寶兒自然忍不住要走過去，走到窗前，隨著他語聲，一一觀望，隻見那常懷威乃是條鐵塔般大漢，滿麵虯須雖已灰白，但仍是神情威猛，不輸少年，寶兒暗笑道：
"鐵娃老了時，想必也是這般模樣。"
又瞧見那潘濟城乃是個麵色慘白的錦衣少年，獨立船頭，似在遠眺江上風物，其實一雙眼睛，卻隻是在搜尋遠遠近近的船隻上可有美女，目光惺做，又似是終年沒有睡醒，寶兒又不禁暗笑忖道：
"瞧這位神箭手的眼，似乎連人站在麵前都瞧不見，真不知他那定了花山的三箭是怎樣射出去的?"那"四目溫侯、長醉小將軍"金祖林模樣最為奇特，衣著最為華麗，氣派也比別人都大些。
隻見他也是乘著艘華麗的大船，也是坐在船頭，身穿一件五花錦袍，鈕扣懼是黃金所製，在月色下閃閃發光。
兩個錦衣少女，站在他身後，一人手裏拿的是柄一文多長精光閃亮的方天畫戟，另一個手裏卻捧著壇陳年老酒。
金祖林年紀也不甚大，鼻子卻不小，大大的鼻子下，配著個櫻桃般的小嘴，小嘴裏不停地喝酒，喝了一杯，接著又是一杯，眼睛越蠍越睜不開，突然自懷中取出個黃金盒子，自盆子裏取出個奇奇怪怪的東西，戴在臉上，驟眼望去，仿佛是個眼罩，將眼睛都罩住了。
寶兒吃了一驚：
"這算什麽?"仔細-瞧，才知道這仿佛眼罩的東西，乃是兩抉墨晶，嵌在金環裏，兩邊用金線套住耳朱，於是再強的陽光，也不致耀得他眼睛發花，寶兒不禁笑道：
"難怪他要被晚作四目溫侯……"瞧了半晌，又道："這位金大少雖不英俊，但模樣倒可愛的很。"李名生笑道：
"此人也是武林中有名之世家子弟，家財萬貫，富可敵國，江湖中歌謠：金屋頂，銀飯碗，大旱十年後，金家仍吃肉。便是說的此人，隻是好酒如命，他那萬貫家財，已被他弄得差不多了。"周方亦自笑道：
"但此人酒醉之後，與人交戰，確有萬夫不擋之勇，別人武功縱然勝池十倍，但他擠起命來，任何人都未見能戰得勝他，連江湖中有名的硬手蔡羅，一生少見敵手，與他對敵時，卻也末占得便宜,而且此人為人甚是義氣，你日後走動江湖時，倒可與他交上一交。"寶兒笑道："要交的……"隻見那少女又在倒酒，金祖林嘻嘻一笑，伸手握住她的玉腕，那少女想必也對這金大少甚是傾心，雖在垂首含羞，身子卻依候了過突聽船艙中一聲嬌叱：
"幹什麽?你要死麽?"少女立刻嚇得倒退三步，金祖林亦是麵色如士，連手掌都顫抖了起來，掌中酒杯"當"的落夜船板上，一個紫衣紫裙，滿頭珠翠的美婦人，自船艙中急步而出，一把拉起金祖林的耳朵，連拖帶拉，將他拉入船艙裏去了。
寶兒失笑道："原來此人還畏妻如虎。"
周方招須大笑道：
"畏妻之人，必定發財，又有何不好?"
此後又有許許多多知名或不知名的豪傑，乘船直駛黃鶴樓，周方終於忍不住了，笑道：
"你我此時上去，氣派已算不少，不必再等了吧！"李名生哈哈大笑，道：
"好，掉轉船頭，黃鶴樓去。"
黃鶴樓，樓雖寬廣，但也容不下這成千成百的武林豪傑，連樓外都擠滿了人，一團團，一層層，擠得密不透風。
周方、李名生上得岸來，卻已上不了樓。
鐵娃伸了伸胳臂，道："我來帶路，咱們硬擠進去！"伸開兩隻大手，就往人叢中闖了進去。
寶兒道：
"你當這些人全是鄉下看社戲的，被你一擠就倒的麽?"話末說完，鐵娃果然已被人家推了出來，苦著臉，皺著眉頭，顯然連骨頭都被人擠疼了，隻是不好意思說出口來。
周方目光一轉，突然大聲歎道：
"李兄，你身中之奇毒，雖然唯有萬大俠可解，但此樓既被圍住，你切切不可往裏擠了，要知你所受毒性蔓延最快，若是不留意沾著別人身子，豈非害人麽?"李名生眼珠子也轉了轉，亦自大聲道：
"小弟總要試試能不能擠進去，隻要小心些莫沾著別人身子就是他一麵說話，一麵往前走，還未走到人叢中，前麵人群已四散開來，人人俱是麵帶驚煌，輕聲道：
"小心些！此人身上有毒，沾不得的。"一個傳一個，擠得密不透風的人群，轉眼就讓開一條道路。
李名生大搖大擺走在前麵，周方、寶兒、鐵娃，大搖大擺跟在他身後，四個人不費吹灰之力，便進了黃鶴樓。樓梯口本有兩條大漢在把守，此刻橫身擋住了他們的去路，沉聲道："有貴賓帖的才能上樓。"用方笑道：
"在下自然有的，李兄，拿出來讓人瞧瞧。"忽又緊緊皺起眉頭，歎道：
"隻是……那貴賓帖上隻怕也沾了毒……"
李名生道："瞧瞧隻怕還無妨……"伸手入懷，似乎真要掏帖子。
兩條大漢，對望一眼，齊地脫口道："不必瞧了，三位請上去吧！"急急讓開了路，走得遠遠的。
三人走上樓梯，寶兒一直忍住笑，這時終於忍不住"噗吃"笑出聲來，李名生回首笑道："周方果然妙計。"周方道：
"噓，輕聲些，被人聽見了，豈非要氣破肚子。"拉著寶兒的手，大步定上樓頭。
樓外人頭雖然擁擠，但樓上大廳人卻不多，約摸有數十人圍坐夜大廳四測，周方悄悄自後麵繞過去，在角落中尋地坐下。
隻見那丁老夫人居中坐在一排幾張方桌後，丁氏兄弟，仍是垂手肅立在一旁，那常懷威、播濟城、金祖林居然也都上了摟。金祖林似乎因為沒有酒喝，顯得有些垂頭喪氣，那紫衣美婦卻是滿麵笑容，顯得開心得很，亦因她發現這黃鶴樓上，委實沒有比她更年輕，更漂亮的人了。
寶兒眼睛一直在轉來轉去，隻希望能發覺幾張熟悉的麵孔，怎奈他前麵坐的偏偏是個頭戴高冠的漢子，始終在擋著他的目光，寶兒恨得牙癢癢的，真恨不得一把摘下他帽子，踩兩腳出氣。
但鐵娃隻要稍為一伸脖子，便可將大廳中四麵情況，一覽無遺，隻是他對武林豪傑實是太過生疏，簡直可說一個也不認得。
隻見堂上群豪，大部分在交頭接耳，竊竊私語：
"鐵金刀今日一戰，隻怕還是要敗。"
"這倒未必，他自從走了五色帆船一趟，武功據說已大有進境，此番隻怕終於能出一口沉潛在胸中多年的悶氣了。""賭，小弟以五百兩銀子，博他必敗。"
"五百兩?好，一言為定。"
還有人說話聲音更是低沉。
"萬大俠怎地還未來?莫非……莫非在途中遇著事?""以萬大俠的威望武功人緣，莫說萬萬不會在途中通著事故，便是真的遇著了，也必能立時解決的""那麽……他為何此刻還不來?""無知道……"也有人說話聲音較響：
"據聞今日堂上說不定會突然發生一些令人想不到的事故，兄台可知道究竟是些什麽事?""小弟若能猜到，這些事便不能稱為令人想不到的了。""小弟卻隱約猜到一些，據說這些事卻與……""咳，咳，有些話你答應永遠不說的，莫要忘記了。"還有人暗中猜測：
"萬大俠母子已有多年來未曾團聚了，不知為了什麽?""萬老夫人今日不知是否會在此現身?"
"少林、武當兩大門派，還未見派出門下弟子前來，顯然是不想管這場閑事了，但點蒼……""驟聲，你瞧，武當派來人了。""那邊是少林……是俗家弟子。"一片紛紛議論之聲，有如夏日群蠅飛舞，嗡嗡不絕。
突然間，一陣沉重的腳步之聲，自樓梯下傳了上來，那腳步之聲，左足輕，右尼輕，而且輕重相差不少。
寶兒輕輕道：
"上來的這人一定負傷了。"
鐵娃奇道：
"大哥還未瞧見，怎會……"
話猶未了，已有一條大漢，在樓梯口現身。
隻見此人穿著一身極為樸實的長袍，國字臉，四方口，濃眉大眼，麵色微黃，全身顯得特別，隻是此刻看來神情有些焦慮不安，走起路來，也是一跛一拐的，果然受傷了。
此人看來雖不起眼，但群豪瞧見此人，十人中卻有九人肅然長身而起，又有幾步而出，扶住他，煌聲問道："萬大俠可是受傷了?"長衫大漢微微一笑，道："還好"
笑容一起，這平凡而樸實的大漢，平凡而刻板的麵容，立刻變得說不出的生動而富有魅力，甚至連他身上那件洗得已經有些發白的藍布長衫，在這笑容的輝映下，也變得極富光彩。
寶兒看見如此平凡的一條漢予，使是江湖中傳誦已久之"萬大俠"，本覺有些失望，但瞧見這笑容，失望立刻變作高興，暗道：
"那萬老夫人笑得那股可怕，不想她少爺笑容竟是如此神奇。"隻見幾條錦衣漢子，圍著萬大俠走到丁老夫人身旁坐下，萬大俠向丁老夫人行過劄後，丁氏兄弟便趕過來殷殷相問，向的也與別人完全一樣：
"你怎會受了傷，可是途遇敵人?是誰傷了你？"萬大俠還隻是微微一笑，道：
"沒有什麽，隻不過是遭到三五個人，一言不合，動起手來……"那丁氏兄弟中之幼弟丁柔楓目光轉動，截口道：
"若說三五毛賊能傷的了萬大哥，這話各位能相信麽?"群豪-齊哄然道：
丁柔楓道：
"萬大哥究竟是被誰所傷，為何不肯說出?"
萬大俠微笑道："大事當前，這些校節之事必須放在一旁……"目光四轉。道：
"王半俠王老前輩可來了?"
話猶末了，坐在窗口的幾人已大聲道：
"說曹操，曹操便到，王大俠此刻便在樓下了。"過了半晌，一人匆匆趕上樓來，正是王半俠。
他神情看來更是疲憊憔悴，果然是一個悲天憫人，常為萬民奔波受苦的模樣，寶兒越瞧越是有氣，索性不去瞧他。
樓上立時又起了一陣騷動——江湖中對王半俠之謠言雖已傳遍，但群豪此刻對他卻仍然不失尊敬。
王半俠上得樓來，立刻一個箭步，竄到萬大俠麵前，溫聲道："你可受傷了，傷得可重?唉，方才一戰，也真虧了你。"丁柔楓忍不住又接口道：
"方才一戰，究竟是怎麽回事?王老前輩莫非知道詳情?不知可否。"王半俠長歎截口道："萬兄莫非還未說出……唉，方才在路途之上，在下聞得手下兄弟相報，有十七條蒙麵黑衣，來曆不明的大漢，攔住了萬兄之去路，而且這十七人懼是身手敏捷，武功特異。"丁柔楓道："是哪一門的武功?"王半俠道：
"我手下兄弟雖末完全看出，但已可斷定乃是玉門關以外的武林宗派，所使的每一招式，都與中原武林人士大不相同，而這十七條大漢，每一人的武功，在江湖中卻已可被稱為好手。"群豪驚唱-聲，目光又齊地轉向萬大俠。
王半俠接道：
"在下接得急報之時，據聞萬大俠已是身在險境，雖然力創了對方兩人，但自身亦已負傷，眼見無法再支持許久，在下聞訊大驚之下，立刻急著趕去，哪知……"長長吐了口氣，滿麵懼是欣慰之容，接著道："哪知僥天之幸，萬兄競已脫險了。"群豪情不自禁，也跟著鬆了口氣，寶兒暗中更是大為稱讚："這萬大俠果然不傀人中之傑，身曆那般險境，到此後卻隻是淡淡一笑，絕口不提，若是換了別人，不加油添醋地說上半天才怪哩!"隻聽一陣步履響動，一陣銀鈴般嬌笑，王大娘已在少女們的扶持下自梯口現身，嬌笑著道：
"不但王半俠，就連咱們又何嚐不是為萬大俠扭了半天心，萬大俠你是如何脫險的，可得說給咱們聽聽。"群豪久已耳聞這初出江湖，便榮登武林第一大幫幫主之位的奇人，雖不相識於她，但聽了這句話，便都已猜到這斜倚在軟椅上，銀鈴般嬌笑不絕的美婦人，便是那近日在江湖中引起爭議最多的傳奇人物，目光不禁一齊向她投視了過去，寶兒卻覺得她仿佛又年輕了些。萬大俠微微一笑，道：
"多承幫主關心，在下感激不盡……那十七條大漢，端的懼是紮手人物，在下若非有人相助，此刻隻伯早已命赴黃泉，再也無法見著幫主之麵了，那當真要令萬萊死不暝目。"王大娘格格笑道：
"你真的那麽想見我麽?我可真開心死了，看樣子，我還不太老哩！"萬大俠含笑道：
"在下急著要見幫主之麵，倒不是要瞻仰幫主風采，而是想請教幫主一件事。"王大娘媚笑道：
"可是要我替你做媒?"
群豪有的皺眉，有的竊笑，唯有萬大俠仍然不動聲色，隻是慢慢溫：
"不知幫主可知道那十七條大漢的來曆?"
王大娘眨了眨眼睛，眼波四飛，笑道："塞外武家門派，我可一點也不熟悉，何況，我根本末瞧見他們的武功招式，你這真把我難住了。"萬大俠截口道：
"那十七條好漢用的雖是塞外武功招式，但卻隻不過是用來掩飾身份的煙幕而已。"王大娘揚了揚柳眉，道：
"哦?那我更猜不出了。"
萬大俠微微一笑，道：
"幸好那其中還有幾人在下認得，揭開他們的蒙麵黑巾，在下便看出他們原來竟都是丐幫門下的弟子。"群豪不禁齊地聳然變色，寶兒暗混忖道：
"好狠毒的婦人，競想將萬大俠置之死地，好教此會無法繼續，如今她陰謀既被揭被，卻不知她又要如何巧辯?"哪知王大娘麵不改色，仍然麵帶嬌笑，道：
"萬大俠言重如山，說出來的話，那是萬萬不會有假的。"群豪齊地一征，誰也想不到她竟如此輕易便承認了。
隻聽王大娘輕歎接道：
"丐幫門下弟子，本就良莠不齊，我執長丐幫，又未有許久，等我回去查明真象，必將那主使之人，重重治罪，替萬大俠來出這口氣。"輕輕幾句話，又將責任推得幹幹淨淨。
群豪又不禁齊地怔住，雖知她乃強辯，卻又無言可駁，萬本俠麵上已現怒容，沉聲道：
"如此說來，此事幫主是毫無所知的了?"
王大娘嬌笑道：
"哎喲，這種事我若知道，怎會讓它發生?我又怎舍得讓萬大俠這樣的男兒死呢?"萬大俠道："在下死了，豈非便無人再來追究幫主的來曆……"王大娘麵色一變，嬌媚的麵容，立時變得冷若冰霜，冷冷道：
"我有什麽見不得人的來曆，要怕人追究?萬大俠你既有如此身份，說話可得負起責任，拿出證據，若是聞得一些捕風捉影的謠言，便來胡言亂語，我縱然打不過你，也要請天下武林英雄，來為我主持公道：那時我就不信還有人幫著你。"萬大俠怒極之下，反而仰天狂笑起來，道：
"好個能言會道的婦人，萬某倒要領教領教你手下是否與口舌同樣厲害?"霍然長身而起。
突聽丁老夫人輕叱一聲：
"且慢!你若拿不出證據來，人家自會找一些武林豪傑來和裁於你，此刻又怎會與你動手?"語聲雖緩慢低沉，但每個字裏卻似帶著股力量，群豪不禁在暗中喝采：
"果然薑是老的辣。"
萬大俠怔了一怔，頹然坐下，王大娘嬌笑道："這位想必就是丁老夫人了，你老人家的話，可真說到我心裏去了。"丁老夫人微笑道：
但此等死無對證的事，若要拿出證據，實是難如登天，隻因昔日能見著狐女吳蘇真麵目的人，本就不多，那些人不是被她害死，便是被她害得身敗名裂，隻好自己去見閻王了。"王大娘笑道：
"哎喲，世上還有這麽厲害的女子麽?丁老夫人你年輕時，不知是否比她還厲害！"丁老夫人也不理她，隻是微笑道："但那些人雖已死得差不多了，幸好還未死光死絕、剩下的還有十一個之多。"群豪情不自禁，脫口問道："在哪裏?"丁老夫人緩緩道：
"這十一人除了有兩人去向不明，四人遠在關外，其餘的五位，都巳被老身請來，如今隻怕已在途中，就要到了。"這句話自然又引起一場騷動，更有許多人已忍不住探首窗外去瞧。
王大娘冷冷道："丁老夫人若是隨便找幾個江湖無賴來隨便指認我就是吳蘇，那不是要冤枉死人了麽?"丁老夫人道：
"這五人懼是武林中威鎮一方的人物，而且忠義之名，久著江湖……千鈞擔"石銘，鐵掌林強，仙人劍宋琪光，威鎮八方吳立德，火靈官汪明，就憑這五位，有哪一個不是言重九鼎的好漢子，他們說出的話，江湖中有誰敢不信?"她每說一個名字，群豪間便要起一陣輕微的騷動。
王大娘嫣然一笑，道：
"就是這五人麽?好，他們絕不會誣賴我的，我也可放心了。"群豪見她滿麵含笑，絲毫不現惶恐之色，心頭不禁打鼓："莫非她真的不是狐女吳蘇，隻是萬大俠捕風捉影，平白吹皺一池春水。"突見丁老夫人霍然起身，沉聲道：
"在這五位未來之前，老身還有件事，要乘這段空閑說出來。"這輕易不涉江湖的老夫人，此刻滿麵俱是鄭重之色，顯然所說的必定又是件震動人心之事，群豪屏息而聽，哪敢多言。
丁老夫人一字字沉聲道：
"東海一戰，紫衣侯力竭身亡，白衣人再來有期，江湖中雖是後起無人，年青一輩之高手，卻莫不以七年後能與白衣人一戰為誌，隻因這一戰若是毀了，最多也不過喪命而已，而拚命正是年青人的拿手本領，但若一戰而勝，非但勢必名揚天下，江湖中成千成萬豪傑英雄之聲名性命，亦將因此保全。"她年華雖已老去，但目光敏銳，言詞動人，昔日之風采，猶依稀可見。群豪凝神傾聽，有的麵上已露出躍躍欲試之態。
丁老夫人歎息一聲，接道：
"隻是此輩年輕人，無論以武功或經驗而言，要想戰勝白衣人，實如海底尋針，緣木求魚，除非那世上唯一與白衣人交手後還活著的人，能說出白衣人劍法中之秘密與破綻，否則白衣人掌中長劍，七年後勢必又將會血洗武林……那人是誰，各位想必也知道?"群豪間不約而同低湧出一人的名字：
"白三空……隻可惜他非但不肯說出秘密，連人都已失蹤了。"寶兒心神一陣震懾，丁老夫人已沉聲道：
"不錯，白三空下落不明，但普天之下，還有一個人知道他的行跡。"群豪脫口問道："誰?"
丁老夫人兩道敏銳的目光，突然電光般直射到金祖林身上，金祖林身子一震，趕緊垂下了頭。
就在此時，一條大漢匆匆奔上樓來，滿麵驚惶，嘶聲道：
"威鎮八方吳立德吳大俠昨夜半失去首級，凶手不知是誰，方才他的家人，俠馬報來凶訊，說……說是要請萬大俠為吳大俠複仇。"群豪嘩然，丁老夫人卻絲毫不動聲色，緩緩道：
"知道了，令吳府家人樓下等候。"目光回視金祖林："白三空在哪裏?"金祖林摸了摸頭，笑道：
"老前輩是在問我麽?白三空白大俠在哪裏?我金祖林又怎會知道?"丁老夫人道：
"金大少又裝的是什麽糊塗，男子漢，大文夫，敢作敢當，裝糊塗的就不是男子漢了。"金祖林胸膛一挺，大聲道：
"不錯，白大俠的去處我知道，可是他既然信得過我，我就不能將他的秘密說出來。"群豪又自嘩然，那紫衣少婦暗咬嘴唇，恨聲低罵道：
"大笨瓜，就會稱英雄，被人一激就激出來了。"這時又有一條大漢飛也似的奔了上來，大聲道：
"石家莊的車馬已到……"群豪一喜，哪知這大漢卻額聲接道：
"但其車裏坐的，卻隻是千鉤擔石銘石大俠的屍身，一柄長劍，由前心直插到他背後。"黃鶴樓頭立時沸騰了起來，驚惶嘈亂的人聲中，隻聽了老夫人清亮而鎮定的語聲緩緩道："知道了，飛騎石家莊，通報石大俠之凶訊，快去！"語聲突轉嚴厲：
"白三空的下落，你真的不肯說麽?"金祖林大聲道："不說！"丁老夫人厲聲道：
"你可知此時此刻，唯他握有武林中一線生機，你若不說出他下落，隻怕天下英雄都要對不住你了。"金祖林眼睛瞪得圓圓的，大聲道：
"白大俠不肯做無義的小人，找金祖林也不是無義的匹夫，不說，死也不說……"群豪間已有幾人怒罵著撲了過來，金祖林長身而起，還未說話，那紫衣少婦已一拍桌子，大罵道：
"他不願說就不說，你們淮敢欺負他?誰要是欺負金祖林，我紫蘭花花清清和他拚命……"不知是誰，怒道："好個潑辣的婦人……"一句話還未說完，花清清已將麵前桌子翻了，桌上的茶杯茶碗，也被她雨點般擲了出去。
群豪驚呼、躲閃，丁老夫人厲聲阻止，花清清頓足大罵，雙手卻絲毫不停，群豪競將她無可親河。
突然間，又是一條大漢奔上，大呼道：
"不好了……不好了……"驚呼、厲喝、踢打……如中魔法，一齊停止。
隻聽那大漢喘息著道：
"方才飛騎來報：鐵掌林強，仙人劍宋琪光本是並騎而來，卻在路上同時遇難了，兩位大俠身上，傷痕至少都有十餘處之多，便是神仙，也救不活了。"話聲方了，又有一人狂呼著奔上樓來，嘶聲道："火……火靈官汪明已……已被燒成一團焦炭。"大廳中再無騷動，再無聲息。群豪一個個木立當地，都呆住了。
"千鉤擔"石銘，"威鎮八方"吳立德，"鐵掌"林強："仙人劍"宋模光，"火靈官"汪明，這五人武功懼非泛泛之輩，如今卻在一日間盡遭毒手！若說這五人死因並非為著同一事，那麽他五人死的豈非太過湊巧?若說他五人果然乃是為了同一事而死，那下手之人，手段豈非太過毒辣可怖。
群豪不約而同，目光齊地轉向王大娘。
丁老夫人冷冷道：
"他五人一死，可再也沒有人能認得出你是誰了。"冰冷的語聲，仍掩不住心頭的悲哀與失望。
王大娘悠悠道：
"我真希望他們未死，還能證明我不是吳蘇，如今……唉，你們怎地不好生保護著他們，早知如此，丐幫弟子們可保護他們的。"雖然裝模作樣，卻也掩不住眉字問之得色，目光四轉，又道："金大少既是死也不肯說出白三空的下落，他五人又不幸死了，這兩件事世上隻怕再也無人解決，看來都隻有不了了之，咱們再耽下去也沒意思了，還是走吧！"少女們抬起軟椅，群豪隻有眼睜睜的瞧著，萬大俠雙目之中甚至已有悲憤的淚光，但這兩件事確是無人能夠解決，縱是天大的英維，心胸間縱已悲憤欲裂。
突然間，一個清脆的聲音大喝道：
"誰說這兩件事無法解決。"寶兒實在忍不住了，竟大喝著-躍而出。
群豪全都怔住，就連周方麵上都變了顏色。
王大娘揚了揚眉，道："小弟弟，這兩件事誰能解決呀?"寶兒道：
"就是我。"
群豪間之驚奇詫異，至此方自忍不住爆發出來。
笑、罵聲中，王大娘卻仍可忍住笑，道：
"這兩件連丁老夫人、萬大俠，與在座這許多成名英雄都不能解決的事，你這小小的孩子反能解決麽?我看你隻怕是病了，發燒了，還是回去歇歇吧!"群豪麵上懼有輕汕不信之色，唯有王半俠麵色卻甚是凝重，退到窗口，向窗外悄悄打了個手式。隻聽寶兒大聲道：
"七年後那白衣人若是重來，江湖中自然有人抵擋，各位懼是俠義中人，又何必定要逼人做那不信不義之事，縱然因此勝了那白衣人，非但不算光榮武林還要因此而蒙羞！今日武林中，若是多有幾個嫁白三空、金祖林這樣的好漢，七年後縱然勝不了那自衣人，卻也雖死猶生，雖敗猶榮。"他小腸亡已因激動而變成粉紅顏色，一雙大眼睛裏更是閃閃發光，短短一段話說完，群豪間竟無人敢再輕視於他。
滿堂肅然中，丁老夫人輕歎道：
"好孩子，你七年後白衣人重來，有誰真能抵擋?"寶兒大聲道："就是我。"王大娘"哧"的一笑，道：
"乖乖，人雖小，牛皮卻不小。"
寶兒瞪眼道：
"你笑什麽?難道你自以為武功不弱?哼！你那雙杖的招式，看來雖如天花亂墜，繁複變化無窮，其實所有的變化，都脫不開六輔一主，六虛一實之理，正如北鬥七屋的奧妙一般，你對手隻要不被你招式眩亂目光，避虛擊實，專找你虛招與實招間，雙杖交替時那一刹那進攻，縱是功力不如你之人，也可在三六一十八招中將你擊敗。"群豪再也想不到這小小的孩子，竟能說出這等武學中深奧之極的道理，都不禁膛目結舌，聳然失色。
王大娘更是滿麵驚駭激怒，再也做不出那嬌媚之態，嘶聲道：
"我武功招式之奧妙，中原武林無人能破，是誰教你的?"寶兒道：
"唯天是我師，唯心通劍道！若能窮天地間變化之理，何愁不能知武功變化之學……"王大娘雙目瞪視著這孩子，有如見到什麽精靈鬼怪一般，目光再也不會移動，周方麵上卻不禁泛起得意的笑容。
寶兒大眼睛四轉，接口又道：
"至於第二件事……那江湖瓦瓶中，泄露機密的紙條，本是我寫的"群豪間"嗡"然一聲，已有許多人為之聳然離座。
寶兒接道：
"這隻因我願不認得這位王大娘是否就是昔日的孤女吳蘇，卻自有人認得。"萬大俠雙拳緊握，滿頭大汗，嘶聲道：
"誰?在哪裏?"方寶兒忽然回身，麵對周方，道：
"老爺子，這件事關係武林委實太大，你老人家再不出麵，可不行哪！"周方麵上忽青忽白，默然半晌，終於緩緩長身而起。
數百雙睜得大大的眼睛，瞬也不解地望著他，廣大的廳堂裏，靜寂如死，幾乎連呼吸之聲都已不聞。周方一字字道："不錯，我認得她便是吳蘇。"王半俠忽然仰天狂笑起來，指著周方狂笑道：
"此人乃是武林中最最無恥的騙子，他說的話誰會相信?"不知是誰，應聲呼道：
"不錯，他便是武林二騙中的周方……另外個騙子李名生也就坐在那裏。"另一人喝道：
"上次騙了我三壇美酒，半隻肥羊去的就是他。這騙子也敢到這裏來胡言亂語，宰了他！"於是群豪紛紛大喝：
"宰了他！活埋了他……"樓梯口不知何時來了一群丐幫弟子，不但喝聲最響，此刻已帶頭撲了上來，丁老夫人、萬大俠本已滿麵喜色，這時又不覺大是失望。
突聽一聲霹雷般的大喝，有如半空中劈下個焦雷，撲上前去的漢子，競有幾人被這一聲大喝震的嘴角流血，翻身跌倒，後麵的人也被震得雙耳發麻，胸口發悶，嘴角指尖，不由自主的簌簌發抖。
來到這樓頭之人，縱然武功並非極高，但也是見過世麵的江湖好漢，聽得這一聲大喝，都已知道發出這喝聲之人內力之強，非同小可，奇怪的是，這喝聲竟是自這"騙子"口中所發。
群豪一個個又驚又疑，一個個懼已被駭得呆如木雞，哪裏還有一人再敢撲上前去，向這"騙子"動手。
周方大喝一聲過後，麵上突然沒了血色，胸口亦自起伏不停，口中卻沉聲道：
"王半俠，你可認得我?"
王半俠道：
"我認得你是個……騙子……"這"騙子"兩字，卻又說得有氣無力，再無先前那般得意。
周方哈哈一笑，道：
"你真認得我麽……哈哈，吳蘇兒，王癡兒，柳依人，且看看我是誰?"癡兒中是王半俠童年時混號，柳依人自是丁老夫人末出嫁時的閨名，近數十年來江湖中非但早巳無人再敢呼喚，根本就已少有人知，但此刻這兩個名字卻偏偏又自這"騙子"口中呼喚出來，丁老夫人固是大吃一驚，王半俠更是麵目失色，道：
"你……你究竟是誰?"
就在這時，周方競一把將他頗下那部修潔美觀之雪白長髯扯了下來，他下半邊麵目，竟似跟著落下。
群豪這一驚更是不小，驚亂中齊地凝目望去，隻見這周方上半邊麵目，仍是原來模樣，寬額端鼻，雙眉如劍，目中有光，膚色蒼白，但自雙頰以下，仁中曰側，原來生滿雪白胡須之處，競已變得形如魔鬼，非但肉色漆黑如鐵，而且滿布紫赤色的創痕，在他上半邊麵目相樹之下，更顯得說不出的詭異可怖，"紫蘭花"花清清驚呼一聲，競被嚇得生生暈倒在金祖林懷中。
黃鶴樓頭，立時大亂，誰也夢想不到，同是一個人的麵上，竟會生著天伸與魔鬼兩種容貌。
丁老夫人以手掩嘴，免得自己駭極失聲，顫聲道："你……你竟被金河王金河聖水傷成這般模樣?"周方道：
"不錯……王癡兒，你可想起我是誰了麽?"他語聲慈和雖如往昔，但嘴角牽動，白齒森森，柔和的語聲自這樣的嘴中說出，也變得說不出的淒厲陰森，叫人聽了，不禁毛骨悚然。
王半俠喉間咿晤作聲，口中卻無法說出半個字。
王大娘連那靈活的睜子都已駭得瘋癡呆呆，隻是重複著道：
"原來是你……原來是你……原來是你……"
周方道：
"想不到吧，我裏，你隻當世上再也無人能揭破你的奸謀，卻忘了還有我……"王大娘顫聲道：
"你……你竟已避藏多年，此刻為……為何要現身?你……你不怕金河王來……來找你?你師弟紫衣侯已死了，世上還有誰能保護你……"群豪心頭齊地一震，才知道此人竟是紫衣侯之師兄，寶兒驟然驚喜交集，淚珠忍不住奪眶而出，暗中哺哺道："果然就是他。"隻聽周方仰天大笑道：
"金河王敢來找我?"
王半俠目中突然暴射凶光，獰笑道：
"你武功已失，誰不知道?毋庸金河王來，我此刻就能取你性命。"周方道：
"你敢?"突然大步走上前去，反手一個耳光，摑在王半俠臉上，微微笑道："你不妨試試……"當今之世，王半俠聲名正如日中天，誰敢觸怒於他?此刻群豪見他競被人捆了一掌，更是驚亂，競都忘了上前插手。
王半俠厲喝一聲，雙臂暴起，但瞧了周方目光一眼，暴起的雙臂，生生停在半空，再也不敢遞去。
周方冷冷道：
"看在你師傅之麵，饒你一命，滾吧!"
王半俠麵如死灰，倒退三步，突然淩空一個翻身，穿窗而出，他做偽半世，辛苦博來的聲名，從此化為流水。
"鐵娃老了時，想必也是這般模樣。"
又瞧見那潘濟城乃是個麵色慘白的錦衣少年，獨立船頭，似在遠眺江上風物，其實一雙眼睛，卻隻是在搜尋遠遠近近的船隻上可有美女，目光惺做，又似是終年沒有睡醒，寶兒又不禁暗笑忖道：
"瞧這位神箭手的眼，似乎連人站在麵前都瞧不見，真不知他那定了花山的三箭是怎樣射出去的?"那"四目溫侯、長醉小將軍"金祖林模樣最為奇特，衣著最為華麗，氣派也比別人都大些。
隻見他也是乘著艘華麗的大船，也是坐在船頭，身穿一件五花錦袍，鈕扣懼是黃金所製，在月色下閃閃發光。
兩個錦衣少女，站在他身後，一人手裏拿的是柄一文多長精光閃亮的方天畫戟，另一個手裏卻捧著壇陳年老酒。
金祖林年紀也不甚大，鼻子卻不小，大大的鼻子下，配著個櫻桃般的小嘴，小嘴裏不停地喝酒，喝了一杯，接著又是一杯，眼睛越蠍越睜不開，突然自懷中取出個黃金盒子，自盆子裏取出個奇奇怪怪的東西，戴在臉上，驟眼望去，仿佛是個眼罩，將眼睛都罩住了。
寶兒吃了一驚：
"這算什麽?"仔細-瞧，才知道這仿佛眼罩的東西，乃是兩抉墨晶，嵌在金環裏，兩邊用金線套住耳朱，於是再強的陽光，也不致耀得他眼睛發花，寶兒不禁笑道：
"難怪他要被晚作四目溫侯……"瞧了半晌，又道："這位金大少雖不英俊，但模樣倒可愛的很。"李名生笑道：
"此人也是武林中有名之世家子弟，家財萬貫，富可敵國，江湖中歌謠：金屋頂，銀飯碗，大旱十年後，金家仍吃肉。便是說的此人，隻是好酒如命，他那萬貫家財，已被他弄得差不多了。"周方亦自笑道：
"但此人酒醉之後，與人交戰，確有萬夫不擋之勇，別人武功縱然勝池十倍，但他擠起命來，任何人都未見能戰得勝他，連江湖中有名的硬手蔡羅，一生少見敵手，與他對敵時，卻也末占得便宜,而且此人為人甚是義氣，你日後走動江湖時，倒可與他交上一交。"寶兒笑道："要交的……"隻見那少女又在倒酒，金祖林嘻嘻一笑，伸手握住她的玉腕，那少女想必也對這金大少甚是傾心，雖在垂首含羞，身子卻依候了過突聽船艙中一聲嬌叱：
"幹什麽?你要死麽?"少女立刻嚇得倒退三步，金祖林亦是麵色如士，連手掌都顫抖了起來，掌中酒杯"當"的落夜船板上，一個紫衣紫裙，滿頭珠翠的美婦人，自船艙中急步而出，一把拉起金祖林的耳朵，連拖帶拉，將他拉入船艙裏去了。
寶兒失笑道："原來此人還畏妻如虎。"
周方招須大笑道：
"畏妻之人，必定發財，又有何不好?"
此後又有許許多多知名或不知名的豪傑，乘船直駛黃鶴樓，周方終於忍不住了，笑道：
"你我此時上去，氣派已算不少，不必再等了吧！"李名生哈哈大笑，道：
"好，掉轉船頭，黃鶴樓去。"
黃鶴樓，樓雖寬廣，但也容不下這成千成百的武林豪傑，連樓外都擠滿了人，一團團，一層層，擠得密不透風。
周方、李名生上得岸來，卻已上不了樓。
鐵娃伸了伸胳臂，道："我來帶路，咱們硬擠進去！"伸開兩隻大手，就往人叢中闖了進去。
寶兒道：
"你當這些人全是鄉下看社戲的，被你一擠就倒的麽?"話末說完，鐵娃果然已被人家推了出來，苦著臉，皺著眉頭，顯然連骨頭都被人擠疼了，隻是不好意思說出口來。
周方目光一轉，突然大聲歎道：
"李兄，你身中之奇毒，雖然唯有萬大俠可解，但此樓既被圍住，你切切不可往裏擠了，要知你所受毒性蔓延最快，若是不留意沾著別人身子，豈非害人麽?"李名生眼珠子也轉了轉，亦自大聲道：
"小弟總要試試能不能擠進去，隻要小心些莫沾著別人身子就是他一麵說話，一麵往前走，還未走到人叢中，前麵人群已四散開來，人人俱是麵帶驚煌，輕聲道：
"小心些！此人身上有毒，沾不得的。"一個傳一個，擠得密不透風的人群，轉眼就讓開一條道路。
李名生大搖大擺走在前麵，周方、寶兒、鐵娃，大搖大擺跟在他身後，四個人不費吹灰之力，便進了黃鶴樓。樓梯口本有兩條大漢在把守，此刻橫身擋住了他們的去路，沉聲道："有貴賓帖的才能上樓。"用方笑道：
"在下自然有的，李兄，拿出來讓人瞧瞧。"忽又緊緊皺起眉頭，歎道：
"隻是……那貴賓帖上隻怕也沾了毒……"
李名生道："瞧瞧隻怕還無妨……"伸手入懷，似乎真要掏帖子。
兩條大漢，對望一眼，齊地脫口道："不必瞧了，三位請上去吧！"急急讓開了路，走得遠遠的。
三人走上樓梯，寶兒一直忍住笑，這時終於忍不住"噗吃"笑出聲來，李名生回首笑道："周方果然妙計。"周方道：
"噓，輕聲些，被人聽見了，豈非要氣破肚子。"拉著寶兒的手，大步定上樓頭。
樓外人頭雖然擁擠，但樓上大廳人卻不多，約摸有數十人圍坐夜大廳四測，周方悄悄自後麵繞過去，在角落中尋地坐下。
隻見那丁老夫人居中坐在一排幾張方桌後，丁氏兄弟，仍是垂手肅立在一旁，那常懷威、播濟城、金祖林居然也都上了摟。金祖林似乎因為沒有酒喝，顯得有些垂頭喪氣，那紫衣美婦卻是滿麵笑容，顯得開心得很，亦因她發現這黃鶴樓上，委實沒有比她更年輕，更漂亮的人了。
寶兒眼睛一直在轉來轉去，隻希望能發覺幾張熟悉的麵孔，怎奈他前麵坐的偏偏是個頭戴高冠的漢子，始終在擋著他的目光，寶兒恨得牙癢癢的，真恨不得一把摘下他帽子，踩兩腳出氣。
但鐵娃隻要稍為一伸脖子，便可將大廳中四麵情況，一覽無遺，隻是他對武林豪傑實是太過生疏，簡直可說一個也不認得。
隻見堂上群豪，大部分在交頭接耳，竊竊私語：
"鐵金刀今日一戰，隻怕還是要敗。"
"這倒未必，他自從走了五色帆船一趟，武功據說已大有進境，此番隻怕終於能出一口沉潛在胸中多年的悶氣了。""賭，小弟以五百兩銀子，博他必敗。"
"五百兩?好，一言為定。"
還有人說話聲音更是低沉。
"萬大俠怎地還未來?莫非……莫非在途中遇著事?""以萬大俠的威望武功人緣，莫說萬萬不會在途中通著事故，便是真的遇著了，也必能立時解決的""那麽……他為何此刻還不來?""無知道……"也有人說話聲音較響：
"據聞今日堂上說不定會突然發生一些令人想不到的事故，兄台可知道究竟是些什麽事?""小弟若能猜到，這些事便不能稱為令人想不到的了。""小弟卻隱約猜到一些，據說這些事卻與……""咳，咳，有些話你答應永遠不說的，莫要忘記了。"還有人暗中猜測：
"萬大俠母子已有多年來未曾團聚了，不知為了什麽?""萬老夫人今日不知是否會在此現身?"
"少林、武當兩大門派，還未見派出門下弟子前來，顯然是不想管這場閑事了，但點蒼……""驟聲，你瞧，武當派來人了。""那邊是少林……是俗家弟子。"一片紛紛議論之聲，有如夏日群蠅飛舞，嗡嗡不絕。
突然間，一陣沉重的腳步之聲，自樓梯下傳了上來，那腳步之聲，左足輕，右尼輕，而且輕重相差不少。
寶兒輕輕道：
"上來的這人一定負傷了。"
鐵娃奇道：
"大哥還未瞧見，怎會……"
話猶未了，已有一條大漢，在樓梯口現身。
隻見此人穿著一身極為樸實的長袍，國字臉，四方口，濃眉大眼，麵色微黃，全身顯得特別，隻是此刻看來神情有些焦慮不安，走起路來，也是一跛一拐的，果然受傷了。
此人看來雖不起眼，但群豪瞧見此人，十人中卻有九人肅然長身而起，又有幾步而出，扶住他，煌聲問道："萬大俠可是受傷了?"長衫大漢微微一笑，道："還好"
笑容一起，這平凡而樸實的大漢，平凡而刻板的麵容，立刻變得說不出的生動而富有魅力，甚至連他身上那件洗得已經有些發白的藍布長衫，在這笑容的輝映下，也變得極富光彩。
寶兒看見如此平凡的一條漢予，使是江湖中傳誦已久之"萬大俠"，本覺有些失望，但瞧見這笑容，失望立刻變作高興，暗道：
"那萬老夫人笑得那股可怕，不想她少爺笑容竟是如此神奇。"隻見幾條錦衣漢子，圍著萬大俠走到丁老夫人身旁坐下，萬大俠向丁老夫人行過劄後，丁氏兄弟便趕過來殷殷相問，向的也與別人完全一樣：
"你怎會受了傷，可是途遇敵人?是誰傷了你？"萬大俠還隻是微微一笑，道：
"沒有什麽，隻不過是遭到三五個人，一言不合，動起手來……"那丁氏兄弟中之幼弟丁柔楓目光轉動，截口道：
"若說三五毛賊能傷的了萬大哥，這話各位能相信麽?"群豪-齊哄然道：
丁柔楓道：
"萬大哥究竟是被誰所傷，為何不肯說出?"
萬大俠微笑道："大事當前，這些校節之事必須放在一旁……"目光四轉。道：
"王半俠王老前輩可來了?"
話猶末了，坐在窗口的幾人已大聲道：
"說曹操，曹操便到，王大俠此刻便在樓下了。"過了半晌，一人匆匆趕上樓來，正是王半俠。
他神情看來更是疲憊憔悴，果然是一個悲天憫人，常為萬民奔波受苦的模樣，寶兒越瞧越是有氣，索性不去瞧他。
樓上立時又起了一陣騷動——江湖中對王半俠之謠言雖已傳遍，但群豪此刻對他卻仍然不失尊敬。
王半俠上得樓來，立刻一個箭步，竄到萬大俠麵前，溫聲道："你可受傷了，傷得可重?唉，方才一戰，也真虧了你。"丁柔楓忍不住又接口道：
"方才一戰，究竟是怎麽回事?王老前輩莫非知道詳情?不知可否。"王半俠長歎截口道："萬兄莫非還未說出……唉，方才在路途之上，在下聞得手下兄弟相報，有十七條蒙麵黑衣，來曆不明的大漢，攔住了萬兄之去路，而且這十七人懼是身手敏捷，武功特異。"丁柔楓道："是哪一門的武功?"王半俠道：
"我手下兄弟雖末完全看出，但已可斷定乃是玉門關以外的武林宗派，所使的每一招式，都與中原武林人士大不相同，而這十七條大漢，每一人的武功，在江湖中卻已可被稱為好手。"群豪驚唱-聲，目光又齊地轉向萬大俠。
王半俠接道：
"在下接得急報之時，據聞萬大俠已是身在險境，雖然力創了對方兩人，但自身亦已負傷，眼見無法再支持許久，在下聞訊大驚之下，立刻急著趕去，哪知……"長長吐了口氣，滿麵懼是欣慰之容，接著道："哪知僥天之幸，萬兄競已脫險了。"群豪情不自禁，也跟著鬆了口氣，寶兒暗中更是大為稱讚："這萬大俠果然不傀人中之傑，身曆那般險境，到此後卻隻是淡淡一笑，絕口不提，若是換了別人，不加油添醋地說上半天才怪哩!"隻聽一陣步履響動，一陣銀鈴般嬌笑，王大娘已在少女們的扶持下自梯口現身，嬌笑著道：
"不但王半俠，就連咱們又何嚐不是為萬大俠扭了半天心，萬大俠你是如何脫險的，可得說給咱們聽聽。"群豪久已耳聞這初出江湖，便榮登武林第一大幫幫主之位的奇人，雖不相識於她，但聽了這句話，便都已猜到這斜倚在軟椅上，銀鈴般嬌笑不絕的美婦人，便是那近日在江湖中引起爭議最多的傳奇人物，目光不禁一齊向她投視了過去，寶兒卻覺得她仿佛又年輕了些。萬大俠微微一笑，道：
"多承幫主關心，在下感激不盡……那十七條大漢，端的懼是紮手人物，在下若非有人相助，此刻隻伯早已命赴黃泉，再也無法見著幫主之麵了，那當真要令萬萊死不暝目。"王大娘格格笑道：
"你真的那麽想見我麽?我可真開心死了，看樣子，我還不太老哩！"萬大俠含笑道：
"在下急著要見幫主之麵，倒不是要瞻仰幫主風采，而是想請教幫主一件事。"王大娘媚笑道：
"可是要我替你做媒?"
群豪有的皺眉，有的竊笑，唯有萬大俠仍然不動聲色，隻是慢慢溫：
"不知幫主可知道那十七條大漢的來曆?"
王大娘眨了眨眼睛，眼波四飛，笑道："塞外武家門派，我可一點也不熟悉，何況，我根本末瞧見他們的武功招式，你這真把我難住了。"萬大俠截口道：
"那十七條好漢用的雖是塞外武功招式，但卻隻不過是用來掩飾身份的煙幕而已。"王大娘揚了揚柳眉，道：
"哦?那我更猜不出了。"
萬大俠微微一笑，道：
"幸好那其中還有幾人在下認得，揭開他們的蒙麵黑巾，在下便看出他們原來竟都是丐幫門下的弟子。"群豪不禁齊地聳然變色，寶兒暗混忖道：
"好狠毒的婦人，競想將萬大俠置之死地，好教此會無法繼續，如今她陰謀既被揭被，卻不知她又要如何巧辯?"哪知王大娘麵不改色，仍然麵帶嬌笑，道：
"萬大俠言重如山，說出來的話，那是萬萬不會有假的。"群豪齊地一征，誰也想不到她竟如此輕易便承認了。
隻聽王大娘輕歎接道：
"丐幫門下弟子，本就良莠不齊，我執長丐幫，又未有許久，等我回去查明真象，必將那主使之人，重重治罪，替萬大俠來出這口氣。"輕輕幾句話，又將責任推得幹幹淨淨。
群豪又不禁齊地怔住，雖知她乃強辯，卻又無言可駁，萬本俠麵上已現怒容，沉聲道：
"如此說來，此事幫主是毫無所知的了?"
王大娘嬌笑道：
"哎喲，這種事我若知道，怎會讓它發生?我又怎舍得讓萬大俠這樣的男兒死呢?"萬大俠道："在下死了，豈非便無人再來追究幫主的來曆……"王大娘麵色一變，嬌媚的麵容，立時變得冷若冰霜，冷冷道：
"我有什麽見不得人的來曆，要怕人追究?萬大俠你既有如此身份，說話可得負起責任，拿出證據，若是聞得一些捕風捉影的謠言，便來胡言亂語，我縱然打不過你，也要請天下武林英雄，來為我主持公道：那時我就不信還有人幫著你。"萬大俠怒極之下，反而仰天狂笑起來，道：
"好個能言會道的婦人，萬某倒要領教領教你手下是否與口舌同樣厲害?"霍然長身而起。
突聽丁老夫人輕叱一聲：
"且慢!你若拿不出證據來，人家自會找一些武林豪傑來和裁於你，此刻又怎會與你動手?"語聲雖緩慢低沉，但每個字裏卻似帶著股力量，群豪不禁在暗中喝采：
"果然薑是老的辣。"
萬大俠怔了一怔，頹然坐下，王大娘嬌笑道："這位想必就是丁老夫人了，你老人家的話，可真說到我心裏去了。"丁老夫人微笑道：
但此等死無對證的事，若要拿出證據，實是難如登天，隻因昔日能見著狐女吳蘇真麵目的人，本就不多，那些人不是被她害死，便是被她害得身敗名裂，隻好自己去見閻王了。"王大娘笑道：
"哎喲，世上還有這麽厲害的女子麽?丁老夫人你年輕時，不知是否比她還厲害！"丁老夫人也不理她，隻是微笑道："但那些人雖已死得差不多了，幸好還未死光死絕、剩下的還有十一個之多。"群豪情不自禁，脫口問道："在哪裏?"丁老夫人緩緩道：
"這十一人除了有兩人去向不明，四人遠在關外，其餘的五位，都巳被老身請來，如今隻怕已在途中，就要到了。"這句話自然又引起一場騷動，更有許多人已忍不住探首窗外去瞧。
王大娘冷冷道："丁老夫人若是隨便找幾個江湖無賴來隨便指認我就是吳蘇，那不是要冤枉死人了麽?"丁老夫人道：
"這五人懼是武林中威鎮一方的人物，而且忠義之名，久著江湖……千鈞擔"石銘，鐵掌林強，仙人劍宋琪光，威鎮八方吳立德，火靈官汪明，就憑這五位，有哪一個不是言重九鼎的好漢子，他們說出的話，江湖中有誰敢不信?"她每說一個名字，群豪間便要起一陣輕微的騷動。
王大娘嫣然一笑，道：
"就是這五人麽?好，他們絕不會誣賴我的，我也可放心了。"群豪見她滿麵含笑，絲毫不現惶恐之色，心頭不禁打鼓："莫非她真的不是狐女吳蘇，隻是萬大俠捕風捉影，平白吹皺一池春水。"突見丁老夫人霍然起身，沉聲道：
"在這五位未來之前，老身還有件事，要乘這段空閑說出來。"這輕易不涉江湖的老夫人，此刻滿麵俱是鄭重之色，顯然所說的必定又是件震動人心之事，群豪屏息而聽，哪敢多言。
丁老夫人一字字沉聲道：
"東海一戰，紫衣侯力竭身亡，白衣人再來有期，江湖中雖是後起無人，年青一輩之高手，卻莫不以七年後能與白衣人一戰為誌，隻因這一戰若是毀了，最多也不過喪命而已，而拚命正是年青人的拿手本領，但若一戰而勝，非但勢必名揚天下，江湖中成千成萬豪傑英雄之聲名性命，亦將因此保全。"她年華雖已老去，但目光敏銳，言詞動人，昔日之風采，猶依稀可見。群豪凝神傾聽，有的麵上已露出躍躍欲試之態。
丁老夫人歎息一聲，接道：
"隻是此輩年輕人，無論以武功或經驗而言，要想戰勝白衣人，實如海底尋針，緣木求魚，除非那世上唯一與白衣人交手後還活著的人，能說出白衣人劍法中之秘密與破綻，否則白衣人掌中長劍，七年後勢必又將會血洗武林……那人是誰，各位想必也知道?"群豪間不約而同低湧出一人的名字：
"白三空……隻可惜他非但不肯說出秘密，連人都已失蹤了。"寶兒心神一陣震懾，丁老夫人已沉聲道：
"不錯，白三空下落不明，但普天之下，還有一個人知道他的行跡。"群豪脫口問道："誰?"
丁老夫人兩道敏銳的目光，突然電光般直射到金祖林身上，金祖林身子一震，趕緊垂下了頭。
就在此時，一條大漢匆匆奔上樓來，滿麵驚惶，嘶聲道：
"威鎮八方吳立德吳大俠昨夜半失去首級，凶手不知是誰，方才他的家人，俠馬報來凶訊，說……說是要請萬大俠為吳大俠複仇。"群豪嘩然，丁老夫人卻絲毫不動聲色，緩緩道：
"知道了，令吳府家人樓下等候。"目光回視金祖林："白三空在哪裏?"金祖林摸了摸頭，笑道：
"老前輩是在問我麽?白三空白大俠在哪裏?我金祖林又怎會知道?"丁老夫人道：
"金大少又裝的是什麽糊塗，男子漢，大文夫，敢作敢當，裝糊塗的就不是男子漢了。"金祖林胸膛一挺，大聲道：
"不錯，白大俠的去處我知道，可是他既然信得過我，我就不能將他的秘密說出來。"群豪又自嘩然，那紫衣少婦暗咬嘴唇，恨聲低罵道：
"大笨瓜，就會稱英雄，被人一激就激出來了。"這時又有一條大漢飛也似的奔了上來，大聲道：
"石家莊的車馬已到……"群豪一喜，哪知這大漢卻額聲接道：
"但其車裏坐的，卻隻是千鉤擔石銘石大俠的屍身，一柄長劍，由前心直插到他背後。"黃鶴樓頭立時沸騰了起來，驚惶嘈亂的人聲中，隻聽了老夫人清亮而鎮定的語聲緩緩道："知道了，飛騎石家莊，通報石大俠之凶訊，快去！"語聲突轉嚴厲：
"白三空的下落，你真的不肯說麽?"金祖林大聲道："不說！"丁老夫人厲聲道：
"你可知此時此刻，唯他握有武林中一線生機，你若不說出他下落，隻怕天下英雄都要對不住你了。"金祖林眼睛瞪得圓圓的，大聲道：
"白大俠不肯做無義的小人，找金祖林也不是無義的匹夫，不說，死也不說……"群豪間已有幾人怒罵著撲了過來，金祖林長身而起，還未說話，那紫衣少婦已一拍桌子，大罵道：
"他不願說就不說，你們淮敢欺負他?誰要是欺負金祖林，我紫蘭花花清清和他拚命……"不知是誰，怒道："好個潑辣的婦人……"一句話還未說完，花清清已將麵前桌子翻了，桌上的茶杯茶碗，也被她雨點般擲了出去。
群豪驚呼、躲閃，丁老夫人厲聲阻止，花清清頓足大罵，雙手卻絲毫不停，群豪競將她無可親河。
突然間，又是一條大漢奔上，大呼道：
"不好了……不好了……"驚呼、厲喝、踢打……如中魔法，一齊停止。
隻聽那大漢喘息著道：
"方才飛騎來報：鐵掌林強，仙人劍宋琪光本是並騎而來，卻在路上同時遇難了，兩位大俠身上，傷痕至少都有十餘處之多，便是神仙，也救不活了。"話聲方了，又有一人狂呼著奔上樓來，嘶聲道："火……火靈官汪明已……已被燒成一團焦炭。"大廳中再無騷動，再無聲息。群豪一個個木立當地，都呆住了。
"千鉤擔"石銘，"威鎮八方"吳立德，"鐵掌"林強："仙人劍"宋模光，"火靈官"汪明，這五人武功懼非泛泛之輩，如今卻在一日間盡遭毒手！若說這五人死因並非為著同一事，那麽他五人死的豈非太過湊巧?若說他五人果然乃是為了同一事而死，那下手之人，手段豈非太過毒辣可怖。
群豪不約而同，目光齊地轉向王大娘。
丁老夫人冷冷道：
"他五人一死，可再也沒有人能認得出你是誰了。"冰冷的語聲，仍掩不住心頭的悲哀與失望。
王大娘悠悠道：
"我真希望他們未死，還能證明我不是吳蘇，如今……唉，你們怎地不好生保護著他們，早知如此，丐幫弟子們可保護他們的。"雖然裝模作樣，卻也掩不住眉字問之得色，目光四轉，又道："金大少既是死也不肯說出白三空的下落，他五人又不幸死了，這兩件事世上隻怕再也無人解決，看來都隻有不了了之，咱們再耽下去也沒意思了，還是走吧！"少女們抬起軟椅，群豪隻有眼睜睜的瞧著，萬大俠雙目之中甚至已有悲憤的淚光，但這兩件事確是無人能夠解決，縱是天大的英維，心胸間縱已悲憤欲裂。
突然間，一個清脆的聲音大喝道：
"誰說這兩件事無法解決。"寶兒實在忍不住了，竟大喝著-躍而出。
群豪全都怔住，就連周方麵上都變了顏色。
王大娘揚了揚眉，道："小弟弟，這兩件事誰能解決呀?"寶兒道：
"就是我。"
群豪間之驚奇詫異，至此方自忍不住爆發出來。
笑、罵聲中，王大娘卻仍可忍住笑，道：
"這兩件連丁老夫人、萬大俠，與在座這許多成名英雄都不能解決的事，你這小小的孩子反能解決麽?我看你隻怕是病了，發燒了，還是回去歇歇吧!"群豪麵上懼有輕汕不信之色，唯有王半俠麵色卻甚是凝重，退到窗口，向窗外悄悄打了個手式。隻聽寶兒大聲道：
"七年後那白衣人若是重來，江湖中自然有人抵擋，各位懼是俠義中人，又何必定要逼人做那不信不義之事，縱然因此勝了那白衣人，非但不算光榮武林還要因此而蒙羞！今日武林中，若是多有幾個嫁白三空、金祖林這樣的好漢，七年後縱然勝不了那自衣人，卻也雖死猶生，雖敗猶榮。"他小腸亡已因激動而變成粉紅顏色，一雙大眼睛裏更是閃閃發光，短短一段話說完，群豪間竟無人敢再輕視於他。
滿堂肅然中，丁老夫人輕歎道：
"好孩子，你七年後白衣人重來，有誰真能抵擋?"寶兒大聲道："就是我。"王大娘"哧"的一笑，道：
"乖乖，人雖小，牛皮卻不小。"
寶兒瞪眼道：
"你笑什麽?難道你自以為武功不弱?哼！你那雙杖的招式，看來雖如天花亂墜，繁複變化無窮，其實所有的變化，都脫不開六輔一主，六虛一實之理，正如北鬥七屋的奧妙一般，你對手隻要不被你招式眩亂目光，避虛擊實，專找你虛招與實招間，雙杖交替時那一刹那進攻，縱是功力不如你之人，也可在三六一十八招中將你擊敗。"群豪再也想不到這小小的孩子，竟能說出這等武學中深奧之極的道理，都不禁膛目結舌，聳然失色。
王大娘更是滿麵驚駭激怒，再也做不出那嬌媚之態，嘶聲道：
"我武功招式之奧妙，中原武林無人能破，是誰教你的?"寶兒道：
"唯天是我師，唯心通劍道！若能窮天地間變化之理，何愁不能知武功變化之學……"王大娘雙目瞪視著這孩子，有如見到什麽精靈鬼怪一般，目光再也不會移動，周方麵上卻不禁泛起得意的笑容。
寶兒大眼睛四轉，接口又道：
"至於第二件事……那江湖瓦瓶中，泄露機密的紙條，本是我寫的"群豪間"嗡"然一聲，已有許多人為之聳然離座。
寶兒接道：
"這隻因我願不認得這位王大娘是否就是昔日的孤女吳蘇，卻自有人認得。"萬大俠雙拳緊握，滿頭大汗，嘶聲道：
"誰?在哪裏?"方寶兒忽然回身，麵對周方，道：
"老爺子，這件事關係武林委實太大，你老人家再不出麵，可不行哪！"周方麵上忽青忽白，默然半晌，終於緩緩長身而起。
數百雙睜得大大的眼睛，瞬也不解地望著他，廣大的廳堂裏，靜寂如死，幾乎連呼吸之聲都已不聞。周方一字字道："不錯，我認得她便是吳蘇。"王半俠忽然仰天狂笑起來，指著周方狂笑道：
"此人乃是武林中最最無恥的騙子，他說的話誰會相信?"不知是誰，應聲呼道：
"不錯，他便是武林二騙中的周方……另外個騙子李名生也就坐在那裏。"另一人喝道：
"上次騙了我三壇美酒，半隻肥羊去的就是他。這騙子也敢到這裏來胡言亂語，宰了他！"於是群豪紛紛大喝：
"宰了他！活埋了他……"樓梯口不知何時來了一群丐幫弟子，不但喝聲最響，此刻已帶頭撲了上來，丁老夫人、萬大俠本已滿麵喜色，這時又不覺大是失望。
突聽一聲霹雷般的大喝，有如半空中劈下個焦雷，撲上前去的漢子，競有幾人被這一聲大喝震的嘴角流血，翻身跌倒，後麵的人也被震得雙耳發麻，胸口發悶，嘴角指尖，不由自主的簌簌發抖。
來到這樓頭之人，縱然武功並非極高，但也是見過世麵的江湖好漢，聽得這一聲大喝，都已知道發出這喝聲之人內力之強，非同小可，奇怪的是，這喝聲竟是自這"騙子"口中所發。
群豪一個個又驚又疑，一個個懼已被駭得呆如木雞，哪裏還有一人再敢撲上前去，向這"騙子"動手。
周方大喝一聲過後，麵上突然沒了血色，胸口亦自起伏不停，口中卻沉聲道：
"王半俠，你可認得我?"
王半俠道：
"我認得你是個……騙子……"這"騙子"兩字，卻又說得有氣無力，再無先前那般得意。
周方哈哈一笑，道：
"你真認得我麽……哈哈，吳蘇兒，王癡兒，柳依人，且看看我是誰?"癡兒中是王半俠童年時混號，柳依人自是丁老夫人末出嫁時的閨名，近數十年來江湖中非但早巳無人再敢呼喚，根本就已少有人知，但此刻這兩個名字卻偏偏又自這"騙子"口中呼喚出來，丁老夫人固是大吃一驚，王半俠更是麵目失色，道：
"你……你究竟是誰?"
就在這時，周方競一把將他頗下那部修潔美觀之雪白長髯扯了下來，他下半邊麵目，竟似跟著落下。
群豪這一驚更是不小，驚亂中齊地凝目望去，隻見這周方上半邊麵目，仍是原來模樣，寬額端鼻，雙眉如劍，目中有光，膚色蒼白，但自雙頰以下，仁中曰側，原來生滿雪白胡須之處，競已變得形如魔鬼，非但肉色漆黑如鐵，而且滿布紫赤色的創痕，在他上半邊麵目相樹之下，更顯得說不出的詭異可怖，"紫蘭花"花清清驚呼一聲，競被嚇得生生暈倒在金祖林懷中。
黃鶴樓頭，立時大亂，誰也夢想不到，同是一個人的麵上，竟會生著天伸與魔鬼兩種容貌。
丁老夫人以手掩嘴，免得自己駭極失聲，顫聲道："你……你竟被金河王金河聖水傷成這般模樣?"周方道：
"不錯……王癡兒，你可想起我是誰了麽?"他語聲慈和雖如往昔，但嘴角牽動，白齒森森，柔和的語聲自這樣的嘴中說出，也變得說不出的淒厲陰森，叫人聽了，不禁毛骨悚然。
王半俠喉間咿晤作聲，口中卻無法說出半個字。
王大娘連那靈活的睜子都已駭得瘋癡呆呆，隻是重複著道：
"原來是你……原來是你……原來是你……"
周方道：
"想不到吧，我裏，你隻當世上再也無人能揭破你的奸謀，卻忘了還有我……"王大娘顫聲道：
"你……你竟已避藏多年，此刻為……為何要現身?你……你不怕金河王來……來找你?你師弟紫衣侯已死了，世上還有誰能保護你……"群豪心頭齊地一震，才知道此人竟是紫衣侯之師兄，寶兒驟然驚喜交集，淚珠忍不住奪眶而出，暗中哺哺道："果然就是他。"隻聽周方仰天大笑道：
"金河王敢來找我?"
王半俠目中突然暴射凶光，獰笑道：
"你武功已失，誰不知道?毋庸金河王來，我此刻就能取你性命。"周方道：
"你敢?"突然大步走上前去，反手一個耳光，摑在王半俠臉上，微微笑道："你不妨試試……"當今之世，王半俠聲名正如日中天，誰敢觸怒於他?此刻群豪見他競被人捆了一掌，更是驚亂，競都忘了上前插手。
王半俠厲喝一聲，雙臂暴起，但瞧了周方目光一眼，暴起的雙臂，生生停在半空，再也不敢遞去。
周方冷冷道：
"看在你師傅之麵，饒你一命，滾吧!"
王半俠麵如死灰，倒退三步，突然淩空一個翻身，穿窗而出，他做偽半世，辛苦博來的聲名，從此化為流水。