薑婉微微一怔，忙道：“嬸子，你不要這樣說，你的病會好起來的，你不會死的……”
徐春英苦澀道：“若可以，我也不想死，我還想看著祐兒高中的那一天……可我的身子自個兒知道。[.超多好看小說]如今我是一日不如一日，不知何時便會撒手西去了啊。”
薑婉紅著眼眶道：“嬸子，我再去找找大夫，肯定有醫術高的大夫能治好你的！”
徐春英道：“大夫是治病不治命，我這身子虧空得厲害，還能堅持到這會兒已是不易，我也不會奢求太多。婉婉，人各有命，你莫太強求……應了嬸子，可好？”
徐春英的聲音十分蒼老，平穩的語調裏滿是歲月浸潤的滄桑，薑婉聽得心酸不已，忍不住有些哽咽。她確實不恨徐春英的，雖說徐春英不讓她和裴祐在一起她也會覺得難過，可她能理解徐春英，而且除了不肯鬆口她和裴祐的事，平日裏徐春英對她還算客氣的了。此刻見徐春英那行將就木的蒼老模樣，她隻覺得難過，甚至連過去對徐春英的些許怨懟都一並煙消雲散了。
或許徐春英這回真的撐不下去了吧……而在死之前，徐春英最惦記的人還是她的兒子。就像是在現代，萬一家中有考生，高考前夕家裏若有喪事發生，必定是要瞞著孩子的，為人家長的，總希望孩子能不受影響應對人生中這極為重要的，甚至可以說是改變一生的考試。所以，薑婉很能理解徐春英最後會提這樣的要求。古代的科舉比現代的高考還難，又是三年才一次，錯過一次便要等那麽久，而裴祐上一個三年已經因為徐春英而白白等待了，這次她定不願又因為她而導致裴祐沒能參加科舉。
然而，薑婉發現自己無法輕易應下這事。這個時代，百善孝為先，而裴祐又是個極為孝順之人，雖說他為了她與他娘抗爭，但畢竟沒有超過太大限度，他還是希望他娘能接受她的。她很清楚，若她此刻隱瞞下此事，得知自己的娘在他考試期間去世，下葬，而他卻沒能趕回來，他必定痛不欲生，幾乎可以肯定會遷怒到她身上。她不想那樣，她寧願裴祐這次考不上科舉，也不想他恨自己。
“嬸子，裴祐他最重孝道，若無法見你最後一麵，他必定要傷心的。”薑婉低聲道。
徐春英道：“這最後一麵見與不見又有何差別？我總歸要死的，我不想他還要因為我而耽誤三年。”
她顫顫巍巍地伸出手，摸索著握住了薑婉的，粗糙的掌心是如砂紙般的觸感。
“婉婉，算我求你了。你便幫我瞞下來吧，這是我死前最後一個心願！”徐春英說著，突然咳嗽起來。
薑婉忙替她順氣，又拿了水喂她喝下，好一會兒徐春英才緩過氣來，再開口時已經有氣無力：“婉婉，你就那麽狠心，竟不肯幫我最後一次？”
薑婉被逼得沒辦法，隻得說道：“嬸子……我若幫了你，裴祐他必定會恨我。”
徐春英道：“這你無需擔心，我說，你來寫字，我會在信中說明一切。你若應了我，無論他這回是否高中，我都同意他娶你為妻。”
薑婉咬著牙，卻不敢輕易應下。她所祈求的事就在眼前，隻要她應下，徐春英便會鬆口同意她和裴祐的親事。可那時候徐春英也死了啊，她如今應下真的能改變什麽嗎？裴祐會恨她的……
而且，若徐春英真的要死了，薑婉也希望裴祐還能見到他娘最後一麵，最後再在她床前盡孝。否則，他必定要悔恨終生的。
“嬸子，我真的不能應你……”薑婉道，“我不願見到裴祐因此而悔恨一生。”
徐春英雙眼對著薑婉的方向，渾濁的眼睛裏似乎什麽都沒有，卻又好像飽含了她這一生的風霜：“婉婉，我這將死之人的最後心願，你竟也不肯應下麽？”
薑婉沉默，這事她是真的不能應。
徐春英見她不說話，半晌突然說道：“婉婉，你若不應，我便讓裏正替我傳話，祐兒這一輩子都不得娶你！”
薑婉心中一顫，她知道徐春英做得出來，她也知道，一旦裴祐得知了徐春英死前留下的遺言，不管他多痛苦，多喜歡她，也一定會遵照他娘的話，那她和他這輩子都沒有可能了。
不能娶她，還是恨她？
這道二選一的題，對薑婉來說太困難了，她哪一個都不想選擇。[看本書最新章節請到.]可如果非要選，她或許還是會選擇第一個吧。她寧願讓裴祐因他娘的遺願而不能娶她，也不願意他恨她。因為前者，他至少還是喜歡著她的。
“嬸子，即便如此，我也不能應你。”薑婉低聲道，相反，她還應該立刻讓人傳信去京城，讓裴祐盡快回來，如此他還能趕上他娘的最後時日。
徐春英一直覺得薑婉為了嫁給裴祐會做出不少妥協，她萬萬沒想到自己說了那樣的威脅薑婉都不為所動。
她突然哽咽著說道：“婉婉，嬸子知道你是個好姑娘，你不願意祐兒傷心難過。可你也要為祐兒的前程著想啊！我這輩子沒別的指望，就想著他高中……婉婉，你就應了我吧，嬸子給你跪下了！”
徐春英掙紮著要從床上下去，被薑婉死死攔住：“嬸子，嬸子，你不要這樣，嬸子……”
徐春英沒什麽力氣，很快便被薑婉抱住，她哭求道：“婉婉，嬸子求你，嬸子求你了啊！”
薑婉聽得心酸不已，眼淚洶湧而出，抱著徐春英哭得上氣不接下氣。她太清楚了，徐春英這般懇求下去，她會心軟的，她如今的眼淚，是為她將來被裴祐所恨而提前流的。
薑婉沒應，徐春英便不聽，邊哭邊求薑婉，終於，薑婉頂不住了，哭著說道：“嬸子，我……我應了……我幫你瞞著，我幫你瞞著他……”
得了薑婉的應承，徐春英麵上總算漸漸止了哭泣。她如今身子是一天不如一天，哭了這樣一場，若不是憋著一口氣，怕早就虛脫了。如今薑婉應了，她也沒力氣再多說什麽，被薑婉扶著躺回床上，斷斷續續地說：“婉婉……嬸子……嬸子曉得你是個好姑娘……”
薑婉卻隻是哭，半點停不下來。她知道她不該應的，可這種時候她又能如何呢？眼睜睜地看著徐春英在她麵前哭死過去？
徐春英累極，很快便昏睡了過去，薑婉擦幹眼淚，為徐春英掖好被角，出門去叫裴玉蓮過來替一下，她先回了自己家。
薑婉哭得雙眼紅腫，因此特意低著頭小心翼翼地回了屋子，沒讓她爹娘發現。
後來徐鳳姑去照料徐春英，薑婉也就沒再過去。
第二日，自知逃避最不可取的薑婉還是去了徐春英那兒，卻剛巧碰到從徐春英屋子裏出來的裏正徐廣海。徐廣海沒薑婉那麽多顧忌，得了徐春英的囑托，不會於此刻給裴祐去信。
薑婉客套的跟徐廣海打了聲招呼，便進去看徐春英。
“婉婉，你來了。”徐春英認得薑婉的腳步聲，聽出她來了，麵上便帶了一絲笑，“正好，今日你便替我寫信吧。”
“好的，嬸子。”
薑婉應了一聲，便去隔壁裴祐的房間，取了他不用的一套筆墨硯台，磨好墨。
徐春英口述，薑婉將信件內容寫下。
“祐兒親啟：娘自知不久於人世，特意寫下這封書信，也算是給你留個念想。自你小時起，娘便對你十分嚴格，別人家的孩子在玩耍時，娘卻逼著你讀書，寫字，不知你是否會怨恨娘。就算會恨，娘也還是要如此。娘想看到你高中當官，娶妻生子，娘曾經無數次夢回時看到過，可人終究鬥不過天，這幾十年來，娘早已油盡燈枯，終究還是支撐不住了。
“你這會兒正是考科舉最緊要的時候，娘不願因娘而讓你錯失良機。三年前也是因為娘，你才沒能參加那一年的春闈，同樣的錯事，娘不會再犯。是娘不讓村裏人和婉婉將娘病重的消息傳給你的，你莫要怪他們。特別是婉婉，你不在的日子，都是她在盡心盡力地照料我。等你回來，無論考了個什麽成績，娘都同意你娶她了。娘走後，你要照料好玉蓮和婉婉，今生不可辜負婉婉。
“祐兒，娘也沒什麽要再與你多說的了，你且記住，你是你爹和你娘最為驕傲的兒子，你爹與我都盼望著你出人頭地，無論如何，你都莫要辜負我與你爹的期望。
娘親絕筆。”
寫完信，徐春英又讓薑婉讀了一遍給她聽，之後她按上了自己的手印，說要一個人靜一靜，讓薑婉先離開。
薑婉沒說什麽，起身離去。
徐春英躺了會兒，忽然摸索著起了床，雙手摸著來到桌子旁，將一張宣紙攤開，又拿起毛筆，小心地沾了些墨，摸到宣紙地最右邊，空出些距離，下筆。
等薑婉再來的時候，徐春英已經將信封入信封之中，交給薑婉要她到時候給裴祐。薑婉接過信封，卻覺得手感不止一封信，便聽徐春英道：“裏頭除了信，還有些房契地契……都勞煩你交給祐兒。”
薑婉道：“我會的。”
之後徐春英又讓薑婉把她娘和裏正都請來，說道：“我自知命不久矣，我的身後事就麻煩你們了。千萬莫要知會祐兒。”
徐廣海和徐鳳姑都一一應下，徐鳳姑眼眶已是紅了，擦著眼角哽咽道：“春英姐，你莫要說這些喪氣話，放寬了心，你身子總能好起來的，等裴先生高中回來，你就能享清福了。”
徐春英隻是淡淡一笑：“我的身子我自個兒清楚，生死有命，我早看開了。”
徐鳳姑便愈發難過起來。
徐廣海道：“你且安心靜養，裴先生定當高中歸來的，到時候你也是官家夫人了。”
徐春英隻是一笑，像是累極的模樣。
徐鳳姑便拉著薑婉和徐廣海先行出來了，徐春英又叫了裴玉蓮過去，拉著她的手道：“玉蓮，今後娘不在了，你要好好聽你哥哥和你婉姐姐的話，曉得嗎？”
裴玉蓮這幾日早暗地裏哭了許多場，麵容憔悴，雙目紅腫，她緊握住她娘的手，連聲應道：“我會的，娘，我會聽哥哥和婉姐姐話的！”
徐春英歎息了一聲，揉了揉裴玉蓮的發頂道：“玉蓮，娘前頭虧欠了你，是娘對不起你……”
“娘沒有對不起玉蓮，娘對玉蓮很好。”裴玉蓮忙說道。
徐春英沉默片刻，掙紮著起身，抱了抱裴玉蓮，溫聲道：“玉蓮，今後等你大了，許會明白娘當初為何如此……或許到那時你會愈發怨恨娘，娘也隻得趁著自己還有口氣在，向你道一聲對不住了。”
裴玉蓮聽得一知半解，小小的臉上又露了悲痛之色，隻強忍著沒再哭出來。
之後幾日，薑婉和徐鳳姑便時常輪換著來照料徐春英，跟她講些村裏頭的趣事。比如說夏百靈近來懷孕了，從前常跟她有矛盾的李金翠如今變得跟孫子似的被她使喚，徐大牛也不管，典型的有了媳婦忘了娘，把夏百靈捧在手心裏怕摔了。村裏人權當看熱鬧，每日裏嘮叨著徐大牛家的那點兒醃臢事，當是茶餘飯後的談資。
徐春英有時聽得專注，有時又顯出疲態，而那時薑婉便會住口，讓她歇息。
見徐春英氣色看著還好，薑婉心中便生了期望，如今已經一月底了，隻盼望著徐春英至少撐到裴祐回來，可她心裏卻知道那希望很是渺茫。二月裴祐參加會試，若榜上有名，就將參加四月的殿試，等他回來，已經是五月的事了。四個多月的時間，徐春英如何撐得住？
薑婉心中難過，她不想就此放棄，有一回去縣城時就請了縣城裏有名的一位大夫，雇了馬車將他請回村子，讓他給徐春英看病。徐春英倒也配合，然而大夫看過之後卻搖頭歎息，隻說讓她準備後事，不出一個月了。
薑婉就恨他們沒能活在現代，大夫說得含糊，隻說徐春英是油盡燈枯了，再多的什麽氣血經絡之類的話說了也是白說，換了現代醫學，就算是老死，也能說出死因是多器官衰竭，徐春英這樣虛弱，好歹能有個大致的病名，也能有個對應的療法。
怨恨難過之後，薑婉也隻能盡心盡力地照料徐春英，平日裏注意衛生情況，多通風多幫她擦洗身子，能多活一天是一天。
徐春英是某天夜裏去的，早上薑婉過來開門通風，嘴上說著昨日李金翠和夏百靈又鬧上了，說得極為有趣，可卻半天聽不到回應。她心生不好預感，到床邊一查看，便癱坐在地，忍不住大哭了起來。
哭了幾聲，薑婉起身去叫裴玉蓮，告訴了她這事，裴玉蓮當即便淚流滿麵，跑她娘床邊跪下，痛哭失聲。
薑婉心中悲痛，卻還是要堅強下去，把徐春英的身後事辦好。徐鳳姑得知徐春英已經去了的事，急匆匆趕到徐春英屋子裏，哭了好一會兒。薑婉在一旁陪著，靜靜地流淚。
徐春英之前就拿出了些銀錢，說是要辦身後事用的，暫時由徐廣海保管。她去了，徐廣海便和徐鳳姑一道開始操辦她的喪事。薑婉什麽也不懂，隻跟在後頭幫忙，她娘讓她幫著做什麽，她就做什麽。
畢竟裴祐這個兒子不在，徐春英的喪事是簡單辦了的，村裏來的人卻也多，大家都曉得是徐春英不肯讓人告知她兒子回來，一時間隻覺唏噓，可憐天下父母心。
徐春英的喪事辦完後，薑婉征得徐鳳姑的同意之後把裴玉蓮接到自己家照料，與自己同住，裴祐家則用一把大鎖鎖了。自從她娘死後，裴玉蓮愈發乖巧沉默，有時候一整天下來都不說一句話，薑婉知道這個年紀的孩子真的不擅長處理親人離世的事，便時常同她說說話，開解她。漸漸的，裴玉蓮麵上也時常有了笑模樣，偶爾還能跟薑婉撒撒嬌，看得出來，她已把薑婉當做最值得信賴的依靠。
年後因要照料徐春英，薑婉去縣城的次數便少了，謝夫人曉得原因後，來找她的次數便少了些，不想讓她太費神。
因此，直到這一天謝承疇難得以謝夫人的名義邀請她去說要商量事，在約定的茶樓看到了羅納，薑婉才知道羅納竟然已經回來了。
如今已是三月中旬，距離羅納離開還不到半年，他卻帶回來了好消息。除了找到記憶中的棉花產地，他還多找了好幾個地方，將當地早已經收割存儲下來的棉花各自買了一批回來，準備試驗看看哪種更好。
這個好消息著實衝散了一些薑婉心頭的陰雲，他們當即找了幾個女工，用新買的棉花織布，出來後又跟市麵上的棉布比較質量，如此一對比，幾人臉上便笑開了花。羅納找回來的棉花中，兩個產地的品質很好，織出來的棉布品質大大高於市售棉布，任誰都能看到成品之後分辨出優劣來。
試驗成功後，羅納隻在昌平縣待了不到十天，又再次啟程離開。如今他的中文已經很順溜，英文又是母語，玩進出口還真是如魚得水。
而昌平縣這邊，開辦工廠的事便可以正式著手去做了。薑婉時常將薑穀帶在身邊，跑工廠，找工匠，做織機等等一應事體都沒有瞞著薑穀，薑穀如今已經十三歲，在現代或許才是個小學生初中生而已，但在這個時代，十三歲的孩子早已可以當家了，因此薑婉便一直鍛煉著他，有時候一些事也會放手讓他去做。
工廠選址在昌平縣城不遠的一座院子裏，原先這院子是一戶人家蓋了自己住的，可後來這戶人家準備搬走，這院子便在找買主，因為地處有些偏，乏人問津，薑婉這邊一直留意著，等羅納那兒一確定下來，她就跟謝承疇商量著買下了這個地方。不遠處是一條小河，河的下遊並無村落，水源問題也解決了。
先是找了些工匠對院子進行改造，分為生活區和生產區。生產區又分為兩個部分，倉庫和車間，倉庫用來存放棉花等原料以及成品，而車間則如同現代工廠一般擺放織機和提花機。生活區有廚房，飯廳，以及員工宿舍，工廠正式開辦起來後，總要找人日夜看廠。而女工也可以選擇住在那兒或者回家住，住宿和一日兩餐都是免費的。
原先招募好的木匠按照要求開始趕製織機和提花機，於此同時，昌平縣城裏也貼了招收紡織女工的告示，又讓附近各村的裏正將此事回村宣傳，家中勞動力有富餘的都可以過來試試。
謝承疇出錢開辦工廠的事，謝正滄自然不會不知道。而他對此事，也是十分讚同。一是從前他這兒子不務正業，他覺得煩透了又管不住，隻得任由他去，別闖下大禍就行，如今有個正經事業，他自然覺得欣慰。其二，這開辦工廠可是大大增加了縣中百姓的收入，百姓富了，他這個知縣自然就當得穩。他一生沒什麽大的追求，隻想在天高皇帝遠的地方當個土皇帝逍遙就行了，要是鑽營進了京城，每個官都比他大，他行禮揣測對方心思都會累死，還不如如今這般逍遙。因此之前的政績考核，他往上塞錢時隻求上頭給他評個不功不過，讓他不用升遷，可以繼續留任。他是指望著在昌平縣幹到致仕為止的。
女工的招聘，薑婉自然是親自插手的。有些事謝承疇出麵輕鬆辦了，但有些事她覺得自己必須出麵。她不想隻能躲在幕後，她要出現在人前，讓工廠的人都知道她才是說話管用的那個。因此之前找工匠和木匠時她都帶著薑穀親自去的，久而久之他們也知道工廠是她這位薑姑娘說了算的，雖覺得她一個未婚姑娘出來拋頭露麵有些不妥，可大宋民風沒有保守到那麽極端，再加上有銀子賺，時間一久自然就習慣了。
薑婉將工廠生活區的飯廳當做臨時麵試地，讓薑穀陪在身邊，麵試從各個地方趕來的女工。麵試正式開始，排在第一個的女工在已提前招到的工廠護衛示意下拘謹地進了屋子。
薑婉本正在跟薑穀低聲說著招人的一些原則，薑穀聽到動靜往外一看，頓時臉色一變，薑婉這才抬眸看過去，這一看就發現竟然是個熟人，這第一個人竟然是李金翠。
徐春英苦澀道：“若可以，我也不想死，我還想看著祐兒高中的那一天……可我的身子自個兒知道。[.超多好看小說]如今我是一日不如一日，不知何時便會撒手西去了啊。”
薑婉紅著眼眶道：“嬸子，我再去找找大夫，肯定有醫術高的大夫能治好你的！”
徐春英道：“大夫是治病不治命，我這身子虧空得厲害，還能堅持到這會兒已是不易，我也不會奢求太多。婉婉，人各有命，你莫太強求……應了嬸子，可好？”
徐春英的聲音十分蒼老，平穩的語調裏滿是歲月浸潤的滄桑，薑婉聽得心酸不已，忍不住有些哽咽。她確實不恨徐春英的，雖說徐春英不讓她和裴祐在一起她也會覺得難過，可她能理解徐春英，而且除了不肯鬆口她和裴祐的事，平日裏徐春英對她還算客氣的了。此刻見徐春英那行將就木的蒼老模樣，她隻覺得難過，甚至連過去對徐春英的些許怨懟都一並煙消雲散了。
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然而，薑婉發現自己無法輕易應下這事。這個時代，百善孝為先，而裴祐又是個極為孝順之人，雖說他為了她與他娘抗爭，但畢竟沒有超過太大限度，他還是希望他娘能接受她的。她很清楚，若她此刻隱瞞下此事，得知自己的娘在他考試期間去世，下葬，而他卻沒能趕回來，他必定痛不欲生，幾乎可以肯定會遷怒到她身上。她不想那樣，她寧願裴祐這次考不上科舉，也不想他恨自己。
“嬸子，裴祐他最重孝道，若無法見你最後一麵，他必定要傷心的。”薑婉低聲道。
徐春英道：“這最後一麵見與不見又有何差別？我總歸要死的，我不想他還要因為我而耽誤三年。”
她顫顫巍巍地伸出手，摸索著握住了薑婉的，粗糙的掌心是如砂紙般的觸感。
“婉婉，算我求你了。你便幫我瞞下來吧，這是我死前最後一個心願！”徐春英說著，突然咳嗽起來。
薑婉忙替她順氣，又拿了水喂她喝下，好一會兒徐春英才緩過氣來，再開口時已經有氣無力：“婉婉，你就那麽狠心，竟不肯幫我最後一次？”
薑婉被逼得沒辦法，隻得說道：“嬸子……我若幫了你，裴祐他必定會恨我。”
徐春英道：“這你無需擔心，我說，你來寫字，我會在信中說明一切。你若應了我，無論他這回是否高中，我都同意他娶你為妻。”
薑婉咬著牙，卻不敢輕易應下。她所祈求的事就在眼前，隻要她應下，徐春英便會鬆口同意她和裴祐的親事。可那時候徐春英也死了啊，她如今應下真的能改變什麽嗎？裴祐會恨她的……
而且，若徐春英真的要死了，薑婉也希望裴祐還能見到他娘最後一麵，最後再在她床前盡孝。否則，他必定要悔恨終生的。
“嬸子，我真的不能應你……”薑婉道，“我不願見到裴祐因此而悔恨一生。”
徐春英雙眼對著薑婉的方向，渾濁的眼睛裏似乎什麽都沒有，卻又好像飽含了她這一生的風霜：“婉婉，我這將死之人的最後心願，你竟也不肯應下麽？”
薑婉沉默，這事她是真的不能應。
徐春英見她不說話，半晌突然說道：“婉婉，你若不應，我便讓裏正替我傳話，祐兒這一輩子都不得娶你！”
薑婉心中一顫，她知道徐春英做得出來，她也知道，一旦裴祐得知了徐春英死前留下的遺言，不管他多痛苦，多喜歡她，也一定會遵照他娘的話，那她和他這輩子都沒有可能了。
不能娶她，還是恨她？
這道二選一的題，對薑婉來說太困難了，她哪一個都不想選擇。[看本書最新章節請到.]可如果非要選，她或許還是會選擇第一個吧。她寧願讓裴祐因他娘的遺願而不能娶她，也不願意他恨她。因為前者，他至少還是喜歡著她的。
“嬸子，即便如此，我也不能應你。”薑婉低聲道，相反，她還應該立刻讓人傳信去京城，讓裴祐盡快回來，如此他還能趕上他娘的最後時日。
徐春英一直覺得薑婉為了嫁給裴祐會做出不少妥協，她萬萬沒想到自己說了那樣的威脅薑婉都不為所動。
她突然哽咽著說道：“婉婉，嬸子知道你是個好姑娘，你不願意祐兒傷心難過。可你也要為祐兒的前程著想啊！我這輩子沒別的指望，就想著他高中……婉婉，你就應了我吧，嬸子給你跪下了！”
徐春英掙紮著要從床上下去，被薑婉死死攔住：“嬸子，嬸子，你不要這樣，嬸子……”
徐春英沒什麽力氣，很快便被薑婉抱住，她哭求道：“婉婉，嬸子求你，嬸子求你了啊！”
薑婉聽得心酸不已，眼淚洶湧而出，抱著徐春英哭得上氣不接下氣。她太清楚了，徐春英這般懇求下去，她會心軟的，她如今的眼淚，是為她將來被裴祐所恨而提前流的。
薑婉沒應，徐春英便不聽，邊哭邊求薑婉，終於，薑婉頂不住了，哭著說道：“嬸子，我……我應了……我幫你瞞著，我幫你瞞著他……”
得了薑婉的應承，徐春英麵上總算漸漸止了哭泣。她如今身子是一天不如一天，哭了這樣一場，若不是憋著一口氣，怕早就虛脫了。如今薑婉應了，她也沒力氣再多說什麽，被薑婉扶著躺回床上，斷斷續續地說：“婉婉……嬸子……嬸子曉得你是個好姑娘……”
薑婉卻隻是哭，半點停不下來。她知道她不該應的，可這種時候她又能如何呢？眼睜睜地看著徐春英在她麵前哭死過去？
徐春英累極，很快便昏睡了過去，薑婉擦幹眼淚，為徐春英掖好被角，出門去叫裴玉蓮過來替一下，她先回了自己家。
薑婉哭得雙眼紅腫，因此特意低著頭小心翼翼地回了屋子，沒讓她爹娘發現。
後來徐鳳姑去照料徐春英，薑婉也就沒再過去。
第二日，自知逃避最不可取的薑婉還是去了徐春英那兒，卻剛巧碰到從徐春英屋子裏出來的裏正徐廣海。徐廣海沒薑婉那麽多顧忌，得了徐春英的囑托，不會於此刻給裴祐去信。
薑婉客套的跟徐廣海打了聲招呼，便進去看徐春英。
“婉婉，你來了。”徐春英認得薑婉的腳步聲，聽出她來了，麵上便帶了一絲笑，“正好，今日你便替我寫信吧。”
“好的，嬸子。”
薑婉應了一聲，便去隔壁裴祐的房間，取了他不用的一套筆墨硯台，磨好墨。
徐春英口述，薑婉將信件內容寫下。
“祐兒親啟：娘自知不久於人世，特意寫下這封書信，也算是給你留個念想。自你小時起，娘便對你十分嚴格，別人家的孩子在玩耍時，娘卻逼著你讀書，寫字，不知你是否會怨恨娘。就算會恨，娘也還是要如此。娘想看到你高中當官，娶妻生子，娘曾經無數次夢回時看到過，可人終究鬥不過天，這幾十年來，娘早已油盡燈枯，終究還是支撐不住了。
“你這會兒正是考科舉最緊要的時候，娘不願因娘而讓你錯失良機。三年前也是因為娘，你才沒能參加那一年的春闈，同樣的錯事，娘不會再犯。是娘不讓村裏人和婉婉將娘病重的消息傳給你的，你莫要怪他們。特別是婉婉，你不在的日子，都是她在盡心盡力地照料我。等你回來，無論考了個什麽成績，娘都同意你娶她了。娘走後，你要照料好玉蓮和婉婉，今生不可辜負婉婉。
“祐兒，娘也沒什麽要再與你多說的了，你且記住，你是你爹和你娘最為驕傲的兒子，你爹與我都盼望著你出人頭地，無論如何，你都莫要辜負我與你爹的期望。
娘親絕筆。”
寫完信，徐春英又讓薑婉讀了一遍給她聽，之後她按上了自己的手印，說要一個人靜一靜，讓薑婉先離開。
薑婉沒說什麽，起身離去。
徐春英躺了會兒，忽然摸索著起了床，雙手摸著來到桌子旁，將一張宣紙攤開，又拿起毛筆，小心地沾了些墨，摸到宣紙地最右邊，空出些距離，下筆。
等薑婉再來的時候，徐春英已經將信封入信封之中，交給薑婉要她到時候給裴祐。薑婉接過信封，卻覺得手感不止一封信，便聽徐春英道：“裏頭除了信，還有些房契地契……都勞煩你交給祐兒。”
薑婉道：“我會的。”
之後徐春英又讓薑婉把她娘和裏正都請來，說道：“我自知命不久矣，我的身後事就麻煩你們了。千萬莫要知會祐兒。”
徐廣海和徐鳳姑都一一應下，徐鳳姑眼眶已是紅了，擦著眼角哽咽道：“春英姐，你莫要說這些喪氣話，放寬了心，你身子總能好起來的，等裴先生高中回來，你就能享清福了。”
徐春英隻是淡淡一笑：“我的身子我自個兒清楚，生死有命，我早看開了。”
徐鳳姑便愈發難過起來。
徐廣海道：“你且安心靜養，裴先生定當高中歸來的，到時候你也是官家夫人了。”
徐春英隻是一笑，像是累極的模樣。
徐鳳姑便拉著薑婉和徐廣海先行出來了，徐春英又叫了裴玉蓮過去，拉著她的手道：“玉蓮，今後娘不在了，你要好好聽你哥哥和你婉姐姐的話，曉得嗎？”
裴玉蓮這幾日早暗地裏哭了許多場，麵容憔悴，雙目紅腫，她緊握住她娘的手，連聲應道：“我會的，娘，我會聽哥哥和婉姐姐話的！”
徐春英歎息了一聲，揉了揉裴玉蓮的發頂道：“玉蓮，娘前頭虧欠了你，是娘對不起你……”
“娘沒有對不起玉蓮，娘對玉蓮很好。”裴玉蓮忙說道。
徐春英沉默片刻，掙紮著起身，抱了抱裴玉蓮，溫聲道：“玉蓮，今後等你大了，許會明白娘當初為何如此……或許到那時你會愈發怨恨娘，娘也隻得趁著自己還有口氣在，向你道一聲對不住了。”
裴玉蓮聽得一知半解，小小的臉上又露了悲痛之色，隻強忍著沒再哭出來。
之後幾日，薑婉和徐鳳姑便時常輪換著來照料徐春英，跟她講些村裏頭的趣事。比如說夏百靈近來懷孕了，從前常跟她有矛盾的李金翠如今變得跟孫子似的被她使喚，徐大牛也不管，典型的有了媳婦忘了娘，把夏百靈捧在手心裏怕摔了。村裏人權當看熱鬧，每日裏嘮叨著徐大牛家的那點兒醃臢事，當是茶餘飯後的談資。
徐春英有時聽得專注，有時又顯出疲態，而那時薑婉便會住口，讓她歇息。
見徐春英氣色看著還好，薑婉心中便生了期望，如今已經一月底了，隻盼望著徐春英至少撐到裴祐回來，可她心裏卻知道那希望很是渺茫。二月裴祐參加會試，若榜上有名，就將參加四月的殿試，等他回來，已經是五月的事了。四個多月的時間，徐春英如何撐得住？
薑婉心中難過，她不想就此放棄，有一回去縣城時就請了縣城裏有名的一位大夫，雇了馬車將他請回村子，讓他給徐春英看病。徐春英倒也配合，然而大夫看過之後卻搖頭歎息，隻說讓她準備後事，不出一個月了。
薑婉就恨他們沒能活在現代，大夫說得含糊，隻說徐春英是油盡燈枯了，再多的什麽氣血經絡之類的話說了也是白說，換了現代醫學，就算是老死，也能說出死因是多器官衰竭，徐春英這樣虛弱，好歹能有個大致的病名，也能有個對應的療法。
怨恨難過之後，薑婉也隻能盡心盡力地照料徐春英，平日裏注意衛生情況，多通風多幫她擦洗身子，能多活一天是一天。
徐春英是某天夜裏去的，早上薑婉過來開門通風，嘴上說著昨日李金翠和夏百靈又鬧上了，說得極為有趣，可卻半天聽不到回應。她心生不好預感，到床邊一查看，便癱坐在地，忍不住大哭了起來。
哭了幾聲，薑婉起身去叫裴玉蓮，告訴了她這事，裴玉蓮當即便淚流滿麵，跑她娘床邊跪下，痛哭失聲。
薑婉心中悲痛，卻還是要堅強下去，把徐春英的身後事辦好。徐鳳姑得知徐春英已經去了的事，急匆匆趕到徐春英屋子裏，哭了好一會兒。薑婉在一旁陪著，靜靜地流淚。
徐春英之前就拿出了些銀錢，說是要辦身後事用的，暫時由徐廣海保管。她去了，徐廣海便和徐鳳姑一道開始操辦她的喪事。薑婉什麽也不懂，隻跟在後頭幫忙，她娘讓她幫著做什麽，她就做什麽。
畢竟裴祐這個兒子不在，徐春英的喪事是簡單辦了的，村裏來的人卻也多，大家都曉得是徐春英不肯讓人告知她兒子回來，一時間隻覺唏噓，可憐天下父母心。
徐春英的喪事辦完後，薑婉征得徐鳳姑的同意之後把裴玉蓮接到自己家照料，與自己同住，裴祐家則用一把大鎖鎖了。自從她娘死後，裴玉蓮愈發乖巧沉默，有時候一整天下來都不說一句話，薑婉知道這個年紀的孩子真的不擅長處理親人離世的事，便時常同她說說話，開解她。漸漸的，裴玉蓮麵上也時常有了笑模樣，偶爾還能跟薑婉撒撒嬌，看得出來，她已把薑婉當做最值得信賴的依靠。
年後因要照料徐春英，薑婉去縣城的次數便少了，謝夫人曉得原因後，來找她的次數便少了些，不想讓她太費神。
因此，直到這一天謝承疇難得以謝夫人的名義邀請她去說要商量事，在約定的茶樓看到了羅納，薑婉才知道羅納竟然已經回來了。
如今已是三月中旬，距離羅納離開還不到半年，他卻帶回來了好消息。除了找到記憶中的棉花產地，他還多找了好幾個地方，將當地早已經收割存儲下來的棉花各自買了一批回來，準備試驗看看哪種更好。
這個好消息著實衝散了一些薑婉心頭的陰雲，他們當即找了幾個女工，用新買的棉花織布，出來後又跟市麵上的棉布比較質量，如此一對比，幾人臉上便笑開了花。羅納找回來的棉花中，兩個產地的品質很好，織出來的棉布品質大大高於市售棉布，任誰都能看到成品之後分辨出優劣來。
試驗成功後，羅納隻在昌平縣待了不到十天，又再次啟程離開。如今他的中文已經很順溜，英文又是母語，玩進出口還真是如魚得水。
而昌平縣這邊，開辦工廠的事便可以正式著手去做了。薑婉時常將薑穀帶在身邊，跑工廠，找工匠，做織機等等一應事體都沒有瞞著薑穀，薑穀如今已經十三歲，在現代或許才是個小學生初中生而已，但在這個時代，十三歲的孩子早已可以當家了，因此薑婉便一直鍛煉著他，有時候一些事也會放手讓他去做。
工廠選址在昌平縣城不遠的一座院子裏，原先這院子是一戶人家蓋了自己住的，可後來這戶人家準備搬走，這院子便在找買主，因為地處有些偏，乏人問津，薑婉這邊一直留意著，等羅納那兒一確定下來，她就跟謝承疇商量著買下了這個地方。不遠處是一條小河，河的下遊並無村落，水源問題也解決了。
先是找了些工匠對院子進行改造，分為生活區和生產區。生產區又分為兩個部分，倉庫和車間，倉庫用來存放棉花等原料以及成品，而車間則如同現代工廠一般擺放織機和提花機。生活區有廚房，飯廳，以及員工宿舍，工廠正式開辦起來後，總要找人日夜看廠。而女工也可以選擇住在那兒或者回家住，住宿和一日兩餐都是免費的。
原先招募好的木匠按照要求開始趕製織機和提花機，於此同時，昌平縣城裏也貼了招收紡織女工的告示，又讓附近各村的裏正將此事回村宣傳，家中勞動力有富餘的都可以過來試試。
謝承疇出錢開辦工廠的事，謝正滄自然不會不知道。而他對此事，也是十分讚同。一是從前他這兒子不務正業，他覺得煩透了又管不住，隻得任由他去，別闖下大禍就行，如今有個正經事業，他自然覺得欣慰。其二，這開辦工廠可是大大增加了縣中百姓的收入，百姓富了，他這個知縣自然就當得穩。他一生沒什麽大的追求，隻想在天高皇帝遠的地方當個土皇帝逍遙就行了，要是鑽營進了京城，每個官都比他大，他行禮揣測對方心思都會累死，還不如如今這般逍遙。因此之前的政績考核，他往上塞錢時隻求上頭給他評個不功不過，讓他不用升遷，可以繼續留任。他是指望著在昌平縣幹到致仕為止的。
女工的招聘，薑婉自然是親自插手的。有些事謝承疇出麵輕鬆辦了，但有些事她覺得自己必須出麵。她不想隻能躲在幕後，她要出現在人前，讓工廠的人都知道她才是說話管用的那個。因此之前找工匠和木匠時她都帶著薑穀親自去的，久而久之他們也知道工廠是她這位薑姑娘說了算的，雖覺得她一個未婚姑娘出來拋頭露麵有些不妥，可大宋民風沒有保守到那麽極端，再加上有銀子賺，時間一久自然就習慣了。
薑婉將工廠生活區的飯廳當做臨時麵試地，讓薑穀陪在身邊，麵試從各個地方趕來的女工。麵試正式開始，排在第一個的女工在已提前招到的工廠護衛示意下拘謹地進了屋子。
薑婉本正在跟薑穀低聲說著招人的一些原則，薑穀聽到動靜往外一看，頓時臉色一變，薑婉這才抬眸看過去，這一看就發現竟然是個熟人，這第一個人竟然是李金翠。