劍神劍魔的比試定下時間地點，這消息就和長了翅膀一樣吹遍整個武林。不過幾日功夫，大家就都知道了。
“七月初七？那豈不是就剩一個月了？”
“誰說不是呢？也不知道誰能贏……”
“那還用得著說，肯定是劍神啊！”
“可不是我漲別人誌氣滅自己威風，那魔頭竟能將前華山掌門一劍封喉，功夫高得實在沒法想象！”
“現在說什麽都沒用，到時候看看就知道了！而且時辰沒定，咱們最好早一天去守著！”
“就是，就是！聽聞南天一柱上麵沒多少地方可供落腳，那必須得搶個近點的山頭啊！”
相比於這些躍躍欲試的圍觀人員，白山教的幾個堂主都更憂慮。他們一路從少室山往南，每個茶館客棧裏的武林人士無一例外地隻談論這個話題，讓人神經更加緊繃。
但事已至此，他們也毫無辦法。若有回天之力，他們早就勸服了赤霄，何至於眼睜睜地看著它越來越無挽回之地？
一群屬下每每欲言又止，作為教主，赤霄看著也覺得不舒服。但這事兒他不會鬆口，所以他想了想，幹脆又把人召齊起來。“別一個個垂頭喪氣的，”他溫和地勸，“好像我還沒打就輸了一樣。”
——本來這確實不用擔心，但玄冰雪種的功用難道是說假的嗎？
三個堂主都在心裏腹誹。
赤霄看他們的表情就知道他們在想什麽。說句實話，玄冰雪種對功力的提高他確實看見了，但副作用感覺有待商榷，也不知道是他的錯覺還是晏維清本身脾性的緣故。
不過，這點他並不會說。
“我和晏維清早年就認識，”他選擇說出了另一件事實，“他的招式路數，我清楚得很。功力再高，我都有底。”
危寒川和宮鴛鴦、百裏歌交換了個眼神，才道：“那反過來，晏維清想必也同樣熟悉。”早在白沙灘上，晏維清能模仿赤霄的劍法就已經證實了這點。
“是。”赤霄承認得很幹脆，“另外就是，這是我們的第三次交手。第一次已經是十一年前的事情了。”
這完全出乎三人意料之外，宮鴛鴦沒忍住瞪大了眼睛。“那我們不知道的那次……”誰贏了？
“晏維清大勝。”赤霄言簡意賅。
聽得這個，立刻沒人想追問其中的細節。但這並不妨礙他們想到，赤霄和晏維清認識多年，也對手多年；明明是立場迥異的兩人，卻又有某些超出英雄惜英雄的親密關係，當真是剪不斷理還亂。
便是一向沉穩持重、心思縝密的危寒川，想到此事，也覺得頭疼。他很清楚，那兩人之間沒有他人置喙的餘地，然而真要說不管，又萬萬不可能。“聖主，”他沉聲問，“你一定要去，是麽？”
赤霄迎著三人的目光，坦蕩而果斷地點頭。
“……屬下知道了。”危寒川道，覺得嗓子裏似乎墜了什麽特別沉重的東西。“教中一切自有我們，聖主不必擔心。”
這話的意思無疑是已經接受現實，宮鴛鴦和百裏歌都有些吃驚地瞪著他。但其實他們也知道，此時唯一能做的也就是讓赤霄專心備戰，不要有後顧之憂。
赤霄要的就是這句話。“三哥這麽說，”他笑起來，“我就放心了。”
百裏歌來回看了兩眼，表情不好，喉頭蠕動，最終還是沒說什麽。而宮鴛鴦表現得更直接一些——她轉身飛奔出去，然而眼眶在那之前就已經紅了。
赤霄看著她的背影急速消失，心口泛起點疼。鴛鴦是他一直護著的女孩，他卻不可能護她一輩子。“好好照顧鴛鴦。”
“屬下明白。”危寒川百裏歌齊聲應道，聲音都有些艱澀。
赤霄又點了點頭，起身向外走去。
“聖主，”危寒川追在他身後問，“這麽晚了，你要出去嗎？”
赤霄沒回頭，隻擺了擺手。“我隨便走走，不用跟著了。”
今夜裏的不眠之人還有很多。
就比如此時的南陽炎華莊中，晏茂天呆呆地坐在桌前，似乎在凝望那如豆的燈火，又似乎什麽都沒在看。他眼窩深陷無神，裏頭布滿血絲，顯然好幾天沒合眼了。
明總管一進門就見得這幅情形，想歎氣又不敢歎氣。“老莊主，”他顫巍巍地道，“天色已晚，您還是早些就寢吧。”
晏茂天連轉頭看他的力氣都沒有。“你叫我怎麽睡得著？”他說，語氣裏是深深的無力，“我一想到上次，心裏就怕得要死，無論如何都睡不著啊！”
所謂的上一次，就是赤霄一劍刺入晏維清胸口的那次。晏茂天那時也在華山絕頂上，遠遠看見血色從兒子胸口冒出來，當即就要厥過去。這給他留下的印象實在太深刻，以至於成為了揮之不散的內心陰影。
明總管倒是沒上過華山，但他在炎華莊中多年，對晏家父子倆都很了解。“莊主的武功今非昔比，您不必太過憂心。”
但這話說出來，他自己都不信。他是老了，可還不蠢。單純的比武是另一回事；在晏維清和赤霄明顯有些不清不楚的關係時，誰也不能說，武功更高就一定會贏。
晏茂天也想到了這點。“我就是怕啊！”他憤怒地捶了捶桌子，“維清就是知道我一定會反對，這才不回莊吧？”他連比劍的時間地點都是聽別人說的！
明總管其實同意這說法。隻要是晏維清認定的，還從沒見過他放棄過。劍是如此，人怕也是如此。正邪有別，最終還是要兵戎相見。相比之下，赤霄是男是女都不那麽重要了。
“老莊主，”他終究還是歎了一口氣出來，“您這樣耗著身子，莊主見了也要心疼的。”
晏茂天怒氣未消，從鼻子裏冷哼一聲。“他眼裏哪還有我這個爹？”
在這事上爭執顯然是哪壺不開提哪壺，明總管明智地當做沒聽見。他把手中一直端著的陶盅遞到晏茂天手邊，輕聲勸道：“喝一點安神湯，早些休憩吧。若是您近日病倒，那就更無法阻止了。”
這話說得在理。晏茂天再如何生氣，也隻得接過喝了，換衣休息。炎華莊的藥方都是晏維清開的，效果立竿見影，他很快就睡著了。
就在這時候，留了一條縫的木窗被推開，一條黑影無聲無息地滑了進來。他從袖中摸出一封信放在桌麵，又走到床前，借著微弱的月光凝視那張睡夢中依舊緊緊皺著眉頭的臉，忍不住伸手去撫平。
“叫父親擔心，是兒子不孝。”
低聲說完這句，晏維清又靜靜地立了半晌。直到月上中天，他醒過神，便毅然決然地離開了。
六月中，西湖。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，端得是不與四時同的好風光。一葉扁舟一樽酒，一灣碧水一條琴，簡直沒有更好的消遣了。
赤霄最近就過著這麽醉生夢死的生活。說是醉生夢死並不準確，因為他千杯不醉；但他承認，這地方確實讓他樂不思蜀，完全想不到將到的比武。
這一日，赤霄剛想出門喝酒，田嘉就急匆匆地找來了。他瞅了瞅來人額頭的細汗，已經有些猜了出來：“怎麽了？”
田嘉確實有點發慌。“聖主，宮堂主到了杭州。”
赤霄就知道會變成這樣。雖說他說過不讓人跟著，但杭州他來過兩次，幾個分堂主都認得他。這一認得，自然還是跑前跑後地照顧。開支明細往上匯總到危寒川手裏，誰也知道他在杭州了。
但光是宮鴛鴦跟過來，完全不足以讓田嘉露出這樣的表情。“她是不是做了什麽？”他不在意地問。
田嘉的汗頓時冒得更凶。“宮堂主……她砸了一家書坊。”
赤霄眉一挑。“書坊？”
“一家主要賣春|宮圖誌的書坊，”田嘉不得不解釋得詳細一些，“他們還編一些武林異聞。”
赤霄稍微想了一想，就知道問題出在哪裏了。“書坊的老板姓桂？”
聽赤霄沒有問圖誌和異聞內容的意思，田嘉緊繃的一口氣鬆了半口。“聖主果然英明，就是那個桂媽。”
“那就讓鴛鴦砸。”赤霄隨意地一揮手。想都想得到書裏沒什麽好內容，他何必問來膈應自己？“那老鴇再不消停，就做幹淨點好了。”
杭州遠離西域，白山教勢力沒那麽大，下手就相對保守。此時有教主的話做保證，田嘉趕忙一疊聲地應是，完全放下了心。
解決這件事後，赤霄自行去了西湖。躺在隨水自流的無篷小舟上，慢吞吞地晃到荷塘深處，手邊再一壇陳年美酒，簡直可以令人忘記所有煩惱。他常在水流的潺湲聲、荷葉的撲簌聲以及隱約的絲竹聲中輕易睡著，今日也一樣。
但今日還是有點什麽不同的。
夢裏，有人輕吻著他的額頭、鼻尖，一路流連到唇。力道和氣味是如此熟悉，以至於他主動張開嘴，迎合著纏繞嬉戲。這讓輕吻很快就變得激烈起來，他用力地扣住了那人的肩頸，拉近他們之間的距離。
那人似乎在笑，毫不猶豫地扯開了他的衣襟，帶著薄繭的溫暖手指在他赤|裸|的胸膛上流連，所經之處冒出了一簇一簇的火焰。他難耐地哼哼，扭動身體，直到要害也落入那人之手……
一陣炫目的白光過後，赤霄有些清醒過來。他一邊想著這真是個美夢，一邊又不免質疑自己的意誌力。在夢裏意|淫不可求的人，實在不是什麽能說出口的事。但好像也沒太大關係，反正他是公認的魔頭……
赤霄揉著眼睛醒過來，一時間隻能依稀看到船頭立著的挺直背影，不由十分詫異。“……晏維清？”他怎麽會找到這裏？
劍神轉過頭，居高臨下地看他，目光清冷。
此時赤霄已經完全清醒了。在支起身體的同時，他注意到衣服好端端、身下感覺也正常，那股被抓包的心虛便減了不少，語氣也恢複了正常。“不是說七月初七嗎？”
晏維清看著他起身，眼神似乎更冷了一些。“路過。”
從南陽到武陵源絕對不路過杭州，赤霄有點狐疑。但考慮到晏維清在白玉宗大宴後就不知所蹤，大概真是路過？
“七月初七？那豈不是就剩一個月了？”
“誰說不是呢？也不知道誰能贏……”
“那還用得著說，肯定是劍神啊！”
“可不是我漲別人誌氣滅自己威風，那魔頭竟能將前華山掌門一劍封喉，功夫高得實在沒法想象！”
“現在說什麽都沒用，到時候看看就知道了！而且時辰沒定，咱們最好早一天去守著！”
“就是，就是！聽聞南天一柱上麵沒多少地方可供落腳，那必須得搶個近點的山頭啊！”
相比於這些躍躍欲試的圍觀人員，白山教的幾個堂主都更憂慮。他們一路從少室山往南，每個茶館客棧裏的武林人士無一例外地隻談論這個話題，讓人神經更加緊繃。
但事已至此，他們也毫無辦法。若有回天之力，他們早就勸服了赤霄，何至於眼睜睜地看著它越來越無挽回之地？
一群屬下每每欲言又止，作為教主，赤霄看著也覺得不舒服。但這事兒他不會鬆口，所以他想了想，幹脆又把人召齊起來。“別一個個垂頭喪氣的，”他溫和地勸，“好像我還沒打就輸了一樣。”
——本來這確實不用擔心，但玄冰雪種的功用難道是說假的嗎？
三個堂主都在心裏腹誹。
赤霄看他們的表情就知道他們在想什麽。說句實話，玄冰雪種對功力的提高他確實看見了，但副作用感覺有待商榷，也不知道是他的錯覺還是晏維清本身脾性的緣故。
不過，這點他並不會說。
“我和晏維清早年就認識，”他選擇說出了另一件事實，“他的招式路數，我清楚得很。功力再高，我都有底。”
危寒川和宮鴛鴦、百裏歌交換了個眼神，才道：“那反過來，晏維清想必也同樣熟悉。”早在白沙灘上，晏維清能模仿赤霄的劍法就已經證實了這點。
“是。”赤霄承認得很幹脆，“另外就是，這是我們的第三次交手。第一次已經是十一年前的事情了。”
這完全出乎三人意料之外，宮鴛鴦沒忍住瞪大了眼睛。“那我們不知道的那次……”誰贏了？
“晏維清大勝。”赤霄言簡意賅。
聽得這個，立刻沒人想追問其中的細節。但這並不妨礙他們想到，赤霄和晏維清認識多年，也對手多年；明明是立場迥異的兩人，卻又有某些超出英雄惜英雄的親密關係，當真是剪不斷理還亂。
便是一向沉穩持重、心思縝密的危寒川，想到此事，也覺得頭疼。他很清楚，那兩人之間沒有他人置喙的餘地，然而真要說不管，又萬萬不可能。“聖主，”他沉聲問，“你一定要去，是麽？”
赤霄迎著三人的目光，坦蕩而果斷地點頭。
“……屬下知道了。”危寒川道，覺得嗓子裏似乎墜了什麽特別沉重的東西。“教中一切自有我們，聖主不必擔心。”
這話的意思無疑是已經接受現實，宮鴛鴦和百裏歌都有些吃驚地瞪著他。但其實他們也知道，此時唯一能做的也就是讓赤霄專心備戰，不要有後顧之憂。
赤霄要的就是這句話。“三哥這麽說，”他笑起來，“我就放心了。”
百裏歌來回看了兩眼，表情不好，喉頭蠕動，最終還是沒說什麽。而宮鴛鴦表現得更直接一些——她轉身飛奔出去，然而眼眶在那之前就已經紅了。
赤霄看著她的背影急速消失，心口泛起點疼。鴛鴦是他一直護著的女孩，他卻不可能護她一輩子。“好好照顧鴛鴦。”
“屬下明白。”危寒川百裏歌齊聲應道，聲音都有些艱澀。
赤霄又點了點頭，起身向外走去。
“聖主，”危寒川追在他身後問，“這麽晚了，你要出去嗎？”
赤霄沒回頭，隻擺了擺手。“我隨便走走，不用跟著了。”
今夜裏的不眠之人還有很多。
就比如此時的南陽炎華莊中，晏茂天呆呆地坐在桌前，似乎在凝望那如豆的燈火，又似乎什麽都沒在看。他眼窩深陷無神，裏頭布滿血絲，顯然好幾天沒合眼了。
明總管一進門就見得這幅情形，想歎氣又不敢歎氣。“老莊主，”他顫巍巍地道，“天色已晚，您還是早些就寢吧。”
晏茂天連轉頭看他的力氣都沒有。“你叫我怎麽睡得著？”他說，語氣裏是深深的無力，“我一想到上次，心裏就怕得要死，無論如何都睡不著啊！”
所謂的上一次，就是赤霄一劍刺入晏維清胸口的那次。晏茂天那時也在華山絕頂上，遠遠看見血色從兒子胸口冒出來，當即就要厥過去。這給他留下的印象實在太深刻，以至於成為了揮之不散的內心陰影。
明總管倒是沒上過華山，但他在炎華莊中多年，對晏家父子倆都很了解。“莊主的武功今非昔比，您不必太過憂心。”
但這話說出來，他自己都不信。他是老了，可還不蠢。單純的比武是另一回事；在晏維清和赤霄明顯有些不清不楚的關係時，誰也不能說，武功更高就一定會贏。
晏茂天也想到了這點。“我就是怕啊！”他憤怒地捶了捶桌子，“維清就是知道我一定會反對，這才不回莊吧？”他連比劍的時間地點都是聽別人說的！
明總管其實同意這說法。隻要是晏維清認定的，還從沒見過他放棄過。劍是如此，人怕也是如此。正邪有別，最終還是要兵戎相見。相比之下，赤霄是男是女都不那麽重要了。
“老莊主，”他終究還是歎了一口氣出來，“您這樣耗著身子，莊主見了也要心疼的。”
晏茂天怒氣未消，從鼻子裏冷哼一聲。“他眼裏哪還有我這個爹？”
在這事上爭執顯然是哪壺不開提哪壺，明總管明智地當做沒聽見。他把手中一直端著的陶盅遞到晏茂天手邊，輕聲勸道：“喝一點安神湯，早些休憩吧。若是您近日病倒，那就更無法阻止了。”
這話說得在理。晏茂天再如何生氣，也隻得接過喝了，換衣休息。炎華莊的藥方都是晏維清開的，效果立竿見影，他很快就睡著了。
就在這時候，留了一條縫的木窗被推開，一條黑影無聲無息地滑了進來。他從袖中摸出一封信放在桌麵，又走到床前，借著微弱的月光凝視那張睡夢中依舊緊緊皺著眉頭的臉，忍不住伸手去撫平。
“叫父親擔心，是兒子不孝。”
低聲說完這句，晏維清又靜靜地立了半晌。直到月上中天，他醒過神，便毅然決然地離開了。
六月中，西湖。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，端得是不與四時同的好風光。一葉扁舟一樽酒，一灣碧水一條琴，簡直沒有更好的消遣了。
赤霄最近就過著這麽醉生夢死的生活。說是醉生夢死並不準確，因為他千杯不醉；但他承認，這地方確實讓他樂不思蜀，完全想不到將到的比武。
這一日，赤霄剛想出門喝酒，田嘉就急匆匆地找來了。他瞅了瞅來人額頭的細汗，已經有些猜了出來：“怎麽了？”
田嘉確實有點發慌。“聖主，宮堂主到了杭州。”
赤霄就知道會變成這樣。雖說他說過不讓人跟著，但杭州他來過兩次，幾個分堂主都認得他。這一認得，自然還是跑前跑後地照顧。開支明細往上匯總到危寒川手裏，誰也知道他在杭州了。
但光是宮鴛鴦跟過來，完全不足以讓田嘉露出這樣的表情。“她是不是做了什麽？”他不在意地問。
田嘉的汗頓時冒得更凶。“宮堂主……她砸了一家書坊。”
赤霄眉一挑。“書坊？”
“一家主要賣春|宮圖誌的書坊，”田嘉不得不解釋得詳細一些，“他們還編一些武林異聞。”
赤霄稍微想了一想，就知道問題出在哪裏了。“書坊的老板姓桂？”
聽赤霄沒有問圖誌和異聞內容的意思，田嘉緊繃的一口氣鬆了半口。“聖主果然英明，就是那個桂媽。”
“那就讓鴛鴦砸。”赤霄隨意地一揮手。想都想得到書裏沒什麽好內容，他何必問來膈應自己？“那老鴇再不消停，就做幹淨點好了。”
杭州遠離西域，白山教勢力沒那麽大，下手就相對保守。此時有教主的話做保證，田嘉趕忙一疊聲地應是，完全放下了心。
解決這件事後，赤霄自行去了西湖。躺在隨水自流的無篷小舟上，慢吞吞地晃到荷塘深處，手邊再一壇陳年美酒，簡直可以令人忘記所有煩惱。他常在水流的潺湲聲、荷葉的撲簌聲以及隱約的絲竹聲中輕易睡著，今日也一樣。
但今日還是有點什麽不同的。
夢裏，有人輕吻著他的額頭、鼻尖，一路流連到唇。力道和氣味是如此熟悉，以至於他主動張開嘴，迎合著纏繞嬉戲。這讓輕吻很快就變得激烈起來，他用力地扣住了那人的肩頸，拉近他們之間的距離。
那人似乎在笑，毫不猶豫地扯開了他的衣襟，帶著薄繭的溫暖手指在他赤|裸|的胸膛上流連，所經之處冒出了一簇一簇的火焰。他難耐地哼哼，扭動身體，直到要害也落入那人之手……
一陣炫目的白光過後，赤霄有些清醒過來。他一邊想著這真是個美夢，一邊又不免質疑自己的意誌力。在夢裏意|淫不可求的人，實在不是什麽能說出口的事。但好像也沒太大關係，反正他是公認的魔頭……
赤霄揉著眼睛醒過來，一時間隻能依稀看到船頭立著的挺直背影，不由十分詫異。“……晏維清？”他怎麽會找到這裏？
劍神轉過頭，居高臨下地看他，目光清冷。
此時赤霄已經完全清醒了。在支起身體的同時，他注意到衣服好端端、身下感覺也正常，那股被抓包的心虛便減了不少，語氣也恢複了正常。“不是說七月初七嗎？”
晏維清看著他起身，眼神似乎更冷了一些。“路過。”
從南陽到武陵源絕對不路過杭州，赤霄有點狐疑。但考慮到晏維清在白玉宗大宴後就不知所蹤，大概真是路過？