要毒死倉持修，必須先完成下列條件。
首先，必須兩人獨處。不但不能讓第三者看見我和他在一起，也不讓任何人知道我和他見過麵。
其次，不能讓倉持起疑心。這個計劃要讓他毫不猜疑地吃下我送的鯛魚燒才能成功。
問題是他吃下去之後該怎麽辦呢？假設我成功地毒死倉持，可以放任他的屍體不管嗎？但話說回來，要搬運他的屍體是不可能的。如此一來，犯罪之後就必須迅速逃離現場，不被任何人發現。當然，也不能留下任何可能成為警方偵查線索的物證。至於鯛魚燒要在哪兒買，也必須經過審慎的考慮。萬一店員記得我的長相的話，一切的計劃可就泡湯了。
衡量以上的情況，我不由得歎了一口氣。不管怎麽想，我都不認為事情順利地進行。不過即便如此，我還是不打算放棄。實行下毒殺人計劃的決心，可說是我當時唯一的精神支柱。
考慮到最後，我想先調查倉持的日常生活作息。如果知道他每天的作息，說不定就能找到下手的機會。
隔天放學後，我急忙趕到車站搭電車。不用說，目的地當然是從前住的城鎮。
倉持家在商店街上經營豆腐店，對麵有一家書店，距離豆腐店約二十公尺。我決定在那家書店一麵站著看書，一麵觀察倉持家的情形。快到吃晚飯的時間，商店街上人來人往，我一直在書店門口看書（*日本書店門口常會擺陳列書籍的推車。）也不會顯得形跡可疑。除了我之外，還有許多國中、小學生站著看漫畫雜誌。
倉持的父母在家裏應付客人。五點過後，店裏排著許多提著菜籃的家庭主婦。我想起了倉持從前曾說：“一塊豆腐才幾十元，這種買賣要做到哪一年啊。”
六點過後，倉持從店裏出來。他跨上放在店門口的舊腳踏車，不知道要去哪。他騎車經過我所在的書店前麵，好像並沒有發現我。我很想知道他要去哪呢？我想跟蹤他，但對方騎腳踏車，要追上他是不可能的。
隔天我照樣去監視他。那天下著雨，當我撐傘到那家書店前世，隻見老板為了避免書淋濕，將店門口的書全收進了店裏。要是進了店裏，就不能監視倉持家了。不得已的情況下，我隻好轉移陣地至稍遠的一家舊模型店。小學時，我曾在那家模型店買過雷鳥神機隊的模型。
那天大概是因為下雨的關係，路上行人小貓兩三隻，豆腐似乎也賣得不好。等著等著，倉持又出來了。他比昨天還早出門，不過畢竟沒有騎車，撐著雨傘走起路來。我眼看機不可失，隨即離開模型店展開跟蹤，有種在當刑警或偵探的感覺。倉持完全沒有注意到身後，獨自走在雨中。他可能在趕時間，感覺腳步稍快。
過不久，我們來到了河畔的住宅區。這個地方我有印象。從前倉持曾帶我到這裏賭五子棋。他在那間隻能稱之為木板房的屋子前停下腳步，撐著傘左右張望四周的情況。我馬上用傘遮住臉，躲在一旁的角落。
我收起雨傘，從建築物的內側探出頭來，看到倉持蹲在那間屋子前麵。那裏擺了好幾個盆栽，他好像在搬動其中一個。他站起身來，摸了摸破舊大門的把手一帶。我知道他在開鎖。門一打開，他便迅速進屋。
我在那裏待了十分鍾以上，但倉持卻沒有出來的跡象。我不清楚他在裏麵做什麽。
這是一個大收獲。我確信，他昨天一定也是來這裏。而且他自己開鎖即意味著屋裏沒有其他人在。
隔天是晴天。我放學後先回家裏一趟，換過衣服再出門。我搭上電車，在同一個車站下車，不過我沒有前往商店街，而是直接往那間在河旁邊的屋子走去。抵達的時間剛好是六點左右。
我躲在停在路邊的麵包車後麵，不久倉持便騎著腳踏車出現了。他和前一天一樣，先察看四周，從盆栽下麵取出鑰匙，然後開門進入屋子。我確定他進屋之後，就離開了那裏。當時，我已在腦中慢慢勾勒殺人計劃了。
要在哪裏買鯛魚燒是一個大問題。我四處觀察了好幾家店，選擇了客人最多的一家。我在那裏買了兩個鯛魚燒，走進附近的公園，坐在板凳上，確定沒人之後拿出一個鯛魚燒。
首先，我小心不留下指印地將魚頭部分的皮稍微弄破，露出裏頭的餡來。接著，我伸手進口袋裏，拿出一包有昇貢的小紙包。我攤開紙包，謹慎地將它灑在餡上。就我所知，倉持在吃鯛魚燒的時候，會從魚頭吃起。如果他的習慣沒變的話，第一口應該就會把我摻進去的昇貢全吃下肚。然後，我從口袋裏取出另一樣秘密武器——前一天晚上我用太白粉做成的澱粉糊。我先前在想，該如何將鯛魚燒一度弄破的皮修複原狀呢？結果想到了這個好方法。沒想到小學上的實驗課會在意想不到的地方派上用場。
為了避免和空氣接觸，我將澱粉糊裝在塑膠袋裏。我用手指沾起澱粉糊，再將鯛魚燒的皮粘起來。成果比想象中的還要完美。如果不仔細看的話，應該不會發現這個鯛魚燒曾經有人動過什麽手腳。
最後，我用指尖捏掉另一個鯛魚燒的尾巴，然後將兩個鯛魚燒一同放回袋子裏。不用說，捏掉尾巴自然是為了做記號。一切大功告成之後，我從椅子上站起來，前往車站。
現在回想起來，當時我並不想殺倉持，而是沉醉在想要下毒殺人的計劃之中。正因為自己樂在其中，所以才能準備周全，一直不死心地監視倉持。
我在六點前抵達那間屋子。我知道倉持會從哪個方向來，所以決定埋伏在稍遠的地方。
約莫過了十分鍾，倉持來了。他將腳踏車放在屋子前麵，從盆栽底下拿出鑰匙。一如往常的動作程序。等他進到屋子之後，我便展開行動。
四周無人，這很重要。要是被人瞧見我進入屋子，計劃就必須終止。
我站在門前，做了兩次深呼吸之後敲門。那間屋子沒有對講機或門鈴這種方便的東西，為了控製敲門的聲音大小花了我不少精神。要是太小聲，怕屋子裏的倉持會聽不到；要是太大聲，又怕被附近的人聽見。在倉持應門之前，我整顆心都懸在半空中。
過了一會兒，屋裏好像有反應了。倉持應道：“來了。”大門緩緩開啟。
他見到來的人是我，一時反應不過來，眼睛眨了好幾下後才開口說：“咦？怎麽會是你？”
“嗨，”我試著發出開朗的聲音。“好久不見。”
“你為什麽會來這裏？”他還一臉搞不清楚狀況的表情。
“我來到這附近的時候，看到了你。本來想叫你的，結果你就進了這間屋子。”
“是哦。”他似乎接受了我的說辭，一副“天底下居然有那麽巧的事啊”的表情。“你怎麽會來這裏呢？”
“我去朋友家，回家的路上到處閑晃。”
“這樣啊。”
“倒是你，你在這種地方做什麽？”
“我啊？我在打工。”他賊賊一笑，總算露出他應有的表情。
“打工？”
“進來再說。”
屋子裏和以前來的時候沒有什麽改變。不同的是，之前用來下五子棋的桌椅不見了。至於貼在牆上的那張寫著遊戲規則的紙仍舊在那兒。
屋子裏隻有一間狹窄的和室和廚房。榻榻米變成了焦褐色，到處都起了毛絮，而廚房則是漆黑髒汙。和室裏放了一張矮餐桌，上麵放著許多由瓦楞紙裁成的細長紙條。矮餐桌旁有一個瓦楞紙箱，裏麵裝著用瓦楞紙做成的套子，約指尖大小。
“你在做什麽？”
“就說了我在打工嘛。”他在矮餐桌前盤腿坐下。
“給你看樣好東西吧。”
“嗯。”
倉持從口袋拿出一塊紫色的薄布。他用雙手拿著那塊布，像個魔術師似地，讓我看看布的兩麵。
“好，我沒動手腳，這塊布也沒有機關。”說完後，他左手握拳，將布一點一點地塞進左手中。完全塞進手裏之後，他在我麵前攤開左後，那塊布竟然不見了。
“咦？”
我覺得不可思議，但我馬上發現了倉持左手的大拇指上，戴著一個皮膚色的套子。
“什麽嘛，那是騙三歲小孩的把戲。”
“話是這麽說沒錯，但你剛才還不是被我騙了。”
倉持拿下大拇指上的套子，放在矮餐桌上。套子裏裝著剛才的那塊布。
我將它拿在手上，很沒質感。
“你在做這種東西啊？”
“將瓦楞紙裁成這般大小，以漿糊黏合，等幹了之後再放入箱子。這樣一個賺五元，真不是人幹的。”他雖然聳肩表示無奈，但手還是拿起了剪刀，剪起了瓦楞紙，仿佛分秒必爭。
“你每天都做嗎？”
“是啊。我今天打算做一百個。但也不過五百元。”
“為什麽你要做這種事呢？而且還是在這種地方。”
“住在隔壁的婆婆死了。這份工作本來是那位婆婆在做的家庭代工。岸伯伯接下這份工作之後，卻都沒有在做，隻好由我接手。”
“岸伯伯？”
“你知道吧？你不是跟他下過五子棋嗎？”
“噢，就是那個人啊……”
我的眼底浮現肮髒的日式短外套和工作褲。那個人好像是這間屋子的主人。
“賣藝的要是沒了道具就嚷個不停，岸伯伯是因為鄰居的交情才幫忙做的，但他原本就不喜歡幹細活兒，所以我就把它當做打工在做了。你如果有時間的話，要不要做？你做多少我會把錢分你唷。”
“不，你做就好。”
“這樣啊。”
倉持在說話的同時，手也沒閑下來。眼看著瓦楞紙做的套子一個個增加，他的動作非常熟練，大概之前已經做了不少吧。
“你跟岸伯伯挺熟的哦？”我試探性地問。
“嗯，算是吧。他教了我很多有趣的事。從他身上可以學到比學校老師教的還要受用的東西。”他抬起頭來，又一個奸笑。
“那個人的五子棋很強哦？”
“是啊。不過他已經不行了。他的本領已經被人看盡了。有一次來了一個像是學生的客人，連贏了他三局。那個客人好像之前從沒見過。事隔一天，又來了別的客人，也是連贏他三局，然後走人。這下岸伯伯才知道大事不妙，他被其他玩賭博遊戲的人盯上了。對方徹底分析過岸伯伯的棋路，岸伯伯不管下幾局都不會有勝算。他擔心日後對方會上門要求賭大的，所以就收手不幹了。”
“有那樣的人啊？”
“好像有。賭象棋、賭撞球、賭麻將，聽說賭什麽的人都有。”
我從來不知道這些事情，因而隻能點頭。
“當初，”我說，“你就是認為我贏不了，才帶我來的對嗎？”
我原以為倉持會有些動搖，豈止他那裁瓦楞紙的手連晃都沒晃一下。他靈巧地上完漿糊後，泰然地應了句：“對啊。”
“那個時候都沒客人，岸伯伯很頭疼，所以我就帶了幾個人過來。”
“也就是說，你跟岸伯伯是一夥的囉？故意一會兒贏、一會兒輸，讓客人抱持希望。”
“你對這件事情懷恨在心嗎？”倉持停下手邊的工作，抬頭看我。
“老實說，我有一點生氣。”
“不過，比賽是真的唷。你要是真有實力的話，就能像那些玩賭博遊戲的人一樣，連贏三局帶著獎金回家了。”
被他這麽一搶白，我無話可說。話雖如此，我還是不能接受。
“我在五子棋上可是花了不少錢唷。”
“好像吧。老實說，我沒想到你會那麽著迷，所以那時候有點擔心。這句話可不是說來騙你的唷。”
“好，又做好一個了。”他說。他又做完了一個套子。
“岸伯伯去哪了？”
“大概在哪個道路施工的路段幫忙吧。工作完之後，他會去路邊攤喝酒，晚上大部分都不在家。”
“你有跟父母說你來這裏嗎？”
“沒說啊。我跟他們說我在朋友家玩。反正我家的小孩都是放牛吃草。”
也就是說，就算他死在這裏，在岸伯伯回來之前，也不會被任何人發現。我小心翼翼地不讓自己粗心到處亂摸，以免留下指紋。
我將紙袋放在矮餐桌上，說道：“你要不要吃這個？”
“那是什麽？”
“鯛魚燒。”
倉持停下了手邊的工作。他的眼神像小學的時候一樣，熠熠生輝。
“這樣好嗎？”
“我買了兩個，我們一人吃一個吧。”
“謝啦。我剛好肚子餓。”倉持露出笑容。
我從袋子裏拿出有尾巴的鯛魚燒遞給他。我的心跳加速，感覺自己的手指在顫抖。
“那放那邊吧。我做完這個再吃。”倉持說。
我將紙袋的一邊稍微撕開，放在矮餐桌上，然後再將鯛魚燒放在上麵。用澱粉糊修補過的痕跡已經完全看不出來了。
“我不是因為你買鯛魚燒來才這麽說的，但我或許該為另一件事向你道歉。”
“另一件事？”
“就詛咒信那件事啊。你記得吧？”
我發出“啊”地一聲。
倉持一臉尷尬，用手帕擦手。“你收到過寫有‘殺’字的明信片吧？”
我點頭。我的心髒開始怦怦亂跳，不過和剛才心跳加快的理由不同。
“我把你的名字寫在詛咒信上頭了。”
我一聽瞪大了眼睛。他慌張地說：“我不是因為恨你才那麽做的。我當時想，那不過是小孩子的遊戲，所以才會半開玩笑地把你的名字寫了上去。”
“就算是半開玩笑也不能那麽做吧？”我咽下一口口水，然後繼續說：“被寫名字的人可不願意呀。”
“大概吧。所以我才要向你道歉。”
“你知道你那麽做，讓我的心情有多不痛快嗎？”我的聲音裏透著怒火。
“哎喲，別那麽生氣嘛。我之所以那麽做，一半是開玩笑，一半則是為了實驗。”
“實驗？”
“我想確定一下，收到那種信之後，大約有多少人會摻一腳。結果是二十三人，對吧？如果所有人都參加的話，就是兩百四十三人，所以有回應的大約是十分之一的比例。”
我很驚訝他竟然知道二十三這個數字。不過，我馬上就明白了他的詭計。
“你想要知道結果，所以才會告訴我把數字刻在鳥居上就能得救嗎……？”
“是啊。鳥居上漂亮地刻著二十三。”我對他那副爽朗的表情感到憎惡。
我當時是用多麽悲慘的心情刻下那個數字的，而且手指還被雕刻刀割傷。
“你為什麽想知道那個數字？”
“嗯，重點就在這兒了。我說，你收到了二十三張明信片，所以才會變得那麽不吉利。假設是更好康的事，像是請對方寄一千元紙鈔給寫在名單上的最後一個人。”
“胡說八道。怎麽可能會有人把錢寄給陌生人。”
“那很難說唷。因為我會把信的內容寫成這樣——錢寄出去之後，請將你的地址姓名寫在名單的最後麵。如此一來，過幾天就會有兩百四十三個人寄千元紙鈔給你。”
“耶……？”我看著倉持的臉。他奸詐地笑。
“如何？有趣吧？”
我不發一語地縮起下顎。這件事的確有意思。我看到詛咒信的時候，完全沒有想到那種事。
“不過，會不會有人不寄錢，隻把自己的名字寫在名單上呢？”
“問題就在這裏。我現在還在想方法，如何防止這種侵占他人錢財的行為。”
“你說你在想……難道你真的打算要做嗎？”
“總有一天，”倉持歪著嘴角笑了。“你看看我做得這麽努力，一個也不過五元。接下來的時代要賺錢靠得可不是手腳了，而是這裏。”倉持指著自己的腦袋。
“所以呢……”他繼續說道。“我才會做那種實驗，利用你真的很對不起。不過，請你諒解。我還是有替你著想的，雖然不知道你有沒有察覺。你的名字寫錯了，對吧？田島和幸的‘幸’字應該被寫成了‘辛’字。要是寫正確的名字，我也會過意不去。”
“原來是這麽一回事啊。”
“所以我要向你道歉。對不起。”他低下頭。
“事情過去就算了。”我說。
“是嘛。那麽，這個我可以吃嗎？”倉持伸手要拿鯛魚燒。
“啊，等一下。”我比他搶先一步拿起鯛魚燒。“這個沾到頭發了。我這個給你。”說完，我將袋子裏那個沒有尾巴的鯛魚燒遞給他。
“我無所謂呀。”
“不行，這一個我吃。”我將下毒的鯛魚燒放進袋子。
“你不吃嗎？”
“嗯。我現在不太想吃。”
“是哦。那麽，我就不客氣了。”倉持和以前一樣，一口咬下鯛魚燒的魚頭，吞咽下肚後臉上露出笑容。“冷了，不過很好吃。”
“是嗎。”我點頭。
“我說田島，新學校怎麽樣？好玩嗎？”
“該怎麽說呢。”我知道自己的表情很僵。
聽到我這麽說，倉持仿佛看穿了我的心思似地說：“不管到哪裏去，都會有討厭的人。重要的是要讓對方怕你。無論使用什麽手段都行，隻要讓對方怕你就好了。岸伯伯說過，人類終歸會采取行動，逃離他所害怕的事物。”
“嗯。”我模棱兩可地應了一句。倉持吃鯛魚燒吃得津津有味。
我之所以我讓倉持吃有毒的鯛魚燒，倒不是因為他為詛咒信的事向我道歉，正確說來應該是他獨特的說話方式讓我感到困惑，進而失去了殺害他的念頭。我後來再仔細地思考一番，發現他的道歉中有可疑之處。他說，他是故意將田島和幸錯寫成田島和辛，那麽我很想問他，我轉學前他在紀念冊上寫錯的名字又是怎麽一回事？他兩邊都寫錯了。
他說不定早已下意識地察覺到，我發現了是誰將我的名字寫在詛咒信上。大概是我提到五子棋詐術時，讓他察覺到了這一點。他知道我已經看穿了他和那個叫岸伯伯的男人是同夥，因而認為趁這個機會跟我攤出另一件事情才是上策也說不定。
我和倉持告別之後不久就想到了這些，但我已無意再次嚐試殺害他了。說穿了，我覺得很掃興。
出了車站，在回家的途中，反方向走來幾個年輕人。一開始因為天黑，看不清楚他們的長相，走近一看，才發現是我現在最不想看到的人。
“哦，黑鳥鳥在散步耶。”加藤臉上浮現一個不懷好意的笑。
我無視他的存在，想要就此擦身而過。但他們閑得很，並不打算默不作聲地放我一馬。“喂，等等。”有人抓住我的手臂。
“我們經過的時候，你要在一旁等候！”加藤說。
“跪下道歉！”另一個人說。
我瞪著加藤的臉。這個舉止好像傷了他的自尊心，他的臉色又變了，雙手抓住我的領口說：“你那是什麽表情！”然後把我舉了起來。即使如此，我仍舊瞪著他。
“你手上拿著什麽東西？”有人從我手中搶走紙袋，瞧瞧袋裏，笑著說：“什麽嘛，原來是鯛魚燒啊。”
“拿來！”加藤將那個鯛魚燒拿在手上，臉上擠出一抹輕蔑的笑。“吃這麽寒酸的東西。”說完，他打算一口咬下去。
“裏麵下了毒哦。”我說。
加藤張大嘴巴，停止動作。接著又伸手來抓我的衣領。
“別撒那種無聊的慌了。”
“如果你覺得我在撒謊的話，盡管吃好了。你會死哦。”
加藤用憎惡的眼神看著我。其他人呲牙咧嘴地笑。
“我摻了昇貢。”
“ㄕㄥㄍㄨㄥv？”
“又叫二氯化貢，吃下0.2到0.4克就足以致死。我在魚頭的部分摻了一大堆。”
“少胡說八道了！為什麽你會有那種東西？”
“為了……”我的目光掃過加藤和其他人的臉。我不知道哪兒來的勇氣，心一橫，“為了殺死你們！”
“什麽！”加藤手臂使力，將我整個人壓在牆壁上。
“他騙人的啦，加藤。”有人說。
“我知道，這一定是騙人的。好家夥，你以為這麽說我們就會怕了嗎？”他將眼珠子瞪得老大。
“所以我叫你吃啊。吃了就知道我是不是在騙人。你會死哦。”
加藤輪流看著鯛魚燒和我的臉，臉上浮現迷惘的神色。
“你身上幹嘛帶著喂毒的鯛魚燒？”
“你要問幾遍？”我搖搖頭。“我剛才不是已經說過，為了給你們吃的嗎？”
“聽你在胡扯！”
“加藤，就算他胡扯好了。那麽，你喂那邊的野狗野貓看看啊。如果它們吃了沒事，就證明這家夥在撒謊。”
加藤一臉覺得同伴的提案有道理的表情，將手從我的領口放開。
“好，那麽接下來就做動物實驗。反正一定不會有事的。喂，田島，你明天給我做好心理準備，可別落跑！”
“你們才別落跑！”
聽我這麽一說，加藤的臉扭曲得更嚴重了。下一秒鍾，隨著衝擊的力道，我的眼前金星亂冒。當我回過神來的時候，我整個人一屁股跌坐在馬路上，臉頰上留著吃過拳頭火辣辣的感覺。我抹了抹嘴巴，手背上沾著鮮血。
“那種毒藥我還有。我還能把它摻進你們的便當裏！”
加藤咂嘴，往我呸了地吐了一口口水，命中我的運動鞋。
“大夥兒找隻狗或貓。”他們邁開步伐。我還聽到了“明天殺了你”的聲音。
隔天上學時，我包了好幾包昇貢，放在製服口袋裏。我打算萬一如果他們的動物實驗失敗，就拿出來讓他們瞧瞧。
不過，我是多此一舉。
當我出現在教室的時候，加藤他們並沒靠過來，隻是用憤恨的眼神看著我。不過，當我一瞪回去，他們隨即別開了視線。
無論使用什麽手段都行，隻要讓對方怕你就好了——我想起了倉持說過的話。接著我在想，被用來做實驗的是狗，還是貓呢？
首先，必須兩人獨處。不但不能讓第三者看見我和他在一起，也不讓任何人知道我和他見過麵。
其次，不能讓倉持起疑心。這個計劃要讓他毫不猜疑地吃下我送的鯛魚燒才能成功。
問題是他吃下去之後該怎麽辦呢？假設我成功地毒死倉持，可以放任他的屍體不管嗎？但話說回來，要搬運他的屍體是不可能的。如此一來，犯罪之後就必須迅速逃離現場，不被任何人發現。當然，也不能留下任何可能成為警方偵查線索的物證。至於鯛魚燒要在哪兒買，也必須經過審慎的考慮。萬一店員記得我的長相的話，一切的計劃可就泡湯了。
衡量以上的情況，我不由得歎了一口氣。不管怎麽想，我都不認為事情順利地進行。不過即便如此，我還是不打算放棄。實行下毒殺人計劃的決心，可說是我當時唯一的精神支柱。
考慮到最後，我想先調查倉持的日常生活作息。如果知道他每天的作息，說不定就能找到下手的機會。
隔天放學後，我急忙趕到車站搭電車。不用說，目的地當然是從前住的城鎮。
倉持家在商店街上經營豆腐店，對麵有一家書店，距離豆腐店約二十公尺。我決定在那家書店一麵站著看書，一麵觀察倉持家的情形。快到吃晚飯的時間，商店街上人來人往，我一直在書店門口看書（*日本書店門口常會擺陳列書籍的推車。）也不會顯得形跡可疑。除了我之外，還有許多國中、小學生站著看漫畫雜誌。
倉持的父母在家裏應付客人。五點過後，店裏排著許多提著菜籃的家庭主婦。我想起了倉持從前曾說：“一塊豆腐才幾十元，這種買賣要做到哪一年啊。”
六點過後，倉持從店裏出來。他跨上放在店門口的舊腳踏車，不知道要去哪。他騎車經過我所在的書店前麵，好像並沒有發現我。我很想知道他要去哪呢？我想跟蹤他，但對方騎腳踏車，要追上他是不可能的。
隔天我照樣去監視他。那天下著雨，當我撐傘到那家書店前世，隻見老板為了避免書淋濕，將店門口的書全收進了店裏。要是進了店裏，就不能監視倉持家了。不得已的情況下，我隻好轉移陣地至稍遠的一家舊模型店。小學時，我曾在那家模型店買過雷鳥神機隊的模型。
那天大概是因為下雨的關係，路上行人小貓兩三隻，豆腐似乎也賣得不好。等著等著，倉持又出來了。他比昨天還早出門，不過畢竟沒有騎車，撐著雨傘走起路來。我眼看機不可失，隨即離開模型店展開跟蹤，有種在當刑警或偵探的感覺。倉持完全沒有注意到身後，獨自走在雨中。他可能在趕時間，感覺腳步稍快。
過不久，我們來到了河畔的住宅區。這個地方我有印象。從前倉持曾帶我到這裏賭五子棋。他在那間隻能稱之為木板房的屋子前停下腳步，撐著傘左右張望四周的情況。我馬上用傘遮住臉，躲在一旁的角落。
我收起雨傘，從建築物的內側探出頭來，看到倉持蹲在那間屋子前麵。那裏擺了好幾個盆栽，他好像在搬動其中一個。他站起身來，摸了摸破舊大門的把手一帶。我知道他在開鎖。門一打開，他便迅速進屋。
我在那裏待了十分鍾以上，但倉持卻沒有出來的跡象。我不清楚他在裏麵做什麽。
這是一個大收獲。我確信，他昨天一定也是來這裏。而且他自己開鎖即意味著屋裏沒有其他人在。
隔天是晴天。我放學後先回家裏一趟，換過衣服再出門。我搭上電車，在同一個車站下車，不過我沒有前往商店街，而是直接往那間在河旁邊的屋子走去。抵達的時間剛好是六點左右。
我躲在停在路邊的麵包車後麵，不久倉持便騎著腳踏車出現了。他和前一天一樣，先察看四周，從盆栽下麵取出鑰匙，然後開門進入屋子。我確定他進屋之後，就離開了那裏。當時，我已在腦中慢慢勾勒殺人計劃了。
要在哪裏買鯛魚燒是一個大問題。我四處觀察了好幾家店，選擇了客人最多的一家。我在那裏買了兩個鯛魚燒，走進附近的公園，坐在板凳上，確定沒人之後拿出一個鯛魚燒。
首先，我小心不留下指印地將魚頭部分的皮稍微弄破，露出裏頭的餡來。接著，我伸手進口袋裏，拿出一包有昇貢的小紙包。我攤開紙包，謹慎地將它灑在餡上。就我所知，倉持在吃鯛魚燒的時候，會從魚頭吃起。如果他的習慣沒變的話，第一口應該就會把我摻進去的昇貢全吃下肚。然後，我從口袋裏取出另一樣秘密武器——前一天晚上我用太白粉做成的澱粉糊。我先前在想，該如何將鯛魚燒一度弄破的皮修複原狀呢？結果想到了這個好方法。沒想到小學上的實驗課會在意想不到的地方派上用場。
為了避免和空氣接觸，我將澱粉糊裝在塑膠袋裏。我用手指沾起澱粉糊，再將鯛魚燒的皮粘起來。成果比想象中的還要完美。如果不仔細看的話，應該不會發現這個鯛魚燒曾經有人動過什麽手腳。
最後，我用指尖捏掉另一個鯛魚燒的尾巴，然後將兩個鯛魚燒一同放回袋子裏。不用說，捏掉尾巴自然是為了做記號。一切大功告成之後，我從椅子上站起來，前往車站。
現在回想起來，當時我並不想殺倉持，而是沉醉在想要下毒殺人的計劃之中。正因為自己樂在其中，所以才能準備周全，一直不死心地監視倉持。
我在六點前抵達那間屋子。我知道倉持會從哪個方向來，所以決定埋伏在稍遠的地方。
約莫過了十分鍾，倉持來了。他將腳踏車放在屋子前麵，從盆栽底下拿出鑰匙。一如往常的動作程序。等他進到屋子之後，我便展開行動。
四周無人，這很重要。要是被人瞧見我進入屋子，計劃就必須終止。
我站在門前，做了兩次深呼吸之後敲門。那間屋子沒有對講機或門鈴這種方便的東西，為了控製敲門的聲音大小花了我不少精神。要是太小聲，怕屋子裏的倉持會聽不到；要是太大聲，又怕被附近的人聽見。在倉持應門之前，我整顆心都懸在半空中。
過了一會兒，屋裏好像有反應了。倉持應道：“來了。”大門緩緩開啟。
他見到來的人是我，一時反應不過來，眼睛眨了好幾下後才開口說：“咦？怎麽會是你？”
“嗨，”我試著發出開朗的聲音。“好久不見。”
“你為什麽會來這裏？”他還一臉搞不清楚狀況的表情。
“我來到這附近的時候，看到了你。本來想叫你的，結果你就進了這間屋子。”
“是哦。”他似乎接受了我的說辭，一副“天底下居然有那麽巧的事啊”的表情。“你怎麽會來這裏呢？”
“我去朋友家，回家的路上到處閑晃。”
“這樣啊。”
“倒是你，你在這種地方做什麽？”
“我啊？我在打工。”他賊賊一笑，總算露出他應有的表情。
“打工？”
“進來再說。”
屋子裏和以前來的時候沒有什麽改變。不同的是，之前用來下五子棋的桌椅不見了。至於貼在牆上的那張寫著遊戲規則的紙仍舊在那兒。
屋子裏隻有一間狹窄的和室和廚房。榻榻米變成了焦褐色，到處都起了毛絮，而廚房則是漆黑髒汙。和室裏放了一張矮餐桌，上麵放著許多由瓦楞紙裁成的細長紙條。矮餐桌旁有一個瓦楞紙箱，裏麵裝著用瓦楞紙做成的套子，約指尖大小。
“你在做什麽？”
“就說了我在打工嘛。”他在矮餐桌前盤腿坐下。
“給你看樣好東西吧。”
“嗯。”
倉持從口袋拿出一塊紫色的薄布。他用雙手拿著那塊布，像個魔術師似地，讓我看看布的兩麵。
“好，我沒動手腳，這塊布也沒有機關。”說完後，他左手握拳，將布一點一點地塞進左手中。完全塞進手裏之後，他在我麵前攤開左後，那塊布竟然不見了。
“咦？”
我覺得不可思議，但我馬上發現了倉持左手的大拇指上，戴著一個皮膚色的套子。
“什麽嘛，那是騙三歲小孩的把戲。”
“話是這麽說沒錯，但你剛才還不是被我騙了。”
倉持拿下大拇指上的套子，放在矮餐桌上。套子裏裝著剛才的那塊布。
我將它拿在手上，很沒質感。
“你在做這種東西啊？”
“將瓦楞紙裁成這般大小，以漿糊黏合，等幹了之後再放入箱子。這樣一個賺五元，真不是人幹的。”他雖然聳肩表示無奈，但手還是拿起了剪刀，剪起了瓦楞紙，仿佛分秒必爭。
“你每天都做嗎？”
“是啊。我今天打算做一百個。但也不過五百元。”
“為什麽你要做這種事呢？而且還是在這種地方。”
“住在隔壁的婆婆死了。這份工作本來是那位婆婆在做的家庭代工。岸伯伯接下這份工作之後，卻都沒有在做，隻好由我接手。”
“岸伯伯？”
“你知道吧？你不是跟他下過五子棋嗎？”
“噢，就是那個人啊……”
我的眼底浮現肮髒的日式短外套和工作褲。那個人好像是這間屋子的主人。
“賣藝的要是沒了道具就嚷個不停，岸伯伯是因為鄰居的交情才幫忙做的，但他原本就不喜歡幹細活兒，所以我就把它當做打工在做了。你如果有時間的話，要不要做？你做多少我會把錢分你唷。”
“不，你做就好。”
“這樣啊。”
倉持在說話的同時，手也沒閑下來。眼看著瓦楞紙做的套子一個個增加，他的動作非常熟練，大概之前已經做了不少吧。
“你跟岸伯伯挺熟的哦？”我試探性地問。
“嗯，算是吧。他教了我很多有趣的事。從他身上可以學到比學校老師教的還要受用的東西。”他抬起頭來，又一個奸笑。
“那個人的五子棋很強哦？”
“是啊。不過他已經不行了。他的本領已經被人看盡了。有一次來了一個像是學生的客人，連贏了他三局。那個客人好像之前從沒見過。事隔一天，又來了別的客人，也是連贏他三局，然後走人。這下岸伯伯才知道大事不妙，他被其他玩賭博遊戲的人盯上了。對方徹底分析過岸伯伯的棋路，岸伯伯不管下幾局都不會有勝算。他擔心日後對方會上門要求賭大的，所以就收手不幹了。”
“有那樣的人啊？”
“好像有。賭象棋、賭撞球、賭麻將，聽說賭什麽的人都有。”
我從來不知道這些事情，因而隻能點頭。
“當初，”我說，“你就是認為我贏不了，才帶我來的對嗎？”
我原以為倉持會有些動搖，豈止他那裁瓦楞紙的手連晃都沒晃一下。他靈巧地上完漿糊後，泰然地應了句：“對啊。”
“那個時候都沒客人，岸伯伯很頭疼，所以我就帶了幾個人過來。”
“也就是說，你跟岸伯伯是一夥的囉？故意一會兒贏、一會兒輸，讓客人抱持希望。”
“你對這件事情懷恨在心嗎？”倉持停下手邊的工作，抬頭看我。
“老實說，我有一點生氣。”
“不過，比賽是真的唷。你要是真有實力的話，就能像那些玩賭博遊戲的人一樣，連贏三局帶著獎金回家了。”
被他這麽一搶白，我無話可說。話雖如此，我還是不能接受。
“我在五子棋上可是花了不少錢唷。”
“好像吧。老實說，我沒想到你會那麽著迷，所以那時候有點擔心。這句話可不是說來騙你的唷。”
“好，又做好一個了。”他說。他又做完了一個套子。
“岸伯伯去哪了？”
“大概在哪個道路施工的路段幫忙吧。工作完之後，他會去路邊攤喝酒，晚上大部分都不在家。”
“你有跟父母說你來這裏嗎？”
“沒說啊。我跟他們說我在朋友家玩。反正我家的小孩都是放牛吃草。”
也就是說，就算他死在這裏，在岸伯伯回來之前，也不會被任何人發現。我小心翼翼地不讓自己粗心到處亂摸，以免留下指紋。
我將紙袋放在矮餐桌上，說道：“你要不要吃這個？”
“那是什麽？”
“鯛魚燒。”
倉持停下了手邊的工作。他的眼神像小學的時候一樣，熠熠生輝。
“這樣好嗎？”
“我買了兩個，我們一人吃一個吧。”
“謝啦。我剛好肚子餓。”倉持露出笑容。
我從袋子裏拿出有尾巴的鯛魚燒遞給他。我的心跳加速，感覺自己的手指在顫抖。
“那放那邊吧。我做完這個再吃。”倉持說。
我將紙袋的一邊稍微撕開，放在矮餐桌上，然後再將鯛魚燒放在上麵。用澱粉糊修補過的痕跡已經完全看不出來了。
“我不是因為你買鯛魚燒來才這麽說的，但我或許該為另一件事向你道歉。”
“另一件事？”
“就詛咒信那件事啊。你記得吧？”
我發出“啊”地一聲。
倉持一臉尷尬，用手帕擦手。“你收到過寫有‘殺’字的明信片吧？”
我點頭。我的心髒開始怦怦亂跳，不過和剛才心跳加快的理由不同。
“我把你的名字寫在詛咒信上頭了。”
我一聽瞪大了眼睛。他慌張地說：“我不是因為恨你才那麽做的。我當時想，那不過是小孩子的遊戲，所以才會半開玩笑地把你的名字寫了上去。”
“就算是半開玩笑也不能那麽做吧？”我咽下一口口水，然後繼續說：“被寫名字的人可不願意呀。”
“大概吧。所以我才要向你道歉。”
“你知道你那麽做，讓我的心情有多不痛快嗎？”我的聲音裏透著怒火。
“哎喲，別那麽生氣嘛。我之所以那麽做，一半是開玩笑，一半則是為了實驗。”
“實驗？”
“我想確定一下，收到那種信之後，大約有多少人會摻一腳。結果是二十三人，對吧？如果所有人都參加的話，就是兩百四十三人，所以有回應的大約是十分之一的比例。”
我很驚訝他竟然知道二十三這個數字。不過，我馬上就明白了他的詭計。
“你想要知道結果，所以才會告訴我把數字刻在鳥居上就能得救嗎……？”
“是啊。鳥居上漂亮地刻著二十三。”我對他那副爽朗的表情感到憎惡。
我當時是用多麽悲慘的心情刻下那個數字的，而且手指還被雕刻刀割傷。
“你為什麽想知道那個數字？”
“嗯，重點就在這兒了。我說，你收到了二十三張明信片，所以才會變得那麽不吉利。假設是更好康的事，像是請對方寄一千元紙鈔給寫在名單上的最後一個人。”
“胡說八道。怎麽可能會有人把錢寄給陌生人。”
“那很難說唷。因為我會把信的內容寫成這樣——錢寄出去之後，請將你的地址姓名寫在名單的最後麵。如此一來，過幾天就會有兩百四十三個人寄千元紙鈔給你。”
“耶……？”我看著倉持的臉。他奸詐地笑。
“如何？有趣吧？”
我不發一語地縮起下顎。這件事的確有意思。我看到詛咒信的時候，完全沒有想到那種事。
“不過，會不會有人不寄錢，隻把自己的名字寫在名單上呢？”
“問題就在這裏。我現在還在想方法，如何防止這種侵占他人錢財的行為。”
“你說你在想……難道你真的打算要做嗎？”
“總有一天，”倉持歪著嘴角笑了。“你看看我做得這麽努力，一個也不過五元。接下來的時代要賺錢靠得可不是手腳了，而是這裏。”倉持指著自己的腦袋。
“所以呢……”他繼續說道。“我才會做那種實驗，利用你真的很對不起。不過，請你諒解。我還是有替你著想的，雖然不知道你有沒有察覺。你的名字寫錯了，對吧？田島和幸的‘幸’字應該被寫成了‘辛’字。要是寫正確的名字，我也會過意不去。”
“原來是這麽一回事啊。”
“所以我要向你道歉。對不起。”他低下頭。
“事情過去就算了。”我說。
“是嘛。那麽，這個我可以吃嗎？”倉持伸手要拿鯛魚燒。
“啊，等一下。”我比他搶先一步拿起鯛魚燒。“這個沾到頭發了。我這個給你。”說完，我將袋子裏那個沒有尾巴的鯛魚燒遞給他。
“我無所謂呀。”
“不行，這一個我吃。”我將下毒的鯛魚燒放進袋子。
“你不吃嗎？”
“嗯。我現在不太想吃。”
“是哦。那麽，我就不客氣了。”倉持和以前一樣，一口咬下鯛魚燒的魚頭，吞咽下肚後臉上露出笑容。“冷了，不過很好吃。”
“是嗎。”我點頭。
“我說田島，新學校怎麽樣？好玩嗎？”
“該怎麽說呢。”我知道自己的表情很僵。
聽到我這麽說，倉持仿佛看穿了我的心思似地說：“不管到哪裏去，都會有討厭的人。重要的是要讓對方怕你。無論使用什麽手段都行，隻要讓對方怕你就好了。岸伯伯說過，人類終歸會采取行動，逃離他所害怕的事物。”
“嗯。”我模棱兩可地應了一句。倉持吃鯛魚燒吃得津津有味。
我之所以我讓倉持吃有毒的鯛魚燒，倒不是因為他為詛咒信的事向我道歉，正確說來應該是他獨特的說話方式讓我感到困惑，進而失去了殺害他的念頭。我後來再仔細地思考一番，發現他的道歉中有可疑之處。他說，他是故意將田島和幸錯寫成田島和辛，那麽我很想問他，我轉學前他在紀念冊上寫錯的名字又是怎麽一回事？他兩邊都寫錯了。
他說不定早已下意識地察覺到，我發現了是誰將我的名字寫在詛咒信上。大概是我提到五子棋詐術時，讓他察覺到了這一點。他知道我已經看穿了他和那個叫岸伯伯的男人是同夥，因而認為趁這個機會跟我攤出另一件事情才是上策也說不定。
我和倉持告別之後不久就想到了這些，但我已無意再次嚐試殺害他了。說穿了，我覺得很掃興。
出了車站，在回家的途中，反方向走來幾個年輕人。一開始因為天黑，看不清楚他們的長相，走近一看，才發現是我現在最不想看到的人。
“哦，黑鳥鳥在散步耶。”加藤臉上浮現一個不懷好意的笑。
我無視他的存在，想要就此擦身而過。但他們閑得很，並不打算默不作聲地放我一馬。“喂，等等。”有人抓住我的手臂。
“我們經過的時候，你要在一旁等候！”加藤說。
“跪下道歉！”另一個人說。
我瞪著加藤的臉。這個舉止好像傷了他的自尊心，他的臉色又變了，雙手抓住我的領口說：“你那是什麽表情！”然後把我舉了起來。即使如此，我仍舊瞪著他。
“你手上拿著什麽東西？”有人從我手中搶走紙袋，瞧瞧袋裏，笑著說：“什麽嘛，原來是鯛魚燒啊。”
“拿來！”加藤將那個鯛魚燒拿在手上，臉上擠出一抹輕蔑的笑。“吃這麽寒酸的東西。”說完，他打算一口咬下去。
“裏麵下了毒哦。”我說。
加藤張大嘴巴，停止動作。接著又伸手來抓我的衣領。
“別撒那種無聊的慌了。”
“如果你覺得我在撒謊的話，盡管吃好了。你會死哦。”
加藤用憎惡的眼神看著我。其他人呲牙咧嘴地笑。
“我摻了昇貢。”
“ㄕㄥㄍㄨㄥv？”
“又叫二氯化貢，吃下0.2到0.4克就足以致死。我在魚頭的部分摻了一大堆。”
“少胡說八道了！為什麽你會有那種東西？”
“為了……”我的目光掃過加藤和其他人的臉。我不知道哪兒來的勇氣，心一橫，“為了殺死你們！”
“什麽！”加藤手臂使力，將我整個人壓在牆壁上。
“他騙人的啦，加藤。”有人說。
“我知道，這一定是騙人的。好家夥，你以為這麽說我們就會怕了嗎？”他將眼珠子瞪得老大。
“所以我叫你吃啊。吃了就知道我是不是在騙人。你會死哦。”
加藤輪流看著鯛魚燒和我的臉，臉上浮現迷惘的神色。
“你身上幹嘛帶著喂毒的鯛魚燒？”
“你要問幾遍？”我搖搖頭。“我剛才不是已經說過，為了給你們吃的嗎？”
“聽你在胡扯！”
“加藤，就算他胡扯好了。那麽，你喂那邊的野狗野貓看看啊。如果它們吃了沒事，就證明這家夥在撒謊。”
加藤一臉覺得同伴的提案有道理的表情，將手從我的領口放開。
“好，那麽接下來就做動物實驗。反正一定不會有事的。喂，田島，你明天給我做好心理準備，可別落跑！”
“你們才別落跑！”
聽我這麽一說，加藤的臉扭曲得更嚴重了。下一秒鍾，隨著衝擊的力道，我的眼前金星亂冒。當我回過神來的時候，我整個人一屁股跌坐在馬路上，臉頰上留著吃過拳頭火辣辣的感覺。我抹了抹嘴巴，手背上沾著鮮血。
“那種毒藥我還有。我還能把它摻進你們的便當裏！”
加藤咂嘴，往我呸了地吐了一口口水，命中我的運動鞋。
“大夥兒找隻狗或貓。”他們邁開步伐。我還聽到了“明天殺了你”的聲音。
隔天上學時，我包了好幾包昇貢，放在製服口袋裏。我打算萬一如果他們的動物實驗失敗，就拿出來讓他們瞧瞧。
不過，我是多此一舉。
當我出現在教室的時候，加藤他們並沒靠過來，隻是用憤恨的眼神看著我。不過，當我一瞪回去，他們隨即別開了視線。
無論使用什麽手段都行，隻要讓對方怕你就好了——我想起了倉持說過的話。接著我在想，被用來做實驗的是狗，還是貓呢？