突如其來的消息讓瑪麗婭猝不及防,惆悵的情緒刹那間填滿了英國少女多愁善感的心房,她低聲問:“你要回去了,那麽,你會把我送上回英國的船嗎?”


    當然不,恨不得一輩子把你留在我這裏,包括你身邊那兩個寶貝疙瘩。[.超多好看小說]夏天南心裏這麽想,口裏卻說:“我真希望能多與你相處一段時間,與你在一起的日子是那麽讓人快樂,可惜你終究要回國的,你都不會知道,你如果走了,我將會如何地思念你。”


    瑪麗婭情緒一下子好了起來:“你真的希望我多留些日子嗎?我走了你真的會思念我嗎?”


    “那是當然。如果你和你的舅舅不介意,我很誠懇地邀請你們去我島上的莊園住一段時間,當然,也包括威廉,他好像對我有點小意見。”


    “我非常願意,我的舅舅很疼我,他會跟著我的。至於威廉,別擔心他,他嘴上那麽說,其實比我更享受在東方的生活。”


    “那就這麽說定了。我的事情辦完還有幾天,這幾天我好好陪你們玩,你不是還想吃艇仔粥嗎,今天再去。”夏天南很高興,栓牢了瑪麗婭,就等於栓住了查爾斯和威廉。


    瑪麗婭興高采烈地來到隔壁房間,向舅舅和威廉通報了自己的決定。


    查爾斯無所謂,他的職責就是保護瑪麗婭。


    威廉的心態有點矛盾,他很喜歡這個溫暖的城市和熱鬧的生活,這裏比陰冷的倫敦更適合居住,但是這個夏看上去有成為他情敵的潛質,而且各方麵條件都比他優秀,讓他自慚形穢。[看本書最新章節請到.]


    是繼續跟著他和瑪麗婭一起享受生活呢?還是保持紳士的尊嚴斷然拒絕?後一種選擇看起來很糟糕――這裏的氣候是如此溫暖,街道是如此繁華熱鬧,還有東方的姑娘有著歐洲女子無法比擬的魅力,她們微笑、內斂、含蓄,據說她們還對丈夫百依百順,這一切都是如此的美好,為什麽要拒絕,腦子被驢踢了才會作出這樣愚蠢的決定,讓可笑的尊嚴見鬼去吧!


    經過時間很短的內心鬥爭,威廉還是選擇了前者。


    在夏天南陪著美人遊山玩水的時候,抽空見了張明禮一麵,他建議對方,迅速建立起與當地官府的聯係,就是用錢砸,也要砸出交情來。布匹的產量隻會越來越高,以高家為代表的本地勢力肯定會覬覦這門生意,沒有官府撐腰,再好的產品也會被扼殺。


    張明禮接受了他的建議,同時表示自己的家族在廣州也是有根基的,自己原來小本生意沒資格動用家族的關係網,現在生意逐漸做大,在家族慢慢也有了話語權,未必怕了這個高家。


    快樂的日子終究是短暫的,最後一批人口也買足了,回臨高進入了倒計時。


    劉全為夏天南單獨包了一艘四百料的大船,與運送女工的船隻分開。這艘船是典型的廣船,排水量大概兩百噸左右,在中國沿海算是相當大的船了,當然價錢也不便宜,但是被暈船嚇過一次的夏天南不在乎銀子,隻要行駛的穩當,不讓自己暈船,一切都不是問題。


    瑪麗婭那天在客棧感覺到了夏天南隱約的暗示後,心情一直很好,她在船上來回跳動著,哼著家鄉的小曲,反正這船都被夏包了,沒有其他人,自己想怎麽樣就怎麽樣,能和有好感的男子在一起,做自己喜歡的事情,感覺真幸福。


    威廉板著臉靠在船舷上,一聲不吭。他覺得瑪麗婭的心離自己越來越遠了。


    查爾斯職業病發作,研究起了中式帆船與西式帆船的區別。他觀察著這廣船的硬帆,似乎需要的操作人數很少,比傳統的軟帆需要的水手少的多,而且可以很方便的轉動,可以利用複雜的風向,這是廣船或者說所有中式硬帆船的優勢。不過在順風時,對風的利用效率就遠遠不如西式軟帆了。


    夏天南一直關注著他,主動上前詢問:“尊敬的查爾斯先生,你覺得歐洲的艦船和東方的船隻最大的區別在哪裏呢?”


    對於這位富有卻彬彬有禮的夏,查爾斯的印象是很不錯的。他思索了一番,回答了對方的問題。


    “我個人認為,從帆的設置到船體的設計,東方的船更適合在沿海風向複雜的環境下航行,而且沒有全通式夾層甲板,隻能做貨船,不宜做戰艦;歐洲的船,尤其是我們皇家艦隊的蓋倫船……”


    說到自己的國家,他驕傲的挺起了胸膛:“在遠洋航行中速度很快,轉向很靈活。就是靠著這些優勢,我們擊敗了原來的海洋霸主……”


    “西班牙的無敵艦隊。”夏天南補充道。


    “是的,可是你怎麽會知道,還有你會英文,你難道去過歐洲?”查爾斯很吃驚,遙遠的東方怎麽會有人這麽清楚皇家海軍與無敵艦隊的戰爭。


    “我沒去過歐洲,我認識一個歐洲來的傳教士,他教會了我英文,還告訴了我這些見聞。我對你們的國家很敬佩,你們將成為這個世界上最強大的海洋國家。”夏天南編了一個理由回應,順便恭維了一下對方的國家,看得出查爾斯很愛國,或者說忠於國王。


    千穿萬穿,馬屁不穿,不管是中國還是外國人,都吃這套,查爾斯驕傲地挺起了胸膛。他堅信擊敗了西班牙以後,無論是已經衰敗的葡萄牙人,還是在風頭正勁的荷蘭人,都無法阻止英國走向全球海洋霸主的步伐。


    見氣氛很好,夏天南作出了試探:“如果,我是說如果,我想在東方的海域進行海上貿易,而為了抵抗海盜,我必須建造堅固的戰艦為船隊護航,尊敬的查爾斯先生,你願意幫助我嗎――建造你們那樣的蓋倫船?”


    查爾斯一愣,他想了想,這個請求和自己的信仰以及國家的利益似乎並不衝突,目前除了西班牙和葡萄牙,在遠東擁有強大艦隊的就隻有荷蘭人了,英國的艦隊暫時沒有精力顧及這裏。


    他猶豫著回答:“由於您對瑪麗婭、我和威廉的熱情招待,我似乎無法拒絕您的請求。不過,建造戰艦是極其耗費財力和木材的,一艘小型巡航艦都要上萬英鎊,而且需要成片的樹林和很多熟練的工匠,您確定做好這個準備了嗎?”

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