“董事們似乎也相信我不會這麽做。但既然發生這種事情,公司不能不采取行動。再說,也有人認為既然會遭到別人設計陷害,表示當事人也有問題。”


    笹垣不知該說什麽,沉吟不已。


    “還有一點,”說著,一成豎起一根手指,“董事裏有一個人,希望把我調得遠遠的。”


    “誰?”


    “我堂兄康晴。”


    “哦。”笹垣明白。


    “他似乎認為這是一個好機會,可以把為難自己未婚妻的麻煩攆出去。對我則聲稱,這次調動是暫時的,很快就會調回。天知道是什麽時候。”


    “你所說的調查是指什麽?”


    聞言,一成的表情又轉為凝重。“我正在調查內部資料是怎麽泄漏出去的。”


    “有眉目嗎?”


    “某種程度上算是,”一成說,“他似乎是通過電腦入侵的。”


    “電腦?”


    “筱塚藥品正轉為無紙化辦公,不僅公司內部以網絡聯結,和幾個外部研究機構也可以隨時交換數據。看樣子似乎是從網絡入侵的,就是所謂的黑客。”


    笹垣不知如何作答,陷入沉默。這是令他棘手的領域。


    一成顯然也明白老警察的心事,嘴角露出笑容。“不必想得那麽難。總之就是通過電話線路,在筱塚藥品的電腦上作怪。根據目前的調查,大致已經知道是從哪裏入侵的了。帝都大學藥學係的電腦是中轉站,也就是說,有人先侵入帝都大學的係統,再從那裏進入筱塚藥品的網絡。隻不過要查出是從哪裏進入帝都大學係統的,恐怕非常困難。”


    “帝都大學?”


    笹垣覺得很耳熟,思索了一會兒,想起他與菅原繪裏的對話。登門去找今枝的女子就是帝都大學附屬醫院的藥劑師。“你說藥學係?附屬醫院的藥劑師也能使用那裏的電腦嗎?”


    “體製上可以。隻是筱塚藥品的電腦雖然和外部的研究機構聯結,但並不是所有信息都對外公開。係統各處都設有屏障,公司內部機密理應不會外泄。所以黑客應該是對電腦具有相當知識的人,多半是專家。”


    “計算機專家……”


    笹垣腦海裏出現了一個疙瘩。他心中有一個人選。曾經造訪今枝事務所的帝都大學附屬醫院藥劑師,陷害筱塚一成的神秘黑客……這隻是巧合嗎?


    “怎麽了?”一成詫異地問。


    “沒事,”笹垣揮揮手,“沒什麽。”


    “剛才那個電話打斷了您。”一成坐著挺直了背脊,“如果可以,麻煩您繼續說。”


    “呃,我講到哪裏了?”


    “動機。您說,那多半是他們想法的根源。”


    “沒錯。”笹垣也調整了坐姿。


    8


    那段時間有如置身於一股下沉的氣流中一般。


    星期六下午,美佳一如往常在房間邊聽音樂邊看雜誌。床頭櫃上放著空了的茶杯,和裝了幾塊餅幹的盤子。那是二十分鍾前妙子端來的。那時她說:“美佳小姐,我待會兒要出門一下,麻煩你看家。”


    “你出去的時候會鎖門吧?”


    “當然。”


    “那就好,不管誰來我都不應門。”美佳趴在床上看著雜誌回答。


    妙子出門後,寬敞的宅邸裏便隻剩美佳一個人。康晴去打高爾夫,雪穗去工作,弟弟優大到祖父家去玩,今晚要在那邊過夜。


    這種隋況並不少見。生母去世後,美佳就經常被獨自留在家裏。一開始還覺得寂寞,現在反而覺得一個人更輕鬆自在。至少,總比和雪穗兩個人單獨相處好得多。


    正當她從床上起來,準備換cd的時候,走廊上傳來電話鈴聲。她皺起眉頭,如果是朋友打來的,當然很開心,但多半不是。家裏共有三條電話線,一條是康晴專用,一條是雪穗專用,剩下的那一條由全家共享。美佳央求康晴早點讓她擁有專線電話,康晴就是不肯答應。


    美佳走出房間,拿起掛在走廊牆上的無線電話分機。“喂,筱塚家。”


    “啊,您好。我是杜鵑快遞,請問筱塚美佳小姐在嗎?”是個男子的聲音。


    “我就是。”


    “啊,呃……有菱川朋子小姐寄給您的東西,請問現在送過去方便嗎?”


    聽到這幾句話,美佳覺得納悶。送快遞的時候會這樣先通知收件人嗎?不過她以為這是一種特別係統的配送方式,並沒有多想,倒是菱川冊。子這個名字勾起了她的好奇。朋子是她初二時的同學,今年春天因為父親工作的緣故,舉家遷往名古屋。


    “方便啊。”她回答。


    電話另一頭的人說:“那麽我現在就送過去。”


    電話掛斷後幾分鍾,門鈴響了。在客廳等候的美佳拿起對講機的聽筒,屏幕上出現了一個穿著快遞公司製服的男子,兩手抱著一個水果紙箱大小的箱子。


    “喂。”


    “您好,我是杜鵑快遞。”


    “請進。”美佳按下開門鈕,這樣便可開啟大門旁出入口的鎖。


    美佳拿著印章來到玄關等待。不一會兒,第二道門鈴響了。她打開門,抱著紙箱的男子就站在門外。


    “請問放在哪裏?東西挺重的。”男子說。


    “放在這裏好了。”美佳指著玄關大廳的地板。


    男子入內,將紙箱放在那裏。男子戴著眼鏡,帽子壓得很低。“請蓋章。”


    “好。”她回答,拿好印章。


    男子掏出票據:“請蓋在這上麵。”


    “哪裏?”她向他走近。


    “這裏。”男子也走近她。


    美佳正要蓋章,票據突然從眼前消失。


    她正要驚呼,嘴巴卻被什麽塞住了,好像是布。極度驚愕之下,她吸進一口氣。刹那間,意識離她遠去。


    時間感變得很奇怪,耳鳴得厲害,但那也隻是有意識的時候,意識像信號極差的收音機,不時中斷。全身無法動彈,手腳變得好像不是自己的。


    分不清是夢還是現實,劇烈的疼痛是唯一確定的感覺。她並沒有立刻注意到疼痛來自於身體的中心,因為太過疼痛,全身的感覺似乎都已麻痹。


    男子就在眼前,看不清他的臉。氣息噴在她身上,很熱。她被強暴了……


    這隻是美佳本身的認知,她明白自己的身體正在遭受淩辱,心卻仿佛在遠觀。更高一層的意識在觀察,在想:我怎麽這麽粗心大意呢?


    另一方麵,前所未有的巨大恐懼包圍著她。那是一種即將掉落到一個不明深淵的恐懼,不知這場地獄般的磨難將持續到何時的恐懼。


    風暴何時離去,她不知道,也許那時她失去了意識。


    視力首先慢慢恢複正常,她看到一整排盆栽,仙人掌盆栽。那是雪穗從大阪娘家帶來的。


    接著聽覺恢複了,耳裏聽到不知何處傳來的車輛聲,還有風聲。


    突然間,她意識到這裏是戶外,她在庭院裏。她躺在草地上,看得到網,那是康晴練習高爾夫用的。


    她撐起上半身,全身疼痛,有割傷,也有撞傷。而身體中心有一種不屬於割傷、撞傷,像是內髒被翻攪後悶悶的劇痛。


    她意識到空氣冰冷,發現自己幾近全裸。身上雖然穿有衣物,但已成為破布。我很喜歡這件襯衫——另一個意識帶著冷冷的感想。


    裙子還穿在身上,但不用看也知道內褲被脫掉了。美佳呆呆地望著遠方,天空開始泛紅。


    “美佳!”突然傳來人聲。


    美佳轉頭朝發出聲音的方向看去,雪穗正飛奔而來。她望著這幅景象,恍若身處幻境。


    9


    便利店的袋子深深陷進手指中,都是寶特瓶裝的礦泉水和米太重了。拿著這些,栗原典子費力地打開玄關的門。她很想開口說“我回來了”,卻沒有發出聲音,因為深知裏麵已經沒有聽這話的人了。


    典子先把買回來的東西往冰箱前一放,打開裏麵西式房間的門。房裏漆黑,空氣冰冷。在昏暗中,浮現出一台白色的個人電腦。以前它的屏幕總是發出亮光,機體會傳出嗡嗡聲。現在既不發光,也不出聲。


    典子回到廚房,整理買回來的東西。生鮮、冷凍的東西放進冰箱,其餘的放進旁邊的櫥櫃。關上冰箱前,她拿出一罐三百五十毫升裝的啤酒。


    來到和室,打開電視,又扭開電暖爐。等待房間變暖的間隙,她把在角落窩成一團的毯子蓋在膝上。電視裏,搞笑藝人正在玩遊戲,成績最差的藝人被迫高空彈跳作為處罰。她想,庸俗的節目。以前她絕對不會看這個,現在,她反而慶幸這種愚蠢的存在。她才不想在如此陰暗冰冷的房間裏看一些會讓心情沉重的節目。


    拉開罐裝啤酒的拉環,大口喝下,冰冷的液體白喉嚨流向胃,全身泛起雞皮疙瘩,竄過一陣戰栗,但這也是一種快感。所以即使到了冬天,冰箱裏還是少不了啤酒。去年冬天也一樣,他在天冷時更想喝啤酒。他說,這樣可以讓神經更敏銳。


    典子抱著膝蓋,想,要吃晚飯才行。不需任何精心調理,隻要把剛才在便利店買回來的東西微波加熱一下就好。但是,連這樣她都覺得麻煩,整個人有氣無力的,其實最主要是因為她沒有半點食欲。


    她調高電視的音量,房間裏沒有聲音,感覺更冷。她稍微向電暖爐靠近。原因她很清楚,寂寞。待在安靜的房間裏,似乎會被孤獨壓垮。


    以前並不是這樣。一個人獨處既輕鬆又愉快,就是因為這麽想,才會和婚介所解約。但是,與秋吉雄一的同居生活,讓典子的想法產生了極大的轉變。她明白了和心愛的人在一起的喜悅,曾經擁有的東西被奪走,並不代表就會回到原來沒有那種東西的時候。


    典子繼續喝啤酒,叫自己不要想他,但腦海中浮現的仍是他麵向電腦的背影。這理所當然,因為這一年來,她心裏想的、眼裏看的都是他。


    啤酒很快就完了,她壓扁啤酒罐,放在桌上。桌上還有兩個同樣也被壓扁的啤酒罐,是昨天和前天的。最近她連屋子都不怎麽打掃了。


    先吃飯吧,正當她這麽想,要奮力抬起沉重的身軀時,玄關的門鈴響了。


    打開門,隻見門前站著一個六十開外的男子,身上穿著嚴重磨損的舊外套,體格結實,眼神銳利。典子憑直覺猜到男子的職業,心裏有一股不祥的預感。


    “栗原典子小姐吧?”男子問道,帶著關西口音。


    “我就是。您是……”


    “敝姓笹垣,從大阪來。”男子遞出名片,上麵印著“笹垣潤三”,但沒有職銜。他又加上一句:“我到今年春天都還是警察。”


    果然沒猜錯,典子確認了自己的直覺。


    “其實是有些事想請教,可以耽誤你一點時間嗎?”


    “現在嗎?”


    “是的。那邊就有一家咖啡館,到那裏談談好嗎?”


    典子想,該怎麽辦呢?要讓陌生男子進屋,心裏不免有些排斥,但她又懶得出門。“請問是關於哪方麵?”她問。


    “很多。尤其是關於你到今枝偵探事務所的事。”


    “啊?”她不由得發出一聲驚呼。


    “你去過新宿的今枝先生那裏吧,我想先向你請教這件事。”自稱曾任警察的老者露出親切的笑容。


    不安的思緒在她心中擴大,這個人來問什麽?但另一方麵,她心裏卻又生出幾分期待。也許可以得到他的消息?她遲疑了幾秒鍾,把門大大地打開。“請進。”


    “可以嗎?”


    “沒關係,隻是裏麵很亂。”


    “打擾了。”說著,男子進入室內。他身上有股老男人的氣味。


    典子是九月到今枝偵探事務所的。在那之前約兩周,秋吉雄一從她的住處消失了。沒有任何預兆,突然不見蹤跡。她立刻意識到他並未遭逢意外,因為住處的鑰匙被裝在信封裏,投入了門上的信箱。他的東西幾乎原封不動,但原本他就沒有多少東西,也沒有貴重物品。


    唯一能夠顯示他曾經住在這裏的便是電腦,但典子不懂得如何操作。煩惱許久後,她請熟悉電腦的朋友到家裏來。明知不該這麽做,還是決定請朋友看看他的電腦裏有些什麽。從事自由寫作的朋友不但看過電腦,連他留下的磁盤也看過了,結論是:沒有任何東西,什麽都不剩。據她說,整個係統處於真空狀態,磁盤也全是空白。

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