聽了林偉業的介紹,夏天南手一揮:“能造就立刻上馬這個項目。[.超多好看小說]我要讓王尊德下台,他已經查封了我們在廣州的所有店鋪。他若在位,我們就算打贏這一仗也無濟於事。”


    店鋪被封就代表財源被截斷,林偉業嚴肅起來,這個問題不能不重視。


    “既然這樣,我暫時就把督造艦炮的工作交給孫元化和王一錘,全力以赴弄出10寸臼炮。”


    “不過,咱們的戰艦隻能到達珠江口,沒法沿珠江進入內陸,怎麽到達廣州城外是個大問題。”林偉業補充道。


    “因為戰艦吃水太深的關係嗎?”夏天南有些擔心,這倒是個技術障礙。


    做大事不易,一環扣一環。因為想逼王尊德下台,就要林偉業提供相應的攻城武器,而如何把武器投送到廣州城下,就涉及到海洋和內河航運問題,夏天南隻得又叫來了威廉。


    威廉的說法出乎他的意料:“根據我的觀察,連接廣州和入海口的河流航行條件相當不錯,幾百噸的海船航行完全沒問題,500噸的戰艦能夠直接抵達廣州城外。”


    夏天南和林偉業麵麵相覷。


    林偉業疑惑道:“珠江水深真的足夠容納戰艦航行?莫非是現在的泥沙淤積情況遠遠好於幾百年之後?”


    接著拍了一下腦袋,“先入為主了,總覺得海船不能進入內河。曆史上是有先例的:鴉片戰爭時英國艦隊都跑到白鵝潭了,那都是幾千噸的三級戰列艦。[]500噸的武毅級自然也能做到。”


    威廉又說道:“不過內河航道不比海上,水文條件還是要複雜些,不僅彎道多,而且暗沙遍布,深淺不一。保險起見,最好是派小艇在前方測量水深,設置航道浮標,艦隊航行速度也要慢些。”


    “另外還有一個必須要麵對的問題,戰艦是依靠風力航行的,而內河航行沒有足夠的風力,可能要走走停停,花費更多的時間才能到達目的地。”威廉補充說。


    “走慢點就走慢點,隻要能夠安全到達廣州城外就行。那就這麽定了,擊敗官軍主力後,把戰艦開進內河,炮轟廣州城!”


    這邊討論如何迎戰和反擊,廣東那邊則提前享受起戰爭的紅利。因為高宏圖的舉報,總督衙門查封了夏天南和張明禮合夥經營的商鋪,布行和酒莊的流水總計五萬餘兩,貨物價值按市場行情計算估計有七萬多兩。


    王尊德對這個結果很滿意,呂易忠和李息覺更滿意,他們二人查抄時吞沒了萬餘兩銀子,七三分成,不僅受到製台大人的讚賞,還得了實惠。


    得了好處,對於進剿博輔,他們的期待值更高了――僅僅查封廣州的店鋪就有十多萬兩銀貨入賬,攻下對方的老巢,豈不是金山銀海等著自己去搬?兩位幕僚期待撈上更大的一筆,王尊德則期待著有更多的銀子整治軍備、編練鄉勇、整修戰船,以便一鼓作氣剿滅劉香,穩固自己的總督之位,甚至將來入閣也不是不可能。


    有了廣東藩庫撥付的二十萬兩,加上查封店鋪所得五萬兩現銀,大軍開拔所需欠餉、安家費、整修戰船火炮等費用就基本湊齊,一萬五千大軍陸續匯集,大營布置在虎門。


    總兵何如賓作為此次進剿的主帥,為了打贏這一仗,頗花了一番心思。不僅征調了不少新鑄的紅夷大炮,還組建了一支火器營,以應付據說“火器犀利”的賊人。何如賓本人很早就接觸紅夷大炮,還學過西洋炮術,算是對火器頗有心得的武官。


    新炮送到虎門大營後,他選了個黃道吉日,舉行祭炮典禮。


    自元代以來,大炮的出現,其巨大威力讓原來的投石機等攻城器械相形見拙,染上了一層神秘色彩,便有了為大炮封號和祭祀的種種儀式。何如賓對祭炮很是重視。一方麵是他認為這樣有助於提高士氣,另一方麵也想知道本省製造的紅夷大炮威力如何。


    何如賓手下的幕僚和主要將領都參加了這個祭炮儀式。隻見十尊青光閃閃的大炮裝在新製成的老榆木雙輪雙腿炮車上,顯得非常敦厚結實。大炮前麵擺好一張供桌,上有紅紙牌位,上書“大將軍炮之神位”。牌位前擺著三牲供品,清酒,香爐、燭台等物。


    陪何如賓祭炮的是火器營主將左武衛。左武衛原本是他手下一名把總,因癡迷火器,很得他賞識,一路提拔至守備銜,讓其組建火器營,所有大炮都集中使用。


    何如賓帶著左武衛沐手焚香,向炮神虔誠三拜。又誦讀了事前由幕僚擬就的一篇禱詞,然後拿起酒壺斟滿杯子,澆在地上。


    下麵就是演炮了,所謂“開炮大吉”。十名炮手先向總兵等跪下行禮,然後走到炮前,又跪下叩了三個頭,這才過來推炮。


    隨著一聲令下,十名炮手將其中一門大炮推出。紅夷大炮很重,就算是發射五斤重炮子的輕型火炮,炮身也有一千五百斤,當時製造炮車為了負重耐用,用料特別粗重,炮輪上還加了許多鐵釘鐵箍,整門火炮非常笨重,十名炮手推動起來也相當的吃力。


    炮手們將火炮推到位,其中一人首先用銃規量角。紅夷大炮實際上是加農炮,一般都以較小的射角射擊以求最大射程。


    炮手高聲報道:“銃規高六分。”銃規高六分,大致相當於於45度射角,是滑膛加農炮最大射程時候采用的仰角。


    隨後一名炮手用錘子錘打墊塞在身管和炮架之間的三角形楔木,使得炮身漸漸升高。


    待得炮身仰起到位,炮手又喊道:“用藥二斤六兩。”


    另外二名炮手趕快從土坑裏提來一個瓷罐,這種瓷罐子是專用來裝火藥的,內外都有釉麵,有束頸用來拴固,外麵還用藤竹做得套子以便搬用。


    炮手打開封罐膠泥,揭開封口的瓷碟,用木質的量藥勺一勺一勺的量取火藥,倒入炮膛,一個炮手用長杵將火藥捅進炮膛底部,向接近炮膛底部的火門裏插進用紙加火藥做的引線,繼續裝藥,捅緊,又裝上一個木碼,這才裝入鐵彈。(未完待續。)

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