南澳島。


    聽了周國新的回報,夏天南擺了擺手:“無妨,鄭鴻逵想給自己留條退路,就暫時答應他。隻要他把鄭氏族人都約束在府中,我們來個甕中捉鱉,結果也是一樣,指不指認都無所謂了,反倒省了手腳。”


    周國新一驚,追問道:“將軍,可是鄭鴻逵的條件是保全鄭家上下的性命,如果我們事先答應他,事後又屠盡鄭氏族人,豈不是出爾反爾……”


    夏天南瞪了他一眼:“成大事不拘小節,虧你還是錦衣衛,如此婦人之仁,怎能成就大事?咱們答應的是不逼他指認自己族人,沒說要答應他不殺鄭家人!”


    周國新心想,這不是偷換概念嗎,事後鄭鴻逵會鬱悶得吐血吧?不過倒黴的是鄭鴻逵,又不是自己。他唯唯諾諾回答:“將軍教訓的是,屬下懂了。”


    “不過你們錦衣衛也真齷蹉,把這樣捕風捉影的事也搬上台麵。”夏天南換上笑臉,笑吟吟地指著他,“這事我一聽就知道是假的。鄭鴻逵身為鄭家老四,又負責日本買賣這樣的肥差,有錢有勢,什麽樣的女人找不到,非得千裏迢迢去日本給大哥戴綠帽子?染指鄭芝龍的女人不僅僅是**辱沒家門,而且涉及鄭家諾大的產業繼承人的問題,想來鄭鴻逵也沒這樣的心機和膽量。”


    周國新賠笑道:“屬下也知道不靠譜,可是鄭鴻逵沒有其他的辮子可抓,隻有出此下策。您還別說,這種事情,旁觀者清,當局者迷,鄭芝龍知道了,不起疑心是不可能的。”


    夏天南微笑不語,中國男人最無法忍受的兩件事,一是老婆給自己帶綠帽子,二是孩子養大後發現不是自己的。再理智的男人,碰上這兩件事,也無法冷靜客觀地分析事實。


    不過鄭鴻逵雖然被設計陷害,被迫做瓊州營的帶路黨,但還是要有必要的防備,夏天南問:“安平那邊留了人手監視鄭鴻逵嗎?”


    “屬下做了安排,王啟年在明,錦衣衛的密探在暗,鄭鴻逵的一舉一動都在咱們掌握之中。”


    夏天南點點頭:“安平那邊搞定,萬事俱備隻欠東風,梁棟那邊有無消息?”


    “沒有新的變化,梁棟那邊說,鄭家的船隊已經齊聚中左所,定於下月初二出發。”


    “今天是正月二十九,也就是後天了?”夏天南站了起來,“那麽就下月初二,和鄭芝龍見個真章!”


    崇禎七年(1634年)二月初二,龍抬頭,民間敬龍祈雨的日子,又稱“青龍節”。鄭芝龍在海上討生活,崇敬龍王,特意選了這個好日子出征。這天天公也作美,晴空萬裏、海麵無風,鄭家船隊浩浩蕩蕩駛出了中左所港口。


    親眼見證過瓊州營不俗的戰鬥力之後,鄭芝龍不敢小看了這個潛在對手,這次前往瓊州府“討公道”,動用人、船的規模比起料羅灣之戰對付紅毛,隻多不少。在得知夏天南意圖吞沒三十萬兩購炮的貨款那一刻,鄭芝龍立即就下了決心,策劃今日這次行動,以此為契機,徹底把瓊州營的勢頭和氣焰踩下去,讓這個所謂的“盟友”知道,大明的海疆是誰說了算。


    如果鄭芝虎建在,以他的性格,肯定會慫恿大哥幹脆踏平臨高,而不是遮遮掩掩講斤頭、談條件。不過鄭芝龍也有顧慮,福建的遊擊和廣東的參將擦搶走火也就算了,如果攻進了臨高縣,那就是造反了,鄭芝龍可不想為了一時泄憤毀了自己的前程。合法的官方身份是他與其他海盜火並時最大的依仗,依靠朝廷和官府的支持,他才能一一消滅海上的對手,走到今天這一步。


    鄭芝龍乘坐的鄭家最大的三桅戰船駛出中左所港口時,他並不知道自己接下來會麵對怎樣的噩夢――即便以最大的惡意揣測對手,他也不知道瓊州營是抱著不成功便成仁的想法來和他決戰的,而不是在臨高等著他上門談判,雙方的戰鬥意誌在一開始就處於不平等的位置,加上開掛般的永樂級加入了陣列,這場惡戰的結果還沒開打就已注定。


    因為梁棟的存在,瓊州營提前知道了鄭家船隊的動向,早就在金門附近的海麵嚴陣以待。鄭家船隊剛剛出海,就驚訝的發現大大小小幾十條夾板船出現在視野中,似乎是等著獵物一頭撞上去的獵人。


    在船隊後方的鄭芝龍通過千裏鏡也看到了這一幕,他一眼就認出了武襄級巡邏艦,正是瓊州營參加料羅灣海戰時的主力戰船,這種和自家“大青頭”個頭相仿的船很靈活,讓紅毛吃盡了苦頭。不過其餘上千料的大船又是怎麽回事,以前從未見過,難不成是一夜之間冒出來的?


    不過鄭芝龍很快就否定了這個荒謬的猜測,世上沒人能夠撒豆成兵,建造一艘千料戰船需要多長的時間他比誰都清楚,所以答案隻要一個:這種大船早就下水了,之所以沒見過,是因為瓊州營刻意隱瞞。結合今日瓊州營不懷好意擋在出海口的舉動,對方的惡意呼之欲出。


    鄭芝龍一邊用千裏鏡繼續觀察對麵的船隊,一邊恨恨地咒罵一聲:“老子還沒上門找你麻煩,你居然還堵到我家門口來了?”


    當千裏鏡中出現了永樂級戰艦巍峨的身影時,鄭芝龍手一抖,差點把千裏鏡掉落海中。這船怕是有兩千料以上吧,這樣的巨艦連紅毛都沒有,瓊州營是怎麽造出來的?


    瓊州營海軍可沒工夫揣測鄭芝龍的內心想法,在威廉的指揮下,“廣東”號、“山東”號兩艘永樂級居中,12艘武毅級分列兩端,擺出了一條海上戰列線,16艘武襄級在外圍遊弋警戒,做好了開戰的準備。


    鄭家船隊沒有接到明確的命令,在遲疑中繼續往前方迎了上去,最前端的運兵船離這條戰列線隻有一裏多地了。


    威廉的命令下達了:“所有加農炮組開火,目標前方船隊,齊射兩輪!”


    “轟轟轟”,悶雷般連綿不絕的炮聲響起,打破了海麵的平靜,12磅、24磅長管加農炮全部開火,炮窗噴射著橘紅色的火焰,炙熱的實心彈呼嘯著飛向對手。


    決定東亞海上霸主地位的一戰,正式拉開了帷幕。

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