馬車踩在幹淨的青石板路上，發出清脆的噠噠聲，引得不少路人並繡娘打扮的女工，紛紛駐足觀看。
當瞧見馬車上陳家的標誌時，眾人臉上或豔羨或尊重——
畢竟，這些年來，因為陳家的緣故，臨河縣的麵貌真真是發生了不小的變化。
就比方說腳下這全部用青石板鋪成的街道，整個臨河縣城到處都是這樣的大路，南方天氣濕熱，動不動就下雨，以往這個節氣，縣城內到處一片泥濘，現在因為有了青石板路，處處都是幹淨的緊。
還有陳家織坊越開越大，但凡會些女紅的就可以到他們織坊中做活，活不重，報酬卻豐厚的緊，很能幫襯著夫婿養活一大家子了，甚而偶爾還能吃上點肉了。
因著能掙錢，連帶著這些女人在家中的地位都提高些了呢。
這還不算，縣城還有附近鄉村的義學，讓那些讀不起書的孩子也都能識字了……
臨河縣是一個窮縣，每年青黃不接的時候都會有很多人拉著棍子拖家帶口去外麵討飯，這兩年卻是已經基本上沒有了。
而這一切，全都和陳家有關。這讓人們如何不感激？
飄揚在街道上空的閑適愜意氛圍讓陳毓整個人都跟著放鬆下來，陳正德唯恐他累著，忙不迭把一個軟枕塞在陳毓身後：
“爺爺的乖孫兒，快躺下歇歇，一路走了這麽遠，一定累壞了吧？”
又探頭往外瞧了一眼，忙道：
“停下——”
卻是前麵有個賣燒餅的，剛出爐的黃澄澄的燒餅上沾滿了一顆顆香噴噴的芝麻粒兒，讓人瞧著就眼饞：
“我家乖孫小時候最愛吃這個了。好毓兒，我去給你買幾個？”
陳正德瞧著陳毓，語氣裏有著不自覺的討好——這麽些年不見，連帶著心裏的愧疚，讓老爺子都不知道該怎麽跟孫子相處才好了。
陳毓哪裏不懂老爺子的心思？乖乖的點了頭：
“好。”
見陳毓點頭，陳正德頓時喜笑顏開，忙忙的就從車上下來，圍著燒餅爐子好一陣挑揀，這個不圓了，那個芝麻太少了，好不容易看中一個，又覺得芝麻是不是有些老了？
瞧得打燒餅的大郎直樂：
“老爺子，家裏來了什麽貴客了，瞧您老緊張的。”
陳正德心裏正美著呢，巴不得有人問，聞言立馬指了指跟著下車的陳毓：
“什麽貴客。那不，我大孫子回來了，要下場呢。”
大郎果然嚇了一跳，看了車裏的陳毓一眼：
“原來是小郎君回來了，怪不得老爺子這麽開心。”
親自挑選了幾個燒餅給老爺子，還死活不要錢，“不是陳老爺厚道，我們家婆娘也進不了織坊。咱們家現在日子好過多了，不差這幾文錢。”
陳正德爺孫哪裏肯，終究放下一個銀角子，這才上馬車離開。
一路上老爺子又買了糖糕、飴糖……但凡縣城有的小吃，竟是每樣都買了些。自然，隨著老爺子的一路炫耀，陳家小郎君回來參加縣試的消息也很快在臨河縣城傳開……
後街一處二進的院落。
兩個婦人正蹲在地上摘剛買回來的菜。
“哎呀，我今兒個才算開了眼界了，你說怎麽有人生的這麽好？瞧那模樣，那氣度，當真是和畫裏走出來的一樣……”
“那是，聽說陳家娘子早年就是個美人兒，陳老爺也是咱們這裏有名的英俊相公，陳家小郎君相貌又怎麽會差了……”
“你說咱們家老爺和夫人當年怎麽想的，這麽好一門親事，怎麽說退了就退了呢？這要是能成了，咱們家二小姐可不是享不完的……太太……”
臉色忽然一白，卻是一個身形纖瘦的婦人正站在兩人旁邊。
婦人的相貌原本應該也是不錯的，隻是許是生活不如意，眉間已是顯出深深的法令紋，便是嘴角也總是苦大仇深的吊著，整個人瞧著，分明就是個尖酸刻薄的典型的怨婦形象。
“好你們這些小婦養的，吃我們李家的，喝我們李家的，就是條狗可也知道看家護院叫兩聲呢，你們倒好，竟是學會在背後編排起主子了。這樣不守規矩的東西，要你們做什麽……”
一番汙言穢語罵下來，好險沒把兩個仆婦給罵哭了——
話說若非是兩人的身契全在李府，早八百年就不在這受罪了。每天吃也吃不好喝也喝不好不說，還見天的要被太太辱罵。
話說太太原來也不是這樣啊，這怎麽一天天的越發和得了失心瘋一樣啊？原先老爺在時，雖說端著架子擺書香門第小姐的譜時讓人瞧著有些牙酸，可也比現在這整天的罵東罵西罵天罵地的尖酸刻薄性子強啊。
怪不得老爺赴任時，怎麽都不肯帶上夫人。而且也不想想，家裏唯一的少爺可不就是小婦養的，這要讓毅少爺聽見，心裏不定怎麽想呢。
李毅進家門時，正瞧見這樣雞飛狗跳的混亂場麵，不覺有些疑惑——
當初甫一知道要赴任方城縣時，爹就出資買了這處院落，哪知後來變故迭生，爹爹所謀全都成空，之後隨著陳家的強勢崛起，李家人就更不願到這裏住了——
縣城就這麽大，在老家時尚且不時聽到陳家的消息，真是搬到這跟陳府不遠的地方，日子還真是沒法過了。
即便自己之前上學，也是一個人寄居在私塾中。
之所以這幾天會搬來住，也不過是念著自己要下場，爹爹一早就來信讓嫡母和姨娘一定要照看好自己。
這些年來雖是眼瞧著嫡母一日日性情大變，可對待自己上卻是向來慎重，按理說不應該在自己馬上要下場的時候挑出什麽亂子來才是。
忽然想到之前遇到的陳毓，不會，和他有關吧？
阮氏也瞧見了李毅，終於收了罵，轉而換上一副笑臉，隻是那笑怎麽看怎麽都有些勉強：
“哎呀，毅哥兒回來了，剛好母親那兒有剛買的糕點，毅哥兒先去墊墊肚子。”
又衝著旁邊低眉順眼的女子道：
“你不是知道毅哥兒一向愛吃什麽嗎？留下來搭把手，也看著她們些。。”
女子應了一聲是，也蹲下身幫著摘菜，眼睛卻不時偷偷打量李毅，眼神是滿滿的憐愛。
李毅如何注意不到女子的眼神，垂下眼的神情中無比黯然——
因為家裏錢財艱難，姨娘身邊不但連個伺候的丫鬟都沒有，還因為巧手，得時不時被當做丫頭一般使喚。
雖然說自己是李家這一代唯一的男丁，可嫡母也就大麵上過得去罷了，私心裏，自己的分量也就一般。比方說家裏但凡有什麽好東西，是必得先緊著姐姐和妹妹的，就是爹爹來信指明說給自己的，過了嫡母的手，到自己手裏頭的往往也就不多一點兒罷了。
撫了撫身上棉袍細密的針腳——雖然這些東西全都是經由嫡母的手送過來的，可自己就是知道，其實全是出自姨娘之手。
隻是雖然有心孝順姨娘，奈何自己這會兒的地位……
罷了，也就隻有拚命讀書，有朝一日，總能把姨娘接出去……
阮氏明顯注意到了李毅歉疚的眼神，神情明顯就有些不好看，心裏更是暗暗後悔。早些年一直想著自己終究會生出嫡子來，終究對這個庶子不是太重視，哪成想這幾年來，別說再生個一兒半女，竟是生生連丈夫的麵都見不著了。
眼瞧著自己也三十多歲了，終究絕了再生子的念頭。
這才想著籠絡庶子，現在瞧著，還是有些晚了。
眼中卻是閃過一抹厲色，再怎麽，自己才是李家主母，大不了，以後想個什麽法子，讓那女人沒了就是。
退一萬步說，等毅哥兒真是走入仕途，不怕他看不出來，誰才是可依靠的那一個。
畢竟自己兄長的官職可是又升了——
想到這一點，阮氏的心就跟放在油裏煎一般。當初花了那麽多銀兩打點，最後丈夫的官位卻依舊是打了水漂。
倒是那個兄長托的潘家陣營裏的那個官員，竟是把這份愧疚補到了兄長身上，再加上潘家的支持，兄長這幾年倒是越發站的穩了。
說不埋怨娘家哥哥那是假的，好在兄長也不是全無良心，不但讓人把女兒接過去教養，更是答應了娘家侄子和小女兒的親事，等相公熬出些資曆，再有兄長幫襯著，這官位也該動一動了……
忽然想到一點，轉頭瞧向默不作聲跟在後麵的李毅：
“毅哥兒回來時，可聽說陳家那個小兔崽子的事兒了？”
聲調不覺揚高——要說這世上阮氏最恨的，就是陳毓，沒有之一。也因此，阮氏甚至做了個小人，上麵寫著之前兩家換庚帖時陳毓的八字，有空沒空就會紮幾針，可那知道對方竟是命硬的緊，無論自己怎麽紮，都還活的好好的，這會兒更好，竟又回到臨河縣自己的眼皮底下蹦躂了。
“是。”雖然知道阮氏會發飆，李毅卻也沒準備瞞她，全縣城的人都知道的事，也是瞞不住的。
“說是回來參加縣試的。”
“什麽？”阮氏聲音一下拔高，“乳臭未幹的小兒罷了，參加什麽縣試？我瞧著他們陳家就是要和我們家作對吧？知道毅哥兒要下場，就也巴巴的趕回來！”
說著一把抓緊李毅的胳膊：
“毅哥，你一定會考中對不對？對，你考個案首回來，到時候，氣死那個殺千刀的小兔崽子……”
手下不覺用力，渾然不知自己長長的指甲掐的李毅直抽氣。
“那個遭瘟的陳毓一定考不上的，一定考不上的……”
說著丟下李毅，徑直進了房間，從床底下拿出一個小人兒就用力的紮了起來，“一定考不中，一定考不中，主考官眼瞎了也不會取中那個小王八蛋……”
陳家的馬車還未停穩當，陳清文就從裏麵接了出來。
跟在他身邊的還有一個嫻靜的女子。女子的手中還抱著一個繈褓中的嬰兒。
陳毓瞧了一眼就知道，女子應該就是二叔的妻子沈氏了。
忙上前見過，身子還沒彎下來，就被陳清文把住胳膊，瞧著陳毓的眼神滿是疼愛：
“好，好，我們毓哥兒長大了，也能下場了呢。”
看陳清文神情真切的模樣，陳毓心知，二叔瞧著是真把過往的事放下了。
的確，人心都是肉長的。當初趙氏雖是對陳清和一家用心歹毒，所有的謀劃卻全是為了陳清文，甚而當初會選擇自縊，十有*也是想要幫陳清文留個退路，省的他夾在中間左右為難。
因而趙氏死後，陳清文內心不是不怨的，總覺得大哥當日裏做的還是有些過了。
一開始隻覺得自己委屈，可等陳清和去了方城府這麽久，竟是從不曾回來，甚而自己成親生子，也都是指派秦忠幫著父親操持，陳清文心驚之餘也恍惚明白，大哥心裏也不是不恨的，甚而心結，比自己還重。
隻饒是如此，卻依舊盡著長兄的責任，比方說養著這個家，甚而但凡身體好些，就讓自己進學，走出去，讀的書多了，陳清文也想的越來越清楚了，大哥心裏是真的有自己，不然，隻要縱著自己走些歪路，但凡鬧騰一些，怕是自己就撐不住歸西了。
怎麽會枉費心思讓自己成人之外，還巴望自己有個安身立命之所？
及至娶妻生子，又有沈氏在一旁溫言細語的分說，心裏更是越發愧疚——第一眼看到兒子時，陳清文就明白，這世上若是真有人要害自己孩子，那自己一定會跟對方拚命的。
更不要說娘親在得了大哥孝敬之後，還下那般毒手……
反複思量之下，陳清文得出一個結論，若是這事發生在自己身上，說不好，自己會更絕情……
於自己而言，娘親是好娘親，可大哥，也是難得一見的好兄長，於自己更是有莫大的恩情。
尤其是陳清和的態度，也讓陳清文意識到，大哥好像真的是心灰意冷了……
人總是失去了之後才知道後悔和反思，陳清文何嚐不是如此？
對陳清文的轉變，陳毓倒也不以為忤。畢竟，這個二叔的性子就是如此，說好聽點兒是善良，說難聽點兒是懦弱，最是能夠隨遇而安的一個人。
隻是這輩子和上輩子好像也有所不同。
比方說二叔的性子明顯堅強多了，不是上一世那般，隻會一個人躲起來抹淚，心思鬱結之下，終於早早離世。
這一輩子甚至還發憤圖強，考了個秀才回來。這還不算，聽說家裏辦的義學，二叔有精神的話，也經常去講學，再加上他性子溫文，倒是挺得學生尊敬的。
對爹爹以及家族聲望而言，也是一件極好的事。
當然，對於陳清文的身體來說，走到這一步，已是極限了。好在這一輩子娶得這個二嬸兒瞧著也不是不明理的。二叔這一世，是絕計不會和上一世那般短命夭亡的了。
雖然陳清文攔著，陳毓到底是堅持著見了禮：
“二叔，嬸娘。”
又回身拿出準備好的禮物：
“這些上好的筆墨紙硯，是爹爹特意給二叔準備的。”
“這首飾，是娘讓給嬸娘的。”
“還有這長命鎖是給二弟的。”
陳清文因著身子弱，平日裏最喜歡的事就是閑來無事寫上幾筆字，一眼瞧出，陳毓拿來的正是大周朝最好的澄硯，連那紙張都是一等一的上好宣紙，再加上精美的狼毫，這麽一套下來，怕不得上千兩銀子？
更不要說還對胃口至極。
陳清文的妻子沈氏則更熱情。
沈家也算是臨河縣大族，當初之所以願意把嫡女嫁給沒有功名的陳家二爺，衝著的可不正是前途大好的陳清和？
誰成想嫁過來才看出，自己這夫婿竟是對婆家兄長抱有心結。
雖然後來兩人漸漸琴瑟和諧，沈氏一顆心也終於完全落在陳清文身上，卻依舊無比希望夫君早日明白過來，別和大伯子生分了才好。
這會兒看陳毓樣貌神韻，再加上出手的闊綽，更是堅定了這個想法。
抱了懷裏的娃娃遞到陳毓麵前：
“寶寶快見過哥哥，將來和咱們毓哥兒一般有出息了才好。”
小家夥瞧著也就半歲大的模樣，烏溜溜的黑眼睛瞧著陳毓，胖胖的小手還放在嘴裏，嘬個不停，發出啾啾的聲音，那樣子真是要多萌就有多萌。
陳毓笑著抱了過來，很是稀罕道：
“二弟長得真好看。”
一句話誇得陳清文喜笑顏開，抱過兒子親了下，隨手交給沈氏：
“讓人把飯端上來，等毓兒吃過飯，我還得考較一下他的學問，既然要下場，怎麽也不能墮了大哥的名頭不是？”
一番話說得陳毓簡直要風中淩亂了——
在書院時，每日裏由先生和準姐夫考較，回來了親叔叔也要親自上陣——
這苦日子，什麽時候是個頭啊？
隻是陳清文你的訓侄大計還是沒來得及立即實施，兩人剛用過飯，就有下人回稟，說是義學裏的先生到了。
因陳毓一直身在方城，此番下場，須得和其他學裏一起。
臨河縣城裏，除了兩三所社學外，也就是陳家興辦的義學罷了。
本來陳清文想著，社學裏的先生經驗應該更老到些，不然就讓陳毓從社學那裏投考，不妨，那些私塾先生都不是太感興趣。
畢竟，聽說對方也就是個十二歲的娃娃，所有人第一感覺就是，來鬧著玩的吧？心裏先就有些不喜。
再說了，他們也都有自己的小九九，反正都是不可能考中的，要是這位陳公子能考個一般也就罷了，要是糟糕的緊，帶累的自己的名聲都會不好，說不好會影響到社學以後的招生……
陳清文也是個聰明人，看他們的樣子也能看出來，又不想落個以勢壓人的大帽子，便索性收回成命，直接同自家興辦的義學裏準備下場的學生一塊兒報了名。
義學裏的老夫子姓楊，倒沒想到也是個急性子，竟是這麽快就巴巴的趕了來。
陳清文忙命人撤去杯盞，親自帶了陳毓出迎。
楊老先生是個幹瘦的老頭，留著幾縷山羊胡，走起路來，胡子一翹一翹的，瞧著很是喜興，老先生瞧見陳毓，先就眼前一亮：
“啊呀，這般鍾靈毓秀的娃子，老夫可是撿著寶了。”
嘴裏這麽說，卻也有些尷尬。別人不知道，老先生卻是最明白自己之所以來的這麽急的原因——
義學雖是好事，可願意來的都是窮苦上不起學人家的子弟，甚而很多人來的時候，家中父母就說的很明確，能認幾個字，會寫自己名字即可，並不期望他們能有什麽大出息。
俗話說不想當元帥的士兵不是好士兵，這不想教出高材生的先生也不是好先生不是。
可麵對著這麽一群誌不在學的學生，便是孔夫子，怕也隻會麵壁痛哭吧？
老夫子隻急的本就不太多的山羊胡子都捋細了不少。
可皇帝不急太監急，光是先生著急上火也沒用啊。
興辦義學三年來，今年是學中第一次勉強湊出五個學生可以下場，而其中一個，還是年方十二歲的富家公子陳毓。
而和其他私學裏的先生怕陳毓的加入會拉低升學率不同，這位老先生，卻是抱著一線希望的。畢竟，再怎麽說，陳毓也是舉人之子不是？
萬一考得好了些，說不好，也能幫義學打一下名頭，讓一些有才華的寒門子弟願意投身進來。
至於自己那幾名高徒，說句不好聽的，老夫子根本就沒敢報什麽希望——
就是這次下場，還是自己磨破了嘴皮子的結果。
因為把所有的希望都寄托在陳毓身上，因而一聽說陳家少爺回來了，老先生就坐不住了，好容易挨到自覺對方酒飯已畢，就忙不迭上門了——
既是以自己學裏的名義去考，自己好歹也要盡一份心不是？
說不好真能考出個好成績，那自己以後也能覓兩個才高的調、教調、教過過癮？
當然，首要的事，就是先得考考學生。一回頭，正好瞧見陳清文方才來不及收起的那套筆墨紙硯，當下毫不客氣的拿過來，徑直鋪在書案上，親自幫著磨好了墨，然後遞給陳毓：
“來，陳公子寫個字讓老夫瞧瞧。”
這字可是基本功，若然能把字寫好了，先就得了個好眼緣，於考試結果可是有莫大裨益，畢竟，那可是實打實的門麵。
“小子豈敢。先生直呼小子名字便罷，公子之說，愧不敢當。”陳毓愣了半天才明白，合著這位老夫子這麽急著上門，也是和二叔一樣，要來考驗自己一番啊？
不會離開了白鹿書院，以後還得接著被眼前這兩位來個聯合雙打吧？
沒想到陳毓年紀這麽小，又出身仕宦之家，卻是這般懂禮貌，楊老夫子怔楞之餘，先就很有好感——
果然不愧是舉人老爺親自教導，如此明事理的好孩子，便是待會兒寫的字不好看，自己也不可太過嚴厲才是。
這邊花白胡子的先生親自給自己磨墨，那邊自家二叔又是搬凳子又是抹桌子，陳毓實不好再推拖。無奈何，隻得接過筆來，凝神提氣，在宣紙上寫了“德馨”兩字，可不正是陳家興辦義學的統一名稱？
待寫完放下筆，旁邊卻久久沒有半點兒聲音。陳毓詫異抬頭，就見楊老先生也好，二叔也罷，全都保持著目瞪口呆的姿勢，眼睛發直的盯著自己的這兩個字。
“先生，二叔？”
那邊兩人終於有了動靜，卻是同時伸手拽住宣紙，意識到什麽又同時鬆開手，瞧向陳毓的眼睛都是發光的。
楊老先生興奮的不停拽著山羊胡子，直欲有把下巴完全拽禿的趨勢——
原以為是出身於綺羅叢中的富家公子，卻哪裏知道竟是這般驚才絕豔，老天開眼，自己撿著寶了！
“吾家麒麟兒，吾家麒麟兒啊！”陳二叔則除了顛來倒去念叨這一句，再沒有其他的話了。
當瞧見馬車上陳家的標誌時，眾人臉上或豔羨或尊重——
畢竟，這些年來，因為陳家的緣故，臨河縣的麵貌真真是發生了不小的變化。
就比方說腳下這全部用青石板鋪成的街道，整個臨河縣城到處都是這樣的大路，南方天氣濕熱，動不動就下雨，以往這個節氣，縣城內到處一片泥濘，現在因為有了青石板路，處處都是幹淨的緊。
還有陳家織坊越開越大，但凡會些女紅的就可以到他們織坊中做活，活不重，報酬卻豐厚的緊，很能幫襯著夫婿養活一大家子了，甚而偶爾還能吃上點肉了。
因著能掙錢，連帶著這些女人在家中的地位都提高些了呢。
這還不算，縣城還有附近鄉村的義學，讓那些讀不起書的孩子也都能識字了……
臨河縣是一個窮縣，每年青黃不接的時候都會有很多人拉著棍子拖家帶口去外麵討飯，這兩年卻是已經基本上沒有了。
而這一切，全都和陳家有關。這讓人們如何不感激？
飄揚在街道上空的閑適愜意氛圍讓陳毓整個人都跟著放鬆下來，陳正德唯恐他累著，忙不迭把一個軟枕塞在陳毓身後：
“爺爺的乖孫兒，快躺下歇歇，一路走了這麽遠，一定累壞了吧？”
又探頭往外瞧了一眼，忙道：
“停下——”
卻是前麵有個賣燒餅的，剛出爐的黃澄澄的燒餅上沾滿了一顆顆香噴噴的芝麻粒兒，讓人瞧著就眼饞：
“我家乖孫小時候最愛吃這個了。好毓兒，我去給你買幾個？”
陳正德瞧著陳毓，語氣裏有著不自覺的討好——這麽些年不見，連帶著心裏的愧疚，讓老爺子都不知道該怎麽跟孫子相處才好了。
陳毓哪裏不懂老爺子的心思？乖乖的點了頭：
“好。”
見陳毓點頭，陳正德頓時喜笑顏開，忙忙的就從車上下來，圍著燒餅爐子好一陣挑揀，這個不圓了，那個芝麻太少了，好不容易看中一個，又覺得芝麻是不是有些老了？
瞧得打燒餅的大郎直樂：
“老爺子，家裏來了什麽貴客了，瞧您老緊張的。”
陳正德心裏正美著呢，巴不得有人問，聞言立馬指了指跟著下車的陳毓：
“什麽貴客。那不，我大孫子回來了，要下場呢。”
大郎果然嚇了一跳，看了車裏的陳毓一眼：
“原來是小郎君回來了，怪不得老爺子這麽開心。”
親自挑選了幾個燒餅給老爺子，還死活不要錢，“不是陳老爺厚道，我們家婆娘也進不了織坊。咱們家現在日子好過多了，不差這幾文錢。”
陳正德爺孫哪裏肯，終究放下一個銀角子，這才上馬車離開。
一路上老爺子又買了糖糕、飴糖……但凡縣城有的小吃，竟是每樣都買了些。自然，隨著老爺子的一路炫耀，陳家小郎君回來參加縣試的消息也很快在臨河縣城傳開……
後街一處二進的院落。
兩個婦人正蹲在地上摘剛買回來的菜。
“哎呀，我今兒個才算開了眼界了，你說怎麽有人生的這麽好？瞧那模樣，那氣度，當真是和畫裏走出來的一樣……”
“那是，聽說陳家娘子早年就是個美人兒，陳老爺也是咱們這裏有名的英俊相公，陳家小郎君相貌又怎麽會差了……”
“你說咱們家老爺和夫人當年怎麽想的，這麽好一門親事，怎麽說退了就退了呢？這要是能成了，咱們家二小姐可不是享不完的……太太……”
臉色忽然一白，卻是一個身形纖瘦的婦人正站在兩人旁邊。
婦人的相貌原本應該也是不錯的，隻是許是生活不如意，眉間已是顯出深深的法令紋，便是嘴角也總是苦大仇深的吊著，整個人瞧著，分明就是個尖酸刻薄的典型的怨婦形象。
“好你們這些小婦養的，吃我們李家的，喝我們李家的，就是條狗可也知道看家護院叫兩聲呢，你們倒好，竟是學會在背後編排起主子了。這樣不守規矩的東西，要你們做什麽……”
一番汙言穢語罵下來，好險沒把兩個仆婦給罵哭了——
話說若非是兩人的身契全在李府，早八百年就不在這受罪了。每天吃也吃不好喝也喝不好不說，還見天的要被太太辱罵。
話說太太原來也不是這樣啊，這怎麽一天天的越發和得了失心瘋一樣啊？原先老爺在時，雖說端著架子擺書香門第小姐的譜時讓人瞧著有些牙酸，可也比現在這整天的罵東罵西罵天罵地的尖酸刻薄性子強啊。
怪不得老爺赴任時，怎麽都不肯帶上夫人。而且也不想想，家裏唯一的少爺可不就是小婦養的，這要讓毅少爺聽見，心裏不定怎麽想呢。
李毅進家門時，正瞧見這樣雞飛狗跳的混亂場麵，不覺有些疑惑——
當初甫一知道要赴任方城縣時，爹就出資買了這處院落，哪知後來變故迭生，爹爹所謀全都成空，之後隨著陳家的強勢崛起，李家人就更不願到這裏住了——
縣城就這麽大，在老家時尚且不時聽到陳家的消息，真是搬到這跟陳府不遠的地方，日子還真是沒法過了。
即便自己之前上學，也是一個人寄居在私塾中。
之所以這幾天會搬來住，也不過是念著自己要下場，爹爹一早就來信讓嫡母和姨娘一定要照看好自己。
這些年來雖是眼瞧著嫡母一日日性情大變，可對待自己上卻是向來慎重，按理說不應該在自己馬上要下場的時候挑出什麽亂子來才是。
忽然想到之前遇到的陳毓，不會，和他有關吧？
阮氏也瞧見了李毅，終於收了罵，轉而換上一副笑臉，隻是那笑怎麽看怎麽都有些勉強：
“哎呀，毅哥兒回來了，剛好母親那兒有剛買的糕點，毅哥兒先去墊墊肚子。”
又衝著旁邊低眉順眼的女子道：
“你不是知道毅哥兒一向愛吃什麽嗎？留下來搭把手，也看著她們些。。”
女子應了一聲是，也蹲下身幫著摘菜，眼睛卻不時偷偷打量李毅，眼神是滿滿的憐愛。
李毅如何注意不到女子的眼神，垂下眼的神情中無比黯然——
因為家裏錢財艱難，姨娘身邊不但連個伺候的丫鬟都沒有，還因為巧手，得時不時被當做丫頭一般使喚。
雖然說自己是李家這一代唯一的男丁，可嫡母也就大麵上過得去罷了，私心裏，自己的分量也就一般。比方說家裏但凡有什麽好東西，是必得先緊著姐姐和妹妹的，就是爹爹來信指明說給自己的，過了嫡母的手，到自己手裏頭的往往也就不多一點兒罷了。
撫了撫身上棉袍細密的針腳——雖然這些東西全都是經由嫡母的手送過來的，可自己就是知道，其實全是出自姨娘之手。
隻是雖然有心孝順姨娘，奈何自己這會兒的地位……
罷了，也就隻有拚命讀書，有朝一日，總能把姨娘接出去……
阮氏明顯注意到了李毅歉疚的眼神，神情明顯就有些不好看，心裏更是暗暗後悔。早些年一直想著自己終究會生出嫡子來，終究對這個庶子不是太重視，哪成想這幾年來，別說再生個一兒半女，竟是生生連丈夫的麵都見不著了。
眼瞧著自己也三十多歲了，終究絕了再生子的念頭。
這才想著籠絡庶子，現在瞧著，還是有些晚了。
眼中卻是閃過一抹厲色，再怎麽，自己才是李家主母，大不了，以後想個什麽法子，讓那女人沒了就是。
退一萬步說，等毅哥兒真是走入仕途，不怕他看不出來，誰才是可依靠的那一個。
畢竟自己兄長的官職可是又升了——
想到這一點，阮氏的心就跟放在油裏煎一般。當初花了那麽多銀兩打點，最後丈夫的官位卻依舊是打了水漂。
倒是那個兄長托的潘家陣營裏的那個官員，竟是把這份愧疚補到了兄長身上，再加上潘家的支持，兄長這幾年倒是越發站的穩了。
說不埋怨娘家哥哥那是假的，好在兄長也不是全無良心，不但讓人把女兒接過去教養，更是答應了娘家侄子和小女兒的親事，等相公熬出些資曆，再有兄長幫襯著，這官位也該動一動了……
忽然想到一點，轉頭瞧向默不作聲跟在後麵的李毅：
“毅哥兒回來時，可聽說陳家那個小兔崽子的事兒了？”
聲調不覺揚高——要說這世上阮氏最恨的，就是陳毓，沒有之一。也因此，阮氏甚至做了個小人，上麵寫著之前兩家換庚帖時陳毓的八字，有空沒空就會紮幾針，可那知道對方竟是命硬的緊，無論自己怎麽紮，都還活的好好的，這會兒更好，竟又回到臨河縣自己的眼皮底下蹦躂了。
“是。”雖然知道阮氏會發飆，李毅卻也沒準備瞞她，全縣城的人都知道的事，也是瞞不住的。
“說是回來參加縣試的。”
“什麽？”阮氏聲音一下拔高，“乳臭未幹的小兒罷了，參加什麽縣試？我瞧著他們陳家就是要和我們家作對吧？知道毅哥兒要下場，就也巴巴的趕回來！”
說著一把抓緊李毅的胳膊：
“毅哥，你一定會考中對不對？對，你考個案首回來，到時候，氣死那個殺千刀的小兔崽子……”
手下不覺用力，渾然不知自己長長的指甲掐的李毅直抽氣。
“那個遭瘟的陳毓一定考不上的，一定考不上的……”
說著丟下李毅，徑直進了房間，從床底下拿出一個小人兒就用力的紮了起來，“一定考不中，一定考不中，主考官眼瞎了也不會取中那個小王八蛋……”
陳家的馬車還未停穩當，陳清文就從裏麵接了出來。
跟在他身邊的還有一個嫻靜的女子。女子的手中還抱著一個繈褓中的嬰兒。
陳毓瞧了一眼就知道，女子應該就是二叔的妻子沈氏了。
忙上前見過，身子還沒彎下來，就被陳清文把住胳膊，瞧著陳毓的眼神滿是疼愛：
“好，好，我們毓哥兒長大了，也能下場了呢。”
看陳清文神情真切的模樣，陳毓心知，二叔瞧著是真把過往的事放下了。
的確，人心都是肉長的。當初趙氏雖是對陳清和一家用心歹毒，所有的謀劃卻全是為了陳清文，甚而當初會選擇自縊，十有*也是想要幫陳清文留個退路，省的他夾在中間左右為難。
因而趙氏死後，陳清文內心不是不怨的，總覺得大哥當日裏做的還是有些過了。
一開始隻覺得自己委屈，可等陳清和去了方城府這麽久，竟是從不曾回來，甚而自己成親生子，也都是指派秦忠幫著父親操持，陳清文心驚之餘也恍惚明白，大哥心裏也不是不恨的，甚而心結，比自己還重。
隻饒是如此，卻依舊盡著長兄的責任，比方說養著這個家，甚而但凡身體好些，就讓自己進學，走出去，讀的書多了，陳清文也想的越來越清楚了，大哥心裏是真的有自己，不然，隻要縱著自己走些歪路，但凡鬧騰一些，怕是自己就撐不住歸西了。
怎麽會枉費心思讓自己成人之外，還巴望自己有個安身立命之所？
及至娶妻生子，又有沈氏在一旁溫言細語的分說，心裏更是越發愧疚——第一眼看到兒子時，陳清文就明白，這世上若是真有人要害自己孩子，那自己一定會跟對方拚命的。
更不要說娘親在得了大哥孝敬之後，還下那般毒手……
反複思量之下，陳清文得出一個結論，若是這事發生在自己身上，說不好，自己會更絕情……
於自己而言，娘親是好娘親，可大哥，也是難得一見的好兄長，於自己更是有莫大的恩情。
尤其是陳清和的態度，也讓陳清文意識到，大哥好像真的是心灰意冷了……
人總是失去了之後才知道後悔和反思，陳清文何嚐不是如此？
對陳清文的轉變，陳毓倒也不以為忤。畢竟，這個二叔的性子就是如此，說好聽點兒是善良，說難聽點兒是懦弱，最是能夠隨遇而安的一個人。
隻是這輩子和上輩子好像也有所不同。
比方說二叔的性子明顯堅強多了，不是上一世那般，隻會一個人躲起來抹淚，心思鬱結之下，終於早早離世。
這一輩子甚至還發憤圖強，考了個秀才回來。這還不算，聽說家裏辦的義學，二叔有精神的話，也經常去講學，再加上他性子溫文，倒是挺得學生尊敬的。
對爹爹以及家族聲望而言，也是一件極好的事。
當然，對於陳清文的身體來說，走到這一步，已是極限了。好在這一輩子娶得這個二嬸兒瞧著也不是不明理的。二叔這一世，是絕計不會和上一世那般短命夭亡的了。
雖然陳清文攔著，陳毓到底是堅持著見了禮：
“二叔，嬸娘。”
又回身拿出準備好的禮物：
“這些上好的筆墨紙硯，是爹爹特意給二叔準備的。”
“這首飾，是娘讓給嬸娘的。”
“還有這長命鎖是給二弟的。”
陳清文因著身子弱，平日裏最喜歡的事就是閑來無事寫上幾筆字，一眼瞧出，陳毓拿來的正是大周朝最好的澄硯，連那紙張都是一等一的上好宣紙，再加上精美的狼毫，這麽一套下來，怕不得上千兩銀子？
更不要說還對胃口至極。
陳清文的妻子沈氏則更熱情。
沈家也算是臨河縣大族，當初之所以願意把嫡女嫁給沒有功名的陳家二爺，衝著的可不正是前途大好的陳清和？
誰成想嫁過來才看出，自己這夫婿竟是對婆家兄長抱有心結。
雖然後來兩人漸漸琴瑟和諧，沈氏一顆心也終於完全落在陳清文身上，卻依舊無比希望夫君早日明白過來，別和大伯子生分了才好。
這會兒看陳毓樣貌神韻，再加上出手的闊綽，更是堅定了這個想法。
抱了懷裏的娃娃遞到陳毓麵前：
“寶寶快見過哥哥，將來和咱們毓哥兒一般有出息了才好。”
小家夥瞧著也就半歲大的模樣，烏溜溜的黑眼睛瞧著陳毓，胖胖的小手還放在嘴裏，嘬個不停，發出啾啾的聲音，那樣子真是要多萌就有多萌。
陳毓笑著抱了過來，很是稀罕道：
“二弟長得真好看。”
一句話誇得陳清文喜笑顏開，抱過兒子親了下，隨手交給沈氏：
“讓人把飯端上來，等毓兒吃過飯，我還得考較一下他的學問，既然要下場，怎麽也不能墮了大哥的名頭不是？”
一番話說得陳毓簡直要風中淩亂了——
在書院時，每日裏由先生和準姐夫考較，回來了親叔叔也要親自上陣——
這苦日子，什麽時候是個頭啊？
隻是陳清文你的訓侄大計還是沒來得及立即實施，兩人剛用過飯，就有下人回稟，說是義學裏的先生到了。
因陳毓一直身在方城，此番下場，須得和其他學裏一起。
臨河縣城裏，除了兩三所社學外，也就是陳家興辦的義學罷了。
本來陳清文想著，社學裏的先生經驗應該更老到些，不然就讓陳毓從社學那裏投考，不妨，那些私塾先生都不是太感興趣。
畢竟，聽說對方也就是個十二歲的娃娃，所有人第一感覺就是，來鬧著玩的吧？心裏先就有些不喜。
再說了，他們也都有自己的小九九，反正都是不可能考中的，要是這位陳公子能考個一般也就罷了，要是糟糕的緊，帶累的自己的名聲都會不好，說不好會影響到社學以後的招生……
陳清文也是個聰明人，看他們的樣子也能看出來，又不想落個以勢壓人的大帽子，便索性收回成命，直接同自家興辦的義學裏準備下場的學生一塊兒報了名。
義學裏的老夫子姓楊，倒沒想到也是個急性子，竟是這麽快就巴巴的趕了來。
陳清文忙命人撤去杯盞，親自帶了陳毓出迎。
楊老先生是個幹瘦的老頭，留著幾縷山羊胡，走起路來，胡子一翹一翹的，瞧著很是喜興，老先生瞧見陳毓，先就眼前一亮：
“啊呀，這般鍾靈毓秀的娃子，老夫可是撿著寶了。”
嘴裏這麽說，卻也有些尷尬。別人不知道，老先生卻是最明白自己之所以來的這麽急的原因——
義學雖是好事，可願意來的都是窮苦上不起學人家的子弟，甚而很多人來的時候，家中父母就說的很明確，能認幾個字，會寫自己名字即可，並不期望他們能有什麽大出息。
俗話說不想當元帥的士兵不是好士兵，這不想教出高材生的先生也不是好先生不是。
可麵對著這麽一群誌不在學的學生，便是孔夫子，怕也隻會麵壁痛哭吧？
老夫子隻急的本就不太多的山羊胡子都捋細了不少。
可皇帝不急太監急，光是先生著急上火也沒用啊。
興辦義學三年來，今年是學中第一次勉強湊出五個學生可以下場，而其中一個，還是年方十二歲的富家公子陳毓。
而和其他私學裏的先生怕陳毓的加入會拉低升學率不同，這位老先生，卻是抱著一線希望的。畢竟，再怎麽說，陳毓也是舉人之子不是？
萬一考得好了些，說不好，也能幫義學打一下名頭，讓一些有才華的寒門子弟願意投身進來。
至於自己那幾名高徒，說句不好聽的，老夫子根本就沒敢報什麽希望——
就是這次下場，還是自己磨破了嘴皮子的結果。
因為把所有的希望都寄托在陳毓身上，因而一聽說陳家少爺回來了，老先生就坐不住了，好容易挨到自覺對方酒飯已畢，就忙不迭上門了——
既是以自己學裏的名義去考，自己好歹也要盡一份心不是？
說不好真能考出個好成績，那自己以後也能覓兩個才高的調、教調、教過過癮？
當然，首要的事，就是先得考考學生。一回頭，正好瞧見陳清文方才來不及收起的那套筆墨紙硯，當下毫不客氣的拿過來，徑直鋪在書案上，親自幫著磨好了墨，然後遞給陳毓：
“來，陳公子寫個字讓老夫瞧瞧。”
這字可是基本功，若然能把字寫好了，先就得了個好眼緣，於考試結果可是有莫大裨益，畢竟，那可是實打實的門麵。
“小子豈敢。先生直呼小子名字便罷，公子之說，愧不敢當。”陳毓愣了半天才明白，合著這位老夫子這麽急著上門，也是和二叔一樣，要來考驗自己一番啊？
不會離開了白鹿書院，以後還得接著被眼前這兩位來個聯合雙打吧？
沒想到陳毓年紀這麽小，又出身仕宦之家，卻是這般懂禮貌，楊老夫子怔楞之餘，先就很有好感——
果然不愧是舉人老爺親自教導，如此明事理的好孩子，便是待會兒寫的字不好看，自己也不可太過嚴厲才是。
這邊花白胡子的先生親自給自己磨墨，那邊自家二叔又是搬凳子又是抹桌子，陳毓實不好再推拖。無奈何，隻得接過筆來，凝神提氣，在宣紙上寫了“德馨”兩字，可不正是陳家興辦義學的統一名稱？
待寫完放下筆，旁邊卻久久沒有半點兒聲音。陳毓詫異抬頭，就見楊老先生也好，二叔也罷，全都保持著目瞪口呆的姿勢，眼睛發直的盯著自己的這兩個字。
“先生，二叔？”
那邊兩人終於有了動靜，卻是同時伸手拽住宣紙，意識到什麽又同時鬆開手，瞧向陳毓的眼睛都是發光的。
楊老先生興奮的不停拽著山羊胡子，直欲有把下巴完全拽禿的趨勢——
原以為是出身於綺羅叢中的富家公子，卻哪裏知道竟是這般驚才絕豔，老天開眼，自己撿著寶了！
“吾家麒麟兒，吾家麒麟兒啊！”陳二叔則除了顛來倒去念叨這一句，再沒有其他的話了。