
突然被問到這種問題，沒有人能馬上回答。陽子略一躊躇，正想開口。
但，大穀又開口了：“不，沒什麽，我隻是隨口問問。”
我幾乎想怒叫：別太過分了！
走出會客室，陽子一句話也沒說的回自己教室。她的態度充分顯示出對我的抗議，結果，我也不敢開口叫她。
前往校長室，將經過情形告訴他們三人。雖說出她和騎摩托車的朋友交往之事，卻未說她自己也騎。而，三個人似也未想到這點。
“不在現場證明很曖昧嗎？”長穀歎息。
“很少人會有明確的所謂不在現場證明。”我嚴肅的說。但，聽起來卻隻像是自我安慰之詞，沒有人表示同意。
“隻好看結果如何了。”沉默一會兒，校長說。這句話等於今天的結論。
鬆崎和長穀告退後，校長要我留下。兩人在沙發麵對麵坐下。
“你認為呢？”栗原校長邊拉過煙灰缸，邊問。
“認為？”
“高原是凶手嗎？”
“不知道。”
“你說也有人狙殺你？那麽，是否有被高原懷恨的事？”
“也很難說沒有。”
“不錯，你是老師。”校長頜首，點著煙問，“這件事已告訴警方？”
“最近沒再發生，所以我打算再看看情形。”
“嗯，或許隻是心理因素也不一定。”
“應該不是。”
我想像著：如果回答說要告訴警方，校長會有何種反應？也許會威脅利誘並用，阻止我這麽做吧！
因為，目前隻是“疑似殺人事件”，但，我若一說，情況就不同了。
走出校長室，打掃時間已經結束，放學的學生開始顯著增多。雖然心情不佳，但是提早回家也無事可幹，就決定至射箭社指導！
我很少在周末時參加射箭社的練習。沒帶便當，所以到校外吃午飯。隻要走到車站前，飲食店很多。
走出校門約五十公尺時，左側岔路出現人影。我最先看到的是深色墨鏡。
他來到我身邊，低聲說：“你來一下，陽子有事找你。”
一眼即知是騎摩托車的年輕人。
我本來想說“有事的話，叫她自己來”，但是怕在路上引起爭執，就跟在他身後。
途中，我問：“你叫川村洋一？”
他停住腳，但，馬上又頭也不回的繼續往前走。循岔路走了約一百公尺，來到一處約十公尺四方的空地。旁邊大概是工廠，有切割機和車床的馬達聲。這片空地大概是工廠用來堆放廢料吧？
我見到三輛摩托車停著。旁邊另兩位年輕人坐在放有廢料的木箱上抽煙。
“帶來啦！”川村說。
兩人站起。一位頭發染成紅色，另一位沒有眉毛，兩人身高都和我差不多。
“高原沒來嘛！”我看著四周，說。但內心並不覺得特別驚訝，因為，我並不認為她會以這種方式找我，隻是想知道這些年輕人找我來究竟有什麽事，才跟來的。
“陽子不會來的。”說著，川村抓住我衣領。他比我矮了將近十公分，等於是手往上頂，“你的做法太卑鄙啦！
“你到底到在說什麽？”我反問。我見到紅發男人繞向我右邊，無眉男人繞往左邊。
“別裝迷糊了，你明明告訴條子說是陽子殺死那位老師。
“不是我。”
“說謊！”川村的手鬆開。
瞬間，我右腳被絆，整個人趴倒在地。左邊側腹又挨了一腳，於是，四腳朝天。在劇痛之下一時喘不過氣。
“條子來找我了。除你之外，還有人知道我的事嗎？”
“那是……”
我想解釋，但，尾椎骨被無眉的踢了一腳，聲音噎住了。我抱著小腹，川村用馬靴後跟踩住我後腦。
“陽子為何是凶手？難道把麻煩事全部推在所謂不良少年身上是應該的？”
“你說話呀！”
無眉和紅發邊踢我的頭和側腹，邊叫著。
這時，忽然聽到輕微的女人叫聲，聽不清楚是叫些什麽，但，他們停止攻擊。
“陽子……”川村說。
我抬起臉，見到高原陽子憤然接近。
“這算什麽？誰叫你們做這種事？”
“可是，這家夥把你出賣給條子……”
“不是我？”我忍住全身疼痛，站起。脖子好重，平衡感幾乎全失，“警方跟蹤高原，所以也查出她的夥伴。”
“不要胡說？”
“真的。昨天你和高原在s車站附近吧！我見到後麵有一輛白色轎車跟蹤。”
川村和陽子對望一眼，似發覺我的話是事實。
“但……因為你把陽子的事告訴條子，他們才會跟蹤，不是嗎？”
“說出我的事之人是訓導處的那些人，和這人無關。”
川村說不出話來了，雖然戴著墨鏡，仍可見到他臉上的狼狽之色。
“怎麽啦？洋一，事情並非你講的那樣嘛！”無眉說。
紅發也無意義的踢著石頭。兩人都盡量不看著我。
“你們最好也不要輕易聽信別人的話！如果有事找你們幫忙，我自己會直接開口。”陽子說。
無眉和紅發怔了怔，跨騎上自己的摩托車，絕塵而去，排氣聲響亮刺耳。
“你也走吧！接下來是我的事了。”
“但……”
“我最討厭人家羅嗦。”
川村無奈的歎口氣，走近自己的摩托車。啟動後，猛加油門，車子自我和陽子之間呼嘯而過。
工廠的廢料堆放場隻剩陽子和我。
“你怎會知道在這裏？他們沒告訴你吧？”邊揉著後頸，我問。被踢之處還火辣辣的疼痛不已。
“我在車站附近聽說的，說前島老師被不良少年帶走了，我馬上知道這裏，因為這裏是他們經常聚會的地方。”之後，陽子仍不看我一眼，接著說，“我為同伴所做的事向你道歉，對不起！”
“沒關係。但，你打算和那些家夥打交道到什麽時候？最好盡快離開他們。”
但，陽子不斷搖頭，似不想聽這些話，說：“不要管我，反正，跟你無關，不是嗎？”說完，又像上次那樣跑開了。
而，我也隻是目送著她的背影。
第三節
九月十七日，星期二。
一大早就下雨。撐傘走路雖很麻煩，但，至少不會被人看到臉孔。在電車上，我始終低著頭。
“你的臉怎麽了？”進入教職員室，最初碰麵的人是藤本。他的聲音本來就很宏亮，所以旁邊幾人也都轉過臉。
“昨天騎腳踏車摔倒了。”
我的額骨貼著藥布，是星期六的後遺症。昨天是老人節，連休兩天，浮腫已經消褪。藤本露出疑惑的表情，但隻說一句“保重”，並未深入追問。
每周開始的第一節課是lt，亦即打掃教室時間，對於沒擔任導師的我來說，等於空閑時間。
我邊因傷口的疼痛顰眉，邊準備上課用具。不，那隻是裝個樣子，其實內心卻在思索村橋命案之事。
大穀刑事認為凶手在學生裏頭，而有最大嫌疑的是高原陽子。
確實，她有可能恨得想殺死村橋，也能拿到氰酸溶液，而且不在現場證明不明確，又有目擊者在更衣室附近見到她，狀況證據頗不利。所以大穀若解開密室之謎，並將之和陽子連在一起，絕對會認定她是重要參考人，甚至是涉嫌者。
坦白說，我不明白……陽子有那種倔強可能做出此事，但，也有另一種無法做出這種事的幼稚。隻看個性，也許會形成偏差也未可知……
如果要以可能性來判斷，我倒認為麻生恭子更令人懷疑，隻是不知村橋和她是否有特殊關係。而且，她也有不在現場證明。所以，大穀刑事早已將她排除在外。
突然，門開了。一位學生環視室內，是三年a班的北條雅美，好像是在找人的樣子。但，一見到我，立刻直走過來。
“找誰呢？”我邊想，第一節課應該尚來結束，邊問。
“我有事找前島老師。”她的聲音很低沉，卻有力。
“找我？”
“我對於前日事件的處置有無法同意之點，所以向森山導師請教，他卻說你對這些事最清楚。要我來向你請教。”北條雅美有如背誦文章般的說。我忍不住想起她是劍道社社長。但，感覺上，其他老師似把事件全盤推到我身上，雖然也是不得已……
“我也並非什麽都知道，不過，如果我能夠回答的範圍，一定會告訴你。”我勸她在一旁的椅子坐下。
但，她並不想坐，說：“星期六放學後，我見到警方的人。”
我心想：她這種口氣，其他學生是無法模仿。
“確實是來了，但，有什麽問題嗎？”
“聽說高原受到訊問？”
“嗯……不過是偵訊，並非訊問。”
但，她毫不在乎，繼續問：“是學校方麵說高原很可疑的嗎？”
“沒有。隻是警方要求知道曾遭退學或停學處分者的名單，訓導處提供而已。這方麵，訓導處的小田老師最清除。”
“好，這件事我會問小田老師。”
“最好是這樣。”
“對了，聽說前島老師在高原接受偵訊時陪同在旁，是否警方發現有能夠懷疑她的物證？”
“不，沒有。”
“那麽，為何讓高原和刑事見麵？”
我了解她的挑釁態度之意義，回答：“當時，我們也很困擾，不知是否該讓刑事見她，但，刑事的推測有其道理，而且表示隻要問高原的不在現場證明，所以才……”
“可是，她沒有不在現場證明。”
“你都知道了。”
“我可以想像得到。星期六放學後，刑事在校園內徘徊，你知道嗎？”
當時，我被騎摩托車的三個人圍住。我搖搖頭。
“也去過排球隊和籃球隊，四處問‘是否借職員用女更衣室的鑰匙給高原陽子’。”
果然如我所料，大穀想先解開密室之謎。然而，陽子若借用過鑰匙，就可能打造備用鑰匙？
“結果呢？”我問。
“指導老師和隊員們都表示沒有。排球隊裏有我朋友，她告訴我這件事……”
“是嗎？”我總算鬆了一口氣。
但，站在麵前的北條雅美表情仍然憂鬱著。她極力壓抑住感情似的說：“刑事的此種行動讓大家看高原時，眼光都不同了，像是看著罪犯的眼光。日後，即使她的嫌疑洗清，要讓所有人恢複正常的眼光也很困難，所以，我想抗議！為何不限製刑事的行動呢？為何輕易讓高原和刑事見麵？為何讓刑事知道退學或曾被停學處罰的學生名單？我覺得很遺憾，這根本表示學校不信任學生。”
北條雅美的每一句一字都如銳利的針刺著我的心，我想辯白，卻找不出該說些什麽。
“我來，隻是要告訴你這件事。”她輕輕點頭，轉身，走了兩、三步，又回過頭來，臉頰泛紅，“從中學時代，我和陽子就是好朋友，我一定會證明她的無辜！”
邊聽著第一節課結束的鈴聲，我目送著她的背影。
“哼！有這種事？”惠子一麵量著我身體的尺寸，一麵說，動作相當熟練。由於她說要替我量尺寸製作化裝遊行時的小醜服裝，我便利用中午時間來到社團辦公室。
“北條的話未免太苛了，雖然她的論點沒錯。”
“但，我是第一次知道北條和高原是好朋友。”
“她們家相距不遠，又讀同一所中學……但，高原自暴自棄後，彼此疏遠了些……”
“不過北條仍然有很深的友情。”
惠子測量我的胸圍。我忍住癢，像稻草人般站著。
“對了，為何要扮小醜，難道我看起來很像？”
校運會是下星期日。目前氣氛已逐漸熱鬧起來，而，此次對抗主題是化裝遊行，各社團似乎都費盡心思的想要出奇製勝。
“不要抱怨了。據我所知，藤本老師還要男扮女裝呢？你認為哪一種比較好？”
“兩種都不好。”
“至少小醜看起來順眼多了。”說著，惠子完成工作，“化妝品也由我們準備，你隻要當天不遲到就行。”
“我什麽也不必準備？”
“心理準備就行了。”惠子將我的尺寸寫在筆記簿上，說。
穿上外衣，正準備走出辦公時，撞上正要進入的社員，是一年級的宮阪惠美。見到她手上拿著一公升裝的酒瓶，我問：“怎麽中午就打算舉行宴會？”
惠美沒回答，隻是微笑的縮縮脖子。
這時，辦公室內傳來惠子的聲音：“那是你的道具之一，不是說過，你要扮演拿著一公升裝酒瓶的爛醉小醜嗎？”
“我要拿這種東西？”
“不錯，你不喜歡？”惠子走過來，從惠美手中接過酒瓶，做出喝酒的姿勢，“一定很轟動哩！”
“這可難說……”
我試著拿酒瓶，上麵貼有“越乃寒梅”的標簽，是新瀉出產的名酒。
我想像自己扮成小醜，拿著酒瓶猛灌的樣子，而且，應該也要步伐蹣跚吧！
我慌忙對惠子說：“喂，到時候要把我好好化妝，別讓人家認出是我。”
惠子用力頜首：“那當然！”
第四節
九月十九日，星期四。
星期二、星期三很難得的無事度過。刑事們不見蹤影，校園裏擺出校運會的吉祥飾偶，清華女子高校乍看已恢複朝氣蓬勃。
村橋授課的班級也由其他老師分擔，我負責三年a班。時間上是比以前稍嫌緊湊，卻也是不得已的事。
訓導主任則由小田接任。
對於村橋不在的反應，學生和教師都同樣淡然。短短幾天之中，一個男人完全被抹煞了，這讓我重新考慮到自己的存在價值。
但，我注意到在村橋死後，有一個人發生改變，而且變化很明顯，那就是麻生恭子。在教職員室裏，她常獨自靜坐，茫然若失，也常出現一些小錯誤，譬如上課走錯教室，或忘了將試卷放在什麽地方，這是從前的她不可能會有的錯誤。而且，近乎傲慢、充滿自信的眼神，最近也失去神采？
我確信：一定有某種原因。
隻不過怎麽想都想不出可尋的脈絡。
最好的一種推測是：她和村橋相戀，卻因村橋之死而深受打擊。可是，以她的個性而論，不可能會考慮到要和村橋結婚，更何況栗原校長希望她和其子貴和相親，照理說，她應該恨不得村橋死掉才是。
但，這樣的話，她就是凶手了。以我的立場而言，這種推測最合乎狀況。可是，她卻非凶手而且有著完璧的不在現場證明。
等一下！
我望著她。她仍滿臉凝重的在改考卷。
不能認為有共犯嗎？假定另外有人也恨村橋，豈非就有可能？
我輕輕搖頭。不，還是不行！既然有共犯，則麻生恭子必須也要“分擔”任務，但，村橋遇害時，她隻是去指導英語會話社。就算她負責拿到毒藥，並將村橋叫至更衣室，以主犯的“標準”來說，還是太輕鬆了，她的共犯不可能同意。這麽一來，就得有會聽其命令行動的人物存在？
不過，果真有這樣的人物存在嗎？很遺憾，我完全無法想像。
這時，第四節課開始的鈴聲響了。麻生恭子站起來，我也跟著站起。這節課是我接替村橋後，第一次至三年a班上課。走在走廊上，心裏有一點緊張，我更深深體認到自己不適合當教師了。
或許老師都還沒來吧！走過三年b班和b班門前時，聽到吵雜的講話聲。我苦笑了，即使大學入學考試當前，他們和一、二年級的學生也沒有兩樣？
繞過走廊，耳根馬上就潘靜了。眼前是三年a班的教室！真不愧是升學班裏最好的班級。即使開始授課後，這種印象也沒有改變。學生們對上課內容的反應完全不同，能夠迅速理解也喜歡發問。從這些方麵看來，我不得不承認村橋的影響很大。但，北條雅美卻顯得無精打采，臉上明顯失去注意力，問她問題也無法圓滿回答。我心想：因為不是麵對村橋，所以產生不了鬥誌嗎？
但，我的判斷完全錯了。課上到過一半後，我的視線落在她的筆記本上，這才發現了原因。我見到長方形的圖，而且很敏感的領悟該圖的意義。那是更衣室的略圖，也寫上男用和女用入口的字樣！原來北條雅美是企圖解開密室之謎。圖旁寫著具有某種意義的文字，其中之一是“兩把鑰匙”。但，她似已發覺我的視線，立刻合上筆記本。
兩把鑰匙……
這是什麽意思？是解開密室之假的重點之一？抑或隻是沒有多大意義的文字？
中午休息時間吃便當時，我仍在想這件事，嘴裏反覆念著“兩把鑰匙、兩把鑰匙”，結果比平常多花一倍時間才把便當吃完。
我心想，找時間問她本人吧？年輕、柔軟的頭腦，有時其思維遠超乎大人所能想像的。但，我的預定又被破壞了。正在看報紙時，鬆崎來告訴我說大穀來了，希望我立刻去會客室。
“今天又有什麽事？”
“這……”鬆崎似乎完全沒去想過。
進入會客室，大穀正站在窗邊，眺望著操場。一見到他的背影失去往常那種逼人氣勢，我大為訝異。
“風景真不錯。”大穀說著，在沙發坐下。
但，他的臉色凝重！
“查出什麽眉目了？”我問。
果然，大穀臉上浮現苦笑，說：“查是查到一些，但……高原陽子今天有上學嗎？”
“有。有事找她？”
“也沒什麽……隻是想確定她的不在現場證明。”
“不在現場證明？”我反問，“這話就奇怪啦！她不是沒有不在現場證明嗎？既然沒有，何來確認兩字？”
大穀搔搔頭，似在考慮該如何說明。
“她在四點之前有不在現場證明，對吧！放學後立刻回家，和鄰居打過招呼。而，根據調查結果，該時間帶非常重要。”
“四點左右嗎？”
“應該是放學後至四點左右……”大穀的語氣很沉重，大概調查的進展呈現出乎他意料之外的結果吧？“反正，能讓我見高原陽子嗎？到時候我再說明狀況。”
“好吧！”
雖不知大穀查出什麽，但，感覺上和高原陽子當麵對質比較妥當，所以我毫不猶豫的站起身。
回到教職員室，我向長穀說明情況。
他不安的問：“那位刑事不會是掌握高原是凶手的確實證據吧？”
“不，不像是那樣。”
長穀仍一臉擔心：“我去叫高原。”
在陽子來到之前，我坐在會客室的秒發。大穀仍像剛剛一樣站在窗邊，眺望著在操場上活動的學生。
約莫過了十分鍾吧！走廊傳來擾攘的聲音，是女學生和男人的聲音，男人似是長穀，那麽……
我正在猜測時，有人用力敲門。
“請進？”
話還未講完，門已經開了。站在門外的並非高原陽子，而是北條雅美。身後跟著長穀，最後麵才是陽子。
“到底怎麽回事？”我問長穀。
“是……”
但，北條雅美打斷他的話：“我正式前來抗議？”
“抗議？怎麽說？”我問。
她瞥了大穀一眼，語氣堅決的說：“證明高原的無辜？
室內的空氣立時緊張了。
“哦？那可真有意思。”大穀走過來，在沙發坐下，“你如何證明？能說來聽聽嗎？”
麵對真正的刑事，北條雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏縮，回答：“我會解開密室之謎，那樣的話，你就知道高原是清白的了。”
十三日，星期五。
總算平安無事的上完課了。坦白說，我真的想直接回家，但，既已和惠子約好而且縣內選拔賽時日已近，很不好意思不指導射箭社的練習。
更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期間內，我也不願意使用，所以借用了體育教師專用的更衣室。
正在換衣服時，竹井渾身汗濕地進來了。
他拭幹結實肌肉上的汗水，換上運動衫。
“今天沒事了？”我問。
竹井是田徑隊的指導老師，總是穿著汗衫和短褲，在操場上忙到天黑。
“不，等一下就要開會，討論秋季賽會的日期，以及校運會的事。”
“校運會……”
確實是有這項行事，隻是因為事情太多，不知不覺間把它忘掉。
“校運會的高xdx潮是各社團間的對抗賽吧！就是要討論這方麵的事宜。”
“哈、哈、哈……今年的對抗賽是什麽呢？”
去年是“有趣的時裝表演”。
“今年是化裝遊行，連我們當指導老師的也要化裝，真是煩死人。”
——到底是誰提議的呢？
“那麽，你們要化裝成什麽？”
他邊抓著頭皮，回答：“簡直是胡鬧！好像要扮成乞丐集團，每人臉上塗泥巴、穿破爛衣服走路蹣跚不穩，和嬉皮沒有兩樣。”
“老師也要化裝？”
“是的……我扮乞丐頭子。但，也隻是比其他乞丐更髒而已。”
“那倒是真可憐……”我說著。心裏卻惦念著射箭社打算搞出什麽名堂，惠子完全沒告訴我。
到射箭場問惠子，她淡淡地回答：“很簡單，我們化裝成馬戲團。”
“馬戲團？”
“是啊！像馴獸師或魔術師之類。”
“哦？那，我要幹嗎？總不會叫我披上獅子皮扮成獅子吧？”
“這點子不錯。但，比這個好一些，你是小醜。”
“小醜嗎？”
臉孔擦成白色，鼻尖塗紅……看來並非能嘲笑竹井的角色了。
“而且不是一般的小醜，還要拿著一公升裝的大酒瓶，扮成爛醉的小醜。”
“扮酒鬼嗎……？”
要跟得上她們的感性很難，不過，總比竹井好些！射箭社的練習照既定時刻開始，不過練習前，先依惠子的分配，所有人分成兩人一組，一年級盡可能和二、三年級搭配。
惠子以前就告訴我這樣分配的目的，亦即是為一個月後的縣際選拔會采行特別訓練。
“在此之前，自己射得的分數由自己計算，如此一來，很容易形成貪小便宜的心理，也就是不想讓別人知道自己成績很差的心理，和設法在箭中十分和九分的界線時，以十分采算的射得高分之心理。如果兩人一組，則由同組之人替你計算分數，這樣一定會比較認真，也能相互指正對方射型，對於未習慣比賽的一年級同學，有一對一指導的作用。”
惠子兩眼神采飛揚，很興奮的說著。
我一向認為“勝敗獨自承擔”，因此並未全麵讚成。不過，基於培養學生的自主性為第一優先的觀點，也未表示反對。
兩人一組開始進行練習。
和惠子搭配的是一年級的宮阪惠美。惠美在暑假期間挫傷的左手腕關節仍在疼痛，不過看她的樣子，似乎能趕得上參加選拔會了，對箭靶的恐假心理也已消失。
隻要在選拔會得到前幾名，就可參加全國錦標賽。見到她們全神貫注的射箭，我真希望她們都能夠參加，但也知道幾乎每個人都不夠實力。
“怎麽一臉愁眉不展的樣子？”惠子邊把玩著我送她的那支箭，走過來。
“因為我對你們抱著期待，所以難免會感到悲愴。”
“你悲愴也沒用的。對啦？何不射射箭呢？也讓我們見識一下標準姿勢。”
她這一說我才想起，最近都沒有握了。是缺乏那種心情！但，在這個時候，轉換一下情緒或許必要。
“好吧！讓大家看看藝術化的射型。”
我進社團辦公室拿了箭。
站在五十公尺起射線前，所有社員皆停止射箭，注視這邊，我麵對箭靶就已經心跳加快了，又在眾目睽睽之下……看來這場示範很不好過啦？
“即使失敗，大家也不要取笑。”連聲音都有些不自然了。
瞄準器對準箭靶，我緩緩拉弓。從學生時代就養成左肩微上揚的壞習慣，這已是改正不過來的姿勢。瞄準好靶心，我用力讓背部肌肉緊張、收縮，等拉至一定位置，金屬片會落下，發出哢喳聲響，這時我放鬆拉弦之手。
在所有人的注目中，箭發出穿裂空氣的聲音，朝箭靶飛去。“砰”的一聲，箭頭正中靶心的黃色部分。
“好箭！”
四周響起一陣喝采聲。
這一來我的心情也放鬆了，剩下的五支箭都沒射空，算分數為十、九、九、八、八、七，總分五十一分。以久未練習來說，已算差強人意。
“請你告訴大家在緊張之下仍能不失誤的訣竅。”惠子說。
其他人也深感興趣的望著我。
“沒有什麽訣竅？以前，有位在亞運會拿金脾的姓末田之人說過：‘瞄準後射出，箭矢隻會朝該方向飛去’，但這是成為高手之後才可能做到。”
這是我學生時代聽到的一句話。隻是，我一直沒有達到那樣的境界，而，聽我說話的這些人大概也無法體會。
“應該可以這麽說吧！我們這種平凡之人在麵對勝負關鍵時，總需要找尋某種倚靠，但，在比賽中乃是孤獨的，無法倚靠任何人，那麽，該倚靠什麽呢？我想，隻有自己曾經努力過的事實。因為想玩的時候仍咬牙忍耐、拚命練習，所以能相信一定會得到好的成績。”
“能夠相信嗎？”一位二年級學生喃喃地說。
這時，加奈江望著她，說：“若沒練習到能夠相信的程度，當然不可能。”說完，征求同意似的看著我。
“問題就在這裏。隻要閉上眼，回想起至目前為止的努力練習時刻，應該會產生強烈自信。”
所有社員們都齊聲說：“謝謝！”
這種訓話比在教室上課輕鬆，但，我的腋下仍舊被汗水浸透。
接下來的練習仍繼續以兩人一組的方式進行。惠子似乎對這樣的練習很滿意，在練習完畢集合後，宣布明天仍繼續以這樣的方式進行。
我至體育教室專用更衣室換好衣服，在校門口等惠子。本來以為她會和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宮阪惠美一起。看來是打算連日常生活也一塊行動吧！
“你是心存感激才等我？”惠子故意裝出誇張的表情。惠美的神情裏透露出訝異之色！
“我有一些事和你談。”
我陪著她們一起走，先談到配對練習之事。我表示基本上尊重社員們的自主性，對這種方法不加反對。
“對了，惠子，麻生老師是你們班的副導師吧？”我試著改變話題，問。
惠子也未懷疑，點點頭：“是呀！”
“你們常和她聊天？”
“當然了，我們是同性。”
“也會談至異性？”
惠子不自禁笑出聲來：“異性？你也真是老頑固。男性就對了嘛！當然有。她談的大多是自己學生時代的事，你可不能傳出去哩！依我看，她好像還玩得不亦樂乎呢！但是，都屬於柏拉圖式。”
我在心中喃喃自語：誰知道？
“沒說過現在和什麽人交往嗎？”
“這……”惠子低頭思索，表情很認真，“我想沒有。不過，為何問這種事？”
“我是想找她和人家相親。”我隨口胡謅。
惠子卻高興得大叫：“真有意思？但，這種事何不問她本人呢？”
“總覺得難以啟齒……”
這時，我後悔不該問惠子這件事了。像麻生恭子那樣的女人，不可能會把自己的私生活告訴學生。
剛才，我擬訂一項假設，那是聽了掘老師告訴我的話——村橋和似是麻生恭子的女性曾走在賓館林立的街上——之後，才聯想到的。
我很想向那位畢業生更詳細問清楚，所以問掘老師對方的連絡地址，但是，該畢業生考上九州的大學，沒辦法馬上連絡到，不得已，才擬訂假設。我假設麻生恭子和村橋之間有特殊關係。三十多歲仍未婚的村橋和二十六歲的她，有這種關係的充分可能。隻是，兩人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很難說了，也許，她隻是在暫時尋求刺激！
而，若兩人之間有不尋常的感情，會如何呢？這時，她就有殺害村橋的動機了。而且，也有必須殺掉我的非常重要理由！
這個夏季，栗原校長希望她能當自己的媳婦。粟原家是以經營學校為主而盛起的家族，以她的立場，應該二話不說就答應才對，但，她卻拖延時間，是要讓對方更心急？
不，我認為她是需要一段時間來清理自己的瑣事，亦即，需要一段時間來封住知道自己男性經曆之人的口。而，第一個人就是我！
我是知道k和她的事之唯一人物，以她的立場而論，是足以阻撓其好事的人。隻是，我的運氣還不錯，卻反而因此對殺人者產生戒心，因此，她隻好先向第二目標下手了。
第二目標就是村橋！
依藤本所言，麻生恭子對此事件似乎相當有興趣。但是，據我所知，她並非會被這樣的事吸引之女人。
我逐漸對自己的推測有了確信。
“關於昨天的命案……”在車站附近，惠子說，“大家都謠傳村橋老師是自殺。但，真相如何？”
或許因為自己也是發現者之一，惠子的聲音很低沉。
“大家……是從哪得到的消息？”
“好像是藤本老師。a班的朋友說的。”
我眼前浮現藤本那漫不在乎的臉孔，真羨慕他無憂無慮，也沒有煩惱。
“原來如此。不過，我也不太清除，隻知道警方並不認為是自殺。”
“嗯……那麽，密室之謎解開了？”
惠子的語氣雖然平淡，但看她馬上問出這樣的問題，可見她也是時刻在思索命案現場的不可思議狀況！
“密室嗎？警方好像認為凶手是利用備用鑰匙，也問過校工阿板很多事。”
“備用鑰匙……？”
“不過，目前仍在調查凶手是否有打造備用鑰匙的機會。”
惠子似在思索些什麽。我後悔自己又說太多話了。
到了車站，進入剪票口後，我們照例左右分開。宮阪惠美似也和惠子同一方向，分手之際，她低聲說“再見”，感覺上，這是今天第一次聽到她的聲音。
進入月台，我走到最前端，因為，這樣換車時較為方便。油漆斑剝的長椅是老弱婦孺專用椅，我坐在更靠右端的長椅上。
惠子和惠美站在對麵月台交談，惠子邊甩動書包，邊注視著惠美說話，惠美則始終低著頭，隻是偶爾搭腔一、兩句。
我猜測著她們在談些什麽？不久，她們的電車進站了。
電車離站時，我見到惠子隔著車窗揮手，我也輕輕揮手。
就在這之後，我聽到摩托車的引擎聲，我反射般的向聲音傳來的方向望去，見到鐵軌旁的路上停著兩輛摩托車。我心想難道是……仔細一看，果然如我預料的，一輛是那天和陽子交談的年輕男人之摩托車，紅色安全帽記憶猶新。
問題是另外一輛。騎士和上次來校外的那幾個人不同，黑色安全帽、黑色賽車裝，體型不像是男人……
我確信那是高原陽子。她說過，曾在這附近飆車。但，在鐵軌旁的道路，被發現的可能性很大！我眼前浮現她那如標槍般銳利的視線。
騎摩托車的兩人在路旁談了一會兒，不久，陽子先啟動引擎。她雖說暑假才考取駕駛執照，但是技術相當不錯，眨眼間不見蹤影。
戴紅色安全帽的年輕男人也出發了，還是那令人反胃的引擎聲。
站在我旁邊的幾個人顰眉。
就在這時，出現一幕不太自然的光景——一輛白色轎車緊追在戴紅色安全帽的年輕人後麵。
也許純粹是偶然，但，車速的狀況和緊追而行的時間差，都具有某種意義。我有一股不祥的預感！
第二節
翌日，九月十四日星期六，第三節課結束時，我的預感實現了。
上完課，回到教職員室時，鬆崎教務主任正和長穀交談，兩人皆交抱雙臂，像在思索什麽事。
我正想從他們身旁走過……
“啊，前島老師，請等一下。”鬆崎叫住我。
“有事嗎？”我輪流望著他倆。表情相當凝重！
鬆崎猶豫著，說：“今天刑事又來了。”
“嗯。”
我知道。大門旁的停車場，停著那輛熟悉的灰色車子——大穀刑事總是開那輛車。
“對方提出稍微棘手的要求。”
“你的意思是？”
“說是想向學生訊問，而且沒有教師在場……”
我忍不住望向長穀，問：“哪位學生？”
長穀略帶顧忌的看了四周一眼，低聲回答：“高原。”
我無意識的歎息出聲。心中喃喃自語：果然不出所料！
“刑事為何找高原？”我問。
鬆崎邊搔著沒剩幾根的頭發，回答：“大概昨天從訓導處問出她的姓名吧？詳細情形我也不知道。”
我能想像是怎麽回事。刑事一定會問“有學生對村橋懷恨嗎？”，而訓導處提供幾位學生的名單，陽子也列在名單上。
“那麽，找我做什麽？”我注視鬆崎。
“基本上，我認為必須協助警方的調查行動，但是，學生接受偵訊，會涉及學校的名譽問題。而且，若知道自己受到懷疑，很可能刺傷高原的心靈。”
“我明白。”我頜首，雖然不太喜歡對方以學校名譽問題為優先考慮。
“所以，我和校長討論該采取何種方式進行，校長指示先問明刑事的意向……然後再判斷是否讓對方和學生麵對麵。”
“原來是這樣。”
“問題是由誰先去見刑事？我是希望高原的導師長穀老師……”
“我認為自己不行。”長穀說，“我既未能完全掌握事件的內容，更是第二學期才擔任高原的導師，對那孩子的個性仍處於暗中摸索的狀態。”
我知道他究竟要說什麽了。
“因此，我推薦前島老師。你是發現者，和事件並非無關，而且又是高原二年級時的導師，最恰當了。”
果然如我所預料的。
這時，鬆崎也在一旁問：“你覺得如何？”
若是平常的我，一定當場拒絕，因為若這時接下此項工作，今後也會成為學校和警方之間的折衝者，自找麻煩上身。但，這次事件並非與我無關，也許超乎鬆崎和長穀的想像之外，我還是“當事人”之一呢！
我答應了。
鬆崎和長穀都表示感激，臉上也浮現安心的表情。
第四節課讓學生們自習，然後我走向會客室。內心中有一種被委托某項重要任務的感覺，但是，腦海中想的卻是上自習課的學生們之喜悅狀。我推開會客室門，進入。大穀露出詫異的神情。大概因為正在等高原陽子吧！我概述包括校長在內的校方的意見，表示希望了解警方的目的。
大穀很難得的穿西裝、打領帶，但是態度已經和先前顯著不同，沒有那麽嚴肅。
“我明白。”聽完我的話，大穀從西裝內。袋掏出一張紙條，“這是昨天訓導處的小田老師給我的資料，上麵有這三年內遭勒令退學或停學處分的學生名單。”
“就是所謂的黑名單？”
我看著那張紙，上麵寫著十九個學生的姓名，有將近一半是已經畢業的學生。
“這當然隻是參考資料。而且，我也不希望采取這樣的手段。”
但，若不重視這些資料，根本也別吃刑事這行飯了。我沒有反駁，也不表同意，保持沉默。
“我們也希望采取正常的調查手段，追查被害者的行蹤、找出目擊者。但是，從這方麵卻查不出眉目，而，涉嫌者分明是學校裏的人，所以……”
大穀的語氣很難得帶有些許不耐煩，也許是調查碰壁導致心情焦躁，也許是希望盡快從高原陽子口中問出什麽吧！
“女性關係方麵如何？”我想起他昨天所說的話，問，“你不是說正在找村橋老師的戀人嗎？”
大穀淡淡的回答：“調查過了，應該說目前仍在調查吧！我們也調查過村橋老師身邊的女性，但是目前尚未發現可疑人物。”
“女老師方麵也調查了？”話一出口，我才後悔未免太具體了些。
大穀頗感興趣的望著我：“你知道什麽嗎？”
“完全不知。隻是，教師和教師結婚的例子也很多。”
沒辦法！麻生恭子的事隻是我自己的假設而已，還不到說出來的時刻。
“不錯，貴校也有幾位年輕女教師，但，昨天我們調查過，卻被完全否定了。”
“或許有人說謊也不一定。”
“當然是有那種可能性。隻不過，那些人都與事件無美。”
“你的意思是？”
“她們在推定行凶時刻的行動都很明確，有的去熟悉的咖啡屋，有的指導英語會話社的學生，其他人也都有證人證明其行動。”
原來如此……我忘了麻生恭子是英語會話社的指導老師了。這麽說，她不可能行凶……我的推測全盤崩潰！
大穀繼續說：“以後仍會繼續調查村橋老師的女性關係，但，隻拘泥於此方向，很可能導致偏差，必須著眼於其他可能性。”
“所以才盯上高原？”我冷冷的問。
大穀毫不為所動，說：“高原小姐是最近接受懲罰的學生，而且是因抽煙被村橋老師當場抓到的。”
“確實是這樣沒錯，但，隻為這種小事……”
這時，大穀很意外的注視著我，唇際浮現那意義不明的笑意，說：“看來你是不知道了。村橋老師抓到她抽煙後，對高原施加某種製裁！”
“製裁……？”
我是第一次聽到。畢竟，以教育方針而論，製裁是被禁止的。
“就是這個。”大穀抓住自己的頭發，“她被帶至保健室，硬生生被剪短頭發。這件事比處罰停學更嚴重，高原為此非常懷恨，曾對同學說‘我想殺掉他’。”
我情不自禁低呼出聲了。陽子複學當天，已經剪短頭發，當時，我還以為是改變形象，沒想到是被村橋……
即使這樣，這位刑事是何時、從何處得到情報的呢？聽他的語氣，似是從陽子的同學口中問出，但，能在極短時間內得知連我也不知道的內幕……我不得不深深覺得這男人的可怕了。
“但，隻有這樣的話……”
“並非隻有這樣。”大穀靠向沙發背上，叼了一支煙，“你認識叫川村洋一的男人嗎？”
“川村？”我搖頭。
“是高原小姐的朋友，騎摩托車。”
“啊……”昨天在月台上見到的情景又複蘇了。陽子和年輕男人，還有白色轎車……
大穀點著煙，似在窺伺我的反應。
“川村是尺町的修理工廠廠長之子，每天不上學，遊手好閑，是在摩托車行認識了高原小姐……雖不知是哪一方先開口。”
“你想說什麽？”我自知聲音有氣無力。
大穀坐直身子，淺黑色的臉孔挪前：“修理工廠內有氰酸溶液。”
“那又……”我無法接下去。
“雖然嚴密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。”
“你的意思是高原叫他拿出來？”
“這是狀況，我隻是說出事實。至於是否和事件有關聯，見過高原陽子以後才能判斷。”大穀口中噴出乳白色煙霧，“能讓高原陽子見我嗎？”
我注視著大穀。那雙眼睛很像獵夫：“你想問她什麽？”
這句話表示已接受刑事的要求，他的視線稍微收斂。
“不在現場證明，以及兩、三個問題。”
“不在現場證明……”我作夢也沒想到會聽到真正的刑事說出這個名詞。
我接著說：“有兩個條件，一是我陪同在場，當然我不會說出內容；二是她騎摩托車之事暫時別讓校方知道，除非證明她是凶手……”
大穀似未聽見我的話，茫然凝視著自己吐出的煙霧，良久，他開口了：“我一直以為你應該更冷酷呢？”
“什麽？”
“算了。我答應你的條件。”他沒回答我的話，說。
回到教職員室，向鬆崎和長穀說明經過後，與他們一起前往校長室。
雙眉緊顰聽完我的話，栗原校長最後也喃喃說：“這也是不得已！”
雖是第四節課途中，但長穀仍去叫高原陽子。一想到以何種藉口叫她出來，我的心情就無比沉重。
五、六分鍾後，長穀帶著陽子走進教職員室。她雙目微睜，注視著地麵，嘴唇緊閉。即使走到我和鬆崎麵前，仍舊麵無表情。
我帶著她迅速走出教職員室。她跟在我身後，離開兩、三公尺。
在會客室前，我說：“你隻要實話實說就行。”
但，她連點頭也沒有。
即使和大穀麵對麵，她的表情也絲毫未變。腰杆挺直、注視著對方胸口一帶。
大穀似也知道她會有這樣的反應，照預定問話：“能否說出你前天放學後的行動？”
陽子以沉重的語氣回答，看也沒看我一眼。
依她之言，前天下課後，她直接回家。
“回到家是什麽時刻？”
“四點左右……”
陽子的家距s車站很近，搭電車隻有四站。下課後約為三點半，所以四點回到家極為正常。
“和誰一起？或是……”
“我自己一個人。”
大穀似想確認是否有能夠證明她的行動之人物存在。問她在電車內是否碰到什麽人？在車站的情形如何？在家門口又如何？
好不容易，陽子說出兩位證人之名，那是住她家隔壁的老夫婦，回家時。她曾與對方打過招呼！
“回家以後呢？”
“沒什麽……在自己的房間裏。”
“一直嗎？”
“是的。”
“你在說謊！”
我抬起臉來，見到陽子的臉色遽變。
大穀的表情毫無變化，仍然保持同樣的語氣說話：“有人在五點左右看見你在校園裏，是某社團的社員，她確定是你。問題是對方見到你的場所，就在那更衣室附近。”
我啞然了。剛才他並未提到這件事，看來是打算以此逼問。但，居然真有那樣的目擊者。
“怎麽樣？你回家後又來過學校吧？”大穀的語氣很柔和，似極力想製造易於說話的氣氛。
但，他的視線很銳利，是獵犬的視線、刑事的視線！
我看著陽子。
她雙眼圓睜，凝視著桌上一點，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴唇蠕動：“回家後……發現忘了帶一樣東西，所以回學校來拿。”
“哦？是什麽東西？”
“學生證。放在抽屜裏……”
陽子的聲音微弱無力。我無法幫她忙，隻是注視著這一幕。
大穀接著說：“學生證？這不需要特別回來拿呀！”
他可能認為，隻差一步就能抓到獵物了吧！但，沒想到這時陽子恢複冷靜，緩緩說：“學生證內夾著摩托車的駕駛執照，我不希望被人發現，隻好回學校拿。”
如果這是謊言，我不得不佩服陽子腦筋轉動的速度！她的回答也說明了為何掩飾回家後又到學校來的原因。
大穀在一瞬之間也怔住了，但，立刻話鋒一轉：“不錯，騎摩托車是違反校規。那麽能告訴我你在更衣室附近的理由嗎？”
“更衣室……我隻是路過。”
“路過？算了，那麽後來呢？”
“我回家了。”
“什麽時刻離開學校？什麽時刻到家？”
“五點過後離開，五點半回到家。”
“有人能夠證明嗎？”
“沒有……”
也就是說，陽子沒有確切的不在現場證明。
大穀似認為一切如自己所推測，心滿意足的不停在記事本上寫著。
之後，大穀的問題幾乎全部和川村洋一有關，譬如：交往至何種程度？是否去過川村家等等。很明顯是想找到拿出氰酸溶液的可能性。
陽子回答和川村洋一並無多深的交情，隻是最近剛認識，彼此適當交往。但，大穀毫不以為意的頜首，一副不相信的樣子。
“謝謝你，這隻是做為參考。”大穀說。然後臉轉向我，示意可以離去。
我跟著陽子站起。
“啊，請等一下。”陽子拉住門把手時，大穀說。等她回頭，大穀麵帶微笑，接著問，“村橋老師死了，你覺得如何？”
突然被問到這種問題，沒有人能馬上回答。陽子略一躊躇，正想開口。
但，大穀又開口了：“不，沒什麽，我隻是隨口問問。”
我幾乎想怒叫：別太過分了！
走出會客室，陽子一句話也沒說的回自己教室。她的態度充分顯示出對我的抗議，結果，我也不敢開口叫她。
前往校長室，將經過情形告訴他們三人。雖說出她和騎摩托車的朋友交往之事，卻未說她自己也騎。而，三個人似也未想到這點。
“不在現場證明很曖昧嗎？”長穀歎息。
“很少人會有明確的所謂不在現場證明。”我嚴肅的說。但，聽起來卻隻像是自我安慰之詞，沒有人表示同意。
“隻好看結果如何了。”沉默一會兒，校長說。這句話等於今天的結論。
鬆崎和長穀告退後，校長要我留下。兩人在沙發麵對麵坐下。
“你認為呢？”栗原校長邊拉過煙灰缸，邊問。
“認為？”
“高原是凶手嗎？”
“不知道。”
“你說也有人狙殺你？那麽，是否有被高原懷恨的事？”
“也很難說沒有。”
“不錯，你是老師。”校長頜首，點著煙問，“這件事已告訴警方？”
“最近沒再發生，所以我打算再看看情形。”
“嗯，或許隻是心理因素也不一定。”
“應該不是。”
我想像著：如果回答說要告訴警方，校長會有何種反應？也許會威脅利誘並用，阻止我這麽做吧！
因為，目前隻是“疑似殺人事件”，但，我若一說，情況就不同了。
走出校長室，打掃時間已經結束，放學的學生開始顯著增多。雖然心情不佳，但是提早回家也無事可幹，就決定至射箭社指導！
我很少在周末時參加射箭社的練習。沒帶便當，所以到校外吃午飯。隻要走到車站前，飲食店很多。
走出校門約五十公尺時，左側岔路出現人影。我最先看到的是深色墨鏡。
他來到我身邊，低聲說：“你來一下，陽子有事找你。”
一眼即知是騎摩托車的年輕人。
我本來想說“有事的話，叫她自己來”，但是怕在路上引起爭執，就跟在他身後。
途中，我問：“你叫川村洋一？”
他停住腳，但，馬上又頭也不回的繼續往前走。循岔路走了約一百公尺，來到一處約十公尺四方的空地。旁邊大概是工廠，有切割機和車床的馬達聲。這片空地大概是工廠用來堆放廢料吧？
我見到三輛摩托車停著。旁邊另兩位年輕人坐在放有廢料的木箱上抽煙。
“帶來啦！”川村說。
兩人站起。一位頭發染成紅色，另一位沒有眉毛，兩人身高都和我差不多。
“高原沒來嘛！”我看著四周，說。但內心並不覺得特別驚訝，因為，我並不認為她會以這種方式找我，隻是想知道這些年輕人找我來究竟有什麽事，才跟來的。
“陽子不會來的。”說著，川村抓住我衣領。他比我矮了將近十公分，等於是手往上頂，“你的做法太卑鄙啦！
“你到底到在說什麽？”我反問。我見到紅發男人繞向我右邊，無眉男人繞往左邊。
“別裝迷糊了，你明明告訴條子說是陽子殺死那位老師。
“不是我。”
“說謊！”川村的手鬆開。
瞬間，我右腳被絆，整個人趴倒在地。左邊側腹又挨了一腳，於是，四腳朝天。在劇痛之下一時喘不過氣。
“條子來找我了。除你之外，還有人知道我的事嗎？”
“那是……”
我想解釋，但，尾椎骨被無眉的踢了一腳，聲音噎住了。我抱著小腹，川村用馬靴後跟踩住我後腦。
“陽子為何是凶手？難道把麻煩事全部推在所謂不良少年身上是應該的？”
“你說話呀！”
無眉和紅發邊踢我的頭和側腹，邊叫著。
這時，忽然聽到輕微的女人叫聲，聽不清楚是叫些什麽，但，他們停止攻擊。
“陽子……”川村說。
我抬起臉，見到高原陽子憤然接近。
“這算什麽？誰叫你們做這種事？”
“可是，這家夥把你出賣給條子……”
“不是我？”我忍住全身疼痛，站起。脖子好重，平衡感幾乎全失，“警方跟蹤高原，所以也查出她的夥伴。”
“不要胡說？”
“真的。昨天你和高原在s車站附近吧！我見到後麵有一輛白色轎車跟蹤。”
川村和陽子對望一眼，似發覺我的話是事實。
“但……因為你把陽子的事告訴條子，他們才會跟蹤，不是嗎？”
“說出我的事之人是訓導處的那些人，和這人無關。”
川村說不出話來了，雖然戴著墨鏡，仍可見到他臉上的狼狽之色。
“怎麽啦？洋一，事情並非你講的那樣嘛！”無眉說。
紅發也無意義的踢著石頭。兩人都盡量不看著我。
“你們最好也不要輕易聽信別人的話！如果有事找你們幫忙，我自己會直接開口。”陽子說。
無眉和紅發怔了怔，跨騎上自己的摩托車，絕塵而去，排氣聲響亮刺耳。
“你也走吧！接下來是我的事了。”
“但……”
“我最討厭人家羅嗦。”
川村無奈的歎口氣，走近自己的摩托車。啟動後，猛加油門，車子自我和陽子之間呼嘯而過。
工廠的廢料堆放場隻剩陽子和我。
“你怎會知道在這裏？他們沒告訴你吧？”邊揉著後頸，我問。被踢之處還火辣辣的疼痛不已。
“我在車站附近聽說的，說前島老師被不良少年帶走了，我馬上知道這裏，因為這裏是他們經常聚會的地方。”之後，陽子仍不看我一眼，接著說，“我為同伴所做的事向你道歉，對不起！”
“沒關係。但，你打算和那些家夥打交道到什麽時候？最好盡快離開他們。”
但，陽子不斷搖頭，似不想聽這些話，說：“不要管我，反正，跟你無關，不是嗎？”說完，又像上次那樣跑開了。
而，我也隻是目送著她的背影。
第三節
九月十七日，星期二。
一大早就下雨。撐傘走路雖很麻煩，但，至少不會被人看到臉孔。在電車上，我始終低著頭。
“你的臉怎麽了？”進入教職員室，最初碰麵的人是藤本。他的聲音本來就很宏亮，所以旁邊幾人也都轉過臉。
“昨天騎腳踏車摔倒了。”
我的額骨貼著藥布，是星期六的後遺症。昨天是老人節，連休兩天，浮腫已經消褪。藤本露出疑惑的表情，但隻說一句“保重”，並未深入追問。
每周開始的第一節課是lt，亦即打掃教室時間，對於沒擔任導師的我來說，等於空閑時間。
我邊因傷口的疼痛顰眉，邊準備上課用具。不，那隻是裝個樣子，其實內心卻在思索村橋命案之事。
大穀刑事認為凶手在學生裏頭，而有最大嫌疑的是高原陽子。
確實，她有可能恨得想殺死村橋，也能拿到氰酸溶液，而且不在現場證明不明確，又有目擊者在更衣室附近見到她，狀況證據頗不利。所以大穀若解開密室之謎，並將之和陽子連在一起，絕對會認定她是重要參考人，甚至是涉嫌者。
坦白說，我不明白……陽子有那種倔強可能做出此事，但，也有另一種無法做出這種事的幼稚。隻看個性，也許會形成偏差也未可知……
如果要以可能性來判斷，我倒認為麻生恭子更令人懷疑，隻是不知村橋和她是否有特殊關係。而且，她也有不在現場證明。所以，大穀刑事早已將她排除在外。
突然，門開了。一位學生環視室內，是三年a班的北條雅美，好像是在找人的樣子。但，一見到我，立刻直走過來。
“找誰呢？”我邊想，第一節課應該尚來結束，邊問。
“我有事找前島老師。”她的聲音很低沉，卻有力。
“找我？”
“我對於前日事件的處置有無法同意之點，所以向森山導師請教，他卻說你對這些事最清楚。要我來向你請教。”北條雅美有如背誦文章般的說。我忍不住想起她是劍道社社長。但，感覺上，其他老師似把事件全盤推到我身上，雖然也是不得已……
“我也並非什麽都知道，不過，如果我能夠回答的範圍，一定會告訴你。”我勸她在一旁的椅子坐下。
但，她並不想坐，說：“星期六放學後，我見到警方的人。”
我心想：她這種口氣，其他學生是無法模仿。
“確實是來了，但，有什麽問題嗎？”
“聽說高原受到訊問？”
“嗯……不過是偵訊，並非訊問。”
但，她毫不在乎，繼續問：“是學校方麵說高原很可疑的嗎？”
“沒有。隻是警方要求知道曾遭退學或停學處分者的名單，訓導處提供而已。這方麵，訓導處的小田老師最清除。”
“好，這件事我會問小田老師。”
“最好是這樣。”
“對了，聽說前島老師在高原接受偵訊時陪同在旁，是否警方發現有能夠懷疑她的物證？”
“不，沒有。”
“那麽，為何讓高原和刑事見麵？”
我了解她的挑釁態度之意義，回答：“當時，我們也很困擾，不知是否該讓刑事見她，但，刑事的推測有其道理，而且表示隻要問高原的不在現場證明，所以才……”
“可是，她沒有不在現場證明。”
“你都知道了。”
“我可以想像得到。星期六放學後，刑事在校園內徘徊，你知道嗎？”
當時，我被騎摩托車的三個人圍住。我搖搖頭。
“也去過排球隊和籃球隊，四處問‘是否借職員用女更衣室的鑰匙給高原陽子’。”
果然如我所料，大穀想先解開密室之謎。然而，陽子若借用過鑰匙，就可能打造備用鑰匙？
“結果呢？”我問。
“指導老師和隊員們都表示沒有。排球隊裏有我朋友，她告訴我這件事……”
“是嗎？”我總算鬆了一口氣。
但，站在麵前的北條雅美表情仍然憂鬱著。她極力壓抑住感情似的說：“刑事的此種行動讓大家看高原時，眼光都不同了，像是看著罪犯的眼光。日後，即使她的嫌疑洗清，要讓所有人恢複正常的眼光也很困難，所以，我想抗議！為何不限製刑事的行動呢？為何輕易讓高原和刑事見麵？為何讓刑事知道退學或曾被停學處罰的學生名單？我覺得很遺憾，這根本表示學校不信任學生。”
北條雅美的每一句一字都如銳利的針刺著我的心，我想辯白，卻找不出該說些什麽。
“我來，隻是要告訴你這件事。”她輕輕點頭，轉身，走了兩、三步，又回過頭來，臉頰泛紅，“從中學時代，我和陽子就是好朋友，我一定會證明她的無辜！”
邊聽著第一節課結束的鈴聲，我目送著她的背影。
“哼！有這種事？”惠子一麵量著我身體的尺寸，一麵說，動作相當熟練。由於她說要替我量尺寸製作化裝遊行時的小醜服裝，我便利用中午時間來到社團辦公室。
“北條的話未免太苛了，雖然她的論點沒錯。”
“但，我是第一次知道北條和高原是好朋友。”
“她們家相距不遠，又讀同一所中學……但，高原自暴自棄後，彼此疏遠了些……”
“不過北條仍然有很深的友情。”
惠子測量我的胸圍。我忍住癢，像稻草人般站著。
“對了，為何要扮小醜，難道我看起來很像？”
校運會是下星期日。目前氣氛已逐漸熱鬧起來，而，此次對抗主題是化裝遊行，各社團似乎都費盡心思的想要出奇製勝。
“不要抱怨了。據我所知，藤本老師還要男扮女裝呢？你認為哪一種比較好？”
“兩種都不好。”
“至少小醜看起來順眼多了。”說著，惠子完成工作，“化妝品也由我們準備，你隻要當天不遲到就行。”
“我什麽也不必準備？”
“心理準備就行了。”惠子將我的尺寸寫在筆記簿上，說。
穿上外衣，正準備走出辦公時，撞上正要進入的社員，是一年級的宮阪惠美。見到她手上拿著一公升裝的酒瓶，我問：“怎麽中午就打算舉行宴會？”
惠美沒回答，隻是微笑的縮縮脖子。
這時，辦公室內傳來惠子的聲音：“那是你的道具之一，不是說過，你要扮演拿著一公升裝酒瓶的爛醉小醜嗎？”
“我要拿這種東西？”
“不錯，你不喜歡？”惠子走過來，從惠美手中接過酒瓶，做出喝酒的姿勢，“一定很轟動哩！”
“這可難說……”
我試著拿酒瓶，上麵貼有“越乃寒梅”的標簽，是新瀉出產的名酒。
我想像自己扮成小醜，拿著酒瓶猛灌的樣子，而且，應該也要步伐蹣跚吧！
我慌忙對惠子說：“喂，到時候要把我好好化妝，別讓人家認出是我。”
惠子用力頜首：“那當然！”
第四節
九月十九日，星期四。
星期二、星期三很難得的無事度過。刑事們不見蹤影，校園裏擺出校運會的吉祥飾偶，清華女子高校乍看已恢複朝氣蓬勃。
村橋授課的班級也由其他老師分擔，我負責三年a班。時間上是比以前稍嫌緊湊，卻也是不得已的事。
訓導主任則由小田接任。
對於村橋不在的反應，學生和教師都同樣淡然。短短幾天之中，一個男人完全被抹煞了，這讓我重新考慮到自己的存在價值。
但，我注意到在村橋死後，有一個人發生改變，而且變化很明顯，那就是麻生恭子。在教職員室裏，她常獨自靜坐，茫然若失，也常出現一些小錯誤，譬如上課走錯教室，或忘了將試卷放在什麽地方，這是從前的她不可能會有的錯誤。而且，近乎傲慢、充滿自信的眼神，最近也失去神采？
我確信：一定有某種原因。
隻不過怎麽想都想不出可尋的脈絡。
最好的一種推測是：她和村橋相戀，卻因村橋之死而深受打擊。可是，以她的個性而論，不可能會考慮到要和村橋結婚，更何況栗原校長希望她和其子貴和相親，照理說，她應該恨不得村橋死掉才是。
但，這樣的話，她就是凶手了。以我的立場而言，這種推測最合乎狀況。可是，她卻非凶手而且有著完璧的不在現場證明。
等一下！
我望著她。她仍滿臉凝重的在改考卷。
不能認為有共犯嗎？假定另外有人也恨村橋，豈非就有可能？
我輕輕搖頭。不，還是不行！既然有共犯，則麻生恭子必須也要“分擔”任務，但，村橋遇害時，她隻是去指導英語會話社。就算她負責拿到毒藥，並將村橋叫至更衣室，以主犯的“標準”來說，還是太輕鬆了，她的共犯不可能同意。這麽一來，就得有會聽其命令行動的人物存在？
不過，果真有這樣的人物存在嗎？很遺憾，我完全無法想像。
這時，第四節課開始的鈴聲響了。麻生恭子站起來，我也跟著站起。這節課是我接替村橋後，第一次至三年a班上課。走在走廊上，心裏有一點緊張，我更深深體認到自己不適合當教師了。
或許老師都還沒來吧！走過三年b班和b班門前時，聽到吵雜的講話聲。我苦笑了，即使大學入學考試當前，他們和一、二年級的學生也沒有兩樣？
繞過走廊，耳根馬上就潘靜了。眼前是三年a班的教室！真不愧是升學班裏最好的班級。即使開始授課後，這種印象也沒有改變。學生們對上課內容的反應完全不同，能夠迅速理解也喜歡發問。從這些方麵看來，我不得不承認村橋的影響很大。但，北條雅美卻顯得無精打采，臉上明顯失去注意力，問她問題也無法圓滿回答。我心想：因為不是麵對村橋，所以產生不了鬥誌嗎？
但，我的判斷完全錯了。課上到過一半後，我的視線落在她的筆記本上，這才發現了原因。我見到長方形的圖，而且很敏感的領悟該圖的意義。那是更衣室的略圖，也寫上男用和女用入口的字樣！原來北條雅美是企圖解開密室之謎。圖旁寫著具有某種意義的文字，其中之一是“兩把鑰匙”。但，她似已發覺我的視線，立刻合上筆記本。
兩把鑰匙……
這是什麽意思？是解開密室之假的重點之一？抑或隻是沒有多大意義的文字？
中午休息時間吃便當時，我仍在想這件事，嘴裏反覆念著“兩把鑰匙、兩把鑰匙”，結果比平常多花一倍時間才把便當吃完。
我心想，找時間問她本人吧？年輕、柔軟的頭腦，有時其思維遠超乎大人所能想像的。但，我的預定又被破壞了。正在看報紙時，鬆崎來告訴我說大穀來了，希望我立刻去會客室。
“今天又有什麽事？”
“這……”鬆崎似乎完全沒去想過。
進入會客室，大穀正站在窗邊，眺望著操場。一見到他的背影失去往常那種逼人氣勢，我大為訝異。
“風景真不錯。”大穀說著，在沙發坐下。
但，他的臉色凝重！
“查出什麽眉目了？”我問。
果然，大穀臉上浮現苦笑，說：“查是查到一些，但……高原陽子今天有上學嗎？”
“有。有事找她？”
“也沒什麽……隻是想確定她的不在現場證明。”
“不在現場證明？”我反問，“這話就奇怪啦！她不是沒有不在現場證明嗎？既然沒有，何來確認兩字？”
大穀搔搔頭，似在考慮該如何說明。
“她在四點之前有不在現場證明，對吧！放學後立刻回家，和鄰居打過招呼。而，根據調查結果，該時間帶非常重要。”
“四點左右嗎？”
“應該是放學後至四點左右……”大穀的語氣很沉重，大概調查的進展呈現出乎他意料之外的結果吧？“反正，能讓我見高原陽子嗎？到時候我再說明狀況。”
“好吧！”
雖不知大穀查出什麽，但，感覺上和高原陽子當麵對質比較妥當，所以我毫不猶豫的站起身。
回到教職員室，我向長穀說明情況。
他不安的問：“那位刑事不會是掌握高原是凶手的確實證據吧？”
“不，不像是那樣。”
長穀仍一臉擔心：“我去叫高原。”
在陽子來到之前，我坐在會客室的秒發。大穀仍像剛剛一樣站在窗邊，眺望著在操場上活動的學生。
約莫過了十分鍾吧！走廊傳來擾攘的聲音，是女學生和男人的聲音，男人似是長穀，那麽……
我正在猜測時，有人用力敲門。
“請進？”
話還未講完，門已經開了。站在門外的並非高原陽子，而是北條雅美。身後跟著長穀，最後麵才是陽子。
“到底怎麽回事？”我問長穀。
“是……”
但，北條雅美打斷他的話：“我正式前來抗議？”
“抗議？怎麽說？”我問。
她瞥了大穀一眼，語氣堅決的說：“證明高原的無辜？
室內的空氣立時緊張了。
“哦？那可真有意思。”大穀走過來，在沙發坐下，“你如何證明？能說來聽聽嗎？”
麵對真正的刑事，北條雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏縮，回答：“我會解開密室之謎，那樣的話，你就知道高原是清白的了。”