奈頓離開卡泰麗娜之後就找赫庫勒-波洛去了。奈頓在賭場大廳裏找到了他。波洛正在聚精會神地把最小的賭本往號碼上放。當奈頓走到他身旁時，號碼轉到了三十三，波洛的賭本輸掉了。
“真倒黴！”奈頓說道。“您還打算玩下去嗎？”
波洛搖搖頭。
“請允許我耽誤您幾分鍾，波洛先生。我想問您點事。”
“我隨時準備為您效勞。我們去散一會兒步，好嗎？”
他們走到院子裏。過了好一陣子，奈頓深深歎了一口氣，慢慢地說道：“我很喜歡利維埃拉這個地方。我第一次到這裏來的時候是十二年前，是戰爭年代，人們把我送進了坦普林女士開的醫院。從佛蘭德戰壕轉到這裏，真象是從地獄升到了天堂。”
“這，是可以想象的。”波洛隨聲附和地說道。
他們不聲不響地走了幾分鍾。
“您不是想問我一些事嗎？”波洛終於說道。
“是的。您聽說米蕾這個人嗎？是個舞女？”
“是德裏克-凱特林先生的女友，是嗎？”
“對，我說的就是她。這個女人給馮-阿爾丁先生寫過一封信，要來拜訪他。馮-阿爾丁先生委托我給她回一封信，說他不想見這位女士。今天早晨她親自來到飯店，還是要見馮-阿爾丁先生，要同他談話，說是有重要的事要談。”
“很有意思。”
“馮-阿爾丁先生很生氣。他讓我不要對她客氣，轟走了之。我沒有按他的話去做。我認為，這個女人可能有要事相告。我堅信馮-阿爾丁先生的作法是不得體的，我沒有按他的囑咐去做，並同這位女士談了話。”
“您做得完全正確。”
“我當時對她說，馮-阿爾丁先生現在很忙，不能見她；如果有什麽事想同他談，請相信我，我完全可以轉告給他。但是，我的話並沒有打動她。她不聲不響地離開了飯店。但是，給我的印象是，這位女士一定知道一些事。”
“這很重要，”波洛坦然而堅定地說道。“您知道她住在哪兒嗎？”
“我知道。”奈頓說出了她住的飯店的名字。
“好，”波洛說道，“我們立刻就去她那裏。”
“那麽馮-阿爾丁先生呢？”秘書躊躇地問道。
“馮-阿爾丁先生是個笨蛋。這種人，我壓根兒就不相信他們。我對他們的態度是，似乎他們根本就不存在這個世界上。”
奈頓象是不完全同意他的說法，可是波洛再也不提這事了。
他們向舞女通報了姓名，接著就傳出話來，說米蕾小姐請先生們進去。
一進舞女的客廳，波洛就開了口。
“小姐，”波洛深深作了一揖說道，“我們受馮-阿爾丁先生的委托前來的。”
“是嗎？為什麽他自己不來？”
“他的身體有點不適，您是知道的，他不大習慣這裏的氣候。不過無論是我，還是奈頓少校，他的秘書，都有權替他辦事。或是您再等兩個星期，待他痊愈了再談。”
波洛深深懂得，象米蕾這種脾氣的女人，最怕的字眼兒就是“等待”。
“好吧，我說。”她叫道。“我再也無法忍受了。我受到了汙辱，是的，是汙辱！讓他知道，凶竟敢象拋掉一隻破鞋似的把米蕾拋掉。到現在為止，還沒有一個男人厭倦我呢！都是我厭倦男人！”
她在屋裏走來走去，真象關在籠子裏的一頭猛獸。她那苗條的身軀在顫抖。她猛地一腳把她前麵的小桌子踢到牆邊。“讓這個小子看看老娘的厲害。”她叫道，“好吧！”她從玻璃花瓶裏摘下一枝百合花，撕成了碎片，扔進壁爐裏。
奈頓以他那英國式的自負看著這一切，感到難以忍受。而波洛卻相反，他津津有味地欣賞著這出表演。
“啊，太好了。”他叫道，“由此可見，女士是很有個性的。”
“我是一個藝術家。任何藝術家都有個性。我經常提醒德裏克，讓他當心點兒。可是他把我話當成了耳邊風。是真的嗎？他要同那個英國女人結婚？”
波洛咳嗽了一聲。
“大家都說德裏克死命地愛著他。”他小聲說。
米蕾這時貼近波洛的身邊站在那裏。
“他把自己的老婆弄死了！”她聲嘶力竭地叫道。“好了，現在一切都清楚了。在此之前，他就告訴我，說他要殺死他老婆。這回他可走進死胡同了，這就是他的下場！”
“警察方麵想得到關於這方麵材料的證據。”波洛說道。
“那天夜裏，當他離開他老婆的包廂的時候，我看到了他。”
“什麽時間？”波洛敏銳地問道。
“就是火車快到裏昂的時候。”
“您能對自己所說的話起誓嗎，小姐？”
“當然！”
屋內一片寂靜。米蕾呼呼地喘著氣，她一會兒挑釁地看看這裏，一會兒又膽怯地瞅瞅那裏。
“這是很嚴肅的事。”偵探說道，“您意識到這一點了嗎？”
“當然！”
“嗯，”波洛說道，“那麽我們就不用耽擱時間了。就請您陪我們到偵察官先生那裏走一趟吧。”
米蕾跳了起來。波洛發現她點些猶豫，她仿佛有點騎虎難下了。
“她吧，我去拿我的大衣來。”
“要趁熱打鐵。”當她走出門外時，波洛自言自語地說道。“這種女人是猜不透的，過一會兒她可能又變卦了。”
米蕾出來了。她穿上一件沙土色的豹子皮大衣。她本人也真象是一頭伺機而動、凶猛危險的豹子。她的雙眼閃射著憤怒和狠毒的目光。
他們在科的辦公室裏找到了偵察官。他彬彬有禮地請米蕾再重複一遍她的所見所聞。
“真是一段不尋常的故事。”卡雷熱一麵透過夾鼻眼鏡端詳著舞女，一麵慢騰騰地說道。“您是說，凱特林先生在這之前就有預謀？”
“當然他是有預謀的。他說，他老婆太健康了，除非出一次事故她才會死。他已經做了必要的準備。”
“您是否認識到，”卡雷熱嚴肅地說，“您由於幫了殺人犯的忙也是有罪的？”
“我有罪？毫無根據。我可沒有把他的話認真對待啊。我了解男人，他們總是這樣講話。”
偵察官皺起了眉頭。
“您把凱特林先生的威脅的話隻看成隨便談天？請允許我問您，什麽原因使您辭去了倫敦的職務而決定到利維埃拉來旅行？”
“我想同我心愛的男人在一起。難道這有什麽難以理解的地方嗎？”
波洛慎重地插話問道：
“您是在凱特林先生的同意之下陪他到尼紮來的？”
米蕾感到這個問題很棘手。深思了一會兒她自豪地說道：
“在這種事情上我總是我行我素。”
在座的三個男人都意識到了，她的回答並不是真切的，但誰都沒有說話。
“您是什麽時候知道凱特林先生殺死了自己的妻子？”
“正象我對你們說的那樣，當火車快到裏昂站的時候，我看到凱特林離開了他妻子的包廂。他當時張皇失措，神色緊張。他那可怕的麵部表情，我還從來沒有見過。”她的聲音尖利得刺耳，還做了個非常傷感的手勢。“這之後，當火車從裏昂開動時，我發現凱特林女士死了，於是我就明白了一切。”
“但是您沒有去報告警察。”警察局長溫和地責備道。
舞女這時又在扮演她那經常演過的角色了。
“難道我能出賣我心愛的人嗎？”她問道。“不！您可不能要求一個女人這樣做。”
“可以這樣做。”科插話道。
“當然現在又另當別論了。他騙了我。難道我還要對這事保持沉默？”
“我們懂了，我們懂了。”偵察官安撫地小聲說道。“現在您可以做些友好的表示，把您的談話記錄看一遍，然後簽上您的名。”
米蕾連看都不看一眼，就在記錄上簽了名。她站了起來，“我的先生們，你們不再需要我了吧？”
“暫時請便吧。”
“德裏克會被捕嗎？”
“立即逮捕。”
米蕾一麵大笑，一麵把自己裹在大衣裏。
“他汙辱我的時候就該想一想這種後果。”她叫道。
“隻是還有一個小問題……”波洛幹咳了一聲，似乎有點歉意似地說道，“是的，隻是一個小問題。”
“請說吧。”
“當火車離開裏昂的時候，您是怎麽斷定凱特林女士已經死了？”
米蕾盯著他。
“可是，她是死了啊。”
“噢，她死了？”
“當然，我……”
她把話咽住了。波洛一直看著她，她的眼神裏有種不安的成分，這一點沒有逃過波洛的慧眼。
“這是聽說的。好象有誰對我說了一句。究竟是誰，我現在記不清了。”
她走向房門。科站起來給她她開門，這時波洛的聲音又響起來了，還是那樣溫和而平靜。
“可是寶石呢？請原諒，您能不能告訴我們一下關於寶石的情況？”
“寶石？什麽寶石？”
“就是卡塔琳娜女皇的首飾，因為您的見聞很多，您能不能談談這方麵的事。”
“關於寶石的事，我一無所聞。”米蕾板著麵孔說道。
她離開警察局辦公室，隨手關上了門。偵察官歎出一口氣。
“是個潑婦！可又象鬼一樣精。她說的是不是真話？我不是不願意相信她。”
“她講的那段故事裏有些是真的。”波洛說道。“格蕾女士證實了這一點。在火車快到裏昂的時候，格蕾女士見到凱特林先生離開了妻子的包廂。”
“構成他的犯罪的一切證據都是可信的，”警察局長低聲說道，歎了一口氣又說：“遺憾”。
“為什麽遺憾？”波洛問道。
“把羅歇伯爵抓到手，是我一生的目標。這次我本來斷定，我可把他抓到手了。”
卡雷熱捏了一下鼻子。
“對，對，寶石，”警察局長說道。“伯爵怎樣來解釋那些寶石？”
波洛微笑著。
“關於寶石我有自己的想法。先生們，請告訴我，你們當中有人知道一個綽號叫做‘侯爵’的先生嗎？”
警察局長伸直了腰。
“侯爵，”他說道，“是侯爵？您認為他也牽扯到這個案子裏了嗎？波洛先生？”
“您了解他些什麽？”
警察局長做了個鬼臉。“知道得不多。他是在後台活動的，懂嗎？其它人都給他幹粗活。他是個真正的上層人物。一般的案件他是不會輕易插手的。”
“法國人嗎？”
“是的，至少我們認為他是一個法國人。但是沒有十分把握。他在法國、英國和美國都作過案。去年秋天在瑞士連續發生了幾起重大的盜竊案，人們都猜測是他幹的。肯定是個出身於大地主階級的人物，法語和英語都說得很流利，但是，他到底生在哪個地方，來自哪個國家，現在還說不清楚。”
波洛點了點頭站起身來。
“您不能再給我們多講點嗎？波洛先生？”局長要求道。
“現在還不能。”波洛說，“不過，可能在我的旅館裏，我會得到進一步的情報。”
看來卡雷熱有點不快。“如果，侯爵也參與了這一案件……”他沒有把話說完。
“那麽我們就得推翻有關此案的全部想法。”拉抱怨說道。
“我的想法可不能推翻！”波洛說道。“再見，先生們。一旦有了新的情況，我馬上會讓你們知道。”
他板著麵孔回到了自己的旅館。當他不在家的時候，來了一封電報。他看了兩遍，然後把電報塞進衣袋裏。樓上喬治正等待著主人的到來。
“我累了，非常累，喬治。你是否能給我要一杯咖啡？”
咖啡端上來了，放在波洛坐著的沙發旁邊的茶幾上。當仆人要離開的時候，波洛說道：
“我相信，喬治，你對英國貴族階層是很熟悉的。”
喬治諂媚地一笑。
“是的，我可以向先生講一下。”
“喬治，你說說，是不是所有的罪犯都出身於下層？”
“不完全是，先生，比如，我想起一段關於德維斯公爵的一個兒子的故事，他總是給家裏帶來麻煩，可是警察絕對不相信他是個盜竊狂。”
波洛點點頭。“是一種喜歡鬧事的怪癖，或是一種小小的瘋狂。”
他把電報從衣袋裏掏出來，又看了第三遍。
“另外還有關於瑪麗-福克斯太太的女兒的那件事，”仆人接著說下去。“她可把她的那些供貨者騙得團團轉，這件事說來話長。但是說出來，對有關的家庭總是不好。我能講出很多這樣的案件來。”
“你是個很有經驗的人，喬治。”波洛低聲說道。“使我感到驚奇的是，你在大家庭裏生活過那麽久，但是你並沒有保持你那高貴的官職，而到我這裏當仆人。你也可能有一種好事的怪癖吧？”
“先生，可不能這麽說。”喬治小聲說。“有一次我在一張宮廷的報紙上讀到一條消息，說是您被國王陛下召見過，國王對您非常熱誠，並誇獎您有著非凡的才能。”
“噢，原來如此。”波洛說道。“對一切事情能尋根究底，這是很好的事。”
他想了一下然後又問：
“你給帕波波魯斯小姐打過電話嗎？”
“當然，先生。帕波波魯斯先生和小姐很高興，今天晚上應邀同您一起吃晚飯。”
“嗯，”他深思地嗯了一聲，呷了一口咖啡，習慣地把杯子放在茶幾中間，溫和而疑惑地說道，與其是說給仆人聽，還不如說是給自己聽。
“你知道鬆鼠怎樣收集核桃嗎？喬治。它們總是在秋天把核桃貯藏起來，以便往後吃。如果是人，他想收集點什麽，那麽喬治，用不著考慮自己的官職高低，隻要想一想動物的習性就可以了。我總是這樣幹的。我是老鼠洞前的一隻貓，我是低著頭跟蹤不舍的一隻狗，我也是一隻鬆鼠。我一會兒到這裏來收集一點材料，一會兒又到那裏去收集點情況。我現在要到我的倉庫中找出一隻核桃來，一隻核桃，請等一下，喬治，它是我十七年前收藏的。你是在聽我說話嗎，喬治？”
“我不太相信，先生，”喬治說道，“核桃怎麽會保存那麽多年。但是畢竟是這樣，在今天的技術條件下……”
波洛瞅瞅他，溫和地微笑著。
“真倒黴！”奈頓說道。“您還打算玩下去嗎？”
波洛搖搖頭。
“請允許我耽誤您幾分鍾，波洛先生。我想問您點事。”
“我隨時準備為您效勞。我們去散一會兒步，好嗎？”
他們走到院子裏。過了好一陣子，奈頓深深歎了一口氣，慢慢地說道：“我很喜歡利維埃拉這個地方。我第一次到這裏來的時候是十二年前，是戰爭年代，人們把我送進了坦普林女士開的醫院。從佛蘭德戰壕轉到這裏，真象是從地獄升到了天堂。”
“這，是可以想象的。”波洛隨聲附和地說道。
他們不聲不響地走了幾分鍾。
“您不是想問我一些事嗎？”波洛終於說道。
“是的。您聽說米蕾這個人嗎？是個舞女？”
“是德裏克-凱特林先生的女友，是嗎？”
“對，我說的就是她。這個女人給馮-阿爾丁先生寫過一封信，要來拜訪他。馮-阿爾丁先生委托我給她回一封信，說他不想見這位女士。今天早晨她親自來到飯店，還是要見馮-阿爾丁先生，要同他談話，說是有重要的事要談。”
“很有意思。”
“馮-阿爾丁先生很生氣。他讓我不要對她客氣，轟走了之。我沒有按他的話去做。我認為，這個女人可能有要事相告。我堅信馮-阿爾丁先生的作法是不得體的，我沒有按他的囑咐去做，並同這位女士談了話。”
“您做得完全正確。”
“我當時對她說，馮-阿爾丁先生現在很忙，不能見她；如果有什麽事想同他談，請相信我，我完全可以轉告給他。但是，我的話並沒有打動她。她不聲不響地離開了飯店。但是，給我的印象是，這位女士一定知道一些事。”
“這很重要，”波洛坦然而堅定地說道。“您知道她住在哪兒嗎？”
“我知道。”奈頓說出了她住的飯店的名字。
“好，”波洛說道，“我們立刻就去她那裏。”
“那麽馮-阿爾丁先生呢？”秘書躊躇地問道。
“馮-阿爾丁先生是個笨蛋。這種人，我壓根兒就不相信他們。我對他們的態度是，似乎他們根本就不存在這個世界上。”
奈頓象是不完全同意他的說法，可是波洛再也不提這事了。
他們向舞女通報了姓名，接著就傳出話來，說米蕾小姐請先生們進去。
一進舞女的客廳，波洛就開了口。
“小姐，”波洛深深作了一揖說道，“我們受馮-阿爾丁先生的委托前來的。”
“是嗎？為什麽他自己不來？”
“他的身體有點不適，您是知道的，他不大習慣這裏的氣候。不過無論是我，還是奈頓少校，他的秘書，都有權替他辦事。或是您再等兩個星期，待他痊愈了再談。”
波洛深深懂得，象米蕾這種脾氣的女人，最怕的字眼兒就是“等待”。
“好吧，我說。”她叫道。“我再也無法忍受了。我受到了汙辱，是的，是汙辱！讓他知道，凶竟敢象拋掉一隻破鞋似的把米蕾拋掉。到現在為止，還沒有一個男人厭倦我呢！都是我厭倦男人！”
她在屋裏走來走去，真象關在籠子裏的一頭猛獸。她那苗條的身軀在顫抖。她猛地一腳把她前麵的小桌子踢到牆邊。“讓這個小子看看老娘的厲害。”她叫道，“好吧！”她從玻璃花瓶裏摘下一枝百合花，撕成了碎片，扔進壁爐裏。
奈頓以他那英國式的自負看著這一切，感到難以忍受。而波洛卻相反，他津津有味地欣賞著這出表演。
“啊，太好了。”他叫道，“由此可見，女士是很有個性的。”
“我是一個藝術家。任何藝術家都有個性。我經常提醒德裏克，讓他當心點兒。可是他把我話當成了耳邊風。是真的嗎？他要同那個英國女人結婚？”
波洛咳嗽了一聲。
“大家都說德裏克死命地愛著他。”他小聲說。
米蕾這時貼近波洛的身邊站在那裏。
“他把自己的老婆弄死了！”她聲嘶力竭地叫道。“好了，現在一切都清楚了。在此之前，他就告訴我，說他要殺死他老婆。這回他可走進死胡同了，這就是他的下場！”
“警察方麵想得到關於這方麵材料的證據。”波洛說道。
“那天夜裏，當他離開他老婆的包廂的時候，我看到了他。”
“什麽時間？”波洛敏銳地問道。
“就是火車快到裏昂的時候。”
“您能對自己所說的話起誓嗎，小姐？”
“當然！”
屋內一片寂靜。米蕾呼呼地喘著氣，她一會兒挑釁地看看這裏，一會兒又膽怯地瞅瞅那裏。
“這是很嚴肅的事。”偵探說道，“您意識到這一點了嗎？”
“當然！”
“嗯，”波洛說道，“那麽我們就不用耽擱時間了。就請您陪我們到偵察官先生那裏走一趟吧。”
米蕾跳了起來。波洛發現她點些猶豫，她仿佛有點騎虎難下了。
“她吧，我去拿我的大衣來。”
“要趁熱打鐵。”當她走出門外時，波洛自言自語地說道。“這種女人是猜不透的，過一會兒她可能又變卦了。”
米蕾出來了。她穿上一件沙土色的豹子皮大衣。她本人也真象是一頭伺機而動、凶猛危險的豹子。她的雙眼閃射著憤怒和狠毒的目光。
他們在科的辦公室裏找到了偵察官。他彬彬有禮地請米蕾再重複一遍她的所見所聞。
“真是一段不尋常的故事。”卡雷熱一麵透過夾鼻眼鏡端詳著舞女，一麵慢騰騰地說道。“您是說，凱特林先生在這之前就有預謀？”
“當然他是有預謀的。他說，他老婆太健康了，除非出一次事故她才會死。他已經做了必要的準備。”
“您是否認識到，”卡雷熱嚴肅地說，“您由於幫了殺人犯的忙也是有罪的？”
“我有罪？毫無根據。我可沒有把他的話認真對待啊。我了解男人，他們總是這樣講話。”
偵察官皺起了眉頭。
“您把凱特林先生的威脅的話隻看成隨便談天？請允許我問您，什麽原因使您辭去了倫敦的職務而決定到利維埃拉來旅行？”
“我想同我心愛的男人在一起。難道這有什麽難以理解的地方嗎？”
波洛慎重地插話問道：
“您是在凱特林先生的同意之下陪他到尼紮來的？”
米蕾感到這個問題很棘手。深思了一會兒她自豪地說道：
“在這種事情上我總是我行我素。”
在座的三個男人都意識到了，她的回答並不是真切的，但誰都沒有說話。
“您是什麽時候知道凱特林先生殺死了自己的妻子？”
“正象我對你們說的那樣，當火車快到裏昂站的時候，我看到凱特林離開了他妻子的包廂。他當時張皇失措，神色緊張。他那可怕的麵部表情，我還從來沒有見過。”她的聲音尖利得刺耳，還做了個非常傷感的手勢。“這之後，當火車從裏昂開動時，我發現凱特林女士死了，於是我就明白了一切。”
“但是您沒有去報告警察。”警察局長溫和地責備道。
舞女這時又在扮演她那經常演過的角色了。
“難道我能出賣我心愛的人嗎？”她問道。“不！您可不能要求一個女人這樣做。”
“可以這樣做。”科插話道。
“當然現在又另當別論了。他騙了我。難道我還要對這事保持沉默？”
“我們懂了，我們懂了。”偵察官安撫地小聲說道。“現在您可以做些友好的表示，把您的談話記錄看一遍，然後簽上您的名。”
米蕾連看都不看一眼，就在記錄上簽了名。她站了起來，“我的先生們，你們不再需要我了吧？”
“暫時請便吧。”
“德裏克會被捕嗎？”
“立即逮捕。”
米蕾一麵大笑，一麵把自己裹在大衣裏。
“他汙辱我的時候就該想一想這種後果。”她叫道。
“隻是還有一個小問題……”波洛幹咳了一聲，似乎有點歉意似地說道，“是的，隻是一個小問題。”
“請說吧。”
“當火車離開裏昂的時候，您是怎麽斷定凱特林女士已經死了？”
米蕾盯著他。
“可是，她是死了啊。”
“噢，她死了？”
“當然，我……”
她把話咽住了。波洛一直看著她，她的眼神裏有種不安的成分，這一點沒有逃過波洛的慧眼。
“這是聽說的。好象有誰對我說了一句。究竟是誰，我現在記不清了。”
她走向房門。科站起來給她她開門，這時波洛的聲音又響起來了，還是那樣溫和而平靜。
“可是寶石呢？請原諒，您能不能告訴我們一下關於寶石的情況？”
“寶石？什麽寶石？”
“就是卡塔琳娜女皇的首飾，因為您的見聞很多，您能不能談談這方麵的事。”
“關於寶石的事，我一無所聞。”米蕾板著麵孔說道。
她離開警察局辦公室，隨手關上了門。偵察官歎出一口氣。
“是個潑婦！可又象鬼一樣精。她說的是不是真話？我不是不願意相信她。”
“她講的那段故事裏有些是真的。”波洛說道。“格蕾女士證實了這一點。在火車快到裏昂的時候，格蕾女士見到凱特林先生離開了妻子的包廂。”
“構成他的犯罪的一切證據都是可信的，”警察局長低聲說道，歎了一口氣又說：“遺憾”。
“為什麽遺憾？”波洛問道。
“把羅歇伯爵抓到手，是我一生的目標。這次我本來斷定，我可把他抓到手了。”
卡雷熱捏了一下鼻子。
“對，對，寶石，”警察局長說道。“伯爵怎樣來解釋那些寶石？”
波洛微笑著。
“關於寶石我有自己的想法。先生們，請告訴我，你們當中有人知道一個綽號叫做‘侯爵’的先生嗎？”
警察局長伸直了腰。
“侯爵，”他說道，“是侯爵？您認為他也牽扯到這個案子裏了嗎？波洛先生？”
“您了解他些什麽？”
警察局長做了個鬼臉。“知道得不多。他是在後台活動的，懂嗎？其它人都給他幹粗活。他是個真正的上層人物。一般的案件他是不會輕易插手的。”
“法國人嗎？”
“是的，至少我們認為他是一個法國人。但是沒有十分把握。他在法國、英國和美國都作過案。去年秋天在瑞士連續發生了幾起重大的盜竊案，人們都猜測是他幹的。肯定是個出身於大地主階級的人物，法語和英語都說得很流利，但是，他到底生在哪個地方，來自哪個國家，現在還說不清楚。”
波洛點了點頭站起身來。
“您不能再給我們多講點嗎？波洛先生？”局長要求道。
“現在還不能。”波洛說，“不過，可能在我的旅館裏，我會得到進一步的情報。”
看來卡雷熱有點不快。“如果，侯爵也參與了這一案件……”他沒有把話說完。
“那麽我們就得推翻有關此案的全部想法。”拉抱怨說道。
“我的想法可不能推翻！”波洛說道。“再見，先生們。一旦有了新的情況，我馬上會讓你們知道。”
他板著麵孔回到了自己的旅館。當他不在家的時候，來了一封電報。他看了兩遍，然後把電報塞進衣袋裏。樓上喬治正等待著主人的到來。
“我累了，非常累，喬治。你是否能給我要一杯咖啡？”
咖啡端上來了，放在波洛坐著的沙發旁邊的茶幾上。當仆人要離開的時候，波洛說道：
“我相信，喬治，你對英國貴族階層是很熟悉的。”
喬治諂媚地一笑。
“是的，我可以向先生講一下。”
“喬治，你說說，是不是所有的罪犯都出身於下層？”
“不完全是，先生，比如，我想起一段關於德維斯公爵的一個兒子的故事，他總是給家裏帶來麻煩，可是警察絕對不相信他是個盜竊狂。”
波洛點點頭。“是一種喜歡鬧事的怪癖，或是一種小小的瘋狂。”
他把電報從衣袋裏掏出來，又看了第三遍。
“另外還有關於瑪麗-福克斯太太的女兒的那件事，”仆人接著說下去。“她可把她的那些供貨者騙得團團轉，這件事說來話長。但是說出來，對有關的家庭總是不好。我能講出很多這樣的案件來。”
“你是個很有經驗的人，喬治。”波洛低聲說道。“使我感到驚奇的是，你在大家庭裏生活過那麽久，但是你並沒有保持你那高貴的官職，而到我這裏當仆人。你也可能有一種好事的怪癖吧？”
“先生，可不能這麽說。”喬治小聲說。“有一次我在一張宮廷的報紙上讀到一條消息，說是您被國王陛下召見過，國王對您非常熱誠，並誇獎您有著非凡的才能。”
“噢，原來如此。”波洛說道。“對一切事情能尋根究底，這是很好的事。”
他想了一下然後又問：
“你給帕波波魯斯小姐打過電話嗎？”
“當然，先生。帕波波魯斯先生和小姐很高興，今天晚上應邀同您一起吃晚飯。”
“嗯，”他深思地嗯了一聲，呷了一口咖啡，習慣地把杯子放在茶幾中間，溫和而疑惑地說道，與其是說給仆人聽，還不如說是給自己聽。
“你知道鬆鼠怎樣收集核桃嗎？喬治。它們總是在秋天把核桃貯藏起來，以便往後吃。如果是人，他想收集點什麽，那麽喬治，用不著考慮自己的官職高低，隻要想一想動物的習性就可以了。我總是這樣幹的。我是老鼠洞前的一隻貓，我是低著頭跟蹤不舍的一隻狗，我也是一隻鬆鼠。我一會兒到這裏來收集一點材料，一會兒又到那裏去收集點情況。我現在要到我的倉庫中找出一隻核桃來，一隻核桃，請等一下，喬治，它是我十七年前收藏的。你是在聽我說話嗎，喬治？”
“我不太相信，先生，”喬治說道，“核桃怎麽會保存那麽多年。但是畢竟是這樣，在今天的技術條件下……”
波洛瞅瞅他，溫和地微笑著。