於是阿克勒王將他的妻子抱了進來, 產婆一見由多屍體便嚇得大叫, 陳星忙道:“沒事的!別跑啊!”
榻前立了半麵屏風, 陳星坐在屏風正中央,一手依舊按著由多的胸膛,另一手漫無目的地揮了揮, 握住阿克勒王妃濕滑的、滿是汗水的手。
“由多……由多……”王妃顫聲道, “先生,我求求你……”
“專心生小孩, ”陳星忙道, “別想其他的了。”
由多聽到母親的聲音, 頓時不安分地動了起來。
“給她施針。”陳星朝項述說。
“我不會。”項述說。
陳星吩咐道:“聽我的。”
上一次,王妃是恰好到了產期,這次則是為了救大兒子, 有孕在身還騎馬出戰, 動了胎氣。陳星算下來, 這天恰好就是自己上回抵達敕勒川之時, 距阿克勒王妃生產,早了近二十日。
暮秋節也快到了, 還有半個月,南方的秋社亦近來臨,這次一定要保住王妃母子, 絕不能讓遺憾再次發生。
“頸下三寸。”陳星朝項述說。
肖山:“生小孩就是這樣嗎?”
“別靠太近, ”陳星馬上道, “她現在很難受, 肖山,到我這邊來。”
項述照著陳星所述,把針紮入。陳星催動心燈,浸潤於由多的心脈中,另一邊則喚起項述體內的心燈力量,隨著項述為王妃紮針,每一針都帶著柔光。
陳星額上已滿是汗水,由多胸膛裏的那顆心髒,正在抵抗著心燈的淨化。
“你們究竟在由多的胸膛裏放了什麽?”陳星疑惑道。
王妃不住喘息,說:“克耶拉,那是克耶拉……親手交給我們的,他告訴我們,隻要由多有了這顆心,就能活下去。”
王妃的情況穩定了些,陳星見已到緊要關頭,忙道:“用力,快生出來了!”
王妃一聲大叫,伴隨著產婆欣喜的呐喊。
那一刻,陳星瞬間感覺到了,兩股奇異的力量正在帳篷內開始旋轉。那是生與死的世間原初之力,小王子的誕生與由多的死去,猶如太極般圍繞著他們所在之處輪轉,聚集為一個漩渦。
靈氣的流動頓時讓項述與肖山亦有所察覺,這兩道力量開始互相融合,陳星馬上警覺,恐怕發生不可控製的情況,正要撤回手時,卻發現伴隨著一聲響亮的啼哭,生之力源源不絕流動而來,注入由多的身軀。
那顆妖心刹那停止了搏動!繼而瓦解了所有的防禦,將心燈的法力吸扯進去,隨之在胸膛內一收,光芒萬丈,浸潤由多的全身!
“是位小王子!”
啼哭聲不絕。
由多的眼睛輕輕眨了下,抓住了陳星的手,緩慢從榻畔坐起。
“母親……”由多以阿克勒語說道,“弟弟……”
王妃臉龐蒼白,難以置信地轉頭,看著由多。
由多支撐睡榻,轉身爬起,以殘存的一臂牽住了母親的手。帳篷內眾人緊張起來,陳星卻輕輕搖手,示意沒關係。
“我的兒子……”王妃熱淚盈眶,抬起手,撫摸由多的側臉。由多以他渾濁的雙目望向那初生的小小嬰兒,一手托住,將自己的弟弟托到王妃麵前。
“剛剛發生了什麽事?”項述詫異道。
陳星敏銳地察覺到,由多的死而複生的過程,與司馬瑋完全不一樣!他的誕生,乃是三種力量共同作用的結果,王子夜為他移植了一枚妖心,陳星則驅散了他身上的怨氣,最終竟是與由多血脈相連的母親所生下的弟弟,仿佛分給了他一道生命的力量,召喚他回到了人世間。
說不定他無意之中,製造出了一種新的大妖怪。陳星突然覺得有點危險。
一刻鍾後,王帳之中。
阿克勒王恭敬跪伏於地,將一個匣子推到陳星麵前,朝著陳星與項述,親手打開。裏麵是四枚戒指。
“我等阿克勒族,將永遠銘記大單於與神醫的救命之恩。”阿克勒王說,“述律家救了我的妻子與小兒子,保護了我的大兒子。”
陳星不等項述回答,便收下了阿克勒王的謝禮,項述見狀忍不住用漢語道:“你怎麽這麽不客氣?”
陳星說:“匈奴人送出來的東西不能退回,不是你告訴我的麽?”
項述當即被堵了回去,隻好忍著。先前兩人吵架的原因還沒說開,陳星這一路上伏低做小地忍著他,終於有點不想忍了,又不自覺地恢複了從前模樣。
項述:“?”
突然項述又覺得有點不對,這話似乎自己曾經說過,卻忘了什麽時候說的了。
阿克勒王沒聽懂兩人的話,又以古匈奴語朝項述說:“請大單於,為孩子賜名。”
“阿克勒人生活在巴裏坤海子畔,”項述想了想,說,“就叫那……”
“……多羅吧?”陳星接了話頭。
項述:“……”
項述奇怪地看著陳星,陳星說:“大單於想說這個名字,對不?”
項述心中疑惑已不能更甚,偏偏陳星又開始一副公事公辦的模樣,仿佛因為項述那句“你把我當什麽”也生氣了,於是在阿克勒王麵前隻將項述當作大單於對待。
“阿克勒王,你要和由多談談麽?”陳星心想,與兒子久別重逢,應該有不少話要說吧。但由 多複活之後便不知去了何處,也不來見父親,似仍有心事,於是朝項述使了個眼色,兩人一同起身,離開王帳。
風雪漸小了些,白毛風停止了,取而代之的,則是飛揚的、覆蓋天地的小雪。
項述與陳星從帳篷中走出,兩人在空地前停下腳步。陳星滿臉不高興,現在變成他在鬧脾氣,也看得出項述的氣消了,有話想說。
項述:“孤王還沒說什麽,你倒是先不樂意了?”
陳星側頭皺眉審視他,項述反而有點躲避陳星目光,不自然起來。
陳星知道以項述的性格,這麽說無異於是道歉了,不知道拓跋焱和他單獨相處時,朝項述交代的話有多大作用,總之,現在項述已經不在意拓跋焱了。
但陳星還很在意,我這一路上對你怎麽樣,你心裏還不明白麽?拓跋焱又算得上多大的事?而且上一次也是這般,項述不知為何,對他總是帶著極強的警惕,這是不相信我吧!
兩人站定,看著彼此。陳星忽然說:“你覺得我沒將你當大單於看待,我說實話吧,是。對我而言,你不是大單於,你隻是我護法,你也許不知道護法意味著什麽,但我知道,驅魔師與護法,將彼此相托,無論是……”
項述的表情瞬間發生了細微的變化,此刻車羅風卻匆匆來了。
“安答,”車羅風說,“斥候有消息了。”
項述:“接著說。”
“你先忙吧。”陳星一見車羅風就沒心情了。
項述隻得朝陳星道:“留在營地,稍後孤王還有話問你。”
說著項述轉身與車羅風一同離開,陳星注視項述的背影,有點無奈,籲了口氣,朝另一個方向走去。
拓跋焱與肖山、司馬瑋、由多正在阿克勒族營地的另一側烤火。
“怎麽不進帳篷裏?”陳星詫異道。
拓跋焱:“你和大單於,不是想說說話麽?”
肖山握了個雪球,扔給司馬瑋,司馬瑋扔給由多,由多扔給拓跋焱,拓跋焱再扔給陳星,陳星扔回給肖山,三人兩魃,仿佛玩著一個無聊的遊戲。
“你和項述說了什麽?”陳星忍不住問。
拓跋焱攤手,說:“我隻是告訴他,我不喜歡你,如果他介意的話,我這就在他麵前自盡,不想讓你們因我吵架。”
“哎,”陳星哭笑不得,“你有病?”
拓跋焱:“我聽你們漢人說過許多故事,伍子胥奔楚漁父沉江、荊軻刺秦樊於期獻首。大單於既不相信我,一死以證,又有何妨?反正我這性命早已不足掛齒,能派上用場,拿去就是了。你若願意阻止王子夜,全我心願,我便死得……”
“好了!”陳星帶著怒意道,卻止不住地一陣心酸。
拓跋焱卻執拗地把話說完:“……若辦不到,也沒什麽,盡力而為就行。”
短暫沉默後,陳星心中充滿愧疚,說:“拓跋焱,對不起。”
拓跋焱擺擺手,示意無妨。
陳星又道:“你生氣了。”
“沒有,”拓跋焱勉強笑了笑,說,“真的沒有,我隻是不希望令你們互相猜疑。是我考慮不周全。”
肖山說:“你明明喜歡陳星,為什麽不承認?”
“肖山!”陳星抓狂道。
“啊?”拓跋焱有點茫然,說,“小兄弟,咱倆以前還不認識吧?為什麽這麽說?”
肖山:“你不認識我,我卻認識你,承認吧,你喜歡陳星。”
“不要再討論這種無聊的話題了!”陳星見氣氛稍鬆懈了些,馬上道,“給我打住,肖山,別再胡說八道。”
肖山盯著由多,不情願地“哦”了一聲,說:“你們為什麽都這麽口是心非?”
司馬瑋說:“人都口是心非。”
陳星嘴角抽搐,看了眼由多,又問:“不與你爹娘談談去嗎?”
由多頭發散亂,抬起頭,看了眼陳星,陳星上前去,把他的長發綰好。
“他們已經不再是我的父母了,”由多說,“我甚至不知道我是誰,大驅魔師,能不能告訴我,我是誰?”
陳星打量眾人一眼,猜測也許自己到來之前,這群家夥就在討論這個問題,肖山應當也告訴了他不少往事,以及大夥兒的身份。
“你是誰?”司馬瑋問。
“我不知道。”由多茫然地問,“你又是誰?”
司馬瑋說:“我也不知道。”
遠處的帳篷中傳來嬰兒啼哭聲,由多聽到這聲音時,不禁轉頭,朝那方向看了一眼。
“那是你的弟弟,”陳星說,“去看看他們吧。”
這個時候,阿克勒王揭開帳簾,站在王帳前,朝他們所在之處看了一眼。
陳星能感覺到,由多與那多羅兩兄弟之間,也許存在著某種奇異的聯係。而現在阿克勒族想必也為了安置他而十分頭疼,大王子歸來,卻變成了如今這副模樣,當年還是阿克勒王將他帶往卡羅刹山內,親手下葬……他還是人嗎?
但陳星相信,不管由多變成什麽,對阿克勒王與王妃而言,他始終是他們的孩子。阿克勒王一定有許多話想朝他說。
“去,”司馬瑋說,“要做什麽,不差在這一時。”
於 是由多拖著沉重而笨拙的步伐,走向王帳,阿克勒王轉身入帳,留給了他們一個背影。陳星眼望由多離開的方向,肖山說:“接下來要做什麽?哥哥在埋伏他們嗎?什麽時候能回卡羅刹去?”
陳星知道肖山有點著急,他離開陸影的身邊太久了,巴裏坤湖距離卡羅刹隻剩三天路途,他迫切地想回去看一眼,卻全因陳星的要求,才沒有擅自行動。從這點上看來,無論因陸影囑咐他“你必須聽陳星的”,還是肖山本來就對陳星無條件地相信,都令人覺得他實在是個非常聽話而單純的小孩。
“回去睡覺,”陳星說,“你們一定都困了,等項述埋伏到周甄之後,我們就動身往卡羅刹。”
陳星還有一個任務,那就是徹底淨化周甄,讓王子夜的手下來一個少一個,來一對少一雙。也許因為司馬瑋被拐到己方,王子夜不敢再隨便派出魃王出戰,而是在另想對策。而陳星隱隱約約,總覺得陸影的要求尚有深意,仿佛在阻止他們前去,或者說不要過於著急,也許在這趟北方之旅中,尚有其他變數將發生。
拓跋焱趕路一天,也有點困了,打了個嗬欠。陳星便讓他們到空帳篷中補睡,帶著肖山要走。
司馬瑋則說:“我不用睡覺。”
陳星說:“魃王,麻煩您到湖畔去,看看護法在做什麽,如果有需要,暫時聽他的差遣。”
司馬瑋點了點頭,離開營地。
肖山進帳篷後便趴在地鋪上睡著了,這帳篷四麵漏風,冷得陳星有點受不了,正要把毯子重重裹上時,鳳凰飛了進來,頓時帳內溫暖如春。
“需要幫忙麽?”重明幻化出人形,“哈拉和林沒事,我派出鳥兒正在偵查,不過看你們這邊,也許需要人手?”
重明調整了下策略,對陳星客氣少許,這次一定要找機會把第三件事辦完。
陳星無聊地說:“不用了,你就這麽嫌棄我麽?多陪我幾天也不樂意?”
重明走到一旁,席地盤膝坐下,金紅色的雙目看了眼熟睡的肖山,又看了眼陳星。
“我可以替你徹底退去白骨軍團。”重明道。
陳星說:“我相信項述,這點麻煩,他還是能解決的。”
重明冷冷道:“我想與你談談,你究竟想要什麽?”
陳星沒回答,背過身去,伸手將肖山扒拉過來,摟在懷裏。
重明說:“你心裏早已有主意了,你是個很聰明的人類,比孤王見過的不少人都要聰明得多。大家開誠布公一點,又有何妨?”
陳星眼皮子直打架,犯困了,答道:“我怎麽總覺得自己很笨呢?”
重明:“你的聰明是大智慧,譬如現在,你心裏一定已經想好了第三件事。”
陳星打了個嗬欠:“你奉承我也沒有用,我不會中你的計的。”
重明:“孤王倒是很好奇一點。”
陳星轉過頭,看了重明一眼。
“若當初孤王不為述律空重塑身軀,”重明眯起眼,說道,“眼下你的護法,又會是誰?”
陳星:“……”
這問題他倒是從未想過,但被重明這麽一問,陳星突然也有點好奇起來。如果在潮汐回溯那天,重明與歲星沒有種下先於一切的這兩個變數,那麽當他抵達地牢最深處之後,那裏想必將不再有項述。
雖然一直以來陳星都下意識地不去想這個問題,畢竟人的趨利避害本性讓他不願去構思什麽最壞打算,但這個謎總是讓他忍不住地懷疑。沒有項述,卻又必須重來一次的這三年,將會發生什麽情況?
“這麽一來,護法估計就變成我幹兒子了。”陳星隨手拍了拍懷裏的肖山。
“我看不見得。”重明隨口道。
陳星:“……”
無數個猜測逐漸在陳星的腦海中變得清晰起來,一些看似毫無關聯的前因後果,忽然就產生了奇怪的聯係。
“歲星已經離開你了,你會活很久很久,也會找到一位,與你相伴一輩子的……護法武神……”
那是陳星在失去意識、墜入黑暗前聽見的最後一句話。
如果沒有遇見項述,那麽失去一切記憶的自己,一定會失落地站在地牢門口,最後接受了心燈指引出錯的事實,離開襄陽城北上。不被項述綁在民舍外,他將提前半天抵達麥城,不會碰上馮千鈞,但最終他們依舊會在長安認識,隻是延宕了不少時日。
那天他將騎馬穿過隆中山,天色尚早,不會在那個峽穀外宿營,就不會碰上魃……
……也不會遇見周翌。
他就這麽離開荊州,前往長安,抵達後,一定會去拜訪宇文辛,認識……
所以如果按照項述的計劃,一切若重來一次,他的護法極有可能將會是——
陳星翻身,離開帳篷,裹好外袍,縱馬出去,沒入風雪之中。
“項述!”陳星朝著湖畔縱馬疾馳,喊道,“項述!你在哪兒?!”
湖畔雪霧茫茫,一個身影從樹叢下飛出,撲住陳星,帶著他滾下了馬,將他抱在懷裏,滾了幾圈。
“你瘋了!”項述身上、頭上全是雪,抱著陳星,壓抑著憤怒道,“又跟來做什麽!”
陳星怔怔看著項述,那一瞬間,他仿佛就明白了,近日裏項述為何對拓跋焱抱有這種奇怪的敵意——萬古潮汐發動前,項述一定也曾經想過,定海珠碎裂,這個自毀行為無異於將陳星重新托付給了拓跋焱!而這一暗示,始終根植 於他的腦海中,令他對拓跋焱抱有相當強烈的敵意!
項述:“???”
項述疑惑地看著陳星,陳星不住喘息,而後道:“沒……沒什麽,我就是,突然擔心你了,有點……有點想……想你。不知道你在……在做什麽,忍不住出來找你。”
項述:“……”
車羅風藏身樹叢後,遠遠看著這一幕。
項述與陳星注視彼此,陳星手裏抓著一把雪,忽然惡作劇心起,“啪”地拍在項述臉上,繼而哈哈哈地笑了起來。
項述:“!!!”
項述差點肺都要被陳星氣炸了,把他挾起來,捂住他的嘴,陳星不住掙紮,被項述帶到樹叢後。
“別出聲!”項述眉頭深鎖,吩咐道,“正在埋伏!”
陳星半躺在雪地裏,全身是雪,越過樹叢望去,看見了巴裏坤湖中央的那座島嶼。
“他們有說什麽時候來嗎?”陳星問。
“你有病嗎?”項述壓低了聲音威脅道。
“哈哈哈,對啊。”陳星說。
車羅風:“……”
項述簡直拿陳星沒脾氣了,前一刻在阿克勒營地裏還一副氣勢洶洶、隨時要與他鬧個三天三夜不算完的勢頭,自己剛離開不到半個時辰,便又跟個傻子似的追了過來。
這是同一個人嗎?
陳星看看外頭,眼睛轉來轉去,再看項述,說:“你冷不冷?我給你帶了點吃的。”說著拿出烤肉。
項述接過,說:“你呢?吃了不曾?”
陳星往自己嘴裏塞了點肉幹,順手遞了點給車羅風,車羅風不說話接了,以詢問的眼神看項述,項述示意繼續在這裏等罷,吃了點肉幹,再抬頭看天。
時近淩晨,天一片漆黑,風雪漸消退了,陳星冷得有點發抖,自覺朝項述懷裏鑽,項述不得不將他抱著,用體溫給他取暖。陳星說:“周甄來了喊我。”
車羅風安靜地看著熟睡的陳星,再看項述。項述沉默,視線與車羅風相對,在這漆黑一片的雪地中靜默無言。
“是。”項述仿佛延續了車羅風來前的某個未結束話題,答道,“怎麽?說罷,總得說個清楚。”
車羅風雙眼發紅,別過頭去,沒有再說下去。
陳星不知睡了多久,湖畔響起窸窣之聲,遠方白骨軍團出現了,一道黑火在黎明將至時飛來,落在巴裏坤湖畔的島嶼上。骨軍猶如卷地的白毯,激起雪粉,再度湧入湖中,帶起冰麵碎裂之聲。
項述輕輕地把陳星放在樹下,脫下自己覆在鎧甲外的裘襖王袍,蓋在他的身上,做了個手勢。鐵勒武士離開樹林,借著黑暗的掩護靠近湖麵。
成千上萬的白骨盡數浸入了湖中,周甄收起猙鼓,一腳踩上冰麵,湖內現出一條白骨之路,托著他來到島嶼中央。
黑火幻化出王子夜的身軀,安靜站在空地上。
周甄沉聲道:“計劃失敗了,接下來怎麽做?”
王子夜一身黑火翻湧,沉聲道:“正有重要之事,無暇分神,沙洲的儀式已到緊要關頭,派不出援軍來幫你了,拿不下龍城,你須得另想辦法。”
周甄說:“我在想,或許將手中的兵力壓上去,首先解決卡羅刹,不失為一個辦法,隻沒料到,述律空會在此時突然歸來……”
王子夜:“車羅風飲下了魔神血麽?”
周甄沉吟不語,最後搖了搖頭。
“他說,他還沒想好。”周甄答道。
王子夜輕蔑地冷笑一聲:“不要緊,現在你不去招惹述律空,他也會主動找上門來,我們可以稍微調整下計劃,抓住他以後,你就前往卡羅刹,設法將白鹿的屍體拿到手,白鹿已經快撐不住了。”
周甄擔憂地說:“那名大驅魔師跟在他的身邊,已經開啟了哈拉和林的守禦牆,就怕您傳授的法術起不了太大作用。何況蒼狼的煉化,還未完全,就怕現在無法出戰……”
王子夜輕鬆地答道:“賭一把罷,人生總是要賭的,不是麽?上次已經證明了效果,否則述律空也不會束手就擒,設若這把賭贏了,你就……”
忽然間,聚集為王子夜的黑火發生了突如其來的擾動,伴隨著一股綠葉轟然卷來,另一股生機盎然的力量瞬間將黑火擊碎!
王子夜的聲音頓時變得慌張起來:“馮千鈞!怎麽找到這裏的!快來人!”
黑火爆散,轟然消失。
就在此時,湖麵四周響起了極其輕微的流水聲,似有人正在往湖內傾倒液體。
周甄環顧四周,驀然感覺到了危險,仿佛此刻的自己,已成為了被獵人鎖定的獵物。
周甄緩慢靠近島嶼中央的祭壇,一手按在了獸皮上,緊緊抓住了那龐然大物。
“誰?”周甄渾濁的雙眼望向黑暗之中,另一手緊握著猙鼓。
巴裏坤湖畔,碎裂的冰麵下,白骨再次緩慢攀爬而出。火光紛紛亮起,漫山遍野,阿克勒人與鐵勒人逐一現身,站在外圍的項述一身鎧甲,每人手中持一火把,形成環繞巴裏坤湖的一道蜿蜒火龍。
“統領四海草原、普天萬民的大單於。”
項述沉聲道,將火把扔進湖中,隨即四千火把同時墜入巴裏坤湖,引燃了覆在湖麵上的火油,刹那巴裏坤百裏湖麵,迸發出滔天烈火!
榻前立了半麵屏風, 陳星坐在屏風正中央,一手依舊按著由多的胸膛,另一手漫無目的地揮了揮, 握住阿克勒王妃濕滑的、滿是汗水的手。
“由多……由多……”王妃顫聲道, “先生,我求求你……”
“專心生小孩, ”陳星忙道, “別想其他的了。”
由多聽到母親的聲音, 頓時不安分地動了起來。
“給她施針。”陳星朝項述說。
“我不會。”項述說。
陳星吩咐道:“聽我的。”
上一次,王妃是恰好到了產期,這次則是為了救大兒子, 有孕在身還騎馬出戰, 動了胎氣。陳星算下來, 這天恰好就是自己上回抵達敕勒川之時, 距阿克勒王妃生產,早了近二十日。
暮秋節也快到了, 還有半個月,南方的秋社亦近來臨,這次一定要保住王妃母子, 絕不能讓遺憾再次發生。
“頸下三寸。”陳星朝項述說。
肖山:“生小孩就是這樣嗎?”
“別靠太近, ”陳星馬上道, “她現在很難受, 肖山,到我這邊來。”
項述照著陳星所述,把針紮入。陳星催動心燈,浸潤於由多的心脈中,另一邊則喚起項述體內的心燈力量,隨著項述為王妃紮針,每一針都帶著柔光。
陳星額上已滿是汗水,由多胸膛裏的那顆心髒,正在抵抗著心燈的淨化。
“你們究竟在由多的胸膛裏放了什麽?”陳星疑惑道。
王妃不住喘息,說:“克耶拉,那是克耶拉……親手交給我們的,他告訴我們,隻要由多有了這顆心,就能活下去。”
王妃的情況穩定了些,陳星見已到緊要關頭,忙道:“用力,快生出來了!”
王妃一聲大叫,伴隨著產婆欣喜的呐喊。
那一刻,陳星瞬間感覺到了,兩股奇異的力量正在帳篷內開始旋轉。那是生與死的世間原初之力,小王子的誕生與由多的死去,猶如太極般圍繞著他們所在之處輪轉,聚集為一個漩渦。
靈氣的流動頓時讓項述與肖山亦有所察覺,這兩道力量開始互相融合,陳星馬上警覺,恐怕發生不可控製的情況,正要撤回手時,卻發現伴隨著一聲響亮的啼哭,生之力源源不絕流動而來,注入由多的身軀。
那顆妖心刹那停止了搏動!繼而瓦解了所有的防禦,將心燈的法力吸扯進去,隨之在胸膛內一收,光芒萬丈,浸潤由多的全身!
“是位小王子!”
啼哭聲不絕。
由多的眼睛輕輕眨了下,抓住了陳星的手,緩慢從榻畔坐起。
“母親……”由多以阿克勒語說道,“弟弟……”
王妃臉龐蒼白,難以置信地轉頭,看著由多。
由多支撐睡榻,轉身爬起,以殘存的一臂牽住了母親的手。帳篷內眾人緊張起來,陳星卻輕輕搖手,示意沒關係。
“我的兒子……”王妃熱淚盈眶,抬起手,撫摸由多的側臉。由多以他渾濁的雙目望向那初生的小小嬰兒,一手托住,將自己的弟弟托到王妃麵前。
“剛剛發生了什麽事?”項述詫異道。
陳星敏銳地察覺到,由多的死而複生的過程,與司馬瑋完全不一樣!他的誕生,乃是三種力量共同作用的結果,王子夜為他移植了一枚妖心,陳星則驅散了他身上的怨氣,最終竟是與由多血脈相連的母親所生下的弟弟,仿佛分給了他一道生命的力量,召喚他回到了人世間。
說不定他無意之中,製造出了一種新的大妖怪。陳星突然覺得有點危險。
一刻鍾後,王帳之中。
阿克勒王恭敬跪伏於地,將一個匣子推到陳星麵前,朝著陳星與項述,親手打開。裏麵是四枚戒指。
“我等阿克勒族,將永遠銘記大單於與神醫的救命之恩。”阿克勒王說,“述律家救了我的妻子與小兒子,保護了我的大兒子。”
陳星不等項述回答,便收下了阿克勒王的謝禮,項述見狀忍不住用漢語道:“你怎麽這麽不客氣?”
陳星說:“匈奴人送出來的東西不能退回,不是你告訴我的麽?”
項述當即被堵了回去,隻好忍著。先前兩人吵架的原因還沒說開,陳星這一路上伏低做小地忍著他,終於有點不想忍了,又不自覺地恢複了從前模樣。
項述:“?”
突然項述又覺得有點不對,這話似乎自己曾經說過,卻忘了什麽時候說的了。
阿克勒王沒聽懂兩人的話,又以古匈奴語朝項述說:“請大單於,為孩子賜名。”
“阿克勒人生活在巴裏坤海子畔,”項述想了想,說,“就叫那……”
“……多羅吧?”陳星接了話頭。
項述:“……”
項述奇怪地看著陳星,陳星說:“大單於想說這個名字,對不?”
項述心中疑惑已不能更甚,偏偏陳星又開始一副公事公辦的模樣,仿佛因為項述那句“你把我當什麽”也生氣了,於是在阿克勒王麵前隻將項述當作大單於對待。
“阿克勒王,你要和由多談談麽?”陳星心想,與兒子久別重逢,應該有不少話要說吧。但由 多複活之後便不知去了何處,也不來見父親,似仍有心事,於是朝項述使了個眼色,兩人一同起身,離開王帳。
風雪漸小了些,白毛風停止了,取而代之的,則是飛揚的、覆蓋天地的小雪。
項述與陳星從帳篷中走出,兩人在空地前停下腳步。陳星滿臉不高興,現在變成他在鬧脾氣,也看得出項述的氣消了,有話想說。
項述:“孤王還沒說什麽,你倒是先不樂意了?”
陳星側頭皺眉審視他,項述反而有點躲避陳星目光,不自然起來。
陳星知道以項述的性格,這麽說無異於是道歉了,不知道拓跋焱和他單獨相處時,朝項述交代的話有多大作用,總之,現在項述已經不在意拓跋焱了。
但陳星還很在意,我這一路上對你怎麽樣,你心裏還不明白麽?拓跋焱又算得上多大的事?而且上一次也是這般,項述不知為何,對他總是帶著極強的警惕,這是不相信我吧!
兩人站定,看著彼此。陳星忽然說:“你覺得我沒將你當大單於看待,我說實話吧,是。對我而言,你不是大單於,你隻是我護法,你也許不知道護法意味著什麽,但我知道,驅魔師與護法,將彼此相托,無論是……”
項述的表情瞬間發生了細微的變化,此刻車羅風卻匆匆來了。
“安答,”車羅風說,“斥候有消息了。”
項述:“接著說。”
“你先忙吧。”陳星一見車羅風就沒心情了。
項述隻得朝陳星道:“留在營地,稍後孤王還有話問你。”
說著項述轉身與車羅風一同離開,陳星注視項述的背影,有點無奈,籲了口氣,朝另一個方向走去。
拓跋焱與肖山、司馬瑋、由多正在阿克勒族營地的另一側烤火。
“怎麽不進帳篷裏?”陳星詫異道。
拓跋焱:“你和大單於,不是想說說話麽?”
肖山握了個雪球,扔給司馬瑋,司馬瑋扔給由多,由多扔給拓跋焱,拓跋焱再扔給陳星,陳星扔回給肖山,三人兩魃,仿佛玩著一個無聊的遊戲。
“你和項述說了什麽?”陳星忍不住問。
拓跋焱攤手,說:“我隻是告訴他,我不喜歡你,如果他介意的話,我這就在他麵前自盡,不想讓你們因我吵架。”
“哎,”陳星哭笑不得,“你有病?”
拓跋焱:“我聽你們漢人說過許多故事,伍子胥奔楚漁父沉江、荊軻刺秦樊於期獻首。大單於既不相信我,一死以證,又有何妨?反正我這性命早已不足掛齒,能派上用場,拿去就是了。你若願意阻止王子夜,全我心願,我便死得……”
“好了!”陳星帶著怒意道,卻止不住地一陣心酸。
拓跋焱卻執拗地把話說完:“……若辦不到,也沒什麽,盡力而為就行。”
短暫沉默後,陳星心中充滿愧疚,說:“拓跋焱,對不起。”
拓跋焱擺擺手,示意無妨。
陳星又道:“你生氣了。”
“沒有,”拓跋焱勉強笑了笑,說,“真的沒有,我隻是不希望令你們互相猜疑。是我考慮不周全。”
肖山說:“你明明喜歡陳星,為什麽不承認?”
“肖山!”陳星抓狂道。
“啊?”拓跋焱有點茫然,說,“小兄弟,咱倆以前還不認識吧?為什麽這麽說?”
肖山:“你不認識我,我卻認識你,承認吧,你喜歡陳星。”
“不要再討論這種無聊的話題了!”陳星見氣氛稍鬆懈了些,馬上道,“給我打住,肖山,別再胡說八道。”
肖山盯著由多,不情願地“哦”了一聲,說:“你們為什麽都這麽口是心非?”
司馬瑋說:“人都口是心非。”
陳星嘴角抽搐,看了眼由多,又問:“不與你爹娘談談去嗎?”
由多頭發散亂,抬起頭,看了眼陳星,陳星上前去,把他的長發綰好。
“他們已經不再是我的父母了,”由多說,“我甚至不知道我是誰,大驅魔師,能不能告訴我,我是誰?”
陳星打量眾人一眼,猜測也許自己到來之前,這群家夥就在討論這個問題,肖山應當也告訴了他不少往事,以及大夥兒的身份。
“你是誰?”司馬瑋問。
“我不知道。”由多茫然地問,“你又是誰?”
司馬瑋說:“我也不知道。”
遠處的帳篷中傳來嬰兒啼哭聲,由多聽到這聲音時,不禁轉頭,朝那方向看了一眼。
“那是你的弟弟,”陳星說,“去看看他們吧。”
這個時候,阿克勒王揭開帳簾,站在王帳前,朝他們所在之處看了一眼。
陳星能感覺到,由多與那多羅兩兄弟之間,也許存在著某種奇異的聯係。而現在阿克勒族想必也為了安置他而十分頭疼,大王子歸來,卻變成了如今這副模樣,當年還是阿克勒王將他帶往卡羅刹山內,親手下葬……他還是人嗎?
但陳星相信,不管由多變成什麽,對阿克勒王與王妃而言,他始終是他們的孩子。阿克勒王一定有許多話想朝他說。
“去,”司馬瑋說,“要做什麽,不差在這一時。”
於 是由多拖著沉重而笨拙的步伐,走向王帳,阿克勒王轉身入帳,留給了他們一個背影。陳星眼望由多離開的方向,肖山說:“接下來要做什麽?哥哥在埋伏他們嗎?什麽時候能回卡羅刹去?”
陳星知道肖山有點著急,他離開陸影的身邊太久了,巴裏坤湖距離卡羅刹隻剩三天路途,他迫切地想回去看一眼,卻全因陳星的要求,才沒有擅自行動。從這點上看來,無論因陸影囑咐他“你必須聽陳星的”,還是肖山本來就對陳星無條件地相信,都令人覺得他實在是個非常聽話而單純的小孩。
“回去睡覺,”陳星說,“你們一定都困了,等項述埋伏到周甄之後,我們就動身往卡羅刹。”
陳星還有一個任務,那就是徹底淨化周甄,讓王子夜的手下來一個少一個,來一對少一雙。也許因為司馬瑋被拐到己方,王子夜不敢再隨便派出魃王出戰,而是在另想對策。而陳星隱隱約約,總覺得陸影的要求尚有深意,仿佛在阻止他們前去,或者說不要過於著急,也許在這趟北方之旅中,尚有其他變數將發生。
拓跋焱趕路一天,也有點困了,打了個嗬欠。陳星便讓他們到空帳篷中補睡,帶著肖山要走。
司馬瑋則說:“我不用睡覺。”
陳星說:“魃王,麻煩您到湖畔去,看看護法在做什麽,如果有需要,暫時聽他的差遣。”
司馬瑋點了點頭,離開營地。
肖山進帳篷後便趴在地鋪上睡著了,這帳篷四麵漏風,冷得陳星有點受不了,正要把毯子重重裹上時,鳳凰飛了進來,頓時帳內溫暖如春。
“需要幫忙麽?”重明幻化出人形,“哈拉和林沒事,我派出鳥兒正在偵查,不過看你們這邊,也許需要人手?”
重明調整了下策略,對陳星客氣少許,這次一定要找機會把第三件事辦完。
陳星無聊地說:“不用了,你就這麽嫌棄我麽?多陪我幾天也不樂意?”
重明走到一旁,席地盤膝坐下,金紅色的雙目看了眼熟睡的肖山,又看了眼陳星。
“我可以替你徹底退去白骨軍團。”重明道。
陳星說:“我相信項述,這點麻煩,他還是能解決的。”
重明冷冷道:“我想與你談談,你究竟想要什麽?”
陳星沒回答,背過身去,伸手將肖山扒拉過來,摟在懷裏。
重明說:“你心裏早已有主意了,你是個很聰明的人類,比孤王見過的不少人都要聰明得多。大家開誠布公一點,又有何妨?”
陳星眼皮子直打架,犯困了,答道:“我怎麽總覺得自己很笨呢?”
重明:“你的聰明是大智慧,譬如現在,你心裏一定已經想好了第三件事。”
陳星打了個嗬欠:“你奉承我也沒有用,我不會中你的計的。”
重明:“孤王倒是很好奇一點。”
陳星轉過頭,看了重明一眼。
“若當初孤王不為述律空重塑身軀,”重明眯起眼,說道,“眼下你的護法,又會是誰?”
陳星:“……”
這問題他倒是從未想過,但被重明這麽一問,陳星突然也有點好奇起來。如果在潮汐回溯那天,重明與歲星沒有種下先於一切的這兩個變數,那麽當他抵達地牢最深處之後,那裏想必將不再有項述。
雖然一直以來陳星都下意識地不去想這個問題,畢竟人的趨利避害本性讓他不願去構思什麽最壞打算,但這個謎總是讓他忍不住地懷疑。沒有項述,卻又必須重來一次的這三年,將會發生什麽情況?
“這麽一來,護法估計就變成我幹兒子了。”陳星隨手拍了拍懷裏的肖山。
“我看不見得。”重明隨口道。
陳星:“……”
無數個猜測逐漸在陳星的腦海中變得清晰起來,一些看似毫無關聯的前因後果,忽然就產生了奇怪的聯係。
“歲星已經離開你了,你會活很久很久,也會找到一位,與你相伴一輩子的……護法武神……”
那是陳星在失去意識、墜入黑暗前聽見的最後一句話。
如果沒有遇見項述,那麽失去一切記憶的自己,一定會失落地站在地牢門口,最後接受了心燈指引出錯的事實,離開襄陽城北上。不被項述綁在民舍外,他將提前半天抵達麥城,不會碰上馮千鈞,但最終他們依舊會在長安認識,隻是延宕了不少時日。
那天他將騎馬穿過隆中山,天色尚早,不會在那個峽穀外宿營,就不會碰上魃……
……也不會遇見周翌。
他就這麽離開荊州,前往長安,抵達後,一定會去拜訪宇文辛,認識……
所以如果按照項述的計劃,一切若重來一次,他的護法極有可能將會是——
陳星翻身,離開帳篷,裹好外袍,縱馬出去,沒入風雪之中。
“項述!”陳星朝著湖畔縱馬疾馳,喊道,“項述!你在哪兒?!”
湖畔雪霧茫茫,一個身影從樹叢下飛出,撲住陳星,帶著他滾下了馬,將他抱在懷裏,滾了幾圈。
“你瘋了!”項述身上、頭上全是雪,抱著陳星,壓抑著憤怒道,“又跟來做什麽!”
陳星怔怔看著項述,那一瞬間,他仿佛就明白了,近日裏項述為何對拓跋焱抱有這種奇怪的敵意——萬古潮汐發動前,項述一定也曾經想過,定海珠碎裂,這個自毀行為無異於將陳星重新托付給了拓跋焱!而這一暗示,始終根植 於他的腦海中,令他對拓跋焱抱有相當強烈的敵意!
項述:“???”
項述疑惑地看著陳星,陳星不住喘息,而後道:“沒……沒什麽,我就是,突然擔心你了,有點……有點想……想你。不知道你在……在做什麽,忍不住出來找你。”
項述:“……”
車羅風藏身樹叢後,遠遠看著這一幕。
項述與陳星注視彼此,陳星手裏抓著一把雪,忽然惡作劇心起,“啪”地拍在項述臉上,繼而哈哈哈地笑了起來。
項述:“!!!”
項述差點肺都要被陳星氣炸了,把他挾起來,捂住他的嘴,陳星不住掙紮,被項述帶到樹叢後。
“別出聲!”項述眉頭深鎖,吩咐道,“正在埋伏!”
陳星半躺在雪地裏,全身是雪,越過樹叢望去,看見了巴裏坤湖中央的那座島嶼。
“他們有說什麽時候來嗎?”陳星問。
“你有病嗎?”項述壓低了聲音威脅道。
“哈哈哈,對啊。”陳星說。
車羅風:“……”
項述簡直拿陳星沒脾氣了,前一刻在阿克勒營地裏還一副氣勢洶洶、隨時要與他鬧個三天三夜不算完的勢頭,自己剛離開不到半個時辰,便又跟個傻子似的追了過來。
這是同一個人嗎?
陳星看看外頭,眼睛轉來轉去,再看項述,說:“你冷不冷?我給你帶了點吃的。”說著拿出烤肉。
項述接過,說:“你呢?吃了不曾?”
陳星往自己嘴裏塞了點肉幹,順手遞了點給車羅風,車羅風不說話接了,以詢問的眼神看項述,項述示意繼續在這裏等罷,吃了點肉幹,再抬頭看天。
時近淩晨,天一片漆黑,風雪漸消退了,陳星冷得有點發抖,自覺朝項述懷裏鑽,項述不得不將他抱著,用體溫給他取暖。陳星說:“周甄來了喊我。”
車羅風安靜地看著熟睡的陳星,再看項述。項述沉默,視線與車羅風相對,在這漆黑一片的雪地中靜默無言。
“是。”項述仿佛延續了車羅風來前的某個未結束話題,答道,“怎麽?說罷,總得說個清楚。”
車羅風雙眼發紅,別過頭去,沒有再說下去。
陳星不知睡了多久,湖畔響起窸窣之聲,遠方白骨軍團出現了,一道黑火在黎明將至時飛來,落在巴裏坤湖畔的島嶼上。骨軍猶如卷地的白毯,激起雪粉,再度湧入湖中,帶起冰麵碎裂之聲。
項述輕輕地把陳星放在樹下,脫下自己覆在鎧甲外的裘襖王袍,蓋在他的身上,做了個手勢。鐵勒武士離開樹林,借著黑暗的掩護靠近湖麵。
成千上萬的白骨盡數浸入了湖中,周甄收起猙鼓,一腳踩上冰麵,湖內現出一條白骨之路,托著他來到島嶼中央。
黑火幻化出王子夜的身軀,安靜站在空地上。
周甄沉聲道:“計劃失敗了,接下來怎麽做?”
王子夜一身黑火翻湧,沉聲道:“正有重要之事,無暇分神,沙洲的儀式已到緊要關頭,派不出援軍來幫你了,拿不下龍城,你須得另想辦法。”
周甄說:“我在想,或許將手中的兵力壓上去,首先解決卡羅刹,不失為一個辦法,隻沒料到,述律空會在此時突然歸來……”
王子夜:“車羅風飲下了魔神血麽?”
周甄沉吟不語,最後搖了搖頭。
“他說,他還沒想好。”周甄答道。
王子夜輕蔑地冷笑一聲:“不要緊,現在你不去招惹述律空,他也會主動找上門來,我們可以稍微調整下計劃,抓住他以後,你就前往卡羅刹,設法將白鹿的屍體拿到手,白鹿已經快撐不住了。”
周甄擔憂地說:“那名大驅魔師跟在他的身邊,已經開啟了哈拉和林的守禦牆,就怕您傳授的法術起不了太大作用。何況蒼狼的煉化,還未完全,就怕現在無法出戰……”
王子夜輕鬆地答道:“賭一把罷,人生總是要賭的,不是麽?上次已經證明了效果,否則述律空也不會束手就擒,設若這把賭贏了,你就……”
忽然間,聚集為王子夜的黑火發生了突如其來的擾動,伴隨著一股綠葉轟然卷來,另一股生機盎然的力量瞬間將黑火擊碎!
王子夜的聲音頓時變得慌張起來:“馮千鈞!怎麽找到這裏的!快來人!”
黑火爆散,轟然消失。
就在此時,湖麵四周響起了極其輕微的流水聲,似有人正在往湖內傾倒液體。
周甄環顧四周,驀然感覺到了危險,仿佛此刻的自己,已成為了被獵人鎖定的獵物。
周甄緩慢靠近島嶼中央的祭壇,一手按在了獸皮上,緊緊抓住了那龐然大物。
“誰?”周甄渾濁的雙眼望向黑暗之中,另一手緊握著猙鼓。
巴裏坤湖畔,碎裂的冰麵下,白骨再次緩慢攀爬而出。火光紛紛亮起,漫山遍野,阿克勒人與鐵勒人逐一現身,站在外圍的項述一身鎧甲,每人手中持一火把,形成環繞巴裏坤湖的一道蜿蜒火龍。
“統領四海草原、普天萬民的大單於。”
項述沉聲道,將火把扔進湖中,隨即四千火把同時墜入巴裏坤湖,引燃了覆在湖麵上的火油,刹那巴裏坤百裏湖麵,迸發出滔天烈火!