的確,德川家定原本也想聽重臣阿部正弘的意見,屈服洋人算了。但鬆平定芳提到德川幕府的臉麵,特別是其他外藩和大名會起來反對,這讓德川家定不敢提降服的事情了。


    而且,去年洋人率艦隊來示威時,上任征夷大將軍德川家慶正在病中,在接到洋人的國書後急火攻心,十天後便辭世。他德川家定作為大將軍的繼任者,屈服仇人,也是難以說過去。


    不過,德川家定懷疑那天朝水師,也沒什麽好心。


    聽說那天朝的水師也是龐大無比,戰船上百艘,應當與洋人旗鼓相當。最好能讓天朝的水師和洋人開戰,自己在一邊旁觀,洋人和天朝水師都損失慘重,誰也不能威脅自己,最好不過。


    ……


    三月十號,佩裏率領的美國東印度艦隊,徑直朝江戶灣而來。


    剛進入江戶海灣,便有數十艘曰本官艇發現了艦隊,數艘趕緊往回稟報,其餘的遠遠觀察著,也不靠近。


    由於馮雲山的出現,曆史的洪流,在這裏也起了個變化:原本應該在1854年二月中旬抵達江戶海灣的佩裏艦隊,因為在港島耽擱了十來天,在琉球又耽擱了五六天,推遲到三月十號才抵達。


    “將軍,我們的艦隊就這樣直接進入海灣的河口嗎?”佩裏的副官布坎南中校提醒,“是不是先偵察一番,小心為妙!”


    佩裏輕蔑地笑道:“親愛的布坎南,你也瞧得起這幫曰本人了!我們的軍艦都是世界一流的強大戰艦,區區小海灣,還能有什麽危險不成?這些曰本官艇,如此小,也隻有這些曰本人才將它看成戰船!”


    他仿佛想到了什麽,接著嗤笑道:“你難道忘了,去年來的時候,我們乘著這密西西比號旗艦,隻是在河口繞行了一圈,那些岸上的曰本人,便都嚇得一屁股坐在地上,瑟瑟發抖的可笑模樣。再說,他們那些小木板,也能稱之為船?都不用我們的軍艦開炮,光是密西西比號蕩起的浪花,便能掀翻它!”


    布坎南想起去年艦隊剛到這裏的情景,數百艘小木帆船從河口衝出,看見巨大無比的密西西比號,那些曰本人,立刻傻眼了。單是密西西比號的汽笛一聲轟鳴,便驚嚇得數十人落水,狼狽而逃。


    想想也是,單是作為東印度艦隊的旗艦,密西西比號,這一艘巡洋艦,是以帆船和蒸汽機為雙重動力的明輪式快速帆船,長八十餘米,滿載排水量三千二百噸,配員380名,船上裝配有10寸艦炮2門,8寸艦炮8門,火力強勁。


    何況還有另外的六艘軍艦!


    三艘巡洋艦,三艘護衛艦。


    比如僅次於旗艦的主力巡洋戰艦“薩斯凱哈那號”,外置明輪式快速帆船,航速能達10節,吃水線長85米,滿載排水量二千四百噸,乘員300名,整艦上有150磅炮(相當於7寸口徑)2門、8寸滑膛炮12門、32磅滑膛速射炮1門。


    而戰力大的護衛艦,“薩拉多加號”,單桅帆船,吃水線長48米,滿載排水量880噸、乘員210名,也配有8寸炮4門,32磅炮18門。


    哪怕是最小的護衛艦,隻有一百九十噸排水量,也是比這曰本最大的戰船還要大。也還是配有8寸炮4門,32磅炮10門。


    因此,自己的這支由七艘大小不一的軍艦組成的東印度艦隊,完全不是像曰本這樣封閉落後的國家能抵擋得住的。哪怕旁邊的那個大清國,也難以抵擋。


    布坎南不再多說什麽。


    艦隊順著海灣,駛入江戶海灣的浦賀水道。


    佩裏命令七艘軍艦在距離岸邊炮台三四裏處,下碇停泊,並讓各軍艦上的大炮瞄準了岸上的炮台。


    “嗚―嗚―”,旗艦密西西比號發出震耳欲聾的汽笛聲,這是提醒岸上的曰本人:咱們來了。


    不多久,一艘在佩裏看來就像小樹葉的木帆官艇,載著數十人,向軍艦駛來。


    靠近軍艦後,木帆船的兩人坐著密西西比號放下的吊籃,上了軍艦。


    “佩裏閣下,本官是德川將軍府的老中鬆平忠優,奉征夷大將軍的命令,前來與閣下商談開港事宜。”來人通過一名通事用荷蘭語說道。


    幸好,佩裏早有準備,在港島便請了認識的老朋友,美國傳教士威廉士,作為翻譯官。威廉士精通荷蘭語和漢語,不過,威廉士又帶上他的一位華人朋友羅森,此人精通日語和英語,可以直接與曰本人交流。


    最關鍵的是修約要付諸文字,而曰本官員都廣泛使用漢字,因此,考慮周到的威廉士特意將華人羅森帶上,由他擬定漢字版約書。


    “太好了,貴國將軍終於想通了。其實我們是來幫助你們,而不是侵略你們!開國通港,互通有無,這是一件互惠互利的大好事,你們以後會看到好處的!”佩裏高興地說道。


    曰本方麵答應的如此爽快,讓他倒有點奇怪,不過,想想上次自己率領4艘軍艦便可以縱橫曰本,如今率7艘軍艦而來,曰本人嚇得爽快答應,也很正常。


    “那麽,請閣下和眾位貴客停船靠岸,隨本官登岸吧!”鬆平忠優臉上堆滿了熱情洋溢的笑容,殷勤地邀請:“佩裏閣下,還有眾位貴客,我主德川家定將軍接報佩裏閣下快到了,立即命令數百人收拾打掃好貴賓公館,還準備豐盛宴席和歌舞,恭候眾位貴客前去享用。”


    說著,向軍艦下的木帆官艇揮揮手,示意官艇在前引路。


    副官布坎南湊近佩裏的耳邊,悄聲道:“佩裏將軍,這曰本的幕府將軍太過熱情了吧?前些年,他的前任不是都反對開國通商,去年在我們的威逼之下,他幕府裏的那幫手下也隻答應今年再行商議,試圖以拖延蒙混過關。怎麽今天,我們的軍艦還沒進入河道示威,便答應得如此爽快?這其中會不會有什麽問題?”


    佩裏輕笑道:“這幫膽小鬼,未開化的原始螻蟻,就算有什麽陰謀,在我們強大的東印度艦隊麵前,都是沒用的。不過,還是慎重一點為好!我們此次一共1700士兵,便留下1200人在軍艦裏,加強警戒,其餘500人攜帶武器,隨本將軍上岸,逼曰本人修約開國。”


    “是!我這就傳令下去!”布坎南轉身去安排人手。


    旗艦密西西比號和薩斯凱哈那號巡洋艦率先靠港,佩裏在五百美國士兵的拱衛下,上岸,由著鬆平忠優的帶領,前往距離河口不遠呢的貴賓公館。


    其餘二艘主力巡洋艦和三艘護衛艦仍不靠岸,而是在河口便遊弋警戒,保衛著靠港的兩艘巡洋艦。


    ……..


    而就在佩裏等人上岸後不久,河口兩邊的海麵,慢慢駛來百餘艘皆是布帆木船的日本官艇,遠遠地在海灣岸邊停靠著。


    而與此同時,一隊龐大的艦隊,在為首的五艘西洋軍艦帶領下,從距離江戶灣百餘裏的駿河灣緩緩駛出,而且,遠離了海岸後,艦隊頂上懸掛的紅底黃五星的盤龍大旗被降了下來,不著旗幟,前往江戶灣海麵。


    一場巨大的超強熱帶風暴,也從千餘裏外的太平洋上,朝本州島席卷襲來。

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