第八章形勢
「千葉山莊」立於福州城北，乃是福建境內最大的勢力核心，更是天地盟外派駐地所在。
山莊門前，守值之人慵懶的靠在石雕旁邊，不時的玩弄著手中的兵器，似乎閑得發慌。
想來也是，天地盟如今雄主一方，即便是外派駐地，實力同樣不可小覷。隻要非是什麽不開眼的人，誰敢亂闖這駐地？當然，如果真有高手來搗亂，也不是他們這幾個小嘍囉能夠阻擋的。
相比外圍的鬆散，山莊內部卻是紀律嚴明、井井有條。
明崗暗哨遍布莊園每個角落，巡邏的護衛個個氣沉內斂、目顯神光，就連來往的家丁也是身手靈敏、腳步輕盈，絕非尋常下人可比。
……
大雪過後，陽光明媚，青磚玉瓦一片銀裝。
此時，後院竹筠亭內，一老一少相對而坐，手執棋子黑白錯落，神情專注的看著棋盤。
老者年近古稀，鶴發蒼顏，身著玄色素袍，眉宇之間不怒自威，他正是千葉山莊的主人，先天之境的高手——葉千尋。
坐在葉千尋對麵的是一名風度翩翩的年輕男子，一身錦衣，手握折扇，樣貌不過二十來歲，卻給人一種沉穩儒雅的氣質，他便是老者唯一的孫子——葉天恒。
要說這葉天恒，雖然年紀輕輕，可是智慧過人。他擅於奇謀、胸有千策，算計無雙……千葉山莊能在亂世爭得今日的一席之地，除了本身有些實力以外，絕對離不開葉天恒在後麵統籌大局。
然而，唯一令葉千尋感到遺憾的是，葉天恒自幼氣虛體弱，筋骨奇脆，根本就無法習武，甚至比普通人都有不如。也許，這就叫天妒英才吧！
“啪——”
白子落下，黑子被圍，棋盤之上，大局已定。
“妙著！妙著！”
葉千尋苦惱的搖了搖頭，開口道：“你小子出去一趟，這棋藝倒是見長不少啊！可老夫不明白，你怎麽就知道我會放棄中央這片黑子的？你的白子明明盤守一方，分布散亂，竟然還有餘力來封我黑子，最後聯成一片……真是棋差一步，棋差一步啊！”
聽到老人叫苦，葉天恒不緊不慢的泯了口茶，然後笑著道：“爺爺的棋鋒犀利，落步厚重紮實，隻是在大局的把握上稍遜一籌。其實，天恒並不知道爺爺想要棄子，隻不過我早已在邊局布下暗棋，看似散亂，實則兵鋒藏險……所以大勢之下黑子必敗，即便爺爺居守中央，那也是一片死棋……結果，都是一樣。”
聽著自己孫兒一番棋解，葉千尋大發感慨道：“唉！人老了，越來越不中用了。以前隻輸你半子，現在卻是不堪啊！”
“天恒的棋藝都是爺爺傳授的，就算輸，也是輸在自己手裏，爺爺又何必再來挖苦天恒……早知如此，今日便不應爺爺的邀請為好。”
葉天恒知道老人沒有真的動氣，隻是順意做出一副無奈的表情。
果然，葉千尋不再多作糾纏，一臉樂嗬嗬道：“老夫知道你小子聰明，敢來編排你爺爺，真是堪打！”
“哈哈哈——”
……
一陣歡鬧過後，葉千尋換上一副嚴肅的麵容道：“天恒，這次去總壇，會主有沒有帶什麽話回來？”
“有。”
葉天恒正色道：“會主已經在暗中有所安排，我們無需太過擔心，隻要把聖域大選的相關事宜準備妥當就好。不過會主提醒，天道之爭非我等能夠插手，要是出現意外情況，我們一定要謹慎處理，如果局麵無法控製，我們必須立刻停止所有外事活動並退出福州，免得成為別人的代替品。”
葉千尋苦笑道：“難道會主就這麽肯定有事發生？”
葉天恒沉吟道：“正所謂，樹欲靜而風不止。如今各大勢力暗流洶湧，這次聖域大選肯定不會平靜，就算我們不想出頭，也得看某些人同不同意。”
“唉！”
重重歎了口氣，葉千尋無奈道：“別的執事都希望聖域大選在自己駐地舉行，唯有老夫再三推脫，沒想到這事最後還是落在老夫頭上，真是天意難為啊！”頓了頓，老人又問：“天恒，你說中原這麽大，會主為何會選我們福州？別的地方不也一樣麽？”
“確實不一樣。”
葉天恒搖頭道：“現在各大勢力明爭暗鬥，正是敏感時期，所以聖域大選這事，落在誰的頭上都不好辦。這是大功，更是大勞。一來，各大駐地爭鬥不斷，局麵混亂不好控製；二來，接待修士容不得半點差池，否則很可能就是滅族之禍；還有其他勢力對我們虎視眈眈，實在是不好處理。”
葉千尋接過話道：“而相比別的駐地，我們福州城的環境要穩定許多。沒有混亂的底盤之爭，也沒有官府的牽製……更何況，這裏乃是沿海經濟樞紐，沒有誰願意冒天下大不韙，將戰爭擴展到此地。因此，外來勢力很難滲入，亦是聖域大選最合適的地方。當然……”
話音頓住，老人笑意的目光落在葉天恒身上道：“當然，若不是會主對天恒的信任，這事怕也難成吧？”
“好像，是這麽回事。”
葉天恒古怪的笑了笑，心中頗為感慨。想當初，這裏的勢力便是他一手剔除的，本以為能換得些清淨，沒想到這次來了個更大的麻煩。
“夾在中間難做人……”葉千尋略有抱怨道：“會主還真是看得起我們。”
“咳咳——咳——咳——”
一陣劇烈的咳嗽，葉天恒突然之間變得麵無血色、目泛紅光。
葉千尋見狀一驚，連忙來到葉天恒身後，將一道先天真氣度入對方體內。
……
良久，葉天恒逐漸恢複氣色，長長吐了口濁氣：“謝謝爺爺，天恒好多了。”
盡管葉天恒極力振作，可依然掩飾不住病態的麵容。
葉千尋瞧在眼裏，鼻子一陣酸澀：“天恒，都是爺爺沒用，沒辦法治好你的病……”
葉天恒不滿道：“爺爺，我哪有什麽病，隻是身體虛弱些罷了。”
“要是你能習武，憑你的智慧和悟性，定然能被聖域修士選中，成就不凡的人生。不過修士之間的爭鬥更是凶險，若是你有什麽不測，老夫豈能心安？”老人越想越覺得可惜，同時感到深深的內疚。
葉天恒滿不在乎的道：“爺爺何必這樣說，你知道我心中想要什麽……知人知命，人貴自知，若是非我能及之事，便強求不得？相比許多不幸的人，我現在這樣其實也挺好的，又爺爺何必操心呢？”
葉千尋瞪著眼睛道：“你倒是想得開，但我們葉家隻剩你這根獨苗，我這老家夥能不操心嗎？你也老大不小了，是時候成家了，以前你老說為了山莊，現在這裏也穩定了，你也該為自己打算打算了。等這次大選過了，老夫親自為你去找門好人家……”
老人一大堆“講學”，葉天恒聰明的選擇了神遊外物。
片刻過後，葉千尋收回心緒，自嘲道：“兒孫自有兒孫福，我這老家夥現在也管不上了。”
“嗬嗬，爺爺這是哪裏話。”
“算了算，你自己的事情你自己做主。”
“謝謝爺爺。”
……
爺孫二人其樂融融，這時管家從遠處走來。
“啟稟莊主、少莊主，外圍管事馮海在偏廳求見。”
“哦？”
葉千尋淡淡點頭道：“恩，走吧。”
……
————————————
第九章來曆
千葉山莊，偏廳大堂。
此時，馮海正規規矩矩的坐在客席下方，不敢隨意走動。偶爾四下張望，目光中難掩羨慕之色。
古老的瓷器字畫、精致的木雕家具、珠綴的簾子、銀製的屏風……
整個布置素潔文雅、格調清新，又不失華麗。
這千葉山莊確實有夠氣派，僅僅是一個小小的偏廳，便粉飾的如此大方貴氣，那其餘地方想必更是金碧輝煌。
……
屋外一陣腳步傳來，馮海趕緊收回心神，正襟而坐，眼中不露絲毫異樣。
“馮海拜見葉老莊主、葉少爺。”
人未見，禮先行。馮海赫然起身，恭敬的把頭低下。
話音剛落，隻見葉千尋與葉天恒一前一後跨進大堂……
“行了，這裏沒有外人，馮管事坐下說話吧。”
葉千尋淡淡的揮了揮手，自顧坐在客席上方，葉天恒也隨意入坐一旁。
緩緩坐下，馮海內心有些忐忑，他可不敢把對方的話當真，於是恭聲道：“稟告莊主，屬下已經打聽到，昨日鬧事那三個外來海商已經在海風客棧住下了。”
“哦？看樣子，他們暫時不想走嘍？”葉千尋雖然疑惑，卻沒有表現出任何意外之色。
“莊主睿智！”馮海笑著附和道：“是的，屬下向掌櫃的打聽過，他們三人大概要住上十天左右，登記的名字叫：戚明右、天生、阿屠，而這個戚明右就是屬下昨天上報的那個神秘少年，另外兩人都以他為主。”
“戚明右？”
葉千尋微微沉吟，隨後望向葉天恒，後者輕輕搖了搖頭道：“當今江湖，我還從未聽說過有姓戚的高手，不過天下之大，隱士高手也不在少數。或許這些人都隻是初出茅廬少年郎，或許他們是用的假名想掩人耳目，另有目的。當然，以他們敢在城內直接動手的直率性格，還有毫不掩飾的作為，我更願意相信他們隻是初出茅廬少年郎。”
對於葉天恒的判斷，葉千尋一向比較信服，當即鬆了口氣道：“不管真名假名、商人高人，既然他們要留下，希望別在這個節骨眼上給我添什麽亂子才好。”
聖域大選在即，眼下的福州城可不像表麵那樣平靜如常。各大勢力之間縱橫交錯、關係複雜，可謂是風雨飄搖的時期，如果一旦出現混亂，那對整個福州城必將會是一場毀滅性的打擊。而葉天恒身為一城主事，自然不願看到這樣的事情發生。
“是福不是禍，是禍躲不過，管他福與禍，日子還得過。”葉天恒表現的十分淡然，倒是通情豁達之人。
葉千尋對自己這唯一的孫子很也是沒轍，隻好轉問道：“馮管事，你們還查到些什麽？接著說吧……”
聽到老莊主的問話，馮海連忙道：“回莊主話，屬下已經勘察過近日所有停靠的船隻，確實有一艘貨船是從琉璃過來的，隻不過這艘傳的來曆現在還不清楚，想必背後也有些勢力。”
葉千尋好奇道：“這琉璃島一向自閉，很少有海商來往航運，這艘貨船到底裝的什麽？”
“聽說是大量的皮貨……”馮海回了一句，接著懊惱道：“我們派了不少人接近，可惜那船上的水手全是高手，我們的人根本探不進去。”
“高手？”葉千尋皺眉道：“是什麽樣的高手？”
“這……”
馮海仔細回想道：“我們的人還沒靠近就被發現，根本連出手的機會都沒有。後來風四爺親自出馬，隻是遠遠的看了一眼便離開了……據風四爺說，他也看不清楚那些人的深淺，叫我們……最好不要妄自出手。”
“連老四都看不清對方的深淺？！”
葉千尋眼皮一跳，顯然是被這個消息刺激不小。
要知道，這馮海口中的風四爺，可是千葉山莊第二把交椅，與葉千尋一個主外、一個主內，其修為更是達到先天之境……連這樣的高手都看不透的一大群人，豈是一般？！
想了想，葉千尋問向葉天恒：“天恒，你怎麽看？”
葉天恒撥弄著扇子，漫不經心的道：“福州城現在高手雲集，再多一兩個也算不得什麽，反正修士之爭，也不到我們出頭，隻要我們做好準備不去插手，便有進退的空間……我現在隻擔心，有人不但想渾水摸魚，還想殃及池魚。”
殃及池魚……
葉天恒說得隱晦，可葉老爺子如何聽不出其中的意思，當下起身道：“老夫知道，有不少眼睛盯著福州這塊肉，但老夫也不是任人擺布之輩，如果誰想在老夫這裏放火，老夫也不介意來個玉石俱焚……”
狠話出口，廳裏的氣氛頓時凝重不少。
馮海小心翼翼的道：“莊主，您看我們要不要派人去盯著這群外來的家夥？”
葉千尋擺手道：“對方既然是高手，你們去了又有俄用？若是引得對方猜忌反而不美。”
“可……”
馮海還待發言，葉千尋一口回絕道：“這事就這樣定了，你們該幹嘛幹嘛，別再去招惹這些人。還有件事老夫不得不警告警告你，你們在外麵幹的那些事，別以為我們都知道。”
馮海聞言一陣冷汗，慌忙解釋道：“其，其實兄弟隻是想日子過得好點，現在亂世，說不定哪天腦袋就要搬家，所以為了家裏……”
“行了！”
葉千尋打斷道：“我明白，兄弟們想撈點油水這個我不管，可你們的眼珠子都得給我放亮點，行為收斂點，現在是聖域大選，如果你們得罪了什麽不該得罪的人，到時候沒人能保得住你們。”
見老莊主沒打算追究，馮海大大緩了口氣，心中更是警醒萬分……看來，今後還是少幹些這樣的事為好。
“莊主，出事了……”
正在這時，一名護衛突然衝入廳堂，半跪在地道：“稟告莊主，天羅寺院傳來消息，有不少武林中人聚集在外麵，說要求見忘情公子他們。”
“什麽？！”
眾人聞言神情各異。
馮海一臉錯愕，葉千尋麵色大變，而葉天恒則若有所思。
忘情公子等人入住天羅寺院的消息，隻有絕少數的幾個人知道，武林人士突然間聚集於此，其中必有蹊蹺？
想了想，葉天恒沉聲道：“昨日來的步家兄妹行事張揚，被人瞧出端倪不足為奇。我擔心的是背後推手之人，他們到底是想幹什麽。”
“我也擔心他們另有目的。”葉千尋重中點頭，隨即又道：“不管如何，還是先去看看情況再說。千萬莫讓他們與修士起了衝突。”
“正是如此。”
“快走。”
……
————————————
第十章爭端起
「蓮花峰」坐落於福州北部，群山簇擁、主脈突兀，仿若一朵絕世青蓮仰天怒放，氣勢雄偉、高聳雲端。而「天羅寺院」正是駐立在這朵怒蓮之上，古老且莊嚴、樸素又神秘，實乃錦繡靈氣匯集之地。
要說這天羅寺院占地不到百畝，僧人不過十數，唯有一座正殿和幾間別院，比之其他寺廟大有不如。可就是這樣一座寺院，千百年來曆經風雨而長存，來往遊客不在少數，更有一些文豪英傑留名於此……
看那陳舊的建築，奇異的雕刻，滄桑的壁畫，茂盛的菩提，總是給人一種厚重凝練的生息，似乎身處此地便遠離紅塵一般。
當然，話雖如此沒有錯，隻可惜天羅寺院畢竟身在紅塵，眼下同樣也輪為是非之地。
……
迎客門前是一片寬闊的平地，地麵皆由青石鋪墊而成，一隻古銅巨鼎立於廣場正中央，高達五丈、三足四方，上麵雕刻著各種奇異的畫像符號。
此時，廣場上密密麻麻站滿了數千人，他們大部分攜帶著兵器，彼此之間神情冷漠，氣氛顯然不太和諧。
遠眺峰下，崎嶇的山路上陸陸續續還有人來，宛如一條長長的遊龍聚於山頂。
得知修士入住於此，這些武林人士自然聞風而來，不為別的，隻求一絲機緣而已。要知道，聖域大選在即，誰若能拔得頭籌被修士看上，今後便是一路坦途、榮華富貴，甚至淩駕於江湖萬萬人之上。
人有七情六欲，在這個混亂無序的年代，更是將心中的欲望無限放大。隻要有百分之一的機會，便會有人嚐試，如果有百分之十的機會，便會有人不惜一切！
這就是江湖的現實！
……
一陣過後，人流越聚越多，躁動的情緒越加不安分。
就在人們埋怨之際，寺院的大門緩緩開啟……
“咯、咯——吱——”
古銅與支木的交錯聲沉澱心靈，廣場的議論隨之平息。
眾人目光齊齊轉向開門之人，卻是一名長相普通的圓臉老和尚。
老和尚身材很胖，長長的白眉隨意飄動，明明一副垂暮已老的樣子，眼神中竟透著異樣的精光，看來是人老心未老。
“阿彌陀佛——”
佛號傳來，隻見老和尚走出寺門，滿麵笑容的道：“諸位施主，天羅寺乃清淨之地，貧僧勸你們還是離開吧，免得這裏沾染紅塵業障。”
“你這和尚好沒理，我們才上山來便讓我們回去……”
“就是啊，我們趕了一天的路，憑什麽說走就走？”
“我們又不是來你的……”
“我們看風景不行啊？”
……
一人帶頭，周圍附和的聲音此起彼伏。
“行行行。”
老和尚笑容依舊，合著雙手道：“這蓮花峰上許久都沒這麽熱鬧了，既然諸位施主不想離開，那便留下一起過年吧，正好聽聽梵天之音，洗洗一身俗氣。隻不過天羅寺小了點，容不下你們這麽多人，所以還要委屈諸位在此落腳。”說罷，老和尚便要轉回。
大夥兒好不容易等到有人出來，哪能輕易放過？於是紛紛擠上前去。
“老和尚別裝蒜，我們知道綾波仙子和忘情公子在你這兒……”
“不錯，我們是來拜見兩位修士的，識相的就放我們進去，否則別怪我們不客氣！”
“對！快放我們進去……”
“大家一起上啊！”
……
“阿彌陀佛——”
老和尚宣了聲佛號，兩縷白眉無風自動，渾厚的氣勢朝著周圍擴散開來，形成一道無形的壁障。
眾人前仆後繼擁成一團，可偏偏連大門都跨不進半步。
“蹬山易，蹬天難，修士豈諸位想見就能見的？既然諸位想進來，不妨試試破門而入，或者翻牆進來也可以，但後果如何，貧僧亦不得而知了。嗬嗬，諸位施主好自為知，貧僧告退……”
老和尚笑眯眯的丟下一句話，然後很不負責任的退回寺院，走時還不忘把門重重關上。
這……這家夥確定自己是和尚嗎？怎麽感覺像是個老狐狸？
眾人麵麵相覷，一時之間氣氛尷尬到了極點！
氣憤歸氣憤，但誰都沒有亂動……這個時候，誰出頭誰倒黴！
破門？翻牆？
修士居住的地方也敢亂闖，這不是自己找死是什麽？
人們不敢亂來，卻又不甘心放棄，複雜的情緒在眾人心裏慢慢滋生。
……
“少主，和尚不是應該無欲無求嗎？怎麽還會損人啊！難道中土的和尚都像他這樣？”
人群中，天生詫異的望著戚明右，旁邊的阿屠同樣是一臉好奇。
“嗷！”
小火慵懶的窩在戚明右懷裏，打了打哈欠，似乎對這裏發生的一切並不上心。
戚明右撫了撫小火的毛發，淡淡搖頭道：“和尚就是和尚，沒有像不像，由心而生，由心而滅，唯心而已……不過，這個老和尚倒是挺有趣的，刨了個坑讓別人跳，而且還非跳不可。”
阿屠似懂非懂的點了點頭，而天生則壞笑道：“少主說的不錯，這老和尚鬼得很，想必是仗著有修士撐腰，看來馬上就有好戲看了！”
……
時間一點一點的過去。
良久，終於有人按耐不住了：“別等拉，我們大家一起喊，說不定綾波仙子聽到以後會來見咱們……”
這一說，立刻得到了大多數人的一致讚同，不少人開始鼓動周圍，膽子大點的幹脆直接喊了出來。
“對！法不責眾，大家一起喊啊！”
“就是就是，我們一起喊，修士也不會隨便殺人的。”
“我們要見綾波仙子……”
“我們要見忘情公子！”
“綾波仙子——忘情公子——”
……
氣氛越演越烈，天羅寺外仿佛成為沸騰的海洋！
“哼！”
一聲冷哼，如雷貫耳，密集的廣場上頓時變得鴉雀無聲。
巨大的落差讓人感到一陣恐懼，大家強忍著心頭的震撼抬頭望去，一對俊逸男女從天而降，緩緩落入場中巨鼎之上。
“他，他們是修士！”
“難道他們就是綾波仙子和忘情公子？”
“應，應該是吧！”
“拜見綾波仙子，拜見忘情公子。”
“拜見綾波仙子——拜見忘情公子——”
……
三人成眾，前麵先入為主的觀念，讓眾人以為來者就是綾波仙子和忘情公子，是以紛紛行禮，卻未見鼎上男女惱怒的表情。
“住口！本小姐乃是青雲城步雨晴，才不是綾波仙子。”
女子怒聲嗬斥，氣的麵紅耳赤。男子亦冷冷開口道：“我乃步雲天，也並非爾等口中的什麽忘情公子。哼！”
“啊？！原來認錯人了。這，這……”
發生如此尷尬的場麵，眾人一個個愣在當場，不知該如何收場才好。
要是別人就罷了，可對方偏偏是步家兄妹……他們的名氣盡管不如綾波仙子與忘情公子，可二人畢竟是修士，令人仰望的存在，這些人又豈敢輕易冒犯。
步雲天淡淡掃了下方一眼，姿態睥睨道：“你們來這兒做什麽？”
話音落下，場中一片寂靜，想來是沒人願做這出頭之鳥。
見無人答話，步雲天隨意指了下方一人，後者支吾了半天才道：“我，我們聽說綾波仙子和忘情公子住在這天羅寺裏麵，所以前來拜見兩位修士……不不不，是四位。”
“哼！”
步雲天眼中閃過一抹怨恨，不耐煩道：“現在還沒到聖域大選的時候，都給我滾！”
“……”
眾人聞言，麵露憤然！身在江湖誰沒有一點血性？就算對方是修士，也不能這樣赤裸裸的侮辱人啊！
“一群小小武者，竟然也敢在我等麵前放肆。”
步雨晴氣勢一放，在場之人如同陷入冰窖，寒意凜然！
沒有人發言，更沒有人反抗，力量的差距決定了說話的權利，這就是強者為尊的世界。
而人群外圍，一處不起眼的角落，一名穿著鬥篷女子正默默注視著事情的發生。
她沒有恐懼，沒有情緒，她緊握著雙拳，平靜的麵容掩飾不住仇恨的目光。
她是誰？她為何仇視對方？
這樣的氛圍下，沒有人注意到，一名女子正頂著壓力，悄悄的朝著中間移去。
……
————————————（未完待續）
「千葉山莊」立於福州城北，乃是福建境內最大的勢力核心，更是天地盟外派駐地所在。
山莊門前，守值之人慵懶的靠在石雕旁邊，不時的玩弄著手中的兵器，似乎閑得發慌。
想來也是，天地盟如今雄主一方，即便是外派駐地，實力同樣不可小覷。隻要非是什麽不開眼的人，誰敢亂闖這駐地？當然，如果真有高手來搗亂，也不是他們這幾個小嘍囉能夠阻擋的。
相比外圍的鬆散，山莊內部卻是紀律嚴明、井井有條。
明崗暗哨遍布莊園每個角落，巡邏的護衛個個氣沉內斂、目顯神光，就連來往的家丁也是身手靈敏、腳步輕盈，絕非尋常下人可比。
……
大雪過後，陽光明媚，青磚玉瓦一片銀裝。
此時，後院竹筠亭內，一老一少相對而坐，手執棋子黑白錯落，神情專注的看著棋盤。
老者年近古稀，鶴發蒼顏，身著玄色素袍，眉宇之間不怒自威，他正是千葉山莊的主人，先天之境的高手——葉千尋。
坐在葉千尋對麵的是一名風度翩翩的年輕男子，一身錦衣，手握折扇，樣貌不過二十來歲，卻給人一種沉穩儒雅的氣質，他便是老者唯一的孫子——葉天恒。
要說這葉天恒，雖然年紀輕輕，可是智慧過人。他擅於奇謀、胸有千策，算計無雙……千葉山莊能在亂世爭得今日的一席之地，除了本身有些實力以外，絕對離不開葉天恒在後麵統籌大局。
然而，唯一令葉千尋感到遺憾的是，葉天恒自幼氣虛體弱，筋骨奇脆，根本就無法習武，甚至比普通人都有不如。也許，這就叫天妒英才吧！
“啪——”
白子落下，黑子被圍，棋盤之上，大局已定。
“妙著！妙著！”
葉千尋苦惱的搖了搖頭，開口道：“你小子出去一趟，這棋藝倒是見長不少啊！可老夫不明白，你怎麽就知道我會放棄中央這片黑子的？你的白子明明盤守一方，分布散亂，竟然還有餘力來封我黑子，最後聯成一片……真是棋差一步，棋差一步啊！”
聽到老人叫苦，葉天恒不緊不慢的泯了口茶，然後笑著道：“爺爺的棋鋒犀利，落步厚重紮實，隻是在大局的把握上稍遜一籌。其實，天恒並不知道爺爺想要棄子，隻不過我早已在邊局布下暗棋，看似散亂，實則兵鋒藏險……所以大勢之下黑子必敗，即便爺爺居守中央，那也是一片死棋……結果，都是一樣。”
聽著自己孫兒一番棋解，葉千尋大發感慨道：“唉！人老了，越來越不中用了。以前隻輸你半子，現在卻是不堪啊！”
“天恒的棋藝都是爺爺傳授的，就算輸，也是輸在自己手裏，爺爺又何必再來挖苦天恒……早知如此，今日便不應爺爺的邀請為好。”
葉天恒知道老人沒有真的動氣，隻是順意做出一副無奈的表情。
果然，葉千尋不再多作糾纏，一臉樂嗬嗬道：“老夫知道你小子聰明，敢來編排你爺爺，真是堪打！”
“哈哈哈——”
……
一陣歡鬧過後，葉千尋換上一副嚴肅的麵容道：“天恒，這次去總壇，會主有沒有帶什麽話回來？”
“有。”
葉天恒正色道：“會主已經在暗中有所安排，我們無需太過擔心，隻要把聖域大選的相關事宜準備妥當就好。不過會主提醒，天道之爭非我等能夠插手，要是出現意外情況，我們一定要謹慎處理，如果局麵無法控製，我們必須立刻停止所有外事活動並退出福州，免得成為別人的代替品。”
葉千尋苦笑道：“難道會主就這麽肯定有事發生？”
葉天恒沉吟道：“正所謂，樹欲靜而風不止。如今各大勢力暗流洶湧，這次聖域大選肯定不會平靜，就算我們不想出頭，也得看某些人同不同意。”
“唉！”
重重歎了口氣，葉千尋無奈道：“別的執事都希望聖域大選在自己駐地舉行，唯有老夫再三推脫，沒想到這事最後還是落在老夫頭上，真是天意難為啊！”頓了頓，老人又問：“天恒，你說中原這麽大，會主為何會選我們福州？別的地方不也一樣麽？”
“確實不一樣。”
葉天恒搖頭道：“現在各大勢力明爭暗鬥，正是敏感時期，所以聖域大選這事，落在誰的頭上都不好辦。這是大功，更是大勞。一來，各大駐地爭鬥不斷，局麵混亂不好控製；二來，接待修士容不得半點差池，否則很可能就是滅族之禍；還有其他勢力對我們虎視眈眈，實在是不好處理。”
葉千尋接過話道：“而相比別的駐地，我們福州城的環境要穩定許多。沒有混亂的底盤之爭，也沒有官府的牽製……更何況，這裏乃是沿海經濟樞紐，沒有誰願意冒天下大不韙，將戰爭擴展到此地。因此，外來勢力很難滲入，亦是聖域大選最合適的地方。當然……”
話音頓住，老人笑意的目光落在葉天恒身上道：“當然，若不是會主對天恒的信任，這事怕也難成吧？”
“好像，是這麽回事。”
葉天恒古怪的笑了笑，心中頗為感慨。想當初，這裏的勢力便是他一手剔除的，本以為能換得些清淨，沒想到這次來了個更大的麻煩。
“夾在中間難做人……”葉千尋略有抱怨道：“會主還真是看得起我們。”
“咳咳——咳——咳——”
一陣劇烈的咳嗽，葉天恒突然之間變得麵無血色、目泛紅光。
葉千尋見狀一驚，連忙來到葉天恒身後，將一道先天真氣度入對方體內。
……
良久，葉天恒逐漸恢複氣色，長長吐了口濁氣：“謝謝爺爺，天恒好多了。”
盡管葉天恒極力振作，可依然掩飾不住病態的麵容。
葉千尋瞧在眼裏，鼻子一陣酸澀：“天恒，都是爺爺沒用，沒辦法治好你的病……”
葉天恒不滿道：“爺爺，我哪有什麽病，隻是身體虛弱些罷了。”
“要是你能習武，憑你的智慧和悟性，定然能被聖域修士選中，成就不凡的人生。不過修士之間的爭鬥更是凶險，若是你有什麽不測，老夫豈能心安？”老人越想越覺得可惜，同時感到深深的內疚。
葉天恒滿不在乎的道：“爺爺何必這樣說，你知道我心中想要什麽……知人知命，人貴自知，若是非我能及之事，便強求不得？相比許多不幸的人，我現在這樣其實也挺好的，又爺爺何必操心呢？”
葉千尋瞪著眼睛道：“你倒是想得開，但我們葉家隻剩你這根獨苗，我這老家夥能不操心嗎？你也老大不小了，是時候成家了，以前你老說為了山莊，現在這裏也穩定了，你也該為自己打算打算了。等這次大選過了，老夫親自為你去找門好人家……”
老人一大堆“講學”，葉天恒聰明的選擇了神遊外物。
片刻過後，葉千尋收回心緒，自嘲道：“兒孫自有兒孫福，我這老家夥現在也管不上了。”
“嗬嗬，爺爺這是哪裏話。”
“算了算，你自己的事情你自己做主。”
“謝謝爺爺。”
……
爺孫二人其樂融融，這時管家從遠處走來。
“啟稟莊主、少莊主，外圍管事馮海在偏廳求見。”
“哦？”
葉千尋淡淡點頭道：“恩，走吧。”
……
————————————
第九章來曆
千葉山莊，偏廳大堂。
此時，馮海正規規矩矩的坐在客席下方，不敢隨意走動。偶爾四下張望，目光中難掩羨慕之色。
古老的瓷器字畫、精致的木雕家具、珠綴的簾子、銀製的屏風……
整個布置素潔文雅、格調清新，又不失華麗。
這千葉山莊確實有夠氣派，僅僅是一個小小的偏廳，便粉飾的如此大方貴氣，那其餘地方想必更是金碧輝煌。
……
屋外一陣腳步傳來，馮海趕緊收回心神，正襟而坐，眼中不露絲毫異樣。
“馮海拜見葉老莊主、葉少爺。”
人未見，禮先行。馮海赫然起身，恭敬的把頭低下。
話音剛落，隻見葉千尋與葉天恒一前一後跨進大堂……
“行了，這裏沒有外人，馮管事坐下說話吧。”
葉千尋淡淡的揮了揮手，自顧坐在客席上方，葉天恒也隨意入坐一旁。
緩緩坐下，馮海內心有些忐忑，他可不敢把對方的話當真，於是恭聲道：“稟告莊主，屬下已經打聽到，昨日鬧事那三個外來海商已經在海風客棧住下了。”
“哦？看樣子，他們暫時不想走嘍？”葉千尋雖然疑惑，卻沒有表現出任何意外之色。
“莊主睿智！”馮海笑著附和道：“是的，屬下向掌櫃的打聽過，他們三人大概要住上十天左右，登記的名字叫：戚明右、天生、阿屠，而這個戚明右就是屬下昨天上報的那個神秘少年，另外兩人都以他為主。”
“戚明右？”
葉千尋微微沉吟，隨後望向葉天恒，後者輕輕搖了搖頭道：“當今江湖，我還從未聽說過有姓戚的高手，不過天下之大，隱士高手也不在少數。或許這些人都隻是初出茅廬少年郎，或許他們是用的假名想掩人耳目，另有目的。當然，以他們敢在城內直接動手的直率性格，還有毫不掩飾的作為，我更願意相信他們隻是初出茅廬少年郎。”
對於葉天恒的判斷，葉千尋一向比較信服，當即鬆了口氣道：“不管真名假名、商人高人，既然他們要留下，希望別在這個節骨眼上給我添什麽亂子才好。”
聖域大選在即，眼下的福州城可不像表麵那樣平靜如常。各大勢力之間縱橫交錯、關係複雜，可謂是風雨飄搖的時期，如果一旦出現混亂，那對整個福州城必將會是一場毀滅性的打擊。而葉天恒身為一城主事，自然不願看到這樣的事情發生。
“是福不是禍，是禍躲不過，管他福與禍，日子還得過。”葉天恒表現的十分淡然，倒是通情豁達之人。
葉千尋對自己這唯一的孫子很也是沒轍，隻好轉問道：“馮管事，你們還查到些什麽？接著說吧……”
聽到老莊主的問話，馮海連忙道：“回莊主話，屬下已經勘察過近日所有停靠的船隻，確實有一艘貨船是從琉璃過來的，隻不過這艘傳的來曆現在還不清楚，想必背後也有些勢力。”
葉千尋好奇道：“這琉璃島一向自閉，很少有海商來往航運，這艘貨船到底裝的什麽？”
“聽說是大量的皮貨……”馮海回了一句，接著懊惱道：“我們派了不少人接近，可惜那船上的水手全是高手，我們的人根本探不進去。”
“高手？”葉千尋皺眉道：“是什麽樣的高手？”
“這……”
馮海仔細回想道：“我們的人還沒靠近就被發現，根本連出手的機會都沒有。後來風四爺親自出馬，隻是遠遠的看了一眼便離開了……據風四爺說，他也看不清楚那些人的深淺，叫我們……最好不要妄自出手。”
“連老四都看不清對方的深淺？！”
葉千尋眼皮一跳，顯然是被這個消息刺激不小。
要知道，這馮海口中的風四爺，可是千葉山莊第二把交椅，與葉千尋一個主外、一個主內，其修為更是達到先天之境……連這樣的高手都看不透的一大群人，豈是一般？！
想了想，葉千尋問向葉天恒：“天恒，你怎麽看？”
葉天恒撥弄著扇子，漫不經心的道：“福州城現在高手雲集，再多一兩個也算不得什麽，反正修士之爭，也不到我們出頭，隻要我們做好準備不去插手，便有進退的空間……我現在隻擔心，有人不但想渾水摸魚，還想殃及池魚。”
殃及池魚……
葉天恒說得隱晦，可葉老爺子如何聽不出其中的意思，當下起身道：“老夫知道，有不少眼睛盯著福州這塊肉，但老夫也不是任人擺布之輩，如果誰想在老夫這裏放火，老夫也不介意來個玉石俱焚……”
狠話出口，廳裏的氣氛頓時凝重不少。
馮海小心翼翼的道：“莊主，您看我們要不要派人去盯著這群外來的家夥？”
葉千尋擺手道：“對方既然是高手，你們去了又有俄用？若是引得對方猜忌反而不美。”
“可……”
馮海還待發言，葉千尋一口回絕道：“這事就這樣定了，你們該幹嘛幹嘛，別再去招惹這些人。還有件事老夫不得不警告警告你，你們在外麵幹的那些事，別以為我們都知道。”
馮海聞言一陣冷汗，慌忙解釋道：“其，其實兄弟隻是想日子過得好點，現在亂世，說不定哪天腦袋就要搬家，所以為了家裏……”
“行了！”
葉千尋打斷道：“我明白，兄弟們想撈點油水這個我不管，可你們的眼珠子都得給我放亮點，行為收斂點，現在是聖域大選，如果你們得罪了什麽不該得罪的人，到時候沒人能保得住你們。”
見老莊主沒打算追究，馮海大大緩了口氣，心中更是警醒萬分……看來，今後還是少幹些這樣的事為好。
“莊主，出事了……”
正在這時，一名護衛突然衝入廳堂，半跪在地道：“稟告莊主，天羅寺院傳來消息，有不少武林中人聚集在外麵，說要求見忘情公子他們。”
“什麽？！”
眾人聞言神情各異。
馮海一臉錯愕，葉千尋麵色大變，而葉天恒則若有所思。
忘情公子等人入住天羅寺院的消息，隻有絕少數的幾個人知道，武林人士突然間聚集於此，其中必有蹊蹺？
想了想，葉天恒沉聲道：“昨日來的步家兄妹行事張揚，被人瞧出端倪不足為奇。我擔心的是背後推手之人，他們到底是想幹什麽。”
“我也擔心他們另有目的。”葉千尋重中點頭，隨即又道：“不管如何，還是先去看看情況再說。千萬莫讓他們與修士起了衝突。”
“正是如此。”
“快走。”
……
————————————
第十章爭端起
「蓮花峰」坐落於福州北部，群山簇擁、主脈突兀，仿若一朵絕世青蓮仰天怒放，氣勢雄偉、高聳雲端。而「天羅寺院」正是駐立在這朵怒蓮之上，古老且莊嚴、樸素又神秘，實乃錦繡靈氣匯集之地。
要說這天羅寺院占地不到百畝，僧人不過十數，唯有一座正殿和幾間別院，比之其他寺廟大有不如。可就是這樣一座寺院，千百年來曆經風雨而長存，來往遊客不在少數，更有一些文豪英傑留名於此……
看那陳舊的建築，奇異的雕刻，滄桑的壁畫，茂盛的菩提，總是給人一種厚重凝練的生息，似乎身處此地便遠離紅塵一般。
當然，話雖如此沒有錯，隻可惜天羅寺院畢竟身在紅塵，眼下同樣也輪為是非之地。
……
迎客門前是一片寬闊的平地，地麵皆由青石鋪墊而成，一隻古銅巨鼎立於廣場正中央，高達五丈、三足四方，上麵雕刻著各種奇異的畫像符號。
此時，廣場上密密麻麻站滿了數千人，他們大部分攜帶著兵器，彼此之間神情冷漠，氣氛顯然不太和諧。
遠眺峰下，崎嶇的山路上陸陸續續還有人來，宛如一條長長的遊龍聚於山頂。
得知修士入住於此，這些武林人士自然聞風而來，不為別的，隻求一絲機緣而已。要知道，聖域大選在即，誰若能拔得頭籌被修士看上，今後便是一路坦途、榮華富貴，甚至淩駕於江湖萬萬人之上。
人有七情六欲，在這個混亂無序的年代，更是將心中的欲望無限放大。隻要有百分之一的機會，便會有人嚐試，如果有百分之十的機會，便會有人不惜一切！
這就是江湖的現實！
……
一陣過後，人流越聚越多，躁動的情緒越加不安分。
就在人們埋怨之際，寺院的大門緩緩開啟……
“咯、咯——吱——”
古銅與支木的交錯聲沉澱心靈，廣場的議論隨之平息。
眾人目光齊齊轉向開門之人，卻是一名長相普通的圓臉老和尚。
老和尚身材很胖，長長的白眉隨意飄動，明明一副垂暮已老的樣子，眼神中竟透著異樣的精光，看來是人老心未老。
“阿彌陀佛——”
佛號傳來，隻見老和尚走出寺門，滿麵笑容的道：“諸位施主，天羅寺乃清淨之地，貧僧勸你們還是離開吧，免得這裏沾染紅塵業障。”
“你這和尚好沒理，我們才上山來便讓我們回去……”
“就是啊，我們趕了一天的路，憑什麽說走就走？”
“我們又不是來你的……”
“我們看風景不行啊？”
……
一人帶頭，周圍附和的聲音此起彼伏。
“行行行。”
老和尚笑容依舊，合著雙手道：“這蓮花峰上許久都沒這麽熱鬧了，既然諸位施主不想離開，那便留下一起過年吧，正好聽聽梵天之音，洗洗一身俗氣。隻不過天羅寺小了點，容不下你們這麽多人，所以還要委屈諸位在此落腳。”說罷，老和尚便要轉回。
大夥兒好不容易等到有人出來，哪能輕易放過？於是紛紛擠上前去。
“老和尚別裝蒜，我們知道綾波仙子和忘情公子在你這兒……”
“不錯，我們是來拜見兩位修士的，識相的就放我們進去，否則別怪我們不客氣！”
“對！快放我們進去……”
“大家一起上啊！”
……
“阿彌陀佛——”
老和尚宣了聲佛號，兩縷白眉無風自動，渾厚的氣勢朝著周圍擴散開來，形成一道無形的壁障。
眾人前仆後繼擁成一團，可偏偏連大門都跨不進半步。
“蹬山易，蹬天難，修士豈諸位想見就能見的？既然諸位想進來，不妨試試破門而入，或者翻牆進來也可以，但後果如何，貧僧亦不得而知了。嗬嗬，諸位施主好自為知，貧僧告退……”
老和尚笑眯眯的丟下一句話，然後很不負責任的退回寺院，走時還不忘把門重重關上。
這……這家夥確定自己是和尚嗎？怎麽感覺像是個老狐狸？
眾人麵麵相覷，一時之間氣氛尷尬到了極點！
氣憤歸氣憤，但誰都沒有亂動……這個時候，誰出頭誰倒黴！
破門？翻牆？
修士居住的地方也敢亂闖，這不是自己找死是什麽？
人們不敢亂來，卻又不甘心放棄，複雜的情緒在眾人心裏慢慢滋生。
……
“少主，和尚不是應該無欲無求嗎？怎麽還會損人啊！難道中土的和尚都像他這樣？”
人群中，天生詫異的望著戚明右，旁邊的阿屠同樣是一臉好奇。
“嗷！”
小火慵懶的窩在戚明右懷裏，打了打哈欠，似乎對這裏發生的一切並不上心。
戚明右撫了撫小火的毛發，淡淡搖頭道：“和尚就是和尚，沒有像不像，由心而生，由心而滅，唯心而已……不過，這個老和尚倒是挺有趣的，刨了個坑讓別人跳，而且還非跳不可。”
阿屠似懂非懂的點了點頭，而天生則壞笑道：“少主說的不錯，這老和尚鬼得很，想必是仗著有修士撐腰，看來馬上就有好戲看了！”
……
時間一點一點的過去。
良久，終於有人按耐不住了：“別等拉，我們大家一起喊，說不定綾波仙子聽到以後會來見咱們……”
這一說，立刻得到了大多數人的一致讚同，不少人開始鼓動周圍，膽子大點的幹脆直接喊了出來。
“對！法不責眾，大家一起喊啊！”
“就是就是，我們一起喊，修士也不會隨便殺人的。”
“我們要見綾波仙子……”
“我們要見忘情公子！”
“綾波仙子——忘情公子——”
……
氣氛越演越烈，天羅寺外仿佛成為沸騰的海洋！
“哼！”
一聲冷哼，如雷貫耳，密集的廣場上頓時變得鴉雀無聲。
巨大的落差讓人感到一陣恐懼，大家強忍著心頭的震撼抬頭望去，一對俊逸男女從天而降，緩緩落入場中巨鼎之上。
“他，他們是修士！”
“難道他們就是綾波仙子和忘情公子？”
“應，應該是吧！”
“拜見綾波仙子，拜見忘情公子。”
“拜見綾波仙子——拜見忘情公子——”
……
三人成眾，前麵先入為主的觀念，讓眾人以為來者就是綾波仙子和忘情公子，是以紛紛行禮，卻未見鼎上男女惱怒的表情。
“住口！本小姐乃是青雲城步雨晴，才不是綾波仙子。”
女子怒聲嗬斥，氣的麵紅耳赤。男子亦冷冷開口道：“我乃步雲天，也並非爾等口中的什麽忘情公子。哼！”
“啊？！原來認錯人了。這，這……”
發生如此尷尬的場麵，眾人一個個愣在當場，不知該如何收場才好。
要是別人就罷了，可對方偏偏是步家兄妹……他們的名氣盡管不如綾波仙子與忘情公子，可二人畢竟是修士，令人仰望的存在，這些人又豈敢輕易冒犯。
步雲天淡淡掃了下方一眼，姿態睥睨道：“你們來這兒做什麽？”
話音落下，場中一片寂靜，想來是沒人願做這出頭之鳥。
見無人答話，步雲天隨意指了下方一人，後者支吾了半天才道：“我，我們聽說綾波仙子和忘情公子住在這天羅寺裏麵，所以前來拜見兩位修士……不不不，是四位。”
“哼！”
步雲天眼中閃過一抹怨恨，不耐煩道：“現在還沒到聖域大選的時候，都給我滾！”
“……”
眾人聞言，麵露憤然！身在江湖誰沒有一點血性？就算對方是修士，也不能這樣赤裸裸的侮辱人啊！
“一群小小武者，竟然也敢在我等麵前放肆。”
步雨晴氣勢一放，在場之人如同陷入冰窖，寒意凜然！
沒有人發言，更沒有人反抗，力量的差距決定了說話的權利，這就是強者為尊的世界。
而人群外圍，一處不起眼的角落，一名穿著鬥篷女子正默默注視著事情的發生。
她沒有恐懼，沒有情緒，她緊握著雙拳，平靜的麵容掩飾不住仇恨的目光。
她是誰？她為何仇視對方？
這樣的氛圍下，沒有人注意到，一名女子正頂著壓力，悄悄的朝著中間移去。
……
————————————（未完待續）