拉烏爾-多布羅伊爾一邊哼著曲子，一邊穿過賽納河。
他是一個英俊年輕的法國男人，三十二歲左右，長著一張紅潤的臉和小小的黑胡子，職業上他是一個工程師。在恰當的時間裏，他到達了卡多納特，轉入了第7號房子。看門人從她的小窩裏朝外張望著，衝他打了聲招呼“早上好”，他愉快地還了禮。然後，他爬上樓梯，來到三層的公寓前。他站在那裏，摁了門鈴並等待著回應，他再次哼起了那段小曲子，今天早上，拉烏爾-多布羅伊爾感覺特別高興。一個年老的法國婦女打開了門，她看清來客是準時，她那滿是皺紋的臉堆起了微笑。
“早上好，monsieur（法語：先生——譯注）。”
“早上好，伊利斯。”拉烏爾說道。
他穿過前廳，邊走邊脫下他的手套。
“夫人在等著我呢，是嗎？”他回頭問道。
“啊，是的，確實這樣，monsieur。”
伊利斯關上了大門，轉身麵對著他。
“請monsieur您先到那個小客廳裏坐坐，夫人一會兒就來。現在，她正在休息呢。”
拉烏爾突然抬起了頭。
“她感覺不舒服嗎？”
“舒服！”
伊利斯吸吸鼻子。她從拉烏爾的前麵走過去，替他把小客廳的門打開。他走了進去，她跟在後麵也走了進去。
“舒服！”她繼續說道，“她怎麽會舒服呢，可憐的小羊羔？招靈會，招靈會，總是招靈會！這不好——這不正常，這不是萬能的上帝允許我們做的事情。對於我來說，可以但白他講，這簡直就是和惡魔做交易。”
拉烏爾拍拍她的肩膀，使她安心。
“看你，看你，伊利斯，”他安慰地說道，“別激動，不要過於把所有你不能理解的事物都看成是惡魔。”
伊利斯懷疑地搖搖頭。
“啊，那好，”她小聲地嘟噥著，“monsieur愛說什麽就可以說什麽，我就是不喜歡招靈會，看看夫人，一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱，而且頭疼！”
她握起了雙手。
“啊，不，這一點好處也沒有，這一切都是神靈的事情。
確實是神靈！好的神靈都在天堂裏，而其他的就在煉獄裏。”
“你對於人死後的看法有點簡單，伊利斯。”拉烏爾一邊坐到椅子上一邊說道。
老大婆靠了過來。
“我是一個虔誠的天主教徒，monsieur。”
她劃了個十字，向門口走去，然後又停了下來，她的手放在門柄上。
“monsieur，你們結婚以後，”她懇求地說道，“這不會再繼續了吧——所有這些？”
拉烏爾感動地朝她微笑。
“你是一個非常真誠的好心人，伊利斯，”他說道，“而且對你的女主人很忠心。別害怕，一旦她成為了我的妻子，你所說的所有這些‘神靈的交易’，都將停止。因為，多布羅伊爾夫人不再進行招靈會了。”
伊利斯的臉上露出了微笑。
“你說的是真的嗎？”她熱切地問道。
對方則嚴肅地點了點頭。
“是的，”他說道，這句話更像是對他自己說而不是對她，“是的，所有的這些都必須結束。西蒙娜具有非常出色的天賦，而且，她已經毫無拘束地使用了它，但是現在，她已經盡她本分了。就像你剛才觀察到的，她一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱。靈媒婆的生活是最花費力氣也最困難了，還有可怕的精神上的壓力。可是，伊利斯，你的主人是全巴黎最好的靈媒婆——甚至是，全法國最好的。從世界各個地方來的人們都來找她，因為他們知道，她是不會玩弄他們，欺騙他們的。”
伊利斯滿足地吸吸鼻子。
“欺騙！啊，不，事實上，夫人如果願意的話，她連一個新生的嬰兒也不會欺騙。”
“她是一個天使，”這位年輕的法國人熱烈地說道，“而且我——為了她的快樂，我要做一個男人所能做的一切事情。你相信我吧？”
伊利斯走上前來，用一種簡單而自豪的口吻說道：“我已經為夫人服務許多年了，先生。從各個方麵來講，我都可以說我敬愛她。如果我不相信，你是因為她值得敬慕而敬慕她的話一啊，ehbien（法語：那好——譯注）先生！如果不是那樣的話，我會把你撕成碎片的。”
拉烏爾笑了。
“好極了，伊利斯！你真是一個忠誠的朋友，而且現在，你必須讚成我告訴你的話，夫人就要放棄神靈們了。”
他希望看到的是，這位老婦女大笑著接受這個高興的事情，但是，令他有點驚奇，她仍然保持著嚴肅。
“假設，monsieur，”她猶豫著說道，“假設那些神靈不願意放棄她呢？”
拉烏爾盯著她。
“呃！你是什麽意思？”
“我是說，”伊利斯重複道，“假設那些神靈不願意放棄她呢？”
“我想你不會相信神靈的吧，伊利斯？”
“我不會的，”伊利斯頑固地說道，“相信它們很愚蠢。但是——一”“什麽？”
“我很難給你解釋，monsieur。你知道，我，我一直以來都認為那些靈媒婆，就像他們自己稱呼自己那樣，是一些聰明的、專門欺騙那些可憐的失去了愛人的靈魂的騙子。但是，夫人不是那樣，夫人是真正的，夫人很誠實而且——”她降低了她的聲調井用恐懼的語氣說道：“不尋常的事情發生了，這不是騙局，真的發生了，而且，這就是為什麽讓我感到害怕的。因為，我可以肯定這些，monsieur，這不正常，它與自然現象背道而馳，上帝啊，肯定有人會為此付出代價的。”
拉烏爾從椅子裏站了起來，走到她跟前，拍拍她的肩膀。
“保持鎮靜，我親愛的伊利斯，”他說道，並微笑了，“看，我給你帶來了一些好消息：今天就是招靈會的最後一次；今天以後再不會出現招靈會了。”
“那麽說來，今天還會有一次了？”老婦女猜疑地問道。
“最後一次，伊利斯，最後一次了。”
伊利斯悶悶不樂地搖搖頭。
“夫人不適合——”她開始說。
但是，她的話被打斷了，門打開了，一個高個兒的金發女人走了進來。她身材苗條而優雅，長著一張像波提切利的聖母瑪利亞的臉。看到她，拉烏爾的臉馬上像被點燃了，閃閃發光，而伊利斯迅速而謹慎地退了下去。
“西蒙娜！”
他握起她修長雪白的雙手，分別親吻了一下。她非常溫柔地叫著他的名字：“拉烏爾，我親愛的。”
他再次親吻著她的雙手，然後，專注地看著她的臉。
“西蒙娜，看你多麽的蒼白！伊利斯告訴我，你在休息；你沒生病吧，我的愛人？”
“沒有，沒生勃-”她猶豫地說道。
他扶她在沙發上坐下，然後，自己也坐在她的旁邊。
“那麽告訴我！”
靈媒婆虛弱地微笑著。
“你會認為我是個傻瓜的。”她喃喃道。
“我？認為你是個傻瓜？永遠不會的。”
西蒙娜從他的雙掌中縮回她的手。好一會兒，她非常安靜地坐在那裏，眼睛垂下來盯著地毯。然後，她用低沉的聲音急速說道：“我很害怕，拉烏爾。”
他等了一兩分鍾，希望她繼續說下去，但是，她並沒有往下說，他就鼓勵道：“是的，害怕什麽呢？”
“隻是害怕——就那麽多。”
“但是——”
他困惑地看著她，她迅速地回答了他的眼神。
“是的，這很荒謬，對吧，但是，我感覺就是那樣。害怕，再也沒有別的了。我不知道那是什麽，或者為什麽，但是，在腦海裏，我一直有這種感覺，覺得某些事情很可怕——可怕，它就要發生在我身上……”她瞪著前方，拉烏爾溫柔地伸出一隻胳膊摟住她。
“我最親愛的，”他說道，“來，你不必說出來。我知道是什麽，是那些壓力，西蒙娜，是靈媒婆生涯的壓力。你需要的隻是休息——休息和安靜。”
她感激地看著他。
“是的，拉烏爾，你說得對，那就是我所需要的，休息和安靜。”
她閉上了雙眼，微微靠在他的肩膀上。
“還有快樂。”拉烏爾在她耳邊喃喃說道。
他的手臂把她摟緊了一點。西蒙娜還閉著雙眼，她深深地吸了口氣。
“是的，”她喃喃道，“是的。當你的手臂圍著我的時候我感覺到很安全，我忘記了我的生涯——那種可怕的生涯——做靈媒婆的生涯。你知道很多，拉烏爾，但是，甚至是你，也還沒有完全理解到它的含義。”
他感覺到她的身體在他懷抱中有點發硬，她眼睛睜開了，瞪著前方。
“坐在櫥櫃的黑暗之中，等待著，那種黑暗是多麽令人可怕，拉烏爾，因為它是那種虛無的黑暗，什麽也不存在的黑暗。是人故意放棄了自己，讓自己迷失在裏麵。除此之外，他什麽也不知道，什麽也感覺不到。但是，最終出現了那慢慢的、沉默痛苦的回歸，從睡眠中清醒過來，但是，非常疲倦——可怕的疲倦。”
“我知道，”拉烏爾喃喃道，“我知道。”
“非常疲倦。”西蒙娜再次喃喃道。
當她重複這句話的時候，她整個身體似乎都沉了下去。
“但是你最出色的，西蒙娜。”
他把她的手放到自己的手中，試圖提起她的興致，來分享自己的熱情。
“你是獨一元二的——世界上有史以來最偉大的靈媒婆。”
她搖搖頭，對此隻是微微一笑。
“是的，是的。”拉烏爾堅持道。
他從口袋裏掏出了兩封信。
“看這裏，這是薩拉貝得赫熱的羅奇教授寄來的，而那一封是南錫的格尼爾博士寄來的，兩封信都懇求你偶爾可以繼續為他們招招靈。”
“啊，不！”
西蒙娜跳了起來。
“我再也不做了，我不做了！這些馬上就要結束了——一切都完了，都結束了。你答應我，拉烏爾。”
拉烏爾驚奇地看著她在他麵前走來走去，就像是一頭窮途末路的野獸，他站了起來，握住她的手。
“是的，是的，”他說道，“這當然都要結束了，那是不言而喻的。但是，我是那麽的以你為榮，西蒙娜，這就是為什麽我提起了這些來信。”
她用疑惑的眼神迅速地看了他一眼。
“你不會希望我繼續招靈吧？”
“不，不，”拉烏爾說道，“除非是你自己願意這樣做，僅僅是為一些老朋友偶爾招一兩次——”但是，她打斷了他的話，激動地叫喊著：“不，不，再也不要。有危險！我告訴你，我可以感覺到它，極大的危險！”
她用手緊緊地壓住額頭，一分鍾後，她走到了窗戶旁邊。
“答應我，再也不要了。”她背對著他，用平靜的聲音說直。
拉烏爾走到她後麵，用手抱住她的肩膀。
“我親愛的，”他溫柔地說道，“我答應你，今天以後不會再招靈了。”
他感覺到了她突然顫抖了一下。
“今天，”她喃喃道，“啊，是的——我把埃克斯夫人給忘記了。”
拉烏爾看了看手表。
“現在她就要來了，但是，西蒙娜，如果你感覺不太好的活——”西蒙娜似乎沒聽見他說的話，她呆呆地在想著什麽。
“她是——一個奇怪的女人，拉烏爾，一個非常奇怪的女人。你知道嗎，我——我對她的感覺幾乎就是恐懼。”
“西蒙娜！”
他的聲調裏帶著某種譴責的味道，她馬上就感覺到了這一點。
“是的，是的，我知道，你和所有的法國人一樣，拉烏爾。
對你來說，一個母親神聖不可侵犯，在她為失去了孩子而悲傷的時候，我對她產生那樣的感覺是非常不仁慈的。但是——我不能給你解釋，她長得那樣強壯和黝黑，而且她的手——你有沒有注意過她的手，拉烏爾？又大又強壯的手，和男人的一樣。啊！”
她微微地顫抖了一下，閉上了雙眼。拉烏爾縮回了他的手，冷冷地說道：“我真的不理解你，西蒙娜。作為一個女人，你也應該對另一個女人除了同情外沒有別的感情了，那是一個被剝奪了唯一孩子的母親。”
西蒙娜做了個不耐煩的手勢。
“啊，那是你不理解，我的朋友！這些事情，是沒有人可以幫忙的。當我第一次看到她的時候，我就感覺到——”她揮動著她的手。
“害怕！你還記得嗎，很久以後，我才答應為她招靈？我可以肯定，她會在某些方麵給我帶來不幸。”
拉烏爾聳聳肩膀。
“然而，確切地說來，她帶給你的正好相反，”他冷冷地說道，“所有的招靈會都取得了顯著的成功。小阿梅莉的靈魂可以很迅速就控製了你，而現體確確實實在衝撞。羅奇教授真應該在現場，看看這最後一次招靈會。”
“現體，”西蒙挪用低沉的聲音說道，“告訴我，拉烏爾（你知道，當我進入夢幻的時候，我對於發生了什麽是一無所知的），那些現體真的那麽不可思議嗎？”
他熱烈地點點頭。
“在最初的幾次招靈時，可以模模糊糊地看到那個小孩的身影，”他解釋道，“但是在最後一次招靈——”他非常溫柔他說著。
“西蒙娜，站在那裏的那個小孩就像是有血有肉活生生的孩子一樣。我甚至觸摸到了她——但是，我看到了觸摸給你帶來了極度的痛苦，我不會允許埃克斯夫人也這樣做的。
我擔心她的自我控製會崩潰，那麽就會給你帶來傷害了。”
“當我清醒的時候，我總是感到說不出的疲憊，”她喃喃道，“拉烏爾，你可以肯定——你真的可以肯定，我的做法是正確的嗎？你知道老伊利斯怎麽想的？她覺得我是在和惡魔做交易。”她非常不自信地笑了。
西蒙娜再次轉過身去，麵對著窗戶。
“你知道我是相信什麽的，”拉烏爾嚴肅地說道，“與未知打交道，總會存在各種危險的，但是動機高尚，因為這是為了科學。世界上還有許多科學未能解釋的秘密，先驅者們付出了代價，所以別人可以安全地跟在後麵。十多年來，你一直在為科學探索而努力，以致於患上了嚴重的神經衰弱。
現在，你的義務已經結束了，從今天開始，你就要解脫，就要獲得歡樂了。”
西蒙娜感動地朝他微笑，她又恢複了平靜。然後，她飛快地看了一眼鬧鍾。
“埃克斯夫人遲到了，”她喃喃道，“她可能不來了。”
“我想她會來的，”拉烏爾說道，“你的鬧鍾有點快了，西蒙娜。”
西蒙娜在房間裏走來走去，重新擺弄著房間裏的各種擺設。
“我懷疑她到底是誰，就是這個埃克斯夫人？”她說道，“她是從哪裏來的？她的家人是誰？很奇怪，我們對她一無所知。”
拉烏爾聳聳肩膀。
“大多數人，當他們來找靈媒婆的時候，都會盡可能地隱瞞自己的姓名，”他說道，“這是一個基本的預防措施。”
“我猜想也這樣。”西蒙娜無精打采地說道。
突然，她手裏的一個小瓷瓶從手指裏滑落了下來，掉到了壁爐的瓷磚上，摔成了碎片，她猛地轉向拉烏爾。
“你看，”她喃喃道，“我不是我自己了。拉烏爾，你想，我是不是非常——非常懦弱，如果我告訴埃克斯夫人，說我不能招靈了呢？”
他生氣而驚奇地看著她，她的臉變紅了。
“你已經答應了，西蒙娜——”他溫柔地開始說道。
她再次靠在牆上。
“我不想做了，拉烏爾，我真的不想做了。”
他再一次用生氣而驚奇的眼神看著她，還帶著溫柔的責備，這使她退縮了回去。
“我考慮的不是金錢，西蒙娜，盡管你必須意識到，這位女人給你的最後一次招靈付了許多錢——的確非常多。”
她反抗地打斷了他。
“還有別的事情比金錢重要得多。”
“當然是這樣，”他溫和地說道，“這就是我剛才所說的。
考慮一下——這位女人是一個母親，一個剛失去了唯一孩子的母親。如果你不是真的生病了，如果，這隻是你～時的心血來潮——你可以任性地拒絕一個有錢的女人，但是，你可以拒絕一個母親看她孩子最後一眼嗎？”
這位靈媒婆在他的麵前絕望地揮動著雙手。
“噢，你在折磨我，”她喃喃道，“但是你說得對。我應該按照你的希望去做，但是現在，我知道我害怕什麽了——我害怕的是‘母親’這個詞。”
“西蒙娜！”
“有許多種原始的基本力量，拉烏爾，其中大多數已經被現代文明破壞了，但是，母愛還是站在它開始的地方。動物——人類，他們是一樣的。在這個世界，沒有別的東西與母親對她孩子的愛相同。它沒有法律，沒有憐憫，它向一切東西挑戰，並且，把阻擋在它道路上的所有東西毀滅。”
她停了下來，稍稍地喘了口氣，然後，她轉向他，帶著一個飛快而又全無敵意的微笑。
“今天我很傻，拉烏爾，我知道的。”
他握住了她的手。
“躺一兩分鍾吧，”他勸道，“休息一會兒，等她到來。”
“非常好。”她對他微笑了一下，離開了房間。
拉烏爾沉思了好一會兒，然後，他邁步走到門前，打開門，穿過那小小的前廳。他走進對麵的一間房子裏，這個房間和他剛才離開的那間很相似，但是在它的盡頭有一個壁櫥，壁櫥裏麵擺了一張大大的扶椅，壁櫥的外麵蓋上了黑色的厚厚的天鵝絨。伊利斯正忙著布置房間。在靠近壁櫥的、地方，她擺上了兩張椅子和一張小圓桌，桌子的上麵放著一個鈴鼓、一個號角、一些紙張和鉛筆。
“最後一次了，”伊利斯帶著微微的滿足喃喃道，“啊，monsieur，我真希望它盡快結束和完成。”
傳來了電鈴尖銳的響聲。
“她來了，那個強壯的婦女憲兵，”這位老仆人繼續說道，“為什麽她不能去教堂，為她的小孩子做應做的祈禱，給我們神聖的聖母點上一根蠟燭呢？難道上帝不知道什麽對我們才是好的嗎？”
“去開門吧，伊利斯。”拉烏爾斷然地吩咐道。
她看了他一眼，但是按照吩咐做了。不一會兒，她就招呼著客人走了回來。
“我會告訴主人你已經來了，夫人。”
拉烏爾走上前去和埃克斯夫人握手，西蒙娜的話語又飄回到他的腦海中：“那麽的強壯和黝黑。”
她確實是一個強壯的女人，法國式的沉重而陰暗的悲傷，在她的身上似乎尤其誇張。她說話時聲音非常低沉。
“恐怕我有點遲到了，先生。”
“隻是遲到了一會兒，”拉烏爾微笑地說道，“西蒙娜夫人正躺著休息呢。我很抱歉地告訴你，她感覺非常不好，非常緊張和疲倦。”
她的雙手，剛剛縮了回來，突然又像鉗子似的握住了他。
“但是，她還會招靈吧？”她尖利地要求道。
“唉，是的，夫人。”
埃克斯夫人鬆了口氣，坐到椅子上，解開了在她臉前飄浮著的又黑又厚的麵紗。
“啊，先生！”她喃喃道，“你想象不到，你無法知道，這些招靈能給我帶來多大的美妙和歡樂！我的小孩子！我的阿梅莉！為了看到她，聽到她，甚至——或許——是的，或許甚至可以——伸出我的手去觸摸她！”
拉烏爾迅速而又斷然地說道：
“埃克斯夫人——我應該怎樣給你解釋呢？——無論如何，你也不可以做任何事情，除非是我指示你去做的，否則會帶來巨大的危險。”
“給我帶來危險？”
“不，夫人，”拉烏爾說道，“是給靈媒婆帶來危險。你必須明白，招靈所出現的那些現象在科學上可以用某種方式來解釋。我盡量把這個問題解釋得簡單一些，不使用那些術語。一個靈魂，如果要顯現它自己，就必須利用靈媒婆的肉體。你也看到從靈媒婆嘴裏噴出來的氣流，這些氣流最終就會濃縮並被改造成那個靈魂已經死去的肉體的外形。但我們相信，這些靈氣事實上就是靈媒婆身上的物質。我們希望在某一天，可以通過仔細的測量和實驗來證明這一點——但最大的困難就是，一當服侍靈媒婆、用手觸摸到那些靈氣時，都會給靈媒婆帶來生命危險和痛苦。如果有人粗魯地觸碰了那些現體，就會導致靈媒婆的死亡。”
埃克斯夫人仔細地聽著他說的話。
“這非常有意思，monsieur，請告訴我，會不會有那麽一段時間，就是現體會遊離得遠遠的，它可以離開它的母體，即離開那個靈媒婆？”
“那是永遠不可能實現的妄想，夫人。”
她還在堅持：
“但是，事實上，這不可能嗎？”
“起碼，今天肯定不會這樣。”
“但是在將來，或許會的吧？”
正當他不知道如何回答這個難題時，西蒙娜進來了，給他解了圍。她看起來無精打采、臉色蒼白，但是顯然，她已經恢複了自我控製。她走上前來和埃克斯夫人握握手，拉烏爾注意到，當她這樣做的時候，她在微微地顫抖。
“我感到很抱歉，夫人，聽說你身體不適。”埃克斯夫人說道。
“那沒什麽，”西蒙娜非常唐突地說道，“我們可以開始了嗎？”
她走進了壁櫥，坐到扶椅上。拉烏爾突然感到了一陣恐懼。
“你沒有足夠的精力，”他叫道，“我們最好還是取消這次招靈吧，埃克斯夫人會理解的。”
“先生！”
埃克斯夫人憤怒地站了起來。
“是的，是的，最好不要做了，我可以保證。”
“西蒙娜夫人答應我要做最後一次招靈的。”
“確實是那樣，”西蒙娜平靜地同意道，“而且，我已經準備好去履行我的諾言了。”
“我想你會遵守的，夫人。”那個女人說道。
“我不要破壞自己的諾言，”西蒙娜冷靜地說道，“不要害怕，拉烏爾。”她溫柔地補充道：“畢竟，這是最後一次了一一最後一次了，感謝上帝。”
她朝拉烏爾做了個手勢，拉烏爾拉上了壁櫥外麵又黑又厚的掛簾。同時他還拉上了窗簾，馬上整個房間都陷入了半昏暗之中。他指示埃克斯夫人坐到其中一張椅子上，而他自己坐到另一張上，然而，埃克斯夫人猶豫了一下。
“你必須原諒我，先生，但是——你知道，我是絕對相信你以及西蒙娜夫人是誠實的人。但是，那麽我的測驗或許就更無價值了，我冒昧地帶來了這個。”
她從口袋裏拿出了一條細細密密的長帶子。
“夫人！”拉烏爾叫道，“這是一種侮辱！”
“這不過是一種預防措施而已。”
“我再次告訴你，這是一種侮辱。”
“我不明白，為什麽你要抗議？先生，”埃克斯夫人冷冷說道，“如果這裏麵沒有陰謀把戲的話，你不必擔心任何事情。”
拉烏爾輕蔑地笑了起來。
“我可以向你保證，我沒有什麽需要害怕的，夫人。如果你喜歡的話，你可以把我的手和腳都綁起來。”
他的話並沒有產生他希望的效果，因為，埃克斯夫人僅僅是毫不客氣地喃喃道：“謝謝你，先生。”然後，她拿著帶子走到他跟前。
突然，西蒙娜在壁櫥裏麵發出了一聲尖叫。
“不，不，拉烏爾，讓她別這樣做。”
埃克斯夫人大聲嘲笑起來。
“夫人害怕了。”她諷刺地說道。
“是的，我害怕。”
“還記得你說過的話嗎，西蒙娜，”拉烏爾叫道，“顯然，埃克斯夫人認為我們是騙子。”
“我必須弄清楚。”埃克斯夫人冷酷地說道。
她井然有序地進行她的測驗，把拉烏爾牢牢地綁在了椅子上。
“我應該向你的捆綁表示祝賀，夫人，”當她完成以後，他嘲弄地說道，“現在，你總該滿足了吧？”
埃克斯夫人並沒有回答他，她在房間裏走來走去仔細檢查著牆壁上的嵌板。接著，她把通向大廳的門鎖上，然後，拔掉鑰匙以後，她才坐回到椅子上。
“現在，”她用一種難以形容的聲音說道，“我準備好了。”
幾分鍾過去了。在簾子後麵傳來了西蒙娜越來越沉重和越來越像打鼾似的呼吸聲；接著它們都消失了，跟隨而來的是一連串的呻吟聲；再接著，是一片寂靜，不一會兒，突然，寂靜被僻僻啪啪的鈴鼓聲打斷了；桌子上的號角被抓起來，扔到了地上；接著，傳來了一陣嘲弄的笑聲；壁櫥的簾子似乎微微向後拉著，透過那道隙縫，剛好可以看到靈媒婆的身影，她的頭垂到了胸前。突然伊利斯夫人的呼吸加速了。
靈媒婆的嘴裏吐出了一連片流動的水霧，水霧濃縮以後，漸漸開始形成一個身影，一個小孩子的身影。
“阿梅莉！我的小阿梅莉！”
埃克斯夫人那嘶啞的聲音輕輕地叫喊著。那個模糊不清的身影在繼續加濃。拉烏爾非常不可思議地盯著這一切，再也沒有比這個現體更成功的了，現在，可以肯定，它就是一個活生生的孩子，一個有血有肉的孩子，站在那裏。
“媽媽！”
孩子的聲音輕輕喊道。
“我的孩子！”伊利斯夫人叫道，“我的孩子！”
她從椅子上半站了起來。
“小心，夫人！”拉烏爾警告地叫道。
現體猶猶豫豫地穿過簾子，走了出來。那是一個孩子，她站在那裏，雙手向前伸著。
“媽媽！”
“啊！”埃克斯夫人喊道。
她再一次從椅子上半站了起來。
“夫人！”拉烏爾喊道，警告著：“小心靈媒婆——”“我必須觸摸她。”埃克斯夫人嘶啞地叫喊著。
她往前走了幾步。
“看在上帝的份上，夫人，控製住你自己。”拉烏爾喊道。
這一次，他真的感到驚嚇了。
“馬上坐下來。”
“我的小孩子，我必須觸摸她。”
“夫人，我命令你，坐下來！”
他在捆綁得緊緊的帶子裏絕望地扭動著，但是，埃克斯夫人的工作做得非常成功；他無助地掙紮著，一種被阻礙的災難般的恐懼淹沒了他。
“我以上帝的名義，夫人，坐下來！”他大聲喊著，“不要忘記靈媒婆。”
埃克斯夫人轉過身來，對他發出了一陣無情的大笑。
“為什麽我要關心這個靈媒婆？”她叫道，“我隻要我的孩子。”
“你發瘋了！”
“我的孩子，我告訴你，她是我的！我自己的！是我身上的血和肉！我的小孩子從死亡裏回來了，回到我身邊，她活生生地不斷呼吸。”
拉烏爾張著嘴，但是，一句話也說不出來。真可怕，這個女人！無情，粗野，已經完全被自己的感情控製了。那個孩子的嘴也張著，而且，第三次那個詞語在房間裏回響：“媽媽！”
“那麽來吧，我的小孩子。”埃克斯夫人叫道。
用一個激烈的動作，她把孩子抱到懷裏。在簾子後麵傳來了一聲長長的、充滿了從心底裏發出的痛苦的尖叫。
“西蒙娜！”拉烏爾叫道，“西蒙娜！”
他模模糊糊地感覺到，埃克斯夫人在他身邊衝了出去，打開了大門的鎖，從樓梯上跑了下去。
簾子後麵，那可怕的長長的尖叫聲還在響著——拉烏爾從來沒有聽過那麽痛苦的叫聲。漸漸地，它帶著一種可怕的咯咯聲消失了，接著，傳來了身體掉落在地上的砰然聲……拉烏爾像是一個瘋子似的，要從捆綁中掙紮出來。他瘋狂地努力著，要從這幾乎不可能解脫的捆綁中掙紮出來，用他全身的力氣拉扯著那些帶子。他繼續解開綁在腳上的帶子，這時，伊利斯衝了進來，大聲叫著：“夫人！”
“西蒙娜！”拉烏爾也大聲叫起來。
他們一起衝上前去，把簾子拉開。
拉烏爾搖搖晃晃地向後退著。
“我的天啊！”他喃喃道，“紅色——都是紅色……”伊利斯的聲音在他耳邊艱澀而顫抖地說道：“那麽，夫人死了！一切都結束了。但是，告訴我，monsicur，到底發生了什麽事情。為什麽夫人整個都收縮了——為什麽，她隻有她以前的一半那麽大了？這裏到底發生了什麽？”
“我不知道。”拉烏爾說道。
他的聲音變成了尖叫。
“我不知道，我不知道！但是我想——我要發瘋了……西蒙娜！西蒙娜！”
他是一個英俊年輕的法國男人，三十二歲左右，長著一張紅潤的臉和小小的黑胡子，職業上他是一個工程師。在恰當的時間裏，他到達了卡多納特，轉入了第7號房子。看門人從她的小窩裏朝外張望著，衝他打了聲招呼“早上好”，他愉快地還了禮。然後，他爬上樓梯，來到三層的公寓前。他站在那裏，摁了門鈴並等待著回應，他再次哼起了那段小曲子，今天早上，拉烏爾-多布羅伊爾感覺特別高興。一個年老的法國婦女打開了門，她看清來客是準時，她那滿是皺紋的臉堆起了微笑。
“早上好，monsieur（法語：先生——譯注）。”
“早上好，伊利斯。”拉烏爾說道。
他穿過前廳，邊走邊脫下他的手套。
“夫人在等著我呢，是嗎？”他回頭問道。
“啊，是的，確實這樣，monsieur。”
伊利斯關上了大門，轉身麵對著他。
“請monsieur您先到那個小客廳裏坐坐，夫人一會兒就來。現在，她正在休息呢。”
拉烏爾突然抬起了頭。
“她感覺不舒服嗎？”
“舒服！”
伊利斯吸吸鼻子。她從拉烏爾的前麵走過去，替他把小客廳的門打開。他走了進去，她跟在後麵也走了進去。
“舒服！”她繼續說道，“她怎麽會舒服呢，可憐的小羊羔？招靈會，招靈會，總是招靈會！這不好——這不正常，這不是萬能的上帝允許我們做的事情。對於我來說，可以但白他講，這簡直就是和惡魔做交易。”
拉烏爾拍拍她的肩膀，使她安心。
“看你，看你，伊利斯，”他安慰地說道，“別激動，不要過於把所有你不能理解的事物都看成是惡魔。”
伊利斯懷疑地搖搖頭。
“啊，那好，”她小聲地嘟噥著，“monsieur愛說什麽就可以說什麽，我就是不喜歡招靈會，看看夫人，一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱，而且頭疼！”
她握起了雙手。
“啊，不，這一點好處也沒有，這一切都是神靈的事情。
確實是神靈！好的神靈都在天堂裏，而其他的就在煉獄裏。”
“你對於人死後的看法有點簡單，伊利斯。”拉烏爾一邊坐到椅子上一邊說道。
老大婆靠了過來。
“我是一個虔誠的天主教徒，monsieur。”
她劃了個十字，向門口走去，然後又停了下來，她的手放在門柄上。
“monsieur，你們結婚以後，”她懇求地說道，“這不會再繼續了吧——所有這些？”
拉烏爾感動地朝她微笑。
“你是一個非常真誠的好心人，伊利斯，”他說道，“而且對你的女主人很忠心。別害怕，一旦她成為了我的妻子，你所說的所有這些‘神靈的交易’，都將停止。因為，多布羅伊爾夫人不再進行招靈會了。”
伊利斯的臉上露出了微笑。
“你說的是真的嗎？”她熱切地問道。
對方則嚴肅地點了點頭。
“是的，”他說道，這句話更像是對他自己說而不是對她，“是的，所有的這些都必須結束。西蒙娜具有非常出色的天賦，而且，她已經毫無拘束地使用了它，但是現在，她已經盡她本分了。就像你剛才觀察到的，她一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱。靈媒婆的生活是最花費力氣也最困難了，還有可怕的精神上的壓力。可是，伊利斯，你的主人是全巴黎最好的靈媒婆——甚至是，全法國最好的。從世界各個地方來的人們都來找她，因為他們知道，她是不會玩弄他們，欺騙他們的。”
伊利斯滿足地吸吸鼻子。
“欺騙！啊，不，事實上，夫人如果願意的話，她連一個新生的嬰兒也不會欺騙。”
“她是一個天使，”這位年輕的法國人熱烈地說道，“而且我——為了她的快樂，我要做一個男人所能做的一切事情。你相信我吧？”
伊利斯走上前來，用一種簡單而自豪的口吻說道：“我已經為夫人服務許多年了，先生。從各個方麵來講，我都可以說我敬愛她。如果我不相信，你是因為她值得敬慕而敬慕她的話一啊，ehbien（法語：那好——譯注）先生！如果不是那樣的話，我會把你撕成碎片的。”
拉烏爾笑了。
“好極了，伊利斯！你真是一個忠誠的朋友，而且現在，你必須讚成我告訴你的話，夫人就要放棄神靈們了。”
他希望看到的是，這位老婦女大笑著接受這個高興的事情，但是，令他有點驚奇，她仍然保持著嚴肅。
“假設，monsieur，”她猶豫著說道，“假設那些神靈不願意放棄她呢？”
拉烏爾盯著她。
“呃！你是什麽意思？”
“我是說，”伊利斯重複道，“假設那些神靈不願意放棄她呢？”
“我想你不會相信神靈的吧，伊利斯？”
“我不會的，”伊利斯頑固地說道，“相信它們很愚蠢。但是——一”“什麽？”
“我很難給你解釋，monsieur。你知道，我，我一直以來都認為那些靈媒婆，就像他們自己稱呼自己那樣，是一些聰明的、專門欺騙那些可憐的失去了愛人的靈魂的騙子。但是，夫人不是那樣，夫人是真正的，夫人很誠實而且——”她降低了她的聲調井用恐懼的語氣說道：“不尋常的事情發生了，這不是騙局，真的發生了，而且，這就是為什麽讓我感到害怕的。因為，我可以肯定這些，monsieur，這不正常，它與自然現象背道而馳，上帝啊，肯定有人會為此付出代價的。”
拉烏爾從椅子裏站了起來，走到她跟前，拍拍她的肩膀。
“保持鎮靜，我親愛的伊利斯，”他說道，並微笑了，“看，我給你帶來了一些好消息：今天就是招靈會的最後一次；今天以後再不會出現招靈會了。”
“那麽說來，今天還會有一次了？”老婦女猜疑地問道。
“最後一次，伊利斯，最後一次了。”
伊利斯悶悶不樂地搖搖頭。
“夫人不適合——”她開始說。
但是，她的話被打斷了，門打開了，一個高個兒的金發女人走了進來。她身材苗條而優雅，長著一張像波提切利的聖母瑪利亞的臉。看到她，拉烏爾的臉馬上像被點燃了，閃閃發光，而伊利斯迅速而謹慎地退了下去。
“西蒙娜！”
他握起她修長雪白的雙手，分別親吻了一下。她非常溫柔地叫著他的名字：“拉烏爾，我親愛的。”
他再次親吻著她的雙手，然後，專注地看著她的臉。
“西蒙娜，看你多麽的蒼白！伊利斯告訴我，你在休息；你沒生病吧，我的愛人？”
“沒有，沒生勃-”她猶豫地說道。
他扶她在沙發上坐下，然後，自己也坐在她的旁邊。
“那麽告訴我！”
靈媒婆虛弱地微笑著。
“你會認為我是個傻瓜的。”她喃喃道。
“我？認為你是個傻瓜？永遠不會的。”
西蒙娜從他的雙掌中縮回她的手。好一會兒，她非常安靜地坐在那裏，眼睛垂下來盯著地毯。然後，她用低沉的聲音急速說道：“我很害怕，拉烏爾。”
他等了一兩分鍾，希望她繼續說下去，但是，她並沒有往下說，他就鼓勵道：“是的，害怕什麽呢？”
“隻是害怕——就那麽多。”
“但是——”
他困惑地看著她，她迅速地回答了他的眼神。
“是的，這很荒謬，對吧，但是，我感覺就是那樣。害怕，再也沒有別的了。我不知道那是什麽，或者為什麽，但是，在腦海裏，我一直有這種感覺，覺得某些事情很可怕——可怕，它就要發生在我身上……”她瞪著前方，拉烏爾溫柔地伸出一隻胳膊摟住她。
“我最親愛的，”他說道，“來，你不必說出來。我知道是什麽，是那些壓力，西蒙娜，是靈媒婆生涯的壓力。你需要的隻是休息——休息和安靜。”
她感激地看著他。
“是的，拉烏爾，你說得對，那就是我所需要的，休息和安靜。”
她閉上了雙眼，微微靠在他的肩膀上。
“還有快樂。”拉烏爾在她耳邊喃喃說道。
他的手臂把她摟緊了一點。西蒙娜還閉著雙眼，她深深地吸了口氣。
“是的，”她喃喃道，“是的。當你的手臂圍著我的時候我感覺到很安全，我忘記了我的生涯——那種可怕的生涯——做靈媒婆的生涯。你知道很多，拉烏爾，但是，甚至是你，也還沒有完全理解到它的含義。”
他感覺到她的身體在他懷抱中有點發硬，她眼睛睜開了，瞪著前方。
“坐在櫥櫃的黑暗之中，等待著，那種黑暗是多麽令人可怕，拉烏爾，因為它是那種虛無的黑暗，什麽也不存在的黑暗。是人故意放棄了自己，讓自己迷失在裏麵。除此之外，他什麽也不知道，什麽也感覺不到。但是，最終出現了那慢慢的、沉默痛苦的回歸，從睡眠中清醒過來，但是，非常疲倦——可怕的疲倦。”
“我知道，”拉烏爾喃喃道，“我知道。”
“非常疲倦。”西蒙娜再次喃喃道。
當她重複這句話的時候，她整個身體似乎都沉了下去。
“但是你最出色的，西蒙娜。”
他把她的手放到自己的手中，試圖提起她的興致，來分享自己的熱情。
“你是獨一元二的——世界上有史以來最偉大的靈媒婆。”
她搖搖頭，對此隻是微微一笑。
“是的，是的。”拉烏爾堅持道。
他從口袋裏掏出了兩封信。
“看這裏，這是薩拉貝得赫熱的羅奇教授寄來的，而那一封是南錫的格尼爾博士寄來的，兩封信都懇求你偶爾可以繼續為他們招招靈。”
“啊，不！”
西蒙娜跳了起來。
“我再也不做了，我不做了！這些馬上就要結束了——一切都完了，都結束了。你答應我，拉烏爾。”
拉烏爾驚奇地看著她在他麵前走來走去，就像是一頭窮途末路的野獸，他站了起來，握住她的手。
“是的，是的，”他說道，“這當然都要結束了，那是不言而喻的。但是，我是那麽的以你為榮，西蒙娜，這就是為什麽我提起了這些來信。”
她用疑惑的眼神迅速地看了他一眼。
“你不會希望我繼續招靈吧？”
“不，不，”拉烏爾說道，“除非是你自己願意這樣做，僅僅是為一些老朋友偶爾招一兩次——”但是，她打斷了他的話，激動地叫喊著：“不，不，再也不要。有危險！我告訴你，我可以感覺到它，極大的危險！”
她用手緊緊地壓住額頭，一分鍾後，她走到了窗戶旁邊。
“答應我，再也不要了。”她背對著他，用平靜的聲音說直。
拉烏爾走到她後麵，用手抱住她的肩膀。
“我親愛的，”他溫柔地說道，“我答應你，今天以後不會再招靈了。”
他感覺到了她突然顫抖了一下。
“今天，”她喃喃道，“啊，是的——我把埃克斯夫人給忘記了。”
拉烏爾看了看手表。
“現在她就要來了，但是，西蒙娜，如果你感覺不太好的活——”西蒙娜似乎沒聽見他說的話，她呆呆地在想著什麽。
“她是——一個奇怪的女人，拉烏爾，一個非常奇怪的女人。你知道嗎，我——我對她的感覺幾乎就是恐懼。”
“西蒙娜！”
他的聲調裏帶著某種譴責的味道，她馬上就感覺到了這一點。
“是的，是的，我知道，你和所有的法國人一樣，拉烏爾。
對你來說，一個母親神聖不可侵犯，在她為失去了孩子而悲傷的時候，我對她產生那樣的感覺是非常不仁慈的。但是——我不能給你解釋，她長得那樣強壯和黝黑，而且她的手——你有沒有注意過她的手，拉烏爾？又大又強壯的手，和男人的一樣。啊！”
她微微地顫抖了一下，閉上了雙眼。拉烏爾縮回了他的手，冷冷地說道：“我真的不理解你，西蒙娜。作為一個女人，你也應該對另一個女人除了同情外沒有別的感情了，那是一個被剝奪了唯一孩子的母親。”
西蒙娜做了個不耐煩的手勢。
“啊，那是你不理解，我的朋友！這些事情，是沒有人可以幫忙的。當我第一次看到她的時候，我就感覺到——”她揮動著她的手。
“害怕！你還記得嗎，很久以後，我才答應為她招靈？我可以肯定，她會在某些方麵給我帶來不幸。”
拉烏爾聳聳肩膀。
“然而，確切地說來，她帶給你的正好相反，”他冷冷地說道，“所有的招靈會都取得了顯著的成功。小阿梅莉的靈魂可以很迅速就控製了你，而現體確確實實在衝撞。羅奇教授真應該在現場，看看這最後一次招靈會。”
“現體，”西蒙挪用低沉的聲音說道，“告訴我，拉烏爾（你知道，當我進入夢幻的時候，我對於發生了什麽是一無所知的），那些現體真的那麽不可思議嗎？”
他熱烈地點點頭。
“在最初的幾次招靈時，可以模模糊糊地看到那個小孩的身影，”他解釋道，“但是在最後一次招靈——”他非常溫柔他說著。
“西蒙娜，站在那裏的那個小孩就像是有血有肉活生生的孩子一樣。我甚至觸摸到了她——但是，我看到了觸摸給你帶來了極度的痛苦，我不會允許埃克斯夫人也這樣做的。
我擔心她的自我控製會崩潰，那麽就會給你帶來傷害了。”
“當我清醒的時候，我總是感到說不出的疲憊，”她喃喃道，“拉烏爾，你可以肯定——你真的可以肯定，我的做法是正確的嗎？你知道老伊利斯怎麽想的？她覺得我是在和惡魔做交易。”她非常不自信地笑了。
西蒙娜再次轉過身去，麵對著窗戶。
“你知道我是相信什麽的，”拉烏爾嚴肅地說道，“與未知打交道，總會存在各種危險的，但是動機高尚，因為這是為了科學。世界上還有許多科學未能解釋的秘密，先驅者們付出了代價，所以別人可以安全地跟在後麵。十多年來，你一直在為科學探索而努力，以致於患上了嚴重的神經衰弱。
現在，你的義務已經結束了，從今天開始，你就要解脫，就要獲得歡樂了。”
西蒙娜感動地朝他微笑，她又恢複了平靜。然後，她飛快地看了一眼鬧鍾。
“埃克斯夫人遲到了，”她喃喃道，“她可能不來了。”
“我想她會來的，”拉烏爾說道，“你的鬧鍾有點快了，西蒙娜。”
西蒙娜在房間裏走來走去，重新擺弄著房間裏的各種擺設。
“我懷疑她到底是誰，就是這個埃克斯夫人？”她說道，“她是從哪裏來的？她的家人是誰？很奇怪，我們對她一無所知。”
拉烏爾聳聳肩膀。
“大多數人，當他們來找靈媒婆的時候，都會盡可能地隱瞞自己的姓名，”他說道，“這是一個基本的預防措施。”
“我猜想也這樣。”西蒙娜無精打采地說道。
突然，她手裏的一個小瓷瓶從手指裏滑落了下來，掉到了壁爐的瓷磚上，摔成了碎片，她猛地轉向拉烏爾。
“你看，”她喃喃道，“我不是我自己了。拉烏爾，你想，我是不是非常——非常懦弱，如果我告訴埃克斯夫人，說我不能招靈了呢？”
他生氣而驚奇地看著她，她的臉變紅了。
“你已經答應了，西蒙娜——”他溫柔地開始說道。
她再次靠在牆上。
“我不想做了，拉烏爾，我真的不想做了。”
他再一次用生氣而驚奇的眼神看著她，還帶著溫柔的責備，這使她退縮了回去。
“我考慮的不是金錢，西蒙娜，盡管你必須意識到，這位女人給你的最後一次招靈付了許多錢——的確非常多。”
她反抗地打斷了他。
“還有別的事情比金錢重要得多。”
“當然是這樣，”他溫和地說道，“這就是我剛才所說的。
考慮一下——這位女人是一個母親，一個剛失去了唯一孩子的母親。如果你不是真的生病了，如果，這隻是你～時的心血來潮——你可以任性地拒絕一個有錢的女人，但是，你可以拒絕一個母親看她孩子最後一眼嗎？”
這位靈媒婆在他的麵前絕望地揮動著雙手。
“噢，你在折磨我，”她喃喃道，“但是你說得對。我應該按照你的希望去做，但是現在，我知道我害怕什麽了——我害怕的是‘母親’這個詞。”
“西蒙娜！”
“有許多種原始的基本力量，拉烏爾，其中大多數已經被現代文明破壞了，但是，母愛還是站在它開始的地方。動物——人類，他們是一樣的。在這個世界，沒有別的東西與母親對她孩子的愛相同。它沒有法律，沒有憐憫，它向一切東西挑戰，並且，把阻擋在它道路上的所有東西毀滅。”
她停了下來，稍稍地喘了口氣，然後，她轉向他，帶著一個飛快而又全無敵意的微笑。
“今天我很傻，拉烏爾，我知道的。”
他握住了她的手。
“躺一兩分鍾吧，”他勸道，“休息一會兒，等她到來。”
“非常好。”她對他微笑了一下，離開了房間。
拉烏爾沉思了好一會兒，然後，他邁步走到門前，打開門，穿過那小小的前廳。他走進對麵的一間房子裏，這個房間和他剛才離開的那間很相似，但是在它的盡頭有一個壁櫥，壁櫥裏麵擺了一張大大的扶椅，壁櫥的外麵蓋上了黑色的厚厚的天鵝絨。伊利斯正忙著布置房間。在靠近壁櫥的、地方，她擺上了兩張椅子和一張小圓桌，桌子的上麵放著一個鈴鼓、一個號角、一些紙張和鉛筆。
“最後一次了，”伊利斯帶著微微的滿足喃喃道，“啊，monsieur，我真希望它盡快結束和完成。”
傳來了電鈴尖銳的響聲。
“她來了，那個強壯的婦女憲兵，”這位老仆人繼續說道，“為什麽她不能去教堂，為她的小孩子做應做的祈禱，給我們神聖的聖母點上一根蠟燭呢？難道上帝不知道什麽對我們才是好的嗎？”
“去開門吧，伊利斯。”拉烏爾斷然地吩咐道。
她看了他一眼，但是按照吩咐做了。不一會兒，她就招呼著客人走了回來。
“我會告訴主人你已經來了，夫人。”
拉烏爾走上前去和埃克斯夫人握手，西蒙娜的話語又飄回到他的腦海中：“那麽的強壯和黝黑。”
她確實是一個強壯的女人，法國式的沉重而陰暗的悲傷，在她的身上似乎尤其誇張。她說話時聲音非常低沉。
“恐怕我有點遲到了，先生。”
“隻是遲到了一會兒，”拉烏爾微笑地說道，“西蒙娜夫人正躺著休息呢。我很抱歉地告訴你，她感覺非常不好，非常緊張和疲倦。”
她的雙手，剛剛縮了回來，突然又像鉗子似的握住了他。
“但是，她還會招靈吧？”她尖利地要求道。
“唉，是的，夫人。”
埃克斯夫人鬆了口氣，坐到椅子上，解開了在她臉前飄浮著的又黑又厚的麵紗。
“啊，先生！”她喃喃道，“你想象不到，你無法知道，這些招靈能給我帶來多大的美妙和歡樂！我的小孩子！我的阿梅莉！為了看到她，聽到她，甚至——或許——是的，或許甚至可以——伸出我的手去觸摸她！”
拉烏爾迅速而又斷然地說道：
“埃克斯夫人——我應該怎樣給你解釋呢？——無論如何，你也不可以做任何事情，除非是我指示你去做的，否則會帶來巨大的危險。”
“給我帶來危險？”
“不，夫人，”拉烏爾說道，“是給靈媒婆帶來危險。你必須明白，招靈所出現的那些現象在科學上可以用某種方式來解釋。我盡量把這個問題解釋得簡單一些，不使用那些術語。一個靈魂，如果要顯現它自己，就必須利用靈媒婆的肉體。你也看到從靈媒婆嘴裏噴出來的氣流，這些氣流最終就會濃縮並被改造成那個靈魂已經死去的肉體的外形。但我們相信，這些靈氣事實上就是靈媒婆身上的物質。我們希望在某一天，可以通過仔細的測量和實驗來證明這一點——但最大的困難就是，一當服侍靈媒婆、用手觸摸到那些靈氣時，都會給靈媒婆帶來生命危險和痛苦。如果有人粗魯地觸碰了那些現體，就會導致靈媒婆的死亡。”
埃克斯夫人仔細地聽著他說的話。
“這非常有意思，monsieur，請告訴我，會不會有那麽一段時間，就是現體會遊離得遠遠的，它可以離開它的母體，即離開那個靈媒婆？”
“那是永遠不可能實現的妄想，夫人。”
她還在堅持：
“但是，事實上，這不可能嗎？”
“起碼，今天肯定不會這樣。”
“但是在將來，或許會的吧？”
正當他不知道如何回答這個難題時，西蒙娜進來了，給他解了圍。她看起來無精打采、臉色蒼白，但是顯然，她已經恢複了自我控製。她走上前來和埃克斯夫人握握手，拉烏爾注意到，當她這樣做的時候，她在微微地顫抖。
“我感到很抱歉，夫人，聽說你身體不適。”埃克斯夫人說道。
“那沒什麽，”西蒙娜非常唐突地說道，“我們可以開始了嗎？”
她走進了壁櫥，坐到扶椅上。拉烏爾突然感到了一陣恐懼。
“你沒有足夠的精力，”他叫道，“我們最好還是取消這次招靈吧，埃克斯夫人會理解的。”
“先生！”
埃克斯夫人憤怒地站了起來。
“是的，是的，最好不要做了，我可以保證。”
“西蒙娜夫人答應我要做最後一次招靈的。”
“確實是那樣，”西蒙娜平靜地同意道，“而且，我已經準備好去履行我的諾言了。”
“我想你會遵守的，夫人。”那個女人說道。
“我不要破壞自己的諾言，”西蒙娜冷靜地說道，“不要害怕，拉烏爾。”她溫柔地補充道：“畢竟，這是最後一次了一一最後一次了，感謝上帝。”
她朝拉烏爾做了個手勢，拉烏爾拉上了壁櫥外麵又黑又厚的掛簾。同時他還拉上了窗簾，馬上整個房間都陷入了半昏暗之中。他指示埃克斯夫人坐到其中一張椅子上，而他自己坐到另一張上，然而，埃克斯夫人猶豫了一下。
“你必須原諒我，先生，但是——你知道，我是絕對相信你以及西蒙娜夫人是誠實的人。但是，那麽我的測驗或許就更無價值了，我冒昧地帶來了這個。”
她從口袋裏拿出了一條細細密密的長帶子。
“夫人！”拉烏爾叫道，“這是一種侮辱！”
“這不過是一種預防措施而已。”
“我再次告訴你，這是一種侮辱。”
“我不明白，為什麽你要抗議？先生，”埃克斯夫人冷冷說道，“如果這裏麵沒有陰謀把戲的話，你不必擔心任何事情。”
拉烏爾輕蔑地笑了起來。
“我可以向你保證，我沒有什麽需要害怕的，夫人。如果你喜歡的話，你可以把我的手和腳都綁起來。”
他的話並沒有產生他希望的效果，因為，埃克斯夫人僅僅是毫不客氣地喃喃道：“謝謝你，先生。”然後，她拿著帶子走到他跟前。
突然，西蒙娜在壁櫥裏麵發出了一聲尖叫。
“不，不，拉烏爾，讓她別這樣做。”
埃克斯夫人大聲嘲笑起來。
“夫人害怕了。”她諷刺地說道。
“是的，我害怕。”
“還記得你說過的話嗎，西蒙娜，”拉烏爾叫道，“顯然，埃克斯夫人認為我們是騙子。”
“我必須弄清楚。”埃克斯夫人冷酷地說道。
她井然有序地進行她的測驗，把拉烏爾牢牢地綁在了椅子上。
“我應該向你的捆綁表示祝賀，夫人，”當她完成以後，他嘲弄地說道，“現在，你總該滿足了吧？”
埃克斯夫人並沒有回答他，她在房間裏走來走去仔細檢查著牆壁上的嵌板。接著，她把通向大廳的門鎖上，然後，拔掉鑰匙以後，她才坐回到椅子上。
“現在，”她用一種難以形容的聲音說道，“我準備好了。”
幾分鍾過去了。在簾子後麵傳來了西蒙娜越來越沉重和越來越像打鼾似的呼吸聲；接著它們都消失了，跟隨而來的是一連串的呻吟聲；再接著，是一片寂靜，不一會兒，突然，寂靜被僻僻啪啪的鈴鼓聲打斷了；桌子上的號角被抓起來，扔到了地上；接著，傳來了一陣嘲弄的笑聲；壁櫥的簾子似乎微微向後拉著，透過那道隙縫，剛好可以看到靈媒婆的身影，她的頭垂到了胸前。突然伊利斯夫人的呼吸加速了。
靈媒婆的嘴裏吐出了一連片流動的水霧，水霧濃縮以後，漸漸開始形成一個身影，一個小孩子的身影。
“阿梅莉！我的小阿梅莉！”
埃克斯夫人那嘶啞的聲音輕輕地叫喊著。那個模糊不清的身影在繼續加濃。拉烏爾非常不可思議地盯著這一切，再也沒有比這個現體更成功的了，現在，可以肯定，它就是一個活生生的孩子，一個有血有肉的孩子，站在那裏。
“媽媽！”
孩子的聲音輕輕喊道。
“我的孩子！”伊利斯夫人叫道，“我的孩子！”
她從椅子上半站了起來。
“小心，夫人！”拉烏爾警告地叫道。
現體猶猶豫豫地穿過簾子，走了出來。那是一個孩子，她站在那裏，雙手向前伸著。
“媽媽！”
“啊！”埃克斯夫人喊道。
她再一次從椅子上半站了起來。
“夫人！”拉烏爾喊道，警告著：“小心靈媒婆——”“我必須觸摸她。”埃克斯夫人嘶啞地叫喊著。
她往前走了幾步。
“看在上帝的份上，夫人，控製住你自己。”拉烏爾喊道。
這一次，他真的感到驚嚇了。
“馬上坐下來。”
“我的小孩子，我必須觸摸她。”
“夫人，我命令你，坐下來！”
他在捆綁得緊緊的帶子裏絕望地扭動著，但是，埃克斯夫人的工作做得非常成功；他無助地掙紮著，一種被阻礙的災難般的恐懼淹沒了他。
“我以上帝的名義，夫人，坐下來！”他大聲喊著，“不要忘記靈媒婆。”
埃克斯夫人轉過身來，對他發出了一陣無情的大笑。
“為什麽我要關心這個靈媒婆？”她叫道，“我隻要我的孩子。”
“你發瘋了！”
“我的孩子，我告訴你，她是我的！我自己的！是我身上的血和肉！我的小孩子從死亡裏回來了，回到我身邊，她活生生地不斷呼吸。”
拉烏爾張著嘴，但是，一句話也說不出來。真可怕，這個女人！無情，粗野，已經完全被自己的感情控製了。那個孩子的嘴也張著，而且，第三次那個詞語在房間裏回響：“媽媽！”
“那麽來吧，我的小孩子。”埃克斯夫人叫道。
用一個激烈的動作，她把孩子抱到懷裏。在簾子後麵傳來了一聲長長的、充滿了從心底裏發出的痛苦的尖叫。
“西蒙娜！”拉烏爾叫道，“西蒙娜！”
他模模糊糊地感覺到，埃克斯夫人在他身邊衝了出去，打開了大門的鎖，從樓梯上跑了下去。
簾子後麵，那可怕的長長的尖叫聲還在響著——拉烏爾從來沒有聽過那麽痛苦的叫聲。漸漸地，它帶著一種可怕的咯咯聲消失了，接著，傳來了身體掉落在地上的砰然聲……拉烏爾像是一個瘋子似的，要從捆綁中掙紮出來。他瘋狂地努力著，要從這幾乎不可能解脫的捆綁中掙紮出來，用他全身的力氣拉扯著那些帶子。他繼續解開綁在腳上的帶子，這時，伊利斯衝了進來，大聲叫著：“夫人！”
“西蒙娜！”拉烏爾也大聲叫起來。
他們一起衝上前去，把簾子拉開。
拉烏爾搖搖晃晃地向後退著。
“我的天啊！”他喃喃道，“紅色——都是紅色……”伊利斯的聲音在他耳邊艱澀而顫抖地說道：“那麽，夫人死了！一切都結束了。但是，告訴我，monsicur，到底發生了什麽事情。為什麽夫人整個都收縮了——為什麽，她隻有她以前的一半那麽大了？這裏到底發生了什麽？”
“我不知道。”拉烏爾說道。
他的聲音變成了尖叫。
“我不知道，我不知道！但是我想——我要發瘋了……西蒙娜！西蒙娜！”