因為九皇子無法用金錢或者什麽的收買，薑婉隻能想辦法找其他路子。(.棉、花‘糖’小‘說’)她先是讓跟來京城的祥雲閣管事潘宏去準備好一批祥雲閣的棉布和錦布，送去九皇子府。
潘宏帶著東西去，倒是空手回的，但回報薑婉時歎息道：“薑姑娘，這樣怕是不成。東西是送到了，九皇子府的劉管家也收下了，然而我看他的樣子，大約最後也隻是將咱們的布拿去填倉庫，並不會特意送呈給九皇子看。我給那官家銀子他都不肯收呐！”
薑婉點頭道：“我知道了。我本也沒想著送過去便能讓九皇子看上，但到底要試試。你先派人去查一查，跟九皇子相關的奇聞異事也好，道聽途說也罷，都問回來報於我知。”
“是，薑姑娘。”潘宏道，遲疑了一下又問，“薑姑娘，咱們的店鋪已裝修完成，如今是先開鋪子，還是再等等看？”
薑婉沉吟片刻道：“再等等吧。若能拿下九皇子，到時候開張還能邀請九皇子過來，那影響力便更大了。”
潘宏道：“是，薑姑娘。那我便先派人去查查看。”
“嗯，越詳細越好。”薑婉點頭道。
潘宏派出去查探的人回報得很快，畢竟九皇子可是京城中的風雲人物，小老百姓都知道不少他的事跡，因此報告上來的事情很多，然而哪些是真哪些是假就不清楚了。
確定為真的部分是九皇子在京城年輕貴族圈子裏的影響力，他每一旬都會開一次茶話會，邀請京中的男男女女前去九皇子府，也不限定主題，甚至沒有固定的宴席方式，有點兒類似自助餐形式的，誰想上台表演逗個樂都行，不想表演小團體說話也行。九皇子每一旬都會發放一百份請帖，能被他邀請去，是一件值得誇耀的事。然而事實上，九皇子發放請帖的對象並非限定在貴族圈子裏，有時候也會有例外發生。比如說有一回京城裏來了個蠻夷商人，他就把人給請到了了茶話會上。
而關於九皇子的事跡則更多了，也不確定真假。有一個故事是這樣的，說有一天九皇子閑著無聊就走街串巷地晃悠，也不知怎麽的就走到了一條巷子深處，發現那兒有一家早點鋪子，他就要了碗豆腐腦吃，那豆腐腦的味道讓他驚為天人，之後這家原本生意很一般的早點鋪子就天天人滿為患，人們都慕名來吃這兒的早點。還有個故事是這樣的，說有個老繡娘脾氣古怪，最喜歡邊念佛經邊繡東西，這事不知怎麽傳到了九皇子耳朵裏，他就誇了一句“有誠心”，結果全城的繡娘繡東西時都愛念佛經了。另一個就比較慘了，原本一家酒樓生意興隆，但酒樓老板還想更上一層樓，便千方百計請了九皇子去，想得他一句誇，誰知那天九皇子許是心情不好，吃了兩筷子就不吃走人了，雖說九皇子什麽話都沒說，可他的行為在旁人眼裏就是酒樓的飯菜難吃，因此很快原本客人很多的酒樓漸漸就沒人去了，沒多久老板就賣了酒樓回老家去了。
類似的故事有很多，真真假假難辨，但薑婉從那麽多故事裏倒是可以得出一個結論：九皇子行事十分隨性，能不能看中你的東西全憑運氣。她知道自家東西好，但好東西不一定會得到九皇子的肯定，萬一沒得他一句好反倒被他說上了半句壞話，那一切就全完了。那酒樓的事就是血淋淋的例子，既然原先賓客盈門，足可見那酒樓的吃食和服務是相當好的，可就因為九皇子的一樣小小舉動，一切都毀了。
薑婉覺得她要拿九皇子當*廣告的想法十分冒險，一個不慎便容易滿盤皆輸。但風險越大，收益就越大，這個風險不得不冒。不過，為了將風險降到最低，她打算試試看能不能跟九皇子交朋友，點頭之交也是好的，隻要能達到他不會拒絕幫忙宣傳的關係就夠了。
那麽，她要做的第一件事，就是想辦法混進茶話會去。
潘宏得了薑婉的指示便想辦法找請帖去了，一天之後回話：每張請帖都是直接送到別人府上的，別人就算不去也捂得緊，實在找不到帖子。
見混進茶話會有困難，薑婉便決定想其他辦法，她讓潘宏查查看九皇子有沒有常去的地方，若有，她便要去守株待兔了，見到人了才能想辦法熟識。
潘宏這麽一查問，倒是問出了兩個地方，一個叫明源茶樓，九皇子有時候會去那座茶樓喝茶會友，一個叫隆裕酒樓，那兒還有九皇子專屬的雅座，他也時常去那兒吃飯。難得的是，這兩個地方離得不遠。
這天，薑婉帶著絮兒和薑穀一道來到明源茶樓，挑了一處臨街的位置，可以看到隆裕酒樓。九皇子喜穿白色衣衫，雖然她沒見過他，但聽說很多人一見就知道是九皇子，不用人特意指出。
薑婉有些好奇那究竟是個怎樣的人物，辨識度那麽高，因此便讓薑穀和絮兒輪流守著窗口，讓他們看到看著像的就來叫她，看錯了也沒關係，她也沒指望一天就能把人給等到。
薑穀和絮兒還真看到了幾次看著像的，忙叫薑婉去認，薑婉過去一看，並不覺得對方是九皇子，隻不過是普通的富貴子弟罷了。
如此一天並無所獲，薑婉也不著急，帶著兩人回了住處。剛回到住處，潘宏便呈上了一張帖子，薑婉心中一動，但細細一看卻發現並非她想要的那張。
潘宏道：“薑姑娘，有人送來這帖子，請薑姑娘一見。聽說是位夫人，夫家姓裴，娘家姓李。”
薑婉眉頭微皺，是裴祐如今的妻子？對方找她做什麽？是耀武揚威，還是冷嘲熱諷？
帖子上是非常清秀的字跡，像是那位李家小姐親自所寫，邀她明日上午在明源茶樓一敘。
潘宏道：“薑姑娘，送帖子的人說，無論薑姑娘去還是不去，那位夫人都會在明源茶樓等著您直到午間。”
“我知道了。”薑婉點點頭，麵上並未漏出更多情緒。那位李家小姐定下的會麵地點恰好是明源茶樓，是個巧合還是故意的？她要不要去見見？
薑婉拿著那帖子思索良久，最終還是決定去見人。
如今她對裴祐已經失望，可到底還是想知道為何那位李家小姐會那麽匆忙嫁給裴祐。既然那位小姐自己找上門來，她不妨一見。
第二日，薑婉隻帶著絮兒出門，來到了明源茶樓。
問過茶樓夥計是否有一位裴夫人在等人，那夥計便忙領著薑婉二人去了樓上雅座，輕輕敲了敲門。
門開了，一位十五六歲卻很沉穩的丫鬟開了門，視線掃到夥計身後領著的二人，眼睛一亮，便道：“薑姑娘，請進。”
薑婉點點頭，帶著絮兒走了進去。這丫鬟認得她，難道是那幾次她去找裴祐時被那丫鬟看到了？應當是如此，或許也正是因為如此，那李家小姐以為她還在繼續跟裴祐來往，因此這才來見她“敲打”她？
薑婉帶著疑惑走入雅座，裏頭隻有一人，正端坐在桌旁，見薑婉進來，款款起身。
那是一個不過十七八歲模樣的女子，生得明眸善睞，冰肌玉骨，那一起身的動作盈盈帶著嬌弱，風姿綽約，輕易便能令人心生回護之意。
“薑姑娘，請坐。”那女子盈盈一笑，請薑婉落座。
薑婉瞥了一眼她的肚子，微微鼓起，應該是有幾個月的身孕了，想來正是那位李家小姐。
薑婉沒有立即落座，隻站在那兒問道：“不知夫人為何尋我？”
那女子麵上一僵，可隨即又笑道：“薑姑娘，我……我隻是想見一見你。”
“見了又如何？”薑婉又道。
那女子輕咬下唇，薑婉的冷硬態度似乎讓她很是委屈，一時間也沒再開口。她的丫鬟忙走過去扶住她，看向薑婉為自家小姐鳴不平：“薑姑娘，我家夫人並無惡意的。”
薑婉心裏一歎，她是真見不得小姑娘受委屈的模樣，本來她是帶著敵意來的，自然態度就不會好，可沒想到對方竟是這般模樣，她也繃不住那冷臉了。
“我坐下便是。”她無奈地走到桌旁落座。
那女子麵上便露了笑，重新坐了回去。
不過坐下後，薑婉卻又有些後悔，她身邊可是坐著一個孕婦啊，很多宅鬥宮鬥小說裏麵，孕婦是最碰不得的，你稍微碰她一下，人家就能說你故意推她想害死她肚子裏的孩子……不，就算你沒有碰她，對方都是能假摔的啊！
薑婉不動聲色地往後退了退，心裏已經做好對方會假摔的準備。人家要是假摔，她大不了去當個墊背，總不能真讓人誤會。
想到這兒，薑婉的思緒忍不住發散開去，要是這位李家小姐果真假摔陷害她，裴祐究竟會信誰？
薑婉抿了抿唇，心中卻是告誡自己不要多想。
“薑姑娘，這是明源茶樓最具盛名的明前龍井，清香淡雅，最是宜人。”那女子笑道。
薑婉看著自己麵前的茶水，心不在焉地想，該不會有毒吧。
她看向對方，淡淡問道：“裴夫人，你尋我來，究竟是為何？”
女子笑容微微僵硬，飛快地抬頭看了薑婉一眼，輕咬下唇，半晌才道：“薑姑娘，我……真的並無惡意，你無需如此。”
李蓉望著麵前這本該是粗鄙農家女，卻看上去仿佛是權貴家女兒般不卑不亢的女子，心生淡淡自卑。她想，難怪她家夫君會傾慕這位姑娘，對她念念不忘，若她是男子，也會對這樣一位女子難以忘懷。
心頭湧上淡淡愁緒，李蓉盈盈一笑道：“薑姑娘，今日我請你一敘，真的隻為見你一麵……我對薑姑娘神往已久，見了真人才知……為何我的夫君會如此對薑姑娘念念不忘。”
李蓉的話令薑婉心生不悅，她望著李蓉道：“如今他已是你的夫君，與我無關，我也從未想過再去尋他，裴夫人若是為此尋我，盡管放心，沒人會與你爭搶。”
李蓉麵色一變，忙道：“薑姑娘，我並非是此意！”
薑婉諷笑道：“那裴夫人又是何意？覺得你家夫君心中還有我，為了體現你的寬容大度，你準備為他納妾，讓我也進你家府上？”
李蓉神情微微僵硬：“薑姑娘……我，我雖有此意，但並無折辱你的意思。我與夫君……”
薑婉突然站了起來，她很後悔今日竟來見這李家小姐，弄得心情不好。
“我家中還有他事，便不奉陪了，裴夫人自便。”她冷冰冰地說完，轉身便走。
李蓉麵上一慌，忙起身想去攔她，誰知起得太急，腳步踉蹌了一下，肚子便撞在了桌子上，隻聽砰的一聲響動，她捂著肚子微微躬身，似乎很是痛苦。
“夫人！”她那丫鬟忙衝過來扶住她，麵露驚慌。
薑婉心情很不好，她就知道有孕婦在的地方就會有意外，隻是接下來呢？這位李家小姐準備回去後添油加醋一番在裴祐麵前告狀？
可是這位李家小姐不會知道，她這完全是多此一舉。裴祐不肯告訴她一切真相，不肯讓她分擔，他們早就沒關係了，這李家小姐早就贏了。
“裴夫人，你不必如此。”薑婉淡淡道，“你家夫君便是因此對我生出嫌隙也毫無意義，我與他本就不會再有糾葛。反倒是你要小心些，別弄巧成拙傷了孩子。”
李蓉扶著肚子抬頭看來，她額角有些微的汗水，像是疼極了，但此刻麵色已然和緩，聽了薑婉的話一愣，麵上慌張地解釋道：“薑姑娘，我，我並沒有想陷害你的意思，請相信我！”
薑婉有些不耐煩了，點頭道：“沒有最好，你還是盡快回府養胎去吧，今後我們還是不要再見為好。”
薑婉轉身想走，身後李蓉忙對自己丫鬟遞了個眼色，後者急忙跑過去攔住薑婉道：“薑姑娘，我家夫人真的還有話要同你說！”
這丫鬟攔住薑婉後，竟直接拉上了絮兒，拉著她向外走去，邊走邊說道：“薑姑娘，我家夫人真不想害你的！”
絮兒掙脫不了，忙回頭看薑婉：“姑娘……”
薑婉倒也不怕這位李家小姐真的陷害她，見狀對絮兒點點頭，後者便鬆了勁，任由那丫鬟將她拉扯出了雅間。
薑婉回頭看李蓉，問道：“你究竟想同我說些什麽？”
李蓉似乎隻是撞了一下肚子，並未動胎氣，此刻肚子已經好多了，神情也不再痛苦，隻望著薑婉道：“是，是關於……我與夫君的事。”
薑婉道：“我不想聽你們的事。”
“薑姑娘，請聽我說完，你不會後悔的……”李蓉誠懇地說。
薑婉想了想，回到桌旁坐下，淡淡道：“你說。”
李蓉麵上便帶了笑，鬆了口氣的模樣。
她撫摸著自己的肚子，臉上有著母性的光輝，輕聲說道：“我與孩子的父親……乃是兩情相悅，他那樣的俊秀青年，我一見便移不開眼，多見了幾次，眼中便再也容不下旁人了。
“我是在清涼寺上香的時候見到的他……人群中我一眼便看到了他，或許這便是我倆前世的緣分，今世才得以相見相愛……我自小也是有教習嬤嬤教著學規矩，學女德，可見了他，我便什麽都忘了。我是那樣愛著他，忘記了身為女子該有的規矩，隻全然依戀著他，信著他……”
李蓉說著，麵上便帶著淡淡紅暈，是少女特有的嬌羞。
薑婉別開視線，雙拳緊握，她真的一點都不想聽裴祐和別的女人的戀愛故事。她剛要開口，李蓉卻又繼續帶著嬌羞與喜悅道：“我與他定下山盟海誓，待他回去向父母稟告便會來提親，可就在那時候，他才得知我父親是誰。卻原來，他父親如今遠在外地做官，都是我父親害的，他們是政敵啊……我父親是決計不會同意他娶我的……”
薑婉眉頭一皺，驚訝地看了過去，這李家小姐說的“他”，怎麽跟裴祐完全對不上？
李蓉沉浸在自己的思緒之中，並未理會薑婉的疑惑，隻繼續道：“可我們終究想試一試……因此我們各自回家，他去尋他父親，打算勸得他父親來提親，而我則在家中安靜地等待，以一月為期。然而，”她忽然麵露苦澀，“然而，一個半月過去，他杳無音信，而我卻……害喜被查出有孕。我父親十分震怒，逼問我對方是誰，可我卻不敢說。”
此刻薑婉已經完全震驚，不知道說什麽好了。畢竟這兒可是古代，一個首輔家的未出閣小姐竟然做出未婚先孕的事，實在令人大跌眼鏡。這李家小姐看上去柔柔弱弱，沒想到竟然如此膽大！
李蓉麵露愁苦，繼續道：“我父親逼問不出他是誰，便又逼我打胎，可我怎麽能打掉我與他的孩子？那是我們的孩子啊……”她撫摸著肚子，神情溫柔，“我以死相逼，我父親終究不忍再逼我……可我還是沒等到他的音信……就在那時候，我父親給了我兩個選擇，打胎，或者嫁人。我父親說，有人知道了我的事，願意娶我為我遮掩未婚先孕的事……那人便是夫君大人。”
李蓉微笑道：“夫君是個好人，我也知他是為了仕途才願意娶我，可他為我的孩子提供了安全之地，他待我真的很好，我一直很感激他……”
薑婉想到自己那金手指看到的畫麵，忽然心中有些苦澀。這李家小姐感激裴祐所做的一切，可她並不知道，裴祐這樣做並不僅僅是為了仕途，他是為了把她爹拉下馬，若她知道了真相，可還會如此感激裴祐？
“你孩子的父親呢？他就願意你嫁給旁人？”薑婉沉默著聽了一路，終究忍不住開口問道。
李蓉搖頭道：“他……至今還未來尋我。”
薑婉沉默。
李蓉卻撫摸著肚子，嘴角掛著淡淡的笑：“可我知道，他終有一天會來尋我的，他一定是有事耽擱了，他父親想來很頑固，要勸說他父親，他一定得花不少心思吧……我相信他，他遲早會回來尋我的……”
薑婉望著李蓉那依然嬌羞中帶著期待的甜蜜模樣，根本不忍心說出一個事實：那個人隻是想睡你，根本沒想到娶你。
這個時代畢竟不同於現代社會，沒有成親之前就跟對方上床，那是極為不負責任的事，被人知道了，就算之後兩人成了親也是要被戳脊梁骨的。那個男人做得更過分，睡完就跑不算，還給了她一個虛無縹緲的承諾，讓她一直等著他，那就是一個渣男！
“那你便準備一直等他？他若真回來了，你又準備如何？”薑婉道。
李蓉溫柔地笑道：“我要等他的，就算等一輩子，我也是要等的……等他來了，我便求夫君休了我，再嫁他……他要是知道我護住了我們的孩子，一定會很開心的……”
薑婉忽然有種感覺，或許這位李家小姐不是不明白，她隻是故意騙自己，為自己留個念想，否則又怎麽受得了呢？自己心愛的男人，她為了他付出了那麽多，結果對方隻是個負心漢，她又怎麽承受得了那樣的打擊？
薑婉有點明白李蓉的心理，但她也不會戳穿她。古代女子不比現代女孩，這位李家小姐如今或許就隻是因為這一個念想才能堅強地活下去，她若戳穿了對方，誰知會發生什麽？
薑婉原本對這位李家小姐是十分抵觸的，可如今聽她說了內情，她心裏卻隻有對她的憐憫和一絲敬佩——在這古代居然沒有父母之命媒妁之言而追求真愛，她很了不起，雖然對方是渣男，雖然這令她看上去顯得很是愚蠢，但這並不妨礙她的了不起。
看來，之前是裴祐不知怎麽的知道了這位李家小姐的事，在得知自己的身世之後，他便主動去求娶，解決了首輔的燃眉之急，又得到了對方的把柄。有了同樣的秘密，這對翁婿的關係將更近一步，當然，也正是因為這個秘密，想來那位首輔對裴祐不會沒有芥蒂。隻是她也不知道那位首輔是怎樣的人，說不定，那位首輔也很欣賞裴祐這樣為達目的不折手段的人呢？
仇恨會改變一個人，但不會太徹底。裴祐雖說是為了仕途娶了李家小姐，是利用了她，可換個角度來說，這又何嚐不是一種保護？李家小姐無論嫁給誰，對方都不可能比裴祐更尊重她。他不會讓她打胎，他也不會因此而折磨她，反倒是將她照料得很好……或許，這其中也免不了做戲的成分，畢竟李家小姐是他仇人的女兒，在沒有把握扳倒首輔之前，他必須對首輔女兒好，可從結果上來說，他是真的保護了她。
“你跟……裴祐也說明了一切？”薑婉道。
李蓉點頭道：“除了他是誰，其餘的，我都告訴了夫君……他並未因此而看輕我，反倒承諾我，若將來他回來了，便成全我們，而在他回來之前，他會好好照料我和我與他的孩子……世間男子千千萬，如同夫君這般的男子，真是極少的……我對此也很愧疚，隻想多為他做些什麽都好。”
她說著便望向薑婉，誠懇地說：“薑姑娘，我如今不過是暫且占著夫君正妻的位置，我知他心中最愛之人是你……既然你也尋到了京城來，不如便先進了內院……我，我隻需要一個安穩養胎帶孩子的小院子即可，今後夫君的後院之中還是你說了算，妾室的身份隻是暫時的，等我孩子的父親回來了，我便把正妻之位還給你！”
她語速極快，又因有些愧疚，不敢直視薑婉。
薑婉沉默，倒不是說她願意接受這位李家小姐的提議，那從來不在她的考慮範圍內。隻是對方那殷切期盼的眼神讓她有些無力。這位李家小姐以為她正在做的事是對所有人最好的選擇，事實上卻不是，她跟裴祐之間，真沒有那麽簡單。
雖說如今得知了裴祐娶了別人的內情，可這對於她跟裴祐之間的關係，沒有絲毫助益。如今她跟他的矛盾點是，她希望他能跟信任她一些，不要萬事都自己扛，而他，卻自以為是不想連累她，而拒絕她的靠近。
那她還能如何？總不能死皮賴臉纏著人不放。
薑婉看著這位李家小姐，忽然問道：“你閨名是什麽？”
李蓉一愣才說道：“我單名一個蓉字，芙蓉的蓉。”
薑婉道：“那我今後無人之時便直呼你的名字，可好？”
李蓉怔住，隨即忙笑道：“自然是好的！”
“你若樂意，也可以叫我薑婉。”薑婉道。
李蓉連連點頭，薑婉這種爽利的性格，是她十分向往的，她也很樂意與薑婉關係融洽，如此一來，今後她孩子的父親還沒來之前，她也能過得開心。
薑婉正色道：“李蓉，我很感激你為我和裴祐如此著想……但如今我與他確實沒有關係了……”
李蓉麵色一白，忙道：“薑姑娘，你聽我說……我前麵所言真的並無虛言，我感激夫君所做一切，卻並無更多的了，我所心愛之人，隻有我孩子的父親。我對你並無折辱之一，你當妾室也隻是暫時的，我隻是希望天下有情人終成眷屬，而不要因為旁的原因而分離……”
“你就沒有想過，裴祐根本不願意我入他後院麽？”薑婉道。
李蓉搖頭吃驚道：“怎麽會？夫君有一個荷包極為愛護，他想來不曾罵下人，可有一次卻因為那荷包而發了火罰了人……那荷包我見過的，我也時常見他拿著荷包發呆，那是薑姑娘你送的吧？”
荷包麽……那個她繡得並不好看，根本上不了檔次的荷包。
“那也說明不了什麽。”薑婉道，“入府這事，今後還請不要再提，否則我會翻臉的。你若真覺得心中不安，想要做些什麽，我倒是有個請求。”
李蓉無法理解薑婉的選擇，在她看來，薑婉喜歡裴祐，裴祐也喜歡薑婉，兩個相愛的人就該長相廝守的。她不明白為什麽薑婉一點都不肯考慮她的提議，還說裴祐也不願意……明明她的夫君時常睹物思人，他確實是思念著她的啊。
可她也無法改變旁人的選擇，若薑婉不願，她又怎麽能逼迫她呢？
李蓉道：“請說，無論何事，能做到的我定不會推辭。”
薑婉道：“也不是什麽難事……你有九皇子舉辦的茶話會的帖子麽？”
潘宏帶著東西去，倒是空手回的，但回報薑婉時歎息道：“薑姑娘，這樣怕是不成。東西是送到了，九皇子府的劉管家也收下了，然而我看他的樣子，大約最後也隻是將咱們的布拿去填倉庫，並不會特意送呈給九皇子看。我給那官家銀子他都不肯收呐！”
薑婉點頭道：“我知道了。我本也沒想著送過去便能讓九皇子看上，但到底要試試。你先派人去查一查，跟九皇子相關的奇聞異事也好，道聽途說也罷，都問回來報於我知。”
“是，薑姑娘。”潘宏道，遲疑了一下又問，“薑姑娘，咱們的店鋪已裝修完成，如今是先開鋪子，還是再等等看？”
薑婉沉吟片刻道：“再等等吧。若能拿下九皇子，到時候開張還能邀請九皇子過來，那影響力便更大了。”
潘宏道：“是，薑姑娘。那我便先派人去查查看。”
“嗯，越詳細越好。”薑婉點頭道。
潘宏派出去查探的人回報得很快，畢竟九皇子可是京城中的風雲人物，小老百姓都知道不少他的事跡，因此報告上來的事情很多，然而哪些是真哪些是假就不清楚了。
確定為真的部分是九皇子在京城年輕貴族圈子裏的影響力，他每一旬都會開一次茶話會，邀請京中的男男女女前去九皇子府，也不限定主題，甚至沒有固定的宴席方式，有點兒類似自助餐形式的，誰想上台表演逗個樂都行，不想表演小團體說話也行。九皇子每一旬都會發放一百份請帖，能被他邀請去，是一件值得誇耀的事。然而事實上，九皇子發放請帖的對象並非限定在貴族圈子裏，有時候也會有例外發生。比如說有一回京城裏來了個蠻夷商人，他就把人給請到了了茶話會上。
而關於九皇子的事跡則更多了，也不確定真假。有一個故事是這樣的，說有一天九皇子閑著無聊就走街串巷地晃悠，也不知怎麽的就走到了一條巷子深處，發現那兒有一家早點鋪子，他就要了碗豆腐腦吃，那豆腐腦的味道讓他驚為天人，之後這家原本生意很一般的早點鋪子就天天人滿為患，人們都慕名來吃這兒的早點。還有個故事是這樣的，說有個老繡娘脾氣古怪，最喜歡邊念佛經邊繡東西，這事不知怎麽傳到了九皇子耳朵裏，他就誇了一句“有誠心”，結果全城的繡娘繡東西時都愛念佛經了。另一個就比較慘了，原本一家酒樓生意興隆，但酒樓老板還想更上一層樓，便千方百計請了九皇子去，想得他一句誇，誰知那天九皇子許是心情不好，吃了兩筷子就不吃走人了，雖說九皇子什麽話都沒說，可他的行為在旁人眼裏就是酒樓的飯菜難吃，因此很快原本客人很多的酒樓漸漸就沒人去了，沒多久老板就賣了酒樓回老家去了。
類似的故事有很多，真真假假難辨，但薑婉從那麽多故事裏倒是可以得出一個結論：九皇子行事十分隨性，能不能看中你的東西全憑運氣。她知道自家東西好，但好東西不一定會得到九皇子的肯定，萬一沒得他一句好反倒被他說上了半句壞話，那一切就全完了。那酒樓的事就是血淋淋的例子，既然原先賓客盈門，足可見那酒樓的吃食和服務是相當好的，可就因為九皇子的一樣小小舉動，一切都毀了。
薑婉覺得她要拿九皇子當*廣告的想法十分冒險，一個不慎便容易滿盤皆輸。但風險越大，收益就越大，這個風險不得不冒。不過，為了將風險降到最低，她打算試試看能不能跟九皇子交朋友，點頭之交也是好的，隻要能達到他不會拒絕幫忙宣傳的關係就夠了。
那麽，她要做的第一件事，就是想辦法混進茶話會去。
潘宏得了薑婉的指示便想辦法找請帖去了，一天之後回話：每張請帖都是直接送到別人府上的，別人就算不去也捂得緊，實在找不到帖子。
見混進茶話會有困難，薑婉便決定想其他辦法，她讓潘宏查查看九皇子有沒有常去的地方，若有，她便要去守株待兔了，見到人了才能想辦法熟識。
潘宏這麽一查問，倒是問出了兩個地方，一個叫明源茶樓，九皇子有時候會去那座茶樓喝茶會友，一個叫隆裕酒樓，那兒還有九皇子專屬的雅座，他也時常去那兒吃飯。難得的是，這兩個地方離得不遠。
這天，薑婉帶著絮兒和薑穀一道來到明源茶樓，挑了一處臨街的位置，可以看到隆裕酒樓。九皇子喜穿白色衣衫，雖然她沒見過他，但聽說很多人一見就知道是九皇子，不用人特意指出。
薑婉有些好奇那究竟是個怎樣的人物，辨識度那麽高，因此便讓薑穀和絮兒輪流守著窗口，讓他們看到看著像的就來叫她，看錯了也沒關係，她也沒指望一天就能把人給等到。
薑穀和絮兒還真看到了幾次看著像的，忙叫薑婉去認，薑婉過去一看，並不覺得對方是九皇子，隻不過是普通的富貴子弟罷了。
如此一天並無所獲，薑婉也不著急，帶著兩人回了住處。剛回到住處，潘宏便呈上了一張帖子，薑婉心中一動，但細細一看卻發現並非她想要的那張。
潘宏道：“薑姑娘，有人送來這帖子，請薑姑娘一見。聽說是位夫人，夫家姓裴，娘家姓李。”
薑婉眉頭微皺，是裴祐如今的妻子？對方找她做什麽？是耀武揚威，還是冷嘲熱諷？
帖子上是非常清秀的字跡，像是那位李家小姐親自所寫，邀她明日上午在明源茶樓一敘。
潘宏道：“薑姑娘，送帖子的人說，無論薑姑娘去還是不去，那位夫人都會在明源茶樓等著您直到午間。”
“我知道了。”薑婉點點頭，麵上並未漏出更多情緒。那位李家小姐定下的會麵地點恰好是明源茶樓，是個巧合還是故意的？她要不要去見見？
薑婉拿著那帖子思索良久，最終還是決定去見人。
如今她對裴祐已經失望，可到底還是想知道為何那位李家小姐會那麽匆忙嫁給裴祐。既然那位小姐自己找上門來，她不妨一見。
第二日，薑婉隻帶著絮兒出門，來到了明源茶樓。
問過茶樓夥計是否有一位裴夫人在等人，那夥計便忙領著薑婉二人去了樓上雅座，輕輕敲了敲門。
門開了，一位十五六歲卻很沉穩的丫鬟開了門，視線掃到夥計身後領著的二人，眼睛一亮，便道：“薑姑娘，請進。”
薑婉點點頭，帶著絮兒走了進去。這丫鬟認得她，難道是那幾次她去找裴祐時被那丫鬟看到了？應當是如此，或許也正是因為如此，那李家小姐以為她還在繼續跟裴祐來往，因此這才來見她“敲打”她？
薑婉帶著疑惑走入雅座，裏頭隻有一人，正端坐在桌旁，見薑婉進來，款款起身。
那是一個不過十七八歲模樣的女子，生得明眸善睞，冰肌玉骨，那一起身的動作盈盈帶著嬌弱，風姿綽約，輕易便能令人心生回護之意。
“薑姑娘，請坐。”那女子盈盈一笑，請薑婉落座。
薑婉瞥了一眼她的肚子，微微鼓起，應該是有幾個月的身孕了，想來正是那位李家小姐。
薑婉沒有立即落座，隻站在那兒問道：“不知夫人為何尋我？”
那女子麵上一僵，可隨即又笑道：“薑姑娘，我……我隻是想見一見你。”
“見了又如何？”薑婉又道。
那女子輕咬下唇，薑婉的冷硬態度似乎讓她很是委屈，一時間也沒再開口。她的丫鬟忙走過去扶住她，看向薑婉為自家小姐鳴不平：“薑姑娘，我家夫人並無惡意的。”
薑婉心裏一歎，她是真見不得小姑娘受委屈的模樣，本來她是帶著敵意來的，自然態度就不會好，可沒想到對方竟是這般模樣，她也繃不住那冷臉了。
“我坐下便是。”她無奈地走到桌旁落座。
那女子麵上便露了笑，重新坐了回去。
不過坐下後，薑婉卻又有些後悔，她身邊可是坐著一個孕婦啊，很多宅鬥宮鬥小說裏麵，孕婦是最碰不得的，你稍微碰她一下，人家就能說你故意推她想害死她肚子裏的孩子……不，就算你沒有碰她，對方都是能假摔的啊！
薑婉不動聲色地往後退了退，心裏已經做好對方會假摔的準備。人家要是假摔，她大不了去當個墊背，總不能真讓人誤會。
想到這兒，薑婉的思緒忍不住發散開去，要是這位李家小姐果真假摔陷害她，裴祐究竟會信誰？
薑婉抿了抿唇，心中卻是告誡自己不要多想。
“薑姑娘，這是明源茶樓最具盛名的明前龍井，清香淡雅，最是宜人。”那女子笑道。
薑婉看著自己麵前的茶水，心不在焉地想，該不會有毒吧。
她看向對方，淡淡問道：“裴夫人，你尋我來，究竟是為何？”
女子笑容微微僵硬，飛快地抬頭看了薑婉一眼，輕咬下唇，半晌才道：“薑姑娘，我……真的並無惡意，你無需如此。”
李蓉望著麵前這本該是粗鄙農家女，卻看上去仿佛是權貴家女兒般不卑不亢的女子，心生淡淡自卑。她想，難怪她家夫君會傾慕這位姑娘，對她念念不忘，若她是男子，也會對這樣一位女子難以忘懷。
心頭湧上淡淡愁緒，李蓉盈盈一笑道：“薑姑娘，今日我請你一敘，真的隻為見你一麵……我對薑姑娘神往已久，見了真人才知……為何我的夫君會如此對薑姑娘念念不忘。”
李蓉的話令薑婉心生不悅，她望著李蓉道：“如今他已是你的夫君，與我無關，我也從未想過再去尋他，裴夫人若是為此尋我，盡管放心，沒人會與你爭搶。”
李蓉麵色一變，忙道：“薑姑娘，我並非是此意！”
薑婉諷笑道：“那裴夫人又是何意？覺得你家夫君心中還有我，為了體現你的寬容大度，你準備為他納妾，讓我也進你家府上？”
李蓉神情微微僵硬：“薑姑娘……我，我雖有此意，但並無折辱你的意思。我與夫君……”
薑婉突然站了起來，她很後悔今日竟來見這李家小姐，弄得心情不好。
“我家中還有他事，便不奉陪了，裴夫人自便。”她冷冰冰地說完，轉身便走。
李蓉麵上一慌，忙起身想去攔她，誰知起得太急，腳步踉蹌了一下，肚子便撞在了桌子上，隻聽砰的一聲響動，她捂著肚子微微躬身，似乎很是痛苦。
“夫人！”她那丫鬟忙衝過來扶住她，麵露驚慌。
薑婉心情很不好，她就知道有孕婦在的地方就會有意外，隻是接下來呢？這位李家小姐準備回去後添油加醋一番在裴祐麵前告狀？
可是這位李家小姐不會知道，她這完全是多此一舉。裴祐不肯告訴她一切真相，不肯讓她分擔，他們早就沒關係了，這李家小姐早就贏了。
“裴夫人，你不必如此。”薑婉淡淡道，“你家夫君便是因此對我生出嫌隙也毫無意義，我與他本就不會再有糾葛。反倒是你要小心些，別弄巧成拙傷了孩子。”
李蓉扶著肚子抬頭看來，她額角有些微的汗水，像是疼極了，但此刻麵色已然和緩，聽了薑婉的話一愣，麵上慌張地解釋道：“薑姑娘，我，我並沒有想陷害你的意思，請相信我！”
薑婉有些不耐煩了，點頭道：“沒有最好，你還是盡快回府養胎去吧，今後我們還是不要再見為好。”
薑婉轉身想走，身後李蓉忙對自己丫鬟遞了個眼色，後者急忙跑過去攔住薑婉道：“薑姑娘，我家夫人真的還有話要同你說！”
這丫鬟攔住薑婉後，竟直接拉上了絮兒，拉著她向外走去，邊走邊說道：“薑姑娘，我家夫人真不想害你的！”
絮兒掙脫不了，忙回頭看薑婉：“姑娘……”
薑婉倒也不怕這位李家小姐真的陷害她，見狀對絮兒點點頭，後者便鬆了勁，任由那丫鬟將她拉扯出了雅間。
薑婉回頭看李蓉，問道：“你究竟想同我說些什麽？”
李蓉似乎隻是撞了一下肚子，並未動胎氣，此刻肚子已經好多了，神情也不再痛苦，隻望著薑婉道：“是，是關於……我與夫君的事。”
薑婉道：“我不想聽你們的事。”
“薑姑娘，請聽我說完，你不會後悔的……”李蓉誠懇地說。
薑婉想了想，回到桌旁坐下，淡淡道：“你說。”
李蓉麵上便帶了笑，鬆了口氣的模樣。
她撫摸著自己的肚子，臉上有著母性的光輝，輕聲說道：“我與孩子的父親……乃是兩情相悅，他那樣的俊秀青年，我一見便移不開眼，多見了幾次，眼中便再也容不下旁人了。
“我是在清涼寺上香的時候見到的他……人群中我一眼便看到了他，或許這便是我倆前世的緣分，今世才得以相見相愛……我自小也是有教習嬤嬤教著學規矩，學女德，可見了他，我便什麽都忘了。我是那樣愛著他，忘記了身為女子該有的規矩，隻全然依戀著他，信著他……”
李蓉說著，麵上便帶著淡淡紅暈，是少女特有的嬌羞。
薑婉別開視線，雙拳緊握，她真的一點都不想聽裴祐和別的女人的戀愛故事。她剛要開口，李蓉卻又繼續帶著嬌羞與喜悅道：“我與他定下山盟海誓，待他回去向父母稟告便會來提親，可就在那時候，他才得知我父親是誰。卻原來，他父親如今遠在外地做官，都是我父親害的，他們是政敵啊……我父親是決計不會同意他娶我的……”
薑婉眉頭一皺，驚訝地看了過去，這李家小姐說的“他”，怎麽跟裴祐完全對不上？
李蓉沉浸在自己的思緒之中，並未理會薑婉的疑惑，隻繼續道：“可我們終究想試一試……因此我們各自回家，他去尋他父親，打算勸得他父親來提親，而我則在家中安靜地等待，以一月為期。然而，”她忽然麵露苦澀，“然而，一個半月過去，他杳無音信，而我卻……害喜被查出有孕。我父親十分震怒，逼問我對方是誰，可我卻不敢說。”
此刻薑婉已經完全震驚，不知道說什麽好了。畢竟這兒可是古代，一個首輔家的未出閣小姐竟然做出未婚先孕的事，實在令人大跌眼鏡。這李家小姐看上去柔柔弱弱，沒想到竟然如此膽大！
李蓉麵露愁苦，繼續道：“我父親逼問不出他是誰，便又逼我打胎，可我怎麽能打掉我與他的孩子？那是我們的孩子啊……”她撫摸著肚子，神情溫柔，“我以死相逼，我父親終究不忍再逼我……可我還是沒等到他的音信……就在那時候，我父親給了我兩個選擇，打胎，或者嫁人。我父親說，有人知道了我的事，願意娶我為我遮掩未婚先孕的事……那人便是夫君大人。”
李蓉微笑道：“夫君是個好人，我也知他是為了仕途才願意娶我，可他為我的孩子提供了安全之地，他待我真的很好，我一直很感激他……”
薑婉想到自己那金手指看到的畫麵，忽然心中有些苦澀。這李家小姐感激裴祐所做的一切，可她並不知道，裴祐這樣做並不僅僅是為了仕途，他是為了把她爹拉下馬，若她知道了真相，可還會如此感激裴祐？
“你孩子的父親呢？他就願意你嫁給旁人？”薑婉沉默著聽了一路，終究忍不住開口問道。
李蓉搖頭道：“他……至今還未來尋我。”
薑婉沉默。
李蓉卻撫摸著肚子，嘴角掛著淡淡的笑：“可我知道，他終有一天會來尋我的，他一定是有事耽擱了，他父親想來很頑固，要勸說他父親，他一定得花不少心思吧……我相信他，他遲早會回來尋我的……”
薑婉望著李蓉那依然嬌羞中帶著期待的甜蜜模樣，根本不忍心說出一個事實：那個人隻是想睡你，根本沒想到娶你。
這個時代畢竟不同於現代社會，沒有成親之前就跟對方上床，那是極為不負責任的事，被人知道了，就算之後兩人成了親也是要被戳脊梁骨的。那個男人做得更過分，睡完就跑不算，還給了她一個虛無縹緲的承諾，讓她一直等著他，那就是一個渣男！
“那你便準備一直等他？他若真回來了，你又準備如何？”薑婉道。
李蓉溫柔地笑道：“我要等他的，就算等一輩子，我也是要等的……等他來了，我便求夫君休了我，再嫁他……他要是知道我護住了我們的孩子，一定會很開心的……”
薑婉忽然有種感覺，或許這位李家小姐不是不明白，她隻是故意騙自己，為自己留個念想，否則又怎麽受得了呢？自己心愛的男人，她為了他付出了那麽多，結果對方隻是個負心漢，她又怎麽承受得了那樣的打擊？
薑婉有點明白李蓉的心理，但她也不會戳穿她。古代女子不比現代女孩，這位李家小姐如今或許就隻是因為這一個念想才能堅強地活下去，她若戳穿了對方，誰知會發生什麽？
薑婉原本對這位李家小姐是十分抵觸的，可如今聽她說了內情，她心裏卻隻有對她的憐憫和一絲敬佩——在這古代居然沒有父母之命媒妁之言而追求真愛，她很了不起，雖然對方是渣男，雖然這令她看上去顯得很是愚蠢，但這並不妨礙她的了不起。
看來，之前是裴祐不知怎麽的知道了這位李家小姐的事，在得知自己的身世之後，他便主動去求娶，解決了首輔的燃眉之急，又得到了對方的把柄。有了同樣的秘密，這對翁婿的關係將更近一步，當然，也正是因為這個秘密，想來那位首輔對裴祐不會沒有芥蒂。隻是她也不知道那位首輔是怎樣的人，說不定，那位首輔也很欣賞裴祐這樣為達目的不折手段的人呢？
仇恨會改變一個人，但不會太徹底。裴祐雖說是為了仕途娶了李家小姐，是利用了她，可換個角度來說，這又何嚐不是一種保護？李家小姐無論嫁給誰，對方都不可能比裴祐更尊重她。他不會讓她打胎，他也不會因此而折磨她，反倒是將她照料得很好……或許，這其中也免不了做戲的成分，畢竟李家小姐是他仇人的女兒，在沒有把握扳倒首輔之前，他必須對首輔女兒好，可從結果上來說，他是真的保護了她。
“你跟……裴祐也說明了一切？”薑婉道。
李蓉點頭道：“除了他是誰，其餘的，我都告訴了夫君……他並未因此而看輕我，反倒承諾我，若將來他回來了，便成全我們，而在他回來之前，他會好好照料我和我與他的孩子……世間男子千千萬，如同夫君這般的男子，真是極少的……我對此也很愧疚，隻想多為他做些什麽都好。”
她說著便望向薑婉，誠懇地說：“薑姑娘，我如今不過是暫且占著夫君正妻的位置，我知他心中最愛之人是你……既然你也尋到了京城來，不如便先進了內院……我，我隻需要一個安穩養胎帶孩子的小院子即可，今後夫君的後院之中還是你說了算，妾室的身份隻是暫時的，等我孩子的父親回來了，我便把正妻之位還給你！”
她語速極快，又因有些愧疚，不敢直視薑婉。
薑婉沉默，倒不是說她願意接受這位李家小姐的提議，那從來不在她的考慮範圍內。隻是對方那殷切期盼的眼神讓她有些無力。這位李家小姐以為她正在做的事是對所有人最好的選擇，事實上卻不是，她跟裴祐之間，真沒有那麽簡單。
雖說如今得知了裴祐娶了別人的內情，可這對於她跟裴祐之間的關係，沒有絲毫助益。如今她跟他的矛盾點是，她希望他能跟信任她一些，不要萬事都自己扛，而他，卻自以為是不想連累她，而拒絕她的靠近。
那她還能如何？總不能死皮賴臉纏著人不放。
薑婉看著這位李家小姐，忽然問道：“你閨名是什麽？”
李蓉一愣才說道：“我單名一個蓉字，芙蓉的蓉。”
薑婉道：“那我今後無人之時便直呼你的名字，可好？”
李蓉怔住，隨即忙笑道：“自然是好的！”
“你若樂意，也可以叫我薑婉。”薑婉道。
李蓉連連點頭，薑婉這種爽利的性格，是她十分向往的，她也很樂意與薑婉關係融洽，如此一來，今後她孩子的父親還沒來之前，她也能過得開心。
薑婉正色道：“李蓉，我很感激你為我和裴祐如此著想……但如今我與他確實沒有關係了……”
李蓉麵色一白，忙道：“薑姑娘，你聽我說……我前麵所言真的並無虛言，我感激夫君所做一切，卻並無更多的了，我所心愛之人，隻有我孩子的父親。我對你並無折辱之一，你當妾室也隻是暫時的，我隻是希望天下有情人終成眷屬，而不要因為旁的原因而分離……”
“你就沒有想過，裴祐根本不願意我入他後院麽？”薑婉道。
李蓉搖頭吃驚道：“怎麽會？夫君有一個荷包極為愛護，他想來不曾罵下人，可有一次卻因為那荷包而發了火罰了人……那荷包我見過的，我也時常見他拿著荷包發呆，那是薑姑娘你送的吧？”
荷包麽……那個她繡得並不好看，根本上不了檔次的荷包。
“那也說明不了什麽。”薑婉道，“入府這事，今後還請不要再提，否則我會翻臉的。你若真覺得心中不安，想要做些什麽，我倒是有個請求。”
李蓉無法理解薑婉的選擇，在她看來，薑婉喜歡裴祐，裴祐也喜歡薑婉，兩個相愛的人就該長相廝守的。她不明白為什麽薑婉一點都不肯考慮她的提議，還說裴祐也不願意……明明她的夫君時常睹物思人，他確實是思念著她的啊。
可她也無法改變旁人的選擇，若薑婉不願，她又怎麽能逼迫她呢？
李蓉道：“請說，無論何事，能做到的我定不會推辭。”
薑婉道：“也不是什麽難事……你有九皇子舉辦的茶話會的帖子麽？”