第99章五更轉11
雨雖停了，可天穹上仍是一片灰蒙蒙的雲霾，到了下午時分，天色便暗的更快了些，兩個衙差沿著田埂往半山腰走了一段，又穿過一小片密林，而後便到了村中古墳堆裏。
樹蔭遮天蔽日一般，越發將墳塚堆籠罩的昏暗無光，兩個衙差握緊了腰側的佩刀，心底頗有些忐忑悚然之感，等二人緩步走入墳堆之中，卻驚愕的發現此處的墳塚之前，竟然都不曾立碑，莫說石碑，便是個木碑都不見，自然也看不出墓主人姓甚名誰。
這片墳堆足有二十多個墳塚，卻不見有人打理祭拜的痕跡，周圍荒草叢生，草沒過膝，便是墳塚也被荒草層蓋了上，若離得遠了，甚至難以發現此處有一片墳塚，兩個衙差麵麵相覷一瞬，這時，忽然有一股山風刮了過來，草叢林木皆是簌簌有聲，嚇得二人不約而同朝外疾奔，一口氣跑到了田埂上，二人心有餘悸的緩了口氣，這才回來找吳襄。
吳襄已經帶著眾人到了第二家空宅搜查，一見到吳襄，一個衙差苦著臉道：“捕頭，去看了，墳塚上麵沒有碑文，便是連個木牌位都沒有，也看不出主人姓甚名誰。”
另一人道：“那片墳地裏的墳塚都沒有碑文。”
吳襄聽在耳裏，背脊莫名生了一股子涼意，他轉過身去，便看到薄若幽亦在沉思什麽，察覺到他的目光，薄若幽轉過身來道：“村子裏的喪葬習俗大都頗為守舊，此地也未貧苦到立碑都不能，因此，這碑文隻怕是被故意抹去的。”
薄若幽本站在堂屋門口，此刻朝外走了幾步，她放眼看了看周圍三麵山巒，緩聲道：“此處是黑水村，可如果我們當日來，張婆婆告訴我們這裏是白水村，是赤水村，我們都會相信。此地雖看著距離京城不遠，可就這般一個小山坳幾戶人家，又非什麽交通要道，若他們不帶外村人進來，隻怕幾年也不會有外鄉人來一次。”
吳襄凝眸道：“你的意思是——”
薄若幽語聲微沉，“我在想，屋子主人並非搬走，而是失蹤，而周圍荒墳上的碑文被抹去，隻怕是有人不想讓旁人知道此處原本住著什麽人。”
周圍幾個衙差都聽的麵露驚悸，吳襄亦點頭，“的確是這個道理，這地方與世隔絕一般，他們隻要能自圓其說，我們都隨他們哄騙，隻是，他們為何不想讓旁人知道這地方原本住著什麽人呢？難道說，此地原來並非黑水村？”
候煬聽的打了個寒顫，“這裏若不是黑水村，難道……難道是我們找的古章村不成？”
吳襄擰眉，思索著並未應聲，薄若幽在旁道：“古章村的瘟疫發生在十幾年前，我們適才發現的死人頭發和人骨，據我看也是十年以上的東西了，但是應該並非古章村。”
吳襄看著她，薄若幽道：“當年事發之後，還是驚動了官府的，最終官府來村子裏收屍，又處理了瘟疫善後，可想而知，當初是有很多衙差來過村子裏的，既是如此，這村子便不可能隨隨便便更名換姓就讓大家以為此處不是古章村了。”
吳襄頷首，“是這個道理，張婆婆說當時官府發現了村子裏的瘟疫，是派了人去斂屍的。”說至此，吳襄歎了口氣，“此事還是要過問沁水縣衙才是——”
他看了看跟前的眾人，本想立刻派人去沁水縣衙走一趟，卻又覺得眼下人手不夠，他隻帶了七個衙差出來，如今村子裏的屋宅還未搜完，若再派人走了，剩下的人更少，且村子裏多有詭異之處，他亦怕生出意外，尤其薄若幽跟著，他斷不能讓她再遇危險。
吳襄打消了此刻派人去沁水縣的念頭，吩咐道：“搜快點，此事不簡單，找到了足夠的物證，我們便可拿人了——”
衙差們應聲散開，眼看著天快黑了，大家的動作便越發利落了些。
薄若幽仔細的推想著，又看了看這幾處屋舍，見她麵露沉凝，吳襄問：“想到什麽了？老吳我帶人辦差幾年，摸排搜查擅長，可有時候到底粗枝大葉了些，一些彎彎繞繞的古怪之地，我發現的總是不夠快，你若是想到了什麽盡管說來。”
薄若幽便道：“早間捕頭說空置的房舍本就在一處之時，我便覺得古怪，一個村子就算有人搬出村子裏了，也不可能剛好就是這幾戶挨在一起的搬走了，如今宅子裏發現人骨，我猜這幾戶人家的主人應當不是搬走，而是被謀害。”
吳襄眉頭微擰，“這可是四五戶空宅。”
四五戶人家，每一家都不止一口人，加起來得有十多二十口人，可他們隻發現了幾塊人骨頭，若就此斷定這幾戶人都被謀害，也實在令人覺得悚然。
薄若幽道：“那至少是有一戶兩戶人被謀害，而墳塚被抹去了碑文，是否那片墳塚正好是這幾戶人的祖墳？”她蹙眉，“這村子裏如今有張吳二姓，我聽聞這般以同宗同族在一個村子的人大都十分齊心，而若村子裏有別的宗族，則會生出內鬥來。”
吳襄道：“你是說，這幾戶消失的人家，有可能是因為村中內鬥被謀害？”
薄若幽點頭，“這是一個可能，因為他們宅子裏的東西，出現在了別人家裏，我猜許是內鬥之後，人死了，其他人便瓜分了這幾家的財務。”
吳襄不知想起什麽，恍然道：“你說的不無道理，這樣的案子我是見過的，同村不同宗族間相鬥，而後鬥出了人命案子，可如果若你說的，他們心狠手辣，將這幾戶人都害了，那也實在是太過殘忍。”
吳襄一邊說一邊看向其他方向，“吳家兄妹和張家兄弟看起來都是老實人，還有那對老夫妻，往後連活下去都困難，再有便是張婆婆家和半山吳婆婆家，他們能下得去這樣的狠手？”
吳家兄妹一個病著，哥哥卻又是滿臉的敦厚模樣，那對老夫妻老婆婆臥病在床，老頭是個獨臂，張家兄弟亦是憨厚老實，還主動幫他們挖路，不管怎麽看，都是些淳樸良善的村裏人，且他們並非沒有屋宅之輩，為了爭什麽爭到了殘殺別人全家的地步？
薄若幽這般一想，也覺此種推想過於殘忍，她秀眉微蹙，“若非因生出內鬥而謀害人，那為何恰好是這幾戶人家失蹤了？”
吳襄緊握著身側腰刀，越發覺得這小山村不僅迷霧重重，還頗有些凶煞之氣，他沉聲道：“還不知死了幾人，眼下還得找到剩下的骸骨才好，早間來人下地窖，隻怕為的便是拿走屍骨，因為看到我早上出了一趟門，在村子裏轉悠之時到過這片宅子。”
薄若幽頷首，“屍骨被帶走，多半會放在某個穩妥之處，雖然隻剩下了骸骨，可一個成年男子的骸骨也有一小堆，並不好藏匿，而如果當年被害之人不止一個的話，那應當還有更多的骸骨藏在村中某處，並不好搜尋。”
村子雖說不大，可周圍農田水塘山林頗多，光是這三麵山上，若想藏屍，便不知能埋藏多少屍體，要一寸一寸的挖，隻怕挖上幾個月都尋不出。
吳襄有些頭疼，“山裏的案子就是這點難辦，地廣人稀的，想藏點什麽太容易了。”
薄若幽卻道：“不一定就是埋在那了無人跡之處，那地窖之中的屍體便是最好的證明，當年謀害了人之後，本可以將屍體帶去山上埋了，可凶手卻選擇將屍體留在地窖之中，說明凶手已料到不會有人去宅子裏仔細搜查，頗有些有恃無恐之態，亦不曾做萬全的考慮，既有此心，對其他人的屍體，多半也是如此處置。”
吳襄歎氣，“隻是眼下不知死者身份，也難推斷凶手是誰，嫌疑最大的張家兄弟被排除，眼下也沒個方向可尋。”
薄若幽亦有些無奈的歎了口氣，她轉身看著這處空宅，不多時衙差們魚貫而出，卻是未有發現。
吳襄當機立斷，“去下一家。”
空的宅子上上下下攏共無處，其中一家半麵屋頂都坍塌下來，早已廢棄，吳襄帶著人進去查看了一圈，見屋內的牆都倒了一半，又被荒草曾遮，便又去了最後一家。
此處農舍位置最為低窪，雖然雨停了大半日，可庭院之內積水卻未退卻，吳襄帶著衙差淌水入內，依舊看到一副門窗破敗的景象。
衙差們迎著灰塵蛛網入內，不多時，一個衙差在內室輕呼了一聲，“捕頭，有發現！”
吳襄立刻轉身往內室而去，到了內室中，一眼看到了一個散架的床架，又有一堆看似帷帳的髒汙布縷堆在地上，吳襄走過去，衙差指著那散在地的床架道：“捕頭且看，這上麵可是刀痕？”
床架上的木板已經不見蹤影，唯獨床框木腿和四個床柱橫七豎八的倒在地上，此處頗為陰濕，木頭濕氣重，反倒沒有被蟲蛀，而在到底的床柱之上，吳襄一眼看到了十分明顯的幾處刀痕，鑒別屍體上的傷痕他不擅長，可鑒別砍在木頭上的痕跡他卻十分厲害。
“正是刀痕——”
木頭並未腐朽，故舊的刀痕便被清曦的留了下來，吳襄拔出身上佩刀印上去比對了一番，更為確定了，“還是刃口頗為鋒利的長刀，隻是砍上來的刀口有些不平，應當不是打磨的十分精致的兵器。”
他眉峰一擰，“有可能是農家之物，例如柴刀。”
這床架乃是樺木做成，本是乳白微黃之色，常年的廢棄使得其上長滿了黴斑，表皮顏色亦變作了黃褐色，吳襄仔細的看了看那幾處刀口，很快在一堆橫七豎八的木頭之下發現了幾縷形若發絲之物，他忙讓衙差將薄若幽請了進來。
待薄若幽進門，吳襄便道：“小薄，你來看看，這床架上刀口甚多，還有些頭發落在牆角，你來看看，這是不是認得頭發。”
那發絲隻有三五寸長短，同樣觸手易斷，一看便是落在地上多年，已經失了韌性，薄若幽查看完，點頭，“是人發。”
吳襄眸色一沉，指著地上的木頭道：“這是散開的床架，上麵發現了幾處刀口，我數了數共有十二處，多在廊柱之上，還有兩處在床頭的橫架上，留下痕跡的刀刀刃鋒利，可刀身應當有些粗糙，且刀口極寬，前後刃口亦無差，應當是一把長刀，我猜有可能是農家用的柴刀。”
說完吳襄怕薄若幽不懂，又道：“這是樺木家具，樺木細軟，切口一般頗為光滑，可如果做工用的刀具刨子本身不夠平整，便很容易在上麵留下擦痕。”
薄若幽麵露恍然，又蹲下身子去查看，“床架之上怎會有這般多刀口——”
吳襄轉眸看了一圈屋子，屋內地上灰塵有寸餘厚，門窗亦是朽爛灌風，四周蛛網密結，地上亦是頗多雜物堆積，除了床架，還有一把缺了腿的椅子，而其他物件卻和另外幾處宅子一樣不見了蹤影，吳襄道：“此處極有可能生過打鬥，這刀口不是為了砍斷木頭，而是為了砍人，因此才一刀落下，木頭還沒斷便停了，絕無砍木頭做柴火燒或做別用的可能。”
山村之中不缺這點柴火，而床架桌椅散了，似乎也懶得修補，於是幹脆遺棄在此，而其他完好之物卻盡數被帶走，薄若幽一路跟著看過來已算看的明白，但凡能被留在宅子裏的，皆是破爛廢棄之物，而人骨，人發，還有這打鬥留下的刀口，越發讓她肯定了心底猜測。
“此處若生過打鬥，那這戶家主多半已經遇害了，這人發多半便是打鬥之時被砍下來的，說不定還有血跡，隻是這麽多年了，血跡早已被覆蓋消弭，已難尋見了。”
屋子裏陰濕太過，莫說血跡，便是地上的劃痕都被黴斑附著難辨，吳襄道：“沒關係，有這刀口便足夠了，能用刀留下這般深的痕跡，定然是力大之人，按照十多年的時間推算，張家兄弟，吳家大哥，還有張婆婆的兒子，便是那獨臂老頭也有可能。”
頓了頓，吳襄又道：“張婆婆說這幾家人都是因為家裏兒女出息了才搬走根本是在撒謊，因此我們便不必做別的猜測了，此外，張婆婆所隱瞞之事，隻怕村子裏其他人也都知曉一二，這不是一個人兩個人遇害的可能，倘若真如你所言的那般這幾戶人的失蹤都有問題，那便是其他所有人聯合起來的結果，他們說的都不可信了。”
十多年前，村子裏這些人之中，女子便不說了，男子卻都可算青壯年，吳家大哥和張家兩兄弟也都是十幾二十歲，正是身手利落又有氣力的時候，若他們想作惡，也並非沒有可能，隻是吳襄仍然想不通，能讓這些人聯合起來作惡的緣故是什麽，當真是宗族爭鬥？
此時外麵天色已經暗沉一片，是要天黑了，想到今夜還要在張婆婆家留宿，吳襄定神道：“今夜去張婆婆家中，還是那般求祭祀之法的說辭，其他的不必多提，還要更仔細的在張婆婆家中找找，看看有無別的線索，尤其是小薄你第一日看見的女子衣物。”
疑點越來越多，人骨人發這等代表著人命案子的物證都以出現，吳襄已將村子裏的人視作嫌疑之人，因此更加警惕小心，一眾衙差應了，薄若幽亦應是，一行人又在空宅內看了看，方才離開此處返回張婆婆家中。
吳襄雖不願打草驚蛇，可村子就這般大，他們這行人一舉一動，似乎都在村裏人的監視之下，待再回到張婆婆家中之時，她的神色已不比前日來的自然。
吳襄卻是大而化之的道：“婆婆，你這村子裏頗有些古怪。”
張婆婆神色微變，一雙眼眶凹陷的眸子有些戒備的看向吳襄，吳襄便道，“除了你家裏有孫子之外，其他人家都無兒女，甚至還有不成婚的，這也太奇怪了，眼下還算好的，再過個幾年，東邊那對老夫妻隻怕飯食都吃不上，其他幾家以後老了，又如何給自己養老？”
張婆婆沒想到吳襄問的是此處，她鬆了口氣，口中道：“難啊，我們這裏原本很少有年輕人去外頭的，村子裏的姑娘就那麽一兩個，因此他們娶不上媳婦。”
吳襄一笑，“幸好你家的孩子出去找了生計，所以你兒媳婦是外鄉人？”
張婆婆點了點頭，“是，是外鄉人，也是個苦命的孩子，本就多病，嫁過來生了瑜兒之後身子更是弱，因此早早病故了。”
張婆婆說完看了一眼外麵天色，“天要黑了，你們要再留一夜，可要老婆子給你們準備飯食？”
吳襄本想說不必，可看著張婆婆那略帶期待的眼神，又點了點頭，“也好，勞煩婆婆，隨便做點飯食對付對付吧，銀錢我們給夠。”
張婆婆扯了扯唇，“好，那老婆子這便去做飯。”
張婆婆拉著張瑜進了廚房，今夜要做許多人的飯食，她一個人忙前忙後，張瑜便有些百無聊奈，沒多時，他便出來蹲在廚房門口拿著柴枝去戳地上的黃泥玩，薄若幽出來時便看到了這一幕。她轉身進了屋子，片刻出來對著張瑜招了招手，張瑜望她幾瞬，起身朝她走了過來。
薄若幽又給了他兩塊點心，張瑜見之眼底微微一亮，拍拍手將點心接過，小口小口的吃了起來，薄若幽便拉著他一起坐在了門口的木墩之上，張瑜見狀更放鬆了些。
兩塊點心並不多，張瑜很快便吃完了，薄若幽便又看他，“還想吃嗎？”
張瑜眼睛亮晶晶的，遲疑一瞬又點了點頭。
薄若幽一笑，起身進了屋子，很快拿著一支食盒走了出來，食盒內裝滿了點心，她直接給張瑜，“自己拿著吃。”
似乎沒想到薄若幽待他這樣好，張瑜愣了愣方才將食盒接過，他取出一塊栗子糕來，又小心翼翼的吃了起來，夜幕已籠罩下來，門口隻有堂屋內的幽燈灑出一點微光，薄若幽坐在木墩上看著張瑜，眉目溫婉，並未多問什麽。
不多時張婆婆發現他不見了，站在門口喊了一聲，張瑜猛地站起身來，卻抱著食盒不知所措，薄若幽一笑，“拿去吃吧。”
張瑜皺起小臉遲疑了片刻，這才小心翼翼將食盒抱進懷裏往廚房走去。
薄若幽望著他離開方才轉身進了屋子，廂房之中，吳襄等人麵上盡是愁雲，皆在為今日的案子煩思，薄若幽也知此事難辦，一時無從勸起，片刻張婆婆做好了湯餅端進堂屋裏，吳襄便招呼大家出來用飯。
他本不打算用張婆婆家的飯食，可今日已是第二日，幹糧已經不夠，更重要的是，張婆婆似乎十分主動的想為他們做飯，吳襄便幹脆順了她的心意。
湯餅擺在桌上，乃是尋常農家飯食，吳襄先捧了一碗，隻見張婆婆站在一旁神色平靜，如此，他反倒是放了心，他在外行走多年，雖不擅長醫術，可尋常的迷藥迷香見識頗多，他聞了聞香味，察覺無異常之後誇讚了兩句方才開始吃起來。
其他人見狀便也同用，周良又給薄若幽端了一小碗入廂房，薄若幽更通藥理，見湯餅中的確無狀才放了心，用過晚飯，張婆婆帶著張瑜安歇下去，薄若幽他們累了一天，亦顧不得那般許多，在廂房內橫七豎八躺倒。
薄若幽頗有些不習慣，靠在牆角半晌未得入眠，就這般迷迷糊糊到了後半夜之時，她忽然聽到屋門有一聲輕響，本就淺眠的她立刻驚醒了過來，正要起身，一旁吳襄卻將她按了住，屋子裏漆黑一片，隻勉強看得清近前人影，吳襄對她做了個手勢，默然的等著外麵的動靜，很快，他們聽到了張婆婆出院門的聲音。
此時已經是後半夜，張婆婆為何要半夜離開？
室內鼾聲此起彼伏，衙差們比不得吳襄警醒，皆還睡著，吳襄輕“噓”了一聲，而後便輕手輕腳的跟了出去，薄若幽有些擔心，卻明白此番隻能吳襄獨自跟著才最萬全。
等吳襄跟出了門，薄若幽頓時也了無睡意，她坐起身來，一時又覺得廂房內人多十分憋悶，便起身往堂屋內來，本來隻是想在堂屋透透氣，可剛一出門，卻見往內室去的門口，竟然站著一個矮小的黑影，她心頭極快的一跳，而後才反應過來是張瑜。
她往前走了一步，“張瑜？”
黑影動了一下，又輕輕的咕噥了一句什麽，薄若幽確定是他了，鬆了口氣走上前去，“你怎麽沒睡覺？”
她不確定張瑜有沒有看到吳襄跟出去，語氣有些猶疑，張瑜卻搖了搖頭沒說話，薄若幽心底微動，“婆婆是不是出門了？我適才聽見動靜了……”
昏暗之中張瑜的神色看不真切，卻也並無排斥她之意，薄若幽微微放心，又問：“這麽晚了婆婆為何出門了？”
張瑜便垂了頭，一言不發。
薄若幽看了他片刻也沒說什麽，隻轉過身要走，她本隻是想去將門打開一些，可張瑜卻誤會了她的意思，他一把抓住薄若幽，“別去——”
薄若幽回過頭來，張瑜語聲稚氣卻有些忌怕的道：“別去，婆婆不讓去，去了……去了會……”
他語聲細若蚊蠅，卻在微微發顫，薄若幽心底微動，轉身與他好言好語，“去了會如何？”
張瑜唇角緊抿著，猶豫了半晌才輕聲道：“去了會受罰。”
“受罰？”一股詭異之感襲上薄若幽了心頭。
張瑜鬆開薄若幽，往後退了一步，似乎不願再說下去，可薄若幽卻覺有何秘密即將被張瑜道出，她不由拉住他，“能告訴我什麽是受罰嗎？”
她語聲溫柔，張瑜皺著眉頭又一番天人交戰，終於抬頭道：“受……天刑之罰，去便會受天刑之罰，不聽婆婆的話也會受天刑之罰，已經有很多人受罰了，你，你不要去——”
他說完，似乎覺得自己做了錯事，掙開薄若幽的手便跑回了內室，薄若幽手還在半空，整個人卻好似石雕一般僵愣了住。
天刑之罰。
這四字沒頭沒尾，卻頗為懾人，乍看之下，很像大人嚇唬小孩子的說辭，可薄若幽一聽這四字，那在心底盤桓了一天一夜的疑問卻猝然而解。
年幼時跟著義母看過的醫書躍入腦海之中，她清清楚楚的回想起來何為天刑，那不是傳奇話本裏天上神仙用的刑罰，而是一種極其可怕的，可稱之為災難的疫病，得了此疫病者，重則殞命，輕則手腳肢體會生出異變，更會落下終生殘疾，而最可怕之處在於此疫病會毫無征兆的染人，且無醫治之法。
張婆婆畸形的腿，吳家妹妹手上蠕蟲一般的暴突血脈，還有那因瘟疫而全村殞命的古章村……薄若幽背脊一寒，腦海中忽然生出了一個可怕的念頭來。
她再也無法定下心神，幾乎立刻便轉身進了廂房，點亮火折子，又將大家叫醒，眾人睡眼迷蒙的睜眸，隻看到薄若幽一人站在，都有些迷惑。
薄若幽語聲發緊的道：“大家都醒醒神，事情有些不好，白日裏我們的疑惑我心底有了猜測，是從緊急，大家不要睡了。”
候煬最先站起身來，看了一眼屋內，立刻發現吳襄不見了，“薄姑娘發現了什麽？捕頭又去了何處？”
薄若幽道：“適才張婆婆偷偷出了門，吳捕頭跟了上去，剛才張瑜也起身了，她告訴我一件事，張婆婆總是對他說，如果不聽話，便要受天刑之罰——”
候煬還未反應過來，“此言怎麽了？不是張婆婆嚇他的？”
薄若幽搖頭：“不是，若是村子裏的人未得怪病，我還可當此言是哄騙小孩子的玩笑，可我曾在一本醫書上見過一種古怪的疫病，那疫病極其禍世，至今出現之地，幾乎所有百姓都難以活命，而後坊間便有了一種說法，稱那疫病為‘天刑’，我懷疑張婆婆說的天刑之罰，正是當年古章村的瘟疫，而張婆婆和村子裏其他人之所以得病又落殘疾，正是因為當初也染過瘟疫的緣故。”
眾人聽的神色大變，候煬道：“難道他們是古章村的人？”
薄若幽不確定，“要麽是古章村之人當初逃出來了，要麽便是因為別的什麽染過疫病，總之，他們要遮掩的秘密一定和疫病有關，而如果古章村信奉水神河神也和疫病有關的話，那一切便都有了解釋，他們大都染過疫病，而在洛河河畔發現的嬰孩，一定都和這村子裏的人脫不了幹係。”
說完她有些著急的道：“我適才才想起那疫病來，吳捕頭跟著張婆婆出了門，還不知去了何處，也不知會不會出意外。”
候煬立刻道：“我這便出去查看查看！”
候煬叫了個弟兄一起出門，薄若幽一顆心卻有些不安，而很快候煬二人回來，道外麵的路已經幹了，並未查出片刻前吳襄和張婆婆是去了哪個方向。
薄若幽一聽此言，更覺一顆心沉入了穀地。
候煬安撫道：“這家小孫子還在家裏，她不會走遠的，捕頭亦能很快回來。”
薄若幽聞言隻得這般安慰自己。
卻說張婆婆出了門，不曾往任何一家去，而是順著往西北方向的小徑走去，白日下過雨，今夜天穹無星無月，幾乎伸手不見五指，可張婆婆不掌燈不拿火折子，竟然就這般抹黑往山林之中去，吳襄跟的遠了怕看不見人跟丟，跟的近了又怕被發現，等走了半柱香的功夫，才發覺張婆婆竟然是往黑水潭的方向去的。
這樣大半夜一個老婆婆竟抹黑往樹林裏的水潭走去？
張婆婆走路一瘸一拐的並不便利，可腳下這條路她卻好似走了千百遍，而她那纖細的身影裹在寬大的布衫之中，山風一來，如同鬼魅一般嚇人，吳襄在後麵跟著，雖然知道自己跟著的是個人，可走的越來越遠，連他心底也有些發怵。
山路並不好走，吳襄崴了幾次腳才走到了黑水潭不遠處，而這一走近，他赫然發現黑水潭邊竟然不止張婆婆一個人，除了她，還有幾人亦鬼魅一般立在水潭邊上。
吳襄不敢靠近，隻蹲在遠處灌木叢中朝這邊張望，夜風掠過樹林的動靜替他遮掩，亦將他們說話的聲音傳了過來。
張婆婆惡狠狠的道：“我說過讓他們快點離開村子便好了，可到底是你們哪個，竟讓山上的土方塌下來堵了路，留住了他們，這下好了，今日他們去搜羅了一圈，隻怕什麽都知道了。”
“怎麽可能什麽都知道！十多年的事了，便是神仙來了也猜不出當年發生了何事。”
一道陰冷的男子聲音響起，吳襄一開始並未聽出是誰，可等此言落定，他背脊忽而生出一股子寒意來，說話之人正是吳家大哥，而此時他語氣陰沉狠毒，根本不是平日裏那個敦厚老實的村裏漢子。
他又接著道：“你以為他們走了就好了？那是京城衙門的公差，他們會去打聽當年的事，還會去以前村子裏查探，還會派人再來查問我們，到時候，便是無窮無盡的麻煩。既然已經被盯上了，難道還能脫身嗎？”
張婆婆又道：“那你想如何行事？你也知道他們是公差，還一行近十人！我本想著，當年我們如何換了地方重新做人今日便還能那般，大不了等他們走了我們逃便是了。”
吳家大哥陰鬱的道：“他們雖然人多，可並無防備，我們先下手為強有何不可？”
這時一個老者的聲音響起，“如何先下手為強？當年我還動彈得了，可如今你嬸嬸病著，你自己妹妹也病著，要如何對付那些人？還有張婆子說的逃，我如今哪裏逃的動呢？”
說話的，竟然是吳家獨臂老頭，吳襄聽的心驚不已，可他定睛去看，卻發覺她們身邊，還有三道未曾說話的身影，其中二人身影眼熟，當是張氏兄弟，可還有另外一個高挺的身影，他卻是無論如何辨不出來。
這時吳家大哥又道：“既然逃不了，那便一不做二不休，他們裏麵也就那個領頭的有些機敏，除此之外，不過都是些聽令辦事的小嘍羅，還有個不管事的姑娘，隻要用些手段，有何辦不成的？你忘了當年我們如何行事的了？”說完他盯著張婆婆，“我令你放的藥，你都放了？”
張婆婆又冷冷一笑，“他們本就戒心甚重，今夜是第一次讓我做飯，我如何敢放？”
吳家大哥似有些急躁，這時一旁張家兄弟開了口，“從他們進村開始我便知此番難以輕易搪塞過去，他們是一路尋過來的，外麵也無人知道他們到底尋到了何處，我們處理的幹淨些又怕什麽？今夜未曾放，那便明日再放，他們見你一個老人家，又已經吃過一次飯，想來不會太過防備你。”
“母親，你便如此照做吧，的確是沒有辦法的辦法。”那最為陌生的身影開了口。
躲在暗處的吳襄一驚，他竟然不知張婆婆的兒子何時回來村子裏了！
這時，那人又道：“母親出來之時可曾驚動他們？”
張婆婆搖頭，啞聲道：“他們累了一天，早已睡得鼾聲四起，我是聽了許久，發現沒動靜才出來的——”
“那母親快些回去才好，免得出變數。”
張婆婆欲言又止，末了到底歎了口氣順從了他們，吳襄在遠處看著，見張婆婆要返身回來，當下一驚，他這般大個人並不好躲藏，而張婆婆隻要多走十多步便能撞見他，他心道現在他獨自一人，不是發難之時，起身便想換了地方躲，然而他剛轉身，腳下卻是一滑，頓時發出一陣突兀的脆響！
站在黑水潭邊的眾人頓時朝他這個方向看了過來！
“誰在那裏？”
雨雖停了，可天穹上仍是一片灰蒙蒙的雲霾，到了下午時分，天色便暗的更快了些，兩個衙差沿著田埂往半山腰走了一段，又穿過一小片密林，而後便到了村中古墳堆裏。
樹蔭遮天蔽日一般，越發將墳塚堆籠罩的昏暗無光，兩個衙差握緊了腰側的佩刀，心底頗有些忐忑悚然之感，等二人緩步走入墳堆之中，卻驚愕的發現此處的墳塚之前，竟然都不曾立碑，莫說石碑，便是個木碑都不見，自然也看不出墓主人姓甚名誰。
這片墳堆足有二十多個墳塚，卻不見有人打理祭拜的痕跡，周圍荒草叢生，草沒過膝，便是墳塚也被荒草層蓋了上，若離得遠了，甚至難以發現此處有一片墳塚，兩個衙差麵麵相覷一瞬，這時，忽然有一股山風刮了過來，草叢林木皆是簌簌有聲，嚇得二人不約而同朝外疾奔，一口氣跑到了田埂上，二人心有餘悸的緩了口氣，這才回來找吳襄。
吳襄已經帶著眾人到了第二家空宅搜查，一見到吳襄，一個衙差苦著臉道：“捕頭，去看了，墳塚上麵沒有碑文，便是連個木牌位都沒有，也看不出主人姓甚名誰。”
另一人道：“那片墳地裏的墳塚都沒有碑文。”
吳襄聽在耳裏，背脊莫名生了一股子涼意，他轉過身去，便看到薄若幽亦在沉思什麽，察覺到他的目光，薄若幽轉過身來道：“村子裏的喪葬習俗大都頗為守舊，此地也未貧苦到立碑都不能，因此，這碑文隻怕是被故意抹去的。”
薄若幽本站在堂屋門口，此刻朝外走了幾步，她放眼看了看周圍三麵山巒，緩聲道：“此處是黑水村，可如果我們當日來，張婆婆告訴我們這裏是白水村，是赤水村，我們都會相信。此地雖看著距離京城不遠，可就這般一個小山坳幾戶人家，又非什麽交通要道，若他們不帶外村人進來，隻怕幾年也不會有外鄉人來一次。”
吳襄凝眸道：“你的意思是——”
薄若幽語聲微沉，“我在想，屋子主人並非搬走，而是失蹤，而周圍荒墳上的碑文被抹去，隻怕是有人不想讓旁人知道此處原本住著什麽人。”
周圍幾個衙差都聽的麵露驚悸，吳襄亦點頭，“的確是這個道理，這地方與世隔絕一般，他們隻要能自圓其說，我們都隨他們哄騙，隻是，他們為何不想讓旁人知道這地方原本住著什麽人呢？難道說，此地原來並非黑水村？”
候煬聽的打了個寒顫，“這裏若不是黑水村，難道……難道是我們找的古章村不成？”
吳襄擰眉，思索著並未應聲，薄若幽在旁道：“古章村的瘟疫發生在十幾年前，我們適才發現的死人頭發和人骨，據我看也是十年以上的東西了，但是應該並非古章村。”
吳襄看著她，薄若幽道：“當年事發之後，還是驚動了官府的，最終官府來村子裏收屍，又處理了瘟疫善後，可想而知，當初是有很多衙差來過村子裏的，既是如此，這村子便不可能隨隨便便更名換姓就讓大家以為此處不是古章村了。”
吳襄頷首，“是這個道理，張婆婆說當時官府發現了村子裏的瘟疫，是派了人去斂屍的。”說至此，吳襄歎了口氣，“此事還是要過問沁水縣衙才是——”
他看了看跟前的眾人，本想立刻派人去沁水縣衙走一趟，卻又覺得眼下人手不夠，他隻帶了七個衙差出來，如今村子裏的屋宅還未搜完，若再派人走了，剩下的人更少，且村子裏多有詭異之處，他亦怕生出意外，尤其薄若幽跟著，他斷不能讓她再遇危險。
吳襄打消了此刻派人去沁水縣的念頭，吩咐道：“搜快點，此事不簡單，找到了足夠的物證，我們便可拿人了——”
衙差們應聲散開，眼看著天快黑了，大家的動作便越發利落了些。
薄若幽仔細的推想著，又看了看這幾處屋舍，見她麵露沉凝，吳襄問：“想到什麽了？老吳我帶人辦差幾年，摸排搜查擅長，可有時候到底粗枝大葉了些，一些彎彎繞繞的古怪之地，我發現的總是不夠快，你若是想到了什麽盡管說來。”
薄若幽便道：“早間捕頭說空置的房舍本就在一處之時，我便覺得古怪，一個村子就算有人搬出村子裏了，也不可能剛好就是這幾戶挨在一起的搬走了，如今宅子裏發現人骨，我猜這幾戶人家的主人應當不是搬走，而是被謀害。”
吳襄眉頭微擰，“這可是四五戶空宅。”
四五戶人家，每一家都不止一口人，加起來得有十多二十口人，可他們隻發現了幾塊人骨頭，若就此斷定這幾戶人都被謀害，也實在令人覺得悚然。
薄若幽道：“那至少是有一戶兩戶人被謀害，而墳塚被抹去了碑文，是否那片墳塚正好是這幾戶人的祖墳？”她蹙眉，“這村子裏如今有張吳二姓，我聽聞這般以同宗同族在一個村子的人大都十分齊心，而若村子裏有別的宗族，則會生出內鬥來。”
吳襄道：“你是說，這幾戶消失的人家，有可能是因為村中內鬥被謀害？”
薄若幽點頭，“這是一個可能，因為他們宅子裏的東西，出現在了別人家裏，我猜許是內鬥之後，人死了，其他人便瓜分了這幾家的財務。”
吳襄不知想起什麽，恍然道：“你說的不無道理，這樣的案子我是見過的，同村不同宗族間相鬥，而後鬥出了人命案子，可如果若你說的，他們心狠手辣，將這幾戶人都害了，那也實在是太過殘忍。”
吳襄一邊說一邊看向其他方向，“吳家兄妹和張家兄弟看起來都是老實人，還有那對老夫妻，往後連活下去都困難，再有便是張婆婆家和半山吳婆婆家，他們能下得去這樣的狠手？”
吳家兄妹一個病著，哥哥卻又是滿臉的敦厚模樣，那對老夫妻老婆婆臥病在床，老頭是個獨臂，張家兄弟亦是憨厚老實，還主動幫他們挖路，不管怎麽看，都是些淳樸良善的村裏人，且他們並非沒有屋宅之輩，為了爭什麽爭到了殘殺別人全家的地步？
薄若幽這般一想，也覺此種推想過於殘忍，她秀眉微蹙，“若非因生出內鬥而謀害人，那為何恰好是這幾戶人家失蹤了？”
吳襄緊握著身側腰刀，越發覺得這小山村不僅迷霧重重，還頗有些凶煞之氣，他沉聲道：“還不知死了幾人，眼下還得找到剩下的骸骨才好，早間來人下地窖，隻怕為的便是拿走屍骨，因為看到我早上出了一趟門，在村子裏轉悠之時到過這片宅子。”
薄若幽頷首，“屍骨被帶走，多半會放在某個穩妥之處，雖然隻剩下了骸骨，可一個成年男子的骸骨也有一小堆，並不好藏匿，而如果當年被害之人不止一個的話，那應當還有更多的骸骨藏在村中某處，並不好搜尋。”
村子雖說不大，可周圍農田水塘山林頗多，光是這三麵山上，若想藏屍，便不知能埋藏多少屍體，要一寸一寸的挖，隻怕挖上幾個月都尋不出。
吳襄有些頭疼，“山裏的案子就是這點難辦，地廣人稀的，想藏點什麽太容易了。”
薄若幽卻道：“不一定就是埋在那了無人跡之處，那地窖之中的屍體便是最好的證明，當年謀害了人之後，本可以將屍體帶去山上埋了，可凶手卻選擇將屍體留在地窖之中，說明凶手已料到不會有人去宅子裏仔細搜查，頗有些有恃無恐之態，亦不曾做萬全的考慮，既有此心，對其他人的屍體，多半也是如此處置。”
吳襄歎氣，“隻是眼下不知死者身份，也難推斷凶手是誰，嫌疑最大的張家兄弟被排除，眼下也沒個方向可尋。”
薄若幽亦有些無奈的歎了口氣，她轉身看著這處空宅，不多時衙差們魚貫而出，卻是未有發現。
吳襄當機立斷，“去下一家。”
空的宅子上上下下攏共無處，其中一家半麵屋頂都坍塌下來，早已廢棄，吳襄帶著人進去查看了一圈，見屋內的牆都倒了一半，又被荒草曾遮，便又去了最後一家。
此處農舍位置最為低窪，雖然雨停了大半日，可庭院之內積水卻未退卻，吳襄帶著衙差淌水入內，依舊看到一副門窗破敗的景象。
衙差們迎著灰塵蛛網入內，不多時，一個衙差在內室輕呼了一聲，“捕頭，有發現！”
吳襄立刻轉身往內室而去，到了內室中，一眼看到了一個散架的床架，又有一堆看似帷帳的髒汙布縷堆在地上，吳襄走過去，衙差指著那散在地的床架道：“捕頭且看，這上麵可是刀痕？”
床架上的木板已經不見蹤影，唯獨床框木腿和四個床柱橫七豎八的倒在地上，此處頗為陰濕，木頭濕氣重，反倒沒有被蟲蛀，而在到底的床柱之上，吳襄一眼看到了十分明顯的幾處刀痕，鑒別屍體上的傷痕他不擅長，可鑒別砍在木頭上的痕跡他卻十分厲害。
“正是刀痕——”
木頭並未腐朽，故舊的刀痕便被清曦的留了下來，吳襄拔出身上佩刀印上去比對了一番，更為確定了，“還是刃口頗為鋒利的長刀，隻是砍上來的刀口有些不平，應當不是打磨的十分精致的兵器。”
他眉峰一擰，“有可能是農家之物，例如柴刀。”
這床架乃是樺木做成，本是乳白微黃之色，常年的廢棄使得其上長滿了黴斑，表皮顏色亦變作了黃褐色，吳襄仔細的看了看那幾處刀口，很快在一堆橫七豎八的木頭之下發現了幾縷形若發絲之物，他忙讓衙差將薄若幽請了進來。
待薄若幽進門，吳襄便道：“小薄，你來看看，這床架上刀口甚多，還有些頭發落在牆角，你來看看，這是不是認得頭發。”
那發絲隻有三五寸長短，同樣觸手易斷，一看便是落在地上多年，已經失了韌性，薄若幽查看完，點頭，“是人發。”
吳襄眸色一沉，指著地上的木頭道：“這是散開的床架，上麵發現了幾處刀口，我數了數共有十二處，多在廊柱之上，還有兩處在床頭的橫架上，留下痕跡的刀刀刃鋒利，可刀身應當有些粗糙，且刀口極寬，前後刃口亦無差，應當是一把長刀，我猜有可能是農家用的柴刀。”
說完吳襄怕薄若幽不懂，又道：“這是樺木家具，樺木細軟，切口一般頗為光滑，可如果做工用的刀具刨子本身不夠平整，便很容易在上麵留下擦痕。”
薄若幽麵露恍然，又蹲下身子去查看，“床架之上怎會有這般多刀口——”
吳襄轉眸看了一圈屋子，屋內地上灰塵有寸餘厚，門窗亦是朽爛灌風，四周蛛網密結，地上亦是頗多雜物堆積，除了床架，還有一把缺了腿的椅子，而其他物件卻和另外幾處宅子一樣不見了蹤影，吳襄道：“此處極有可能生過打鬥，這刀口不是為了砍斷木頭，而是為了砍人，因此才一刀落下，木頭還沒斷便停了，絕無砍木頭做柴火燒或做別用的可能。”
山村之中不缺這點柴火，而床架桌椅散了，似乎也懶得修補，於是幹脆遺棄在此，而其他完好之物卻盡數被帶走，薄若幽一路跟著看過來已算看的明白，但凡能被留在宅子裏的，皆是破爛廢棄之物，而人骨，人發，還有這打鬥留下的刀口，越發讓她肯定了心底猜測。
“此處若生過打鬥，那這戶家主多半已經遇害了，這人發多半便是打鬥之時被砍下來的，說不定還有血跡，隻是這麽多年了，血跡早已被覆蓋消弭，已難尋見了。”
屋子裏陰濕太過，莫說血跡，便是地上的劃痕都被黴斑附著難辨，吳襄道：“沒關係，有這刀口便足夠了，能用刀留下這般深的痕跡，定然是力大之人，按照十多年的時間推算，張家兄弟，吳家大哥，還有張婆婆的兒子，便是那獨臂老頭也有可能。”
頓了頓，吳襄又道：“張婆婆說這幾家人都是因為家裏兒女出息了才搬走根本是在撒謊，因此我們便不必做別的猜測了，此外，張婆婆所隱瞞之事，隻怕村子裏其他人也都知曉一二，這不是一個人兩個人遇害的可能，倘若真如你所言的那般這幾戶人的失蹤都有問題，那便是其他所有人聯合起來的結果，他們說的都不可信了。”
十多年前，村子裏這些人之中，女子便不說了，男子卻都可算青壯年，吳家大哥和張家兩兄弟也都是十幾二十歲，正是身手利落又有氣力的時候，若他們想作惡，也並非沒有可能，隻是吳襄仍然想不通，能讓這些人聯合起來作惡的緣故是什麽，當真是宗族爭鬥？
此時外麵天色已經暗沉一片，是要天黑了，想到今夜還要在張婆婆家留宿，吳襄定神道：“今夜去張婆婆家中，還是那般求祭祀之法的說辭，其他的不必多提，還要更仔細的在張婆婆家中找找，看看有無別的線索，尤其是小薄你第一日看見的女子衣物。”
疑點越來越多，人骨人發這等代表著人命案子的物證都以出現，吳襄已將村子裏的人視作嫌疑之人，因此更加警惕小心，一眾衙差應了，薄若幽亦應是，一行人又在空宅內看了看，方才離開此處返回張婆婆家中。
吳襄雖不願打草驚蛇，可村子就這般大，他們這行人一舉一動，似乎都在村裏人的監視之下，待再回到張婆婆家中之時，她的神色已不比前日來的自然。
吳襄卻是大而化之的道：“婆婆，你這村子裏頗有些古怪。”
張婆婆神色微變，一雙眼眶凹陷的眸子有些戒備的看向吳襄，吳襄便道，“除了你家裏有孫子之外，其他人家都無兒女，甚至還有不成婚的，這也太奇怪了，眼下還算好的，再過個幾年，東邊那對老夫妻隻怕飯食都吃不上，其他幾家以後老了，又如何給自己養老？”
張婆婆沒想到吳襄問的是此處，她鬆了口氣，口中道：“難啊，我們這裏原本很少有年輕人去外頭的，村子裏的姑娘就那麽一兩個，因此他們娶不上媳婦。”
吳襄一笑，“幸好你家的孩子出去找了生計，所以你兒媳婦是外鄉人？”
張婆婆點了點頭，“是，是外鄉人，也是個苦命的孩子，本就多病，嫁過來生了瑜兒之後身子更是弱，因此早早病故了。”
張婆婆說完看了一眼外麵天色，“天要黑了，你們要再留一夜，可要老婆子給你們準備飯食？”
吳襄本想說不必，可看著張婆婆那略帶期待的眼神，又點了點頭，“也好，勞煩婆婆，隨便做點飯食對付對付吧，銀錢我們給夠。”
張婆婆扯了扯唇，“好，那老婆子這便去做飯。”
張婆婆拉著張瑜進了廚房，今夜要做許多人的飯食，她一個人忙前忙後，張瑜便有些百無聊奈，沒多時，他便出來蹲在廚房門口拿著柴枝去戳地上的黃泥玩，薄若幽出來時便看到了這一幕。她轉身進了屋子，片刻出來對著張瑜招了招手，張瑜望她幾瞬，起身朝她走了過來。
薄若幽又給了他兩塊點心，張瑜見之眼底微微一亮，拍拍手將點心接過，小口小口的吃了起來，薄若幽便拉著他一起坐在了門口的木墩之上，張瑜見狀更放鬆了些。
兩塊點心並不多，張瑜很快便吃完了，薄若幽便又看他，“還想吃嗎？”
張瑜眼睛亮晶晶的，遲疑一瞬又點了點頭。
薄若幽一笑，起身進了屋子，很快拿著一支食盒走了出來，食盒內裝滿了點心，她直接給張瑜，“自己拿著吃。”
似乎沒想到薄若幽待他這樣好，張瑜愣了愣方才將食盒接過，他取出一塊栗子糕來，又小心翼翼的吃了起來，夜幕已籠罩下來，門口隻有堂屋內的幽燈灑出一點微光，薄若幽坐在木墩上看著張瑜，眉目溫婉，並未多問什麽。
不多時張婆婆發現他不見了，站在門口喊了一聲，張瑜猛地站起身來，卻抱著食盒不知所措，薄若幽一笑，“拿去吃吧。”
張瑜皺起小臉遲疑了片刻，這才小心翼翼將食盒抱進懷裏往廚房走去。
薄若幽望著他離開方才轉身進了屋子，廂房之中，吳襄等人麵上盡是愁雲，皆在為今日的案子煩思，薄若幽也知此事難辦，一時無從勸起，片刻張婆婆做好了湯餅端進堂屋裏，吳襄便招呼大家出來用飯。
他本不打算用張婆婆家的飯食，可今日已是第二日，幹糧已經不夠，更重要的是，張婆婆似乎十分主動的想為他們做飯，吳襄便幹脆順了她的心意。
湯餅擺在桌上，乃是尋常農家飯食，吳襄先捧了一碗，隻見張婆婆站在一旁神色平靜，如此，他反倒是放了心，他在外行走多年，雖不擅長醫術，可尋常的迷藥迷香見識頗多，他聞了聞香味，察覺無異常之後誇讚了兩句方才開始吃起來。
其他人見狀便也同用，周良又給薄若幽端了一小碗入廂房，薄若幽更通藥理，見湯餅中的確無狀才放了心，用過晚飯，張婆婆帶著張瑜安歇下去，薄若幽他們累了一天，亦顧不得那般許多，在廂房內橫七豎八躺倒。
薄若幽頗有些不習慣，靠在牆角半晌未得入眠，就這般迷迷糊糊到了後半夜之時，她忽然聽到屋門有一聲輕響，本就淺眠的她立刻驚醒了過來，正要起身，一旁吳襄卻將她按了住，屋子裏漆黑一片，隻勉強看得清近前人影，吳襄對她做了個手勢，默然的等著外麵的動靜，很快，他們聽到了張婆婆出院門的聲音。
此時已經是後半夜，張婆婆為何要半夜離開？
室內鼾聲此起彼伏，衙差們比不得吳襄警醒，皆還睡著，吳襄輕“噓”了一聲，而後便輕手輕腳的跟了出去，薄若幽有些擔心，卻明白此番隻能吳襄獨自跟著才最萬全。
等吳襄跟出了門，薄若幽頓時也了無睡意，她坐起身來，一時又覺得廂房內人多十分憋悶，便起身往堂屋內來，本來隻是想在堂屋透透氣，可剛一出門，卻見往內室去的門口，竟然站著一個矮小的黑影，她心頭極快的一跳，而後才反應過來是張瑜。
她往前走了一步，“張瑜？”
黑影動了一下，又輕輕的咕噥了一句什麽，薄若幽確定是他了，鬆了口氣走上前去，“你怎麽沒睡覺？”
她不確定張瑜有沒有看到吳襄跟出去，語氣有些猶疑，張瑜卻搖了搖頭沒說話，薄若幽心底微動，“婆婆是不是出門了？我適才聽見動靜了……”
昏暗之中張瑜的神色看不真切，卻也並無排斥她之意，薄若幽微微放心，又問：“這麽晚了婆婆為何出門了？”
張瑜便垂了頭，一言不發。
薄若幽看了他片刻也沒說什麽，隻轉過身要走，她本隻是想去將門打開一些，可張瑜卻誤會了她的意思，他一把抓住薄若幽，“別去——”
薄若幽回過頭來，張瑜語聲稚氣卻有些忌怕的道：“別去，婆婆不讓去，去了……去了會……”
他語聲細若蚊蠅，卻在微微發顫，薄若幽心底微動，轉身與他好言好語，“去了會如何？”
張瑜唇角緊抿著，猶豫了半晌才輕聲道：“去了會受罰。”
“受罰？”一股詭異之感襲上薄若幽了心頭。
張瑜鬆開薄若幽，往後退了一步，似乎不願再說下去，可薄若幽卻覺有何秘密即將被張瑜道出，她不由拉住他，“能告訴我什麽是受罰嗎？”
她語聲溫柔，張瑜皺著眉頭又一番天人交戰，終於抬頭道：“受……天刑之罰，去便會受天刑之罰，不聽婆婆的話也會受天刑之罰，已經有很多人受罰了，你，你不要去——”
他說完，似乎覺得自己做了錯事，掙開薄若幽的手便跑回了內室，薄若幽手還在半空，整個人卻好似石雕一般僵愣了住。
天刑之罰。
這四字沒頭沒尾，卻頗為懾人，乍看之下，很像大人嚇唬小孩子的說辭，可薄若幽一聽這四字，那在心底盤桓了一天一夜的疑問卻猝然而解。
年幼時跟著義母看過的醫書躍入腦海之中，她清清楚楚的回想起來何為天刑，那不是傳奇話本裏天上神仙用的刑罰，而是一種極其可怕的，可稱之為災難的疫病，得了此疫病者，重則殞命，輕則手腳肢體會生出異變，更會落下終生殘疾，而最可怕之處在於此疫病會毫無征兆的染人，且無醫治之法。
張婆婆畸形的腿，吳家妹妹手上蠕蟲一般的暴突血脈，還有那因瘟疫而全村殞命的古章村……薄若幽背脊一寒，腦海中忽然生出了一個可怕的念頭來。
她再也無法定下心神，幾乎立刻便轉身進了廂房，點亮火折子，又將大家叫醒，眾人睡眼迷蒙的睜眸，隻看到薄若幽一人站在，都有些迷惑。
薄若幽語聲發緊的道：“大家都醒醒神，事情有些不好，白日裏我們的疑惑我心底有了猜測，是從緊急，大家不要睡了。”
候煬最先站起身來，看了一眼屋內，立刻發現吳襄不見了，“薄姑娘發現了什麽？捕頭又去了何處？”
薄若幽道：“適才張婆婆偷偷出了門，吳捕頭跟了上去，剛才張瑜也起身了，她告訴我一件事，張婆婆總是對他說，如果不聽話，便要受天刑之罰——”
候煬還未反應過來，“此言怎麽了？不是張婆婆嚇他的？”
薄若幽搖頭：“不是，若是村子裏的人未得怪病，我還可當此言是哄騙小孩子的玩笑，可我曾在一本醫書上見過一種古怪的疫病，那疫病極其禍世，至今出現之地，幾乎所有百姓都難以活命，而後坊間便有了一種說法，稱那疫病為‘天刑’，我懷疑張婆婆說的天刑之罰，正是當年古章村的瘟疫，而張婆婆和村子裏其他人之所以得病又落殘疾，正是因為當初也染過瘟疫的緣故。”
眾人聽的神色大變，候煬道：“難道他們是古章村的人？”
薄若幽不確定，“要麽是古章村之人當初逃出來了，要麽便是因為別的什麽染過疫病，總之，他們要遮掩的秘密一定和疫病有關，而如果古章村信奉水神河神也和疫病有關的話，那一切便都有了解釋，他們大都染過疫病，而在洛河河畔發現的嬰孩，一定都和這村子裏的人脫不了幹係。”
說完她有些著急的道：“我適才才想起那疫病來，吳捕頭跟著張婆婆出了門，還不知去了何處，也不知會不會出意外。”
候煬立刻道：“我這便出去查看查看！”
候煬叫了個弟兄一起出門，薄若幽一顆心卻有些不安，而很快候煬二人回來，道外麵的路已經幹了，並未查出片刻前吳襄和張婆婆是去了哪個方向。
薄若幽一聽此言，更覺一顆心沉入了穀地。
候煬安撫道：“這家小孫子還在家裏，她不會走遠的，捕頭亦能很快回來。”
薄若幽聞言隻得這般安慰自己。
卻說張婆婆出了門，不曾往任何一家去，而是順著往西北方向的小徑走去，白日下過雨，今夜天穹無星無月，幾乎伸手不見五指，可張婆婆不掌燈不拿火折子，竟然就這般抹黑往山林之中去，吳襄跟的遠了怕看不見人跟丟，跟的近了又怕被發現，等走了半柱香的功夫，才發覺張婆婆竟然是往黑水潭的方向去的。
這樣大半夜一個老婆婆竟抹黑往樹林裏的水潭走去？
張婆婆走路一瘸一拐的並不便利，可腳下這條路她卻好似走了千百遍，而她那纖細的身影裹在寬大的布衫之中，山風一來，如同鬼魅一般嚇人，吳襄在後麵跟著，雖然知道自己跟著的是個人，可走的越來越遠，連他心底也有些發怵。
山路並不好走，吳襄崴了幾次腳才走到了黑水潭不遠處，而這一走近，他赫然發現黑水潭邊竟然不止張婆婆一個人，除了她，還有幾人亦鬼魅一般立在水潭邊上。
吳襄不敢靠近，隻蹲在遠處灌木叢中朝這邊張望，夜風掠過樹林的動靜替他遮掩，亦將他們說話的聲音傳了過來。
張婆婆惡狠狠的道：“我說過讓他們快點離開村子便好了，可到底是你們哪個，竟讓山上的土方塌下來堵了路，留住了他們，這下好了，今日他們去搜羅了一圈，隻怕什麽都知道了。”
“怎麽可能什麽都知道！十多年的事了，便是神仙來了也猜不出當年發生了何事。”
一道陰冷的男子聲音響起，吳襄一開始並未聽出是誰，可等此言落定，他背脊忽而生出一股子寒意來，說話之人正是吳家大哥，而此時他語氣陰沉狠毒，根本不是平日裏那個敦厚老實的村裏漢子。
他又接著道：“你以為他們走了就好了？那是京城衙門的公差，他們會去打聽當年的事，還會去以前村子裏查探，還會派人再來查問我們，到時候，便是無窮無盡的麻煩。既然已經被盯上了，難道還能脫身嗎？”
張婆婆又道：“那你想如何行事？你也知道他們是公差，還一行近十人！我本想著，當年我們如何換了地方重新做人今日便還能那般，大不了等他們走了我們逃便是了。”
吳家大哥陰鬱的道：“他們雖然人多，可並無防備，我們先下手為強有何不可？”
這時一個老者的聲音響起，“如何先下手為強？當年我還動彈得了，可如今你嬸嬸病著，你自己妹妹也病著，要如何對付那些人？還有張婆子說的逃，我如今哪裏逃的動呢？”
說話的，竟然是吳家獨臂老頭，吳襄聽的心驚不已，可他定睛去看，卻發覺她們身邊，還有三道未曾說話的身影，其中二人身影眼熟，當是張氏兄弟，可還有另外一個高挺的身影，他卻是無論如何辨不出來。
這時吳家大哥又道：“既然逃不了，那便一不做二不休，他們裏麵也就那個領頭的有些機敏，除此之外，不過都是些聽令辦事的小嘍羅，還有個不管事的姑娘，隻要用些手段，有何辦不成的？你忘了當年我們如何行事的了？”說完他盯著張婆婆，“我令你放的藥，你都放了？”
張婆婆又冷冷一笑，“他們本就戒心甚重，今夜是第一次讓我做飯，我如何敢放？”
吳家大哥似有些急躁，這時一旁張家兄弟開了口，“從他們進村開始我便知此番難以輕易搪塞過去，他們是一路尋過來的，外麵也無人知道他們到底尋到了何處，我們處理的幹淨些又怕什麽？今夜未曾放，那便明日再放，他們見你一個老人家，又已經吃過一次飯，想來不會太過防備你。”
“母親，你便如此照做吧，的確是沒有辦法的辦法。”那最為陌生的身影開了口。
躲在暗處的吳襄一驚，他竟然不知張婆婆的兒子何時回來村子裏了！
這時，那人又道：“母親出來之時可曾驚動他們？”
張婆婆搖頭，啞聲道：“他們累了一天，早已睡得鼾聲四起，我是聽了許久，發現沒動靜才出來的——”
“那母親快些回去才好，免得出變數。”
張婆婆欲言又止，末了到底歎了口氣順從了他們，吳襄在遠處看著，見張婆婆要返身回來，當下一驚，他這般大個人並不好躲藏，而張婆婆隻要多走十多步便能撞見他，他心道現在他獨自一人，不是發難之時，起身便想換了地方躲，然而他剛轉身，腳下卻是一滑，頓時發出一陣突兀的脆響！
站在黑水潭邊的眾人頓時朝他這個方向看了過來！
“誰在那裏？”