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上海市望平街南京路轉角，一家叫做“濟善堂”的診所內。江韻清正在接受陳求真醫生的把脈。
把完脈，陳醫生問：最近睡眠還好吧？江韻清隻笑不答。一旁的江宜清代姐姐回話：最近吃飯多了，臉色也見紅潤了。陳醫生又笑看江韻清一眼，一邊拿筆開方子，一邊說，你這種病，主要心胸需放得開。這副藥吃完，我再給你調劑一副藥，基本也就痊愈了……我這幾天事情多，等下次來，我不在，你就找坐堂的李醫生看一下……江韻清仍是隻笑不答。單手籠著大姐江汰清的兒子華川，這孩子調皮的很，老想拉開貼著標簽的中藥櫃，打探裏麵的究竟。江宜清卻在一旁著了急，說，不是信不過李醫生，是我姐姐的病，自始至終都是經您給看的，還是你給我們開方子——放心啊。
因是老相識，陳醫生便笑，痛快答應，說，好！如果我不在，你們就去仁濟育嬰堂找我，我肯定在那兒的。
說起仁濟育嬰堂，江宜清自然知曉。它附屬於上海最大的慈善機構濟善堂，不久前陳醫生憑借自己在上海中醫界的威望和實力，剛被任命為育嬰堂義務性質的堂長……開好方子，等夥計稱中藥時，江宜清同陳醫生閑聊起來，說，不知你們育嬰堂需不需要義工，如需要，等我忙過這一陣，就去那裏幫襯幾天。
陳醫生欣然說道：當然需要。像這種慈善機構，急需各界有愛心的人士鼎力相助……前幾天我去閘北，看見無數國軍在那裏布防。昨天又聽說日本軍隊在虹口登陸，每一個日本兵都戴著防毒麵具，整整折騰了一晚上……看來仗總歸要打的。仗一打起來，遭殃的是百姓，還有這些孩子……說到這兒，陳醫生抬手撫了一下華川的額頭。歎息著說，各自為重吧，如果有能力，歡迎來育嬰堂幫忙。
從診所出來，路過一家綢布店，江韻清忽然提議去裏麵看看。
見姐姐難得好興致，江宜清樂得前往。撫摸著櫃台上一匹紅色花紋的絲綢，江韻清撩起絲綢一角，貼在江宜清身上，饒有興致說，做這一身旗袍當新娘裝，好不好看？
櫃台內的售貨員連聲附和，說好看好看，不但喜興，也能襯出姑娘的一表人才。江宜清馬上明白姐姐的心思。不由羞紅了臉。
對於自己的婚事，江宜清也不是沒有認真考慮過。在南京時，範義亭便曾向她求過婚。心裏雖已認可，但不勝其煩的家事，總是讓她下不了決心。她雖是讀過書的新女性，骨子裏卻傳統得很。覺得婚姻大事，總該要由父母做主。而華北淪陷，與父母的聯係隻能依靠信件。父母不在，自有哥哥姐姐們做主。陪江韻清來上海之後，範義亭曾趕過來一次。同江汰清與江韻清有過一番長談，性格直爽的江汰清馬上拍板，說，家中父母那裏，由她寫信告知，我為長姐，你們的婚事也能做得了主。擇一個吉日，你們成婚便是。江宜清沒有任何表示，算是默許。但考慮到二姐江韻清的情況，還是把婚期盡量朝後拖延。便定了個8月18的吉日。如今隨著婚期臨近，大部分嫁妝都已備好，範義亭卻遲遲不來上海，甚至連一封書信都沒有。按照江宜清的想法，在婚禮之前，總該由她和範義亭兩個人，親自籌備婚禮所需才好。比如早先由大姐幫忙看好的一件深紅色婚服，江宜清就不太喜歡。而這種帶花紋的淺紅色布料，做成婚服，又不知配不配範義亭新郎裝的顏色。況且，範義亭婚禮上穿的衣服，也還沒個譜。婚禮上兩人的衣著，總該搭配才對。
回到家。郵差送來一封信。是範義亭從南京寄來的。江宜清看信，臉色變得有些不好看。江韻清一邊照顧華川吃飯，一邊問：是義亭來的信嗎？信上怎麽說？
江宜清苦笑，有些悵然說，他或許趕不過來了，由於局勢緊張，他主動請纓，參加軍統臨時組織的戰地情報組，說不日便會上前線……
江韻清一愣神，端在手裏的飯碗被華川撥落在地，摔了個粉碎。江宜清忙過來收拾。江韻清呆坐著，忽然恨恨說道：都怪我，怪我……
江宜清說，二姐，你怎麽能說這種話。
要不是我這病拖累了你，上個月把婚結了，多好。
江宜清不由笑了，說，兩個人過日子，是一輩子的事，又不在乎一個結婚儀式。況且義亭在信裏說了，如有機會，保不準他就想辦法趕過來了，婚禮上用的東西，隻是要勞煩我，該準備的準備，該操持的操持。
聽了此話，江韻清心裏才好過了些。忽然開悟道：這仗看來肯定是要打的。但打仗歸打仗，總有個打完的時候，你這結婚的日子，隻能往後推遲幾天。日子該怎麽過，還要怎麽過；結婚用的東西，該準備什麽，還是要準備什麽……
江宜清很是欣慰，一語雙關道：二姐，多難的事，沒有過不去的坎兒；你這樣想，就對了！等過幾天，你陪我到大世界去逛逛，看那裏有沒有好看的衣服料子。
在進入八月後的前半個月裏，寄居在上海的每一個人，都被報紙上的新聞搞得心神不寧。正如進入梅雨季節的天氣一樣。連篇累牘的報道大有風雨欲來之勢，但新聞中微妙的措詞，卻每天花樣翻新。今天說誓死抗戰，明天又主張妥協。究竟是戰是和，每個人都摸不著頭腦。時間一直延桓到八月十三日晚上，槍炮聲忽然像從天而降的驟雨，從閘北、虹口一帶響過來。一直響到十四日淩晨。天剛放亮，早起的報童便給人送來消息，見各大報紙上，赫然登出“國軍決死一戰，勝敗不計”的報道。這一天風和日麗，是個難得的晴天。吃早飯的當口，飛機的轟鳴聲從天上劃過。街上走著的，從屋子裏跑出來，穿著睡衣、嘴裏含著牙膏沫、端著飯碗的上海市民們，全都中了法術一般，駐足、仰頭對天觀望。在陽光照射下，飛機翅膀上的青天白日標誌閃閃發亮。有人興奮地喊著：是國軍的飛機！我們的飛機！頃刻，便聽到從黃浦江那邊，傳來*爆炸的聲響，拖著尾音，像驚雷一樣悶響。起初寥落，隨後便磅礴恣肆起來。眾人聽得不禁心驚，卻相互拿眼斜睨著，不敢笑出聲。聲音抖索說，是我們的*吧？是我們的*吧！消息的真假，仍需媒體證實。不多時，便見報童揚著手裏的報紙，滿大街飛奔，嘴裏喊著：號外號外，抗戰打響第一炮——國軍飛機轟炸日本主力艦“出雲號”！大公報的頭條文章：誓要雪恥，清算甲午以來的舊賬！都來買啊都來買！人們這才拍手稱快，在街上奔走相告，興奮的好像過年。
不料過了午後，人們便再分不清天上飛著的，是國軍的飛機還是日本人的飛機了。又看到南市方向燃起大火，火光衝天，濃煙近乎籠罩了上海大半個市區。從閘北一帶湧來的難民，猶如蝗蟲，從他們驚慌的神色中，那裏的慘烈自不必問。此時槍炮聲愈加猛烈，在租界這邊聽來便震耳欲聾，不少樓宇的窗戶玻璃被震碎。大家的心情也就說不上是驚慌，還是高興了。捱到天黑，槍炮聲漸漸疏落。空氣中卻隱隱飄來一股嗆人的焦糊味。從窗子裏看去，那燒在南市方向的大火，仍像焦炭，紅紅炙烤著大半個夜空。
第二天，由於是事先約好的看病抓藥時間，江韻清姐妹倆仍舊帶外甥華川出門。她們先去了藥堂，見藥堂關門歇業，便又繞路，向位於大世界附近的育嬰堂趕去。
早在13日的晚上，陳醫生便接到濟善堂的董事打來的電話，告訴他明天一早，所有董事會成員必須趕到濟善堂出席會議，研究難民問題。戰事一起，從南市、閘北以及周邊所在地，逃往租界避難的難民人數成倍增加，讓法租界當局很是恐慌。責成巡捕房協助濟善堂，共同商討一個周全的應對措施。
陳醫生驅車行至濟善堂附近，見成千上萬的難民迎麵趕來，瞬間阻塞了道路。他隻能下車步行。與擦肩而過的難民逆向而行。那一張張難民的臉，無不讓陳醫生感到陣陣悲涼。他嘴裏吆喝著什麽，不時伸出粗短的胳膊，擋開迎麵撞來的難民。他略顯肥胖的身體被難民的洪流淹沒，眼睛卻時時投注到那些依附在難民懷中的孩子身上。他默默同他們對視，不知怎麽，忽地想起小時候老家發過的那一場洪水；當時的陳醫生被父母放在一隻木盆裏，隨波逐流，起伏沉落……此刻，他好像看到了幼年的自己……他氣喘籲籲往前走，實在邁不開步子，便笨拙爬上一輛汽車頂部。車裏有司機坐著，伸出頭來，責問他踩壞了車頂怎麽辦！陳醫生不理他，搖搖晃晃地向前邁開幾步，又艱難從車頭跳到街角，抄近路，折身朝一條僻靜的弄堂拐去。
坐在濟善堂的董事們，都是六十歲以上高齡的紳士。他們大多留修剪齊整的山羊胡子，拄文明棍，德高望重的身份一目了然。平常做起事來很有城府，說話也斯文。很難見他們為某事爭得麵紅耳赤。陳醫生走進廳內會議室，卻見大家爭得麵紅耳赤，和著外麵難民的喧嚷之聲，整個濟善堂大廳像一個蛙鳴陣陣的池塘。
直到新調任的捕頭鮑裏斯先生落座，大家這才收了聒噪，正襟危坐，認真聽鮑裏斯先生講話。
鮑裏斯先生聳肩，用誇張的表情說，各位先生，我們麵臨的問題很糟糕。你們都看到了，大批的難民，像秋天的蝗蟲一樣飛到了法租界，他們需要吃喝，需要便溺，若不馬上想辦法收容救濟他們，你們可以想象一下，蝗蟲經過的田地裏會留下什麽。他們，是可憐的蝗蟲，我並沒有貶低他們。他們很可憐。他們要吃飯，他們要活命；沒有吃的，他們會去搶，去偷。換了你我，也會這樣做！等搶米的風潮出現，那些大小米店，便會關門歇業。我們租界內的市民，便也無法正常生活。這種形勢發展下去，會多麽的可怕。現在最緊要的，是要想出一個好辦法——怎麽安頓他們，拯救他們，也拯救我們每一個人。上帝在西方，那麽你們就應該求你們的菩薩，想出一個辦法來。不管有什麽困難，我們巡捕房都願鼎力相助，與你們共度難過。
鮑裏斯一番話，讓大家的心情很是寥落。但情況擺在眼前，大家也很是著急。借著先前的爭論，大廳裏重又變得一片喧嘈。大家仍是各抒己見，各執一詞。但爭來爭去，也爭不出一個結果。
董事長清了清嗓子，發話製止了大家的爭論。他把目光望向陳求真醫生，說，求真哪，我們都老了，你是董事會最年輕的董事，有什麽想法，不妨說來聽聽？
陳求真用手絹斯斯文文擦著額頭的汗，沉吟片刻，推推搭在鼻梁上的眼鏡，語氣不緊不慢：眼下，確實沒有其他路可走，隻有辦收容所一條路可行……話音未落，廳內又響起一片低語，因為大家爭來爭去，爭論的焦點就是在收容所的選址問題上——陳求真醫生的話，說了也等於沒說。
陳醫生收起手帕，再次推了推眼鏡，目光篤定掃視著廳內眾人。等大家發完牢騷，他不動聲色地說道：至於收容所的選址問題，想來也不是難事。我們可化整為零，把難民的數量分配好——租界內的廟宇、學校、教堂、戲院，這些公共場所，完全可以容得下難民棲身。隻要我們做好善前善後工作，讓他們有秩序地進入，別造成混亂，在這危難時刻，我想，所有房屋的持有者，都不會將他們拒之門外的。
一席話講完。大廳內鴉雀無聲。
又聽陳醫生振振有詞說道：等安置好這些難民，便需我們在座的諸位盡心出力，濟善堂按日給所有收容所提供白米，那麽我們擔心的“搶米風潮”，便不會出現。相應的，租界內的居民，也就不會出現任何閃失。
有人不禁連聲叫好，當下表示願捐錢捐糧。鮑裏斯先生率先拍一下巴掌，大廳裏瞬間響起熱烈的掌聲。
等參加完會議，陳求真醫生趕到育嬰堂之後，江韻清姐妹帶孩子剛剛離開，她們一是見陳醫生不在，又見育嬰堂內如此混亂，暗想即便陳醫生在，又怎好麻煩他開一張無足輕重的藥方。便暫時相約去了不遠處的大世界閑逛。江宜清的打算，是想等過一陣再來，看看育嬰堂需不需要人手，從明天開始，她便要來此做義工。
陳醫生大汗淋漓坐在堂長室，一副愁眉不展的模樣。他想喘口氣，借以梳理一下紛亂如麻的思緒。桌上的電話響了。拿起話筒，聽到的是捕頭鮑裏斯那唱歌一般的說話聲：陳先生，我要謝謝你啦！剛才我將你設計救助難民的方案，呈報給上級。上級很滿意，答應給我記一大功，這功勞，也有你的一份啊。所以，我要打電話向你表示感謝……
陳醫生說，感謝就不用了，我現在需要你的幫助，不知道你能不能滿足我？
你需要什麽幫助？開會時我就表示過，不管什麽要求，我都會無條件滿足。
陳醫生語調嚴肅起來：那你趕快過來，育嬰堂出了大問題！如得不到解決，後果將不堪設想。
鮑裏斯先生即刻趕到。
陳醫生帶他走入育嬰堂大廳。見堂內幾百個嗷嗷待哺的嬰兒，排滿幾十張床位，一張床上並排放置著不下五個嬰兒。床上排不下，廳內可用的空地上，鋪了氈子，氈子上也都排滿。此刻育嬰堂內哭聲震天。無數童子軍摻雜期間，做著安撫工作。一個年齡約摸十四五歲的童子軍女孩，懷抱一個嬰兒，又搖又哄，好不容易將止住哭聲的嬰兒放下，抱起另一個。不想那放下的又哭啼起來。童子軍女孩臉憋得通紅，手忙腳亂，也跟著哭。
這種陣勢哪裏是鮑裏斯見過的。一時不知如何是好。呆呆看著陳醫生。
陳醫生說，這些棄嬰，就是昨天晚上和今天上午不到，收容進來的。照這種形勢發展下去，育嬰堂根本容不下，會癱瘓的……
又是場地，又是場地的問題！鮑裏斯在一旁頓足捶胸。顯然他心中思慮，仍是那可以征用的場地——用來安置難民還略顯緊張，又到哪裏，再去征用比收容所要求還高的收留嬰兒的場地呢？
陳醫生拉了他一把，說，場地的問題，不用你來操心，隻需你幫我出頭，協助一下就能解決。
鮑裏斯問：你有什麽高見？快快說出來。
陳醫生說，育嬰堂旁邊，有六幢房子。本就屬於育嬰堂的房產。在政府注過冊的。隻因早先經費緊張，被原來的堂主租賃了出去。現在我想收回，可人家不買賬，自然不鳥我這個新堂長，說手裏有以前簽好的租賃文書，要想反悔，怎麽也要有個說法。即便我做出讓步，說出錢另行替他們租一處新居，他們仍舊不答應。
鮑裏斯聽到這兒，揮手將陳醫生的話打斷。跑到堂長辦公室，聲音很大地打了個電話。
十分鍾過後，幾名全副武裝的巡捕趕到，一字排開，站在堂口聽令。鮑裏斯簡短吩咐一番，又讓陳醫生派育嬰堂所有的女童子軍，每人懷抱兩名嬰兒。巡捕在前，懷抱嬰兒的童子軍在後，拉開架勢朝那六棟房屋出發。進門之後，不由分說，將嬰兒放在住戶床上，回身便去抱其他的嬰兒。就這樣螞蟻搬家一般，很快將大半的嬰兒全都輸送過來。那些原本刁鑽的住戶們，麵對嬰兒也自感無奈。又有巡捕的恐嚇，隻得連連說，我們馬上搬家，馬上就搬！隻是我們的床，我們的被褥，怎麽也要帶走啊！鮑裏斯不客氣地說，非常時期，你們的床和被褥，統統都被征用。有何異議，請到巡捕房談話。
大世界商場內，江韻清姐妹正在櫃台前流連。外麵甚喧塵上，商場內仍舊一派祥和。江韻清給外甥華川買了一隻“不倒翁”玩具。姐妹倆看櫃台上擺放的綢布，華川則蹲在一旁，用手撥弄著色彩鮮豔的“不倒翁”。
時間臨近中午。江韻清三人手裏分別拎著東西，從商場走出來。頭頂忽然傳來飛機的轟鳴聲。兩位大人對戰時環境已然熟悉，隻是腳步略顯慌亂。匆匆穿過人流，朝街對麵趕去。跟在身後的華川卻頓住腳步，仰起頭，饒有興致地朝天空看著。
此時陳醫生正坐在堂內處理日常事務。忽聽外麵傳來一記尖銳的噓聲，好像隱在天上的一位巨人，漫不經心吹出一記口哨，由弱漸強。他愣了片刻，未及側耳細聽。那噓聲便拖著長長尾音，戛然中止。隨著猛烈的爆炸聲響起，陳醫生的大腦一片空白，他身子彈起，像是條件反射，又像是樓宇的震動將他拋離地麵。心跳的加劇與血壓的升高，險些讓他支撐不住。等慢慢睜開眼來，又見一團黑霧破門而入，同屋梁上傾瀉的灰沙攪在一起，迅速遮蔽了正午明亮的光線。他掩著口鼻，搖搖晃晃走到門口。將身子依住門框，抬頭朝外麵看了一眼。
育嬰堂地處跑馬廳路，相隔大世界商場三四百步的距離。隻見排山倒海的人群朝這邊湧來。身後的濃煙像驅趕他們的怪獸。人群中能依稀看見江韻清驚慌失措的身影，轉瞬間被濃煙裹挾的人群吞噬。
煙霧慢慢消散。耳朵裏什麽都聽不到，隻有隱隱的耳鳴。無數張驚悸的臉從眼前閃過，他們滿身滿臉是血，破碎的窗門鐵皮不斷從空中落下，間雜有人的斷臂殘肢。它們發不出一點聲音，具有雪片飄落般的輕盈。江韻清失魂落魄在人群中遊走。她的聽覺漸漸恢複。先是聽到鐵皮落地的尖銳聲響，接著，人的*聲，哭喊聲；救護車、警備車、救火車發出的尖利嘯叫，攪合在一起，聽來驚心動魄。
江韻清也發出了聲音，她喊：宜清！又喊：華川……喊出華川的名字時，她徹底警醒，開始發了瘋般亂竄。注意每一位經過的，或是匍匐在地的女人和兒童。當然，最先跨過這兩種身份的屍體時，她並未具備充分的勇氣，先是不敢上前去看，後又不管不顧，上前挪正屍體的姿勢，查看他們每一張髒汙或潔淨的麵龐。到後來，她便幾乎不在意那些直立行走的生者了，而是專注於每一位倒地的死者。此時，救護隊已經趕到，救治傷者成了他們的首要任務。先棄那些屍體於不顧，盡力給傷者包紮，轉送醫院。江韻清跟在這些人身後，好像做著他們不願做的工作，將那些女人小孩的屍體，重新檢驗一番。
有工作隊員上前來攙扶她，把她當成需要救助的對象。卻被江韻清蠻橫推開。她晃著身子，忽然拔開眾人，瘋子一樣朝一副擔架上撲去。擔架剛被兩位救護隊員抬起來，在她的阻撓下，又不得不放下。江宜清的傷勢不重，隻胳膊被一塊水泥砸成骨折。頭部受了一點輕傷，但額頭上的血和輕微的腦震蕩卻使她看上去人事不省。在江韻清的呼喚下，她睜開眼睛，什麽話也說不出。江韻清見她沒有大礙，險些喜極而泣，卻連連搖晃著她，問：華川呢？看到華川了嗎？
江宜清搖頭，轉瞬被救護隊員抬走。
那邊的傷員搶救過大半，但幸存者極少。這邊便有人開始清理死屍。他們把屍體一排排擺放在馬路上，一排一排之間，留有足夠空隙，以方便家人來認領。
兩個男人抬起一具屍體，又放下，他們發現了一個被屍體壓住的男孩。此刻男孩醒來，想掙紮著站起來，卻又暈頭轉向地跌坐在地。有人喊來救護隊員，為男孩檢查傷情。另一位救護者蹲在地上，向男孩問話。男孩不回答所有的提問，隻睜著驚恐的眼睛，不知望向何處。撿起身邊的“不倒翁”玩具，抱在懷裏。他不需救治，沒有任何外傷，大概是被震懵了。要不就是受了驚嚇，變成這樣……一位救護隊員說。怎麽處置？他又問。那就送到育嬰堂去吧。說不定，他的親人都被炸死了。問話的救護隊員說著，起身抱起男孩。“不倒翁”玩具從男孩手裏脫落，掉在地上。男孩伸著手，像是掙脫著，卻由人抱著，迅速走遠。
那個色彩喜興的“不倒翁”玩具立在街頭。從它的角度看去，恰與一張死者的臉相對。那死者是一位老者，像是不滿於它不合時宜的喜興，扭曲的麵龐中更見一種厭棄。有匆匆走過的人碰了那“不倒翁”一下，它便有些瘋癲地搖晃起來，像是故意要氣那死去的人。這種對死者的“不敬”，很快便得到懲罰，有匆匆跑過的人一腳將它踢飛。它的頭被一塊水泥灰卡住，隻露著一個圓滾滾的屁股。但又很快，有人拔開水泥，將它撿拾起來。
江韻清將這隻“不倒翁”抱在懷裏，再次發出急促的呼叫。她左顧右盼，除了綿延過來的，成排的屍體之外，整個爆炸現場已硝煙散盡。一切變得秩序井然。她雙膝一軟，咕咚一聲跌坐在地。
屍體像一支沉默匍匐的隊伍，正一排排朝育嬰堂方向延展過來。站在門口的陳求真醫生變得頭腦清醒。他急忙喊來育嬰堂的鄧主任，命他把前門鎖起，窗口用牛皮紙封住。他又揮了一下手，衝幾個抱孩子的保育員喊，這幾個剛剛送進來的孩子，受傷的留下，沒受傷的送到那六間房子裏去。所有的人，都從後門老街進出。
陳求真醫生這樣做，是怕外麵恐怖的場麵，驚嚇了育嬰堂內的人員，從而影響到他們的工作情緒。而他的這一舉動，卻讓江韻清錯失一個找到外甥華川的機會。（未完待續）
上海市望平街南京路轉角，一家叫做“濟善堂”的診所內。江韻清正在接受陳求真醫生的把脈。
把完脈，陳醫生問：最近睡眠還好吧？江韻清隻笑不答。一旁的江宜清代姐姐回話：最近吃飯多了，臉色也見紅潤了。陳醫生又笑看江韻清一眼，一邊拿筆開方子，一邊說，你這種病，主要心胸需放得開。這副藥吃完，我再給你調劑一副藥，基本也就痊愈了……我這幾天事情多，等下次來，我不在，你就找坐堂的李醫生看一下……江韻清仍是隻笑不答。單手籠著大姐江汰清的兒子華川，這孩子調皮的很，老想拉開貼著標簽的中藥櫃，打探裏麵的究竟。江宜清卻在一旁著了急，說，不是信不過李醫生，是我姐姐的病，自始至終都是經您給看的，還是你給我們開方子——放心啊。
因是老相識，陳醫生便笑，痛快答應，說，好！如果我不在，你們就去仁濟育嬰堂找我，我肯定在那兒的。
說起仁濟育嬰堂，江宜清自然知曉。它附屬於上海最大的慈善機構濟善堂，不久前陳醫生憑借自己在上海中醫界的威望和實力，剛被任命為育嬰堂義務性質的堂長……開好方子，等夥計稱中藥時，江宜清同陳醫生閑聊起來，說，不知你們育嬰堂需不需要義工，如需要，等我忙過這一陣，就去那裏幫襯幾天。
陳醫生欣然說道：當然需要。像這種慈善機構，急需各界有愛心的人士鼎力相助……前幾天我去閘北，看見無數國軍在那裏布防。昨天又聽說日本軍隊在虹口登陸，每一個日本兵都戴著防毒麵具，整整折騰了一晚上……看來仗總歸要打的。仗一打起來，遭殃的是百姓，還有這些孩子……說到這兒，陳醫生抬手撫了一下華川的額頭。歎息著說，各自為重吧，如果有能力，歡迎來育嬰堂幫忙。
從診所出來，路過一家綢布店，江韻清忽然提議去裏麵看看。
見姐姐難得好興致，江宜清樂得前往。撫摸著櫃台上一匹紅色花紋的絲綢，江韻清撩起絲綢一角，貼在江宜清身上，饒有興致說，做這一身旗袍當新娘裝，好不好看？
櫃台內的售貨員連聲附和，說好看好看，不但喜興，也能襯出姑娘的一表人才。江宜清馬上明白姐姐的心思。不由羞紅了臉。
對於自己的婚事，江宜清也不是沒有認真考慮過。在南京時，範義亭便曾向她求過婚。心裏雖已認可，但不勝其煩的家事，總是讓她下不了決心。她雖是讀過書的新女性，骨子裏卻傳統得很。覺得婚姻大事，總該要由父母做主。而華北淪陷，與父母的聯係隻能依靠信件。父母不在，自有哥哥姐姐們做主。陪江韻清來上海之後，範義亭曾趕過來一次。同江汰清與江韻清有過一番長談，性格直爽的江汰清馬上拍板，說，家中父母那裏，由她寫信告知，我為長姐，你們的婚事也能做得了主。擇一個吉日，你們成婚便是。江宜清沒有任何表示，算是默許。但考慮到二姐江韻清的情況，還是把婚期盡量朝後拖延。便定了個8月18的吉日。如今隨著婚期臨近，大部分嫁妝都已備好，範義亭卻遲遲不來上海，甚至連一封書信都沒有。按照江宜清的想法，在婚禮之前，總該由她和範義亭兩個人，親自籌備婚禮所需才好。比如早先由大姐幫忙看好的一件深紅色婚服，江宜清就不太喜歡。而這種帶花紋的淺紅色布料，做成婚服，又不知配不配範義亭新郎裝的顏色。況且，範義亭婚禮上穿的衣服，也還沒個譜。婚禮上兩人的衣著，總該搭配才對。
回到家。郵差送來一封信。是範義亭從南京寄來的。江宜清看信，臉色變得有些不好看。江韻清一邊照顧華川吃飯，一邊問：是義亭來的信嗎？信上怎麽說？
江宜清苦笑，有些悵然說，他或許趕不過來了，由於局勢緊張，他主動請纓，參加軍統臨時組織的戰地情報組，說不日便會上前線……
江韻清一愣神，端在手裏的飯碗被華川撥落在地，摔了個粉碎。江宜清忙過來收拾。江韻清呆坐著，忽然恨恨說道：都怪我，怪我……
江宜清說，二姐，你怎麽能說這種話。
要不是我這病拖累了你，上個月把婚結了，多好。
江宜清不由笑了，說，兩個人過日子，是一輩子的事，又不在乎一個結婚儀式。況且義亭在信裏說了，如有機會，保不準他就想辦法趕過來了，婚禮上用的東西，隻是要勞煩我，該準備的準備，該操持的操持。
聽了此話，江韻清心裏才好過了些。忽然開悟道：這仗看來肯定是要打的。但打仗歸打仗，總有個打完的時候，你這結婚的日子，隻能往後推遲幾天。日子該怎麽過，還要怎麽過；結婚用的東西，該準備什麽，還是要準備什麽……
江宜清很是欣慰，一語雙關道：二姐，多難的事，沒有過不去的坎兒；你這樣想，就對了！等過幾天，你陪我到大世界去逛逛，看那裏有沒有好看的衣服料子。
在進入八月後的前半個月裏，寄居在上海的每一個人，都被報紙上的新聞搞得心神不寧。正如進入梅雨季節的天氣一樣。連篇累牘的報道大有風雨欲來之勢，但新聞中微妙的措詞，卻每天花樣翻新。今天說誓死抗戰，明天又主張妥協。究竟是戰是和，每個人都摸不著頭腦。時間一直延桓到八月十三日晚上，槍炮聲忽然像從天而降的驟雨，從閘北、虹口一帶響過來。一直響到十四日淩晨。天剛放亮，早起的報童便給人送來消息，見各大報紙上，赫然登出“國軍決死一戰，勝敗不計”的報道。這一天風和日麗，是個難得的晴天。吃早飯的當口，飛機的轟鳴聲從天上劃過。街上走著的，從屋子裏跑出來，穿著睡衣、嘴裏含著牙膏沫、端著飯碗的上海市民們，全都中了法術一般，駐足、仰頭對天觀望。在陽光照射下，飛機翅膀上的青天白日標誌閃閃發亮。有人興奮地喊著：是國軍的飛機！我們的飛機！頃刻，便聽到從黃浦江那邊，傳來*爆炸的聲響，拖著尾音，像驚雷一樣悶響。起初寥落，隨後便磅礴恣肆起來。眾人聽得不禁心驚，卻相互拿眼斜睨著，不敢笑出聲。聲音抖索說，是我們的*吧？是我們的*吧！消息的真假，仍需媒體證實。不多時，便見報童揚著手裏的報紙，滿大街飛奔，嘴裏喊著：號外號外，抗戰打響第一炮——國軍飛機轟炸日本主力艦“出雲號”！大公報的頭條文章：誓要雪恥，清算甲午以來的舊賬！都來買啊都來買！人們這才拍手稱快，在街上奔走相告，興奮的好像過年。
不料過了午後，人們便再分不清天上飛著的，是國軍的飛機還是日本人的飛機了。又看到南市方向燃起大火，火光衝天，濃煙近乎籠罩了上海大半個市區。從閘北一帶湧來的難民，猶如蝗蟲，從他們驚慌的神色中，那裏的慘烈自不必問。此時槍炮聲愈加猛烈，在租界這邊聽來便震耳欲聾，不少樓宇的窗戶玻璃被震碎。大家的心情也就說不上是驚慌，還是高興了。捱到天黑，槍炮聲漸漸疏落。空氣中卻隱隱飄來一股嗆人的焦糊味。從窗子裏看去，那燒在南市方向的大火，仍像焦炭，紅紅炙烤著大半個夜空。
第二天，由於是事先約好的看病抓藥時間，江韻清姐妹倆仍舊帶外甥華川出門。她們先去了藥堂，見藥堂關門歇業，便又繞路，向位於大世界附近的育嬰堂趕去。
早在13日的晚上，陳醫生便接到濟善堂的董事打來的電話，告訴他明天一早，所有董事會成員必須趕到濟善堂出席會議，研究難民問題。戰事一起，從南市、閘北以及周邊所在地，逃往租界避難的難民人數成倍增加，讓法租界當局很是恐慌。責成巡捕房協助濟善堂，共同商討一個周全的應對措施。
陳醫生驅車行至濟善堂附近，見成千上萬的難民迎麵趕來，瞬間阻塞了道路。他隻能下車步行。與擦肩而過的難民逆向而行。那一張張難民的臉，無不讓陳醫生感到陣陣悲涼。他嘴裏吆喝著什麽，不時伸出粗短的胳膊，擋開迎麵撞來的難民。他略顯肥胖的身體被難民的洪流淹沒，眼睛卻時時投注到那些依附在難民懷中的孩子身上。他默默同他們對視，不知怎麽，忽地想起小時候老家發過的那一場洪水；當時的陳醫生被父母放在一隻木盆裏，隨波逐流，起伏沉落……此刻，他好像看到了幼年的自己……他氣喘籲籲往前走，實在邁不開步子，便笨拙爬上一輛汽車頂部。車裏有司機坐著，伸出頭來，責問他踩壞了車頂怎麽辦！陳醫生不理他，搖搖晃晃地向前邁開幾步，又艱難從車頭跳到街角，抄近路，折身朝一條僻靜的弄堂拐去。
坐在濟善堂的董事們，都是六十歲以上高齡的紳士。他們大多留修剪齊整的山羊胡子，拄文明棍，德高望重的身份一目了然。平常做起事來很有城府，說話也斯文。很難見他們為某事爭得麵紅耳赤。陳醫生走進廳內會議室，卻見大家爭得麵紅耳赤，和著外麵難民的喧嚷之聲，整個濟善堂大廳像一個蛙鳴陣陣的池塘。
直到新調任的捕頭鮑裏斯先生落座，大家這才收了聒噪，正襟危坐，認真聽鮑裏斯先生講話。
鮑裏斯先生聳肩，用誇張的表情說，各位先生，我們麵臨的問題很糟糕。你們都看到了，大批的難民，像秋天的蝗蟲一樣飛到了法租界，他們需要吃喝，需要便溺，若不馬上想辦法收容救濟他們，你們可以想象一下，蝗蟲經過的田地裏會留下什麽。他們，是可憐的蝗蟲，我並沒有貶低他們。他們很可憐。他們要吃飯，他們要活命；沒有吃的，他們會去搶，去偷。換了你我，也會這樣做！等搶米的風潮出現，那些大小米店，便會關門歇業。我們租界內的市民，便也無法正常生活。這種形勢發展下去，會多麽的可怕。現在最緊要的，是要想出一個好辦法——怎麽安頓他們，拯救他們，也拯救我們每一個人。上帝在西方，那麽你們就應該求你們的菩薩，想出一個辦法來。不管有什麽困難，我們巡捕房都願鼎力相助，與你們共度難過。
鮑裏斯一番話，讓大家的心情很是寥落。但情況擺在眼前，大家也很是著急。借著先前的爭論，大廳裏重又變得一片喧嘈。大家仍是各抒己見，各執一詞。但爭來爭去，也爭不出一個結果。
董事長清了清嗓子，發話製止了大家的爭論。他把目光望向陳求真醫生，說，求真哪，我們都老了，你是董事會最年輕的董事，有什麽想法，不妨說來聽聽？
陳求真用手絹斯斯文文擦著額頭的汗，沉吟片刻，推推搭在鼻梁上的眼鏡，語氣不緊不慢：眼下，確實沒有其他路可走，隻有辦收容所一條路可行……話音未落，廳內又響起一片低語，因為大家爭來爭去，爭論的焦點就是在收容所的選址問題上——陳求真醫生的話，說了也等於沒說。
陳醫生收起手帕，再次推了推眼鏡，目光篤定掃視著廳內眾人。等大家發完牢騷，他不動聲色地說道：至於收容所的選址問題，想來也不是難事。我們可化整為零，把難民的數量分配好——租界內的廟宇、學校、教堂、戲院，這些公共場所，完全可以容得下難民棲身。隻要我們做好善前善後工作，讓他們有秩序地進入，別造成混亂，在這危難時刻，我想，所有房屋的持有者，都不會將他們拒之門外的。
一席話講完。大廳內鴉雀無聲。
又聽陳醫生振振有詞說道：等安置好這些難民，便需我們在座的諸位盡心出力，濟善堂按日給所有收容所提供白米，那麽我們擔心的“搶米風潮”，便不會出現。相應的，租界內的居民，也就不會出現任何閃失。
有人不禁連聲叫好，當下表示願捐錢捐糧。鮑裏斯先生率先拍一下巴掌，大廳裏瞬間響起熱烈的掌聲。
等參加完會議，陳求真醫生趕到育嬰堂之後，江韻清姐妹帶孩子剛剛離開，她們一是見陳醫生不在，又見育嬰堂內如此混亂，暗想即便陳醫生在，又怎好麻煩他開一張無足輕重的藥方。便暫時相約去了不遠處的大世界閑逛。江宜清的打算，是想等過一陣再來，看看育嬰堂需不需要人手，從明天開始，她便要來此做義工。
陳醫生大汗淋漓坐在堂長室，一副愁眉不展的模樣。他想喘口氣，借以梳理一下紛亂如麻的思緒。桌上的電話響了。拿起話筒，聽到的是捕頭鮑裏斯那唱歌一般的說話聲：陳先生，我要謝謝你啦！剛才我將你設計救助難民的方案，呈報給上級。上級很滿意，答應給我記一大功，這功勞，也有你的一份啊。所以，我要打電話向你表示感謝……
陳醫生說，感謝就不用了，我現在需要你的幫助，不知道你能不能滿足我？
你需要什麽幫助？開會時我就表示過，不管什麽要求，我都會無條件滿足。
陳醫生語調嚴肅起來：那你趕快過來，育嬰堂出了大問題！如得不到解決，後果將不堪設想。
鮑裏斯先生即刻趕到。
陳醫生帶他走入育嬰堂大廳。見堂內幾百個嗷嗷待哺的嬰兒，排滿幾十張床位，一張床上並排放置著不下五個嬰兒。床上排不下，廳內可用的空地上，鋪了氈子，氈子上也都排滿。此刻育嬰堂內哭聲震天。無數童子軍摻雜期間，做著安撫工作。一個年齡約摸十四五歲的童子軍女孩，懷抱一個嬰兒，又搖又哄，好不容易將止住哭聲的嬰兒放下，抱起另一個。不想那放下的又哭啼起來。童子軍女孩臉憋得通紅，手忙腳亂，也跟著哭。
這種陣勢哪裏是鮑裏斯見過的。一時不知如何是好。呆呆看著陳醫生。
陳醫生說，這些棄嬰，就是昨天晚上和今天上午不到，收容進來的。照這種形勢發展下去，育嬰堂根本容不下，會癱瘓的……
又是場地，又是場地的問題！鮑裏斯在一旁頓足捶胸。顯然他心中思慮，仍是那可以征用的場地——用來安置難民還略顯緊張，又到哪裏，再去征用比收容所要求還高的收留嬰兒的場地呢？
陳醫生拉了他一把，說，場地的問題，不用你來操心，隻需你幫我出頭，協助一下就能解決。
鮑裏斯問：你有什麽高見？快快說出來。
陳醫生說，育嬰堂旁邊，有六幢房子。本就屬於育嬰堂的房產。在政府注過冊的。隻因早先經費緊張，被原來的堂主租賃了出去。現在我想收回，可人家不買賬，自然不鳥我這個新堂長，說手裏有以前簽好的租賃文書，要想反悔，怎麽也要有個說法。即便我做出讓步，說出錢另行替他們租一處新居，他們仍舊不答應。
鮑裏斯聽到這兒，揮手將陳醫生的話打斷。跑到堂長辦公室，聲音很大地打了個電話。
十分鍾過後，幾名全副武裝的巡捕趕到，一字排開，站在堂口聽令。鮑裏斯簡短吩咐一番，又讓陳醫生派育嬰堂所有的女童子軍，每人懷抱兩名嬰兒。巡捕在前，懷抱嬰兒的童子軍在後，拉開架勢朝那六棟房屋出發。進門之後，不由分說，將嬰兒放在住戶床上，回身便去抱其他的嬰兒。就這樣螞蟻搬家一般，很快將大半的嬰兒全都輸送過來。那些原本刁鑽的住戶們，麵對嬰兒也自感無奈。又有巡捕的恐嚇，隻得連連說，我們馬上搬家，馬上就搬！隻是我們的床，我們的被褥，怎麽也要帶走啊！鮑裏斯不客氣地說，非常時期，你們的床和被褥，統統都被征用。有何異議，請到巡捕房談話。
大世界商場內，江韻清姐妹正在櫃台前流連。外麵甚喧塵上，商場內仍舊一派祥和。江韻清給外甥華川買了一隻“不倒翁”玩具。姐妹倆看櫃台上擺放的綢布，華川則蹲在一旁，用手撥弄著色彩鮮豔的“不倒翁”。
時間臨近中午。江韻清三人手裏分別拎著東西，從商場走出來。頭頂忽然傳來飛機的轟鳴聲。兩位大人對戰時環境已然熟悉，隻是腳步略顯慌亂。匆匆穿過人流，朝街對麵趕去。跟在身後的華川卻頓住腳步，仰起頭，饒有興致地朝天空看著。
此時陳醫生正坐在堂內處理日常事務。忽聽外麵傳來一記尖銳的噓聲，好像隱在天上的一位巨人，漫不經心吹出一記口哨，由弱漸強。他愣了片刻，未及側耳細聽。那噓聲便拖著長長尾音，戛然中止。隨著猛烈的爆炸聲響起，陳醫生的大腦一片空白，他身子彈起，像是條件反射，又像是樓宇的震動將他拋離地麵。心跳的加劇與血壓的升高，險些讓他支撐不住。等慢慢睜開眼來，又見一團黑霧破門而入，同屋梁上傾瀉的灰沙攪在一起，迅速遮蔽了正午明亮的光線。他掩著口鼻，搖搖晃晃走到門口。將身子依住門框，抬頭朝外麵看了一眼。
育嬰堂地處跑馬廳路，相隔大世界商場三四百步的距離。隻見排山倒海的人群朝這邊湧來。身後的濃煙像驅趕他們的怪獸。人群中能依稀看見江韻清驚慌失措的身影，轉瞬間被濃煙裹挾的人群吞噬。
煙霧慢慢消散。耳朵裏什麽都聽不到，隻有隱隱的耳鳴。無數張驚悸的臉從眼前閃過，他們滿身滿臉是血，破碎的窗門鐵皮不斷從空中落下，間雜有人的斷臂殘肢。它們發不出一點聲音，具有雪片飄落般的輕盈。江韻清失魂落魄在人群中遊走。她的聽覺漸漸恢複。先是聽到鐵皮落地的尖銳聲響，接著，人的*聲，哭喊聲；救護車、警備車、救火車發出的尖利嘯叫，攪合在一起，聽來驚心動魄。
江韻清也發出了聲音，她喊：宜清！又喊：華川……喊出華川的名字時，她徹底警醒，開始發了瘋般亂竄。注意每一位經過的，或是匍匐在地的女人和兒童。當然，最先跨過這兩種身份的屍體時，她並未具備充分的勇氣，先是不敢上前去看，後又不管不顧，上前挪正屍體的姿勢，查看他們每一張髒汙或潔淨的麵龐。到後來，她便幾乎不在意那些直立行走的生者了，而是專注於每一位倒地的死者。此時，救護隊已經趕到，救治傷者成了他們的首要任務。先棄那些屍體於不顧，盡力給傷者包紮，轉送醫院。江韻清跟在這些人身後，好像做著他們不願做的工作，將那些女人小孩的屍體，重新檢驗一番。
有工作隊員上前來攙扶她，把她當成需要救助的對象。卻被江韻清蠻橫推開。她晃著身子，忽然拔開眾人，瘋子一樣朝一副擔架上撲去。擔架剛被兩位救護隊員抬起來，在她的阻撓下，又不得不放下。江宜清的傷勢不重，隻胳膊被一塊水泥砸成骨折。頭部受了一點輕傷，但額頭上的血和輕微的腦震蕩卻使她看上去人事不省。在江韻清的呼喚下，她睜開眼睛，什麽話也說不出。江韻清見她沒有大礙，險些喜極而泣，卻連連搖晃著她，問：華川呢？看到華川了嗎？
江宜清搖頭，轉瞬被救護隊員抬走。
那邊的傷員搶救過大半，但幸存者極少。這邊便有人開始清理死屍。他們把屍體一排排擺放在馬路上，一排一排之間，留有足夠空隙，以方便家人來認領。
兩個男人抬起一具屍體，又放下，他們發現了一個被屍體壓住的男孩。此刻男孩醒來，想掙紮著站起來，卻又暈頭轉向地跌坐在地。有人喊來救護隊員，為男孩檢查傷情。另一位救護者蹲在地上，向男孩問話。男孩不回答所有的提問，隻睜著驚恐的眼睛，不知望向何處。撿起身邊的“不倒翁”玩具，抱在懷裏。他不需救治，沒有任何外傷，大概是被震懵了。要不就是受了驚嚇，變成這樣……一位救護隊員說。怎麽處置？他又問。那就送到育嬰堂去吧。說不定，他的親人都被炸死了。問話的救護隊員說著，起身抱起男孩。“不倒翁”玩具從男孩手裏脫落，掉在地上。男孩伸著手，像是掙脫著，卻由人抱著，迅速走遠。
那個色彩喜興的“不倒翁”玩具立在街頭。從它的角度看去，恰與一張死者的臉相對。那死者是一位老者，像是不滿於它不合時宜的喜興，扭曲的麵龐中更見一種厭棄。有匆匆走過的人碰了那“不倒翁”一下，它便有些瘋癲地搖晃起來，像是故意要氣那死去的人。這種對死者的“不敬”，很快便得到懲罰，有匆匆跑過的人一腳將它踢飛。它的頭被一塊水泥灰卡住，隻露著一個圓滾滾的屁股。但又很快，有人拔開水泥，將它撿拾起來。
江韻清將這隻“不倒翁”抱在懷裏，再次發出急促的呼叫。她左顧右盼，除了綿延過來的，成排的屍體之外，整個爆炸現場已硝煙散盡。一切變得秩序井然。她雙膝一軟，咕咚一聲跌坐在地。
屍體像一支沉默匍匐的隊伍，正一排排朝育嬰堂方向延展過來。站在門口的陳求真醫生變得頭腦清醒。他急忙喊來育嬰堂的鄧主任，命他把前門鎖起，窗口用牛皮紙封住。他又揮了一下手，衝幾個抱孩子的保育員喊，這幾個剛剛送進來的孩子，受傷的留下，沒受傷的送到那六間房子裏去。所有的人，都從後門老街進出。
陳求真醫生這樣做，是怕外麵恐怖的場麵，驚嚇了育嬰堂內的人員，從而影響到他們的工作情緒。而他的這一舉動，卻讓江韻清錯失一個找到外甥華川的機會。（未完待續）