典子覺得秋吉不會把當晚的行蹤告訴她，他身上的氣場也讓典子難以開口詢問。她的直覺告訴她，搜集小說資料雲雲一定是謊言。
她很在意他帶出門的包，翻看背包是不是就能知道他的去處？浴室裏傳來水聲。沒時間猶豫了，她走進裏麵的房間，打開他剛才放下的運動包。
首先看到的是幾本檔案夾，典子拿出最厚的一本，但裏麵是空的。她又翻看了其他檔案夾，都是空的，隻有一本貼著一張貼紙——今枝偵探事務所。
這是什麽？典子感到不解。秋吉為什麽會有偵探事務所的檔案夾，而且是空無一物的檔案夾？是基於某些原因，將裏麵的資料處理掉了？
典子進一步查看，看到最下麵的東西時，她倒抽了一口涼氣。是那瓶氰化鉀。
她膽戰心驚地拿出瓶子。裏麵仍裝著白色粉末，量卻比以前少了將近一半。她心裏狂潮大作，感到惡心反胃，心跳加劇。
這時，水聲停了。她急忙把瓶子和檔案放回原位，將包收好。
一如典子所料，秋吉對當晚的行蹤絕口不提，從浴室出來後便坐在窗邊，久久凝視著窗外。他的側臉顯露出典子未曾見過的晦澀陰狠。
典子不敢發問。她知道如果自己開口，他一定會給出答案，但她害怕他的解釋將是顯而易見的謊言。他到底把氰化鉀用在了什麽地方？她稍加想象，恐懼便排山倒海而來。
秋吉突然向典子求愛。他的粗魯急迫也前所未見，簡直就像是想忘卻什麽。
當然，這次他也沒有射精。他們兩人做愛，隻要典子沒有達到高潮就不會結束。
那天，典子第一次假裝自己因快感而痙攣。
4
康晴找一成商量雪穗母親一事的三天之後，一個男子打來電話。一成開完業務會議，剛回到座位，電話便響了起來。一列並排在話機上的小燈之一亮起，顯示來電為外線。
男子自稱姓笹垣，一成對這個姓氏全然陌生。聽聲音應是年長者，帶著明顯的關西口音。
男子身為大阪府警察這一點，讓一成更加困惑。
“我是從高宮先生那裏得知筱塚先生大名的，抱歉在你百忙之中，仍冒昧來電。”男人以略帶黏稠的口吻說。
“請問有什麽事？”一成的聲音有點生硬。
“我在調查一件案子，想和你談談。隻要三十分鍾就行，能請你抽個時間嗎？”
“什麽案子？”
“這個見麵再說。”
聽筒中傳來類似低笑的聲音。來自大阪、老奸巨猾的中年男子形象，在一成的腦海中迅速擴展開來。究竟和什麽案子有關呢？一成感到好奇。既然從大阪遠道而來，應該不會是小案子。
男子仿佛猜透他的心思一般，說道：“其實，此事與今枝先生也有關，你認識今枝直巳先生吧？”
一成握住聽筒的手一緊，一股緊張感從腳邊爬上來，心中的不安也加深了。此人怎麽會知道今枝？他怎麽會知道今枝與我的關係？一成相信從事那類工作的人，即使遭到警方盤問，也不會輕易透露委托人的姓名。隻有一個可能性。
“今枝先生出事了嗎？”
“這個，”男子說，“我要和你談的也包括這件事。請你務必抽空見個麵。”男子的聲音比之前更多了幾分犀利。
“你在哪裏？”
“就在貴公司旁邊，可以看到白色的建築，好像是七層樓。”
“請告訴前台你要找企劃部的筱塚一成，我會先交代好。”
“企劃部？知道了，我馬上過去。”
“好。”
掛斷電話，一成再度拿起聽筒，撥打內線給公司正門的前台，交代若有一位姓笹垣的先生來訪，請他到第七會客室。那個房間主要是為董事們處理私事準備的。
在第七會客室等候一成的，是一位年齡雖長、體格卻相當健壯的男子，頭發剃得很短，遠望即知其中摻雜了白發。也許是因為一成開門前先敲了門，男子是站著的。盡管天氣依舊相當悶熱，男子仍穿著棕色西裝，還係著領帶。由於他電話中操著關西口音，一成原本對他隱約產生了一種厚臉皮、沒正經的印象，此刻看來這個印象必須稍加修正。
“不好意思，在你百忙之中前來打擾。”男子遞出名片。
一成也遞出名片交換，然而看到對方的名片，他不禁有些迷惑。因為上麵既沒有警局名，也沒有部門與職銜，隻印著“笹垣潤三”，以及住址和電話。住址是在大阪府八尾市。
“基本上，如果不是十分有必要，我不用印有警察字樣的名片。”笹垣的笑容讓臉上的皺紋顯得更深，“以前，我用的警察名片卻被人拿去做壞事。從此，我隻用個人名義的名片。”
一成默默點頭，他一定是活在一個不容絲毫大意的世界。
笹垣伸手探進西裝內袋，拿出證件，翻開貼了照片的身份證明頁讓一成看。“請確認。”
一成瞥了一眼，便說“請坐”，以手掌指向沙發。
笹垣道謝後坐下。膝蓋彎曲的那一瞬間，他微微皺了皺眉，這一瞬間顯示出他畢竟還是上了年紀。
兩人剛相對坐下，便聽到敲門聲。一名女職員用托盤端來兩個茶杯，在桌上放妥後，行禮離開。
“貴公司真氣派。”笹垣邊說邊伸手拿茶杯，“會客室也一樣。”
“哪裏。”一成說。事實上他認為這個會客室並不怎麽氣派。雖然是董事專用，但沙發和茶幾都和其他會客室相同。之所以作為董事專用，隻是因為這個房間具有隔音功能。
一成看著警察說：“您要談的是什麽事呢？”
笹垣唔了一聲，點點頭，把茶杯放在桌上。“筱塚先生，你曾委托今枝先生辦事吧？”
一成輕輕咬住牙根，他怎麽知道？
“也難怪你會提高警覺，但我想請你誠實回答。我並不是從今枝先生那裏打聽到你的。問題是，今枝先生失蹤了。”
“什麽！”一成不由得失聲驚呼，“真的嗎？”
“正是。”
“什麽時候的事？”
“唔，這個……”笹垣抓了抓白發斑斑的腦袋，“還不明確。但聽說上個月二十日，他曾打電話給高宮先生，說希望當天或次日碰麵。高宮先生回答次日可以，今枝先生說會再打電話聯係。但第二天他卻沒有打電話給高宮先生。”
“這麽說，從二十日或二十一日之後就失蹤了……”
“目前看來是如此。”
“怎麽會？”一成雙手抱胸，不自覺地沉吟，“他怎麽會失蹤……”
“其實，我在那之前不久見過他。”笹垣說，“那時為了調查一起案子，有事向他請教。後來，我想再和他聯係，打了好幾次電話都沒人接。我覺得很奇怪，昨天來到東京，就到他的事務所去了一趟。”
“沒有人？”
笹垣點點頭。“我看了他的信箱，積了不少郵件。我覺得有問題，就請管理員開了門。”
“屋裏什麽狀況？”一成把上半身湊過來。
“很正常，沒有發生過打鬥的痕跡。我通知了管區警察局，但是照現在這個情況，他們可能不會積極尋找。”
“他是自行消失的嗎？”
“也許是。但是，”笹垣搓了搓下巴，“我認為這個可能性極低。”
“這麽說……”
“我認為，說今枝先生出事了應該更合理。”
一成咽了一口唾沫，但喉嚨仍又幹又渴。他拿起杯子，喝了一口茶。“他會不會接下了什麽危險的委托？”
“問題就在這裏。”笹垣再度伸手進內袋，“呃，可以抽煙嗎？”
“哦，請。”他把放在茶幾一端的不鏽鋼煙灰缸移到笹垣麵前。
笹垣拿出一盒hilite.看著白底藍字的包裝，一成想，這年頭抽這種煙可真少見。
警察手指夾著煙，吐出乳白色的濃霧。“照我上次與今枝先生碰麵時的感覺，最近他主要的工作是調查一名女子。這女子是誰，筱塚先生，你應當知道吧？”
一直到上一瞬間，笹垣的眼神甚至令人以為他是個老實人，這時卻突然射出爬蟲類般混濁的光芒。他的視線似乎要黏糊糊地往一成的身上爬。
一成感覺到，這時候裝傻也沒有意義，而他將造成這種感覺的原因解釋為所謂警察的氣勢。
他緩緩點頭。“不錯。”
笹垣點點頭，仿佛在說很好，將煙灰抖人煙灰缸中。“委托他調查唐澤雪穗小姐的……就是你？”
一成不答反問：“您說，您是從高宮那裏聽說我的，我實在不明白您怎麽能從那裏得出這種聯想？”
“這一點都不難，你不必放在心上。”
“但若您不解釋清楚……”
“你就難以奉告？”
“是。”一成點頭。對麵前這個想必經曆過大風大浪的警察，再怎麽投以凶狠的眼神多半也沒有任何效果，但至少要直視著他。
笹垣露出笑容，抽了一口煙。“由於某種緣故，我也對唐澤雪穗這個女子產生濃厚的興趣。但是，我發覺最近有人四處打聽她的事情。是何方神聖所為，我自然感到好奇。所以，我便去找唐澤雪穗小姐的前夫高宮先生。我就是在那時知道今枝先生。高宮先生說，有人和唐澤雪穗小姐論及婚嫁，男方的家人委托今枝先生對她進行調查。”
一成想起，今枝說過他已將事情如實告訴高宮。
“然後呢？”他催警察說下去。
隻見笹垣把身邊的舊提包放在膝上，拉開拉鏈，從中拿出一台小錄音機。他露出別有含意的笑容，把錄音機放在桌上，按了播音鍵。
首先傳出來的是“嗶”的信號和雜音，接著是說話聲。“……呃，我是筱塚。關於唐澤雪穗的調查，後來怎麽樣了？請與我聯係。”
笹垣按下停止鍵，直接把錄音機收進提包。“這是我昨天從今枝先生的電話裏調出來的。筱塚先生，這段話是你說的吧？”
“的確，本月初，我是在錄音機裏留下了這段話。”一成歎息著回答。這時和警察爭論隱私權也沒有意義。
“聽了這段話，我再次和高宮先生聯絡，問他認不認識筱塚先生。”
“他當場就把我告訴你了？”
“正是。”笸垣點點頭，“跟我剛才說的一樣，沒花多少工夫。”
“的確，一點也沒錯，是不難。”
“那麽我再次請教，是你委托調查唐澤雪穗小姐的吧？”
“是。”一成點頭回答。
“和她論及婚嫁的是……”
“我親戚。隻不過婚事還沒有決定，隻是當事人個人的希望。”
“可以請教這位親戚的姓名嗎？”笹垣打開記事本，拿好筆。
“您有必要知道嗎？”
“這就很難說了。警察這種人，不管什麽事情，都想了解一下。如果你不肯告訴我，我會去四處打聽，直到問清是誰想和唐澤雪穗小姐結婚。”
一成的嘴變形了。如果他真的這麽做，自己可吃不消。“是我堂兄筱塚康晴。”
笹垣在記事本上寫好，問道：“他也在這家公司工作吧？”
聽到一成回答他是常務董事，老警察睜大了眼睛，頭部微微晃動，然後把這件事一並記下。
“有幾件事我不太明白，可以請教嗎？”一成說。
“請說，但能不能回答我不能保證。”
她很在意他帶出門的包，翻看背包是不是就能知道他的去處？浴室裏傳來水聲。沒時間猶豫了，她走進裏麵的房間，打開他剛才放下的運動包。
首先看到的是幾本檔案夾，典子拿出最厚的一本，但裏麵是空的。她又翻看了其他檔案夾，都是空的，隻有一本貼著一張貼紙——今枝偵探事務所。
這是什麽？典子感到不解。秋吉為什麽會有偵探事務所的檔案夾，而且是空無一物的檔案夾？是基於某些原因，將裏麵的資料處理掉了？
典子進一步查看，看到最下麵的東西時，她倒抽了一口涼氣。是那瓶氰化鉀。
她膽戰心驚地拿出瓶子。裏麵仍裝著白色粉末，量卻比以前少了將近一半。她心裏狂潮大作，感到惡心反胃，心跳加劇。
這時，水聲停了。她急忙把瓶子和檔案放回原位，將包收好。
一如典子所料，秋吉對當晚的行蹤絕口不提，從浴室出來後便坐在窗邊，久久凝視著窗外。他的側臉顯露出典子未曾見過的晦澀陰狠。
典子不敢發問。她知道如果自己開口，他一定會給出答案，但她害怕他的解釋將是顯而易見的謊言。他到底把氰化鉀用在了什麽地方？她稍加想象，恐懼便排山倒海而來。
秋吉突然向典子求愛。他的粗魯急迫也前所未見，簡直就像是想忘卻什麽。
當然，這次他也沒有射精。他們兩人做愛，隻要典子沒有達到高潮就不會結束。
那天，典子第一次假裝自己因快感而痙攣。
4
康晴找一成商量雪穗母親一事的三天之後，一個男子打來電話。一成開完業務會議，剛回到座位，電話便響了起來。一列並排在話機上的小燈之一亮起，顯示來電為外線。
男子自稱姓笹垣，一成對這個姓氏全然陌生。聽聲音應是年長者，帶著明顯的關西口音。
男子身為大阪府警察這一點，讓一成更加困惑。
“我是從高宮先生那裏得知筱塚先生大名的，抱歉在你百忙之中，仍冒昧來電。”男人以略帶黏稠的口吻說。
“請問有什麽事？”一成的聲音有點生硬。
“我在調查一件案子，想和你談談。隻要三十分鍾就行，能請你抽個時間嗎？”
“什麽案子？”
“這個見麵再說。”
聽筒中傳來類似低笑的聲音。來自大阪、老奸巨猾的中年男子形象，在一成的腦海中迅速擴展開來。究竟和什麽案子有關呢？一成感到好奇。既然從大阪遠道而來，應該不會是小案子。
男子仿佛猜透他的心思一般，說道：“其實，此事與今枝先生也有關，你認識今枝直巳先生吧？”
一成握住聽筒的手一緊，一股緊張感從腳邊爬上來，心中的不安也加深了。此人怎麽會知道今枝？他怎麽會知道今枝與我的關係？一成相信從事那類工作的人，即使遭到警方盤問，也不會輕易透露委托人的姓名。隻有一個可能性。
“今枝先生出事了嗎？”
“這個，”男子說，“我要和你談的也包括這件事。請你務必抽空見個麵。”男子的聲音比之前更多了幾分犀利。
“你在哪裏？”
“就在貴公司旁邊，可以看到白色的建築，好像是七層樓。”
“請告訴前台你要找企劃部的筱塚一成，我會先交代好。”
“企劃部？知道了，我馬上過去。”
“好。”
掛斷電話，一成再度拿起聽筒，撥打內線給公司正門的前台，交代若有一位姓笹垣的先生來訪，請他到第七會客室。那個房間主要是為董事們處理私事準備的。
在第七會客室等候一成的，是一位年齡雖長、體格卻相當健壯的男子，頭發剃得很短，遠望即知其中摻雜了白發。也許是因為一成開門前先敲了門，男子是站著的。盡管天氣依舊相當悶熱，男子仍穿著棕色西裝，還係著領帶。由於他電話中操著關西口音，一成原本對他隱約產生了一種厚臉皮、沒正經的印象，此刻看來這個印象必須稍加修正。
“不好意思，在你百忙之中前來打擾。”男子遞出名片。
一成也遞出名片交換，然而看到對方的名片，他不禁有些迷惑。因為上麵既沒有警局名，也沒有部門與職銜，隻印著“笹垣潤三”，以及住址和電話。住址是在大阪府八尾市。
“基本上，如果不是十分有必要，我不用印有警察字樣的名片。”笹垣的笑容讓臉上的皺紋顯得更深，“以前，我用的警察名片卻被人拿去做壞事。從此，我隻用個人名義的名片。”
一成默默點頭，他一定是活在一個不容絲毫大意的世界。
笹垣伸手探進西裝內袋，拿出證件，翻開貼了照片的身份證明頁讓一成看。“請確認。”
一成瞥了一眼，便說“請坐”，以手掌指向沙發。
笹垣道謝後坐下。膝蓋彎曲的那一瞬間，他微微皺了皺眉，這一瞬間顯示出他畢竟還是上了年紀。
兩人剛相對坐下，便聽到敲門聲。一名女職員用托盤端來兩個茶杯，在桌上放妥後，行禮離開。
“貴公司真氣派。”笹垣邊說邊伸手拿茶杯，“會客室也一樣。”
“哪裏。”一成說。事實上他認為這個會客室並不怎麽氣派。雖然是董事專用，但沙發和茶幾都和其他會客室相同。之所以作為董事專用，隻是因為這個房間具有隔音功能。
一成看著警察說：“您要談的是什麽事呢？”
笹垣唔了一聲，點點頭，把茶杯放在桌上。“筱塚先生，你曾委托今枝先生辦事吧？”
一成輕輕咬住牙根，他怎麽知道？
“也難怪你會提高警覺，但我想請你誠實回答。我並不是從今枝先生那裏打聽到你的。問題是，今枝先生失蹤了。”
“什麽！”一成不由得失聲驚呼，“真的嗎？”
“正是。”
“什麽時候的事？”
“唔，這個……”笹垣抓了抓白發斑斑的腦袋，“還不明確。但聽說上個月二十日，他曾打電話給高宮先生，說希望當天或次日碰麵。高宮先生回答次日可以，今枝先生說會再打電話聯係。但第二天他卻沒有打電話給高宮先生。”
“這麽說，從二十日或二十一日之後就失蹤了……”
“目前看來是如此。”
“怎麽會？”一成雙手抱胸，不自覺地沉吟，“他怎麽會失蹤……”
“其實，我在那之前不久見過他。”笹垣說，“那時為了調查一起案子，有事向他請教。後來，我想再和他聯係，打了好幾次電話都沒人接。我覺得很奇怪，昨天來到東京，就到他的事務所去了一趟。”
“沒有人？”
笹垣點點頭。“我看了他的信箱，積了不少郵件。我覺得有問題，就請管理員開了門。”
“屋裏什麽狀況？”一成把上半身湊過來。
“很正常，沒有發生過打鬥的痕跡。我通知了管區警察局，但是照現在這個情況，他們可能不會積極尋找。”
“他是自行消失的嗎？”
“也許是。但是，”笹垣搓了搓下巴，“我認為這個可能性極低。”
“這麽說……”
“我認為，說今枝先生出事了應該更合理。”
一成咽了一口唾沫，但喉嚨仍又幹又渴。他拿起杯子，喝了一口茶。“他會不會接下了什麽危險的委托？”
“問題就在這裏。”笹垣再度伸手進內袋，“呃，可以抽煙嗎？”
“哦，請。”他把放在茶幾一端的不鏽鋼煙灰缸移到笹垣麵前。
笹垣拿出一盒hilite.看著白底藍字的包裝，一成想，這年頭抽這種煙可真少見。
警察手指夾著煙，吐出乳白色的濃霧。“照我上次與今枝先生碰麵時的感覺，最近他主要的工作是調查一名女子。這女子是誰，筱塚先生，你應當知道吧？”
一直到上一瞬間，笹垣的眼神甚至令人以為他是個老實人，這時卻突然射出爬蟲類般混濁的光芒。他的視線似乎要黏糊糊地往一成的身上爬。
一成感覺到，這時候裝傻也沒有意義，而他將造成這種感覺的原因解釋為所謂警察的氣勢。
他緩緩點頭。“不錯。”
笹垣點點頭，仿佛在說很好，將煙灰抖人煙灰缸中。“委托他調查唐澤雪穗小姐的……就是你？”
一成不答反問：“您說，您是從高宮那裏聽說我的，我實在不明白您怎麽能從那裏得出這種聯想？”
“這一點都不難，你不必放在心上。”
“但若您不解釋清楚……”
“你就難以奉告？”
“是。”一成點頭。對麵前這個想必經曆過大風大浪的警察，再怎麽投以凶狠的眼神多半也沒有任何效果，但至少要直視著他。
笹垣露出笑容，抽了一口煙。“由於某種緣故，我也對唐澤雪穗這個女子產生濃厚的興趣。但是，我發覺最近有人四處打聽她的事情。是何方神聖所為，我自然感到好奇。所以，我便去找唐澤雪穗小姐的前夫高宮先生。我就是在那時知道今枝先生。高宮先生說，有人和唐澤雪穗小姐論及婚嫁，男方的家人委托今枝先生對她進行調查。”
一成想起，今枝說過他已將事情如實告訴高宮。
“然後呢？”他催警察說下去。
隻見笹垣把身邊的舊提包放在膝上，拉開拉鏈，從中拿出一台小錄音機。他露出別有含意的笑容，把錄音機放在桌上，按了播音鍵。
首先傳出來的是“嗶”的信號和雜音，接著是說話聲。“……呃，我是筱塚。關於唐澤雪穗的調查，後來怎麽樣了？請與我聯係。”
笹垣按下停止鍵，直接把錄音機收進提包。“這是我昨天從今枝先生的電話裏調出來的。筱塚先生，這段話是你說的吧？”
“的確，本月初，我是在錄音機裏留下了這段話。”一成歎息著回答。這時和警察爭論隱私權也沒有意義。
“聽了這段話，我再次和高宮先生聯絡，問他認不認識筱塚先生。”
“他當場就把我告訴你了？”
“正是。”笸垣點點頭，“跟我剛才說的一樣，沒花多少工夫。”
“的確，一點也沒錯，是不難。”
“那麽我再次請教，是你委托調查唐澤雪穗小姐的吧？”
“是。”一成點頭回答。
“和她論及婚嫁的是……”
“我親戚。隻不過婚事還沒有決定，隻是當事人個人的希望。”
“可以請教這位親戚的姓名嗎？”笹垣打開記事本，拿好筆。
“您有必要知道嗎？”
“這就很難說了。警察這種人，不管什麽事情，都想了解一下。如果你不肯告訴我，我會去四處打聽，直到問清是誰想和唐澤雪穗小姐結婚。”
一成的嘴變形了。如果他真的這麽做，自己可吃不消。“是我堂兄筱塚康晴。”
笹垣在記事本上寫好，問道：“他也在這家公司工作吧？”
聽到一成回答他是常務董事，老警察睜大了眼睛，頭部微微晃動，然後把這件事一並記下。
“有幾件事我不太明白，可以請教嗎？”一成說。
“請說，但能不能回答我不能保證。”