一成拿著裝了咖啡的紙杯離開那裏，回到會場，把紙杯放在接待台上。濱本夏美的話還留在耳際：安樂死。不會吧，他在心中喃喃地說，那不可能。心裏這麽想，大腦卻開始審視這不祥的可能。
他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大阪後不久，唐澤禮子便亡故，而且是晚上她們兩人在一起的時候，接到醫院的通知。於是雪穗有了不在場證明。然而，這同時也可以懷疑她叫濱本夏美來大阪，是為了給自己製造出完美的不在場證明，而有人在此期間偷偷溜進醫院，在唐澤禮子的看護儀器上動手腳。
這真是雞蛋裏挑骨頭，甚至可以說是胡亂推測。然而，一成無法將這個想法置於腦後，因為他忘不了警察笹垣告訴他的那個名字——桐原亮司。
濱本夏美說，半夜裏聽到雪穗房間裏有聲音。她說一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與“犯罪者”聯絡？
一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對剛邁入老年的夫婦，每當老夫婦開口，她便深有所感般點頭。
晚上十點過後，已不見吊唁客的身影。絕大多數親朋故舊大概都準備參加明天的葬禮。
雪穗命兩個員工回酒店。
“社長您呢？”濱本夏美問。
“我今晚住這裏，這是守靈的規矩。”
的確，這裏備有讓主家過夜的房間。
“您一個人不要緊嗎？”
“沒事，辛苦你們了。”
“社長辛苦了。”說著，兩人離去。
隻剩他們倆，一成感到空氣的濃度仿佛驟然升高。他看看手表，準備告辭。但雪穗搶先一步說：“要不要喝杯茶？還可以再待一會兒嗎？”
“哦，嗯，可以。”
“這邊請。”她先邁開腳步。
房間是和室，感覺像溫泉旅館的房間。桌上有熱水瓶、茶壺和茶杯，雪穗為他泡茶。“這樣和筱塚先生在一起，感覺真不可思議。”
“是啊。”
“讓我想起集訓，比賽前的集訓。”
“嗯，聽你這麽一說，果然很像。”
上大學時，他們為了取得佳績，在比賽前都會進行集訓。
“那時大家常說，要是永明大學的人來夜襲該怎麽辦。當然是開玩笑的。”
一成啜了一口茶，露出淺笑。“的確是有人放話說要這麽做，隻不過從沒聽說付諸實行。但是，”他看看她，“沒有人說要偷襲你。因為那時你已經是高宮的女朋友了。”
雪穗微笑著低下頭。“他一定跟你提過很多關於我的事吧。”
“沒有，也沒怎麽提……”
“沒關係，我能理解。我想，我也有很多遭人非議之處，他才會移情別戀。”
“他說都是他的錯。”
“是嗎？”
“他是這麽說的。你們兩個人的事，你們自己最清楚。”一成把玩著手裏的茶杯。
雪穗呼出一口氣，道：“我不懂。”
一成抬起頭來：“不懂什麽？”
“怎麽愛，”她定定地凝視他，“我不懂得怎麽去愛一個男人。”
“這種事沒有一定之規吧，我想。”一成移開視線，把茶杯送到嘴邊，但茶幾乎沒有入口。
兩人陷入沉默，空氣似乎更沉重了，一成無法呼吸。“我先走了。”他站起來。
“不好意思，把你留下。”她說。
一成穿上鞋，再度回頭麵向她：“那先去了，明天再過來。”
“麻煩你了。”
他伸手握住把手，準備開門。然而，就在他打開門的前一瞬，忽覺背後有人。
不必回頭，他也知道雪穗就站在身後。她纖細的手輕觸他的背脊。“其實，我好怕，”她說，“我好怕孤零零一個人。”
一成自知內心正劇烈起伏。想直接轉身麵對她的衝動，如浪濤般排山倒海而來，他發現警示信號已由黃燈變成紅燈。現在要是看見她的雙眼，一定難敵她的魔力。
一成打開門，頭也不回地朝著前方說：“晚安。”
這句話如同解開魔法的咒語，她的氣息倏地消失。接著，響起她與先前毫無兩樣的冷靜聲音：“晚安。”
一成踏出房門。離開房間後，背後傳來關門聲，他這時才終於回頭。
又傳來哢嗒的上鎖聲。
一成凝視著緊閉的門，在心裏低聲道：你真的是“一個人”嗎……
一成邁開步伐，腳步聲在夜晚的走廊回響。
第十三章
1
一下公交車，外套的下擺便被風揚起。直到昨天，天氣都還算暖和，今天卻突然變冷了。不，應該是東京的氣溫比大阪低，笹垣想。
路線早已熟悉，到達要去的大樓時正值下午四點，和預計差不多。雖然多花了點時間繞到新宿的百貨公司，但如果不買對方指定的禮物，恐怕會令其大失所望。
沿樓梯來到二層，右膝有些疼痛。以疼痛的程度來感受季節的變化，是從幾年前開始的？
笹垣在二樓一扇門前停步。門上貼著“今枝偵探事務所”的門牌，擦得很幹淨，不知情的人一定會以為還在營業。
笹垣按了對講機，感覺室內有動靜，肯定是站在門後，透過窺視孔看門外的訪客。
鎖開了，菅原繪裏笑盈盈地開了門。“辛苦了，這次更晚呢。”
“買這個花了點時間。”笹垣拿出蛋糕盒。
“哇！謝謝，好感動哦！”繪裏開心地雙手接過盒子，當場打開盒蓋確認裏麵的東西，“您真的幫我買了想要的櫻桃派呀。”
“找這家店找了半天。還有別的女孩也買了同樣的蛋糕。我倒不覺得看起來特別好吃。“
“今年櫻桃派當紅啊，都是因為美國電影《雙峰》。”
“這我就不懂了，蛋糕還有紅不紅的？不久前不是才流行過提拉米蘇，姑娘的想法真是無法理解。”
“大叔不必懂這些啦，好，馬上就來吃。大叔要不要也來一點？我幫你泡咖啡。”
“蛋糕就不必了，咖啡倒是不錯。”
“沒問題！”繪裏雀躍地回答，走進廚房。
笹垣脫下外套，在旁邊的椅子上坐下。室內的擺設和今枝直巳從事偵探業務時幾乎一模一樣，鐵製書架和文件櫃也原封不動。不同的是多了台電視，有些地方擺上了少女風格的小東西，這些都是繪裏的。
“大叔，這次要在這邊待幾天？”繪裏邊操作咖啡壺邊問。
“還沒決定，大概三四天吧。我不能離家太久。”
“擔心老婆啊。”
“老太婆倒是沒什麽好擔心的。”
“好過分哦。不過，才三四天，做不了什麽吧？”
“是啊，不過沒辦法。”
笹垣拿出盒七星，擦火柴燃起一根。今枝的辦公桌上就有一個玻璃煙灰缸，他把著過的火柴丟在裏麵。鐵製辦公桌的桌麵擦得一塵不染，今枝一回來，馬上可以開始工作。隻不過桌上的日曆一直停留在去年八月，那是今枝失蹤的時候，已經是一年又三個月前了。
笹垣望著繪裏的身影，她穿著牛仔褲，腳踏著節奏哼歌，正在切櫻桃派。她看起來總是那麽開朗樂觀，但一想到她內心的悲傷與不安，他就為她難過。她不可能沒有猜到今枝已經不在人世了。
笹垣是在去年這個時候見到繪裏的。他想知道今枝身邊是否有所變化，便來事務所查看，卻發現一個陌生的年輕女孩住在這裏，女孩就是繪裏。
她一開始對笹垣高度警戒，但知道他是警察，且在今枝失蹤前與他見過麵後，便慢慢解除了戒心。
繪裏雖沒有明說，但她與今枝似乎是戀愛關係，至少她把他當作那樣的對象。因此，她用自己的方法拚命尋找今枝的下落。她之所以退掉自己的公寓搬到事務所來，也是怕這裏若被收走，就會失去所有線索。待在這裏，可以查看寄給今枝的郵件，也可以見到來找他的人。所幸，房東並不反對她住在這裏。考慮到房客失蹤，也不好放著房子不管，答應讓她搬進來應該是順水人情。
認識繪裏後，笹垣每次來到東京必定會順道來看看她。她會告訴他關於東京的街道分布與流行事物，這對笹垣而言求之不得。最重要的是和她聊天很愉快。
繪裏用托盤端來兩個馬克杯與一個小碟子，小碟子上裝了笹垣買來的櫻桃派。她把托盤放在不鏽鋼辦公桌上。
“來，請用。”她把藍色馬克杯遞給笸垣。
“哦，謝謝。”笹垣接過杯子，喝了一口，暖暖受寒的身體。
繪裏坐在今枝的椅子上，說聲“開動”，大口咬下櫻桃派，一邊嚼，一邊向笹垣做出0k手勢。
“後來怎麽樣，有沒有什麽事？”笹垣不敢問得太直接。
繪裏開朗的臉上出現了一絲陰影，她把沒吃完的派放回碟子，喝了一口咖啡。“沒什麽值得向大叔報告的。這陣子幾乎沒有他的信，就算有人打電話來，也隻是有工作要委托。”
今枝的電話仍保持通話狀態，這當然是因為繪裏定期交費。電話簿上既然刊登今枝偵探事務所的電話，自然會有人來電委托工作。
“已經沒有客人直接過來了嗎？”
“是啊，本來到今年初都還挺多的……”說著，繪裏打開抽屜，拿出一個筆記本。笹垣知道，她以自己的方式把事情記在筆記本上。“今年夏天來過一個，九月有一個，就這樣。兩個都是女的，夏天來的那個是回鍋的。”
“回鍋？”
“就是以前委托過今枝先生的客人。那女人姓川上，我跟她說，今枝住院了，短時間內可能沒法出院，她很失望地回去了。後來我一查，原來兩年前她來查過老公的外遇。那時好像沒有查到關鍵的證據，這次大概也是想查她老公吧，一定是安分一陣子的老公又開始心癢了。”繪裏開心地說。她本就喜歡刺探別人的秘密，也幫過今枝。
“九月來的是什麽樣的人？也是之前來過的客人嗎？”
“不是。她好像是想知道朋友以前有沒有找過今枝先生幫忙。”
“咦？怎麽說？”
“就是，”繪裏從筆記本裏抬起頭來，看著笹垣，“她想知道大概一年前，有沒有一個姓秋吉的人委托我們調查。”
“哦？”乍聽到“秋吉”這個姓氏，笹垣覺得有些耳熟，但想不起來，“奇怪的問題。”
“其實也不見得哦。”繪裏笑得不懷好意。
“怎麽說？”
“以前我聽今枝先生說過，搞外遇的人啊，怕老婆或老公找偵探調查自己的人其實很多，我想那個女人多半也是。我猜，她一定是發現了什麽蛛絲馬跡，知道她老公一年前找過偵探，才跑來確認。”
“看你自信滿滿的樣子。”
“我對這種事的直覺最準了。而且啊，我跟她說，我當場沒辦法幫她查，等我查出來再跟她聯係，結果她說不要打電話到她家，要我打到她上班的地方。這不是很奇怪嗎？這就表示她怕她老公接到電話嘛。”
“哦。這麽說，這個女人也姓……呃……”
“秋吉，可是她卻跟我說她姓栗原。我想這應該是她結婚前的姓，出外工作還是用原名。有很多婚後繼續工作的女人都這麽做。”
笹垣打量眼前的女孩，搖搖頭。“了不起啊，繪裏，你不僅能當偵探，也可以當警察了。”
繪裏一臉得意，嘿嘿笑了。“那我再來推理一下吧。那個栗原小姐好像是在帝都大學醫院當藥劑師，她外遇的對象就是醫院的醫生，而且對方有老婆小孩。就是現在最流行的雙重外遇。”
他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大阪後不久，唐澤禮子便亡故，而且是晚上她們兩人在一起的時候，接到醫院的通知。於是雪穗有了不在場證明。然而，這同時也可以懷疑她叫濱本夏美來大阪，是為了給自己製造出完美的不在場證明，而有人在此期間偷偷溜進醫院，在唐澤禮子的看護儀器上動手腳。
這真是雞蛋裏挑骨頭，甚至可以說是胡亂推測。然而，一成無法將這個想法置於腦後，因為他忘不了警察笹垣告訴他的那個名字——桐原亮司。
濱本夏美說，半夜裏聽到雪穗房間裏有聲音。她說一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與“犯罪者”聯絡？
一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對剛邁入老年的夫婦，每當老夫婦開口，她便深有所感般點頭。
晚上十點過後，已不見吊唁客的身影。絕大多數親朋故舊大概都準備參加明天的葬禮。
雪穗命兩個員工回酒店。
“社長您呢？”濱本夏美問。
“我今晚住這裏，這是守靈的規矩。”
的確，這裏備有讓主家過夜的房間。
“您一個人不要緊嗎？”
“沒事，辛苦你們了。”
“社長辛苦了。”說著，兩人離去。
隻剩他們倆，一成感到空氣的濃度仿佛驟然升高。他看看手表，準備告辭。但雪穗搶先一步說：“要不要喝杯茶？還可以再待一會兒嗎？”
“哦，嗯，可以。”
“這邊請。”她先邁開腳步。
房間是和室，感覺像溫泉旅館的房間。桌上有熱水瓶、茶壺和茶杯，雪穗為他泡茶。“這樣和筱塚先生在一起，感覺真不可思議。”
“是啊。”
“讓我想起集訓，比賽前的集訓。”
“嗯，聽你這麽一說，果然很像。”
上大學時，他們為了取得佳績，在比賽前都會進行集訓。
“那時大家常說，要是永明大學的人來夜襲該怎麽辦。當然是開玩笑的。”
一成啜了一口茶，露出淺笑。“的確是有人放話說要這麽做，隻不過從沒聽說付諸實行。但是，”他看看她，“沒有人說要偷襲你。因為那時你已經是高宮的女朋友了。”
雪穗微笑著低下頭。“他一定跟你提過很多關於我的事吧。”
“沒有，也沒怎麽提……”
“沒關係，我能理解。我想，我也有很多遭人非議之處，他才會移情別戀。”
“他說都是他的錯。”
“是嗎？”
“他是這麽說的。你們兩個人的事，你們自己最清楚。”一成把玩著手裏的茶杯。
雪穗呼出一口氣，道：“我不懂。”
一成抬起頭來：“不懂什麽？”
“怎麽愛，”她定定地凝視他，“我不懂得怎麽去愛一個男人。”
“這種事沒有一定之規吧，我想。”一成移開視線，把茶杯送到嘴邊，但茶幾乎沒有入口。
兩人陷入沉默，空氣似乎更沉重了，一成無法呼吸。“我先走了。”他站起來。
“不好意思，把你留下。”她說。
一成穿上鞋，再度回頭麵向她：“那先去了，明天再過來。”
“麻煩你了。”
他伸手握住把手，準備開門。然而，就在他打開門的前一瞬，忽覺背後有人。
不必回頭，他也知道雪穗就站在身後。她纖細的手輕觸他的背脊。“其實，我好怕，”她說，“我好怕孤零零一個人。”
一成自知內心正劇烈起伏。想直接轉身麵對她的衝動，如浪濤般排山倒海而來，他發現警示信號已由黃燈變成紅燈。現在要是看見她的雙眼，一定難敵她的魔力。
一成打開門，頭也不回地朝著前方說：“晚安。”
這句話如同解開魔法的咒語，她的氣息倏地消失。接著，響起她與先前毫無兩樣的冷靜聲音：“晚安。”
一成踏出房門。離開房間後，背後傳來關門聲，他這時才終於回頭。
又傳來哢嗒的上鎖聲。
一成凝視著緊閉的門，在心裏低聲道：你真的是“一個人”嗎……
一成邁開步伐，腳步聲在夜晚的走廊回響。
第十三章
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一下公交車，外套的下擺便被風揚起。直到昨天，天氣都還算暖和，今天卻突然變冷了。不，應該是東京的氣溫比大阪低，笹垣想。
路線早已熟悉，到達要去的大樓時正值下午四點，和預計差不多。雖然多花了點時間繞到新宿的百貨公司，但如果不買對方指定的禮物，恐怕會令其大失所望。
沿樓梯來到二層，右膝有些疼痛。以疼痛的程度來感受季節的變化，是從幾年前開始的？
笹垣在二樓一扇門前停步。門上貼著“今枝偵探事務所”的門牌，擦得很幹淨，不知情的人一定會以為還在營業。
笹垣按了對講機，感覺室內有動靜，肯定是站在門後，透過窺視孔看門外的訪客。
鎖開了，菅原繪裏笑盈盈地開了門。“辛苦了，這次更晚呢。”
“買這個花了點時間。”笹垣拿出蛋糕盒。
“哇！謝謝，好感動哦！”繪裏開心地雙手接過盒子，當場打開盒蓋確認裏麵的東西，“您真的幫我買了想要的櫻桃派呀。”
“找這家店找了半天。還有別的女孩也買了同樣的蛋糕。我倒不覺得看起來特別好吃。“
“今年櫻桃派當紅啊，都是因為美國電影《雙峰》。”
“這我就不懂了，蛋糕還有紅不紅的？不久前不是才流行過提拉米蘇，姑娘的想法真是無法理解。”
“大叔不必懂這些啦，好，馬上就來吃。大叔要不要也來一點？我幫你泡咖啡。”
“蛋糕就不必了，咖啡倒是不錯。”
“沒問題！”繪裏雀躍地回答，走進廚房。
笹垣脫下外套，在旁邊的椅子上坐下。室內的擺設和今枝直巳從事偵探業務時幾乎一模一樣，鐵製書架和文件櫃也原封不動。不同的是多了台電視，有些地方擺上了少女風格的小東西，這些都是繪裏的。
“大叔，這次要在這邊待幾天？”繪裏邊操作咖啡壺邊問。
“還沒決定，大概三四天吧。我不能離家太久。”
“擔心老婆啊。”
“老太婆倒是沒什麽好擔心的。”
“好過分哦。不過，才三四天，做不了什麽吧？”
“是啊，不過沒辦法。”
笹垣拿出盒七星，擦火柴燃起一根。今枝的辦公桌上就有一個玻璃煙灰缸，他把著過的火柴丟在裏麵。鐵製辦公桌的桌麵擦得一塵不染，今枝一回來，馬上可以開始工作。隻不過桌上的日曆一直停留在去年八月，那是今枝失蹤的時候，已經是一年又三個月前了。
笹垣望著繪裏的身影，她穿著牛仔褲，腳踏著節奏哼歌，正在切櫻桃派。她看起來總是那麽開朗樂觀，但一想到她內心的悲傷與不安，他就為她難過。她不可能沒有猜到今枝已經不在人世了。
笹垣是在去年這個時候見到繪裏的。他想知道今枝身邊是否有所變化，便來事務所查看，卻發現一個陌生的年輕女孩住在這裏，女孩就是繪裏。
她一開始對笹垣高度警戒，但知道他是警察，且在今枝失蹤前與他見過麵後，便慢慢解除了戒心。
繪裏雖沒有明說，但她與今枝似乎是戀愛關係，至少她把他當作那樣的對象。因此，她用自己的方法拚命尋找今枝的下落。她之所以退掉自己的公寓搬到事務所來，也是怕這裏若被收走，就會失去所有線索。待在這裏，可以查看寄給今枝的郵件，也可以見到來找他的人。所幸，房東並不反對她住在這裏。考慮到房客失蹤，也不好放著房子不管，答應讓她搬進來應該是順水人情。
認識繪裏後，笹垣每次來到東京必定會順道來看看她。她會告訴他關於東京的街道分布與流行事物，這對笹垣而言求之不得。最重要的是和她聊天很愉快。
繪裏用托盤端來兩個馬克杯與一個小碟子，小碟子上裝了笹垣買來的櫻桃派。她把托盤放在不鏽鋼辦公桌上。
“來，請用。”她把藍色馬克杯遞給笸垣。
“哦，謝謝。”笹垣接過杯子，喝了一口，暖暖受寒的身體。
繪裏坐在今枝的椅子上，說聲“開動”，大口咬下櫻桃派，一邊嚼，一邊向笹垣做出0k手勢。
“後來怎麽樣，有沒有什麽事？”笹垣不敢問得太直接。
繪裏開朗的臉上出現了一絲陰影，她把沒吃完的派放回碟子，喝了一口咖啡。“沒什麽值得向大叔報告的。這陣子幾乎沒有他的信，就算有人打電話來，也隻是有工作要委托。”
今枝的電話仍保持通話狀態，這當然是因為繪裏定期交費。電話簿上既然刊登今枝偵探事務所的電話，自然會有人來電委托工作。
“已經沒有客人直接過來了嗎？”
“是啊，本來到今年初都還挺多的……”說著，繪裏打開抽屜，拿出一個筆記本。笹垣知道，她以自己的方式把事情記在筆記本上。“今年夏天來過一個，九月有一個，就這樣。兩個都是女的，夏天來的那個是回鍋的。”
“回鍋？”
“就是以前委托過今枝先生的客人。那女人姓川上，我跟她說，今枝住院了，短時間內可能沒法出院，她很失望地回去了。後來我一查，原來兩年前她來查過老公的外遇。那時好像沒有查到關鍵的證據，這次大概也是想查她老公吧，一定是安分一陣子的老公又開始心癢了。”繪裏開心地說。她本就喜歡刺探別人的秘密，也幫過今枝。
“九月來的是什麽樣的人？也是之前來過的客人嗎？”
“不是。她好像是想知道朋友以前有沒有找過今枝先生幫忙。”
“咦？怎麽說？”
“就是，”繪裏從筆記本裏抬起頭來，看著笹垣，“她想知道大概一年前，有沒有一個姓秋吉的人委托我們調查。”
“哦？”乍聽到“秋吉”這個姓氏，笹垣覺得有些耳熟，但想不起來，“奇怪的問題。”
“其實也不見得哦。”繪裏笑得不懷好意。
“怎麽說？”
“以前我聽今枝先生說過，搞外遇的人啊，怕老婆或老公找偵探調查自己的人其實很多，我想那個女人多半也是。我猜，她一定是發現了什麽蛛絲馬跡，知道她老公一年前找過偵探，才跑來確認。”
“看你自信滿滿的樣子。”
“我對這種事的直覺最準了。而且啊，我跟她說，我當場沒辦法幫她查，等我查出來再跟她聯係，結果她說不要打電話到她家，要我打到她上班的地方。這不是很奇怪嗎？這就表示她怕她老公接到電話嘛。”
“哦。這麽說，這個女人也姓……呃……”
“秋吉，可是她卻跟我說她姓栗原。我想這應該是她結婚前的姓，出外工作還是用原名。有很多婚後繼續工作的女人都這麽做。”
笹垣打量眼前的女孩，搖搖頭。“了不起啊，繪裏，你不僅能當偵探，也可以當警察了。”
繪裏一臉得意，嘿嘿笑了。“那我再來推理一下吧。那個栗原小姐好像是在帝都大學醫院當藥劑師，她外遇的對象就是醫院的醫生，而且對方有老婆小孩。就是現在最流行的雙重外遇。”