"可是……"她抽泣著道："難道你不知道，你這樣做，要付出多大的代價……從今以後，你已成了江湖中的叛徒，沒有一個人會原諒你……正如……正如沒有一個人會原諒我一樣。你還年輕……你還有很遠大的前途……你原該被人尊敬……被人羨慕……的，莽莽武林中，沒有一個人有你這麽好的條件……英俊、年輕、富有……出身世家，身在名門……你為什麽要把這一切全部葬送，隻……為……了……我……"即使暮春杜鵑的哀啼，也不如她此刻語聲的淒楚。
南宮平緩緩抬起頭，天上星群閃爍，蒼墨的穹天，是那麽遼闊而遙遠。
"你毋庸再說！"他沉聲說道，"隻要問心無愧，又何計於世人的榮辱，為了江湖正義與武林公道，我即使犧牲了我的前途事業，又算得了什麽。"想到今後的一切，在他心底深處，仍不禁起了一陣深沉的戰栗，因為刻骨銘心的寂寞，縱是英雄，也無法忍受。但他此刻的語聲，卻仍是堅強而鎮定的，在他看來纖柔的軀體中，有著一種鋼鐵般的意誌，百折不回，寧死不悔。
何況此刻他對麵前這"冷血"的女子，已有了深切的了解，深信在她冷酷的外表下，隱藏著的是一顆火熱的心——一這是不易看出的，為了世人的無知，她久已將這火熱的心隱藏得很好。
他情不自禁地伸出手掌，輕輕地撫摸她那如雲的秀發。
"寂寞容易排遣，但冤屈卻難忍受……"梅吟雪輕輕地道，"這些，我都已嚐受得多了，那種刻骨銘心的痛苦，你……還年輕，你是無法了解要多大的力量才能擔當的。"她此刻位聲已漸輕微，但語聲中卻顯露出更多的痛苦。
南宮平長歎一聲，道："人生一世，彈指即過，我隻要能一生恩怨分明，問心無愧，要能像師傅一樣，也就夠了。"梅吟雪緩緩抬起頭，四道目光，奇妙而溫柔地融合到一處，在這刹那之間，他們俱已忘去了喜怒哀樂的情感，生老病死的痛苦，他們甚至已忘去了彼此間的身份與處境、年齡！
於是，他們享受了一陣黃金般的沉默。
此刻，遠處的荒墟中，突地緩緩站起了一條人影，目光呆呆凝注著這一雙沉默中的男女，似乎已經看得癡了。他目中既是羨慕，又是憐惜，卻又有一絲絲的妒忌。
終於，他忍不住輕歎一聲。
南宮平、梅吟雪心頭齊地一震，霍然長身而起，齊聲喝問："誰？"隻見遠處一條人影，朗笑著飛掠而來，夜色中望去，直如一隻矯健的蒼鷹，淩空起落，霎眼問便已掠到近前。
南宮平微噫一聲，脫口道："原來是你。"
梅吟雪淚痕已幹，麵上已又恢複平靜，冷冷道："天山弟子，怎地竟會這般鬼祟？"她一生倔強，最怕別人見到自己的眼淚，是以此刻便生怕這突然現身的"天山"門人狄揚，方才便已在暗中聽到了自己的言語，見到了自己的神態。
方才還在歎息著的狄揚，此刻卻已滿麵俱是笑容，朗聲笑道："冷血妃子的言語，果然其冷徹骨……"笑聲一頓，正色道，"但小弟此番前來，卻絲毫沒有鬼祟之處。"梅吟雪冷"哼"一聲，回轉頭去，狄揚隻覺心底一陣刺痛，但口中卻朗聲笑道："梅吟雪，你可知道我此來是為著什麽？"南宮平麵色一變，道："兄台此來，莫非亦是為了要……"狄揚笑道："錯了錯了，你不說我也知道你說的錯了。"麵容一正，肅然道，"小弟與兄台雖然僅有一麵之交，卻深信兄台所作所為，絕不會有悖於武林之正義，怎會前來對兄台不利！"南宮平默然半晌，忍不住自心底發出一聲歎息，緩緩道："想不到天下人中，竟然還有一人能了解小弟的苦衷……"言語之中，滿含感激，這一份罕有的友情，似乎使得夜風中充滿了溫暖。
梅吟雪回頭過來，輕輕一笑，道："那麽……我真是錯怪你了！"她冷削的麵容，突地現出了微笑，當真是有如荒涼的大地，突地開放了一片春花，此刻隻要有人是南宮平的知己也就是她的知己，縱然她對一個人厭惡了，但隻要此人能對南宮平稱讚，她也會將這份厭惡化作微笑。
狄揚目光不敢去捕捉這朵微笑，他垂下頭，突又朗笑起來："兄台可知道小弟此番前來，原是為了報功來了。"南宮平微微一怔，隻聽狄揚又自笑道："兄台可知道方才那一場大火，是如何燒起的麽？"南宮平恍然"哦"了一聲，心中更是感激，方才若不是那一場大火，此刻他真不知自己身在何處。
這雙重的感激，使得做骨崢嶸的南宮平彎下腰去，躬身一劄，但滿心的感激，卻使得他口中訥訥地不知該說什麽。
狄揚微微一笑，他深知這份無聲的感激遠比有聲的真摯而濃重，濃重得令他難以化解，他隻有以笑聲來掩飾心中的激動！
"下了華山，"他笑著道，"我也到了西安，隻是來得遲些，西安城已是一片動亂，我擠了進去，問了原因，悄悄掠上一看，那時你正與那終南派的掌門人在苦苦拚鬥，我揣度情勢，知道無法化解，更無法助兄台一臂之力，隻有……哈哈，隻有鬼鬼祟祟地放起了火來。"南宮平側目瞧了梅吟雪一眼，梅吟雪道："我剛剛已說過錯怪了他。"狄揚朗聲笑道："莫怪莫怪，這鬼祟兩字，小弟隻不過是無意借用而已。"他大笑著又道，"這天長樓雖然蓋得甚是堂皇，哪知卻甚不經燒，我隻放了三、四把火，火勢已燒得不可收拾，我眼見兩位安全出城，忍不住隨著跟了出來，找了許久，終於找到了兩位，其實也不過隻為了要與兄台一敘而已，別的沒有什麽。"梅吟雪輕輕一歎，道："你哪裏是為了要與他談話，你隻是怕他受傷，我無法照應……唉，想不到你竟是這樣的朋友，隻可惜……你這樣的朋友，世上太少了些。"狄揚心頭一陣激蕩，口中卻朗聲笑道："梅姑娘，你雖料事如神，卻將我看得太善良了些。"南宮平心中亦是陣陣感情激蕩，但口中卻淡淡道："小弟額角雖有微傷，此刻已不妨事了。"這兩人俱有一副熱腸，卻又有一身傲骨，一個雖然滿心感激，卻不願在麵上表露，一個雖是滿腔熱情，卻偏以一陣陣"無所謂"的朗笑掩飾。
梅吟雪微微一笑，道："我猜錯了麽？"
語聲未了，突聽一聲冷笑遠遠傳來，一人冷冷道："自然是猜錯了，難道暗中縱火之輩，還會有什麽英雄好漢，還會是什麽良朋益友！"南宮平、梅吟雪、狄揚齊地一驚，閃電般轉過身去！
夜色中，隻見一條黝黑的人影，手搖雪白折扇，有如幽靈一般，悠然自一段殘垣之後，緩步而來。
一片樹葉的陰影，掩住了這緩步而來之人的麵容，狄揚雙眉微挑，身形立起，有如鷹隼般撲將過去，揚手一股掌風，先人而至，黑衣人朗笑一聲："好快的身法！"袍袖一拂，突地斜斜向前衝出一丈，再一步便已跨到南宮平身前。
狄揚低叱一聲，順手一拍樹幹，淩空掠了回來，卻聽南宮平脫口呼道："原來是任大俠！"狄揚心中一動，知道此人是友非敵，雙掌一沉，飄然落下。
"萬裏流香"任風萍朗聲笑道："想不到縱火之人，竟是天山門下！"南宮平卻也想不到此時此地，此人亦會前來，當下便與狄揚引見。
任風萍哈哈笑道："狄少俠，製造天長樓的匠人，並未偷工減料，隻是兄弟我加了些引火之物，是以便不經燒了！"狄揚放聲一笑，道："人道萬裏流香乃是塞外第一奇俠，今日得見，果真是條沒奢遮的好漢。"相與大笑間，任風萍道："兄弟亦是關心南宮平的去處，又慕這位縱火客的武功，是以跟隨而來！"他語聲微頓，目光一轉，在南宮平、梅吟雪兩人身上，各各望了一會，正色道："梅姑娘與南宮兄經此事後，在江湖中走動隻怕已極為不便，不知兩位有什麽打算？"他言語極是誠懇，但目中卻閃動著一種難測的光芒。
南宮平長歎一聲，道："此事之後，小弟亦知武林中人必定不諒，但小弟問心無愧，今後行止，並不想有何改變，大約先回止郊山莊一次，如有時間，再返鄉省親……"任風萍截口道："別處猶可，這兩處卻是萬萬去不得的。"南宮平麵色微變，任風萍又道："兄台休怪小弟直言無忌，梅姑娘昔年叱吒江湖，縱橫武林時，結仇實在不少，今日西安城中之事，不出旬日，便已傳遍江湖，那時梅姑娘的仇家，若不知兩位的下落，必定先去這兩處守候，兩位武功雖高，但眾寡懸殊…唉！何況南宮兄的同門師兄們……"他沉重地歎息一聲，戛然住口。
目光轉處，隻見南宮平麵色凝重，俯首沉思，梅吟雪卻冷冷笑道："那麽，以任大俠之見，我們該怎麽辦呢？"任風萍沉吟半晌，似乎深知在這聰明的女子麵前，言語絕對不可差錯。
"兄弟一得之愚，隻不過僅供為兩位的參考。"他微微一笑，沉聲說道，"梅姑娘昔年縱橫武林時，所結仇家與今日雖然同是那些人，但此時絕非彼時之比，情況大有不同。"梅吟雪柳眉一揚，道："此話怎講？"
任鳳萍道："那時這些人散處四方，彼此之間，誰也不知對方是梅姑娘的仇人，而且以那時的情況，誰都不願也不敢說出，但十年之後，情勢大變，這些人如果知道梅姑娘未死，必定糾合在一起前來尋仇。"梅吟雪麵上突地湧起一陣奇異的笑容，緩緩道："他們真的全是為複仇而來的麽？隻怕……"忽地瞧了南宮平一眼，倏然住口。
任風萍道："無論如何，以兄弟之見，兩位單憑自身之力，此後險阻必多……"南宮平截口道："兄台之意，可是要教我等……托庇到別人的門下？"語聲沉重，顯已不悅。
任風萍微微一笑，道："以兩位的身份，托庇兩字，兄弟便有天膽，也不敢說出口來。"梅吟雪冷冷道："任大俠，有什麽事直接說出來，不是比拐彎抹角好得多了麽？"任風萍笑道："明人麵前，不說暗話，兩位此刻，事值非常，若沒有幾個推心置腹、肝膽相照的朋友，日後實難在江湖中走動，兩位前程無限，如此下去，怎不令人惋惜。"南宮乎歎道："小弟豈無此心，但當今世上，有如兩位這般光明磊落的朋友，又有何處可尋。"狄揚笑道："在下算不了什麽，但任兄麽……嘿嘿，的確不傀為當世的豪傑，塞外的奇俠。"任鳳萍含笑謝道："兄弟庸才而已，然薄有虛名，怎比得上兩位年少英發一一"他語聲突地一頓，目光數轉，隔了半晌，方自沉聲接道，"但兄弟我卻認得一位朋友，此人卻當真有經世之才華，碧落之俠心，又精通奇門八卦，琴棋書畫，武則是內外兼修，登堂入奧，飛花摘葉，皆可傷人，最難得此人不但有驚人之才，還有驚人之誌，而且交友之熱腸，更是勝過小弟多多。"梅吟雪暗中冷笑一聲，南宮平、狄揚卻不禁悚然為之動容。
若是別人說出此話，也還罷了，但出自"萬裏流香"任風萍之口，力量便大不相同，兩人不約而同地齊聲問道："此人是誰？"任風萍微微一笑，道："此人久居塞外，姓名甚少人知，但小弟深知，帥天帆三字，日內便可傳遍天下。"狄揚道："好一個瀟灑的名字。"
南宮平道："這般人物，若是到了中原，小弟自然要高攀的，隻恨此刻無法識荊而已。"梅吟雪道，"那麽任大俠的意思，是不是說我們交了這個朋友，一切就都可以沒有事了？"她語氣之間，仍是冰冰冷冷。
任風萍道："南宮兄，當今天下武林之勢，散而不合，亂而無章。昆侖久霸西域，少林尊稱中原，武當坐鎮江南，此外南有點蒼，東有黃山，北有天山，西有終南，各懷秘技，各據一方，俱有尊稱武林之誌，時刻都可能引起武林之動亂，隻是因為昔年黃山一役，元氣大傷，加以神龍丹鳳統率天下，是以不敢妄動。"他滔滔而言，雖已離題，但南官平、狄揚聽來，卻絲毫不覺厭煩。
任風萍又道："但此刻各派後起之秀已出，元氣漸漸恢複，本已靜極思動，加以神龍一去，均衡之力驟散，天下武林中，再無一人能鎮壓四方，不出一年，江湖必有風濤，武林必有大亂，一般後起之秀，必將風湧而起，同爭鋒銳，不知又要有多少個輝煌的名字，響徹人寰。"語聲漸高，有如金石之聲，聲聲振動人心，南宮平、狄揚但覺心頭熱血上湧，豪氣逸飛。一陣微風吹過，南宮平忽地轉念想到自己的處境，不禁又自暗歎一聲，宛如一盆冷水，當頭潑下。
任風萍目光一轉，見到他麵上的神態，目中暗露喜色，接口道："分久必合，靜極必亂，此乃當然之理，但在這動亂之中，武林中若無一種均衡大勢的力量，主持公道，那麽百家爭鳴，雖可激起新生之氣，但弱肉強食，黑白不分，狂暴淫亂之事必定不少，若再亂得不可收拾。那就更是令人可悲可歎，"南宮平長歎一聲，道："正是如此，兄台高見，當真是有如隆中之策，精辟已極。"任風萍微微一笑，道："兄弟哪裏有臥龍之才，那帥天帆才是塞外諸葛，他足跡雖然未出玉門，但分判武林情勢，卻當真有如目見。不瞞兩位，兄弟我此番再人王門，實是受命而來。要在天下武林群豪中，找幾位有膽識、有卓見的朋友共襄此舉，日後方能以正義之師，為天下武林主持一些正義公道。"狄揚雙眉一揚，擊膝道："好個正義之師，隻可惜此間無酒，否則我真要與兄台痛飲三杯。"南宮平念及自身的煩惱，心中更是黯然。
梅吟雪卻不禁冷笑一聲，暗中忖道："原來這任風萍不過是個說客，先來為那帥天帆收買人心，哼哼，這姓帥的竟想獨霸江湖，野心當真不小。"心念一轉，不禁又凜然忖道："這任風萍外貌不俗，武功出眾，言語之間，更是卓越不凡，句句都能打動人心，行止之間，又儼然是個磊落熱腸的英雄人物，無論從哪點判斷，此人已夠得上是個梟雄之才，是以連岷山二友那等人物，也都為他所用，但他卻又不過僅是那帥天帆一個說客，如此看來，那帥夭帆的武功才智，豈非當真深不可測！"她一念至此，心中不禁為之駭然，隻聽任風萍語聲微頓，似是在觀察各人的反應，然後接口又道："南宮兄，以兄台你之武功、才智，再加以你的家世財富，今後之武林，本應是兄台之天下，但兄台卻偏偏陷身於此事之中，既不能見諒於江湖同道，亦不能見諒於同門兄弟，兩麵夾攻，左右為敵，兄台便是有千般冤屈，怎奈力量不逮，亦不能取信於天下，但兄台若能與帥天帆同舟共濟，再加以狄兄這般英雄人物從旁臂助，何患大事不成！事成之後，不但可以保武林正義，而且兄台亦可憑力量，柬邀天下武林同道，將此事清清楚楚地解釋出來。那時兄台力量不同，一言九鼎，天下武林中人，還有誰敢不信兄台的話，不但兄台自身險阻俱無，名揚天下，便是止郊山莊，亦可因兄台之名，而永鎮武林，聲威不墮！"他這一番活反複說來，麵麵俱到，字字句句之中，都含蘊著一種動人心弦的力量，實在叫人無法不留意傾聽，更叫人聽了之後，無法不為之怦然心動。任風萍目光轉處，望了望南宮平、狄揚兩人麵上的神色，仰天笑道："有道是，兩人同心，其利斷金。兩位兄台若真能與我等同心協力，日後武林江湖，何嚐不是你我兄弟之天下！"朗笑之聲，響徹四野！
梅吟雪秋波一轉，輕輕笑道："聽任大俠如此說來，豈非不出十年，這位奇才異能的帥天帆，便已定必可成為天下武林的盟主了麽？"任風萍笑道："若有南官兄這般少年英才之士為助，不出十年，武林大勢，實已然可以被我等操在掌握之中。"他滿心得意，以為這少年兩人，定已被自己言語所動。
梅吟雪輕輕笑道："這位帥大俠隱居塞外，還未出道江湖，便已有逐鹿中原、一統武林的雄心壯誌，當真令人佩服得很。"她笑容雖然溫柔甜美，但語氣中卻充滿輕蔑譏嘲之意，隻可惜滿心得意的任風萍，一時間竟未聽出，微微笑道："三位俱是絕頂聰明之人，想必接納在下的這一番婆心苦口……"梅吟雪秋波又自一轉，輕笑道："任大俠的這番好意，我們俱都感激得很，但是……"她轉目一望南宮平，南宮平神情已不再激動，目光中也已露出深思考慮之色，於是她輕笑著接口道："我們的危險困難，迫在眉睫，但任大俠的計劃，卻仿佛是遙遙無期，那位帥大俠甚至連足跡都未至中原……""萬裏流香"任風萍朗聲一笑，截口道："各位既然已有與任某同謀大事之意，兄弟我自也不敢再瞞各位。"他笑容一斂，正色接道："兄弟的行蹤，雖是近月方在江湖顯露，但其實兄弟入關已有五年。這五年之中，兄弟也在江湖中創立了一份基業，隻是時機未至，是以武林中至今還無人知道。"梅吟雪咯咯笑道："不說別的，就隻這份深藏不露的功夫，任大俠已可說是高人一等了！"任風萍含笑道："但兄弟擇人甚嚴，中下層的朋友，雖已收攏了不少，上層的兄弟，卻是寥寥可數，是以兄弟才要借重三位的大力，因為那位帥先生，不日之內，隻怕也要入關來了。"他雖然自負奇才，但此刻卻已在不知不覺之中被梅吟雪溫甜的笑容與眼波所醉，漸漸泄露了他本來不願泄露的機密之事。
南宮平、狄揚麵色微變，隻見任風萍眼神中閃鑠著得意的光彩，接著又道："離此不遠，兄弟便有別墅，雖然稍嫌簡陋，但卻比此地清靜得多，絕不會有人來驚擾三位的大駕，隻是兄弟我在西安城裏還要稍許逗留，不能親自陪三位前去。"梅吟雪故意失望地輕歎一聲，緩緩道："那怎麽辦呢？"狄揚雙眉微皺，南宮平卻已深知她的為人生性，隻是靜觀待變。
"萬裏流香"任風萍微笑道："不妨，兄弟雖然不能陪三位前去，但沿途自有人接……"他語聲突地一頓，目光炯然，默注了三人半晌。
梅吟雪笑容更甜，南宮平麵容沉靜，狄揚雖有不耐之色，但為了南宮平與梅吟雪仍可暫時忍耐。
任風萍對這三人的神態，似乎頗為滿意。
他麵上又複泛出笑容，一麵伸手入懷，一麵緩緩說道："兄弟雖與三位相交心切，但三位或許還未深信……"他語聲頓處，手掌已自懷中取出，梅吟雪、南宮平、狄揚一起凝目望去，隻見他手掌之上，已多了三個金光燦燦、色彩繽紛、似是金絲與蠶絲同織的絲囊。
梅吟雪嬌笑一聲，道："好美，這是什麽？"
任風萍沉聲道："直到今日為止，中原武林中能見到此物之人，可說少之又少……"他極其慎重地將其中一具絲囊解開，眾人隻覺一陣奇香撲鼻而來，他已從囊中取出一麵方方正正、黝黯無光、看來毫不起眼的紫色木牌，極其慎重地交到梅吟雪手上。
梅吟雪垂首望去，隻見這乍看毫不起眼的木牌，製作得竟是十分精妙，正麵是一幅精工雕刻的圖畫，刻的仿佛是高山峰巔處縹緲的煙雲，又仿佛是夕陽將下，氤氳在西方天畔的彩霞，雲霞中有一條人影，負手而立，初看極為模糊，仔細一看，隻見此人神情瀟灑，衣角飄拂，雖在夜色之中望去，仍覺十分清晰精致，直將此人的神情刻得栩栩如生，呼之欲出，隻可惜所刻的僅是一條暗影，看不到此人的麵貌究竟如何。
反麵刻的卻是兩句自唐詩人高適所作"燕歌行"中化出的詩句。
"男兒本應重橫行，風雨武林顯顏色。"
字跡雖小，但鐵劃銀鉤，筆力雄渾，自然也是巨匠手筆，木牌沉沉甸甸，散發著一陣陣撲鼻異香。
梅吟雪俯首凝注了半晌，抬頭一笑，問道："這上麵所刻的人，莫非便是那位帥天帆麽？"任風萍頷首道："這一方風雨飄香牌，也就是那帥天帆的信物。"他微微一笑，將另外兩個絲囊，分別交與南宮平、狄揚，一麵笑道："兄弟為了取信於三位，是以不惜破例未經任何手續，便將此物取出。"梅吟雪輕輕把弄著手中的絲囊與木牌，笑道："什麽手續？"任風萍道："三位到了兄弟的下處，自然就會知道的！"他突地雙掌一拍，發出一聲清脆的掌聲，掌聲方了，遠處便又如飛掠來一條人影，身形急快，輕功曼妙，竟是那"岷山二友"中的"鐵掌金劍獨行客"長孫單！
他閃電般掠了過來，身形一頓，筆直地站在任風萍身側，炯然的目光，狠狠地在梅吟雪麵上一掃，突地瞥見了她掌中之物，麵上立刻現出驚詫之色。
任風萍目光一轉，微微笑道："長孫兄仿佛與梅姑娘之間有些過節，但此後已成一家人，長孫兄似乎該將往事忘懷了。，長孫單木然愕了半晌，冷冷道："在下此刻已經忘了。"梅吟雪嬌笑道："忘得倒真快嘛！"
任風萍哈哈一笑，道："勞駕長孫兄將他們三位帶到留香莊去，兄弟在西安城中稍作勾留，便趕來與各位相會！"長孫單道："那麽……劍……"
任風萍笑道："南宮兄，你留在西安城中的那柄寶劍，兄弟也命人為你取來了。"南宮平正在俯首沉思，聞言一愕，長孫單已自背後取下長劍，冷冷道："劍鞘方配，不大合適。"任風萍取過劍來轉交與南宮平，含笑道，"方才兄弟冒昧闖入南宮兄房中時，已見到這柄名震武林的利器，後來見到南宮兄未帶在身畔，便又不嫌冒昧，為南宮兄取來了。"他朗聲一笑，似乎不願等著南官平對自己稱謝，目光轉向狄揚，笑道："狄兄，你可知道，這麵木牌的奇異之處何在？"狄揚劍眉微軒，冷笑道："無論這木牌有何奇異之處，但教我狄揚作一個妄想稱霸武林之人的爪牙，哼哼一一"突地手腕一甩，將掌中絲囊，拋在地上，仰首望天，再也不望任風萍一眼。
任風萍心頭一驚，麵容驟變，失色道："狄兄，你……你……"長孫單麵容冷冰，枯瘦的手掌緩緩提起，扶在腰畔。
南宮平長歎一聲："任兄對小弟之恩，實令小弟感激，那位帥大俠入關之後，小弟也深願能攀如此英雄人物為友，但是……"他又自一歎，將掌中絲囊交回任風萍，接道："小弟愚昧無才，又複狂野成性，隻怕不能參與任兄如此龐大的組織與計劃，但是，唉——任兄之情，小弟卻不會忘懷的。"他生性仁厚，已看出任風萍的用心，是以不願被此人收買，但心中卻又覺得此人於己有恩，是以此刻不覺有些歎息。
任風萍麵容鐵青，手掌緊握，幾乎將掌中絲囊握碎，目光緩緩轉向梅吟雪。
梅吟雪笑道："我倒無所謂……"她輕輕一笑，將木牌放回絲囊之中，南宮平麵容微變，任風萍目光一亮，梅吟雪卻又接著笑道："但我卻也沒有這份雄心壯誌，是以對任大俠的好意也隻有敬謝了，隻是……"她突然將絲囊輕輕放入懷裏，接口嬌笑道："這絲囊與木牌我都十分歡喜，舍不得還給你，你既然已經很大方地送給了我，想必絕不會又很小氣地收回去的，任大俠你說是麽？"狄揚忍不住微微一笑，隻見任風萍麵色慘白，愕在當地，緩緩俯下身去，拾起了地上的絲囊，一副失魂落魄的樣子。
南宮平心中大是不忍，沉聲道："任兄日後若是有什麽……"話聲未了，任風萍又仰天長笑起來，笑聲高亢而冷削。
"好好！"他長笑著道，"原來我任風萍有眼無珠，原來三位是存心戲弄於我……"笑聲突地一頓，他垂下目光，一字一字地沉聲道："但三位既已聽到了我這些隱秘，難道還想生離此間，哼哼！任風萍難道真的是個呆子！"袍袖上拂，雙掌一拍，身形突地後掠七尺！
又是一聲清脆的掌聲響過，四周的陰影中，霍然現出了數十條人影。
南宮平、狄揚、梅吟雪心頭一震，"鐵掌金劍獨行客"長孫單麵色陰沉，掌中已緩緩自腰畔抽出一柄精鋼軟劍！
任風萍仰天冷笑道："任某若非深有把握能使三位永遠閉口，怎會在三位麵前現出機密？"他手掌一揮，四下人影，便緩緩包圍而來。
南宮平目光四掃，突地冷笑道："在下本對任兄存有幾分感激之心，但如此一來，卻叫在下將這份感激付與流水！"任風萍冷冷一笑，截口道："閣下是否感激於我，哼哼！全都沒有什麽兩樣了。"南宮平劍眉微挑，長笑道："西安城中數百豪士尚且困不住我南宮平，難道此刻這區區數十人便能使我喪生此地麽？"狄揚大聲道："有誰膽大，盡可叫他先來嚐嚐天山神劍的滋味！"任風萍冷冷笑道："任某且叫你們看看，任某的五年心血，是否與西安城中的那班廢物大有不同之處。"話聲未了，他身形已自向外展動，長孫單亦是擰腰錯步，"唰"地斜掠數丈，與任風萍一起站在那一圈黑衣人影之外！
隻聽任風萍的笑聲冷冷自人影外傳來，南宮平一手持劍，狄揚雙掌平舉，緩緩走到梅吟雪身側。
夜色深沉，晚風颯然，隻見這一圈人影，沉重地移動著腳步，緩緩逼進！
梅吟雪沉聲道："先莫動手，以靜製動，稍有不對，不妨先衝出重圍……"突聽一陣鐵鏈之聲，"叮鐺"響起，接著，任風萍一聲清叱："天！"數十條人影手臂一揚，隻聽"呼"一聲，數十道寒光突地自這些黑衣大漢掌中衝天飛起1任風萍接連喝道："地！"這數十道寒風未落，又是數十道強風自人影中飛出，一起擊在南宮平、狄揚、梅雪吟三人身前。
三人齊地一驚，夜色中隻見數十道匹練般的寒光一起襲來，宛如數十條銀蛇，又宛如數十道飛瀑！
南宮平大喝一聲，右手拔出長劍，身形展動，劍光暴長，梅吟雪長袖飛舞，狄揚雙掌伸張，這三人各各背對而立，正待各以絕技，將自己麵前的一片寒光擊落。
哪知突地又是一聲低叱："風！"
"呼"地一聲，這一圈銀光突地衝天飛起，本自飛起的一圈銀光卻宛如閃電般擊下，耀目的銀光，強烈的風聲，再加以還有一陣陣鐵鏈揮動時的"叮鐺"之聲，聲勢端的不同凡響。
狄揚長嘯一聲，身形拔起，梅吟雪驚喚道："不好！"話聲未了，隻見方自飛起的銀光，已又交剪飛下，霎眼間，狄揚的身形已被一片銀濤淹沒！
南宮平心頭一懍，劍光揮動，繚繞全身，亦自衝天飛起。
狄揚身形方起，夜色中隻見數十柄銀光閃閃的流星飛錘，已當頭向自己擊下，他身形一折，方自轉向掠出，哪知身下又有一片銀錘卷上，一片耀目的銀光，將他緊緊卷在中央。
刹那間他來不及再加思索，雙掌一合，"噗"地夾住了一隻銀錘，身形擰轉，筆直向下撲去，隻覺掌心一陣刺痛，左腰右胯，更是奇痛攻心，耳畔隻聽一陣"嗆啷"之聲，他身形已自撞在一個黑衣大漢的身上，兩人一起驚呼一聲，齊地倒在地上。
南宮平以劍護身，方自飛起，隻見銀濤中微微一亂，他乘隙飛舞長劍，"葉上秋露"雖是因人成名，本身並非切金斷玉的神兵利器，但南宮平此刻全力揮出，威力亦不凡！
隻聽一陣"嗆啷"之聲，黑衣大漢掌中的奇形兵器，"鏈子流星單錘"，已被他削落三柄，他身形一折，卻見狄揚已驚呼著倒在地上。
梅吟雪見到這班黑衣漢子用的竟是"流星錘"，心頭暗自微懍："難怪任鳳萍有恃無恐！"要知"流星錘，鏈子槍"這一類的軟兵刃，雖非江湖罕見之兵刃，但卻十分難練，尤其在人多時使用，若無十分功夫，反易傷著自己，但練成後卻有加倍的威力。
南宮平緩緩抬起頭，天上星群閃爍，蒼墨的穹天，是那麽遼闊而遙遠。
"你毋庸再說！"他沉聲說道，"隻要問心無愧，又何計於世人的榮辱，為了江湖正義與武林公道，我即使犧牲了我的前途事業，又算得了什麽。"想到今後的一切，在他心底深處，仍不禁起了一陣深沉的戰栗，因為刻骨銘心的寂寞，縱是英雄，也無法忍受。但他此刻的語聲，卻仍是堅強而鎮定的，在他看來纖柔的軀體中，有著一種鋼鐵般的意誌，百折不回，寧死不悔。
何況此刻他對麵前這"冷血"的女子，已有了深切的了解，深信在她冷酷的外表下，隱藏著的是一顆火熱的心——一這是不易看出的，為了世人的無知，她久已將這火熱的心隱藏得很好。
他情不自禁地伸出手掌，輕輕地撫摸她那如雲的秀發。
"寂寞容易排遣，但冤屈卻難忍受……"梅吟雪輕輕地道，"這些，我都已嚐受得多了，那種刻骨銘心的痛苦，你……還年輕，你是無法了解要多大的力量才能擔當的。"她此刻位聲已漸輕微，但語聲中卻顯露出更多的痛苦。
南宮平長歎一聲，道："人生一世，彈指即過，我隻要能一生恩怨分明，問心無愧，要能像師傅一樣，也就夠了。"梅吟雪緩緩抬起頭，四道目光，奇妙而溫柔地融合到一處，在這刹那之間，他們俱已忘去了喜怒哀樂的情感，生老病死的痛苦，他們甚至已忘去了彼此間的身份與處境、年齡！
於是，他們享受了一陣黃金般的沉默。
此刻，遠處的荒墟中，突地緩緩站起了一條人影，目光呆呆凝注著這一雙沉默中的男女，似乎已經看得癡了。他目中既是羨慕，又是憐惜，卻又有一絲絲的妒忌。
終於，他忍不住輕歎一聲。
南宮平、梅吟雪心頭齊地一震，霍然長身而起，齊聲喝問："誰？"隻見遠處一條人影，朗笑著飛掠而來，夜色中望去，直如一隻矯健的蒼鷹，淩空起落，霎眼問便已掠到近前。
南宮平微噫一聲，脫口道："原來是你。"
梅吟雪淚痕已幹，麵上已又恢複平靜，冷冷道："天山弟子，怎地竟會這般鬼祟？"她一生倔強，最怕別人見到自己的眼淚，是以此刻便生怕這突然現身的"天山"門人狄揚，方才便已在暗中聽到了自己的言語，見到了自己的神態。
方才還在歎息著的狄揚，此刻卻已滿麵俱是笑容，朗聲笑道："冷血妃子的言語，果然其冷徹骨……"笑聲一頓，正色道，"但小弟此番前來，卻絲毫沒有鬼祟之處。"梅吟雪冷"哼"一聲，回轉頭去，狄揚隻覺心底一陣刺痛，但口中卻朗聲笑道："梅吟雪，你可知道我此來是為著什麽？"南宮平麵色一變，道："兄台此來，莫非亦是為了要……"狄揚笑道："錯了錯了，你不說我也知道你說的錯了。"麵容一正，肅然道，"小弟與兄台雖然僅有一麵之交，卻深信兄台所作所為，絕不會有悖於武林之正義，怎會前來對兄台不利！"南宮平默然半晌，忍不住自心底發出一聲歎息，緩緩道："想不到天下人中，竟然還有一人能了解小弟的苦衷……"言語之中，滿含感激，這一份罕有的友情，似乎使得夜風中充滿了溫暖。
梅吟雪回頭過來，輕輕一笑，道："那麽……我真是錯怪你了！"她冷削的麵容，突地現出了微笑，當真是有如荒涼的大地，突地開放了一片春花，此刻隻要有人是南宮平的知己也就是她的知己，縱然她對一個人厭惡了，但隻要此人能對南宮平稱讚，她也會將這份厭惡化作微笑。
狄揚目光不敢去捕捉這朵微笑，他垂下頭，突又朗笑起來："兄台可知道小弟此番前來，原是為了報功來了。"南宮平微微一怔，隻聽狄揚又自笑道："兄台可知道方才那一場大火，是如何燒起的麽？"南宮平恍然"哦"了一聲，心中更是感激，方才若不是那一場大火，此刻他真不知自己身在何處。
這雙重的感激，使得做骨崢嶸的南宮平彎下腰去，躬身一劄，但滿心的感激，卻使得他口中訥訥地不知該說什麽。
狄揚微微一笑，他深知這份無聲的感激遠比有聲的真摯而濃重，濃重得令他難以化解，他隻有以笑聲來掩飾心中的激動！
"下了華山，"他笑著道，"我也到了西安，隻是來得遲些，西安城已是一片動亂，我擠了進去，問了原因，悄悄掠上一看，那時你正與那終南派的掌門人在苦苦拚鬥，我揣度情勢，知道無法化解，更無法助兄台一臂之力，隻有……哈哈，隻有鬼鬼祟祟地放起了火來。"南宮平側目瞧了梅吟雪一眼，梅吟雪道："我剛剛已說過錯怪了他。"狄揚朗聲笑道："莫怪莫怪，這鬼祟兩字，小弟隻不過是無意借用而已。"他大笑著又道，"這天長樓雖然蓋得甚是堂皇，哪知卻甚不經燒，我隻放了三、四把火，火勢已燒得不可收拾，我眼見兩位安全出城，忍不住隨著跟了出來，找了許久，終於找到了兩位，其實也不過隻為了要與兄台一敘而已，別的沒有什麽。"梅吟雪輕輕一歎，道："你哪裏是為了要與他談話，你隻是怕他受傷，我無法照應……唉，想不到你竟是這樣的朋友，隻可惜……你這樣的朋友，世上太少了些。"狄揚心頭一陣激蕩，口中卻朗聲笑道："梅姑娘，你雖料事如神，卻將我看得太善良了些。"南宮平心中亦是陣陣感情激蕩，但口中卻淡淡道："小弟額角雖有微傷，此刻已不妨事了。"這兩人俱有一副熱腸，卻又有一身傲骨，一個雖然滿心感激，卻不願在麵上表露，一個雖是滿腔熱情，卻偏以一陣陣"無所謂"的朗笑掩飾。
梅吟雪微微一笑，道："我猜錯了麽？"
語聲未了，突聽一聲冷笑遠遠傳來，一人冷冷道："自然是猜錯了，難道暗中縱火之輩，還會有什麽英雄好漢，還會是什麽良朋益友！"南宮平、梅吟雪、狄揚齊地一驚，閃電般轉過身去！
夜色中，隻見一條黝黑的人影，手搖雪白折扇，有如幽靈一般，悠然自一段殘垣之後，緩步而來。
一片樹葉的陰影，掩住了這緩步而來之人的麵容，狄揚雙眉微挑，身形立起，有如鷹隼般撲將過去，揚手一股掌風，先人而至，黑衣人朗笑一聲："好快的身法！"袍袖一拂，突地斜斜向前衝出一丈，再一步便已跨到南宮平身前。
狄揚低叱一聲，順手一拍樹幹，淩空掠了回來，卻聽南宮平脫口呼道："原來是任大俠！"狄揚心中一動，知道此人是友非敵，雙掌一沉，飄然落下。
"萬裏流香"任風萍朗聲笑道："想不到縱火之人，竟是天山門下！"南宮平卻也想不到此時此地，此人亦會前來，當下便與狄揚引見。
任風萍哈哈笑道："狄少俠，製造天長樓的匠人，並未偷工減料，隻是兄弟我加了些引火之物，是以便不經燒了！"狄揚放聲一笑，道："人道萬裏流香乃是塞外第一奇俠，今日得見，果真是條沒奢遮的好漢。"相與大笑間，任風萍道："兄弟亦是關心南宮平的去處，又慕這位縱火客的武功，是以跟隨而來！"他語聲微頓，目光一轉，在南宮平、梅吟雪兩人身上，各各望了一會，正色道："梅姑娘與南宮兄經此事後，在江湖中走動隻怕已極為不便，不知兩位有什麽打算？"他言語極是誠懇，但目中卻閃動著一種難測的光芒。
南宮平長歎一聲，道："此事之後，小弟亦知武林中人必定不諒，但小弟問心無愧，今後行止，並不想有何改變，大約先回止郊山莊一次，如有時間，再返鄉省親……"任風萍截口道："別處猶可，這兩處卻是萬萬去不得的。"南宮平麵色微變，任風萍又道："兄台休怪小弟直言無忌，梅姑娘昔年叱吒江湖，縱橫武林時，結仇實在不少，今日西安城中之事，不出旬日，便已傳遍江湖，那時梅姑娘的仇家，若不知兩位的下落，必定先去這兩處守候，兩位武功雖高，但眾寡懸殊…唉！何況南宮兄的同門師兄們……"他沉重地歎息一聲，戛然住口。
目光轉處，隻見南宮平麵色凝重，俯首沉思，梅吟雪卻冷冷笑道："那麽，以任大俠之見，我們該怎麽辦呢？"任風萍沉吟半晌，似乎深知在這聰明的女子麵前，言語絕對不可差錯。
"兄弟一得之愚，隻不過僅供為兩位的參考。"他微微一笑，沉聲說道，"梅姑娘昔年縱橫武林時，所結仇家與今日雖然同是那些人，但此時絕非彼時之比，情況大有不同。"梅吟雪柳眉一揚，道："此話怎講？"
任鳳萍道："那時這些人散處四方，彼此之間，誰也不知對方是梅姑娘的仇人，而且以那時的情況，誰都不願也不敢說出，但十年之後，情勢大變，這些人如果知道梅姑娘未死，必定糾合在一起前來尋仇。"梅吟雪麵上突地湧起一陣奇異的笑容，緩緩道："他們真的全是為複仇而來的麽？隻怕……"忽地瞧了南宮平一眼，倏然住口。
任風萍道："無論如何，以兄弟之見，兩位單憑自身之力，此後險阻必多……"南宮平截口道："兄台之意，可是要教我等……托庇到別人的門下？"語聲沉重，顯已不悅。
任風萍微微一笑，道："以兩位的身份，托庇兩字，兄弟便有天膽，也不敢說出口來。"梅吟雪冷冷道："任大俠，有什麽事直接說出來，不是比拐彎抹角好得多了麽？"任風萍笑道："明人麵前，不說暗話，兩位此刻，事值非常，若沒有幾個推心置腹、肝膽相照的朋友，日後實難在江湖中走動，兩位前程無限，如此下去，怎不令人惋惜。"南宮乎歎道："小弟豈無此心，但當今世上，有如兩位這般光明磊落的朋友，又有何處可尋。"狄揚笑道："在下算不了什麽，但任兄麽……嘿嘿，的確不傀為當世的豪傑，塞外的奇俠。"任鳳萍含笑謝道："兄弟庸才而已，然薄有虛名，怎比得上兩位年少英發一一"他語聲突地一頓，目光數轉，隔了半晌，方自沉聲接道，"但兄弟我卻認得一位朋友，此人卻當真有經世之才華，碧落之俠心，又精通奇門八卦，琴棋書畫，武則是內外兼修，登堂入奧，飛花摘葉，皆可傷人，最難得此人不但有驚人之才，還有驚人之誌，而且交友之熱腸，更是勝過小弟多多。"梅吟雪暗中冷笑一聲，南宮平、狄揚卻不禁悚然為之動容。
若是別人說出此話，也還罷了，但出自"萬裏流香"任風萍之口，力量便大不相同，兩人不約而同地齊聲問道："此人是誰？"任風萍微微一笑，道："此人久居塞外，姓名甚少人知，但小弟深知，帥天帆三字，日內便可傳遍天下。"狄揚道："好一個瀟灑的名字。"
南宮平道："這般人物，若是到了中原，小弟自然要高攀的，隻恨此刻無法識荊而已。"梅吟雪道，"那麽任大俠的意思，是不是說我們交了這個朋友，一切就都可以沒有事了？"她語氣之間，仍是冰冰冷冷。
任風萍道："南宮兄，當今天下武林之勢，散而不合，亂而無章。昆侖久霸西域，少林尊稱中原，武當坐鎮江南，此外南有點蒼，東有黃山，北有天山，西有終南，各懷秘技，各據一方，俱有尊稱武林之誌，時刻都可能引起武林之動亂，隻是因為昔年黃山一役，元氣大傷，加以神龍丹鳳統率天下，是以不敢妄動。"他滔滔而言，雖已離題，但南官平、狄揚聽來，卻絲毫不覺厭煩。
任風萍又道："但此刻各派後起之秀已出，元氣漸漸恢複，本已靜極思動，加以神龍一去，均衡之力驟散，天下武林中，再無一人能鎮壓四方，不出一年，江湖必有風濤，武林必有大亂，一般後起之秀，必將風湧而起，同爭鋒銳，不知又要有多少個輝煌的名字，響徹人寰。"語聲漸高，有如金石之聲，聲聲振動人心，南宮平、狄揚但覺心頭熱血上湧，豪氣逸飛。一陣微風吹過，南宮平忽地轉念想到自己的處境，不禁又自暗歎一聲，宛如一盆冷水，當頭潑下。
任風萍目光一轉，見到他麵上的神態，目中暗露喜色，接口道："分久必合，靜極必亂，此乃當然之理，但在這動亂之中，武林中若無一種均衡大勢的力量，主持公道，那麽百家爭鳴，雖可激起新生之氣，但弱肉強食，黑白不分，狂暴淫亂之事必定不少，若再亂得不可收拾。那就更是令人可悲可歎，"南宮平長歎一聲，道："正是如此，兄台高見，當真是有如隆中之策，精辟已極。"任風萍微微一笑，道："兄弟哪裏有臥龍之才，那帥天帆才是塞外諸葛，他足跡雖然未出玉門，但分判武林情勢，卻當真有如目見。不瞞兩位，兄弟我此番再人王門，實是受命而來。要在天下武林群豪中，找幾位有膽識、有卓見的朋友共襄此舉，日後方能以正義之師，為天下武林主持一些正義公道。"狄揚雙眉一揚，擊膝道："好個正義之師，隻可惜此間無酒，否則我真要與兄台痛飲三杯。"南宮平念及自身的煩惱，心中更是黯然。
梅吟雪卻不禁冷笑一聲，暗中忖道："原來這任風萍不過是個說客，先來為那帥天帆收買人心，哼哼，這姓帥的竟想獨霸江湖，野心當真不小。"心念一轉，不禁又凜然忖道："這任風萍外貌不俗，武功出眾，言語之間，更是卓越不凡，句句都能打動人心，行止之間，又儼然是個磊落熱腸的英雄人物，無論從哪點判斷，此人已夠得上是個梟雄之才，是以連岷山二友那等人物，也都為他所用，但他卻又不過僅是那帥天帆一個說客，如此看來，那帥夭帆的武功才智，豈非當真深不可測！"她一念至此，心中不禁為之駭然，隻聽任風萍語聲微頓，似是在觀察各人的反應，然後接口又道："南宮兄，以兄台你之武功、才智，再加以你的家世財富，今後之武林，本應是兄台之天下，但兄台卻偏偏陷身於此事之中，既不能見諒於江湖同道，亦不能見諒於同門兄弟，兩麵夾攻，左右為敵，兄台便是有千般冤屈，怎奈力量不逮，亦不能取信於天下，但兄台若能與帥天帆同舟共濟，再加以狄兄這般英雄人物從旁臂助，何患大事不成！事成之後，不但可以保武林正義，而且兄台亦可憑力量，柬邀天下武林同道，將此事清清楚楚地解釋出來。那時兄台力量不同，一言九鼎，天下武林中人，還有誰敢不信兄台的話，不但兄台自身險阻俱無，名揚天下，便是止郊山莊，亦可因兄台之名，而永鎮武林，聲威不墮！"他這一番活反複說來，麵麵俱到，字字句句之中，都含蘊著一種動人心弦的力量，實在叫人無法不留意傾聽，更叫人聽了之後，無法不為之怦然心動。任風萍目光轉處，望了望南宮平、狄揚兩人麵上的神色，仰天笑道："有道是，兩人同心，其利斷金。兩位兄台若真能與我等同心協力，日後武林江湖，何嚐不是你我兄弟之天下！"朗笑之聲，響徹四野！
梅吟雪秋波一轉，輕輕笑道："聽任大俠如此說來，豈非不出十年，這位奇才異能的帥天帆，便已定必可成為天下武林的盟主了麽？"任風萍笑道："若有南官兄這般少年英才之士為助，不出十年，武林大勢，實已然可以被我等操在掌握之中。"他滿心得意，以為這少年兩人，定已被自己言語所動。
梅吟雪輕輕笑道："這位帥大俠隱居塞外，還未出道江湖，便已有逐鹿中原、一統武林的雄心壯誌，當真令人佩服得很。"她笑容雖然溫柔甜美，但語氣中卻充滿輕蔑譏嘲之意，隻可惜滿心得意的任風萍，一時間竟未聽出，微微笑道："三位俱是絕頂聰明之人，想必接納在下的這一番婆心苦口……"梅吟雪秋波又自一轉，輕笑道："任大俠的這番好意，我們俱都感激得很，但是……"她轉目一望南宮平，南宮平神情已不再激動，目光中也已露出深思考慮之色，於是她輕笑著接口道："我們的危險困難，迫在眉睫，但任大俠的計劃，卻仿佛是遙遙無期，那位帥大俠甚至連足跡都未至中原……""萬裏流香"任風萍朗聲一笑，截口道："各位既然已有與任某同謀大事之意，兄弟我自也不敢再瞞各位。"他笑容一斂，正色接道："兄弟的行蹤，雖是近月方在江湖顯露，但其實兄弟入關已有五年。這五年之中，兄弟也在江湖中創立了一份基業，隻是時機未至，是以武林中至今還無人知道。"梅吟雪咯咯笑道："不說別的，就隻這份深藏不露的功夫，任大俠已可說是高人一等了！"任風萍含笑道："但兄弟擇人甚嚴，中下層的朋友，雖已收攏了不少，上層的兄弟，卻是寥寥可數，是以兄弟才要借重三位的大力，因為那位帥先生，不日之內，隻怕也要入關來了。"他雖然自負奇才，但此刻卻已在不知不覺之中被梅吟雪溫甜的笑容與眼波所醉，漸漸泄露了他本來不願泄露的機密之事。
南宮平、狄揚麵色微變，隻見任風萍眼神中閃鑠著得意的光彩，接著又道："離此不遠，兄弟便有別墅，雖然稍嫌簡陋，但卻比此地清靜得多，絕不會有人來驚擾三位的大駕，隻是兄弟我在西安城裏還要稍許逗留，不能親自陪三位前去。"梅吟雪故意失望地輕歎一聲，緩緩道："那怎麽辦呢？"狄揚雙眉微皺，南宮平卻已深知她的為人生性，隻是靜觀待變。
"萬裏流香"任風萍微笑道："不妨，兄弟雖然不能陪三位前去，但沿途自有人接……"他語聲突地一頓，目光炯然，默注了三人半晌。
梅吟雪笑容更甜，南宮平麵容沉靜，狄揚雖有不耐之色，但為了南宮平與梅吟雪仍可暫時忍耐。
任風萍對這三人的神態，似乎頗為滿意。
他麵上又複泛出笑容，一麵伸手入懷，一麵緩緩說道："兄弟雖與三位相交心切，但三位或許還未深信……"他語聲頓處，手掌已自懷中取出，梅吟雪、南宮平、狄揚一起凝目望去，隻見他手掌之上，已多了三個金光燦燦、色彩繽紛、似是金絲與蠶絲同織的絲囊。
梅吟雪嬌笑一聲，道："好美，這是什麽？"
任風萍沉聲道："直到今日為止，中原武林中能見到此物之人，可說少之又少……"他極其慎重地將其中一具絲囊解開，眾人隻覺一陣奇香撲鼻而來，他已從囊中取出一麵方方正正、黝黯無光、看來毫不起眼的紫色木牌，極其慎重地交到梅吟雪手上。
梅吟雪垂首望去，隻見這乍看毫不起眼的木牌，製作得竟是十分精妙，正麵是一幅精工雕刻的圖畫，刻的仿佛是高山峰巔處縹緲的煙雲，又仿佛是夕陽將下，氤氳在西方天畔的彩霞，雲霞中有一條人影，負手而立，初看極為模糊，仔細一看，隻見此人神情瀟灑，衣角飄拂，雖在夜色之中望去，仍覺十分清晰精致，直將此人的神情刻得栩栩如生，呼之欲出，隻可惜所刻的僅是一條暗影，看不到此人的麵貌究竟如何。
反麵刻的卻是兩句自唐詩人高適所作"燕歌行"中化出的詩句。
"男兒本應重橫行，風雨武林顯顏色。"
字跡雖小，但鐵劃銀鉤，筆力雄渾，自然也是巨匠手筆，木牌沉沉甸甸，散發著一陣陣撲鼻異香。
梅吟雪俯首凝注了半晌，抬頭一笑，問道："這上麵所刻的人，莫非便是那位帥天帆麽？"任風萍頷首道："這一方風雨飄香牌，也就是那帥天帆的信物。"他微微一笑，將另外兩個絲囊，分別交與南宮平、狄揚，一麵笑道："兄弟為了取信於三位，是以不惜破例未經任何手續，便將此物取出。"梅吟雪輕輕把弄著手中的絲囊與木牌，笑道："什麽手續？"任風萍道："三位到了兄弟的下處，自然就會知道的！"他突地雙掌一拍，發出一聲清脆的掌聲，掌聲方了，遠處便又如飛掠來一條人影，身形急快，輕功曼妙，竟是那"岷山二友"中的"鐵掌金劍獨行客"長孫單！
他閃電般掠了過來，身形一頓，筆直地站在任風萍身側，炯然的目光，狠狠地在梅吟雪麵上一掃，突地瞥見了她掌中之物，麵上立刻現出驚詫之色。
任風萍目光一轉，微微笑道："長孫兄仿佛與梅姑娘之間有些過節，但此後已成一家人，長孫兄似乎該將往事忘懷了。，長孫單木然愕了半晌，冷冷道："在下此刻已經忘了。"梅吟雪嬌笑道："忘得倒真快嘛！"
任風萍哈哈一笑，道："勞駕長孫兄將他們三位帶到留香莊去，兄弟在西安城中稍作勾留，便趕來與各位相會！"長孫單道："那麽……劍……"
任風萍笑道："南宮兄，你留在西安城中的那柄寶劍，兄弟也命人為你取來了。"南宮平正在俯首沉思，聞言一愕，長孫單已自背後取下長劍，冷冷道："劍鞘方配，不大合適。"任風萍取過劍來轉交與南宮平，含笑道，"方才兄弟冒昧闖入南宮兄房中時，已見到這柄名震武林的利器，後來見到南宮兄未帶在身畔，便又不嫌冒昧，為南宮兄取來了。"他朗聲一笑，似乎不願等著南官平對自己稱謝，目光轉向狄揚，笑道："狄兄，你可知道，這麵木牌的奇異之處何在？"狄揚劍眉微軒，冷笑道："無論這木牌有何奇異之處，但教我狄揚作一個妄想稱霸武林之人的爪牙，哼哼一一"突地手腕一甩，將掌中絲囊，拋在地上，仰首望天，再也不望任風萍一眼。
任風萍心頭一驚，麵容驟變，失色道："狄兄，你……你……"長孫單麵容冷冰，枯瘦的手掌緩緩提起，扶在腰畔。
南宮平長歎一聲："任兄對小弟之恩，實令小弟感激，那位帥大俠入關之後，小弟也深願能攀如此英雄人物為友，但是……"他又自一歎，將掌中絲囊交回任風萍，接道："小弟愚昧無才，又複狂野成性，隻怕不能參與任兄如此龐大的組織與計劃，但是，唉——任兄之情，小弟卻不會忘懷的。"他生性仁厚，已看出任風萍的用心，是以不願被此人收買，但心中卻又覺得此人於己有恩，是以此刻不覺有些歎息。
任風萍麵容鐵青，手掌緊握，幾乎將掌中絲囊握碎，目光緩緩轉向梅吟雪。
梅吟雪笑道："我倒無所謂……"她輕輕一笑，將木牌放回絲囊之中，南宮平麵容微變，任風萍目光一亮，梅吟雪卻又接著笑道："但我卻也沒有這份雄心壯誌，是以對任大俠的好意也隻有敬謝了，隻是……"她突然將絲囊輕輕放入懷裏，接口嬌笑道："這絲囊與木牌我都十分歡喜，舍不得還給你，你既然已經很大方地送給了我，想必絕不會又很小氣地收回去的，任大俠你說是麽？"狄揚忍不住微微一笑，隻見任風萍麵色慘白，愕在當地，緩緩俯下身去，拾起了地上的絲囊，一副失魂落魄的樣子。
南宮平心中大是不忍，沉聲道："任兄日後若是有什麽……"話聲未了，任風萍又仰天長笑起來，笑聲高亢而冷削。
"好好！"他長笑著道，"原來我任風萍有眼無珠，原來三位是存心戲弄於我……"笑聲突地一頓，他垂下目光，一字一字地沉聲道："但三位既已聽到了我這些隱秘，難道還想生離此間，哼哼！任風萍難道真的是個呆子！"袍袖上拂，雙掌一拍，身形突地後掠七尺！
又是一聲清脆的掌聲響過，四周的陰影中，霍然現出了數十條人影。
南宮平、狄揚、梅吟雪心頭一震，"鐵掌金劍獨行客"長孫單麵色陰沉，掌中已緩緩自腰畔抽出一柄精鋼軟劍！
任風萍仰天冷笑道："任某若非深有把握能使三位永遠閉口，怎會在三位麵前現出機密？"他手掌一揮，四下人影，便緩緩包圍而來。
南宮平目光四掃，突地冷笑道："在下本對任兄存有幾分感激之心，但如此一來，卻叫在下將這份感激付與流水！"任風萍冷冷一笑，截口道："閣下是否感激於我，哼哼！全都沒有什麽兩樣了。"南宮平劍眉微挑，長笑道："西安城中數百豪士尚且困不住我南宮平，難道此刻這區區數十人便能使我喪生此地麽？"狄揚大聲道："有誰膽大，盡可叫他先來嚐嚐天山神劍的滋味！"任風萍冷冷笑道："任某且叫你們看看，任某的五年心血，是否與西安城中的那班廢物大有不同之處。"話聲未了，他身形已自向外展動，長孫單亦是擰腰錯步，"唰"地斜掠數丈，與任風萍一起站在那一圈黑衣人影之外！
隻聽任風萍的笑聲冷冷自人影外傳來，南宮平一手持劍，狄揚雙掌平舉，緩緩走到梅吟雪身側。
夜色深沉，晚風颯然，隻見這一圈人影，沉重地移動著腳步，緩緩逼進！
梅吟雪沉聲道："先莫動手，以靜製動，稍有不對，不妨先衝出重圍……"突聽一陣鐵鏈之聲，"叮鐺"響起，接著，任風萍一聲清叱："天！"數十條人影手臂一揚，隻聽"呼"一聲，數十道寒光突地自這些黑衣大漢掌中衝天飛起1任風萍接連喝道："地！"這數十道寒風未落，又是數十道強風自人影中飛出，一起擊在南宮平、狄揚、梅雪吟三人身前。
三人齊地一驚，夜色中隻見數十道匹練般的寒光一起襲來，宛如數十條銀蛇，又宛如數十道飛瀑！
南宮平大喝一聲，右手拔出長劍，身形展動，劍光暴長，梅吟雪長袖飛舞，狄揚雙掌伸張，這三人各各背對而立，正待各以絕技，將自己麵前的一片寒光擊落。
哪知突地又是一聲低叱："風！"
"呼"地一聲，這一圈銀光突地衝天飛起，本自飛起的一圈銀光卻宛如閃電般擊下，耀目的銀光，強烈的風聲，再加以還有一陣陣鐵鏈揮動時的"叮鐺"之聲，聲勢端的不同凡響。
狄揚長嘯一聲，身形拔起，梅吟雪驚喚道："不好！"話聲未了，隻見方自飛起的銀光，已又交剪飛下，霎眼間，狄揚的身形已被一片銀濤淹沒！
南宮平心頭一懍，劍光揮動，繚繞全身，亦自衝天飛起。
狄揚身形方起，夜色中隻見數十柄銀光閃閃的流星飛錘，已當頭向自己擊下，他身形一折，方自轉向掠出，哪知身下又有一片銀錘卷上，一片耀目的銀光，將他緊緊卷在中央。
刹那間他來不及再加思索，雙掌一合，"噗"地夾住了一隻銀錘，身形擰轉，筆直向下撲去，隻覺掌心一陣刺痛，左腰右胯，更是奇痛攻心，耳畔隻聽一陣"嗆啷"之聲，他身形已自撞在一個黑衣大漢的身上，兩人一起驚呼一聲，齊地倒在地上。
南宮平以劍護身，方自飛起，隻見銀濤中微微一亂，他乘隙飛舞長劍，"葉上秋露"雖是因人成名，本身並非切金斷玉的神兵利器，但南宮平此刻全力揮出，威力亦不凡！
隻聽一陣"嗆啷"之聲，黑衣大漢掌中的奇形兵器，"鏈子流星單錘"，已被他削落三柄，他身形一折，卻見狄揚已驚呼著倒在地上。
梅吟雪見到這班黑衣漢子用的竟是"流星錘"，心頭暗自微懍："難怪任鳳萍有恃無恐！"要知"流星錘，鏈子槍"這一類的軟兵刃，雖非江湖罕見之兵刃，但卻十分難練，尤其在人多時使用，若無十分功夫，反易傷著自己，但練成後卻有加倍的威力。