錦州邊界地處偏僻,零星散落著幾座村莊,每座村莊也不過十幾戶人家,有的甚至隻有幾戶。窮鄉僻壤之地對外麵的消息不甚清晰,朝廷動亂,藩王造反或者如今的新帝名不正言不順等等……於他們而言是另一個世界的事情。有的甚至還不知道如今的龍椅上換了人。


    護送湯媛的三位壯士自稱楊大楊二與楊三,江湖經驗十分老道,越是這種連官兵都很難涉足的偏僻之地,他們遊走其中,便越如魚得水。


    這條路一行人走的尚算安穩。


    在長樂街經營的玉齋,這些年的進項自然可觀,劉曉德在路上便將鋪子的支出和利潤大概的說了一遍,並奉上銀票。原因很簡單,這一趟可能是鋪子夥計的最後一個任務,他們與陸小六的合約之期將至。


    合約期滿,玉齋往後隻能做一間普通的玉齋了。


    東家若是再晚個十天半月出皇城,這一遭可就懸了。劉曉德暗暗的想。


    當地的村民沒見過銀子,他們更喜歡以物易物,偶爾使用銅錢,故而衣食住行方麵難免簡陋。也正因此,楊氏兄弟對東家的態度漸漸有了改觀。他們行走江湖二十年,上至皇親國戚,下至販夫走卒,接觸過的人不知凡幾,卻對嬌滴滴的官眷印象尤為深刻。


    官眷皆是一群沒有自保能力的柔弱物種,常常講些莫名其妙的規矩,因為些許小事便要尋死覓活,走不動也跑不動,稍微大點兒的動靜便嚇得渾身癱軟。馬車上的這位深宮裏的大美人看上去也嬌弱的很,好在這幾天一直悶不吭聲,哪怕風沙大的他們三個想罵娘,也沒聽見車裏的人哼一聲。


    數日過去,駱記商行的眼線打探到了郡王妃的蹤跡,一切與詹老太太預料的分毫不差:郡王妃必定會來錦州。


    精明的詹老太太並沒有命人出城迎接,直到郡王賀綸本尊降臨,她才立刻命人前去接應郡王妃。


    未來皇上對郡王妃的在意使得詹老太太一驚,態度也隨即轉變,商人原就重利,駱記商行豈有不為這位得寵的準皇後鞍前馬後之理。


    倘若賀綸沒有來錦州,那就是另外一個故事了。詹老太太絕不會有現在的殷勤與恭敬,甚至會悄無聲息的將湯媛扣下來,詢問遼東那邊的意思,再另行處置。


    與此同時遠在遼東的章太後也收到了皇兒賀綸的親筆書信。和熙公主走進殿中,急切的問母後,“五哥信中說了什麽?”


    “下個月他們夫婦二人便回遼東。”章太後不鹹不淡道。


    和熙長舒一口氣,雙手捧心,“感謝漫天神佛保佑我皇兄皇嫂。咱們家的阿蜜也總算能與爹娘團聚了。”說著她眼眶濡濕,提裙上前,拉起偎在章太後身邊那個小小玉粉團子的雙手。


    阿蜜被和熙姑母的喜悅感染也跟著嗬嗬笑,咿咿呀呀的發聲。


    章太後素來對湯媛說不上喜歡,但也不討厭,卻對阿蜜有著不一樣的寵愛。雖說是個女孩兒,可是賀綸和湯媛都還年輕,往後想要多少兒子都不成問題,況且後宮能生孩子的女子也不止湯媛,她一點兒也不著急皇孫。


    “這丫頭真是像極了你哥哥小的時候。”章太後歪著頭打量阿蜜,目光溫柔。待和熙與乳母將阿蜜抱離,她溫柔慈祥的神情方才漸漸沉了下去。


    章太後對身畔女官道,“郡王妃身嬌體貴,長途跋涉難免會出岔子,你可要仔細挑選可靠之人用心照料。”


    女官會意,垂眸應諾。打掃布置王府之時,重新安排了兩個醫女於郡王妃宮殿伺候。兩個醫女在章太後身邊有些日子,做事穩重,倘若郡王妃身體有什麽“不舒服”必然瞞不過她們雙眼。


    章太後冷笑。


    賀綸少年血性,難免會被女人迷得糊塗了點,可她不糊塗啊。她可不信敢當場翻臉的賀緘沒有在宮裏對湯媛做點什麽。耽擱了這麽久才回遼東,怕是中間出了不少變故。


    有些事情硬來往往適得其反,章太後可不想與腦子不清醒的兒子對著幹,前提是千萬別讓她發現湯媛帶了什麽齷齪之物踏進遼東的潛邸。


    其實章太後並無什麽證據,再加上身在遼東,許多消息來源全靠賀綸。他既有心隱瞞,那麽她也鐵定抓不到任何證據。如今的防範,隻不過出自女人的直覺,


    錦州那邊的人做事周全老道,錦州指揮使親自率領軍隊前去接駕叩拜,至此賀綸乃名正言順繼承人的檄文漸漸昭告天下。這不僅僅是一場皇子之間的儲位之爭,更是盤踞朝廷多年兩派簪纓世家之爭,沒有人想退出,也退不出。


    再次見到賀綸是湯媛來到錦州城的第三日,那是一處幽靜的別苑。作為在此養病的郡王妃,湯媛來到這裏就閉門謝客。幾家聞風而動的夫人太太懊悔不已,隻恨自家孤陋寡聞,竟不知未來皇後已在錦州休整多日,全讓駱記商行占了便宜。


    其中一位舉止優雅的年輕夫人道,“我家大人也是前不久才得到郡王駕臨錦州的消息,想必郡王夫婦喜靜,此地亦是極靜的休養寶地,我等還是暫且離去,莫要驚擾了郡王妃貴體。”


    眾夫人紛紛點頭應是,方才悻悻然離去。


    外人隻知郡王夫婦在此幽居,過著神仙日子,而本尊湯媛卻才堪堪從動蕩顛簸的驢車上跳下來。


    掌燈時分,賀綸來到了別苑後宅。寢室門口立著一個陌生的婢女,想來便是玉齋的人。


    “郡王妃還在睡嗎?”賀綸問。


    “是,郡王。”婢女回。


    “睡了多久?”


    “已經睡了四個時辰。”婢女垂眸後退兩步,為郡王輕輕打開兩扇門。


    屋子裏果然有她特有的淡淡香氣,賀綸凝神走了過去,掀開紗幔朝裏探身,原以為會看見一副美人酣睡的畫卷,孰料本該酣睡的美人正睜著烏溜溜的雙目看他。


    愣怔片刻。他道,“看什麽看?”


    這麽的淡定?完全沒有曆經生離死別又闊別許久再相聚的激動……湯媛有一點兒失落,眨了眨眼,“我看看是誰這麽大膽,走路一點兒聲響都沒有,裝鬼嚇唬人呢!”


    滿臉嚴肅的賀綸這才露出笑意,俯身小聲問她,“那你害怕嗎?”


    “害怕。”話音未落,她眼眶已濕潤。


    賀綸不再笑,深深的看著她,拇指溫柔的滑過她眼角。


    湯媛道,“我害怕走不出去。”


    “嗯。”


    “我害怕玉齋的人與我想象的不一樣。”


    “我明白。”


    “我害怕再也見不到阿蜜。”


    “哦。”


    “我還特別特別的怕你本人不在錦州……”


    “那現在還怕嗎?”


    她搖了搖頭。賀綸傾身將她擁在懷裏,輕輕搖了搖,下巴安靜的搭在她腦門上。


    嗅著他領口溫熱的清香,湯媛動了動,緩緩開口道,“你沒什麽想問我的麽?”


    “問什麽?”


    “……”她語凝。因為賀綸的語氣突然有點冷。


    “問我在宮裏有沒有發生什麽?”她稍稍拉開距離,鎮定的迎接他鋒利的目光。


    “嗯。那你有沒有發生什麽?”


    “你相不相信我?”她反問。


    賀綸不再說話,起身熄了幔帳的兩盞燭火,湯媛知道他想做什麽,愣了片刻,陡然用盡所有力氣將他一腳蹬開。賀綸猝不及防,踉蹌著後退好幾步,差點兒翻下腳踏。


    “別碰我。”她低喝。五個月以內,休想碰她一下。


    倘若這段時間有了孩子,那才是跳進黃河也洗不清。


    黑暗中,賀綸壓著嗓子說,“你若不傻就別拒絕我……”


    “你就不怕我懷了不清不楚的血脈?”


    “我要了你,自然就是我的。”懷上是一回事,他允不允許生下來就是另外一回事。


    “你就這麽想喜當爹?”


    賀綸第一次聽喜當爹三個字,雖不能完全頓悟卻也明白不是什麽好話。


    湯媛緊了緊歪斜的襟口,“阿蘊,這不像你,你不會做這種自欺欺人的事。”


    她一喚他的乳名,他就心軟了。賀綸很難過,有些屈辱,也有些傷心,但卻沒有一丁點兒的嫌棄阿媛。他好喜歡她,也很怕與她好不容易建立的信任因為一個孽種坍塌。


    那不如就在孽種來臨之前,給自己也給阿媛一個台階下。


    至於母後,他自有辦法周旋。


    湯媛垂眸咽了咽滾燙的嗓子,幹澀道,“在皇宮的那段時間,我也以為……我也以為賀緘不會放過我。但是他沒有!從始至終他都沒有強迫我。甚至我們見麵的次數都屈指可數。我,是清清白白的。”


    “你別哭。”賀綸被她滾滾而落的淚珠驚到。


    “我說的都是真的!隻要你問,我便一字不落的坦白與你。為什麽你不相信我……”


    “我信。”賀綸喊道。


    他終於妥協了,抵著她額頭,小聲的呢喃,“我相信阿媛說的每一個字。那阿媛相信我嗎?”


    “我也信。”湯媛回。


    “嗯。好。我愛你。”他問,“我愛你,你信嗎?”


    “當然信。”湯媛總算露出一絲笑意,含淚投入他懷中。


    賀綸沉默的擁著她。


    她信他愛她,但不相信他隻愛她。


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