第一節
九月十二日，星期四。第六節課，三年b班的教室。
微積分是高中數學最後的難關，如果學不精，參加大學入學考試時，無法以數學為利器。然而，也不知是否我的教學法有問題，到了現在，微積分的測驗，全班平均成績從未超過五十分。
我一麵在黑板上列出難解的數學公式，時而回頭望向學生們，但，她們還是一樣虛無的表情。若是一、二年級的學生，多少會麵露反抗之色，表示“為何必須學這種東西”或“數學在走向社會後根本用不到”，但是，升上三年級，卻似已不再有這類無意義的疑問了，反倒是一副“請繼續說明下去”的表情。
難道她們領悟了嗎？
望著她們的神情之間，我的視線移至最左邊第四個座位的惠子身上。
惠子以雙手托腮，正在看窗外的景色。也不知她是在看別班上體育課？還是望著圍牆外的住家？不管如何，她這種樣子我很少見過，因為，平常我上課時，她總是很認真的聽課。我把今天授課的內容加以整理概述時，下課鈴聲響了。學生們的臉孔頓時一亮、恢複生氣。我一向抱著上課不超過時間的原則，立刻合上教科書，說：“今天就到這裏！”
“起立、敬禮！”班長的聲音也充滿活力。
走出教室數步，惠子追上來了。
“老師，你今天會來吧？”
和昨天不同，略帶著詰問的語氣。
“我是打算要去。”
“打算……不確定嗎？”
“嗯……不，一定會去。”
“要守信哦！”說完，惠子又快步回教室。
隔著玻璃窗，見到她走近朝倉加奈江，好像說了什麽話。加奈江是射箭社的副社長，所以大概是在討論和練習有關的事項吧！回到教職員室，村橋正抓住年輕的藤本老師，不知在說些什麽。我有一搭沒一搭的聽著，才知道是因為抽考的成績很糟，他正在抱怨。
村橋最愛發牢騷了，我們始終隻當他的聽眾。牢騷的內容各色各樣：學生的過錯、校長的不懂事、薪水太少等等。唯一不變的是：他很後悔當女子高校的教師！
村橋是本地國立大學理學院的研究所畢業，教授的課目和我一樣是數學，比我大兩歲，但是因為研究所畢業後就當了教師，所以資曆比我更久，隻不過，在這些年裏，他好幾次想回到大學去。
本來，他的目標是當數學教授，卻受挫而隻當上數學教師，也許還舍不掉最初的理想吧！但在野心又再度遭挫後，現在似乎已放棄回大學執教的夢想了。
記得他曾對我說過：“我完全不想讓學生了解！”
那是數學教師聚會的時候吧！村橋有點醉了，酒臭撲鼻地說：“我剛當教師時，也是很有幹勁的，希望讓所有學生都能理解困難的數學，但，不可能！盡管我何等仔細的說明，她們也理解不到十分之一。不，應該說她們不想理解，因為她們本來就沒在聽課。我以為那隻是學生的衝勁問題，隻要她們振作起來……但，我完全錯了。”
“不是衝勁的問題嗎？”
“不是，完全不是。她們的頭腦就隻有那樣的程度，根本沒有能夠理解高中數學的記憶容量。即使想要理解也做不到。以她們的立場來說，我講課就和外籍教師用外語講課毫無兩樣，所以鬥誌逐漸淡薄。想想，其實也真可憐，她們要在如鴨聽雷鳴的情況下呆坐五十分鍾。”
“可是，也有成績不錯的學生吧？依我所知，就有兩、三個學生程度極佳。”
“是有那祥的學生沒錯，但，三分之二都是渣滓！她們沒有能夠理解數學的頭腦。我認為從高二開始，最好讓所有科目都采取選擇製，再怎麽說，雞是飛不上天空的！如果有選擇上數學課的實力和衝勁，我們就全心全意的鍛煉。你難道不認為，對那些白癡講解數學，豈非自貶數學的價值？”
“這……”我苦笑的啜著酒。
我不認為數學高尚，也不曾像村橋那樣去批判教育製度，因為，我認為教書隻是賺錢的手段。
村橋扶正金邊眼鏡，繼續說：“反正，當了女子高校的教師就已經是失敗的開始了。再怎麽號稱是職業婦女的時代，大多數女性都是一結婚就走進家庭。在這所學校裏，希望將來進入一流企業，發揮超過男人的實力，求能出人頭地的學生有幾個？幾乎所有學生都隻想進能適度玩樂的短期大學或女子大學，畢業後當個職業婦女，一旦找到好對象，馬上結婚吧？對能這樣的學生來說，高校也隻是她們的遊樂場。拚命教這樣的學生做學問……那我又何必念到研究所畢業？我愈想愈覺得人生毫無意義。”
途中，他相當激動，但是說完話以後卻又如雨過天晴，大口喝酒。他平常就喜發牢騷，情緒卻未曾這樣混亂，而且語無倫次。
“宣布抽考時，她們隻會抱怨，但，期中考和期末考又毫不準備，想想，何必為此生氣呢？”
村橋不停摸著他那頭七三分梳的頭發，邊滔滔不絕的向藤本發牢騷。我心想，還是乘機先溜開為妙，帶著教練服走出教職員室。
我一向在體育館後麵的教師專用更衣室換衣服。這是一間磚砌的約十張榻榻米大小的小屋，室內有一道同樣是磚砌的牆壁，區隔成男用和女用兩部分。是由儲藏室改建而成，因此女用出口在小屋後麵，構造相當奇妙。大概，入口處本來是窗戶吧！雖是教師專用，但是體育教師有他們專用的更衣室，因此利用這裏的都隻是運動社團的指導老師。而且參加社團練習的指導老師很少，結果包括男女在內，隻有少數幾個人利用這裏，有時候，甚至隻有我一個人。
我正在換衣服時，藤本進來了，邊歎息邊苦笑。
他是網球隊的指導老師。今天，應該隻有我們兩人利用這間男用更衣室。
“村橋老師的話真多！”
“他是藉此來消除精神的緊張。”
“這種方式太不健康了，他可以藉運動來發泄啊！”
“沒辦法，他是高級知識份子。”
“我看是歇斯底裏吧！”
我邊和藤本開玩笑，邊走出更衣室。
射箭場在沿著教室大樓繞過操場的轉角處。平日我都走教室大樓後麵，卻因前日被盆栽暗襲之事，不得不設法避開。
清華女子高校成立射箭社至今正好十年，具備遊戲要素的射箭活動受到現代女學生的歡迎，再加上色彩鮮豔的製服、看似優雅的動作，又不像網球或籃球那樣劇烈，每年都有許多新社員參加，目前已是雄踞校內前五名的大社團了。
我在赴任的同時就被派定為射箭社的指導老師。一方麵是我在大學裏參加了四年的射箭社，另一方麵，當然也是我自己很希望繼續練習。
自從我當了指導老師以後，一切都保持正軌，社員們也能參加正式比賽。雖然成績不算突出但是有惠子和加奈江這樣的人才，相信不久會有收獲！來到射箭場，社員們已完成準備運動，正擺成圓陣。社長惠子似在指示什麽，大概是今天預定練習的進度吧！
“你來了。”惠子走過來，“開溜了幾天，你必須加倍指導才行。”
“我並非故意。”
“真的？”
“當然了。別談這些……大家的狀況如何？”
“沒什麽進步。”惠子誇張的顰眉，說，“照這樣下去，今年也是希望渺茫。
她指的是一個月後舉行的全縣選拔賽，選拔賽成績優秀者才能代表縣參加全國大賽。不過，本校實力還不夠，自從射箭社成立迄今，尚未在選拔賽奪過冠軍，而且成績差太多，總覺得要參加全國大賽的路還好遙遠？
“你自己呢？這是最後機會了。”我想起昨天和校長的對話，以及和運動用品店老板的談話。
“我也希望能夠有辦法。”說著，惠子回到五十公尺的始射線前。
在預選之前，隻練習半局！
射箭分為全局和半局。所謂的全局，男子為九十公尺、七十公尺、五十公尺和三十公尺；女子則為七十公尺、六十公尺、五十公尺和三十公尺。每一距離各射三十六箭，合計一百四十四箭，再比較其總分決定勝負。
所謂半局則為男女各在五十公尺和三十公尺射三十六箭，以七十二箭的得分決定勝負。
箭靶中心為十分，其周圍是九分的範圍，再次為八分，最少為一分。亦即，全局滿分為一千四百四十分，半局滿分為七百二十分。
全國大賽要射全局，但是縣際比賽隻射半局，因為參賽人數太多，射全局的話太花費時間。所以，本校的社員目標放在縣際比賽上，徹底練習五十公尺和三十公尺。我站在社員們身旁——糾正她們的射型，並且記錄、比較進步的幅度。對她們每個人，我皆同樣仔細的指導，但是，不知不覺間卻出現各自不同的個性和習慣動作。這點倒是沒什麽關係，問題隻在於：她們的個性和習慣很少對成績有幫助！不管從技術觀點或力道觀點來看，最穩定的還是惠子。副社長加奈江也已有相當實力，但若想參加全國大賽，仍舊有些困難！
一年級學生更是糟，隻會隨手亂射。但，要教她們運用腦筋射箭，到底還很難吧！
忽然，我注意到了宮阪惠美一直沉思不已。她把箭搭上弦，卻就是無法拉弓！即使離她很遠，都可見到一瞄準目標，她全身就不住顫抖。
“怎麽啦？心裏害怕？”我問。
惠美驚訝的抬起臉來。很明顯，她屏住呼吸。她呼出一口氣，回答：“我猶豫不決……”
這是任何人都曾有過的經驗。
“這隻是一項運動，沒什麽好怕的。如果害怕，可以把眼睛閉上。
她低聲回答“好”，然後慢慢拉弓。拉滿弓後，她閉上眼，射出。箭矢偏離中心，插在靶上。
“這樣就行了。”我說。
惠美表情僵硬的頜首。
五十公尺和三十公尺射完後，休息大約十分鍾。
我走近惠子：“大家多少都有些進步了。”
“還差得遠呢！”惠子淡淡的回答。
“至少比想像中好多了，沒什麽好失望的。”
“我呢？”
“還過得去，比集訓時好。”我說。
一旁的加奈江冷冷接口：“惠子帶著老師的護符，情況當然不錯了。”
“護符？”
“喂，加奈江，別亂講話。”
“是什麽？我不記得給過你什麽東西啊！”
“沒什麽，是這個。”惠子從箭囊內抽出一支箭，是黑柄、黑羽的箭。那是直到前不久為止，我慣用的箭。
箭手們都持有自己的箭，依自己的射法、體力、選擇箭的長度、粗度、箭羽的角度。不僅這樣，箭矢的顏色、箭羽的形狀和色澤、圖案，也都盡量合乎自己所求，因此可以說，幾乎見不到有兩位箭手的箭矢在形狀、設計上會完全相同者。
前些日子，我慣用的箭矢已相當受損，所以重新製作一組。當時，惠子說她想要一支舊箭，我就給了她。從幾年前開始，箭手之間就流行著帶一支完全不同的箭當裝飾品，稱之為“吉祥箭”。
“哦？是帶那支箭才狀況不錯？”
“隻是有時候覺得很順手，算是好預兆吧！”
惠子將“吉祥箭”插回箭囊。她的箭長度二十三寸，我的箭二十八點五寸，箭囊內隻有那支箭特別突出。
“真好？我也想要一支好預兆的箭。”加奈江很羨慕似的說。
“好呀！我放在射箭社辦公室裏，你自己去拿。”
本來休息十分鍾，結果過了約莫十五分鍾才再次開始練習。我看看表，時間是五點十五分。
接下來是重量訓練、柔軟體操和跑步。我很難得的陪她們一起進行，但，四百公尺的操場跑五圈下來，肺部畢竟承受不了。途中，和網球隊跑在一起，藤本也同樣在跑步，但是，他帶頭跑。
“前島老師，你也跟著跑步？”
那聲音實在不像是邊跑邊說的聲音，呼吸絲毫不亂。
“隻是偶爾……但……還是很難受。”我幾乎都已經喘不過氣來了。
“那我先走啦！”
望著藤本快步遠去的背影，感覺上像是見到不同的生物一般。
跑步結束回到射箭場，立刻進行休息操，然後所有人圍成圓圈，發表各自的分數，再由社長、副社長開始自行檢討。
整個練習結束時，已經六點過後。
最近，白天慢慢越來越短了，但天色仍很亮。對麵遠處可見到網球場，不過，網球隊的練習時間一向都比我們要長。
“今天辛苦了。”回更衣室途中，惠子追上來說。她腰上還掛著箭囊。
“我又沒做什麽，不會累。”
“隻要你在場就好。”
這句話令我一怔——沒有先前那種開朗，而是略帶憂鬱？
“有這種事？”我故意裝作很開心的問。
接下來談一些有關練習的事項，但，惠子卻似心不在焉。不知不覺間，我們來到更衣室前。
“你明天也會來？”
“盡量吧！”
她露出不滿的神情，轉身。或許還想趁天色未暗之前再稍微練習吧？
我一麵聽著她腰際掛著的箭囊裏發出的箭支磨擦聲，邊伸手向更衣室門。
奇怪！
應該隨手打開的門卻動都不動。我試著稍微用力，還是一樣。
“怎麽啦？”見到我站在門口，惠子又回來了。
“門打不開，大概被什麽東西卡住了吧！
“奇怪！”惠子邊搖頭邊繞至更衣室後。我不斷敲門，又用力推著，但，門還是不動。
不久，惠子神色慌張的回來了，說：“老師，從後門通風口可見到用木棒頂住。”
“木棒頂住？”
我一麵尋思，為何要這麽做呢？一麵跟在惠子身後繞至更衣室後。通風口是約三十公分四方的小窗，上端釘有活葉片，能向外側打開約三十度角。我從通風口往裏麵望，裏邊昏暗，必須聚精會神才看得清楚。
“真的呢！到底是誰這麽做？”我將臉離開通風口，說。
這時，惠子凝神看著我，低聲說：“裏麵……會不會有人呢？”
“裏麵有人？”我正想問為什麽時，自己也低呼出聲。
惠子說得沒錯，隻有從裏麵才可能用木棒頂住門。
女性專用更衣室的門被鎖住。
我們再次繞回前麵，又開始敲門。
“有誰在裏麵？”
但，怎麽叫也沒有答複。我和惠子對望著——我有一種不祥的預感。
“隻好把門破壞了。”我說。
惠子頜首。
兩人開始用力撞門。約莫撞了五、六下，門上端發出斷裂的聲響，整片門朝內側倒下，立刻室內塵土飛揚。我們站立不穩，惠子腰間箭囊內的箭支也掉落一地。
“老師，有人……”
聽惠子這麽說，我望向房間角落。一位穿灰西裝的男人倒臥。由於在通風口的正下方，剛剛看不見。
那件灰西裝我很眼熟。
“惠子……去打電話。”我生生咽下一口唾液，說。
惠子緊抓住我手臂：“打電話？打給誰？”
“醫院。不……應該報警……”
“死了嗎？”
“也許。”
這時，惠子放開我手臂，從撞壞的門走出去。但，幾秒後又滿臉蒼白的進來，問：“是誰？”
我舔了舔嘴唇，回答：“村橋老師。”
惠子雙眼圓睜，一句話也來說的跑出去。
第二節
放學時刻早已過去，但，留在校內的學生很多。雖然播音室廣播要大家趕快回家，卻無人離去，更衣室附近更擠滿圍觀的看熱鬧人群。
惠子打電話報警時，我站在更衣室門外，當然是背對室內，畢竟我沒有膽量看著屍體。
不久，藤本滿麵笑容出現了。他好像說過“流些汗真舒服”之類的話，但，我記不清楚——其實，我根本沒聽他說些什麽！
我結巴的告訴他事態，隻說一次無法表達，又說第二次。但，他仍很訝異似的要進室內看個究竟。
藤本慘叫出聲，手指不停顫抖。很不可思議的，見到他這樣驚愕的表情之後，我的心情反而逐漸冷靜。
我留他在門口，自己去和校長及教務主任連絡——那是約莫三十分鍾前的事。
現在，辦案人員在眼前活動著。雖然這隻是一間小屋，但，他們卻找遍了更衣室的每一個角落，時而，彼此會以我聽不見的聲音交談幾句。對於在一旁觀看的我們來說，那些話似乎都各有含意，令我們更為緊張。
不久，一位刑事向這邊走過來。年齡可能在三十五、六歲左右，身材高大魁梧。除我之外，還有惠子、藤本和掘老師。掘老師是教授國語科的中年女教師，也是排球隊的指導老師。她是使用女更衣室的少數幾人之一。依她之言，今日利用女更衣室的人就隻有她了。
刑事表示有話跟我們談談。語氣雖平淡，但是眼神銳利、充滿戒心！那是會令人聯想到聰明的狗之眼神！
偵訊是利用學校的會客室進行。我、惠子、藤本和掘老師輪流地接受偵訊，第一個是我——或許因為我是發現者，當然最先找我了。
進入會客室，我和先前那位刑事麵對麵坐下。他自稱姓大穀。他身旁另有一位年輕刑事負責記錄，不過此人未自我介紹。
“是幾點鍾左右發現的？”
這是第一個問題。
大穀刑事以探究似的視線望著我。
當時，我想都沒想到以後會數度和此人麵對麵：“是社團練習結束後，所以應該是六點半左右。”
“哦？什麽社團？”
“射箭社，也有人稱為洋弓社。”我邊回答邊想：這和命案又有什麽關係？
“原來如此。我也學過日本式射箭……能請你盡量詳細說明發現當時的情形嗎？”
我相當正確的說明練習結束後，在更衣室發現屍體，並和各方麵連絡的過程，尤其更衣室的門自裏邊用木棒頂住的狀況，更是相當詳細地敘述。
大穀聽完我的話之後，雙臂交抱，似在沉吟不已，良久，才問：“相當用力也推不開門？”
“當然了，我甚至用力敲過。”
“因為門還是不動，所以才用身體去撞？”
“不錯。”
刑事在記事本上寫入什麽，神情很凝重地問：“村橋老師沒有使用過更衣室？”
“沒有，因為他未擔任運動社團的指導老師。”
“這麽說，平常不利用更衣室的村橋老師，今天卻進入更衣室，這到底是怎麽回事呢？前島老師，對這點你是否知道什麽？”
“關於這點，我也感到不可思議。”我坦白說出自己的感覺。
之後，大穀又問村橋最近的樣子是否有何種改變。我說明村橋倨傲的個性，以及當訓導主任的嚴厲行動，最後說：“我想他最近並無特別的改變？”
大穀顯然有些遺憾，但，好像本來就不抱太大期待，隻是點點頭。
“是嗎？”
停頓一會兒，他改變話題了：“這些在本質上或許和命案無關，但，看過更衣室後，我有一些疑問，能話你回答嗎？不，隻是些許小事。”
大穀自年輕刑事手上拿過一張白紙，放在我麵前，然後隨手畫出長方形代表更衣室。
“我們抵達時，現場狀況是這樣，當然，頂住門的木棒已經掉下。”
我一麵看簡圖一麵頜首。
“問題是，女更衣室有上鎖，男更衣室呢？沒有上鎖嗎？”
這是我和藤本難以回答的問題，因為，那都是由於我們的懶惰！
“曾經也上鎖過。”我含糊回答。
“曾經……這話怎說？”
“我們不太習慣，而且，到校工那裏去拿鑰匙，又再送回去，也實在麻煩。不過，到目前為止，並沒有失竊過任何東西。”
“原來如此。那麽，村橋老師也能自由進出了。”大穀淡淡的說。但，感覺上他似將更衣室未上鎖視為命案發生的原因之一！
“不過，男更衣室沒上鎖的話，女更衣室再怎麽上鎖，豈非也是毫無意義？”
大穀的疑問很正常。前麵說過，更衣室中央以磚牆隔開，分成男用和女用兩部分，但是，牆並非由地板到天花板，而是為了通風，和天花板間有約五十公分的空隙，也就是說，隻要想做的話，可能由男更衣室爬牆侵入女更衣室！
“其實，女老師們以前也要求將男更衣室門上鎖，但卻很難付諸實行，不過……以後一定會特別注意。”
“對了，頂住門的木棒是以前就有的嗎？”
“不！”我搖頭，“從未見過。
“這麽說是有人帶進去的嘍？”
我情不自禁凝視著大穀。
“有人”是什麽意思？如果不是村橋，又會是誰？但是，大穀似也隻是隨口說說，並無特殊表情。然後，仿佛忽然想到什麽似的抬起臉來。
“村橋老師是單身漢？”
“是的。”
“他有意中人嗎？你知不知道？”
我一麵對他這種表情很不愉快，一麵故意板著臉孔回答：“我沒聽說過。”
“平日有交往的女朋友嗎？”
“不知道。”
不知何時，他臉上的笑容消失了，代之而起的是以無法理解的眼光望著我。那種眼神並非認為我說謊，而是不相信村橋沒有女朋友！
“對不起，村橋老師的死因是什麽？”我問。
大穀怔了怔，立刻簡短回答：“氰酸中毒！”
我聽了，沉默不語。因為，這是太普遍的毒藥了。
大穀繼續說：“屍體附近掉落一個紙杯，是餐廳自動販賣機盛裝果汁的杯子，我們判斷杯內摻入氰酸化合物。”
“會是自殺嗎？”我忍不住問出從方才就一直想問的話。
大穀神情僵凝了：“這是有力的假設之一，不過，在現階段無法肯定。當然，我也希望隻是單純的自殺。”
聽他的口氣，我直覺的認為這位刑事認定村橋是被殺？當然，目前這種情況下問他，他也不會回答。
大穀的最後一個問題是：最近發生過什麽奇怪的事嗎？即使和村橋老師無關也沒關係！
我躊躇不決是否該告訴對方有人企圖狙擊我的事。事實上，見到村橋的屍體時，我腦海中最先掠過一種可怕的想法：他是代我而死！
“也有人想殺我？”
我差點脫口說出這句話。但是，見到大穀那獵犬般的視線之瞬間，話又縮回去了。一方麵也是我曾答應過校長，盡量避免讓警方知道此事，另一方麵則是我不希望讓這個獵夫般的男人追查我的身邊瑣事。
因此，我隻淡淡回答：“如果我有所發現，一定會通知你。”
走出會客室，不知何故，我深深歎口氣。感覺上肩膀的肌肉都僵硬了，也許，我還是很緊張吧！
惠子和藤本他們在隔壁房間等著。一見到我，三個人都鬆了一口氣似的迎上前來。
“好久喔，是問些什麽呢？”惠子擔心似的問。不知道她什麽時候已換上製服。
“很多問題！我隻是據實回答。”
三個人本來還想問什麽，但是，見到剛剛坐在大穀身旁記錄的年輕刑事跟在我背後，三人的表情都僵住了。
“杉田惠子小姐是吧？請進。”
惠子不安的望著我。我默默頜首，她也點點頭，以鎮定的聲音回答刑事：“好的。”
惠子進入會客室之後，我向藤本和掘老師大略說明偵訊內容。這時，兩人臉上的不安神情消失了，大概認為自己不可能牽扯到什麽麻煩吧？
沒多久，惠子回來了，她的表情也好像稍微緩和些。接下來是藤本，最後才是崛老師。掘老師出來時已經八點過後。由於今天已沒事可幹，我們四人一起回家。途中，他們三人所說的被偵訊內容如下：
惠子是共同發現屍體的人物，不過，她所敘述的當時之狀況，和我所說的完全一致。隻是，她又扮演了和警方連絡的重要角色。
藤本是最後利用更衣室的人，刑事訊問的重點在於他在更衣室換衣服時，室內的狀況和發現屍體時的狀況是否有什麽不同，他的回答是“沒注意到”。
刑事對崛老師的訊問百分之九十和更衣室門的鎖有關，譬如什麽時候開鎖入內？什麽時候上鎖外出？鑰匙放在何處等等。
掘老師的回答是：“放學後，我立刻找校工拿鑰匙，三點四十五分左右開鎖進更衣室，四點左右出來，又將門上鎖。鑰匙一直攜帶在身上”。
當然，這中間無人進出更衣室，也未聽到男更衣室傳來聲響。
藤本是三點半左右離開更衣室，所以這點應該不會有問題！
接著，掘老師又證言女用儲藏櫃有一部分濕濡，是靠門口的儲藏櫃。關於這點，警方似乎也注意到了。
此外，三個人都被問及兩個共同的問題：一是關於村橋之死，是否知道些什麽內情；一是，村橋是否有女朋友？
他們三人都回答“不知道，也不知村橋有女朋友”。但，我無法了解：大穀為何如此拘泥於村橋是否“有女朋友”呢？
“或許是調查的慣用手段吧？”藤本輕鬆地說。
“大概吧！但是，我總覺得過度拘泥於這個問題。”我說。
沒有人回答。我們四人默默並肩走向校門。不知何時，看熱鬧的人群也都消失了。
掘老師突然喃喃說：“那位刑事會不會認為村橋老師是他殺呢？”
我不自覺停下腳步，凝視著她的側臉。惠子和藤本也跟著停下來。
“為什麽？”
“沒……隻是有那種感覺。”
藤本大聲接著說：“若真是那樣，就是密室殺人了，這倒有意思。他是故意這麽說的。不過我明白他的心情：他是不想認真去思考殺人的可能性！在校門口和藤本及掘老師分手。他們都是騎腳踏車上下班。我和惠子互相對望著，彼此深深歎口氣，才開始緩步往前走。
“簡直像作夢呢？”邊走，惠子邊喃喃自語。她的聲音也失去了氣力。
“我也有同感，很難想像是現實發生的事。”
“會是自殺嗎？”
“這……”
我搖頭。但，感覺上不太有此種可能！村橋並非會自殺那一類型的人，甚至可說是寧可傷害別人，自己也執著於要活下去。那麽，唯一可能就是他殺了。
我想起藤本剛剛所說的“密室”名詞。確實，更衣室是密室沒錯，但，如小說作者所創作的各種“密室殺人”一樣，這次事件中是否也隱藏有詭計呢？何況，大穀刑事豈非也指出不能構成密室之疑點？
“確實以木棒頂住門吧？”
“沒錯，你不是也知道嗎？”
“是這樣沒錯……”惠子似在思索什麽。
不久，我們抵達車站。她搭不同方向的電車回家，所以經過剪票口後，我們就分手了。
緊抓著車頂的拉環，我邊看著車窗外流逝的夜景，邊思索著村橋死亡之事。
不久前才在我身旁發牢騷的男人，此刻已離開這個世間，若說人的一生就是如此，那也就算了，但是，生命的結束來免也太倉促、太缺乏餘韻了？
即使這樣，村橋為何會死在更衣室呢？就算他是自殺，那裏也並非他會選擇的死亡地點？設若是他殺呢？對凶手而言，更衣室是最佳場所嗎？或者是有非更衣室不可的原因？
想著這些事情之間，電車進站了，我步履蹣跚的走下月台。透過沉重的步伐，我再次深深體會到自己非常的疲累。
從車站步行回家約十分鍾。
我住的是搬來這裏時所購買的公寓，雖然隻有兩房兩廳的格局，但因沒有孩子，感覺上不會很窄！
腳步沉重的爬上公寓階梯，按門鈴。已經很久沒有這樣晚回家了。
鏈鎖和門鎖的聲音響起後，門開了。
“回來啦？”裕美子和往常一樣的說。
室內傳來電視機的聲音。
換好衣服，坐在餐桌前，心情些微平靜下來了。我將發生的事件告訴裕美子，她驚訝得停下筷子。
“自殺嗎？”
“這……詳細情形還不清除。”
“明天看報紙就知道啦！”
“嗯。”
但，內心卻頗懷疑，因為警方也無法當場判斷是自殺抑或他殺。眼前浮現大穀刑事銳利的視線！
“他的家人……一定亂糟糟的。”
“幸好他是單身漢。”
我考慮是否該告訴裕美子也有人想狙殺我的事，但，還是說不出口。如果說出來，也隻是讓她擔驚受怕而已，於事無補。
這一夜，我輾轉無法成眠。不僅是腦海中村橋的屍體忽隱忽現，而且，在思索他死亡的意義時，神誌更清醒了。
村橋果真是被人殺害？
若是他殺，凶手又會是誰？
凶手和想狙殺我的人是否同一人？若是同一人，其動機何在？
身旁的裕美子發出均勻的鼻息聲，熟睡了。對她來說，從未見過麵的丈夫同事之死，隻不過和一般三版社會新聞毫無兩樣？
我和裕美子是在以前任職的公司認識，她從來不化妝、沉默寡言、樸素。和她同期的女職員喜歡和單身男職員打網球、郊遊等等，但她除了上司之外，幾乎不曾和男職員交談過。對我也是一樣，隻有端茶給我時，寒暄個一、兩句話。
“那女孩沒用！請她來，她也不來，即使來了，也根本沒什麽意思。”
不久，有人開始這樣批評她。
結果，她連年輕人的聚會也都不參加了。
因為這樣狀態，有一次我約她時，內心已認定她會拒絕了。
“下班後，要不要一塊喝杯咖啡？”
沒想到她點頭了，一絲躊躇的表情皆無。
在咖啡店內，彼此幾乎沒有交談半句。時而，我說話，她點頭，至少，她並未主動說話。但我開始發現：自己追求的就是能共度此種時刻的女人！能讓自己心情平靜的女人！之後，兩人正式開始有了交往。但，也隻是有了兩人麵對麵相處的時間而已，不過，似乎彼此藉此已能相互了解。
記得我曾問過她：“第一次約你喝咖啡時，你為何會答應？”
她回答：“我想和你約我是相同的理由。”
這大概是彼此皆為不引人注目而相互吸引吧！
我辭掉工作當了教師後，兩人仍持續交往。裕美子除了對我稍微會多說幾句話之外，一切和以前並無不同。
三年前，我們舉行了小婚禮！
我認為這三年內生活非常平靜，也很平凡，隻有一次，兩人之間有所衝突。那是結婚約莫半年後，她懷孕了，很興奮的告訴我。
“還是拿掉吧！”我毫無感情的說。
她的笑容凝住了，似乎一時不解我話中之意。
“現在不可能有孩子……我一向很小心，但是，為何會失敗呢？”
不知是我的口氣刺傷她，或是“失敗”兩字刺傷她，她的淚水奪眶而下。
“那是因為我最近經期不正常……但，好不容易有了孩子……”
我更加歇斯底裏了：“不行就是不行。必須等有自信撫養再說，現在……太早啦！”
這天晚上，她整夜啜泣。
翌日，兩人前往醫院。雖然醫師苦口婆心想說服我，卻改變不了我的意誌。表麵上的理由是生活困難，但，真正原因卻在於我不想當父親。一考慮到一個“人”誕生，其人格的形成深受自己所影響，我對當父親就產生莫名的恐懼感。
我不得不承認，兩人之間因這次事件而產生明顯的變化。她經常啜泣，我的心情也一直很不愉快。之後的一、兩年，裕美子常在廚房或客廳茫然沉思，到最近，才仿佛恢複開明，但，或許她至今仍未原諒我也未可知！
不過，我覺得這也是無可奈何之事。
現在，我的想法是：盡可能不讓她為我的事操心！邊想著這些，直至淩晨三點過後，我才總算昏沉沉地睡著。但，連續的噩夢卻讓我的精神無法休息——是被一隻白色的手追逐之夢。
我極力想看清楚是誰的手，但，影像卻模糊不清。
第三節
九月十三日。
“今天是十三號星期五。”臨出門前，裕美子邊看著月曆邊說。
我不由自主的也看著月曆說：“真的呢！看來今天最好早點回家。
或許我的語氣太嚴肅，裕美子浮現奇妙的表情。
擠在電車內，手拉住吊環時，背後聽到有人說話：“村橋……
我勉強回轉脖子往援看，見到熟悉的製服。
是三名學生。其中一個我認得，應該是二年級的學生。她應該也認得我才對，卻像是沒注意到。
她們說話的聲音逐漸轉高。
“坦白說，你們不覺得輕鬆多了嗎？”
“也沒什麽！反正，我本來就對他的話聽若罔聞。”
“真的？我被村橋罵了三次，叫我把裙擺加長呢。”
“那是你自己笨嘛！”
“是嗎……”
“說真的，少了那對色迷迷的眼睛盯著我們看，你們不覺得愉快多了？”
“嗯，不錯哩！”
“他一副高級知識份子模樣，其實卻好色！”
“對呀！我很清楚他那種‘饑渴’的心理。我有一位學長，她是穿得比較暴露些沒錯，但，村橋上課時卻盯著她的大腿看，她隻好用書本遮住，結果，村橋急忙把頭轉開了。”
“真是討厭！”
三位少女毫不忌諱周遭的視線，尖聲笑了。
電車進站後，我跟在她們身後下車。瞥了她們一眼，發現都是一副天真無邪的模樣。
我想：如果死的人是我，她們會怎麽說呢？
我開始害怕她們那種天真無邪了。
關於昨夜的事件，今晨的報紙有簡單報導：
女子高校教師自殺？
冠上問號，似表示警方尚來下結論。對於命案狀況的說明也很簡單，並無特別重視的部分，當然也未提及密室的事，予以一種“很尋常的事件”之印象。
一想到到學校後可能被問及各種問題，不知何故，心情就沉重了，同時，步伐也緩慢下來。
推開教職員室門，立刻見到幾個人圍住藤本，正在低聲交談，旁聽的還有長穀和掘老師。最奇怪的是麻生恭子也在場！
藤本見我坐下，立刻離開長穀他們，走過來，低聲說：“昨天辛苦了？”
雖無平日的笑容，卻也不像昨天那般愁眉不展。
“那位叫大穀的刑事又來啦！”
“大穀刑事？”
“不錯。我雖隻是在校工室看了一眼，但確實是昨天的那位刑事。”
“嗯……”
不必想也知道大穀至校工室的目的。一定是想知道女用更衣室門鎖之事吧？他很可能想要迅速突破密屋的障壁，而這也意味著警方傾向於他殺的論調？
開始上課前，教務主任有所宣布——還是一樣嘮嘮叨叨、不得要領的方式。概述其內容為：關於昨日的事件、完全委托警方處理；傳播媒體方麵由校長和教務主任負責、其他人絕對不可多嘴；學生們情緒可能不穩，必須采取教師應有的毅然態度。
教職員朝會結束之後，導師們馬上前往各教室，目的是監督第一節課開始前的早自習時間。
我今年沒有當導師，卻也和他們一起離開教職員室。當我走出教職員室時，麻生恭子已站起來，一見到我關上門，立刻走至藤本身旁，似在說些什麽。從她那嚴肅的表情，我直覺認為與昨天的事件有關？
我提早離開教職員室，是想去一個地方——校工室。我希望知道大穀詢問些什麽事！
阿板正在校工室準備割草的工具。他頭戴草帽、腰間掛著毛巾，一身打扮看起來相當順眼。
“早啊！阿板。天氣很悶熱吧！”我說。
阿板深渴色的臉孔綻出笑容，回答：“是很熱。”邊說，他邊用毛巾拭著鼻尖的汗珠。
阿板在本校當校工已經十幾年，本姓為板東，但是，幾乎已經沒有學生知道了。他自稱是四十九歲，不過從他臉上的深邃皺紋來看，可能已將近六十歲。
“昨夜很糟吧！”
“嗯，我是第一次碰到那種事。工作一久，難免會遇見各色各樣的事情……對了，前島老師你是發現者？”
“是呀！刑事也問了我許多事。”我裝成若無其事的，設法誘他主動開口。
“今天早上，刑事也來找我。”他馬上上勾了。
我裝出驚訝的表情：“嘿？問些什麽呢？”
“沒什麽！隻是和保管鑰匙有關的事，問是否能不經我的手就拿到鑰匙。當然，我回答說那是我的工作，一定確實保管著。”
阿板的認真工作態度一向出名，在鑰匙管理上也一樣。校工室內有鑰匙的保管櫃，但是櫃上也有牢固的鎖頭鎖住，鎖頭的鑰匙他帶在身上。要借用更衣室等的鑰匙時，必須登記姓名，確認姓名和本人無誤後，才會借予鑰匙。
“此外還問些什麽？”
“談到備用鑰匙之類的話題。
“備用鑰匙？”
“問說更衣室的鎖是否有備用鑰匙？”
“然後呢？”
“我說當然有，否則沒鑰匙時就麻煩了。這時，刑事問該鑰匙在何處！”阿板以舊報紙當扇子扇風。他在夏天裏，一向隻穿一件汗衫。
“你怎麽回答？”
“我隻說保管在應該放置的地方，問他是否想知道地方？他麵露微笑，表示隻要我保證絕對無人拿得到，就可以不必說出來。那個人不是好應付的？”
我也覺得確實相當不好應付。
“刑事隻問這些？”
“還問到拿出更衣室鑰匙之人的姓名。我查過登記簿，隻有掘老師和山下老師兩人。”掘老師和山下老師是利用女更衣室的兩個人。
“刑事隻問這些……前島老師，你也在乎這件事？”
“不，也不是這樣……”
也許我太深入追問吧！阿板的眼中浮現訝異的神情。
我說：“我是發現者，所以想知道警方有何種看法？”
之後，我轉身離開。
第一堂是上三年b班的課。即使是平日不看報紙的她們，也知道昨日的事件，也許是惠子說出來的也不一定。我很清楚她們等待我聊及此事，但，我卻比平常更認真上課。事實上，我不希望以村橋之死為話題來談論。
授課之間，我偷空看了惠子一眼。昨夜分手時，她的氣色相當差，今晨倒是沒那樣嚴重了，隻是雖然眼睛望著這邊，視線卻似凝視著遠方？
讓學生上台解答習題時，我站在窗畔，眺望著操場。操場上正有些班級上體育課，在女學生麵前示範跳高動作的是竹井老師，他剛從體育大學畢業不久，也是現役的標槍選手。在學生們之間，他很有人緣，還被取了個“希臘”的掉號，可能來自他投標槍時的僵硬表情和結實肌肉，有如希臘雕像吧？
正當我想將視線收回教室內時，眼角見到一個人，那魁梧高大的身材和走路的姿勢，一看即知是大穀刑事。
大穀走在隔壁教室大樓後麵。往該方向去，就是更衣室了。
我心想：他一定打算向密室挑戰？
大穀問阿板有關鑰匙保管的很多問題。亦即他基本上認為掘老師鎖上門後，凶手以某種方法打開侵入，然後再上鎖。雖然，尚未明白是利用何種方法。
“老師……”
這時，坐在旁邊的學生叫我。是黑板上已經完成答題，但我並來注意到，所以才叫我的吧？
“我們開始說明。”我故意大聲說著，走上講台。
不過，腦海裏的思緒尚未轉換過來——大穀此刻在更衣室調查些什麽呢？
下課後，我的雙腿自然而然的走向更衣室。我希望再看一次現場。更衣室裏無人。外麵圍著繩索，上麵貼著“禁止進入”的紙條。我從男更衣室入。朝內看。潮濕的空氣和汗臭味如前，地上多了在村橋倒臥位置處用粉筆劃出的白色圖形。
我繞至女更衣室入口。門並未上鎖，大概是警方將鎖頭帶走了吧！
我心想門上會不會有機關呢？就試著將門開關、抬高，但，很堅固的門並無任何異狀。
“沒有機關布置吧！”突然，後麵有聲音。
我像調皮搗蛋被發現的孩童般，情不自禁縮縮脖子。
“我們也調查過了。”大穀手扶著門，說，“男更衣室門自內側以木棒頂住，女更衣室則上鎖。那麽，凶手如何入內？又如何脫身？這簡直像推理小說一樣有趣，不是嗎？”大穀麵露笑容。
很令人訝異的，他的眼中也溢滿笑意。真搞不懂他的話究竟有幾分出自本心！
“你說凶手……那，果然並非自殺，而是他殺？”我問。
他還是保持微笑，回答：“是他殺應該不會錯。
“為什麽？”我問。
“村橋老師沒有自殺的動機；而且就算是自殺，也找不到為何選擇這種地方的理由；另外，即使要在這裏自殺，也沒有必要布置成密室。這是第一個根據。”
我覺得更無法確定他的話有多少是出自真心。
“那麽，第二個根據呢？”
“那個！”大穀指著更衣室內。正確說，是指著區隔為男女兩邊的牆壁，“牆上有人爬過的痕跡！那上麵滿是灰塵，卻有一部分被擦掉。所以，我們認為凶手是從男更衣室爬牆至女更衣室。”
“原來如此……但，為何這樣做？”
“大概為了脫身吧！”大穀淡淡的說，“亦即，凶手以某種方法打開女更衣室門鎖，再至男更衣室和村橋老師見麵，乘機使對方喝下摻毒果汁予以毒害，把門用木棒頂住後，爬牆至女更衣室，從這邊逃走。當然，這時會將門再度上鎖。”
邊聽著大穀的話，我邊在腦海中描繪每一項行動。確實，皆非不可能做到之事，但，問題隻在於：如何將女更衣室的門鎖打開？
“不錯，這一點最令人頭疼。”大穀說。不過，表情卻無絲毫苦惱妝，“當時鑰匙是掘老師帶著。那，是否利用備用鑰匙呢？首先，是凶手打造備用鑰匙，但是，這必須要先拿到鑰匙才行，所以我調查是否能自校工室拿出鑰匙來……”說到這兒，大穀似乎想起什麽的苦笑，搔搔頭，“卻被那位……是板東先生吧？……被他推翻了。”
我頜首，問：“不能利用鎖頭打造鑰匙嗎？”
“有些鎖頭可以利用灌入蠟或什麽的來打造鑰匙，但是這次的鎖頭不行，詳細說明在此省略……”大穀從口袋掏出香草，叼了一支，但，慌忙又放了回去，大概是想起這裏是在校園內吧！“接下來想到的是保管於校工室內的備用鑰匙，但，板東先生肯定不可能被拿走。如此一來，剩下的就隻好懷疑！借用鑰匙的人了，但，依我們的調查，隻有掘老師和山下老師兩人借用，而且鎖頭又是第二學期以後才更換的，凶手不可能很久以前就準備好了備用鑰匙。”
“這麽說，掘老師她們有嫌疑？”
“沒有這回事！再怎麽說也不會這樣推測。目前我們正在調查這兩位老師借用鑰匙後，是否曾交給什麽人？同時也派人至附近鎖店查訪。”大穀的神情仍充滿自信。
這時，我忽然想到一件事，問：“但是，也許不必拘泥於女更衣室的鑰匙吧！譬如，凶手也可能是從男更衣室這邊逃走。”
“哦？你說指從外麵頂住木棒？”
“不可能做到嗎？”
“不可能！”
“譬如，用線綁住木棒，自門縫隙間將木棒伸入……”我說。
但，大穀打斷我的話，搖搖頭：“這是古典推理小說可能運用的詭計，不過，不可能。第一，要怎樣才能把線拿出來呢？第二，木棒雖隻是單純的角材，卻毫無綁過線或什麽之類的痕跡。最重要是，要以那種長度的木棒頂住門，即使自內側，也要用相當力氣，無法以線或鐵絲之類的東西來搖控操作。”
“你說‘那種長度’……和長度有什麽關係嗎？”
“當然有了。如果木棒超過必要的長度，頂住門後容易鬆開，唯有在最低必要長度時最為牢固，也最不需要出力。但是，這次的木棒在頂住門後約呈四十五度角，需使用相當氣力才能將門頂牢，所以，木棒前端和門框上都留有凹痕。”
“是嗎……”
警察畢竟是職業高手，應該早已調查過這類情事了。
“不能自指紋上查出眉目嗎？”我邊想起電視上的刑事劇情，邊問。
但，大穀仍搖頭：“鎖頭上隻有掘老師的指紋。門上雖有相當多人的指紋，但最新的也隻有你和藤本老師的指紋。女更衣室門上采集到掘老師和山下老師的……而木棒是舊木頭，無法檢測出指紋。”
“這麽說，是凶手擦拭掉了？”
“凶手很可能戴著手套，或是在指尖塗抹上漿糊之類的東西，使其硬化，而不會留下指紋。凶手既然知道這種事和自己生命有關，至少也會很注意的。”
“紙杯……調查過了？”
“你和記者差不多嘛！”大穀諷刺的一笑，“紙杯、氰酸液和目擊者，全部正在調查中，但坦白說，尚無線索，一切都得等以後……
躊躇片刻，他接著說：“隻是，昨天鑒定人員在這更衣室後發現一件奇妙的東西！雖不知是否與事件有關，但，我總覺得有些不能釋然。”
他從西裝內口袋拿出一張記事本大小的黑白照片給我看。照片上是直徑約三公分大小的廉價鎖頭。
“這幾乎是實物大小，所以應該是隻有幾公分長的鎖頭，上麵黏附些許泥土，但是毫無誘蝕或髒汙，可知掉落該處的時間並未經過太久。”
“會是凶手丟掉的？”
“我認為有這種可能。你見過這東西嗎？”
我搖頭。
大穀一麵收起照片，一麵說正對此進行調查，之後又說：“對了，從被害者衣服。袋內也找到一樣奇妙物件。”
“奇妙？”
“就是這個。”大穀以拇指和食指繞成圈狀，臉上堆滿笑容，“是橡膠製品，男性使用之物。”
“怎麽可能……”
我真的這樣認為，無論如何，和村橋給予人的印象完全不能連在一起！
“村橋老師也是男人嘛，隻是，既然身上帶著那種東西，很可能有特定女性存在，所以昨天才問各位這類問題，但你們都回答不知道。我是很難肯定是否要依此來追究出事件的核心……”
“是從女性關係方麵繼續調查？”
“嗯……但，保險套上並未能檢測出任何人的指紋，所以我相當疑惑。”說著，大穀的神情嚴肅，而且很難得的緊鎖眉頭。
第四節
警方正式進行調查是從正午過後開始。
大穀表示要至訓導處深入調查。我很明白那位刑事的目的——村橋是對學生相當嚴厲的教師。恨他的人也極多，所以大穀想知道那些學生的姓名，然後針對此名單進行徹底調查。對警方來說，那是理所當然的調查法，但，如此一來，等於學校出賣學生！我邊想著訓導處會如何應付刑事才是最重要的問題，邊啜著茶。這時，鬆崎教務主任走過來說是校長找我。鬆崎本來就瘦，但是今天更是雙肩低垂，人也顯得更為憔悴。
來到校長室，栗原校長正麵向著堆滿煙屁股的煙灰缸，交抱雙臂，閉目沉思。
“抱歉又找你來……”校長緩緩睜開眼，注視著我，“事態不太好。”
“訓導處接受刑事的調查？”我問。
校長輕輕頜首：“那些家夥似認定村橋是被殺，但，根本沒有證據。”他的語氣很不耐煩。畢竟，學校內若發生殺人命案，學校的信用會崩潰，以校長的立場，當然會很厭煩在校內四處偵查的刑事們了。
我想及剛剛和大穀談話的內容，邊說明警方認定是他殺的根據。但，很意外的，校長並無多大反應。
“隻是這些嗎？那麽，豈非還是有自殺的可能？”
“當然是這樣……”
“我說嘛？村橋一定是自殺。警方雖說找不出動機，但是村橋這人頗神經質。為了學生教育的事很煩惱……”校長自以為是的說。然後，好像想到什麽似的，望著我，略帶不安的問，“你說過被人狙殺，這件事還沒有告訴刑事吧？”
“是的，還沒有。”
“嗯，最好稍等看情形再說，如果現在告訴那些家夥，一定又會把它和村橋之死聯想在一塊，反而更麻煩。”
但，也不能保證兩者之間毫無關聯。栗原校長似完全未考慮到其可能性，不，應該說故意不去考慮吧！
“我要說的隻是這些，你若知道什麽，馬上告訴我。”
“知道了。”我推開校長室門，踏出外麵一步，回頭說，“對了，麻生老師的事……
這時，校長抬起右手在臉前搖動：“現在不談這個，我根本沒有心情。”
“那我先走了。”我離開校長室。
回到教職員室，準備上第五節課時，藤本迅速走近。他的人不錯，就是好奇心大強，讓人受不了。
“你和校長談些什麽？是村橋的事吧！”
“沒有。你好像很在意這件事？”
“那當然啦！是第一次碰到自己周遭發生這種事！”
我實在很羨慕他這種輕鬆的心情。
望著藤本，我忽然想起一事，看了四周一眼。壓低嗓門問：“今天早上，麻生老師好像問你什麽話？”
“麻生老師？啊，是第一節課開始前吧！她確實問了很奇妙的話，不過，也沒什麽！”
“問些什麽？”
我再次看了四周一眼，不見麻生恭子。
“她問村橋老師身上的東西是否被偷走。我回答並沒聽說，反正，和竊盜殺人扯不上關係？”
我回答：“不錯。但，麻生恭子為何會這樣問呢？”
藤本說：“也許麻生老師以為是竊盜殺人吧！”
藤本離去後，這次，掘老師走過來了。她比我更注意著四周的動靜，低聲問：“有什麽新情報嗎？”
對於這位中年女教師也有如此強烈的好奇心，我覺得很不快，淡淡的回答：“沒有。”
“刑事好像認為村橋老師有戀人，你覺得呢？”
“這……好像也沒有特別的根據。”
“哼！是嗎？但……”她的聲音壓得更低了，“我知道！”
“什麽……”我凝視著她的臉，“你知道什麽？”
“上次參加畢業生同學會時，我聽到的……村橋老師和年輕女性在t”的……忘了是什麽名稱……反正是那種賓館林立的地方……”
“是幽會之街。”
“對了。一位畢業生見到他們！”
“這是真的？”
如果事情屬實，村橋確實有特定的女性了。我覺得心跳轉促。
“關於那年輕女性……”
“嗯。”我不知不覺間被崛老師的話所吸引，上身前挪。
“據那位畢業生所說，雖不知道姓名，卻是清華女子高校的教師沒錯。而，對方形容的年齡嘛……”她向旁邊瞥了一眼，視線落在麻生恭子的臭上。
“不可能吧？”
“應該不會錯。學校裏隻有她的年齡相符。”
“你為何不告訴刑事？”
這時，崛老師顰眉，回答：“很可能隻是偶然一起走在街上吧！而且，如果他倆本來感情就不錯，應該會傳出一些風聲才對，她自己也會主動說出。所以，我覺得這並非第三者之類的事。不過，若那件事具有重大的意義，不說也不行……所以我才告訴你，希望能幫忙判斷。”
“原來是這樣。”
她的意思我明白，是不希望自己的話受到重視，以避免被卷入麻煩之中。
但，村橋和麻生恭子……這樣的搭配太出人意外了。
這時，麻生恭子過來了，所以我們的談話中斷。
在第五節課鈴響之前，我一直瞥看著她白皙的臉龐！
她似乎也覺察了，看也不看這邊一眼。這種情形反而很不自然！麻生恭子是在三年前來到這所學校。身材高挑、穿起套裝很美，有一股剛從女子大學畢業的氣質。她給我最初的印象是“很溫婉、賢淑的女性”。
由於她沉默寡言、又不像同年紀的女性那般喜歡打扮，所以，其他人應該也是同樣想法。但，事實上那隻是我們缺乏獨到的眼光而已，其實她是超乎我們想像的危險女性，換句話說，她是喜歡冒險的女性？
她到學校約一年後，我才了解麻生恭子的本性。應該是春假院教職員旅行的時候吧！我們至伊豆玩兩天一夜。
行程雖然很平凡，卻無人表示不滿，因為，大家都期待著夜晚的來臨。餐會熱鬧的結束後，各人都能自由行動，有人繼續第二次聚會，也有人上街，更有人帶著“a片”躲進房間內享受。
恭子主動邀我。餐會途中，坐在旁邊的她低聲說：“待會兒要不要出去？”
我覺得倒也不壞，但，我提出一個條件，亦即也邀k老師，因為，我深知k對恭子有好感。為了替個性內向的他解決深刻的苦惱，隻好居間牽線了。
她立刻答應了。所以，三人前往距旅館數百公尺的一家西餐廳喝酒。她表示，距旅館大近，會遇見熟人。
喝酒時，她非常健談，k和我也都很高興，彼此盡情交談著。
約莫過了一小時，我先離開了。當然，這是讓他倆單獨相處的作戰計劃！正因為內向的k也明白我的目的，所以認為他應該不會放過這個機會。k回旅館是在半夜。他不聲不響的鑽進我身旁的被窩，但，從他的呼吸氣息也可知道他相當興奮。果然，翌日在巴士中，他向我報告了。
“有了出乎意料的進展。”他有些自傲、也略帶不好意思的說。依他之言，兩人離開西餐廳後，在無人的道路上散步，不久，她表示有點累，兩人就在草叢坐下休息。
“氣氛很好，又喝了一些酒……”k的聲音很低，有些像是自言自語，“再差一步就……”
如果隻是這樣，我也隻不過會為k的勇氣和麻生恭子意外的大膽咋舌而已，但，真正令我驚訝的卻是旅行後！
k好像向她求婚？他很純情，當然會這麽做了。
但，麻生恭子拒絕了，而且並非委婉的拒絕。借用一句在我家喝得爛醉的k之言，是“冷笑著拒絕”！
“她居然說隻是玩玩！說我把它當真就麻煩……她一副困惑的表情……”
“難道……並非對你有好感？”我問。
他停止喝酒的動作，神情憂傷的說：“她說任何人都行，而且，像已經結婚的你最合適，否則，我也無所謂……”
所以，她才會先找上我！
後來，k因為家裏的事而辭去教職。我送他至車站搭車時，他自車窗探頭出來，說：“她是個可憐的女人！”
此後，我就一直很瞧不起麻生恭子，甚至有點替朋友恨她的感覺。
這種心情，她應該也能體會得到，所以，我和她很少交談。她或許會和校長的兒子結婚！而，校長吩咐我調查她的男性關係，這豈非是很諷刺的一件事？
因為，她能否飛上枝頭變鳳凰，完全掌握在我手上。等一下……
突然，我腦中掠過一種想法。
九月十二日，星期四。第六節課，三年b班的教室。
微積分是高中數學最後的難關，如果學不精，參加大學入學考試時，無法以數學為利器。然而，也不知是否我的教學法有問題，到了現在，微積分的測驗，全班平均成績從未超過五十分。
我一麵在黑板上列出難解的數學公式，時而回頭望向學生們，但，她們還是一樣虛無的表情。若是一、二年級的學生，多少會麵露反抗之色，表示“為何必須學這種東西”或“數學在走向社會後根本用不到”，但是，升上三年級，卻似已不再有這類無意義的疑問了，反倒是一副“請繼續說明下去”的表情。
難道她們領悟了嗎？
望著她們的神情之間，我的視線移至最左邊第四個座位的惠子身上。
惠子以雙手托腮，正在看窗外的景色。也不知她是在看別班上體育課？還是望著圍牆外的住家？不管如何，她這種樣子我很少見過，因為，平常我上課時，她總是很認真的聽課。我把今天授課的內容加以整理概述時，下課鈴聲響了。學生們的臉孔頓時一亮、恢複生氣。我一向抱著上課不超過時間的原則，立刻合上教科書，說：“今天就到這裏！”
“起立、敬禮！”班長的聲音也充滿活力。
走出教室數步，惠子追上來了。
“老師，你今天會來吧？”
和昨天不同，略帶著詰問的語氣。
“我是打算要去。”
“打算……不確定嗎？”
“嗯……不，一定會去。”
“要守信哦！”說完，惠子又快步回教室。
隔著玻璃窗，見到她走近朝倉加奈江，好像說了什麽話。加奈江是射箭社的副社長，所以大概是在討論和練習有關的事項吧！回到教職員室，村橋正抓住年輕的藤本老師，不知在說些什麽。我有一搭沒一搭的聽著，才知道是因為抽考的成績很糟，他正在抱怨。
村橋最愛發牢騷了，我們始終隻當他的聽眾。牢騷的內容各色各樣：學生的過錯、校長的不懂事、薪水太少等等。唯一不變的是：他很後悔當女子高校的教師！
村橋是本地國立大學理學院的研究所畢業，教授的課目和我一樣是數學，比我大兩歲，但是因為研究所畢業後就當了教師，所以資曆比我更久，隻不過，在這些年裏，他好幾次想回到大學去。
本來，他的目標是當數學教授，卻受挫而隻當上數學教師，也許還舍不掉最初的理想吧！但在野心又再度遭挫後，現在似乎已放棄回大學執教的夢想了。
記得他曾對我說過：“我完全不想讓學生了解！”
那是數學教師聚會的時候吧！村橋有點醉了，酒臭撲鼻地說：“我剛當教師時，也是很有幹勁的，希望讓所有學生都能理解困難的數學，但，不可能！盡管我何等仔細的說明，她們也理解不到十分之一。不，應該說她們不想理解，因為她們本來就沒在聽課。我以為那隻是學生的衝勁問題，隻要她們振作起來……但，我完全錯了。”
“不是衝勁的問題嗎？”
“不是，完全不是。她們的頭腦就隻有那樣的程度，根本沒有能夠理解高中數學的記憶容量。即使想要理解也做不到。以她們的立場來說，我講課就和外籍教師用外語講課毫無兩樣，所以鬥誌逐漸淡薄。想想，其實也真可憐，她們要在如鴨聽雷鳴的情況下呆坐五十分鍾。”
“可是，也有成績不錯的學生吧？依我所知，就有兩、三個學生程度極佳。”
“是有那祥的學生沒錯，但，三分之二都是渣滓！她們沒有能夠理解數學的頭腦。我認為從高二開始，最好讓所有科目都采取選擇製，再怎麽說，雞是飛不上天空的！如果有選擇上數學課的實力和衝勁，我們就全心全意的鍛煉。你難道不認為，對那些白癡講解數學，豈非自貶數學的價值？”
“這……”我苦笑的啜著酒。
我不認為數學高尚，也不曾像村橋那樣去批判教育製度，因為，我認為教書隻是賺錢的手段。
村橋扶正金邊眼鏡，繼續說：“反正，當了女子高校的教師就已經是失敗的開始了。再怎麽號稱是職業婦女的時代，大多數女性都是一結婚就走進家庭。在這所學校裏，希望將來進入一流企業，發揮超過男人的實力，求能出人頭地的學生有幾個？幾乎所有學生都隻想進能適度玩樂的短期大學或女子大學，畢業後當個職業婦女，一旦找到好對象，馬上結婚吧？對能這樣的學生來說，高校也隻是她們的遊樂場。拚命教這樣的學生做學問……那我又何必念到研究所畢業？我愈想愈覺得人生毫無意義。”
途中，他相當激動，但是說完話以後卻又如雨過天晴，大口喝酒。他平常就喜發牢騷，情緒卻未曾這樣混亂，而且語無倫次。
“宣布抽考時，她們隻會抱怨，但，期中考和期末考又毫不準備，想想，何必為此生氣呢？”
村橋不停摸著他那頭七三分梳的頭發，邊滔滔不絕的向藤本發牢騷。我心想，還是乘機先溜開為妙，帶著教練服走出教職員室。
我一向在體育館後麵的教師專用更衣室換衣服。這是一間磚砌的約十張榻榻米大小的小屋，室內有一道同樣是磚砌的牆壁，區隔成男用和女用兩部分。是由儲藏室改建而成，因此女用出口在小屋後麵，構造相當奇妙。大概，入口處本來是窗戶吧！雖是教師專用，但是體育教師有他們專用的更衣室，因此利用這裏的都隻是運動社團的指導老師。而且參加社團練習的指導老師很少，結果包括男女在內，隻有少數幾個人利用這裏，有時候，甚至隻有我一個人。
我正在換衣服時，藤本進來了，邊歎息邊苦笑。
他是網球隊的指導老師。今天，應該隻有我們兩人利用這間男用更衣室。
“村橋老師的話真多！”
“他是藉此來消除精神的緊張。”
“這種方式太不健康了，他可以藉運動來發泄啊！”
“沒辦法，他是高級知識份子。”
“我看是歇斯底裏吧！”
我邊和藤本開玩笑，邊走出更衣室。
射箭場在沿著教室大樓繞過操場的轉角處。平日我都走教室大樓後麵，卻因前日被盆栽暗襲之事，不得不設法避開。
清華女子高校成立射箭社至今正好十年，具備遊戲要素的射箭活動受到現代女學生的歡迎，再加上色彩鮮豔的製服、看似優雅的動作，又不像網球或籃球那樣劇烈，每年都有許多新社員參加，目前已是雄踞校內前五名的大社團了。
我在赴任的同時就被派定為射箭社的指導老師。一方麵是我在大學裏參加了四年的射箭社，另一方麵，當然也是我自己很希望繼續練習。
自從我當了指導老師以後，一切都保持正軌，社員們也能參加正式比賽。雖然成績不算突出但是有惠子和加奈江這樣的人才，相信不久會有收獲！來到射箭場，社員們已完成準備運動，正擺成圓陣。社長惠子似在指示什麽，大概是今天預定練習的進度吧！
“你來了。”惠子走過來，“開溜了幾天，你必須加倍指導才行。”
“我並非故意。”
“真的？”
“當然了。別談這些……大家的狀況如何？”
“沒什麽進步。”惠子誇張的顰眉，說，“照這樣下去，今年也是希望渺茫。
她指的是一個月後舉行的全縣選拔賽，選拔賽成績優秀者才能代表縣參加全國大賽。不過，本校實力還不夠，自從射箭社成立迄今，尚未在選拔賽奪過冠軍，而且成績差太多，總覺得要參加全國大賽的路還好遙遠？
“你自己呢？這是最後機會了。”我想起昨天和校長的對話，以及和運動用品店老板的談話。
“我也希望能夠有辦法。”說著，惠子回到五十公尺的始射線前。
在預選之前，隻練習半局！
射箭分為全局和半局。所謂的全局，男子為九十公尺、七十公尺、五十公尺和三十公尺；女子則為七十公尺、六十公尺、五十公尺和三十公尺。每一距離各射三十六箭，合計一百四十四箭，再比較其總分決定勝負。
所謂半局則為男女各在五十公尺和三十公尺射三十六箭，以七十二箭的得分決定勝負。
箭靶中心為十分，其周圍是九分的範圍，再次為八分，最少為一分。亦即，全局滿分為一千四百四十分，半局滿分為七百二十分。
全國大賽要射全局，但是縣際比賽隻射半局，因為參賽人數太多，射全局的話太花費時間。所以，本校的社員目標放在縣際比賽上，徹底練習五十公尺和三十公尺。我站在社員們身旁——糾正她們的射型，並且記錄、比較進步的幅度。對她們每個人，我皆同樣仔細的指導，但是，不知不覺間卻出現各自不同的個性和習慣動作。這點倒是沒什麽關係，問題隻在於：她們的個性和習慣很少對成績有幫助！不管從技術觀點或力道觀點來看，最穩定的還是惠子。副社長加奈江也已有相當實力，但若想參加全國大賽，仍舊有些困難！
一年級學生更是糟，隻會隨手亂射。但，要教她們運用腦筋射箭，到底還很難吧！
忽然，我注意到了宮阪惠美一直沉思不已。她把箭搭上弦，卻就是無法拉弓！即使離她很遠，都可見到一瞄準目標，她全身就不住顫抖。
“怎麽啦？心裏害怕？”我問。
惠美驚訝的抬起臉來。很明顯，她屏住呼吸。她呼出一口氣，回答：“我猶豫不決……”
這是任何人都曾有過的經驗。
“這隻是一項運動，沒什麽好怕的。如果害怕，可以把眼睛閉上。
她低聲回答“好”，然後慢慢拉弓。拉滿弓後，她閉上眼，射出。箭矢偏離中心，插在靶上。
“這樣就行了。”我說。
惠美表情僵硬的頜首。
五十公尺和三十公尺射完後，休息大約十分鍾。
我走近惠子：“大家多少都有些進步了。”
“還差得遠呢！”惠子淡淡的回答。
“至少比想像中好多了，沒什麽好失望的。”
“我呢？”
“還過得去，比集訓時好。”我說。
一旁的加奈江冷冷接口：“惠子帶著老師的護符，情況當然不錯了。”
“護符？”
“喂，加奈江，別亂講話。”
“是什麽？我不記得給過你什麽東西啊！”
“沒什麽，是這個。”惠子從箭囊內抽出一支箭，是黑柄、黑羽的箭。那是直到前不久為止，我慣用的箭。
箭手們都持有自己的箭，依自己的射法、體力、選擇箭的長度、粗度、箭羽的角度。不僅這樣，箭矢的顏色、箭羽的形狀和色澤、圖案，也都盡量合乎自己所求，因此可以說，幾乎見不到有兩位箭手的箭矢在形狀、設計上會完全相同者。
前些日子，我慣用的箭矢已相當受損，所以重新製作一組。當時，惠子說她想要一支舊箭，我就給了她。從幾年前開始，箭手之間就流行著帶一支完全不同的箭當裝飾品，稱之為“吉祥箭”。
“哦？是帶那支箭才狀況不錯？”
“隻是有時候覺得很順手，算是好預兆吧！”
惠子將“吉祥箭”插回箭囊。她的箭長度二十三寸，我的箭二十八點五寸，箭囊內隻有那支箭特別突出。
“真好？我也想要一支好預兆的箭。”加奈江很羨慕似的說。
“好呀！我放在射箭社辦公室裏，你自己去拿。”
本來休息十分鍾，結果過了約莫十五分鍾才再次開始練習。我看看表，時間是五點十五分。
接下來是重量訓練、柔軟體操和跑步。我很難得的陪她們一起進行，但，四百公尺的操場跑五圈下來，肺部畢竟承受不了。途中，和網球隊跑在一起，藤本也同樣在跑步，但是，他帶頭跑。
“前島老師，你也跟著跑步？”
那聲音實在不像是邊跑邊說的聲音，呼吸絲毫不亂。
“隻是偶爾……但……還是很難受。”我幾乎都已經喘不過氣來了。
“那我先走啦！”
望著藤本快步遠去的背影，感覺上像是見到不同的生物一般。
跑步結束回到射箭場，立刻進行休息操，然後所有人圍成圓圈，發表各自的分數，再由社長、副社長開始自行檢討。
整個練習結束時，已經六點過後。
最近，白天慢慢越來越短了，但天色仍很亮。對麵遠處可見到網球場，不過，網球隊的練習時間一向都比我們要長。
“今天辛苦了。”回更衣室途中，惠子追上來說。她腰上還掛著箭囊。
“我又沒做什麽，不會累。”
“隻要你在場就好。”
這句話令我一怔——沒有先前那種開朗，而是略帶憂鬱？
“有這種事？”我故意裝作很開心的問。
接下來談一些有關練習的事項，但，惠子卻似心不在焉。不知不覺間，我們來到更衣室前。
“你明天也會來？”
“盡量吧！”
她露出不滿的神情，轉身。或許還想趁天色未暗之前再稍微練習吧？
我一麵聽著她腰際掛著的箭囊裏發出的箭支磨擦聲，邊伸手向更衣室門。
奇怪！
應該隨手打開的門卻動都不動。我試著稍微用力，還是一樣。
“怎麽啦？”見到我站在門口，惠子又回來了。
“門打不開，大概被什麽東西卡住了吧！
“奇怪！”惠子邊搖頭邊繞至更衣室後。我不斷敲門，又用力推著，但，門還是不動。
不久，惠子神色慌張的回來了，說：“老師，從後門通風口可見到用木棒頂住。”
“木棒頂住？”
我一麵尋思，為何要這麽做呢？一麵跟在惠子身後繞至更衣室後。通風口是約三十公分四方的小窗，上端釘有活葉片，能向外側打開約三十度角。我從通風口往裏麵望，裏邊昏暗，必須聚精會神才看得清楚。
“真的呢！到底是誰這麽做？”我將臉離開通風口，說。
這時，惠子凝神看著我，低聲說：“裏麵……會不會有人呢？”
“裏麵有人？”我正想問為什麽時，自己也低呼出聲。
惠子說得沒錯，隻有從裏麵才可能用木棒頂住門。
女性專用更衣室的門被鎖住。
我們再次繞回前麵，又開始敲門。
“有誰在裏麵？”
但，怎麽叫也沒有答複。我和惠子對望著——我有一種不祥的預感。
“隻好把門破壞了。”我說。
惠子頜首。
兩人開始用力撞門。約莫撞了五、六下，門上端發出斷裂的聲響，整片門朝內側倒下，立刻室內塵土飛揚。我們站立不穩，惠子腰間箭囊內的箭支也掉落一地。
“老師，有人……”
聽惠子這麽說，我望向房間角落。一位穿灰西裝的男人倒臥。由於在通風口的正下方，剛剛看不見。
那件灰西裝我很眼熟。
“惠子……去打電話。”我生生咽下一口唾液，說。
惠子緊抓住我手臂：“打電話？打給誰？”
“醫院。不……應該報警……”
“死了嗎？”
“也許。”
這時，惠子放開我手臂，從撞壞的門走出去。但，幾秒後又滿臉蒼白的進來，問：“是誰？”
我舔了舔嘴唇，回答：“村橋老師。”
惠子雙眼圓睜，一句話也來說的跑出去。
第二節
放學時刻早已過去，但，留在校內的學生很多。雖然播音室廣播要大家趕快回家，卻無人離去，更衣室附近更擠滿圍觀的看熱鬧人群。
惠子打電話報警時，我站在更衣室門外，當然是背對室內，畢竟我沒有膽量看著屍體。
不久，藤本滿麵笑容出現了。他好像說過“流些汗真舒服”之類的話，但，我記不清楚——其實，我根本沒聽他說些什麽！
我結巴的告訴他事態，隻說一次無法表達，又說第二次。但，他仍很訝異似的要進室內看個究竟。
藤本慘叫出聲，手指不停顫抖。很不可思議的，見到他這樣驚愕的表情之後，我的心情反而逐漸冷靜。
我留他在門口，自己去和校長及教務主任連絡——那是約莫三十分鍾前的事。
現在，辦案人員在眼前活動著。雖然這隻是一間小屋，但，他們卻找遍了更衣室的每一個角落，時而，彼此會以我聽不見的聲音交談幾句。對於在一旁觀看的我們來說，那些話似乎都各有含意，令我們更為緊張。
不久，一位刑事向這邊走過來。年齡可能在三十五、六歲左右，身材高大魁梧。除我之外，還有惠子、藤本和掘老師。掘老師是教授國語科的中年女教師，也是排球隊的指導老師。她是使用女更衣室的少數幾人之一。依她之言，今日利用女更衣室的人就隻有她了。
刑事表示有話跟我們談談。語氣雖平淡，但是眼神銳利、充滿戒心！那是會令人聯想到聰明的狗之眼神！
偵訊是利用學校的會客室進行。我、惠子、藤本和掘老師輪流地接受偵訊，第一個是我——或許因為我是發現者，當然最先找我了。
進入會客室，我和先前那位刑事麵對麵坐下。他自稱姓大穀。他身旁另有一位年輕刑事負責記錄，不過此人未自我介紹。
“是幾點鍾左右發現的？”
這是第一個問題。
大穀刑事以探究似的視線望著我。
當時，我想都沒想到以後會數度和此人麵對麵：“是社團練習結束後，所以應該是六點半左右。”
“哦？什麽社團？”
“射箭社，也有人稱為洋弓社。”我邊回答邊想：這和命案又有什麽關係？
“原來如此。我也學過日本式射箭……能請你盡量詳細說明發現當時的情形嗎？”
我相當正確的說明練習結束後，在更衣室發現屍體，並和各方麵連絡的過程，尤其更衣室的門自裏邊用木棒頂住的狀況，更是相當詳細地敘述。
大穀聽完我的話之後，雙臂交抱，似在沉吟不已，良久，才問：“相當用力也推不開門？”
“當然了，我甚至用力敲過。”
“因為門還是不動，所以才用身體去撞？”
“不錯。”
刑事在記事本上寫入什麽，神情很凝重地問：“村橋老師沒有使用過更衣室？”
“沒有，因為他未擔任運動社團的指導老師。”
“這麽說，平常不利用更衣室的村橋老師，今天卻進入更衣室，這到底是怎麽回事呢？前島老師，對這點你是否知道什麽？”
“關於這點，我也感到不可思議。”我坦白說出自己的感覺。
之後，大穀又問村橋最近的樣子是否有何種改變。我說明村橋倨傲的個性，以及當訓導主任的嚴厲行動，最後說：“我想他最近並無特別的改變？”
大穀顯然有些遺憾，但，好像本來就不抱太大期待，隻是點點頭。
“是嗎？”
停頓一會兒，他改變話題了：“這些在本質上或許和命案無關，但，看過更衣室後，我有一些疑問，能話你回答嗎？不，隻是些許小事。”
大穀自年輕刑事手上拿過一張白紙，放在我麵前，然後隨手畫出長方形代表更衣室。
“我們抵達時，現場狀況是這樣，當然，頂住門的木棒已經掉下。”
我一麵看簡圖一麵頜首。
“問題是，女更衣室有上鎖，男更衣室呢？沒有上鎖嗎？”
這是我和藤本難以回答的問題，因為，那都是由於我們的懶惰！
“曾經也上鎖過。”我含糊回答。
“曾經……這話怎說？”
“我們不太習慣，而且，到校工那裏去拿鑰匙，又再送回去，也實在麻煩。不過，到目前為止，並沒有失竊過任何東西。”
“原來如此。那麽，村橋老師也能自由進出了。”大穀淡淡的說。但，感覺上他似將更衣室未上鎖視為命案發生的原因之一！
“不過，男更衣室沒上鎖的話，女更衣室再怎麽上鎖，豈非也是毫無意義？”
大穀的疑問很正常。前麵說過，更衣室中央以磚牆隔開，分成男用和女用兩部分，但是，牆並非由地板到天花板，而是為了通風，和天花板間有約五十公分的空隙，也就是說，隻要想做的話，可能由男更衣室爬牆侵入女更衣室！
“其實，女老師們以前也要求將男更衣室門上鎖，但卻很難付諸實行，不過……以後一定會特別注意。”
“對了，頂住門的木棒是以前就有的嗎？”
“不！”我搖頭，“從未見過。
“這麽說是有人帶進去的嘍？”
我情不自禁凝視著大穀。
“有人”是什麽意思？如果不是村橋，又會是誰？但是，大穀似也隻是隨口說說，並無特殊表情。然後，仿佛忽然想到什麽似的抬起臉來。
“村橋老師是單身漢？”
“是的。”
“他有意中人嗎？你知不知道？”
我一麵對他這種表情很不愉快，一麵故意板著臉孔回答：“我沒聽說過。”
“平日有交往的女朋友嗎？”
“不知道。”
不知何時，他臉上的笑容消失了，代之而起的是以無法理解的眼光望著我。那種眼神並非認為我說謊，而是不相信村橋沒有女朋友！
“對不起，村橋老師的死因是什麽？”我問。
大穀怔了怔，立刻簡短回答：“氰酸中毒！”
我聽了，沉默不語。因為，這是太普遍的毒藥了。
大穀繼續說：“屍體附近掉落一個紙杯，是餐廳自動販賣機盛裝果汁的杯子，我們判斷杯內摻入氰酸化合物。”
“會是自殺嗎？”我忍不住問出從方才就一直想問的話。
大穀神情僵凝了：“這是有力的假設之一，不過，在現階段無法肯定。當然，我也希望隻是單純的自殺。”
聽他的口氣，我直覺的認為這位刑事認定村橋是被殺？當然，目前這種情況下問他，他也不會回答。
大穀的最後一個問題是：最近發生過什麽奇怪的事嗎？即使和村橋老師無關也沒關係！
我躊躇不決是否該告訴對方有人企圖狙擊我的事。事實上，見到村橋的屍體時，我腦海中最先掠過一種可怕的想法：他是代我而死！
“也有人想殺我？”
我差點脫口說出這句話。但是，見到大穀那獵犬般的視線之瞬間，話又縮回去了。一方麵也是我曾答應過校長，盡量避免讓警方知道此事，另一方麵則是我不希望讓這個獵夫般的男人追查我的身邊瑣事。
因此，我隻淡淡回答：“如果我有所發現，一定會通知你。”
走出會客室，不知何故，我深深歎口氣。感覺上肩膀的肌肉都僵硬了，也許，我還是很緊張吧！
惠子和藤本他們在隔壁房間等著。一見到我，三個人都鬆了一口氣似的迎上前來。
“好久喔，是問些什麽呢？”惠子擔心似的問。不知道她什麽時候已換上製服。
“很多問題！我隻是據實回答。”
三個人本來還想問什麽，但是，見到剛剛坐在大穀身旁記錄的年輕刑事跟在我背後，三人的表情都僵住了。
“杉田惠子小姐是吧？請進。”
惠子不安的望著我。我默默頜首，她也點點頭，以鎮定的聲音回答刑事：“好的。”
惠子進入會客室之後，我向藤本和掘老師大略說明偵訊內容。這時，兩人臉上的不安神情消失了，大概認為自己不可能牽扯到什麽麻煩吧？
沒多久，惠子回來了，她的表情也好像稍微緩和些。接下來是藤本，最後才是崛老師。掘老師出來時已經八點過後。由於今天已沒事可幹，我們四人一起回家。途中，他們三人所說的被偵訊內容如下：
惠子是共同發現屍體的人物，不過，她所敘述的當時之狀況，和我所說的完全一致。隻是，她又扮演了和警方連絡的重要角色。
藤本是最後利用更衣室的人，刑事訊問的重點在於他在更衣室換衣服時，室內的狀況和發現屍體時的狀況是否有什麽不同，他的回答是“沒注意到”。
刑事對崛老師的訊問百分之九十和更衣室門的鎖有關，譬如什麽時候開鎖入內？什麽時候上鎖外出？鑰匙放在何處等等。
掘老師的回答是：“放學後，我立刻找校工拿鑰匙，三點四十五分左右開鎖進更衣室，四點左右出來，又將門上鎖。鑰匙一直攜帶在身上”。
當然，這中間無人進出更衣室，也未聽到男更衣室傳來聲響。
藤本是三點半左右離開更衣室，所以這點應該不會有問題！
接著，掘老師又證言女用儲藏櫃有一部分濕濡，是靠門口的儲藏櫃。關於這點，警方似乎也注意到了。
此外，三個人都被問及兩個共同的問題：一是關於村橋之死，是否知道些什麽內情；一是，村橋是否有女朋友？
他們三人都回答“不知道，也不知村橋有女朋友”。但，我無法了解：大穀為何如此拘泥於村橋是否“有女朋友”呢？
“或許是調查的慣用手段吧？”藤本輕鬆地說。
“大概吧！但是，我總覺得過度拘泥於這個問題。”我說。
沒有人回答。我們四人默默並肩走向校門。不知何時，看熱鬧的人群也都消失了。
掘老師突然喃喃說：“那位刑事會不會認為村橋老師是他殺呢？”
我不自覺停下腳步，凝視著她的側臉。惠子和藤本也跟著停下來。
“為什麽？”
“沒……隻是有那種感覺。”
藤本大聲接著說：“若真是那樣，就是密室殺人了，這倒有意思。他是故意這麽說的。不過我明白他的心情：他是不想認真去思考殺人的可能性！在校門口和藤本及掘老師分手。他們都是騎腳踏車上下班。我和惠子互相對望著，彼此深深歎口氣，才開始緩步往前走。
“簡直像作夢呢？”邊走，惠子邊喃喃自語。她的聲音也失去了氣力。
“我也有同感，很難想像是現實發生的事。”
“會是自殺嗎？”
“這……”
我搖頭。但，感覺上不太有此種可能！村橋並非會自殺那一類型的人，甚至可說是寧可傷害別人，自己也執著於要活下去。那麽，唯一可能就是他殺了。
我想起藤本剛剛所說的“密室”名詞。確實，更衣室是密室沒錯，但，如小說作者所創作的各種“密室殺人”一樣，這次事件中是否也隱藏有詭計呢？何況，大穀刑事豈非也指出不能構成密室之疑點？
“確實以木棒頂住門吧？”
“沒錯，你不是也知道嗎？”
“是這樣沒錯……”惠子似在思索什麽。
不久，我們抵達車站。她搭不同方向的電車回家，所以經過剪票口後，我們就分手了。
緊抓著車頂的拉環，我邊看著車窗外流逝的夜景，邊思索著村橋死亡之事。
不久前才在我身旁發牢騷的男人，此刻已離開這個世間，若說人的一生就是如此，那也就算了，但是，生命的結束來免也太倉促、太缺乏餘韻了？
即使這樣，村橋為何會死在更衣室呢？就算他是自殺，那裏也並非他會選擇的死亡地點？設若是他殺呢？對凶手而言，更衣室是最佳場所嗎？或者是有非更衣室不可的原因？
想著這些事情之間，電車進站了，我步履蹣跚的走下月台。透過沉重的步伐，我再次深深體會到自己非常的疲累。
從車站步行回家約十分鍾。
我住的是搬來這裏時所購買的公寓，雖然隻有兩房兩廳的格局，但因沒有孩子，感覺上不會很窄！
腳步沉重的爬上公寓階梯，按門鈴。已經很久沒有這樣晚回家了。
鏈鎖和門鎖的聲音響起後，門開了。
“回來啦？”裕美子和往常一樣的說。
室內傳來電視機的聲音。
換好衣服，坐在餐桌前，心情些微平靜下來了。我將發生的事件告訴裕美子，她驚訝得停下筷子。
“自殺嗎？”
“這……詳細情形還不清除。”
“明天看報紙就知道啦！”
“嗯。”
但，內心卻頗懷疑，因為警方也無法當場判斷是自殺抑或他殺。眼前浮現大穀刑事銳利的視線！
“他的家人……一定亂糟糟的。”
“幸好他是單身漢。”
我考慮是否該告訴裕美子也有人想狙殺我的事，但，還是說不出口。如果說出來，也隻是讓她擔驚受怕而已，於事無補。
這一夜，我輾轉無法成眠。不僅是腦海中村橋的屍體忽隱忽現，而且，在思索他死亡的意義時，神誌更清醒了。
村橋果真是被人殺害？
若是他殺，凶手又會是誰？
凶手和想狙殺我的人是否同一人？若是同一人，其動機何在？
身旁的裕美子發出均勻的鼻息聲，熟睡了。對她來說，從未見過麵的丈夫同事之死，隻不過和一般三版社會新聞毫無兩樣？
我和裕美子是在以前任職的公司認識，她從來不化妝、沉默寡言、樸素。和她同期的女職員喜歡和單身男職員打網球、郊遊等等，但她除了上司之外，幾乎不曾和男職員交談過。對我也是一樣，隻有端茶給我時，寒暄個一、兩句話。
“那女孩沒用！請她來，她也不來，即使來了，也根本沒什麽意思。”
不久，有人開始這樣批評她。
結果，她連年輕人的聚會也都不參加了。
因為這樣狀態，有一次我約她時，內心已認定她會拒絕了。
“下班後，要不要一塊喝杯咖啡？”
沒想到她點頭了，一絲躊躇的表情皆無。
在咖啡店內，彼此幾乎沒有交談半句。時而，我說話，她點頭，至少，她並未主動說話。但我開始發現：自己追求的就是能共度此種時刻的女人！能讓自己心情平靜的女人！之後，兩人正式開始有了交往。但，也隻是有了兩人麵對麵相處的時間而已，不過，似乎彼此藉此已能相互了解。
記得我曾問過她：“第一次約你喝咖啡時，你為何會答應？”
她回答：“我想和你約我是相同的理由。”
這大概是彼此皆為不引人注目而相互吸引吧！
我辭掉工作當了教師後，兩人仍持續交往。裕美子除了對我稍微會多說幾句話之外，一切和以前並無不同。
三年前，我們舉行了小婚禮！
我認為這三年內生活非常平靜，也很平凡，隻有一次，兩人之間有所衝突。那是結婚約莫半年後，她懷孕了，很興奮的告訴我。
“還是拿掉吧！”我毫無感情的說。
她的笑容凝住了，似乎一時不解我話中之意。
“現在不可能有孩子……我一向很小心，但是，為何會失敗呢？”
不知是我的口氣刺傷她，或是“失敗”兩字刺傷她，她的淚水奪眶而下。
“那是因為我最近經期不正常……但，好不容易有了孩子……”
我更加歇斯底裏了：“不行就是不行。必須等有自信撫養再說，現在……太早啦！”
這天晚上，她整夜啜泣。
翌日，兩人前往醫院。雖然醫師苦口婆心想說服我，卻改變不了我的意誌。表麵上的理由是生活困難，但，真正原因卻在於我不想當父親。一考慮到一個“人”誕生，其人格的形成深受自己所影響，我對當父親就產生莫名的恐懼感。
我不得不承認，兩人之間因這次事件而產生明顯的變化。她經常啜泣，我的心情也一直很不愉快。之後的一、兩年，裕美子常在廚房或客廳茫然沉思，到最近，才仿佛恢複開明，但，或許她至今仍未原諒我也未可知！
不過，我覺得這也是無可奈何之事。
現在，我的想法是：盡可能不讓她為我的事操心！邊想著這些，直至淩晨三點過後，我才總算昏沉沉地睡著。但，連續的噩夢卻讓我的精神無法休息——是被一隻白色的手追逐之夢。
我極力想看清楚是誰的手，但，影像卻模糊不清。
第三節
九月十三日。
“今天是十三號星期五。”臨出門前，裕美子邊看著月曆邊說。
我不由自主的也看著月曆說：“真的呢！看來今天最好早點回家。
或許我的語氣太嚴肅，裕美子浮現奇妙的表情。
擠在電車內，手拉住吊環時，背後聽到有人說話：“村橋……
我勉強回轉脖子往援看，見到熟悉的製服。
是三名學生。其中一個我認得，應該是二年級的學生。她應該也認得我才對，卻像是沒注意到。
她們說話的聲音逐漸轉高。
“坦白說，你們不覺得輕鬆多了嗎？”
“也沒什麽！反正，我本來就對他的話聽若罔聞。”
“真的？我被村橋罵了三次，叫我把裙擺加長呢。”
“那是你自己笨嘛！”
“是嗎……”
“說真的，少了那對色迷迷的眼睛盯著我們看，你們不覺得愉快多了？”
“嗯，不錯哩！”
“他一副高級知識份子模樣，其實卻好色！”
“對呀！我很清楚他那種‘饑渴’的心理。我有一位學長，她是穿得比較暴露些沒錯，但，村橋上課時卻盯著她的大腿看，她隻好用書本遮住，結果，村橋急忙把頭轉開了。”
“真是討厭！”
三位少女毫不忌諱周遭的視線，尖聲笑了。
電車進站後，我跟在她們身後下車。瞥了她們一眼，發現都是一副天真無邪的模樣。
我想：如果死的人是我，她們會怎麽說呢？
我開始害怕她們那種天真無邪了。
關於昨夜的事件，今晨的報紙有簡單報導：
女子高校教師自殺？
冠上問號，似表示警方尚來下結論。對於命案狀況的說明也很簡單，並無特別重視的部分，當然也未提及密室的事，予以一種“很尋常的事件”之印象。
一想到到學校後可能被問及各種問題，不知何故，心情就沉重了，同時，步伐也緩慢下來。
推開教職員室門，立刻見到幾個人圍住藤本，正在低聲交談，旁聽的還有長穀和掘老師。最奇怪的是麻生恭子也在場！
藤本見我坐下，立刻離開長穀他們，走過來，低聲說：“昨天辛苦了？”
雖無平日的笑容，卻也不像昨天那般愁眉不展。
“那位叫大穀的刑事又來啦！”
“大穀刑事？”
“不錯。我雖隻是在校工室看了一眼，但確實是昨天的那位刑事。”
“嗯……”
不必想也知道大穀至校工室的目的。一定是想知道女用更衣室門鎖之事吧？他很可能想要迅速突破密屋的障壁，而這也意味著警方傾向於他殺的論調？
開始上課前，教務主任有所宣布——還是一樣嘮嘮叨叨、不得要領的方式。概述其內容為：關於昨日的事件、完全委托警方處理；傳播媒體方麵由校長和教務主任負責、其他人絕對不可多嘴；學生們情緒可能不穩，必須采取教師應有的毅然態度。
教職員朝會結束之後，導師們馬上前往各教室，目的是監督第一節課開始前的早自習時間。
我今年沒有當導師，卻也和他們一起離開教職員室。當我走出教職員室時，麻生恭子已站起來，一見到我關上門，立刻走至藤本身旁，似在說些什麽。從她那嚴肅的表情，我直覺認為與昨天的事件有關？
我提早離開教職員室，是想去一個地方——校工室。我希望知道大穀詢問些什麽事！
阿板正在校工室準備割草的工具。他頭戴草帽、腰間掛著毛巾，一身打扮看起來相當順眼。
“早啊！阿板。天氣很悶熱吧！”我說。
阿板深渴色的臉孔綻出笑容，回答：“是很熱。”邊說，他邊用毛巾拭著鼻尖的汗珠。
阿板在本校當校工已經十幾年，本姓為板東，但是，幾乎已經沒有學生知道了。他自稱是四十九歲，不過從他臉上的深邃皺紋來看，可能已將近六十歲。
“昨夜很糟吧！”
“嗯，我是第一次碰到那種事。工作一久，難免會遇見各色各樣的事情……對了，前島老師你是發現者？”
“是呀！刑事也問了我許多事。”我裝成若無其事的，設法誘他主動開口。
“今天早上，刑事也來找我。”他馬上上勾了。
我裝出驚訝的表情：“嘿？問些什麽呢？”
“沒什麽！隻是和保管鑰匙有關的事，問是否能不經我的手就拿到鑰匙。當然，我回答說那是我的工作，一定確實保管著。”
阿板的認真工作態度一向出名，在鑰匙管理上也一樣。校工室內有鑰匙的保管櫃，但是櫃上也有牢固的鎖頭鎖住，鎖頭的鑰匙他帶在身上。要借用更衣室等的鑰匙時，必須登記姓名，確認姓名和本人無誤後，才會借予鑰匙。
“此外還問些什麽？”
“談到備用鑰匙之類的話題。
“備用鑰匙？”
“問說更衣室的鎖是否有備用鑰匙？”
“然後呢？”
“我說當然有，否則沒鑰匙時就麻煩了。這時，刑事問該鑰匙在何處！”阿板以舊報紙當扇子扇風。他在夏天裏，一向隻穿一件汗衫。
“你怎麽回答？”
“我隻說保管在應該放置的地方，問他是否想知道地方？他麵露微笑，表示隻要我保證絕對無人拿得到，就可以不必說出來。那個人不是好應付的？”
我也覺得確實相當不好應付。
“刑事隻問這些？”
“還問到拿出更衣室鑰匙之人的姓名。我查過登記簿，隻有掘老師和山下老師兩人。”掘老師和山下老師是利用女更衣室的兩個人。
“刑事隻問這些……前島老師，你也在乎這件事？”
“不，也不是這樣……”
也許我太深入追問吧！阿板的眼中浮現訝異的神情。
我說：“我是發現者，所以想知道警方有何種看法？”
之後，我轉身離開。
第一堂是上三年b班的課。即使是平日不看報紙的她們，也知道昨日的事件，也許是惠子說出來的也不一定。我很清楚她們等待我聊及此事，但，我卻比平常更認真上課。事實上，我不希望以村橋之死為話題來談論。
授課之間，我偷空看了惠子一眼。昨夜分手時，她的氣色相當差，今晨倒是沒那樣嚴重了，隻是雖然眼睛望著這邊，視線卻似凝視著遠方？
讓學生上台解答習題時，我站在窗畔，眺望著操場。操場上正有些班級上體育課，在女學生麵前示範跳高動作的是竹井老師，他剛從體育大學畢業不久，也是現役的標槍選手。在學生們之間，他很有人緣，還被取了個“希臘”的掉號，可能來自他投標槍時的僵硬表情和結實肌肉，有如希臘雕像吧？
正當我想將視線收回教室內時，眼角見到一個人，那魁梧高大的身材和走路的姿勢，一看即知是大穀刑事。
大穀走在隔壁教室大樓後麵。往該方向去，就是更衣室了。
我心想：他一定打算向密室挑戰？
大穀問阿板有關鑰匙保管的很多問題。亦即他基本上認為掘老師鎖上門後，凶手以某種方法打開侵入，然後再上鎖。雖然，尚未明白是利用何種方法。
“老師……”
這時，坐在旁邊的學生叫我。是黑板上已經完成答題，但我並來注意到，所以才叫我的吧？
“我們開始說明。”我故意大聲說著，走上講台。
不過，腦海裏的思緒尚未轉換過來——大穀此刻在更衣室調查些什麽呢？
下課後，我的雙腿自然而然的走向更衣室。我希望再看一次現場。更衣室裏無人。外麵圍著繩索，上麵貼著“禁止進入”的紙條。我從男更衣室入。朝內看。潮濕的空氣和汗臭味如前，地上多了在村橋倒臥位置處用粉筆劃出的白色圖形。
我繞至女更衣室入口。門並未上鎖，大概是警方將鎖頭帶走了吧！
我心想門上會不會有機關呢？就試著將門開關、抬高，但，很堅固的門並無任何異狀。
“沒有機關布置吧！”突然，後麵有聲音。
我像調皮搗蛋被發現的孩童般，情不自禁縮縮脖子。
“我們也調查過了。”大穀手扶著門，說，“男更衣室門自內側以木棒頂住，女更衣室則上鎖。那麽，凶手如何入內？又如何脫身？這簡直像推理小說一樣有趣，不是嗎？”大穀麵露笑容。
很令人訝異的，他的眼中也溢滿笑意。真搞不懂他的話究竟有幾分出自本心！
“你說凶手……那，果然並非自殺，而是他殺？”我問。
他還是保持微笑，回答：“是他殺應該不會錯。
“為什麽？”我問。
“村橋老師沒有自殺的動機；而且就算是自殺，也找不到為何選擇這種地方的理由；另外，即使要在這裏自殺，也沒有必要布置成密室。這是第一個根據。”
我覺得更無法確定他的話有多少是出自真心。
“那麽，第二個根據呢？”
“那個！”大穀指著更衣室內。正確說，是指著區隔為男女兩邊的牆壁，“牆上有人爬過的痕跡！那上麵滿是灰塵，卻有一部分被擦掉。所以，我們認為凶手是從男更衣室爬牆至女更衣室。”
“原來如此……但，為何這樣做？”
“大概為了脫身吧！”大穀淡淡的說，“亦即，凶手以某種方法打開女更衣室門鎖，再至男更衣室和村橋老師見麵，乘機使對方喝下摻毒果汁予以毒害，把門用木棒頂住後，爬牆至女更衣室，從這邊逃走。當然，這時會將門再度上鎖。”
邊聽著大穀的話，我邊在腦海中描繪每一項行動。確實，皆非不可能做到之事，但，問題隻在於：如何將女更衣室的門鎖打開？
“不錯，這一點最令人頭疼。”大穀說。不過，表情卻無絲毫苦惱妝，“當時鑰匙是掘老師帶著。那，是否利用備用鑰匙呢？首先，是凶手打造備用鑰匙，但是，這必須要先拿到鑰匙才行，所以我調查是否能自校工室拿出鑰匙來……”說到這兒，大穀似乎想起什麽的苦笑，搔搔頭，“卻被那位……是板東先生吧？……被他推翻了。”
我頜首，問：“不能利用鎖頭打造鑰匙嗎？”
“有些鎖頭可以利用灌入蠟或什麽的來打造鑰匙，但是這次的鎖頭不行，詳細說明在此省略……”大穀從口袋掏出香草，叼了一支，但，慌忙又放了回去，大概是想起這裏是在校園內吧！“接下來想到的是保管於校工室內的備用鑰匙，但，板東先生肯定不可能被拿走。如此一來，剩下的就隻好懷疑！借用鑰匙的人了，但，依我們的調查，隻有掘老師和山下老師兩人借用，而且鎖頭又是第二學期以後才更換的，凶手不可能很久以前就準備好了備用鑰匙。”
“這麽說，掘老師她們有嫌疑？”
“沒有這回事！再怎麽說也不會這樣推測。目前我們正在調查這兩位老師借用鑰匙後，是否曾交給什麽人？同時也派人至附近鎖店查訪。”大穀的神情仍充滿自信。
這時，我忽然想到一件事，問：“但是，也許不必拘泥於女更衣室的鑰匙吧！譬如，凶手也可能是從男更衣室這邊逃走。”
“哦？你說指從外麵頂住木棒？”
“不可能做到嗎？”
“不可能！”
“譬如，用線綁住木棒，自門縫隙間將木棒伸入……”我說。
但，大穀打斷我的話，搖搖頭：“這是古典推理小說可能運用的詭計，不過，不可能。第一，要怎樣才能把線拿出來呢？第二，木棒雖隻是單純的角材，卻毫無綁過線或什麽之類的痕跡。最重要是，要以那種長度的木棒頂住門，即使自內側，也要用相當力氣，無法以線或鐵絲之類的東西來搖控操作。”
“你說‘那種長度’……和長度有什麽關係嗎？”
“當然有了。如果木棒超過必要的長度，頂住門後容易鬆開，唯有在最低必要長度時最為牢固，也最不需要出力。但是，這次的木棒在頂住門後約呈四十五度角，需使用相當氣力才能將門頂牢，所以，木棒前端和門框上都留有凹痕。”
“是嗎……”
警察畢竟是職業高手，應該早已調查過這類情事了。
“不能自指紋上查出眉目嗎？”我邊想起電視上的刑事劇情，邊問。
但，大穀仍搖頭：“鎖頭上隻有掘老師的指紋。門上雖有相當多人的指紋，但最新的也隻有你和藤本老師的指紋。女更衣室門上采集到掘老師和山下老師的……而木棒是舊木頭，無法檢測出指紋。”
“這麽說，是凶手擦拭掉了？”
“凶手很可能戴著手套，或是在指尖塗抹上漿糊之類的東西，使其硬化，而不會留下指紋。凶手既然知道這種事和自己生命有關，至少也會很注意的。”
“紙杯……調查過了？”
“你和記者差不多嘛！”大穀諷刺的一笑，“紙杯、氰酸液和目擊者，全部正在調查中，但坦白說，尚無線索，一切都得等以後……
躊躇片刻，他接著說：“隻是，昨天鑒定人員在這更衣室後發現一件奇妙的東西！雖不知是否與事件有關，但，我總覺得有些不能釋然。”
他從西裝內口袋拿出一張記事本大小的黑白照片給我看。照片上是直徑約三公分大小的廉價鎖頭。
“這幾乎是實物大小，所以應該是隻有幾公分長的鎖頭，上麵黏附些許泥土，但是毫無誘蝕或髒汙，可知掉落該處的時間並未經過太久。”
“會是凶手丟掉的？”
“我認為有這種可能。你見過這東西嗎？”
我搖頭。
大穀一麵收起照片，一麵說正對此進行調查，之後又說：“對了，從被害者衣服。袋內也找到一樣奇妙物件。”
“奇妙？”
“就是這個。”大穀以拇指和食指繞成圈狀，臉上堆滿笑容，“是橡膠製品，男性使用之物。”
“怎麽可能……”
我真的這樣認為，無論如何，和村橋給予人的印象完全不能連在一起！
“村橋老師也是男人嘛，隻是，既然身上帶著那種東西，很可能有特定女性存在，所以昨天才問各位這類問題，但你們都回答不知道。我是很難肯定是否要依此來追究出事件的核心……”
“是從女性關係方麵繼續調查？”
“嗯……但，保險套上並未能檢測出任何人的指紋，所以我相當疑惑。”說著，大穀的神情嚴肅，而且很難得的緊鎖眉頭。
第四節
警方正式進行調查是從正午過後開始。
大穀表示要至訓導處深入調查。我很明白那位刑事的目的——村橋是對學生相當嚴厲的教師。恨他的人也極多，所以大穀想知道那些學生的姓名，然後針對此名單進行徹底調查。對警方來說，那是理所當然的調查法，但，如此一來，等於學校出賣學生！我邊想著訓導處會如何應付刑事才是最重要的問題，邊啜著茶。這時，鬆崎教務主任走過來說是校長找我。鬆崎本來就瘦，但是今天更是雙肩低垂，人也顯得更為憔悴。
來到校長室，栗原校長正麵向著堆滿煙屁股的煙灰缸，交抱雙臂，閉目沉思。
“抱歉又找你來……”校長緩緩睜開眼，注視著我，“事態不太好。”
“訓導處接受刑事的調查？”我問。
校長輕輕頜首：“那些家夥似認定村橋是被殺，但，根本沒有證據。”他的語氣很不耐煩。畢竟，學校內若發生殺人命案，學校的信用會崩潰，以校長的立場，當然會很厭煩在校內四處偵查的刑事們了。
我想及剛剛和大穀談話的內容，邊說明警方認定是他殺的根據。但，很意外的，校長並無多大反應。
“隻是這些嗎？那麽，豈非還是有自殺的可能？”
“當然是這樣……”
“我說嘛？村橋一定是自殺。警方雖說找不出動機，但是村橋這人頗神經質。為了學生教育的事很煩惱……”校長自以為是的說。然後，好像想到什麽似的，望著我，略帶不安的問，“你說過被人狙殺，這件事還沒有告訴刑事吧？”
“是的，還沒有。”
“嗯，最好稍等看情形再說，如果現在告訴那些家夥，一定又會把它和村橋之死聯想在一塊，反而更麻煩。”
但，也不能保證兩者之間毫無關聯。栗原校長似完全未考慮到其可能性，不，應該說故意不去考慮吧！
“我要說的隻是這些，你若知道什麽，馬上告訴我。”
“知道了。”我推開校長室門，踏出外麵一步，回頭說，“對了，麻生老師的事……
這時，校長抬起右手在臉前搖動：“現在不談這個，我根本沒有心情。”
“那我先走了。”我離開校長室。
回到教職員室，準備上第五節課時，藤本迅速走近。他的人不錯，就是好奇心大強，讓人受不了。
“你和校長談些什麽？是村橋的事吧！”
“沒有。你好像很在意這件事？”
“那當然啦！是第一次碰到自己周遭發生這種事！”
我實在很羨慕他這種輕鬆的心情。
望著藤本，我忽然想起一事，看了四周一眼。壓低嗓門問：“今天早上，麻生老師好像問你什麽話？”
“麻生老師？啊，是第一節課開始前吧！她確實問了很奇妙的話，不過，也沒什麽！”
“問些什麽？”
我再次看了四周一眼，不見麻生恭子。
“她問村橋老師身上的東西是否被偷走。我回答並沒聽說，反正，和竊盜殺人扯不上關係？”
我回答：“不錯。但，麻生恭子為何會這樣問呢？”
藤本說：“也許麻生老師以為是竊盜殺人吧！”
藤本離去後，這次，掘老師走過來了。她比我更注意著四周的動靜，低聲問：“有什麽新情報嗎？”
對於這位中年女教師也有如此強烈的好奇心，我覺得很不快，淡淡的回答：“沒有。”
“刑事好像認為村橋老師有戀人，你覺得呢？”
“這……好像也沒有特別的根據。”
“哼！是嗎？但……”她的聲音壓得更低了，“我知道！”
“什麽……”我凝視著她的臉，“你知道什麽？”
“上次參加畢業生同學會時，我聽到的……村橋老師和年輕女性在t”的……忘了是什麽名稱……反正是那種賓館林立的地方……”
“是幽會之街。”
“對了。一位畢業生見到他們！”
“這是真的？”
如果事情屬實，村橋確實有特定的女性了。我覺得心跳轉促。
“關於那年輕女性……”
“嗯。”我不知不覺間被崛老師的話所吸引，上身前挪。
“據那位畢業生所說，雖不知道姓名，卻是清華女子高校的教師沒錯。而，對方形容的年齡嘛……”她向旁邊瞥了一眼，視線落在麻生恭子的臭上。
“不可能吧？”
“應該不會錯。學校裏隻有她的年齡相符。”
“你為何不告訴刑事？”
這時，崛老師顰眉，回答：“很可能隻是偶然一起走在街上吧！而且，如果他倆本來感情就不錯，應該會傳出一些風聲才對，她自己也會主動說出。所以，我覺得這並非第三者之類的事。不過，若那件事具有重大的意義，不說也不行……所以我才告訴你，希望能幫忙判斷。”
“原來是這樣。”
她的意思我明白，是不希望自己的話受到重視，以避免被卷入麻煩之中。
但，村橋和麻生恭子……這樣的搭配太出人意外了。
這時，麻生恭子過來了，所以我們的談話中斷。
在第五節課鈴響之前，我一直瞥看著她白皙的臉龐！
她似乎也覺察了，看也不看這邊一眼。這種情形反而很不自然！麻生恭子是在三年前來到這所學校。身材高挑、穿起套裝很美，有一股剛從女子大學畢業的氣質。她給我最初的印象是“很溫婉、賢淑的女性”。
由於她沉默寡言、又不像同年紀的女性那般喜歡打扮，所以，其他人應該也是同樣想法。但，事實上那隻是我們缺乏獨到的眼光而已，其實她是超乎我們想像的危險女性，換句話說，她是喜歡冒險的女性？
她到學校約一年後，我才了解麻生恭子的本性。應該是春假院教職員旅行的時候吧！我們至伊豆玩兩天一夜。
行程雖然很平凡，卻無人表示不滿，因為，大家都期待著夜晚的來臨。餐會熱鬧的結束後，各人都能自由行動，有人繼續第二次聚會，也有人上街，更有人帶著“a片”躲進房間內享受。
恭子主動邀我。餐會途中，坐在旁邊的她低聲說：“待會兒要不要出去？”
我覺得倒也不壞，但，我提出一個條件，亦即也邀k老師，因為，我深知k對恭子有好感。為了替個性內向的他解決深刻的苦惱，隻好居間牽線了。
她立刻答應了。所以，三人前往距旅館數百公尺的一家西餐廳喝酒。她表示，距旅館大近，會遇見熟人。
喝酒時，她非常健談，k和我也都很高興，彼此盡情交談著。
約莫過了一小時，我先離開了。當然，這是讓他倆單獨相處的作戰計劃！正因為內向的k也明白我的目的，所以認為他應該不會放過這個機會。k回旅館是在半夜。他不聲不響的鑽進我身旁的被窩，但，從他的呼吸氣息也可知道他相當興奮。果然，翌日在巴士中，他向我報告了。
“有了出乎意料的進展。”他有些自傲、也略帶不好意思的說。依他之言，兩人離開西餐廳後，在無人的道路上散步，不久，她表示有點累，兩人就在草叢坐下休息。
“氣氛很好，又喝了一些酒……”k的聲音很低，有些像是自言自語，“再差一步就……”
如果隻是這樣，我也隻不過會為k的勇氣和麻生恭子意外的大膽咋舌而已，但，真正令我驚訝的卻是旅行後！
k好像向她求婚？他很純情，當然會這麽做了。
但，麻生恭子拒絕了，而且並非委婉的拒絕。借用一句在我家喝得爛醉的k之言，是“冷笑著拒絕”！
“她居然說隻是玩玩！說我把它當真就麻煩……她一副困惑的表情……”
“難道……並非對你有好感？”我問。
他停止喝酒的動作，神情憂傷的說：“她說任何人都行，而且，像已經結婚的你最合適，否則，我也無所謂……”
所以，她才會先找上我！
後來，k因為家裏的事而辭去教職。我送他至車站搭車時，他自車窗探頭出來，說：“她是個可憐的女人！”
此後，我就一直很瞧不起麻生恭子，甚至有點替朋友恨她的感覺。
這種心情，她應該也能體會得到，所以，我和她很少交談。她或許會和校長的兒子結婚！而，校長吩咐我調查她的男性關係，這豈非是很諷刺的一件事？
因為，她能否飛上枝頭變鳳凰，完全掌握在我手上。等一下……
突然，我腦中掠過一種想法。