永樂帝元年十一月戊子，天子召北京行部,留守行後軍都督府上下,及隨駕北巡的官員入承運殿聽宣。
當著群臣的麵，永樂帝宣布了不日南歸的消息。
“朕臨北久矣,聞有海寇侵福建寧波等地,心憂甚。”
原本，聽到皇帝要起駕南歸，隨行大臣還很高興。
總算是要回南京了,再不回去,怕是真要在北平過年了。
不等笑容掛到連臉上,又聽皇帝提起海寇一事，心裏頓時咯噔一下，互相遞個眼色,莫非皇帝在北邊沒打成仗，要回南邊去打？
大臣們的擔憂是有理由的。
若非韃靼和瓦剌以光速派出使臣，怕是邊軍早已經在皇帝的率領下衝出國境，衝進草原了。以今上的行事，草原沒衝成，想從南邊找補回來也不是不可能。
但想歸想，卻沒人敢輕易問出口。
皇帝或許正在醞釀，沒體驗下定決心。貿然開口，說到不該說的地方，絕不是個好主意。
大臣們你看看我，我看看你，心裏七繞八繞，就是沒一個率先開口。
殿中寂靜無聲，朱棣不著急，也沒生氣，習慣性的用手指敲擊著膝蓋，嘴邊竟還帶著笑。
剛剛官複原職的孟清和站在武官隊伍中，小心翼翼的抬頭瞄一眼，立刻垂目，大氣不敢出。
天子雖然在笑，卻笑得人心裏發冷。
這個時候，充當布景板最安全。
群臣的反應讓朱棣很不滿意。
肩上的金色盤龍似也感受到了他的不悅，昂首咆哮，威嚴懾人，仿佛能隨時騰雲，猛撲入殿中，擇人而噬。
良久的沉默之後，北京刑部左侍郎壯著膽子出列，言道，雖有海寇侵擾，卻非衛所官軍之敵。不上岸則可，一旦上案，非死即被官軍所擒。
話落，立刻有兵科都給事中鄭遂附言，“有司奏報，上月壬子，海寇侵福建，巡海指揮李彝領兵禦之，雖未擒賊首，卻得賊船八艘，斬首三十餘，生擒數十，不日將械送至京。足見海寇乃癬疥之患，不足懼。”
朱棣看向鄭遂，直把對方看得冷汗潸潸頭皮發麻，才道：“朕亦聽聞，海寇侵福建，福州中衛有百戶孫瑛領兵與之對戰，與賊聯艦接戰，所部皆沒。而巡海指揮李彝聞訊，非但不出兵增援，反而坐視孫瑛等力戰而亡，待賊奪船遁去才挽舟邀功，並汙孫瑛等出戰不利，奪其全功！”
“這……”
朱棣冷哼一聲，“國家牧民，民以養兵。臨戰禦賊，將帥當以身先！罪人李彝畏賊不前，睹麾下死戰而不援，更欲奪下屬之功，其行可惡，其罪當誅！”
鄭遂忙道：“陛下，此事尚未有實據。福建都指揮使司奏報，巡海指揮李彝確有實功，而百戶孫瑛不過斬首一級即因冒進被賊寇所殺，還望陛下明察！”
“卿以為朕所言非實？”
“臣萬萬不敢！”
“不敢？”
朱棣再次冷笑，大手猛的拍在椅背之上，發出一聲鈍響。
雷霆之怒，群臣頓時噤若寒蟬。
充斥著怒火的聲音在殿中回響，“不要以為朕不在南京就會被蒙住耳朵，捂住眼睛！朕征戰二十餘載，想在朕麵前誣罔為功，打錯了算盤！”
話落，朱棣隨手取出福建巡按禦史和按察司的奏報，扔到鄭遂腳下。
奏章攤開在地，上麵的每一行字，都像是一記重錘，狠狠砸在出言為李彝爭辯的鄭遂身上。
拾起奏疏，看過全部內容，鄭遂跪伏在地，道：“陛下息怒，臣愚鈍，萬死！”
朱棣沒再理他，任由他跪著，掃視群臣，當殿頒下敕令，派有司會同福建巡按禦史覆驗此戰。死傷者加褒恤，畏縮不前，坐視同袍戰死者正其罪，誣罔奪攻者罪加一等！
兵科都給事中鄭遂以奏對失措黜為沅州同知，升工部給事中馬麟為兵科都給事中。
對鄭遂來說，再沒比今天更倒黴的日子。
馬麟卻是難抑喜色，出列，叩謝聖恩。
六科給事中加起來超過兩位數，每科都給事中卻隻有一個名額。雖說言官是清流，可清流也要力爭上遊不是？
鄭遂被拖了下去，朱棣硬聲道：“國家之治在明賞罰，有功當賞，有罪必誅！朕不敢自比堯舜，但願以此法治天下！”
“陛下聖明，吾皇萬歲萬萬歲！”
群臣下拜，孟清和一邊高呼，一邊在心中琢磨永樂帝此舉用意為何。
雖然參不透永樂帝的全部目的，但有一點，今天的事傳出去，邊塞的將領都會繃緊了神經，即使禦駕南歸，也不會輕易懈怠。短時間內，“天高皇帝遠”的錯誤思想絕不會有太大市場。
天子在北邊，尚且對南邊的事了如指掌。回到南邊，就會忽略北邊的事？根本不可能！
甭管離多遠，膽敢違法亂紀，事發之後絕逃不過脖子上的一刀。
想明白的不隻是孟清和，在場文武，隻要腦袋沒被塞住，多少都能領會到朱棣的用意。
瞞天過海這四個字，基本不存在朱棣的字典裏。
誰敢在他跟前這麽幹，基本離死不遠了。
發作了謊報戰功的李彝，朱棣話鋒一轉，又回到了南歸的事上。群臣一邊擦著冷汗，一邊小心翼翼的觀察著皇帝的表情。
天子的心思是越來越難猜了。帝王心術，果然不是一般人能夠猜透。
孟清和站在沈瑄身後，自始至終保持沉默。
現如今，他即是行後軍都督府都督僉事，又是行部鴻臚寺左少卿，一肩挑兩職，跨越文武，頭上還頂著大寧鎮守，很快要和賴在會同館裏的草原部落使臣和野人女真頭領打交道，已經被架在了火堆上。
為了自己的人身安全和工作進展順利，還是低調一點的好。
雖說定遠侯答應能幫的盡量幫，可到最後，事情還是需要他自己完成。
找幫手，可以。
找-槍-手，那就不成了。
永樂帝同群臣商量南歸事宜，為的也是挑撥韃靼瓦剌的計劃能順利進行。他比誰都清楚，自己不走，瓦剌和韃靼根本打不起來。
有朱棣舉刀在一邊看著，鬼力赤和馬哈木能放心的拚老命廝殺？
除非腦袋被門夾了。
若想讓韃靼和瓦剌掐起來，永樂帝明白，自己還是早點啟程的好。
孟清和不敢打包票，朱棣前腳走，後腳就能讓韃靼和瓦剌拿起刀子拚命。但他可以保證，朱棣不走，在草原上放-火也未必能馬上燒起來。
拽上沈瑄壯膽，向永樂帝進言之後，朱棣深表讚同，才召見群臣，放出南歸的消息，同時給邊塞的守將們緊一緊皮。
朕不在，也別給真起幺蛾子！
最終，天子南歸的日期被定在十一月底，這表示，還有不到十天的時間留給會同館裏的韃靼和瓦剌使臣活動。
群臣散去之後，朱棣單獨留下了孟清和。
孟十二郎沒膽子再拉上沈瑄，隻能乖乖跟著鄭和去了暖閣。
拍拍胸口，懷裏正揣著絞盡腦汁寫好的奏疏。
想想沈瑄看過給予的肯定答案，孟清和瞬間有了底氣。
不用怕！
沒什麽好怕的！
一切照實說就行！
邁步走進西暖閣，孟清和深吸一口氣，納頭便拜，“臣孟清和，拜見陛下！”
暖閣的門關上，掩去了孟清和的背影，也隔了絕室內外的聲音。
兩名內侍守在暖閣外，數名羽林衛和金吾衛在殿前走過。天空中又聚集起了層層烏雲，朔風自北起，很快將席卷整片草原。
王府外，沈瑄駐馬回首，張輔行至跟前，順著他的視線看去，好奇問道：“子玉在看什麽？”
“沒什麽。”沈瑄牽著馬韁，輕磕一下馬腹，馬蹄噠噠踩在路麵上，由慢步逐漸加快，隻給張輔留下一個背影。
張輔甩甩馬鞭，仍是一臉的不解。
永樂帝元年十一月癸巳，暴雪夾雜著冰雹，席卷了整個北疆。
順天八府，大寧，宣府，薊州，皆被冰雪覆蓋。山西大同等地也遭暴雪侵襲，遼東等地受災害更甚。
漢王朱高煦上表，奏暴雪驟降，宣府受災，草原更甚。近日多見韃靼遊騎刺探邊鎮，伺機虜掠村堡，已有多處鄉民遇害。
“兒臣叩請，調開平，宣府，大同邊軍出塞，滅除賊患。”
上表之前，朱高煦和鄭亨已分別帶兵驅逐過韃靼騎兵，可惜效果不大。
天氣惡劣，能見度太低，韃靼騎兵深諳遊擊作戰的真髓，盯準一個目標，趁邊軍換班輪值時偷襲，打不過就跑，得手了更要跑。分散作戰，來去如風。
邊軍見到狼煙，剛到時候，人早跑沒影了。看著一地狼藉和死傷哭泣的百姓，氣得罵x，卻總是逮不住他們。
最先動手劫掠的是韃靼，很快，瓦剌也加入了搶劫隊伍。
宣府告急，朱高煦上表，鄭亨上疏。
甘肅同樣告急，總兵官何福奏請出兵，據言，有確切情報，韃靼塔灘部落首領龍禿魯灰等在不老山密謀，欲寇寧夏。請皇帝恩準邊軍出塞，先發製人。
朱棣沒有馬上準奏，而是嚴令邊軍加強戒備，謹防此為聲東擊西之計。
韃子寇邊，都是哪處糧草最多先搶哪，寧夏雖是重鎮，油水卻遠不如大同和宣府豐厚。
韃子放出消息搶劫寧夏，怕沒有表麵上這麽簡單。
何福的奏請沒有得到批準，朱高煦自然也沒能讓老爹點頭。
不批歸不批，朱棣卻沒打算對韃子客氣。詔令發到邊塞各衛，指導思想是，大體上以防守為主，遇上特殊情況，自己看著辦。
作為朱棣的親兒子，雖然偶爾會被老爹忽悠得找不著北，但在大部分時間，朱高煦的政治和軍事嗅覺還是相當敏銳的。
自己看著辦？
好，那就自己辦。
朱高煦當即下令，實行堅壁清野，將附近村屯皆調入堡壘，堡壘守不住的，全都搬進城池。
“不給韃子一粒糧食！”
同時，將從開平衛運來的火雷送上城頭，衝要之處的堡壘也少量裝備。
大雪漫天，呼口氣都能結冰碴。
火銃不好使，火炮也減少了威力，火雷卻能炸響。開平衛雜造局的工匠對火雷進行了改良，用在守城和守衛堡壘上，威力更強。
一番安排下來，鄭亨不得不感歎朱高煦此舉的高明。
韃子寇邊，為的就是搶糧。
實行堅壁清野，讓韃子一粒糧食都搶不到，白跑一趟，趁其疲累之時派兵奇襲，以火雷和火箭殺傷，實乃妙計。
“殿下高明！”
朱高煦擺擺手，“此計非孤所想。”
“是何高人？”
“是……反正不是孤。”朱高煦話說到一半，想起某人在信中透出的意思，把到嘴邊的三個字又咽回了嗓子裏。
興寧伯想低調，身為摯交好友，應當體諒。
朱高煦不願意說，鄭亨也沒有再問，隻建議給何福送信，將此法告知，無論采用與否，都盡到同僚情誼。
“此信當由殿下親筆。”
朱高煦沒有點頭，反而將這個送人情的機會推給了鄭亨。
“孤奉命備邊屯田，同寧遠侯遞送消息之事，還是交由武安侯更為妥當。”
鄭亨眼中閃過瞬間的驚訝，朱高煦卻沒再多言，告辭之後，親領麾下到城頭巡防。
站在城頭之上，身上的鎧甲擋不住朔風，大紅的鬥篷在風中狂舞。頭盔的三角小旗被狂風撕扯，大雪和呼出的白氣在眉睫上凝上一層白霜。
朱高煦握緊拳頭，遙望遠處，目光似穿過層層雪簾，看向了草原的最深處。那裏有鬼力赤和馬哈木的王帳，有韃靼和瓦剌的部落牛羊。
推辭鄭亨的好意，他有掙紮。但比起拉攏邊關守將，爭取父皇的信任和器重才更加重要。
朱高燧在大寧期間，受到了很大的觸動，進而影響回到了朱高煦。
在同孟清和的書信往來中，朱高煦的思想和行事也開始發生轉變。有些時候，連伺候他的宦官王全都會感到陌生。
這種變化是好是壞，不能一言而論。但從朱棣每每露出的滿意之色來看，絕對同糟糕扯不上絲毫關係。
如果朱棣對朱高煦的變化不滿，孟清和同漢王的筆友生涯也將劃上休止符。
目前來看，除非孟十二郎和朱高煦同時腦袋抽風，在信中提及大逆不道的言論，否則，朱棣樂得兒子長進。
“不愧是大師的高徒。”
永樂帝借給道衍送賞的機會，表揚了大和尚的徒弟，同時提出要求。大師的徒弟能把老子的兩個兒子給掰正了，朕的長子，大師就不能想想辦法？
道衍接到賞賜，謝主隆恩。對於天子的要求隻是高深一笑。
送賞的王景弘頓時頭大。
胸有成竹還是準備撂挑子不管了，大師至少吱個聲啊！
什麽都不說，咱家怎麽給天子回話？
道衍始終沒出聲，撚著佛珠，閉眼念經，送客之意昭然。王景弘不敢再問，隻能帶著人匆匆回宮，一路上左思右想，始終想不出該怎麽上報，頭更大了。
王景弘離開不久，廂房內的道衍睜開雙眼，放下佛珠，離開蒲團，取出紙筆，給遠在北平的孟清和寫了一封信。
洋洋灑灑上千字，信中內容不見新奇，字裏行間的隱晦之意，隻有“師徒”兩人才能真正讀懂。
永樂元年十一月辛未，連下數日的大雪終於停了。
天子如期啟程南歸，行部及留守行後軍都督府上下出城送駕。
會同館裏的韃靼和瓦剌使臣有幸在天子南歸前得到召見。
讓使臣沒有想到的是，明朝天子對兀良哈被搶一事，隻是進行了口頭斥責，並未聲言出兵討伐。之前韃靼和瓦剌寇邊之事也是幾言帶過。
韃靼使臣取出國書，道韃靼可汗鬼力赤願向明朝稱臣，按期朝貢，永樂帝表現出了極大的熱情。不但要給鬼力赤發金印發衣服授官職，還表示，朕知道草原上的日子不好過，有困難盡管說，能幫的朕一定幫！
韃靼使臣頓時被感動了。
被冷落在一旁的瓦剌使臣則是心中忐忑，麵露不安。
鬼力赤向明朝稱臣，瓦剌首領馬哈木卻沒這個交代。眼見明朝天子對韃靼使臣的態度越來越好，甚至還提出要支援韃靼一部分糧食，瓦剌使臣的心簡直就像外邊的冰雪，拔涼拔涼的。
作為鴻臚寺左少卿，皇帝召見韃靼和瓦剌使臣，孟清和自然可以旁聽。
見韃靼使臣滿麵紅光，瓦剌使臣攥緊了拳頭，他知道，計劃已經成功邁出第一步，接下來，就要等皇帝離開，自己著手實施了。
在那之前，他還要去見一見野人女真的頭領。
由於級別太低，永樂帝壓根沒給女真頭領麵聖的機會。孟清和要見他們，必須跑趟會同館，還得到北京行部找個翻譯。
原本，鴻臚寺下屬部門自備翻譯，無奈部門草創，他就一光杆司令。找翻譯必須皇帝親批，上北京行部要人。
動作要快，一旦天子起駕，這人怕是要不出來。
看到孟清和遞上的名單，永樂帝眼角直抽。最後，還是在孟清和殷切的目光注視下，拿起禦筆，圈了一個準字。
末了，感歎一聲，“愛卿除有才具，更有勇氣。”
孟清和撇嘴，反正都這樣了，和一個掐是掐，和一群掐也是掐，幹脆破罐子破摔，撈夠好處再掐。
朱棣無語。
於是，趕在朱棣南歸之前，孟清和抄底北京行部，除了南京六部，和北京的文官集團也結下了梁子。
想重塑友誼？
今生怕是不可能了。
當著群臣的麵，永樂帝宣布了不日南歸的消息。
“朕臨北久矣,聞有海寇侵福建寧波等地,心憂甚。”
原本，聽到皇帝要起駕南歸，隨行大臣還很高興。
總算是要回南京了,再不回去,怕是真要在北平過年了。
不等笑容掛到連臉上,又聽皇帝提起海寇一事，心裏頓時咯噔一下，互相遞個眼色,莫非皇帝在北邊沒打成仗，要回南邊去打？
大臣們的擔憂是有理由的。
若非韃靼和瓦剌以光速派出使臣，怕是邊軍早已經在皇帝的率領下衝出國境，衝進草原了。以今上的行事，草原沒衝成，想從南邊找補回來也不是不可能。
但想歸想，卻沒人敢輕易問出口。
皇帝或許正在醞釀，沒體驗下定決心。貿然開口，說到不該說的地方，絕不是個好主意。
大臣們你看看我，我看看你，心裏七繞八繞，就是沒一個率先開口。
殿中寂靜無聲，朱棣不著急，也沒生氣，習慣性的用手指敲擊著膝蓋，嘴邊竟還帶著笑。
剛剛官複原職的孟清和站在武官隊伍中，小心翼翼的抬頭瞄一眼，立刻垂目，大氣不敢出。
天子雖然在笑，卻笑得人心裏發冷。
這個時候，充當布景板最安全。
群臣的反應讓朱棣很不滿意。
肩上的金色盤龍似也感受到了他的不悅，昂首咆哮，威嚴懾人，仿佛能隨時騰雲，猛撲入殿中，擇人而噬。
良久的沉默之後，北京刑部左侍郎壯著膽子出列，言道，雖有海寇侵擾，卻非衛所官軍之敵。不上岸則可，一旦上案，非死即被官軍所擒。
話落，立刻有兵科都給事中鄭遂附言，“有司奏報，上月壬子，海寇侵福建，巡海指揮李彝領兵禦之，雖未擒賊首，卻得賊船八艘，斬首三十餘，生擒數十，不日將械送至京。足見海寇乃癬疥之患，不足懼。”
朱棣看向鄭遂，直把對方看得冷汗潸潸頭皮發麻，才道：“朕亦聽聞，海寇侵福建，福州中衛有百戶孫瑛領兵與之對戰，與賊聯艦接戰，所部皆沒。而巡海指揮李彝聞訊，非但不出兵增援，反而坐視孫瑛等力戰而亡，待賊奪船遁去才挽舟邀功，並汙孫瑛等出戰不利，奪其全功！”
“這……”
朱棣冷哼一聲，“國家牧民，民以養兵。臨戰禦賊，將帥當以身先！罪人李彝畏賊不前，睹麾下死戰而不援，更欲奪下屬之功，其行可惡，其罪當誅！”
鄭遂忙道：“陛下，此事尚未有實據。福建都指揮使司奏報，巡海指揮李彝確有實功，而百戶孫瑛不過斬首一級即因冒進被賊寇所殺，還望陛下明察！”
“卿以為朕所言非實？”
“臣萬萬不敢！”
“不敢？”
朱棣再次冷笑，大手猛的拍在椅背之上，發出一聲鈍響。
雷霆之怒，群臣頓時噤若寒蟬。
充斥著怒火的聲音在殿中回響，“不要以為朕不在南京就會被蒙住耳朵，捂住眼睛！朕征戰二十餘載，想在朕麵前誣罔為功，打錯了算盤！”
話落，朱棣隨手取出福建巡按禦史和按察司的奏報，扔到鄭遂腳下。
奏章攤開在地，上麵的每一行字，都像是一記重錘，狠狠砸在出言為李彝爭辯的鄭遂身上。
拾起奏疏，看過全部內容，鄭遂跪伏在地，道：“陛下息怒，臣愚鈍，萬死！”
朱棣沒再理他，任由他跪著，掃視群臣，當殿頒下敕令，派有司會同福建巡按禦史覆驗此戰。死傷者加褒恤，畏縮不前，坐視同袍戰死者正其罪，誣罔奪攻者罪加一等！
兵科都給事中鄭遂以奏對失措黜為沅州同知，升工部給事中馬麟為兵科都給事中。
對鄭遂來說，再沒比今天更倒黴的日子。
馬麟卻是難抑喜色，出列，叩謝聖恩。
六科給事中加起來超過兩位數，每科都給事中卻隻有一個名額。雖說言官是清流，可清流也要力爭上遊不是？
鄭遂被拖了下去，朱棣硬聲道：“國家之治在明賞罰，有功當賞，有罪必誅！朕不敢自比堯舜，但願以此法治天下！”
“陛下聖明，吾皇萬歲萬萬歲！”
群臣下拜，孟清和一邊高呼，一邊在心中琢磨永樂帝此舉用意為何。
雖然參不透永樂帝的全部目的，但有一點，今天的事傳出去，邊塞的將領都會繃緊了神經，即使禦駕南歸，也不會輕易懈怠。短時間內，“天高皇帝遠”的錯誤思想絕不會有太大市場。
天子在北邊，尚且對南邊的事了如指掌。回到南邊，就會忽略北邊的事？根本不可能！
甭管離多遠，膽敢違法亂紀，事發之後絕逃不過脖子上的一刀。
想明白的不隻是孟清和，在場文武，隻要腦袋沒被塞住，多少都能領會到朱棣的用意。
瞞天過海這四個字，基本不存在朱棣的字典裏。
誰敢在他跟前這麽幹，基本離死不遠了。
發作了謊報戰功的李彝，朱棣話鋒一轉，又回到了南歸的事上。群臣一邊擦著冷汗，一邊小心翼翼的觀察著皇帝的表情。
天子的心思是越來越難猜了。帝王心術，果然不是一般人能夠猜透。
孟清和站在沈瑄身後，自始至終保持沉默。
現如今，他即是行後軍都督府都督僉事，又是行部鴻臚寺左少卿，一肩挑兩職，跨越文武，頭上還頂著大寧鎮守，很快要和賴在會同館裏的草原部落使臣和野人女真頭領打交道，已經被架在了火堆上。
為了自己的人身安全和工作進展順利，還是低調一點的好。
雖說定遠侯答應能幫的盡量幫，可到最後，事情還是需要他自己完成。
找幫手，可以。
找-槍-手，那就不成了。
永樂帝同群臣商量南歸事宜，為的也是挑撥韃靼瓦剌的計劃能順利進行。他比誰都清楚，自己不走，瓦剌和韃靼根本打不起來。
有朱棣舉刀在一邊看著，鬼力赤和馬哈木能放心的拚老命廝殺？
除非腦袋被門夾了。
若想讓韃靼和瓦剌掐起來，永樂帝明白，自己還是早點啟程的好。
孟清和不敢打包票，朱棣前腳走，後腳就能讓韃靼和瓦剌拿起刀子拚命。但他可以保證，朱棣不走，在草原上放-火也未必能馬上燒起來。
拽上沈瑄壯膽，向永樂帝進言之後，朱棣深表讚同，才召見群臣，放出南歸的消息，同時給邊塞的守將們緊一緊皮。
朕不在，也別給真起幺蛾子！
最終，天子南歸的日期被定在十一月底，這表示，還有不到十天的時間留給會同館裏的韃靼和瓦剌使臣活動。
群臣散去之後，朱棣單獨留下了孟清和。
孟十二郎沒膽子再拉上沈瑄，隻能乖乖跟著鄭和去了暖閣。
拍拍胸口，懷裏正揣著絞盡腦汁寫好的奏疏。
想想沈瑄看過給予的肯定答案，孟清和瞬間有了底氣。
不用怕！
沒什麽好怕的！
一切照實說就行！
邁步走進西暖閣，孟清和深吸一口氣，納頭便拜，“臣孟清和，拜見陛下！”
暖閣的門關上，掩去了孟清和的背影，也隔了絕室內外的聲音。
兩名內侍守在暖閣外，數名羽林衛和金吾衛在殿前走過。天空中又聚集起了層層烏雲，朔風自北起，很快將席卷整片草原。
王府外，沈瑄駐馬回首，張輔行至跟前，順著他的視線看去，好奇問道：“子玉在看什麽？”
“沒什麽。”沈瑄牽著馬韁，輕磕一下馬腹，馬蹄噠噠踩在路麵上，由慢步逐漸加快，隻給張輔留下一個背影。
張輔甩甩馬鞭，仍是一臉的不解。
永樂帝元年十一月癸巳，暴雪夾雜著冰雹，席卷了整個北疆。
順天八府，大寧，宣府，薊州，皆被冰雪覆蓋。山西大同等地也遭暴雪侵襲，遼東等地受災害更甚。
漢王朱高煦上表，奏暴雪驟降，宣府受災，草原更甚。近日多見韃靼遊騎刺探邊鎮，伺機虜掠村堡，已有多處鄉民遇害。
“兒臣叩請，調開平，宣府，大同邊軍出塞，滅除賊患。”
上表之前，朱高煦和鄭亨已分別帶兵驅逐過韃靼騎兵，可惜效果不大。
天氣惡劣，能見度太低，韃靼騎兵深諳遊擊作戰的真髓，盯準一個目標，趁邊軍換班輪值時偷襲，打不過就跑，得手了更要跑。分散作戰，來去如風。
邊軍見到狼煙，剛到時候，人早跑沒影了。看著一地狼藉和死傷哭泣的百姓，氣得罵x，卻總是逮不住他們。
最先動手劫掠的是韃靼，很快，瓦剌也加入了搶劫隊伍。
宣府告急，朱高煦上表，鄭亨上疏。
甘肅同樣告急，總兵官何福奏請出兵，據言，有確切情報，韃靼塔灘部落首領龍禿魯灰等在不老山密謀，欲寇寧夏。請皇帝恩準邊軍出塞，先發製人。
朱棣沒有馬上準奏，而是嚴令邊軍加強戒備，謹防此為聲東擊西之計。
韃子寇邊，都是哪處糧草最多先搶哪，寧夏雖是重鎮，油水卻遠不如大同和宣府豐厚。
韃子放出消息搶劫寧夏，怕沒有表麵上這麽簡單。
何福的奏請沒有得到批準，朱高煦自然也沒能讓老爹點頭。
不批歸不批，朱棣卻沒打算對韃子客氣。詔令發到邊塞各衛，指導思想是，大體上以防守為主，遇上特殊情況，自己看著辦。
作為朱棣的親兒子，雖然偶爾會被老爹忽悠得找不著北，但在大部分時間，朱高煦的政治和軍事嗅覺還是相當敏銳的。
自己看著辦？
好，那就自己辦。
朱高煦當即下令，實行堅壁清野，將附近村屯皆調入堡壘，堡壘守不住的，全都搬進城池。
“不給韃子一粒糧食！”
同時，將從開平衛運來的火雷送上城頭，衝要之處的堡壘也少量裝備。
大雪漫天，呼口氣都能結冰碴。
火銃不好使，火炮也減少了威力，火雷卻能炸響。開平衛雜造局的工匠對火雷進行了改良，用在守城和守衛堡壘上，威力更強。
一番安排下來，鄭亨不得不感歎朱高煦此舉的高明。
韃子寇邊，為的就是搶糧。
實行堅壁清野，讓韃子一粒糧食都搶不到，白跑一趟，趁其疲累之時派兵奇襲，以火雷和火箭殺傷，實乃妙計。
“殿下高明！”
朱高煦擺擺手，“此計非孤所想。”
“是何高人？”
“是……反正不是孤。”朱高煦話說到一半，想起某人在信中透出的意思，把到嘴邊的三個字又咽回了嗓子裏。
興寧伯想低調，身為摯交好友，應當體諒。
朱高煦不願意說，鄭亨也沒有再問，隻建議給何福送信，將此法告知，無論采用與否，都盡到同僚情誼。
“此信當由殿下親筆。”
朱高煦沒有點頭，反而將這個送人情的機會推給了鄭亨。
“孤奉命備邊屯田，同寧遠侯遞送消息之事，還是交由武安侯更為妥當。”
鄭亨眼中閃過瞬間的驚訝，朱高煦卻沒再多言，告辭之後，親領麾下到城頭巡防。
站在城頭之上，身上的鎧甲擋不住朔風，大紅的鬥篷在風中狂舞。頭盔的三角小旗被狂風撕扯，大雪和呼出的白氣在眉睫上凝上一層白霜。
朱高煦握緊拳頭，遙望遠處，目光似穿過層層雪簾，看向了草原的最深處。那裏有鬼力赤和馬哈木的王帳，有韃靼和瓦剌的部落牛羊。
推辭鄭亨的好意，他有掙紮。但比起拉攏邊關守將，爭取父皇的信任和器重才更加重要。
朱高燧在大寧期間，受到了很大的觸動，進而影響回到了朱高煦。
在同孟清和的書信往來中，朱高煦的思想和行事也開始發生轉變。有些時候，連伺候他的宦官王全都會感到陌生。
這種變化是好是壞，不能一言而論。但從朱棣每每露出的滿意之色來看，絕對同糟糕扯不上絲毫關係。
如果朱棣對朱高煦的變化不滿，孟清和同漢王的筆友生涯也將劃上休止符。
目前來看，除非孟十二郎和朱高煦同時腦袋抽風，在信中提及大逆不道的言論，否則，朱棣樂得兒子長進。
“不愧是大師的高徒。”
永樂帝借給道衍送賞的機會，表揚了大和尚的徒弟，同時提出要求。大師的徒弟能把老子的兩個兒子給掰正了，朕的長子，大師就不能想想辦法？
道衍接到賞賜，謝主隆恩。對於天子的要求隻是高深一笑。
送賞的王景弘頓時頭大。
胸有成竹還是準備撂挑子不管了，大師至少吱個聲啊！
什麽都不說，咱家怎麽給天子回話？
道衍始終沒出聲，撚著佛珠，閉眼念經，送客之意昭然。王景弘不敢再問，隻能帶著人匆匆回宮，一路上左思右想，始終想不出該怎麽上報，頭更大了。
王景弘離開不久，廂房內的道衍睜開雙眼，放下佛珠，離開蒲團，取出紙筆，給遠在北平的孟清和寫了一封信。
洋洋灑灑上千字，信中內容不見新奇，字裏行間的隱晦之意，隻有“師徒”兩人才能真正讀懂。
永樂元年十一月辛未，連下數日的大雪終於停了。
天子如期啟程南歸，行部及留守行後軍都督府上下出城送駕。
會同館裏的韃靼和瓦剌使臣有幸在天子南歸前得到召見。
讓使臣沒有想到的是，明朝天子對兀良哈被搶一事，隻是進行了口頭斥責，並未聲言出兵討伐。之前韃靼和瓦剌寇邊之事也是幾言帶過。
韃靼使臣取出國書，道韃靼可汗鬼力赤願向明朝稱臣，按期朝貢，永樂帝表現出了極大的熱情。不但要給鬼力赤發金印發衣服授官職，還表示，朕知道草原上的日子不好過，有困難盡管說，能幫的朕一定幫！
韃靼使臣頓時被感動了。
被冷落在一旁的瓦剌使臣則是心中忐忑，麵露不安。
鬼力赤向明朝稱臣，瓦剌首領馬哈木卻沒這個交代。眼見明朝天子對韃靼使臣的態度越來越好，甚至還提出要支援韃靼一部分糧食，瓦剌使臣的心簡直就像外邊的冰雪，拔涼拔涼的。
作為鴻臚寺左少卿，皇帝召見韃靼和瓦剌使臣，孟清和自然可以旁聽。
見韃靼使臣滿麵紅光，瓦剌使臣攥緊了拳頭，他知道，計劃已經成功邁出第一步，接下來，就要等皇帝離開，自己著手實施了。
在那之前，他還要去見一見野人女真的頭領。
由於級別太低，永樂帝壓根沒給女真頭領麵聖的機會。孟清和要見他們，必須跑趟會同館，還得到北京行部找個翻譯。
原本，鴻臚寺下屬部門自備翻譯，無奈部門草創，他就一光杆司令。找翻譯必須皇帝親批，上北京行部要人。
動作要快，一旦天子起駕，這人怕是要不出來。
看到孟清和遞上的名單，永樂帝眼角直抽。最後，還是在孟清和殷切的目光注視下，拿起禦筆，圈了一個準字。
末了，感歎一聲，“愛卿除有才具，更有勇氣。”
孟清和撇嘴，反正都這樣了，和一個掐是掐，和一群掐也是掐，幹脆破罐子破摔，撈夠好處再掐。
朱棣無語。
於是，趕在朱棣南歸之前，孟清和抄底北京行部，除了南京六部，和北京的文官集團也結下了梁子。
想重塑友誼？
今生怕是不可能了。