白羅很感興趣地望著身材高大、體態高雅的少婦走進房間。
他起身致意：
“是雷諾克斯·白英敦太太吧。我是赫邱裏·白羅。”
奈汀·白英敦坐下，深沉的眸光投向白羅臉上。
“真抱歉，在你傷心的時候，煩你到這兒來，請不要介意。”
她的目光絲毫未動。
她沒有立刻回答，雙眸依然沉穩不動，不久，突然歎了一口氣。
“我想，最好坦直跟你說。”
“我也希望這樣，夫人。”
“你剛才說，在我傷心的時候，要我到這裏來，頗覺抱歉。白羅先生，老實說，我一點也不傷心，硬裝出傷心的樣子，才是愚蠢的。我對婆婆沒有一點感情，所以不會為她的死而傷心。”
“謝謝你說得這麽坦白。”
奈汀繼續說：
“我雖然不裝出傷心的樣子，卻有另一種感情——後悔。”
“後悔？”白羅的眉毛吊了起來。
“是的。因為她的死是我造成的。是我不好。”
“這是為什麽，夫人？”
“我是說我才是婆婆去世的原因。我本來要忠實地服侍她，結果卻造成不幸。到最後還是我殺了她。”
白羅深倚在椅背上。
“請你說清楚點，好嗎？”
奈汀頷首。
“是的，我也希望這樣。起初我隻想把它當作自己的私事，不向任何人說，可是，慢慢的，我覺得把它說出來比較好。白羅先生，你曾聽過別人說出內心的秘密話吧？”
“是的，聽過。”
“那我簡單敘述過去發生的事情。我的婚姻生活並不很幸福。當然，這並不是我先生造成的——他母親的影響力發揮了很大的作用。可是，從很久以前，我就覺得我的生活已變得難以忍受。”
奈汀停了一停，又說：
“婆婆去世那天下午，我下了決心。我有一個朋友——非常好的朋友。他一再要求跟我生活在一起。那天下午，我接受了他的要求。”
“你決心離開你的先生？”
“是的。”
“請說下去。”
“既然下了決心，我就想盡快付諸實施。我一個人回到營地。我的婆婆獨個兒坐著，附近一個人也沒有。我決心利用這機會把這事情告訴她。我搬了椅子坐在她旁邊，把我的意思告訴她。”
“她吃了一驚？”
“是的。對她來說，我想這是一個很大的打擊。她驚訝，然後憤怒——勃然大怒。真是嚇人。我不願意討論這件事，隨後就起身離開了。”她降低了聲音。“這是我最後一次看到她。”
白羅緩緩點頭。
“原來如此。”
然後，他問道：
“你認為她是受此打擊而死？”
“是的。我想這大致可以確定。她到這兒旅行，已透支了體力，我又在這情況下說出那種話，她勃然大怒，所以——而且，我受過一些護士訓練，對疾病多少有點了解，我應該知道這種事情很可能發生。”
白羅默默坐了一會兒，接著問道：
“你離開她以後，做了什麽？”
“把椅子搬回我的洞窟，然後到大帳篷去，我先生在那裏。”
白羅凝視她。
“你在那兒把你的決定告訴他了？還是早已告訴他了？”
隔了一會兒——隻那麽一刹那——奈汀回答：“是那時告訴他的。”
“他怎麽樣？”
她沉靜地說：
“手足無措。”
“他有沒有請你再考慮一下？”
她搖搖頭。
“他沒有說什麽。我們心中似乎都知道這件事遲早會發生。”
白羅說：
“對不起，另一位當然是傑佛遜·柯普先生？”
她頷首，“是的。”
經過漫長的沉默之後，白羅又以原先的口氣問：
“你有注射筒嗎，夫人？”
“有……沒有。”
他的眉毛揚起。
她解釋：“我帶的旅行藥箱有舊的注射筒。但放在大旅行袋中，留在耶路撒冷。”
“原來如此。”
隔了一會兒，奈汀憂心忡忡地說：
“白羅先生，為什麽問我這種事？”
他沒有回答，反問道：
“白英敦太太服食添加洋地黃的藥劑？”
“是的。”
他明顯地感覺到她突然謹慎起來。
“這是她的心髒藥？”
“是的。”
“洋地黃，在某種限度內，是漸加藥劑？”
“好像是，我不十分清楚。”
“如果白英敦太太吃了過量的洋地黃，會——”
她立刻以斷然的口吻打斷他的話：
“她不會吃過量。她通常非常謹慎，我為她秤分量時，也很謹慎。”
“也許在那特定的藥瓶裏多加了洋地黃。調藥的藥劑師搞錯了。”
“我想不可能。”她靜靜地回答。
“這個……隻要分析，馬上就可以知道。”
奈汀說：
“可惜，那藥瓶被打破了。”
白羅似乎突然引起興趣，望著她。
“真的！誰打破的？”
“我不十分清楚，也許是仆人。婆婆的屍體搬進洞窟時，非常混亂，燈光又很暗，桌子也打翻了。”
白羅凝視她好一陣子。
“這實在很有趣。”
奈汀·白英敦懨懨地調整了坐姿。
“聽你說來，我婆婆的死因並不是受到打擊，而是吃了過量的洋地黃……但是，我想這是不可能的。”
白羅俯下身子。
“老實說，有個法國醫生傑拉爾博士也住在那營地。有人從他藥箱偷了相當分量的洋地黃毒素的藥劑。”
她的臉色變白了。他看見她桌上的手緊緊握住。她垂下雙眸，像石雕聖母一般坐著。
“夫人，”白羅最後問道：“對這件事，你以為如何？”
時鍾上的秒針繞著。她一言不發。兩三分鍾後，她抬起頭。看到她眸中的神情，白羅不禁微微一驚。
“白羅先生，我沒有殺我婆婆。這點你知道！我離開她的時候，她還活得好好的。有很多人可以作證！所以，我膽敢以無罪之人向你要求。你為什麽要幹預這件事？如果我以我的名譽向你發誓：決不做不合道理的事，你能放棄這次調查嗎？我們受盡了折磨，你不知道吧？現在，和平和幸福的可能才萌芽，你一定要加以蹂躪嗎？”
白羅坐直了身子，“你清楚告訴我，你要我怎麽做？”
“我說我的婆婆是自然死，希望你接受這個看法。”
“明白的說，你認為你的婆婆遭受有計劃的殺害，你要我寬恕凶手！”
“我請你同情！”
“是的——對沒有同情心的人？”
“你不了解——不是這種事。”
“你自己犯了罪，所以你知道得很清楚？”
奈汀搖搖頭。臉上毫無愧疚之情。
“不是。”她靜靜地說，“我跟婆婆告別時，她精神還很好。”
“那麽，後來——發生什麽事啦？你知道？還是感覺到了？”
奈汀以激烈的口吻說：
“據說，你以前在東方特快車謀殺案中曾原原本本接受陪審團判決，對不對？”
白羅好奇地望著她。
“誰說的？”
“那是真的？”
他緩緩地說：
“那案件——不一樣。”
“不，不，沒有不同！被殺的人是壞蛋——”她放低聲音——“跟婆婆一樣。”
白羅說：
“這跟受害人的人格毫無關係。以私人的判斷奪去別人生命的人，不許他過正常的社會生活！我——赫邱裏·白羅——決不允許！”
“你太過分了！”
“夫人，在某種意義上，我是不知融通的人。我決不寬待凶手！這是赫邱裏·白羅最後的回答。”
她站起來。烏黑的雙眸突然燒起了火焰。
“隨你便！讓你把無罪者的生活帶到毀滅與悲慘的深淵吧！我不再說了！”
“可是，夫人，我想你還有很多話要說。”
“不，沒有了，完全沒有。”
“不，你有。你離開白英敦太太之後，發生什麽事？你跟你先生一起在大帳篷的時候？”
她聳聳肩。
“我怎麽知道？”
“你應該知道——否則你也感覺得到。”
她正視白羅：
“白羅先生，我一無所知。”
她立即轉身離去。
他起身致意：
“是雷諾克斯·白英敦太太吧。我是赫邱裏·白羅。”
奈汀·白英敦坐下，深沉的眸光投向白羅臉上。
“真抱歉，在你傷心的時候，煩你到這兒來，請不要介意。”
她的目光絲毫未動。
她沒有立刻回答，雙眸依然沉穩不動，不久，突然歎了一口氣。
“我想，最好坦直跟你說。”
“我也希望這樣，夫人。”
“你剛才說，在我傷心的時候，要我到這裏來，頗覺抱歉。白羅先生，老實說，我一點也不傷心，硬裝出傷心的樣子，才是愚蠢的。我對婆婆沒有一點感情，所以不會為她的死而傷心。”
“謝謝你說得這麽坦白。”
奈汀繼續說：
“我雖然不裝出傷心的樣子，卻有另一種感情——後悔。”
“後悔？”白羅的眉毛吊了起來。
“是的。因為她的死是我造成的。是我不好。”
“這是為什麽，夫人？”
“我是說我才是婆婆去世的原因。我本來要忠實地服侍她，結果卻造成不幸。到最後還是我殺了她。”
白羅深倚在椅背上。
“請你說清楚點，好嗎？”
奈汀頷首。
“是的，我也希望這樣。起初我隻想把它當作自己的私事，不向任何人說，可是，慢慢的，我覺得把它說出來比較好。白羅先生，你曾聽過別人說出內心的秘密話吧？”
“是的，聽過。”
“那我簡單敘述過去發生的事情。我的婚姻生活並不很幸福。當然，這並不是我先生造成的——他母親的影響力發揮了很大的作用。可是，從很久以前，我就覺得我的生活已變得難以忍受。”
奈汀停了一停，又說：
“婆婆去世那天下午，我下了決心。我有一個朋友——非常好的朋友。他一再要求跟我生活在一起。那天下午，我接受了他的要求。”
“你決心離開你的先生？”
“是的。”
“請說下去。”
“既然下了決心，我就想盡快付諸實施。我一個人回到營地。我的婆婆獨個兒坐著，附近一個人也沒有。我決心利用這機會把這事情告訴她。我搬了椅子坐在她旁邊，把我的意思告訴她。”
“她吃了一驚？”
“是的。對她來說，我想這是一個很大的打擊。她驚訝，然後憤怒——勃然大怒。真是嚇人。我不願意討論這件事，隨後就起身離開了。”她降低了聲音。“這是我最後一次看到她。”
白羅緩緩點頭。
“原來如此。”
然後，他問道：
“你認為她是受此打擊而死？”
“是的。我想這大致可以確定。她到這兒旅行，已透支了體力，我又在這情況下說出那種話，她勃然大怒，所以——而且，我受過一些護士訓練，對疾病多少有點了解，我應該知道這種事情很可能發生。”
白羅默默坐了一會兒，接著問道：
“你離開她以後，做了什麽？”
“把椅子搬回我的洞窟，然後到大帳篷去，我先生在那裏。”
白羅凝視她。
“你在那兒把你的決定告訴他了？還是早已告訴他了？”
隔了一會兒——隻那麽一刹那——奈汀回答：“是那時告訴他的。”
“他怎麽樣？”
她沉靜地說：
“手足無措。”
“他有沒有請你再考慮一下？”
她搖搖頭。
“他沒有說什麽。我們心中似乎都知道這件事遲早會發生。”
白羅說：
“對不起，另一位當然是傑佛遜·柯普先生？”
她頷首，“是的。”
經過漫長的沉默之後，白羅又以原先的口氣問：
“你有注射筒嗎，夫人？”
“有……沒有。”
他的眉毛揚起。
她解釋：“我帶的旅行藥箱有舊的注射筒。但放在大旅行袋中，留在耶路撒冷。”
“原來如此。”
隔了一會兒，奈汀憂心忡忡地說：
“白羅先生，為什麽問我這種事？”
他沒有回答，反問道：
“白英敦太太服食添加洋地黃的藥劑？”
“是的。”
他明顯地感覺到她突然謹慎起來。
“這是她的心髒藥？”
“是的。”
“洋地黃，在某種限度內，是漸加藥劑？”
“好像是，我不十分清楚。”
“如果白英敦太太吃了過量的洋地黃，會——”
她立刻以斷然的口吻打斷他的話：
“她不會吃過量。她通常非常謹慎，我為她秤分量時，也很謹慎。”
“也許在那特定的藥瓶裏多加了洋地黃。調藥的藥劑師搞錯了。”
“我想不可能。”她靜靜地回答。
“這個……隻要分析，馬上就可以知道。”
奈汀說：
“可惜，那藥瓶被打破了。”
白羅似乎突然引起興趣，望著她。
“真的！誰打破的？”
“我不十分清楚，也許是仆人。婆婆的屍體搬進洞窟時，非常混亂，燈光又很暗，桌子也打翻了。”
白羅凝視她好一陣子。
“這實在很有趣。”
奈汀·白英敦懨懨地調整了坐姿。
“聽你說來，我婆婆的死因並不是受到打擊，而是吃了過量的洋地黃……但是，我想這是不可能的。”
白羅俯下身子。
“老實說，有個法國醫生傑拉爾博士也住在那營地。有人從他藥箱偷了相當分量的洋地黃毒素的藥劑。”
她的臉色變白了。他看見她桌上的手緊緊握住。她垂下雙眸，像石雕聖母一般坐著。
“夫人，”白羅最後問道：“對這件事，你以為如何？”
時鍾上的秒針繞著。她一言不發。兩三分鍾後，她抬起頭。看到她眸中的神情，白羅不禁微微一驚。
“白羅先生，我沒有殺我婆婆。這點你知道！我離開她的時候，她還活得好好的。有很多人可以作證！所以，我膽敢以無罪之人向你要求。你為什麽要幹預這件事？如果我以我的名譽向你發誓：決不做不合道理的事，你能放棄這次調查嗎？我們受盡了折磨，你不知道吧？現在，和平和幸福的可能才萌芽，你一定要加以蹂躪嗎？”
白羅坐直了身子，“你清楚告訴我，你要我怎麽做？”
“我說我的婆婆是自然死，希望你接受這個看法。”
“明白的說，你認為你的婆婆遭受有計劃的殺害，你要我寬恕凶手！”
“我請你同情！”
“是的——對沒有同情心的人？”
“你不了解——不是這種事。”
“你自己犯了罪，所以你知道得很清楚？”
奈汀搖搖頭。臉上毫無愧疚之情。
“不是。”她靜靜地說，“我跟婆婆告別時，她精神還很好。”
“那麽，後來——發生什麽事啦？你知道？還是感覺到了？”
奈汀以激烈的口吻說：
“據說，你以前在東方特快車謀殺案中曾原原本本接受陪審團判決，對不對？”
白羅好奇地望著她。
“誰說的？”
“那是真的？”
他緩緩地說：
“那案件——不一樣。”
“不，不，沒有不同！被殺的人是壞蛋——”她放低聲音——“跟婆婆一樣。”
白羅說：
“這跟受害人的人格毫無關係。以私人的判斷奪去別人生命的人，不許他過正常的社會生活！我——赫邱裏·白羅——決不允許！”
“你太過分了！”
“夫人，在某種意義上，我是不知融通的人。我決不寬待凶手！這是赫邱裏·白羅最後的回答。”
她站起來。烏黑的雙眸突然燒起了火焰。
“隨你便！讓你把無罪者的生活帶到毀滅與悲慘的深淵吧！我不再說了！”
“可是，夫人，我想你還有很多話要說。”
“不，沒有了，完全沒有。”
“不，你有。你離開白英敦太太之後，發生什麽事？你跟你先生一起在大帳篷的時候？”
她聳聳肩。
“我怎麽知道？”
“你應該知道——否則你也感覺得到。”
她正視白羅：
“白羅先生，我一無所知。”
她立即轉身離去。