“師傅——”


    明欽接過靈犀佩,不尷不尬的喚了一聲。


    “到底怎麽回事?”


    秦素徽語焉不詳,穆清絕問不出個所以然來,希望明欽能說個清楚明白。


    “沒什麽,我和素素鬧著玩,若是阿魘搬弄是非,恐怕穆相爺會有所誤會。”


    明欽和秦素徽並沒有什麽實質性的動作,單憑阿魘一麵之詞,還不能遽下結論。


    “她沒有照攝什麽影像吧?”


    穆清絕也不相信兩人會真的同榻尋歡,但是仙界的寫真技術勝過繪畫十倍,影神圖能攝取一個人的影像,攝像珠又集無數影像還原成真實的畫麵,可信度極高。阿魘是影兵首領,對於此道應該得心應手,若是照攝了影像交給穆坤乾,可就百口莫辯了。


    阿魘的身法神鬼莫測,明欽也不能斷定她有沒有將兩人的親昵神情照攝下來。


    秦素徽在旁聽到穆清絕的問話,拿過靈犀佩道:“我的意思是讓欽之找個地方躲起來,避一下風頭。這事可大可小,就算你爹不說,我怕秦家會對他不利。”


    不管兩人有無瓜葛,或者隻是有這個苗頭,秦家人定然不能容忍。穆坤乾那邊也許反而好應付一些。


    “那就去檀江吧。你可以考慮跟他一起走。過段時間,我去看你們。”


    檀江雖是東華國的邦土,情況卻比較特殊。在諸天爭霸時期,長期受鷹揚國的控製,貿易繁榮,是東華國第一等的富貴繁華之地。


    “我跟他一起離開,那不是欲蓋彌彰嗎?絕對不行。”


    秦素徽搖頭苦笑,她和明欽去往檀江,等於不打自招,秦、穆兩家豈會任由他們逍遙自在?


    “素素,這樣不是長久之計。我知道你對家族感情很深,但是七曜府內鬥向來十分殘酷,即便秦、穆兩家聯姻也不能高枕無憂,‘覆巢之下,焉有完卵’,你應該懂得狡兔三窟的道理吧。我在這個位置上動彈不得,你應該設法走出去,否則我們隻能坐以待斃。”


    穆清絕看得清楚,秦、穆兩家聯姻,本身就是趨於劣勢的表現。仙界盛行仙道製度,東華國也不例外。


    仙道製度有一重大缺點就是繼承人沒有定製。神道製度雖有種種缺點,父死子繼可以避免野心家窺伺,相對平穩。俗話說,‘一朝天子一朝臣’,變動在於大臣,天子則否。帝製王朝往往能維持二三百年,跟繼承人製度也有很大關係。


    繼承人沒有形成製度,或者虛懸,必然會引起政治動蕩。甚至皇帝想違背製度,改換繼承人,也會遭到朝臣的反對。


    仙道製度沒有世襲的君主,理論上人人皆可為堯舜,堯舜為禪讓製,這已非孟子指的德行上的堯舜,而是地位上的。實際政柄通常掌握在若幹道派手中,相互角逐君位或相位。


    東華國則是聚麀門一家獨大,八大輔翼隻處於從屬的地位,沒有分庭相抗的資格。


    聚麀門權勢最大的就是七曜家族,這些家族都是功臣元老的後人。


    其實不管仙道或神道,都離不開一輩元勳功臣的南征北戰,君王為了得其死力,不惜裂土封王,如劉邦,朱元璋的賜下免死鐵券,為了籠絡人心煞費苦心。


    但到了坐穩江山之後,這些元功勳臣就成了尾大不掉之勢,有道是功高不賞,隻有大肆誅戮。太史公著《高祖功臣侯者年表》,總結說劉邦分封功臣百餘人,經過一百多年,隻剩下五家。推究原因,一是法網稍密,更嚴重的是子孫驕溢,對官府禁令置若罔聞。


    劉邦雖有誅殺功臣的惡名,實際倒並非濫殺無辜。漢初的異姓諸侯王,韓信、彭越、英布等,用田橫的話說,起初和劉邦同樣南麵稱王,本來沒有從屬關係。彼此之間勾心鬥角,相互猜忌,勢難和平共處,韓信、彭越雖死於呂後之手,也是她眼光毒辣,做了劉邦不方便做的事罷了。


    至於劉邦的部屬蕭何、張良、曹參、周勃、灌嬰之流都得到善終。盧綰則是做了燕王之後,心生異誌,樊噲娶的是呂後之妹,劉邦怕他和呂後勾結危害劉氏,結果劉邦先死,也沒有殺成。幸好樊噲比呂後先死,否則周勃、陳平誅滅諸呂可就沒那麽容易了。


    趙匡胤杯酒釋兵權要算高明,但他雖免去了政權的威脅,功臣集團驕奢淫逸實是太平年代的毒瘤。


    朱元璋則是大肆誅殺功臣,貪官,實質朱元璋頗為重視民間疾苦,殺一些功臣、貪官,對百姓減輕負擔實在沒有壞處。


    《水滸傳》中常說,搏一個封妻蔭子,古人做官,不但父母妻子可以獲得誥命,兒子也可以襲封。所以百姓除了養活朝廷官員,還要養活難以計數的宗室、外戚、功臣,結果隻能是‘四海無閑田,農夫猶餓死’。‘朱門酒肉臭,路有凍死骨。’之類。


    俗話說,‘得民心者得天下’,這是從孟子‘得道多助,失道寡助。多助之至,天下順之。寡助之至,親戚叛之。’推論出來的。


    這話雖然不錯,但是一個朝廷總不至於盡失民心的。那些寄生的宗親、貴族總是要加以擁護的,中間士夫紳士也要安於現狀。下層的農人雖然切齒痛恨,還是要忍氣吞聲。但是王朝的覆亡總是一個積漸的過程,那些短命王朝多半是壓根沒有走上軌道,缺少穩固的統治基礎。


    聚麀門妖子孽孫數千萬,所以盡管倒行逆施,不恥於人類,仍然能堂而皇之,把持朝政。這也是竊鉤者誅,竊國者侯,況且得民心的方法很多,老子說,‘民之難治,以其智多’,‘古之善為道者,非以明民,將以愚之’。


    古代大妖孽、大禽+獸用的無非是這種法子。焚書坑儒、以法為教、以吏為師,文字獄、四庫全書,本質上都是一樣的。


    …………


    “你考慮一下,想好了我來安排。”


    穆清絕做了幾年郡尉,盡管不無功勞,她對七曜府的施政卻越來越沒有信心。


    秦素徽默然不語,直到穆清絕掐斷了符信,歎口氣道:“清絕說的也有道理,東華國這副爛攤子就算聖王複出也要束手無策,你不是去過北海和南海嗎?覺得怎麽樣?”


    秦素徽知道穆清絕讓她前往檀江不是目的,而是要借道離開東華國。檀江是臨海的大城,可以乘坐空行車或者海船去往很多邦國。


    明欽在有鼻國還有很多事沒有做完,沒興趣到別的地方去。


    “你準備一下,咱們先去檀江,避避風頭再說吧。”


    秦素徽心知此事不會善了,秦家是神工坊的東主,在許多城邑都有商鋪,去往檀江也不是很難。


    明欽麵有難色,他答應和杜芳惜在萬仙會結束後趕回枕戈城,到時也不怕秦、穆兩家派人追殺。


    “怎麽?你不願意去?”


    秦素徽看明欽猶豫不決,齧了齧口唇,心裏不太痛快。


    “好,你是不怕影兵,我到那邊人生地不熟的,難道你不能幫我一下?”


    秦素徽聽了穆清絕的告誡,也想把明欽帶到檀江。東華國由七曜世家把持朝政,雖說以穆清絕和秦素徽的家世,不難給明欽創造一個好的條件,不論他想經商還是作官都有不錯的前途。


    修行者無非是兩種路徑,一是截教的功利路向,‘學成文武藝,賣與帝王家’,謀取富華富貴。另一種則是潛心修道,自致於三不朽,立德,立功,立言。這是闡教的路向。


    相比之下,前一種比較容易一些。盡管不是人人都能躋攀到很高的位置,像穆清絕這樣做到州郡的長官,還是極有可能的。後一種路徑就比較困難了,需要有堅定的求道決心,百折不回,不為利害左右,補救氣運,名傳千古。


    “好吧,我送你去檀江。”


    這場禍事歸根到底是明欽闖下的,他也不能置身事外。萬仙會要持續十天半月,到時應該趕得回來。況且有鼻國的局勢還不太清楚,回去也幫不上什麽忙。


    “那你先和杜姑娘說一聲,免得人家擔心。”


    秦素徽笑著揶揄,她對杜芳惜並無惡感,將心比心,也不想讓明欽一聲不響的走掉,杜芳惜和秦、穆兩家並無關係,不必擔心她泄露兩人的行蹤。


    “我和芸娘交待一下。”


    現在天色已晚,至少要過了今晚再走。神工坊有蔡芸娘打點,秦素徽離開一段時間問題不大。不過也要跟她交待清楚,秦素徽也是在間接向秦、穆兩家傳話,她往檀江不是私奔,而是考查神工坊的發展前景。


    秦素徽去和蔡芸娘商議,同時安排行程。


    明欽摸出靈犀佩來,看著窗外漆黑的夜色,也不知杜芳惜休息了沒有。猶豫了片刻,還是傳出符信,明天可能就要離開撫仙城,未必有和杜芳惜見麵的機會。


    過了片晌,杜芳惜接通符信,聲音帶著幾分迷惑的味道,“欽之,這麽晚了,有什麽事嗎?”


    明欽遲疑道:“我有事要離開幾天,跟你說一聲。”


    杜芳惜聞言微微沉默,似乎覺得有些意外,畢竟和明欽說好要一起返回枕戈城,不知他為何忽然改了主意。


    “去哪兒?能說嗎?”


    杜芳惜按捺不住好奇之心,心有不甘的問了出來。


    “我要去趟檀江,應該能在萬仙會結束之前趕回來。到時跟你一起回枕戈城。”


    明欽留在撫仙城倒沒有什麽要緊事,不過和雲無心商量好要去銀莊取出那筆資金,對枕戈城的處境多少有些補益。


    “對了,我把雲宮主的符信傳給你,有空你跟她去銀莊把那筆錢取出來,乘便先交給厲小姐。”


    杜芳惜輕哦了一聲,微笑道:“怎麽忽然要到檀江去?不是你一個人吧?”


    “我和素姨過去辦點事。”


    明欽不好隱瞞她,隻是略去避禍一節,秦素徽擔憂秦家人找他麻煩倒不是杞人憂天。穆坤乾是七曜府的首輔,位高權重,秦家雖然也是七曜世家之一,這門親事多少有些高攀。自然也分外著緊,這事若是傳揚出去,不用穆坤乾吩咐,秦家肯定不會放過明欽。


    “早聽說檀江是東華國第一等的富貴繁華之地,我也很想過去看看呢?”


    杜芳惜出言試探,隱約露出幾分豔羨之色。


    明欽怔了一怔,檀江的確實名聞遐邇,仙界交通便利,平人也喜歡遊曆,諸天各國的旅遊業頗為繁榮,甚至成為一種重要收入。


    “要不,你跟我們一起去吧。”


    杜芳惜既然提了出來,明欽也不能故作不知。雖然杜芳惜和秦素徽見麵有些尷尬,明欽對杜芳惜極為傾慕,自然不想拒絕她的要求。


    “方便嗎?會不會惹得你秦姨不高興?”


    杜芳惜和明欽認識還在秦素徽、穆清絕之前。杜芳惜帶著沈荷裳返回炎方,明欽才跟隨譚凝紫前往迢遞崖。


    杜芳惜對明欽和秦素徽的關係不太清楚,隻是隱隱覺得有些不對勁。


    兩人都是姿容絕佳的女子,暗中不免相互較勁,秦素徽有此心思,杜芳惜也不能免俗。


    “沒什麽不方便的。秦姨對你的印象很好,還說要跟你多親近呢?”


    明欽隨口胡謅,他看出兩女有些不甚對付,他和杜芳惜來到二賢莊,結果秦素徽出麵將明欽叫走,兩女芥蒂便是那時種下的。不過秦素徽性情柔婉,杜芳惜衝融淡雅,有什麽心事,兩女都不會宣之於口。


    “是嗎?那我考慮一下。你們什麽時候走?明天有蕭師妹的三甲爭奪賽,我恐怕走不開。”


    杜芳惜頗為意動,但她是代表天南神尼來參加萬仙會的,出戰的又是她師妹蕭綺,她不在場確實有些不太好。若沒有這事,她可能早就返回枕戈城了。


    “還不知道,應該就是這一兩天吧。我再問一下秦姨。”


    明欽聽杜芳惜說起萬仙會,估摸著她是去不成了,不過還要做足姿態,免得讓杜芳惜感覺到她心虛。


    “算了。我離不開。等下次有機會吧。”


    杜芳惜不無遺憾的道:“或許等萬仙會結束之後,我會去擅江找你呢?”

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