無窮的碧穹，已閃耀起五月的星群。
五月的星空，溫柔地籠罩著大地，一雙慈母的眼波，籠罩著她深以為傲的子女似的。
大地上雖然有些悲慘的事，但生命畢竟是可愛的，尤其是在這溫暖而可愛的五月的星空之下，它點化了一些醜陋的心！人類，已經很該知足了。為了他們可愛的生命一生命其本身之價值，永遠都不會是醜惡的。
冷寒竹目光一轉，滿麵俱是喜色，冷枯木冷冷道："你高興些什麽？"冷寒竹大聲道："我們既不能與他比試武功，也不能白白饒過他，偏偏他除了不會武功之外，別的也是一竅不通，是麽？"冷枯木無精打采地沉聲應道："正是。"
忍不住援了搖頭，喃喃自語著道："我真不懂這有什麽值得高興之處！"冷寒竹嘴角泛起一絲笑容，道："但我此刻卻想起了一個兩全之策。"他霍然站起身來，輕輕一拍裴玨的肩頭，大聲道："我看你年紀雖輕，但言語甚是誠懇，絕對不會騙人的，是麽？"裴玨愕然抬起頭來，呐呐道："在下平生未說一句虛言。"冷寒竹頷首道："好，那麽你是真的什麽也不會的了。"裴玨黯然點了點頭，冷寒竹道："但是我兄弟還是要與你賭一賭，你若輸了，便得代你那匆匆而來，匆匆而去的師傅，償還我們的屈裴玨胸膛一挺，還未答話，冷枯木雙眉微皺，冷寒竹突地微微一笑，道："你且慢點高興，此事也未見輕易，無論文武兩途，琴棋書畫，三教九流的技能，隻要我兄弟教了你，而你卻不能在最短時間中學會，那麽你受的罪，絕對要比你想像中重得多。"裴玨目光一轉，知道這兄弟二人，內心實在遠不及外表的冷酷，此刻他們竟借著此事，來激起自己向上的誌氣，這種溫情，又有誰能想像是由冷酷毒辣的"冷穀雙木"心中發出？
一時之間，他心中既是感激，又是高興、卻又有淡淡一絲惶恐，不知道"愚笨"的自己，能不能學得那些新奇的知識？
"冷穀雙木"對望一眼，冷寒竹道："這種比試的方法，你可願意接受？"裴玨掩飾著自己心中的各種情感，因為他也還不願在這兩位怪人麵前，表露自己的感激與欣喜。
是以他隻是緩緩道："好！"
但僅是這短短一字，卻已有著許多情感流露。
冷枯木雙臂一伸，身形立起，冷冷道："那麽你從此以後便要跟著我們走了。"裴玨頷首道："在下知道！"
冷寒竹道："浪莽山莊之中，你還有什麽事需要料理的麽？"裴玨孤身漂泊，無牽無掛，本待說："沒有！"但他轉念一想，想起了吳鳴世與檀文琪關切的目光，便抱拳道："那麽便請兩位在此稍侯，在下去去就來。"他急步奔去，"冷穀雙木"望著他的身影，麵上方自露出一絲溫情的笑容，像是突地被春風融化了的冰河。
冷枯木微笑道："我總覺得近來我們實在太寂寞了些，帶著這孩子走，實在不錯。他無牽無掛，又是個男孩，文琪雖然是個好孩子，隻可惜顧忌大多了。"冷寒竹亦自微微一笑，道："不但如此，我們還可以將他自那神手戰飛的陰謀中救出。你且想想，他們將這樣一個少年推出來做江南盟主，這其中豈會沒有陰謀？我看這孩子是個可造之才，跟著我們，必定可以學會很多。"冷枯木凝思半晌道："其實若論這孩子的生性，和待人處世的方法，他做起綠林盟主來，實在比別人都好得多。"冷寒竹長歎道："隻是他太善良了些，怎比得過那些人的奸狡！"冷枯木突地一笑，道："你可知道，有許多詭計與陰謀，對別人也許有用；但是在仁慈與善良麵前，反而會一籌莫展！這就像……這就像……"他語聲微頓，似乎極力在思索著一個恰當的比喻。
冷寒竹微笑道："這就像冰雪遇著太陽一樣，是麽？"冷枯木微笑著頷首道："正是，正是，這就像冰雪遇著太陽一樣。"他忽然想到自己弟兄兩人，遇著裴玨，不也是被這少年將自己冰冷的心腸融化的麽？他麵上的笑，不禁更顯著了。
這兄弟兩人在無人時的談話，與有人時的言語實大不相同，隻可惜裴玨已自去遠，根本聽不到了。
他大步而行，滿懷興奮，想到有那麽多新的知識與技能，不久使要填滿他對知識的饑渴，他腳下不禁像生了翅膀一樣，越走越是輕快。五月裏的晚風在他感覺中是那麽清新，所有不愉快的事，都似乎漸漸變得淡了，終於像一縷輕煙般，被晚風吹散。
對於悲哀、不幸與仇恨，他特別容易忘懷，這或許因為他還年輕，又有著一顆樂觀、善良而仁慈的心。
他悄悄走入了"浪莽山莊"，令他驚異的是，莊門外雜亂的車馬，此刻竟都著了魔似的安靜，大廳的門前，又擁擠著那麽些人。他奇怪，不知道這大廳之中，究竟發生了什麽不幸的變故。
就在他心中方自有一絲不幸的感覺升起的時候，他突然聽到了檀文琪的語聲，他雖是寬容而忍耐的，但檀文琪那些無情言語，卻像是無數根尖針，一根根血淋淋地插在他心裏！
於是，他茫然走入了大廳。
此刻，他茫然站在大廳裏，隻覺自己的情感平生第一次真正地被別人傷害了——因為愛情刺傷人心，遠比其他任何事都來得容易——這種內心的創痛，和方才他對自身的悲哀又絕不同——雖然這兩種俱都是刻骨銘心的痛苦。
群豪自然不會知道他內心的情感，隻是眼睜睜地望著他，望著他顫抖著的嘴唇，期待他說出究竟是"勝了"？抑或是"敗了"！這種期待的心情，在向一啼、戰飛等人心裏，自然更加急切。
"勝了？……敗了……"
裴玨目光一轉，望見了這些人麵上的急切，在他心底深處，突然從來未有地泛起一陣對人類輕蔑與譏嘲。
"大約三年之內，你們還不會知道。"
眾人一愕，隻聽裴玨又自木然接口道："因為我也不知道！"腳步移動，似乎要轉身走出門外。
"神手"戰飛，"金雞"向一啼，"七巧迫魂"那飛虹齊地大喝一聲，他們簡短而急促地問道："這究竟是怎麽回事？"裴玨簡短而緩慢地告訴了他們，因為他認為，經過了這次奇異的賭注後，這些人都有權知道——他是公正的。
一時之間，滿廳中的人，全部呆了！他們的賭注雖然奇異，但這種比試勝負的方法，卻更奇妙。
眾人麵麵相覷，誰都不知該如何處理此事。
"龍形八掌"濃眉微皺，望了望桌上的賭注，又望了望懷中的愛女，幹咳一聲，沉聲道："既然如此，不如將這賭約取消了吧！桌上的那些銀子，就算作我送與戰莊主的門下好了。"他又望了望裴玨，緩緩道："你那種奇怪的比試，不如也取消了吧！與我一起……"裴玨麵容木然，緩緩截口道："一言既出，無法取消了！""神手"戰飛目光一轉，望到檀明懷中的檀文琪時，他的眼神突地變得蛇一般的狠毒與殘酷，沉聲道："正是，一言既出，怎可自悔！"向一啼、那飛虹交換了一個眼色，齊聲道："正是，萬萬反悔不得"龍形八掌"麵容微變，吳鳴世卻與裴玨低語起來！群豪又複騷亂。紛紛議論之聲，有如雷鳴。"七巧追魂，那飛虹沉思半晌，突地朗聲說道："勝負未分之前，賭約中的珍寶，財物與字據，卻應交與一人收存，誰也不得妄動。"他目光斜瞟向一啼一眼，又道："便連賭約中那十八位兄弟，也不能隨意走動，必需與珍寶財物，同被監視，直到勝負分出之後。"他抱拳四揖，大聲道："各位朋友，在下這個意見，可算公平麽？"群豪又是一陣私語，有的便保持緘默，有的大聲道："如此賭法，才有意思！"有的大聲道："這可算得是最最公平的意見了。"又有人間：：隻是這些珍寶之物，應當置於何處呢？""七巧追魂"目光又自一轉，突地望見默然端坐的東方五兄弟，立刻朗聲說道："東方鐵昆仲威震江湖，飛靈堡更是武林聖地之一，東方老堡主威震天下，他五位其中誰也有賭注，但隻是隨意遊戲而已，這些賭注置於飛靈堡，也算得是最安全而公平了，各位可說是麽？"他不問檀明、戰飛等人，而去問滿廳群豪，因為他深知眾意所歸，即使不同，這些人便也無法反對了。
群豪果真哄然傳議，東方五兄弟長身而起，似待謝絕，但望了興奮中的武林群豪，隻得微一拱手，無言地承受下來。
"神手"戰飛此刻仍是矛盾已極，他不禁暗算自己當真是在作繭自縛，但事已至此，他雙掌一拍，朗聲道："如此說來，那麽這位檀姑娘又當怎地？""龍形八掌"麵色一變，沉聲道："她年紀尚輕，方才胡亂所說的話，算不得準的。""神手"戰飛麵容一沉，冷冷道："她既是胡亂說話，檀老鏢頭方才為何不加阻止？難道是因為檀老鏢頭方才有勝算在握，而此刻已無把握，是以便想推賴了麽？""龍形八掌"檀明大怒道："數十年來，尚無一人敢對老夫如此說話，戰莊主，你莫要忘了老夫對你的客氣。"方才戰飛的言語，實已說出了他的心意，這武林一代大豪在無言可對的情況下，惱羞成怒，意以威力壓起人來。
"快馬神刀"龔清洋，"八卦掌"柳輝，身形丫動，已站在他身側。
"神手"戰飛仰夭笑道："客氣，客氣……哈哈，嘿嘿，各位可曾聽到這位仁義為先，一諾千金的檀老鏢頭，方才所說的是什麽話麽？"群豪輕動聲中，立刻便響起一片饑嘲、冷笑，要知今日來到此間的，大多俱是綠林豪士，自然與"龍形八掌"檀明，站在敵對地方。檀明是何等人物，又何嚐不知道此間的情勢。
他濃眉皺處，方待答話，哪知向一啼、那飛虹又齊地大喝一聲："裴兄留步！"原來裴玨在哄亂聲中，略微與吳嗚世傾訴了一些心事，自覺在此間已無留戀，便俏然轉身，走向廳問。
向一啼鐵拐"當"地一點，身形展處，擋住了他的去路。
裴玨冷冷道："你這是要做什麽？"他生性雖然寬容，但也未忘向一啼那一拳之恨，隻是他極力想使自己淡忘此事而已。
"金雞"向一啼此時此刻，神情已不敢露出不恭之色，微一呻吟，竟抱拳一指，朗聲道："閣下若是走了，在下等怎能知道勝負如何？"裴玨冷冷道："我若是不走，又怎能分得出勝負？"向一啼呆了一呆，裴玨已自他身旁悄然走出門外，隻有一"陣緩慢而清晰的語聲，自門外傳來。"勝負分出後，你們自會得到訊息。"這其問自然有人要去阻攔，但"神手"戰飛卻厲聲喝道："誰敢對盟主無禮？"他喝聲雖然威嚴堂皇，其實心裏卻是恨不得裴玨早走。
"金雞"向一啼呆了半晌，突地大聲道："無論如何，我總要差人去跟著他的行蹤的！""七巧追魂"那飛虹道："正是，小弟也有此意。""神手"戰飛沉吟半晌，道："既是如此，不如你我各派一人跟隨於他，也好早些知道勝負。"他轉首以目光去詢問東方兄弟的意見，他兄弟五人隻是淡淡地微微頷首，但"神手"戰飛見到他兄弟並未站在檀明身邊，心中大定，冷冷道："檀老鏢頭意下如何？"檀明冷笑一聲，沉聲道："你言語如此傲慢，當真以為老夫已在你勢力之下了麽？""神手"戰飛仰天大笑道："在下雖不敢有此意，但目前情況，卻似已如此！""龍形八掌"檀明目光一轉，亦自仰天大笑起來，大笑著道："老夫走南闖北，數十年行走江湖，今日難道會毫無準備地來到你這浪莽山莊麽？"他笑聲方起，戰飛笑聲立頓，隻見"龍形八掌"語聲頓起，目中精芒閃動，厲聲道："戰飛你今日如何將老夫迎人莊來，使得如何將老夫恭送出去，否則老夫便要你這浪莽山莊血流成河，化為瓦礫！"這稱雄一世的武林大豪，方才雖以詢憫長者的姿態出現，但此刻語聲骼然，擲地成聲，神態威狂無儔，的確有其懾人的威力！
"神手"戰飛麵寒如水！
院外人影閃動！
東方五兄弟緩緩長身而起。
大廳中又複靜寂如死，不知有多少隻手掌，已悄悄握在腰畔的劍鞘之上。這其間隻有"七巧童子"吳鳴世微微一笑，乘亂中飄然而去！
"龍形八掌"檀明懷抱著被他點中"黑甜睡穴"，已經沉沉睡去的愛女，目光冰冷地望著麵前的人群，將滿廳中這數百個草莽群豪，似乎俱都未曾看在眼裏。他冰冷的目光，隻有偶爾投落在他愛女嬌容上時，才微微現出柔和之意；他雄壯的身軀，雖然經過這許多年的歲月消磨，仍然有如銅澆鐵鑄，誰也猜不透在這筆挺得有如標槍般的軀體內，究竟有多少潛力？
"神手"戰飛麵容陰沉，但目光中卻已明顯地露出，他心中正在思考著一件重大的決定，是"戰"？是"飛"？他沒有決定前，誰也不知道。
"神手"戰飛麵上雖鎮靜，心中卻起伏不定，暗暗忖道："今日之勢，敵寡我眾，那東方兄弟雖然站在他身後，卻未見會全力助他。我如能將龍形八掌在今日一戰中殺死，那麽我便毋庸再借旁人之力，便隱可成為江南之盟主，飛龍鏢局也勢必瓦解，何況我今日殺他，正有著極好的借口，教天下武林同道，都無法非難於我。今日我若遲疑，再要尋得如此機會，隻怕已是難如登天了。"他雙掌漸漸握緊，目光漸漸犀利，但轉念一想，卻又不禁忖道："但直到此刻，這龍形八掌神態仍如此鎮定，他武功縱然高強，麵對著這許多敵手，以及院外的強弓硬弩，亦是難操暗算，莫非他真的是有備而來，在莊外早有人馬埋伏？"他雙掌漸漸鬆開，目光也淡淡黯淡，接著又自忖道："江湖傳言，龍形八掌武功之深，深不可測，即使他今日命喪此地，他若存心與我同歸於盡，我隻怕也難逃毒手！"轉念至此，他鬥誌更喪，方待以言語轉回局勢，哪知就在他言語將說未說，還未出口之時……那邊"七巧追魂"那飛虹目光移動，一麵蓄勢待敵，一麵觀察情勢，一麵在心中暗地思忖道："今日之勢，看來雖是神手戰飛估強，但龍形八掌亦自不弱，是以僵持至此，戰飛仍不敢妄動，為的是既怕龍形八掌有著埋伏，又怕龍形八掌，以深不可測的武功，在勢不兩立的情況下，與他同歸於盡。但是我呢？我實力全都沒有放在此處，對方的目標亦不在我，我隨時都可乘亂而走。"一念至此，心中冷笑："既是如此，我何不挑起戰端，讓他們殺得落花流水？無論誰勝誰負，對我而言，俱是有百利而無一害！"他目光中突地現出了殺機，心中也已下了決定。
"龍形八掌"檀明一手環持愛女，一手看似隨意垂下，實已滿蘊真力，目光堅定得有如岩石，思潮卻有如岩邊的浪花。
這威猛的老人亦在心中暗暗忖道："今日之事，我算來算去，神手戰飛決不敢在此地妄動於我，因為此人心機頗深；也不願成為武林中的罪人！是以絕不敢妄做禍首，何況又有東方五劍與我共來？這兄弟五人年紀雖輕，但出身武林世家，又各得真傳，武功不弱，在武林中實有舉足輕重之勢。"暗歎一聲，接著忖道："但此時此刻，情勢卻大不相同，他已找著了極好的借口，又挑起了眾怒，看來我原先的打算已經錯了！隻怪我未曾準備，便隨意孤身而來，此刻雖然以言語嚇住了戰飛，但卻怎能嚇得住七巧追魂，那飛虹與金雞向一啼呢？他兩人在此情況之中，坐收漁人之利，自然是希望我們大殺一場的！"他悄然轉目望了身旁的"快馬神刀"龔清洋與"八卦掌"柳輝一眼，又自接著暗忖道："這兩人雖然不是庸才，而且忠心於我，但武功卻非好手，今日於我，井無幫助，憑我一人之武功，今日殺出此間，雖然絕非問題，但……"他又垂首望了望懷中的愛女，檀文琪的鼻息沉沉，睡得正熟，蒼白的麵容，也已泛出了嫣紅的顏色。
檀明不禁暗歎道："但是這孩子……唉，若非這孩子，我既不會來江南，也不會落人此刻的局麵！"目光一轉，凜然忖道："此刻看來，那飛虹已有出手挑起戰端之意，流血已在目前！嗯，有了！戰端一起，我便憐琪兒交給東方兄弟，讓他們不得出手保護於她。哼哼，此間之人，隻怕還沒有一人願意招惹飛靈堡的！"就在：神手"戰飛妄想轉回局勢的言語將說未說，還未出口之際……"七巧追魂"那飛虹突地冷笑一聲，大喝道："眾家兄弟，還不快將這滿口仁義，滿心奸詐之老匹夫除去，為我戰大哥出一口惡氣！"他巧妙而輕易地，將這筆帳又劃在戰飛頭上。
"神手"戰飛心頭一凜，刹那間大亂已起，叱吒聲，拔劍聲，推倒桌椅聲，杯盞粉碎聲……還有人大喝道："堵住門戶，莫教點子扯活！""七巧追魂"大喝過後，手掌立揚，三道烏光，閃電般擊向"八卦掌"柳輝！
幾乎就在他動手的同一刹那，"金雞"向一啼鐵拐一點，呼地一杖，帶著勁風向"快馬神刀"龔清洋當頭擊下！
這兩人避重就輕，分作兩對，廝殺起來！卻將"龍形八掌"檀明，留下給"神手"戰飛了。
也在這同一刹那，"龍形八掌"劍眉一剔，霍然轉身，將懷中的愛女，推在東方震手裏，沉聲道："老夫將小女交與世兄們了！"不待答話，手掌反揮，擊落了三枚亂飛來的袖箭。
東方震愣了一愣，暖玉溫香已自人懷。
東方鐵劍眉微皺，沉聲道："老三好生照顧著檀姑娘，今日之戰，隻怕我兄弟也不得不出手了！"這話聲傳入"龍形八掌"耳裏，他精神一震，雙臂一張，大喝道："檀明在此，誰敢前來動手！戰飛！戰飛在哪裏？"這一聲大喝，當真有如天外霹靂，大廳中數百豪士，隻覺耳畔"嗡嗡"作響，竟無一人敢妄自出手的！
"神手"戰飛暗歎一聲，對"七巧追魂"已恨入刺骨。隻見他雖在與"八卦掌"柳輝動手，但招式鬆懈，顯見未使出全身功力，而且步履之間，漸漸向門窗處移動，戰飛目光動處，切齒道："好個那飛虹，你挑起戰端，竟要溜走了！"拔了折扇、重重擲在地上，雷聲大喝道："各位兄弟，今日一戰，事關江南同道成敗，江南同盟，誰也不得先走。好朋友隻要把住門窗，便是幫了戰某的大忙，院外的弟兄聽了！廳中無論是誰掠出，立刻將之亂箭殺死！"大喝聲中，他已甩去長衫，牙關一咬，向"龍形八掌"撲去，他已決定心意，今日無論成敗，也要將"七巧追魂"拖在一起。
"七巧追魂"那飛虹耳中聽到他的喝聲，心頭已在暗暗發慌，揚手劈出一掌，暗忖道："看來戰飛是要與我並肩了！"思忖之間，招式一緩，"八卦掌"柳輝低叱一聲，身形展動，閃電般擊出四掌！
"七巧追魂"心頭一驚，閃身錯步，後退三尺，突地身形一縮，逼進"八卦掌"懷裏。要知柳輝仗以成名的"八卦掌"法，乃是大開大閻的正宗招式，"七巧追魂"此刻以巧勝直，以柔克剛，竟恰好成了"八卦掌"的克星。
勢，仍是銳不可當。
"快馬神刀"武功本不高，此刻失了右手，又無兵刃，數招過後，已是險象環生；隻覺身前身後，上下左右，俱是這"金雞"向一啼的拐風杖影，宛如無數座高山，將他壓在中央。
再過數招，他甚至連招架都無法招架了！仗著身形的問動，雖仍可勉強支持，但刹那之間，便是粉身碎骨之禍，已成不可避免之事，隻見他麵色赤紅，呼吸急促，滿頭汗珠，更是早已涔涔而落。
廳中之人雖多，但在這一時之間，卻仍是隻有這六人動手。
廳中桌椅，早已推倒，有的被拋出窗外，有的狼藉地推在四側，滿廳群豪，有的手持刀劍，在一旁掠戰，有的站在桌椅窗把上，堵塞著門戶，隻要"神手"戰飛，"金雞"向一啼，"七巧追魂"那飛虹這三人之中，有任何一個露出敗象，便不知要有多少人立刻出手！
那九條錦衣大漢，一雞尾丸兄弟，以及戰飛門下的丸條黑衣大奴，井肩擠在大廳中的一個角落裏，這十八人似乎知道自己已成了"賭注"，已是身不由己，是以並無一人有絲毫出手之意——自然，此時此刻，這十八人出手與否，與戰局亦無絲毫之影響。
數百道目光最注意的，自然還是"龍形八掌"檀明與"神手、戰飛這一對，因為他們的勝負，不但要影響到今日之戰，而且必將影響到天下武林，這一戰之成敗勝負，實是深深關係著今後天下武林的大局。"神手"戰飛未與檀明交手之前，便已先存了三分畏懼之心。要知"龍形八掌"以掌法成名，少年間便崛起江湖，至今垂三十餘年，聲名之盛，一時無兩，他親自與人動手的次數並不多，但卻未嚐敗過一次，而"神手"戰飛雖已成名頗久，與之相比，卻仍不過是後輩而已。這種根深蒂固的觀念，便使得"神手"戰飛不由自主地"長了他人誌氣，滅了自己威風"。但這草莽大豪卻已有不知多少次的交手經驗，將這份畏懼隱藏起來，他隻是份外地加了幾分謹慎，暫時不求有功，但求無過。是以兩人甫一交手，"神手"戰飛便以嚴密的守勢，護住全身，但是數十道掌風，裹著一個紫色的人影，當真可稱是滴水難入。"龍形八掌"身形飄動，掌勢輕靈，他高大的身材，竟有著出奇地靈巧，但掌勢間的力道：卻遠不如"神手"戰飛想象中的雄渾沉重，招式間的變化，也遠不如神手意念中的犀利奇詭。這武林大豪的掌法，僅僅不過隻占了"輕靈"兩字而已。這實是大出戰飛意料之外，也大出群豪之外。隻見這兩條身影遊離閃動，雖然甚是好看，但卻未有一招真正的接觸——那種在群豪意念間必有的、驚心動魄的接觸。"盛名之下的龍形八掌，難道隻是徒擁虛名而已麽？""神手"戰飛心念一轉，膽氣驟盛，沉腰坐馬，雙掌驀地翻出，左掌在前，右掌在後，但掌到中途右掌卻忽地自左掌下穿出，呼地一股掌風，拍向檀明右下肋臍下二寸間的氣門"商曲大穴"。這一掌不但力道威猛，而且時間、部位、變化，俱是上乘之作，正是"神手"戰飛得意掌法"風萍掌"中的煞著。原來戰飛之掌法，亦是本著江南武功源流，以輕靈變化為主，隻是他稟賦極高，是以掌力亦極沉厚。"龍形八掌"檀明身形一轉，斜飄數尺，竟似不敢擋其鋒銳，戰飛大喝一聲，連環進步，左掌直劈，右掌橫切，刷刷又自拍出兩掌，"弱水雙萍"，分擊檀明"分水"、"肩井"二穴。檀明身軀一擰，的溜溜轉至戰飛右側，須發飄動，並指如劍，輕點戰飛右乳之上一寸六分間的"上血海穴"。這一招雖也是連招帶打的妙著，但卻仍似不敢正麵交手。"神手"戰飛膽氣更盛，雄心大起，擰腰甩手，掌風如山，竟施出"大摔碑手"這種以硬打硬，以強打強的招式。"龍形八掌"曲時縮手，胸腹一吸，"唰"地，又自後退三尺！這三招一過，群豪不禁震天般喝起彩來。有人看得興高采烈，竟放聲大呼道："戰兒子硬是要得！"原來此人正是川中的獨行大盜"巴山虎"黃大斧。他早已看得技癢，恨不得自己下去與這徒有虛名的"龍形八掌"過過手，以自己大殺大砍的招式，將檀明逼得滿廳亂竄。
按劍而立的東方兄弟，各自交換了一個眼色，素性不再去看這一對交手，似乎是對"龍形八掌"檀明甚為失望，又似乎是明知"龍形八掌，已自穩操勝算，早以再也不需看了。東方劍目光動處，輕聲道："龔清洋隻怕已不行了，我去代他接下來！"東方鐵輕輕搖頭，耳語道："今日之局，切切不可輕舉妄動，免得引起混亂。你看檀大叔此刻明明可以在數招之內解決神手戰飛，但他老人家也不敢施展出真實武功，就是怕戰飛敗了，這些人便要一起出手，那時戰局一敗，不但死傷必多，就連檀大叔這種武功，都未見能全身而退，何況你我！"東方劍微一沉吟，輕輕道："難道他的武功，比你我還高？"東方鐵冷"哼"一聲，輕輕道："此人武功深不可測，與人過手，從未施出全力，就連爹爹都看不出他真實武功的深淺！"語聲頓處，目光一轉，輕輕又道："你看他以這一招脫袍撿甲避開戰飛一著搶攻的身法，與普通身法可有什麽不同之法？"東方劍微一思索，道："看來似乎沒有什麽兩樣，隻是仿佛比別人輕快得多！"東方鐵微微一笑，道："聽說你近年武功大有進境。但你眼光、經驗，畢竟還是差得多！你竟看不出他在這一招普通下乘的招式中，已參合了最最上乘的武功移形換位麽！能將上乘武功參合到下乘武功作用，而又用得如此不著痕跡，天衣無縫的，普天之下，隻怕隻有他一人了！"東方劍麵上微現驚奇之色，直著兩眼，忍不住又自問道："如此說法，他難道是天下武功第一麽？"東方鐵搖頭道："我並未說他武功天下第一，隻是單指這一項成就而言，普天之下，海內海外，武功高過他的人，雖有不少，但卻無人研究這種將上乘武功隱藏於下乘招式之中的功夫，因此彼此之間的處境不同……"語聲未了，站在他身旁的東方震卻突地冷冷截口道："這種作偽的功夫，不學也罷！"東方鐵含笑望了他三弟一眼，又望了望他三弟懷中的檀文琪，雙目之中，突地閃過一絲奇異的光芒，口中深應道："三弟，你言語中以後切切不可輕慢了武林前輩！"這出自名門、鋒芒初露的兄弟三人私語之間，"快馬神刀"龔清洋右肩已被向一啼鐵拐掃中。
他忍痛輕呼一聲，仍然掙紮地苦鬥下去。
東方劍劍眉微剔，沉聲道："再遲刹那，龔清洋便要遭那金雞向一啼的毒手了！"東方鐵輕歎一聲，緩緩道："看來我兄弟隻有出手了，無論情勢如何，我們總不能眼見龔清洋死在別人的手下！"站在他身後的東方湖早已不耐，此刻聽到他大哥的言"語，精神不覺一振，東方劍亦自興奮他說道："若要出手，事不宜遲。"東方鐵麵色一沉，劍眉軒動，沉聲道："上！""上"字之聲未落，一陣"嗆嘟"龍吟之聲已自響起。
劍光繚繞，劍氣森森，東方鐵、東方劍、東方江、東方湖，兄弟四人，一起拔出劍來！
左麵角落間，另十餘大漢，身形展動，各持刀劍，躍了出來！
右麵角落裏，亦有十數道寒光暴長！
"巴山虎"黃大斧環眼一張，反手自腰間拔出一柄擯鎮巨斧。
"龍形八掌"目光閃動，見到混亂之局，已成了不可避免之勢，突地一聲清嘯，雙掌一撇。
"神手"戰飛一招"雙撞手"方自擊出，隻見檀明雙掌已自迎來；掌鳳之強烈，無與倫比。他心中不禁暗道一聲："不好！"在這刹那之間，他恍然知道了檀明方才不過隻是做作而已，隻是他知道得卻已嫌太遲了。
"啪"地一聲，四掌相交，"神手"戰飛隻覺全身一震，再也站不穩身形，竟被檀明這一掌震得橫飛五尺！
他連退數尺，雖然站穩了身形，但嘴角卻已有一絲鮮血流出，眼見檀明已乘勢撲來，自己體內卻已氣血翻湧，隻怕再也接不住他一招了！
"金雞"向一啼鐵拐縱橫，亦是在刹那之間，便可將"快馬神刀"龔清洋斃在手下。
東方兄弟閃身而出。
群豪各持刀劍，群湧而上。
突地！
莊院外響起一陣馬躥奔騰之聲，一個嘹亮的聲音大喊道："總鏢頭，兄弟們已全都來了，你老可曾出事？可要我們進來麽？"這呼喝之聲中氣彌足，一個字一個字地傳送進來，滿廳群豪，心頭俱都為之一震。
"神手"戰飛暗歎一聲，忖道："不出我之所料！檀明果有準備！"東方兄弟心中暗忖："想不到檀大叔行事竟這般謹慎，今日竟是有備而來，看來我兄弟四人是毋需出手的了。""龍形八掌"心中卻不禁大奇！
"是誰來了？我此來根本未曾通知江南的鏢局，這口音也生疏得很！"當然，他表麵上自不會有絲毫驚奇之色露出！
滿廳群豪的身形，此刻俱像是冰雪一般地凝給了起來，誰都再也不敢妄自出手。
隻見莊外馬蹄之聲，往複奔騰，也不知來了多少人，也不知來了多少匹馬。蹄聲中，偶而還夾雜著幾聲中氣極足的叱吒之聲，顯見今日"飛龍鏢局"派來此間的人，身手俱都不弱！"龍形八掌"目光如劍，四下一轉，群豪竟無一人敢接觸他這種銳利的目光，齊都垂下頭去。
五月的星空，溫柔地籠罩著大地，一雙慈母的眼波，籠罩著她深以為傲的子女似的。
大地上雖然有些悲慘的事，但生命畢竟是可愛的，尤其是在這溫暖而可愛的五月的星空之下，它點化了一些醜陋的心！人類，已經很該知足了。為了他們可愛的生命一生命其本身之價值，永遠都不會是醜惡的。
冷寒竹目光一轉，滿麵俱是喜色，冷枯木冷冷道："你高興些什麽？"冷寒竹大聲道："我們既不能與他比試武功，也不能白白饒過他，偏偏他除了不會武功之外，別的也是一竅不通，是麽？"冷枯木無精打采地沉聲應道："正是。"
忍不住援了搖頭，喃喃自語著道："我真不懂這有什麽值得高興之處！"冷寒竹嘴角泛起一絲笑容，道："但我此刻卻想起了一個兩全之策。"他霍然站起身來，輕輕一拍裴玨的肩頭，大聲道："我看你年紀雖輕，但言語甚是誠懇，絕對不會騙人的，是麽？"裴玨愕然抬起頭來，呐呐道："在下平生未說一句虛言。"冷寒竹頷首道："好，那麽你是真的什麽也不會的了。"裴玨黯然點了點頭，冷寒竹道："但是我兄弟還是要與你賭一賭，你若輸了，便得代你那匆匆而來，匆匆而去的師傅，償還我們的屈裴玨胸膛一挺，還未答話，冷枯木雙眉微皺，冷寒竹突地微微一笑，道："你且慢點高興，此事也未見輕易，無論文武兩途，琴棋書畫，三教九流的技能，隻要我兄弟教了你，而你卻不能在最短時間中學會，那麽你受的罪，絕對要比你想像中重得多。"裴玨目光一轉，知道這兄弟二人，內心實在遠不及外表的冷酷，此刻他們竟借著此事，來激起自己向上的誌氣，這種溫情，又有誰能想像是由冷酷毒辣的"冷穀雙木"心中發出？
一時之間，他心中既是感激，又是高興、卻又有淡淡一絲惶恐，不知道"愚笨"的自己，能不能學得那些新奇的知識？
"冷穀雙木"對望一眼，冷寒竹道："這種比試的方法，你可願意接受？"裴玨掩飾著自己心中的各種情感，因為他也還不願在這兩位怪人麵前，表露自己的感激與欣喜。
是以他隻是緩緩道："好！"
但僅是這短短一字，卻已有著許多情感流露。
冷枯木雙臂一伸，身形立起，冷冷道："那麽你從此以後便要跟著我們走了。"裴玨頷首道："在下知道！"
冷寒竹道："浪莽山莊之中，你還有什麽事需要料理的麽？"裴玨孤身漂泊，無牽無掛，本待說："沒有！"但他轉念一想，想起了吳鳴世與檀文琪關切的目光，便抱拳道："那麽便請兩位在此稍侯，在下去去就來。"他急步奔去，"冷穀雙木"望著他的身影，麵上方自露出一絲溫情的笑容，像是突地被春風融化了的冰河。
冷枯木微笑道："我總覺得近來我們實在太寂寞了些，帶著這孩子走，實在不錯。他無牽無掛，又是個男孩，文琪雖然是個好孩子，隻可惜顧忌大多了。"冷寒竹亦自微微一笑，道："不但如此，我們還可以將他自那神手戰飛的陰謀中救出。你且想想，他們將這樣一個少年推出來做江南盟主，這其中豈會沒有陰謀？我看這孩子是個可造之才，跟著我們，必定可以學會很多。"冷枯木凝思半晌道："其實若論這孩子的生性，和待人處世的方法，他做起綠林盟主來，實在比別人都好得多。"冷寒竹長歎道："隻是他太善良了些，怎比得過那些人的奸狡！"冷枯木突地一笑，道："你可知道，有許多詭計與陰謀，對別人也許有用；但是在仁慈與善良麵前，反而會一籌莫展！這就像……這就像……"他語聲微頓，似乎極力在思索著一個恰當的比喻。
冷寒竹微笑道："這就像冰雪遇著太陽一樣，是麽？"冷枯木微笑著頷首道："正是，正是，這就像冰雪遇著太陽一樣。"他忽然想到自己弟兄兩人，遇著裴玨，不也是被這少年將自己冰冷的心腸融化的麽？他麵上的笑，不禁更顯著了。
這兄弟兩人在無人時的談話，與有人時的言語實大不相同，隻可惜裴玨已自去遠，根本聽不到了。
他大步而行，滿懷興奮，想到有那麽多新的知識與技能，不久使要填滿他對知識的饑渴，他腳下不禁像生了翅膀一樣，越走越是輕快。五月裏的晚風在他感覺中是那麽清新，所有不愉快的事，都似乎漸漸變得淡了，終於像一縷輕煙般，被晚風吹散。
對於悲哀、不幸與仇恨，他特別容易忘懷，這或許因為他還年輕，又有著一顆樂觀、善良而仁慈的心。
他悄悄走入了"浪莽山莊"，令他驚異的是，莊門外雜亂的車馬，此刻竟都著了魔似的安靜，大廳的門前，又擁擠著那麽些人。他奇怪，不知道這大廳之中，究竟發生了什麽不幸的變故。
就在他心中方自有一絲不幸的感覺升起的時候，他突然聽到了檀文琪的語聲，他雖是寬容而忍耐的，但檀文琪那些無情言語，卻像是無數根尖針，一根根血淋淋地插在他心裏！
於是，他茫然走入了大廳。
此刻，他茫然站在大廳裏，隻覺自己的情感平生第一次真正地被別人傷害了——因為愛情刺傷人心，遠比其他任何事都來得容易——這種內心的創痛，和方才他對自身的悲哀又絕不同——雖然這兩種俱都是刻骨銘心的痛苦。
群豪自然不會知道他內心的情感，隻是眼睜睜地望著他，望著他顫抖著的嘴唇，期待他說出究竟是"勝了"？抑或是"敗了"！這種期待的心情，在向一啼、戰飛等人心裏，自然更加急切。
"勝了？……敗了……"
裴玨目光一轉，望見了這些人麵上的急切，在他心底深處，突然從來未有地泛起一陣對人類輕蔑與譏嘲。
"大約三年之內，你們還不會知道。"
眾人一愕，隻聽裴玨又自木然接口道："因為我也不知道！"腳步移動，似乎要轉身走出門外。
"神手"戰飛，"金雞"向一啼，"七巧迫魂"那飛虹齊地大喝一聲，他們簡短而急促地問道："這究竟是怎麽回事？"裴玨簡短而緩慢地告訴了他們，因為他認為，經過了這次奇異的賭注後，這些人都有權知道——他是公正的。
一時之間，滿廳中的人，全部呆了！他們的賭注雖然奇異，但這種比試勝負的方法，卻更奇妙。
眾人麵麵相覷，誰都不知該如何處理此事。
"龍形八掌"濃眉微皺，望了望桌上的賭注，又望了望懷中的愛女，幹咳一聲，沉聲道："既然如此，不如將這賭約取消了吧！桌上的那些銀子，就算作我送與戰莊主的門下好了。"他又望了望裴玨，緩緩道："你那種奇怪的比試，不如也取消了吧！與我一起……"裴玨麵容木然，緩緩截口道："一言既出，無法取消了！""神手"戰飛目光一轉，望到檀明懷中的檀文琪時，他的眼神突地變得蛇一般的狠毒與殘酷，沉聲道："正是，一言既出，怎可自悔！"向一啼、那飛虹交換了一個眼色，齊聲道："正是，萬萬反悔不得"龍形八掌"麵容微變，吳鳴世卻與裴玨低語起來！群豪又複騷亂。紛紛議論之聲，有如雷鳴。"七巧追魂，那飛虹沉思半晌，突地朗聲說道："勝負未分之前，賭約中的珍寶，財物與字據，卻應交與一人收存，誰也不得妄動。"他目光斜瞟向一啼一眼，又道："便連賭約中那十八位兄弟，也不能隨意走動，必需與珍寶財物，同被監視，直到勝負分出之後。"他抱拳四揖，大聲道："各位朋友，在下這個意見，可算公平麽？"群豪又是一陣私語，有的便保持緘默，有的大聲道："如此賭法，才有意思！"有的大聲道："這可算得是最最公平的意見了。"又有人間：：隻是這些珍寶之物，應當置於何處呢？""七巧追魂"目光又自一轉，突地望見默然端坐的東方五兄弟，立刻朗聲說道："東方鐵昆仲威震江湖，飛靈堡更是武林聖地之一，東方老堡主威震天下，他五位其中誰也有賭注，但隻是隨意遊戲而已，這些賭注置於飛靈堡，也算得是最安全而公平了，各位可說是麽？"他不問檀明、戰飛等人，而去問滿廳群豪，因為他深知眾意所歸，即使不同，這些人便也無法反對了。
群豪果真哄然傳議，東方五兄弟長身而起，似待謝絕，但望了興奮中的武林群豪，隻得微一拱手，無言地承受下來。
"神手"戰飛此刻仍是矛盾已極，他不禁暗算自己當真是在作繭自縛，但事已至此，他雙掌一拍，朗聲道："如此說來，那麽這位檀姑娘又當怎地？""龍形八掌"麵色一變，沉聲道："她年紀尚輕，方才胡亂所說的話，算不得準的。""神手"戰飛麵容一沉，冷冷道："她既是胡亂說話，檀老鏢頭方才為何不加阻止？難道是因為檀老鏢頭方才有勝算在握，而此刻已無把握，是以便想推賴了麽？""龍形八掌"檀明大怒道："數十年來，尚無一人敢對老夫如此說話，戰莊主，你莫要忘了老夫對你的客氣。"方才戰飛的言語，實已說出了他的心意，這武林一代大豪在無言可對的情況下，惱羞成怒，意以威力壓起人來。
"快馬神刀"龔清洋，"八卦掌"柳輝，身形丫動，已站在他身側。
"神手"戰飛仰夭笑道："客氣，客氣……哈哈，嘿嘿，各位可曾聽到這位仁義為先，一諾千金的檀老鏢頭，方才所說的是什麽話麽？"群豪輕動聲中，立刻便響起一片饑嘲、冷笑，要知今日來到此間的，大多俱是綠林豪士，自然與"龍形八掌"檀明，站在敵對地方。檀明是何等人物，又何嚐不知道此間的情勢。
他濃眉皺處，方待答話，哪知向一啼、那飛虹又齊地大喝一聲："裴兄留步！"原來裴玨在哄亂聲中，略微與吳嗚世傾訴了一些心事，自覺在此間已無留戀，便俏然轉身，走向廳問。
向一啼鐵拐"當"地一點，身形展處，擋住了他的去路。
裴玨冷冷道："你這是要做什麽？"他生性雖然寬容，但也未忘向一啼那一拳之恨，隻是他極力想使自己淡忘此事而已。
"金雞"向一啼此時此刻，神情已不敢露出不恭之色，微一呻吟，竟抱拳一指，朗聲道："閣下若是走了，在下等怎能知道勝負如何？"裴玨冷冷道："我若是不走，又怎能分得出勝負？"向一啼呆了一呆，裴玨已自他身旁悄然走出門外，隻有一"陣緩慢而清晰的語聲，自門外傳來。"勝負分出後，你們自會得到訊息。"這其問自然有人要去阻攔，但"神手"戰飛卻厲聲喝道："誰敢對盟主無禮？"他喝聲雖然威嚴堂皇，其實心裏卻是恨不得裴玨早走。
"金雞"向一啼呆了半晌，突地大聲道："無論如何，我總要差人去跟著他的行蹤的！""七巧追魂"那飛虹道："正是，小弟也有此意。""神手"戰飛沉吟半晌，道："既是如此，不如你我各派一人跟隨於他，也好早些知道勝負。"他轉首以目光去詢問東方兄弟的意見，他兄弟五人隻是淡淡地微微頷首，但"神手"戰飛見到他兄弟並未站在檀明身邊，心中大定，冷冷道："檀老鏢頭意下如何？"檀明冷笑一聲，沉聲道："你言語如此傲慢，當真以為老夫已在你勢力之下了麽？""神手"戰飛仰天大笑道："在下雖不敢有此意，但目前情況，卻似已如此！""龍形八掌"檀明目光一轉，亦自仰天大笑起來，大笑著道："老夫走南闖北，數十年行走江湖，今日難道會毫無準備地來到你這浪莽山莊麽？"他笑聲方起，戰飛笑聲立頓，隻見"龍形八掌"語聲頓起，目中精芒閃動，厲聲道："戰飛你今日如何將老夫迎人莊來，使得如何將老夫恭送出去，否則老夫便要你這浪莽山莊血流成河，化為瓦礫！"這稱雄一世的武林大豪，方才雖以詢憫長者的姿態出現，但此刻語聲骼然，擲地成聲，神態威狂無儔，的確有其懾人的威力！
"神手"戰飛麵寒如水！
院外人影閃動！
東方五兄弟緩緩長身而起。
大廳中又複靜寂如死，不知有多少隻手掌，已悄悄握在腰畔的劍鞘之上。這其間隻有"七巧童子"吳鳴世微微一笑，乘亂中飄然而去！
"龍形八掌"檀明懷抱著被他點中"黑甜睡穴"，已經沉沉睡去的愛女，目光冰冷地望著麵前的人群，將滿廳中這數百個草莽群豪，似乎俱都未曾看在眼裏。他冰冷的目光，隻有偶爾投落在他愛女嬌容上時，才微微現出柔和之意；他雄壯的身軀，雖然經過這許多年的歲月消磨，仍然有如銅澆鐵鑄，誰也猜不透在這筆挺得有如標槍般的軀體內，究竟有多少潛力？
"神手"戰飛麵容陰沉，但目光中卻已明顯地露出，他心中正在思考著一件重大的決定，是"戰"？是"飛"？他沒有決定前，誰也不知道。
"神手"戰飛麵上雖鎮靜，心中卻起伏不定，暗暗忖道："今日之勢，敵寡我眾，那東方兄弟雖然站在他身後，卻未見會全力助他。我如能將龍形八掌在今日一戰中殺死，那麽我便毋庸再借旁人之力，便隱可成為江南之盟主，飛龍鏢局也勢必瓦解，何況我今日殺他，正有著極好的借口，教天下武林同道，都無法非難於我。今日我若遲疑，再要尋得如此機會，隻怕已是難如登天了。"他雙掌漸漸握緊，目光漸漸犀利，但轉念一想，卻又不禁忖道："但直到此刻，這龍形八掌神態仍如此鎮定，他武功縱然高強，麵對著這許多敵手，以及院外的強弓硬弩，亦是難操暗算，莫非他真的是有備而來，在莊外早有人馬埋伏？"他雙掌漸漸鬆開，目光也淡淡黯淡，接著又自忖道："江湖傳言，龍形八掌武功之深，深不可測，即使他今日命喪此地，他若存心與我同歸於盡，我隻怕也難逃毒手！"轉念至此，他鬥誌更喪，方待以言語轉回局勢，哪知就在他言語將說未說，還未出口之時……那邊"七巧追魂"那飛虹目光移動，一麵蓄勢待敵，一麵觀察情勢，一麵在心中暗地思忖道："今日之勢，看來雖是神手戰飛估強，但龍形八掌亦自不弱，是以僵持至此，戰飛仍不敢妄動，為的是既怕龍形八掌有著埋伏，又怕龍形八掌，以深不可測的武功，在勢不兩立的情況下，與他同歸於盡。但是我呢？我實力全都沒有放在此處，對方的目標亦不在我，我隨時都可乘亂而走。"一念至此，心中冷笑："既是如此，我何不挑起戰端，讓他們殺得落花流水？無論誰勝誰負，對我而言，俱是有百利而無一害！"他目光中突地現出了殺機，心中也已下了決定。
"龍形八掌"檀明一手環持愛女，一手看似隨意垂下，實已滿蘊真力，目光堅定得有如岩石，思潮卻有如岩邊的浪花。
這威猛的老人亦在心中暗暗忖道："今日之事，我算來算去，神手戰飛決不敢在此地妄動於我，因為此人心機頗深；也不願成為武林中的罪人！是以絕不敢妄做禍首，何況又有東方五劍與我共來？這兄弟五人年紀雖輕，但出身武林世家，又各得真傳，武功不弱，在武林中實有舉足輕重之勢。"暗歎一聲，接著忖道："但此時此刻，情勢卻大不相同，他已找著了極好的借口，又挑起了眾怒，看來我原先的打算已經錯了！隻怪我未曾準備，便隨意孤身而來，此刻雖然以言語嚇住了戰飛，但卻怎能嚇得住七巧追魂，那飛虹與金雞向一啼呢？他兩人在此情況之中，坐收漁人之利，自然是希望我們大殺一場的！"他悄然轉目望了身旁的"快馬神刀"龔清洋與"八卦掌"柳輝一眼，又自接著暗忖道："這兩人雖然不是庸才，而且忠心於我，但武功卻非好手，今日於我，井無幫助，憑我一人之武功，今日殺出此間，雖然絕非問題，但……"他又垂首望了望懷中的愛女，檀文琪的鼻息沉沉，睡得正熟，蒼白的麵容，也已泛出了嫣紅的顏色。
檀明不禁暗歎道："但是這孩子……唉，若非這孩子，我既不會來江南，也不會落人此刻的局麵！"目光一轉，凜然忖道："此刻看來，那飛虹已有出手挑起戰端之意，流血已在目前！嗯，有了！戰端一起，我便憐琪兒交給東方兄弟，讓他們不得出手保護於她。哼哼，此間之人，隻怕還沒有一人願意招惹飛靈堡的！"就在：神手"戰飛妄想轉回局勢的言語將說未說，還未出口之際……"七巧追魂"那飛虹突地冷笑一聲，大喝道："眾家兄弟，還不快將這滿口仁義，滿心奸詐之老匹夫除去，為我戰大哥出一口惡氣！"他巧妙而輕易地，將這筆帳又劃在戰飛頭上。
"神手"戰飛心頭一凜，刹那間大亂已起，叱吒聲，拔劍聲，推倒桌椅聲，杯盞粉碎聲……還有人大喝道："堵住門戶，莫教點子扯活！""七巧追魂"大喝過後，手掌立揚，三道烏光，閃電般擊向"八卦掌"柳輝！
幾乎就在他動手的同一刹那，"金雞"向一啼鐵拐一點，呼地一杖，帶著勁風向"快馬神刀"龔清洋當頭擊下！
這兩人避重就輕，分作兩對，廝殺起來！卻將"龍形八掌"檀明，留下給"神手"戰飛了。
也在這同一刹那，"龍形八掌"劍眉一剔，霍然轉身，將懷中的愛女，推在東方震手裏，沉聲道："老夫將小女交與世兄們了！"不待答話，手掌反揮，擊落了三枚亂飛來的袖箭。
東方震愣了一愣，暖玉溫香已自人懷。
東方鐵劍眉微皺，沉聲道："老三好生照顧著檀姑娘，今日之戰，隻怕我兄弟也不得不出手了！"這話聲傳入"龍形八掌"耳裏，他精神一震，雙臂一張，大喝道："檀明在此，誰敢前來動手！戰飛！戰飛在哪裏？"這一聲大喝，當真有如天外霹靂，大廳中數百豪士，隻覺耳畔"嗡嗡"作響，竟無一人敢妄自出手的！
"神手"戰飛暗歎一聲，對"七巧追魂"已恨入刺骨。隻見他雖在與"八卦掌"柳輝動手，但招式鬆懈，顯見未使出全身功力，而且步履之間，漸漸向門窗處移動，戰飛目光動處，切齒道："好個那飛虹，你挑起戰端，竟要溜走了！"拔了折扇、重重擲在地上，雷聲大喝道："各位兄弟，今日一戰，事關江南同道成敗，江南同盟，誰也不得先走。好朋友隻要把住門窗，便是幫了戰某的大忙，院外的弟兄聽了！廳中無論是誰掠出，立刻將之亂箭殺死！"大喝聲中，他已甩去長衫，牙關一咬，向"龍形八掌"撲去，他已決定心意，今日無論成敗，也要將"七巧追魂"拖在一起。
"七巧追魂"那飛虹耳中聽到他的喝聲，心頭已在暗暗發慌，揚手劈出一掌，暗忖道："看來戰飛是要與我並肩了！"思忖之間，招式一緩，"八卦掌"柳輝低叱一聲，身形展動，閃電般擊出四掌！
"七巧追魂"心頭一驚，閃身錯步，後退三尺，突地身形一縮，逼進"八卦掌"懷裏。要知柳輝仗以成名的"八卦掌"法，乃是大開大閻的正宗招式，"七巧追魂"此刻以巧勝直，以柔克剛，竟恰好成了"八卦掌"的克星。
勢，仍是銳不可當。
"快馬神刀"武功本不高，此刻失了右手，又無兵刃，數招過後，已是險象環生；隻覺身前身後，上下左右，俱是這"金雞"向一啼的拐風杖影，宛如無數座高山，將他壓在中央。
再過數招，他甚至連招架都無法招架了！仗著身形的問動，雖仍可勉強支持，但刹那之間，便是粉身碎骨之禍，已成不可避免之事，隻見他麵色赤紅，呼吸急促，滿頭汗珠，更是早已涔涔而落。
廳中之人雖多，但在這一時之間，卻仍是隻有這六人動手。
廳中桌椅，早已推倒，有的被拋出窗外，有的狼藉地推在四側，滿廳群豪，有的手持刀劍，在一旁掠戰，有的站在桌椅窗把上，堵塞著門戶，隻要"神手"戰飛，"金雞"向一啼，"七巧追魂"那飛虹這三人之中，有任何一個露出敗象，便不知要有多少人立刻出手！
那九條錦衣大漢，一雞尾丸兄弟，以及戰飛門下的丸條黑衣大奴，井肩擠在大廳中的一個角落裏，這十八人似乎知道自己已成了"賭注"，已是身不由己，是以並無一人有絲毫出手之意——自然，此時此刻，這十八人出手與否，與戰局亦無絲毫之影響。
數百道目光最注意的，自然還是"龍形八掌"檀明與"神手、戰飛這一對，因為他們的勝負，不但要影響到今日之戰，而且必將影響到天下武林，這一戰之成敗勝負，實是深深關係著今後天下武林的大局。"神手"戰飛未與檀明交手之前，便已先存了三分畏懼之心。要知"龍形八掌"以掌法成名，少年間便崛起江湖，至今垂三十餘年，聲名之盛，一時無兩，他親自與人動手的次數並不多，但卻未嚐敗過一次，而"神手"戰飛雖已成名頗久，與之相比，卻仍不過是後輩而已。這種根深蒂固的觀念，便使得"神手"戰飛不由自主地"長了他人誌氣，滅了自己威風"。但這草莽大豪卻已有不知多少次的交手經驗，將這份畏懼隱藏起來，他隻是份外地加了幾分謹慎，暫時不求有功，但求無過。是以兩人甫一交手，"神手"戰飛便以嚴密的守勢，護住全身，但是數十道掌風，裹著一個紫色的人影，當真可稱是滴水難入。"龍形八掌"身形飄動，掌勢輕靈，他高大的身材，竟有著出奇地靈巧，但掌勢間的力道：卻遠不如"神手"戰飛想象中的雄渾沉重，招式間的變化，也遠不如神手意念中的犀利奇詭。這武林大豪的掌法，僅僅不過隻占了"輕靈"兩字而已。這實是大出戰飛意料之外，也大出群豪之外。隻見這兩條身影遊離閃動，雖然甚是好看，但卻未有一招真正的接觸——那種在群豪意念間必有的、驚心動魄的接觸。"盛名之下的龍形八掌，難道隻是徒擁虛名而已麽？""神手"戰飛心念一轉，膽氣驟盛，沉腰坐馬，雙掌驀地翻出，左掌在前，右掌在後，但掌到中途右掌卻忽地自左掌下穿出，呼地一股掌風，拍向檀明右下肋臍下二寸間的氣門"商曲大穴"。這一掌不但力道威猛，而且時間、部位、變化，俱是上乘之作，正是"神手"戰飛得意掌法"風萍掌"中的煞著。原來戰飛之掌法，亦是本著江南武功源流，以輕靈變化為主，隻是他稟賦極高，是以掌力亦極沉厚。"龍形八掌"檀明身形一轉，斜飄數尺，竟似不敢擋其鋒銳，戰飛大喝一聲，連環進步，左掌直劈，右掌橫切，刷刷又自拍出兩掌，"弱水雙萍"，分擊檀明"分水"、"肩井"二穴。檀明身軀一擰，的溜溜轉至戰飛右側，須發飄動，並指如劍，輕點戰飛右乳之上一寸六分間的"上血海穴"。這一招雖也是連招帶打的妙著，但卻仍似不敢正麵交手。"神手"戰飛膽氣更盛，雄心大起，擰腰甩手，掌風如山，竟施出"大摔碑手"這種以硬打硬，以強打強的招式。"龍形八掌"曲時縮手，胸腹一吸，"唰"地，又自後退三尺！這三招一過，群豪不禁震天般喝起彩來。有人看得興高采烈，竟放聲大呼道："戰兒子硬是要得！"原來此人正是川中的獨行大盜"巴山虎"黃大斧。他早已看得技癢，恨不得自己下去與這徒有虛名的"龍形八掌"過過手，以自己大殺大砍的招式，將檀明逼得滿廳亂竄。
按劍而立的東方兄弟，各自交換了一個眼色，素性不再去看這一對交手，似乎是對"龍形八掌"檀明甚為失望，又似乎是明知"龍形八掌，已自穩操勝算，早以再也不需看了。東方劍目光動處，輕聲道："龔清洋隻怕已不行了，我去代他接下來！"東方鐵輕輕搖頭，耳語道："今日之局，切切不可輕舉妄動，免得引起混亂。你看檀大叔此刻明明可以在數招之內解決神手戰飛，但他老人家也不敢施展出真實武功，就是怕戰飛敗了，這些人便要一起出手，那時戰局一敗，不但死傷必多，就連檀大叔這種武功，都未見能全身而退，何況你我！"東方劍微一沉吟，輕輕道："難道他的武功，比你我還高？"東方鐵冷"哼"一聲，輕輕道："此人武功深不可測，與人過手，從未施出全力，就連爹爹都看不出他真實武功的深淺！"語聲頓處，目光一轉，輕輕又道："你看他以這一招脫袍撿甲避開戰飛一著搶攻的身法，與普通身法可有什麽不同之法？"東方劍微一思索，道："看來似乎沒有什麽兩樣，隻是仿佛比別人輕快得多！"東方鐵微微一笑，道："聽說你近年武功大有進境。但你眼光、經驗，畢竟還是差得多！你竟看不出他在這一招普通下乘的招式中，已參合了最最上乘的武功移形換位麽！能將上乘武功參合到下乘武功作用，而又用得如此不著痕跡，天衣無縫的，普天之下，隻怕隻有他一人了！"東方劍麵上微現驚奇之色，直著兩眼，忍不住又自問道："如此說法，他難道是天下武功第一麽？"東方鐵搖頭道："我並未說他武功天下第一，隻是單指這一項成就而言，普天之下，海內海外，武功高過他的人，雖有不少，但卻無人研究這種將上乘武功隱藏於下乘招式之中的功夫，因此彼此之間的處境不同……"語聲未了，站在他身旁的東方震卻突地冷冷截口道："這種作偽的功夫，不學也罷！"東方鐵含笑望了他三弟一眼，又望了望他三弟懷中的檀文琪，雙目之中，突地閃過一絲奇異的光芒，口中深應道："三弟，你言語中以後切切不可輕慢了武林前輩！"這出自名門、鋒芒初露的兄弟三人私語之間，"快馬神刀"龔清洋右肩已被向一啼鐵拐掃中。
他忍痛輕呼一聲，仍然掙紮地苦鬥下去。
東方劍劍眉微剔，沉聲道："再遲刹那，龔清洋便要遭那金雞向一啼的毒手了！"東方鐵輕歎一聲，緩緩道："看來我兄弟隻有出手了，無論情勢如何，我們總不能眼見龔清洋死在別人的手下！"站在他身後的東方湖早已不耐，此刻聽到他大哥的言"語，精神不覺一振，東方劍亦自興奮他說道："若要出手，事不宜遲。"東方鐵麵色一沉，劍眉軒動，沉聲道："上！""上"字之聲未落，一陣"嗆嘟"龍吟之聲已自響起。
劍光繚繞，劍氣森森，東方鐵、東方劍、東方江、東方湖，兄弟四人，一起拔出劍來！
左麵角落間，另十餘大漢，身形展動，各持刀劍，躍了出來！
右麵角落裏，亦有十數道寒光暴長！
"巴山虎"黃大斧環眼一張，反手自腰間拔出一柄擯鎮巨斧。
"龍形八掌"目光閃動，見到混亂之局，已成了不可避免之勢，突地一聲清嘯，雙掌一撇。
"神手"戰飛一招"雙撞手"方自擊出，隻見檀明雙掌已自迎來；掌鳳之強烈，無與倫比。他心中不禁暗道一聲："不好！"在這刹那之間，他恍然知道了檀明方才不過隻是做作而已，隻是他知道得卻已嫌太遲了。
"啪"地一聲，四掌相交，"神手"戰飛隻覺全身一震，再也站不穩身形，竟被檀明這一掌震得橫飛五尺！
他連退數尺，雖然站穩了身形，但嘴角卻已有一絲鮮血流出，眼見檀明已乘勢撲來，自己體內卻已氣血翻湧，隻怕再也接不住他一招了！
"金雞"向一啼鐵拐縱橫，亦是在刹那之間，便可將"快馬神刀"龔清洋斃在手下。
東方兄弟閃身而出。
群豪各持刀劍，群湧而上。
突地！
莊院外響起一陣馬躥奔騰之聲，一個嘹亮的聲音大喊道："總鏢頭，兄弟們已全都來了，你老可曾出事？可要我們進來麽？"這呼喝之聲中氣彌足，一個字一個字地傳送進來，滿廳群豪，心頭俱都為之一震。
"神手"戰飛暗歎一聲，忖道："不出我之所料！檀明果有準備！"東方兄弟心中暗忖："想不到檀大叔行事竟這般謹慎，今日竟是有備而來，看來我兄弟四人是毋需出手的了。""龍形八掌"心中卻不禁大奇！
"是誰來了？我此來根本未曾通知江南的鏢局，這口音也生疏得很！"當然，他表麵上自不會有絲毫驚奇之色露出！
滿廳群豪的身形，此刻俱像是冰雪一般地凝給了起來，誰都再也不敢妄自出手。
隻見莊外馬蹄之聲，往複奔騰，也不知來了多少人，也不知來了多少匹馬。蹄聲中，偶而還夾雜著幾聲中氣極足的叱吒之聲，顯見今日"飛龍鏢局"派來此間的人，身手俱都不弱！"龍形八掌"目光如劍，四下一轉，群豪竟無一人敢接觸他這種銳利的目光，齊都垂下頭去。