八月的南京城，連日不見一滴雨水,熱得讓人-喘-不過氣來。
這樣的天氣,穿著公服外出行走，滋味別提多難受。
太--祖高皇帝規定,無雨,官員不許撐傘。
城內不許，宮內更不許。
頂著炎炎烈日，孟清和步行至文華殿，汗水很快浸透了中衣。看一眼執勤中的大漢將軍,佩服之情油然而生。一身公服都讓他熱得受不了,幾十斤的甲胄套在身上，昂首挺胸站在太陽下，當真威武，也著實的遭罪。
到了文華殿，孟清和臉色通紅，汗水沿著臉頰滑落，緋紅的公服，背部一片暗色。
暖閣外伺候的宦官躬身，推開緊閉的房門。
一股涼風徐徐吹來，孟清和瞬間精神一振，邁步走進室內，好似又活了一回。
暖閣內，四個冰盆擺在角落，七八名宦官輪流搖動著木扇。隨著扇葉轉動，涼風不斷驅走炎熱，暖閣內外幾乎成了兩個世界。
難怪要關門了。
長舒一口氣，不再如之前一般熱得難受，煩躁的心情逐漸平靜。
“少保。”
朱瞻壑一身大紅常服，正在研究桌案上的寶船模型，見到孟清和，立刻起身問好。
“世子安好。”
宦官送上巾帕，孟清和擦過手臉，衣服卻沒法換，隻能忍著。
今日聽課的隻有朱瞻壑。
天子即將北巡，漢王和趙王奉命隨扈，正忙著各項準備。朱瞻基另有課程，兩排擺放的四張大案，隻坐著一個認真聽講的三頭身。
“上次所講，世子可還記得？”
“記得。”朱瞻壑點頭，拿起一本書冊，封麵的字很是霸道。翻開，內裏的每張書頁都繪有縮小版的輿圖，輿圖上有府州縣等標注，“少保所講，我都記住了。”
這本冊子是孟清和專門為朱瞻壑編撰，書頁上的輿圖由兵部郎中所繪，封麵上的題字出自漢王之手。
朱高煦一筆狂草極得朱棣真髓，霸道張揚，非尋常人可以書就。
換句話說，相當考驗人的審美觀。
孟清和取出另一本書冊，同樣繪製有輿圖，標注卻是空白。
“下官鬥膽，考一考世子，可好？”
朱瞻壑立刻挺起小胸脯，“請少保賜教。”
很自信，很好！
孟清和點頭，雖然不是天生教書育人的材料，又是被趕鴨子上架，但有朱瞻壑這樣的學生，滿足感和成就感也是非凡。他多少能體會道衍強收徒的心情了。
自我感覺良好，自誇？
孟伯爺甩頭，事實勝於雄辯，他有這個資本。
隨意翻到一頁，孟清和問道：“世子可能說出這幅輿圖是我大明何處？”
“是遼東！”胖乎乎的小手點在紙上，“這裏是遼東都司！”
朱瞻壑小臉泛紅，雙眼發亮，分明在說，求表揚！
“正確，世子聰慧。”孟清和笑道，隨即又問，“這裏是何處？”
“宣府！”朱瞻壑回答得很快，“父王在這裏種田！”
“……”該表揚嗎？總覺得哪裏不對。
“少保？”
“咳！”孟清和咳嗽一聲，又翻過一頁，“此處，世子可知？”
“順天。”朱瞻壑答得更快，“皇祖父曾就藩此地，還要遷都。”
接連問了幾處，朱瞻壑都答了上來。
一問一答間，孟清和又教給朱瞻壑許多地理知識，穿-插-著民間故事，不會讓朱瞻壑舉得枯燥，更不會讓他厭倦學習。
“遼東之地有女真，分為諸多部落，多耐寒蠻勇，擅-騎-射-漁-獵。歸附我朝後，互通貿易，按期朝貢。世子養的兩頭虎崽即是毛憐衛女真進獻。”
“女真很善戰？比兀良哈如何？”
“現今自不能相比，然今後之事誰能斷言？如前元，不也敗於太--祖高皇帝之手？世子當知，知己知彼，防患於未然。”
孟清和的聲音溫和，對朱瞻壑的提出的所有問題都耐心解答。遇到回答不出的，不會隨意搪塞，直接表示，“世子可向漢王殿下請教。”
如果朱高煦回答不上來，大可向永樂帝求救。永樂帝被難住，滿朝文武都可充作智囊團。
六部天官，翰林院學士，大理寺太常寺都察院，連欽天監在內，都是人才濟濟。放著不用，完全是浪費資源。
“請教父王？”
“對。”挖坑給漢王踩，孟伯爺完全無壓力，“漢王殿下博學多聞，才能非凡，定能為世子解惑。”
父王武力高超，朱瞻壑信。
博學多聞……朱瞻壑大眼睛眨啊眨，眨得孟伯爺差點破功。
孟伯爺默默轉頭，擦把汗，學生聰明是好事，太聰明就要讓師傅頭疼了。
課程過半，搖木扇的宦官輪了三班。
暖閣外響起敲門聲，幾名宦官送來整盤瓜果，言是天子所賜，為世子和孟少保解暑。
朱瞻壑用的瓜果隻用冷水浸過，沒有墊冰。送到孟清和麵前的瓷盤都鋪著冰塊，靠近了，可見似煙霧般的冷氣飄起，瓷盤邊沿凝結了一小片水珠。
見到盤中有哈密瓜，還有幾粒葡萄幹，孟清和好奇的問了一句。送瓜果的宦官立刻答道：“均為亦裏巴裏部進上。”
亦裏巴裏部？
咬了一塊瓜，孟清和翻開輿圖，片刻恍然，難怪了，後世的-新-疆。
用完瓜果點心，歇息片刻，孟清和又開始授課。
這一次，他所講的不再是輿圖，而是火器。
一把精致的小火銃，此刻正靜靜躺在黃木匣子裏。這把火銃是南京兵仗局所造，參照北京兵仗局送來的圖紙，改動了部分，已十分接近燧發槍的構造，準頭相當不錯，隻是仍不能連發。
火銃用在課堂上，自然沒有填裝火藥。孟清和的目的也不是教導朱瞻壑火器構造，隻是以火器為例，引出熱兵器在未來曆史中將發揮的作用。
“世子請看。”
孟清和展開一幅演兵圖，圖上繪有兩軍對戰，一方為騎兵，一方是火器同冷兵器結合的步騎。如非條件所限，他本想製造木質模型。詢問過沈瑄意見，打消了念頭，隻能拿圖畫充數。
創新可以，但不能太出格，潛移默化才是謹慎行事之道。
“我朝官軍臨戰對采用何種戰法，世子可知？”
朱瞻壑搖頭，以他的年紀，除了孟清和，不會有人教導這些。連朱棣和朱高煦都沒想過，給一個三頭身灌輸軍事理論和兵器知識。
“世子可還記得當初天子親衛大比武？”
朱瞻壑點頭。
打開木匣，孟清和取出火銃，參照演兵圖，以親衛大比武為切入點，開始為朱瞻壑講解最初級的的排兵布陣和火器知識。
見朱瞻壑聽得認真，孟伯爺不免得意，家裏有個善戰的國公爺當真是好啊！
論軍事知識，比百科全書還好用。
文華殿東暖閣中的授課內容，很快擺在了永樂帝的案頭。
輿圖，火銃，演兵圖，二十六衛大比武。看似毫無關聯，卻被孟清和串在一起，當堂講授。
看過所有內容，朱棣眼中異彩連連。
“好！”
封孟清和為太子少保，是看重他本身才華，也有朝堂和勳貴內部的考量。不想卻給他如此大的驚喜。
“白彥回。”
“奴婢在。”
“漢王和趙王今日未到文華殿？”
“回陛下，兩位殿下正準備北巡相關事宜。”
“剛說他們長進了。”朱棣敲了敲桌案，“你去傳朕口諭，北巡之前，凡興寧伯授課之日，都給朕老實去文華殿坐著。”
“奴婢遵命。”
白宴會應諾，等了片刻，不見有其他旨意下達，躬身退出殿內。
剛出門，熱-浪-便迎麵撲來，白彥回眯眼，這個天氣，怕是神仙也要熱得受不了。
臨近傍晚，氣溫仍不見下降。
南京城外，一匹快馬飛馳而來。馬上騎士臉色黑紅，嘴唇幹裂，到城門前，險些一頭栽到地上。
守卒連忙將人扶下馬，喂了幾口水，總算緩過氣來。
“……快報……青州蝗災……”
艱難吐出幾個字，騎士終於暈了過去。
急報很快送入宮中，山東青州大旱蝗災，已有上千民戶受災。當地官府瞞報災民數量，緊鎖府州縣倉廩，無視太--祖高皇帝遇歉年散貸之令，已致百餘災民橫死。山東巡按禦史查知詳情，遣快馬入京稟奏。數人皆損於道中，隻有禦史親隨抵達京城。
“臣啟陛下，青州一地官員巧立名目，橫-征-暴-斂。撿豐穗呈送，狡言-祥-瑞，於軍民疾苦一毫不言……大旱蝗災，民田軍屯顆粒無收……臣暗查州縣倉廩，或以稻草充填，或蒸溽浥爛……民饑而無食，告而無門……啟聖德，查辦貪-虐，撲滅蝗災，運糧以賑災民。”
寥寥百餘字，字字如刀，筆筆見血。
看完最後一個字，永樂帝握拳砸在禦案。
無視朝廷發令，不賑濟災民，反加以驅散，死猶不能償過！
府州縣庫均無糧，以稻草充填，糧食都到哪裏去了？
朱棣氣得咬牙。
永樂初年的山東-貪-汙-大案才過去多久？劊子手刀上的血尚未徹底幹透！
四夷鹹服，四海皆平，河清海晏？
有這些碩鼠，大明江山何來千秋萬代！
“來人！宣錦衣衛指揮使楊鐸覲見！”
永樂六年八月，山東青州布政使司按察使司-貪-汙-庫糧，瞞報蝗災案發。天子震怒，令錦衣衛徹查，抓捕一幹官員入京，並令當地都指揮使司調衛所官軍滅蝗。
有朝臣進言，道蝗不可滅，恐遭災禍。
朱棣冷笑，“朕受命於天，百姓為朕骨血，骨血損傷，焉能視而不見？天既予我萬裏江山，八荒**，皇天後土，朕之言即是天命，敢言蝗不可滅！”
因青州一事，處置了山東一省官員。戶部，吏部均有官員牽扯在內，天子北巡之期因而延後。
楊鐸親自率人奔赴山東，回朝後，當天到刑科簽了駕帖，捕吏部左侍郎許思恩下錦衣獄。
三日後，許思恩便死在獄中。
消息證實，立刻有言官彈劾錦衣衛-濫-用-刑-罰，無罪證致死朝廷命官。永樂帝當殿將彈劾奏本扔到了他的臉上，“拖下去。”
陰沉的表情，讓躍躍欲試的其他言官瞬間啞火。大漢將軍大步走進殿內，將臉色驟變的言官拖出殿外。
天子是要殺人。
站在武官的隊列中，孟清和眼觀鼻鼻觀心，不言不語。
許思恩死得不冤枉。從他府裏搜出來的金銀，足夠他死上一百遍。如果按照正規程序走，將人移交刑部大理寺，也是砍頭扒皮的命。
錦衣衛卻沒這麽做，而是直接讓他死在了詔獄裏。
楊鐸這麽做的理由，孟清和循著蛛絲馬跡，猜到了一點。
許侍郎和解縉一直沒斷了聯係，同平王府也有暗中通信。從許侍郎家中搜出的信件，不得不讓朱棣對他起殺心。
錦衣衛搜出的信件，查出的消息，都不能白於天下。
所以，許侍郎必須死，死在詔獄裏。
朝堂上，再無人彈劾錦衣衛濫殺，被關押進詔獄的青州官員，注定等不到走出來的一天。
青州事了，永樂帝再提北巡，下令欽天監擇吉日，令禮部翰林院議定巡狩之儀，布告天下。
“朕北巡之時，不得勞動百姓出城相應，凡道途供應自京節備，有司不得勞民進獻。”
“臣等遵旨！”
早朝之後，沈瑄被永樂帝留下議事，孟清和自己回了國公府。
孟清義的戶籍已經辦妥，正準備返回順天。孟清江已先一步啟程，帶著孟廣孝和孟清海的骨灰，回興州安葬。恨意仍在，但逝者已逝，留下的人終究要看向前方，邁開步伐，繼續活下去。
“九哥。”
孟清和敲開客房的門，孟清義正收拾行禮。
如果不是孟王氏來信，說五姐的親事有了變動，孟清和本想多留他些時日，等王太醫為他調養好身體，再讓他返回順天。
“十二郎下朝了？”見孟清和一身公服，便知是剛回府。孟清義擰了帕子，遞給孟清和，“天熱，擦擦臉。”
“謝謝九哥。”
“你我兄弟說什麽謝，反倒是生分。”
孟清和笑笑，擦過臉，坐到桌旁，將幾份地契放到桌上，道：“這些田產是我置辦下的，九哥回鄉之後可經營起來。還有給五姐的添妝，九哥啟程時一並帶上。”
孟清和從軍例屬募兵，孟清義複籍仍為民戶。若非孟廣智被追贈伯爵，戶籍可在當地府衙辦理，根本不需到南京。
孟清義將地契推回去，“沒有弟弟給兄長置辦家產的道理，這些地九哥不能要。”
“九哥不要就全給五姐。”孟清和道，“當年小弟許了三姐五姐十裏紅妝，如今，做叔叔的不能食言。”
見孟清義還要推辭，孟清和按住孟清義的手，道：“九哥，收下吧，就當是為了兄弟。”
孟清義頓了頓，看向孟清和，半晌，終於點了頭。
“好，我收下。”
孟清和剛要鬆口氣，又聽孟清義道：“這些田，就當是九哥替十二郎經營。將來十二郎不做官了，或是生了其他變故，回鄉來，有這些田在，總是個保障。”
生了變故回鄉？保障？
他怎麽覺得，這話不太對勁？
拍拍腦袋，孟清和恍然，他這親哥八成還是認為國公爺信不過。
是不是該告訴九哥，國公爺的家產都是他在管？就算將來可能有x年之癢，也是他卷-款，國公爺淨身出戶。
沒等話出口，客房的門再次被敲開，一身大紅麒麟服，臉卻黑成鍋底的定國公站在門口，滿身煞氣，顯然聽到了某些不該聽的。
鼓起勇氣同沈瑄對視，孟清義硬著頭皮不改口。
為了兄弟，他也必須硬氣一回。
孟清和想哭。
親哥念著他，他感動。可惹到了國公爺的後果，委實讓人後背發涼。他開始認真考慮搬到西-廂睡的必要性和可行性。不搬的話，告假天數必將創下曆史新高。
不過，國公爺會讓他囫圇個的卷著鋪蓋挪地方？
參照往日經驗，可能性無限趨近於零。
抹把眼淚，他還是提前準備好假條吧……
永樂六年八月末，朝廷布告天下，天子九月北巡。
未幾，朝廷的使節和封賞馬哈木的敕書送抵瓦剌本部。
馬哈木受封順寧王，他的兩個弟弟分別被封為賢義王和安樂王。
明朝使節表達了永樂帝扶持瓦剌的誠意，送上的糧食，茶葉，布帛和鐵器黏住了瓦剌各部頭目的雙眼。尤其是五百鐵器，差點讓各部頭目當著使節的麵打起來。
勉強-壓-服眾人，馬哈木向明朝使節表示，大明的意思他了解，一定給韃靼好看！
“請天使稟告大明天子，臣同本雅失裏阿魯台不共戴天！”
馬哈木想得很明白，韃靼被滅掉，大明也不可能跑到草原上安營紮寨。到時，空出的地盤還不是自己的？唯一需要提防的隻有兀良哈。大不了草場平分，再向大明要求封賞，得到的利益也少不了。
什麽唇亡齒寒，內部矛盾，在豐厚的賞賜和可能得到的利益麵前，全都是渣。
這樣的天氣,穿著公服外出行走，滋味別提多難受。
太--祖高皇帝規定,無雨,官員不許撐傘。
城內不許，宮內更不許。
頂著炎炎烈日，孟清和步行至文華殿，汗水很快浸透了中衣。看一眼執勤中的大漢將軍,佩服之情油然而生。一身公服都讓他熱得受不了,幾十斤的甲胄套在身上，昂首挺胸站在太陽下，當真威武，也著實的遭罪。
到了文華殿，孟清和臉色通紅，汗水沿著臉頰滑落，緋紅的公服，背部一片暗色。
暖閣外伺候的宦官躬身，推開緊閉的房門。
一股涼風徐徐吹來，孟清和瞬間精神一振，邁步走進室內，好似又活了一回。
暖閣內，四個冰盆擺在角落，七八名宦官輪流搖動著木扇。隨著扇葉轉動，涼風不斷驅走炎熱，暖閣內外幾乎成了兩個世界。
難怪要關門了。
長舒一口氣，不再如之前一般熱得難受，煩躁的心情逐漸平靜。
“少保。”
朱瞻壑一身大紅常服，正在研究桌案上的寶船模型，見到孟清和，立刻起身問好。
“世子安好。”
宦官送上巾帕，孟清和擦過手臉，衣服卻沒法換，隻能忍著。
今日聽課的隻有朱瞻壑。
天子即將北巡，漢王和趙王奉命隨扈，正忙著各項準備。朱瞻基另有課程，兩排擺放的四張大案，隻坐著一個認真聽講的三頭身。
“上次所講，世子可還記得？”
“記得。”朱瞻壑點頭，拿起一本書冊，封麵的字很是霸道。翻開，內裏的每張書頁都繪有縮小版的輿圖，輿圖上有府州縣等標注，“少保所講，我都記住了。”
這本冊子是孟清和專門為朱瞻壑編撰，書頁上的輿圖由兵部郎中所繪，封麵上的題字出自漢王之手。
朱高煦一筆狂草極得朱棣真髓，霸道張揚，非尋常人可以書就。
換句話說，相當考驗人的審美觀。
孟清和取出另一本書冊，同樣繪製有輿圖，標注卻是空白。
“下官鬥膽，考一考世子，可好？”
朱瞻壑立刻挺起小胸脯，“請少保賜教。”
很自信，很好！
孟清和點頭，雖然不是天生教書育人的材料，又是被趕鴨子上架，但有朱瞻壑這樣的學生，滿足感和成就感也是非凡。他多少能體會道衍強收徒的心情了。
自我感覺良好，自誇？
孟伯爺甩頭，事實勝於雄辯，他有這個資本。
隨意翻到一頁，孟清和問道：“世子可能說出這幅輿圖是我大明何處？”
“是遼東！”胖乎乎的小手點在紙上，“這裏是遼東都司！”
朱瞻壑小臉泛紅，雙眼發亮，分明在說，求表揚！
“正確，世子聰慧。”孟清和笑道，隨即又問，“這裏是何處？”
“宣府！”朱瞻壑回答得很快，“父王在這裏種田！”
“……”該表揚嗎？總覺得哪裏不對。
“少保？”
“咳！”孟清和咳嗽一聲，又翻過一頁，“此處，世子可知？”
“順天。”朱瞻壑答得更快，“皇祖父曾就藩此地，還要遷都。”
接連問了幾處，朱瞻壑都答了上來。
一問一答間，孟清和又教給朱瞻壑許多地理知識，穿-插-著民間故事，不會讓朱瞻壑舉得枯燥，更不會讓他厭倦學習。
“遼東之地有女真，分為諸多部落，多耐寒蠻勇，擅-騎-射-漁-獵。歸附我朝後，互通貿易，按期朝貢。世子養的兩頭虎崽即是毛憐衛女真進獻。”
“女真很善戰？比兀良哈如何？”
“現今自不能相比，然今後之事誰能斷言？如前元，不也敗於太--祖高皇帝之手？世子當知，知己知彼，防患於未然。”
孟清和的聲音溫和，對朱瞻壑的提出的所有問題都耐心解答。遇到回答不出的，不會隨意搪塞，直接表示，“世子可向漢王殿下請教。”
如果朱高煦回答不上來，大可向永樂帝求救。永樂帝被難住，滿朝文武都可充作智囊團。
六部天官，翰林院學士，大理寺太常寺都察院，連欽天監在內，都是人才濟濟。放著不用，完全是浪費資源。
“請教父王？”
“對。”挖坑給漢王踩，孟伯爺完全無壓力，“漢王殿下博學多聞，才能非凡，定能為世子解惑。”
父王武力高超，朱瞻壑信。
博學多聞……朱瞻壑大眼睛眨啊眨，眨得孟伯爺差點破功。
孟伯爺默默轉頭，擦把汗，學生聰明是好事，太聰明就要讓師傅頭疼了。
課程過半，搖木扇的宦官輪了三班。
暖閣外響起敲門聲，幾名宦官送來整盤瓜果，言是天子所賜，為世子和孟少保解暑。
朱瞻壑用的瓜果隻用冷水浸過，沒有墊冰。送到孟清和麵前的瓷盤都鋪著冰塊，靠近了，可見似煙霧般的冷氣飄起，瓷盤邊沿凝結了一小片水珠。
見到盤中有哈密瓜，還有幾粒葡萄幹，孟清和好奇的問了一句。送瓜果的宦官立刻答道：“均為亦裏巴裏部進上。”
亦裏巴裏部？
咬了一塊瓜，孟清和翻開輿圖，片刻恍然，難怪了，後世的-新-疆。
用完瓜果點心，歇息片刻，孟清和又開始授課。
這一次，他所講的不再是輿圖，而是火器。
一把精致的小火銃，此刻正靜靜躺在黃木匣子裏。這把火銃是南京兵仗局所造，參照北京兵仗局送來的圖紙，改動了部分，已十分接近燧發槍的構造，準頭相當不錯，隻是仍不能連發。
火銃用在課堂上，自然沒有填裝火藥。孟清和的目的也不是教導朱瞻壑火器構造，隻是以火器為例，引出熱兵器在未來曆史中將發揮的作用。
“世子請看。”
孟清和展開一幅演兵圖，圖上繪有兩軍對戰，一方為騎兵，一方是火器同冷兵器結合的步騎。如非條件所限，他本想製造木質模型。詢問過沈瑄意見，打消了念頭，隻能拿圖畫充數。
創新可以，但不能太出格，潛移默化才是謹慎行事之道。
“我朝官軍臨戰對采用何種戰法，世子可知？”
朱瞻壑搖頭，以他的年紀，除了孟清和，不會有人教導這些。連朱棣和朱高煦都沒想過，給一個三頭身灌輸軍事理論和兵器知識。
“世子可還記得當初天子親衛大比武？”
朱瞻壑點頭。
打開木匣，孟清和取出火銃，參照演兵圖，以親衛大比武為切入點，開始為朱瞻壑講解最初級的的排兵布陣和火器知識。
見朱瞻壑聽得認真，孟伯爺不免得意，家裏有個善戰的國公爺當真是好啊！
論軍事知識，比百科全書還好用。
文華殿東暖閣中的授課內容，很快擺在了永樂帝的案頭。
輿圖，火銃，演兵圖，二十六衛大比武。看似毫無關聯，卻被孟清和串在一起，當堂講授。
看過所有內容，朱棣眼中異彩連連。
“好！”
封孟清和為太子少保，是看重他本身才華，也有朝堂和勳貴內部的考量。不想卻給他如此大的驚喜。
“白彥回。”
“奴婢在。”
“漢王和趙王今日未到文華殿？”
“回陛下，兩位殿下正準備北巡相關事宜。”
“剛說他們長進了。”朱棣敲了敲桌案，“你去傳朕口諭，北巡之前，凡興寧伯授課之日，都給朕老實去文華殿坐著。”
“奴婢遵命。”
白宴會應諾，等了片刻，不見有其他旨意下達，躬身退出殿內。
剛出門，熱-浪-便迎麵撲來，白彥回眯眼，這個天氣，怕是神仙也要熱得受不了。
臨近傍晚，氣溫仍不見下降。
南京城外，一匹快馬飛馳而來。馬上騎士臉色黑紅，嘴唇幹裂，到城門前，險些一頭栽到地上。
守卒連忙將人扶下馬，喂了幾口水，總算緩過氣來。
“……快報……青州蝗災……”
艱難吐出幾個字，騎士終於暈了過去。
急報很快送入宮中，山東青州大旱蝗災，已有上千民戶受災。當地官府瞞報災民數量，緊鎖府州縣倉廩，無視太--祖高皇帝遇歉年散貸之令，已致百餘災民橫死。山東巡按禦史查知詳情，遣快馬入京稟奏。數人皆損於道中，隻有禦史親隨抵達京城。
“臣啟陛下，青州一地官員巧立名目，橫-征-暴-斂。撿豐穗呈送，狡言-祥-瑞，於軍民疾苦一毫不言……大旱蝗災，民田軍屯顆粒無收……臣暗查州縣倉廩，或以稻草充填，或蒸溽浥爛……民饑而無食，告而無門……啟聖德，查辦貪-虐，撲滅蝗災，運糧以賑災民。”
寥寥百餘字，字字如刀，筆筆見血。
看完最後一個字，永樂帝握拳砸在禦案。
無視朝廷發令，不賑濟災民，反加以驅散，死猶不能償過！
府州縣庫均無糧，以稻草充填，糧食都到哪裏去了？
朱棣氣得咬牙。
永樂初年的山東-貪-汙-大案才過去多久？劊子手刀上的血尚未徹底幹透！
四夷鹹服，四海皆平，河清海晏？
有這些碩鼠，大明江山何來千秋萬代！
“來人！宣錦衣衛指揮使楊鐸覲見！”
永樂六年八月，山東青州布政使司按察使司-貪-汙-庫糧，瞞報蝗災案發。天子震怒，令錦衣衛徹查，抓捕一幹官員入京，並令當地都指揮使司調衛所官軍滅蝗。
有朝臣進言，道蝗不可滅，恐遭災禍。
朱棣冷笑，“朕受命於天，百姓為朕骨血，骨血損傷，焉能視而不見？天既予我萬裏江山，八荒**，皇天後土，朕之言即是天命，敢言蝗不可滅！”
因青州一事，處置了山東一省官員。戶部，吏部均有官員牽扯在內，天子北巡之期因而延後。
楊鐸親自率人奔赴山東，回朝後，當天到刑科簽了駕帖，捕吏部左侍郎許思恩下錦衣獄。
三日後，許思恩便死在獄中。
消息證實，立刻有言官彈劾錦衣衛-濫-用-刑-罰，無罪證致死朝廷命官。永樂帝當殿將彈劾奏本扔到了他的臉上，“拖下去。”
陰沉的表情，讓躍躍欲試的其他言官瞬間啞火。大漢將軍大步走進殿內，將臉色驟變的言官拖出殿外。
天子是要殺人。
站在武官的隊列中，孟清和眼觀鼻鼻觀心，不言不語。
許思恩死得不冤枉。從他府裏搜出來的金銀，足夠他死上一百遍。如果按照正規程序走，將人移交刑部大理寺，也是砍頭扒皮的命。
錦衣衛卻沒這麽做，而是直接讓他死在了詔獄裏。
楊鐸這麽做的理由，孟清和循著蛛絲馬跡，猜到了一點。
許侍郎和解縉一直沒斷了聯係，同平王府也有暗中通信。從許侍郎家中搜出的信件，不得不讓朱棣對他起殺心。
錦衣衛搜出的信件，查出的消息，都不能白於天下。
所以，許侍郎必須死，死在詔獄裏。
朝堂上，再無人彈劾錦衣衛濫殺，被關押進詔獄的青州官員，注定等不到走出來的一天。
青州事了，永樂帝再提北巡，下令欽天監擇吉日，令禮部翰林院議定巡狩之儀，布告天下。
“朕北巡之時，不得勞動百姓出城相應，凡道途供應自京節備，有司不得勞民進獻。”
“臣等遵旨！”
早朝之後，沈瑄被永樂帝留下議事，孟清和自己回了國公府。
孟清義的戶籍已經辦妥，正準備返回順天。孟清江已先一步啟程，帶著孟廣孝和孟清海的骨灰，回興州安葬。恨意仍在，但逝者已逝，留下的人終究要看向前方，邁開步伐，繼續活下去。
“九哥。”
孟清和敲開客房的門，孟清義正收拾行禮。
如果不是孟王氏來信，說五姐的親事有了變動，孟清和本想多留他些時日，等王太醫為他調養好身體，再讓他返回順天。
“十二郎下朝了？”見孟清和一身公服，便知是剛回府。孟清義擰了帕子，遞給孟清和，“天熱，擦擦臉。”
“謝謝九哥。”
“你我兄弟說什麽謝，反倒是生分。”
孟清和笑笑，擦過臉，坐到桌旁，將幾份地契放到桌上，道：“這些田產是我置辦下的，九哥回鄉之後可經營起來。還有給五姐的添妝，九哥啟程時一並帶上。”
孟清和從軍例屬募兵，孟清義複籍仍為民戶。若非孟廣智被追贈伯爵，戶籍可在當地府衙辦理，根本不需到南京。
孟清義將地契推回去，“沒有弟弟給兄長置辦家產的道理，這些地九哥不能要。”
“九哥不要就全給五姐。”孟清和道，“當年小弟許了三姐五姐十裏紅妝，如今，做叔叔的不能食言。”
見孟清義還要推辭，孟清和按住孟清義的手，道：“九哥，收下吧，就當是為了兄弟。”
孟清義頓了頓，看向孟清和，半晌，終於點了頭。
“好，我收下。”
孟清和剛要鬆口氣，又聽孟清義道：“這些田，就當是九哥替十二郎經營。將來十二郎不做官了，或是生了其他變故，回鄉來，有這些田在，總是個保障。”
生了變故回鄉？保障？
他怎麽覺得，這話不太對勁？
拍拍腦袋，孟清和恍然，他這親哥八成還是認為國公爺信不過。
是不是該告訴九哥，國公爺的家產都是他在管？就算將來可能有x年之癢，也是他卷-款，國公爺淨身出戶。
沒等話出口，客房的門再次被敲開，一身大紅麒麟服，臉卻黑成鍋底的定國公站在門口，滿身煞氣，顯然聽到了某些不該聽的。
鼓起勇氣同沈瑄對視，孟清義硬著頭皮不改口。
為了兄弟，他也必須硬氣一回。
孟清和想哭。
親哥念著他，他感動。可惹到了國公爺的後果，委實讓人後背發涼。他開始認真考慮搬到西-廂睡的必要性和可行性。不搬的話，告假天數必將創下曆史新高。
不過，國公爺會讓他囫圇個的卷著鋪蓋挪地方？
參照往日經驗，可能性無限趨近於零。
抹把眼淚，他還是提前準備好假條吧……
永樂六年八月末，朝廷布告天下，天子九月北巡。
未幾，朝廷的使節和封賞馬哈木的敕書送抵瓦剌本部。
馬哈木受封順寧王，他的兩個弟弟分別被封為賢義王和安樂王。
明朝使節表達了永樂帝扶持瓦剌的誠意，送上的糧食，茶葉，布帛和鐵器黏住了瓦剌各部頭目的雙眼。尤其是五百鐵器，差點讓各部頭目當著使節的麵打起來。
勉強-壓-服眾人，馬哈木向明朝使節表示，大明的意思他了解，一定給韃靼好看！
“請天使稟告大明天子，臣同本雅失裏阿魯台不共戴天！”
馬哈木想得很明白，韃靼被滅掉，大明也不可能跑到草原上安營紮寨。到時，空出的地盤還不是自己的？唯一需要提防的隻有兀良哈。大不了草場平分，再向大明要求封賞，得到的利益也少不了。
什麽唇亡齒寒，內部矛盾，在豐厚的賞賜和可能得到的利益麵前，全都是渣。